JP2003145800A - インクカートリッジの収納構造および方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 均一な印字濃度・品質を得ることができるイ
ンクカートリッジの収納構造および方法を提供するこ
と。 【解決手段】 インクのみを収容したインク収容部と、
このインク収容部と連通するインク供給口を備えたイン
クカートリッジ１と、このインクカートリッジ１を収納
可能な個装箱９２とを備え、この個装箱９２内にインク
カートリッジ１を収納する構造であって、インクカート
リッジ１は、カートリッジ収納状態においてインク供給
口４が上側に位置するような姿勢で配置されている構成
とされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録装置用のヘッ
ドにインクを供給するためのインクカートリッジの収納
構造および方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式記録装置は、一般にキ
ャリッジ上に搭載されて記録用紙の幅方向に移動する記
録ヘッドと、この記録ヘッドの移動方向と直交する方向
に記録用紙を相対的に移動させる紙送り手段とを備えて
いる。

【０００３】このようなインクジェット式記録装置にお
いて、記録用紙に対する印刷は、印刷データに基づいて
記録ヘッドからインク滴を吐出させることにより行われ
る。

【０００４】そして、キャリッジ上に例えばブラック，
イエロー，シアンおよびマゼンタの各インクを吐出可能
な記録ヘッドを搭載し、ブラックインクによるテキスト
印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることに
より、フルカラー印刷を可能としている。

【０００５】このため、記録ヘッドに各インクを供給す
るインクカートリッジが装置本体内に配設されている。

【０００６】通常のインクジェット式記録装置にあって
は、前記ブラック，イエロー，シアンおよびマゼンタの
インクが貯留された各インクカートリッジがキャリッジ
上に載置され、キャリッジと共に移動する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記したイ
ンクカートリッジ（インク充填済みのインクカートリッ
ジ）は、通常記録ヘッド装着側すなわちインク供給口が
下側になるようにして包装体内に収納され、また展示状
態や運送（搬送）時等に包装体がその上下を反転させて
配置されず、このためインク供給口が下側になるような
姿勢で長時間放置されることになる。

【０００８】このような包装体内のインクカートリッジ
を包装体外に取り出して記録装置用のヘッドに装着して
も、カートリッジ収納状態とカートリッジ装着状態とで
インクカートリッジの姿勢に変化がなく、カートリッジ
内のインクが混合されず、高濃度インク層と低濃度イン
ク層に分離した状態で使用される。このことは、インク
として濃度勾配が生じ易い顔料系インクである場合に顕
著である。この結果、インク使用初期においてはインク
供給口に近い高濃度インクのみが消費され、均一な印字
濃度・品質を得ることができないという課題があった。

【０００９】本発明は、このような技術的課題を解決す
るためになされたもので、カートリッジ時にインクカー
トリッジの反転によってその姿勢を変化させてカートリ
ッジ内のインクを混合させることができ、もってインク
使用時に均一な印字濃度・品質を得ることができるイン
クカートリッジの収納構造および方法を提供することを
目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ためになされた本発明に係るインクカートリッジの収納
構造は、インクのみを収容したインク収容部と、このイ
ンク収納部と連通するインク供給口とを有するインクカ
ートリッジと、このインクカートリッジを収納可能な包
装体とを備え、この包装体内に前記インクカートリッジ
を収納する構造であって、前記インクカートリッジは、
カートリッジ収納状態において使用状態とは異なる姿勢
で配置されていることを特徴とする。

【００１１】このように構成されているため、包装体内
のインクカートリッジを包装体外に取り出して記録装置
用のヘッドに装着すると、インクカートリッジが反転し
てその姿勢に変化が生じる。

【００１２】したがって、ヘッドに対するインクカート
リッジの装着時にカートリッジ内のインクが混合される
ため、インク使用時に均一な印字濃度・品質を得ること
ができる。

【００１３】ここで、カートリッジ収納状態において前
記インク供給口が上側に位置するような姿勢で配置され
ていることが望ましい。

【００１４】また、前記包装体が減圧パックあるいは個
装箱であることが望ましい。

【００１５】このように構成されているため、減圧パッ
クあるいは個装箱内のインクカートリッジを減圧パック
あるいは個装箱外に取り出して記録装置用のヘッドに装
着すると、カートリッジ内のインクが混合される。

【００１６】さらに、インク収容部がインクタンク室お
よびインクエンド室を有することが望ましい。

【００１７】さらにまた、前記包装体が、係止孔付きの
吊持部を有する包装体であることが望ましい。

【００１８】このように構成されているため、インクカ
ートリッジを展示・陳列する場合に吊持部の係止孔を例
えば係止用の金具に係止して行われる。

【００１９】したがって、インク供給口が上側に位置す
るような姿勢で展示・陳列されるため、この状態から包
装体内のインクカートリッジを包装体外に取り出して記
録装置用のヘッドに装着すると、カートリッジ内のイン
クが混合される。

