JP2003031306A - 電気コネクタ結合機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】プラグコネクタとレセプタクルコネクタが結合
状態の時、互いに円周方向および軸方向に動きがないよ
う固定されるコネクタ嵌合で、これを回転でなく軸方向
の移動によって実現させるコネクタ構造を得る。 【解決手段】本発明は、プラグコネクタ３０を押すだけ
でレセプタクルコネクタ２０と固定し、結合ナット３４
を引いて離すことができるプラグコネクタ３０のレセプ
タクルコネクタ２０への結合機構に関する。固定状態に
あるコネクタは、大きい衝撃や振動が加えられたときに
も互いに動きができない。これは、プラグコネクタ３０
とレセプタクルコネクタ２０の間に大きな力で面接触さ
せていることで達成されている。この結合したコネクタ
の固定で、プラグコネクタ３０とレセプタクルコネクタ
２０の間に動きがあるときに起きる過度な疲労から電気
コンタクトを護り、電気の導通がなくなる、異常に温度
が上がる、さらに過熱による熱焼といったことを抑え
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】（関連出願）本出願は「プッシュ・プル迅
速接続コネクタシステム」と題した２００１年３月１４
日出願の米国仮出願第６０／２７５，４６８号より優先
権を主張するものであり、そこに開示したものは全てこ
こに参考として組み込まれている。

【０００２】（発明の分野）本発明は広く電気コネクタ
の分野に関するものであり、さらに詳細には電気コネク
タ結合機構に関するものである。特に、本発明はプラグ
コネクタおよびレセプタクルコネクタの軸方向の移動を
抑えたプッシュ・プル迅速コネクタシステムに関するも
のである。

【０００３】（発明の背景）プラグコネクタとレセプタ
クルコネクタをもつ電気コネクタシステムは知られてい
る。プラグおよびレセプタクルコネクタの結合は、通
常、ねじあるいはバヨネット型いずれかを有する結合ナ
ットを回転して行われる。ねじ止めあるいはバヨネット
操作は、プラグおよびレセプタクルコネクタを固定する
結合ナットを回転させるとともに前に押しだして、プラ
グコネクタとレセプタクルコネクタ間に強固な結合を作
る。欠点としては、この動作は、修理が必要なとき多数
のコネクタ装置にある各々のコネクタを結合させる時間
が余計に要ることである。さらに、コンタクトの互いの
動きが抑えられているプラグコネクタおよびレセプタク
ルコネクタが必要である。

【０００４】（発明の要約）それゆえ、本発明の目的
は、結合したときにプラグおよびレセプタクルコネクタ
が円周方向および／あるいは軸方向へ互いに動きがない
ように固定される電気コネクタを提供することである。

【０００５】本発明の別の目的は、プラグおよびレセプ
タクルコネクタを軸方向に移動させることによって、互
いに固定できる電気コネクタを提供することである。

【０００６】本発明のこれらおよびその他の目的は、レ
セプタクルコネクタを有し、それ自身の壁に複数の可動
なボールを保持したレセプタクルアセンブリを有する電
気コネクタによって達成される。プラグアセンブリは、
プラグシェルを有し、ショルダーおよび環状溝を有して
いる。結合ナットは、ショルダーおよびスラスト面を有
している。ばねは、結合ナットと関係して結合ナットシ
ョルダーを前記プラグシェルショルダーの方に寄せてい
る。レセプタクルアセンブリおよびプラグアセンブリ
は、非結合状態および固定結合状態がある。レセプタク
ルアセンブリと前記プラグアセンブリは、レセプタクル
アセンブリとプラグアセンブリが一緒に押さえられ、複
数のボールが円周方向内側に環状溝内に押され、ばねの
片寄りとスラスト面によって保持されたとき、レセプタ
クルアセンブリおよびプラグアセンブリは固定結合状態
になる。

