JP2002258629A

JP2002258629A - 画像形成装置

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Publication number: JP2002258629A
Application number: JP2001061246A
Authority: JP
Inventors: Hajime Koyama; 一小山; Yuji Sawai; 雄次澤井; Mitsuru Takahashi; 充高橋; Katsuhiro Aoki; 勝弘青木; Sadayuki Iwai; 貞之岩井
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2001-03-06
Filing date: 2001-03-06
Publication date: 2002-09-11

Abstract

(57)【要約】【課題】中間転写ベルトの変形防止や寿命延長を図
り、該中間転写ベルトを安定走行させるとともに、画像
品質を維持することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】張力調整機構４５において、中間転写ベ
ルト４０の転写・走行動作中には電磁ソレノイド４８に
制御電流を流し、プランジャ４８ａをソレノイド本体４
８ｂから前進させてスプリング４７の圧縮長さを縮め
る。一方、中間転写ベルト４０の動作停止時、すなわち
静止時には、電磁ソレノイド４８への制御電流を切り、
プランジャ４８ａをソレノイド本体４８ｂ内部に後退さ
せてスプリング４７の圧縮長さを長くする。これによ
り、中間転写ベルト４０のベルト張力を、転写・走行動
作中に比べ静止時に小さくでき、中間転写ベルトを張架
するテンションローラ等に接触している部分に静止時に
生じるカール癖を抑制し、ベルト走行安定性を維持する
ことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置に係り、詳しくは、
像担持体と、該像担持体にトナー像を形成するトナー像
形成手段と、複数の支持部材に支持された無端状の中間
転写ベルトと、該中間転写ベルトを回転駆動する回転駆
動手段と、該像担持体上のトナー像を該中間転写ベルト
に転写する１次転写手段と、該中間転写ベルト上のトナ
ー像を転写材に転写する２次転写手段とを備えた画像形
成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像形成装置として、例えば、
特開平８−１９４３６０号公報において、感光体から中
間転写体に画像を転写するときに、該中間転写体に対す
る記録紙転写部材の接触を解除し、該中間転写体から記
録紙上に画像を転写するときには、該感光体と該中間転
写体との接触を解除する多色画像形成装置が開示されて
いる。この多色画像形成装置によれば、上記中間転写体
の駆動を円滑に作動させることができるので、駆動ムラ
を防止して、良好な画像を形成することができる。ま
た、特開平１１−１５３８９６号公報において、感光体
に対する複数の転写要素の押圧、離間動作を簡単な共通
の移動機構によって選択的に且つ確実に動作させること
ができる画像形成装置が開示されている。この画像形成
装置では、上記移動機構にカムを採用することにより、
移動機構を簡単に構成することができるとともに、全て
の転写要素を選択的に且つ同期的に動かして感光体に対
する押圧、離間動作を行うことができるように構成され
ている。このような移動機構を採用することによって、
製造コスト低減及び画像品質の向上を達成することがで
きる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記特開平８−１９４
３６０号公報で開示された多色画像形成装置や、特開平
１１−１５３８９６号公報で開示された画像形成装置で
は、いずれも転写に関わる無端状ベルト部材の外周面に
接触する部材との接離動作を行うことによって、画像品
質の向上や該無端状ベルト部材の変形防止・寿命延長を
図っている。しかしながら、上記いずれの画像形成装置
においても、上記無端状ベルト部材は複数のローラに張
架されており、該無端状ベルト部材のベルト張力は、該
無端状ベルト部材が静止状態のときでも走行時とほぼ同
等である。このため、上記無端状ベルト部材の静止状態
において、上記複数のローラに巻き回されて接触してい
る部分にカール癖が付いて変形してしまうおそれがあ
る。また、上記無端状ベルト部材に常に張力が掛かって
いるため寿命が短くなるおそれがある。これらのことに
よって、上記無端状ベルト部材の安定した走行が得られ
なかったり、画像品質に悪影響を及ぼしてしまったりす
るという問題が生じる。

【０００４】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その第一の目的とするところは、中間転写ベル
トのベルト張力を走行状態に比べ静止状態で小さくする
ことにより、該中間転写ベルトの変形防止や寿命延長を
図り、該中間転写ベルトを安定走行させるとともに、画
像品質を維持することができる画像形成装置を提供する
ことである。また、第二の目的とするところは、静止状
態で中間転写ベルトに変形が生じてしまった場合でも、
該中間転写ベルトの走行や画像品質に影響を及ぼさない
レベルまで該変形を矯正し除去することができる画像形
成装置を提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記第一の目的を達成す
るために、請求項１の発明は、像担持体と、該像担持体
にトナー像を形成するトナー像形成手段と、複数の支持
部材に支持された無端状の中間転写ベルトと、該中間転
写ベルトを回転駆動する回転駆動手段と、該像担持体上
のトナー像を該中間転写ベルトに転写する１次転写手段
と、該中間転写ベルト上のトナー像を転写材に転写する
２次転写手段とを備えた画像形成装置において、上記中
間転写ベルトの張力を走行時に比べ静止時に小さくする
張力切替手段を設けたことを特徴とするものである。

【０００６】この画像形成装置においては、張力切替手
段が中間転写ベルトの張力を走行時に比べ静止時に小さ
くするように切替えることにより、該中間転写ベルトの
静止時に走行時と同程度の張力が掛かっている場合に比
べ、静止時に複数の支持部材に支持されて接触している
部分のカール癖を低減することができる。また、中間転
写ベルトの静止時に走行時と同程度の張力が掛かってい
る場合に比べ、該中間転写ベルトの寿命を延ばすことが
できる。これらのことにより、上記中間転写ベルトの走
行位置の偏り等を防いで安定走行させることができると
ともに、画像品質を維持することができる。

【０００７】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置において、上記複数の支持部材のうち少なくとも１本
の支持部材に、上記中間転写ベルトの内周面から外周面
に向けて該中間転写ベルトを押圧する力を切替る押圧力
切替手段を設けることによって、上記張力切替手段を構
成し、該押圧力切替手段が設けられた支持部材が従動ロ
ーラであることを特徴とするものである。

【０００８】この画像形成装置においては、押圧力切替
手段によって、複数の支持部材のうち少なくとも１つの
支持部材が、中間転写ベルトの内周面から外周面に向け
て該中間転写ベルトを押圧する力の大きさを切替えるこ
とができる。これにより、簡易な構成で中間転写ベルト
の張力の大きさを切替ることができる。ここで、支持部
材としての駆動ローラに押圧力切替手段を設けると駆動
伝達による影響で押圧力が変化してしまい、中間転写ベ
ルトの安定した走行が得られなくなるおそれがある。ま
た、機構が複雑になってコストアップになるおそれがあ
る。これに対し本請求項では、押圧力切替手段を従動ロ
ーラに設けるので駆動伝達による影響を受け難くして安
定した走行が得られるとともに、コストアップを抑える
ことができる。

【０００９】請求項３の発明は、請求項２の画像形成装
置において、上記押圧力切替手段を、上記従動ローラの
軸方向の略中間位置の１箇所を押圧するように構成した
ことを特徴とするものである。

【００１０】この画像形成装置においては、押圧力切替
手段が、従動ローラの軸方向の略中間位置の１箇所を押
圧するので、軸方向両端部の２箇所を押圧する構成に比
べ、簡易に構成できるとともに、省スペース化を図るこ
とができる。

【００１１】上記第一の目的を達成するために、請求項
４の発明は、像担持体と、該像担持体にトナー像を形成
するトナー像形成手段と、複数の支持部材に支持された
無端状の中間転写ベルトと、該中間転写ベルトを回転駆
動する回転駆動手段と、該像担持体上のトナー像を該中
間転写ベルトに転写する１次転写手段と、該中間転写ベ
ルト上のトナー像を転写材に転写する２次転写手段とを
備えた画像形成装置において、上記中間転写ベルト表面
に当接する部材の数を、走行時に比べ静止時に少なくす
るように構成したことを特徴とするものである。

