JP2001293851A - インクジェット記録方法、及びインクジェット式記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画質を犠牲にすることなく記録速度の向上を
図る。 【解決手段】 印刷データに基づいて全体領域の中に複
数の個別領域（Ｒ１〜Ｒ６）を設定し、設定された個別
領域毎に主走査のパス数を定め、定めたパス数で記録を
行う。そして、個別領域の設定は、印刷データを展開し
て得られたラスタデータを、全体領域を矩形状に分割す
ることで設定された各ウィンドウ毎に分割し、ラスタデ
ータに基づいて分割された各ウィンドウ毎にランクを付
与し、付与されたランクの分布状態に応じて各ウィンド
ウをグループ化することで行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット式
記録ヘッドにより記録媒体上に画像を記録するインクジ
ェット記録方法、及び、インクジェット式記録装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット式の記録ヘッドを備え、
この記録ヘッドを走査することにより記録媒体上に記録
を行うインクジェット式記録装置が良く知られている。
この種のインクジェット式記録装置（以下、記録装置と
称す）は、記録ヘッドと、この記録ヘッドを主走査方向
に移動させるヘッド走査機構と、記録紙等の記録媒体を
紙送り方向に送り出して副走査する紙送り機構とを備え
ており、記録ヘッドの主走査と副走査とを繰り返し行う
ことで記録媒体上に画像を記録する。

【０００３】上記の記録ヘッドには、ノズル開口の径や
圧力室の形状など量産過程で生じるばらつきがあり、こ
のばらつきによって吐出インク量や着弾位置がノズル開
口毎に異なってしまうという不具合がある。この不具合
によって画像上に白スジや色ムラが生じるため、主走査
方向に沿った１ドットライン（１ラスタ）を、使用する
ノズル開口を異ならせた複数パス、つまり、複数回の主
走査で記録することが行われている。

【０００４】そして、この種の記録装置では、「速いモ
ード」や「きれいモード」といった記録モードが複数種
類用意されており、記録モード毎にパス数、即ち、１ド
ットラインを記録するための主走査回数を定めている。
例えば、「速いモード」では１ドットラインを１パスで
記録するようにし、「きれいモード」では１ドットライ
ンを４パスで記録するようにしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来の記
録装置は、１ドットラインの記録に必要なパス数を記録
モード毎に設定する構成であるため、パス数を増やせば
画質の向上が図れるが記録速度が低下してしまうし、一
方、記録速度の向上を図るためにはパス数を減らさなけ
ればならず、この場合には画質が損なわれてしまう。要
するに、従来の記録装置では、記録速度を優先させて画
質を犠牲にするか、画質を優先させて記録速度を犠牲に
するかのいずれかを選択する必要があった。

【０００６】本発明は、このような事情に鑑みてなされ
たものであり、画質を犠牲にすることなく記録速度の向
上が図れるインクジェット記録方法、及びインクジェッ
ト式記録装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために提案されたものであり、請求項１に記載の
発明は、複数のノズル開口から構成されたノズル列を有
する記録ヘッドをノズル列方向と交差する方向に移動さ
せながらインク滴を吐出する主走査と、主走査方向と直
交する方向に記録媒体を移動させる副走査とを繰り返し
て行うことにより、１ドットラインを異なるノズル開口
による複数パスの主走査で記録し、記録媒体上に印刷デ
ータに基づく画像を記録するインクジェット記録方法に
おいて、印刷データに基づいて全体領域の中に複数の個
別領域を設定し、設定された個別領域毎に主走査のパス
数を、予め設定された異なるパス数の中から選択して定
め、定めたパス数で記録を行うことを特徴とするインク
ジェット記録方法である。

【０００８】ここで、「印刷データ」とは、ホストコン
ピュータ等から送信されるデータを意味する。また、
「全体領域」とは、印刷データで定められる記録領域の
全体を意味し、「個別領域」とは、ノズル開口毎のばら
つきに起因する色ムラ等の目立ち易さに基づいて区分け
された領域を意味する。

【０００９】請求項２に記載の発明は、前記個別領域の
設定は、印刷データを展開して得られたラスタデータ
を、全体領域を矩形状に分割することで設定された各ウ
ィンドウ毎に分割する段階と、ラスタデータに基づいて
各ウィンドウ毎にランクを付与する段階と、付与された
ランクの分布状態に応じて各ウィンドウをグループ化し
て個別領域を設定する段階とを順に経てなされることを
特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法で
ある。

【００１０】ここで、「ランク」とは、ノズル開口のば
らつきに起因するムラ等の目立ち易さをウィンドウ単位
で定めるための指標である。

【００１１】請求項３に記載の発明は、前記ウィンドウ
は複数の微小ブロックから構成されており、前記ランク
を付与する段階は、当該ウィンドウを構成する各ブロッ
クの記録密度をラスタデータに基づいて検出する段階
と、検出した記録密度に基づいて各ブロックに記録密度
に応じたブロックレベルを設定する段階と、ブロックレ
ベルの分布状態に基づいて当該ウィンドウのランクを付
与する段階とを順に経てなされることを特徴とする請求
項２に記載のインクジェット記録方法である。

【００１２】ここで、「ブロックレベル」とは、ノズル
開口のばらつきに起因するムラ等の目立ち易さを表すた
めの指標である。

【００１３】請求項４に記載の発明は、前記個別領域の
設定は、画像データが囲われるように全体領域を格子状
に分割して複数のウィンドウを設定する段階と、画像デ
ータのウィンドウを含ませて必要なウィンドウをグルー
プ化して画像個別領域を設定すると共に、残りのウィン
ドウをテキスト個別領域として設定する段階とを順に経
てなされることを特徴とする請求項１に記載のインクジ
ェット記録方法である。

【００１４】請求項５に記載の発明は、複数のノズル開
口から構成されたノズル列を有する記録ヘッドと、該記
録ヘッドをノズル列方向と交差する方向に移動させなが
らインク滴を吐出させる主走査、及び主走査の方向と直
交する方向に記録媒体を移動させる副走査を制御する印
刷動作制御手段とを備え、主走査と副走査とを繰り返し
て行うことにより、１ドットラインを異なるノズル開口
を用いた複数パスの主走査で記録し、記録媒体上に印刷
データに基づく画像を記録するようにしたインクジェッ
ト式記録装置において、印刷データに基づき、全体領域
の中に複数の個別領域を設定する個別領域設定手段と、
個別領域設定手段が設定した各個別領域毎に主走査のパ
ス数を、予め設定された異なるパス数の中から選択して
定めるパス数設定手段とを設け、印刷動作制御手段は、
パス数設定手段が定めた主走査のパス数に基づいて、主
走査及び副走査を制御することを特徴とするインクジェ
ット式記録装置である。

【００１５】請求項６に記載の発明は、前記個別領域設
定手段は、印刷データを展開して得られたラスタデータ
を、全体領域を矩形状に分割することで設定された各ウ
ィンドウ毎に分割するラスタデータ分割手段と、ラスタ
データに基づいて各ウィンドウ毎にランクを付与するラ
ンク付与手段と、付与されたランクの分布状態に応じて
各ウィンドウをグループ化して個別領域を設定するグル
ープ化手段とを備えていることを特徴とする請求項５に
記載のインクジェット式記録装置である。

【００１６】請求項７に記載の発明は、前記ウィンドウ
は複数の微小ブロックから構成され、前記ランク付与手
段は、当該ウィンドウを構成する各ブロックの記録密度
をラスタデータに基づいて検出し、検出した記録密度に
基づいて各ブロックに記録密度に応じたブロックレベル
を設定し、ブロックレベルの分布状態に基づいてランク
を付与することを特徴とする請求項６に記載のインクジ
ェット式記録装置である。

【００１７】請求項８に記載の発明は、前記ランク付与
手段が付与するランクを、主走査のパス数を示す数値に
したことを特徴とする請求項６又は請求項７に記載のイ
ンクジェット式記録装置である。

【００１８】請求項９に記載の発明は、前記個別領域設
定手段は、印刷データに基づいて画像データを含む画像
個別領域とテキストデータのみからなるテキスト個別領
域とを設定し、前記パス数設定手段は、画像個別領域の
パス数がテキスト個別領域のパス数よりも多くなるよう
に各個別領域のパス数を設定することを特徴とする請求
項５に記載のインクジェット式記録装置である。

【００１９】請求項１０に記載の発明は、前記個別領域
設定手段は、画像データが囲われるように全体領域を格
子状に分割して複数のウィンドウを設定するウィンドウ
設定手段を備え、画像データのウィンドウを含ませて必
要なウィンドウをグループ化して画像個別領域を設定す
ると共に、残りのウィンドウをテキスト個別領域として
設定することを特徴とする請求項９に記載のインクジェ
ット式記録装置である。

