JP2003089216A

JP2003089216A - インクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の操作方法

Info

Publication number: JP2003089216A
Application number: JP2001282398A
Authority: JP
Inventors: Takeaki Shima; 丈明島
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-09-17
Filing date: 2001-09-17
Publication date: 2003-03-25

Abstract

(57)【要約】【課題】コストを押さえた装置構成でありながら、イ
ンクがまだ入っているインクタンクを記録装置本体から
はずす際に、大気連通室側へ流れ込んでいるインクを排
インクの量を極力抑えた状態で除去することができるイ
ンクジェット記録装置およびインクジェット記録装置の
操作方法を提供する。【解決手段】インクが残存しているインクタンクを取
り外したときに、大気連通室にインクが流出している場
合、インクタンクを取り外した位置に空のインクタンク
などの接続部材を新たに装着し、記録ヘッドを吸引キャ
ップでキャッピングして吸引動作を行うことで、大気連
通室に残存するインクを吸引することにより除去するこ
とができる。また、大気連通室に残存するインク以上に
余分にインクを吸引してしまうこともない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置およびインクジェット記録装置の操作方法に関
し、詳しくはチューブなどにより構成されたインク供給
経路を通してインクタンクから記録ヘッドへとインクを
供給する構成のインクジェット記録装置と、このような
インクジェット記録装置の操作方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタなどの種々の記録装置の一種で
あるインクジェット記録装置は、記録ヘッドに配列され
た各吐出口（ノズル）からインク滴を吐出させ記録媒体
上にドットを形成することにより、文字や画像などを形
成して記録を行うものである。インクジェット記録装置
は、このようにノンインパクト記録方式で記録を行うた
め、比較的低騒音であり、さらにノズルからのインク吐
出量や吐出方法を調整することにより高密度かつ高速の
記録動作が可能であるため、近年では広く採用されてい
る。

【０００３】一般的なインクジェット記録装置は、記録
ヘッドを搭載したキャリッジを記録媒体上の所定方向に
走査させ、その走査の際に記録ヘッドよりインクを吐出
する記録動作と、記録媒体を記録ヘッドの走査方向に対
し垂直な方向に所定量ずつ搬送する搬送動作とを交互に
繰り返すことにより、記録媒体全体に記録を行う。この
ように、キャリッジを移動させながら記録動作を行うも
のをシリアル型という。

【０００４】このようなシリアル型インクジェット記録
装置の記録ヘッドへインクを供給する方法として、イン
クを収容するインクタンクを記録ヘッドと一体としたい
わゆるヘッドタンク一体方式、インクタンクと記録ヘッ
ドとをチューブで接続したいわゆるチューブ供給方式、
および、インクタンクと記録ヘッドとを別々に設け、必
要に応じてインクジェット記録ヘッドをインクタンクの
位置まで移動させて両者を接続し、その間にインクタン
クからインクジェット記録ヘッドへインクを供給する、
いわゆるピットイン方式がある。

【０００５】インクタンクの交換頻度は少ない方がユー
ザにとって好都合だが、例えばヘッドタンク一体方式の
場合、インクタンクの容量を大きくするとインクタンク
の重量が増大するため、キャリッジに加わる重量が増大
する。そうすると、記録時にも支障が生じるので、ヘッ
ドタンク一体方式ではインクタンクの大容量化を望むの
は難しい。一方、チューブ供給方式やピットイン方式
は、インクタンクと記録ヘッドとが分かれているのでイ
ンクタンクの大容量化は比較的容易ではあり、大容量の
インクタンクを用いるシリアル型のインクジェット記録
装置では、チューブ供給方式やピットイン方式を採用す
る場合が多い。しかしながら、ピットイン方式はインク
の供給中は記録動作を停止させる必要があり、記録時間
短縮には向いていない。その点、チューブ供給方式は、
以下に説明するインク供給の構造により、記録ヘッドに
随時インクを供給することができるので、大量の記録デ
ータを連続して長時間記録する場合に有効である。

【０００６】図１は、チューブ供給方式のインクジェッ
ト記録装置における記録ヘッドとインクタンクとの位置
関係を示す図である。

【０００７】記録ヘッド１とインクタンク４とは、記録
ヘッド１とインクタンク４とをチューブ６で連通させ流
路をインクで満たした状態で、インクタンク４のインク
液面よりも高さＨだけ高い位置に記録ヘッド１のノズル
がくるような位置関係で配置されている。つまり、記録
ヘッド１内は、高さＨの水頭差分の負圧に保たれた状態
となっている。

【０００８】記録ヘッドの吐出ノズル１ｇは微細な穴で
あり、ノズルに特に弁機構はなく、ノズル内部を負圧に
保つことによりノズルにインクのメニスカスを張らせ、
ノズルからのインクの漏れ、大気からの空気の進入をな
くしている。インクの吐出はノズル近傍に配置した不図
示のヒータの膜沸騰エネルギーによりノズル内のインク
を押し出すことにより行われ、吐出後ノズルの毛細管力
により再びノズル内にインクを満たすサイクルが繰り返
され、インクは随時インクタンク４から吸い上げられる
ようになっている。このようにして、インクタンクから
記録ヘッドへのインク供給が行われている。したがっ
て、インクタンク内のインクがなくなるまで、途中で中
断することなく記録動作を続けることができる。

【０００９】図３は、一般的なチューブ供給方式のイン
クジェット記録装置のインク供給経路を示す模式図であ
る。

【００１０】記録ヘッド１とインクタンク４とが、図１
に示すような水頭差を持って配置されている。そして、
記録ヘッド１の液体コネクタ挿入口１ａに供給チューブ
６の一方端が機密接続している。さらに、供給チューブ
６のもう一方の端はインク供給ユニット５に接続してい
る。インク供給ユニット５は、記録ヘッドへの流路を必
要に応じて遮断する弁１０と、インクタンク４と接続す
る供給経路とを具えており、供給針５ａがインクタンク
４の底部の栓４ｂに刺し込まれることにより、インクタ
ンク４と連通する。なお、インクタンク４の底部の栓４
ｂはゴムなどの密着性のある素材で出来ているため、供
給針５ａが抜かれると、開いた穴は内部のインクが漏れ
ない程度に塞がる。このようにして、インクタンク４内
部のインクはインク供給ユニット５、供給チューブ６を
経由して記録ヘッド１まで通じており、この区間は常に
インクが充填されている。

