JP2002296884A - 現像剤搬送部材、現像剤補給容器及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 現像剤の定量排出性と残トナーの低減を安価
に両立させることができる現像剤搬送部材を提供するこ
と。 【構成】 少なくとも現像剤を収容するトナー補給容器
（現像剤収容器）５内の現像剤を搬送する現像剤搬送部
材５ｂを、前記トナー補給容器５の内壁と当接するシー
ト状の第１の搬送翼５ｂ１，５ｂ１’と、該第１の搬送
翼５ｂ１，５ｂ１’より剛性が高くてトナー補給容器５
の内壁と当接しない第２の搬送翼５ｂ２を含んで構成
し、第１及び第２の搬送翼５ｂ１，５ｂ１’，５ｂ２の
回転によって現像剤を回転軸方向に搬送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像剤搬送部材と
現像剤補給容器及びこれらを備える画像形成装置に関す
る。

【０００２】ここで、写真画像形成装置とは、電子写真
画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するもので
あって、これには電子写真複写機、レーザービームプリ
ンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真プリンタ、ファクシ
ミリ装置、ワードプロセッサ等が含まれる。

【０００３】

【従来の技術】従来、電子写真複写機やプリンタ等の電
子写真画像形成装置には現像剤としてトナーが使用され
ているが、このトナーは、トナー収容部とトナー排出部
を有するトナー補給容器内に収容され、ユーザーはトナ
ー補給容器を電子写真画像形成装置に装着してこれを使
用する。

【０００４】又、前記トナー補給容器内のトナーが消費
されたときには、このトナー補給容器をトナーが充填さ
れた他のトナー補給容器又は新品のトナー補給容器に交
換することによってトナーの補給作業を簡便化してい
る。

【０００５】一方、電子写真感光体及び帯電手段、現像
手段、クリーニング手段等を一体にまとめてカートリッ
ジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可
能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。

【０００６】このプロセスカートリッジ方式によれば、
装置のメンテナンスをサービスマンによらないでユーザ
ー自身で行うことができるため、操作性を格段に向上さ
せることができる。そのため、このプロセスカートリッ
ジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられ
ている。

【０００７】又、プロセス手段を寿命が長いものと短い
ものに分け、それぞれのプロセス手段をカートリッジ化
し、主要プロセス手段の寿命に則して使用することがで
きるカートリッジ構成も実現されている。例えば、トナ
ー収容部と現像手段を一体的に構成した現像カートリッ
ジ、電子写真感光体と帯電手段及びクリーニング手段を
一体的に構成したドラムカートリッジ等が採用されてい
る。

【０００８】ところで、トナーは極めて微細な粉末であ
るため、トナー補給作業時にはトナーが飛散しないよう
トナー供給容器を画像形成装置本体の内部に据え置き、
小さな開口部であるトナー排出口から少量ずつトナーを
供給先のトナー供給口に排出する方式が知られている。

【０００９】このような方式にあっては、トナーは重力
等の作用で自然に排出されるのは困難であり、何らかの
トナー搬送手段が必要となる。

【００１０】又、このような方式は、現像剤を過不足な
く補給し、現像装置内の現像剤量及び２成分現像剤の場
合にキャリア成分とトナー成分の混合比を常に一定レベ
ルに維持するために有効である。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ところが、２成分現像
剤のキャリア成分とトナー成分の混合比のレベルの安定
化に対して所謂据え置き型のトナー補給容器は有効であ
るが、近年の電子写真画像形成装置の高画質化に伴い、
前記混合比のレベルの安定化への要求は益々厳しいもの
となっている。

【００１２】本発明は上記事情に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、現像剤の定量排出性と残トナ
ーの低減を安価に両立させることができる現像剤搬送部
材、現像剤補給容器及び画像形成装置を提供することに
ある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明は、少なくとも現像剤を収容する現像剤収容
器内の現像剤を搬送する現像剤搬送部材を、前記現像剤
収容器の内壁と当接するシート状の第１の搬送翼と、該
第１の搬送翼より剛性が高くて現像剤収容器の内壁と当
接しない第２の搬送翼を含んで構成し、第１及び第２の
搬送翼の回転によって現像剤を回転軸方向に搬送するよ
うにしたことを特徴とする。

【００１４】又、本発明は、前記現像剤搬送部材を含ん
で現像剤補給容器及び画像形成装置を構成したことを特
徴とする。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００１６】尚、以下の説明で長手方向とは記録媒体の
搬送方向に直交する方向であって、電子写真感光ドラム
の軸線方向と同一の方向を言う。又、電子写真画像形成
装置にカートリッジを挿入する方向を基準にして、挿入
方向を奥側、抜き出す方向を手前側と呼ぶ。更に、上下
とはプロセスカートリッジの装着状態における上下を言
う。 ［画像形成装置全体の説明］図１はカラー電子写真画像
形成装置の一形態としてのカラーレーザービームプリン
タの全体構成を示す縦断面図、図２はプロセスカートリ
ッジ及びトナー補給容器の縦断面図、図３は画像形成装
置本体の前ドアを開けた状態を示す斜視図、図４はプロ
セスカートリッジの長手方向横断面図、図５は本発明に
係るトナー補給容器及びプロセスカートリッジの長手方
向縦断面図、図６は本発明に係る搬送部材の斜視図であ
る。

【００１７】先ず、カラーレーザービームプリンタの全
体構成を図１に基づいて説明する。

【００１８】図１に示すカラーレーザービームプリンタ
の画像形成部は、像担持体である感光ドラム２を備えた
４つのプロセスカートリッジ１Ｙ（イエロー），１Ｍ
（マゼンタ），１Ｃ（シアン），１Ｋ（ブラック）と、
これらのプロセスカートリッジ１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，
１Ｋ）の上方に各色に対応して並列配置された露光手段
（レーザービーム光学走査系）５１Ｙ，５１Ｍ，５１
Ｃ，５１Ｋを備えている。

