JP2001350696A

JP2001350696A - 電子メール管理装置及び方法

Info

Publication number: JP2001350696A
Application number: JP2001117046A
Authority: JP
Inventors: Tatsu Inada; 龍稲田
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2001-04-16
Filing date: 2001-04-16
Publication date: 2001-12-21

Abstract

(57)【要約】【課題】ユーザに対して電子メールを読むか否かの判
断材料を提供することにより、ユーザによる電子メール
の管理を支援すること。【解決手段】処理手段１００は、メールボックスから取
り出した電子メールの情報を解釈してメールの種類を示
す情報としての属性例えばメールの重要度、未読・既
読、端末に表示可能か否か、等の属性を認識し、該認識
した属性と、該当する電子メールを示す情報例えば電子
メールの識別番号とを対応付けして管理する。処理手段
１００によって管理されている情報は、出力手段８０に
よって出力される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子メールを識別する
ための識別情報に基づいてメールボックスに格納されて
いる複数の電子メールを管理する電子メール管理装置及
び方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、送受信した電子メールを管理する
装置としては、特開平２−１２５５１号に開示されたも
のがあり、この公報に開示されたものにおいては、電子
メールのリスト表示に当たって、表題、送信日、送信者
または受信者等のメール送信情報を表示し、この表示さ
れたメール送信情報の一覧の中から、ユーザによって選
択されたメールについてのみを（メール本文及びそのメ
ール送信情報）リストに出力するようにしている。これ
によりメール本文を一目で見ることを可能にしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、特開平
２−１２５５１号に開示されたものでは、メール送信情
報の一覧を表示することはできるが、既に読んだメール
本文か否か、削除可能なメール本文か否か、重要なメー
ル本文か否か、等のユーザが電子メールを読む／読まな
いの意思決定を行うために必要な情報を表示することは
できなかった。従って、一覧表示されたメール送信情報
のみからでは、ユーザは電子メールを読む／読まないの
意思決定を行うことは極めて困難であった。

【０００４】この発明の目的は、ユーザに対して電子メ
ールを読むか否かの判断材料を提供することにより、ユ
ーザによる電子メールの管理を支援する電子メール管理
装置を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に係る発明は、ユーザ毎に設けられメール
本体と属性情報とを有する複数の電子メールを格納する
メールボックスに対してアクセスし、電子メールを識別
するための識別情報に基づいて前記複数の電子メールを
管理する電子メール管理装置において、前記メールボッ
クスに格納されている全ての電子メールの属性情報に含
まれている、メールに付加された重み付け情報を取得す
る情報取得手段と、該情報取得手段によって取得された
電子メールの属性情報としてのメールに付加された重み
付け情報と当該電子メールに対応する識別情報とを対応
付けて出力する出力手段とを具備したことを特徴とす
る。また、請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明
において、前記情報取得手段によって取得された電子メ
ールの属性情報としてのメールに付加された重み付け情
報と当該電子メールに対応する識別情報とを対応付けて
記憶する記憶手段を更に備え、前記出力手段は、前記記
憶手段によって記憶されている記憶内容を出力するよう
にしたことを特徴とする。また、請求項３に係る発明
は、請求項１又は２に係る発明において、前記出力手段
により出力された出力内容を基に特定の識別情報を指定
する指定手段と、該指定手段により指定された識別情報
に対応する電子メールのメール本体に対する処理を実行
する処理手段とを更に具備したことを特徴とする。ま
た、請求項４に係る発明は、請求項３に係る発明におい
て、前記処理手段は、前記指定手段により指定された識
別情報に対応する電子メールのメール本体に対する読み
取り処理を実行することを特徴とする。また、請求項５
に係る発明は、請求項２に係る発明において、前記記憶
手段に記憶される内容は、電子メールのメール本体とは
独立して記憶管理されることを特徴とする。また、請求
項６に係る発明は、請求項２に係る発明において、前記
記憶手段は、キャッシュ可能なメモリを備え、このメモ
リに、前記電子メールの属性情報としてのメールに付加
された重み付け情報とこれに対応する識別情報とをデー
タベース化して記憶することを特徴とする。また、請求
項７に係る発明は、請求項１に係る発明において、前記
電子メールの属性情報としてのメールに付加された重み
付け情報は、メールの重要度を示す情報であることを特
徴とする。また、上記目的を達成するため、第８の発明
は、ユーザ毎に設けられメール本体と属性情報とを有す
る複数の電子メールを格納するメールボックスに対して
アクセスし、電子メールを識別するための識別情報に基
づいて前記複数の電子メールを管理する電子メール管理
方法において、前記メールボックスに格納されている全
ての電子メールの属性情報に含まれている、メールに付
加された重み付け情報を取得する情報取得ステップと、
該情報取得ステップにより取得された電子メールの属性
情報としてのメールに付加された重み付け情報と当該電
子メールに対応する識別情報とを対応付けて出力する出
力ステップとを含むことを特徴とする。また、請求項９
に係る発明は、請求項８に係る発明において、前記情報
取得ステップにより取得された電子メールの属性情報と
してのメールに付加された重み付け情報と当該電子メー
ルに対応する識別情報とを対応付けて記憶する記憶ステ
ップを更に含み、前記出力ステップは、前記記憶ステッ
プにより記憶されている記憶内容を出力するようにした
ことを特徴とする。また、請求項１０に係る発明は、請
求項８又は９に係る発明において、前記出力ステップに
より出力された出力内容を基に特定の識別情報を指定す
る指定ステップと、該指定ステップにより指定された識
別情報に対応する電子メールのメール本体に対する処理
を実行する処理ステップとを更に含むことを特徴とす
る。また、請求項１１に係る発明は、請求項１０に係る
発明において、前記処理ステップは、前記指定ステップ
により指定された識別情報に対応する電子メールのメー
ル本体に対する読み取り処理を実行することを特徴とす
る。さらに、請求項１２に係る発明は、請求項８に係る
発明において、前記電子メールの属性情報としてのメー
ルに付加された重み付け情報は、メールの重要度を示す
情報であることを特徴とする。