【００１１】また、インクタンク４は供給チューブ６と
繋がる栓４ｂの他に、もう一つの栓４ｃを有している。
栓４ｃに挿入された大気連通針５ｂは、大気連通室５ｆ
に流路５ｅを介して通じている。大気連通室５ｆは、イ
ンクタンク４内の空気の膨張などにより押し出されたイ
ンクを一時保存するために設けられたものであり、本体
が待機及び休止中に、周囲の環境温度が上昇しインクタ
ンク４内の空気が膨張した場合、インクは流路５ｅを通
ってこの大気連通室５ｆへ流れ込む仕組みとなってい
る。大気連通室５ｆは、大気連通口５ｇを介して大気と
連通している。

【００１２】一方、記録ヘッド１側には、ヘッド内のノ
ズル１ｇの目詰まりなどを除去するために、ノズル１ｇ
表面から強制的にインクまたは空気を吸い出す回復ユニ
ット７が設けられている。回復ユニット７は、吸引キャ
ップ７ａとそれに繋がる吸引ポンプ７ｃとを具えてお
り、必要に応じて、記録ヘッド１のノズル１ｇを吸引キ
ャップ７ａが覆い、吸引ポンプ７ｃが作動することによ
り、ノズル１ｇのインクを吸引し、目詰まりを解消す
る。

【００１３】このようなインク供給経路において負圧を
利用したインク供給は具体的には次のようになってい
る。

【００１４】図４はインクタンクの様子を示す図であ
る。

【００１５】インクタンク４の底部２箇所に針が刺され
ており、その２箇所の出口からインクがタンク外へ流れ
出る仕組みになっている。２箇所の針のうちの一つは、
供給針５ａで、流路ｃを介してチューブ６と通じてい
る。チューブ６は、記録ヘッドと接続されているため、
インクタンクから記録ヘッドへつながっている。もう一
方は、大気連通針５ｂで、大気連通室５ｆにつながって
いる。大気連通室５ｆは大気連通口５ｇで大気と連通し
ている。

【００１６】図４(a)は通常の状態を示す。記録ヘッド
からチューブまでがインクで充填されているとすると、
インクタンク４内は大気連通針５ｂを除き気密状態のた
めタンク内は負圧に保たれ、インクの先端９ａは流路５
ｅの途中に留まる。この状態でインク先端９ａの圧力は
大気と接しているため大気圧＝０Ｐａである。インク先
端９ａの位置する流路５ｅとチューブ６に連通する流路
５ｄを同じ高さで、流路５ｄと流路５ｅの間は空気層が
無くインクのみで連通されているので、流路５ｄ内の圧
力も大気圧＝０Ｐａとなる。これは、インクの先端９ａ
と流路５ｄの高さ関係で決まるもので、インクタンク４
内のインク量が多くても、少なくても影響ない。インク
が消費されるとインクの先端９ａは徐々に大気連通針５
ｂ側に移動し（図４(b)）、大気連通針５ｂの直下に達
した時点で空気が泡となり、泡自体の浮力で浮上する。
泡の浮上と同時にインクが下り（図４(c)）、インク先
端９ａが元の状態（図４(a)）に戻る。

【００１７】インクタンク内の空気が膨張したときや、
インクが使用されるにつれて、インクタンク内の気圧と
大気圧との差がなくなったとき、インクは大気連通室５
ｆの方へ流れる。

【００１８】図４(d)に大気連通室５ｆにインクが溜ま
った状態を示す。この場合インクの先端９ａと流路５ｄ
の高さがｈ１（ｍｍ）異なり、流路５ｄの圧力は−ｈ１
×９．８０６６５（ｋＰａ）となる。

【００１９】なお、インクタンク４内のインクが消費さ
れるにつれてインクタンク４内の圧力が大気よりも低く
なるため、いったん大気連通室５ｆに入ったインクも、
徐々にインクタンク６側へ戻って行くことになる。

【００２０】このようにしてインクは記録ヘッド側へ流
れ、インクタンク４内のインクの液位が供給針５ａの先
端よりも下がるまで記録ヘッド側へ供給を続ける。タン
ク内のインク液位がこの位置に到達すれば、インクタン
ク４を交換する必要がある。インクタンク交換時は、弁
１０で供給経路を遮断したのちにインクタンクを取りか
えればよい。

【００２１】弁１０を閉じているので、インクタンク４
を外しても供給針５ａ、流路５ｃの中のインクは移動す
ることがなく、流路に空気が入る心配はない。

【００２２】さらに、インクタンクをはずした状態で記
録ヘッドを吸引キャップ７ａで覆い、吸引ポンプを駆動
させれば、供給チューブ６及び流路５ｃに残っているイ
ンクを吸引することができる。供給路に残っているイン
クを吸い出した後であれば、記録ヘッドをはずしても問
題ない。

【００２３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
インクタンク交換は、インクを使い切った状態なので、
インクが大気連通室にはない状態を想定している。とこ
ろが、インクタンクを抜き取る作業は、インク切れの時
だけでなく、次のような場合も想定できる。

【００２４】例えば、インクジェット記録装置を遠隔地
に輸送する必要が生じた場合、輸送時の衝撃や振動でイ
ンクが漏れる可能性がある。そこで、インクの漏れを防
ぐために、記録ヘッド１の取り外し操作を行い、装置内
部のインクを抜いておく必要がある。

【００２５】しかしながら、前述のようにインクがイン
クタンク内だけでなく大気連通室５ｆ側へ流れ込んでい
る状態では、インクタンクを抜いただけでは大気連通室
５ｆ内のインクが残ってしまい、この残ったインクが漏
れる可能性がある。

【００２６】そこで、従来では、インクタンク４を取り
外す前に予め大気連通室５ｆ相当のインク量を吸引し、
その後にインクタンク４を取り外し、供給針５ａから記
録ヘッド１内のインクをすべて排出する方法が用いられ
ていた。つまり、吸引作業を行うことで、インクタンク
４内の圧力が下がり、大気連通室５ｆに残っているイン
クがインクタンク側へ流れ込むことになる。したがっ
て、大気連通室５ｆの容量相当のインクを吸引すれば、
確実に大気連通室５ｆ内を空にすることができる。しか
しながら、この方法だと大気連通室５ｆにインクが流出
していなくても常に大気連通室５ｆ相当のインク量を捨
てることになる。

【００２７】また、大気連通室５ｆへのインク流出を検
知するセンサーを設け、大気連通室５ｆにインクが流れ
込んでいるかどうかを検出し、もし大気連通室５ｆにイ
ンクが流出していないときそのままインクタンク４を取
り外し、流出しているときは前述のようにして大気連通
室５ｆ相等のインクを吸引する方法も提案されている。
しかしながら、インクの流出を見地するセンサーやそれ
に付随する回路が必要となり装置のコストアップとなっ
てしまう。