【０００７】本発明の前述およびその他の目的は、レセ
プタクルアセンブリを有する電気コネクタによって達成
される。レセプタクルアセンブリは、レセプタクルコネ
クタを有し、そこから円周方向外側に出ている複数の突
起および複数のコンタクトを有する。プラグアセンブリ
は、複数のコンタクトを有し、またキー溝およびキーの
うち一つがあるプラグシェルを有している。結合ナット
は、円周方向内側に出ている複数の突起を有し、キー溝
およびキーのうちの一つを持っている。ばねは、結合ナ
ットを一方向に寄せている。回転スリーブは、プラグシ
ェル内に保持され、結合ナット傾斜溝およびレセプタク
ル傾斜溝を有している。レセプタクルアセンブリとプラ
グアセンブリは、非結合状態と固定結合状態がある。レ
セプタクルアセンブリとプラグアセンブリレセプタクル
アセンブリは、レセプタクルアセンブリとプラグアセン
ブリレセプタクルアセンブリが一緒に押さえられ、レセ
プタクルアセンブリと結合ナットのの突起が回転スリー
ブに嵌合し、回転スリーブを回転させ、これによりレセ
プタクルアセンブリとプラグアセンブリレセプタクルア
センブリを結合させる。

【０００８】本発明の前述およびその他の目的は、レセ
プタクルアセンブリを有する電気コネクタによって達成
される。レセプタクルアセンブリは、レセプタクルコネ
クタを有し、そこから円周方向外側に出ている複数の突
起および複数のコンタクトを有している。プラグアセン
ブリは、複数のコンタクトを有し、キー溝およびキーの
一つをもつプラグシェルを有している。結合ナットは、
円周方向内側に出ている複数の突起を有し、キー溝およ
びキーのうちの一つをもち、結合ナットがプラグシェル
に対して回転しないようにしている。ばねは、結合ナッ
トを結合ナット突起と反対方向に寄せるように、一方向
に寄せている。回転スリーブは、プラグシェル内に保持
され、結合ナット傾斜溝およびレセプタクル傾斜溝を有
している。レセプタクルアセンブリとプラグアセンブリ
は、非結合状態および固定結合状態がある。非結合状態
でレセプタクルアセンブリ突起がレセプタクル傾斜溝と
位置合わせされ、レセプタクルアセンブリとプラグアセ
ンブリが一緒に押されたとき、回転スリーブが回転し、
これにより結合ナット突起および結合ナット傾斜溝が位
置合わせされる。レセプタクルアセンブリとプラグアセ
ンブリをさらに押すと、回転スリーブはさらに回転し、
スリーブを軸方向に移動させて固定結合状態にする。

【０００９】本発明は、プラグコネクタを押すだけでレ
セプタクルコネクタに固定し、結合ナットを引いて離す
ことができるプラグコネクタのレセプタクルコネクタへ
の結合構造を提供するものである。押して固定し、引い
て解放する動作はコネクタ業界では独創的ではないが、
本発明は、プラグおよびレセプタクルコネクタが結合し
た時に結合されたときに互いの円周方向の動き、あるい
は軸方向の動きが固定されている点で独創的である。固
定結合状態のコネクタは、高い衝撃および振動が加えら
れているときでも互いの動きがない。これは、プラグコ
ネクタとレセプタクルコネクタの間に大きな力で面接触
させることによって達成される。この結合したコネクタ
の固定で、プラグコネクタとレセプタクルコネクタの間
に動きがあるときに起きる過度な疲労から電気コンタク
トを護り、電気の導通がなくなる、異常に温度が上が
る、さらに過熱による燃焼といったことを抑える利点が
ある。

【００１０】本発明は、コネクタを接続したり接続を外
したりする際の時間を節約し、迅速に押して固定、引い
て解放する動作が必要なだけである。ばねの力は、コネ
クタを固定する力の半分であり、プラグおよびレセプタ
クルコネクタを共に固定位置の近くまで引き寄せている
点でこの固定方式は独創的なものである。またこの固定
方式は、結合の軸方向に高い押す力を作用させて、プラ
グとレセプタクルコネクタ間の互いの動きをなくしてい
る。第二の実施態様では、傾斜した角度を利用して機械
的利点を作りだすことで達成している。

【００１１】本発明は、特に低電流への使用や光ファイ
バーへの使用に適している。

【００１２】本発明のさらに他の目的および利点は、発
明の好ましい実施態様が発明を実施するための最良の形
態を図示することによって示され、説明されている以下
の詳細な説明から当業界の技術を有する者にはすぐに明
らかとなろう。理解されているように、本発明は他の異
なる実施態様が可能であってそのいくつかの詳細は発明
から全く逸脱することなく様々な明らかな面で変更が可
能である。従って、その図面および説明は単に図示する
ためのものであってこれを限定するものではない。

