JP2002253476A - 内視鏡 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明は、折れ止め部材を誤って操作してしま
うことを防止できる内視鏡を提供することを目的する。 【解決手段】本発明は、軟性部１３の後端部近傍の外周
を覆い、少なくとも一部が上記軟性部１３の外表面と接
触する柔軟性樹脂で形成されている折れ止め部材１０の
近傍に回転操作を行うノブ３４とを有し、上記ノブ３４
の少なくとも一部の外径を他の部分の外径より大きくし
た内視鏡である。である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、挿入部の軟性部と
操作部を接続する部分に軟性部の折れを防止する折れ止
め部材を設けた内視鏡に関する。

【０００２】

【先行技術】特願平１０−１７４７号の未公開出願（特
開平１１−１９７１０１号公報を参照）に添付の明細書
及び図面には、内視鏡の軟性部の硬度を調整可能な硬度
調整手段を設けた構成のものが示されている。これによ
ると、操作部に設けた硬度調整ノブを操作することによ
り、内視鏡の軟性部の硬度を変化させることができる。
上記硬度調整ノブは折れ止め部材の近傍に設けられてい
る。

【０００３】一般的な内視鏡の軟性部と操作部との接続
部は図８で示すように構成されている。すなわち、操作
部１４１の外装部材１４２の内部に円筒管１４３が固定
され、円筒管１４３の先端には内方に突き出すフランジ
部１４４が一体に形成されている。軟性部１４５の後端
部分には筒状の後端口金１４６が設けられている。上記
後端口金１４６の後端には外方へ突き出すフランジ部１
４７が一体に設けられており、このフランジ部１４７は
上記フランジ部１４４の端壁に当接している。また、後
端口金１４６の外周面には上記円筒管１４３側のフラン
ジ部１４７よりもやや先端側に位置して雄ネジ１４８が
形成されている。この雄ネジ１４８には、内周面に雌ネ
ジを切ったリング状部材であるナット１４９が螺合され
ている。このナット１４９を雄ネジ１４８にねじ込むこ
とによりそのナット１４９を上記フランジ部１４４に突
き当て後端口金１４６のフランジ部１４７との間で上記
フランジ部１４４を締め付けることにより、円筒管１４
３に対して軟性部１４５の後端口金１４６が緩みなく取
り付け固定されている。

【０００４】一方、折れ止め部材１５２は軟性部１４５
の後端部外周を被覆する筒状のゴム部材１５３と、その
ゴム部材１５３の後端内周部に一体的に設けられた筒状
の金属製部材である支持部材１５４とを設けて構成され
ている。支持部材１５４の後端部の内面には雌ネジ１５
５が形成されている。この雌ネジ１５５の部分を上記円
筒管１４３の外周に形成した雄ネジ１５１に螺合するこ
とで、折れ止め部材１５２は操作部１４１の円筒管１４
３に対してねじ込み固定される。上記折れ止め部材１５
２のゴム部材１５３における先端側端部内面は軟性部１
４５の外表面に対して比較的強く密着している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記硬度調整ノブは上
記一般的な内視鏡の軟性部と操作部との接続部に設けら
れた折れ止め部材の近傍に設けられることになるため、
誤って上記硬度調整ノブと一緒に折れ止め部材も掴んで
しまい、硬度調整ノブと一緒に折れ止め部材に回転力を
加えてしまうことがある。上述したような構造の折れ止
め部材に回転力が加わると、その折れ止め部材が、その
中心軸まわりに回転してしまうため、次のような問題が
あった。

【０００６】上記構造のものでは折れ止め部材１５２に
対してある一方向へ軸中心の回転力が加わると、折れ止
め部材１５２はその接続が緩んでしまう。このときに折
れ止め部材１５２の先端側にあるゴム部材１５３と軟性
部１４５とが密着する部分では強いせん断力が発生し、
軟性部１４５の外表面や折れ止め部材１５２の先端部分
が破損してしまうという虞があった。特に、大腸内視鏡
検査では挿入部の軟性部を把持してかなり頻繁に捻じり
操作を行うため、この際に誤って折れ止め部材を把持し
て捻じりを加えることが多くなり、上記のような問題が
発生しやすかった。

