JP2001353155A - 超音波送受信方法および装置並びに超音波撮影装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユニポーラ駆動でも広帯域のハーモニックス
エコーを得る超音波送受信方法および装置、並びに、そ
のような超音波送受信装置を備えた超音波撮影装置を実
現する。 【解決手段】 伝搬にともなう波形歪みを起こすに足る
音圧を持つ超音波を送波し（６０８）、伝搬にともなう
波形歪みを起こすに足りない音圧を持つ超音波を前記送
波と同一の方位に送波し（６０８’）、これら２種類の
超音波のエコーをそれぞれ受信し（６１６，６１
６’）、２つのエコーの差の信号を形成する（６１
８）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、超音波送受信方法
および装置並びに超音波撮影装置に関し、特に、超音波
を送波してそのハーモニックスエコー（ｈａｒｍｏｎｉ
ｃｓ ｅｃｈｏ）を得る超音波送受信方法および装置、
並びに、そのような超音波送受信装置を備えた超音波撮
影装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】超音波撮影では、送波超音波の高調波エ
コーすなわちハーモニックスエコーに基づいて画像を生
成することが行われる。このような超音波撮影をハーモ
ニックス・イメージング（ｈａｒｍｏｎｉｃｓ ｉｍａ
ｇｉｎｇ）ともいう。ハーモニックスエコー像は、基本
波エコー像とは異なる独自の臨床的価値を有する。

【０００３】ハーモニックス・イメージングはパルスイ
ンバージョン（ｐｕｌｓｅ ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ）法を
用いて行われる。パルスインバージョン法では、超音波
トランスデューサ（ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ）のバイポー
ラ（ｂｉｐｏｌａｒ）駆動により、１回目と２回目で位
相を１８０°異ならせて超音波を送波し、それら超音波
のエコーの和を求めることにより基本波エコーを相殺
し、ハーモニックスエコーを得る。

【０００４】パルスインバージョン法によらずにハーモ
ニックスイメージングを行う場合は、フィルタ（ｆｉｌ
ｔｅｒ）を用いてエコー受信信号から基本波成分を除去
することによりハーモニックスエコーを得る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】超音波トランスデュー
サを駆動する回路の構成によっては、ユニポーラ（ｕｎ
ｉｐｏｌａｒ）駆動しかできずバイポーラ駆動が不可能
な場合がある。その場合には基本波エコーを除去するフ
ィルタを用いることになるが、フィルタは基本波エコー
ばかりでなくそれに近い周波数を持つハーモニックスエ
コーも除去するので、ハーモニックスエコーの周波数帯
域が狭くなる。

【０００６】そこで、本発明の課題は、ユニポーラ駆動
でも広帯域のハーモニックスエコーを得る超音波送受信
方法および装置、並びに、そのような超音波送受信装置
を備えた超音波撮影装置を実現することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】（１）上記の課題を解決
する１つの観点での発明は、伝搬にともなう波形歪みを
起こすに足る音圧を持つ超音波を送波し、伝搬にともな
う波形歪みを起こすに足りない音圧を持つ超音波を前記
送波と同一の方位に送波し、前記送波した２種類の超音
波のエコーをそれぞれ受信し、前記受信した２つのエコ
ーの差の信号を形成する、ことを特徴とする超音波送受
信方法である。

【０００８】この観点での発明では、伝搬にともなう波
形歪みを起こすに足る音圧を持つ超音波に対するエコー
と、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を
持つ超音波に対するエコーとの差を求めるので、両者に
共通に含まれる基本波エコーを相殺してハーモニックス
エコーを取り出すことができる。

【０００９】（２）上記の課題を解決する他の観点での
発明は、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足る音圧を
持つ超音波を送波し、伝搬にともなう波形歪みを起こす
に足りない音圧を持つ超音波を前記送波と同一の方位に
送波し、前記送波した２種類の超音波のエコーをそれぞ
れ受信し、前記受信した２つのエコーについて送波音圧
の相違に応じてゲインを調節し、前記調節済の２つのエ
コーの差の信号を形成する、ことを特徴とする超音波送
受信方法である。

【００１０】この観点での発明では、伝搬にともなう波
形歪みを起こすに足る音圧を持つ超音波に対するエコー
と、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を
持つ超音波に対するエコーについて、音圧の相違に応じ
てゲインを調節して差を求めるので、両者に共通に含ま
れる基本波エコーをより徹底して相殺してハーモニック
スエコーを取り出すことができる。