【０００６】

【作用】請求項１に係る発明では、情報取得手段がメー
ルボックスに格納されている全ての電子メールの属性情
報に含まれている、メールに付加された重み付け情報を
取得すると、出力手段が、この取得された状態情報と当
該電子メールに対応する識別情報とを対応付けて出力す
る。この請求項１に係る発明によれば、少なくとも、複
数の電子メールについてのメールに付加された重み付け
情報（例えばメールの重要度を示す情報）の出力（例え
ば一覧表示）を行うことで、ユーザに対してメール本体
に対するアクセス操作を実行すべきか否かの判断材料
（意思決定材料）を提供することができると共に、ユー
ザによる電子メールの管理を支援することができる。請
求項２に係る発明では、出力手段が、記憶手段に記憶さ
れている記憶内容（メールに付加された重み付け情報と
当該電子メールに対応する識別情報）を出力する。この
請求項２に係る発明によれば、メールボックスにアクセ
スすることなく、記憶手段にアクセスすることで、既に
取得されているメールに付加された重み付け情報及び識
別情報を出力（例えば一覧表示）することができる。請
求項３に係る発明では、指定手段が出力手段により出力
された出力内容を基に特定の識別情報を指定すると、処
理手段が、その特定の識別情報に対応する電子メールの
メール本体に対する処理を実行する。この請求項３に係
る発明によれば、メールボックスに格納されている複数
の電子メール（のメール本体）のうちの、メールに付加
された重み付け情報を基に指定される特定の識別情報に
対応する電子メール（のメール本体）のみにアクセスす
ることができる。請求項４に係る発明では、処理手段
は、指定手段により指定された識別情報に対応する電子
メールのメール本体に対する読み取り処理を実行する。
この請求項４に係る発明によれば、メールボックスに格
納されている複数の電子メール（のメール本体）のうち
の、メールに付加された重み付け情報を基に指定される
特定の識別情報に対応する電子メール（のメール本体）
のみをダウンロード（読み取り処理）することができ
る。請求項５に係る発明では、記憶手段に記憶される内
容（メールに付加された重み付け情報と当該電子メール
に対応する識別情報）は、電子メールのメール本体とは
独立して記憶管理される。この第５の請求項に係る発明
によれば、メールに付加された重み付け情報及び識別情
報のみを出力（一覧表示）することができる。請求項６
に係る発明では、記憶手段は、キャッシュ可能なメモリ
に、電子メールの属性情報としてのメールに付加された
重み付け情報とこれに対応する識別情報とをデータベー
ス化して記憶する。この請求項６に係る発明によれば、
キャッシュされたメールに付加された重み付け情報及び
識別情報については、次回のアクセスの際には、メール
ボックスにアクセスすることなく、キャッシュ可能なメ
モリ内のデータベースにアクセスすれば良いこととな
り、アクセス処理時間を短縮することが可能となる。請
求項７に係る発明では、電子メールの属性情報としての
メールに付加された重み付け情報は、メールの重要度を
示す情報であるとしている。

【０００７】請求項８に係る発明は請求項１に係る発明
を方法の発明の観点から捉えたものであり、請求項９に
係る発明は請求項２に係る発明を方法の発明の観点から
捉えたものであり、請求項１０に係る発明は請求項３に
係る発明を方法の発明の観点から捉えたものであり、請
求項１１に係る発明は請求項４に係る発明を方法の発明
の観点から捉えたものであり、請求項１２に係る発明は
請求項７に係る発明を方法の発明の観点から捉えたもの
である。

