JP2003218941A - 通信装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＤＮＳサーバが無くても電子メールシステム
を運用することができるとともに、電子メールの転送プ
ロトコル以外にプロトコルを要しない通信装置を提供す
る。 【解決手段】 通信装置１は、記憶部１３に他の通信装
置のＩＰアドレスを登録したアドレステーブル１４を保
持している。電子メールを送信する際には、通信部１２
から宛先のＩＰアドレスを用いてＳＭＴＰ等により直接
宛先の通信装置へ送信する。また、自装置のＩＰアドレ
スが変更された場合には、アドレステーブル１４に登録
されている宛先に対して、ＩＰアドレスの変更通知を各
通信装置のＩＰアドレスを用いて電子メールによって送
信し、これを受けた通信装置ではＩＰアドレスの変更通
知の電子メールを識別して、その内容によってアドレス
テーブルを更新する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを利
用して電子メールの送受信を行う技術に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】近年のネットワーク技術の発達ととも
に、電子メールを利用した通信が一般化してきている。
図７は、一般的な電子メールを利用した通信の一例の説
明図である。図中、２１，２４はメールクライアント、
２２，２３はメールサーバ、２５はＤＮＳサーバであ
る。例えばメールクライアント２１からメールクライア
ント２４に対して電子メールを送信する場合には、ま
ず、メールクライアント２１が属するドメインに設けら
れているメールサーバ２２に対してメールクライアント
２４宛の電子メールを例えばＳＭＴＰ等を用いて送信す
る。このとき、メールサーバ２２のＩＰアドレスが分か
らない場合には、ＤＮＳサーバ２５のＩＰアドレスを用
いてＡレコードを引き、メールサーバ２２のＩＰアドレ
スを取得してから、取得したＩＰアドレスを用いてメー
ルサーバ２２へ電子メールを送信する。

【０００３】メールサーバ２２は、宛先の電子メールア
ドレスから、宛先のメールクライアント２４が属するド
メインに設けられているメールサーバ２３のＩＰアドレ
スを、ＤＮＳサーバ２５に対してＭＸレコードを引くこ
とによって取得する。そして、取得したＩＰアドレスを
用いて、メールサーバ２３に対してメールクライアント
２１から受け取った電子メールを転送する。メールサー
バ２３は、メールサーバ２２からメールクライアント２
４宛の電子メールを受け取って保持する。そして、メー
ルクライアント２４からＰＯＰなどによってメールサー
バ２３に電子メールの取り出し要求を行うことによっ
て、メールクライアント２１から発信されたメールクラ
イアント２４宛の電子メールがメールクライアント２４
に届くことになる。

【０００４】このように、通常利用されている電子メー
ルシステムでは、ＤＮＳサーバ２５が存在していること
が前提となっており、ＤＮＳサーバがなければ電子メー
ルシステムを運用することができなかった。

【０００５】また、上述のように電子メールを送信する
際にはＳＭＴＰ等のプロトコルを用いるが、このほかの
種々の情報、例えばユーザ宛の情報ではなくユーザが利
用する通信装置の管理情報などを転送しようとすると、
他のプロトコルを利用することになる。従って管理情報
などを転送するために別のプロトコルを利用可能に構成
しておく必要があり、装置規模の増大及びコストアップ
につながるという問題があった。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事
情に鑑みてなされたもので、ＤＮＳサーバが無くても電
子メールシステムを運用することができるとともに、電
子メールの転送プロトコル以外にプロトコルを要しない
通信装置と、そのような通信処理を行うプログラムを提
供することを目的とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、通信装置にお
いて、ネットワークを介して通信を行う通信手段と、宛
先に対応づけてＩＰアドレスが登録されたアドレステー
ブルを保持する記憶手段と、前記アドレステーブルから
宛先に対応するＩＰアドレスを取得して前記通信手段か
ら前記ＩＰアドレスを指定して前記電子メールを送信す
る制御手段を有することを特徴とするものである。また
本発明は、コンピュータに実行させるプログラムであっ
て、予め宛先に対応づけてＩＰアドレスが登録されたア
ドレステーブルを保持しておき、前記アドレステーブル
から宛先に対応するＩＰアドレスを取得し、取得した前
記ＩＰアドレスを指定して前記電子メールを送信するこ
とを特徴とするものである。このようにＩＰアドレスを
用いて電子メールの送信を行うことによって、電子メー
ルアドレスからＩＰアドレスへの変換に必要であったＤ
ＮＳサーバを不要とすることができる。従って、ＤＮＳ
サーバが無くても運用可能な電子メールシステムを構築
することが可能となる。

