JP2002132038A - 画像形成装置 - Google Patents
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- JP2002132038A JP2002132038A JP2000329318A JP2000329318A JP2002132038A JP 2002132038 A JP2002132038 A JP 2002132038A JP 2000329318 A JP2000329318 A JP 2000329318A JP 2000329318 A JP2000329318 A JP 2000329318A JP 2002132038 A JP2002132038 A JP 2002132038A
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- Japan
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- forming apparatus
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- Dry Development In Electrophotography (AREA)
- Control Or Security For Electrophotography (AREA)
Abstract
(57)【要約】
【課題】 環境条件の変動に関わらず高精度でトナー残
量を検出する。 【解決手段】 現像スリーブ３０３と、現像スリーブ３
０３に対向配置したアンテナ電極３０７との間の静電容
量を検出し、基準値と比較することでトナー容器３０５
内のトナー残量、つまりトナーの有無を判断する。この
基準値は、装置本体２０１内に設けられた環境センサ２
１２によって検出された温度と湿度によって決定する。
量を検出する。 【解決手段】 現像スリーブ３０３と、現像スリーブ３
０３に対向配置したアンテナ電極３０７との間の静電容
量を検出し、基準値と比較することでトナー容器３０５
内のトナー残量、つまりトナーの有無を判断する。この
基準値は、装置本体２０１内に設けられた環境センサ２
１２によって検出された温度と湿度によって決定する。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、例えばプリンタあ
るいは複写機などとされる電子写真方式の画像形成装置
に関し、現像剤残量検出装置に特徴を有する。
るいは複写機などとされる電子写真方式の画像形成装置
に関し、現像剤残量検出装置に特徴を有する。
【０００２】
【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置において、電子写真感光体および電子写
真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッ
ジ化してこのカートリッジを画像形成装置本体に着脱可
能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。
このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテ
ナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行なう
ことができるので、格段に操作性を向上させることがで
きる。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、電子写
真画像形成装置において広く用いられている。
た画像形成装置において、電子写真感光体および電子写
真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッ
ジ化してこのカートリッジを画像形成装置本体に着脱可
能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。
このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテ
ナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行なう
ことができるので、格段に操作性を向上させることがで
きる。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、電子写
真画像形成装置において広く用いられている。
【０００３】ここで、プロセスカートリッジとは、帯電
手段、現像手段およびクリーニング手段の少なくとも一
つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、電
子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするもので
あるか、または、少なくとも現像手段と電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電
子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものを
いう。
手段、現像手段およびクリーニング手段の少なくとも一
つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、電
子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするもので
あるか、または、少なくとも現像手段と電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電
子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものを
いう。
【０００４】又、少なくとも現像剤を収納する現像剤容
器と、現像剤を現像域に担持搬送する現像剤担持体とを
カートリッジ化し、電子写真画像形成装置本体に対して
着脱可能とした現像装置、すなわち現像カートリッジも
同様に広く用いられている。
器と、現像剤を現像域に担持搬送する現像剤担持体とを
カートリッジ化し、電子写真画像形成装置本体に対して
着脱可能とした現像装置、すなわち現像カートリッジも
同様に広く用いられている。
【０００５】このようなプロセスカートリッジ方式の電
子写真画像形成装置では、現像剤（トナー）がなくなる
とカートリッジを交換することで再び画像を形成するこ
とができるが、カートリッジの交換はユーザー自身で行
なわなければならず、そのために、トナーが消費された
場合にユーザーに報知する手段、すなわち、現像剤残量
検出手段が必要となる。
子写真画像形成装置では、現像剤（トナー）がなくなる
とカートリッジを交換することで再び画像を形成するこ
とができるが、カートリッジの交換はユーザー自身で行
なわなければならず、そのために、トナーが消費された
場合にユーザーに報知する手段、すなわち、現像剤残量
検出手段が必要となる。
【０００６】現像剤残量検出手段であるトナー残量検出