【００２０】請求項１１に記載の発明は、前記印刷動作
制御手段は、副走査方向に隣接する個別領域同士に対し
て異なるパス数が設定されている場合に、境界部分のパ
ス数を、各個別領域に設定されたパス数同士の間の数に
変更することを特徴とする請求項５から請求項１０の何
れかに記載のインクジェット式記録装置である。

【００２１】請求項１２に記載の発明は、前記印刷動作
制御手段は、インク滴を吐出させ得る記録領域とインク
滴を吐出させない空走領域とが１パスの主走査に混在す
る場合に、空走領域における記録ヘッドの走査速度を記
録領域における記録ヘッドの走査速度よりも高速にする
ことを特徴とする請求項５から請求項１１の何れかに記
載のインクジェット式記録装置である。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図示の実施形態に
基づいて説明する。まず、図１を参照して、代表的なイ
ンクジェット式記録装置であるインクジェット式プリン
タ１（以下、単にプリンタ１と称する）の概略構成につ
いて説明する。

【００２３】例示したプリンタ１は、記録ヘッド２が取
り付けられると共にインクカートリッジ３を交換可能に
保持するキャリッジ４を備えている。このキャリッジ４
は、筐体５に架設したガイド部材６に対して移動可能に
取り付けられており、ヘッド走査機構によりこのガイド
部材６に沿って（つまり、主走査方向に沿って）往復移
動される。

【００２４】ヘッド走査機構は、筐体５の左右一端部に
設けたパルスモータ７と、このパルスモータ７の回転軸
に接続した駆動プーリー８と、筐体５の左右他端部に設
けた遊転プーリー９と、駆動プーリー８と遊転プーリー
９との間に架け渡されると共にキャリッジ４に接続され
たタイミングベルト１０と、パルスモータ７の回転を制
御する制御部１１（図３参照）等を備えて構成してあ
る。即ち、このヘッド走査機構は、パルスモータ７を動
作させることにより、キャリッジ４、つまり記録ヘッド
２を、印刷記録媒体の一種である記録紙１２の幅方向に
往復移動させる。また、このプリンタ１は、記録紙１２
を主走査方向とは直交する副走査方向に送り出す紙送り
機構を備えている。この紙送り機構は、紙送りモータ１
３、紙送りローラ１４、及び制御部１１等から構成さ
れ、制御部１１からの制御信号に基づいて記録紙１２を
紙送り方向に移動させる。

【００２５】次に、記録ヘッド２の構成について説明す
る。図２に例示した記録ヘッド２は、たわみ振動モード
の圧電振動子２１を備えた記録ヘッド２である。この記
録ヘッド２は、複数の圧力室２２…を形成したアクチュ
エータユニット２３と、ノズル開口２４及び共通インク
室２５を形成した流路ユニット２６と、圧電振動子２１
と備えている。そして、アクチュエータユニット２３の
前面には流路ユニット２６を接合し、アクチュエータユ
ニット２３の背面には圧電振動子２１を設ける。

【００２６】この記録ヘッド２には、共通インク室２５
から圧力室２２を通ってノズル開口２４に至る一連のイ
ンク流路がノズル開口２４に対応して複数形成されてい
る。そして、駆動電圧が供給されて圧電振動子２１に電
界が作用すると、この圧電振動子２１が圧力室２２側に
突出するように撓み、圧力室２２の容積を収縮させる。
また、駆動電圧の供給を止めると電界が作用しないので
圧電振動子２１は定常状態に復帰し、収縮していた圧力
室２２も膨張する。そして、ノズル開口２４からインク
滴を吐出させる場合には、例えば、駆動電圧を供給して
圧力室２２を急激に収縮させる。即ち、圧力室２２が急
激に収縮されると圧力室２２内にはインク圧力の上昇が
生じ、この圧力上昇に伴ってノズル開口２４からはイン
ク滴が吐出される。そして、インク滴の吐出後に、駆動
電圧の供給を止めると、圧電振動子２１が元の状態に戻
る。これにより、収縮されていた圧力室２２内が膨張
し、共通インク室２５からインク供給口を通して圧力室
２２内にインクが供給される。

【００２７】次に、プリンタ１の電気的構成について説
明する。図３に示すように、例示したプリンタ１は、プ
リンタコントローラ３１とプリントエンジン３２とを備
えている。

【００２８】プリンタコントローラ３１は、ホストコン
ピュータ（図示せず）等からの印刷データ等を受信する
インターフェース３３と、各種データの記憶等を行うＲ
ＡＭ３４と、各種データ処理のための制御ルーチン等を
記憶したＲＯＭ３５と、ＣＰＵ等からなる制御部１１
と、発振回路３６と、記録ヘッド２へ供給する駆動信号
を発生する駆動信号発生回路３７と、印刷データを展開
することで得られたラスタデータ（ドットパターンデー
タ）や駆動信号等をプリントエンジン３２に送信するた
めのインターフェース３８とを備えている。

【００２９】インターフェース３３は、例えばキャラク
タコード、グラフィック関数、イメージデータのいずれ
か１つのデータまたは複数のデータからなる印刷データ
をホストコンピュータ等から受信する。また、このイン
ターフェース３３は、ホストコンピュータに対してビジ
ー（ＢＵＳＹ）信号やアクノレッジ（ＡＣＫ）信号等を
出力することができる。

【００３０】ＲＡＭ３４は、受信バッファ３４ａ、中間
バッファ３４ｂ、出力バッファ３４ｃおよびワークメモ
リ（図示せず）等として利用されるものである。受信バ
ッファ３４ａには、インターフェース３３が受信したホ
ストコンピュータからの印刷データが一時的に記憶され
る。中間バッファ３４ｂには、中間コードデータが記憶
される。出力バッファ３４ｃには、中間コードデータを
展開して得られたラスタデータが記憶される。

【００３１】ＲＯＭ３５は、制御部１１によって実行さ
れる各種制御ルーチン、フォントデータ、及び、グラフ
ィック関数等を記憶している。

【００３２】制御部１１は、印刷データ展開手段として
機能し、ホストコンピュータからの印刷データをラスタ
データに展開する。また、制御部１１は、個別領域設定
手段及びパス数設定手段としても機能し、出力バッファ
３４ｃに記憶されたラスタデータを参照して、このラス
タデータで規定される全体領域（２次元マップ）の中に
複数の個別領域を設定し、各個別領域毎にパス数（１ド
ットラインを記録するための主走査の回数）を、予め設
定された異なるパス数の中から選択して設定する。さら
に、印刷動作制御手段としても機能し、設定されたパス
数に応じて、上記のラスタデータを記録ヘッド２にシリ
アル伝送したり、キャリッジ４を移動させるためのパル
ス信号をパルスモータ７に出力したり、記録紙１２を移
動させるための信号を紙送りモータ１３に出力したりし
て、主走査と副走査を繰り返し行わせ、記録紙１２上に
画像を記録させる。

【００３３】プリントエンジン３２は、記録ヘッド２の
電気回路系４１と、紙送りモータ１３と、パルスモータ
７とから構成されている。記録ヘッド２の電気回路系４
１は、ラスタデータがセットされるシフトレジスタ４２
と、シフトレジスタ４２にセットされたラスタデータを
ラッチするラッチ回路４３と、電圧増幅器として機能す
るレベルシフタ４４と、圧電振動子２１に対する駆動信
号の供給を制御するスイッチ回路４５とから構成されて
いる。なお、図４に示すように、これらのシフトレジス
タ４２（４２ａ〜４２ｎ）、ラッチ回路４３（４３ａ〜
４３ｎ）、レベルシフタ４４（４４ａ〜４４ｎ）、及
び、スイッチ回路４５（４５ａ〜４５ｎ）は、各圧電振
動子２１に対応させて複数設けられている。

【００３４】上記のラスタデータは印字データ（ＳＩ）
として記録ヘッド２に伝送される。即ち、この印字デー
タは、発振回路３６からのクロック信号（ＣＫ）に同期
して、インターフェース３８を通じてシフトレジスタ４
２にシリアル伝送される。このシリアル転送された印字
データはラッチ回路４３によってラッチされ、ラッチさ
れた印字データはレベルシフタ４４によってスイッチ回
路４５を駆動可能な電圧まで昇圧される。昇圧された印
字データは、スイッチ回路４５に供給される。このスイ
ッチ回路４５の入力側には、駆動信号発生回路３７から
の駆動信号（ＣＯＭ）が入力されており、スイッチ回路
４５の出力側には圧電振動子２１が電気的に接続されて
いる。