【００２８】本発明は、このような上記従来の問題に鑑
み、コストを押さえた装置構成でありながら、インクが
まだ入っているインクタンクを記録装置本体からはずす
際に、大気連通室側へ流れ込んでいるインクを排インク
の量を極力抑えた状態で除去することができるインクジ
ェット記録装置およびインクジェット記録装置の操作方
法を提供することを目的とする。

【００２９】

【課題を解決するための手段】本発明のインクジェット
記録装置は、インクを吐出する吐出ノズルを有する記録
ヘッドと、該記録ヘッド内のインクを吐出ノズルから吸
引する吸引手段と、前記記録ヘッドにインクを供給する
ためのインク供給路と、内部にインクを貯蔵し一方を前
記インク供給路に他方を大気連通口に接続され着脱可能
なインクタンクと、前記大気連通口に設けられ所定量の
インクを貯蔵できるインク貯蔵室とを具え、前記大気連
通口から前記インクタンクを介し前記インク供給路まで
の大気に対して密閉した一つの流路を、前記インクタン
クを着脱することで断続させることが可能なインクジェ
ット記録装置であって、前記インクタンクに代わり前記
インク供給路と前記大気連通口を大気に対して密閉して
接続する接続部材が装着されることを特徴とする。

【００３０】本発明のインクジェット記録装置の操作方
法は、インクを吐出する吐出ノズルを有する記録ヘッド
と、該記録ヘッド内のインクを吐出ノズルから吸引する
吸引部材と、前記記録ヘッドにインクを供給するための
インク供給路と、内部にインクを貯蔵し一方を前記イン
ク供給路に他方を大気連通口に接続され着脱可能なイン
クタンクと、前記大気連通口に設けられ所定量のインク
を貯蔵できるインク貯蔵室とを具え、前記大気連通口か
ら前記インクタンクを介し前記インク供給路までの大気
に対して密閉した一つの流路を、前記インクタンクを着
脱することで断続させるインクジェット記録装置の操作
方法であって、前記インクタンクを取り外し前記インク
供給路と前記大気連通口を大気に対して密閉して接続す
る接続部材を装着する装着工程と、前記装着工程により
接続部材が装着された後、前記吸引部材で前記吐出ノズ
ルからインクを吸引する吸引工程とを具えることを特徴
とする。

【００３１】以上の構成によれば、温度上昇などにより
膨張したインクを貯蔵するインク貯蔵室にインクが流出
していても、インクタンクをはずし、接続部材を装着し
た上で、吸引動作を行うことで、インク貯蔵室に残存す
るインクを効率よく除去することができるだけでなく、
余分にインクを吸引してしまうこともない。

【００３２】

【発明の実施の形態】本発明のインクジェット記録装置
の実施形態について、以下に図面を参照して説明する。

【００３３】本実施形態のインクジェット記録装置にお
ける記録ヘッドとインクタンクとの位置関係は従来技術
と同様であり、図１に示す関係にある。

【００３４】図２は、本実施形態のインクジェット記録
装置全体を示す斜視図である。

【００３５】記録ヘッド１は、記録媒体Ｓと対峙するよ
うにしてキャリッジ２に搭載されている。記録時は、キ
ャリッジ２が矢印Ｂで示す主走査方向を往復移動し、こ
の移動の際に記録ヘッド１の各ノズルからインク滴が吐
出される。キャリッジ２が記録媒体Ｓの一方端まで移動
すると、搬送ローラ３が所定量だけ記録媒体Ｓを矢印Ａ
で示す副走査方向へ搬送する。このように記録動作と搬
送動作とを交互に繰り返すことにより記録媒体Ｓ全体に
画像を形成する。なお、本実施形態では、このようなシ
リアル型の記録ヘッドとしたが、本発明はこれに限らず
フルライン型でもよい。

【００３６】インク供給ユニット５には、黒、シアン、
マゼンタ、イエローといったインク色ごとに分かれたイ
ンクタンク４が具えられており、インクタンク４ごとに
供給チューブ６が接続されている。

【００３７】記録ヘッド１の記録媒体Ｓに対向した面に
は主走査と略直交した方向に複数のノズル列（図示省
略）を持ち、ノズル列単位で前記供給チューブ６と接続
している。つまり、ノズル列ごとに、供給チューブ６か
ら送られたインクを吐出するので、ノズル列単位で異な
る色を吐出することになる。

【００３８】さらに回復ユニット７がインク供給ユニッ
ト５に隣接して設けられている。主走査方向において記
録媒体範囲外で、かつ記録ヘッド１のノズル面に対向す
る位置に配置された回復ユニット７は、必要に応じて記
録ヘッド１の吐出ノズル１ｇ表面から強制的にインク又
は空気を吸い出し、ノズルのクリーニングや後述するイ
ンク充填を行う。

【００３９】図３は、インク供給経路を示す模式図であ
る。まず、記録ヘッド１内の構成を説明する。電気基板
１ｊはキャリッジ２上の接点２ａと接続し、記録装置本
体からの電源供給、信号など複数の端子を有する。端子
の中には、２端子が短絡しているものがあり、本体側は
その端子に対応する接点２ａがオープンならヘッドな
し、閉じていればヘッドありと判断し、その後電源供
給、信号のやりとりを開始する。

【００４０】記録ヘッド１の内部におけるインクの通過
経路は、供給チューブ６が気密接続する液体コネクタ挿
入口１ａからインクが供給され、インクを一定量蓄える
サブタンク１ｂ、インク中の異物を防ぐフィルタ１ｃ、
ノズル部にインクを直接供給する液室１ｆを経て吐出ノ
ズル１ｇへ供給される。また、サブタンク１ｂ上面開口
穴には圧力調整室１ｈが連通固定されており、挿入口１
ａと吐出ノズル１ｇの間は大気に対して気密な状態に保
たれている。

【００４１】吐出ノズル１ｇはノズル穴径が２０μｍ程
度の筒状の構造であり、通常、インクが充填されてい
る。また筒内部に発熱ヒータを具えており、この発熱ヒ
ータは、ＣＰＵの指令により選択的に発熱する。ヒータ
が発熱するとヒータに接しているインクの溶存空気が膨
張、発泡し、ノズル内のインクを押し出し、インクを吐
出し、吐出後ノズルの毛細管力によりノズル内にインク
が満たされる構造である。通常このインク吐出のサイク
ルを２０ＫＨｚ以上の高速で繰り返し、微細で高速な画
像形成を行っている。なお、本実施形態の吐出ノズル１
ｇは、このような吐出方式を用いているが、本発明はこ
れに限らず、ピエゾ方式などを用いてもよい。

