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JP2002297522A - データ送信装置、データ送信方法、プログラム、および記録媒体 - Google Patents

データ送信装置、データ送信方法、プログラム、および記録媒体

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JP2002297522A
JP2002297522A JP2001099744A JP2001099744A JP2002297522A JP 2002297522 A JP2002297522 A JP 2002297522A JP 2001099744 A JP2001099744 A JP 2001099744A JP 2001099744 A JP2001099744 A JP 2001099744A JP 2002297522 A JP2002297522 A JP 2002297522A
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JP
Japan
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data
mail
destination
predetermined
program
Prior art date
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Pending
Application number
JP2001099744A
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English (en)
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Norihisa Takayama
典久 高山
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Minolta Co Ltd
Original Assignee
Minolta Co Ltd
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Minolta Co Ltd filed Critical Minolta Co Ltd
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Priority to US10/098,504 priority patent/US7209253B2/en
Publication of JP2002297522A publication Critical patent/JP2002297522A/ja
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 プログラムを送信先側で特別に準備すること
なく、電子メールを利用して大きなサイズのデータを送
信先に届けることが可能な技術を提供する。 【解決手段】 データ送信装置としてのＭＦＰ１は、電
子メールを送信するメール送信部３１と、データを所定
の保存先（たとえばハードディスク２３１）に格納する
データ転送部３２と、電子メールの送信エラーを認識す
る認識部３３と、メール送信部を制御する制御部３４と
を備える。制御部３４は、データ（たとえば画像デー
タ）を添付した第１の電子メールＭＬ１を所定の送信先
に送信するように制御し、かつ、認識部３３によって第
１の電子メールＭＬ１についての送信エラーが認識され
た場合にはツールプログラムを第２の電子メールＭＬを
用いて所定の送信先に送信するように制御する。送信さ
れたツールプログラムを実行することにより、所定の保
存先に格納されたデータが取得される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールを利用
して所定のデータを送信先に届ける技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、画像データを電子メール（Ｅ−Ｍ
ａｉｌ）に添付して送信する技術が一般的に知られてい
る。
【０００３】さらには、画像データを電子メールで直接
送付するのではなく、特定のスプールに保持し、そのデ
ータ保持場所へのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕ
ｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）に関する情報のみを電子メー
ルで送信する技術が知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところで、上記の従来
技術のうち前者の技術においては、電子メールに添付さ
れるデータのサイズが一定の制限値を超えていると、そ
の中継を行うサーバにおいてその電子メールの配信を拒
絶される場合が存在するという問題が存在する。
【０００５】また、後者の技術においては、所定のプロ
トコル（ＦＴＰなど）を用いて通信を行うソフトウエア
プログラムを、画像データの送信先のコンピュータ等に
おいて特別に準備しなければならないという問題が存在
する。
【０００６】そこで、本発明は前記問題点に鑑み、ソフ
トウエアプログラムを送信先側で特別に準備することな
く、電子メールを利用して大きなサイズのデータを送信
先に届けることが可能な技術を提供することを目的とす
る。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、請求項１の発明は、データを送信するデータ送信装
置であって、電子メールを送信するメール送信手段と、