【００３５】この印字データは、スイッチ回路４５の作
動を制御する。例えば、ラッチされた印字データが
「１」である期間中に亘り、レベルシフタ４４からはス
イッチ回路４５をオンするのに十分な電圧信号が出力さ
れる。この電圧信号によってスイッチ回路４５が接続状
態になり、駆動信号が圧電振動子２１へ供給されて圧電
振動子２１が変形する。一方、ラッチされた印字データ
が「０」である場合には、レベルシフタ４４からは電圧
信号が出力されないのでスイッチ回路４５は非接続状態
（オフ）になる。この場合、圧電振動子２１への駆動信
号の供給が遮断される。従って、ラッチされた印字デー
タが「１」である期間中に、インク滴を吐出させる波形
の駆動信号を圧電振動子２１に供給すると、対応するノ
ズル開口２４からはインク滴が吐出される。

【００３６】次に、上記構成を有するプリンタ１におけ
る記録動作について説明する。なお、以下の説明では、
便宜上、印刷データが画像のデータであり、この印刷デ
ータを１頁分のラスタデータに展開した後に、記録ヘッ
ド２へ伝送する構成について説明するが、本発明は、先
頭から所定量、例えば、１／３頁、１／４頁、或いは、
後述するバンドＡ〜Ｆ（図６参照）のラスタデータが得
られた時点で、このラスタデータを記録ヘッド２に伝送
する構成にも同様に適用できる。また、以下の記録動作
は、１つの記録モードで行われる。

【００３７】ホストコンピュータからの印刷データを受
信すると、制御部１１でラスタデータを作成する。即
ち、受信した印刷データは、まず、ＲＡＭ３４の受信バ
ッファ３４ａに記憶される。制御部１１は、受信バッフ
ァ３４ａに記憶された印刷データを印刷データを読み出
して中間コードデータに変換し、変換した中間コードデ
ータを中間バッファ３４ｂに記憶する。また、制御部１
１は、中間バッファ３４ｂから読み出した中間コードデ
ータを、ＲＯＭ３５内のフォントデータおよびグラフィ
ック関数等を参照してラスタデータに展開し、出力バッ
ファ３４ｃに記憶する。

【００３８】このようにしてラスタデータが作成された
ならば、続いて制御部１１（個別領域設定手段）は、印
刷データで定められる記録領域の全体である全体領域の
中に、複数の個別領域を設定する。この個別領域は、ノ
ズル開口２４のばらつきに起因するムラ等の目立ち易さ
に基づいて区分けされた領域のことである。

【００３９】個別領域の設定は、ウィンドウＷＤに付与
したランクに基づいて行う。このウィンドウＷＤは、図
５（ａ）に示すように、全体領域を矩形状に分割するこ
とで設定した領域であり、一例を挙げると、全体領域が
Ａ４の縦サイズであった場合には、全体領域の横方向
（主走査方向に相当）に３分割、全体領域の縦方向（副
走査方向に相当）に６分割した横に少し長い長方形状の
領域である。さらに、各ウィンドウＷＤは、図５（ｂ）
に示すように、複数の微小ブロックＢＫから構成されて
いる。この微小ブロックＢＫは、使用するインク毎の記
録密度（デューティ）を判断するための領域であり、本
実施形態では、６０画素×６０画素からなる正方形の領
域に設定してある。

【００４０】従って、制御部１１は、個別領域を設定す
るにあたり、まず、各ウィンドウＷＤ毎に、パス数につ
いてのランク、即ち、ノズル開口２４のばらつきに起因
するムラ等の目立ち易さをウィンドウ単位で表すための
指標を付与する。即ち、そのウィンドウＷＤ内に記録さ
れる画像について、ノズル開口２４毎のばらつきの影響
が出易いのかどうかの重み付けを行い、その重み付けを
示す指標を付与する。

【００４１】このため制御部１１は、まず、ラスタデー
タ分割手段として機能し、展開されたラスタデータを、
図５（ａ）に示す各ウィンドウＷＤ単位で分割する。

【００４２】ラスタデータを分割したならば、制御部１
１は、ランク付与手段として機能する。ここで、制御部
１１は、ランク付与の対象となるウィンドウＷＤについ
て、このウィンドウＷＤを構成する各ブロックＢＫの記
録密度をラスタデータに基づいて検出する。つまり、イ
ンクの記録割合（例えば、ドットの形成密度）を、各ブ
ロック単位で計算する。なお、色や色材などが相違する
複数種類のインクで記録されるブロックについては、各
種類のインクについて記録密度が計算される。つまり、
そのブロック内に、どの種類のインクをどれだけ吐出さ
せているかを計算する。

【００４３】記録密度を検出したならば、この検出した
記録密度に基づき、記録密度に応じたブロックレベルを
各ブロックＢＫに設定する。ブロックレベルとは、ノズ
ル開口２４のばらつきに起因するムラ等の目立ち易さを
表すための指標であり、本実施形態では３段階である。
一例を挙げると、「目立ち易い」、「中ぐらい」、「目
立ち難い」に対応する３つのレベルが設定されている。

【００４４】そして、レベル付けは、検出した記録密度
を参照式に照らし合わせることでなされる。ムラ等の目
立ち易さに関しては、記録密度が極めて低かったり高か
ったりすると目立ち難く、中程度の場合に目立ち易いと
いう特性がある。そこで、「記録密度＝１％未満」等の
参照式を設定し、該当する場合には「目立ち難い」を示
すレベルを設定する。同様に、「記録密度＝１００％以
上」の参照式に該当する場合にも「目立ち難い」を示す
レベルを設定する。一方、「記録密度＝１％以上〜３０
％未満」或いは「記録密度＝７０％以上〜１００％未
満」の参照式に該当する場合には「中ぐらい」を示すレ
ベルを設定し、「記録密度＝３０％以上〜７０％未満」
の参照式に該当する場合には「目立ち易い」を示すレベ
ルを設定する。また、ムラ等の目立ち易さは、インクの
色によっても異なるという特性がある。例えば、ライト
マゼンタインクは、マゼンタインクやシアンインクより
もムラ等の目立ち易さが顕著である。このため、各レベ
ルに対応する記録密度の値はインクの種類毎に適宜設定
される。

【００４５】各ブロックＢＫにブロックレベルを設定し
たならば、ウィンドウＷＤを構成する各ブロックＢＫの
レベルの分布状態に基づき、そのウィンドウＷＤにラン
クを付与する。

【００４６】この場合、ランクは、付与対象となるウィ
ンドウＷＤ中の各ブロックレベルの存在比率や、各ブロ
ックレベルの分布状態等を勘案して設定される。例え
ば、ウィンドウＷＤ中の存在比率が高ければそのブロッ
クレベルの重みを増し、存在比率が低ければそのブロッ
クレベルの重みを減らす。また、ウィンドウＷＤ内にお
いて同じブロックレベル同士が密集している場合にはこ
のブロックレベルの重みを増し、逆にウィンドウＷＤ内
の全域に分散しているような場合にはこのブロックレベ
ルの重みを減らす。

【００４７】そして、本実施形態では、最も重みが付さ
れたブロックレベルに対応させてランクを付与する。例
えば、図６に示すように、最も重みが付されたブロック
レベルが「目立ち易い」を示すレベルであった場合に
は、このウィンドウＷＤにランク「４」を付与する。同
様に、最も重みが付されたブロックレベルが「中ぐら
い」を示すレベルであった場合にはこのウィンドウＷＤ
にランク「２」を付与し、「目立ち難い」を示すブロッ
クレベルであった場合にはこのウィンドウＷＤにランク
「１」を付与する。

【００４８】なお、これらのランクは、主走査のパス数
に関連付けた数値としてある。即ち、ランク「４」は、
このウィンドウＷＤを４パスで記録するのが最適である
ことを意味し、ランク「２」は２パスでの記録が最適で
あることを意味し、ランク「１」は１パスで記録すれば
十分であることを意味する。このように、ウィンドウＷ
Ｄに付与するランクとして主走査のパス数を用いたこと
により、各ウィンドウＷＤをパス数で管理することが可
能になり、以後になされる処理、例えばパス数の設定処
理を簡素化することができる。

【００４９】各ウィンドウＷＤにランクを付与したなら
ば、制御部１１は、グループ化手段として機能し、付与
されたランクの分布状態に応じて各ウィンドウＷＤをグ
ループ化して個別領域を設定する。その後、制御部１１
は、パス数設定手段としても機能し、設定された各個別
領域毎に主走査のパス数を定める。