【００４２】吐出ノズル１ｇ内におけるインクの負圧
は、大気圧程度であっても弱すぎると、ノズル先端に汚
れやインク滴が付着した場合、吐出ノズル１ｇ内のイン
クメニスカスが崩れインクが漏れ出してしまうことがあ
る。逆に、負圧が強すぎると、吐出する力より吐出ノズ
ル１ｇ内のインクを引き戻す力が強くなり吐出不良とな
ってしまう。よって、吐出ノズル１ｇにおける負圧は大
気圧よりも若干低く一定の範囲に保つ必要がある。この
負圧の範囲は、ノズルの形状、ヒータの性能等でノズル
タイプ毎に異なるが、本実施例では実験の結果により−
３９２．２２６ｋＰａ（−４０ｍＡｑ、約0.0040atm）
〜−１９７３．３ｋＰａ（−２００mAq、約0.0200atm）
（インクの比重≒水とする）の範囲としている。

【００４３】フィルタ１ｃは上記吐出ノズル１ｇを詰ま
らせるような異物を除去する目的のもので、ノズル径よ
りも小さい１０μｍ以下のみ透過する金属メッシュで異
物を捕集する。

【００４４】フィルタの面積はインクによる圧力損失を
許容値以下とするように設定される。圧力損失はフィル
タのメッシュが細かいほど、インクの流量が多いほど高
くなる。逆にフィルタの面積に反比例する。近年の高
速、多ノズル、小ドットプリンタにおいては圧力損失が
高くなる傾向があり、フィルタサイズが１０×２０ｍｍ
程度と大きい場合、フィルタの上流のサブタンク、下流
の液室の空間を必要としている。フィルタの上流におい
てフィルタがインクに浸かっている面積がインク透過に
おけるフィルタの有効面積となるため、サブタンクの底
面にフィルタを水平に配置している。

【００４５】フィルタは、インクが染みると、フィルタ
を構成する各メッシュに微細なメニスカスが張る。この
メッシュは、インクは容易に透過できるが空気の流れは
困難となる性質を持つ。メッシュが細かい程そのメニス
カス強度が増し更に空気を通しにくくなる。本実施形態
のフィルタでは空気を透過させるのに必要な圧力は０．
１ａｔｍ程度（実験値）である。そのため、フィルタの
下流に位置する液室に空気が存在すると、空気は空気自
身の浮力程度ではサブタンクに上がることができず液室
に留まる。

【００４６】吐出ノズル１ｇには空気やインク内の泡が
入り込むと、ノズルにインクが補充されず吐出不良を起
こすため、一定量以上のインクを蓄える液室の底に吐出
ノズル１ｇを下向きに配置し、吐出ノズル１ｇが空気に
露出しないように常にインクの中に浸っている状態にす
る配置としている。

【００４７】圧力調整室１ｈは負圧が高まるにつれてそ
の容積を縮小する部屋であり、ゴム材等による弾性部材
により構成される。

【００４８】全ノズルよりインクを吐出するなど高い割
合でインクを吐出する（以降、高Ｄｕｔｙと表現する）
と、サブタンク１ｂ内の圧力はチューブやインク供給ユ
ニット、インクタンクをインクが通過する際の圧力損失
による抵抗を受け、吐出されるインクに対して供給され
るインクが不足状態になり負圧上昇してしまう。吐出ノ
ズル部１ｇの負圧が前述した限界値−１９７３．３ｋＰ
ａ（-200mmAq、約-0.0200atm)を越すと吐出が不安定に
なり、画像形成の上で不都合な状態となる。

【００４９】キャリッジ２に記録ヘッド１を搭載し主走
査方向に往復記録させるプリンタにおいては、高Ｄｕｔ
ｙ記録をした後、キャリッジ２の反転を行う。したがっ
て吐出せず休む状態が存在するため、記録中に圧力調整
室１ｈは容積を縮小し、サブタンク１ｂ内の負圧上昇を
緩和し、キャリッジ２が反転すると復元するといったコ
ンデンサのような役割をするものである。

【００５０】次に、インク供給ユニット５及びインクタ
ンク４について説明する。

【００５１】インクタンク４はインク供給ユニット５に
対して着脱可能な構成であり、剛性をもつケース４ａの
下部に２口のゴム栓４ｂ、４ｃを持ち、インクタンク４
単体においては密閉された容器である。インクタンク４
内にはインク９を液体のまま収容する。インク供給ユニ
ット５にインクタンク４を装着すると、インク供給ユニ
ット５に配置された中空の供給針５ａ、大気導入針５ｂ
が前記ゴム栓４ｂ、４ｃを貫通し、インクタンク４内と
各針内の流路が連通可能になる。

【００５２】供給針５ａは、流路５ｃを経て選択的に開
閉可能な遮断弁１０、流路５ｄを経てインク供給チュー
ブ６、記録ヘッド１へと連通する。

【００５３】大気導入針５ｂは、流路５ｅ、大気連通室
５ｆ、大気連通口５ｇを経て大気へ連通する。供給針５
ａ、大気導入針５ｂ共にインクの流動抵抗を抑えるため
に内径をφ１．６と大きめに設定している。

【００５４】弁１０は、ゴム材質によるダイヤフラム１
０ａの上下により流路の開閉が行われる。バネ１０ｃが
ダイヤフラム１０ａの中心部をバネホルダ１０ｂを介し
て押圧し、ダイヤフラム１０ａは押圧されると、中心部
が下がり、ダイヤフラム１０ａの下面が流路５ｄの開口
を押さえる流路遮断状態となる。バネホルダ１０ｂは後
述する回復ユニット７からのリンク７ｂによりレバー１
０ｄの力点を押されるとダイヤフラム１０ａを伴い持ち
上げられ、流路５ｃと流路５ｄが連通可能状態となる。
弁は、記録ヘッドがインクを吐出している状態では開、
待機及び休止中は閉、後述するインク充填時には回復ユ
ニットとのタイミングを合わせて開閉を行う。

【００５５】上記構成は黒、シアン、マゼンタ、イエロ
ーそれそれの色のインクごとに構成され、流路及び針、
弁、大気連通室はインク供給ユニット５内に一体に配置
しているが、弁１０のレバー１０ｄは１つであり、レバ
ー１０ｄ作用点に各色の弁１０のバネホルダ１０ｂを係
合することで、各弁同時に開閉を行う。