【０００８】このような本発明の構成において、自装置
のＩＰアドレスが変更された場合に、変更された自装置
のＩＰアドレスを、アドレステーブルに登録されている
各宛先に対して該宛先のＩＰアドレスを指定して電子メ
ールにより通知するように構成することができる。ま
た、自装置のＩＰアドレスを指定して送られてきた電子
メールを受信する機能を有し、ＩＰアドレスが変更され
た際の電子メールを受け取ったとき、受け取った電子メ
ールの内容に基づいて前記記憶手段中のアドレステーブ
ルを更新するように構成することができる。このような
構成によって、電子メールシステム内の各通信装置のア
ドレステーブルを常に最新の情報に一致させることがで
きる。それとともに、アドレステーブルの情報を通信装
置間で転送する際にも電子メールの形態で通信すること
ができ、他のプロトコルを必要としないという利点があ
る。

【０００９】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の第１の実施の形
態を含む通信システムにおける通信形態の一例の説明図
である。図中、１〜５は通信装置、１１は制御部、１２
は通信部、１３は記憶部、１４はアドレステーブル、１
５は操作部である。通信装置１〜５は、いずれも同様の
本発明の通信装置であり、少なくともネットワークを介
してＩＰアドレスを用いた電子メールの送受信を行うこ
とができる。通信装置１についてのみ、内部の概略構成
を示しているが、他の通信装置２〜５についても同様の
構成を取ることができる。また、図１では５台の通信装
置の相互間で電子メールの送受信を行うものとして図示
しているが、通信装置の台数は任意である。

【００１０】通信装置１は、制御部１１，通信部１２，
記憶部１３，操作部１５などを含んで構成することがで
きる。制御部１１は、操作部１５から指定された宛先に
対して、送信すべき情報を電子メールとして通信部１２
から送信する。このとき、宛先の指定は操作部１５から
直接ＩＰアドレスの入力を受けるほか、記憶部１３に記
憶されているアドレステーブル１４から１ないし複数が
選択される。アドレステーブル１４から選択された場
合、記憶部１３から選択された宛先のＩＰアドレスを取
得する。そして、ＩＰアドレスを用いて宛先の通信装置
に対して通信部１２から例えばＳＭＴＰ等により電子メ
ールを送信する。

【００１１】また制御部１１は、自装置のＩＰアドレス
が変更されたとき、その変更されたＩＰアドレスを他の
通信装置２〜５に対して電子メールで通知する機能を有
している。このような通知は、アドレステーブル１４に
登録されているそれぞれの宛先に対して、各宛先のＩＰ
アドレスを用いてＳＭＴＰ等によって行うことができ
る。

【００１２】さらに制御部１１は、他の通信装置２〜５
からＳＭＴＰ等により送られてくる電子メールを、通信
部１２を介して受信する。このとき、他の通信装置２〜
５からＩＰアドレスが変更された旨の電子メールを他の
通常の電子メールと区別し、ＩＰアドレスが変更された
旨の電子メールについてはその内容に基づいて記憶部１
３中のアドレステーブル１４を更新する。