【００１９】又、上記画像形成部の下方には、記録媒体
５２を送り出す給送手段、感光ドラム２上に形成された
トナー像を転写する中間転写ベルト５４ａ、該中間転写
ベルト５４ａ上のトナー像を記録媒体５２に転写する２
次転写ローラ５４ｄ、トナー像が転写された記録媒体５
２にトナー画像を定着する定着器５６、記録媒体５２を
装置外へ排出して積載する排出ローラ５３ｈ，５３ｊが
配置されている。

【００２０】ここで、記録媒体５２としては、例えば用
紙、ＯＨＰシート、布等が使用される。

【００２１】ところで、本実施の形態に係るカラーレー
ザービームプリンタはクリーナレスシステムを採用する
装置であり、感光ドラム２上に残存する転写残トナーは
現像装置４に取り込み、転写残トナーを回収貯蔵する専
用のクリーナーはプロセスカートリッジ１（１Ｙ，１
Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）内には配置されていない。

【００２２】次に、上記各部の構成について順次詳細に
説明する。

【００２３】［給送手段］前記給送手段は、画像形成部
へ記録媒体５２を給送するものであり、複数枚の記録媒
体５２を積載収納した給送カセット５３ａと、給送ロー
ラ５３ｂと、重送防止のためのリタードローラ５３ｃ
と、給送ガイド５３ｄ及びレジストローラ５３ｇから主
に構成されている。

【００２４】上記給送ローラ５３ｂは、画像形成動作に
応じて駆動回転し、給送カセット５３ａ内の記録媒体５
２を１枚ずつ分離給送する。記録媒体５２は、リタード
ローラ５３ｃによって重送が防止され、給送ガイド５３
ｄによってガイドされて搬送ローラ５３ｅ，５３ｆを経
由してレジストローラ５３ｇに搬送される。

【００２５】レジストローラ５３ｇは、画像形成動作中
に記録媒体５２を静止待機させる非回転の動作と、記録
媒体５２を中間転写ベルト５４ａに向けて搬送する回転
の動作とを所定のシーケンスで行い、次工程である転写
工程時のトナー像と記録媒体５２との位置合わせを行
う。

【００２６】尚、記録媒体５２が搬送された直後はレジ
ストローラ５３ｇは回転を停止しており、記録媒体５２
はレジストローラ５３ｇのニップ部に突き当たることに
よって斜行が矯正される。

【００２７】［プロセスカートリッジ］プロセスカート
リッジ１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）は、像担持体であ
る感光ドラム２の周囲に帯電装置３と現像装置４を配置
して一体的に構成されており、これらのプロセスカート
リッジ１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）は装置本体１００
に対してユーザーが容易に取り外しすることができ、感
光ドラム２が寿命に至った場合には新しいものと交換さ
れる。

【００２８】本実施の形態においては、例えば感光ドラ
ム２の回転回数をカウントし、所定カウント数を超えた
場合にプロセスカートリッジ１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１
Ｋ）が寿命に至ったことを報知するようにしている。

【００２９】本実施の形態に係る感光ドラム２は負帯電
の有機感光体であって、これは直径約３０ｍｍの中空円
筒形のアルミニウム製のドラム基体上に通常用いられる
感光体層を形成して構成されており、最表層には電荷注
入層が設けられている。そして、この感光ドラム２は所
定のプロセススピード（本実施例では、約１１７ｍｍ／
ｓｅｃ）で回転駆動される。尚、電荷注入層は、絶縁性
樹脂のバインダーに導電性微粒子として例えばＳｎＯ₂
超微粒子を分散した材料の塗工層を用いている。

【００３０】図４に示すように、感光ドラム２のドラム
基体２ｈの長手方向奥側端部（図４の右側端部）にはド
ラムフランジ２ｂが固定され、手前端部（図４の左側端
部）には被駆動フランジ２ｄが固定されている。ドラム
フランジ２ｂと被駆動フランジ２ｄの中心にはドラム軸
２ａが貫通しており、ドラム軸２ａと被駆動フランジ２
ｄは一体回転するように係合している。そして、ドラム
基体２ｈ、ドラム軸２ａ、ドラムフランジ２ｂ及び非駆
動フランジ２ｄは一体となって回転される。即ち、感光
ドラム２はドラム軸２ａの軸心を中心として回転され
る。

【００３１】又、ドラム軸２ａの手前側端部は軸受２ｅ
に回転自在に支持され、軸受２ｅは軸受ケース２ｃに対
して固定されている。そして、軸受ケース２ｃはプロセ
スカートリッジ１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）のフレー
ム１ａに対して固定されている。

【００３２】［帯電手段］帯電手段としての前記帯電装
置３は接触帯電方法を採用するものであって、本実施の
形態においては、図２に示すように帯電部材として帯電
ローラ３ａを用いている。

【００３３】図２に示すように、帯電ローラ３ａは、芯
金３ｂの両端部をそれぞれ不図示の軸受部材によって回
転自在に保持されるとともに、圧縮コイルばね３ｄによ
って感光ドラム２の方向に付勢して感光ドラム２の表面
に対して所定の押圧力をもって圧接されて感光ドラム２
の回転に従動して回転する。

【００３４】３ｃは帯電ローラクリーニング部材であ
り、これは支持部材３ｆに可撓性を有するクリーニング
フィルム３ｅを取り付けて構成されている。ここで、ク
リーニングフィルム３ｅは、帯電ローラ３ａの長手方向
に並行に配置され、同長手方向に対して一定量の往復運
動を行う支持部材３ｆにその一端が固定され、自由端側
近傍の面が帯電ローラ３ａと接触ニップを形成するよう
配置されている。そして、支持部材３ｆが不図示の駆動
手段によって長手方向に一定量往復駆動されて帯電ロー
ラ３ａの表面がクリーニングフィルム３ｅで摺擦され
る。これにより帯電ローラ３ａ表面の微粉トナーや外添
剤等の付着物が除去される。

【００３５】ところで、本実施の形態に係るカラーレー
ザービームプリンタは以下に説明するクリーナレスシス
テムを採用している。

【００３６】［クリーナレスシステム］本実施の形態に
採用されたクリーナレスシステムは、転写後の感光ドラ
ム２上の転写残トナーを引き続く感光ドラム２の回転に
伴って帯電部ａ及び露光部ｂを通過させて現像部ｃに持
ち運び、現像装置４により現像同時クリーニング（回
収）するものである。