【００１１】（３）上記の課題を解決する他の観点での
発明は、前記２種類の超音波の送波の方位を順次変更す
る、ことを特徴とする（１）または（２）に記載の超音
波送受信方法である。

【００１２】この観点での発明では、超音波の送波の方
位を順次変更することにより、複数の方位を超音波で走
査することができる。 （４）上記の課題を解決する他の観点での発明は、伝搬
にともなう波形歪みを起こすに足る音圧を持つ超音波を
送波する第１の超音波送波手段と、伝搬にともなう波形
歪みを起こすに足りない音圧を持つ超音波を送波する第
２の超音波送波手段と、前記送波した２種類の超音波の
エコーをそれぞれ受信するエコー受信手段と、前記受信
した２つのエコーの差の信号を形成する差信号形成手段
と、を具備することを特徴とする超音波送受信装置であ
る。

【００１３】この観点での発明では、伝搬にともなう波
形歪みを起こすに足る音圧を持つ超音波に対するエコー
と、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を
持つ超音波に対するエコーとの差を求めるので、両者に
共通に含まれる基本波エコーを相殺してハーモニックス
エコーを取り出すことができる。

【００１４】（５）上記の課題を解決する他の観点での
発明は、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足る音圧を
持つ超音波を送波する第１の超音波送波手段と、伝搬に
ともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を持つ超音波
を送波する第２の超音波送波手段と、前記送波した２種
類の超音波のエコーをそれぞれ受信するエコー受信手段
と、前記受信した２つのエコーについて送波音圧の相違
に応じてゲインを調節するゲイン調節手段と、前記調節
済の２つのエコーの差の信号を形成する差信号形成手段
と、を具備することを特徴とする超音波送受信装置であ
る。

【００１５】この観点での発明では、伝搬にともなう波
形歪みを起こすに足る音圧を持つ超音波に対するエコー
と、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を
持つ超音波に対するエコーについて、音圧の相違に応じ
てゲインを調節して差を求めるので、両者に共通に含ま
れる基本波エコーをより徹底して相殺してハーモニック
スエコーを取り出すことができる。

【００１６】（６）上記の課題を解決する他の観点での
発明は、前記第１および第２の駆動手段は前記送波の方
位を順次変更する、ことを特徴とする（４）または
（５）に記載の超音波送受信装置である。

【００１７】この観点での発明では、超音波の送波の方
位を順次変更することにより、複数の方位を超音波で走
査することができる。 （７）上記の課題を解決する他の観点での発明は、伝搬
にともなう波形歪みを起こすに足る音圧を持つ超音波を
送波する第１の超音波送波手段と、伝搬にともなう波形
歪みを起こすに足りない音圧を持つ超音波を送波する第
２の超音波送波手段と、前記送波した２種類の超音波の
エコーをそれぞれ受信するエコー受信手段と、前記受信
した２つのエコーの差の信号を形成する差信号形成手段
と、前記形成した差の信号に基づいて画像を生成する画
像生成手段と、を具備することを特徴とする超音波撮影
装置である。

【００１８】この観点での発明では、伝搬にともなう波
形歪みを起こすに足る音圧を持つ超音波に対するエコー
と、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を
持つ超音波に対するエコーとの差を求めるので、両者に
共通に含まれる基本波エコーを相殺してハーモニックス
エコーを取り出すことができる。これによって、ハーモ
ニックス・イメージングを行うことができる。

【００１９】（８）上記の課題を解決する他の観点での
発明は、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足る音圧を
持つ超音波を送波する第１の超音波送波手段と、伝搬に
ともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を持つ超音波
を送波する第２の超音波送波手段と、前記送波した２種
類の超音波のエコーをそれぞれ受信するエコー受信手段
と、前記受信した２つのエコーについて送波音圧の相違
に応じてゲインを調節するゲイン調節手段と、前記調節
済の２つのエコーの差の信号を形成する差信号形成手段
と、前記形成した差の信号に基づいて画像を生成する画
像生成手段と、を具備することを特徴とする超音波撮影
装置である。