【００１３】（発明を実施するための最良の形態）本発
明の第一の実施態様による電気コネクタが、図１に、１
０で示されている。便宜上および説明の目的であるの
で、図を明確にするために電気コネクタの第一の実施態
様に使用される電気コンタクトは省略してある。また本
発明は、水平方向に図示されており、「左」および
「右」等の用語は、相対的な感覚で解釈されるべきもの
であり、本発明は如何なる方向でも使用可能であると理
解すべきである。電気コネクタ１０は、レセプタクル２
０とプラグ３０を有している。レセプタクル２０には、
レセプタクル本体２２、複数のボール２４およびＯ−リ
ング２６がある。通常、本発明では４個のボール２４が
使用されるが、いくつの数のボールでも使用しうること
理解できる。ボールは尖ったもので叩いてレセプタクル
本体２２内の貫通孔に保持され、このときボールと接す
る材料を部分的に変形させて、各ボールがレセプタクル
本体２２の長手方向軸に垂直な方向に自由に動くように
する。尖ったもので叩く以外に、他の方法でボールは保
持させることも可能である。即ち、ボール２４は以下に
説明するように自由に移動して出し入れ可能である。ボ
ール２４は円周方向に等間隔で配置されている。

【００１４】図１に示すように、ボール２４はレセプタ
クル本体２２の内側および外側表面からそれぞれ円周方
向内側および円周方向外側に出ている。１Ａに示すよう
に、レセプタクル本体２２は、また等間隔に配置された
ボール２４の間で円周方向に位置合わせスロットあるい
はキー溝２８が作られており、プラグシェル３２内にあ
るリブあるいはキー５２に嵌合され、レセプタクル２０
とプラグ３０との間の互いの円周方向位置合わせを行
う。レセプタクル本体２２にはフランジ２９がある。

【００１５】プラグアッセンブリー３０には、プラグシ
ェル３２、結合ナット３４、ばね３６、ばね押え３８お
よび止め輪４０がある。プラグシェル３２には、円周方
向外側を向いて、以下に述べるようなボールを受けて保
持するための環状溝５０がある。プラグシェル３２は、
その外表面上長く出ているリブあるいはキー５２を有し
ており、位置合わせスロットあるいはキー溝２８に嵌合
され、プラグ３０とレセプタクル２０の間の円周方向位
置合わせを行う。プラグシェル３２は、中央部分に環状
で外側に出ているショルダー５４およびその後端部に止
め輪４０を受けるための環状溝５６がある。

【００１６】結合ナット３４は通常円筒形であり、結合
ナット固定面として機能する傾斜した面６０がある。ば
ね３６は、結合ナット３４のショルダー５５とばね押え
３８の間に位置し、ばね押え３８は止め輪４０によって
保持されている。

【００１７】図１〜４に示したように、結合ナット３４
は、ばね３６によってレセプタクル２０の方に押されて
いる。ばねの力は、概略２０〜３０ポンドでよい。レセ
プタクル２０とプラグコネクタ３０を結合させるには、
プラグコネクタ３０の移動の方向は、レセプタクル２０
に向かう軸方向である。プラグコネクタ３０をレセプタ
クル２０の中に押込みあるいは嵌合させる動作を行う
と、ある点で結合ナット３４がレセプタクル２０のボー
ル２４と接触することになる。この点において、図２に
示すように、ばね３６は結合ナット３４によって後方に
押される。レセプタクル２０のボール２４は、プラグシ
ェル３２に外径の表面に沿って進み、プラグシェル３２
のスラスト（ｔｈｒｓｔ）面５８となっている溝５０に
近づいていく。プラグコネクタ３０がさらにレセプタク
ル２０に向かって移動すると、レセプタクル２０のボー
ル２４は、スラスト面５８によってボール２４に作用し
た力角度のためにこの溝５０に落ち始める。結合ナット
３４はこの方向に斜めになっていて、スラスト面６０が
ボール２４を円周内側方向に寄せることになる。結合ナ
ット３４のスラスト面６０は、ボール２４をさらに円周
内側に押すような機械的な利点を作り出すゆるい傾斜角
度になっている。また、結合ナットスラスト面６０は、
結合ナット３４をレセプタクル２０に向かって押す機械
的な利点を作り出すような方向に傾斜した角度となって
いる。レセプタクル本体２２のフランジ２９がプラグシ
ェル３２のショルダー５４と接触すると、移動は止ま
り、図２に示すようなレセプタクル２０の前端とプラグ
シェル３２（図３参照）のショルダー５４との間の隙間
をなくする。結合ナット３４のばね力、結合ナット固定
表面６０、レセプタクルボール２４およびプラグシェル
スラスト面５８が、軸方向に力を生み出し、レセプタク
ルコネクタ２０とプラグシェル３２コネクタを互いに結
合して固定させる。この機械的利点は非常に大きいの
で、プラグコネクタ３０にレセプタクルコネクタ２０と
は反対に軸方向の力がかかった時でも、その位置は維持
される。