【００５６】記録ヘッド１がインクを消費すると、その
負圧によりインクは随時インクタンクから記録ヘッドに
対して送られる。その際、インクと同量の空気が大気導
入口５ｇから大気連通針５ｂを経てインクタンク４に導
入される。

【００５７】大気連通室５ｆはインクタンク内の空気の
膨張により押し出されたインクを一時保存する目的の部
屋である。本体が待機及び休止中に、周囲の環境温度が
上昇しインクタンク４内の空気が膨張した場合は、イン
クタンク４のインク９は大気連通針５ｂから、流路５ｅ
を経て、大気連通室５ｆへと流出する。逆に、周囲温度
が低下するとインクタンク４内の空気が収縮し、大気連
通室５ｆ内に流出していたインクがインクタンク４へと
戻る。また、大気連通室５ｆにインクが入っている状態
で記録を行うと、まず大気連通室５ｆのインクがインク
タンク４へと戻っていき、大気連通室５ｆのインクがな
くなると、通常通りインクタンク４に空気が導入され
る。大気連通室５ｆの容積Ｖは製品の使用環境を満足す
るように設定する。例えば５℃（２７８Ｋ）〜３５℃
（３０８Ｋ）にて使用する製品であれば、インクタンク
の容積を100ccとすると、Ｖ＝100×(308-278)/308 ｃ
ｃ以上として求められる。

【００５８】インクタンク４の基本水頭と空気が導入さ
れる際の大気連通流路内の空気とインクの挙動について
は、従来の技術で説明した通りであり、図４に示すもの
である。

【００５９】図５は、吐出ノズル１ｇにかかる水頭差に
よる負圧を示す図である。

【００６０】吐出ノズル１ｇにかかる水頭差による負圧
は、流路５ｄとサブタンク１ｂ内のインク上面９ｂとの
高さｈ２(mm)、前記インク上面９ｂとフィルタ１ｃとの
高さｈ３(mm)、液室１ｆ内のインク上面９ｃと吐出ノズ
ル１ｇとの高さｈ４(mm)とすると、通常の状態で、吐出
ノズル１ｇ面の負圧は、Ｐ≒-(h2-h3-h4)×９．８０６
６５ｋＰａである。大気連通室５ｆにインクが溜まった
状態では、Ｐ≒-(h2-h1-h3-h4)×９．８０６６５ｋＰａ
となる。Ｐの値は前述した記録可能範囲｛−３９２．２
２６ｋＰａ（−４０mmAq、約0.0040atm）〜−１９７
３．３ｋＰａ（−２００mmAq、約0.0200atm）｝に収ま
る用に設定するものである。

【００６１】インクタンク４には書き換え可能な不揮発
性メモリ４ｍを搭載し、本体のインク消費量などを随時
書き込み、インクタンク４内のインクの残量を管理する
ことに使用するものである。メモリ４ｍはタンクを装着
した状態で本体の接点５ｈと接触する。インクタンク４
を外すと、接点５ｈから外れる。メモリ４ｍの端子の中
には、２端子が短絡しているものがあり、本体側はその
端子に対応する接点２ａがオープンならタンクなし、閉
じていればタンクありと判断できる。

【００６２】また、インクジェット記録装置には、記録
ヘッドの吐出ノズル１ｇに残る増粘インクや気泡を除く
ために回復ユニット７が設けられている。回復ユニット
７は、吐出ノズル１ｇの吸引と、弁１０の開閉を行う。
吸引キャップ７ａはゴム材質により構成され、上昇させ
ると記録ヘッド１のノズル面を覆い密閉し、下げると記
録ヘッド１から待避した位置に移動可能であり、カム７
ｂにより上下移動する。吸引キャップ７ａには吸引ポン
プ７ｃが接続され、ポンプモータ７ｄを駆動することに
より吸引キャップ７ａ内から吸引を行う。吸引ポンプ７
ｃは複数コロを有するチューブポンプ方式であり、連続
吸引が可能で、モータを回転量に応じて吸引量を替える
ことができる。また、吸引能力は0.4ａｔｍまで減圧可
能なものである。リンク７ｅはカム７ｆによりスライド
し、弁１０のレバー１０ｄを動かし弁１０の開閉を行
う。

【００６３】カム７ｂとカム７ｆは同軸に配置され、カ
ム制御モータ７ｇが正転すると、振り子ギヤ７ｈを介し
て図中矢印方向に回転し、図中ａ，ｂ，ｃの各位置で、
吸引キャップ７ａ、リンク７ｅに当接するよう制御され
る。カムがａの位置では図に示すように、吸引キャップ
７ａが開、弁１０も開の状態となる。一方、カムがｂの
位置では吸引キャップ７ａが閉、弁１０も閉の状態とな
り、カムがｃの位置では吸引キャップ７ａが閉、弁１０
は開の状態となる。

【００６４】印字動作の際は、カム７ｂ、７ｆをａの位
置とし、吸引キャップ７ａ、弁１０を開き、吐出、イン
ク供給を可能とする。装置停止待機中は、カム７ｂ、７
ｆをｂの位置とし、吸引キャップ７ａは記録ヘッド１の
ノズル面を覆い、吐出ノズル１ｇの乾燥を防ぐともに、
弁１０を閉じ、装置移動時の傾けによるインクの流出を
防止する。

【００６５】カム制御モータ７ｇが逆転すると、振り子
ギヤ７ｈを介して、カバー解除カム７ｊを１回転させ
る。カバー解除カム７ｊを１回転させると、後述するタ
ンクカバー12aのロックを解除するカバーロック１１を
１往復スライドする。しかしながら、上記説明した構成
において、長期間記録を行うと記録ヘッド１内に空気が
蓄積しまう問題点がある。

【００６６】例えば、サブタンク１ｂにおいては、イン
ク供給チューブ６や圧力調整室１ｈの材料を透過して侵
入する空気や、インク内に溶存していた空気が蓄積して
しまう。材料を透過する空気については、その遮閉性能
（ガスバリア性）と材料のコストが略比例関係にあり、
量産機ではコスト面の都合上、高性能な材料を容易に使
うことができない。したがって、チューブについては低
コストかつ柔軟性があり使い易いポリエチレンチューブ
が、圧力調整室についてはゴム材が使用されている。

【００６７】液室１ｆにおいては、ノズルのヒータを加
熱しインク内の溶存空気を発泡させインクを吐出させる
際に、発泡させた泡が分裂し液室に戻った泡や、ヒータ
周辺の温度上昇によりインク内に溶存する微細な泡が集
まり泡となることにより、徐々に空気が蓄積してしま
う。実験によると、この構成においてサブタンク１ｂ内
の空気の蓄積量は1cc/月弱、液室１ｆ内の空気の蓄積量
は0.5cc/月弱程度である。