【００２０】また、前記包装体を、搬送用の外装箱内に
収納可能な包装体とすることが望ましい。

【００２１】このように構成されているため、インク供
給口が上側に位置するような姿勢で包装体を外装箱内に
収納して搬送することが可能となる。

【００２２】したがって、外装箱内から包装体を取り出
して反転させると、インクカートリッジも反転してカー
トリッジ内のインクが混合する。

【００２３】そして、前記包装体に上方と下方を識別す
る表示部が形成されていることが望ましい。

【００２４】このように構成されているため、使用状態
とは異なる姿勢でインクカートリッジを包装体内に確実
に収納することができる。

【００２５】また、前記インクカートリッジ内のインク
が顔料系インクであることが望ましい。

【００２６】このように構成されているため、インクの
顔料がカートリッジ内の底部に沈降しても、インクカー
トリッジのヘッドへの装着によってカートリッジ内のイ
ンクが混合する。

【００２７】一方、本発明に係るインクカートリッジの
収納方法は、インクのみを収容したインク収容部と、こ
のインク収容部と連通するインク供給口とを有するイン
クカートリッジと、このインクカートリッジを収納可能
な包装体とを備え、この包装体内に前記インクカートリ
ッジを収納する方法であって、前記インクカートリッジ
を、使用状態とは異なる姿勢で前記包装体内に収納する
ことを特徴とする。

【００２８】このような方法によると、カートリッジ収
納状態とカートリッジ装着状態とでインクカートリッジ
の姿勢に変化が生じる。

【００２９】したがって、包装体内のインクカートリッ
ジを包装体外に取り出して記録装置用のヘッドに装着す
ると、カートリッジ内のインクが混合され、インク使用
時に印字濃度・品質が均一なインクカートリッジを得る
ことができる。

【００３０】ここで、前記インクカートリッジを、前記
インク供給口が上側に位置するような姿勢で前記包装体
内に収納することが望ましい。

【００３１】また、前記包装体が減圧パックあるいは個
装箱であることが望ましい。

【００３２】このようにすると、前記した収納構造の場
合と同様に、減圧パックあるいは個装箱内のインクカー
トリッジを減圧パックあるいは個装箱外に取り出して記
録装置用のヘッドに装着すると、カートリッジ内のイン
クが混合される。

【００３３】さらに、前記インクが顔料系インクである
ことが望ましい。

【００３４】このようにすると、前記した収納構造の場
合と同様に、インクの顔料がカートリッジ内の底部に沈
降しても、インクカートリッジのヘッドへの装着によっ
てカートリッジ内のインクが混合する。

【００３５】そして、前記包装体に予め表示された表示
部を目印として視認しながら前記インクカートリッジを
収納することが望ましい。

【００３６】このようにすると、使用状態とは異なる姿
勢でインクカートリッジを包装体内に確実に収納するこ
とができる。

【００３７】

【発明の実施の形態】以下、本発明が適用されたインク
カートリッジの収納構造および方法につき、図に示す実
施の形態に基づいて説明する。

【００３８】先ず、インクカートリッジにつき、図１〜
図１０を用いて説明する。図１は、本発明の実施形態に
係るインクカートリッジの全体を分解して示す斜視図で
ある。図２（ａ）および（ｂ）は、本発明の実施形態に
係るインクカートリッジの外観を示す斜視図である。図
３および図４は、本発明の実施形態に係るインクカート
リッジの内部構造を斜め上方と斜め下方から見た斜視図
である。図５および図６は、本発明の実施形態に係るイ
ンクカートリッジの内部構造を示す正面図と背面図であ
る。図７および図８は、本発明の実施形態に係るインク
カートリッジの負圧発生手段収容室とバルブ収容室を拡
大して示す断面図である。図９は、本発明の実施形態に
係るインクカートリッジのカートリッジホルダに対する
接続状態を示す正面図である。図１０は、本実施形態に
係るインクカートリッジの収納構造を説明するために示
す分解斜視図である。

【００３９】図２（ａ）および（ｂ）に示すインクカー
トリッジ１は、一方側に開口する平面ほぼ矩形状の容器
本体（下ケース）２と、この容器本体２の開口部を封止
する蓋体（上ケース）３とを有し、その内部がインク流
路系および空気流路系（共に後述）から大略構成されて
いる。