装置は現像剤容器であるトナー容器内のトナー残量を検
出し、その情報を表示手段などによりユーザーに通知し
ている。
装置は現像剤容器であるトナー容器内のトナー残量を検
出し、その情報を表示手段などによりユーザーに通知し
ている。
【０００７】図１６に、従来のトナー残量検出装置にお
ける電極部材の配置構成の一例を示す。本例の電極部材
は、プロセスカートリッジ内のトナー残量を検出するた
め現像剤容器であるトナー容器内に設けられている。
ける電極部材の配置構成の一例を示す。本例の電極部材
は、プロセスカートリッジ内のトナー残量を検出するた
め現像剤容器であるトナー容器内に設けられている。
【０００８】本例のプロセスカートリッジ１０１は、像
担持体である電子写真感光体１０２、帯電手段１０８、
現像手段である現像スリーブ１０３、クリーニング手段
１０９、およびトナー容器１０７が一体的にカートリッ
ジ化され、画像形成装置本体に着脱可能に装着される。
担持体である電子写真感光体１０２、帯電手段１０８、
現像手段である現像スリーブ１０３、クリーニング手段
１０９、およびトナー容器１０７が一体的にカートリッ
ジ化され、画像形成装置本体に着脱可能に装着される。
【０００９】電極部材として、現像スリーブ１０３と平
行にアンテナ電極１０４が設けられている。アンテナ電
極１０４は金属製であり、像担持体１０２にトナーを供
給するための現像スリーブ１０３と近接した所定の距離
にてトナー容器１０７内に設けられている。
行にアンテナ電極１０４が設けられている。アンテナ電
極１０４は金属製であり、像担持体１０２にトナーを供
給するための現像スリーブ１０３と近接した所定の距離
にてトナー容器１０７内に設けられている。
【００１０】トナー残量の検出は、トナー残量によって
変化するアンテナ電極１０４と電極部材として作用する
現像スリーブ１０３間の静電容量を検出することで行な
う。トナーを構成する材料の誘電率が空気よりも大きい
ことから、アンテナ電極１０４と現像スリーブ１０３間
のトナー量が多いほど静電容量は大きくなる。
変化するアンテナ電極１０４と電極部材として作用する
現像スリーブ１０３間の静電容量を検出することで行な
う。トナーを構成する材料の誘電率が空気よりも大きい
ことから、アンテナ電極１０４と現像スリーブ１０３間
のトナー量が多いほど静電容量は大きくなる。
【００１１】アンテナ電極１０４は、現像スリーブ１０
３と近接して配置されていることから、静電容量はトナ
ーが現像スリーブ１０３周辺のみに少量で分布している
状態になって大きく変化する。従って、検出した静電容
量を所定のレベルと比較することでトナー容器１０７内
のトナーの有／無の２つの状態を判断することができ
る。
３と近接して配置されていることから、静電容量はトナ
ーが現像スリーブ１０３周辺のみに少量で分布している
状態になって大きく変化する。従って、検出した静電容
量を所定のレベルと比較することでトナー容器１０７内
のトナーの有／無の２つの状態を判断することができ
る。
【００１２】また、本例では、トナー容器１０７内のト
ナー有無の検出ではなく、トナーの絶対量の検出、すな
わちトナー量逐次検出を行なうための電極部材が配置さ
れている。すなわち、電極部材として２つのアンテナ電
極１０５、１０６がトナー容器１０７内のトナーが分布
する広い面を覆うようにトナー容器１０７内に対向配置
されている。
ナー有無の検出ではなく、トナーの絶対量の検出、すな
わちトナー量逐次検出を行なうための電極部材が配置さ
れている。すなわち、電極部材として２つのアンテナ電
極１０５、１０６がトナー容器１０７内のトナーが分布
する広い面を覆うようにトナー容器１０７内に対向配置
されている。
【００１３】トナー残量の逐次検出は、トナー残量によ
って変化する２つのアンテナ電極間の静電容量を検出す
ることで行なう。静電容量は２つのアンテナ電極１０
５、１０６間に分布するトナー量に応じて変化すること
から、検出した静電容量を所定のレベルと比較すること
で、トナー容器１０７内のトナー量を逐次に検出するこ
とができる。
って変化する２つのアンテナ電極間の静電容量を検出す
ることで行なう。静電容量は２つのアンテナ電極１０
５、１０６間に分布するトナー量に応じて変化すること
から、検出した静電容量を所定のレベルと比較すること
で、トナー容器１０７内のトナー量を逐次に検出するこ
とができる。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ように、トナー容器内のアンテナ電極間に分布するトナ
ー量に応じて変化する静電容量を検出することでトナー
量を判断する方法では、温度や湿度といった環境条件に
よって静電容量の検出値が変化し、トナー量を正しく検
出できないといった問題があった。このように環境条件
によりアンテナ電極間の静電容量の検出値が変化する原
因としては、下記の２点が挙げられる。 １）温度・湿度の変化によって、トナー材料の誘電率が
変動し、アンテナ電極間の静電容量が変化する。 ２）温度・湿度の変化によって、画像形成装置本体内の
静電容量検出装置での検出誤差が発生する。
ように、トナー容器内のアンテナ電極間に分布するトナ
ー量に応じて変化する静電容量を検出することでトナー
量を判断する方法では、温度や湿度といった環境条件に
よって静電容量の検出値が変化し、トナー量を正しく検
出できないといった問題があった。このように環境条件
によりアンテナ電極間の静電容量の検出値が変化する原
因としては、下記の２点が挙げられる。 １）温度・湿度の変化によって、トナー材料の誘電率が
変動し、アンテナ電極間の静電容量が変化する。 ２）温度・湿度の変化によって、画像形成装置本体内の
静電容量検出装置での検出誤差が発生する。
【００１５】従って、本発明の目的は、環境条件の変動
に関わらず高精度で現像剤残量を検出できる現像剤残量
検出手段を備えた画像形成装置を提供することである。
に関わらず高精度で現像剤残量を検出できる現像剤残量
検出手段を備えた画像形成装置を提供することである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
現像剤を収納する現像剤容器と、前記現像剤容器内の現
像剤量を検出する現像剤残量検出手段と、画像形成装置
本体内の環境条件を検出する環境条件検出手段と、を有
する画像形成装置において、前記現像剤残量検出手段
は、前記現像剤容器周辺に設けられた電極部材間の静電
容量を測定し、該測定値を基準値と比較することで現像
剤残量を検出し、前記基準値は前記環境条件検出手段の
検出結果に応じて決定することを特徴とする画像形成装
置である。
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
現像剤を収納する現像剤容器と、前記現像剤容器内の現
像剤量を検出する現像剤残量検出手段と、画像形成装置
本体内の環境条件を検出する環境条件検出手段と、を有
する画像形成装置において、前記現像剤残量検出手段
は、前記現像剤容器周辺に設けられた電極部材間の静電
