JP2001522643A

JP2001522643A - 個別包装された吸収性物品と同物品を製造するための装置及び方法

Info

Publication number: JP2001522643A
Application number: JP2000520082A
Authority: JP
Inventors: コリンリー; ケニーストリーボルド
Original assignee: キンバリークラークワールドワイドインコーポレイテッド
Priority date: 1997-11-12
Filing date: 1998-10-30
Publication date: 2001-11-20
Also published as: EP1030632A1; BR9815624A; AU750428B2; CN1368870A; CN1145464C; TW407050B; WO1999023984A1; AU1300899A

Abstract

(57)【要約】簡単で、コンパクトで、衛生的で、使用時に包装を解き易く、使用後に捨て易い生理ナプキン（２０、２２０）のような個別に包装された吸収性物品が開示されている。吸収性物品は、ポーチ（２６、２６０）の中に折り畳むことのできる包装材（２２、２２０）を備えているので、別体のピールストリップ及びポーチは不要となる。吸収性物品（２０、２２０）の全バックシート（３４、３４０）が実質的に包装材（２２、２２０）と直接向き合い、包装材へ固定され、アセンブリ（２４、２２４）を形成する。ウィング又はタブの付くタイプの吸収性物品（２０）の場合、この構成にすると、ウィング又はタブ（３０、３１）上に配置された下着接着剤を覆うための別体のピールストリップが不要となる。アセンブリ（２４、２２４）は、横フラップ（５６、５８、２５６、２５８）を縦方向で互いに折り重ねることにより包装され、吸収性物品（２０、２２０）が包まれ下着接着剤（４６、４８、５０、２４６）の汚染が防止される。次に、パッケージ（２５、２２５）は、ｅ形状のポーチ（２６、２６）を形成するために横に折り畳まれる。包装と折り畳みは、簡単な装置を使用し吸収性物品の搬送方向を逆転しなくて済む流れ作業工程で実施される。折り畳み操作は、包装済みパッケージ（２５、２２５）を、インライン三重折り畳み機アセンブリを通して搬送しパッケージを回転させてｅ形状のポーチ（２６、２２６）に折り畳む三重折り畳み機構（３０８）により実行される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】（技術分野）本発明は、生理ナプキン、パンティライナ、失禁者用製品等の吸収性物品に係
り、特に、ピールストリップへ取外し可能に固定され折り畳まれシールされるこ
とによりパッケージとされた個別包装の吸収性物品に関する。次に、吸収性物品
を保管／運搬するためのポーチとするために、パッケージは、包装され折り畳ま
れる。更に、本発明は、上記タイプの個別包装の吸収性物品を包装し折り畳む方
法と、同方法を実施するための装置に係る。

【０００２】（従来技術）尿、生理液、血液等の体液を吸収し留めておくための吸収性物品はよく知られ
ている。こうした吸収性物品には生理ナプキン、パンティライナ、失禁者用製品
等がある。当該技術分野で取り組まれている問題を主として生理ナプキンについ
て述べ、パンティライナ、失禁者用製品、他の吸収性物品にもこうした問題の一
部又は全てがあることを明らかにする。

【０００３】現在使われている生理ナプキンには、形状が一般に長方形で翼部やタブのない
タイプと、翼部やタブ（以後、「ウィング」と呼ぶ）を持つ二つのタイプがあり
、後者では、ナプキンの縦方向の中央部分においてウィングが、ナプキン本体の
横端縁を越え横方向に伸びる。代表的な生理ナプキンは、何れのタイプも「カバ
ー」と呼ばれるトップシートを含む外皮又は鞘の内部に閉じ込められるか、又は
シールされる吸収性コアと、「バッフル」と呼ばれるバックシートとを備える
。トップシートは、使用者に向き合うように設計され、液体透過性で、液を留め
る吸収性コアへ液を通過させることができる。バックシートは液体不透過性であ
る。ナプキンをユーザの下着へ取外し即ち着脱できるように固定するために、バ
ックシートの外側表面には、接着剤のストリップが取り付けられる。ウィング又
はタブ付きタイプのナプキンは、追加の接着用ストリップ又はパッチはウィング
の底側の表面に取り付けられ、ユーザの下着に固定できるようになっている。取
外し可能なピールストリップへ接着剤を塗布することにより、接着用ストリップ
をナプキンに移すことができ、ピールストリップをバックシート又はバッフルに
取り付けた時に接着剤はナプキンへ移される。ピールストリップは、ユーザがピ
ールストリップを剥がしナプキンを使用する準備をするまで接着剤が汚れるのを
防ぐ。

【０００４】個別包装された生理ナプキンが望ましい理由は様々ある。例えば、コンパクト
（消費者のポケットや財布に入れるのに便利である）である、使用前に生理ナプ
キンやライナーの汚染や染みを防ぐ、使用済みナプキンをポーチや他の包装材を
使って捨てられる等である。個別包装された生理ナプキンは、例えばスリニバサ
ン他に発行された米国特許番号第３，９７３，５６７号（スリニバサン特許）、
スワンソン他に発行された米国特許番号第４，５６６，１４６号（スワンソン特
許）、ローチ他に発行された米国特許番号第５，４１３，５６８号（ローチ特許
）に開示されている。これらの特許は全て、ナプキン包装材の少なくとも一部を
形成するライナ又はシールストリップに接着されたバックシートを有するナプキ
ンを開示している。スリニバサン特許及びスワンソン特許はウィングやタブのな
い個別包装された使い捨て生理ナプキンを開示しているが、ローチ特許はウィン
グやタブのある個別包装された使い捨て生理ナプキンを開示している。

【０００５】スリニバサン特許、スワンソン特許、ローチ特許に開示されている従来の個別
包装された生理ナプキンには、幾つかの欠点と不利な点がある。例えば、比較的
開けにくいことである。スワンソン特許のナプキン包装材は、ナプキンのバック
シート部分と向き合ってバックシート部分を受け止め、ナプキンを囲む縦フラッ
プ及び横フラップを提供する。次に、ナプキンと付属包装材とをユニットとして
三重に折り畳む。ナプキンの汚染を防ぐために、縦フラップの横端縁は全長に沿
って剥がし易くはあるがシールされている。アセンブリを広げる時、このシール
を剥がさなければならない。シールを剥がさなければならないということは、ア
センブリを広げる際には面倒である。また、包装材は、ナプキンに比べ充分には
大きくないので、使用済みナプキンを捨てるのには適さない。

【０００６】ウィングやタブのあるタイプのナプキンでも、包装に関して更に課題がある。
例えばローチ特許では、ウィング又はタブの付いたタイプのナプキンは取外し可
能に包装材へ接着されたバックシートを有しているが、このバックシートは、ス
ワンソン特許で包装材へバックシートを接着するのと同じ方法で接着される。し
かし、ウィングの端部が包装材の横端縁からはみ出てしまう。露出したウィング
は、ナプキン本体のトップシートの上で縦方向に折り畳まれ、ウィングは、ナプ
キンのトップシートと隣り合うように整列し、ウィングの端部は、ナプキンの縦
中心線と向き合い、接着剤のパッチは、上側を向くようになっている。ウィング
上の接着剤のパッチを保護するために、ウィングは、少なくとも一つの恐らくは
二つの個別の又は専用のリリースライナの小片でカバーされてなければならない
。消費者は、ナプキンを使う前に、追加のリリースライナを除かなくてはならな
い。この追加ステップはどう見ても不便であり、消費者に少なくとも一つの無駄
な材料片を捨てさせることになる。更に、包装材は、ナプキン本体に比べ充分に
は大きくないから、包装材を使って使用済みナプキンを捨てることはユーザに取
ってはむしろ難しい。

【０００７】従来の個別包装された生理ナプキンに関する別の問題は、包装及び折り畳みに
より別の工程及び装置が必要となるか、或いは包装及び折り畳みの工程を流れ作
業でできないために、製造工程が妨げられることである。むしろ、包装及び折り
畳みは、大型で複雑なドラムロールと、包装と折り畳みとの間にナプキンの搬送
方向を少なくとも一つ、通常は複数の方向で変更する必要のあるストライカブレ
ード構成により行われる。こうした欠点を抱えた代表的な例は、ジョア他に発行
された米国特許番号第３，６３５，４６２号、ラーソナー他に発行された米国特
許番号第４，７０１，１５６号、ムンシュ他に発行された米国特許番号第５，１
７６，６１５号に見受けられる。

【０００８】（発明の概要）従って本発明の主目的は、コンパクトで包装を解き易い個別包装された吸収性
物品を提供することである。本発明の別の目的は、少なくとも先の主目的を満たし提供された包装材を使っ
て容易に捨てることのできる個別包装された吸収性物品を提供することである。本発明の別の目的は、先の主目的を満たし全体が包装されて衛生的であり、し
かも包装を解き易い個別包装された吸収性物品を提供することである。本発明の更に別の目的は、少なくとも先の主目的を満たし包装材も別のピール
ストリップも要らない個別包装された吸収性物品を提供することである。

【０００９】本発明の第一の態様によれば、これらの目的は、吸収性物品と包装材とを備え
た個別包装された吸収性物品を提供することにより達成される。吸収性物品は、
互いに対向する第一の面と第二の面とを有し、包装材は、吸収性物品を支える表
面を有し、この表面へ吸収性物品の第一の面の少なくとも一部分が取外し可能に
固定されアセンブリを構成するようになっている。アセンブリは、縦中心線と、
横中心線と、周辺部を有する。周辺部は、縦中心線の両側に配置された一対の対
向する横端縁と、横中心線の両側に配置された一対の対向する縦端部とで形成さ
れる。横端縁は、吸収性物品の第二の面の上で包装されシールされて、パッケー
ジを形成する。パッケージを完全にシールするには、包装材を包装材自身に接着することによ
り、パッケージの対向する一対の縦端部の各々をシールすることが好ましい。本発明は、ウィング付き生理ナプキン等のウィング付き吸収性物品、ウィング
なし生理ナプキン等のウィングなし又はタブなし吸収性物品、パンティライナ、
その他に対して適用することができる。

【００１０】本発明の別の目的は、上記目的の一つ又はそれ以上を満たし、折り畳むか、巻
くか、或いは手際よく処理してポーチを形成するパッケージを提供することであ
る。ポーチは中央部分と、第一縦フラップと第二縦フラップを含んでいるのが好
ましい。第一縦フラップは中央部分に隣接して整列し、第二縦フラップは第一縦
フラップに隣接して整列する。第二縦フラップは、第一縦フラップに対して取外
し可能に固定されるのが好ましい。本発明の別の主目的は、ナプキンのウィングために別体のピールストリップを
必要としない個別包装されたウィング付き生理ナプキンを提供することである。

【００１１】本発明の別の態様によれば、この目的は、吸収性物品と包装材とから形成され
たアセンブリを提供することで達成される。吸収性物品は、互いに対向する第一
及び第二の主たる面を有し、互いに対向する横端縁を有するメイン吸収性本体と
、この互いに対向する横端縁から横方向外向きに拡がる一対のウィングとを含ん
でいる。吸収性本体の第一の面の少なくとも一部分は、包装材の吸収性物品支持
表面へ取外し可能に固定されてアセンブリを構成するようになっている。ウィン
グ上で個別のピールストリップを不要にしつつウィング上の下着用接着剤を保護
するために、包装材に固定される第一の面の一部分は、吸収性本体の少なくとも
一部分と各ウィングの少なくとも一部分を含んでいる。アセンブリを包装してパッケージを形成し、次に折り畳んで、第一の主目的と
の関連で述べたポーチを形成するのが好ましい。

【００１２】本発明の別の主目的は、吸収性物品と吸収性物品を取外し可能に固定する包装
材から形成されたアセンブリを包装し折り畳む、比較的単純で便利な方法を提供
することである。アセンブリは縦中心線と、縦中心線の両側に配置され横方向に対向する一対の
横フラップと縦方向に対向する一対のエンドで形成された周辺部を有するのが好
ましい。このアセンブリは、パッケージを形成するために吸収性物品の第二の表
面上へ縦方向にサイドフラップを折り畳む段階と、次にポーチを形成するために
パッケージを横方向に折り畳む段階とにより、ポーチを形成するように包装され
折り畳まれる。パッケージを横に折り畳む段階は、第一縦フラップが中央部分に
対して整列し隣接するようにパッケージの第一縦フラップをパッケージの中央部
分の上に折り重ねる段階と、第二縦フラップが第一縦フラップに対して整列し隣
接するように第二縦フラップを第一縦フラップに上に折り重ねる段階とを含んで
いることが好ましい。次に第一縦フラップと第二縦フラップは取外しできるよう
に互いに固定される。

【００１３】本発明の別の目的は、本発明の第二の主目的を満たし、流れ作業で吸収性物品
を包装し折り畳む方法を提供することである。本発明の更に別の態様によれば、この目的は、中央部分を第一縦フラップへ接
続する横方向の折り線の付近の個所で第一往復プッシャをパッケージに入れる段
階と、中央部分を第二縦フラップへ接続する横方向の折り線の付近の個所で第二
往復プッシャをパッケージに入れる段階とにより達成される。本発明の別の目的は、ポーチを形成するために、パッケージを三重に折り畳む
改良された方法を提供することである。

【００１４】本発明の更に別の態様によれば、この目的は、パッケージを進路経路に沿って
搬送する段階と、パッケージを移動経路に沿って搬送しながら、少なくとも全体
として移動経路に沿って三重折り畳み機構を移動させながらパッケージと接触す
る三重折り畳み機構を回転する段階とにより達成される。このように回転と移動
を同時に行うと、第一縦フラップが中央部分に隣接して整列するようにパッケー
ジの第一縦フラップをパッケージの中央部分の周りに折り畳むことになり、第二
縦フラップが第一縦フラップに隣接して整列するようにパッケージの第一縦フラ
ップと中央部分をパッケージの第二縦フラップの周りに折り畳むことになる。次
に第二縦フラップは、ポーチを形成するように第一縦フラップへ固定される。