【００３７】感光ドラム２表面上の転写残トナーは露光
部ｂを通るので露光工程はその転写残トナー上からなさ
れるが、転写残トナーの量は少ないために大きな影響は
現れない。但し、転写残トナーには正規極性のもの、逆
極性のもの（反転トナー）、帯電量が少ないものが混在
しており、その内の反転トナーや帯電量が少ないトナー
が帯電部ａを通過する際に帯電ローラ３ａに付着するこ
とによって帯電ローラ３ａが許容以上にトナー汚染され
た場合には帯電不良を生じることも考えられる。

【００３８】又、感光ドラム２表面上の転写残トナーの
現像装置４による現像同時クリーニングを効果的に行う
ためには、現像部ｃに持ち運ばれる感光ドラム２上の転
写残トナーの帯電極性が正規極性であり、且つ、その帯
電量が現像装置４によって感光ドラム２の静電潜像を現
像できる帯電量であることが必要である。反転トナーや
帯電量が適切でないトナーについては感光ドラム２上か
ら現像装置４に除去・回収できず、不良画像の原因とな
ってしまう。

【００３９】又、近年のユーザーニーズの多様化に伴
い、写真画像等の高印字率の画像の連続印字動作等によ
って一度に多量の転写残トナーが発生し、このために前
述のような問題を更に助長させてしまう結果となる。

【００４０】そこで、本実施の形態においては、転写部
ｄよりも感光ドラム回転方向下流側の位置に、感光ドラ
ム２の転写残トナーを均一化するための転写残トナー
（残留現像剤像）均一化手段３ｇを設け、この転写残ト
ナー均一化手段３ｇよりも感光ドラム回転方向下流側で
且つ帯電部ａよりも感光ドラム回転方向上流側の位置
に、転写残トナーの帯電極性を正規極性である負極性に
揃えるためのトナー（現像剤）帯電制御手段３ｈを設け
ている。

【００４１】上記転写残トナー均一化手段３ｇを設ける
ことにより、転写部ｄからトナー帯電制御手段３ｈへ持
ち運ばれる感光ドラム２上のパターン状の転写残トナー
が多くても、その転写残トナーが感光ドラム２面に分散
分布化されて非パターン化されるため、トナー帯電制御
手段３ｈの一部にトナーが集中することがなくなり、該
トナー帯電制御手段３ｈによる転写残トナーの全体的な
正規極性帯電化処理が常に十分になされ、転写残トナー
の帯電ローラ３ａへの付着が効果的に防がれるととも
に、転写残トナー像パターンのゴースト像の発生も防が
れる。

【００４２】本実施の形態では、転写残トナー均一化手
段３ｇとトナー帯電制御手段３ｈは、適度の導電性を有
するブラシ状部材で構成されており、そのブラシ部を感
光ドラム２面上に接触させて配置されている。

【００４３】又、転写残トナー均一化手段３ｇとトナー
帯電制御手段３ｈは、不図示の駆動源によって感光ドラ
ム２の長手方向に沿って移動（往復運動）するよう構成
されており、このようにすることによって転写残トナー
均一化手段３ｇとトナー帯電制御手段３ｈが感光ドラム
２上で同一箇所に位置し続けることがなくなり、例えば
トナー帯電制御手段３ｈの抵抗ムラによる過帯電部や帯
電不足部が存在したとしても、これらは常に同じ感光ド
ラム２面部分で起こる訳ではないため、局所的な転写残
トナーの過帯電によって感光ドラム２上に融着が発生し
たり、帯電不足によって帯電ローラ３ａに転写残トナー
が付着することが防がれ或は緩和される。

【００４４】［露光手段］本実施の形態においては、感
光ドラム２への露光はレーザー露光手段５１（５１Ｙ，
５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ）を用いて行っている。即ち、
装置本体１００から画像信号が送られてくると、この信
号に対応して変調されたレーザー光Ｌによって感光ドラ
ム２の一様帯電面が走査露光される。そして、感光ドラ
ム２面には画像情報に対応した静電潜像が選択的に形成
される。

【００４５】図１に示すように、レーザー露光手段５１
（５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ）は、不図示の固体
レーザー素子、ポリゴンミラー５１ａ、結像レンズ５１
ｂ、反射ミラー５１ｃ等から構成されている。入力され
た画像信号に基づいて不図示の発光信号発生器により固
体レーザー素子が所定タイミングでＯＮ／ＯＦＦ発光制
御される。固体レーザー素子から放射されたレーザー光
Ｌは、不図示のコリメーターレンズ系により略平行な光
束に変換され、高速回転するポリゴンミラー５１ａによ
り走査される。そして、結像レンズ５１ｂと反射ミラー
５１ｃを介して感光ドラム２にスポット状に結像され
る。

【００４６】このように感光ドラム２面上には、レーザ
ー光走査による主走査方向の露光と感光ドラム２が回転
することによる副走査方向の露光がなされ、画像信号に
応じた露光分布が得られる。即ち、レーザー光Ｌの照射
及び非照射によって各感光ドラム２上には表面電位が落
ちた明部電位とそうでない暗部電位が形成され、明部電
位と暗部電位間のコントラストによって各感光ドラム２
上に画像情報に対応した静電潜像が形成される。

【００４７】［現像手段］現像手段である現像装置４
は、２成分接触現像装置（２成分磁気ブラシ現像装置）
であり、図２に示すように、マグネットローラ４ｂを内
包した現像剤担持体である現像スリーブ４ａ上にキャリ
アとトナーから成る現像剤を保持している。この現像ス
リーブ４ａが現像手段を構成しており、この現像スリー
ブ４ａには所定間隙を設けて規制ブレード４ｃが設けら
れ、現像スリーブ４ａの矢印方向への回転に伴って該現
像スリーブ４ａ上に薄層の現像剤が形成される。尚、本
実施の形態においては、現像装置４として２成分磁気ブ
ラシ現像装置を用いているが、現像装置はこれに限定さ
れるものではない。