【００１３】通信部１２は、ネットワークを介して、Ｉ
Ｐアドレスを用いて通信装置２〜５やその他のネットワ
ーク上の種々の装置との間で通信が可能である。

【００１４】記憶部１３は、通信装置１において保存が
必要な種々の情報を記憶しておくことができる。特に、
アドレステーブル１４を記憶している。図２は、アドレ
ステーブルの一例の説明図である。アドレステーブル１
４には、識別番号とともに、宛先の名称及び宛先のＩＰ
アドレスが登録されている。識別番号は、例えば操作部
１５に設けられているワンタッチキーや短縮番号などに
対応づけておくことができる。また宛先の名称は、宛先
の選択時や選択された宛先を表示したり、通信ログとし
て出力するなど、ユーザに対して宛先を提示する際の名
称であり、ユーザが任意に登録することができる。ＩＰ
アドレスは、閉じたシステムであればシステム内で一意
に設定される。またインターネットを利用したシステム
では、グローバルＩＰアドレスが設定される。もちろ
ん、図２に示す情報の他、種々の宛先に関する情報を登
録可能に構成してもよい。

【００１５】操作部１５は、表示手段や入力手段などを
有し、ユーザからの各種の指示入力を受け付ける。例え
ば電子メールを送信する際に、宛先となるＩＰアドレス
を直接入力したり、ワンタッチキーや短縮番号などを利
用して、あるいはアドレステーブルの宛先名称の一覧表
示から選択するなどして宛先を指定し、さらに送信の指
示等を行うことができる。また、自装置のＩＰアドレス
の設定操作などを行うこともできる。

【００１６】次に、本発明の通信装置の実施の一形態に
おける動作の一例について説明する。図３は、本発明の
通信装置の実施の一形態における電子メール送信時の動
作の一例を示すフローチャートである。通信装置１に
は、予め、例えば図２に示したアドレステーブル１４が
登録されているものとする。なお、アドレステーブル１
４の初期設定は、操作部１５から設定登録を行えばよ
い。

【００１７】まずＳ３１において、ユーザは宛先などの
電子メールの送信に必要な設定入力を操作部１５から行
う。宛先の入力は、直接、電子メールアドレスあるいは
ＩＰアドレスを入力するほか、ワンタッチキーや短縮番
号などによって入力したり、あるいはアドレステーブル
１４の内容を一覧表示させて選択するなどといった種々
の入力方法を利用することができる。なお、ワンタッチ
キーや短縮番号などが操作された場合には、記憶部１３
に記憶されているアドレステーブル１４から、対応する
ＩＰアドレスを取得すればよい。また、アドレステーブ
ル１４の内容を一覧表示する場合には、例えば宛先名称
を表示して、選択された宛先に対応するＩＰアドレスを
取得すればよい。なお、宛先は複数設定してもよい。Ｓ
３２において、送信開始が指示されたか否かを判定し、
送信開始が指示されるまで、Ｓ３１における各種の設定
を行う。

【００１８】送信開始が指示されたら、Ｓ３３におい
て、送信する電子メールを作成する。例えば通信装置１
がインターネットファクシミリである場合には、このＳ
３３において、原稿上の画像を読み取って、読み取った
画像を添付ファイルとする電子メールを作成すればよ
い。

【００１９】電子メールが作成されたら、Ｓ３４におい
て、宛先の１つについて、ＩＰアドレスを用いて例えば
ＳＭＴＰ等によって直接宛先へ電子メールを送信する。
Ｓ３５において、すべての宛先に対して送信したか否か
を判定し、未送信の宛先が残っている場合には、Ｓ３４
へ戻って、未送信の宛先に対する電子メールの送信を行
う。すべての宛先に送信し終えたら、送信処理を終了す
る。

【００２０】このようにして、電子メールの送信を、Ｉ
Ｐアドレスを用いて例えばＳＭＴＰ等で行うので、ＤＮ
Ｓサーバを用いずに電子メールの送信を行うことができ
る。

【００２１】上述の電子メール送信時の動作例では、Ｓ
３１において宛先など、各種の設定を行い、Ｓ３３にお
いて送信する情報を例えば読み取るなどして電子メール
を作成しているが、電子メールの送信依頼を他の外部装
置から受けることも可能である。その場合には、Ｓ３１
で設定される情報及びＳ３３で作成する電子メールの内
容などは外部装置から受け取ることになる。本発明で
は、このようなサーバとしての利用なども可能である。