データを所定の保存先に格納するデータ格納手段と、前
記所定の保存先に格納されたデータを取得するためのツ
ールプログラムを電子メールを用いて所定の送信先に送
信するように前記メール送信手段を制御する制御手段
と、を備えることを特徴とする。
【０００８】請求項２の発明は、請求項１の発明に係る
データ送信装置において、電子メールの送信エラーを認
識する認識手段、をさらに備え、前記制御手段は、前記
データを添付した第１の電子メールを前記所定の送信先
に送信するように前記メール送信手段を制御し、かつ、
前記認識手段によって前記第１の電子メールについての
送信エラーが認識された場合には前記ツールプログラム
を第２の電子メールを用いて前記所定の送信先に送信す
るように前記メール送信手段を制御することを特徴とす
る。
【０００９】請求項３の発明は、請求項１または請求項
２の発明に係るデータ送信装置において、前記保存先
は、前記データ送信装置内に設けられた記憶手段である
ことを特徴とする。
【００１０】請求項４の発明は、請求項１または請求項
２の発明に係るデータ送信装置において、前記保存先
は、前記データ送信装置の外部機器または当該外部機器
内に設けられた記憶手段であることを特徴とする。
【００１１】請求項５の発明は、請求項１ないし請求項
４のいずれかの発明に係るデータ送信装置において、前
記ツールプログラムには、前記保存先に格納されたデー
タに前記所定の送信先からアクセスするためのアクセス
情報があらかじめ組み込まれていることを特徴とする。
【００１２】請求項６の発明は、請求項５の発明に係る
データ送信装置において、前記アクセス情報は、秘密化
された状態で前記ツールプログラムに組み込まれている
ことを特徴とする。
【００１３】請求項７の発明は、請求項１ないし請求項
６のいずれかの発明に係るデータ送信装置において、前
記データは、画像データを含むことを特徴とする。
【００１４】請求項８の発明は、請求項７の発明に係る
データ送信装置において、所定の原稿の画像を読み取る
読み取り手段、をさらに備え、前記画像データは、前記
読み取り手段により取得された画像データであることを
特徴とする。
【００１５】請求項９の発明は、データを送信するデー
タ送信方法であって、データを所定の保存先に格納する
ステップと、前記所定の保存先に格納されたデータを取
得するためのツールプログラムを電子メールを用いて所
定の送信先に送信するステップと、を含むことを特徴と
する。
【００１６】請求項１０の発明は、コンピュータを、電
子メールを送信するメール送信手段、データを所定の保
存先に格納するデータ格納手段、及び前記所定の保存先
に格納されたデータを取得するためのツールプログラム
を電子メールを用いて所定の送信先に送信するように前
記メール送信手段を制御する制御手段、として機能させ
るプログラムであることを特徴とする。
【００１７】請求項１１の発明は、請求項１０の発明に
係るプログラムにおいて、さらに、前記コンピュータ
を、電子メールの送信エラーを認識する認識手段として
も機能させ、前記制御手段は、前記データを添付した第
１の電子メールを前記所定の送信先に送信するように前
記メール送信手段を制御し、かつ、前記認識手段によっ
て前記第１の電子メールについての送信エラーが認識さ
れた場合には前記ツールプログラムを第２の電子メール
を用いて前記所定の送信先に送信するように前記メール
送信手段を制御することを特徴とする。
【００１８】請求項１２の発明は、請求項１０および請
求項１１のいずれかの発明に係るプログラムにおいて、
前記ツールプログラムには、前記保存先に格納されたデ
ータに前記所定の送信先からアクセスするためのアクセ
ス情報があらかじめ組み込まれていることを特徴とす
る。
【００１９】請求項１３の発明は、請求項１２の発明に
係るプログラムにおいて、前記アクセス情報は、秘密化
された状態で前記ツールプログラムに組み込まれている
ことを特徴とする。
【００２０】請求項１４の発明は、請求項１０ないし請
求項１３のいずれかの発明に係るプログラムにおいて、
前記データは、画像データを含むことを特徴とする。
【００２１】請求項１５の発明は、請求項１０ないし請
求項１４のいずれかの発明に係るプログラムを記録した
コンピュータ読み取り可能な記録媒体であることを特徴
とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。
【００２３】＜Ａ．構成＞図１は、この実施形態におけ
るデータ送信装置としてのマルチ・ファンクション・ペ
リフェラル（以下、「ＭＦＰ」と略する。）１を示す外
観図である。ＭＦＰ１は、スキャナ、複写機、プリン
タ、ファックス等の機能を有する複合機であり、ネット
ワークを介したデータの送受信が可能である。
【００２４】ＭＦＰ１は、図１に示すように、複数のキ
ー１１ａを備え、当該キーに対するユーザの操作による
各種の指示や、文字・数字等のデータの入力を受け付け
る操作部１１、ユーザに対する指示メニューや取得した
画像に関する情報等の表示を行うディスプレイ１２、原
稿を光電的に読み取って画像データを得るスキャナ部１
３、および画像データに基づいて記録シート上に画像を
印刷するプリンタ部１４を備える。
【００２５】また、ＭＦＰ１は、本体上面に原稿をスキ
ャナ部１３に送るフィーダ部１７、下部にはプリンタ部
１４に記録シートを供給する給紙部１８、中央部にはプ
リンタ部１４によって画像を印刷された記録シートが排
出されるトレイ１９、内部にはネットワークを介して外
部機器と画像データ等の送受信を行う通信部１６、およ
び画像データ等を記憶する記憶部２３を備えている。な
お、図示は省略しているがＭＦＰ１はネットワーク・イ
ンターフェイスを有し、通信部１６は外部機器との間で