【００４８】図４に示すように、現像スリーブ４ａは、
その両側の縮径されたジャーナル部４ａ１にコロ状のス
ペーサ４ｋを回転可能に嵌合することによって感光ドラ
ム２との間に所定間隙を形成するよう配置され、現像時
においては現像スリーブ４ａ上に形成された現像剤が感
光ドラム２に対して接触する状態で現像できるように設
定されている。そして、図２に示すように、現像スリー
ブ４ａはその周面が現像部ｃ（図２参照）において感光
ドラム２の周面の移動方向に対してカウンター方向に移
動するように図２の矢印方向（反時計方向）に所定の周
速度で回転駆動される。

【００４９】本実施の形態においては、トナーとして平
均粒径６μｍのネガ帯電トナーを用い、磁性キャリアと
しては飽和磁化が２０５ｅｍｕ／ｃｍ³ の平均粒径３５
μｍの磁性キャリアを用いた。又、トナーとキャリアを
重量比６：９４で混合したものを現像剤として用いてい
る。尚、現像剤としては、トナーと磁性キャリアを混合
したものに限らず、磁性トナーを用いることもできる。

【００５０】図２に示すように、現像剤が循環している
現像剤収納部４ｈは、両端部を除いて長手方向に亘って
設けられた隔壁４ｄで２つに仕切られており、撹拌スク
リュー４ｅＡ，４ｅＢが隔壁４ｄを挟んでその両側にそ
れぞれ配置されている。

【００５１】トナー補給容器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５
Ｋ）から補給されたトナーは、図４に示すように、撹拌
スクリュー４ｅＢの奥側（図４の右側）に落下し、長手
方向の手前側（図４の左側）に送られながら撹拌され、
手前側端の隔壁４ｄの無い部分を通過する。そして、撹
拌スクリュー４ｅＡで更に長手方向の奥側（図４の右
側）に送られ、奥側の隔壁４ｄの無い部分を通り、再度
撹拌スクリュー４ｅＢで送られながら撹拌されて循環を
繰り返す。

【００５２】ここで、感光ドラム２に形成された静電潜
像を現像装置４を用いて２成分磁気ブラシ法により顕像
化する現像工程と現像剤の循環系を図２に基づいて説明
する。

【００５３】現像スリーブ４ａの回転に伴って現像剤収
納部４ｈ内の現像剤がマグネットローラ４ｂの汲み上げ
極で現像スリーブ４ａ面に汲み上げられて搬送される。
この現像剤が搬送される過程において、現像剤は現像ス
リーブ４ａに対して垂直に配置された規制ブレード４ｃ
によって層厚が規制され、現像スリーブ４ａ上に薄層現
像剤が形成される。そして、薄層現像剤が現像部ｃに対
応する現像極に搬送されると、磁気力によって現像剤の
穂立ちが形成される。感光ドラム２面の静電潜像は、こ
の穂状に形成された現像剤中のトナーによってトナー像
として現像される。尚、本実施の形態においては、静電
潜像は反転現像される。

【００５４】現像部を通過した現像スリーブ４ａ上の薄
層現像剤は、引き続き現像スリーブ４ａの回転に伴って
現像剤収納部４ｈ内に入り、搬送極の反発磁界によって
現像スリーブ４ａ上から離脱して現像剤収納部４ｈに戻
される。

【００５５】現像スリーブ４ａには、不図示の電源から
直流（ＤＣ）電圧及び交流（ＡＣ）電圧が印加される。
本実施の形態では、−５００Ｖの直流電圧と周波数２０
００Ｈｚでピーク間電圧１５００Ｖの交流電圧が印加さ
れ、感光ドラム２の露光部のみを選択的に現像する。

【００５６】一般に２成分現像法においては交流電圧を
印加すると現像効率が増して画像は高品位になるが、逆
にかぶりが発生し易くなるという不具合を生じる。この
ため、通常、現像スリーブ４ａに印加する直流電圧と感
光ドラム２の表面電位間に電位差を設けることによって
かぶりを防止するようにしている。より具体的には、感
光ドラム２の露光部の電位と非露光部の電位との間の電
位のバイアス電圧を印加している。

【００５７】而して、現像によりトナーが消費される
と、現像剤中のトナー濃度が低下する。本実施の形態で
は、図２に示すように撹拌スクリュー４ｅＢの外周面に
近接した位置にトナー濃度を検知するセンサー４ｇを配
置している。現像剤内のトナー濃度が所定の濃度レベル
よりも低下したことをセンサー４ｇで検知すると、各ト
ナー補給容器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）から現像装
置４の現像剤収納部４ｈ内にトナーを補給する命令が出
力される。このトナー補給動作により現像剤のトナー濃
度が常に所定のレベルに維持管理される。

【００５８】［トナー補給容器］トナー補給容器５（５
Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）は、プロセスカートリッジ１
（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）の上方に並列配置されてお
り、装置本体１００の正面から装着される。

【００５９】図２に示すように、トナー補給容器５（５
Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）は、トナー収容部（現像剤収容
部）である枠体５ｇの内部にトナー又はトナーと磁性キ
ャリアの混合物を収容し、搬送軸５ｂ３に固定された搬
送翼５ｂ１，５ｂ１’，５ｂ２から成る第１の搬送部材
５ｂ（図６参照）と第２の搬送部材であるスクリュー５
ａが配置され、容器底面にはトナーをトナー補給容器５
Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ外へ排出する第２の排出口である
排出開口部５ｆが形成されている。スクリュー５ａと搬
送軸５ｂ３は、図５に示すように、その両端を軸受５ｄ
で回転可能に支持され、奥側（図５の右側）最端部には
駆動カップリング（凹）５ｅが配置されている。

