JP2001516069A - 光ファイバ用のプラグ・ソケット接続器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、接続される光ファイバが内部に保持されるソケットと、光ファイバを心合わせ部材内に受容し、かつプラグとソケットとを接続することによって光ファイバが内部に挿入されるプラグ・コネクタとを有する光ファイバ用のプラグ・ソケット接続器に関する。本発明の特徴は、プラグ・コネクタは心合わせ部材として、アンロック状態では実質的に伸張し、ロック回転運動によってファイバの周囲に位置し、かつそれによってファイバを心合わせする少なくとも３つの格子ばねを備えることにある。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （技術分野） 本発明は特許請求の範囲第１項のプレアンブルに記載の光ファイバ用のプラグ
・ソケット接続器に関する。

【０００２】 このような種類のプラグ・ソケット接続器は２つの光ファイバの光学的結合、
または光ファイバとレーザーのような光源との、または機械的部品に挿入可能な
レーザー・カテーテルのような受光体との光学的結合のために使用される。もち
ろん、前記の用途の他に例えば物質の加工またはレーザー刻印の分野のような医
療、または技術の分野でも極めて多様な用途がある。

【０００３】 「光ファイバ」という基本的な概念は、以下の説明の文脈では、任意の材料か
らなる（単一モード、または多重モード動作のための）単一ファイバまたはファ
イバ束を意味するものと理解されたい。

【０００４】 （背景技術） 特許請求の範囲第１項のプレアンブルに記載のプラグ・ソケット接続器は一般
に公知であり、例えばドイツのアラースベルクの光ファイバ・ヘニング (Faseroptic Henning) 有限会社で様々な実施形態の製品が製造されている。こ のように量産されているプラグ・ソケット接続器はここでは詳細には説明しない
概念、並びに可能な用途に関しても、明らかに関連するものである。

【０００５】 例えば上記のプラグ・ソケット接続器は結合される光ファイバが内部に保持さ
れるソケットと、別の光ファイバまたは光学素子のような光ファイバと接続され
る素子、もしくは接続される光学系を収納するソケットとを有している。

【０００６】 公知のプラグ・ソケット接続器はプラグ内に、ソケットとプラグとを接続する
際に光ファイバが挿入される心合わせ部材を備えている。

【０００７】 特に、プラグ・ソケット接続によって光ファイバを効率よく接続しなければな
らない場合は、プラグ・ソケット接続器とその中に備えられている心合わせ部材
は、通常は例えば射出成形法によって製造可能である高度の精密部品でなければ
ならない。

【０００８】 従って、公知のプラグ・ソケット接続器はコストが高く、従って高価である。
従って、公知のプラグ・ソケット接続器は特に例えば一方向レーザー・カテーテ
ル用には高価過ぎる。

【０００９】 しかし、何よりも公知のプラグ・ソケット接続器は、心合わせ部材がそれぞれ
特定の直径の光ファイバ用にしか取付けられないので、直径が異なる光ファイバ
の結合用には適さない。

【００１０】 本発明の目的は、場合によっては直径が異なっている光ファイバを比較的低い
製造コストで精密に結合することができるように、特許請求の範囲第１項のプレ
アンブルに記載のプラグ・ソケット接続器を改良することにある。

【００１１】 （発明の概要） 本発明に基づき、上記の目的の解決方法は特許請求の範囲第１項に記載されて
いる。本発明の別の実施形態は特許請求の範囲第２項以下に記載されている。

【００１２】 本発明に基づいて、プラグは少なくとも３個の格子ばねを備えている。格子ば
ねはアンロック状態で挿入される。ロック回転運動によって、格子ばねはファイ
バの周囲に位置し、これを心合わせする。もちろん、４個、またはそれ以上の格
子ばねを備えてもよい。