容量を測定し、該測定値を基準値と比較することで現像
剤残量を検出し、前記基準値は前記環境条件検出手段の
検出結果に応じて決定することを特徴とする画像形成装
置である。
【００１７】本発明の他の態様によると、少なくとも現
像剤を収納する現像剤容器と、現像剤を現像域に担持搬
送する現像剤担持体とを有するカートリッジが着脱自在
に装着され、さらに、前記現像剤容器内の現像剤量を検
出する現像剤残量検出手段と、画像形成装置本体内の環
境条件を検出する環境条件検出手段と、を有する画像形
成装置において、前記現像剤残量検出手段は、前記現像
剤容器周辺に設けられた電極部材間の静電容量を測定
し、該測定値を基準値と比較することで現像剤残量を検
出し、前記基準値は前記環境条件検出手段の検出結果に
応じて決定することを特徴とする画像形成装置が提供さ
れる。
像剤を収納する現像剤容器と、現像剤を現像域に担持搬
送する現像剤担持体とを有するカートリッジが着脱自在
に装着され、さらに、前記現像剤容器内の現像剤量を検
出する現像剤残量検出手段と、画像形成装置本体内の環
境条件を検出する環境条件検出手段と、を有する画像形
成装置において、前記現像剤残量検出手段は、前記現像
剤容器周辺に設けられた電極部材間の静電容量を測定
し、該測定値を基準値と比較することで現像剤残量を検
出し、前記基準値は前記環境条件検出手段の検出結果に
応じて決定することを特徴とする画像形成装置が提供さ
れる。
【００１８】上記各発明における一実施態様によると、
前記電極とは、前記現像剤容器に取付けられた現像剤担
持体、および、前記現像剤容器内に前記現像剤担持体と
対向して配置されたアンテナ電極である。
前記電極とは、前記現像剤容器に取付けられた現像剤担
持体、および、前記現像剤容器内に前記現像剤担持体と
対向して配置されたアンテナ電極である。
【００１９】本発明の他の態様によると、現像剤を収納
する現像剤容器と、前記現像剤容器内の現像剤量を検出
する現像剤残量検出手段と、画像形成装置本体内の環境
条件を検出する環境条件検出手段と、を有する画像形成
装置において、前記現像剤残量検出手段は、前記現像剤
容器周辺に設けられた電極部材間の静電容量を測定し、
所定の基準値と比較することで現像剤残量を検出し、前
記環境条件検出手段の検出結果に応じて前記電極部材間
の静電容量の測定値を補正し、この補正された値を現像
剤残量に換算することで現像剤残量を検出することを特
徴とする画像形成装置が提供される。
する現像剤容器と、前記現像剤容器内の現像剤量を検出
する現像剤残量検出手段と、画像形成装置本体内の環境
条件を検出する環境条件検出手段と、を有する画像形成
装置において、前記現像剤残量検出手段は、前記現像剤
容器周辺に設けられた電極部材間の静電容量を測定し、
所定の基準値と比較することで現像剤残量を検出し、前
記環境条件検出手段の検出結果に応じて前記電極部材間
の静電容量の測定値を補正し、この補正された値を現像
剤残量に換算することで現像剤残量を検出することを特
徴とする画像形成装置が提供される。
【００２０】本発明の他の態様によると、少なくとも現
像剤を収納する現像剤容器と、現像剤を現像域に担持搬
送する現像剤担持体とを有するカートリッジが着脱自在
に装着され、さらに、前記現像剤容器内の現像剤量を検
出する現像剤残量検出手段と、画像形成装置本体内の環
境条件を検出する環境条件検出手段と、を有する画像形
成装置において、前記現像剤残量検出手段は、前記現像
剤容器周辺に設けられた電極部材間の静電容量を測定
し、所定の基準値と比較することで現像剤残量を検出
し、前記環境条件検出手段の検出結果に応じて前記電極
部材間の静電容量の測定値を補正し、この補正された値
を現像剤残量に換算することで現像剤残量を検出するこ
とを特徴とする画像形成装置が提供される。
像剤を収納する現像剤容器と、現像剤を現像域に担持搬
送する現像剤担持体とを有するカートリッジが着脱自在
に装着され、さらに、前記現像剤容器内の現像剤量を検
出する現像剤残量検出手段と、画像形成装置本体内の環
境条件を検出する環境条件検出手段と、を有する画像形
成装置において、前記現像剤残量検出手段は、前記現像
剤容器周辺に設けられた電極部材間の静電容量を測定
し、所定の基準値と比較することで現像剤残量を検出
し、前記環境条件検出手段の検出結果に応じて前記電極
部材間の静電容量の測定値を補正し、この補正された値
を現像剤残量に換算することで現像剤残量を検出するこ
とを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００２１】上記各発明における一実施態様によると、
前記電極部材とは、前記現像剤容器内における現像剤の
絶対量が測定できるように、前記現像剤容器内に対向配
置されたアンテナ電極である。
前記電極部材とは、前記現像剤容器内における現像剤の
絶対量が測定できるように、前記現像剤容器内に対向配
置されたアンテナ電極である。
【００２２】上記各発明における他の実施態様による
と、前記環境条件とは、前記画像形成装置本体内の温度
と湿度である。
と、前記環境条件とは、前記画像形成装置本体内の温度
と湿度である。
【００２３】上記各発明における他の実施態様による
と、前記カートリッジは、さらに、電子写真感光体と、
帯電手段およびクリーニング手段の少なくとも一つとを
有するプロセスカートリッジである。
と、前記カートリッジは、さらに、電子写真感光体と、
帯電手段およびクリーニング手段の少なくとも一つとを
有するプロセスカートリッジである。
【００２４】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
を図面に則して更に詳しく説明する。
を図面に則して更に詳しく説明する。
【００２５】実施例１ 本発明の第１実施例について図１〜図６により説明す
る。
る。
【００２６】まず、図１および図２を参照し、本実施例
の画像形成装置について説明する。
の画像形成装置について説明する。
【００２７】記録紙トレイ２０３上にセットされた記録
媒体である記録紙２０４はピックアップローラ２０５の
駆動によって１枚ずつ記録紙トレイ２０３から送出さ
れ、給紙ローラ２０６によって矢印Ａ方向のレジストロ
ーラ２０７へと搬送される。更に記録紙２０４はレジス
トローラ２０７の駆動によって所定のタイミングでプロ
セスカートリッジ２０８側に搬送される。
媒体である記録紙２０４はピックアップローラ２０５の
駆動によって１枚ずつ記録紙トレイ２０３から送出さ
れ、給紙ローラ２０６によって矢印Ａ方向のレジストロ
ーラ２０７へと搬送される。更に記録紙２０４はレジス
トローラ２０７の駆動によって所定のタイミングでプロ
セスカートリッジ２０８側に搬送される。
【００２８】プロセスカートリッジ２０８は、図２に示
すように、電子写真感光体である感光ドラム３０２、感
光ドラム３０２を帯電する帯電手段である帯電ローラ３
０４、感光ドラム３０２上に形成された静電潜像を現像
する現像剤担持体である現像スリーブ３０３と現像剤
（トナー）を収容する現像剤容器としてのトナー容器３
０５を具備する現像装置３０１、および、クリーニング