【０００８】

【実施例】以下、本発明の実施例を添付図面を参照して
説明する。

【０００９】最初に、本発明に係る電子メール管理装置
の構成の説明に先立って、その装置を有して構成される
ネットワークシステムの構成例を説明する。そのネット
ワークシステムの構成例を図２に示す。

【００１０】同図において、ネットワークシステムは、
メールサーバ２１０と、メールサーバ２１０に対してア
クセスするワークステーション２２０と、端末２３０と
の通信を行う通信サーバ２４０とが、それぞれネットワ
ーク２５０に接続されて構成されている。

【００１１】メールサーバ２１０はユーザに対応するメ
ールボックスを有しており、ユーザ宛の電子メールは該
当するメールボックスに配送される。配送された電子メ
ールには一意に決定されるメッセージＩＤ（識別情報）
が割り当てられるので、ユーザは電子メールを扱う際に
は、メッセージＩＤを指定することによりどのメールを
扱うか（アクセスしたいか）を指定する。

【００１２】図１は本発明に係る電子メール管理装置の
一実施例を示す機能ブロック図を示している。

【００１３】同図において、電子メール管理装置は、前
処理部１０、検索処理部２０、キャッシュデータベース
３０、４０、情報取出部５０、解釈処理部６０、格納処
理部７０、表示部８０を備えて構成されている。

【００１４】キャッシュデータベース３０には、メール
の重要度を示す情報、未読か否かを示す情報、端末で表
示できるか否かを示す示す情報、メールが削除可能状態
であるか否かを示す情報、メールの配信報告、アタッチ
メント、等各メールに共通する電子メールの情報が、デ
ータベースとして登録される。またこのデータベース３
０には、例えばメールサーバから２０通りの電子メール
の情報が読み出され、これらの電子メールのリストが作
成される際に、それら各メールを示す識別番号つまり絶
対番号と相対番号とが対応つけされているマップテーブ
ル（図示せず）が、メールの属性として登録される。な
おこのデータベース３０内のデータベースの具体例につ
いては後述する。キャッシュデータベース４０には、メ
ールの送信者及び送信日時、サブジェクトなど、各メー
ルに関する電子メールの情報が各メール毎にデータベー
スとして登録される。なお各キャッシュデータベースに
は上述した様な電子メールの種類を示す属性と当該電子
メールを示す情報とが対応つけされて記憶されるのであ
って、電子メール本体（内容）も記憶されるものではな
い。つまり各キャッシュデータベースに登録されるデー
タベースは、電子メールの情報の検索が迅速に行えるよ
うに、電子メールの種類を示す情報としての属性と当該
電子メールを示す情報とがキャッシュ情報として登録さ
れているのである。従って、一度アクセスして得られた
電子メールの情報については、メールサーバにアクセス
する必要はなく、キャッシュデータベースにアクセスす
れば良いこととなる。

【００１５】前処理部１０は、ユーザによって属性が指
定され所定の処理要求が与えられると、検索処理部２０
に対して、その属性情報がデータベース内に登録されて
いるかを問い合わせする。検索処理部２０では、前処理
部１０からの属性情報に基づいて、キャッシュデータベ
ース３０、４０を検索し、この検索結果を前処理部１０
に戻り値として返す。すなわち、属性情報が登録されて
いる場合は、登録されている旨、及びその属性情報に対
応して登録されているメッセージＩＤを返す。一方、属
性情報が登録されていない場合は、登録されていない
旨、及び、キャッシュデータベース３０に記憶されてい
るマップテーブル（図示せず）に登録されている絶対番
地（メッセージＩＤ）を返す。これは、その属性が、リ
ストされている各メールの属性に含まれているかを、メ
ールサーバを検索して全てのメールについてチェックし
なければならないからである。

【００１６】これらの検索処理部２０からの検索結果を
受け取った前処理部１０では、検索結果が、登録されて
いない旨及びメッセージＩＤであったときはそのメッセ
ージＩＤを情報読出部５０に出力し、また登録されてい
る旨及びメッセージＩＤであったときはそのメッセージ
ＩＤを解釈処理部６０に出力する。

【００１７】情報取出部５０では、ネットワーク９０上
のメールサーバに対して所定の手続きを行った後、メー
ルサーバから、入力されたメッセージＩＤに基づくメー
ルの必要な情報（電子メールの情報）を取り出して解釈
処理部６０に出力する。

【００１８】解釈処理部６０には検索処理部２０の検索
結果に応じて、電子メールの情報あるいはメッセージＩ
Ｄが入力されることになるので、解釈処理部６０は、電
子メールの情報が入力された場合には、その電子メール
の情報を解釈してテキストに変換した後、格納処理部７
０に出力し、一方、メッセージＩＤが入力された場合
は、何も処理することなく、そのメッセージＩＤを格納
処理部７０に渡す。