【００１５】第一縦フラップをパッケージの中央部分の周りに折り畳む段階は、中央部分を
第一縦フラップに接続する横方向の折り線の付近に三重折り畳み機構の折り畳み
ピンを位置決めしながら、三重折り畳み機構の折り畳み板の上に第一縦フラップ
を支持する段階と、第一縦フラップが折り畳み板とともに動いて折り畳みピンと
中央部分の周りに折り重なるように三重折り畳み機構を回転させる段階とを含む
ことが好ましい。第一縦フラップと第二縦フラップの中央部分とを第二縦フラッ
プの周りに折り重ねる段階は、第一縦フラップと中央部分とが折り畳みピンとと
もに移動し、折り畳み板及び第二縦フラップの周りに折り重なるように三重折り
畳み機構を回転させる段階を含んでいることが好ましい。折り畳み動作の間又は
後で、折り畳み板及び折り畳みピンは、三重折り畳み機構を移動経路に対して横
方向に動かすことにより、三重折り畳み機構が少なくとも全体的に移動経路に沿
って移動する間に、ポーチから引き抜かれるのが好ましい。

【００１６】本発明の更に別の主目的は、個別包装された吸収性物品を包装し折り畳むため
の改良されたシステムを提供することである。本発明の更に別の態様によれば、この目的は、包装材と包装材へ固定された吸
収性物品とを含むアセンブリをシステムへ搬送するための第一搬送機と、ポーチ
をシステムから搬送するための第二搬送機と、第一及び第二のプッシャアセンブ
リとを提供することにより達成される。第一プッシャアセンブリは、第一搬送機
からアセンブリを受け入れアセンブリを部分的に折り重ねるための垂直方向に往
復するプッシャを含んでいる。第二プッシャアセンブリは、第一搬送機と第一プ
ッシャに対して垂直方向に間隔を空けて配置された水平方向に往復するプッシャ
であり、アセンブリを第一プッシャから受け取りアセンブリを更に折り畳んでポ
ーチを形成する。

【００１７】第一及び第二プッシャにはスロットを設け、アセンブリに接着剤を塗布するの
を妨げないようにすることが好ましい。他のシステム構成部品として、１）パッケージを形成するために、包装材の連
続シートへ吸収性物品を取外し可能に固定するパッケージ形成機と、２）パッケ
ージ形成機の下流に配置され、連続シートを縦方向に折り畳み、パッケージの横
端縁を横方向内側にくるようにし包装パッケージを形成する縦方向の折り畳み機
と、３）縦方向の折り畳み機と第一搬送機の間に配置され、パッケージ間の連続
シートを切断する切断機とが含まれていることが好ましい。

【００１８】本発明の更に別の目的は、パッケージを流れ作業で折り畳むことによりポーチ
を形成するためのシステムを提供することである。本発明の更に別の態様によれば、システムは、システム中のパッケージが移動
する移動経路を定めるパッケージ支持構造体と、移動経路に対して回転でき且つ
移動できる三重折り畳み機構とを備えている。三重折り畳み機構は、パッケージ
が移動経路に沿って動く間に、パッケージと係止しパッケージを三重に折り畳む
。三重折り畳み機構は、パッケージの互いに対向する主たる面を係止するための
間隔を空けて設けられた第一及び第二の折り畳み部品を有する。例えば第一及び
第二の折り畳み部品は、それぞれ、Ｌ字型の折り畳み板と円柱形の折り畳みピン
を備え、回転可能な支持構造体の上に取り付けられており、この構造体の上に第
一及び第二の折り畳み部品が取り付けられる。回転可能な支持構造体は、第一及
び第二の折り畳み部品を取り付ける軸端面を有するスピンドルを含んでいるのが
好ましい。

【００１９】本発明の他の目的、特徴及び利点は、以下の「好適な実施形態の詳細な説明」
題する項及び添付図面から当業者には明らかとなろう。しかし、「詳細な説明」
及び特定の図面は本発明の好適な実施形態を示ためのものであり、本発明を制限
するものではないことを理解されたい。本発明の精神を逸脱することなく本発明
の範囲内で多くの変更と修正を行うことができ、本発明はそのような修正を包含
するものである。本発明の好適な代表的な実施形態を以下の添付図面に示すが、類似の参照番号
は全体を通じて類似の部分を表す。

【００２０】（好適な実施形態の詳細な説明）本発明により、生理ナプキン、パンティライナ、失禁者用製品等のような、簡
単で、コンパクトで、衛生的で、使用時に包装を解くのも使用後に捨てるのも容
易な個別包装された吸収性物品が提供される。吸収性物品は、ポーチと包装材の
の役割を同時に果たす取外し可能な包装材を備えているので、個別のピールスト
リップ又はライナ及び／又はポーチを必要としない。吸収性物品のバックシート
又はバッフルの全体は実質的に、包装材の上側表面と直接向き合い、この表面へ
取外し可能な接着剤で固定されて、組合せ品又はアセンブリを形成する。ウィン
グ付き又はタブ付き吸収性物品の場合、こうした構成によりウィング又はタブの
ための一つ又はそれ以上の追加のピールストリップが不要になる。パッケージを
形成し吸収性物品の汚染を防ぐために、包装材のサイドフラップを縦方向に折り
畳むことにより、アセンブリを包装する。次に、包装されたパッケージは横方向
に三重に折り畳まれ、ｅ形状のポーチを形成する。包装と折り畳みはライン工程
で行うことができ、使う装置は単純でありナプキンの搬送方向を逆転させる必要
はない。パッケージは、少なくとも全体としてパッケージの移動経路に沿って移
動する間に回転する三重折り畳み機構により、好適に折り畳まれる。

【００２１】本発明は、生理ナプキン、パンティライナ、失禁者用製品等のような個別包装
された様々な吸収性物品に適用することができる。本発明は、生理液を吸収し留
めるための生理ナプキンに特に適している。それ故本発明を主として生理ナプキ
ンとの関係で述べるが、他の吸収性物品にも適用できることを理解されたい。包装材２２に対し接着力により取外し可能に固定されてアセンブリ２４となる
生理ナプキン２０が、図１乃至３に示される。アセンブリ２４は、折り畳まれシ
ールされ、図４乃至６を見ればよく分るパッケージ２５とされ、更に、この包装
されたパッケージは、三重に折り畳まれ、図７を見ればよく分る全体としてｅ形
状のポーチとされる。

【００２２】まず図１に関して、本実施形態の生理ナプキン２０は、ウィング又はタブの付
いた製品であり、メイン吸収性本体２８と、横方向に対向する一対のウィング又
はタブ３０，３１とを有する。尚、このウィング又はタブを以後「ウィング」と
呼ぶ。各ウィング３０，３１は、メイン吸収性本体２８のそれぞれの横端縁の縦
方向の中央部分から横方向外向きへ伸びている。当該分野では周知のように、ウ
ィング３０，３１は、ユーザの下着の外表面に着脱可能に固定できるように設計
されている。

【００２３】図２に関して、生理ナプキン２０は、吸収性コア３２、及び吸収性コア３２
を包む外皮３３を有する。吸収性コア３２は、パルプ、セルロースの詰め物、エ
アフェルト、ティッシュペーパーの層、高吸収性材、又はこれらの組合せ等のよ
うな多くの適切とされる吸収性材料から形成される。外皮３３は、吸収性コア３
２の下に配置される液体不透過性のバックシートつまりバッフル３４と、吸収性
コア３２に上に置かれる液体透過性のトップシートつまりカバー３６とを備える
。トップシート３６は、ユーザの身体と向き合うように構成され、液体を吸収性
コア３２で保持するために、そこを液体が通過できるようする。バックシート３
４は、三つの下着接着用ストリップつまりパッチ４６、４８、５０により包装材
２２に対し取外し可能に固定されるよう構成されたバック面３５を有する。下着
接着用ストリップつまりパッチ４６、４８、５０は、様々な適当とされる接着剤
で形成することもできるが、当該技術分野で周知のタイプの感圧性接着剤で形成
するのが好ましい。三つの巾狭の接着用ストリップ４６、４８、５０でなく、一
つ又は二つの巾広の接着用ストリップも使えることに留意されたい。包装材２２
をナプキン２０から取外すと、下着接着用ストリップ４６、４８、５０は、ナプ
キン２０側に留まり、ナプキン２０をユーザの下着の内側表面上の位置に取付け
保持するよう機能する。トップシート３６は、トップシート３６の内側表面３９
上に設けられた組立接着剤３８と、バックシート３４の内側つまり前面４１上設
けられた組立接着剤４０の身体側の層とによりバックシート３４へ固定される。
この組立接着剤４０は、必要であれば熱結合を使うことにより、又は超音波等の
当業者に既知の他の結合手法によりなくすことができる。

【００２４】生理ナプキン２０自体は、従来型のものである。しかし、ナプキン２０及び包
装材２２を組み合わせて形成されるアセンブリ２４（図７参照）を包装し折り畳
むことにより形成されるパッケージポーチ２６と、包装材２２との関係はそうで
はない。この関係を説明する。

【００２５】再度図２において、取外し可能な包装材２２として、マルチプライ又はマルチ
部品構造のものも考えられるが、包装材及び取外し可能なピールストリップの両
方の役目を果たす単一のシート部品を備えることが好ましい。包装材２２は、ポ
リエチレン、ポリプロピレン等の熱可塑性物質から形成されるが、ポリエチレン
が好ましい。包装材２２は、第一及び第二の対向する主表面４２及び４４を有す
るが、第一即ち内側を向く表面４２には、適当な剥離材料がコーティングされ、
接着用ストリップ４６、４８、５０から剥がし易いことが好ましい。接着用スト
リップ４６，４８，５０は、メイン吸収性本体２８及びウィング３０、３１の両
者を包装材２２に固定する限りにおいては、多様な構成をとり得る。ナプキン２
０が包装材２２から剥がされ取り外された後、接着用ストリップ４６，４８，５
０によりメイン吸収性本体２８及びウィング３０、３１をユーザの下着へ固定す
ることができる。三つの接着用ストリップ４６，４８，５０は、比較的長くて狭
いストリップである。第一又は中央のストリップ４６は、メイン吸収性本体２８
（図１）の縦中心線ＸＸに沿って一直線をなし、ナプキン２０の縦方向の長さの
相当な割合に亘って延びている。例えば、接着用ストリップ４６，４８，５０は
、ナプキン２０の全長の５０％から９９％に及ぶ。第二及び第三のストリップ４
８と５０は、それぞれ各ウィング３０、３１の概ね中心部分の下に配置される。
第二及び第三の接着用ストリップ４８及び５０は、ウィング３０、３１を包装材
２２へ固定する役目を果たしていることに注目することが大切である。これによ
り、ウィング３０、３１をメイン吸収性本体２８の上に折り畳むことも、別のピ
ールストリップにより接着用ストリップ４８及び５０を保護することも必要でな
くなる。

【００２６】図１で、取外し可能な包装材２２は、横中心線ＹＹの両側に配置された一対の
縦端部５１、５３と、縦中心線ＸＸの両側に配置された一対の横端縁５５と５７
によって定められる周辺部を有する。包装材２２の横端縁５５及び５７は、生理
ナプキン２０の横方向の側縁の更に外側へ伸び、ウィング３０、３１の最外側の
横方向の端部６３及び６５と、包装材の２２のエッジとの間で横方向のスペース
を形成するようになっているのが好ましい。包装材の２２の横端縁５５、５７は
、メイン吸収性本体２８の横端縁５９、６１の更に外側へ、望ましくは約１．５
″から２．５″、更に望ましくは２．０″伸びているのが好ましい。包装材の２
２の横端縁５５及び５７は、ウィング３０，３１の端部６３及び６５の更に外側
へ、望ましくは約０．２５″から０．７５″、更に望ましくは０．５″延びてい
るのが好ましい。包装材の２２の縦端部５１及び５３も、同様にナプキン２０の
縦端部７３及び７５の更に外側へ伸びているのが好ましい。この構成ならば、ナ
プキン２０を包装材２２へ確保するのが容易になると同時に、十分な包装材を利
用して使用済みナプキン２０を中に入れて捨てることができる。

【００２７】包装材２２へ取外し可能に固定されたナプキン２０の組合せは、折り畳まれシ
ールされパッケージ２５（図３−６）を形成する。衛生的でコンパクトで扱い易
く包装の解き易いポーチ（図７参照）を提供するため次に、パッケージ２５は折
り畳まれる。特に図３では、アセンブリ２４は、二本の縦方向に伸びる折り線５２及び５４
の周りに縦方向に折り畳まれ、サイドフラップ５６及びサイドフラップ５８が、
包装材２２の横端縁５５及び５７から横方向に延びるようになる。折り畳み終了
後は図３の左半分に見る如く、サイドフラップ５６及び５８は、ナプキン２０の
トップシート３６の上に乗ることになる。この包装により、パッケージ２５の横
端縁６７及び７７は、汚染から保護され、パッケージ２５のエッジをシールする
ことが不要になり、これにより生産も使用も容易になり、ナプキン２０の包装を
解く時に、パッケージ２５の長さ方向のシールを破る必要もない。折り線５２及
び５４は、ナプキン２０の縦方向のサイド又はエッジ５９及び６１と一緒に伸び
、図４に見られるように、サイドフラップ５８がパッケージ２５の縦中心線ＸＸ
の付近で他のフラップ５６と重なるように配置され、これによりナプキンのトッ
プシート３６を完全に覆うようになるのが好ましい。サイドフラップ５６及び５
８は、一つ又はそれ以上の接着剤の点又はストリップの形状をした接着剤６０（
図２、４を参照）により互いに固定され、後に続く折り畳みが容易にできよりコ
ンパクトなパッケージ２５を提供できるようになる。しかし、接着剤ストリップ
６０を利用する例の場合でも、重なり部分の全長に沿って接着剤ストリップ６０
を塗布する必要はない。