【００４０】このインクカートリッジ１は、インクが内
封されており、図１０に示すようにインク供給口４が上
側に位置するような姿勢で減圧パック９１内に収納され
る。

【００４１】この減圧パック９１は、例えば透明な袋体
によって形成され、カートリッジ収納状態において内部
を真空吸引してインクカートリッジ１を収納するように
構成されている。これにより、インクカートリッジ１を
減圧パック９１内に収納して密封すると、減圧パック９
１内のインクカートリッジ１を減圧パック９１外に取り
出すまではカートリッジ内への空気の入り込みを防止
し、インクの脱気度・クリーン度が保証された状態でイ
ンクカートリッジ１を提供することができる。

【００４２】前記減圧パック９１に収納されたインクカ
ートリッジ１は、同じく前記インク供給口４が上側に位
置するような姿勢で個装箱９２内に収納される。この個
装箱９２は、上方に開口する角筒状の本体９２ａおよび
この本体９２ａを開閉する蓋体９２ｂからなり、全体が
紙材料からなる四角形状の箱体によって形成されてい
る。この個装箱９２の外側面には、例えば会社名等の読
取部９２ｃが表示されている。

【００４３】そして、個装箱９２および減圧パック９１
内に収納されたインクカートリッジ１を外部に取り出し
て記録ヘッド１１２に装着すると、インクカートリッジ
１の反転によってインク供給口４が下側に配置され、カ
ートリッジ内のインクが混合するように構成されてい
る。

【００４４】前記容器本体２の下方部には、記録ヘッド
１１２のインク供給針７２（共に図９に図示）に接続可
能なインク供給口４およびこのインク供給口４の側方に
並列する第一開口部（開放孔）８５，第二開口部８６
（共に図４および図５に図示）が設けられている。前記
インク供給口４は後述する差圧弁収容室に連通され、前
記第一開口部８５は第１インク収容室１１に連通されて
いる。

【００４５】前記インク供給口４内には、図１に示すよ
うに、ゴム等からなる略円柱状のシール部材２００が装
着されている。このシール部材２００の中央部には、軸
線方向に開口する貫通孔２００ａが設けられている。ま
た、前記インク供給口４内には、前記インク供給針７２
の挿抜によって前記貫通孔２００ａを開閉するスプリン
グ受け（弁体）２０１が配設され、さらにこのスプリン
グ受け２０１を前記シール部材２００に付勢する圧縮コ
イルスプリング２０２が弾装されている。

【００４６】前記容器本体２の上方側部にはカートリッ
ジホルダに着脱可能な係止部材５，６が一体に設けられ
ている。そして、図２（ａ）に示すように一方の係止部
材５の下方部には回路基板（ＩＣ基板）７が配設され、
他方の係止部材６の下方部には同図（ａ）および（ｂ）
に示すようにバルブ収容室８が配設されている。

【００４７】なお、前記回路基板７は、インクに関する
情報データ、例えば色種，顔料／染料系インクの種別，
インク残量，シリアル番号，有効期限および対象機種等
のデータを書き込み可能に保存した記憶素子を有してい
る。

【００４８】前記バルブ収容室８は、図８に示すよう
に、カートリッジ挿入側（下側）に開口する内部空間を
有し、その内部空間中を前記インクカートリッジ１に適
合する記録装置側の識別片７３（図９に図示）およびバ
ルブ作動杆７０が進退する。そして前記内部空間の上部
には、前記バルブ作動杆７０の進退によって回動する識
別用のブロック８７の操作アーム６６が収容されてい
る。また前記内部空間の下部には、記録装置に対する適
否を判断するための識別用凸部６８が設けられている。
そして、この識別用凸部６８は、記録装置側のインク供
給針７２（図９に図示）をインク供給口４に連通させる
以前（後述する大気開放弁が開弁する以前）において、
カートリッジホルダ７１（図９に図示）のバルブ作用杆
７０による判定を可能にする位置に配置されている。

【００４９】また、バルブ収容室８（大気開放室５０
１）の室壁８ａには、図８に示すように、大気開放弁６
０１の開閉動作によって開閉する大気導通孔としての貫
通孔６０が設けられている。この貫通孔６０の一方開口
部側には前記操作アーム６６が配置されており、他方開
口部側には前記大気開放弁６０１が配置されている。前
記操作アーム６６は、加圧フィルム（伸縮性フィルム）
６１を押圧する操作部６６ｂを有し、前記バルブ作動杆
７０の進路に斜め上方に突出して配置され、かつ回動支
点６６ａを介して前記容器本体２に固定されている。