【００６０】上記駆動カップリング（凹）５ｅは、装置
本体１００の駆動カップリング（凸）６２ｂから駆動伝
達を受けて回転駆動される。スクリュー５ａの外形部は
螺旋リブ形状となっており、排出開口部５ｆを中心に螺
旋の捩れ方向を反転させている。駆動カップリング
（凸）６２ｂの回転によってスクリュー５ａが所定の回
転方向に回転され、トナーは排出開口部５ｆに向かって
搬送され、排出開口部５ｆより自由落下されてプロセス
カートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋにトナーが補給さ
れる。

【００６１】第１の搬送部材５ｂの第１翼搬送翼５ｂ
１，５ｂ１’はシート状の部材で構成されており、第１
搬送翼５ｂ１，５ｂ１’の回転半径方向の先端部は傾斜
しており、トナー補給容器５の壁面と摺接する際には、
第１搬送翼５ｂ１，５ｂ１’の先端部は或る角度をもっ
て当接される。具体的には、第１搬送翼５ｂ１，５ｂ
１’の先端側は捩られて螺旋状態になる。このように、
第１搬送翼５ｂ１，５ｂ１’の先端側が捩れ傾斜するこ
とによって軸方向への搬送力が発生してトナーが長手方
向に送られる。

【００６２】一方、第２搬送翼５ｂ２は搬送軸５ｂ３の
回転中心軸に対して予め所定の角度をもって捩れた状態
で形成されている。そして、搬送軸５ｂ３がトナー補給
容器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの壁面と摺接することなく
回転することにより、軸方向への搬送力が発生してトナ
ーが長手方向に送られて第１の排出口５ｃ（図５参照）
から前記スクリュー５ａを有するトナー搬送部に搬送さ
れる。

【００６３】尚、本実施の形態に係るトナー補給容器５
（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）は、２成分現像法に限ら
ず、１成分現像法を用いるプロセスカートリッジ又は現
像カートリッジにおいても補給可能であり、又、トナー
補給容器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）内に収納される
粉体はトナーだけに限らず、トナーと磁性キャリアが混
合された現像剤であっても良い。

【００６４】又、本実施の形態においては、第２の搬送
部材であるスクリュー５ａはトナー補給容器５（５Ｙ，
５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）に設けたが、装置全体での性能、ス
ペースやコスト、ユーザビリティ等の観点から最適な構
成を採れば、装置本体やプロセスカートリッジに設ける
ことも可能である。

【００６５】［転写手段］図１に示す転写手段である中
間転写ユニット５４は、感光ドラム２から順次１次転写
されて重ねられた複数のトナー像を一括して記録媒体５
２に２次転写するものである。

【００６６】この中間転写ユニット５４は、図示矢印方
向に走行する前記中間転写ベルト５４ａを備えており、
中間転写ベルト５４ａは図示矢印方向（時計方向）に感
光ドラム２の外周速度と略同じ周速度で走行している。
この中間転写ベルト５４ａは、周長約９４０ｍｍの無端
状ベルトであり、駆動ローラ５４ｂと２次転写対向ロー
ラ５４ｇ及び従動ローラ５４ｃの３本のローラによ掛け
渡されている。

【００６７】又、中間転写ベルト５４ａ内には、転写帯
電ローラ５４ｆＹ，５４ｆＭ，５４ｆＣ，５４ｆＫがそ
れぞれ感光ドラム２と対向する位置に回転可能に配置さ
れ、これらは感光ドラム２の中心方向に加圧されてい
る。

【００６８】上記転写帯電ローラ５４ｆＹ，５４ｆＭ，
５４ｆＣ，５４ｆＫは、不図示の高圧電源より給電され
て中間転写ベルト５４ａの裏側からトナーと逆極性の帯
電を行い、感光ドラム２上のトナー像を順次中間転写ベ
ルト５４ａの上面に１次転写する。

【００６９】２次転写部には転写部材として前記２次転
写ローラ５４ｄが２次転写対向ローラ５４ｇに対向した
位置で中間転写ベルト５４ａに圧接されている。２次転
写ローラ５４ｄは、図１の上下方向に揺動可能で且つ回
転する。そして、中間転写ベルト５４ａ上に逐次画像が
重ねて転写され、多色画像が完成されるまでは２次転写
ローラ５４ｄは中間転写ベルト５４ａ上の画像を害さな
いように中間転写ベルト５４ａから離れている。

【００７０】ここで、中間転写ベルト５４ａと２次転写
ローラ５４ｄは各々駆動されており、記録媒体５２が２
次転写部に突入すると所定のバイアスが２次転写ローラ
５４ｄに印加され、中間転写ベルト５４ａ上のトナー像
は記録媒体５２に２次転写される。このとき、両者に挟
まれた状態の記録媒体５２は転写工程が行われると同時
に図１の左方向に所定の速度で搬送され、次工程である
定着処理のために定着器５６に向かって搬送される。

【００７１】転写工程の最下流側である中間転写ベルト
５４ａの所定位置には、中間転写ベルト５４ａの表面に
接離可能なクリーニングユニット５５が設けられてお
り、２次転写後に残った転写残トナーはクリーニングユ
ニット５５によって除去される。

【００７２】図１に示すように、クリーニングユニット
５５内には、転写残トナーを除去するためのクリーニン
グブレード５５ａが配置されている。クリーニングユニ
ット５５は不図示の回転中心で揺動可能に取り付けられ
ており、クリーニングブレード５５ａは中間転写ベルト
５４ａに食い込む方向に圧接されている。クリーニング
ユニット５５内に取り込まれた転写残トナーは、送りス
クリュー５５ｂにより不図示の廃トナータンクへ搬送さ
れて貯蔵される。

【００７３】ここで、中間転写ベルト５４ａとしてはポ
リイミド樹脂から成るものを用いることができる。この
中間転写ベルト５４ａの材質としては、ポリイミド樹脂
に限定されるものではなく、ポリカーボネイト樹脂、ポ
リエチレンテレフタレート樹脂、ポリフッ化ビニリデン
樹脂、ポリエチレンナフタレート樹脂、ポリエーテルエ
ーテルケトン樹脂、ポリエーテルサルフォン樹脂、ポリ
ウレタン樹脂等のプラスチックやフッ素系、シリコン系
のゴムを好適に用いることができる。