【００２８】パッケージ２５のエンド６９及び７１は、図４−６に見られるように、ナプキ
ンを完全に包むようにシールされるのが好ましい。包装されたパッケージ２５は
、横方向に伸びる折り線６２及び６４の周りに横方向に（即ち、図４と５の横中
心線ＹＹに平行に）折り畳まれ、中央部分６６と第一及び第二の縦フラップ６８
及び７０を有するポーチ２６（図７）を形成する。図７に見るように、第一フラ
ップ６８は、中央部分６６に隣接してその下に位置し、第二フラップ７０は、第
一フラップ６８に隣接してその下に位置し、全体としてｅ形状のポーチを形成す
る。ポーチ２６が不用意に広がるのを防ぐため、第二フラップ７０は、第一フラ
ップ６８に剥がし易く保持されている。固定するには、複数の点又は第二フラッ
プ７０の外側エンド７１から折り線６２の前の第一フラップ６８の内側エンドへ
伸びる接着テープのストリップのような接着剤７２（図４と５を見ればよく分か
る）が使われる。例えば図のように、感圧性接着剤の接着剤スポット７２（以後
「パッチ」と呼ぶ）を、第一及び第二フラップ６８及び７０の間の第二フラップ
７０の外側エンド７１の近くに塗布することにより達成される。

【００２９】ナプキン２０は、周囲から実質的に完全にシールされているので、仕上がった
包装済みの折り畳まれたポーチ２６は大変衛生的である。また、ポーチ２６は、
剥がし易い接着パッチ７２の比較的小さな抵抗に抗して、第一フラップ６８から
第二フラップ７０を簡単に引っ張るだけで、素早く容易に開いて包装を解くこと
ができる。次に、サイドフラップ５８及び５６は、剥がし易い接着用ストリップ
６０の比較的小さな抵抗に抗して、包装が開かれる。ナプキン２０は、ナプキン
２０の一端をつかみ包装材２２に対して縦方向に引くだけで、包装材２２から剥
がすことができる。ナプキン２０の衛生的な部分には一切触れなくて済む。ウィ
ング３０，３１の上に配置された接着剤ストリップ４８及び５０を覆うために他
の場合であれば必要とされる別体のピールストリップを除く必要もない。ナプキ
ン２０は下着に取り付けるように準備されている。好都合なことに使用後のナプ
キン２０は、包装材２２に包むだけで捨てることができる。この包装と後の廃棄
は、包装材２２が縦横の両方向でナプキン２０よりも相当に大きいという事実に
より、容易となっている。使用に際してナプキンを外すために別のポーチを開け
る必要もなければ、使用済みナプキンを捨てる時に別のポーチに入れる必要もな
い。従って多くの先行製品と比べ、包装を解くことと捨てることがかなり容易で
ある。

【００３０】本発明は、図８のウィングなし生理ナプキン２２０のようなウィングなし吸収
性物品にも適用できる。ナプキン２２０は、接着により包装材２２２へ取り外せ
るように保持されアセンブリ２２４を構成する。アセンブリ２２４は、折り畳ま
れシールされ、図１０見れば分かるようにパッケージ２２５を形成し、包装され
たパッケージは三重に折り畳まれ全体としてｅ形状のポーチを形成する。図８で本実施形態の生理ナプキン２２０は、形状が概ね長方形で一対の対向す
る横端縁２５９及び２６１と一対の対向する縦端部２７３及び２７５を有するメ
イン吸収性本体２２８を有する。本明細書で「概ね長方形」とは、真の長方形は
勿論、楕円形、砂時計形状等も含むと解釈されたい。取外し可能な包装材２２２
は、第一の即ち吸収性物品を支持する表面２４２と、第二の表面２４２（図９を
見るとよく分かる）と、横中心線ＹＹの両側に配置された縦端部２５１及び２５
３と、縦中心線ＸＸの両側に配置された横端縁２５５及び２５７により定められ
る周辺部とを有する。包装材の２２２の横端縁２５５及び２５７は、メイン吸収
性本体２２８の横端縁２５９及び２６１の更に外側へ、望ましくは約１．５″か
ら２．５″、更に望ましくは２．０″延びているのが好ましい。第一実施形態と
の関係で述べたように、この構成ならば、ナプキン２２０を包装材２２２へ固定
するのが容易になると同時に、十分な包装材を利用して使用済みナプキン２２０
を中に入れて捨てることができる。

【００３１】図９で生理ナプキン２２０は、吸収性コア２３２と、吸収性コア２３２を包む
外皮２３３を有する。外皮２３３は、吸収性コア２３２の下に配置される液体不
透過性のバックシート即ちバッフル２３４と、吸収性コア２３２に上に置かれる
液体透過性のトップシート即ちカバー２３６とを含む。トップシート２３６はユ
ーザの体と向き合うように構成され、吸収性コア２３２に液体を留めるために液
体が通過できるように機能する。バックシート２３４は、図示のような単一のス
トリップの形状であるか又は二つ以上の個別のストリップ又はパッチで置き換え
ることのできる下着接着剤２４６により、包装材２２２の第一の又は吸収性物品
を支持する表面２４２へ取外し可能に固定されるように構成されたバック面２３
５を有する。トップシート２３６は、トップシート２３６の内側表面２３９上に
配置された組立接着剤２３８とバックシート２３８の内側又は前面２４１上の組
立接着剤２４０のボディ側の層とにより、バックシート２３４へ固定される。図
１−７の実施形態の場合のように、この組立接着剤２４０は、必要であれば熱結
合を行うか又は超音波等の当業者に既知の他の結合手法によりなくすことができ
る。

【００３２】第一の実施形態のように、アセンブリ２２４は、包装されてパッケージを形成
し更に折り畳んでポーチを形成することもできる。図１０で、パッケージ２２５
は、二本の縦方向に伸びる折り線２５２及び２５４の周りに縦方向に折り畳まれ
、包装材２２２の横端縁２５５及び２５７から、サイドフラップ２５６とサイド
フラップ２５８が横方向に伸びる。折り畳み終了後は、図３の左半分に見る如く
、サイドフラップ２５６及び２５８は、ナプキン２２０のトップシート２３６の
上に重なる。第一実施形態との関連で述べたように、この包装により、パッケー
ジ２２５の横方向のエッジ２６７及び２７７は、汚染から保護され、パッケージ
２２５のエッジをシールする必要がなくなり、これにより生産も使用も容易にな
り、パッケージ２２５の包装を解く時にパッケージ２２５の長さ方向のシールを
破る必要もなくなる。折り線２５２及び２５４は、ナプキン２２０の縦方向のサ
イド即ちエッジ２５９及び２６１とともに伸び、サイドフラップ２５８がパッケ
ージ２２５の縦中心線ＸＸの付近で他のフラップ２５６と重なるように配置され
、これによりナプキンのトップシート２３６を完全に覆うようになるのが好まし
い。サイドフラップ２５６及び２５８は、一つ又はそれ以上の接着剤の点又はス
トリップの形状をした接着剤２６０（図９を参照）により互いに保持され、後に
続く折り畳みを容易になり、よりコンパクトなパッケージ２２５が提供される。
パッケージ２２５のエンド２６９及び２７１は、図１０の左半分のエンド２６９
に見られるように、ナプキン全体を包むようにシールされるのが好ましい。パッケージ２２５は、縦方向に折り畳まれてｅ形状のポーチを形成するのが好
ましい。このポーチは外観が第一実施形態のポーチ２６と全く同じなので、詳し
くは述べない。

【００３３】上記の個別包装された生理ナプキン２０又は２２０は、同様に構成された吸収
性物品と並んで、手作業を含む様々な工程で包装され折り畳まれる。しかしこの
包装と折り畳みは、アセンブリの搬送を妨げたり又アセンブリの搬送方向を突然
逆転させたりしなくて済むライン工程で自動的に行うことが望ましい。これを実
行する代表的な工程を、第一実施形態のウィング付き生理ナプキン２０について
詳しく述べるが、パンティライナ、失禁者用製品等のような個別包装された吸収
性物品の場合と同じく、第二実施形態のウィングなし生理ナプキン２０を包装し
折り畳むために、同じ又は実質的に同じ工程と装置が使えることが理解できよう
。

【００３４】図１１−１５に示す包装機／折り畳み機のシステム１００の第一実施形態は、
生理ナプキン２０と包装材２２とを含むアセンブリ２４を形成し、アセンブリ２
４を包装しパッケージ２５を形成し、パッケージ２５をポーチ２６へ折り畳む。
この三つの動作は、アセンブリの搬送を妨げずに又アセンブリの搬送方向を逆転
させたりすることなくライン工程で行われる。図１１でシステム１００は、主た
る構成部品として、アセンブリ形成機１０２、縦方向の折り畳み機１０４、シー
ル＆カット機構１０６、二段折り畳み機１０８を有している。二段折り畳み機１
０８以外の構成部品は、当業者に既知の類似工程で使われる同じ又は類似の構成
部品である。従ってこれらの構成部品の機能については簡略且つ原理的に述べる
に止める。

【００３５】アセンブリ形成機１０２は、予め形成されたナプキン２０及び包装材２２′の
連続シートを受け入れ、三つの下着接着用ストリップ４６，４８，５０を包装材
２２′の連続シートに塗布し、端同志が繋がったアセンブリ２４を形成する。次
にナプキン２０は、包装材２２′の連続シート上に置かれ、二つの部材２２′及
び２０は、下着接着剤４６，４８，５０によって互いに固定される。図１１でナ
プキン２０と包装材２２′の連続シートとはそれぞれ、上と下から第一及び第二
の搬送機１１０及び１１２によりアセンブリ形成機１０２へ送り込まれる。第一
搬送機１１０は、下向きの搬送面を有する真空搬送機１１０である。第二搬送機
１１２は、第一搬送機１１０のディスチャージエンドの下に配置され上向きの搬
送面を有するローラー駆動ベルト搬送機である。第二搬送機１１２が包装材２２
′の連続シートをアセンブリ形成機１０２へ送り込む時、標準的な接着剤塗布機
１１４により第一及び第二と第三の下着接着剤４６，４８，５０が包装材２２′
の連続シートへ塗布される。代わりに、接着用ストリップ４６，４８，５０を、
ナプキン２０の上に塗布してもよい。搬送機１１０及び１１２の速度を既知の方
法で調整し、第一及び第二と第三の下着接着剤４６，４８，５０が対応するナプ
キン２０の適正な位置に置かれるようにする。アセンブリ形成は、感圧性の下着
接着剤４６，４８，５０をセットするために、ナプキン２０を包装材２２′の連
続シートに押しつける従来型のプレスローラー１１６によって完了する。アセン
ブリ形成機１０２の向きを逆にして、ナプキン２０を下側からアセンブリ形成機
１０２へ送り込み、包装材２２′の連続シートを上側からアセンブリ形成機１０
２へ送り込むようにしてもよいことを理解されたい。この場合、真空搬送機１１
０は、従来型のベルト搬送機等に置き換えられる。

【００３６】図１１で更に、縦方向の折り畳み機アセンブリ１０４は、包装材２２′の連続
シートのサイドフラップ５６及び５８をナプキンのトップシート３６の上に折り
畳む。図示の好適な縦方向の折り畳み機アセンブリ１０４は、接着剤塗布機１２
４と、搬送機１１２のディスチャージ部分の上に配置された折り畳み鋤を有して
いる。この鋤は、包装材２２′の連続シートの横の対向するエッジを捕らえて折
り畳む一対の曲がった鋤ブレード１２６及び１２８を有する。特に、包装材２２
′の連続シートが図面に見られるように左側へ搬送される間に、鋤ブレード１２
６及び１２８は、サイドフラップ５６及び５８を形成する包装材材料２２′の連
続シートのサイドエッジを捕らえ、図２及び４の折り線５２と５４の周りに縦方
向とで包装材を折り畳み、上記のパッケージを形成する。鋤ブレード１２６及び
１２８は、シート搬送方向に段違いになっており、サイドフラップ５６及び５８
が互いに干渉することなく、即ち一方が他方の上に折り畳まれ、アセンブリ２４
（図３）の縦中心線ＸＸの近くでシームを形成する。接着剤塗布機１２４は、上
記の剥がし易い接着用ストリップ６０を第一フラップ５６の重なり部分又はシー
ムエリアへ塗布し、第二の又は反対側のフラップ５８は、第二鋤ブレード１２８
に押されて、接着用ストリップ６０とシール接触の状態になる。上記のように、
これらの接着用ストリップは、アセンブリを包装するのに重要ではなく、接着用
ストリップは、テープや熱接着剤に置き換えることができる。

【００３７】三次元真空搬送機を、鋤ブレード１２６及び１２８と組み合わせて使うことが
できる。この搬送機は、鋤ブレード１２６及び１２８の形状を追従するので、サ
イドフラップ５６及び５８が搬送機の案内によって搬送機と鋤ブレード１２６、
１２８との間を移動するようになる。このような搬送機は、工程を複雑にするが
、工程の信頼性を高め製造速度を上げることができる。三次元真空搬送機を折り
畳み機と連携させて使うことは当業者には周知であるので、記述を簡略にするた
め本工程については述べない。

【００３８】図１１で、縦方向の折り畳み機アセンブリ１０４を離れた製品は、互いに端と
端が繋がった形のパッケージ２５の連続した列をなしている。次に、シール＆カ
ットアセンブリ１０６は、隣接するパッケージの間の包装材２２′の連続シート
を切断し、個別のパッケージ２５を形成し、パッケージ２５のエンド６９と７１
をシールし、ソーセージのようにナプキン２０をパッケージ２５の内部に完全に
封じこめる。この目的のためのシール＆カットアセンブリ１０６は、当業者に周
知である。代表的なこうしたアセンブリは、一対の間隔を空けて設けられたシー
ル／カットローラー１３６と１３８を含んでいる。下側のローラー１３８は、円
周方向に間隔を設けられた複数の「アンビル」を有しており、各アンビルは、軸
方向に伸びる中央グルー塗布機を有する。各アンビルが包装材２２′の連続シー
トと接触しながら回転するにつれて、包装材２２′の連続シートは、アンビルに
よって切断され、塗布機は、アンビルと相手側ローラー１３６がシールされたパ
ッケージのエンド６９及び７１を圧縮している間に、切断されたばかりの隣接す
るパッケージ２５のエンド６９、７１をそれぞれ熱的に接着するか又はそうでな
ければシールする。個別包装されシールされたパッケージ２５がこの時に形成さ
れる。ナプキン２０が上側からでなく下側から包装機／折り畳み機のシステム１００
へ送り込まれる場合、図示の搬送機１１２の下流部分は、パッケージ２５の上側
に配置された真空ベッドに置き換えられることになり、縦方向の折り畳み機アセ
ンブリ１０４は真空ボックスの下側に置かれることになる。