【００２２】図４は、本発明の通信装置の実施の一形態
におけるＩＰアドレス変更時の動作の一例を示すフロー
チャートである。上述のように各通信装置のＩＰアドレ
スを利用して電子メールの送信を行うため、自装置のＩ
Ｐアドレスを変更してしまうと他の通信装置からの電子
メールを受信できなくなる。そのために、他の通信装置
が保持しているアドレステーブルを更新する必要が生じ
る。このアドレステーブルの更新を自動化するため、自
装置のＩＰアドレスが変更された場合には、他の通信装
置に対して変更されたＩＰアドレスを通知する。この場
合にも、各通信装置のＩＰアドレスを用いて電子メール
で通知することができる。

【００２３】Ｓ４１において自装置のＩＰアドレスを変
更し、設定する。すると、Ｓ４２において、記憶部１３
中のアドレステーブル１４から１つの宛先に対応づけら
れているＩＰアドレスを取得する。そして、Ｓ４３にお
いて、Ｓ４２で取得したＩＰアドレスを用いて、新たに
設定された自装置のＩＰアドレスの情報を含む電子メー
ルを例えばＳＭＴＰ等によって送信する。Ｓ４４におい
て、アドレステーブル１４中のすべての宛先に対してＩ
Ｐアドレスの変更を通知したか否かを判定し、未送信の
宛先が残っている場合にはＳ４２へ戻って、未送信の宛
先に対して順にＩＰアドレスの変更を電子メールで通知
する。すべての宛先に通知したら、自装置のＩＰアドレ
スの変更処理を終了する。

【００２４】図５は、本発明の通信装置の実施の一形態
における電子メール受信時の動作の一例の説明図、図６
は、同じくフローチャートである。上述の図３で説明し
た電子メール送信時の処理によって送信された電子メー
ルは、宛先の通信装置において受信され、受信時の処理
が行われる。また、上述の図４で説明したＩＰアドレス
変更時の電子メールについても受信し、アドレステーブ
ルの変更処理を行う必要がある。ここでは図５（Ａ）に
示すように、通信装置３から通信装置１へ電子メールが
送信されるものとして、通信装置１における電子メール
の受信動作の一例を説明する。通信装置１の記憶部１３
には、図５（Ｂ）に示すような内容（図２と同内容）の
アドレステーブル１４が格納されているものとする。

【００２５】図６に示したフローチャートにおいて、通
信装置３から自装置のＩＰアドレスを指定した電子メー
ルが送られてくると、Ｓ５１において、送られてきた電
子メールを通信部１２を介して受信する。そしてＳ５２
において、受信した電子メールがＩＰアドレスの変更を
通知する電子メールであるか否かを判定する。通常の電
子メールであれば、Ｓ５３において、受け取った電子メ
ールを通常の電子メールとして処理する。例えばインタ
ーネットファクシミリ装置であれば、受信した電子メー
ルの内容を図示しない記録手段によって記録出力した
り、あるいは、クライアントへの配信を行うことができ
る。このようにして通常の電子メールの受信処理を終了
する。

【００２６】受け取った電子メールがＩＰアドレスの変
更を通知するものであった場合には、Ｓ５４において、
受け取った電子メールの内容（すなわち変更後の新しい
ＩＰアドレス）によってアドレステーブル１４を更新す
る。例えば通信装置３の新しいＩＰアドレスが「２０
０．＊＊＊．５０．２００」であったとすると、この新
しいＩＰアドレスが電子メールによって通知される。こ
の電子メールの内容に従ってアドレステーブル１４内の
通信装置３に対応するＩＰアドレスを更新する。これに
よって、図５（Ｂ）に示すアドレステーブル１４は、図
５（Ｃ）に示すように更新される。これによって、ＩＰ
アドレスの変更通知の電子メールに対する処理を終了す
る。

【００２７】なお、このようなアドレステーブル１４の
更新によって、宛先を例えば操作部１５のワンタッチキ
ーや短縮番号などに対応づけている場合には、それらの
ワンタッチキーあるいは短縮番号などに新たなＩＰアド
レスが対応づけられることになる。