【０００７】これは何も軟性部の硬度を変化させる内視
鏡に限ったことではなく、折れ止め部材の近傍に、その
中心軸まわりに回転する操作ノブを有する内視鏡に共通
した問題であり、たとえば光学ズームを調整するための
操作ノブを折れ止め部材の近傍に設けた場合も同様の問
題がある。

【０００８】本発明は上記事情に鑑みてなされたもので
あり、折れ止め部材を誤って操作してしまうことを防止
できる内視鏡を提供することを目的としたものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明は、
軟性部の後端部近傍の外周を覆い、少なくとも一部が上
記軟性部の外表面と接触する柔軟性樹脂で形成されてい
る折れ止め部材と、上記折れ止め部材近傍に設けられ、
回転操作を行う操作ノブとを有する内視鏡において、上
記操作ノブの少なくとも一部の外径を他の部分の外径よ
り大きくしたものである。請求項２に係る発明は、請求
項１において、操作ノブの先端側部分の外径を大きくし
たことを特徴とする内視鏡である。請求項３に係る発明
は、請求項１において、操作ノブの後端側部分の外径を
大きくしたことを特徴とする内視鏡である。請求項４に
係る発明は、軟性部の後端部近傍の外周を覆い少なくと
も一部が上記軟性部の外表面と接触する柔軟性樹脂で形
成されている折れ止め部材と、上記折れ止め部材近傍に
設けられ回転操作を行う操作ノブとを有する内視鏡にお
いて、上記操作ノブの外表面の少なくとも一部において
滑り止めを設けたことを特徴とする内視鏡。

【００１０】請求項５に係る発明は、請求項４におい
て、上記滑り止めは、上記操作ノブの周上の一部に設け
られていることを特徴とする内視鏡である。

【００１１】

【発明の実施の形態】図１から図７を参照して本発明の
一実施形態に係る内視鏡を説明する。

【００１２】（構成）図１に示すように、内視鏡装置１
は、撮像手段を内蔵した電子式の内視鏡２と、この内視
鏡２に照明光を供給する光源装置３と、上記内視鏡２か
ら出力される撮像信号を信号処理する信号処理装置４
と、この信号処理装置４から出力される映像信号により
画面上に画像を表示するカラーモニタ５とによって構成
されている。

【００１３】上記内視鏡２は、細長の挿入部６と、この
挿入部６の後端に連設された太径の操作部７と、この操
作部７の側面部から延設されたユニバーサルケーブル８
とを備えてなり、ユニバーサルケーブル８の延出先端部
には上記光源装置３に着脱自在に接続することができる
コネクタ９が設けられている。

【００１４】上記挿入部６は、先端側から硬性の先端部
１１、この先端部１１の後端に連結された湾曲自在な管
状の湾曲部１２と、この湾曲部１２の後端に連結された
長尺で可撓性を有する管状の軟性部１３とからなり、そ
の軟性部１３の後端に対して上記操作部７の前端が連結
されている。軟性部１３の後端部外周には、後述する折
れ止め部材１０が被嵌され、折れ止め部材１０は軟性部
１３と操作部７との接続部分に取り付けられている。

【００１５】内視鏡２では、挿入部６、操作部７及びユ
ニバーサルケーブル８にわたり、可撓性を有し、照明光
を伝送する機能を有するファイバ束からなるライトガイ
ド１４が挿通されている。ライトガイド１４の一端はコ
ネクタ９に突出するように固定されたライトガイドコネ
クタ部１５に接続され、ライトガイド１４の他端は先端
部１１の照明窓に接続されている。そして、上記コネク
タ９を光源装置３に接続することにより、ライトガイド
コネクタ部１５が光源装置３内のランプ１６に対向し、
そのランプ１６の照明光がレンズ１７で集光されてライ
トガイドコネクタ部１５の入射端面に入射するようにな
っている。

【００１６】このライトガイド１４によって伝送された
照明光は先端部１１の照明窓から前方へ出射され、患部
等の被写体を照明する。被写体が照明されると、上記照
明窓に隣接して先端部１１に設けられた観察窓に取り付
けた対物レンズ１８により光電変換する機能を備えた撮
像素子として電荷結合素子（以下、ＣＣＤと略記）１９
の受光面にその光学像を結ばれる。ＣＣＤ１９はその光
学像を電気信号に変換する。