【００３９】図１１で更に、新たに形成されたパッケージ２５を逆さまにするためのフリッ
パー機構１４０が、シール＆カットアセンブリ１０６の下流に置かれ、パッケー
ジがシームを下側に向けて二段折り畳み機１１０へ送り込まれるようになってい
る。図示のフリッパー機構１４０は、シール＆カットローラー１３６と１３８の
直ぐ下流に置かれた曲がったプレート形をしている。パッケージ２５は、プレー
トの凹んだ表面上をスライドする時に上下が逆になり、次に、二段折り畳み機ア
センブリ１０８の下流インフィード搬送機１５０上に逆さまの状態で降ろされる
。フリッパー機構１４０は、既知の構造物又はパッケージ２５を１８０°回転さ
せることのできる他の適当な機構によって置き換えることができる。また、ナプ
キン２０と包装材２２′の連続シートのための搬送機１１０及び１１２との向き
を、先述のように逆にできるか、又は二段折り畳み機アセンブリ１０８の向き
を、下記のように逆にできるのであれば、フリッパー機構１４０をなくすことも
できる。

【００４０】二段折り畳み機アセンブリ１０８は、パッケージ２５を三重に折り畳み、完成
したｅ形状のポーチ２６を形成する。更に図１１で、二段折り畳み機アセンブリ
１０８は、第一の即ちインフィード搬送機１５０と、第一及び第二プッシャ１５
２、１５４と、接着剤塗布機１５６と、第二の即ちアウトフィード搬送機１５８
とを有する。インフィード搬送機１５０は、個別包装されてはいるが未だ折り畳まれていな
いパッケージ２５を、間隔を空けて設けられたプッシャアセンブリ１５２、１５
４へ搬送する。搬送機１５０の速度はプッシャアセンブリ１５２、１５４の速度
と一致するように制御される。

【００４１】更に図１１で、プッシャアセンブリ１５２、１５４はそれぞれ、垂直方向及び
水平方向に往復運動し、アセンブリ２４をポーチ２６へと折り畳む。プッシャア
センブリ１５２、１５４は、カム、油圧シリンダ等により往復運動する。好適な
実施形態では、それぞれ空気圧シリンダ１６０、１６２により往復運動する。各
プッシャアセンブリは、関連するシリンダ１６０、１６２のロッドの端に取り付
けられた平らな押し板１６４、１６６を有する。各押し板１６４、１６６の幅は
、少なくともパッケージ２５よりも広くなければならない。縦方向のスロット１
６８及び１７０は、各押し板１６４、１６６の自由端に形成されるが、この理由
は以下で明らかにする。各押し板１６４、１６６の先端エッジは、押し動作中に
パッケージ２５に加わる圧力を減らし又アセンブリを切断又は薄く切ることを防
ぐために、先細とするか又は丸くするのが好ましい。又、押し板１６４、１６６
は、アセンブリを折り畳み易くするため、摩擦の低い材料で形成するか又はシリ
コンや別の摩擦低減剤で表面処理すべきである。

【００４２】プッシャアセンブリ１５２、１５４を通過するパッケージ２５の移動方向を決
め折り畳みの動作を助けるために、案内が二段折り畳み機アセンブリ１０８に組
み込まれている。この案内は、第一及び第二の静止案内１７２、１７４と、第一
及び第二の回転案内１７６、１７８とを含んでいる。第一静止案内１７２は、イ
ンフィード搬送機１５０のディスチャージエンドから上方に間隔を空けて設けら
れた水平脚と、インフィード搬送機１５０のディスチャージエンドから上方に伸
びる垂直脚とを有する曲がったプレートを備えている。第二静止案内１７４は、
ソケット１８２（図１２−１５）を提供するＣ型フレームから成り、このＣ型フ
レームは、インフィード搬送機１５０のディスチャージエンドと狭い隙を持って
向き合っているが、その隙はプッシャブレード１６４を受け入れるに十分な巾が
ある。ソケット１８２は、搬送されたパッケージの先端を受け入れ、パッケージ
がプッシャアセンブリ１５２を通り過ぎてしまうのを防ぐ。第一回転案内１７６
は、曲がったプレート１８４から成るが、このプレートは、第一静止案内１７２
から間隔を空けて設けられ、第一静止案内１７２との間にアセンブリを受け入れ
る隙を提供する。プレート１８４は、上方且つ図面の左側に向かって曲がり、回
転ピン１８６の周りに通常の垂直方向（図１１と１２）から、プレートの上端が
アウトフィード搬送機１５８（図１５）の入口に隣接して位置する方向へ回転す
る。第二回転案内１７８は、ソケット１９０（図１２、１３、１５）を提供する
Ｃ型フレームから成り、このＣ型フレームは、回転ピン１９２の周りに通常の垂
直方向（図１１と１２）から、プレートの下端がアウトフィード搬送機１５８（
図１５）の入口に隣接して位置する方向へ回転する。

【００４３】図１４を見ればよく分かるように、接着剤塗布機１５６は、押し板１６４によ
り現に動かされているパッケージ２５の上へ、第一静止案内１７２中のオリフィ
ス１８０及び押し板１６４のスロット１６８を通して接着剤を噴射することがで
きるように、第一静止案内１７２の垂直脚の横方向の中央部分に取り付けられて
いる。しかし、塗布機１５６は、テープ貼付機又は他の適当な構造物に置き換え
ることができる。

【００４４】再度図１１において、アウトフィード搬送機１５８は、間隔を空けて設けられ
た一対の連続ベルト搬送機２００及び２０２から形成されている。搬送機２００
及び２０２は、ポーチの全体の厚みを減らし、各ポーチ２６の接着されたフラッ
プ６８及び７０を押しつけて接着パッチ７２の個所でシール係合するために、搬
送機２００及び２０２の間に形成されたニップ２０４中でポーチ２６を圧縮しな
がら、ポーチ２６をプッシャアセンブリ１５２及び１５４から運び出してくる。
下側の搬送機２０２は、ポーチ２６をプッシャアセンブリ１５４から受け入れて
ニップ２０４へ送り込む上方に傾斜した入口セクション２０６を有する。

【００４５】ポーチ２６は、二段折り畳み機アセンブリ１０８で以下のように形成される。図１２において、パッケージ２５は、縦方向のシーム（サイドフラップ５６と
５８の重なり部分により形成される）を下向きにされ、インフィード搬送機１５
０から二段折り畳み機アセンブリ１０８へ送り込まれる。パッケージ２５が二段
折り畳み機アセンブリ１０８に入る時に、第一プッシャアセンブリ１５２の押し
板１６４は、横方向の折り線６２の近くでパッケージ２５と接触するように空気
圧シリンダ１６０により上に動かされる。押し板１６４が上に動き続けると、パ
ッケージ２５は、インフィード搬送機１５０のプレートから持ち上げられ、パッ
ケージ２５は、曲がった案内１７２及び１７６の間に、図１３のように押し込め
られ、これにより第一の縦フラップ６８が中央部分６６の上に部分的に折り畳ま
れる。この時、図１４に示すように、接着剤塗布機１５６を起動させ、接着剤の
パッチ７２（図４と５）を第一押し板１６４のスロット１６８を通して第二縦フ
ラップ７０の端の上に吹き付ける。第一押し板１６４が上方に動き続けると、中
央部分６６と第一縦フラップ６８とから成るパッケージ２５の部分は、図１３及
び１４に示すように第二回転案内１７８の中に押し込められる。部分的に折り畳
まれ今やＵ型となったパッケージ２５がソケット１９０中へ移動すると、第一縦
フラップ６８は、中央部分６６及び第一押し板１６４の上に更に折り畳まれる。

【００４６】次に、第一プッシャアセンブリ１５２の動きを逆転させ、第一押し板１６４を
ソケット１９０から後退させ、第二プッシャアセンブリ１５４を伸び、第二押し
板１６６を第二回転案内１７８へ向かって動かす。第二押し板１６６と第二回転
案内１７８との間の金属接触は、回転リンク、カム等（図示せず）により回転ピ
ン１９２をプッシャアセンブリ１５４へ機械的に連結することによりなくすこと
ができる。こうすると案内１７８は、押し板１６６と接触することなく回転する
ようになる。

【００４７】押し板１６６が引き続き伸びると、押し板１６６は、案内１７８に沿って移動
し、図１５に見られるように、第二フラップ７０と中央部分６６との間の横方向
折り線６４に隣接する位置でパッケージ２５と接触する。押し板１６６が引き続
き伸びると、パッケージ２５は、ソケット１９０の外へ押し出されて、アウトフ
ィード搬送機１５８へ向けて押される。この運動の間、パッケージ２５の第二の
縦フラップ７０は、第一回転案内１７６と接触し、案内１７６を図１５に示され
た位置へ回転するように押しながら、第一縦フラップ６８の上に重なり始める（
これによりポーチ２６が形成される）。この時第二押し板１６６のスロット１７
０は、押し板１６６が接着パッチ７２を汚さないように、第二フラップ７０上の
接着パッチ７２に対して整列している。押し板が更に移動すると、ポーチ２６は
、ポーチ２６の第二縦フラップ７０を第一縦フラップ７０の上に更に曲がるよう
に、ディスチャージ搬送機１５８の下側のベルトの上方向に傾斜する部分２０６
の上へ押しやられる。次に、アウトフィード搬送機１５８は、ポーチ２６を第二
プッシャアセンブリからニップゾーン２０４へと運び去り、ポーチ２６は、この
ニップゾーンでコンパクトにされ感圧接着パッチ７２がセットされる。次に、ア
ウトフィード搬送機１５８は、仕上がったポーチ２６をシステム１００からカー
トン又は箱に詰めるといった次の動作のために搬送する。

【００４８】図１６−２４の包装機／折り畳み機システム３００は、本発明の別の実施形態
により構成され、生理ナプキン２０及び包装材からアセンブリ２４を形成し、ア
センブリ２４を包装してパッケージ２５を形成し、パッケージ２５をｅ形状のポ
ーチ２６に横に三重に折り畳む。この三つの動作は図１１−１５の実施形態のよ
うに、アセンブリの搬送を妨げることなく、又アセンブリの搬送方向を逆にする
ことなく、流れ作業で実行される。

【００４９】図１６のシステム１００は主たる構成部品として、アセンブリ形成機３０２、
縦方向の折り畳み機３０４、シール＆カット機構３０６、三重折り畳み機システ
ム３０８を含んでいる。三重折り畳み機システム３０８以外の構成部品は、図１
１−１５の構成部品と同じか又は類似であるので、それらの構成部品の機能のつ
いては簡略に且つ原理的に述べるに止める。

【００５０】図１６のアセンブリ形成機３０２は、予め形成されたナプキン２０と包装材２
２′の連続シートとを受け入れ、下着接着用ストリップを包装材２２′の連続シ
ートに塗布し、端同志が繋がったアセンブリ２４を形成する。次に、ナプキン２
０は包装材２２′の連続シート上に置かれ、二つの部材２２′及び２０は、下着
接着剤４６，４８，５０によって互いに固定される。ナプキン２０と包装材２２
′の連続シートとは、それぞれ上と下から第一及び第二の搬送機３１０及び３１
２によりアセンブリ形成機１０２へ送り込まれる。第一搬送機３１０は、下向き
の搬送面を有する真空搬送機３１０である。第二搬送機３１２は、第一搬送機３
１０のディスチャージエンドの下に配置され上向きの搬送面を有するローラー駆
動ベルト搬送機である。第二搬送機３１２が包装材２２′の連続シートをアセン
ブリ形成機３０２へ送り込む時、標準的接着剤塗布機３１４が、第一、第二、第
三の下着接着剤４６，４８，５０を包装材２２′の連続シートへ塗布する。代り
に、接着用ストリップ４６，４８，５０をナプキン２０の上へ塗布してもよい。
搬送機３１０及び３１２の速度を既知の方法で調整し、第一及び第二と第三の下
着接着剤４６，４８，５０が対応するナプキン２０の適正な位置に置かれるよう
にする。アセンブリ形成は、感圧性の下着接着剤４６，４８，５０をセットする
ためにナプキン２０を包装材２２′の連続シートに押しつける従来型のプレスロ
ーラー３１６によって完了する。図１１−１５の実施形態との関連して述べたよ
うに、アセンブリ形成機３０２の向きを逆にして、ナプキン２０を下側からアセ
ンブリ形成機３０２へ送り込み、包装材２２′の連続シートを上側からアセンブ
リ形成機３０２へ送り込むようにしてもよい。この場合、真空搬送機３１０は従
来型のベルト搬送機等に置き換えられる。

【００５１】図１６で更に、縦方向の折り畳み機アセンブリ３０４は、包装材２２′の連続
シートのサイドフラップ５６と５８をナプキンのトップシート３６の上に折り畳
む。縦方向の折り畳み機３０４は、接着剤塗布機３２４と、搬送機３１２のディ
スチャージ部分の上に配置された折り畳み鋤を有している。この鋤は、包装材２
２′の連続シートの横の対向するエッジを捕らえて折り畳む一対の曲がった鋤ブ
レード３２６及び３２８を有する。特に、包装材２２′の連続シートが図面に見
られるように左側へ搬送される時、鋤ブレード３２６及び３２８は、サイドフラ
ップ５６及び５８を形成する包装材材料２２′の連続シートのサイドエッジを捕
らえ、図２と４の折り線５２及び５４の周りに縦方向で包装材を折り畳み、上記
のパッケージを形成する。鋤ブレード３２６及び３２８はシート搬送方向に段違
いになっており、サイドフラップ５６及び５８が互いに干渉することなく、即ち
、一方が他方の上に折り畳まれ、アセンブリ２４（図３）の縦中心線ＸＸの近く
でシームを形成する。接着剤塗布機３２４は、上記の剥がし易い接着用ストリッ
プ６０を、第一フラップ５６の重なり部分又はシームエリアへ塗布し、第二の又
は反対側のフラップ５８は、第二鋤ブレード３２８に押されて、接着用ストリッ
プ６０とシール接触の状態になる。三次元真空搬送機を鋤ブレード３２６及び３
２８と組み合わせて使うことができる。この搬送機鋤は、ブレード３２６及び３
２８の形状を追従するので、サイドフラップ５６及び５８が搬送機の案内によっ
て、搬送機及び鋤ブレード３２６、３２８の間を移動するようになる。こうした
搬送機は、工程を複雑にするが、工程の信頼性を高め製造速度を上げることにな
る。