【００５０】なお、以下の説明において、主走査方向に
隣り合うウィンドウＷＤ群をバンドと称することにす
る。従って、図６の例では、全体領域はバンドＡ〜バン
ドＦからなる６つのバンドによって構成され、各バンド
は３つのウィンドウＷＤ…から構成される。また、説明
の便宜上、符号Ｘで示すウィンドウＷＤをバンドＡの第
１ウィンドウと称してウィンドウＡ１で示し、符号Ｙで
示すウィンドウＷＤをバンドＣの第３ウィンドウと称し
てウィンドウＣ３で示し、符号Ｚで示すウィンドウＷＤ
をバンドＥの第２ウィンドウと称してウィンドウＥ２で
示すことにする。

【００５１】本実施形態において個別領域の設定、及
び、個別領域に対する主走査のパス数の設定はバンド単
位でなされる。また、各ウィンドウＷＤをグループ化す
るにあたり、どのウィンドウＷＤとどのウィンドウＷＤ
をグループ化するのかは主走査のやり方によって異な
る。例えば、単方向走査と双方向走査とではグループ化
するウィンドウが異なる。ここでは、図６の左側（ホー
ムポジションＨＰ側）から右側に向けて単方向で走査す
る場合について説明することにする。

【００５２】まず、バンドＡの処理について説明する。
このバンドＡは、ホームポジションＨＰ側のウィンドウ
Ａ１がランク「１」であり、その隣のウィンドウＡ２が
ランク「２」であり、ホームポジションＨＰから最も遠
いウィンドウＡ３がランク「２」である。つまり、ラン
ク「２」が付されたウィンドウが主走査方向に並んでい
る。このため、制御部１１（グループ化手段）は、同一
ランクのウィンドウをグループ化する。即ち、ランク
「２」のウィンドウＡ２及びＡ３をグループ化して１つ
の個別領域（図７に符号Ｒ１で示す個別領域）を設定す
る。また、残りのウィンドウＡ１についても単一のウィ
ンドウではあるがグループとみなして１つの個別領域Ｒ
２を設定する。そして、制御部１１は、領域ランク付与
手段として機能し、各個別領域Ｒ１，Ｒ２に対してラン
クを付与する。即ち、個別領域Ｒ１についてはランク
「２」を付与し、個別領域Ｒ２についてはランク「１」
を付与する。

【００５３】バンドＡについて個別領域Ｒ１，Ｒ２が設
定されると、制御部１１は、パス数設定手段として機能
し、これらの個別領域Ｒ１，Ｒ２のそれぞれにパス数を
設定する。本実施形態では、各個別領域Ｒ１，Ｒ２に付
与されたランクは、記録に適した主走査のパス数を示し
ているので、制御部１１（パス数設定手段）は、各個別
領域Ｒ１，Ｒ２のランクをパス数として認識し設定す
る。なお、ランクがパス数を示していない場合には、テ
ーブル情報を参照する等によってランクをパス数に変換
すればよい。

【００５４】バンドＡに対して主走査のパス数を設定し
たならば、バンドＢについての処理を行う。このバンド
Ｂは、ウィンドウＢ１、及び、ウィンドウＢ２がランク
「４」であり、ウィンドウＢ３がランク「１」である。
そして、制御部１１（グループ化手段）は、ランク
「４」のウィンドウＢ１及びＢ２をグループ化して個別
領域Ｒ３を設定する。また、残りのウィンドウＢ３につ
いてもグループとみなして１つの個別領域Ｒ４を設定す
る。さらに、制御部１１（領域ランク付与手段）は、個
別領域Ｒ３についてはランク「４」を付与し、個別領域
Ｒ２についてはランク「１」を付与する。各個別領域Ｒ
３，Ｒ４にランクが付与されたならば、制御部１１（パ
ス数設定手段）は、各個別領域Ｒ３，Ｒ４に付されたラ
ンクをパス数として認識し設定する。

【００５５】以下、同様にしてバンドＣ〜バンドＦの処
理を順次行う。ここで、バンドＤについては、ウィンド
ウＤ１、及び、ウィンドウＤ３がランク「１」であり、
ウィンドウＤ２がランク「２」である。つまり、ランク
「１」のウィンドウ同士の間にランク「２」のウィンド
ウが挟まれた状態になっている。このような場合、間に
挟まれたウィンドウＤ２だけで個別領域を構成すること
が考えられるが、先のパス（主走査）から次のパスの間
に紙送りが行えない状態が生じ、効率の良い記録が行い
難い。このため、本実施形態では、制御部１１（グルー
プ化手段）は、バンドＤを構成するウィンドウＤ１とウ
ィンドウＤ２とをグループ化して個別領域Ｒ５を設定
し、この個別領域Ｒ５のランクを上位のランク（パス数
の多いランク）であるランク「２」に設定する。また、
ウィンドウＤ３を個別領域Ｒ６としてランク「１」を設
定する。なお、本実施形態では、画質を重視してランク
「２」の個別領域Ｒ５と、ランク「１」の個別領域Ｒ６
とに分けたがこれに限定されない。例えば、次に述べる
バンドＥの設定のように３つのウィンドウＤ１〜Ｄ３を
グループ化して単一の個別領域とし、この個別領域にラ
ンク「１」を設定して印字速度を重視するようにしても
よい。

【００５６】また、バンドＥについては、ウィンドウＥ
１、及び、ウィンドウＥ３がランク「２」であり、ウィ
ンドウＥ２がランク「１」である。つまり、ランク
「２」のウィンドウ同士の間にランク「１」のウィンド
ウが挟まれた状態になっている。このような場合、本実
施形態では、制御部１１（グループ化手段）は、バンド
Ｅを構成する３つのウィンドウＥ１〜Ｅ３をグループ化
して単一の個別領域Ｒ６を設定する。そして、この個別
領域Ｒ６のランクについては、両サイドのウィンドウＥ
１，Ｅ３のランクにウィンドウＥ２のランクを揃えて、
ランク「２」を付与する。

【００５７】上記のようにして個別領域と、この個別領
域についての主走査のパス数とが設定されたならば、制
御部１１は、印刷動作制御手段として機能し、定められ
たパス数に基づいて主走査及び副走査を制御して記録紙
１２上に画像を記録する。この主走査及び副走査は、主
走査方向に隣り合う個別領域のパス数や、主走査のやり
方によって異なり、そのパターンは多岐に亘る。ここで
は、典型的な例をいくつか説明することにする。

【００５８】まず、図８〜図１９を参照して第１例を説
明する。この第１例では、図８に示すように、ホームポ
ジションＨＰ側の第１個別領域がパス数＝「１」の１パ
ス領域であり、この第１個別領域に対してホームポジシ
ョンＨＰから離隔する側に隣接する第２個別領域がパス
数＝「２」の２パス領域であり、これらの各個別領域
を、ベタでホームポジションＨＰ側からの単方向走査に
より記録する。なお、説明の便宜上、この第１例におい
て、ノズル列を構成するノズル開口２４の数は「４」と
し、紙送り方向（副走査方向）の上流端を＃１のノズル
開口２４、下流端を＃４のノズル開口２４とする。ま
た、ドットが形成されるドット領域、つまり、インク滴
の着弾領域は、主走査方向に８領域、副走査方向に１０
領域とする。そして、特定のドット領域を示す場合に
は、ドット領域（主走査方向の領域番号，副走査方向の
領域番号）で表し、例えば、符号αの領域を示す場合に
はドット領域（２，４）で表し、符号βの領域を示す場
合にはドット領域（５，８）で表すことにする。

【００５９】記録動作を開始するにあたり、まず図８に
示すように、記録ヘッド２と記録紙１２とを走査開始位
置に位置付ける。この走査開始状態では、記録紙１２に
おける紙送り方向の第１領域と＃２のノズル開口２４と
を、また、紙送り方向の第２領域と＃１のノズル開口２
４とをそれぞれ位置合わせし、さらに、記録ヘッド２を
第１走査基点Ｐ１（主走査方向の第１領域よりもホーム
ポジションＨＰ側の位置）に位置付ける。走査開始位置
に位置付けたならば、図９に示すように、１パス目の主
走査を行う。この１パス目の主走査において、第１個別
領域については主走査方向の１ドットラインを１パスで
記録するので、８つのドット領域、即ち、ドット領域
（１，１）〜（４，２）の各領域にドットを記録する。
また、第２個別領域については、主走査方向の１ドット
ラインを２パスで記録するので、千鳥状に選択（言い換
えれば、主走査方向に１つおきに選択）した４つのドッ
ト領域（５，１），（６，２），（７，１），（８，
２）にドットを記録する。