各種データの送受信が可能なようにネットワーク・イン
ターフェイスを介してネットワークに接続されている。
【００２６】ディスプレイ１２は、データ送信の宛先の
一覧表示を含む種々の表示に使用される一方、操作部１
１はユーザによる送信先の選択を含む種々の入力に用い
られるものであり、これらがユーザインターフェースの
要部として機能する。
【００２７】スキャナ部１３は、写真、文字、絵などの
画像情報を原稿から光電的に読み取って画像データを取
得する。取得された画像データ（濃度データ）は、図示
しない画像処理部においてデジタルデータに変換され、
周知の各種画像処理を施された後、プリンタ部１４や通
信部１６に送られ、画像の印刷やデータの送信に供され
るか、または、後の利用のために記憶部２３に格納され
る。
【００２８】プリンタ部１４は、スキャナ部１３により
取得された画像データ、通信部１６により外部機器から
受信した画像データ、または記憶部２３に格納されてい
る画像データに基づいて記録シート上に画像を印刷す
る。
【００２９】通信部１６は、公衆電話回線を介してファ
クシミリデータの送受信を行う他、ＬＡＮ、インターネ
ット等のネットワークを介して、該ネットワークに接続
された外部機器との間で電子メール等を用いてデータの
送受信を行う。これにより、ＭＦＰ１は、通常のファク
シミリ通信を行うファクシミリ装置としての機能のみな
らず、電子メールの送受信端末としての機能も有する。
したがって、電子メールの添付ファイルとして、各種画
像データを送受信することもできる。なお、ＭＦＰ１が
行うネットワーク通信は有線でもよく無線でもよいが、
図示例では有線による通信方式が採用されている。
【００３０】図２は、ＭＦＰ１に設けられた構成のうち
主に本実施の形態に係る部分を示すブロック図である。
ＭＦＰ１は、各種演算処理を行うとともに、ＭＦＰ１全
体の動作を制御するＣＰＵ２０を備え、各種データを記
憶するＲＡＭ２１、および所定のソフトウエアプログラ
ム（以下、単に「プログラム」と称する）２２１を記憶
するＲＯＭ２２がＣＰＵ２０に接続される。また、ＣＰ
Ｕ２０には、操作部１１、ディスプレイ１２、スキャナ
部１３、および記憶部２３も接続される。記憶部２３
は、画像データ等を保存するハードディスク２３１とメ
モリカード９１から情報の読み取りを行うカードスロッ
ト２３２とから構成されている。なお、ＲＡＭ２１は、
不揮発性メモリ（ｎｏｎｖｏｌａｔｉｌｅ ＲＡＭ）で
ある。
【００３１】これにより、ＣＰＵ２０の制御の下にＲＡ
Ｍ２１、スキャナ部１３、ハードディスク２３１、並び
にカードスロット２３２に装填されたメモリカード９１
の間で各種データの受け渡しが可能とされており、ディ
スプレイ１２には、ＣＰＵ２０の制御により、ＲＡＭ２
１、ハードディスク２３１、メモリカード９１に記憶さ
れている情報の表示が行われる。
【００３２】さらに、ＣＰＵ２０には、ネットワークを
介して接続される外部機器との間でデータの送受信を行
うための送信部１６１と受信部１６２とを備えた通信部
１６も接続される。
【００３３】このように、ＭＦＰ１は、これらのＣＰＵ
２０などを有するコンピュータシステム（以下、単に
「コンピュータ」と称する）として構成されている。そ
して、このようなコンピュータにおいて所定のプログラ
ムが実行されることによって、ＭＦＰ１は後述の各機能
を有するデータ送信装置として機能する。
【００３４】なお、この実施形態においては、プログラ
ム２２１はＲＯＭ２２内に格納されているが、プログラ
ム２２１はＲＡＭ２１内に格納されていても良い。ま
た、ＲＡＭ２１内に格納されるプログラムは、たとえ
ば、記録媒体としてのメモリカード９１に記録されてい
たプログラムを当該メモリカード９１から読み出すこと
により取得される。あるいは、メモリカード９１などの
記録媒体から直接読み出されるのではなく、ネットワー
クを介した通信によってＭＦＰ１内に取り込んだプログ
ラムをＲＡＭ２１内に読み出しても良い。
【００３５】図３は、データ送信装置としてのＭＦＰ１
の機能ブロック図を示す図である。図３に示すように、
ＭＦＰ１は、電子メールを送信するメール送信部３１
と、データを所定の保存先に転送して格納するデータ転
送部（ないし「データ格納部」とも称する）３２と、電
子メールの送信エラーを認識する認識部３３と、所定の
保存先に格納されたデータを取得するためのツールプロ
グラムＴＰ（後述）を電子メールを用いて所定の送信先
に送信するようにメール送信部３１を制御する制御部３
４と、を備えている。
【００３６】メール送信部３１は、電子メール（Ｅ−Ｍ
ａｉｌ）の送信を行う機能を有している。この機能は、
ＣＰＵ２０が送信部１６１などと協働することによって
実現される。また、後述するように、送信される電子メ
ールとしては、添付ファイルを有しない通常の電子メー
ルに加えて、画像データなどのデータを添付した電子メ
ールＭＬ１と、所定のツールプログラムＴＰを添付した
電子メールＭＬ２とを含む各種の内容の電子メールが存
在する。
【００３７】また、データ転送部３２は、データを所定
の保存先に転送して格納する機能を有している。具体的
には、ＲＡＭ２１内に格納された画像データをＣＰＵ２
０などが所定の保存先としてのハードディスク２３１に
転送し格納することによってこの機能が実現される。な
お、後述するように、所定の保存先は、ＭＦＰ１内部に
設けられた記憶部（例えばハードディスク２３１）に限
定されず、ＭＦＰ１の外部機器またはその外部機器内に
設けられた記憶部であっても良い。
【００３８】さらに、認識部３３は、電子メールの送信
エラーを認識する機能を有する。この機能は、受信部１
６２がメールサーバＭＳにアクセスして得た受信メール
の情報に送信エラーに関する情報が含まれているか否か
をＣＰＵ２０が判定することによって実現される。