【００２０】この観点での発明では、伝搬にともなう波
形歪みを起こすに足る音圧を持つ超音波に対するエコー
と、伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を
持つ超音波に対するエコーについて、音圧の相違に応じ
てゲインを調節して差を求めるので、両者に共通に含ま
れる基本波エコーをより徹底して相殺してハーモニック
スエコーを取り出すことができる。これによって、ハー
モニックス・イメージングを行うことができる。

【００２１】（９）上記の課題を解決する他の観点での
発明は、前記第１および第２の駆動手段は前記送波の方
位を順次変更する、ことを特徴とする（７）または
（８）に記載の超音波撮影装置である。

【００２２】この観点での発明では、超音波の送波の方
位を順次変更することにより、複数の方位を超音波で走
査することができる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。なお、本発明は実施の形態
に限定されるものではない。図１に超音波撮影装置のブ
ロック（ｂｌｏｃｋ）図を示す。本装置は本発明の実施
の形態の一例である。本装置の構成によって、本発明の
装置に関する実施の形態の一例が示される。本装置の動
作によって、本発明の方法に関する実施の形態の一例が
示される。

【００２４】図１に示すように、本装置は、超音波プロ
ーブ２を有する。超音波プローブ２は、図示しない複数
の超音波トランスデューサ（ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ）の
アレイ（ａｒｒａｙ）を有する。個々の超音波トランス
デューサは例えばＰＺＴ（チタン（Ｔｉ）酸ジルコン
（Ｚｒ）酸鉛（Ｐｂ））セラミックス（ｃｅｒａｍｉｃ
ｓ）等の圧電材料によって構成される。

【００２５】超音波プローブ２は、操作者により対象４
に当接して使用される。超音波プローブ２は送受信部６
に接続されている。送受信部６は、超音波プローブ２に
駆動信号を与えて超音波を送波させる。送受信部６は、
また、超音波プローブ２が受波したエコー信号を受信す
る。

【００２６】超音波プローブ２および送受信部６からな
る部分は、本発明における超音波送受信装置の実施の形
態の一例である。本装置の構成によって、本発明の装置
に関する実施の形態の一例が示される。本装置の動作に
よって、本発明の方法に関する実施の形態の一例が示さ
れる。

【００２７】送受信部６のブロック図を図２に示す。同
図に示すように、送受信部６は送波タイミング（ｔｉｍ
ｉｎｇ）発生ユニット（ｕｎｉｔ）６０２を有する。送
波タイミング発生ユニット６０２は、送波タイミング信
号を周期的に発生して送波ビームフォーマ（ｂｅａｍｆ
ｏｒｍｅｒ）６０４に入力する。

【００２８】送波ビームフォーマ６０４は、送波のビー
ムフォーミング（ｂｅａｍｆｏｒｍｉｎｇ）を行うもの
で、送波タイミング信号に基づき、所定の方位の超音波
ビームを形成するためのビームフォーミング信号を生じ
る。ビームフォーミング信号は、方位に対応した時間差
が付与された複数の駆動信号からなる。ビームフォーミ
ングは後述の制御部１８によって制御され、送波タイミ
ング信号の２周期ごとに送波の方位を変更する。すなわ
ち、引き続く２周期間は同一の方位を保つ。

【００２９】送波ビームフォーマ６０４の出力信号は切
換ユニット６０６によってドライバ（ｄｒｉｖｅｒ）６
０８または６０８’に入力される。切換ユニット６０６
は後述の制御部１８によって制御され、送波タイミング
信号の１周期ごとに、ドライバ６０８側とドライバ６０
８’側に交互に切り替わる。

【００３０】ビームフォーミング信号が入力されたドラ
イバ６０８または６０８’は、入力信号を増幅して送受
切換ユニット６０６に入力する。ドライバ６０８の増幅
率はドライバ６０８’の増幅率より大きくなっている。
したがって、ドライバ６０８の出力信号はドライバ６０
８’の出力信号よりも大きい。

【００３１】送受切換ユニット６１０は、増幅されたビ
ームフォーミング信号すなわち駆動信号を超音波トラン
スデューサアレイに入力する。超音波トランスデューサ
アレイにおいて、送波アパーチャ（ａｐｅｒｔｕｒｅ）
を構成する複数の超音波トランスデューサは、駆動信号
の時間差に対応した位相差を持つ超音波をそれぞれ発生
する。それら超音波の波面合成により、所定方位の音線
に沿った超音波ビームが形成される。