【００１２】中間転写ベルト表面に当接する部材、例え
ば像担持体やクリーニング装置などが該中間転写ベルト
に当接すると、該中間転写ベルトに圧力が掛かるため、
該部材が当接していない場合に比べ、該中間転写ベルト
の張力が大きくなる。この画像形成装置においては、中
間転写ベルト表面に当接する部材の数を、走行時に比べ
静止時に少なくするので、該中間転写ベルトの張力を走
行時に比べて小さくすることができる。

【００１３】上記第一の目的を達成するために、請求項
５の発明は、像担持体と、該像担持体にトナー像を形成
するトナー像形成手段と、複数の支持部材に支持された
無端状の中間転写ベルトと、該中間転写ベルトを回転駆
動する回転駆動手段と、該像担持体上のトナー像を該中
間転写ベルトに転写する１次転写手段と、該中間転写ベ
ルト上のトナー像を転写材に転写する２次転写手段とを
備えた画像形成装置において、上記中間転写ベルト表面
に当接する部材の該中間転写ベルトへの食い込み量を、
走行時に比べ静止時に小さくするように構成したことを
特徴とするものである。

【００１４】この画像形成装置においては、中間転写ベ
ルト表面に当接する部材の該中間転写ベルトへの食い込
み量を、走行時に比べ静止時に小さくすることにより、
該中間転写ベルトの張力を走行時に比べ静止時に小さく
することができる。また、中間転写ベルト表面に当接す
る部材の該中間転写ベルトへの食い込みによる該中間転
写ベルトの変形を低減することができる。

【００１５】上記第二の目的を達成するために、請求項
６の発明は、像担持体と、該像担持体にトナー像を形成
するトナー像形成手段と、複数の支持部材に支持された
無端状の中間転写ベルトと、該中間転写ベルトを回転駆
動する回転駆動手段と、該像担持体上のトナー像を該中
間転写ベルトに転写する１次転写手段と、該中間転写ベ
ルト上のトナー像を転写材に転写する２次転写手段とを
備えた画像形成装置において、上記中間転写ベルトを静
止状態から走行状態にして１次転写するときに、該１次
転写開始前に少なくとも一回動以上該中間転写ベルトを
走行させる制御手段を設けたことを特徴とするものであ
る。

【００１６】この画像形成装置においては、中間転写ベ
ルトの静止時に複数の支持部材に支持されて接触してい
る部分にカール癖が付いてしまった場合であっても、該
中間転写ベルトを静止状態から走行状態にして１次転写
を開始する前に、少なくとも一回動以上該中間転写ベル
トを走行させることにより、該複数の支持部材間では、
カール癖が付いた部分が真っ直ぐに引き延ばされて、該
カール癖を矯正し除去することができる。また、特別な
カール癖除去手段を設けることなく、カール癖を除去す
ることができる。

【００１７】請求項７の発明は、像担持体と、該像担持
体にトナー像を形成するトナー像形成手段と、複数の支
持部材に支持された無端状の中間転写ベルトと、該中間
転写ベルトを回転駆動する回転駆動手段と、該像担持体
上のトナー像を該中間転写ベルトに転写する１次転写手
段と、該中間転写ベルト上のトナー像を転写材に転写す
る２次転写手段とを備えた画像形成装置において、上記
中間転写ベルトのカール癖を除去するカール癖除去手段
を設けたことを特徴とするものである。

【００１８】この画像形成装置においては、中間転写ベ
ルトの静止時に複数の支持部材に支持されて接触してい
る部分にカール癖が付いてしまった場合であっても、カ
ール癖除去手段によって、該カール癖をより短時間に矯
正し除去することができる。

【００１９】請求項８の発明は、請求項７の画像形成装
置において、上記カール癖除去手段を、上記中間転写ベ
ルトに圧力を掛けて上記カール癖を除去する加圧手段を
用いて構成したことを特徴とするものである。

【００２０】この画像形成装置においては、中間転写ベ
ルトに圧力を掛けることによって、カール癖が付いた部
分が矯正されるので、圧力を掛けない場合に比べ、より
確実に該カール癖を除去することができる。ここで、上
記加圧手段としては、例えば、一対のローラ部材で中間
転写ベルトを挟み込んで加圧する手段などがある。な
お、短時間に効率良くカール癖を低減するにはカール癖
発生箇所と同等以上の圧力をかけることが好ましい。

【００２１】請求項９の発明は、請求項７又は８の画像
形成装置において、上記カール癖除去手段が上記中間転
写ベルトに摺動して上記カール癖を除去する摺動部材を
有することを特徴とするものである。

【００２２】この画像形成装置においては、中間転写ベ
ルトが回転すると、該中間転写ベルトの全周にわたって
摺動部材との間に摩擦力が生じ、例えば回転部材でカー
ル癖を矯正する場合に比べ、より確実に該カール癖を除
去することができる。

【００２３】請求項１０の発明は、請求項７、８又は９
の画像形成装置において、上記カール癖除去手段が、上
記中間転写ベルトを加熱する加熱手段を有することを特
徴とするものである。

【００２４】この画像形成装置においては、中間転写ベ
ルトを加熱することにより該中間転写ベルトが軟化し、
より短時間に効率よくカール癖を矯正し除去することが
できる。

【００２５】請求項１１の発明は、請求項７、８、９又
は１０の画像形成装置において、上記カール癖除去手段
が、上記中間転写ベルト表面側から該ベルトに圧接する
部材を有することを特徴とするものである。

【００２６】中間転写ベルトの静止時に複数の支持部材
に支持されて接触している部分では、該ベルト表面側に
凸のカール癖が生じる。この画像形成装置においては、
中間転写ベルト表面側から該ベルトに圧接する部材によ
り、該ベルトの表面側から内面側に向けた力が掛かり、
上記凸のカール癖に対し逆カールを付けるように作用す
る。これにより、複数の支持部材で生じたカール癖をよ
り短時間で効率よく矯正し除去することができる。

【００２７】請求項１２の発明は、請求項１、２、３、
４、５、６、７、８、９、１０又は１１の画像形成装置
において、上記トナー像形成手段に用いる現像手段が、
接触１成分現像を行うことを特徴とするものである。

【００２８】この画像形成装置においては、接触１成分
現像を行うことにより現像でエッジ強調のほとんどない
画像を形成でき、接触１成分現像以外の現像方式（例え
ば２成分現像方式）の場合に比べ像担持体から中間転写
ベルトへの転写圧を弱めに設定することができる。よっ
て、像担持体に対する中間転写ベルトの当接圧を小さく
でき、該中間転写ベルト静止時に該当接圧の影響で生じ
るカール癖を低減することができる。これにより、上記
張力切替手段を設けない構成としても中間転写ベルトの
カール癖をベルトの安定走行に支障を来たさない程度に
抑えることが可能となる。また、中間転写ベルトの静止
時に生じるカール癖の程度を小さくできるので、該カー
ル癖の矯正除去が容易となる。

【００２９】請求項１３の発明は、請求項１、２、３、
４、５、６、７、８、９、１０、１１又は１２の画像形
成装置において、上記トナー像形成手段に用いる現像剤
は、トナーの重量平均径が４〜１５μｍであることを特
徴とするものである。

【００３０】この画像形成装置においては、トナーの重
量平均径が４〜１５μｍの現像剤を用いることにより、
得られる画像の解像度を向上させることができる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明を、画像形成装置で
ある電子写真方式のデジタルカラープリンタ（以下「プ
リンタ」という）に適用した実施形態について説明す
る。図１は、本実施形態に係るプリンタの概略構成図で
ある。このプリンタは、黒（Ｂｋ）、イエロー（Ｙ）、
マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の画像を形成する
ための４組のトナー像形成部１Ｂｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ
（以下、各符号の添字Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃは、それぞれ
黒、イエロー、マゼンダ、シアン用の部材であることを
示す）が、中間転写ベルト４０の回転移動方向（図中の
矢印Ａ方向）における上流側から順に配置されている。
このトナー像形成部１Ｂｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃはそれぞ
れ、像担持体としての感光体ドラム１１Ｂｋ、１１Ｙ、
１１Ｍ、１１Ｃを備えている。また、各トナー像形成部
１Ｂｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃの配置は、各感光体ユニット
内の感光体ドラムの回転軸が平行になるように且つ中間
転写ベルト４０の回転移動方向に所定のピッチで配列す
るように、設定されている。