【００３９】また、制御部３４は、データを添付した第
１の電子メールＭＬ１を所定の送信先に送信するように
メール送信部３１を制御し、かつ、認識部３３によって
第１の電子メールＭＬ１についての送信エラーが認識さ
れた場合にはツールプログラムＴＰを第２の電子メール
ＭＬ２を用いて所定の送信先に送信するようにメール送
信部３１を制御する。
【００４０】＜Ｂ．動作等＞図４は、この実施形態に係
る動作の概要を表す概略図であり、また、図５，図６
は、ＭＦＰ１内での処理を示すフローチャートである。
以下では、これらの図を参照しながら、ＭＦＰ１を利用
した大容量の画像データＤの送付手順について説明す
る。
【００４１】図４に示すように、まず、この画像データ
Ｄを添付した電子メールＭＬ１がＭＦＰ１から所定の送
信先に向けて送付される。図５は、この送信動作の詳細
を示すフローチャートである。ここでは、スキャナ部１
３によって取得された画像データＤを電子メールＭＬ１
に添付して送信する場合を想定する。
【００４２】そのため、図５のステップＳＰ１１におい
て、スキャナ部１３は、所定の原稿に関する写真、文
字、絵などの画像情報を原稿から光電的に読み取って画
像データＤを取得する。取得された画像データＤは、次
のステップＳＰ１２において、図示しない画像処理部に
おいてデジタルデータに変換され、周知の各種画像処理
が施される。そして、処理後の画像データＤは、ステッ
プＳＰ１３において、ＭＦＰ１内のハードディスク２３
１に格納される。図４においては、この格納動作が矢印
ＡＲ２で示されている。
【００４３】つぎのステップＳＰ１４においては、この
画像データＤを添付した電子メールＭＬ１の送信動作が
行われる。具体的には、操作部１１およびディスプレイ
１２などのユーザインターフェイスを用いて、送信先と
送信すべき画像データＤとを含む設定を操作者が指示す
る。操作者は、所定のメールアドレスを送信先として指
定し、また、送信すべき画像データとして、上記ステッ
プＳＰ１１などにおいて取得された画像データＤを選択
する。そして、その指示に基づいてこの電子メールＭＬ
１の送信動作が行われる。具体的には、指示内容にした
がって、選択された画像データＤを添付した電子メール
ＭＬ１が作成され、指定された送信先に向けてその電子
メールＭＬ１が送信される。なお、ステップＳＰ１１で
読み取られた画像が自動的に電子メールＭＬ１に添付さ
れるようにしても良い。図４においては、この電子メー
ルＭＬ１の送信動作が、矢印ＡＲ１１で示されている。
【００４４】この電子メールＭＬ１の送信の結果、正常
に送信先に送信されれば、何ら問題なくこの一連の動作
が終了する。しかしながら、上述したように、添付した
画像データＤのサイズが一定の制限値を超えているなど
の事情がある場合には、電子メールＭＬ１は送信先に正
常に送信されず、送信エラーが発生する。そして、この
場合には、電子メールＭＬ１について送信エラーが発生
した旨を知らせる電子メールＭＥが、送信エラーを検出
したサーバから送信元のＭＦＰ１に向けて返信される。
この送信エラーは、ＭＦＰ１側のメールサーバ、送信先
側のメールサーバ、あるいは経路途中の中継サーバなど
によって検出される。その後、ＭＦＰ１は、この送信エ
ラーの発生を知らせる電子メールＭＥの有無等を確認す
ることによって、送信エラーの発生を認識する。
【００４５】この電子メールＭＥは、通常動作において
受信される他のメールと同様にメールサーバＭＳに格納
される。したがって、ＭＦＰ１は、このメールサーバＭ
Ｓにアクセスしてメールチェック動作を行い、さらに受
信メールを読み出すことによって、送信エラーの有無を
確認することができる。以下では、後述する電子メール
ＭＬ２の自動送信を、たとえば一定周期毎に行われるよ
うな通常のメールチェック動作に伴って行う場合につい
て例示する。ただし、本発明は、これに限定されず、通
常のメールチェック動作とは別個に行うようにしても良
い。たとえば、電子メールＭＬ１の送信終了後に一定時
間間隔をおいて受信メールのチェックを行い、その結果
に基づいて電子メールＭＬ２の自動送信を行うようにし
ても良い。
【００４６】図６は、このメールチェック動作の詳細動
作を示すフローチャートである。
【００４７】図６のステップＳＰ２１においては、メー
ルサーバＭＳ（より詳細にはＰＯＰサーバ）にアクセス
することによって、受信メールをＭＦＰ１側に取り込
む。なお、受信メールのうちに既読メールが含まれてい
る場合には、受信メールのうち未読メールのみを読み出
すようにしても良い。
【００４８】そして、ステップＳＰ２２において、ＭＦ
Ｐ１内に取り込まれた受信メールの内容を解析する。ま
た、これらの受信メールの中に、送信エラーを知らせる
電子メール（以下、「エラー通知メール」とも称する）
ＭＥが含まれている場合には、その内容をさらに解析す
ることによって、送信エラーが発生した送信済みメール
ＭＬ１の送信先に関する情報（ＩＰアドレス、電子メー
ルアドレス等）と同メールＭＬ１の添付画像に関する情
報（画像データＤのファイル名等）とを取得する。具体
的には、エラー通知メールＭＥのヘッダ情報を解析する
ことによって、送信エラーが生じた電子メールＭＬ１の
メッセージＩＤを取得し、そのメッセージＩＤによって
特定された電子メールＭＬ１を参照することによって、
その電子メールＭＬ１の送信先のＩＰアドレス等と添付
ファイルである画像データＤのファイル名とを取得す
る。
【００４９】ステップＳＰ２３において、その解析結果
に基づき、受信メールの中に、エラー通知メールＭＥが
含まれているか否かを確認し、その結果に応じた分岐処
理を行う。ステップＳＰ２３において、受信メールの中
にエラー通知メールＭＥが含まれていないと判断される
場合には、そのままこのメールチェック処理を終了す