【００５０】前記加圧フィルム６１は、前記貫通孔６０
を閉塞するように前記室壁８ａに取り付けられており、
全体がゴム等の弾性シール部材によって形成されてい
る。そして、この加圧フィルム６１と前記貫通孔６０の
開口周縁との間に形成された内部空間は、第１インク収
容室１１に連通する貫通孔６７（共に図５に図示）に開
口されている。

【００５１】前記大気開放弁６０１は、図８に示すよう
に、前記貫通孔６０を開閉する弁体６５およびこの弁体
６５を前記貫通孔６０の開口周縁に常時付勢する弾性部
材（板ばね）６２を有している。このうち弾性部材６２
の上方端部には貫通孔６２ｂが設けられ、この貫通孔６
２ｂに突起６４が挿入され、前記突起６４によって移動
規制（案内）される。一方、その下端部は前記容器本体
２上に突起６３を介して固定されている。

【００５２】なお、図１において、符号８８は前記容器
本体２の上面部に前記ブロック８７に対応して貼付され
る識別用のラベル、８９は前記インク供給口４（貫通孔
２００ａ）を封止するためのフィルム、９０は前記第一
開口部８５，第二開口部８６を封止するためのフィルム
である。

【００５３】次に、前記した容器本体２内の「インク流
路系」と「空気流路系」につき、図１〜図１０を用いて
説明する。

【００５４】「インク流路系」前記インクカートリッジ
１には、図１に示すように、前記容器本体２の正面側に
内フィルム（遮気性フィルム）５６，５０２を介して前
記蓋体３を接合することにより、また前記容器本体２の
背面側に外フィルム（遮気性フィルム）５７を介して保
護ラベル８３を接合することにより内部空間が形成され
ている。この内部空間は、図３〜図５に示すように、前
記記録ヘッド１１２（図９に図示）に対するインク供給
口側が若干下方となるように延在する仕切壁１０によっ
て上下に分割形成されている。この内部空間の下部領域
は、前記記録ヘッド１１２の接続状態において大気中に
開放する第１インク収容室１１とされている。

【００５５】前記第１インク収容室１１には、各高さ位
置が互いに異なる二つの中間壁３００，３０１が配設さ
れている。一方の中間壁３００は、前記インク収容室１
１の片側側面部と所定の間隔をもって配置されている。
他方の中間壁３０１は、前記第１インク収容室１１の底
面部に対向し、前記中間壁３００のインク供給口側に配
置されている。この中間壁３０１は、インク注入方向
（上下）に並列する二つの空間部１１ａ，１１ｂに前記
第１インク収容室１１を隔成している。また、この中間
壁３０１には、前記第一開口部８５の軸線と同一の軸線
をもつ貫通孔３０１ａが設けられている。

【００５６】一方、前記内部空間の上部領域は、前記仕
切壁１０を底面部とする枠部１４によって区画されてい
る。前記枠部１４の内部空間は、前記記録ヘッド１１２
に接続する上部インク収容室（第２インク収容室、第３
インク収容室等を含む）を構成し、この上部インク収容
室の正面側が連通口１５ａを有する垂直壁１５によって
左右に分割形成されている。この分割形成された内部空
間の一方側領域は第２インク収容室１６とされ、また他
方側領域は第３インク収容室１７とされている。

【００５７】前記第２インク収容室１６には、前記第１
インク収容室１１に連通する連通流路１８が接続されて
いる。この連通流路１８は、上下位置に連通口１８ａ，
１８ｂを有している。そして、この連通流路１８は、前
記容器本体２の背面に開口して上下方向に延在する凹部
１８ｃ（図６に図示）およびこの凹部１８ｃの開口を閉
塞して封止する遮気性フィルム（外フィルム５７）によ
って形成されている。また、この連通流路１８の上流側
には、前記第１インク収容室１１内に連通する上下二つ
の連通口１９ａ，１９ｂを有する隔壁１９が設けられて
いる。一方の連通口１９ａは、前記第１インク収容室１
１内の下方領域に開口する位置に配置されている。他方
の連通口１９ｂは、前記第１インク収容室１１内の上方
領域に開口する位置に配置されている。

【００５８】一方、前記第３インク収容室１７には、横
長の仕切壁２２および環状の仕切壁２４によって、図７
に示す差圧弁５２（膜弁）を収容する差圧弁収容室３３
（図６に図示）と、同じく図７に示すフィルタ５５（不
織布フィルタ）を収容するフィルタ室３４（図５に図
示）とが形成されている。前記仕切壁２５には、前記フ
ィルタ５５を通過したインクを前記フィルタ室３４から
前記差圧弁収容室３３に導く貫通孔２５ａが設けられて
いる。