【００２８】また、上述のようなアドレステーブル１４
の更新のため、例えば図２や図５（Ｂ）、（Ｃ）に示す
構成のうち識別番号等についてはすべての通信装置１〜
５において共通の識別子としておき、ＩＰアドレスの変
更通知には、自装置の識別番号などの共通の識別子を付
加しておくと更新を容易に行うことができる。もちろ
ん、識別番号とは別に共通識別子を設けておいたり、あ
るいは、旧ＩＰアドレスとともに電子メールを送信する
ことによって、旧ＩＰアドレスを新ＩＰアドレスに変更
することができる。

【００２９】ＩＰアドレスの変更を行った通信装置３で
は、通信装置１の他にも、図５（Ａ）に点線で示すよう
に、通信装置２，４，５にも、ＩＰアドレスの変更を通
知する電子メールが送られる。これによって、上述の通
信装置１における動作と同様にして、通信装置２，４，
５に記憶されているアドレステーブルも更新される。

【００３０】このようにして、それぞれの通信装置１〜
５におけるＩＰアドレスは各通信装置１〜５においてア
ドレステーブルとして共有される。そして、ＩＰアドレ
スが変更された場合でも、自動的に各通信装置１〜５に
おけるアドレステーブルを更新して、アドレステーブル
を常に最新の状態に保つことができる。

【００３１】また、上述のように本発明を含むシステム
では、ＩＰアドレス変更時の通知についてもＩＰアドレ
スを利用した電子メールによって行うことができる。従
って、ＩＰアドレスの変更通知を行うために別のプロト
コルを用意しなくてもよく、ＳＭＴＰなどの電子メール
を送信する際に利用するプロトコルをそのまま用いるこ
とができる。従って、例えばＳＭＴＰなどの特定のプロ
トコルのみによって、電子メール、及び、ＩＰアドレス
の変更通知などの管理情報の通信を行うことが可能であ
る。

【００３２】上述の実施の形態では、各通信装置１〜５
はＩＰアドレスの変更通知の電子メールをそれぞれが他
の通信装置に通知しているが、例えばアドレステーブル
を管理する管理装置を設置あるいは１台の通信装置に管
理機能を付加して管理装置として運用し、管理装置に対
してＩＰアドレスの変更を通知すると管理装置が他の通
信装置に対して通知を行うように構成してもよい。この
場合、例えば新たに通信装置が追加された場合、管理装
置のＩＰアドレスのみを知っていれば、管理装置に対し
て自装置のＩＰアドレスの変更通知を行うことによっ
て、ＩＰアドレスを知らない他の通信装置に対しても自
装置のＩＰアドレスを通知することが可能である。

【００３３】また、管理装置あるいは管理機能を有する
通信装置に対してアドレステーブルを要求する電子メー
ルを送信することによって管理装置からアドレステーブ
ルを電子メールで受け取ることができるように構成する
こともできる。これによって、新たな通信装置が加入し
た場合に、アドレステーブルの設定操作を大幅に軽減す
ることが可能となる。この場合、要求を受け取る管理装
置あるいは管理機能を有する通信装置では、アドレステ
ーブルを要求する電子メールを他の電子メールと区別し
て処理し、アドレステーブルの全部または一部を電子メ
ールで問い合わせ元へ返送する機能を有していればよ
い。

【００３４】もちろん、このような管理機能を多くの通
信装置（あるいはすべての通信装置）が有している構成
であってもよい。その場合、すべての通信装置が同じア
ドレステーブルを有していなくても、例えば電子メール
を送信しようとした通信装置内のアドレステーブルに宛
先の通信装置のＩＰアドレスが登録されていない、ある
いはアドレステーブルを有していないときには、他の通
信装置に対して問い合わせを行って、宛先の通信装置の
ＩＰアドレスあるいは当該ＩＰアドレスを含むアドレス
テーブルの全部または一部を返送してもらうように構成
することができる。