る。また、受信メール自体が存在しない場合も同様にこ
のままメールチェック処理を終了する。一方、エラー通
知メールＭＥが含まれていると判断される場合には、次
のステップＳＰ２４に進む。図４の矢印ＡＲ１２は、電
子メールＭＥが読み出される状態を示している。
【００５０】ステップＳＰ２４においては、ツールプロ
グラムＴＰを添付した新たな電子メールＭＬ２を作成す
る処理が行われる。
【００５１】この新たな電子メールＭＬ２の送信先とし
ては、ステップＳＰ２２において取得されたメールＭＬ
１の送信先と同一の送信先が指定される。
【００５２】また、この電子メールＭＬ２には、送信済
みメールＭＬ１に添付されていた画像データＤは添付さ
れず、その代わりに、所定のツールプログラムＴＰが添
付される。図７に示すように、このツールプログラムＴ
Ｐには、保存先（ここでは、ＭＦＰ１内のハードディス
ク２３１）に格納されたデータにアクセスするためのア
クセス情報があらかじめ組み込まれている。このアクセ
ス情報は、元の電子メールＭＬ１に添付されていた画像
データＤのファイル名と、当該画像データＤの保存先と
を含む情報である。
【００５３】このうち、画像データＤのファイル名はス
テップＳＰ２２の解析結果に基づいて決定される。ま
た、当該画像データＤの保存先としてはステップＳＰ１
３における保存先と同一の保存先を設定すれば良い。よ
り具体的には、ＭＦＰ１のＩＰアドレス（ないしコンピ
ュータ名）を指定することによって保存先のコンピュー
タであるＭＦＰ１を特定し、さらにそのＭＦＰ１内のド
ライブ名やフォルダ名などを含むパスに関する情報を指
定する。これによって、当該画像データＤの保存先とし
て、ＭＦＰ１内のハードディスク２３１における所定の
フォルダを特定することができる。このようなパスに関
する情報に当該画像データＤのファイル名を加えた情報
を用いることにより、画像データＤの保存先を適切に設
定することができる。
【００５４】また、このツールプログラムＴＰのデータ
量は、画像データＤのデータ量に比べて小さく、たとえ
ば数十ＫＢ（キロバイト）ないし数百ＫＢ（キロバイ
ト）程度である。したがって、そのサイズが上記の一定
の制限値を越えないような電子メールＭＬ２を生成する
ことができる。
【００５５】その後、ステップＳＰ２５において、この
ツールプログラムＴＰが添付された電子メールＭＬ２が
元の送信先（送信済みメールＭＬ１の送信先）に向けて
送信される。図４の矢印ＡＲ３は、電子メールＭＬ２が
送信先コンピュータ９０に向けて送信される様子を示し
ている。
【００５６】また、複数のエラー通知メールＭＥが受信
メール中に含まれている場合には、複数のエラー通知メ
ールＭＥのそれぞれに対してステップＳＰ２４，ＳＰ２
５の処理を行う。この場合、各エラー通知メールＭＥの
ヘッダ情報と照合して、各エラー通知メールＭＥに対応
する元の電子メールＭＬ１の送信先とその電子メールＭ
Ｌ１に添付された画像データＤとを特定し、特定された
画像データＤを取得するためのツールプログラムＴＰを
添付した各電子メールＭＬ２を適切な送信先に送信する
ことができる。
【００５７】以上のようにして、ＭＦＰ１から送信先へ
と向かう電子メールＭＬ２の送信動作が終了する。
【００５８】さて、送信先コンピュータ９０においてこ
の電子メールＭＬ２が受信されると、送信先コンピュー
タ９０の操作者は、電子メールＭＬ２を開封した後、こ
の電子メールＭＬ２に添付されたツールプログラムＴＰ
を実行する。具体的には、受信メールＭＬ２の表示画面
に表示されている添付ファイルのアイコンをマウスでク
リックすることなどによって、添付されていたツールプ
ログラムＴＰを実行し、画像データＤのファイルを取得
する。
【００５９】このツールプログラムＴＰは、所定の保存
先に格納されたデータを取得するためのツールプログラ
ムである。上述したように、このツールプログラムＴＰ
は、ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏ
ｃｏｌ）やＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｔｒａｎｓ
ｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などの所定のプロトコルを
用いて、指定された画像データをネットワークを介して
所定の保存先から取得する。これにより、送信先のコン
ピュータは、画像データＤを容易に受け取ることができ
る。なお、ツールプログラムＴＰとＭＦＰ１との間の通
信プロトコルとしては、ＦＴＰやＨＴＴＰに限定され
ず、ＲＡＷソケットなどを用いたプロトコルなどのロー
カルな取り決めに基づく独自プロトコルなどを含む他の
様々なプロトコルを用いることができる。
【００６０】上述したように、このツールプログラムＴ
Ｐは、電子メールＭＬ１に添付されていた画像データＤ
のファイル名と当該画像データＤの保存先とを有するア
クセス情報を用いて送信先のコンピュータから保存先の
ＭＦＰ１に対してアクセスすることができるので、電子
メールＭＬ２の受信者はこれらのアクセス情報を手動で
入力する必要がない。また、ツールプログラムＴＰ内の
アクセス情報は秘密化されていることが好ましい。なぜ
なら、このようなアクセス情報を、電子メールＭＬ１，
ＭＬ２の発信者以外の者に知られることがないようにし
て、セキュリティを向上させることができるからであ
る。
【００６１】さらに、このＭＦＰ１が他の装置からのア
クセス制限を施している場合には、そのアクセス許可を
受けるための認証情報（ユーザ名、パスワードなど）を
も加えた情報をアクセス情報として有するツールプログ
ラムＴＰであることが好ましい。また、秘匿性を高める
こと、言い換えれば、セキュリティを高めるため、ユー