【００５９】前記仕切壁２４の下部には前記仕切壁１０
との間に連通口２６ａを有する仕切壁２６が、またその
側方には前記枠部１４との間に連通口２７ａを有する仕
切壁２７が設けられている。そして、前記仕切壁２７と
前記枠部１４との間には、前記連通口２７ａに連通し、
かつ上下方向に延在する連通路２８が設けられている。
この連通路２８の上方部には、前記フィルタ室３４に前
記連通口２４ａおよび領域３１を介して連通する貫通孔
２９が連設されている。

【００６０】前記貫通孔２９は、前記仕切壁２７に連続
する仕切壁（環状壁）３０によって形成されている。

【００６１】前記領域３１は、前記仕切壁２２，２４，
３０および仕切壁３０ａ（図６に図示）によって形成さ
れている。この領域３１は、前記容器本体２の一方端部
（前記貫通孔２９に連通する部分）が深く、他方端部
（前記フィルタ室３４に連通する部分）が浅く形成され
ている。

【００６２】前記差圧弁収容室３３には、図７に示すよ
うに、エラストマー等の弾性変形可能な差圧弁としての
膜弁５２が収容されている。この膜弁５２は、貫通孔５
２ｃを有し、圧縮コイルスプリング５０によって貫通孔
５２ｃがフィルタ室側（弁座部２５ｂ）に付勢され、か
つその外周縁が環状の厚肉部５２ａを介して容器本体２
に超音波溶着によって固定されている。前記圧縮コイル
スプリング５０は、一方端部が前記膜弁５２のスプリン
グ受け５２ｂに、他方端部が前記差圧弁収容室３３内の
スプリング受け２０３に支持されている。

【００６３】なお、図中符号５４は、前記膜弁５２の厚
肉部５２ａに一体に成形された枠部を示す。

【００６４】前記フィルタ室３４には、図７に示すよう
に、インクを通過させ、かつ塵埃等を捕捉する前記フィ
ルタ５５が配置されている。このフィルタ室３４の開口
部は前記内フィルム５６によって、また前記差圧弁収容
室３３の開口部は前記外フィルム５７によって封止され
ている。そして、インク供給口４内の圧力がインクの消
費に応じて低下すると、膜弁５２が圧縮コイルスプリン
グ５０の付勢力に抗して弁座部２５ｂから離れる（貫通
孔５２ｃが開口する）ため、フィルタ５５を通過したイ
ンクは貫通孔５２ｃを通過し、凹部３５によって形成さ
れた流路を経てインク供給口４に流れ込むように構成さ
れている。また、インク供給口４内のインク圧力が所定
の値に上昇すると、膜弁５２が圧縮コイルスプリング５
０の付勢力によって弁座部２５ｂに着座し、インクの流
通を遮断するように構成されている。このような動作を
繰り返すことにより、一定の負圧を維持しながらインク
がインク供給口４に供給される。

【００６５】「空気流路系」前記容器本体２の背面部に
は、図６に示すように、流路抵抗を高くする蛇行溝３６
および大気中に開口する幅広な凹溝３７（斜線部）が、
さらには前記第１インク収容室１１（図５に図示）に至
る平面ほぼ矩形状の凹部３８（空間部）が設けられてい
る。前記凹部３８内には枠部３９およびリブ４０が設け
られ、これらに通気性フィルム８４を張設して大気通気
室が形成されている。また、前記凹部３８の底面部（壁
部）には貫通孔４１が設けられ、前記第２インク収容室
１６の仕切壁４２（図５に図示）によって区画された細
長い領域４３に連通されている。この領域４３は貫通孔
４４を有し、仕切壁６０３によって区画された連通溝４
５およびこの連通溝４５に開口する貫通孔４６を介して
大気開放室５０１（図８に図示）に連通されている。こ
の大気開放室５０１の開口部は、図１に示す前記内フィ
ルム（遮気性フィルム）５０２によって封止されてい
る。

【００６６】以上の構成により、図９に示すようにカー
トリッジホルダ７１にインクカートリッジ１が装着され
ると、カートリッジホルダ７１のバルブ作動杆７０が図
８に示す操作アーム６６に当接して凸部６６ｂ（加圧フ
ィルム６１）を弁体側に移動させる。これにより、弁体
６５が貫通孔６０の開口周縁から離間し、図５に示す第
１インク収容室１１が貫通孔６７，貫通孔６０，貫通孔
４６，溝４５，貫通孔４４，領域４３および貫通孔４１
等を介して図６に示す凹部３８（大気中）に開放する。
また、インク供給口４内の弁体２０１がインク供給針７
２の挿入によって開弁する。