【００３２】超音波ビームの音圧は、ドライバ６０８の
出力信号で駆動されたときのほうが、ドライバ６０８’
の出力信号で駆動されたときよりも高くなる。対象４の
内部における超音波伝搬の非線形性により、超音波ビー
ムの音圧がある値を超えると、超音波の伝搬の過程で波
形に歪みを生じ、それにともなってハーモニックスが発
生する。

【００３３】音圧とハーモニックス含有率の間には、図
３に概念的に示すような関係があり、音圧が所定値Ｐｃ
を超えるとハーモニックス含有率が急増する。所定値Ｐ
ｃを超えない範囲においてはハーモニックスは無視でき
る程度である。

【００３４】ドライバ６０８の出力信号は、音圧Ｐｃを
超える超音波ビームを発生させる振幅を有する。ドライ
バ６０８’の出力信号は、音圧Ｐｃを超えない超音波ビ
ームを発生させる振幅を有する。この振幅は、超音波ビ
ームの音圧をＰｃにできるだけそれに近い値とするよう
なものであることが、エコー受信信号のＳＮＲ（ｓｉｇ
ｎａｌ−ｔｏ−ｎｏｉｓｅ ｒａｔｉｏ）を良くする点
で好ましい。

【００３５】送波ビームフォーマ６０４、切換ユニット
６０６、ドライバ６０８、送受切換ユニット６１０およ
び超音波プローブ２からなる部分は、本発明における第
１の超音波送波手段の実施の形態の一例である。送波ビ
ームフォーマ６０４、切換ユニット６０６、ドライバ６
０８’、送受切換ユニット６１０および超音波プローブ
２からなる部分は、本発明における第２の超音波送波手
段の実施の形態の一例である。

【００３６】送受切換ユニット６１０には受波ビームフ
ォーマ６１２が接続されている。送受切換ユニット６１
０は、超音波トランスデューサアレイ中の受波アパーチ
ャが受波した複数のエコー信号を受波ビームフォーマ６
１２に入力する。

【００３７】受波ビームフォーマ６１２は、送波の音線
に対応した受波のビームフォーミングを行うもので、複
数の受波エコーに時間差を付与して位相を調整し、次い
でそれら加算して所定方位の音線に沿ったエコー受信信
号を形成する。受波のビームフォーミングは後述の制御
部１８により制御され、送波タイミング信号の２周期ご
とに受波の方位を変更する。すなわち、引き続く２周期
間は同一の方位を保つ。

【００３８】受波ビームフォーマ６１２の出力信号すな
わち１音線分のエコー受信信号は、切換ユニット６１４
を通じてメモリ６１６または６１６’に入力される。切
換ユニット６１４は後述の制御部１８によって制御さ
れ、送波タイミングの１周期ごとに、メモリ６１６側と
メモリ６１６’側に交互に切り替わる。これによって、
エコー受信信号が１音線分のエコー受信信号が交互に記
憶される。

【００３９】超音波プローブ２、送受切換ユニット６１
０、受波ビームフォーマ６１２、切換ユニット６１４お
よびメモリ６１６，６１６’からなる部分は、本発明に
おけるエコー受信手段の実施の形態の一例である。

【００４０】メモリ６１６，６１６’に記憶したエコー
受信信号は、後述の制御部１８による制御の下で読み出
され、減算ユニット６１８で両者の差が求められる。減
算ユニット６１８は、本発明における差信号形成手段の
実施の形態の一例である。

【００４１】超音波ビームの送波は、送波タイミング発
生ユニット６０２が発生する送波タイミング信号によ
り、所定の時間間隔で繰り返し行われる。送波タイミン
グの２周期ごとに、送波ビームフォーマ６０４および受
波ビームフォーマ６１２により、音線の方位が所定量ず
つ変更される。

【００４２】これにより、同一の音線（方位）につき２
回ずつ超音波の送受信を行う。１回目はドライバ６０８
の出力信号による高音圧の超音波ビームの送波とそのエ
コー受信を行い、２回目はドライバ６０８’の出力信号
による低音圧の超音波ビームの送波とそのエコー受信を
行う。

【００４３】１回目の送受信で得たエコー受信信号は基
本波エコーとハーモニックスエコーを含む。２回目の送
受信で得たエコー受信信号は基本波エコーのみでありハ
ーモニックスエコーを含まない。