装置３０９が一体的に構成され、装着手段３１０（図
１）を介して画像形成装置本体２０１に対して着脱自在
に装着される。
すように、電子写真感光体である感光ドラム３０２、感
光ドラム３０２を帯電する帯電手段である帯電ローラ３
０４、感光ドラム３０２上に形成された静電潜像を現像
する現像剤担持体である現像スリーブ３０３と現像剤
（トナー）を収容する現像剤容器としてのトナー容器３
０５を具備する現像装置３０１、および、クリーニング
装置３０９が一体的に構成され、装着手段３１０（図
１）を介して画像形成装置本体２０１に対して着脱自在
に装着される。
【００２９】公知の電子写真プロセスによって未定着ト
ナー像が記録紙２０４上に形成される。すなわち、感光
ドラム３０２は、帯電ローラ３０４によって表面が一様
に帯電されたのち、像露光手段であるスキャナユニット
２１１により画像信号に基づいた像露光が行なわれる。
像露光はスキャナユニット２１１内のレーザー光源２１
３からのレーザー光により、回転するポリゴンミラー２
１４、反射ミラー２１５を経て主走査がなされ、更に、
感光ドラム３０２の回転（副走査）によって感光ドラム
３０２上に静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置
３０１によってトナー像として可視化される。すなわ
ち、現像スリーブ３０３に高圧電圧が印加されると、ト
ナー容器３０５内のトナーが感光ドラム３０２上に選択
的に移動し、感光ドラム３０２上にトナー像が形成され
る。
ナー像が記録紙２０４上に形成される。すなわち、感光
ドラム３０２は、帯電ローラ３０４によって表面が一様
に帯電されたのち、像露光手段であるスキャナユニット
２１１により画像信号に基づいた像露光が行なわれる。
像露光はスキャナユニット２１１内のレーザー光源２１
３からのレーザー光により、回転するポリゴンミラー２
１４、反射ミラー２１５を経て主走査がなされ、更に、
感光ドラム３０２の回転（副走査）によって感光ドラム
３０２上に静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置
３０１によってトナー像として可視化される。すなわ
ち、現像スリーブ３０３に高圧電圧が印加されると、ト
ナー容器３０５内のトナーが感光ドラム３０２上に選択
的に移動し、感光ドラム３０２上にトナー像が形成され
る。
【００３０】一方、上述したように、記録紙２０４が所
定のタイミングでプロセスカートリッジ２０８に搬送さ
れ、転写ローラ２１４によって感光ドラム３０２上のト
ナー像が記録紙２０４に転写される。続いて、記録紙２
０４は定着装置２０９に搬送され、ここで加熱加圧処理
され、記録紙２０４上のトナー像が記録紙２０４上に定
着される。記録紙２０４は更に排紙ローラ２１０によっ
て本体２０１外に搬送され、一連の処理を終える。これ
らの一連の処理はコントローラ３０８によって制御され
る。
定のタイミングでプロセスカートリッジ２０８に搬送さ
れ、転写ローラ２１４によって感光ドラム３０２上のト
ナー像が記録紙２０４に転写される。続いて、記録紙２
０４は定着装置２０９に搬送され、ここで加熱加圧処理
され、記録紙２０４上のトナー像が記録紙２０４上に定
着される。記録紙２０４は更に排紙ローラ２１０によっ
て本体２０１外に搬送され、一連の処理を終える。これ
らの一連の処理はコントローラ３０８によって制御され
る。
【００３１】また、本実施例の画像形成装置は、環境条
件検出手段としての環境センサ２１２がプロセスカート
リッジ２０８の近傍に設置されている。環境センサ２１
２はプロセスカートリッジ２０８の周辺温度と周辺湿度
を検出し、その検出値をコントローラ３０８に送出す
る。
件検出手段としての環境センサ２１２がプロセスカート
リッジ２０８の近傍に設置されている。環境センサ２１
２はプロセスカートリッジ２０８の周辺温度と周辺湿度
を検出し、その検出値をコントローラ３０８に送出す
る。
【００３２】つぎに、本実施例におけるトナー残量検出
装置（現像剤残量検出手段）について説明する。
装置（現像剤残量検出手段）について説明する。
【００３３】図２において、電極部材として作用する現
像スリーブ３０３に近接し、かつ平行に、トナー残量を
検出するための電極部材であるアンテナ電極３０７が設
けられている。現像スリーブ３０３とアンテナ電極３０
７間の静電容量は、現像スリーブ３０３とアンテナ電極
３０７間に分布しているトナー容量によって変化する。
トナーの誘電率は、空気の誘電率よりも大きいことか
ら、トナー量が多いほど静電容量は大きくなる。なお、
電極部材は、上記と同様に静電容量を測定できる場所で
あればどこでもよい、つまりトナー容器周辺に配置され
ていればよい。
像スリーブ３０３に近接し、かつ平行に、トナー残量を
検出するための電極部材であるアンテナ電極３０７が設
けられている。現像スリーブ３０３とアンテナ電極３０
７間の静電容量は、現像スリーブ３０３とアンテナ電極
３０７間に分布しているトナー容量によって変化する。
トナーの誘電率は、空気の誘電率よりも大きいことか
ら、トナー量が多いほど静電容量は大きくなる。なお、
電極部材は、上記と同様に静電容量を測定できる場所で
あればどこでもよい、つまりトナー容器周辺に配置され
ていればよい。
【００３４】本実施例のトナー残量検出装置では、現像
スリーブ３０３とアンテナ電極３０７間の静電容量を測
定し、トナー容器３０５内のトナー残量の検出を行な
う。アンテナ電極３０７は静電容量検出回路３０６に接
続されており、ここで電圧レベルに変換される。図３は
静電容量検出回路３０６の内部回路である。
スリーブ３０３とアンテナ電極３０７間の静電容量を測
定し、トナー容器３０５内のトナー残量の検出を行な
う。アンテナ電極３０７は静電容量検出回路３０６に接
続されており、ここで電圧レベルに変換される。図３は
静電容量検出回路３０６の内部回路である。
【００３５】現像スリーブ３０３に高圧交流電圧が印加
されると、現像スリーブ３０３とアンテナ電極３０７間
の静電容量に応じた交流半波電流がダイオード４０３に
流れ込む。交流半波電流はコンデンサ４０４、抵抗４０
５によって整流され、抵抗４０６間に直流電圧が発生す
る。この直流電圧はオペアンプ４０７を介して静電容量
検出回路３０６の出力Ｖｓとして出力される。
されると、現像スリーブ３０３とアンテナ電極３０７間
の静電容量に応じた交流半波電流がダイオード４０３に
流れ込む。交流半波電流はコンデンサ４０４、抵抗４０
５によって整流され、抵抗４０６間に直流電圧が発生す
る。この直流電圧はオペアンプ４０７を介して静電容量
検出回路３０６の出力Ｖｓとして出力される。
【００３６】図４に、トナー容器３０５内のトナー量
と、静電容量検出電圧の関係を表す特性曲線を示す。横
軸はトナー容器内のトナーがフル状態を１００％とした
場合のトナー量を示している。縦軸は検出電圧Ｖｓを示
している。
と、静電容量検出電圧の関係を表す特性曲線を示す。横
軸はトナー容器内のトナーがフル状態を１００％とした
場合のトナー量を示している。縦軸は検出電圧Ｖｓを示
している。