【００３５】上述のような本発明の実施の形態における
各種の動作は、例えばプログラムによって記述してお
き、コンピュータに実行させることによって実現するこ
とも可能である。その場合、プログラム及びアドレステ
ーブルなどのデータは、メモリやディスクなどの外部記
憶手段に記憶させておくほか、各種の記録媒体に記録し
ておくことが可能である。あるいは、ネットワークを介
してプログラムをコンピュータに転送し、実行させるこ
とも可能である。

【００３６】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、宛先としてＩＰアドレスを使用して電子メー
ルの送信を行うので、ＤＮＳサーバが無くてもメールシ
ステムを運用することができる。また、ＩＰアドレスが
変更された場合など、管理情報についてもＩＰアドレス
を使用した電子メールによって通知することによって、
管理情報の転送のために電子メールとは別のプロトコル
を用意しておく必要が無く、通常の電子メールと同じプ
ロトコルによって管理情報の転送を行うことができる。
さらに、このような管理情報の転送によって、ＩＰアド
レスなどをシステム内の通信装置において共通化し、ま
た常に最新の情報に容易に更新、維持してゆくことがで
きるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態を含む通信システム
における通信形態の一例の説明図である。

【図２】アドレステーブルの一例の説明図である。

【図３】本発明の通信装置の実施の一形態における電子
メール送信時の動作の一例を示すフローチャートであ
る。

【図４】本発明の通信装置の実施の一形態におけるＩＰ
アドレス変更時の動作の一例を示すフローチャートであ
る。

【図５】本発明の通信装置の実施の一形態における電子
メール受信時の動作の一例の説明図である。

【図６】本発明の通信装置の実施の一形態における電子
メール受信時の動作の一例を示すフローチャートであ
る。

【図７】一般的な電子メールを利用した通信の一例の説
明図である。

【符号の説明】

１〜５…通信装置、１１…制御部、１２…通信部、１３
…記憶部、１４…アドレステーブル、１５…操作部、２
１，２４…メールクライアント、２２，２３…メールサ
ーバ、２５…ＤＮＳサーバ。

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介して通信を行う通信手
   段と、宛先に対応づけてＩＰアドレスが登録されたアド
   レステーブルを保持する記憶手段と、前記アドレステー
   ブルから宛先に対応するＩＰアドレスを取得して前記通
   信手段から前記ＩＰアドレスを指定して前記電子メール
   を送信する制御手段を有することを特徴とする通信装
   置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、自装置のＩＰアドレス
   が変更された場合に、変更された前記自装置のＩＰアド
   レスを前記アドレステーブルに登録されている各宛先に
   対して該宛先のＩＰアドレスを指定して電子メールによ
   り通知することを特徴とする請求項１に記載の通信装
   置。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、自装置のＩＰアドレス
   を指定して送られてきた電子メールを受信する機能を有
   し、ＩＰアドレスが変更された際の電子メールを受け取
   ったとき、受け取った電子メールの内容に基づいて前記
   記憶手段中のアドレステーブルを更新することを特徴と
   する請求項２に記載の通信装置。
4. 【請求項４】 予め宛先に対応づけてＩＰアドレスが登
   録されたアドレステーブルを保持しておき、前記アドレ
   ステーブルから宛先に対応するＩＰアドレスを取得し、
   取得した前記ＩＰアドレスを指定して前記電子メールを
   送信する処理をコンピュータに実行させることを特徴と
   するプログラム。
5. 【請求項５】 自装置のＩＰアドレスが変更された場合
   に、変更された前記自装置のＩＰアドレスを前記アドレ
   ステーブルに登録されている各宛先に対して該宛先のＩ
   Ｐアドレスを指定して電子メールにより通知する処理を
   コンピュータに実行させることを特徴とする請求項４に
   記載のプログラム。
6. 【請求項６】 さらに、自装置のＩＰアドレスを指定し
   て送られてきた電子メールを受信する処理と、該処理に
   よってＩＰアドレスが変更された際の電子メールを受け
   取ったとき、受け取った電子メールの内容に基づいて前
   記アドレステーブルを更新する処理をコンピュータに実
   行させることを特徴とする請求項５に記載のプログラ
   ム。