【００１９】格納処理部７０では、テキスト形式に変換
された電子メールの情報（上記各キャッシュデータベー
スにキャッシュされる情報）を、自己の記憶領域に一時
的に記憶すると共に、その情報を内容に応じてキャッシ
ュデータベース３０あるいはキャッシュデータベース４
０に格納する。これに対し、メッセージＩＤが入力され
た場合は、キャッシュデータベース３０あるいはキャッ
シュデータベース４０を検索することにより、該当する
メッセージＩＤに対応する電子メールを示す情報のリス
ト及び、電子メールを示す情報及びその電子メールが有
している属性を読み出して、自己の記憶領域に記憶す
る。

【００２０】表示部８０では、格納処理部７０が有する
記憶領域に記憶されている情報を読み出し、その情報を
整理して表示する。

【００２１】なお、この実施例では、上述した処理手段
は図１中符号１００で示される部分によって構成されて
おり、また上述した出力手段は図１に示す表示部８０で
構成されている。

【００２２】図３は、キャッシュデータベース３０に記
憶されるデータベースの一例を示している。

【００２３】この図に示す例では、全部で２０通りのメ
ールがあることを意味しており、この情報は図３中符号
３１０で示されるように“Ａｌｌ：１−２０”で表現さ
れている。具体的には「Ｉｎｄｅｘ．１」〜「Ｉｎｄｅ
ｘ．２０」にそれぞれ対応するメールがあることを意味
している。なお「Ｉｎｄｅｘ．番号」で指定されている
ものは、メールボック内で一意に決定される識別番号
（メッセージＩＤ）であり、その識別番号に隣接してい
るは番号（１００〜１３５）は、ユーザがメールの指定
を行う場合の便宣を図るために付加されている番号であ
る。このデータベースは、メールボックスのリスト時、
メールを削除／削除の取り消し、表示等を行ったときに
更新されるようになっている。

【００２４】上記２０通りのメールのうち、図３中符号
３２０〜３６０に示される部分が、メールの種類を示す
情報としての属性と当該電子メールを示す情報とが対応
付けされて記憶されていることを示している。

【００２５】符号３２０で示される部分が削除可能状態
（この例では、“Delete"で示されている）にあるメー
ルを示しており、具体的には１、３、４、５、６、７、
８、９、１０の各識別番号に対応するメールである。

【００２６】符号３３０で示される部分が読んでいない
（この例では“Unread"で示されている）メールを示し
ており、具体的には２、１１〜２０の各識別番号に対応
するメールである。

【００２７】符号３４０で示される部分が通常のメール
に加えて付加的な情報（この例では“Attachment"で示
されている）例えば文書等のアタッチメントが付いてい
るメールを示しており、具体的には１、２、３、１７の
各識別番号に対応するメールである。

【００２８】符号３５０で示される部分がメールの重要
度例えば“高”、“中”、“低”の各レベルの重要度
（この例では“高”＝“High"、“中”＝“Normal"、
“低”＝“Low "で示されている）が指定されているメ
ールを示しており、具体的にはメールの重要度
「“高”」を示しているものが１、４、５、７、１０、
１７の各識別番号に対応するメールであり、メールの重
要度「“中”」を示しているものが３、１１、１２、１
３、１４の各識別番号に対応するメールであり、メール
の重要度「“低”」を示しているものが２、６の各識別
番号に対応するメールである。

【００２９】符号３６０で示される部分が配信報告（こ
の例では、“Report"で示されている）をしたメールで
あることを示しており、具体的には１８、２０の各識別
番号に対応するメールである。

【００３０】最初に、検索処理部２０による検索処理に
ついて、図４に示すフローチャートを参照して説明す
る。

【００３１】図４に示すように、検索処理部２０は、前
処理部１０から与えられユーザによって指定された属性
（例えば“Unread"つまり読んでいないメール）につい
ての検索要求があると、キャッシュデータベース３０内
にメールのデータベースがあるか否かを判断する（ステ
ップ４０１）。データベースが存在する場合は指定され
た属性のデータ（例えば“Unread"というデータ）があ
るか否かを調べる（ステップ４０２）。データが存在す
る場合は、そのデータと対応付けされているメッセージ
ＩＤのリスト（この例では、２、１１〜２０の各識別番
号＝メッセージＩＤのリスト）を前処理部１０に返す
（ステップ４０３）。なおステップ４０２で「ＮＯ」の
場合は、キャッシュデータベース３０に記憶されている
マップテーブル（図示せず）に登録されている絶対番地
（メッセージＩＤ）を前処理部１０に返した後、処理を
終了する。またステップ４０１で「ＮＯ」の場合は処理
を終了する。