【００１７】このＣＣＤ１９には信号ケーブル２１の一
端が接続されている。この信号ケーブル２１は挿入部
６、操作部７及びユニバーサルケーブル８にわたって挿
通され、その後端は上記コネクタ９に設けた電気コネク
タ２２に接続されている。この電気コネクタ２２には外
部ケーブル２３が接続され、外部ケーブル２３は信号処
理装置４に接続される。そして、信号処理装置４のドラ
イブ回路２４で発生したＣＣＤドライブ信号がＣＣＤ１
９に印加されることにより、そのＣＣＤ１９において光
電変換された撮像信号が順次読み出される。この撮像信
号は信号処理装置４内の信号処理回路２５に入力され、
標準的な映像信号に変換する処理が行われる。この映像
信号は上記カラーモニタ５に入力され、ＣＣＤ１９に結
像された像を内視鏡観察像の表示領域５ａにカラー表示
する。

【００１８】上記挿入部６において、先端部１１に隣接
して設けられた湾曲部１２は、リング形状の多数の湾曲
駒２６が、隣接する湾曲駒２６と上下、左右に対応する
位置で、リベット等により互いに回動自在に連結して構
成されている。最先端の湾曲駒２６或いは先端部１１に
は湾曲ワイヤ２７の先端が固着され、湾曲ワイヤ２７の
後端は操作部７内のスプロケット２８に連結されてい
る。このスプロケット２８の軸には湾曲操作を行う湾曲
操作ノブ２９が取り付けられている。尚、図１では簡単
化のため、上下或いは左右方向のみの湾曲機構の概略的
な構成を示している。

【００１９】そして、湾曲操作ノブ２９を回動する操作
を行うことにより、上下方向或いは左右方向に沿って配
置した一対の湾曲ワイヤ２７の一方を牽引し、他方を弛
緩させると、牽引した湾曲ワイヤ２７側へ湾曲部１２を
湾曲させることができる。

【００２０】上記操作部７には湾曲操作ノブ２９が設け
られた位置より前方側に位置して把持部３１が形成され
ている。そして術者はその把持部３１を把持し、把持し
た片方の手で把持に使用しない親指等の指で上記湾曲操
作ノブ２９等の操作を行う。

【００２１】この把持部３１より前端側部分には処置具
挿入口３２が設けてあり、この処置具挿入口３２から処
理具を挿入することにより内部の処置具チャンネル３３
（図３を参照）を経て先端部１１のチャンネル出口から
処置具の先端を突出し、ポリープの切除等の処置を行う
ことができる。

【００２２】本実施形態では、例えば、上記折れ止め部
材１０に隣接する操作部７の前端部分に硬度調整操作を
行う円筒形状の硬度調整ノブ３４が設けられており、こ
の硬度調整ノブ３４を軸中心に回動する操作を行うこと
により挿入部６の軟性部１３内に配置された硬度可変手
段を構成する硬度変更用ワイヤ（以下、単にワイヤと略
記）３５及び硬度変更用コイル（以下、単にコイルと略
記）３６により軟性部１３の硬度を変更できる硬度調整
機構が構成されている。

【００２３】図２は、内視鏡２の挿入部６及び操作部７
のより具体的な構造を示す。軟性部１３の外皮を形成す
る軟性管３７の中には上記コイル３６と、このコイル３
６内に挿通され、上記硬度調整ノブ３４を操作したとき
の力を伝達するワイヤ３５とが設けられている。コイル
３６は密巻きまたは密巻きに近い状態のコイルによって
形成されている。また、コイル３６内に挿通されたワイ
ヤ３５には上記コイル３６の先端がろう付け等で強固に
固定される。また、このコイル３６の先端から延出さ
れ、コイル回転規制部材を形成するワイヤ延出部３０の
先端は湾曲部１２と軟性部１３とを接続する硬性でリン
グ状の接続管３８にろう付け等で強固に固定されてい
る。

【００２４】上記湾曲部１２と軟性部１３を接続する接
続管３８は最後端の湾曲駒２６に固着されているが、最
後端の湾曲駒２６がその接続管３８の機能を兼ねる兼用
形式のものに構成しても良い。この接続管３８を含む湾
曲駒２６はゴムチューブ等の弾性を有する外皮３９で覆
われている。