【００７４】［定着部］前述のように現像装置４によっ
て感光ドラム２に形成されたトナー像は、中間転写ベル
ト５４ａを介して記録媒体５２上に転写される。そし
て、定着器５６は、記録媒体５２に転写されたトナー像
を熱を用いて記録媒体５２に定着させる。

【００７５】図１に示すように、定着器５６は、記録媒
体５２に熱を加えるための定着ローラ５６ａと記録媒体
５２を定着ローラ５６ａに圧接させるための加圧ローラ
５６ｂを備えており、各ローラ５６ａ，５６ｂは中空ロ
ーラで構成されている。そして、定着ローラ５６ａと加
圧ローラ５６ｂの内部にはそれぞれ不図示のヒータが設
けられており、これらの定着ローラ５６ａと加圧ローラ
５６ｂが回転駆動されることによって同時に記録媒体５
２が搬送される。

【００７６】即ち、トナー像を保持した記録媒体５２は
定着ローラ５６ａと加圧ローラ５６ｂによって搬送され
るとともに、熱及び圧力を加えられることによってトナ
ー像の定着を受ける。そして、定着後の記録媒体５２
は、前記排出ローラ５３ｈ，５３ｊによって排出されて
装置本体１００上のトレー５７に積載される。

【００７７】［プロセスカートリッジ及びトナー補給容
器の装着］次に、プロセスカートリッジ１Ｙ，１Ｍ，１
Ｃ，１Ｋ及びトナー補給容器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋを
装置本体１００に装着する手順を図２〜図５に基づいて
説明する。

【００７８】図３は装置本体１００の外観を模式的に示
す斜視図であり、同図に示すように、装置本体１００の
正面には開閉自在な前ドア５８が配置されており、この
前ドア５８を手前に開くと、プロセスカートリッジ１Ｙ
〜１Ｋ及びトナー補給容器５Ｙ〜５Ｋを挿入する開口部
が露出される。

【００７９】プロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋを挿入す
る開口部には、回動可能に支持された芯決め板５９が配
置されており、プロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋを挿抜
する場合には、芯決め板５９を開放した後に行う。図２
に示すように、装置置本体１００内には、プロセスカー
トリッジ１Ｙ〜１Ｋの装着を案内するガイドレール６０
とトナー補給容器５Ｙ〜５Ｋの装着を案内するガイドレ
ール６１が設けられている。

【００８０】プロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋ及びトナ
ー補給容器５Ｙ〜５Ｋの装着方向は感光ドラム２の軸線
方向に平行な方向であり、ガイドレール６０，６１も同
様な方向に配置されている。プロセスカートリッジ１Ｙ
〜１Ｋ及びトナー補給容器５Ｙ〜５Ｋは、ガイドレール
６０，６１に沿って装置本体１００内の手前側から奥側
にスライドされて挿入される。

【００８１】プロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋが最奥部
まで挿入されると、図４に示すように、ドラムフランジ
２ｂの中心穴２ｆに装置本体１００の芯決め軸６６が挿
入され、感光ドラム２の奥側の回転中心位置が装置本体
１００に対して決められる。又、これと同時にドラムフ
ランジ２ｂに形成された駆動伝達部２ｇと装置本体１０
０の駆動カップリング（凹）６２ａが連結され、感光ド
ラム２の回転駆動が可能となる。

【００８２】本実施の形態において用いた駆動伝達部２
ｇは捩れた三角柱形状を成しており、装置本体１００か
らの駆動力が加わることによって感光ドラム２に駆動力
が伝達されるとともに、感光ドラム２を奥側に引き込む
力が発生する。

【００８３】又、図４に示すように、後側板６５にはプ
ロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋを位置決めする支持ピン
６３が配置されており、この支持ピン６３がプロセスカ
ートリッジ１Ｙ〜１Ｋのフレーム１ａに挿入され、プロ
セスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋのフレーム１ａの位置が固
定される。

【００８４】更に、図４に示すように、装置本体１００
の手前側（図４の左側）には回動可能な芯決め板５９が
配置されており、この芯決め板５９に対してプロセスカ
ートリッジ１Ｙ〜１Ｋの軸受ケース２ｃが嵌合して支持
固定される。これら一連の挿入動作によって、感光ドラ
ム２とプロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋが装置本体１０
０に対して位置決めされる。

【００８５】一方、図５に示すように、トナー補給容器
５Ｙ〜５Ｋもプロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋと同様に
最奥部まで挿入されると、これらは後側板６５から突出
した支持ピン６３に対して固定される。又、これと同時
に駆動カップリング（凹）５ｅと駆動カップリング
（凸）６２ｂ（図５参照）が連結され、スクリュー５ａ
と撹拌軸５ｂ３の回転駆動が可能となる。

【００８６】尚、プロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋ又は
トナー補給容器５Ｙ〜５Ｋを装置本体１００から抜き出
すには、前記とは逆の手順で作業を行えば良い。

【００８７】本実施の形態においては、プロセスカート
リッジ１Ｙ〜１Ｋ及びトナー補給容器５Ｙ〜５Ｋを順不
同に装置本体１００に着脱することができる。即ち、プ
ロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋを先に装置本体１００に
装着してからトナー補給容器５Ｙ〜５Ｋを装置本体１０
０に装着することも、トナー補給容器５Ｙ〜５Ｋを先に
装置本体１００に装着してからプロセスカートリッジ１
Ｙ〜１Ｋを装置本体１００に装着することもできる。
又、プロセスカートリッジ１Ｙ〜１Ｋを先に装置本体１
００から抜き出し、次にトナー補給容器５Ｙ〜５Ｋを装
置本体１００から抜き出すことも、トナー補給容器５Ｙ
〜５Ｋを先に装置本体１００から抜き出し、次にプロセ
スカートリッジ１Ｙ〜１Ｋを装置本体１００から抜き出
すことも可能である。