【００３７】検出電圧Ｖｓはトナー量が多い領域（領域
Ａ）では変化しないが、トナー量が少ない領域（領域
Ｂ）ではトナー量に応じて変化する。すなわち、領域Ｂ
の範囲においては、検出電圧Ｖｓを基準値としての所定
の比較電圧レベルと比較することで、トナーが所定量以
下の状態であることを検出することが可能となる。
Ａ）では変化しないが、トナー量が少ない領域（領域
Ｂ）ではトナー量に応じて変化する。すなわち、領域Ｂ
の範囲においては、検出電圧Ｖｓを基準値としての所定
の比較電圧レベルと比較することで、トナーが所定量以
下の状態であることを検出することが可能となる。
【００３８】本実施例では、比較電圧レベルを画像形成
装置内の環境センサ２１２によって検出された温度、湿
度データに応じて設定することを特徴とする。
装置内の環境センサ２１２によって検出された温度、湿
度データに応じて設定することを特徴とする。
【００３９】つぎに、トナー残量検出を行なう際の一連
の処理を、図５のフローチャートに沿って説明する。
の処理を、図５のフローチャートに沿って説明する。
【００４０】処理がスタートすると（Ｓ７０１）、ま
ず、環境センサ２１２によって検出されたプロセスカー
トリッジ２０８の周辺温度ｔを読み込み、さらに読み込
んだ周辺温度ｔから温度補正値θｔを求める（Ｓ７０
２）。温度補正値θｔは周辺温度ｔの変化によって発生
する検出誤差を補正する値であり、周辺温度ｔに対応し
てコントローラ３０８内の記憶装置３０８ａ内に予め記
憶された値である。
ず、環境センサ２１２によって検出されたプロセスカー
トリッジ２０８の周辺温度ｔを読み込み、さらに読み込
んだ周辺温度ｔから温度補正値θｔを求める（Ｓ７０
２）。温度補正値θｔは周辺温度ｔの変化によって発生
する検出誤差を補正する値であり、周辺温度ｔに対応し
てコントローラ３０８内の記憶装置３０８ａ内に予め記
憶された値である。
【００４１】ここで、温度補正値θｔの決定方法につい
て説明する。図６はトナー量が少量の領域Ｂを拡大した
特性曲線である。
て説明する。図６はトナー量が少量の領域Ｂを拡大した
特性曲線である。
【００４２】丸数字１の曲線は、所定の標準温度におけ
る特性曲線である。Ｖｓｏは標準温度における比較電圧
レベルであり、トナー量の有無を判断するしきい値α％
と対応している。この比較電圧レベルＶｓｏと検出電圧
Ｖｓを比較することで、トナー残量がα％以上であるか
どうかを検知することができる。
る特性曲線である。Ｖｓｏは標準温度における比較電圧
レベルであり、トナー量の有無を判断するしきい値α％
と対応している。この比較電圧レベルＶｓｏと検出電圧
Ｖｓを比較することで、トナー残量がα％以上であるか
どうかを検知することができる。
【００４３】一方、丸数字２の曲線は、プロセスカート
リッジ２０８の周辺温度がｔ１の場合の特性曲線であ
る。周辺温度ｔ１のときに、検出電圧Ｖｓと比較電圧レ
ベルＶｓｏを比較すると、この時の比較電圧レベルＶｓ
ｏがトナー残量β％と対応しているため、しきい値α％
と異なる検知を行なうこととなる。
リッジ２０８の周辺温度がｔ１の場合の特性曲線であ
る。周辺温度ｔ１のときに、検出電圧Ｖｓと比較電圧レ
ベルＶｓｏを比較すると、この時の比較電圧レベルＶｓ
ｏがトナー残量β％と対応しているため、しきい値α％
と異なる検知を行なうこととなる。
【００４４】そこで、周辺温度ｔ１のときに、検出電圧
Ｖｓをしきい値α％に対応した比較電圧レベルと比較す
るには、補正値をθｔとしたとき、比較電圧レベルをＶ
ｓｏ＋θｔに補正すればよい。
Ｖｓをしきい値α％に対応した比較電圧レベルと比較す
るには、補正値をθｔとしたとき、比較電圧レベルをＶ
ｓｏ＋θｔに補正すればよい。
【００４５】このように、温度変化によって発生する検
出誤差を補正するためには、周囲温度に対して補正値を
決定しておき、この補正値を標準温度の比較電圧レベル
に加算することで、検出電圧を標準温度での特性に換算
することができる。
出誤差を補正するためには、周囲温度に対して補正値を
決定しておき、この補正値を標準温度の比較電圧レベル
に加算することで、検出電圧を標準温度での特性に換算
することができる。
【００４６】なお、温度変化によって検出電圧が変化す
るのは、おもに、温度変化によってトナーの誘電率が変
化し、現像スリーブ３０３とアンテナ電極３０７間の静
電容量も変化するためである。
るのは、おもに、温度変化によってトナーの誘電率が変
化し、現像スリーブ３０３とアンテナ電極３０７間の静
電容量も変化するためである。
【００４７】つぎに、環境センサ２１２によって検出さ
れたカートリッジ２０８の周辺湿度ｈを読み込み、湿度
補正値θｈをもとめる（Ｓ７０３）。湿度補正値θｈは
周辺湿度の変化によって発生する検出誤差を補正する値
であり、周辺湿度ｈに対応してコントローラ３０８内の
記憶装置３０８ａに予め記憶された値である。湿度補正
値θｈの決定は温度補正値θｔと同様の手順で行なわれ
る。
れたカートリッジ２０８の周辺湿度ｈを読み込み、湿度
補正値θｈをもとめる（Ｓ７０３）。湿度補正値θｈは
周辺湿度の変化によって発生する検出誤差を補正する値
であり、周辺湿度ｈに対応してコントローラ３０８内の
記憶装置３０８ａに予め記憶された値である。湿度補正
値θｈの決定は温度補正値θｔと同様の手順で行なわれ
る。
【００４８】つぎに、標準温湿度における比較電圧に対
し、温度、湿度変化に応じた補正を行なう。補正後の比
較電圧レベルをＶｓｏ’とすると、 Ｖｓｏ’＝Ｖｓｏ＋θｔ＋θｈ である（Ｓ７０４）。
し、温度、湿度変化に応じた補正を行なう。補正後の比
較電圧レベルをＶｓｏ’とすると、 Ｖｓｏ’＝Ｖｓｏ＋θｔ＋θｈ である（Ｓ７０４）。
【００４９】次いで、静電容量検出回路３０６の出力Ｖ
ｓを読み込み（Ｓ７０５）、さらに補正後の比較電圧レ
ベルＶｓｏ’との比較を行ない（Ｓ７０６）、Ｖｓ＜Ｖ
ｓｏ’の場合は「トナー残量少」と判断し、その情報を
オペレーションパネル２０２（図１参照）に表示してユ
ーザーに通知し（Ｓ７０８）、処理を終了する（Ｓ７０
９）。
ｓを読み込み（Ｓ７０５）、さらに補正後の比較電圧レ
ベルＶｓｏ’との比較を行ない（Ｓ７０６）、Ｖｓ＜Ｖ
ｓｏ’の場合は「トナー残量少」と判断し、その情報を
オペレーションパネル２０２（図１参照）に表示してユ
ーザーに通知し（Ｓ７０８）、処理を終了する（Ｓ７０
９）。
【００５０】このように、現像スリーブとアンテナ電極
間の静電容量の測定値と、所定の比較電圧レベルとを比
較することでトナー量を判断する画像形成装置におい
て、比較電圧を画像形成装置内の温度と湿度に応じて補
正することで、温度と湿度の変化によるトナー量の検出
誤差を防ぐことができる。
間の静電容量の測定値と、所定の比較電圧レベルとを比
較することでトナー量を判断する画像形成装置におい
て、比較電圧を画像形成装置内の温度と湿度に応じて補
正することで、温度と湿度の変化によるトナー量の検出
誤差を防ぐことができる。
【００５１】実施例２ つぎに、本発明の第２実施例について図７〜図１０によ
り説明する。
り説明する。
【００５２】第１実施例では、本発明を、トナー容器内