【００２５】このように本実施形態ではコイル３６の自
然状態における捻れ剛性よりも強い（大きい）捻れ剛性
を有するワイヤ延出部３０を介してコイル３６の先端部
を接続管３８に固定したことにより、コイル３６の回転
を規制ないしは抑制する回転止めの機能を有するように
している。ワイヤ延出部３０は曲げに対して柔軟な弾性
を有し、捻れに対しても適度の弾性を有するものであ
る。

【００２６】このコイル３６の手元側端部は操作部７の
前端内部に配置したコイルストッパ４０に突き当って、
ろう、半田、接着剤等でコイルストッパ４０に固着され
ており、この位置より後方側への移動と回転とが規制
（阻止）される。また、コイル３６内に挿通されたワイ
ヤ３５はコイルストッパ４０の孔を貫通して後方へ延出
されており、このワイヤ３５はコイル３６に対して軸方
向に移動自在なものとなっている。尚、コイル３６は大
きくは回転しない状態にある。

【００２７】上記コイルストッパ４０は軟性部１３の後
端を操作部７に接続固定するために設けた接続管として
の後端口金４１にビス４２により、ねじ止め固定されて
いる。後端口金４１はその外周に配置される円筒管４３
の前端付近で、ナット４４を用いて固定されている。

【００２８】一方、ワイヤ３５の手元側の端部、つまり
後端にはリング形状のワイヤストッパ４５がろう付け等
で強固に固定されている。また、コイルストッパ４０と
ワイヤストッパ４５の間には前後方向への移動が可能な
牽引部材４６が配置されており、この牽引部材４６はＣ
字状の移動リング４７に固定されている。

【００２９】上記牽引部材４６は図３（Ｂ）に示すよう
に前後に突き抜ける溝（孔）４８を有し、この溝４８内
に上記ワイヤ３５が通るようになっている。つまり、図
３（Ｂ）に示すように溝４８は半径放射方向に長く形成
されている。また、牽引部材４６は円管状の移動リング
４７の内周壁にビス４９によって固定的に取着されてい
る。

【００３０】この移動リング４７は、円筒管４３の内面
に嵌着され、その内面に摺接して軸方向（前後方向）に
移動可能な状態に取り付けられている。この移動リング
４７と共に牽引部材４６が後方側に移動すると、図２で
示す牽引部材４６がワイヤストッパ４５に突き当たり、
牽引部材４６をさらに後方へ移動させる操作を行うこと
により、ワイヤストッパ４５と共にワイヤ３５も後方側
へ移動させることができる。

【００３１】ワイヤストッパ４５が後方側へ移動されな
い状態ではコイルストッパ４０により後方側への移動が
規制されたコイル３６は最も可撓性が高い状態、つまり
最も屈曲し易い硬度が低い軟状態にある。これに対し、
コイルストッパ４０が後方側へ移動してワイヤ３５も同
時に後方側へ移動させた場合にはコイルストッパ４０に
コイル３６の後端が当り、コイル３６を相対的に前方に
押し付ける圧縮力が作用する。つまり、ワイヤ３５の後
端を後方側に移動させる力を加えることによりコイル３
６に圧縮力を与え、この圧縮力により、弾性を有するコ
イル３６の可撓性を低い状態、つまり屈曲しにくい硬度
（より正確には屈曲に対する硬度）が高い、硬い状態に
設定できる。この場合、ワイヤストッパ４５の後方への
移動量に応じてコイル３６への圧縮力の大きさが変更さ
れ、これによって、コイル３６の可撓性の大きさ（硬度
の大きさ）を適宜変更することができる。

【００３２】一方、上記円筒管４３の外側には図２及び
図６で示すカム筒体５１が被嵌されている。このカム筒
体５１にはその筒状部分の相対向する２箇所の位置にカ
ム溝５２ａ，５２ｂが相関的に螺旋状に設けられてい
る。カム筒体５１は２条カムであり、カム溝５２ａとカ
ム溝５２ｂは同じ形をなしていて、カム筒体５１の軸に
対して一方を１８０度回転した位置に他方が重なるよう
な対称な位置にそれぞれが設けられている。また、カム
溝５２ａ，５２ｂは滑らかな螺旋形状になっている。