【００３２】また、本プリンタは、上記トナー像形成部
１Ｂｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃのほか、図示しない光書込ユ
ニット、給紙カセット２、レジストローラ対３、中間転
写ベルト４０を有する中間転写ユニット４、転写紙を搬
送する転写搬送部材としての転写搬送ベルト５０を有す
るベルト装置としての転写ユニット５、定着ユニット６
等を備えている。

【００３３】上記光書込ユニットは、例えば、レーザ光
源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備
えたレーザ走査光学系であり、画像データに基づいて各
感光体ドラム１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの表面
にそれぞれレーザ光Ｌ_Ｂｋ、Ｌ_Ｙ、Ｌ_Ｍ、Ｌ_Ｃを走査し
ながら照射する。

【００３４】次に、上記トナー像形成部１Ｂｋ、１Ｙ、
１Ｍ、１Ｃの構成について説明する。各トナー像形成部
１Ｂｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃはそれぞれ同じ構成となって
いるので、イエローのトナー像形成部１Ｙの構成につい
て説明し、他のトナー像形成部１Ｂｋ、１Ｍ、１Ｃにつ
いての説明は省略する。トナー像形成部１Ｙは、前述の
ように感光体ドラム１１Ｙを備えている。本実施形態で
は、感光体ドラム１１Ｙとして、表面に有機感光体（Ｏ
ＰＣ）層を有するものを用いている。この感光体ドラム
１１Ｙの周囲には、帯電装置１２Ｙ、現像装置１３Ｙ、
転写手段としての１次転写バイアスローラ１４Ｙ、クリ
ーニング装置１５Ｙ、図示しない除電装置等が配設され
ている。なお、上記現像装置１３Ｙは、二成分磁気ブラ
シ現像方式または一成分現像方式を用いることができ
る。なお、図８に、低抵抗現像ローラを用いた接触一成
分現像装置の概略構成の一例を示す。

【００３５】上記構成のトナー像形成部１Ｙにおいて、
帯電装置１２Ｙにより一様帯電された感光体ドラム１１
Ｙの表面に、上記光書込ユニットで変調及び偏向された
レーザ光Ｌ_Ｙが走査されながら照射されると、感光体ド
ラム１１Ｙの表面に静電潜像が形成される。感光体ドラ
ム１１Ｙ上の静電潜像は、現像装置１３Ｙで現像されて
イエローのトナー像となる。感光体ドラム１１Ｙと中間
転写ベルト４０とが当接する１次転写位置では、感光体
ドラム１１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト４０に転写
される。トナー像が転写された後の感光体ドラム１１Ｙ
の表面は、クリーニング装置１５Ｙでクリーニングさ
れ、図示しない除電装置によって除電され、次の静電潜
像の形成に備えられる。

【００３６】上記中間転写ユニット４の中間転写ベルト
４０は、駆動ローラ４１、テンションローラ４２、２次
転写対向ローラ４３、及び、４本の１次転写バイアスロ
ーラ１４Ｂｋ、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃに掛け回されて
おり、矢印Ａ方向に回転移動する。この中間転写ベルト
４０は、各感光体ドラム１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１
１Ｃとの転写位置で、各感光体ドラムから各色のトナー
像が順次重ね合わせて転写され、各感光体ドラム上のト
ナー像を担持する。一方、給紙部２から給紙された転写
紙がレジストローラ対３を介して転写搬送ベルト５０に
担持され、中間転写ベルト４０と転写搬送ベルト５０が
接触する２次転写位置で２次転写バイアスローラ５１に
より転写紙に転写され、カラー画像形成が行われる。そ
して、トナー像が転写されカラー画像が形成された転写
紙は、転写搬送ベルト５０で定着装置６に搬送されてト
ナー像が定着された後、図示しない排紙トレイに排出さ
れる。一方、２次転写位置を通過した中間転写ベルト４
０は、専用のクリーニング装置４４で転写残トナーが回
収されてクリーニングされる。このクリーニング装置４
４で回収した転写残トナーは黒現像装置１３Ｂｋに戻し
て再使用する。転写残トナーの再使用はトナーの劣化・
紙粉取込・混色等の問題がある。しかし、黒色トナーは
一般に回収量が多色よりも多く、しかも混色が起き難い
ので、転写残トナーを黒色現像器１３Ｂｋに戻すこと
で、上記混色等の問題を防ぎつつ廃棄するトナー量の低
減を図ることができる。なお、中間転写ベルト４０の転
写残トナーを微少にして、上記クリーニング装置４４が
必要ないシステムとすることも可能である。

【００３７】ここで、上記中間転写ベルト４０は、その
硬度ＨＳ（ＪＩＳ−Ａ）が、１０°≦硬度ＨＳ≦６０゜
の範囲にあることが望ましい。この硬度範囲は、一般的
には十分低いものであるが、走行特性を考慮すると駆動
伝達部でスリップするおそれがある。これに対しては、
剛体のローラを使用することにより、回転すなわち走行
に対するムラを極めて減少させて防ぐことができる。一
方、硬度が高すぎると精度による余裕度が狭まり、各感
光体ドラム１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃに良好に
密着しないおそれが生じる。そこで本プリンタでは中間
転写ベルト４０の硬度を上記範囲内となるように低めに
設定することで、各感光体ドラム１１Ｂｋ、１１Ｙ、１
１Ｍ、１１Ｃとの密着余裕度を向上させている。これに
より、転写率を向上させてリサイクルトナー量を減ら
し、画像劣化を回避して画像品質を維持することができ
る。

【００３８】また、中間転写ベルト４０の硬度ＨＳが１
０゜よりも小さいと、中間転写ベルト４０を寸法精度良
く成形することが非常に困難となる。これは成形時に収
縮・膨張を受け易いことに起因する。また、硬度を柔ら
かくするために基材へオイル成分を含有させる製造方法
が一般的に用いられるが、この製造方法で製造したベル
トを加圧状態で連続作動させると、該オイル成分が滲み
出してくることが判った。このオイル成分は中間転写ベ
ルト表面に担持するトナーを劣化させ、現像能力を著し
く低下させてしまう。一方、中間転写ベルト４０の硬度
ＨＳが６０゜よりも大きいと、硬度が上がった分精度良
く成形できる。また、オイル含有量を少なく抑えること
が可能となるので、該オイルによるトナーの劣化性は低
減可能である。しかし、各感光体ドラム１１Ｂｋ、１１
Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃへの当接圧を考慮した使用可能範囲
が狭まるので、喰い込み量もしくは当接圧を正確に設定
することが必要になる。

【００３９】図９は当接圧をパラメータとして中間転写
ベルトの感光体ドラムへの喰い込み量と１次転写バイア
スローラ硬度との関係を示したグラフである。当接圧の
変動幅を第一の１次転写バイアスローラでは３〜８ｇｆ
／ｍｍ、第二の１次転写バイアスローラでは３〜１２ｇ
ｆ／ｍｍの範囲内に入れようとした場合に、その喰い込
み量幅はそれぞれ０．０２ｍｍ、０．０５ｍｍとなり、
第一の１次転写バイアスローラでは第二の１次転写バイ
アスローラと比較して寸法精度を約２．５倍にしなけれ
ばならないこととなる。故に第二の１次転写バイアスロ
ーラのタイプの方が余裕度が広がる。比較的硬度の高い
第一の１次転写バイアスローラ（硬度６１゜JIS-A）に
対して、本実施形態に用いられるものと同等の第二の１
次転写バイアスローラ（硬度４０゜JIS-A）では、転写
率が従来一般に用いられている第一の１次転写バイアス
ローラでの９０％に対して、第二の１次転写バイアスロ
ーラでは９４％という値が得られる。これにより、リサ
イクル量が減少し、リサイクル時のトナー粉砕等の影響
を受けにくくなるので、画像が劣化しない。

【００４０】次に本実施形態の特徴部について説明す
る。図１において、上記中間転写ベルト４０に連れ回る
従動ローラであるテンションローラ４２に、中間転写ベ
ルト４０の張力の大きさを調整するための張力調整機構
４５を設けている。図中右側の駆動ローラ４１は、図示
しない駆動源（モータ）からの駆動力を受けるローラで
あって、その軸心は装置本体に対して位置を不動に構成
している。一方、図中左側のテンションローラ４２は、
中間転写ベルト４０の走行に応じて連れ回りする構成の
ため、その軸心を装置本体に対して位置を固定する必要
がなく、中間転写ベルト４０の張力調整に容易に用いる
ことができる。