【００５２】更に図１６において、縦方向の折り畳み機アセンブリ３０４を離れた製品は、
互いに端と端が繋がった形のパッケージ２５の連続した列をなしている。次に、
シール＆カットアセンブリ３０６は、隣接するパッケージの間の包装材２２′の
連続シートを切断し、個別のパッケージ２５を形成し、パッケージ２５のエンド
６９、７１それぞれをシールし、ソーセージのようにナプキン２０をパッケージ
２５の内部に完全に封じ込める。シール＆カットアセンブリ１０６は、間隔を空
けて設けられた一対のシール／カットローラー３３６及び３３８を有する。下側
のローラー３３８は、円周方向に間隔を空けて設けられた複数の「アンビル」を
有し、各アンビルは、軸方向に伸びる中央グルー塗布機を有する。各アンビルが
包装材２２′の連続シートと接触しながら回転すると、包装材２２′の連続シー
トは、アンビルによって切断され、塗布機は、アンビルと相手側ローラー３３６
がシールされたパッケージのエンド６９及び７１を圧縮している間に、切断され
たばかりの隣接するパッケージ２５のエンド６９、７１それぞれを熱的に接着す
るか又はそうでなければシールする。個別包装されシールされたパッケージ２５
はこの時に形成される。

【００５３】図１１乃至１５と同様に、ナプキン２０が上側からでなく下側からシステム３
００へ送り込まれる場合、図示の搬送機３１２の下流部分は、パッケージ２５の
上側に配置された真空ベッドに置き換えられることになり、縦方向の折り畳み機
アセンブリ３０４は真空ボックスの下側に置かれることになる。三重折り畳みシステム３０８は、パッケージ２５を三重に折り畳み、完成した
ｅ形状のポーチ２６を形成する。更に図１６で、三重折り畳みシステム３０８は
、第一の即ちインフィード搬送機３５０と、インライン三重折り畳み機アセンブ
リ４００と、第二の即ちアウトフィード搬送機３５８とを有する。

【００５４】更に図１６において、インフィード搬送機３５０及びアウトフィード搬送機３
５８はそれぞれ、個別包装されてはいるが未だ折り畳まれていないパッケージ２
５をインライン三重折り畳み機アセンブリ４００へ搬送し、折り畳まれたポーチ
２６をインライン三重折り畳み機から搬送する。搬送機３５０及び３５８の速度
は、インライン三重折り畳み機アセンブリ４００の速度と一致するように制御さ
れる。塗装機３５６がインフィード搬送機３５０の上方に配置され、後で、第一
及び第二の縦フラップを互いに接着するためのストリップ又はパッチの接着剤を
、各パッケージ２５の上に噴射することができるようになっている。アウトフィ
ード搬送機３５８は、間隔を空けて設けられた一対の連続ベルト搬送機５００及
び５０２から形成されている。搬送機５００及び５０２は、各ポーチの厚みを減
らし、各ポーチ２６の接着された縦フラップ６８及び７０を押しつけて接着パッ
チ７２の個所でシール係合するために、搬送機５００及び５０２の間に構成され
たニップ５０４中でポーチ２６を圧縮しながら、ポーチ２６をインライン三重折
り畳み機アセンブリ４００から運び出す。

【００５５】図１６においてインライン三重折り畳み機アセンブリ４００は、パッケージの
搬送を止めたりパッケージ移動方向を逆転させたりすることなく、パッケージ２
５がインライン三重折り畳み機アセンブリ４００中を通過する時に、包装された
パッケージ２５をｅ形状に折り畳むように設計されている。このインライン三重
折り畳み機アセンブリ４００は、インライン三重折り畳み機アセンブリ４００を
通過するパッケージ２５を搬送するための移動経路Ｔｐを定める支持構造体４０
２を含み、更に、複数の三重折り畳み機構４０４も含んでいる。三重折り畳み機
構４０４は、共通の支持トラック４０６によって集合的に支持され、移動経路Ｔ
ｐに対して、少なくとも全体として平行にエンドレス駆動部品４０８により動か
され、全体として移動経路Ｔｐに沿って運動するように案内トラック４１０によ
り案内される。各三重折り畳み機構４０４が、エンドレス駆動部品４０８により
全体的に移動経路Ｔｐに沿って駆動されると、各三重折り畳み機構４０４は、各
パッケージ２５をｅ形状のポーチ２６に折り畳むように回転する。

【００５６】図１７で、移動経路Ｔｐは、垂直平面Ｖ内に伸びており、各三重折り畳み機構
４０４は、平面Ｖに対して少なくとも全体として横へ伸びている。支持トラック
４０６、エンドレス駆動部品４０８、案内トラック４１０は、全て、平面Ｖに対
して少なくとも全体として平行に、また、三重折り畳み機構４０４のスピンドル
４５０の回転軸Ａに対して横に伸びている。案内トラック４１０は、垂直平面Ｖ
とエンドレス駆動部品４０８との間に位置し、エンドレス駆動部品４０８は、案
内トラック４１０と支持トラック４０６との間に位置する。少なくとも二つの三
重折り畳み機構４０４が、エンドレス駆動部品４０８に沿って縦方向に間隔を設
けて配置され、エンドレス駆動部品４０８が１回転する毎に、複数のパッケージ
２５が折り畳まれるようになっている。

【００５７】更に図１７において、エンドレス駆動部品４０８は、インライン三重折り畳み
機アセンブリ４００の周囲に個別の三重折り畳み機構４０４を連続的なループの
形で搬送できるどのような構造体を有していてもよい。図の実施形態では、エン
ドレス駆動部品４０８は、間隔を空けて設けられた一対のエンドレスチェイン４
１２及び４１４を備えている。チェイン４１２及び４１４は、一端を共通な駆動
シャフト４１６と駆動スプロケット４１８及び４２０とにより駆動され、他端を
アイドラーシャフト４２２とアイドラースプロケット４２４及び４２６で支えら
れる。

【００５８】図１８において、支持構造体４０２は、パッケージ２５が三重折り畳み機構４
０４により搬送され折り畳まれる間に、パッケージ２５を支持するように、イン
フィード搬送機３５０とディスチャージ搬送機３５８との間の縦方向空隙Ｇに橋
をかけるように配置されている。支持構造体４０２は、上部が曲面４３０であり
、この曲面に沿ってパッケージ２５がスライドするので、プラズマコーティング
のような摩擦減少材料でコーティングされているのが好ましい。この表面は、パ
ッケージが折り畳まれる間に三重折り畳み機構４０４の作動構成部品の回転に対
応するように、垂直平面内で曲線をなす。表面４３０の曲がりは、部分的にはパ
ッケージ２５の縦方向の長さに沿った横方向の折り線６２及び６４（図５と４）
の望ましい位置に左右される。カーブがきつくなる程、折り畳まれたポーチ２６
の中央部の縦方向部分６６は短くなり、第一及び第二の縦フラップは長くなる。
図示の三重折り畳み機構４０４（図１９を見ればよく分る）と組合せて図の表面
４３０のプロフィールを使うと、各縦フラップ６８、７０の長さがパッケージ２
５の縦方向長さの約２５−３０％であるポーチを形成する結果となる。

【００５９】更に図１８において、支持トラック４０６は、三重折り畳み機構４０４がエン
ドレス駆動部品４０８によりインライン三重折り畳み機アセンブリ４００の周囲
を回転する間に、三重折り畳み機構４０４を支えることができ三重折り畳み機構
４０４の高さを変えることのできるどのような構造体を含んでいてもよい。図の
実施形態では、支持トラック４０６は、スロット即ちチャネル４３４を内部に有
する金属板４３２を備えており、このスロット即ちチャネル４３４は、上側部分
４３６及び下側部分４３８に区分され、中には三重折り畳み機構４０４の支持ロ
ーラー４４０が配置されている。各三重折り畳み機構４０４のローラー４４０は
、パッケージを折り畳み作動している間は、下側スロット部分４３８に係合し、
三重折り畳み機構の運動方向を逆にする時には、スロット４３４の傾斜部分４４
２を昇って、三重折り畳み機構４０４を移動経路Ｔｐの上方に持ち上げる。次に
、三重折り畳み機構４０４は、上側スロット部分４３８を帰り、次に、上側部分
４４６と下側部分４３８とを接続するスロット４３４の概ね横向きのＹ字形状部
分４４４を通過し、三重に折られる別のパッケージ２５を受け取るために、三重
折り畳み機構４０４が移動経路Ｔｐへ下降するようになっている。

【００６０】図１９において、各三重折り畳み機構４０４は、三重折り畳み機構４０４の作
動構成部品が取り付けられるスピンドル４５０と、スピンドル４５０を支持し駆
動するリンクアセンブリ４５２と、リンクアセンブリ４５２上に支持され且つリ
ンクアセンブリ４５２に対するスピンドル４５０の横方向の動きを許容しながら
スピンドル４５０を駆動回転するモータ４５４とを備えている。リンクアセンブ
リ４５２は、ブロック４５８及び４６０を通過して伸びる水平支持ピン４５６を
含んでおり、このブロックは、駆動チェーン４１２及び４１４へ固定されている
。支持ピン４５６の一端は、第一アーム４６２によって上記支持ローラー４４０
へ連結され、この第一アーム４６２は、上端が支持ローラー４４０のための支持
シャフト４６４へ回転可能に接続され、下端が支持ピン４５６へ回転可能に接続
されている。支持ピン４５６の別の端部は、第二アーム４６６によりモータ４５
４を支えており、この第二アーム４６６は、上端がピン４５６へ回転可能に接続
され、下端がモータ４５４のための支持ロッド４６８へ回転可能に接続されてい
る。支持トラック４０６及び案内トラック４１０の構成により、アーム４６２及
び４６６の間の角度α（図１８）は、三重折り畳み機構４０４がエンドレス駆動
部品４０８によりインライン三重折り畳み機アセンブリ４００の周りを回転する
間、一定に保たれる。

【００６１】モータ４５４は、適切な可変速度モータであればよく、ＡＣサーボ位置決めモ
ータであることが好ましい。モータ４５４は、スプライン切りされた回転出力シ
ャフト４７０を有し、このシャフトは、図２０に見られるように、スピンドル４
５０中にスプライン切りされた軸方向の孔４７２と噛み合うようになっている。
スプライン接続により、スピンドル４５０と出力シャフト４７０との間で相対的
な回転方向の動きを許さずに、スピンドル４５０と出力シャフト４７０との間で
相対的な軸方向の動きが許容される。従って、この構成により、モータ４５４及
び垂直平面Ｖに対するスピンドル４５０の上記の横方向の動きが許容される。

【００６２】更に図２０において、スピンドル４５０は、軸方向内側案内ディスク４７４及
び軸方向外側支持ディスク４７６を含み、両ディスクは両ディスク４７４、４７
６より直径が小さなボディ４７８により相互に隔てられている。案内ディスク４
７４は、下記に詳述するように、案内トラック４１０にはまり案内されている。
支持ディスク４７６はスピンドル４５０の作動構成部品を支持している。図の実
施形態において、これらの作動構成部品は、Ｌ字型の折り畳み板４８０及び円柱
形折り畳みピン４８２を有している。折り畳み板４８０は、第一の相対的に幅の
広い脚４８４と、第二の相対的に幅の狭い脚４８６とを有し、両者は互いに直角
をなしている。幅広脚４８４は、折り畳まれるパッケージ２５０の第一縦フラッ
プ６８のための支持表面を形成する。幅狭脚４８６は、パッケージ２５０の第一
縦フラップ６８のエンド６９ための停止装置を形成する。幅広脚４８４の幅Ｗ₁ は、第一縦フラップ６８の目標長さよりも若干短くなければならず、パッケージ
２５の長さの約２０から３０％であるのが望ましい。パッケージ２５の長さが９
．５インチの図示実施形態の場合、幅Ｗ₁は、２から２．７５インチとなるべきで、２．５インチが最も好ましい。幅狭脚４８６の幅Ｗ₂は、パッケージ２５の厚みを越えてはならない。パッケージ２５の厚みが約３／８インチの図示実施形
態の場合、幅Ｗ₂は、３／８インチを越えてはならず、５／１６インチであるのが好ましい。折り畳み板４８０及び折り畳みピン４８２のそれぞれの長さは、少
なくともパッケージ２５の幅以上であるべきで、図示実施形態では少なくとも３
．５インチはなければならない。三重折り畳み機構４０４に対するパッケージ２
５の動きを容易にするために、折り畳みピン４８２及び折り畳み板４８０は、プ
ラズマコーティングのような引っかりのない材料でコーティングすることが好ま
しい。

【００６３】更に図２０において、折り畳みピン４８２は、折り畳み板４８０の幅広脚４８
４及び幅狭脚４８６からそれぞれＤ₁とＤ₂だけ離れていなければならない。折り
畳みピン４８２と幅広脚４８４との間の距離Ｄ₁は、パッケージ２５用の隙を与えるだけ十分に広くなければならないが、スピンドル４５０に対してパッケージ
２５の過大な半径方向の動きを許すほど長くてはいけない。パッケージ２５の厚
みが約３／８インチの図示実施形態の場合、この距離は、約０．５インチでなけ
ればならない。折り畳みピン４８２と幅狭脚４８６との間の距離Ｄ₂は、幅広脚４８４の幅Ｗ₁とほぼ等しくなければならない。