【００１８】プラグコネクタを結合された位置から取り
外すには、結合ナット３４を引いて結合ナット３４だけ
をレセプタクルコネクタ２０から軸方向に離すことで達
成される。これにより、レセプタクルボール２４から円
周方向外側に領域を解放し、ボール２４の動きの制約を
なくす。プラグシェルスラスト面５８はボール２４が円
周方向外側に動くようにし、またプラグコネクタ３０が
軸方向に離れるように動いて外れる。ばねの力によって
結合ナット３４が解放され、プラグコネクタ３０および
結合ナット３４は、レセプタクルボール２４と結合する
ことが可能な最初の状態に戻る。

【００１９】図２では、プラグコネクタ３０は、レセプ
タクルコネクタ２０の中を移動して、ボール２４がプラ
グシェル３２外径と接触する位置にある。結合ナット３
４は、レセプタクルボール２４と接触し、ボール２４は
結合ナット３４を押し、プラグシェル３２に対し軸方向
に移動させるが、レセプタクルコネクタ２０に対しては
移動していない。

【００２０】図３では、プラグコネクタ３０は、レセプ
タクルボール２４がプラグシェル溝５８に近づいた位置
にある。この時、結合ナット固定表面６０は、レセプタ
クルボール２４がプラグシェル溝５０の方向に機械的に
有利となるような傾斜でレセプタクルボール２４に作用
している。この結果、ボール２４がプラグシェル３２に
対して接触するのは、プラグシェルスラスト面５８上で
ある。この表面はまた、軸方向に傾斜しており、プラグ
シェル３２をレセプタクル２０に対し軸方向に固定する
上での機械的な利点となっている。

【００２１】図４では、プラグコネクタ３０とレセプタ
クルコネクタ２０は結合して固定された状態に描かれて
いる。

【００２２】本発明の第二の実施態様は図５〜１２に示
されている。後方、前方、右、左等の用語がここで使用
されているが、これらの用語は相対的な意味で用いられ
ているだけである。

【００２３】電気コネクタ１００は、プラグアセンブリ
１０２およびレセプタクルアセンブリ１１０でなってい
る。複数のコンタクト９２、９４、９６、および９８が
示されており、これらのコンタクトは、また第一の実施
態様による電気コネクタに対して使用されてもよい。雌
コンタクト９２、９４および雄コンタクト９６、９８は
それぞれ公知のやり方で結合される。コンタクト９２〜
９８はプラグアセンブリ１０２およびレセプタクルアセ
ンブリ１１０と嵌合する前に位置合わせされなければな
らない。第一および第二の実施態様において、本発明に
よるプッシュ・プル接続システムによってコンタクトの
軸方向および円周方向の動きが抑えられているのが利点
である。

【００２４】図５〜１２に示すように、プラグアセンブ
リ１０２には、結合ナット１２０、圧縮ばね１２２、ば
ね押え１２４、第二の止め輪１２６、第一の止め輪１２
８、スリーブ１３０、およびプラグシェル１３２があ
る。二つのカム型傾斜溝を有する回転スリーブを使用す
ることにより、バヨネット式結合は軸方向コンタクトを
結合、固定するに都合よく使用できる。