【００４４】メモリ６１６，６１６’にそれぞれ記憶し
たこれらのエコーについて、減算ユニット６１８で両者
の差を求めることにより、両者に共通に含まれる基本波
エコーを相殺してハーモニックスエコーを得ることがで
きる。

【００４５】このようにしてハーモニックスエコーを得
るので、従来のパルスインバージョン法のように、１回
目と２回目で位相が１８０°異なる超音波を送波するた
めのバイポーラ駆動手段を必要としない。したがって、
ドライバ６０８，６０８’はいずれもユニポーラ駆動を
行うものであれば良く、構成を簡素化することができ
る。

【００４６】また、従来のように基本波エコーを除去す
るためのフィルタを用いないのでハーモニックスエコー
の帯域が減少することはなく、高帯域のハーモニックス
エコーを得ることができる。

【００４７】基本波エコーの相殺をさらに徹底するに
は、例えば図４に示すように、メモリ６１６’の前段に
ゲイン調節ユニット６２０を設け、基本波エコーのレベ
ルを１回目と２回目で同じにすることが好ましい。この
場合、ゲイン調節ユニット６２０２のゲインは、例えば
ドライバ６０８，６０８’の出力信号の振幅比相当とす
る。ゲイン調節ユニット６２０は、本発明におけるゲイ
ン調節手段の実施の形態の一例である。

【００４８】なお、ゲイン調節はメモリ６１６の入力側
で行っても良い。ただし、その場合は、エコー受信信号
のゲインは、例えばドライバ６０８，６０８’の出力信
号の振幅比の逆数相当とする。

【００４９】送受信部６は、対象４の内部を音線順次で
走査する。音線順次の走査は例えば図５に示すようにな
る。すなわち、放射点２００からｚ方向に延びる音線２
０２で扇状の２次元領域２０６をθ方向に走査し、いわ
ゆるセクタスキャン（ｓｅｃｔｏｒ ｓｃａｎ）を行
う。

【００５０】送波および受波のアパーチャを超音波トラ
ンスデューサアレイの一部を用いて形成するときは、こ
のアパーチャをアレイに沿って順次移動させることによ
り、例えば図６に示すような走査を行うことができる。
すなわち、放射点２００からｚ方向に発する音線２０２
を直線状の軌跡２０４に沿って平行移動させることによ
り、矩形状の２次元領域２０６をｘ方向に走査し、いわ
ゆるリニアスキャン（ｌｉｎｅａｒ ｓｃａｎ）を行
う。

【００５１】なお、超音波トランスデューサアレイが、
超音波送波方向に張り出した円弧に沿って形成されたい
わゆるコンベックスアレイ（ｃｏｎｖｅｘ ａｒｒａ
ｙ）である場合は、リニアスキャンと同様な音線走査に
より、例えば図７に示すように、音線２０２の放射点２
００を円弧状の軌跡２０４に沿って移動させ、扇面状の
２次元領域２０６をθ方向に走査して、いわゆるコンベ
ックススキャンが行えるのはいうまでもない。

【００５２】送受信部６はＢモード（ｍｏｄｅ）処理部
１０に接続されている。送受信部６から出力される音線
ごとのハーモニックスエコー受信信号は、Ｂモード処理
部１０に入力される。以下、ハーモニックスエコー受信
信号を単にエコー受信信号ともいう。

【００５３】Ｂモード処理部１０はＢモード画像データ
を形成するものである。Ｂモード処理部１０は、図８に
示すように、対数増幅ユニット１０２と包絡線検波ユニ
ット１０４を備えている。Ｂモード処理部１０は、対数
増幅ユニット１０２でエコー受信信号を対数増幅し、包
絡線検波ユニット１０４で包絡線検波して音線上の個々
の反射点でのエコーの強度を表す信号、すなわちＡスコ
ープ（ｓｃｏｐｅ）信号を得て、このＡスコープ信号の
各瞬時の振幅をそれぞれ輝度値として、Ｂモード画像デ
ータを形成する。

【００５４】Ｂモード処理部１０は画像処理部１４に接
続されている。画像処理部１４は、Ｂモード処理部１０
から入力されるデータに基づいて、それぞれＢモード画
像を生成するものである。Ｂモード処理部１０および画
像処理部１４からなる部分は、本発明における画像生成
手段の実施の形態の一例である。