【００６４】案内トラック４１０の主たる目的は、スピンドル４５０がエンドレス駆動部品
４０８によりインライン三重折り畳み機アセンブリ４００の周りを回転するにつ
れ、各三重折り畳み機構４０４のスピンドル４５０を垂直平面Ｖに向かって移動
させ且つ垂直平面Ｖから離れさせ、三重折り畳み機構４０４の折り畳みピン４８
２と折り畳み板４８０とが移動経路Ｔｐへ出入りして移動するようにすることで
ある。本機能は、エンドレス駆動部品４０８、モータ４５４、スピンドル４５０
と直列に配置された空気圧シリンダ、油圧シリンダ、又は電気的スクリューアク
チュエータのような動力で往復する部品により実行することができる。また、本
機能は、様々なカム機構により実行することができる。好適な実施形態において
本機能は、垂直平面Ｖに対して従って移動経路Ｔｐに対してスピンドル４５０の
横方向の位置を制御するようなカムフォロアーとして動作するように、案内トラ
ック４１０を構成することにより可能になる。図２１で、案内トラック４１０は
、少なくとも全体として垂直平面Ｖに対して平行に伸びる二つの横方向に間隔を
空けて設けられた全体として卵形の板４９０及び４９２から成る（図１７）。全
体として卵形のスロット４９４は、板の対向するエッジ４９０及び４９２により
定められ、上部分４９６及び下部分４９８に分割されている。各三重折り畳み機
構４０４のスピンドル４５０の案内ディスク４７４は、案内ディスク４７４の対
向する軸端面が、スロット４９４の対向するエッジの少なくとも一つ好ましくは
両方のエッジと係合するように、スロット４９４中にはまっている。スロット４
９４のプロフィールは、支持トラック４０６のスロット即ちチャネル４３４と基
本的に一致しており、各三重折り畳み機構４０４の支持ローラ４４０及び案内デ
ィスク４７４は、同じ経路をたどるようになっている。スロット４９４の上部分
４９６及び下部分４９８は、それぞれ垂直平面Ｖに対して水平方向に鋭角をなし
て伸びる傾斜セクション４９７及び４９９を有しており、スピンドル４５０がス
ロット４９４に沿って移動する時に、モータ４５４及び垂直平面Ｖに対するスピ
ンドル４５０の上記の横方向の動きがもたらされる。従って、スピンドル４５０
が、図２１の実線の位置Ｌ₁のようにセクション４９９の上流にある場合、案内ディスク４７４とスロット４９４のエッジとの間の係合により、スピンドル４５
０は、図２２に見られるようにモータ４５４からは離れ、垂直平面Ｖとは隣接す
る位置に保持される。逆に、スピンドル４５０が、図２１の場所Ｌ₂に示されたスロット部分４９８の傾斜セクション４９９を横切りＬ₃に移動した後、スピンドル４５０は、モータ４５４へ向かって、図２３に示された垂直平面Ｖから遠ざ
かるように駆動され、折り畳みピン４８２及び折り畳み板４８０は、垂直平面Ｖ
から横方向に離れる。スピンドル４５０がインライン三重折り畳み機アセンブリ
４００の周りを動き続けると、案内ディスク４７４は、上スロット部分４９６の
傾斜セクション４９７を通過してＬ₃に案内され、スピンドル４５０が垂直平面Ｖに隣接する位置へ復帰する。

【００６５】ポーチ２６は、三重折り畳み３０８システムで以下のように形成される。図１６において、パッケージ２５は、インフィード搬送機３５０から三重折り
畳みシステム３０８へ縦方向シーム（サイドフラップ５６と５８を重ねることに
より形成される）を上にした状態で送り込まれる。パッケージ２５が三重折り畳
みシステム３０８へ入ると、接着剤塗布機３５６は、接着剤のストリップ又はパ
ッチ７２をパッケージ２５へ塗布する。このパッチ７２は、折り畳み動作の間に
折り畳み板４８０と接触することがないように配置される。第一実施形態の押し
板の場合のように、折り畳み板４８０は、必要であれば接着剤のストリップ又は
パッチ７２と一致するようにスロットを設けることができる。第一実施形態のよ
うに、ストリップ７２は、テープ等で置き換えることもできる。

【００６６】次にパッケージ２５は、インフィード搬送機３５０の端部からインライン三重
折り畳み機アセンブリ４００へと搬送される。この時、三重折り畳み機構４０４
の一つは、エンドレス駆動部品４０８により、図１６の位置へ駆動されて、この
位置で、折り畳み板４８０は、インフィード搬送機３５０のディスチャージエン
ドに隣接し、モータは、スピンドル４５０をスピンドルの軸Ａの周りに回転させ
て、折り畳み板４８０の幅広脚４８４がインフィード搬送機３５０の支持表面と
実質的に同平面となる位置へスピンドルを駆動する。次に、パッケージ２５は、
折り畳みピン４８２と折り畳み板４８０の間に搬送され、パッケージ２５が折り
畳み板４８０の幅広脚４８４の上に支えられ、パッケージの端が折り畳み板４８
０の幅狭脚４８６に接するようになる。

【００６７】次に、三重折り畳み機構４０４は、パッケージ２５がインライン三重折り畳み
機アセンブリ４００の長さ方向に横切る間に丸々３６０°程一回転することによ
って、パッケージ２５をポーチ２６の状態に折り畳む。特に図２４において、図
１６の最初にパッケージを受け取る位置から位置Ｐ₁までの間にスピンドル４５０の回転運動と縦方向移動が同時に起こることにより、折り畳み板４８０は折り
畳みピン４８２の上で回転し、パッケージ２５の第一縦フラップ６８は中央部分
６６周りに曲がり始める。この最初の折り畳みによりパッケージ２５が捕らえら
れるので、パッケージ２５は、エンドレス駆動部品４０８の動力により連続的に
移動するスピンドルに乗ってインライン三重折り畳み機アセンブリ４００により
搬送されるようになっている。スピンドル４５０は回転し続け、最初の位置から
２７０°回転するまで図２４のＰ₂、Ｐ₃、Ｐ₄の位置を移動する。この時、パッケージ２５の第一縦フラップ６８は、折り畳みピン４８２の周りに完全に折り畳
まれ、パッケージ２５の中央部部分６６に隣接するように整列する。ほぼこの時
に、スピンドル４５０の案内ディスク４７４が案内トラック４１０のスロット４
９４の下側部分４９８の傾斜セクション４９９に入り、折り畳み板４８０及び折
り畳みピン４８２は引き込み始める。しかし、この引き込みは、スピンドル４５
０が図２４の位置Ｐ₅に達するまで完了せず、この時までにパッケージ２５の第一縦フラップ６８及び中央部部分６６は、折り畳みピン４８２とともに移動し、
折り畳み板４８０及び第二縦フラップ７０の周りに回転し、それによりｅ形状の
ポーチ２６が形成される。

【００６８】この時までにアウトフィード搬送機３５８はｅ形状のポーチ２６を捕らえ、図
２４の左側即ち下流へポーチ２６を搬送し続ける。上側搬送機５００及び下側搬
送機５０２により形成されたニップゾーン５０４を通過するポーチ２６の動きに
より、ポーチ２６はコンパクトに圧縮され、感圧性接着パッチ７２がセットされ
る。次に、アウトフィード搬送機３５８は、仕上がったポーチ２６をシステム３
００からカートン又は箱への詰め込みのような次の動作のために搬送する。

【００６９】図１６において、特定の三重折り畳み機構４０４のスピンドル４５０は、折り
畳まれたポーチ２６から横方向に引き抜かれた後、スピンドルは、エンドレス駆
動部品４０８により図１６の上向きそして右側に伸びるリターンストロークを通
って搬送され、次に、下向きの左側に戻って搬送され、別のパッケージを受け入
れて折り畳むために三重折り畳み機構４０４を再位置決めする。このリターンス
トロークの間、スピンドル４５０の案内ディスク４７４と案内トラック４１０の
スロット４９４の上側部分４９６の傾斜部分４９７との間の係合により、スピン
ドル４５０は垂直平面Ｖへ向かって横方向に引き戻され、折り畳み板４８０と折
り畳みピン４８２は、移動経路Ｔｐ中へと移動し、折り畳まれる別のパッケージ
２５を受け入れる。

【００７０】上記工程は、流れ作業で実行されており、パッケージの移動により折り畳み工
程の間に停止したり方向を逆転させる必要がないので、従来の三重折り畳み工程
よりもより高速に行うことができる。更に、工程では、従来の折り畳みブレード
を作動させる必要がないので、折り畳み工程の間にポーチに孔を開ける危険性が
殆どない。

【００７１】本発明の精神を逸脱することなく、多くの変更と修正を行うことができる。例
えば先に述べたように、本発明は、生理ナプキンに加えて他の吸収性物品に適用
することができる。更に上記実施形態でも述べたが、接着パッチ７２をなくした
り、接着テープのストリップで置き換えたりすることができる。接着パッチ７２
を塗布する塗布機１５６又は３５６は、システム１００又は３００の中の別の個
所に置くこともでき、接着剤をセットするために、別の加熱又は紫外線アクティ
ベータを二段折り畳み機アセンブリ１０８又は三重折り畳みシステム３０８の下
流に設けることもできる。また、システム１００の二段折り畳み機アセンブリ１
０８を逆にし、アウトフィード搬送機１５８をインフィード搬送機１５０の下に
配置し、第一プッシャアセンブリ１５２がパッケージ２５を図のように上側では
なく下側へ押し込むようにすることもできる。更に、先に述べたように、図示の
包装及び折り畳みシステムを、種々の他のシステムにより置き換えることができ
、包装及び折り畳みを手作業で行うこともできる。他の変更の範囲は特許請求の
範囲から明らかになるであろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第一の好適な実施形態に従って構成され、吸収性物品と包装材とから
形成されるアセンブリの平面図である。

【図２】図１の線２−２についての部分分解断面図である。

【図３】図１に示す吸収性物品と包装材のアセンブリの概略図であり、部分的に包装さ
れた状態のアセンブリを示す。

【図４】図１に示す吸収性物品と包装材を組み合わせた平面図であり、パッケージを形
成するために完全に包装された状態のアセンブリを示す。

【図５】図４のパッケージの側面図である。

【図６】図４及び５のパッケージの部分切断斜視図である。

【図７】図４−６のパッケージを折り畳んで形成されたポーチの概略図である。

【図８】本発明の第二の好適な実施形態に従って構成され、吸収性物品と包装材とから
形成されるアセンブリの平面図である。

【図９】図８の線９−９についての部分分解断面図である。

【図１０】図８に示す組合せ吸収性物品及び包装材のアセンブリの概略図であり、部分的
に包装された状態の組合せを示す。

【図１１】アセンブリを形成するために吸収性物品と包装材とを組み合わせ、アセンブリ
をパッケージに折り畳み、次に、パッケージをポーチに形成するための第一の包
装機／折り畳み機のシステムの概略部分図である。

【図１２】図１１のシステムの二段折り畳みアセンブリを示す部分概略斜視図であり、ポ
ーチ状態に折り畳むために、二段折り畳みアセンブリによりパッケージを位置決
めする一連操作の第一段階を示す。

【図１３】図１２に対応する図であり、二段折り畳みアセンブリが一連操作の第二段階に
ありシリンダが上昇位置へ移動していることを示し、このアップポジションでは
、二段折り畳みアセンブリの第一往復押し出し機がポーチの第一の縦フラップを
ポーチの中央部分の上に折り畳む。

【図１４】図１２、１３の二段折り畳みアセンブリの一部分の部分断面側面図であり、ポ
ーチに接着剤を塗布する様子を示す。

【図１５】図１２、１３に対応する図であり、二段折り畳みアセンブリが作動シーケンス
の第三段階にあるところを示し、この段階では、ポーチの第二の縦フラップを第
一の縦フラップの上に折り畳む。

【図１６】アセンブリを形成するために、吸収性物品と包装材とを組合せ、アセンブリを
パッケージに折り畳み、次にパッケージをポーチに形成するための第二の包装機
／折り畳み機のシステムの部分概略斜視図である。

【図１７】図１６の包装機／折り畳み機のシステムの三重折り畳みシステムの平面図であ
り、折り畳まれるパッケージを三重折り畳みシステムへ向かって搬送する様子を
示す。

【図１８】図１７の線１８−１８についての側断面図であり、図１７の三重折り畳みシス
テムの三重折り畳み機構によって折り畳まれるパッケージを受け入れる様子を示
す。

【図１９】図１６−１８の三重折り畳みシステムの三重折り畳み機構と、三重折り畳みシ
ステムの他の部分との連携構成部品の斜視図である。

【図２０】図１９の三重折り畳み機構のスプールと、スプール用のスプライン切りされた
支持シャフトとの連携部分の斜視図である。

【図２１】図１６−１８の三重折り畳みシステムの案内トラックの斜視図であり、三重折
り畳みシステムの内の一つのスプールの案内トラックの周囲の動きを示す。

【図２２】図１７の線２２−２２についての断面端面図であり、三重折り畳みシステムの
三重折り畳み機構の一つがパッケージをポーチに折り畳むことができる位置にあ
る様子を示す。

【図２３】図１７の線２３−２３についての断面端面図であり、三重折り畳みシステムの
三重折り畳み機構の一つのスプールが、三重折り畳みシステム中の他のパッケー
ジの移動を妨げることなく、三重折り畳みシステム中を移動できることができる
位置にある様子を示す。