【００２５】結合ナット１２０には、圧縮ばね１２２が
入る環状凹領域１４０がある。ばね押え１２４を後方に
力を加えることにより、ばね１２２は図６に示すように
結合ナット１２０を後方に押しやる。ばね押え１２４
は、結合ナット１２０の中で環状溝内にある止め輪１２
６によって保持されている。プラグシェル１３２上のシ
ョルダー１５８は、スリーブ１３０上内側に出ているシ
ョルダー１３３と接触する。スリーブ上のショルダー１
３３は、止め輪１２８およびショルダー１５８の間に挟
まれて、プラグシェル１３２がどちらの方向に動いても
スリーブ１３０を回転させるようになっている。凹型に
なった所から内側に複数のキー１４２が出ており、プラ
グシェル１３２を円周方向に回転しないようにしてい
る。複数の突起１４４が、結合ナット１２０から内側に
出て、円周方向に等間隔で配置されている。プラグシェ
ル１３２は、プラグシェル１３２内の保持溝１５０、１
５２のそれぞれに係合する第一の止め輪１２８および止
め輪１２６によって結合ナット１２０に保持されてい
る。また、プラグシェル１３２は、キー溝１５４を有し
ており、キー溝１５４は、プラグシェル１３２が結合ナ
ット１２０内に保持された時に結合ナット１２０のキー
１４２を嵌合する。プラグシェル１３２は、図５および
６に示すように止め輪１２６、１２８によって保持さ
れ、これでプラグシェル１３２の軸方向の移動を抑えて
いる。スリーブ１３０は、ショルダー１５８、およびプ
ラグシェル１３２上の溝１５０内に保持された止め輪１
２８によって軸方向に保持されるが、回転自在である。
結合ナット１２０内の突起１４４は、スリーブ１３０に
ある結合ナット傾斜溝１６０（図９参照）と軸方向に接
している。

【００２６】レセプタクル１１０には、レセプタクル傾
斜溝１７２に嵌合する複数の突起１７０を有している。

【００２７】回転スリーブ１３０は、レセプタクル１１
０上の突起１７０および結合ナット１２０上の突起１４
４と互いに作用しあう。プラグアッセンブリ１０２は、
回転スリーブ１３０、突起１４４を有する結合ナット１
２０およびばね１２２を有している。結合ナット１２０
は、また、プラグシェル１３２のキー溝１５４に嵌合し
ているキー１４２によって回転しないように固定されて
いる。キー１４２およびキー溝１５４の目的は、結合ナ
ット１２０の突起１４４がスリーブ１３０のそれぞれの
傾斜溝１６０に嵌合したとき、プラグシェル１３２が回
転しないようにすることである。結合ナット１２０の突
起１４４は、ばね１２２によってスリーブ１３０の端部
と軸方向に接触するように力が加わっている。これは、
挿入前のスリーブ１３０位置であり、スリーブ１３０の
軸方向の移動はある点までは起こらず、結合ナット突起
１４４は、コンタクトをスリーブ１３０のそれぞれの傾
斜溝面１６０に接触するまで移動させる。スリーブ１３
０は、プラグシェル１３２とレセプタクルシェル１１２
の軸と同じ軸を中心にして自由に回転可能である。

【００２８】レセプタクル１１０には突起１７０があ
り、プラグコネクタ１０２がレセプタクル１１０に結合
された時にプラグコネクタスリーブ上の補助傾斜溝１７
２と作用する。レセプタクル突起１７０は、まずレセプ
タクル突起の傾斜溝１７２と位置合わせする必要があ
る。レセプタクル突起１７０が傾斜溝１７２と位置合わ
せされると、プラグアセンブリ１０２とレセプタクルア
センブリ１１０は一緒に押えつけられて固定結合状態に
なる。これら傾斜溝１７２は、レセプタクル突起１７０
に対して傾斜しており、プラグコネクタ１０２と結合し
ながらスリーブ１３０を回転させる機械的利点を作り出
している。スリーブ１３０は回転して、結合ナット突起
１４４がスリーブ１３０の結合ナット傾斜溝１６０に嵌
合する点まで到達する。結合ナット傾斜溝１６０は、斜
めになっているので、その軸を中心にしてスリーブ１３
０を回転させる機械的利点を作り出している。ばね１２
２のエネルギーは、スリーブ１３０上に実質的な回転力
を作り出している。この回転力により、プラグアッセン
ブリ１０２をレセプタクルアッセンブリ１１０の中に押
す力を伝え、力を与えている。スリーブ１３０は、プラ
グシェル１３２がレセプタクルシェル１１２と作用し、
以下に述べるように隙間がなくなるまで回転していく。
この機械的な利点は大きく、プラグコネクタアセンブリ
１０２にレセプタクルアッセンブリ１１０と反対の軸方
向の力をかけても、プラグアセンブリ１０２とレセプタ
クルアセンブリ１１０の位置は維持される。