【００３３】また、円筒管４３にはその長手方向に沿う
長孔５３が設けられている。そして上記移動リング４７
にはこの移動リング４７と共に移動する２つのピン５４
が設けられている。各ピン５４はそれぞれ対応するカム
溝５２ａ，５２ｂ及びその内側に位置する長孔５３にわ
たって貫通するように配置され、最も内側の移動リング
４７にねじ部５４ａで固定されている。長孔５３はワイ
ヤ３５の後端、或いはワイヤストッパ４５の移動範囲を
カバーする長さに設定されている。

【００３４】また、図３（Ｃ）に示すように、このカム
筒体５１の外周には円筒状の硬度調整ノブ３４が組み付
けられている。このカム筒体５１の後端外周にはその外
方向に突出する複数のキー７１が設けられ、硬度調整ノ
ブ３４の後端内周には上記キー７１の対応するものとそ
れぞれ係合するキー溝７２が形成されている。従って、
硬度調整ノブ３４が軸まわりに回転すれば、キー７１及
びキー溝７２を介してカム筒体５１も回転する。

【００３５】上記硬度調整ノブ３４においての、後述す
る規制部材７４との接触面にはキー溝はなく、その部分
の横断面形状は滑らかな円形になるように形成されてい
る。硬度調整ノブ３４の外径は先端側から手元側のある
位置まで漸次増加しており、先端側よりも後端側が太く
なり、握りやすい外周形状に形成されている。

【００３６】また、硬度調整ノブ３４の外形状は上述し
た実施形態のものに限らず、握りやすい他の形状に構成
してもよい。例えば、図７（Ａ）に示すように、硬度調
整ノブ３４の後端側のある一定幅の部分１１６の外径を
等しい大きさの太い径とし、残りの部分１１７の外径を
等しい大きさの細い径とする。

【００３７】他にも図７（Ｂ）や図７（Ｃ）で示すよう
に、長手軸方向に平行に設けられた突出部（凸部）１１
８または溝（凹部）１１９を設けても良い。

【００３８】また、図７（Ｄ）で示すように、硬度調整
ノブ３４の外周上の一部に凸部または凹部を設けるよう
にしても良い。また、図７（Ｅ）で示すように、全周に
ローレット目１２０を切ったり、図７（Ｆ）のようにゴ
ム等の摩擦係数の高い樹脂１２１を外周に嵌め込んで、
これを滑り止めにするようにしても良い。また、図７
（Ｇ）で示すように、先端側端縁部のみの外径を大きく
して鍔１２２を形成するようにしても良い。この場合に
は図７（Ｈ）で示すように、その鍔１２２が握る手の突
き当て部分になる。

【００３９】上述した実施形態での硬度調整ノブ３４で
はその中心軸に対して対称的な形状であるが、非対称的
な形状のものにしても良い。たとえば握る手の形に合わ
せた形状のものにしても良い。

【００４０】一方、図２で示すように、上記硬度調整ノ
ブ３４はその前端が円環状のカバー部材７３に突き当た
り、前方ヘの移動が規制されている。このカバー部材７
３は弾性部材、例えばゴム製であり、これは折れ止め部
材１０の支持部材５８の外周に被嵌して配置され、折れ
止め部材１０のゴム部材１１０と硬度調整ノブ３４の間
に位置する支持部材５８の外周領域を覆うようになって
いる。従って、支持部材５８に形成される雌ネジ孔１１
１はそのカバー部材７３により覆われ、外部に露呈しな
いようになっている。

【００４１】上記折れ止め部材１０のゴム部材１１０は
筒状に形成されており、その外周は先端側が細い先細り
の円錘形状に形成されている。そして、ゴム部材１１０
は挿入部６の軟性部１３の後端部外周表面に対して圧接
して密着している。

【００４２】上記ゴム部材１１０の後端側部分は支持部
材５８の先端部に嵌着されている。また、このゴム部材
１１０の後端側部分が嵌着する支持部材５８の先端部分
の外周には外方向に突出する複数のフランジ１０９が設
けられており、そのフランジ１０９によってゴム部材１
１０が支持部材５８から剥離しにくい。また、ゴム部材
１１０の内側において、軟性部１３の外周に圧接してい
る部分よりも後端側で、ゴム部材１１０と軟性部１３と
後端口金４１と支持部材５８によって囲まれた部分には
内部空間１１４が形成されている。

【００４３】図２で示すように、上記円筒管４３の前端
付近の外周には筒状の当接部材５７が配置されており、
この当接部材５７は上記支持部材５８とカム筒体５１と
の間に挟まれて組み付けられている。この当接部材５７
としては滑り性の良い樹脂、例えばポリアセタール等で
形成されている。