【００６０】１パス目の主走査が終了したならば、図１
０に示すように、２パス目の主走査を行う準備をする。
ここでは、紙送り機構を作動させて２ドット分の紙送り
を行うと共に、記録ヘッド２をホームポジションＨＰ側
に移動（空送）させて第２走査基点Ｐ２（主走査方向の
第４領域上の位置）に位置付ける。準備が整ったなら
ば、図１１に示すように、２パス目の主走査を行う。こ
の２パス目の主走査では、第２個別領域ついて、１パス
目の主走査で記録されなかったドット領域を埋めるよう
に千鳥状に選択した各ドット領域（５，２），（５，
４），（６，１），（６，３），（７，２），（７，
４），（８，１），（８，３）にドットを記録する。こ
のとき、副走査方向の第１ドット領域及び第２ドット領
域については、１パス目で使用したノズル開口２４（＃
１，＃２）とは異なるノズル開口２４（＃３，＃４）で
ドットが記録され、先に記録したドット同士の間に今回
のドットが記録される。これにより、ノズル開口２４毎
のばらつきを目立たなくしている。

【００６１】２パス目の主走査が終了したならば、図１
２に示すように、３パス目の主走査を行う準備をする。
即ち、２ドット分の紙送りを行うと共に、記録ヘッド２
を第１走査基点Ｐ１に位置付ける。準備が整ったなら
ば、図１３に示すように、３パス目の主走査を行う。こ
の３パス目の主走査では、第１個別領域については、１
６のドット領域、即ち、ドット領域（１，３）〜（４，
６）の各領域にドットを記録する。また、第２個別領域
については、８つのドット領域、即ち、２パス目の主走
査で記録されなかったドット領域を埋めるように千鳥状
に選択した各ドット領域（５，３），（５，５），
（６，４），（６，６），（７，３），（７，５），
（８，４），（８，６）にドットを記録する。

【００６２】３パス目の主走査が終了したならば、図１
４に示すように、４パス目の主走査を行う準備をする。
即ち、２ドット分の紙送りを行うと共に、記録ヘッド２
を第２走査基点Ｐ２に位置付ける。準備が整ったなら
ば、図１５に示すように、４パス目の主走査を行う。こ
の主走査では、第２個別領域について、千鳥状に選択し
た８つのドット領域（５，６），（５，８），（６，
５），（６，７），（７，６），（７，８），（８，
５），（８，７）にドットを記録する。

【００６３】４パス目の主走査が終了したならば、図１
６に示すように、５パス目の主走査を行う準備をする。
即ち、２ドット分の紙送りを行うと共に、記録ヘッド２
を第１走査基点Ｐ１に位置付ける。準備が整ったなら
ば、図１７に示すように、５パス目の主走査を行う。こ
の主走査では、第１個別領域については、１６のドット
領域、即ち、ドット領域（１，７）〜（４，１０）の各
領域にドットを記録する。また、第２個別領域について
は、千鳥状に選択した８つのドット領域（５，７），
（５，９），（６，８），（６，１０），（７，７），
（７，９），（８，８），（８，１０）にドットを記録
する。

【００６４】５パス目の主走査が終了したならば、図１
８に示すように、６パス目の主走査を行う準備をする。
即ち、２ドット分の紙送りを行うと共に、記録ヘッド２
を第２走査基点Ｐ２に位置付ける。準備が整ったなら
ば、図１９に示すように、６パス目の主走査を行う。こ
の主走査では、第２個別領域について、千鳥状に選択し
た４つのドット領域（５，１０），（６，９），（７，
１０），（８，９）に対し、＃３及び＃４のノズル開口
２４を使用してドットを記録する。

【００６５】以上説明したように、全体領域にパス数の
異なる複数の個別領域を設定することにより、ノズル開
口２４毎のばらつきが目立ちやすい領域については、４
パスなどパス数を増やして記録が行われるので画質を損
なわないで記録が行える。また、ノズル開口２４毎のば
らつきが目立ち難い領域については、パス数を減らして
記録が行えるのでその分短時間で記録が行える。

【００６６】次に、図２０〜図２８を参照して第２例を
説明する。この第２例では、ホームポジションＨＰ側の
第１個別領域がパス数＝「２」の２パス領域であり、こ
の第１個別領域に隣接する第２個別領域がパス数＝
「４」の４パス領域であり、これらの各個別領域をベタ
で、双方向走査により記録する。なお、この第２例にお
いても、ノズル列を構成するノズル開口２４は、＃１の
ノズル開口２４から＃４のノズル開口２４からなる。ま
た、ドット領域は、主走査方向に８領域、副走査方向に
１０領域とする。

【００６７】記録動作を開始するにあたり、まず図２０
に示すように、記録ヘッド２と記録紙１２とを走査開始
位置に位置付ける。この走査開始状態では、記録紙１２
における紙送り方向の第１領域と＃１のノズル開口２４
とを位置合わせし、さらに、記録ヘッド２を第１走査基
点Ｐ１に位置付ける。走査開始位置に位置付けたなら
ば、図２１に示すように、１パス目の主走査を行う。こ
の１パス目の主走査において、第１個別領域については
主走査方向の１ドットラインを２パスで記録するので、
２つのドット領域（１，１）及び（３，１）の各領域に
ドットを記録する。すなわち、主走査方向に対して１つ
おきに選択した領域にドットを記録する。また、第２個
別領域については主走査方向の１ドットラインを４パス
で記録するので、、１つのドット領域（５，１）にドッ
トを記録する。すなわち、主走査方向に対して３つおき
に選択した領域にドットを記録する。なお、本実施形態
の第２個別領域は、主走査方向に４つのドット領域しか
ないため、１つのドット領域に対して記録を行う。

【００６８】１パス目の主走査が終了したならば、図２
２に示すように、２パス目の主走査を行う準備をする。
ここでは、紙送り機構を作動させて１ドット分の紙送り
を行う。このとき、記録ヘッド２は１パス目の走査終了
位置（主走査方向の第８領域よりもホームポジションＨ
Ｐから遠い側）、つまり、第３走査基点Ｐ３で待機させ
る。準備が整ったならば、２パス目の主走査を行う。こ
の２パス目の主走査では、第３走査基点Ｐ３から第２走
査基点Ｐ２まで記録ヘッド２が移動する。これにより第
２個別領域に対する主走査がなされ、＃１のノズル開口
２４によりドット領域（７，２）へドットが記録され、
＃２のノズル開口２４によりドット領域（６，１）へド
ットが記録される。

【００６９】２パス目の主走査が終了したならば、図２
３に示すように、３パス目の主走査を行う準備をする。
ここでは、記録ヘッド２は２パス目の走査終了位置であ
る第２走査基点Ｐ２で待機させたまま、１ドット分の紙
送りを行う。準備が整ったならば、３パス目の主走査を
行う（図２３）。この３パス目の主走査では、第２走査
基点Ｐ２から第３走査基点Ｐ３まで記録ヘッド２が移動
し、＃１のノズル開口２４によりドット領域（５，３）
へドットが記録され、＃２のノズル開口２４によりドッ
ト領域（８，２）へドットが記録され、＃３のノズル開
口２４によりドット領域（７，１）へドットが記録され
る。

【００７０】３パス目の主走査が終了したならば、図２
４に示すように、記録ヘッド２を３パス目の走査終了位
置である第３走査基点Ｐ３で待機させたままで１ドット
分の紙送りを行い、４パス目の主走査を行う準備をす
る。準備が整ったならば、４パス目の主走査を行う。こ
の４パス目の主走査では、第３走査基点Ｐ３から第１走
査基点Ｐ１まで記録ヘッド２が移動する。この４パス目
の主走査では、第２個別領域については主走査方向に３
つおきに選択した各ドット領域にドットを記録し、第１
個別領域については主走査方向に１つおきに選択した各
ドット領域にドットを記録する。具体的には、＃１のノ
ズル開口２４によってドット領域（７，４）、（３，
４）、（１，４）にドットを記録し、＃２のノズル開口
２４によってドット領域（６，３）、（４，３）、
（２，３）にドットを記録し、＃３のノズル開口２４に
よってドット領域（５，２）、（３，２）、（１，２）
にドットを記録し、＃４のノズル開口２４によってドッ
ト領域（８，１）、（４，１）、（２，１）にドットを
記録する。