ザ名やパスワードなどの認証情報をも秘密化された状態
でアクセス情報として当該ツールプログラムＴＰ内に組
み込んでおくことがさらに好ましい。
【００６２】ここにおいて、「秘密化」は、適宜の技術
的手段を用いて暗号化する程度であってもよいが、必ず
しもその程度までが要求されるものではなく、ツールプ
ログラムＴＰに対する通常の操作によってその内容を閲
覧することができない程度に非公開にされているもので
あってもよい。たとえば、ツールプログラムＴＰの実行
時において、送信先のＩＰアドレスやフォルダ名などの
アクセス情報の内容が表示されることがない場合には
「秘密化」されているものとする。
【００６３】以上のようにして、この実施形態のデータ
送信装置によれば、画像データを添付した電子メールＭ
Ｌ１を所定の送信先に送信し、かつ、電子メールＭＬ１
についての送信エラーが認識された場合にはツールプロ
グラムＴＰを電子メールＭＬ２を用いて所定の送信先に
送信するので、サイズ制限等によって送信エラーが生じ
たときにも、大きなサイズの画像データＤを送信先に届
けるように適切に対処することが可能になる。
【００６４】＜Ｃ．その他＞上記実施形態においては、
データの保存先として、ＭＦＰ１（データ送信装置）内
のハードディスク２３１を用いる場合について説明した
が、本発明はこれに限定されず、データ送信装置の外部
機器または当該外部機器内に設けられた記憶部を、デー
タの保存先としても良い。たとえば、ネットワークを介
してＭＦＰ１に接続された所定の外部サーバをデータの
保存先として指定しても良く、あるいは、さらに詳細
に、当該外部サーバ内に設けられた所定の記憶部をデー
タの保存先として指定しても良い。
【００６５】図８は、所定の外部サーバをデータの保存
先として指定した場合の変形例を示す図である。
【００６６】図８に示すように、電子メールＭＬ１にも
添付された画像データＤは、矢印ＡＲ２に示すように、
電子メールＭＬ１とは別個に、ＭＦＰ１から所定の外部
サーバＳＶへと転送され、外部サーバＳＶ内に格納され
る。この転送動作においては、ＦＴＰなどの所定のプロ
トコルが用いられる。また、この転送時のサイズの制限
は存在しないかあるいは存在しても電子メール送受信時
の制限サイズよりも大きな値であるので、画像データＤ
は確実に外部サーバＳＶへと転送される。
【００６７】また、電子メールＭＬ２に添付されたツー
ルプログラムＴＰには、この外部サーバＳＶに対してア
クセスするためのアクセス情報が含まれている。このア
クセス情報としては、たとえば、外部サーバＳＶのＩＰ
アドレスなどが該当する。あるいは、保存先として外部
サーバＳＶ内の所定のフォルダが指定されている場合に
は、アクセス情報としてその外部サーバＳＶ内のフォル
ダ名などを含んでいることがさらに好ましい。
【００６８】そして、電子メールＭＬ２を受け取った送
信先コンピュータ９０においてツールプログラムＴＰを
実行することにより、外部サーバＳＶ内に格納された画
像データＤが外部サーバＳＶから送信先コンピュータ９
０へと送信される。図８に示す矢印ＡＲ４，ＡＲ５は、
それぞれ、送信先コンピュータ９０から外部サーバに対
して画像データＤについてのファイルを送信すべき旨の
ファイル送信要求、および外部サーバＳＶから送信先コ
ンピュータ９０へと向かって画像データＤについてのフ
ァイルが送信されるファイル送信を概念的に示してい
る。
【００６９】以上のようにして、送信先コンピュータ９
０は、外部サーバＳＶ内に格納された画像データＤを取
得する。
【００７０】また、上記実施形態においては、画像デー
タＤは電子メールＭＬ１の送信エラーの有無に拘わらず
必ず所定の保存先にあらかじめ格納される場合を例示し
たが、これに限定されず、送信エラーが発生した場合に
のみ保存先に格納するようにしても良い。たとえば、図
８に示すように、所定の保存先として、外部サーバＳＶ
を指定する場合には、送信エラーが発生した場合にの
み、電子メールＭＬ１に添付されている画像データＤを
その外部サーバＳＶに送付するようにしても良い。
【００７１】さらに、上記実施形態においては、ツール
プログラムＴＰは、電子メールＭＬ２に添付された状態
で、送信元（ＭＦＰ１）から所定の送信先（送信先コン
ピュータ９０）に対して送信される場合を例示している
が、本発明はこれに限定されず、所定の保存先に格納さ
れたデータを取得するためのツールプログラムＴＰを電
子メールを用いて所定の送信先に送信するようにメール
送信手段を制御してもよい。
【００７２】たとえば、ツールプログラムＴＰとしてＪ
ＡＶＡアプレットを組み込んだ状態のＨＴＭＬ（Ｈｙｐ
ｅｒＴｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式
の電子メールＭＬ２を生成し、生成された電子メールを
送信先コンピュータ９０に送信するようにしても良い。
この場合、送信先コンピュータ９０においてＨＴＭＬ形
式の電子メールＭＬ２を開封し、所定の位置をマウスで
クリックすることによってツールプログラムＴＰを実行
することができる。あるいは、電子メールＭＬ２の開封
と同時にツールプログラムＴＰを自動的に実行すること
も可能である。
【００７３】また、ＪＡＶＡ（登録商標）アプレットな
どの使い捨て（Ｖｏｌａｔｉｌｅ）プログラムを用いれ
ば、正常に終了したツールプログラムＴＰを自動的に廃
棄することも可能である。使用後のツールプログラムＴ
Ｐが廃棄されると、送信先コンピュータ９０内の記憶部
にツールプログラムＴＰが残存しないので、その記憶部
が占有されることを回避できる。したがって、送信先コ
ンピュータ９０の記憶部の記憶容量を有効に利用するこ
とができる。
【００７４】また、上記実施形態においては、アクセス