【００２９】プラグコネクタ１０２を結合固定位置から
取り外すには、結合ナット１２０を引っぱると、結合ナ
ット１２０のみがレセプタクルコネクタ１１０から軸方
向に離れる。これにより、結合突起１４４が傾斜溝１６
０の反対表面に作用してスリーブ１３０に逆回転を作り
出す。結合ナット１２０の軸方向の力で、結合ナット突
起１４４がスリーブ１３０上にある状態までばね１２２
を圧縮する。さらに、結合ナット１２０を引くと、スリ
ーブ１３０をレセプタクルシェル突起１７０により回転
させ続ける。レセプタクルシェル突起１７０は、スリー
ブ１３０にあるそれぞれの傾斜溝１７２の（プラグアセ
ンブリ１０２とレセプタクルアセンブリ１１０が合わさ
れた時に対して）反対の面に引いて、突起１７０が傾斜
溝を出るまでさらに回転させる。プラグコネクタスリー
ブ１３０、突起１４４を有する結合ナット１２０および
ばね１２２は次の結合を待つ挿入前の状態に戻る。

【００３０】図７において、プラグコネクタ１０２は、
まず最初にレセプタクルコネクタ１１０と接触する。レ
セプタクル突起１７０は、スリーブ１３０のそれぞれの
傾斜溝１７２に接触する。レセプタクル突起１７０は、
傾斜溝１７２と位置合わせされる。結合ナット１２０
は、挿入前状態にある。

【００３１】図８は、プラグコネクタスリーブ１３０
が、結合ナット突起１４４がそれぞれの傾斜溝１６０に
嵌合する所まで回転したところである。この位置で、結
合ナットばね１２２の力は、スリーブ１３０の回転に関
係し始める。この動作で、レセプタクルコネクタ１１０
をプラグコネクタ１０２の中へ引き込みコネクタが互い
に固定される。

【００３２】図９Ａ、９Ｂおよび９Ｃは、スリーブ１３
０の傾斜溝１６０、１７２の図を示しており、結合ナッ
ト突起１４４とレセプタクルシェル突起１７０が図７、
８、および９に示した位置に進んでいく様子である。こ
れらの図は、それぞれの傾斜溝の角度が互いにどのよう
な関係にあるかを示している。

【００３３】突起１４４は、図９Ａに示すように表面に
載りくっついた位置にあり、レセプタクル突起１７０は
初期状態にあって、結合ナット１２０がレセプタクルア
センブリ１１０の方に軸方向に移動し、レセプタクル突
起１７０をレセプタクル傾斜溝１７２に嵌合させ、スリ
ーブ１３０を回転させる。結合ナット突起１４４は、固
定されたままであるが、スリーブ１３０が回転するので
図９Ｂに示すように突起１４４を傾斜溝１６０に嵌合さ
せることになる。さらに回転を続けると、スリーブ１３
０を図９Ｃに示すような固定結合状態まで動かす。スリ
ーブ１３０の軸方向の移動は、プラグシェルフランジ２
９がレセプタクル前表面に接触したときに停止する。

【００３４】レセプタクル傾斜溝１７２の角度は、低成
分力でスリーブ１３０を回転させるようになっている。
また、スリーブ１３０の軸方向には高成分力が加わる。
スリーブ１３０傾斜溝の角度は、スリーブ１３０を回転
させるに高成分力が存在するようになっている。結合ナ
ット傾斜溝１６０とレセプタクルシェル傾斜溝１７２の
相対角度は、互いに直角に近いので、結合ナット突起１
４４、ばね１２２によって作用される力によって、固定
に近い状態を作り出している。

【００３５】図１０では、コネクタは完全に結合され
て、固定された状態で示されている。プラグシェル１３
２は、レセプタクルシェル１１２に対して固定されてお
り、その間の動きをなくしている。図１１および１２は
スリーブ１３０の追加の斜視図である。

【００３６】本発明は、上記の目的の全てを満たすこと
は当業界の通常の技術を有する者にはすぐにわかるだろ
う。前述の明細書を読めば、通常の技術を有する者は、
均等物あるいはここに広く開示された発明の様々な他の
面の様々な変更、置き換えを行うことが可能である。そ
れゆえ、ここで付与される保護は添付の請求項およびそ
の相当物に含まれる定義によってのみ限定されるもので
ある。