【００５５】画像処理部１４は、図９に示すように、バ
ス（ｂｕｓ）１４０によって接続された入力データメモ
リ（ｄａｔａ ｍｅｍｏｒｙ）１４２、ディジタル・ス
キャンコンバータ（ｄｉｇｉｔａｌ ｓｃａｎ ｃｏｎ
ｖｅｒｔｅｒ）１４４、画像メモリ１４６およびプロセ
ッサ（ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）１４８を備えている。

【００５６】Ｂモード処理部１０から音線ごとに入力さ
れたＢモード画像データは、入力データメモリ１４２に
それぞれ記憶される。入力データメモリ１４２のデータ
は、ディジタル・スキャンコンバータ１４４で走査変換
されて画像メモリ１４６に記憶される。プロセッサ１４
８は、入力データメモリ１４２および画像メモリ１４６
のデータについてそれぞれ所定のデータ処理を施すもの
である。

【００５７】画像処理部１４には表示部１６が接続され
ている。表示部１６は、画像処理部１４から画像信号が
与えられ、それに基づいて画像を表示するようになって
いる。なお、表示部１６は、カラー（ｃｏｌｏｒ）画像
が表示可能なグラフィックディスプレー（ｇｒａｐｈｉ
ｃ ｄｉｓｐｌａｙ）等で構成される。

【００５８】以上の送受信部６、Ｂモード処理部１０、
画像処理部１４および表示部１６には制御部１８が接続
されている。制御部１８は、それら各部に制御信号を与
えてその動作を制御する。制御部１８には、被制御の各
部から各種の報知信号が入力される。

【００５９】制御部１８の制御の下で、Ｂモード動作が
実行される。制御部１８には操作部２０が接続されてい
る。操作部２０は操作者によって操作され、制御部１８
に適宜の指令や情報を入力するようになっている。操作
部２０は、例えばキーボード（ｋｅｙｂｏａｒｄ）やポ
インティングデバイス（ｐｏｉｎｔｉｎｇ ｄｅｖｉｃ
ｅ）およびその他の操作具を備えた操作パネル（ｐａｎ
ｅｌ）で構成される。

【００６０】本装置による超音波撮影について説明す
る。操作者は超音波プローブ２を対象４の所望の箇所に
当接し、操作部２０を操作してＢモード撮影作を行う。
これによって、制御部１８による制御の下でＢモード撮
影が行われる。

【００６１】送受信部６は、超音波プローブ２を通じて
音線順次で対象４の内部を走査して逐一そのエコーを受
信する。同一音線当たり超音波送受信が２回ずつ行わ
れ、２回のエコー受信信号の差を求めることにより、ハ
ーモニックスエコー受信信号を得る。

【００６２】Ｂモード処理部１０は、送受信部６から入
力されるエコー受信信号を対数増幅ユニット１０２で対
数増幅し包絡線検波ユニット１０４で包絡線検波してＡ
スコープ信号を求め、それに基づいて音線ごとのＢモー
ド画像データを形成する。

【００６３】画像処理部１４は、Ｂモード処理部１０か
ら入力される音線ごとのＢモード画像データを入力デー
タメモリ１４２に記憶する。これによって、入力データ
メモリ１４２内に、Ｂモード画像データについての音線
データ空間が形成される。

【００６４】プロセッサ１４８は、入力データメモリ１
４２のＢモード画像データをディジタル・スキャンコン
バータ１４４でそれぞれ走査変換して画像メモリ１４６
に書き込む。Ｂモード画像は、音線走査面における体内
組織のハーモニックスエコーによる断層像を示すものと
なる。この画像を表示部１６に表示させ、診断等所望の
目的に利用する。

【００６５】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、ユニポーラ駆動でも広帯域のハーモニックスエコ
ーを得る超音波送受信方法および装置、並びに、そのよ
うな超音波送受信装置を備えた超音波撮影装置を実現す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の一例の装置のブロック図
である。