【００６７】そして、インク供給口４内の弁体２０１が
開弁し、記録ヘッド１１２によってインクが消費される
と、インク供給口４の圧力が規定値以下に低下するた
め、図７に示す差圧弁収容室３３内の膜弁５２が開弁し
（インク供給口４の圧力が規定値以上に上昇すると、膜
弁５２が閉弁する）、差圧弁収容室３３内のインクがイ
ンク供給口４を介して記録ヘッド１１２に流れ込む。

【００６８】さらに、記録ヘッド１１２でのインクの消
費が進行すると、第１インク収容室１１のインクが図４
に示す連通流路１８を介して第２インク収容室１６に流
れ込む。

【００６９】一方、インク消費に伴い、大気と連通した
貫通孔６７（図５に図示）から空気が流入し、第１イン
ク収容室１１のインク液面が下がる。さらに、インクが
消費され、インク液面が連通口１９ａに達すると、第２
インク収容室１６内に第１インク収容室１１（インク供
給時に貫通孔６７を介して大気中に開放）からのインク
が連通流路１８を経由して空気と共に流れ込む。そし
て、気泡が浮力によって上昇するため、インクだけが垂
直壁１５下部の連通口１５ａを経て第３インク収容室１
７に流れ込み、この第３インク収容室１７から仕切壁２
６の連通口２６ａを通過して連通路２８を上昇し、連通
路２８から領域３１および連通口２４ａを介してフィル
タ室３４の上部に流れ込む。

【００７０】この後、フィルタ室３４内のインクが図７
に示すフィルタ５５を通過して貫通孔２５ａから差圧弁
収容室３３に流れ込み、さらに弁座部２５ｂから離間す
る膜弁５２の貫通孔５２ｃを通過してから、図６に示す
凹部３５内を下降してインク供給口４に流れ込む。

【００７１】このようにして、インクカートリッジ１か
ら記録ヘッド１１２にインクが供給される。

【００７２】なお、異種のインクカートリッジ１がカー
トリッジホルダ７１に装着される場合には、インク供給
口４がインク供給針７２に到達する以前に、識別用凸部
６８（図７に示す）がカートリッジホルダ７１の識別片
７３（図９に図示）に当接し、バルブ作用杆７０の進入
が阻止される。したがって、異種インクカートリッジの
装着による不具合の発生を防止することができる。ま
た、この状態では、バルブ作動杆７０が操作アーム６６
にも到達しないため、弁体６５が閉弁状態を維持して、
放置によるインク収容室１１内のインク溶媒の蒸発が防
止される。

【００７３】一方、インクカートリッジ１がカートリッ
ジホルダ７１の装着位置から引き抜かれた場合には、操
作アーム６６が作動杆７０による支持を失って弾性復帰
し、これに伴い弁体６５が弾性復帰して貫通孔６０を閉
塞するため、凹部３８と第１インク収容室１１との連通
が遮断される。

【００７４】次に、本実施形態に係るインクカートリッ
ジ１の収納方法について、図１０を用いて説明する。な
お、インクカートリッジ１は、インク注入後にフィルム
８９によってインク供給口４を、またフィルム９０によ
って第一開口部８５，第二開口部８６を封止（密閉）さ
れているものとする。

【００７５】本実施形態におけるインクカートリッジ１
の収納は、図１０に示すように、インクカートリッジ１
をインク供給口４が上側に位置するような姿勢で減圧パ
ック９１内に収納した後、これ（パック済みインクカー
トリッジ）を同じくインク供給口４が上側に位置するよ
うな姿勢で個装箱９２内に収納することにより行う。

【００７６】この際、個装箱９２の表示部９２ｃを目印
として視認しながらインクカートリッジ１を収納する。
このようにすると、インク供給口４が上側に位置するよ
うな姿勢でインクカートリッジ１を個装箱９２内に確実
に収納することができる。

【００７７】なお、読取部９２ｃとしては、通常個装箱
９２に表示されている製造会社名，所在地等を示す文
字，番号でもよいが、その他インクカートリッジ１を収
納するために特別に表示する文字等でもよい。

【００７８】このように収納されたインクカートリッジ
１を外部に取り出して記録ヘッド１１２に装着すると、
インクカートリッジ１が上下反転によってその姿勢に変
化が生じる。すなわち、インクカートリッジ１は、記録
ヘッド１１２への装着によってインク供給口４が上側に
位置するような姿勢から下側に位置するような姿勢とな
る。この場合、上部インク収容室（第２インク収容室１
６，第３インク収容室１７等）が上側に、また第１イン
ク収容室１１が下側に配置される。このため、両室の内
部インクのうち下方領域に形成されていた高濃度インク
層のインクが上方領域に流動し、また上方領域に形成さ
れていた低濃度インク層のインクが下方領域に流動して
各室内のインクが混合される。