【図面の簡単な説明】

本発明は、例として図示されているものであって、限定
するものではない。添付図面の図中、同一の参照番号を
有する要素は全体を通して同様の要素を示す。

【図１】本発明の第一の実施態様によるプラグおよびレ
セプタクルコネクタの展開断面図である。１Ａは、レセ
プタクル本体内のキー溝の右側面図である。

【図２】図１に同様の図であり、レセプタクルが矢印方
向に押され、レセピタクルの前端とプラグシェルのショ
ルダー間に最初の隙間がある。

【図３】ボールがプラグ内の溝に嵌合し始め、隙間が固
定結合状態に近い図である。

【図４】隙間がなく、固定結合状態にあるコネクタの図
である。

【図５】本発明の第二の実施態様による非結合状態のレ
セプタクルおよびプラグコネクタの側断面図である。

【図６】本発明の第二の実施態様によるプラグおよびレ
セプタクルの完全展開断面図である。

【図７】図５と同様の図であり、プラグおよびレセプタ
クルコネクタの突起が、傾斜溝のあるスリーブに丁度接
触し、レセプタクルの前端とプラグシェルのショルダー
の間には最初の隙間がある。

【図８】図７と同様の図であり、突起がスリーブに嵌合
し、隙間が小さくなっている。

【図９】（Ａ）〜（Ｃ）は、スリーブの傾斜溝と突起の
関係を示す図である。

【図１０】固定結合状態のコネクタの図である。

【図１１】本発明によるレセプタクル突起傾斜溝をもつ
スリーブの斜視図である。

【図１２】図１１と同様で、別の斜視図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ウイリアム ディー ポルジオ アメリカ合衆国 06795 コネチカット州 ウォータータウン (72)発明者 アレン ジェー バーナルディーニ アメリカ合衆国 96488 コネチカット州 ソズバリー ホリー ヒル レーン 37 (72)発明者 ポール コズバル アメリカ合衆国 06010 コネチカット州 ブリストル ウィンストン シーティー 25 Ｆターム(参考） 5E021 FA05 FA08 FB13 FB30 FC31 FC36 FC40 HA07 HB11 HB20 HC11 HC23 HC31