【図２】図１に示した装置における送受信部のブロック
図である。

【図３】音圧とハーモニックスとの関係を示す概念図で
ある。

【図４】図１に示した装置における送受信部のブロック
図である。

【図５】図１に示した装置による音線走査の模式図であ
る。

【図６】図１に示した装置による音線走査の模式図であ
る。

【図７】図１に示した装置による音線走査の模式図であ
る。

【図８】図１に示した装置におけるＢモード処理部のブ
ロック図である。

【図９】図１に示した装置における画像処理部のブロッ
ク図である。

【符号の説明】

２ 超音波プローブ ４ 対象 ６ 送受信部 １０ Ｂモード処理部 １４ 画像処理部 １６ 表示部 １８ 制御部 ２０ 操作部 ６０２ 送波タイミングユニット ６０４ 送波ビームフォーマ ６０６，６１４ 切換ユニット ６０８，６０８’ ドライバ ６１０ 送受切換ユニット ６１２ 受波ビームフォーマ ６１６，６１６’ メモリ ６１８ 減算ユニット ６２０ ゲイン調節ユニット

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 伝搬にともなう波形歪みを起こすに足る
   音圧を持つ超音波を送波し、 伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を持つ
   超音波を前記送波と同一の方位に送波し、 前記送波した２種類の超音波のエコーをそれぞれ受信
   し、 前記受信した２つのエコーの差の信号を形成する、こと
   を特徴とする超音波送受信方法。
2. 【請求項２】 伝搬にともなう波形歪みを起こすに足る
   音圧を持つ超音波を送波し、 伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を持つ
   超音波を前記送波と同一の方位に送波し、 前記送波した２種類の超音波のエコーをそれぞれ受信
   し、 前記受信した２つのエコーについて送波音圧の相違に応
   じてゲインを調節し、 前記調節済の２つのエコーの差の信号を形成する、こと
   を特徴とする超音波送受信方法。
3. 【請求項３】 前記２種類の超音波の送波の方位を順次
   変更する、ことを特徴とする請求項１または請求項２に
   記載の超音波送受信方法。
4. 【請求項４】 伝搬にともなう波形歪みを起こすに足る
   音圧を持つ超音波を送波する第１の超音波送波手段と、
   伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を持つ
   超音波を送波する第２の超音波送波手段と、 前記送波した２種類の超音波のエコーをそれぞれ受信す
   るエコー受信手段と、 前記受信した２つのエコーの差の信号を形成する差信号
   形成手段と、を具備することを特徴とする超音波送受信
   装置。
5. 【請求項５】 伝搬にともなう波形歪みを起こすに足る
   音圧を持つ超音波を送波する第１の超音波送波手段と、 伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を持つ
   超音波を送波する第２の超音波送波手段と、 前記送波した２種類の超音波のエコーをそれぞれ受信す
   るエコー受信手段と、 前記受信した２つのエコーについて送波音圧の相違に応
   じてゲインを調節するゲイン調節手段と、 前記調節済の２つのエコーの差の信号を形成する差信号
   形成手段と、を具備することを特徴とする超音波送受信
   装置。
6. 【請求項６】 前記第１および第２の駆動手段は前記送
   波の方位を順次変更する、ことを特徴とする請求項４ま
   たは請求項５に記載の超音波送受信装置。
7. 【請求項７】 伝搬にともなう波形歪みを起こすに足る
   音圧を持つ超音波を送波する第１の超音波送波手段と、 伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を持つ
   超音波を送波する第２の超音波送波手段と、 前記送波した２種類の超音波のエコーをそれぞれ受信す
   るエコー受信手段と、 前記受信した２つのエコーの差の信号を形成する差信号
   形成手段と、 前記形成した差の信号に基づいて画像を生成する画像生
   成手段と、を具備することを特徴とする超音波撮影装
   置。
8. 【請求項８】 伝搬にともなう波形歪みを起こすに足る
   音圧を持つ超音波を送波する第１の超音波送波手段と、 伝搬にともなう波形歪みを起こすに足りない音圧を持つ
   超音波を送波する第２の超音波送波手段と、 前記送波した２種類の超音波のエコーをそれぞれ受信す
   るエコー受信手段と、 前記受信した２つのエコーについて送波音圧の相違に応
   じてゲインを調節するゲイン調節手段と、 前記調節済の２つのエコーの差の信号を形成する差信号
   形成手段と、 前記形成した差の信号に基づいて画像を生成する画像生
   成手段と、を具備することを特徴とする超音波撮影装
   置。
9. 【請求項９】 前記第１および第２の駆動手段は前記送
   波の方位を順次変更する、ことを特徴とする請求項７ま
   たは請求項８に記載の超音波撮影装置。