【００４１】上記張力調整機構４５は、テンションロー
ラ４２の芯金（回転軸）端部を軸支する軸受４６と、ス
プリング４７と、電磁ソレノイド４８とから主に構成さ
れている。軸受４６は、図示しないユニット側板にスラ
イド可能に支持されており、スプリング４７の付勢力に
よって、テンションローラ４６を中間転写ベルト４０の
内周面側から外側に向けて付勢し、中間転写ベルト４０
に張力を付与するようになっている。また、電磁ソレノ
イド４８は図示しないコントローラに電気的に接続され
ており、コントローラからの制御電流によりプランジャ
（鉄心）４８ａがソレノイド本体４８ｂから前進後退す
るように移動し、上記スプリング４７の圧縮長さを切替
えるようになっている。なお、図１においては、張力調
整機構４５をテンションローラ４２の芯金端部のうち手
前側端部に設けた構成を示しているが、張力調整機構４
５はテンションローラ４２の反対側端部（図において奥
側の端部）にも設けられているものとする。つまり、テ
ンションローラ４２の芯金両端部は、それぞれ張力調整
機構４５で支持されている。

【００４２】上記構成の張力調整機構４５において、中
間転写ベルト４０の転写・走行動作中には電磁ソレノイ
ド４８に制御電流を流し、プランジャ４８ａをソレノイ
ド本体４８ｂから前進させてスプリング４７の圧縮長さ
を縮める。これにより、中間転写ベルト４０の転写・走
行動作時には、テンションローラ４２に加わる力を、例
えば、単位長さ当り１０〜２００[ｇｆ／ｃｍ]とするこ
とができる。これに対して、中間転写ベルト４０の動作
停止時、すなわち静止時には、電磁ソレノイド４８への
制御電流を切り、プランジャ４８ａをソレノイド本体４
８ｂ内部に後退させてスプリング４７の圧縮長さを長く
する。これにより、中間転写ベルト４０の静止時には、
テンションローラ４２に加わる力は、例えば、単位長さ
当り１０[ｇｆ／ｃｍ]より小さくするように切り替える
ことができる。

【００４３】このように、中間転写ベルト４０のベルト
張力を、転写・走行動作中に比べ静止時に小さくするこ
とにより、中間転写ベルトを張架するテンションローラ
等に接触している部分に静止時に生じるカール癖を抑制
することができる。中間転写ベルト４０にカール癖が付
くと、ベルト走行位置の偏り等が生じベルト走行安定性
が損なわれるが、このプリンタにおいては、カール癖を
抑制できるので、ベルト走行安定性を維持することがで
きる。

【００４４】ここで、仮に上記駆動ローラ４１に張力調
整機構４５を設けたとすると、駆動伝達の影響で、駆動
ローラ４１の両端部側でそれぞれ張力が変化し、中間転
写ベルト４０の幅方向で均一な張力を付与できなくなる
おそれがある。すると、ベルト寄りが生じベルト走行安
定性が損なわれてしまう。また、中間転写ベルト４０の
転写・走行動作時と静止時とでベルト張力を切り替える
ためにローラの軸心位置が変化するが、このような軸心
位置が変化するローラに駆動力を伝達するためには、例
えば、ユニバーサルジョイントなどの機構を別途設けな
ければならず、製造コストがアップしてしまう。このプ
リンタにおいては、中間転写ベルト４０に連れ回る従動
ローラであるテンションローラ４２に張力調整機構４５
を設けたので、駆動ローラ４１に張力調整機構４５を設
ける場合に比べ、ベルト走行安定性を維持できるととも
に、製造コストアップを抑えることができる。

【００４５】〔変形例１〕上記実施形態１では、テンシ
ョンローラ４２の芯金の両端部にそれぞれ張力調整機構
４５を設けた構成について説明したが、ローラ幅方向の
中心部に１つ張力調整機構を設ける構成とすることもで
きる。図２は本変形例に係る張力調整機構をテンション
ローラに設けた正面図である。図２において、テンショ
ンローラ４２の幅方向の中心部を張力調整機構７０によ
って付勢することで、中間転写ベルト４０の内周面を外
側に向けて付勢し、該中間転写ベルトに張力を付与する
ようになっている。

【００４６】上記張力調整機構７０は、プランジャ７１
ａとソレノイド本体７１ｂとからなる電磁ソレノイド７
１、スプリング７２、シュー（滑り金）７３から構成さ
れている。シュー７３は、耐摩擦摩耗性や摺動性に優れ
た部材、例えば、ポリアセタール樹脂やポリアミド樹脂
等の材質からなる。また、シュー７３が当接するテンシ
ョンローラ４２の幅方向中央部（表面処理部）４２ａ
は、テフロン（登録商標）コーティングあるいはアルミ
アルマイト処理を施し、耐摩擦摩耗性や摺動性を向上さ
せている。これにより、テンションローラ４２の幅方向
中央部４２ａの摩耗による外形変化を抑制でき、テンシ
ョンローラ４２によるベルト張力の均一性を経時的に維
持することができる。なお、テンションローラ４２の芯
金両端部は一対の軸受４６を介して左右の各ユニット側
板４９に対し、スライド可能に支持されている。

【００４７】上記構成の張力調整機構７０において、中
間転写ベルト４０の転写・走行動作中には電磁ソレノイ
ド７１に制御電流を流し、プランジャ７１ａをソレノイ
ド本体７１ｂから前進させてスプリング７２の圧縮長さ
を縮める。一方、中間転写ベルト４０の動作停止時、す
なわち静止時には、電磁ソレノイド７１への制御電流を
切り、プランジャ７１ａをソレノイド本体７１ｂ内部に
後退させてスプリング７２の圧縮長さを長くする。これ
により、中間転写ベルト４０の静止時には、転写・走行
動作時に比べ、ベルト張力を小さくすることができる。
上記張力調整機構７０は、テンションローラ４２の幅方
向中央部４２ａの１箇所を付勢する構成なので、テンシ
ョンローラ４２の軸方向でバランスのとれた均等な力を
中間転写ベルト４０に加わえることができる。また、張
力調整機構７０が１つですみ、上記実施形態１のように
テンションローラ４２の芯金両端部を付勢するために張
力調整機構４５を２つ設ける場合に比べ、省スペース
化、構造の簡易化及び低コスト化を図ることができる。
なお、テンションローラ４２の幅方向中央部４２ａは、
表面処理を施すのではなく、耐摩擦摩耗性や摺動性の良
い別部材で構成してもよい。

【００４８】〔実施形態２〕上記実施形態１及び変形例
１では、中間転写ベルト４０に対するテンションローラ
４２の付勢力を転写・走行時に比べ静止時に小さくする
構成について説明したが、静止時に中間転写ベルト４０
を各トナー像形成部１Ｂｋ、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃから離間
させ、もしくは、喰い込み量を少なくする位置に移動さ
せる構成とすることもできる。

【００４９】図３は、本実施形態に係るプリンタの動作
説明図である。図３において、画像形成動作を行ってい
ないとき、すなわち中間転写ベルト４０等の静止時に
は、中間転写ユニット４、クリーニング装置４４及び転
写ユニット５の各位置を、一点鎖線で示す画像形成動作
を行う位置（以下、「画像形成位置」という）から、実
線で示す位置（以下、「非画像形成位置」という）に移
動させる。中間転写ユニット４、クリーニング装置４４
及び転写ユニット５を移動させる機構は、カムをモータ
で回転させる機構や、ソレノイドによるリンク機構を用
いて構成することができる。画像形成位置では、中間転
写ベルト４０が各感光体ドラム１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１
Ｍ、１１Ｃに対して、その一部が巻き付き、もしくは、
食い込んでいる。また、クリーニング装置４４のクリー
ニングブレードや転写ユニット５の転写搬送ベルト５０
が、中間転写ベルト４０に対して食い込んでいる。これ
に対して、非画像形成位置では、中間転写ベルト４０の
各感光体ドラム１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃへの
巻き付きが解除され、もしくは、喰い込み量が小さくな
る。また、クリーニング装置４４のクリーニングブレー
ドや転写ユニット５の転写搬送ベルト５０の中間転写ベ
ルト４０に対する食い込みが解除される。これらのこと
によって、中間転写ベルト４０は、画像形成位置にある
場合に比べ、ベルト張力が小さくなる。よって、中間転
写ベルト４０が、該ベルトを張架するテンションローラ
４２等のローラに接触している部分に静止時に生じるカ
ール癖を抑制することができる。