【００６８】混入した空気が多くなると、サブタンク１
ｂ内、液室１ｆ内各々に貯蔵しているインク量が減少し
てしまう。

【００６９】さらに、サブタンク１ｂにおいてはインク
が不足するとフィルタ１ｃが空気に露出してフィルタ有
効面積が減少し、フィルタの圧力損失が上昇しインクの
供給が不能になってしまう。

【００７０】また、液室１ｆにおいては、ノズル１ｇの
インク供給口が空気に露出して、ノズル１ｇへのインク
供給が不能になる。など致命的問題となってしまう。

【００７１】そこで、このような問題を解決するべく、
例えばサブタンク１ｂと液室１ｆに適量のインク（サブ
タンク１ｂは１cc＋マージン分、液室１ｆは０．５cc＋
マージン分）を各々充填する構成とすることで、安価な
材料を使用するにも係わらず、１ヶ月間以上正常稼働さ
せることができる。

【００７２】次に、外装１２について説明する。外装１
２は本体全体を囲み、機構を保護するためのものであ
る。外装１２天面にはインクタンク４を覆うタンクカバ
ー１２ａを設け、前述したカバーロック１１がスライド
すると、ロック爪１２ｃがはずれ、バネ１２ｄにより開
く。タンクカバー１２ａが開くとインクタンク４の着脱
が可能となる。インクタンク４の着脱が終了すると手動
にて閉じると、ロック爪１２ｃがカバーロック１１に引
っかかり、開かなくなり、任意の時にインクタンク４が
着脱されることを阻止するものである。タンクカバー１
２ａの開閉を検出するカバーセンサ１３があり、制御回
路にてタンクカバー１２ａの開閉を監視可能としてい
る。

【００７３】キャリッジ２上部はキャリッジカバー１２
ｅがあり、キャリッジカバー１２ｅを開くと、主走査方
向におけるキャリッジ２が通過する特定位置の真上に、
ヘッド交換穴１２ｆがある。記録ヘッド１の着脱は、キ
ャリッジ２がこのヘッド交換穴１２ｆの真下にある時の
み操作できるものであり、任意の時に記録ヘッド１が着
脱されることを阻止するものである。キャリッジカバー
１２ｅの開閉を検出するカバーセンサ１４があり、制御
回路にてキャリッジカバー１２ｅの開閉を監視可能とし
ている。

【００７４】操作ボタン１２ｇは操作者が所定の動作を
希望した場合に押すボタンで、スイッチ１５を通し制御
回路へ要求信号を入力するものであり、各操作に対応す
るボタンが複数設置される。

【００７５】このようなインク供給構成において、イン
クの充填及びインクタンクの交換は次のようにして行わ
れる。

【００７６】インク充填動作は、まず記録ヘッド１が吸
引キャップと対向する位置までキャリッジ２を主走査方
向に移動し、回復ユニット７のカム制御モータ７ｇを駆
動しカム７ｂとカム７ｆをｂの位置まで回転させる。す
るとキャップ７ａは記録ヘッド１のノズル面を覆い密閉
した状態となり、弁１０はインク流路を閉じた状態とな
る。

【００７７】この状態でポンプモータ７ｄを駆動し、吸
引ポンプ７ｃによりキャップ７ａ内から吸引を行う。吸
引により、吐出ノズル１ｇを通して、記録ヘッド１内に
残留しているインクと空気を吸い出し、記録ヘッド１内
を減圧する。所定の吸引量（所定の圧力に達する吸引
量。計算や実験より求め値）時点で、吸引ポンプ７ｃを
停止し、カム制御モータ７ｇを駆動しカム７ｂとカム７
ｆをｃの位置まで回転させ、弁１０を開く。

【００７８】すると、減圧されている記録ヘッド１内に
インクが流れ込み、インクがサブタンク１ｂ、液室１ｆ
の各々に充填される。充填されるインク量は減圧されて
いる各室の圧力がほぼ大気圧に戻る際に必要な体積であ
り、各室の体積と圧力により決定するものである。

【００７９】インク充填は弁１０を開いてから約１秒程
度で完了する。インク充填が完了すると、カム制御モー
タ７ｇを駆動しカム７ｂとカム７ｆをａの位置まで回転
させ、吸引キャップ７ａを開き、吸引ポンプ７ｃにて吸
引キャップ内に残ったインクを排出する。弁１０も開い
た状態であるので、記録可能な状態となる。記録命令が
無ければ、再びカム制御モータ７ｇを駆動しカム７ｂと
カム７ｆをｂの位置まで回転させ、待機状態となる。

【００８０】次に、タンク交換について説明する。

【００８１】まず操作者が、タンク交換に対応する操作
ボタン１２ｇを押すと、記録中の場合は記録を中止し、
充填動作中やメモリ４ｍに書き込み中は動作終了まで待
ってから、カム駆動モータ７ｇを正転させ、カムをｂの
位置にする。すると弁１０は流路を遮断した状態とな
る。

【００８２】続いてカム駆動モータ７ｇを逆転させカバ
ー解除カムを１回転させ、タンクカバー１２ａを開く、
操作者がインクタンク４を着脱しタンクカバーを閉める
と、カバーセンサ１３が閉じられたことを検出し、メモ
リ４ｍが接点５ｈに接続しているかを確認し、付いてい
れば交換作業が完了する。

【００８３】このとき、インクタンク４を外していると
きは弁１０が閉じているため、供給針５ａ、流路５ｃの
中のインクは移動することがなく、流路に空気が入る心
配はない。

【００８４】記録ヘッド１の取り外しは、記録ヘッド１
の取り外しに対応する操作ボタン１２ｇを押すと、記録
中の場合は記録を中止し、充填動作中やメモリ４ｍに書
き込み中は動作終了まで待ってから、カム駆動モータ７
ｇを正転させ、カムをｂの位置にする。すると弁１０は
流路を遮断した状態となる。続いてカム駆動モータ７ｇ
を逆転させカバー解除カムを１回転させ、タンクカバー
１２ａを開く、操作者がインクタンク４を取り外し、タ
ンクカバーを閉めると、カバーセンサ１３が閉じられた
ことを検出し、メモリ４ｍが接点５ｈに接続しているか
を確認し、付いていないことを確認した後、カム駆動モ
ータ７ｇを正転させ、カムをｃの位置にする。すると弁
１０は開き、吸引キャップ７ａは閉じた状態となり、こ
こでポンプモータ７ｄを駆動し、吸引ポンプ７ｃにより
吐出ノズル１ｇよりインクを吸引する。