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の可動なボールを自身の壁に保持し
   ているレセプタクルコネクタを有するレセプタクルアセ
   ンブリと；ショルダーおよび環状溝を有するプラグシェ
   ル、ショルダーおよびスラスト（ｔｈｒｕｓｔ）面を有
   する結合ナット、前記結合ナットと関連し、前記結合ナ
   ットショルダーを前記プラグシェルショルダーの方に寄
   せるばねを有するプラグアセンブリと；からなる電気コ
   ネクタであって、 前記レセプタクルアセンブリと前記プラグアセンブリ
   は、非結合状態と固定結合状態があり、前記レセプタク
   ルアセンブリと前記プラグアセンブリは、前記レセプタ
   クルアセンブリと前記プラグアセンブリが一緒に押さえ
   られ、前記複数のボールが円周方向内側に前記環状溝内
   に押され、ばねの片寄りおよびスラスト面によって保持
   されたとき前記結合状態になることを特徴とする電気コ
   ネクタ。
2. 【請求項２】 前記可動なボールが、前記レセプタクル
   の内側壁および外側壁を超えて円周方向内側および円周
   方向外側に出ていることを特徴とする請求項１記載の電
   気コネクタ。
3. 【請求項３】 前記レセプタクルの本体が、複数の横貫
   通孔を有し、前記可動なボールが前記壁に保持されるこ
   とを特徴とする請求項２記載の電気コネクタ。
4. 【請求項４】 電気コネクタが１個以上の電気コンタク
   トを有することを特徴とする請求項１記載の電気コネク
   タ。
5. 【請求項５】 さらに、前記レセプタクルアセンブリと
   前記プラグアセンブリの一方の上にキーと、前記レセプ
   タクルアセンブリと前記プラグアセンブリの他方の上に
   キー溝があることを特徴とする請求項１記載の電気コネ
   クタ。
6. 【請求項６】 結合ナットが、傾斜したスラスト面を有
   し、その傾斜したスラスト面が前記ボールと接触する際
   に前記ボールが円周内側方向に力が加わるようになって
   いることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
7. 【請求項７】 円周方向外側に出ている複数の突起およ
   び複数のコンタクトを有するレセプタクルコネクタを有
   するレセプタクルアセンブリと；複数のコンタクトを有
   し、キー溝とキーのうちの一つを有するプラグシェル
   と、円周方向内側に出ている複数の突起を有しキー溝と
   キーのうちの一つを有する結合ナット、前記結合ナット
   を一方向に寄せるばね、結合ナット傾斜溝とレセプタク
   ル傾斜溝を有して前記プラグシェルに保持される回転ス
   リーブとを有するプラグアッセンブリ；からなる電気コ
   ネクタであって、 前記レセプタクルアセンブリと前記プラグアセンブリ
   は、非結合状態と固定結合状態があり、前記レセプタク
   ルアセンブリと前記プラグアセンブリが一緒に押さえら
   れ、前記レセプタクルアセンブリと前記結合ナットの突
   起が前記回転スリーブと嵌合し、前記スリーブを回転さ
   せ、これにより前記レセプタクルアセンブリと前記プラ
   グアセンブリを固定したとき、前記レセプタクルアセン
   ブリと前記プラグアセンブリが前記固定結合状態になる
   ことを特徴とする電気コネクタ。
8. 【請求項８】 前記非結合状態が、前記結合ナット突起
   が前記回転スリーブの端部に接触していることを特徴と
   する請求項７記載の電気コネクタ。
9. 【請求項９】 前記結合ナット傾斜溝が、該レセプタク
   ル傾斜溝よりも小さい角度で傾斜していることを特徴と
   する請求項７記載の電気コネクタ。
10. 【請求項１０】 前記ばねが、該非結合状態において前
    記結合ナットを片寄せていることを特徴とする請求項７
    記載の電気コネクタ。
11. 【請求項１１】 前記結合ナットおよび前記プラグシェ
    ルが、互いに回転しないように止められていることを特
    徴とする請求項７記載の電気コネクタ。
12. 【請求項１２】 前記レセプタクル突起が、前記レセプ
    タクル傾斜溝と位置合わせされると、前記プラグアセン
    ブリが前記レセプタクルアセンブリの方に移動して、前
    記回転スリーブが回転して前記固定結合状態にすること
    を特徴とする請求項７記載の電気コネクタ。
13. 【請求項１３】 前記レセプタクルアセンブリと前記プ
    ラグアセンブリが結合しているときに前記プラグシェル
    が軸方向に移動して、前記回転スリーブに軸方向の移動
    を起こさせることを特徴とする請求項７記載の電気コネ
    クタ。
14. 【請求項１４】 前記非結合状態が、前記結合ナット傾
    斜溝と前記結合ナット突起とが位置合わせされていない
    ことを特徴とする請求項７記載の電気コネクタ。
15. 【請求項１５】 前記ばねが、前記結合ナット突起を前
    記回転スリーブの端部に対して片寄せていることを特徴
    とする請求項８記載の電気コネクタ。
16. 【請求項１６】 円周方向外側に出ている複数の突起と
    複数のコンタクトを有するレセプタクルコネクタを有す
    るレセプタクルアセンブリ；複数のコンタクトを有し、
    キー溝とキーのうち一つを有するプラグシェル、円周方
    向内側に伸びる複数の突起を有して前記プラグシェルに
    対して回転しないようにするキー溝およびキーのうち一
    つを有する結合ナット、結合ナット突起に対して結合ナ
    ットを片寄りさせるようにしているばね、結合ナット傾
    斜溝とレセプタクル傾斜溝を有して前記プラグシェルに
    保持された回転スリーブとからなるプラグアッセンブ
    リ；とを有する電気コネクタであって、 前記レセプタクルアセンブリと前記プラグアセンブリ
    が、非結合状態および固定結合状態があり、前記レセプ
    タクルアセンブリ突起が、前記非結合状態で前記レセプ
    タクル傾斜溝と位置合わせされ、前記レセプタクルアセ
    ンブリと前記プラグアセンブリが一緒に押さえられたと
    き、これにより前記回転スリーブが回転され、これによ
    り前記結合ナット突起と前記結合ナット傾斜溝が位置合
    せされ、前記レセプタクルアセンブリと前記プラグアセ
    ンブリをさらに押すと、前記回転スリーブはさらに回転
    し、前記スリーブを軸方向に移動させて固定結合状態に
    することを特徴とする電気コネクタ。
17. 【請求項１７】 前記結合ナット傾斜溝が、前記レセプ
    タクル傾斜溝より小さい角度で傾斜していることを特徴
    とする請求項１６記載の電気コネクタ。