【００７９】この状態において、記録ヘッド１１２に対
するインクの供給が開始されると、上部インク収容室内
のインクが差圧弁（膜弁）５２の開弁によって貫通孔５
２ｃを通過し、凹部３５を経由してインク供給口４に至
る。

【００８０】一方、第１インク収容室１１内のインクが
連通口１９ａから連通口１８ａを経由して連通流路１８
内に流動するとともに、第１インク収容室１１内のイン
クが連通流路１８内に連通口１９ｂから連通口１８ａを
経由して流動する。そして、連通流路１８内に流動した
インクが合流して混合し、さらに連通流路１８内を上昇
し第２インク収容室１６に向かって流動する。

【００８１】この場合、連通口１９ａ，１８ａが同一の
高さ位置に配置されているため、第１インク収容室１１
内のインクが残ることなく連通流路１８によって第２イ
ンク収容室１６へ導かれる。

【００８２】次に、第１インク収容室１１内から連通流
路１８を経由して第２インク収容室１６内に流動したイ
ンクが、第２インク収容室１６内のインクと合流して混
合する。さらに、この混合インクが垂直壁１５の連通口
１５ａを通過して第３インク収容室１７内に流動して混
合し、仕切壁２６の連通口２６ａを通過する。そして、
仕切壁２６の連通口２６ａを通過したインクが、仕切壁
２７の連通口２７ａを通過し、さらにインク流路２８を
上昇して連通口２４ａからフィルタ室３４を経て差圧弁
収容室３３内に流動する。

【００８３】したがって、本実施形態においては、個装
箱９２内のインクカートリッジ１を外部に取り出して記
録ヘッド１１２に装着すると、カートリッジ内のインク
が混合され、インク使用時に均一な印字濃度・品質を得
ることができ、インクとして濃度勾配の生じ易い例えば
顔料系インクである場合に特に効果的である。

【００８４】なお、本実施形態において、インクカート
リッジ１が収納された多数の個装箱９２を搬送するに
は、図１１に示すように、インク供給口４が上側に位置
するような姿勢で搬送用の外装箱９３内に収納して行
う。この場合、外装箱９３から個装箱９２を外部に取り
出し反転させると、個装箱９２内のインクカートリッジ
１も反転してカートリッジ内のインクが混合される。

【００８５】また、本実施形態においては、個装箱９２
が四角形状の箱体である場合について説明したが、本発
明はこれに限定されず、図１２に示すような係止孔９５
ａ付きの吊持部９５を有する個装箱９６でもよい。この
場合、例えば壁面部９７上の係止用金具９８に吊持部９
５の係止孔９５ａを係止することにより、展示会場やカ
ートリッジ販売店等でインク供給口４が上側に位置する
ような姿勢でインクカートリッジ１を展示・陳列するこ
とができる。

【００８６】この他、本実施形態においては、カートリ
ッジ内を上下二室に隔成したインクカートリッジに適用
する場合について示したが、本発明はこれに限定され
ず、一室のみのインクカートリッジにも実施形態と同様
に適用可能である。

【００８７】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
係るインクカートリッジの収納構造および方法による
と、カートリッジ装着時にインクカートリッジを反転さ
せてカートリッジ内のインクを混合させることができ、
インク使用時に均一な印字濃度・品質を得ることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係るインクカートリッジの
全体を分解して示す斜視図である。