情報は、ツールプログラムＴＰにあらかじめ組み込まれ
ている場合を例示したが、これに限定されず、電子メー
ルＭＬ２の本文に記載したアクセス情報の全部または一
部の内容を、ツールプログラムＴＰにおいて表示される
入力用ダイアログに従って操作者が入力するようにして
も良い。
【００７５】さらに、上記実施形態においては、エラー
発生時にのみツールプログラムＴＰを電子メールＭＬ２
に添付して送付する場合について説明したが、画像デー
タＤを送信する場合に常にツールプログラムＴＰを電子
メールに添付して送信するようにしても良い。言い換え
れば、画像データＤを所定の送信先に届けたい場合に、
画像データＤではなくツールプログラムＴＰを添付した
電子メールＭＬを最初から送付するようにしても良い。
あるいは、電子メールＭＬ１の送信前に画像データＤの
サイズが一定の制限値を超えるものであるか否かをＭＦ
Ｐ１が判定し、その判定結果として一定の制限値を超え
る場合にツールプログラムＴＰを電子メールＭＬ１に常
に添付するようにしても良い。
【００７６】また、上記実施形態においては、データ転
送部３２が画像データＤを１カ所の保存先にのみ転送し
て格納する場合を例示したが、データ転送部３２が画像
データＤを複数の保存先に転送して格納するようにして
も良い。これらの複数の保存先は、たとえば、ＭＦＰ１
内の記憶部と外部サーバＳＶ内との両方であっても良
く、あるいは、複数の外部サーバＳＶであっても良い。
この場合、ツールプログラムＴＰにおいて複数の保存先
のいずれかを選択する選択入力画面を準備しておき、そ
の選択入力画面を用いて操作者が選択した保存先から、
画像データＤを読み出すことが可能である。
【００７７】さらには、画像データＤを互いに異なる形
式を有する複数のファイルとして保存しておいても良
い。この場合、ツールプログラムＴＰによって画像デー
タＤに対応する全てのファイルを読み出しても良いし、
適宜に選択された形式を有するファイルのみを読み出す
ようにしても良い。この場合、ツールプログラムＴＰ
は、全ての形式若しくは選択された形式のファイルが格
納されている保存先からその形式を有する画像データＤ
を読み出すようにプログラミングされていれば良い。
【００７８】また、上記実施形態においては、データ送
信装置としてＭＦＰ１を例示したが、これに限定され
ず、パーソナルコンピュータや携帯電話等の電子メール
機能を有する装置をデータ送信装置として機能させるよ
うにしても良い。この場合にも、上記と同様の機能を有
するプログラムをその装置において実行することによっ
て、当該装置を本発明に係る送受信処理を実行するデー
タ送信装置として機能させることができる。実行される
プログラムは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭな
どの記録媒体に記録されていたものであっても良く、あ
るいは、ネットワークを介して配信されるものであって
も良い。
【００７９】さらに、上記実施形態においては、電子メ
ールＭＬ１に添付される画像データＤとして、スキャナ
部１３において読み取られた画像データを用いる場合を
例示したが、その他の画像データであってもよく、たと
えば、公衆電話回線を介したファクシミリ通信によって
受信された画像データなどであってもよい。
【００８０】また、上記実施形態においては、送信先に
画像データ（静止画データ）を届ける場合を例示した
が、送信先に画像データ以外のデータ（たとえば、動画
像データ、音声データなど）を届ける場合に上記の発明
を適用しても良い。
【００８１】
【発明の効果】以上のように、請求項１ないし請求項８
に記載の発明によれば、電子メールを送信するメール送
信手段と、データを所定の保存先に格納するデータ格納
手段と、前記所定の保存先に格納されたデータを取得す
るためのツールプログラムを電子メールを用いて所定の
送信先に送信するように前記メール送信手段を制御する
制御手段と、を備えるので、ソフトウエアプログラムを
送信先側で特別に準備することなく、電子メールを利用
して大きなサイズのデータを送信先に届けることが可能
である。また、請求項９に記載の発明、および請求項１
０ないし請求項１５に記載の発明によっても、同様の効
果を得ることができる。
【００８２】特に、請求項２に記載の発明によれば、電
子メールの送信エラーを認識する認識手段、をさらに備
え、前記制御手段は、前記データを添付した第１の電子
メールを前記所定の送信先に送信するように前記メール
送信手段を制御し、かつ、前記認識手段によって前記第
１の電子メールについての送信エラーが認識された場合
には前記ツールプログラムを第２の電子メールを用いて
前記所定の送信先に送信するように前記メール送信手段
を制御するので、送信エラーが生じたときに、大きなサ
イズのデータを送信先に届けるように適切に対処するこ
とが可能になる。
【００８３】また、請求項５に記載の発明によれば、前
記ツールプログラムには、前記保存先に格納されたデー
タに前記所定の送信先からアクセスするためのアクセス
情報があらかじめ組み込まれているので、第２の電子メ
ールの受信者がそのアクセス情報を手動で入力する必要
がない。
【００８４】さらに、請求項６に記載の発明によれば、
前記アクセス情報は、秘密化された状態で前記ツールプ
ログラムに組み込まれているので、セキュリティを向上
させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るデータ送信装置として
のＭＦＰ１を示す外観図である。
【図２】ＭＦＰ１の部分的な機能ブロック図である。
【図３】データ送信装置としてのＭＦＰ１の機能ブロッ
ク図を示す図である。
【図４】この実施形態に係る動作の概要を表す概略図で
ある。
【図５】送信動作の詳細を示すフローチャートである。