【００５０】〔実施形態３〕上記実施形態１、変形例１
及び実施形態２では、中間転写ベルト４０の張力を転写
・走行時に比べ静止時に小さくしてカール癖の発生を抑
制する構成について説明したが、静止時にカール癖が生
じてしまった場合でも、このカール癖を除去する構成と
することができる。図１において、中間転写ベルト４０
を静止状態から、少なくとも静止状態におけるのと同等
以上の張力が掛かった走行状態に切替えた後、各感光体
ドラム１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ上の画像の転
写を開始する前に、少なくとも１回動以上中間転写ベル
ト４０を回動させる。これにより、中間転写ベルト４０
において、静止時にローラに接触していた部分にカール
癖が生じた場合であっても、中間転写ベルト４０の回動
により、各感光体ドラム１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１
１Ｃ上の画像の転写開始前にカール癖が引き伸ばされて
除去され、転写・走行動作中の安定走行が維持される。

【００５１】〔実施形態４〕上記実施形態３では、画像
の転写開始前に、少なくとも１回動以上中間転写ベルト
４０を回動させることで、カール癖を除去する構成につ
いて説明したが、カール癖を除去する装置を設けること
もできる。図４は、中間転写ベルト４０のカール癖除去
機構を設けた説明図である。図４において、テンション
ローラ４２と２次転写対向ローラ４３との間に、一対の
カール除去ローラ８０を設けるとともに、テンションロ
ーラ４２に対向する位置に中間転写ベルト４０の回転方
向に対してトレーリング方向となるようにカール除去部
材８１を当接させた。一対のカール除去ローラ８０とカ
ール除去部材８１とは、いずれも中間転写ベルト４０か
ら接離可能となっている。中間転写ベルト４０を静止状
態から走行状態に切替えた後に、各感光体ドラム１１Ｂ
ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ上の画像の転写を開始する
前に、一対のカール除去ローラ８０とカール除去部材８
１とを走行中の中間転写ベルト４０に接触させてカール
癖を除去する。一対のカール除去ローラ８０は、中間転
写ベルト４０を内側と外側とから挟み込み、中間転写ベ
ルト４０に連れ回ることで、中間転写ベルト４０に生じ
たカール癖を除去する。さらに、一対のカール除去ロー
ラ８０よりも、中間転写ベルト４０の回転方向下流側
で、中間転写ベルト４０がカール除去部材８１とテンシ
ョンローラ４２との間に挟み込まれ、より確実にカール
癖を除去することができる。そして、各感光体ドラム１
１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ上の画像の転写開始前
に、一対のカール除去ローラ８０とカール除去部材８１
とを、中間転写ベルト４０から離間させる。

【００５２】また、上記カール除去部材８１に代えて、
図５に示すように、テンションローラ４２に対向する位
置に中間転写ベルト４０を挟み込むように、カール除去
ローラ８２を設ける構成としても良い。

【００５３】さらに、上記一対のカール除去ローラ８０
に代えて、図６に示すように、カール除去プレート８３
と、このカール除去プレート８３に対向する位置に中間
転写ベルト４０を挟み込むようにカール除去ローラ８４
とを設ける構成とすることもできる。

【００５４】なお、上記構成において、各感光体ドラム
１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ上の画像転写前に、
中間転写ベルト１１の表面側に当接するカール除去ロー
ラやカール除去部材を、中間転写ベルト１１に圧接させ
る構成とすることにより、カール癖の除去をより促進す
ることができる。

【００５５】〔変形例２〕上記中間転写ベルト１１のカ
ール癖を除去するにあたって、中間転写ベルト１１を加
熱しながらカール癖を除去する構成とすることもでき
る。図７は、本変形例に係るカール除去機構の説明図で
ある。図７において、テンションローラ４２と２次転写
対向ローラ４３との間に、カール除去プレート８３と加
熱用ヒータ８５とを設けた。また、テンションローラ４
２に対向する位置に中間転写ベルト４０を挟み込むよう
に、ヒートローラ８６を設けた。これにより、中間転写
ベルト１１が加熱されて軟化し、カール癖の除去をより
短時間で確実に行うことができる。また、各感光体ドラ
ム１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ上の画像転写前
に、上記ヒートローラ８６を、中間転写ベルト１１に圧
接させる構成とすることにより、カール癖の除去をより
促進することができる。

【００５６】次に、上記各実施形態等に用いられる現像
剤について説明する。トナーはポリエステル、ポリオー
ル、スチレンアクリル等の樹脂に帯電制御剤（ＣＣ
Ａ）、色剤を混合し、その周りにシリカ、酸化チタン等
の物質を外添する事でその帯電特性、流動性を高めてい
る。添加剤の粒径は通常０．１〜１．５μｍの範囲であ
る。色剤はカ−ボンブラック、フタロシアニンブルー、
キナクリドン、カーミン等を挙げることができる。帯電
極性は本実施形態等では負帯電である。トナーはワック
ス等を分散混合させた母体トナーに上記種類の添加剤を
外添しているものも使用することができる。トナーは粉
砕法で作成することができるが、重合法等で作成したも
のも使用可能である。一般に重合法、加熱法等で作成さ
れたトナーは球形度（ＳＦ係数）を９０％以上に形成す
ることが可能で、更に形状による添加剤の被覆率も極め
て高くなる。トナーの体積平均粒径の範囲は３〜１２μ
ｍが好適であるが、本実施形態等では６μｍであり、１
２００ｄｐｉ以上の高解像度の画像にも十分対応するこ
とが可能である。

【００５７】２成分現像剤使用の場合のキャリアとして
使用する磁性粒子は金属もしくは樹脂をコアとしてフェ
ライト等の磁性材料を含有し、表層はシリコン樹脂等で
被覆されたものである。粒径は２０〜５０μｍの範囲が
良好である。また抵抗はダイナミック抵抗で１０^４〜１
０^６Ωの範囲が最適である。但し測定方法は磁石を内包
したローラ（φ２０；６００ＲＰＭ）に坦持して、幅６
５ｍｍ、長さ１ｍｍの面積の電極をギャップ０．９ｍｍ
で当接させ、耐圧上限レベル（高抵抗シリコンコートキ
ャリアでは４００Ｖから鉄粉キャリアでは数Ｖ）の印加
電圧を印加した時の測定値である。

【００５８】感光体層の厚みを３０μｍとし、光学系の
ビームスポット径を５０×６０μｍ、光量を０．４７ｍ
Ｗとしている。感光体の帯電（露光前）電位Ｖ_０を−７
００Ｖ、露光後電位Ｖ_Ｌを−１２０Ｖとして現像バイア
ス電圧を−４７０Ｖすなわち現像ポテンシャル３５０Ｖ
として1成分現像又は２成分磁気ブラシ現像工程が行わ
れるものである。感光体上に形成されたトナーの顕像は
その後、転写（中間転写体及び転写紙）、定着工程を経
て画像として完成される。転写は最初、各感光体ドラム
１１Ｂｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ上から中間転写ベル
ト４０へ各１次転写バイアスローラ１４Ｂｋ、１４Ｙ、
１４Ｍ、１４Ｃへのバイアス印加により全色転写された
後、更に２次転写バイアスローラ５１へのバイアス印加
により転写紙へ転写されるものである。