【００８５】一定時間吸引していくと、供給針５ａから
記録ヘッド１内のインクがすべて排出できる。吸引が終
わり、キャリッジカバー１２ｅを開くと、カバーセンサ
１４が検出し、カム駆動モータ７ｇを正転させ、カムを
ａの位置にする。吸引キャップ７ａは開いた状態とな
り、続いてキャリッジ２をヘッド交換穴１２ｆの真下に
移動し、記録ヘッド１を取り外し可能とする。

【００８６】このような手順によるため、インクタンク
４より記録ヘッド１を先に外すことができず、インクが
タンクに逆流することはない。また、インク流路のイン
クを抜いているので、記録ヘッド１を外しても、供給針
５ａからインクが漏れることがない。

【００８７】記録ヘッド１の取り付け、及びインクタン
ク４の取り付けは、上記状態からであればそのまま新し
い記録ヘッド１をキャリッジ２に取り付ける。キャリッ
ジカバー１２ｅを閉じると、カバーセンサ１４が検出
し、キャリッジ２上の接点２ａにて記録ヘッド１の有無
を確認する。記録ヘッド１が有ると検出されると、キャ
リッジ２はキャップ位置に移動し、カム駆動モータ７ｇ
を正転させ、カムをｂの位置にする。すると、弁１０、
吸引キャップ７ａとともに流路が閉じた状態となる。続
いてカム駆動モータ７ｇを逆転させカバー解除カムを１
回転させ、タンクカバー１２ａを開く、操作者がインク
タンク４を装着しタンクカバーを閉めると、カバーセン
サ１３が閉じられたことを検出し、メモリ４ｍが接点５
ｈに接続しているかを確認し、付いていれば、上記イン
ク充填動作を実行し、取り付けは完了する。この場合
も、記録ヘッド１を付けずにインクタンク４を付けるこ
とはなく、インクタンク４内で供給針５ａから空気が導
入され、大気連通室５ｆへインクが逆流することがなく
なる。

【００８８】しかしながら、上記のインクタンク交換動
作は、インクタンクが空になり、新しいものと交換する
ときに行われるものであり、インクが大気連通室５ｆに
流れ込んでいないことが前提となっている。

【００８９】ところが、輸送時など、インクがこぼれる
のを防ぐために使用途中のインクタンクをはずさなけれ
ばならない場合がある。この場合、上記のやり方では、
大気連通室５ｆはインク供給の経路から切り離されてし
まうので、もし大気連通室５ｆにインクがあれば、その
インクは吸引されずに残存してしまう。

【００９０】そこで、本発明はこのようにインクタンク
にインクがまだある場合のインク抜き操作（以下、「輸
送シーケンス」ともいう）を以下に説明する。

【００９１】操作者は、上記のインクタンク交換のとき
と同様にして操作ボタン１２ｇを押す。すると、インク
ジェット記録装置は、記録中の場合は記録を中止し、充
填動作中やメモリ４ｍに書き込み動作中の場合は動作終
了まで待ってから、カム駆動モータ７ｇを正転させ、カ
ムをｂの位置にする。すると、上記のインクタンク交換
の時と同様に弁１０は流路を遮断した状態となる。続い
てカム駆動モータ７ｇを逆転させカバー解除カムを１回
転させ、タンクカバー１２ａを開き、操作者がインクタ
ンク４を取り外す。

【００９２】しかし、このままの状態では、もしインク
が大気連通室５ｆの方まで流れていた場合、この大気連
通室５ｆのインクを除去することができない。そこで、
操作者は、インクタンク４を取り出した後に、その位置
にインク９を充填していない空インクタンク４０をイン
クタンク４の代わりに取り付け、供給チューブ６から大
気連通室５ｆまでのインクの経路をつないでおく。

【００９３】図６は、空インクタンク４０を取りつけた
状態を示す図である。タンクカバー１２ａを閉めると、
カバーセンサ１３が閉じられたことを検出する。メモリ
４ｍは接点５ｈに接続しているかを確認することで、空
インクタンク４０が付いていることを確認する。

【００９４】次に大気連通室５ｆに残るインクを除去す
るために、カム駆動モータ７ｇを正転させ、カムをｃの
位置にし、弁１０は開く。この状態では、吸引キャップ
７ａは吐出ノズルを覆っている状態でかつ、弁１０が開
いているのでインクタンク４０から記録ヘッド１までの
流路は通じていることになる。

【００９５】そこでポンプモータ７ｄを駆動し、吸引ポ
ンプ７ｃにより吐出ノズル１ｇよりインクを吸引する。
この吸引力により空インクタンク４０内の圧力が急激に
下がるため、大気連通室５ｆに残存するインクがインク
タンク側へ流れ込み、さらに、供給針５ａを通じて供給
チューブ６中を流れる。さらに一定時間吸引することに
より、大気連通室５ｆから記録ヘッド１まで装置流路内
のインクを排出できる。空インクタンク４０内には供給
針５ａの先端の穴までのインク液面分だけ若干量インク
が残ってしまう。しかしながら、吸引後、カム駆動モー
タ７ｇを正転させ、カムをｂの位置にすれば弁１０はイ
ンクタンク４０と記録ヘッド１との間の流路を遮断した
状態となるため、輸送時のゆれによってもインクが記録
ヘッド側に流れ込むことはない。さらに、カム駆動モー
タ７ｇを逆転させカバー解除カムを１回転させ、タンク
カバー１２ａを開き、操作者が空インクタンク４０を取
り外せば装置内にインクは残らない。その後、タンクカ
バーを閉めると、カバーセンサ１３が閉じられたことを
検出し、輸送シーケンスは終了する。

【００９６】なお、この時吸引キャップ７ａと弁１０は
閉じた状態のため、供給路内に付着して残ったインクの
湿気により記録ヘッド１内部でのインクの固着を防ぐこ
とが出来る。

【００９７】また、これにより輸送時にインクがこぼれ
る心配は無くなる。

【００９８】空インクタンクは輸送シーケンスにおいて
前述した若干量以上にインクが増えることは無く、繰り
返し使用することが出来る。

【００９９】このように、使用途中のインクタンクを取
りだし、新たに空インクタンクを差込んで吸引動作を行
うことにより、大気連通室にインクが残存している場合
は、そのインクを除去することができる。さらに、吸引
インク量は大気連通室に残っているインク量程度であ
り、それ以上余分に吸引することはない。また、大気連
通室にインクが残存していない場合は、吸引動作を行っ
ても吸引されるインクがないので、無駄にインクを吸引
することはない。