【００７１】４パス目の主走査が終了したならば、図２
５に示すように、記録ヘッド２を４パス目の走査終了位
置である第１走査基点Ｐ１で待機させたままで１ドット
分の紙送りを行い、５パス目の主走査を行う準備をす
る。準備が整ったならば、５パス目の主走査を行う。こ
の５パス目の主走査では、第１走査基点Ｐ１から第３走
査基点Ｐ３まで記録ヘッド２が移動する。そして、第１
個別領域に対しては、８つのドット領域（１，３），
（１，５），（２，２），（２，４），（３，３），
（３，５），（４，２），（４，４）にドットを記録す
る。また、第２個別領域に対しては、４つのドット領域
（５，５），（６，２），（７，３），（８，４）にド
ットを記録する。

【００７２】５パス目の主走査が終了したならば、図２
６に示すように、６パス目の主走査を行う準備をし、準
備が整ったならば、６パス目の主走査を行う。この６パ
ス目の主走査では、第３走査基点Ｐ３から第２走査基点
Ｐ２まで記録ヘッド２を移動させ、４つのドット領域
（８，３），（７，６），（６，５），（５，４）にド
ットを記録する。

【００７３】そして、以後は、同様な手順で７パス目以
降の記録を行う。そして、７パス目（図２７）では、４
つのドット領域（５，７），（６，４），（７，５），
（８，６）にドットを記録し、８パス目（図２８）で
は、図中網掛けを付して示した合計１２のドット領域に
対してドットを記録する。さらに、９パス目では、図２
８に点線で示した各ドットを記録する。

【００７４】次に、図２９〜図３３を参照して第３例を
説明する。この第３例では、副走査方向の前半部分（ド
ット領域１〜５）において、第１個別領域が２パス領域
であり、第２個別領域が４パス領域である。そして、副
走査方向の後半部分（ドット領域６〜１０）において
は、第１個別領域が４パス領域に、第２個別領域が２パ
ス領域にそれぞれ切り替わる。そして、これらの各個別
領域をベタで、双方向走査により記録する。この第３例
においても、ノズル列を構成するノズル開口２４は、＃
１のノズル開口２４から＃４のノズル開口２４からな
り、ドット領域は、主走査方向に８領域、副走査方向に
１０領域とする。また、この第３例において制御部１１
（印刷動作制御手段）は、副走査方向側に隣接する個別
領域同士の境界部分のパス数を、各個別領域に設定され
たパス数同士の間の数に変更する。なお、この第３例に
おいて、５パス目までの記録動作は、上記した第２例
（図２０〜図２５）と同じであるため説明を省略する。

【００７５】５パス目の主走査が終了したならば、図２
９に示すように、記録紙１２を１ドット分移動させて６
パス目の主走査を行う準備をする。準備が整ったなら
ば、６パス目の主走査を行う。この６パス目の主走査で
は、第３走査基点Ｐ３から第１走査基点Ｐ１まで記録ヘ
ッド２を移動させ、７つのドット領域（８，３），
（６，５），（５，４），（５，６），（４，５），
（２，５），（１，６）にドットを記録する。

【００７６】６パス目の主走査が終了したならば、図３
０に示すように、７パス目の主走査を行う準備をし、準
備が整ったならば、７パス目の主走査を行う。この７パ
ス目の主走査では、第１走査基点Ｐ１から第３走査基点
Ｐ３まで記録ヘッド２を移動させ、８つのドット領域
（２，６），（２，７），（５，７），（６，４），
（６，６），（７，５），（７，７），（８，６）にド
ットを記録する。

【００７７】７パス目の主走査が終了したならば、図３
１に示すように、８パス目の主走査を行う準備をし、準
備が整ったならば、８パス目の主走査を行う。この８パ
ス目の主走査では、第３走査基点Ｐ３から第１走査基点
Ｐ１まで記録ヘッド２を移動させ、８つのドット領域
（８，５），（８，７），（７，６），（７，８），
（６，７），（５，８），（４，８），（３，６），
（３，７）にドットを記録する。ここで、第２個別領域
における４パスと２パスの境界領域、即ち、図３１に斜
線を付して示したドット領域（５，６）から（８，６）
の部分は、４パスと２パスの間のパス数である３パスで
記録される。

【００７８】８パス目の主走査が終了したならば、図３
２に示すように、９パス目の主走査を行う準備をし、準
備が整ったならば９パス目の主走査を行う。この９パス
目の主走査では、第１走査基点Ｐ１から第２走査基点Ｐ
２まで記録ヘッド２を移動させ、４つのドット領域
（１，８），（２，９），（４，６），（４，７）にド
ットを記録する。

【００７９】９パス目の主走査が終了したならば、図３
３に示すように、１０パス目の主走査を行う準備をし、
準備が整ったならば１０パス目の主走査を行う。この１
０パス目の主走査では、第２走査基点Ｐ２から第１走査
基点Ｐ１まで記録ヘッド２を移動させ、４つのドット領
域（４，１０），（３，９），（２，８），（１，７）
にドットを記録する。そして、１１パス目以降の記録動
作では、第１個別領域については４パスで記録するた
め、ドットを記録する領域を主走査方向に３つおきに選
択する。また、第２個別領域については２パスで記録す
るため、ドットを記録する領域を主走査方向に１つおき
に選択する。

【００８０】次に、図３４〜図４０を参照して第４例を
説明する。この第４例では、第１個別領域が２パス領域
であり、第２個別領域が４パス領域である。そして、第
１個別領域は単方向走査で記録され、第２個別領域は双
方向走査で記録される。この第４例においても、ノズル
列を構成するノズル開口２４は、＃１のノズル開口２４
から＃４のノズル開口２４からなり、ドット領域は、主
走査方向に８領域、副走査方向に１０領域とする。ま
た、この第３例において制御部１１（印刷動作制御手
段）は、インク滴を吐出させ得る記録領域とインク滴を
吐出させない空走領域とが１パスの主走査に混在する場
合に、インク滴を吐出させない空走領域における記録ヘ
ッド２の走査速度を、記録領域における記録ヘッド２の
走査速度よりも高速にする。

【００８１】記録動作を開始するにあたり、まず図３４
に示すように、記録ヘッド２と記録紙１２とを走査開始
位置に位置付ける。この走査開始状態では、記録紙１２
における紙送り方向の第１領域と＃１のノズル開口２４
と位置合わせし、記録ヘッド２を第１走査基点Ｐ１に位
置付ける。走査開始位置に位置付けたならば、１パス目
の主走査を行う。この１パス目の主走査において、第１
個別領域については主走査方向の１ドットラインを２パ
スで記録するので、２つのドット領域、即ち、ドット領
域（１，１）と（３，１）にドットを記録する。また、
第２個別領域については、主走査方向の１ドットライン
を４パスで記録するので、主走査方向に３つおきに選択
し（なお、この例の第２個別領域は、主走査方向に４つ
のドット領域で構成されているため、１つのドット領域
（１，５）を選択し）、ドットを記録する。

【００８２】１パス目の主走査が終了したならば、図３
５に示すように、１ドット分の紙送りを行って２パス目
の主走査を行う準備をし、準備が整ったならば、２パス
目の主走査を行う。この２パス目の主走査では、第３走
査基点Ｐ３から第２走査基点Ｐ２まで記録ヘッド２が移
動する。これにより第２個別領域に対する主走査がなさ
れ、ドット領域（７，２）と（６，１）にドットが記録
される。

【００８３】２パス目の主走査が終了したならば、３パ
ス目の主走査を行う準備をする。ここでは、１ドット分
の紙送りを行うと共に、ホームポジションＨＰ側に記録
ヘッド２を移動（空送）して第１走査基点Ｐ１に位置付
ける。このとき、制御部１１（印刷動作制御手段）は、
インク滴を吐出させない空走領域（第２走査基点Ｐ２か
ら第１走査基点Ｐ１までの領域）における記録ヘッド２
の走査速度を、記録領域（第３走査基点Ｐ３から第２走
査基点Ｐ２までの領域）における走査速度よりも高速に
する。これにより、３パス目の準備が終了するまでの時
間を短縮化することができる。なお、この時間の短縮化
の効果は、Ａ０等の大判記録紙１２に記録を行う場合に
おいて顕著である。

【００８４】準備が整ったならば、図３６に示すよう
に、３パス目の主走査を行う。この３パス目の主走査で
は、第１個別領域ついては、１パス目の主走査で記録さ
れなかったドット領域を埋めるように千鳥状に選択した
各ドット領域（１，２），（２，１），（２，３），
（３，２），（４，１），（４，３）にドットを記録す
る。また、第２個別領域ついては３つのドット領域
（５，３），（７，１），（８，２）にドットを記録す
る。