【００８８】次に、本発明の要旨を図５〜図７に基づい
て説明する。尚、図７（ａ）〜（ｃ）は搬送部材の構成
による寿命と残トナー量の推移都の関係を示す図であ
る。

【００８９】前述のように、トナー補給容器５（５Ｙ，
５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）は、トナー収容部である枠体５ｇの
内部にトナー又はトナーと磁性キャリアの混合物を収容
するとともに、搬送軸５ｂ３に固定された搬送翼５ｂ
１，５ｂ１’，５ｂ２から成る第１の搬送部材５ｂを回
転可能に配設している。第１の搬送部材５ｂは、前述の
ようにに駆動カップリング５ｅからの駆動力によって回
転し、第１搬送翼５ｂ１，５ｂ１’と第２搬送翼５ｂ２
は内部のトナーを第１排出口である５ｃに向かって搬送
する。

【００９０】第１の排出口５ｃから排出されたトナー
は、トナー搬送部のスクリュー５ａによって排出開口部
５ｆに搬送され、該排出開口部５ｆより自由落下してプ
ロセスカートリッジ１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ）に補
給される。

【００９１】図６に示すように、第１搬送翼５ｂ１，５
ｂ１’は共にシート部材であり、トナー補給容器５（５
Ｙ〜５Ｋ）の内壁との当接若しくはトナーの紛圧によっ
て変形し、捩れを生じることによってトナーの搬送力を
発生させる。尚、第１搬送翼５ｂ１，５ｂ１’を構成す
るシートの材質としてはポリエチレンテレフタレートや
ウレタンゴム等が選択可能であり、トナーの搬送能力や
トルク等のバランスから適切なものを選択することが可
能である。又、第１搬送翼５ｂ１，５ｂ１’はシート部
材であるため、トナー補給容器５（５Ｙ〜５Ｋ）の内壁
と当接しても破壊や削れ等の発生がないため、トナー補
給容器５（５Ｙ〜５Ｋ）内のトナーをくまなく掻き出す
ことが可能である。

【００９２】一方、第２搬送翼５ｂ２は第１搬送翼５ｂ
１，５ｂ１’よりも剛性の高い部材で構成されており、
これは予め所定の捩れ角をもって、且つ、トナー補給容
器５（５Ｙ〜５Ｋ）の内壁と当接しないように内壁との
間に若干の隙間をもって配置される。尚、本実施の形態
では、第２搬送翼５ｂ２は搬送軸５ｂ３と一体成型され
た樹脂成型品を使用しているが、これはコストの観点か
ら搬送軸に翼を固定するより有利なためである。

【００９３】第２搬送翼５ｂ２は剛性があり、且つ、予
め捩れ角をもっているため、搬送軸５ｂ３が回転したと
きの搬送力は第１搬送翼５ｂ１，５ｂ１’に比べて安定
した搬送力を発生し、この第２搬送翼５ｂ２を第１排出
口５ｃの近傍に配設することによって、第１排出口５ｃ
から排出されるトナーの量が安定する。

【００９４】又、図６に示すように、第２搬送翼５ｂ２
はそれぞれ分割された複数の翼によって構成されている
が、同図に示すような形状は部品を製作するに当たり、
例えば射出成型のような方法において型構造が単純化さ
れ、製造コストを低く抑えることができるメリットがあ
る。

【００９５】更に、図５に示すように、本実施の形態に
おいては第１の排出口５ｃをトナー補給容器５（５Ｙ〜
５Ｋ）のほぼ中央に設けているが、これはトナー補給容
器５（５Ｙ〜５Ｋ）の端から端までトナーを搬送するの
に比べて中央まで搬送する方が効率が良いためである。

【００９６】又、本実施の形態では、トナー搬送部をト
ナー補給容器５（５Ｙ〜５Ｋ）と一体的に構成している
が、トナー搬送部はプロセスカートリッジや装置本体に
設けていても同様の効果が得られる。

【００９７】しかしながら、本実施の形態のようにトナ
ー搬送部をトナー補給容器５（５Ｙ〜５Ｋ）と一体的に
構成することによって、トナー排出口と供給部とのイン
ターフェース部を少なくしたり、スペースの有効活用と
いう観点からトナー搬送部はトナー補給容器と一体的に
構成することが望ましい。

【００９８】次に、第１の搬送部材５ｂの搬送翼５ｂ
１，５ｂ２の効果について図７を用いて説明する。

【００９９】図７は搬送翼の構成とその時々の寿命（こ
こでは、スクリュー５ａの総回転数）とトナー収容部内
の残トナー量の推移を高印字率（画像１枚当たりにトナ
ーを多く消費する）モードと低印字率（画像１枚当たり
にトナーを少量消費する）モードについてグラフ化した
ものである。又、図示のΔ１〜Δ３はそれぞれの印字率
モードにおけるばらつきの積算値（詳細には、低印字率
モード時のグラフの傾きと高印字率モード時のグラフの
傾きの差がばらつきとなる）を示しており、Ｒ１〜Ｒ３
は排出不可能な残トナーの量を示している。

【０１００】図７（ａ）は第１の搬送部材５ｂが第１搬
送翼５ｂ１で構成されたときのグラフであり、ばらつき
はΔ１、残トナーはＲ１で示されている。図７（ｂ）は
全域が第２搬送翼５ｂ２で構成されたときのグラフであ
り、ばらつきはΔ２、残トナーはＲ２で示されている。
図７（ｃ）は本発明の実施の形態に係る第１の搬送部材
５ｂを用いた場合のグラフであり、ばらつきはΔ３、残
トナーはＲ３で示されている。

【０１０１】図７（ａ）に示す構成では、残トナーＲ１
は図７（ｂ），（ｃ）に示す他の２つの構成のものＲ
２，Ｒ３に比べて少ないものの、ばらつきΔ１が他の２
つの構成のものΔ２，Δ３よりも大きいことが分かる。
このような構成ではプロセスカートリッジ内のトナー量
を安定させることが困難であるため、高品位な画像を得
ることが困難となり易い。詳細に説明すると、トナー濃
度センサー４ｇ（図２参照）の検知レベルによって一度
に多量のトナーが必要になったときと少量のトナーが必
要になったときでスクリュー５ａの回転量が比例関係に
ならないため、プロセスカートリッジ内のトナー濃度を
一定に保つことが困難となり、高品位の画像を得にくい
ということになる。