【０１００】また、大気連通室にインクが流れ込んでい
るか否かを検知するセンサーを設けなくても、上述の理
由により余分なインク吸引を行うことはない。

【０１０１】なお、本実施形態では、使用途中のインク
タンクを取り出した後、供給針と大気連通針との間を密
閉するために空インクタンクを用いたが、本発明はこれ
に限らず、供給針と大気連通針との間を密閉する形状の
接続部材であればいかなるものであってもよい。

【０１０２】

【発明の効果】以上説明したように本発明を用いること
により、温度上昇などにより膨張したインクを貯蔵する
インク貯蔵室すなわち大気連通室にインクが流出してい
ても、インクタンクをはずし、接続部材を装着した上
で、吸引動作を行うことで、大気連通室に残存するイン
クを効率よく除去することができるだけでなく、余分に
インクを吸引してしまうこともない。

【０１０３】さらに、大気連通室へのインク流出の検知
手段を設けなくても排インク量を最小に抑え、装置内の
インクを全て排出することが出来る。

【０１０４】また、インク供給路とインクタンクとの間
の経路を遮断する弁を設けることにより、インク吸引
後、接続部材をはずしても、弁で経路を遮断すること
で、記録ヘッド側のインクがインクタンク側へ流れて、
インクタンクがはずされた状態の供給針から流出するこ
とを防ぐことができる。

【０１０５】さらに、接続部材として空のインクタンク
を用いることにより装着に特別な機構を必要とせず、イ
ンクタンクと同一部品なのでコストを上げる事無く上記
効果を得ることが出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】チューブ供給方式のインクジェット記録装置に
おける記録ヘッドとインクタンクとの位置関係を示す図
である。

【図２】インクジェット記録装置全体を示す斜視図であ
る。

【図３】インクジェット記録装置のインク供給経路を示
す模式図である。

【図４】インクタンクから大気連通流路までのインクの
挙動を説明する模式図である。

【図５】図２に示すインク供給経路での、ノズルにかか
る水頭差による圧力を説明する模式図である。

【図６】空インクタンクを装着した際のインク供給経路
を示す模式図である。

【符号の説明】

１記録ヘッド１ａコネクタ挿入口１ｂサブタンク部１ｃフィルタ１ｄ開口部１ｅ仕切部１ｆ液室１ｇ吐出ノズル１ｈ圧力調整室１ｊ電気基板２キャリッジ３搬送ローラ４インクタンク４ａケース４ｂ、４ｃゴム栓５インク供給ユニット５ａインク供給針５ｂ大気導入針５ｃ第１液路５ｄ第２液路５ｅ液路５ｆ大気連通室５ｇ大気連通口５ｈ検出回路６供給チューブ７回復ユニット７ａ吸引キャップ７ｂ第１のカム７ｆ第２のカム７ｃ吸引ポンプ７ｄポンプモータ７ｅリンク７ｇカム制御モータ９インク９ａ先端９ｂインク上面９ｃインク上面１０遮断弁１０ａダイヤフラム１０ｂホルダ１０ｃ押圧ばね１０ｄレバー４０空インクタンクＳ記録媒体

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インクを吐出する吐出ノズルを有する記
録ヘッドと、該記録ヘッド内のインクを吐出ノズルから
吸引する吸引手段と、前記記録ヘッドにインクを供給す
るためのインク供給路と、内部にインクを貯蔵し一方を
前記インク供給路に他方を大気連通口に接続され着脱可
能なインクタンクと、前記大気連通口に設けられ所定量
のインクを貯蔵できるインク貯蔵室とを具え、前記大気
連通口から前記インクタンクを介し前記インク供給路ま
での大気に対して密閉した一つの流路を、前記インクタ
ンクを着脱することで断続させることが可能なインクジ
ェット記録装置であって、前記インクタンクに代わり前記インク供給路と前記大気
連通口を大気に対して密閉して接続する接続部材が装着
されることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】インクを吐出する吐出ノズルを有する記
録ヘッドと、該記録ヘッド内のインクを吐出ノズルから
吸引する吸引手段と、前記記録ヘッドにインクを供給す
るためのインク供給路と、内部にインクを貯蔵し一方を
前記インク供給路に他方を大気連通口に接続され着脱可
能なインクタンクと、前記大気連通口に設けられ所定量
のインクを貯蔵できるインク貯蔵室とを具え、前記大気
連通口から前記インクタンクを介し前記インク供給路ま
での大気に対して密閉した一つの流路を、前記インクタ
ンクを着脱することで断続させるインクジェット記録装
置にであって、前記インクタンクに代わり前記インク供給路と前記大気
連通口を大気に対して密閉して接続する接続部材が装着
され、前記接続部材が装着された状態で、前記吸引手段により
前記吐出ノズルからインクを吸引することを特徴とする
インクジェット記録装置。
【請求項３】前記インク供給路と前記インクタンクと
の間の経路を遮断可能な弁をさらに具え、前記接続部材が装着された状態で、前記吸引手段が吸引
を行った後、前記弁が前記インク供給路と前記インクタ
ンクとの間の経路を遮断することにより、前記接続部材
を取り外すことが可能となることを特徴とする請求項２
に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】前記接続部材は前記インクタンクにイン
クを充填しない空のインクタンクであることを特徴とす
る請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】前記記録ヘッドは、電気熱変換体による
熱エネルギーによってインク中に気泡を発生させ、該気
泡の生成に伴って前記吐出ノズルからインクを滴として
吐出することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか
に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】インクを吐出する吐出ノズルを有する記
録ヘッドと、該記録ヘッド内のインクを吐出ノズルから
吸引する吸引部材と、前記記録ヘッドにインクを供給す
るためのインク供給路と、内部にインクを貯蔵し一方を
前記インク供給路に他方を大気連通口に接続され着脱可
能なインクタンクと、前記大気連通口に設けられ所定量
のインクを貯蔵できるインク貯蔵室とを具え、前記大気
連通口から前記インクタンクを介し前記インク供給路ま
での大気に対して密閉した一つの流路を、前記インクタ
ンクを着脱することで断続させるインクジェット記録装
置の操作方法であって、前記インクタンクを取り外し前記インク供給路と前記大
気連通口を大気に対して密閉して接続する接続部材を装
着する装着工程と、前記装着工程により接続部材が装着された後、前記吸引
部材で前記吐出ノズルからインクを吸引する吸引工程と
を具えることを特徴とするインクジェット記録装置の操
作方法。