【００３２】次に、情報取出部５０による情報取出処理
について、図５に示すフローチャートを参照して説明す
る。

【００３３】図５に示すように、情報取出部５０は、前
処理部１０を経て入力されたユーザからの自己を示す識
別情報に基づいて、メールサーバにログインし（ステッ
プ５０１）、その後、メールサーバ内に、そのユーザを
示す識別情報に対応するメールボックスが存在するか否
かを判断する（ステップ５０２）。メールボックスが存
在する場合は、そのメールボックス内に保存されている
メールの総数をチェックした後（ステップ５０３）、そ
の総数は「０」か否かを判定する（ステップ５０４）。
総数が「０」でない場合は、全てのメールについて、必
要な情報（例えば、メールの絶対番号やユーザによって
指定された属性の情報など）を取り出す（ステップ５０
５、５０６）。なおステップ５０２で「ＮＯ」、ステッ
プ５０４で「ＹＥＳ」の場合は処理を終了する。

【００３４】続いて、解釈処理部６０による解釈処理に
ついて、図６に示すフローチャートを参照して説明す
る。

【００３５】図６に示すように、解釈処理部６０は、情
報取出部５０によって取り出されたメールについての情
報（電子メールの属性情報）があるか否かを判断する
（ステップ６０１）。メールが存在する場合は、そのメ
ールの属性を解釈してテキストに変換し（ステップ６０
２）、該テキスト形式の属性情報を属性毎にヘッダとし
てメールに付加する（ステップ６０３）。ステップ６０
３を終了したら、上記ステップ６０１に戻りこのステッ
プ以降を実行する。上記ステップ６０１でメールがない
場合は処理を終了する。なお、前処理部１０を経て入力
された検索処理部２０からのメッセージＩＤが存在して
いる場合は、何も処理することなく、そのメッセージＩ
Ｄを格納処理部７０に渡すことになる。

【００３６】引き続いて、格納処理部７０による格納処
理について、図７に示すフローチャートを参照して説明
する。

【００３７】図７に示すように、格納処理部７０は、自
己の記憶領域に、解釈処理部６０からの解釈処理された
メールについての情報（電子メールの属性情報）がある
か否かを判定する（ステップ７０１）。メールについて
の情報が存在する場合は、キャッシュデータベースにキ
ャッシュしていない未処理の属性が存在するか否かを判
断する（ステップ７０２）。未処理の属性が存在する場
合は、キャッシュデータベース３０、４０のデータベー
ス内に、未処理の属性に該当する属性情報が存在するか
否かを判断する（ステップ７０３）。その属性情報が存
在する場合は、メッセージＩＤを当該属性情報のレコー
ドに追加した後（ステップ７０４）、上記ステップ７０
２に戻りこのステップ以降を実行する。上記ステップ７
０３において、データベース内に属性情報が存在しない
場合は、その属性情報を、キャッシュデータベース３０
及びキャッシュデータベース４０の各データベースに追
加登録した後（ステップ７０５）、ステップ７０４に進
む。なおステップ７０１で「ＮＯ」、ステップ７０２で
「ＮＯ」の場合は処理を終了する。なお、解釈処理部６
０から出力されたメッセージＩＤを入力した場合は、キ
ャッシュデータベース３０、４０を検索し、該当するメ
ッセージＩＤに対応する電子メールを示す情報のリスト
及び、電子メールを示す情報及びその電子メールが有し
ている属性を読み出して、自己の記憶領域に記憶する。

【００３８】最後に、表示部８０による表示処理につい
て、図８に示すフローチャートを参照して説明する。

【００３９】図８に示すように、表示部８０は、格納処
理部７０の記憶領域の内容を参照して、メールのデータ
ベースがあるか否かを判断する（ステップ８０１）。こ
の場合、その記憶領域に電子メールの属性情報が記憶さ
れているということは、キャッシュデータベースにデー
タベースが存在することを意味している。ここで、デー
タベースが存在する場合は、その記憶領域に、表示する
メールについてのデータが記憶されているか否かを調べ
る（ステップ８０２）。メールのデータが登録されてい
る場合は、登録済の全ての属性を取り出し（ステップ８
０３）、この取り出した属性を編集して表示する（ステ
ップ８０４）。

【００４０】この例では、メールのリストが表示される
とともに、属性“Unread"とメールの識別番号とが対応
つけされて表示される。つまり図３に示すデータベース
における、「Index ．１」〜「Index ．２０」に相当す
る内容と、少なくとも符号３３０で示される部分に内容
が表示される。またユーザが図３に示す符号３２０〜３
６０で示される属性を指定した場合には、例えば図３に
示すようなデータベースの内容を表示することもでき
る。上記ステップ８０１、ステップ８０２で「ＮＯ」の
場合は、検索処理部２０から前処理部１０に、登録され
ていない旨及びメッセージＩＤが検索結果として返され
ることになり、これにより情報取出部５０による取出処
理、解釈処理部６０による解釈処理、格納処理部７０に
よる格納処理の各プロセスが実行されることとなる（ス
テップ８０５）。ステップ８０５が終了した後は、格納
処理部７０に表示すべきメールのデータが存在すること
になるので、表示部８０は、上記ステップ８０３以降の
処理を行うことができる。