【００８５】３パス目の主走査が終了したならば、図３
７に示すように、１ドット分の紙送りを行って２パス目
の主走査を行う準備をし、準備が整ったならば４パス目
の主走査を行う。この４パス目の主走査では、第３走査
基点Ｐ３から第２走査基点Ｐ２まで記録ヘッド２を移動
させ、第２個別領域における４つのドット領域（８，
１），（７，４），（６，３），（５，２）にドットを
記録する。

【００８６】４パス目の主走査が終了したならば、５パ
ス目の主走査を行う準備をする。ここでは、１ドット分
の紙送りを行うと共に、ホームポジションＨＰ側に記録
ヘッド２を移動して第１走査基点Ｐ１に位置付ける。こ
こでも、制御部１１（印刷動作制御手段）は、インク滴
を吐出させない第１個別領域上の記録ヘッド２の走査速
度を、第２個別領域における走査速度よりも高速にす
る。

【００８７】準備が整ったならば、図３８に示すよう
に、５パス目の主走査を行う。この５パス目の主走査
は、３パス目の主走査と同様にしてなされ、第１個別領
域ついては、千鳥状に選択した各ドット領域（１，
３），（１，５），（２，２），（２，４），（３，
３），（３，５），（４，２），（４，４）にドットを
記録する。また、第２個別領域ついては４つのドット領
域（５，５），（６，２），（７，３），（８，４）に
ドットを記録する。以後は、６パス目の主走査を上記の
４パス目と同様に行い（図３９）、７パス目の主走査を
上記の３パス目と同様に行う（図４０）。

【００８８】ところで、上記の実施形態は、印刷データ
を展開して得られたラスタデータを各ウィンドウＷＤ毎
に分割し、各ウィンドウＷＤ毎にランクを付与し、付与
されたランクの分布状態に応じて各ウィンドウＷＤをグ
ループ化することで各個別領域Ｒを設定するものであっ
たが、本発明はこれに限定されるものではない。例え
ば、画像データが囲われるように全体領域を格子状に分
割して複数のウィンドウＷＤを設定した後、画像データ
のウィンドウＷＤを含ませて必要なウィンドウＷＤをグ
ループ化して画像個別領域を設定し、残りのウィンドウ
をテキスト個別領域として設定し、画像個別領域のパス
数をテキスト個別領域のパス数よりも多く設定するよう
にしてもよい。

【００８９】以下、このように構成した他の実施形態に
ついて説明する。この実施形態において、制御部１１
は、まず、個別領域設定手段として機能し、図４１に示
すように、ワードプロセッサソフト等によってホストコ
ンピュータから送信されてくる印刷データに基づき、全
体領域を構成する画像データ領域ＧＤ１，ＧＤ２とテキ
スト領域ＴＤとを認識する。

【００９０】画像データ領域ＧＤ１，ＧＤ２とテキスト
領域ＴＤとを認識したならば、制御部１１（ウィンドウ
設定手段）は、画像データＧＤ１，ＧＤ２が囲われるよ
うに全体領域を格子状に分割して複数のウィンドウＷＤ
を設定する。即ち、図４２に示すように、画像データに
おける副走査方向の両端でバンドを区画し、全体領域を
４つのバンドＡ〜バンドＤに分割する。ここで、テキス
トデータのみのバンドＢ，バンドＤについては、バンド
全体を１つのウィンドウに設定する。また、画像データ
を含むバンド（バンドＡ，バンドＣ）については、画像
データのみのウィンドウＷＤとテキストデータのみのウ
ィンドウＷＤとを別個に設定する。

【００９１】ウィンドウを設定したならば、制御部１１
（ランク付与手段）は、各ウィンドウＷＤ毎にランクを
付与する。図４３に示すように、本実施形態では、テキ
ストデータのウィンドウにランク「１」を付与し、バン
ドＡの画像データのウィンドウにランク「４」を付与
し、バンドＣの画像データのウィンドウにランク「２」
を付与する。なお、本実施形態においても、ランクには
パス数を示す値を用いている。

【００９２】各ウィンドウをランクを付与したならば、
図４４に示すように、制御部１１（グループ化手段）
は、画像データのウィンドウＷＤを含ませて必要なウィ
ンドウＷＤをグループ化して画像個別領域ＧＲを設定す
ると共に、残りのウィンドウをテキスト個別領域ＴＲと
して設定する。

【００９３】ここで、バンドＡの画像データのウィンド
ウは主走査方向の端部に位置するので、単一のウィンド
ウではあるがグループとみなして１つの画像個別領域Ｇ
Ｒ１を設定する。そして、この画像個別領域のランク
を、そのウィンドウＷＤのランクである「４」に設定す
る。また、バンドＣの画像データのウィンドウＷＤは、
主走査方向の両側をテキストデータのウィンドウＷＤで
挟まれているので、バンドＣを構成する３つのウィンド
ウをグループ化して単一の画像個別領域ＧＲ２を設定す
る。さらに、この画像個別領域のランクを、画像データ
のランクであるランク「２」に設定する。また、画像個
別領域を除く他のウィンドウについては、主走査方向に
グループ化してテキスト個別領域ＴＲを設定し、テキス
トデータのランクであるランク「１」を設定する。

【００９４】以上のように、各個別領域ＧＲ，ＴＲにラ
ンクが付与されたならば、制御部１１（パス数設定手
段）は、各個別領域ＧＲ，ＴＲに付されたランクをパス
数として認識し設定する。そして、各個別領域ＧＲ，Ｔ
Ｒにパス数が付されたならば、制御部１１は、印刷動作
制御手段として機能し、定められたパス数に基づいて主
走査及び副走査を制御して記録紙１２上に画像を記録す
る。

【００９５】なお、本発明は上記構成に限定されるもの
ではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて種々の変形
が可能である。例えば、上記の実施形態ではウィンドウ
ＷＤや個別領域Ｒに付与するランクをパス数を示す数値
としたが、パス数との関連付けができればこれに限定さ
れるものではない。例えば、１パス領域に対応するラン
クを「Ｃ」、２パス領域に対応するランクを「Ｂ」、４
パス領域に対応するランクを「Ａ」としてもよい。

【００９６】また、記録ヘッド２に関し、撓み振動モー
ドの圧電振動子２１を例示したが、縦振動モードの圧電
振動子を用いた記録ヘッドであってもよい。また、発熱
素子を備え、この発熱素子からの熱により気泡を膨張収
縮させ、この気泡により必要な圧力を得る記録ヘッドで
あってもよい。

【００９７】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、以
下の効果を奏する。即ち、印刷データに基づいて全体領
域の中に複数の個別領域を設定し、設定された個別領域
毎に主走査のパス数を定め、定めたパス数で記録を行う
ようにしたので、ノズル開口毎のばらつきが目立ちやす
い領域については、パス数を増やして記録が行われるの
で画質を損なわないで記録が行えるし、ノズル開口毎の
ばらつきが目立ち難い領域については、パス数を減らし
て記録が行えるのでその分短時間で記録が行える。その
結果、画質を犠牲にすることなく記録速度の向上が図れ
る。

【００９８】また、個別領域の設定を、印刷データを展
開して得られたラスタデータを、全体領域を矩形状に分
割することで設定された各ウィンドウ毎に分割する段階
と、ラスタデータに基づいて各ウィンドウ毎にパス数に
ついてのランクを付与する段階と、付与されたランクの
分布状態に応じて各ウィンドウをグループ化して個別領
域を設定する段階とを順に経て行うようにした場合に
は、ラスタデータをウィンドウ単位で処理できるので、
処理が容易である。従って、個別領域の設定を、簡単な
アルゴリズムで行うことができる。

【００９９】また、個別領域の設定を、画像データが囲
われるように全体領域を格子状に分割して複数のウィン
ドウを設定する段階と、画像データのウィンドウを含ま
せて必要なウィンドウをグループ化して画像個別領域を
設定すると共に、残りのウィンドウをテキスト個別領域
として設定する段階とを順に経て行うようにした場合に
は、画像個別領域とテキスト個別領域とに分けてパス数
を設定できるので、ノズル開口毎のばらつきが目立ちや
すい画像個別領域についてはパス数を増やすことで画質
を損なわずに記録が行えるし、ノズル開口毎のばらつき
が目立ち難いテキスト個別領域については、パス数を減
らすことでその分短時間で記録が行える。その結果、画
質を犠牲にすることなく記録速度の向上が図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクジェット式プリンタの内部構成を説明す
る斜視図である。