【００４４】また、上記円筒管４３の外周にはカム筒体
５１の後端側に位置して円筒状の規制部材７４が被嵌し
て設けられている。この規制部材７４の後端部外周と把
持部筒体６１の前端部内周にそれぞれ形成した段差の間
に形成される溝７５にはＯリング７６が圧接して嵌め込
んで取り付けられている。そして、規制部材７４と把持
部筒体６１の間の水密がそのＯリング７６により確保さ
れている。

【００４５】上記規制部材７４の中間部外周にも周回す
る溝７７が形成されており、この溝７７にはＯリング７
８が密に取り付けられている。このＯリング７８はその
規制部材７４の外周に被嵌する硬度調整ノブ３４の内周
面に圧接しており、この部位での水密を確保すると共
に、硬度調整ノブ３４を回転するとき、その硬度調整ノ
ブ３４に対し、ある程度の摩擦力を与えるようになって
いる。

【００４６】上記操作部７の把持部筒体６１における前
端の外周面は硬度調整ノブ３４の後端部分を切り欠いて
形成した内周面６４に摺動可能な状態で密に嵌合してい
る。また、把持部筒体６１の前端は上記規制部材７４の
後端に略突き当る状態に近接している。

【００４７】そして、硬度調整ノブ３４はカバー部材７
３と把持部筒体６１との間で、カム筒体５１や規制部材
７４の外周に被嵌され、そして前後方向への移動が規制
された状態で取り付けられている。また、硬度調整ノブ
３４はカム筒体５１を介して上記円筒管４３の周りに回
動自在に配置されている。

【００４８】このように硬度調整ノブ３４は軸まわりに
回転操作可能であるが、上記規制部材７４は回転しない
ように、ビス７９で円筒管４３に固定されている。ま
た、硬度調整ノブ３４の前端部内周面とその内側に対向
する支持部材５８の外周面との間にはＯリング６２が配
置され、その部位での水密を確保すると共に、硬度調整
ノブ３４の内周面にＯリング６２が圧接していることに
より、硬度調整ノブ３４を回転するとき、その硬度調整
ノブ３４に対し、ある程度の摩擦力を与えるようになっ
ている。

【００４９】上記円筒管４３はその後端が図示しないビ
スにより操作部７の湾曲操作機構等が取り付けられる枠
体（図示せず）に接続されている。そして、この円筒管
４３は硬度調整ノブ３４側が回転されても回転しない構
造で取り付けられている。

【００５０】図２で示すように、円筒管４３の先端内周
面にはその内方に突出するフランジ部１０１が一体に設
けられている。また、上記後端口金４１の後端外周には
その外方に突出するフランジ部１０２が一体に設けられ
ている。そして、上記フランジ部１０１と上記フランジ
部１０２は軸方向から端壁面同士が当接している。さら
に、後端口金４１の外周面において、上記フランジ部１
０２よりもやや先端側に位置した外周面には雄ネジ１０
３が形成されていて、この雄ネジ１０３には内周面に雌
ネジを切ったリング状部材であるナット４４が螺合さ
れ、このナット４４をフランジ部１０１に突き当て後端
口金４１のフランジ部１０２との間でそのフランジ部１
０１を締め付けて固定している。つまり、後端口金４１
はそのフランジ部１０２とナット４４の間で、上記フラ
ンジ部１０１の部分を軸方向両側から挟み込むことで、
上記円筒管４３に対して弛みなく固定的に取り付けられ
ている。

【００５１】上記後端口金４１の外周面において、上記
雄ネジ１０３よりも先端側に位置する外周面部分には周
回する溝８０が形成され、この溝８０にはＯリング１０
４が設けられている。このＯリング１０４は支持部材５
８の内周面と圧接しており、この部位での水密を保って
いる。