【図６】メールチェック動作の詳細動作を示すフローチ
ャートである。
【図７】アクセス情報を示す図である。
【図８】変形例に係る動作の概要を表す概略図である。
【符号の説明】
１ ＭＦＰ １３ スキャナ部 １６ 通信部 ２３ 記憶部 ９１ メモリカード ２３１ ハードディスク Ｄ 画像データ ＭＥ，ＭＬ，ＭＬ１，ＭＬ２ 電子メール ＳＶ 外部サーバ ＴＰ ツールプログラム

Claims (15)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 データを送信するデータ送信装置であっ
    て、 電子メールを送信するメール送信手段と、 データを所定の保存先に格納するデータ格納手段と、 前記所定の保存先に格納されたデータを取得するための
    ツールプログラムを電子メールを用いて所定の送信先に
    送信するように前記メール送信手段を制御する制御手段
    と、を備えることを特徴とするデータ送信装置。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載のデータ送信装置におい
    て、 電子メールの送信エラーを認識する認識手段、をさらに
    備え、 前記制御手段は、前記データを添付した第１の電子メー
    ルを前記所定の送信先に送信するように前記メール送信
    手段を制御し、かつ、前記認識手段によって前記第１の
    電子メールについての送信エラーが認識された場合には
    前記ツールプログラムを第２の電子メールを用いて前記
    所定の送信先に送信するように前記メール送信手段を制
    御することを特徴とするデータ送信装置。
  3. 【請求項３】 請求項１または請求項２に記載のデータ
    送信装置において、 前記保存先は、前記データ送信装置内に設けられた記憶
    手段であることを特徴とするデータ送信装置。
  4. 【請求項４】 請求項１または請求項２に記載のデータ
    送信装置において、 前記保存先は、前記データ送信装置の外部機器または当
    該外部機器内に設けられた記憶手段であることを特徴と
    するデータ送信装置。
  5. 【請求項５】 請求項１ないし請求項４のいずれかに記
    載のデータ送信装置において、 前記ツールプログラムには、前記保存先に格納されたデ
    ータに前記所定の送信先からアクセスするためのアクセ
    ス情報があらかじめ組み込まれていることを特徴とする
    データ送信装置。
  6. 【請求項６】 請求項５に記載のデータ送信装置におい
    て、 前記アクセス情報は、秘密化された状態で前記ツールプ
    ログラムに組み込まれていることを特徴とするデータ送
    信装置。
  7. 【請求項７】 請求項１ないし請求項６のいずれかに記
    載のデータ送信装置において、 前記データは、画像データを含むことを特徴とするデー
    タ送信装置。
  8. 【請求項８】 請求項７に記載のデータ送信装置におい
    て、 所定の原稿の画像を読み取る読み取り手段、をさらに備
    え、 前記画像データは、前記読み取り手段により取得された
    画像データであることを特徴とするデータ送信装置。
  9. 【請求項９】 データを送信するデータ送信方法であっ
    て、 データを所定の保存先に格納するステップと、 前記所定の保存先に格納されたデータを取得するための
    ツールプログラムを電子メールを用いて所定の送信先に
    送信するステップと、を含むことを特徴とするデータ送
    信方法。
  10. 【請求項１０】 コンピュータを、 電子メールを送信するメール送信手段、 データを所定の保存先に格納するデータ格納手段、及び
    前記所定の保存先に格納されたデータを取得するための
    ツールプログラムを電子メールを用いて所定の送信先に
    送信するように前記メール送信手段を制御する制御手
    段、として機能させるプログラム。
  11. 【請求項１１】 請求項１０に記載のプログラムにおい
    て、 さらに、前記コンピュータを、電子メールの送信エラー
    を認識する認識手段としても機能させ、 前記制御手段は、前記データを添付した第１の電子メー
    ルを前記所定の送信先に送信するように前記メール送信
    手段を制御し、かつ、前記認識手段によって前記第１の
    電子メールについての送信エラーが認識された場合には
    前記ツールプログラムを第２の電子メールを用いて前記
    所定の送信先に送信するように前記メール送信手段を制
    御することを特徴とするプログラム。
  12. 【請求項１２】 請求項１０および請求項１１のいずれ
    かに記載のプログラムにおいて、 前記ツールプログラムには、前記保存先に格納されたデ
    ータに前記所定の送信先からアクセスするためのアクセ
    ス情報があらかじめ組み込まれていることを特徴とする
    プログラム。
  13. 【請求項１３】 請求項１２に記載のプログラムにおい
    て、 前記アクセス情報は、秘密化された状態で前記ツールプ
    ログラムに組み込まれていることを特徴とするプログラ
    ム。
  14. 【請求項１４】 請求項１０ないし請求項１３のいずれ
    かに記載のプログラムにおいて、 前記データは、画像データを含むことを特徴とするプロ
    グラム。
  15. 【請求項１５】 請求項１０ないし請求項１４のいずれ
    かに記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り
    可能な記録媒体。
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