【００５９】使用するトナーは低軟化点物質、いわゆる
ワックス含有としたものでも良い。ワックスは天然及び
合成のものがあり、前者で代表的なものはカルナウバワ
ックスを挙げることができる。後者ではポリプロピレン
を挙げることができる。これらの物質は決してトナー樹
脂と反応すること無く単独で存在する。トナー樹脂の外
側にワックスが存在することによって、いわば潤滑剤の
役目を果たす。この効果によりトナー樹脂自体は痛むこ
となくクリーニング部材との接触でも粉砕されることは
無い。ちなみにワックス有無による経時品質確認テスト
を実施したところワックス未添加トナーでは、１９０Ｋ
枚でトナーが劣化し凝集度がアップして現像能力が下が
り、画像品質が劣化したにもかかわらずカルナウバワッ
クス３ｗｔ％含有のトナーでは２５０Ｋ枚までトナーが
劣化すること無くリサイクルを続けて画像品質を維持す
ることができた。

【００６０】ここで、現像剤の重量平均径が４〜１５μ
ｍであれば、得られる画像の解像度が向上する。

【００６１】上記重量平均径の測定方法は、以下の手順
にて行う。まず、電解水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分
散剤として界面活性剤（好ましくはアルキルベンゼンス
ルフォン酸塩）を０．１〜５ｍｌ加える。ここで、電解
液とは１級塩化ナトリウムを用いて約１％ＮａＣｌ水溶
液を調製したもので、例えばＩＳＯＴＯＮ−ＩＩ（コー
ルター社製）が使用できる。ここで、更に測定試料を２
〜２０ｍｇ加える。試料を懸濁した電解液は、超音波分
散器で約１〜３分間分散処理を行ない、前記測定装置に
より、アパーチャーとして１００μｍアパーチャーを用
いて、トナー粒子又はトナーの体積、個数を測定して、
体積分布と個数分布を算出する。得られた分布から、ト
ナーの重量平均粒径（Ｄ４）、個数平均粒径を求めるこ
とができる。

【００６２】チャンネルとしては、２．００〜２．５２
μｍ未満；２．５２〜３．１７μｍ未満；３．１７〜
４．００μｍ未満；４．００〜５．０４μｍ未満；５．
０４〜６．３５μｍ未満；６．３５〜８．００μｍ未
満；８．００〜１０．０８μｍ未満；１０．０８〜１
２．７０μｍ未満；１２．７０〜１６．００μｍ未満；
１６．００〜２０．２０μｍ未満；２０．２０〜２５．
４０μｍ未満；２５．４０〜３２．００μｍ未満；３
２．００〜４０．３０μｍ未満の１３チャンネルを使用
し、粒径２．００μｍ以上乃至４０．３０μｍ未満の粒
子を対象とする。

【００６３】トナーを構成する材料としては、結着樹脂
や着色剤や離型剤などが挙げられる。これらの材料のト
ナー全体に占める割合は、結着樹脂が７５％〜９３％、
着色剤が３％〜１０％、離型剤が３％〜８％、その他の
成分は１％〜７％である。

【００６４】使用される結着樹脂としては、例えば、ポ
リスチレン、ポリ−ｐ−クロルスチレン、ポリビニルト
ルエンの如きスチレン及びその置換体の単重合体；スチ
レン−ｐ−クロルスチレン共重合体、スチレン−ビニル
トルエン共重合体、スチレン−ビニルナフタリン共重合
体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体、スチレン
−メタクリル酸エステル共重合体、スチレン−α−クロ
ルメタクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニ
トリル共重合体、スチレン−ビニルメチルエーテル共重
合体、スチレン−ビニルエチルエーテル共重合体、スチ
レン−ビニルメチルケトンなどがあげられる。

【００６５】着色剤としては、従来より知られている無
機又は有機の染料／顔料が使用可能であり、例えば、カ
ーボンブラック、アニリンブラック、アセチレンブラッ
ク、ナフトールイエロー、ハンザイエロー、ローダムン
レーキ、アリザリンレーキ、ベンガラ、フタロシアニン
ブルー、インダスレンブルーがあげられる。

【００６６】必要に応じて着色剤として磁性材料を用い
ることも可能である。磁性材料としては、マグネタイ
ト、γ−酸化鉄、フェライト鉄、過剰型フェライトの如
き酸化鉄；鉄、コバルト、ニッケルの如き磁性金属；酸
化鉄又は磁性金属と、コバルト、スズ、チタン、銅、
鉛、亜鉛、マグネシウム、マンガン、アルミニウム、珪
素の如き金属との複合金属酸化物合金又は、混合物が挙
げられる。これら磁性粒子は、平均粒径が０．０５乃至
１．０μｍの範囲内であることが好ましく、より好まし
くは０．１乃至０．６μｍの範囲内、さらに好ましく
は、０．１乃至０．４μｍの範囲内であることが良い。
これらの磁性粒子は、窒素吸着法によるＢＥＴ比表面積
が好ましくは１乃至２０ｍ２／ｇの範囲内、特に２．５
乃至１２ｍ２／ｇの範囲内であることが良く、更にモー
ス硬度が５〜７の範囲内であることが良い。磁性粒子の
形状としては、８面体、６面体、球形、針状、鱗片状が
あるが、８面体、６面体、球形の異方性の少ないものが
好ましい。磁性トナーとして用いる場合、磁性材料を含
有する磁性トナー粒子は、結着樹脂１００質量部に対し
１０〜１５０質量部、好ましくは２０〜１２０質量部磁
性材料を含有することが良い。

【００６７】本発明のトナーには、実質的な悪影響を与
えない範囲内で添加剤を少量用いることができる。この
添加剤としては、例えばテフロン粉末、ステアリン酸亜
鉛粉末、ポリフッ化ビニリデン粉末の如き滑剤粉末；酸
化セリウム粉末、炭化硅素粉末、チタン酸ストロンチウ
ム粉末の如き研磨剤；例えば酸化チタン粉末、酸化アル
ミニウム粉末の如き流動性付与剤又はケーキング防止
剤；例えばカーボンブラック粉末、酸化亜鉛粉末、酸化
スズ粉末の如き導電性付与剤；及び逆極性の有機微粒子
又は無機微粒子が挙げられる。

【００６８】また、定着性などを改善するために離型剤
を添加することもできる。離型剤としては、パラフィン
ワックス及びその誘導体、マイクロクリスタリンワック
ス及びその誘導体、フィッシャートロプシュワックス及
びその誘導体、ポリオレフィンワックス及びその誘導
体、カルナバワックス及びその誘導体が挙げられる。誘
導体は、酸化物、ビニル系モノマーとのブロック共重合
体、ビニル系モノマーのグラフト変性物を含む。その
他、アルコール、脂肪酸、酸アミド、エステル、ケト
ン、硬化ヒマシ油及びその誘導体、植物系ワックス、動
物性ワックス、鉱物系ワックス、ペトロラクタムも利用
できる。

【００６９】そして、帯電制御剤については、トナーを
負荷電性に制御する荷電制御剤（帯電制御剤）として、
例えば有機金属錯体、キレート化合物が有効であり、モ
ノアゾ金属錯体、アセチルアセトン金属錯体、芳香族ハ
イドロキシカルボン酸系金属錯体、芳香族ダイカルボン
酸系金属錯体があげられる。他には、芳香族ハイドロキ
シカルボン酸、芳香族モノ及びポリカルボン酸及びその
金属塩、その無水物、そのエステル類、ビスフェノール
の如きフェノール誘導体類がある。トナーを正荷電性に
制御する荷電制御剤としては、ニグロシン及び脂肪酸金
属塩による変性物；トリブチルベンジルアンモニウム−
１−ヒドロキシ−４−ナフトスルフォン酸塩、テトラブ
チルアンモニウムテトラフルオロボレートの如き四級ア
ンモニウム塩、及びこれらの類似体であるホスホニウム
塩の如きオニウム塩及びこれらのレーキ顔料、トリフェ
ニルメタン染料及びこれらのレーキ顔料（レーキ化剤と
しては、燐タングステン酸、燐モリブデン酸、燐タング
ステンモリブデン酸、タンニン酸、ラウリン酸、没食子
酸、フェリシアン化物、フェロシアン化物）があげられ
る。この微粒子状の荷電制御剤の個数平均粒径は好まし
くは、４μｍ以下、より好ましくは、３μｍ以下が良
い。これらの荷電制御剤をトナー粒子中に内添する場合
には、トナー粒子は、結着樹脂１００質量部に対して好
ましくは、０．１〜２０質量部、より好ましくは、０．
２〜１０質量部含有することが良い。