【図２４】図１７、１８の三重折り畳みシステムの一部分の部分概略側面図であり、三重
折り畳みの作動を示すために、三重折り畳み機構の内の一つのスプールが様々な
位置にあることを示す。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ) ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者トリーボルドケニースアメリカ合衆国ウィスコンシン州 54915 アップルトンウェストキャピトルドライヴ 4463 Ｆターム(参考） 4C003 CA01 FA01 GA08 HA04 【要約の続き】装と折り畳みは、簡単な装置を使用し吸収性物品の搬送方向を逆転しなくて済む流れ作業工程で実施される。折り畳み操作は、包装済みパッケージ（２５、２２５）を、インライン三重折り畳み機アセンブリを通して搬送しパッケージを回転させてｅ形状のポーチ（２６、２２６）に折り畳む三重折り畳み機構（３０８）により実行される。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ａ）パッケージを移動経路に沿って搬送する段階と、ｂ）前記パッケージが前記移動経路に沿って移動する間に、少なくとも前記移
動経路にほぼ沿って三重折り畳み機構を移動させながら、前記パッケージと接触
した状態で三重折り畳み機構を回転させることによって、（１）前記パッケージの第一の縦フラップが前記パッケージの中央部分に
隣接して整列するように、前記パッケージの前記中央部分の周りに前記パッケー
ジの前記第一の縦フラップを折り畳み、且つ（２）前記パッケージの第二の縦フラップが前記パッケージの前記第一の
縦フラップに隣接して整列するように、前記パッケージの前記第二の縦フラップ
の周りに前記パッケージの前記第一の縦フラップと前記中央部分とを折り畳むた
めに、ｃ）前記第二の縦フラップを前記第一の縦フラップへ取外し可能に固定してポ
ーチを形成する段階と、を含むことを特徴とするポーチを形成するためにパッケージを三重に折り畳むた
めの方法。
【請求項２】（ａ）前記中央部分の周りに前記第一の縦フラップを折り畳
む段階は、前記中央部分を前記第一の縦フラップへ接続する横方向の折り線付近
に前記三重折り畳み機構の折り畳みピンを位置決めしながら、前記第一の縦フラ
ップを前記三重折り畳み機構の折り畳み板の上に支持する段階と、前記第一の縦
フラップが前記折り畳みピン及び前記中央部分の周りに折り重なるために前記折
り畳み板とともに移動するように、前記三重折り畳み機構を回転させる段階とを
含み、（ｂ）前記第一の縦フラップ及び前記第二の縦フラップの前記中央部分を
前記第二の縦フラップの周りに折り畳む段階は、前記第一の縦フラップ及び前記
中央部分が、前記折り畳み板及び第二の縦フラップの周りに折り重なるために前
記折り畳みピンとともに移動するように、前記三重折り畳み機構を回転させる段
階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】前記三重折り畳み機構が少なくとも全体として前記移動経路
に沿って移動する間に、前記三重折り畳み機構を前記移動経路に対して横方向に
動かすことにより前記折り畳み板と前記折り畳みピンを前記ポーチから引き抜く
段階を更に含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】前記三重折り畳み機構を横方向に動かす段階は、前記三重折
り畳み機構を前記移動経路から鋭角をなして移動させるカムに前記三重折り畳み
機構の表面を係合する段階を含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】前記カムが前記三重折り畳み機構のための案内トラックのス
ロットの傾斜表面を含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】前記移動経路は、少なくとも全体として垂直な平面に沿って
伸びるとともに、ａ）前記垂直平面に対して少なくとも全体として平行に伸長し且つ前記垂直平
面から横方向に間隔を空けて設けられた支持トラック上に前記三重折り畳み機構
を支持する段階と、ｂ）前記垂直平面に対して少なくとも全体として平行に伸長し且つ前記垂直平
面と前記支持トラックとの間に位置する案内トラックに沿って、前記三重折り畳
み機構の少なくとも一部分を案内する段階とを更に含むことを特徴とする請求項
１に記載の方法。
【請求項７】前記三重折り畳み機構の前記一部分を、前記案内トラックの
傾斜エッジの表面と係合させて前記垂直平面に対して横方向に移動するように駆
動する段階を更に含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】前記移動経路に沿って前記三重折り畳み機構を移動させる間
に、前記パッケージと接触している前記三重折り畳み機構を回転する段階は、ａ）前記垂直平面に対して平行に伸長し且つ前記支持トラックと前記案内トラ
ックの間に配置されたエンドレス駆動部品を使って、前記垂直平面に対して少な
くとも全体として平行に前記三重折り畳み機構が移動するように、前記三重折り
畳み機構を駆動する段階と、ｂ）前記エンドレス駆動部品上に支えられ且つ前記垂直平面に対して横方向に
伸びる出力軸を有する電気モータを使って、前記三重折り畳み機構を回転させる
段階とを含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項９】前記取外し可能に固定する段階は、前記第一及び第二縦フラ
ップを接着する段階を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】前記接着する段階は、前記第一及び第二縦フラップの内の
少なくとも一つに接着剤を塗布する段階と、接着剤を塗布した後に前記第一及び
第二縦フラップを互いに押しつける段階とを含むことを特徴とする請求項９に記
載の方法。
【請求項１１】ポーチを形成するために、包装された吸収性物品を含むパ
ッケージを折り畳む方法であって、ａ）エンドレスチェインにより、垂直平面内に伸びる移動経路に沿って駆動さ
れるとともに、スロットを有するトラック上に支持され、且つスロットを持つ案
内トラックにより案内され、前記垂直平面に対して横方向に伸びる回転軸を有す
る回転可能なスピンドルと、前記スピンドルを駆動する電気モータと、前記スピ
ンドルの軸端面の上に取り付けられ軸端面から軸方向に伸びる少なくとも全体と
してＬ字型の折り畳み板と、前記軸端面の上に取り付けられ軸端面から軸方向に
伸びる折り畳みピンと、を備えた三重折り畳み機構を、少なくとも前記移動経路
にほぼ沿って移動させることと、前記三重折り畳み機構を回転させることを同時
に行う段階と、ｂ）前記パッケージの第一の縦フラップが、前記折り畳み板と前記折り畳みピ
ンとの間に配置されて前記折り畳み板の上に支持されるとともに、前記折り畳み
ピンが、前記中央部分を前記第一の縦フラップへ接続する横方向の折り線の付近
に配置される位置に、前記パッケージを位置決めする段階と、ｃ）前記三重折り畳み機構を前記垂直平面と平行に移動させながら、前記第一
の縦フラップが前記折り畳み板とともに移動して前記折り畳みピン及び前記中央
部分の周りに折り重なるように、前記三重折り畳み機構を回転させ続ける段階と
、ｄ）前記垂直平面に対して少なくとも全体として平行に前記三重折り畳み機構
を駆動しながら、前記第一の縦フラップ及び中央部分が前記折り畳みピンととも
に移動して、前記ポーチを形成するために前記折り畳み板及び前記第二の縦フラ
ップの周りに折り重なるように、前記三重折り畳み機構を回転させ続ける段階と
、ｅ）上記ｃ）、ｄ）、ｅ）の段階の間に、前記折り畳み板及び前記折り畳みピ
ンが前記ポーチから引き抜かれ、前記三重折り畳み機構が３６０°回転させられ
るように、前記三重折り畳み機構を前記垂直平面に対して鋭角をなして動かすよ
うに駆動する段階と、ｆ）前記第一の縦フラップと前記第二の縦フラップとを接着する段階とを含む
ことを特徴とする方法。
【請求項１２】ａ）第一及び第二の互いに対向する主面を有する吸収性物
品を準備する段階と、ｂ）吸収性物品を受け入れる表面を有する包装材を準備する段階と、ｃ）縦中心線と、横中心線と、前記縦中心線の両側に配置された一対の対向す
る横端縁及び前記横中心線の両側に配置された一対の対向する縦端部から形成さ
れた周辺部とを有するアセンブリを形成するために、前記包装材の前記吸収性物
品を受け入れる表面に、前記吸収性物品の前記第一の面の少なくとも一部分を取
外し可能に固定する段階と、ｄ）前記吸収性物品を包むために、前記吸収性物品の第二の面上に前記横端縁
を縦方向に折り畳む段階と、ｅ）パッケージを形成するために、前記横端縁を互いに取外し可能に固定する
段階と、ｆ）移動経路に沿って前記パッケージを搬送する段階と、ｇ）（１）前記パッケージの第一の縦フラップが前記パッケージの中央部分に
隣接するように、前記第一の縦フラップを前記中央部分の上に折り畳むようにし
、且つ（２）前記パッケージの第二の縦フラップが前記パッケージの第一の縦フ
ラップに隣接するように、前記第一の縦フラップ及び前記中央部分を、前記第二
の縦フラップの上に折り畳むようにするために、前記パッケージが前記移動経路に沿って移動する間に、少なくとも全体として前
記移動経路に沿って前記三重折り畳み機構を移動させながら、前記パッケージと
接触する三重折り畳み機構を回転させる段階と、ｈ）前記第二の縦フラップを、前記第一の縦フラップに取外し可能に固定する
段階とを含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】パッケージを流れ作業で折り畳むことによりポーチを形成
するためのシステムであって、ａ）上記システム中にパッケージを移動させるための移動経路を定めるパッケ
ージ支持構造体と、ｂ）前記パッケージが前記移動経路に沿って移動する間に、前記パッケージを
係止し三重に折り畳むようにするとともに、前記移動経路に対し回転でき且つ移
動できる三重折り畳み機構とを備えていることを特徴とするシステム。
【請求項１４】前記パッケージ支持構造体が静止案内表面を備えているこ
とを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】前記三重折り畳み機構は、前記パッケージの互いに対向す
る主たる面を係止するようになっているとともに、間隔を空けて設けられた第一
及び第二の折り畳み部品を有していることを特徴とする請求項１３に記載のシス
テム。
【請求項１６】前記間隔を空けて設けられた第一及び第二の折り畳み部品
は、それぞれ、Ｌ字型の折り畳み板と円柱形の折り畳みピンを備えていることを
特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】前記三重折り畳み機構は、前記間隔を空けて設けられた第
一及び第二の折り畳み部品が取り付けられる回転可能な支持構造体を更に備えて
いることを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】前記回転可能な支持構造体は、前記間隔を空けて設けられ
た第一及び第二の折り畳み部品が取り付けられる軸端面を有するスピンドルを備
えていることを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】前記三重折り畳み機構は、前記回転可能な支持構造体を回
転させるように駆動するモータを更に備えていることを特徴とする請求項１７に
記載のシステム。
【請求項２０】前記移動経路は、少なくとも全体として垂直な平面内に伸
長し、前記垂直な平面に対して少なくとも全体的に平行に移動するように前記回
転可能な支持構造体を駆動するエンドレス駆動部品を更に備え、前記三重折り畳
み機構は、前記回転可能な支持構造体が前記エンドレス駆動部品へ連結し且つ前
記回転可能な支持構造体を前記垂直な平面に対して横方向に移動できるようにす
るリンクを備えていることを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項２１】前記リンクと前記回転可能な支持構造体を移動できるよう
に支持する支持トラックを更に備えていることを特徴とする請求項２０に記載の
システム。
【請求項２２】前記回転可能な支持構造体が前記移動経路に沿って移動す
る間に、前記回転可能な支持構造体を案内する案内構造体を更に備え、前記案内
構造体の一部は、前記移動経路に沿った指定位置において前記移動経路に対して
横方向に前記回転可能な支持構造体を移動させるカムとして働くことを特徴とす
る請求項１７に記載のシステム。
【請求項２３】前記案内構造体は、前記回転可能な支持構造体を案内する
スロットを有する案内トラックを備え、前記案内構造体の前記一部は、前記スロ
ットの傾斜したエッジ表面を備えていることを特徴とする請求項２２に記載のシ
ステム。
【請求項２４】個別包装されパッケージされた吸収性物品を流れ作業で折
り畳むことによりポーチを形成するためのシステムにおいて、ａ）前記システム中に前記個別包装されパッケージされた吸収性物品を移動さ
せるための移動経路を定める静止案内表面と、ｂ）前記静止案内表面の上方に配置されるとともに、前記移動経路を通って伸
びる垂直平面に対して平行に伸長し、且つ前記垂直平面から横方向に間隔を空
けて設けられたエンドレスチェインと、ｃ）前記エンドレスチェイン及び前記垂直平面に対して平行に伸びるとともに
、前記エンドレスチェインと前記垂直平面との間に位置し、且つ上側部分及び
下側部分を有し全体として卵形のスロットが内部に形成された案内トラックと、ｄ）前記エンドレスチェインが前記案内トラックと支持トラックとの間に位置
するように、前記エンドレスチェインに対し平行に伸長するとともに、上側部分
及び下側部分を有し全体として卵形のスロットが内部に形成された支持トラック
と、ｅ）前記エンドレスチェインに沿って間隔を空けて設けられ前記支持トラック
により支持され前記案内トラックにより案内される複数の三重折り畳み機構を備
え、前記三重折り畳み機構のそれぞれは、（１）前記支持トラックの前記スロット中に回転可能に支持されたローラー
と、（２）前記ローラーへ回転可能に取り付けられ、前記ローラーから前記垂直
平面に対して横方向に前記垂直平面へ向かって、前記エンドレスチェインを通過
し、更に前記案内トラックへ向かって伸長し、前記エンドレスチェインへ取り付
けられるリンクと、（３）前記リンク上に取り付けられ、前記垂直平面に対して横方向に伸びる
回転可能な出力軸を有するモータと、（４）前記垂直平面に対して横方向に伸びる回転軸を有するとともに、前記
案内トラックの前記スロット中にはまる軸方向案内面を有し、且つ前記案内面
から軸方向に間隔を空けて設けられた軸方向支持面を有するスピンドルと、（５）前記スピンドルを前記モータの前記出力軸へ取り付け、両者間で相対
的な軸方向運動は許すが相対的な回転運動は許さないようにするスプライン切り