【００４１】そしてユーザが、表示部８０に表示された
例えば図３に示すようなデータベースの内容を参照し
て、例えば図３中符号２２０で示される属性“Unread"
に対応する各メッセージＩＤの中から、所望のメッセー
ジＩＤ「２」（Index ．２）を認識し、その認識した
「Index ．２」に対応する番号「１０１」を指定するこ
とにより、情報取出部５０が、メールサーバから、「In
dex ．２」に対応するメール本体を読み取ってくる。

【００４２】さらに、ユーザが「Index ．２」に対応す
るメール本体を読んだ場合はその旨を指示するので、図
３に示すデータベースの属性“Unread"のレコードか
ら、メールの識別番号を示している「２」（つまりInde
x ．２）が削除される。またメールを削除状態にしたい
場合は、その旨及び識別番号（Index ．特定の番号）に
対応する番号を指定することになるので、データベース
の属性“Delete"のレコードに、該当するメールの識別
番号が追加登録される。

【００４３】以上説明したように本実施例によれば、メ
ールの重要度、未読・既読などの属性と該当する電子メ
ールを示す情報とを対応付けして表示するようにしたの
で、ユーザはそれらの情報に基づいて電子メールを読む
か否かを容易に決定することができる。

【００４４】また、グローバル的に存在するメールサー
バにアクセスして得られた電子メールの情報を、ローカ
ル的に存在するキャッシュデータベースにキャッシュす
るようにしているので、一度アクセスして得られた電子
メールの情報については、メールサーバにアクセスする
必要はなく、キャッシュデータベースにアクセスすれば
良いこととなり、これにより電子メールの情報の表示処
理を高速に行うことができる。

【００４５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、少
なくとも、複数の電子メールについてのメールに付加さ
れた重み付け情報（例えメールの重要度を示す情報）の
出力（例えば一覧表示）を行うことで、ユーザに対して
メール本体に対するアクセス操作を実行すべきか否かの
判断材料（意思決定材料）を提供することができると共
に、ユーザによる電子メールの管理を支援することがで
きる。また、本発明によれば、メールボックスに格納さ
れている複数の電子メール（のメール本体）のうちの、
メールに付加された重み付け情報を基に指定される特定
の識別情報に対応する電子メール（のメール本体）のみ
にアクセス（例えば読み取り処理）することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る電子メール管理装置の一実施例を
示す機能ブロック図。

【図２】本発明に係る電子メール管理装置を有して構成
されるネットワークシステムの一例を示す構成図。

【図３】本実施例におけるキャッシュデータベースに格
納されるデータベースの一例を示す図

【図４】本実施例における検索処理部の検索処理動作を
示すフローチャート。

【図５】本実施例における情報取出部の取出処理動作を
示すフローチャート。

【図６】本実施例における解釈処理部の解釈処理動作を
示すフローチャート。

【図７】本実施例における格納処理部の格納処理動作を
示すフローチャート。

【図８】本実施例における表示部の表示処理動作を示す
フローチャート。

【符号の説明】

１０…前処理部、２０…検索処理部、３０、４０…キャ
ッシュデータベース、５０…情報取出部、６０…解釈処
理部、７０…格納処理部、８０…表示部、１００…処理
手段。

【手続補正書】

【提出日】平成１３年５月１６日（２００１．５．１
６）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００５