のトナー量が所定のレベル以上であるか否かを検出する
トナー残量検出装置に適用したが、本実施例では、トナ
ー容器内のトナー量を絶対量で検出する、すなわち逐次
検出するトナー残量検出装置に適用したものである。
のトナー量が所定のレベル以上であるか否かを検出する
トナー残量検出装置に適用したが、本実施例では、トナ
ー容器内のトナー量を絶対量で検出する、すなわち逐次
検出するトナー残量検出装置に適用したものである。
【００５３】本実施例の画像形成装置の基本的構成は第
１実施例と同様であるが、プロセスカートリッジのトナ
ー容器内に設けられたトナー残量検出用のアンテナ電極
の構成が異なっている。図７にプロセスカートリッジの
内部構成を示す。
１実施例と同様であるが、プロセスカートリッジのトナ
ー容器内に設けられたトナー残量検出用のアンテナ電極
の構成が異なっている。図７にプロセスカートリッジの
内部構成を示す。
【００５４】トナー容器３０５内にて対向するように２
つの電極部材であるアンテナ電極８０６、８０７が配置
されており、トナーが分布する広い面を覆っている。ト
ナー量の検出は２つのアンテナ電極８０６、８０７間の
静電容量を検出することで行なう。
つの電極部材であるアンテナ電極８０６、８０７が配置
されており、トナーが分布する広い面を覆っている。ト
ナー量の検出は２つのアンテナ電極８０６、８０７間の
静電容量を検出することで行なう。
【００５５】一方のアンテナ電極８０７には交流電圧を
出力する発振器８０９が接続されており、他方のアンテ
ナ電極８０６には第１実施例と同様の静電容量検出回路
３０６が接続されている。
出力する発振器８０９が接続されており、他方のアンテ
ナ電極８０６には第１実施例と同様の静電容量検出回路
３０６が接続されている。
【００５６】発振器８０９の駆動によってアンテナ電極
８０７に交流電圧が印加されると、２つのアンテナ電極
８０６、８０７間に分布するトナー量に応じたレベル信
号が静電容量検出回路３０６に出力され、コントローラ
３０８に送出される。
８０７に交流電圧が印加されると、２つのアンテナ電極
８０６、８０７間に分布するトナー量に応じたレベル信
号が静電容量検出回路３０６に出力され、コントローラ
３０８に送出される。
【００５７】図８に、トナー容器３０５内のトナー量
と、静電容量検出回路３０６の検出レベルＶｓの関係を
示す。
と、静電容量検出回路３０６の検出レベルＶｓの関係を
示す。
【００５８】検出電圧Ｖｓはトナー量に応じてほぼリニ
アに変化する特性であり、検出電圧Ｖｓからトナー量を
判断することが可能である。
アに変化する特性であり、検出電圧Ｖｓからトナー量を
判断することが可能である。
【００５９】本実施例では、上記方法で検出した検出電
圧Ｖｓを、画像形成装置内の環境センサ２１２によって
検出された温度と湿度に応じて補正することを特徴とす
る。
圧Ｖｓを、画像形成装置内の環境センサ２１２によって
検出された温度と湿度に応じて補正することを特徴とす
る。
【００６０】本実施例におけるトナー残量検出を行なう
際の一連の処理を図９のフローチャートに沿って説明す
る。
際の一連の処理を図９のフローチャートに沿って説明す
る。
【００６１】処理がスタートすると（Ｓ１１１）、ま
ず、環境センサ２１２によって検出されたプロセスカー
トリッジ２１８の周辺温度ｔを読み込み、さらに、読み
込んだ周辺温度ｔから温度補正値φｔを求める（Ｓ１１
２）。
ず、環境センサ２１２によって検出されたプロセスカー
トリッジ２１８の周辺温度ｔを読み込み、さらに、読み
込んだ周辺温度ｔから温度補正値φｔを求める（Ｓ１１
２）。
【００６２】温度補正値φｔは周辺温度ｔの変化によっ
て発生する検出誤差を補正する値であり、周辺温度ｔに
対応してコントローラ３０８内の記憶装置３０８ａに予
め記憶された値である。
て発生する検出誤差を補正する値であり、周辺温度ｔに
対応してコントローラ３０８内の記憶装置３０８ａに予
め記憶された値である。
【００６３】ここで、温度補正値φｔの決定方法につい
て説明する。図１０は検出電圧Ｖｓが周辺温度ｔ１の変
動により変化した場合を示している。
て説明する。図１０は検出電圧Ｖｓが周辺温度ｔ１の変
動により変化した場合を示している。
【００６４】丸数字１の曲線は所定の標準温度における
特性曲線である。検出電圧Ｖｓ＝Ｖｓ１の場合は、トナ
ー量はγ％と検出される。一方、丸数字２は周辺温度が
ｔ１の場合の特性曲線であるが、標準温度時の曲線と比
較して電圧が高く検出されており、トナー量の検出に誤
差が発生する。
特性曲線である。検出電圧Ｖｓ＝Ｖｓ１の場合は、トナ
ー量はγ％と検出される。一方、丸数字２は周辺温度が
ｔ１の場合の特性曲線であるが、標準温度時の曲線と比
較して電圧が高く検出されており、トナー量の検出に誤
差が発生する。
【００６５】周辺温度の変化による検出誤差の影響を補
正するために、温度補正値φｔは周辺温度に対応して決
定し、検出電圧Ｖｓ１に補正値φｔを加算することで標
準温度と同じ特性となるようにする。
正するために、温度補正値φｔは周辺温度に対応して決
定し、検出電圧Ｖｓ１に補正値φｔを加算することで標
準温度と同じ特性となるようにする。
【００６６】次いで、環境センサ２１２によって検出さ
れた周辺湿度ｈを読み込み、さらに、この周辺温度ｈか
ら湿度補正値φｈを求める（Ｓ１１３）。湿度補正値ｈ
は周辺湿度の変化によって発生する検出誤差を補正する
値であり、周辺湿度に対応してコントローラ３０８内部
の記憶装置３０８ａに予め記憶された値である。湿度補
正値φｈの決定は温度補正値φｔと同様の手順で行なわ
れる。
れた周辺湿度ｈを読み込み、さらに、この周辺温度ｈか
ら湿度補正値φｈを求める（Ｓ１１３）。湿度補正値ｈ
は周辺湿度の変化によって発生する検出誤差を補正する
値であり、周辺湿度に対応してコントローラ３０８内部
の記憶装置３０８ａに予め記憶された値である。湿度補
正値φｈの決定は温度補正値φｔと同様の手順で行なわ
れる。
【００６７】つぎに、検出電圧Ｖｓを読み込み、温度、
湿度変化に応じた補正を行なう。補正後の検出電圧をＶ
ｓ’とすると、 Ｖｓ’＝Ｖｓ＋φｔ＋φｈ である（Ｓ１１５）。
湿度変化に応じた補正を行なう。補正後の検出電圧をＶ
ｓ’とすると、 Ｖｓ’＝Ｖｓ＋φｔ＋φｈ である（Ｓ１１５）。
【００６８】次いで、この補正後の検出電圧Ｖｓ’から
トナー量への換算を行ない（Ｓ１１６）、オペレーショ
ンパネル２０２にその情報を表示してユーザーに通知し
（Ｓ１１７）、処理を終了する（Ｓ１１８）。
トナー量への換算を行ない（Ｓ１１６）、オペレーショ
ンパネル２０２にその情報を表示してユーザーに通知し
（Ｓ１１７）、処理を終了する（Ｓ１１８）。
【００６９】このように、２つのアンテナ電極８０６、
８０７間の静電容量の測定値からトナー量を逐次検出す
る画像形成装置において、検出した静電容量のデータに
対して、温度と湿度に応じた補正を行なうことで、温度
と湿度によるトナー量の検出誤差の発生を防ぐことがで
きる。
８０７間の静電容量の測定値からトナー量を逐次検出す
る画像形成装置において、検出した静電容量のデータに