された連結装置と、（６）前記スピンドルの前記案内面に取り付けられ、前記垂直平面へ向かって横方向に伸びるＬ字型の折り畳み板と、（７）前記スピンドルの前記案内面に取り付けられ前記折り畳み板から間隔
を空けて設けられ前記垂直平面へ向かって横方向に伸びる円柱形の折り畳みピン
とを備えたことを特徴とするシステム。
【請求項２５】ａ）アセンブリを形成するために、包装材材料の連続シー
トに対し吸収性物品を取外し可能に固定するアセンブリフォーマーと、ｂ）前記アセンブリフォーマーの下流に配置され、前記吸収性物品の上に前記
連続シートを縦方向に折り畳む縦方向折り畳み機と、ｃ）前記縦方向折り畳み機と第一搬送機との間に配置され、パッケージを形成
するために、前記連続シートを前記吸収性物品の間で切断する切断機と、ｄ）ポーチを形成するために前記パッケージを三重に折り畳むためのシステム
とを備え、前記パッケージを三重に折り畳むためのシステムは、（１）前記システム中で前記パッケージが移動する移動経路を定める吸収性
物品支持構造体と、（２）回転することができるとともに、前記移動経路に沿って移動でき、且
つ前記パッケージが前記移動経路に沿って移動する間に、前記パッケージを係
止し三重に折り畳むようになっている三重折り畳み機構とを備えている備えてい
ることを特徴とするシステム。
【請求項２６】ａ）第一及び第二の互いに対向する主たる面を有する吸収
性物品、及びｂ）縦中心線と、横中心線と、パッケージを形成するために前記吸収性物品の
前記第二の面の上に縦方向に折り畳まれてシールされ前記縦中心線の両側に配置
されている一対の対向する横端縁と、前記横中心線の両側に配置された一対の対
向する縦端部とから形成された周辺部とを有するアセンブリを形成するために、
前記吸収性物品の前記第一の面の少なくとも一部を取外し可能に固定する吸収性
物品受入表面を有する包装材を備えたことを特徴とする個別に包装された吸収性
物品。
【請求項２７】前記パッケージは、一対の対向する縦端部を有し、前記包
装材を包装材自身へ接着することにより各エンドがシールされることを特徴とす
る請求項２６に記載の包装された吸収性物品。
【請求項２８】ポーチを形成するために前記パッケージが折り畳まれるこ
とを特徴とする請求項２６に記載の包装された吸収性物品。
【請求項２９】前記ポーチが、中央部分と第一及び第二の縦フラップを有
し、前記第一の縦フラップが前記中央部分に隣接して整列し、前記第二の縦フラ
ップが前記第一の縦フラップに隣接して整列することを特徴とする請求項２８に
記載の包装された吸収性物品。
【請求項３０】前記第二の縦フラップが、前記第一の縦フラップに対し取
外し可能に固定されていることを特徴とする請求項２９に記載の包装された吸収
性物品。
【請求項３１】前記横端縁の内の一方から前記縦中心線へ向かって伸びる
第一の横フラップと、前記横端縁の他方から前記縦中心線へ向かって伸びる第二
の横フラップとを更に備え、前記横端縁が前記吸収性物品の前記第二の面の上に
縦方向に折り畳まれる時に、前記第一の横フラップが前記第二の横フラップと折
り重なることを特徴とする請求項２６に記載の包装された吸収性物品。
【請求項３２】前記第一の横フラップが、前記吸収性物品受入表面の反対
側の前記包装材の表面に配置された接着剤により、前記第二の横フラップへ取外
し可能に固定されることを特徴とする請求項３１に記載の包装された吸収性物品
。
【請求項３３】前記吸収性物品が、全体として長方形の第一及び第二の主
たる表面を有するウィングなし吸収性物品であることを特徴とする請求項２６に
記載の包装された吸収性物品。
【請求項３４】前記吸収性物品が生理ナプキンであることを特徴とする請
求項３３に記載の包装された吸収性物品。
【請求項３５】前記吸収性物品が、対向する横端縁を有するメイン吸収性
本体と、前記本体の前記対向する横端縁から横方向外向きに伸びる一対のウィン
グを有し、前記ウィングは、前記横端縁が前記吸収性物品の前記第二の面へ隣接
して整列するように、縦方向に折り畳まれることを特徴とする請求項２６に記載
の包装された吸収性物品。
【請求項３６】前記包装材の前記吸収性物品受入表面へ固定される前記吸
収性物品の部分が、前記メイン吸収性本体の少なくとも一部と、前記ウィングそ
れぞれの少なくとも一部とを含むことを特徴とする請求項３５に記載の包装され
た吸収性物品。
【請求項３７】前記吸収性物品が生理ナプキンであることを特徴とする請
求項３５に記載の包装された吸収性物品。
【請求項３８】ａ）第一及び第二の互いに対向する主たる面を有し、対向
する横端縁を有するメイン吸収性本体を含み、前記対向する横端縁から横方向外
向きに伸びる一対のウィングを含む吸収性物品と、ｂ）前記メイン吸収性本体の少なくとも一部と前記ウィングそれぞれの少なく
とも一部とを含み、前記吸収性物品の前記第一の面の少なくとも一部分が、アセ
ンブリを形成するために、取外し可能に固定される吸収性物品受入表面を有する
包装材とを備えていることを特徴とするアセンブリ。
【請求項３９】前記アセンブリは、縦中心線と、横中心線と、前記縦中心
線の両側に配置された一対の対向する横端縁と、前記横中心線の両側に配置され
た一対の対向する縦端部とから形成された周辺部、前記横端縁の内の一方から前
記縦中心線へ向かって伸びる第一の横フラップ、及び前記横端縁の内の他方か
ら前記縦中心線へ向かって伸びる第二の横フラップを有し、前記第一及び第二の
横フラップは、前記吸収性物品の前記第二の面の上へ縦方向に折り畳まれるとと
もに、前記吸収性物品を包み且つパッケージを形成するために、前記第一の横フ
ラップが、前記第二の横フラップの上に折り重なり且つ取外し可能に前記第二の
横フラップへ固定されたことを特徴とする請求項３８に記載のアセンブリ。
【請求項４０】前記パッケージは、ポーチを形成するために折り畳まれた
ことを特徴とする請求項３９に記載のアセンブリ。
【請求項４１】前記ポーチは、中央部分と第一及び第二の縦フラップとを
含み、前記第一の縦フラップは、前記中央部分に隣接して整列するとともに、前
記第二の縦フラップは、前記第一の縦フラップに隣接して整列することを特徴と
する請求項４０に記載のアセンブリ。
【請求項４２】前記吸収性物品が生理ナプキンであることを特徴とする請
求項３８に記載のアセンブリ。
【請求項４３】ａ）互いに対向する第一及び第二の主面を有する生理ナプ
キンと、ｂ）縦中心線と、横中心線と、前記縦中心線の両側に配置された一対の対向す
る横端縁と、前記横中心線の両側に配置された一対の対向する縦端部とから形成
された周辺部、前記横端縁の内の一方から前記縦中心線へ向かって伸びる第一の
横フラップ、及び前記横端縁の内の他方から前記縦中心線へ向かって伸びる第
二の横フラップを有する包装材とを備え、前記第一及び第二の横フラップは、前
記吸収性物品を包みパッケージを形成するために前記第一の横フラップが前記第
二の横フラップの上に折り重なるように前記ナプキンの前記第二の面の上に縦方
向に折り畳まれ、前記第一の横フラップは、前記第二の横フラップへ取外し可能
に固定されるとともに、前記パッケージは、中央部分と第一及び第二の縦方向の
とフラップを含み、ポーチを形成するために、前記第一の縦フラップは前記中央
部分に隣接して整列し、且つ前記第二の縦フラップは、前記第一の縦フラップ
に隣接して整列するとともに、取外し可能に前記第一の縦フラップへ固定されて
いるアセンブリを形成するために、接着剤により前記ナプキンの前記第一の面の
少なくとも一部分を取外し可能に固定するナプキン受入表面を有することを特徴
とする個別に包装された生理ナプキン。
【請求項４４】前記生理ナプキンが、全体として長方形の第一及び第二の
主たる表面を有するウィングなしナプキンであることを特徴とする請求項４３に
記載の生理ナプキン。
【請求項４５】前記生理ナプキンが、対向する横端縁を有するメイン吸収
性本体と、前記本体の前記対向する横端縁から横方向外向きに伸びる一対のウィ
ングとを含むことを特徴とする請求項４３に記載の生理ナプキン。
【請求項４６】ａ）互いに対向する第一及び第二の主たる面を有する吸収
性物品を準備する段階と、ｂ）吸収性物品を受け入れる表面を有する包装材を準備する段階と、ｃ）縦中心線と、横中心線と、前記縦中心線の両側に配置された一対の対向す
る横端縁と、前記横中心線の両側に配置された一対の対向する縦端部とから形成
された周辺部とを有するアセンブリを形成するために、前記包装材の吸収性物品
を受け入れる表面に対し、前記吸収性物品の前記第一の面の少なくとも一部を取
外し可能に固定する段階と、ｄ）吸収性物品を包むために、前記吸収性物品の前記第二の面の上に縦方向に
前記横端縁を折り畳む段階と、ｅ）パッケージを形成するために、前記横端縁を互いに取外し可能に固定する
段階とを含むことを特徴とする方法。
【請求項４７】ポーチを形成するために、前記パッケージを横に折り畳む
段階を更に含むことを特徴とする請求項４６に記載の方法。
【請求項４８】前記パッケージを横に折り畳む段階は、ａ）第一の縦フラップが中央部分に隣接して整列するように、前記パッケージ
の前記第一の縦フラップを前記パッケージの前記中央部分上に折り畳む段階と、ｂ）第二の縦フラップが前記第一の縦フラップに隣接して整列するように、前
記パッケージの前記第二の縦フラップを前記第一の縦フラップ上に折り畳む段階
と、ｃ）前記第二の縦フラップを前記第一の縦フラップへ取外し可能に固定する段
階とを含むことを特徴とする請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】ａ）前記第一の縦フラップを前記中央部分上に折り畳む前
記段階が、前記中央部分を前記第一の縦フラップへ接続する横方向の折り線の付
近の個所で、第一の往復プッシャを前記パッケージ中へ駆動する段階を含み、ｂ）前記第二の縦フラップを前記第一の縦フラップ上に折り畳む前記段階が、
前記中央部分を前記第二の縦フラップへ接続する横方向の折り線の付近の個所で
、第二の往復プッシャを前記パッケージ中へ駆動する段階を含むことを特徴とす
る請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】前記取外し可能に固定する段階は、前記第一及び第二の縦
フラップを互いに接着する段階を含むことを特徴とする請求項４９に記載の方法
。
【請求項５１】前記接着する段階は、前記第一及び第二の縦フラップの内
の少なくとも一方に接着剤を塗布する段階と、前記接着剤を塗布した後に、前記
第一及び第二の縦フラップを一緒にプレスする段階を含むことを特徴とする請求
項５０に記載の方法。
【請求項５２】前記パッケージを横に折り畳む前記段階は、ａ）縦方向に移動する搬送機から、前記アセンブリを降ろす段階と、ｂ）前記パッケージを垂直方向に移動させながら前記中央部分の上に前記第一
の縦フラップを折り畳むために、前記中央部分を前記第一の縦フラップへ接続す
る横方向の折り線の付近の個所で、第一プッシャを前記パッケージ中へ垂直に駆
動する段階と、ｃ）前記ポーチを少なくとも全体として水平方向に第二の搬送機の上へ移動さ
せながら前記第一の縦フラップの上に前記第二の縦フラップを折り畳むために、
前記中央部分を前記第二の縦フラップへ接続する横方向の折り線の付近の個所で
、第二往復プッシャを前記パッケージ中へ水平に駆動する段階とを含むことを特
徴とする請求項４８に記載の方法。
【請求項５３】前記第二搬送機は、垂直方向に間隔を空けて設けられた一
対の搬送機ベルトを含み、前記方法は、前記第二の縦フラップが前記ベルトによ
り押されて前記第一の縦フラップとしっかりと係止状態となるように、前記ポー
チを前記第一及び第二のベルトの間で搬送する段階を更に含むことを特徴とする
請求項５２に記載の方法。
【請求項５４】請求項４８に記載の方法で製造される折り畳まれたパッケ
ージ。
【請求項５５】請求項４６に記載の方法で製造されるパッケージ。
【請求項５６】ａ）互いに対向する第一及び第二の面を有し、対向する横
端縁を有するメイン吸収性本体を含み、前記対向する横端縁から横方向外向に伸
びる一対のウィングを含む吸収性物品を準備する段階と、ｂ）吸収性物品受入表面を有する包装材を準備する段階と、ｃ）前記メイン吸収性本体の少なくとも一部と前記ウィングそれぞれの少なく
とも一部とを含み、前記吸収性物品の前記第一の面の少なくとも一部分を、アセ
ンブリを形成するために前記包装材の吸収性物品受入表面へ取外し可能に固定す
る段階とを含むことを特徴とする方法。
【請求項５７】前記アセンブリが、縦中心線と、横中心線と、前記縦中心
線の両側に配置された一対の対向する横端縁と、前記横中心線の両側に配置され
た一対の対向する縦端部とから形成された周辺部、前記横端縁の内の一方から前
記縦中心線へ向かって伸びる第一の横フラップ、及び前記横端縁の内の他方か
ら前記縦中心線へ向かって伸びる第二の横フラップを有し、ａ）前記吸収性物品
を包むために、前記第一の横フラップが、前記第二の横フラップの上に重なるよ
うに、前記第一と前記第二の横フラップを、前記吸収性物品の前記第二の面の上
に折り畳む段階と、ｂ）パッケージを形成するために、前記第一と前記第二の横
フラップを互いに取外し可能に固定する段階とを含むことを特徴とする請求項５
６に記載の方法。
【請求項５８】ａ）第一の縦フラップが中央部分に隣接して整列するよう
に、前記パッケージの前記第一の縦フラップを前記パッケージの前記中央部分の
上に折り畳む段階と、ｂ）第二の縦フラップが前記第一の縦フラップに隣接して整列するように、前
記パッケージの前記第二の縦フラップを前記パッケージの前記第一の縦フラップ
の上に折り畳む段階と、ｃ）前記第二の縦フラップを前記第一の縦フラップへ取外し可能に固定する段
階とを更に含むことを特徴とする請求項５７に記載の方法。
【請求項５９】ａ）包装材と前記包装材へ固定された吸収性物品とを備え
たパッケージを搬送するための第一搬送機と、ｂ）前記第一搬送機から前記パッケージを受け取り前記アセンブリを部分的に
折り畳むための垂直方向に往復する第一プッシャと、ｃ）ポーチを形成するために、前記第一搬送機と前記第一プッシャに対して垂
直方向に間隔を設けて配置され、前記第一搬送機から前記パッケージを受け取り
更に前記パッケージを折り畳むための水平方向に往復する第二プッシャと、ｄ）前記第二プッシャの付近に配置され、前記第二プッシャから前記ポーチを
受け取るようになっている第二搬送機とを備えることを特徴とする個別に包装さ
れた吸収性物品を形成するためのシステム。
【請求項６０】ａ）アセンブリを形成するために、包装材材料の連続シー
トへ吸収性物品を取外し可能に固定するアセンブリフォーマーと、ｂ）前記アセンブリフォーマーの下流に配置され、包装材材料の連続シートを
前記吸収性物品の上へ縦方向に折り畳む縦方向折り畳み機と、ｃ）前記縦方向折り畳み機と前記第一搬送機との間に配置され、前記パッケー
ジを形成するために、前記吸収性物品の間で前記連続シートを切断する切断機と
を更に備えていることを特徴とする請求項５９に記載のシステム。
【請求項６１】前記パッケージへの接着剤の塗布が前記第一及び第二プッ
シャにより妨げられずにできるように、前記第一及び第二プッシャにスロットが
設けられていることを特徴とする請求項５９に記載のシステム。