【００７０】本発明にて製造されるトナーは、必要に応
じて、一般に広く使用されているトナー用の添加剤、例
えばコロイダルシリカのような流動化剤、酸化チタン、
酸化アルミニウム等の金属酸化物や、炭化ケイ素等の研
磨剤、脂肪酸金属塩などの滑剤等を含有させてもよい。
無機微粉体はトナーに対して０．１〜２重量％使用され
るのが好ましい。０．１重量％未満では、トナー凝集を
改善する効果が乏しくなり、２重量％を超える場合は、
細線間のトナー飛び散り，機内の汚れ，感光体の傷や摩
耗等の問題が生じやすい傾向がある。

【００７１】添加剤をトナーに混合する方法としては、
従来公知の方法でよく、ヘンシェルミキサー、スピード
ニーダー等の装置により混合することができる。

【００７２】トナー混練・冷却後のトナー粉の製造方法
としては、従来公知の方法でよく、例えば混練・冷却し
た後、これをジェットミルで粉砕し、分級して得られ
る。

【００７３】本発明にて製造される静電荷像現像用トナ
ーは、乾式一成分現像及び乾式二成分現像剤として使用
できる。二成分現像剤として用いる場合、トナーとキャ
リアとの混合割合は、一般にキャリア１００重量部に対
しトナー０．５〜６．０重量部程度が適当である。乾式
二成分現像剤として使用する場合、キャリア並びに本発
明のトナーの使用量としては、トナー粒子がキャリア粒
子のキャリア表面に付着して、その表面積の３０〜９０
％を占める程度に両粒子を混合するのが好ましい。本発
明において現像剤を構成するキャリアの核体粒子として
は、従来より公知のものでよく例えば鉄、コバルト、ニ
ッケル等の強磁性金属；マグネタイト、ヘマタイト、フ
ェライトなどの合金や化合物；前記強磁性体微粒子と樹
脂との複合体等が挙げられる。

【００７４】これら本発明で用いられるキャリアはより
耐久性を長くする目的で、表面を樹脂で被覆することが
好ましい。被覆層を形成する樹脂としては、例えばポリ
エチレン、ポリプロピレン、塩素化ポリエチレン、クロ
ロスルホン化ポリエチレン等のポリオレフィン系樹脂；
ポリスチレン、アクリル（例えばポリメチルメタクリレ
ート）、ポリアクリロニトリル、ポリビニルアセテー
ト、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポ
リ塩化ビニル、ポリビニルカルバゾール、ポリビニルエ
ーテル、ポリビリケトン等のポリビニル及びポリビニリ
デン系樹脂；塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体；オルガ
ノシロキサン結合からなるシリコーン樹脂またはその変
成品（例えばアルキッド樹脂、ポリエステル樹脂、エポ
キシ樹脂、ポリウレタン等による変成品）；ポリテトラ
フルオロエチレン、ポリ弗化ビニル、ポリ弗化ビニリデ
ン、ポリクロロトリフルオロエチレン等の弗素樹脂；ポ
リアミド；ポリエステル；ポリウレタン；ポリカーボネ
ート；尿素−ホルムアルデヒド樹脂等のアミノ樹脂；エ
ポキシ樹脂等が挙げられる。

【００７５】中でもトナースペントを防止する点で好ま
しいのはシリコーン樹脂またはその変成品、弗素樹脂、
特にシリコーン樹脂またはその変成品である。被覆層の
形成法としては、従来と同様、キャリア核体粒子の表面
に被覆層形成液を噴霧法、浸漬法等の手段で塗布すれば
よい。被覆層の厚さは０．１〜２０μｍが好ましい。

【００７６】次に、二成分現像剤の製造例の一例につい
て実施例１で説明する。

【００７７】〔実施例１〕ポリエステル樹脂１００重量部（重量平均粒径３００μｍ軟化温度８０．２℃）カーボンブラック１０重量部ポリプロピレン重量平均粒径１８０μｍ）５重量部四級アンモニウム塩２重量部上記組成の混合物を、溶融混練し、その後、粉砕、分級
した。

【００７８】さらに、母体着色粒子１００重量部に対し
て、疎水性シリカ０．３重量部を混合し、平均粒径９．
０μｍのトナーを得た。

【００７９】また、湿式法により作成したマグネタイト
１００重量部に対してポリビニルアルコール２重量部、
水６０重量部をボールミルに入れ１２時間混合してマグ
ネタイトのスラリーを調整した。

【００８０】このスラリーをスプレードライヤーにて噴
霧造粒し、球形粒子とした。この粒子を窒素雰囲気中で
１０００℃の温度で３時間焼成後冷却し核体粒子１を得
た。シリコーン樹脂溶液１００重量部トルエン１００重量部 γ−アミノプロピルトリメトキシシラン１５重量部カーボンブラック２０重量部上記混合物をホモミキサーで２０分間分散し、被覆層形
成液１を調整した。

【００８１】この被覆層形成液を流動床型コーティング
装置を用いて核体粒子１を１０００重量部の表面にコー
ティングして、シリコーン樹脂被覆キャリアを得た。上
記磁性キャリアを９７．５重量部に対し、トナー２．５
重量部の割合で混合し、二成分現像剤を作成した。

【００８２】なお、上記各実施形態等ではプリンタの場
合について説明したが、本発明は、複写機、ＦＡＸなど
の他の画像形成装置にも適用できるものである。

【００８３】

【発明の効果】請求項１乃至１３の発明によれば、該中
間転写ベルトを安定走行させるとともに、画像品質を維
持することができるという優れた効果がある。

【００８４】特に、請求項１乃至５の発明によれば、中
間転写ベルトのベルト張力を走行時に比べ静止時に小さ
くすることにより、該中間転写ベルトのカール癖を低減
することができるとともに、寿命を延ばすこともでき
る。よって、中間転写ベルトの走行位置の偏り等を防い
で安定走行させることができるとともに、画像品質を維
持することができるという優れた効果がある。

【００８５】特に、請求項２の発明によれば、簡易な構
成で中間転写ベルトの張力を切替ることができるので、
コストアップを抑えることができるという優れた効果が
ある。また、押圧力切替手段を従動ローラに設けること
で駆動伝達による影響を受け難く安定した走行が得られ
るとともに、コストアップを抑えることができるという
優れた効果もある。

【００８６】特に、請求項３の発明によれば、従動ロー
ラの軸方向の略中間位置の１箇所を押圧するので、軸方
向両端部の２箇所を押圧する構成に比べ、簡易に構成で
き低コスト化を図ることができるという優れた効果があ
る。また、省スペース化を図ることができるという優れ
た効果もある。

【００８７】特に、請求項４の発明によれば、中間転写
ベルト表面に当接する部材の数を、走行時に比べ静止時
に少なくするので、該中間転写ベルトの張力を走行時に
比べて小さくすることができ、容易かつ確実に静止時の
ベルト張力を小さくすることができるという優れた効果
がある。

【００８８】特に、請求項５の発明によれば、中間転写
ベルト表面に当接する部材の該中間転写ベルトへの食い
込みによる変形を低減することができるという優れた効
果がある。

【００８９】特に、請求項６乃至１１の発明によれば、
中間転写ベルトの静止時にカール癖が付いてしまった場
合でも、該カール癖を矯正し除去することができるとい
う優れた効果がある。

【００９０】特に、請求項６の発明によれば、中間転写
ベルトを走行させることでカール癖を矯正し除去できる
ので、特別なカール癖除去手段が不要で、省スペース
化、低コスト化を図ることができるという優れた効果が
ある。

【００９１】特に、請求項７の発明によれば、カール癖
除去手段によってカール癖をより短時間で矯正し除去す
ることができるという優れた効果がある。なお、請求項
６で述べた１次転写前に中間転写ベルトを回動させる構
成と組合わせた場合には、カール癖を矯正除去するのに
要するベルト走行距離、つまり走行時間を短くでき、画
像形成のスピードアップを図ることが可能になる。

【００９２】特に、請求項８の発明によれば、中間転写
ベルトに圧力を掛けることによって、カール癖が付いた
部分が矯正されるので、圧力を掛けない場合に比べ、よ
り確実に該カール癖を除去することができるという優れ
た効果がある。