【００５２】また、後端口金４１において、Ｏリング１
０４を設けた位置よりも先端側に位置する外面には図２
及び図４に示すように、その全周に周回する溝１０５が
形成されている。また、その溝１０５に対向して上記支
持部材５８には放射状に配置されて貫通する複数の雌ネ
ジ孔１１１が形成されている。支持部材５８の雌ネジ孔
１１１にはネジ１０６が螺合され、このネジ１０６の先
端部分は上記溝１０５内に嵌め込まれている。つまり、
支持部材５８はネジ１０６によって後端口金４１に組み
付けられている。そして、上記溝１０５と上記ネジ１０
６との係合によって軟性部１３の後端部に対して長手方
向への動きを規制し、かつ回転方向への動きをほとんど
規制しない係合部を構成している。

【００５３】さらに、図２で示すように、後端口金４１
の外周面にはその雌ネジ孔１１１に対向した円周溝１０
５と上記折れ止め部材１０のゴム部材１１０の内側に形
成された内部空間１１４を連通する複数の溝１１３が設
けられている。

【００５４】上述した如く、支持部材５８は後端口金４
１の溝１０５にネジ１０６を締め付けることによって後
端口金４１に組み付けられているが、このように上記溝
１０５とネジ１０６とによる係合手段だけでは中心軸方
向の動きは規制できるが、中心軸まわりの回転は十分に
規制できない。そこで、以下の係合手段が設けられてい
る。すなわち、支持部材５８の後端側部分を側面から見
た図５で示すように、その支持部材５８の後端側端部に
はその後端に開口する切り欠き部１０７を設けると共
に、円筒管４３の外周面部にはピン１０８を取り付け、
このピン１０８を上記切り欠き部１０７に嵌め込んで係
合するようにする。これにより操作部７に対しての折れ
止め部材１０の回転方向の動きを規制し、かつ長手方向
への動きについては規制しない係合部を構成している。

【００５５】以上の如く、本実施形態では円筒管４３と
折れ止め部材１０とを接続するにあたり、回転方向の移
動規制はピン１０８による係止手段で行われ、中心軸方
向への移動規制はネジ１０６による係止手段で行われ
る。

【００５６】上記内視鏡２の挿入部６内には図３（Ａ）
に示すように、様々な内蔵物が配置されている。つま
り、上下、左右に対応する位置に配置された４本の湾曲
ワイヤ２７、中央付近に配置された２本の信号ケーブル
２１、中央の上部寄りに配置された２本のライトガイド
１４、下寄りに配置された処置具チャンネル３３、左寄
りに配置されたコイル３６及びワイヤ３５、これに隣接
して配置された送気を行うための送気チューブ６９、及
び送水するための送水チューブ７０などが内蔵されてい
る。また、操作部７内にも図３（Ｂ）に示すように種々
の内蔵物が配置されている。

【００５７】（使用上の作用・効果）上記内視鏡２にお
いて、硬度調整ノブ３４を回転操作すると、カム筒体５
１も回転するので、ピン５４がカム溝５２ａ，５２ｂ内
を移動し、牽引部材４６が後方へ移動する。このように
して牽引部材４６が少し動くと、ワイヤストッパ４５に
当り、さらに牽引部材４６が後方に移動することで、ワ
イヤ３５を牽引し、コイル３６に圧縮力を加え、コイル
３６を硬質化する。これによって軟性部１３を硬質化す
ることができる。

【００５８】（硬度調整ノブの把持操作上の作用・効
果）図２及び図７（Ａ）で示した実施形態のものではそ
の外周の後端側が先端側と比較して太く形成されてい
る。このため、その硬度調整ノブ３４が握り易い。外径
を大きくしている部分が硬度調整ノブ３４の後端側に位
置しており、折れ止め部材１０から離れているので、折
れ止め部材１０を誤って把持することが少なくなる。

【００５９】図７（Ｂ），（Ｃ），（Ｅ），（Ｆ）で示
す実施形態のものでは硬度調整ノブ３４の外周に凹凸を
設けているため、その硬度調整ノブ３４を把持した場合
と、折れ止め部材１０を握った場合とでは、その触感に
明らかな違いがある。従って、誤操作を回避できる。

【００６０】図７（Ｇ）で示す実施形態のものでは図７
（Ｈ）に示すように硬度調整ノブ３４を把持するが、こ
の際、小指に硬度調整ノブ３４の鍔１２２の突出部分の
側壁面に当るので、やはり折れ止め部材１０を握った際
の触感とは明確な差があり、誤操作を回避できる。鍔１
２２の突出部分が滑り防止用の指当て機能が得られる。
さらに硬度調整ノブ３４を把持している手は腕の自重に
より下方に滑りやすいため、常にグリップをある一定以
上の握力で把持する必要があり、検査疲労につながって
いたが、図７（Ｇ）の構成のものでは、図７（Ｈ）に示
すように、突出部が手を支えてくれるので、軽く把持し
ても手が下方に滑ることがなく、検査疲労の軽減につな
がるという効果がある。