【００１３】 本発明に基づいて備えられる巻き付き式の縦の心合わせによって、特に変数で
ある様々な直径のファイバを心合わせして接続することができる。その上、個別
の部品が、例えば射出成形の場合が通常そうであるようにそれほどの精度を備え
ていない場合も、心合わせが精密に行われる。

【００１４】 特に、ロック回転運動はソケットの回転によって行われる。ソケットの回転に
よって、例えば格子ばねの端部がそこに保持されているプラグの一部が回転する
。

【００１５】 格子ばねの前の挿入方向に漏斗状の心合わせ部材を配置すれば、光ファイバの
挿入が容易になる。この心合わせ部材は特に、格子ばねの端部が保持される部分
に保持することができる。

【００１６】 プラグ内に別の光ファイバまたは、例えば結像システムのような光学系用の第
２のファイバ保持器が備えられ、格子ばねがその中心軸上に接続される光ファイ
バを心合わせすることが特に好適である。

【００１７】 特に比較的製造精度が低い部品でも動作できるように、第２のファイバ保持器
が調整機構を備えていることが更に有利である。

【００１８】 確実なプラグ・ソケット接続を達成するために、別の実施形態では、特に球を
備えることができる噛み合い接続器によってプラグとソケットとをロック可能で
あることが有利である。

【００１９】 （発明を実施するための最良の態様） 次にソケットとプラグからなるプラグ・ソケット接続器の個別部品をまず説明
する。

【００２０】 単一モードまたはマルチ・モードのファイバ、またはファイバ束でよい光ファ
イバは、ジャケット１ａを備えている部分が爪３付きのグリップ２からなるソケ
ット内に挿入され、もしくは締付けられる。爪３は スリット３ａを設けており
、その機能については後に詳細に説明する。ファイバはその前端部１で裸に剥か
れ、グリップ２を越えて突出し、また場合によっては、図示するように爪３をも
越えて突出するので、前端部１は自由に揺れ動くことができる。

【００２１】 グリップもしくはグリップ部２の代わりに、ソケットはもちろん、フランジ、
および特に回転フランジを備えることができ、それによって例えば光源のハウジ
ング（図示せず）またはカテーテル等（これも図示せず）に取付けることができ
る。あるいは、後述のプラグを（特に固定式の）フランジを介して機器、または
器具に固定することも可能である。

【００２２】 ソケット内に、もしくはソケット状に差し込まれるプラグは爪３を包み込むス
リーブ４を備えている。スリーブ４は球７を収納している挿入された（ラッチ）
スリーブ６を有する後端部５を介して案内およびストッパ部８と連結されている
。

【００２３】 案内およびストッパ部８の前部は、スリーブ９、第１ファイバ１０、およびそ
の前部に用いられている漏斗状の心合わせ部材１１の上部にある。スリーブ９は
カムに固定されている。

【００２４】 案内およびストッパ部８内には第２の光ファイバまたは光学系の一部（図示せ
ず）を収納する第２ファイバ保持器１３が備えられており、前記光学系の光軸Ｍ
は光ファイバ１もしくは１ａと「位置合わせ」される必要がある。そのために、
第２ファイバ保持器１３は複数のファイバもしくはファイバ１、１ａと、光学系
とを調整した後、止めねじ１４によって案内およびストッパ部８内にしっかりと
締付けられる。

【００２５】 双方のファイバ保持器１０と１３の間には、図１に示されていくアンロック状
態で挿入される３個の格子ばね１５が取付けられている。

【００２６】 格子ばね１５は例えば水晶からなることができるので、通常はこれも水晶から
なる、または「水晶の派生物」からなる光ファイバ１と同じ表面硬度を有してお
り、ロック状態でもファイバを損傷することはない。もちろん、格子ばねは例え
ばばね鋼のような別の材料からなっていてもよい。