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に係る発明は、ユーザ毎に設けられメール
本体と属性情報とを有する複数の電子メールを格納する
メールボックスに対してアクセスし、電子メールを識別
するための識別情報に基づいて前記複数の電子メールを
管理する電子メール管理装置において、前記メールボッ
クスに格納されている電子メールの属性情報に含まれて
いる、メールに付加された重み付け情報を抽出する情報
抽出手段と、前記情報抽出手段によって抽出された電子
メールの属性情報としてのメールに付加された重み付け
情報と当該電子メールに対応する識別情報とを対応付け
て管理する管理手段とを具備したことを特徴とする。ま
た、請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明におい
て、前記管理手段によって管理されている管理内容を出
力する出力手段を更に備えたことを特徴とする。また、
請求項３に係る発明は、請求項２に係る発明において、
前記出力手段により出力された出力内容を基に指定され
る識別情報に対応する電子メールのメール本体に対する
処理を実行する処理手段を更に具備したことを特徴とす
る。また、請求項４に係る発明は、請求項３に係る発明
において、前記処理手段は、前記指定された識別情報に
対応する電子メールのメール本体に対する読み取り処理
を実行することを特徴とする。また、請求項５に係る発
明は、請求項２に係る発明において、前記管理手段に管
理される内容は、電子メールのメール本体とは独立して
管理されることを特徴とする。また、請求項６に係る発
明は、請求項２に係る発明において、前記管理手段は、
キャッシュ可能なメモリを備え、このメモリに、前記電
子メールの属性情報としてのメールに付加された重み付
け情報とこれに対応する識別情報とをデータベース化し
て管理することを特徴とする。また、請求項７に係る発
明は、請求項１に係る発明において、前記電子メールの
属性情報としてのメールに付加された重み付け情報は、
メールの重要度を示す情報であることを特徴とする。ま
た、上記目的を達成するため、請求項８に係る発明は、
ユーザ毎に設けられメール本体と属性情報とを有する複
数の電子メールを格納するメールボックスに対してアク
セスし、電子メールを識別するための識別情報に基づい
て前記複数の電子メールを管理する電子メール管理方法
において、前記メールボックスに格納されている電子メ
ールの属性情報に含まれている、メールに付加された重
み付け情報を抽出する情報抽出ステップと、該情報抽出
ステップにより抽出された電子メールの属性情報として
のメールに付加された重み付け情報と当該電子メールに
対応する識別情報とを対応付けて管理する管理ステップ
とを含むことを特徴とする。また、請求項９に係る発明
は、請求項８に係る発明において、前記管理ステップに
よって管理されている管理内容を出力する出力ステップ
を更に含むことを特徴とする。また、請求項１０に係る
発明は、請求項９に係る発明において、前記出力ステッ
プにより出力された出力内容を基に指定される識別情報
に対応する電子メールのメール本体に対する処理を実行
する処理ステップを更に含むことを特徴とする。また、
請求項１１に係る発明は、請求項１０に係る発明におい
て、前記指定された識別情報に対応する電子メールのメ
ール本体に対する読み取り処理を実行することを特徴と
する。また、請求項１２に係る発明は、請求項８に係る
発明において、前記電子メールの属性情報としてのメー
ルに付加された重み付け情報は、メールの重要度を示す
情報であることを特徴とする。また、請求項１３に係る
発明は、電子メールのメール本体と、該電子メールの重
み付け情報と、該電子メールの識別情報とを管理する電
子メール管理装置であって、前記電子メールに関する前
記メール本体、前記重み付け情報、及び前記識別情報の
うち、前記重み付け情報と前記識別情報のみを出力する
ことが可能であることを特徴とする。さらに、請求項１
４に係る発明は、電子メールのメール本体と、該電子メ
ールの重み付け情報と、該電子メールの識別情報とを管
理する電子メール管理方法であって、前記電子メールに
関する前記メール本体、前記重み付け情報、及び前記識
別情報のうち、前記重み付け情報と前記識別情報のみを
出力することが可能であることを特徴とする。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００６