【０１０２】図７（ｂ）に示す構成では、ばらつきΔ２
は少ないものの、残トナーＲ２が多いことが分かる。こ
れは、第１の搬送部材５ｂを搬送翼５ｂ２で構成したた
め、該搬送翼５ｂ２の削れや破壊、トルクアップ防止等
の観点から搬送翼５ｂ２とトナー補給容器の内壁との間
に隙間を設ける必要があり、この隙間に残ったトナーを
掻き出すことができないためである。

【０１０３】図７（ｃ）に示す構成では、図７（ｂ）に
示す構成と同様にばらつきΔ３は少なく、残トナーＲ３
もＲ２と比べると少ない。これは、搬送翼５ｂ２を排出
口近傍に設けたことによってばらつきＲ３が小さく抑え
られ、容器内壁と当接する搬送翼５ｂ１をそれ以外の部
分に設けたことによって残トナーＲ３が軽減できるため
である。

【０１０４】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、少なくとも現像剤を収容する現像剤収容器内の
現像剤を搬送する現像剤搬送部材を、前記現像剤収容器
の内壁と当接するシート状の第１の搬送翼と、該第１の
搬送翼よりも剛性が高くて現像剤収容器の内壁と当接し
ない第２の搬送翼を含んで構成し、第１及び第２の搬送
翼の回転によって現像剤を回転軸方向に搬送するように
したため、現像剤の定量排出性と残トナーの低減を安価
に両立させることができるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置（カラーレーザービ
ームプリンタ）の縦断面図である。

【図２】プロセスカートリッジ及びトナー補給容器の縦
断面図である。

【図３】本発明に係る画像形成装置本体の前ドアを開け
た状態を示す斜視図である。

【図４】プロセスカートリッジの長手方向横断面図であ
る。

【図５】本発明に係るトナー補給容器及びプロセスカー
トリッジの長手方向縦断面図である。

【図６】本発明に係る搬送部材の斜視図である。

【図７】搬送部材の構成による寿命と残トナー量の推移
の関係を示す図である。

【符号の説明】

２ 感光ドラム（電子写真感光体） ５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ） トナー補給容器（現像
剤補給容器） ５ａ スクリュー（第２の搬送部材） ５ｂ 第１の搬送部材（現像剤搬送部材） ５ｂ１，５ｂ１’ 第１搬送翼 ５ｂ２ 第２搬送翼 ５ｂ３ 搬送軸（回転軸） ５ｆ 排出開口部（排出口） １００ 画像形成装置本体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 星 信晴 東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノ ン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H077 AA02 AB02 AB03 AB12 AB15 AC02 AC03

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも現像剤を収容する現像剤収容
   器内の現像剤を搬送する現像剤搬送部材であって、 前記現像剤収容器の内壁と当接するシート状の第１の搬
   送翼と、該第１の搬送翼より剛性が高くて現像剤収容器
   の内壁と当接しない第２の搬送翼を有し、第１及び第２
   の搬送翼の回転によって現像剤を回転軸方向に搬送する
   ことを特徴とする現像剤搬送部材。
2. 【請求項２】 前記第１の搬送翼は、前記現像剤収容器
   の内壁に当接していない状態においては回転軸に対して
   略平行に設定されており、現像剤収容器の内壁への当接
   又は現像剤の搬送抵抗によって所定の捩れを発生し、前
   記第２の搬送翼は、回転軸に対して予め所定の捩れ角を
   有していることを特徴とする請求項１記載の現像剤搬送
   部材。
3. 【請求項３】 前記第２の搬送翼を現像剤が前記現像剤
   収容器から排出される排出口の近傍に設けたことを特徴
   とする請求項１又は２記載の現像剤搬送部材。
4. 【請求項４】 前記第２の搬送翼を回転軸と一体に形成
   したことを特徴とする請求項１，２又は３記載の現像剤
   搬送部材。
5. 【請求項５】 少なくとも前記第１の搬送翼を分割した
   ことを特徴とする請求項４記載の現像剤搬送部材。
6. 【請求項６】 少なくとも現像剤を収容する現像剤収容
   器と、現像剤を前記現像剤収容器から排出する排出口
   と、前記現像剤収容器内の現像剤を前記排出口へ搬送す
   る現像剤搬送部材を有する現像剤補給容器において、 前記現像剤搬送部材を請求項１〜５の何れかに記載の現
   像剤搬送部材で構成したことを特徴とする現像剤補給容
   器。
7. 【請求項７】 前記排出口を前記現像剤収容器の長手方
   向略中央部に設けたことを特徴とする請求項６記載の現
   像剤補給容器。
8. 【請求項８】 少なくとも現像剤を収容する現像剤収容
   部と、現像剤を前記現像剤収容部から排出する第１の排
   出口と、前記現像剤収容部内の現像剤を前記第１の排出
   口へ搬送する第１の搬送部材と、前記第１の排出口より
   排出された現像剤を搬送する搬送部と、該搬送部に排出
   された現像剤を搬送する第２の搬送部材と、該第２の搬
   送部材によって搬送された現像剤を外部へ排出する第２
   の排出口を有する現像剤補給容器において、 前記第１の搬送部材を請求項１〜５の何れかに記載の現
   像剤搬送部材で構成したことを特徴とする現像剤補給容
   器。
9. 【請求項９】 少なくとも電子写真感光体の静電潜像を
   現像剤を用いて現像する現像装置を備え、前記現像剤を
   収容する現像剤収容部と、該現像剤収容部の現像剤を排
   出する排出口と、前記現像剤収容部の現像剤を前記排出
   口に搬送する現像剤搬送部材を有して成る画像形成装置
   において、 前記現像剤搬送部材を請求項１〜５の何れかに記載の現
   像剤搬送部材で構成したことを特徴とする画像形成装
   置。
10. 【請求項１０】 請求項６，７又は８記載の現像剤補給
    容器が着脱可能であることを特徴とする請求項９記載の
    画像形成装置。