【００２７】 図１は相互に差し込まれてはいるが、未だロック状態ではない本発明に基づく
プラグ・ソケット接続器を示している。

【００２８】 爪３を有するグリップ２と、ファイバ１ａからなるソケットには、案内および
ストッパ部８が爪３に当接するまでプラグのスリーブ４が挿入される。その際に
、爪３はスリット３ａと共に球７、およびプラグのカム１２の方向を向いている
。

【００２９】 図２はロックされた状態である、本発明に基づくプラグ・ソケット接続器を示
している。

【００３０】 爪３内の溝３ａおよび球７によって境界が定められているグリップ３のロック
回転運動によって、爪３はカム１２を介してスリーブ９、およびこれに固定され
ている心合わせ部材１１を有する第１ファイバ保持器１０を駆動する。それによ
って同様に格子ばね１５が「共回転する」第１ファイバ保持器１０と、回転しな
い第２ファイバ保持器１３との間で回転する。このことは図２の右の小部分に記
号的に示されている。

【００３１】 このような回転によって、格子ばね１５はファイバ１の周囲を囲み、第２ファ
イバ保持器１３の中心、もしくはその中に収納されている光学系の軸Ｍに対して
ファイバを正確に心合わせする。

【００３２】 格子ばねの弾性によって、様々な直径のファイバ１もしくは１ａが同じ中心軸
Ｍ’もしくはＭに取付けられることが保証される。

【００３３】 以上本発明を発明の基本的な思想を限定することなく説明した。この基本的な
発明の思想の範囲内で、特に特許請求の範囲に記載されているような極めて多く
の変形が可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に基づくプラグ・ソケット接続器の、相互に差し込まれてはいるが、未
だロックされていない状態を示す。

【図２】 図１のプラグ・ソケット接続器のロックされた状態を示す。

【図３】 格子ばねと光ファイバの平面図である。

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 接続される光ファイバ（１、１ａ）が内部に保持されるソケ
   ット（２、３）と、光ファイバを心合わせ部材内に受容し、かつプラグとソケッ
   トとを接続することによって光ファイバが内部に挿入されるプラグ・コネクタと
   を有する光ファイバ用のプラグ・ソケット接続器において、 プラグ・コネクタは心合わせ部材として、アンロック状態では実質的に伸張し
   、ロック回転運動によってファイバ（１）の周囲に位置し、かつそれによってフ
   ァイバを心合わせする少なくとも３つの格子ばね（１５）を備えることを特徴と
   するプラグ・ソケット接続器。
2. 【請求項２】 ロック回転運動はソケット（２、３）の回転によって行われ
   ることを特徴とする請求項１記載のプラグ。
3. 【請求項３】 ソケット（２、３）の回転によって格子ばね（１５）の一端
   が保持されているプラグ部分（１０）が回転することを特徴とする請求項２記載
   のプラグ。
4. 【請求項４】 格子ばね（１５）の前の挿入方向にファイバ端部（１）の挿
   入を容易にする漏斗状の心合わせ部材（１１）が配置されていることを特徴とす
   る請求項１から３のいずれか１項記載のプラグ。
5. 【請求項５】 心合わせ部材（１１）は部品（１０）に保持されていること
   を特徴とする請求項４記載のプラグ。
6. 【請求項６】 プラグ内には別の光ファイバまたは光学系用の第２のファイ
   バ保持器（１３）が備えられ、格子ばね（１５）はその中心軸（Ｍ）上に光ファ
   イバ（１）を心合わせすることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載
   のプラグ。
7. 【請求項７】 第２ファイバ保持器（１３）には格子ばね（１５）の他端が
   取付けられたことを特徴とする請求項６記載のプラグ。
8. 【請求項８】 第２ファイバ保持器（１３）は調整機構（１４）を備えてい
   ることを特徴とする請求項７記載のプラグ。
9. 【請求項９】 プラグとソケットは噛み合い連結機構によってロック可能で
   あることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項記載のプラグ。
10. 【請求項１０】 噛み合い連結機構は球（７）を備えたことを特徴とする請
    求項９記載のプラグ。