【００６１】図７（Ｄ）の構成のものではその突起また
は溝の位置によって、目で確認せずとも今どの位置まで
硬度調整ノブ３４を回したかを触感にて確認できるとい
う効果がある。

【００６２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に係る発
明によれば、折れ止め部材より操作ノブが把持しやすい
ので、誤って折れ止め部材を握って回転させてしまうこ
とが少なくなり、軟性部や折れ止め部材の破損の恐れが
少ない。請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る
発明の効果に加えて操作ノブの外径の大きい部分が操作
ノブを把持する手を支えてくれるので、軽く把持しても
手が下方に滑ることがなく、検査疲労の軽減につなが
る。

【００６３】請求項３に係る発明によれば、請求項１に
係る発明の効果に加えて操作ノブの外径の大きい部分が
折れ止め部材から離れているので、折れ止め部材を誤っ
て把持することがより少なくなる。

【００６４】請求項４に係る発明によれば、請求項１に
係る発明の効果に加えて操作ノブを操作する時にノブが
滑りにくいので、操作性の向上につながる。

【００６５】請求項５に係る発明によれば、請求項４に
係る発明の効果に加えて滑り止めの位置によって目で確
認せずとも今どの位置まで操作ノブを回転したか触感に
て確認できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施形態に係る内視鏡装置の概略を示す構
成図。

【図２】第１実施形態に係る内視鏡における挿入部の軟
性部と操作部にわたる部分の構成を示す縦断図。

【図３】（Ａ）は図２のＡ−Ａ線に沿う部分の断面図、
（Ｂ）は図２のＢ−Ｂ線に沿う部分の断面図、（Ｃ）は
図２のＣ−Ｃ線に沿う部分の断面図．

【図４】図２のＤ−Ｄ線に沿う部分の断面図。

【図５】上記内視鏡における折れ止め部材の支持部材と
円筒管との接続状態を示す説明図。

【図６】上記内視鏡におけるカム筒体の詳細説明図。

【図７】（Ａ）〜（Ｈ）は硬度調整ノブの他の例を示す
説明図。

【図８】一般的な内視鏡の軟性部と操作部との接続部の
縦断面図。

【符号の説明】

１…内視鏡装置、２…内視鏡、６…挿入部、７…操作
部、１０…折れ止め部材、１１…先端部、１２…湾曲
部、１３…軟性部、３７…軟性管、３４…硬度調整ノ
ブ、４１…後端口金、４３…円筒管、５８…支持部材、
１０９…フランジ、１１０…ゴム部材、１１６…一定幅
の部分、１１８…突出部（凸部）、１１９…溝（凹
部）、１２０…ローレット目、１２１…摩擦係数の高い
樹脂。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 軟性部の後端部近傍の外周を覆い、少な
   くとも一部が上記軟性部の外表面と接触する柔軟性樹脂
   で形成されている折れ止め部材と、上記折れ止め部材近
   傍に設けられ、回転操作を行う操作ノブとを有する内視
   鏡において、 上記操作ノブの少なくとも一部の外径を他の部分の外径
   より大きくしたことを特徴とする内視鏡。
2. 【請求項２】 請求項１において、 上記操作ノブの先端側部分の外径を大きくしたことを特
   徴とする内視鏡。
3. 【請求項３】 請求項１において、 上記操作ノブの後端側部分の外径を大きくしたことを特
   徴とする内視鏡。
4. 【請求項４】 軟性部の後端部近傍の外周を覆い少なく
   とも一部が上記軟性部の外表面と接触する柔軟性樹脂で
   形成されている折れ止め部材と、上記折れ止め部材近傍
   に設けられ回転操作を行う操作ノブとを有する内視鏡に
   おいて、 上記操作ノブの外表面の少なくとも一部において滑り止
   めを設けたことを特徴とする内視鏡。
5. 【請求項５】 請求項４において、 上記滑り止めは、上記操作ノブの周上の一部に設けられ
   ていることを特徴とする内視鏡。