【図２】（ａ）および（ｂ）は、本発明の実施形態に係
るインクカートリッジの外観を示す斜視図である。

【図３】本発明の実施形態に係るインクカートリッジの
内部構造を斜め上方から見た斜視図である。

【図４】本発明の実施形態に係るインクカートリッジの
内部構造を斜め下方から見た斜視図である。

【図５】本発明の実施形態に係るインクカートリッジの
内部構造を示す正面図である。

【図６】本発明の実施形態に係るインクカートリッジの
内部構造を示す背面図である。

【図７】本発明の実施形態に係るインクカートリッジの
負圧発生手段収容室を拡大して示す断面図である。

【図８】本発明の実施形態に係るインクカートリッジの
バルブ収容室を拡大して示す断面図である。

【図９】本発明の実施形態に係るインクカートリッジの
カートリッジホルダに対する接続状態を示す正面図であ
る。

【図１０】本発明の実施形態に係るインクカートリッジ
の収納構造（方法）を説明するために示す分解斜視図で
ある。

【図１１】本発明の実施形態に係るインクカートリッジ
を収納した包装体を搬送する場合について説明するため
に示す斜視図である。

【図１２】本発明の実施形態に係るインクカートリッジ
を収納した他の包装体を示す斜視図である。

【符号の説明】

１ インクカートリッ
ジ ２ 容器本体 ３ 蓋体 ４ インク供給口 ８ バルブ収容室 １１ 第１インク収容室 １５ 垂直壁 １５ａ 連通口 １６ 第２インク収容室 １７ 第３インク収容室 １８ 連通流路 １８ａ，１８ｂ 連通口 １８ｃ 凹部 １９ 隔壁 １９ａ，１９ｂ 連通口 ２５ 仕切壁 ２５ａ 貫通孔 ２５ｂ 弁座部 ２６ 仕切壁 ２６ａ 連通口 ２８ 連通路 ２９ 貫通孔 ３１ 領域 ３３ 差圧弁収容室 ３４ フィルタ室 ３５，３８ 凹部 ５２ 膜弁 ５１ 貫通孔 ５５ フィルタ ５６ 内フィルム ５７ 外フィルム ９１ 減圧パック ９２ 個装箱

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 小池 尚志 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 (72)発明者 品田 聡 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 (72)発明者 塚原 道也 長野県諏訪市大和３丁目３番５号 セイコ ーエプソン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA26 KB27 KC07 KC13 KC16 KC22 KC27 KC30

Claims (15)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクのみを収容したインク収容部と、
   このインク収容部と連通するインク供給口とを有するイ
   ンクカートリッジと、このインクカートリッジを収納可
   能な包装体とを備え、 この包装体内に前記インクカートリッジを収納する構造
   であって、 前記インクカートリッジは、カートリッジ収納状態にお
   いて使用状態とは異なる姿勢で配置されていることを特
   徴とするインクカートリッジの収納構造。
2. 【請求項２】 カートリッジ収納状態において前記イン
   ク供給口が上側に位置するような姿勢で配置されている
   ことを特徴とする請求項１記載のインクカートリッジの
   収納構造。
3. 【請求項３】 前記インク収容部が互いに連通した複数
   のインク収容部を有することを特徴とする請求項１また
   は請求項２記載のインクカートリッジの収納構造。
4. 【請求項４】 前記包装体が減圧パックであることを特
   徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の
   インクカートリッジの収納構造。
5. 【請求項５】 前記包装体が個装箱であることを特徴と
   する請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のイン
   クカートリッジの収納構造。
6. 【請求項６】 前記包装体が、係止孔付きの吊持部を有
   する包装体であることを特徴とする請求項１乃至請求項
   ３のいずれか一項に記載のインクカートリッジの収納構
   造。
7. 【請求項７】 前記包装体を、搬送用の外装箱内に収納
   可能な包装体とすることを特徴とする請求項１乃至請求
   項６のいずれか一項に記載のインクカートリッジの収納
   構造。
8. 【請求項８】 前記包装体に上方と下方を識別する表示
   部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求
   項７のいずれか一項に記載のインクカートリッジの収納
   構造。
9. 【請求項９】 前記インクカートリッジ内のインクが顔
   料系インクであることを特徴とする請求項１乃至請求項
   ８のいずれか一項に記載のインクカートリッジの収納構
   造。
10. 【請求項１０】 インクのみを収容したインク収容部
    と、このインク収納部と連通するインク供給口とを有す
    るインクカートリッジと、このインクカートリッジを収
    納可能な包装体とを備え、 この包装体内に前記インクカートリッジを収納する方法
    であって、 前記インクカートリッジを、使用状態とは異なる姿勢で
    前記包装体内に収納することを特徴とするインクカート
    リッジの収納方法。
11. 【請求項１１】 前記インクカートリッジを、前記イン
    ク供給口が上側に位置するような姿勢で前記包装体内に
    収納することを特徴とする請求項１０に記載のインクカ
    ートリッジの収納方法。
12. 【請求項１２】 前記包装体が減圧パックであることを
    特徴とする請求項１０または請求項１１に記載のインク
    カートリッジの収納方法。
13. 【請求項１３】 前記包装体が個装箱であることを特徴
    とする請求項１０または請求項１１に記載のインクカー
    トリッジの収納方法。
14. 【請求項１４】 前記インクカートリッジ内のインクが
    顔料系インクであることを特徴とする請求項１０乃至請
    求項１３のいずれか一項に記載のインクカートリッジの
    収納方法。
15. 【請求項１５】 前記包装体に予め表示された表示部を
    目印として視認しながら前記インクカートリッジを収納
    することを特徴とする請求項１０乃至請求項１４のいず
    れか一項に記載のインクカートリッジの収納方法。