【００９３】特に、請求項９の発明によれば、、中間転
写ベルトの回転により、該中間転写ベルトと摺動部材と
の間に摩擦力が生じ、回転部材でカール癖を矯正する場
合に比べ、より確実に該カール癖を除去することができ
るという優れた効果がある。

【００９４】特に、請求項１０の発明によれば、中間転
写ベルトを加熱することにより該中間転写ベルトが軟化
し、より短時間に効率よくカール癖を矯正し除去するこ
とができるという優れた効果がある。

【００９５】特に、請求項１１の発明によれば、カール
癖をより短時間で効率よく矯正し除去することができる
という優れた効果がある。

【００９６】特に、請求項１２の発明によれば、張力切
替手段を設けない構成としても中間転写ベルトのカール
癖をベルトの安定走行に支障を来たさない程度の抑える
ことが可能となるという優れた効果がある。また、中間
転写ベルトの静止時に生じるカール癖の程度を小さくで
きるので、該カール癖の矯正除去が容易となるという優
れた効果もある。

【００９７】特に、請求項１３の発明によれば、現像剤
の重量平均径が４〜１５μｍであれば、得られる画像の
解像度を向上させることができるという優れた効果があ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係るプリンタの概略構成図。

【図２】本変形例に係る張力調整機構をテンションロー
ラの軸方向中央部に１つ設けたことを示す正面図。

【図３】他の実施形態に係るプリンタの動作説明図。

【図４】さらに他の実施形態に係るプリンタにおいて中
間転写ベルトのカール癖除去機構を設けた説明図。

【図５】カール除去機構として、テンションローラに対
向する位置に中間転写ベルトを挟み込むように、カール
除去ローラを設けた構成の説明図。

【図６】カール除去プレートと、このカール除去プレー
トに対向する位置に中間転写ベルトを挟み込むようにカ
ール除去ローラとを設けた構成の説明図。

【図７】さらに他の本変形例に係る加熱手段を備えたカ
ール除去機構の説明図。

【図８】１成分現像装置の概略構成図。

【図９】当接圧をパラメータとして中間転写ベルトの感
光体ドラムへの喰い込み量と１次転写バイアスローラ硬
度との関係を示すグラフ。

【符号の説明】

１Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃトナー像形成部２給紙カセット３レジストローラ対４中間転写ユニット５転写ユニット１１Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ感光体ドラム１４Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ１次転写バイアスローラ（中
間転写ベルト４０にバイアス印加）４０中間転写ベルト４２テンションローラ４５、７０中間転写ベルトの張力調整機構４６軸受４７、７２スプリング４８、７１電磁ソレノイド５０転写搬送ベルト（転写紙を搬送し、２次転写
及び転写紙を分離）５１２次転写バイアスローラ（転写搬送ベルト５
０にバイアス印加）７３シュー８０カール除去ローラ対８１カール除去部材８２、８４カール除去ローラ８３カール除去プレート８５加熱用ヒータ８６ヒートローラ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者高橋充東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者青木勝弘東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者岩井貞之東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内Ｆターム(参考） 2H027 DA35 EC14 ED24 EE02 EE05 EF06 EF13 2H200 FA02 GA12 GA16 GA23 GA34 GA45 GA46 GA47 GA56 HA02 HB12 HB22 JA02 JA28 JB06 JB10 JC04 JC07 JC15 JC17 JC19 LA11 LA15 LA18 LA23 LA24 LA25 MA04 MC02 MC03 MC05 NA01 PA10 PA14

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体と、該像担持体にトナー像を形成
するトナー像形成手段と、複数の支持部材に支持された
無端状の中間転写ベルトと、該中間転写ベルトを回転駆
動する回転駆動手段と、該像担持体上のトナー像を該中
間転写ベルトに転写する１次転写手段と、該中間転写ベ
ルト上のトナー像を転写材に転写する２次転写手段とを
備えた画像形成装置において、上記中間転写ベルトの張
力を走行時に比べ静止時に小さくする張力切替手段を設
けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１の画像形成装置において、上記複
数の支持部材のうち少なくとも１本の支持部材に、上記
中間転写ベルトの内周面から外周面に向けて該中間転写
ベルトを押圧する力を切替る押圧力切替手段を設けるこ
とによって、上記張力切替手段を構成し、該押圧力切替
手段が設けられた支持部材が従動ローラであることを特
徴とする画像形成装置。
【請求項３】請求項２の画像形成装置において、上記押
圧力切替手段を、上記従動ローラの軸方向の略中間位置
の１箇所を押圧するように構成したことを特徴とする画
像形成装置。
【請求項４】像担持体と、該像担持体にトナー像を形成
するトナー像形成手段と、複数の支持部材に支持された
無端状の中間転写ベルトと、該中間転写ベルトを回転駆
動する回転駆動手段と、該像担持体上のトナー像を該中
間転写ベルトに転写する１次転写手段と、該中間転写ベ
ルト上のトナー像を転写材に転写する２次転写手段とを
備えた画像形成装置において、上記中間転写ベルト表面
に当接する部材の数を、走行時に比べ静止時に少なくす
るように構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】像担持体と、該像担持体にトナー像を形成
するトナー像形成手段と、複数の支持部材に支持された
無端状の中間転写ベルトと、該中間転写ベルトを回転駆
動する回転駆動手段と、該像担持体上のトナー像を該中
間転写ベルトに転写する１次転写手段と、該中間転写ベ
ルト上のトナー像を転写材に転写する２次転写手段とを
備えた画像形成装置において、上記中間転写ベルト表面
に当接する部材の該中間転写ベルトへの食い込み量を、
走行時に比べ静止時に小さくするように構成したことを
特徴とする画像形成装置。
【請求項６】像担持体と、該像担持体にトナー像を形成
するトナー像形成手段と、複数の支持部材に支持された
無端状の中間転写ベルトと、該中間転写ベルトを回転駆
動する回転駆動手段と、該像担持体上のトナー像を該中
間転写ベルトに転写する１次転写手段と、該中間転写ベ
ルト上のトナー像を転写材に転写する２次転写手段とを
備えた画像形成装置において、上記中間転写ベルトを静
止状態から走行状態にして１次転写するときに、該１次
転写開始前に少なくとも一回動以上該中間転写ベルトを
走行させる制御手段を設けたことを特徴とする画像形成
装置。
【請求項７】像担持体と、該像担持体にトナー像を形成
するトナー像形成手段と、複数の支持部材に支持された
無端状の中間転写ベルトと、該中間転写ベルトを回転駆
動する回転駆動手段と、該像担持体上のトナー像を該中
間転写ベルトに転写する１次転写手段と、該中間転写ベ
ルト上のトナー像を転写材に転写する２次転写手段とを
備えた画像形成装置において、上記中間転写ベルトのカ
ール癖を除去するカール癖除去手段を設けたことを特徴
とする画像形成装置。
【請求項８】請求項７の画像形成装置において、上記カ
ール癖除去手段を、上記中間転写ベルトに圧力を掛けて
上記カール癖を除去する加圧手段を用いて構成したこと
を特徴とする画像形成装置。
【請求項９】請求項７又は８の画像形成装置において、
上記カール癖除去手段が上記中間転写ベルトに摺動して
上記カール癖を除去する摺動部材を有することを特徴と
する画像形成装置。
【請求項１０】請求項７、８又は９の画像形成装置にお
いて、上記カール癖除去手段が、上記中間転写ベルトを
加熱する加熱手段を有することを特徴とする画像形成装
置。
【請求項１１】請求項７、８、９又は１０の画像形成装
置において、上記カール癖除去手段が、上記中間転写ベ
ルト表面側から該ベルトに圧接する部材を有することを
特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】請求項１、２、３、４、５、６、７、
８、９、１０又は１１の画像形成装置において、上記ト
ナー像形成手段に用いる現像手段が、接触１成分現像を
行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】請求項１、２、３、４、５、６、７、
８、９、１０、１１又は１２の画像形成装置において、
上記トナー像形成手段に用いる現像剤は、トナーの重量
平均径が４〜１５μｍであることを特徴とする画像形成
装置。