【補正方法】変更

【補正内容】

【０００６】

【作用】請求項１に係る発明では、情報抽出手段がメー
ルボックスに格納されている電子メールの属性情報に含
まれている、メールに付加された重み付け情報を抽出す
ると、管理手段が、この抽出された状態情報と当該電子
メールに対応する識別情報とを対応付けて管理する。こ
の請求項１に係る発明によれば、少なくとも、複数の電
子メールについてのメールに付加された重み付け情報
（例えばメールの重要度を示す情報）の管理を行うこと
で、ユーザに対してメール本体に対するアクセス操作を
実行すべきか否かの判断材料（意思決定材料）を提供す
ることができると共に、ユーザによる電子メールの管理
を支援することができる。請求項２に係る発明では、出
力手段が、管理手段によって管理されている管理内容
（メールに付加された重み付け情報と当該電子メールに
対応する識別情報）を出力する。この請求項２に係る発
明によれば、メールボックスにアクセスすることなく、
管理手段にアクセスすることで、既に取得されているメ
ールに付加された重み付け情報及び識別情報を出力（例
えば一覧表示）することができる。請求項３に係る発明
では、処理手段が、出力手段により出力された出力内容
を基に指定される識別情報に対応する電子メールのメー
ル本体に対する処理を実行する。この請求項３に係る発
明によれば、メールボックスに格納されている複数の電
子メール（のメール本体）のうちの、メールに付加され
た重み付け情報を基に指定される特定の識別情報に対応
する電子メール（のメール本体）のみにアクセスするこ
とができる。請求項４に係る発明では、処理手段は、出
力手段により出力された出力内容を基に指定される識別
情報に対応する電子メールのメール本体に対する読み取
り処理を実行する。この請求項４に係る発明によれば、
メールボックスに格納されている複数の電子メール（の
メール本体）のうちの、メールに付加された重み付け情
報を基に指定される特定の識別情報に対応する電子メー
ル（のメール本体）のみをダウンロード（読み取り処
理）することができる。請求項５に係る発明では、管理
手段によって管理される内容（メールに付加された重み
付け情報と当該電子メールに対応する識別情報）は、電
子メールのメール本体とは独立して管理される。この第
５の請求項に係る発明によれば、メールに付加された重
み付け情報及び識別情報のみを出力（一覧表示）するこ
とができる。請求項６に係る発明では、管理手段は、キ
ャッシュ可能なメモリに、電子メールの属性情報として
のメールに付加された重み付け情報とこれに対応する識
別情報とをデータベース化して記憶する。この請求項６
に係る発明によれば、キャッシュされたメールに付加さ
れた重み付け情報及び識別情報については、次回のアク
セスの際には、メールボックスにアクセスすることな
く、キャッシュ可能なメモリ内のデータベースにアクセ
スすれば良いこととなり、アクセス処理時間を短縮する
ことが可能となる。請求項７に係る発明では、電子メー
ルの属性情報としてのメールに付加された重み付け情報
は、メールの重要度を示す情報であるとしている。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ユーザ毎に設けられメール本体と属性情
報とを有する複数の電子メールを格納するメールボック
スに対してアクセスし、電子メールを識別するための識
別情報に基づいて前記複数の電子メールを管理する電子
メール管理装置において、前記メールボックスに格納されている全ての電子メール
の属性情報に含まれている、メールに付加された重み付
け情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段によって取得された電子メールの属性
情報としてのメールに付加された重み付け情報と当該電
子メールに対応する識別情報とを対応付けて出力する出
力手段とを具備したことを特徴とする電子メール管理装
置。
【請求項２】前記情報取得手段によって取得された電
子メールの属性情報としてのメールに付加された重み付
け情報と当該電子メールに対応する識別情報とを対応付
けて記憶する記憶手段を更に備え、前記出力手段は、前記記憶手段によって記憶されている
記憶内容を出力するようにしたことを特徴とする請求項
１記載の電子メール管理装置。
【請求項３】前記出力手段により出力された出力内容
を基に特定の識別情報を指定する指定手段と、前記指定手段により指定された識別情報に対応する電子
メールのメール本体に対する処理を実行する処理手段と
を更に具備したことを特徴とする請求項１又は２記載の
電子メール管理装置。
【請求項４】前記処理手段は、前記指定手段により指定された識別情報に対応する電子
メールのメール本体に対する読み取り処理を実行するこ
とを特徴とする請求項３記載の電子メール管理装置。
【請求項５】前記記憶手段に記憶される内容は、電子メールのメール本体とは独立して記憶管理されるこ
とを特徴とする請求項２記載の電子メール管理装置。
【請求項６】前記記憶手段は、キャッシュ可能なメモリを備え、このメモリに、前記電
子メールの属性情報としてのメールに付加された重み付
け情報とこれに対応する識別情報とをデータベース化し
て記憶することを特徴とする請求項２記載の電子メール
管理装置。
【請求項７】前記電子メールの属性情報としてのメー
ルに付加された重み付け情報は、メールの重要度を示す情報であることを特徴とする請求
項１記載の電子メール管理装置。
【請求項８】ユーザ毎に設けられメール本体と属性情
報とを有する複数の電子メールを格納するメールボック
スに対してアクセスし、電子メールを識別するための識
別情報に基づいて前記複数の電子メールを管理する電子
メール管理方法において、前記メールボックスに格納されている全ての電子メール
の属性情報に含まれている、メールに付加された重み付
け情報を取得する情報取得ステップと、前記情報取得ステップにより取得された電子メールの属
性情報としてのメールに付加された重み付け情報と当該
電子メールに対応する識別情報とを対応付けて出力する
出力ステップとを含むことを特徴とする電子メール管理
方法。
【請求項９】前記情報取得ステップにより取得された
電子メールの属性情報としてのメールに付加された重み
付け情報と当該電子メールに対応する識別情報とを対応
付けて記憶する記憶ステップを更に含み、前記出力ステップは、前記記憶ステップにより記憶され
ている記憶内容を出力するようにしたことを特徴とする
請求項８記載の電子メール管理方法。
【請求項１０】前記出力ステップにより出力された出
力内容を基に特定の識別情報を指定する指定ステップ
と、前記指定ステップにより指定された識別情報に対応する
電子メールのメール本体に対する処理を実行する処理ス
テップとを更に含むことを特徴とする請求項８又は９記
載の電子メール管理方法。
【請求項１１】前記処理ステップは、前記指定ステップにより指定された識別情報に対応する
電子メールのメール本体に対する読み取り処理を実行す
ることを特徴とする請求項１０記載の電子メール管理方
法。
【請求項１２】前記電子メールの属性情報としてのメ
ールに付加された重み付け情報は、メールの重要度を示す情報であることを特徴とする請求
項８記載の電子メール管理方法。