対して、温度と湿度に応じた補正を行なうことで、温度
と湿度によるトナー量の検出誤差の発生を防ぐことがで
きる。
【００７０】本実施例に則して説明した本発明によれ
ば、残りのトナー量を精度良く逐次検出することができ
る。
ば、残りのトナー量を精度良く逐次検出することができ
る。
【００７１】トナー残量検出装置からのトナー残量情報
は、上記のオペレーションパネル２０２の他のトナー量
表示手段によっても表示できる。例えば、上述のトナー
残量検出装置による検知情報は、ユーザーのパソコンな
どの端末画面上に、図１１及び図１２に示すように表示
される。図１１および図１２においては、トナー量に応
じて動く針５１がゲージ５２のどの部分を指しているか
によってトナー量がユーザーに報知される。また、図１
３に示すように、電子写真画像形成装置本体に直接、Ｌ
ＥＤなどによる表示部を設け、現像剤量に応じてＬＥＤ
５３などを点滅させてもよい。
は、上記のオペレーションパネル２０２の他のトナー量
表示手段によっても表示できる。例えば、上述のトナー
残量検出装置による検知情報は、ユーザーのパソコンな
どの端末画面上に、図１１及び図１２に示すように表示
される。図１１および図１２においては、トナー量に応
じて動く針５１がゲージ５２のどの部分を指しているか
によってトナー量がユーザーに報知される。また、図１
３に示すように、電子写真画像形成装置本体に直接、Ｌ
ＥＤなどによる表示部を設け、現像剤量に応じてＬＥＤ
５３などを点滅させてもよい。
【００７２】実施例３ 図１４には、本発明の他の態様であるカートリッジ化さ
れた現像装置２０８Ａの一実施例を示す。
れた現像装置２０８Ａの一実施例を示す。
【００７３】本実施例の現像装置２０８Ａは、現像スリ
ーブのような現像剤担持体３０３と、この現像剤担持体
にトナーを供給するために内部にトナーを収容したトナ
ー容器３０５とを有する。つまり、本実施例の現像装置
２０８Ａは、実施例１で説明したプロセスカートリッジ
２０８の現像装置構成部をユニット化したものであり、
プロセスカートリッジ２０８から感光ドラム３０２、帯
電ローラ３０４、クリーニング装置３０９を除いて一体
化したカートリッジと考えることができる。
ーブのような現像剤担持体３０３と、この現像剤担持体
にトナーを供給するために内部にトナーを収容したトナ
ー容器３０５とを有する。つまり、本実施例の現像装置
２０８Ａは、実施例１で説明したプロセスカートリッジ
２０８の現像装置構成部をユニット化したものであり、
プロセスカートリッジ２０８から感光ドラム３０２、帯
電ローラ３０４、クリーニング装置３０９を除いて一体
化したカートリッジと考えることができる。
【００７４】したがって、実施例１にて説明した全ての
現像装置構成および現像剤量検出装置構成が本実施例の
現像装置２０８Ａにも同様に適用される。したがって、
これら構成および作用についての説明は、実施例１にお
いて行なった上記説明を援用する。
現像装置構成および現像剤量検出装置構成が本実施例の
現像装置２０８Ａにも同様に適用される。したがって、
これら構成および作用についての説明は、実施例１にお
いて行なった上記説明を援用する。
【００７５】実施例４ 図１５には、本発明の他の態様であるカートリッジ化さ
れた現像装置２１８Ａの一実施例を示す。
れた現像装置２１８Ａの一実施例を示す。
【００７６】本実施例の現像装置２１８Ａは、現像スリ
ーブのような現像剤担持体３０３と、この現像剤担持体
にトナーを供給するために内部にトナーを収容したトナ
ー容器３０５とを有する。つまり、本実施例の現像装置
２１８Ａは、実施例２で説明したプロセスカートリッジ
２１８の現像装置構成部をユニット化したものであり、
プロセスカートリッジ２１８から感光ドラム３０２、帯
電ローラ３０４、クリーニング装置３０９を除いて一体
化したカートリッジと考えることができる。
ーブのような現像剤担持体３０３と、この現像剤担持体
にトナーを供給するために内部にトナーを収容したトナ
ー容器３０５とを有する。つまり、本実施例の現像装置
２１８Ａは、実施例２で説明したプロセスカートリッジ
２１８の現像装置構成部をユニット化したものであり、
プロセスカートリッジ２１８から感光ドラム３０２、帯
電ローラ３０４、クリーニング装置３０９を除いて一体
化したカートリッジと考えることができる。
【００７７】したがって、実施例２にて説明した全ての
現像装置構成および現像剤量検出装置構成が本実施例の
現像装置２０８Ａにも同様に適用される。したがって、
これら構成および作用についての説明は、実施例２にお
いて行なった上記説明を援用する。
現像装置構成および現像剤量検出装置構成が本実施例の
現像装置２０８Ａにも同様に適用される。したがって、
これら構成および作用についての説明は、実施例２にお
いて行なった上記説明を援用する。
【００７８】
【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の画像形成装置は、現像剤残量検出手段が、現像剤容器
周辺に設けられた電極部材間の静電容量を測定し、該測
定値を基準値と比較することで現像剤残量を検出し、前
記基準値は環境条件検出手段の検出結果に応じて決定す
ることにより、あるいは、現像剤残量検出手段は、現像
剤容器周辺に設けられた電極部材間の静電容量を測定
し、この測定値を現像剤残量に換算することで現像剤残
量を検出し、前記環境条件検出手段の検出結果に応じて
前記電極間の静電容量の測定値を補正し、この補正した
値を現像剤残量に換算することで現像剤残量を検出する
ことにより、環境条件の変動に関わらず高精度で現像剤
残量を検出できる。
の画像形成装置は、現像剤残量検出手段が、現像剤容器
周辺に設けられた電極部材間の静電容量を測定し、該測
定値を基準値と比較することで現像剤残量を検出し、前
記基準値は環境条件検出手段の検出結果に応じて決定す
ることにより、あるいは、現像剤残量検出手段は、現像
剤容器周辺に設けられた電極部材間の静電容量を測定
し、この測定値を現像剤残量に換算することで現像剤残
量を検出し、前記環境条件検出手段の検出結果に応じて
前記電極間の静電容量の測定値を補正し、この補正した
値を現像剤残量に換算することで現像剤残量を検出する
ことにより、環境条件の変動に関わらず高精度で現像剤
残量を検出できる。
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す概
略構成図である。
略構成図である。
【図２】本発明に係るプロセスカートリッジの一実施例
を示す概略構成図である。
を示す概略構成図である。
【図３】本発明に係る静電容量検出回路の一実施例を示
す回路構成図である。
す回路構成図である。
【図４】本発明の第１実施例におけるトナー量と検出電
圧との関係を示すグラフである。
圧との関係を示すグラフである。
【図５】本発明に係るトナー残量検出の一実施例を示す
フローチャートである。
フローチャートである。
【図６】本発明の第１実施例において、温度変化による
検出誤差の補正を説明するための、トナー量と検出電圧
との関係を示すグラフである。
検出誤差の補正を説明するための、トナー量と検出電圧
との関係を示すグラフである。
【図７】本発明に係るプロセスカートリッジの他の実施
例を示す概略構成図である。
例を示す概略構成図である。
【図８】本発明の第２実施例におけるトナー量と検出電
圧との関係を示すグラフである。
圧との関係を示すグラフである。
【図９】本発明に係るトナー残量検出の他の実施例を示
すフローチャートである。
すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２実施例において、温度変化によ
る検出誤差の補正を説明するための、トナー量と検出電
圧との関係を示すグラフである。
る検出誤差の補正を説明するための、トナー量と検出電
圧との関係を示すグラフである。
【図１１】現像剤残量表示の一実施例を示す図である。
【図１２】現像剤残量表示の他の実施例を示す図であ
る。
る。
【図１３】現像剤残量表示の他の実施例を示す図であ
る。
る。
【図１４】本発明に係るカートリッジ化された現像装置
の一実施例を示す断面図である。
の一実施例を示す断面図である。
【図１５】本発明に係るカートリッジ化された現像装置
の他の実施例を示す断面図である。
の他の実施例を示す断面図である。
【図１６】従来のプロセスカートリッジの一例を示す概
略構成図である。
略構成図である。
２０８ プロセスカートリッジ ２１２ 環境センサ（環境条件検出手段） ３０２ 感光ドラム（電子写真感光体） ３０３ 現像スリーブ（現像剤担持体・電極部
材） ３０４ 帯電ローラ（帯電手段） ３０５ トナー容器（現像剤容器） ３０６ 静電容量検出回路 ３０７ アンテナ電極（電極部材） ３０９ クリーニング装置（クリーニング手
段） ８０６、８０７ アンテナ電極（電極部材）
材） ３０４ 帯電ローラ（帯電手段） ３０５ トナー容器（現像剤容器） ３０６ 静電容量検出回路 ３０７ アンテナ電極（電極部材） ３０９ クリーニング装置（クリーニング手
段） ８０６、８０７ アンテナ電極（電極部材）
Claims (10)
- 【請求項１】 現像剤を収納する現像剤容器と、前記現
像剤容器内の現像剤量を検出する現像剤残量検出手段
と、画像形成装置本体内の環境条件を検出する環境条件
検出手段と、を有する画像形成装置において、 前記現像剤残量検出手段は、前記現像剤容器周辺に設け
られた電極部材間の静電容量を測定し、該測定値を基準
値と比較することで現像剤残量を検出し、 前記基準値は前記環境条件検出手段の検出結果に応じて
決定することを特徴とする画像形成装置。 - 【請求項２】 少なくとも現像剤を収納する現像剤容器
と、現像剤を現像域に担持搬送する現像剤担持体とを有
するカートリッジが着脱自在に装着され、さらに、前記
現像剤容器内の現像剤量を検出する現像剤残量検出手段
と、画像形成装置本体内の環境条件を検出する環境条件
検出手段と、を有する画像形成装置において、 前記現像剤残量検出手段は、前記現像剤容器周辺に設け
られた電極部材間の静電容量を測定し、該測定値を基準
値と比較することで現像剤残量を検出し、 前記基準値は前記環境条件検出手段の検出結果に応じて
決定することを特徴とする画像形成装置。 - 【請求項３】 前記環境条件とは、画像形成装置本体内
の温度と湿度であることを特徴とする請求項１または２
の画像形成装置。 - 【請求項４】 前記電極部材は、前記現像剤容器に取付
けられた現像剤担持体、および、前記現像剤容器内に前
記現像剤担持体と対向して配置されたアンテナ電極であ
ることを特徴とする請求項１の画像形成装置。 - 【請求項５】 前記カートリッジは、さらに、電子写真
感光体と、帯電手段およびクリーニング手段の少なくと
も一つとを有するプロセスカートリッジであることを特
徴とする請求項２、３、または４の画像形成装置。 - 【請求項６】 現像剤を収納する現像剤容器と、前記現
像剤容器内の現像剤量を検出する現像剤残量検出手段
と、画像形成装置本体内の環境条件を検出する環境条件
検出手段と、を有する画像形成装置において、 前記現像剤残量検出手段は、前記現像剤容器周辺に設け
られた電極部材間の静電容量を測定し、所定の基準値と
比較することで現像剤残量を検出し、 前記環境条件検出手段の検出結果に応じて前記電極部材
間の静電容量の測定値を補正し、この補正された値を現
像剤残量に換算することで現像剤残量を検出することを
特徴とする画像形成装置。 - 【請求項７】 少なくとも現像剤を収納する現像剤容器
と、現像剤を現像域に担持搬送する現像剤担持体とを有
するカートリッジが着脱自在に装着され、さらに、前記
現像剤容器内の現像剤量を検出する現像剤残量検出手段
と、画像形成装置本体内の環境条件を検出する環境条件
検出手段と、を有する画像形成装置において、 前記現像剤残量検出手段は、前記現像剤容器周辺に設け
られた電極部材間の静電容量を測定し、所定の基準値と
比較することで現像剤残量を検出し、 前記環境条件検出手段の検出結果に応じて前記電極部材
間の静電容量の測定値を補正し、この補正された値を現
像剤残量に換算することで現像剤残量を検出することを
特徴とする画像形成装置。 - 【請求項８】 前記環境条件とは、前記画像形成装置本
体内の温度と湿度であることを特徴とする請求項６また
は７の画像形成装置。 - 【請求項９】 前記電極部材とは、前記現像剤容器内に
おける現像剤の絶対量が測定できるように、前記現像剤
容器内に対向配置されたアンテナ電極であることを特徴
とする請求項６、７、または８の画像形成装置。 - 【請求項１０】 前記カートリッジは、さらに、電子写
真感光体と、帯電手段およびクリーニング手段の少なく
とも一つとを有するプロセスカートリッジであることを
特徴とする請求項７、８、または９の画像形成装置。
Priority Applications (1)
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|---|---|---|---|
| JP2000329318A JP2002132038A (ja) | 2000-10-27 | 2000-10-27 | 画像形成装置 |
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| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
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|---|---|
| JP2002132038A true JP2002132038A (ja) | 2002-05-09 |
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|---|---|---|---|
| JP2000329318A Pending JP2002132038A (ja) | 2000-10-27 | 2000-10-27 | 画像形成装置 |
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