【図２】記録ヘッドの構造を説明する断面図である。

【図３】プリンタの電気的構成を説明するブロック図で
ある。

【図４】記録ヘッドの電気回路系を説明する図である。

【図５】（ａ）は全体領域に設定されるウィンドウを説
明する模式図、（ｂ）はウィンドウを構成するブロック
を説明する模式図である。

【図６】ウィンドウとランクの関係、及び、ウィンドウ
とバンドの関係を示す模式図である。

【図７】設定された個別領域を説明する図である。

【図８】記録動作の第１例において、記録ヘッドと記録
紙とを走査開始位置に位置付けた状態を説明する図であ
る。

【図９】第１例における１パス目の主走査を説明する図
である。

【図１０】第１例における２パス目の主走査のための準
備動作を説明する図である。

【図１１】第１例における２パス目の主走査を説明する
図である。

【図１２】第１例における３パス目の主走査のための準
備動作を説明する図である。

【図１３】第１例における３パス目の主走査を説明する
図である。

【図１４】第１例における４パス目の主走査のための準
備動作を説明する図である。

【図１５】第１例における４パス目の主走査を説明する
図である。

【図１６】第１例における５パス目の主走査のための準
備動作を説明する図である。

【図１７】第１例における５パス目の主走査を説明する
図である。

【図１８】第１例における６パス目の主走査のための準
備動作を説明する図である。

【図１９】第１例における６パス目の主走査を説明する
図である。

【図２０】第２例において、記録ヘッドと記録紙とを走
査開始位置に位置付けた状態を説明する図である。

【図２１】第２例における１パス目の主走査を説明する
図である。

【図２２】第２例における２パス目の主走査を説明する
図である。

【図２３】第２例における３パス目の主走査を説明する
図である。

【図２４】第２例における４パス目の主走査を説明する
図である。

【図２５】第２例における５パス目の主走査を説明する
図である。

【図２６】第２例における６パス目の主走査を説明する
図である。

【図２７】第２例における７パス目の主走査を説明する
図である。

【図２８】第２例における８パス目の主走査を説明する
図である。

【図２９】第３例における６パス目の主走査を説明する
図である。

【図３０】第３例における７パス目の主走査を説明する
図である。

【図３１】第３例における８パス目の主走査を説明する
図である。

【図３２】第３例における９パス目の主走査を説明する
図である。

【図３３】第３例における１０パス目の主走査を説明す
る図である。

【図３４】第４例における１パス目の主走査を説明する
図である。

【図３５】第４例における２パス目の主走査を説明する
図である。

【図３６】第４例における３パス目の主走査を説明する
図である。

【図３７】第４例における４パス目の主走査を説明する
図である。

【図３８】第４例における５パス目の主走査を説明する
図である。

【図３９】第４例における６パス目の主走査を説明する
図である。

【図４０】第４例における７パス目の主走査を説明する
図である。

【図４１】他の実施形態において、画像データ領域とテ
キスト領域とを説明する模式図である。

【図４２】他の実施形態におけるウィンドウ分割後の状
態を説明する模式図である。

【図４３】他の実施形態におけるウィンドウとランクと
の関係を説明する模式図である。

【図４４】他の実施形態における個別領域分割後の状態
を説明する模式図である。

【符号の説明】

１ インクジェット式プリンタ ２ 記録ヘッド ３ インクカートリッジ ４ キャリッジ ５ 筐体 ６ ガイド部材 ７ パルスモータ ８ 駆動プーリー ９ 遊転プーリー １０ タイミングベルト １１ 制御部 １２ 記録紙 １３ 紙送りモータ １４ 紙送りローラ ２１ 圧電振動子 ２２ 圧力室 ２３ アクチュエータユニット ２４ ノズル開口 ２５ 流路ユニット ３１ プリンタコントローラ ３２ プリントエンジン ３３ インターフェイス ３４ ＲＡＭ ３５ ＲＯＭ ３６ 発振回路 ３７ 駆動信号発生回路 ３８ インターフェイス ４１ 記録ヘッドの電気回路系 ４２ シフトレジスタ ４３ ラッチ回路 ４４ レベルシフタ ４５ スイッチ回路

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のノズル開口から構成されたノズル
   列を有する記録ヘッドをノズル列方向と交差する方向に
   移動させながらインク滴を吐出する主走査と、主走査方
   向と直交する方向に記録媒体を移動させる副走査とを繰
   り返して行うことにより、１ドットラインを異なるノズ
   ル開口による複数パスの主走査で記録し、記録媒体上に
   印刷データに基づく画像を記録するインクジェット記録
   方法において、 印刷データに基づいて全体領域の中に複数の個別領域を
   設定し、 設定された個別領域毎に主走査のパス数を、予め設定さ
   れた異なるパス数の中から選択して定め、 定めたパス数で記録を行うことを特徴とするインクジェ
   ット記録方法。
2. 【請求項２】 前記個別領域の設定は、印刷データを展
   開して得られたラスタデータを、全体領域を矩形状に分
   割することで設定された各ウィンドウ毎に分割する段階
   と、ラスタデータに基づいて各ウィンドウ毎にランクを
   付与する段階と、付与されたランクの分布状態に応じて
   各ウィンドウをグループ化して個別領域を設定する段階
   とを順に経てなされることを特徴とする請求項１に記載
   のインクジェット記録方法。
3. 【請求項３】 前記ウィンドウは複数の微小ブロックか
   ら構成されており、 前記ランクを付与する段階は、当該ウィンドウを構成す
   る各ブロックの記録密度をラスタデータに基づいて検出
   する段階と、検出した記録密度に基づいて各ブロックに
   記録密度に応じたブロックレベルを設定する段階と、ブ
   ロックレベルの分布状態に基づいて当該ウィンドウのラ
   ンクを付与する段階とを順に経てなされることを特徴と
   する請求項２に記載のインクジェット記録方法。
4. 【請求項４】 前記個別領域の設定は、画像データが囲
   われるように全体領域を格子状に分割して複数のウィン
   ドウを設定する段階と、 画像データのウィンドウを含ませて必要なウィンドウを
   グループ化して画像個別領域を設定すると共に、残りの
   ウィンドウをテキスト個別領域として設定する段階とを
   順に経てなされることを特徴とする請求項１に記載のイ
   ンクジェット記録方法。
5. 【請求項５】 複数のノズル開口から構成されたノズル
   列を有する記録ヘッドと、該記録ヘッドをノズル列方向
   と交差する方向に移動させながらインク滴を吐出させる
   主走査、及び主走査の方向と直交する方向に記録媒体を
   移動させる副走査を制御する印刷動作制御手段とを備
   え、 主走査と副走査とを繰り返して行うことにより、１ドッ
   トラインを異なるノズル開口を用いた複数パスの主走査
   で記録し、記録媒体上に印刷データに基づく画像を記録
   するようにしたインクジェット式記録装置において、 印刷データに基づき、全体領域の中に複数の個別領域を
   設定する個別領域設定手段と、 個別領域設定手段が設定した各個別領域毎に主走査のパ
   ス数を、予め設定された異なるパス数の中から選択して
   定めるパス数設定手段とを設け、 印刷動作制御手段は、パス数設定手段が定めた主走査の
   パス数に基づいて、主走査及び副走査を制御することを
   特徴とするインクジェット式記録装置。
6. 【請求項６】 前記個別領域設定手段は、印刷データを
   展開して得られたラスタデータを、全体領域を矩形状に
   分割することで設定された各ウィンドウ毎に分割するラ
   スタデータ分割手段と、ラスタデータに基づいて各ウィ
   ンドウ毎にランクを付与するランク付与手段と、付与さ
   れたランクの分布状態に応じて各ウィンドウをグループ
   化して個別領域を設定するグループ化手段とを備えてい
   ることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット式
   記録装置。
7. 【請求項７】 前記ウィンドウは複数の微小ブロックか
   ら構成され、 前記ランク付与手段は、当該ウィンドウを構成する各ブ
   ロックの記録密度をラスタデータに基づいて検出し、検
   出した記録密度に基づいて各ブロックに記録密度に応じ
   たブロックレベルを設定し、ブロックレベルの分布状態
   に基づいてランクを付与することを特徴とする請求項６
   に記載のインクジェット式記録装置。
8. 【請求項８】 前記ランク付与手段が付与するランク
   を、主走査のパス数を示す数値にしたことを特徴とする
   請求項６又は請求項７に記載のインクジェット式記録装
   置。
9. 【請求項９】 前記個別領域設定手段は、印刷データに
   基づいて画像データを含む画像個別領域とテキストデー
   タのみからなるテキスト個別領域とを設定し、 前記パス数設定手段は、画像個別領域のパス数がテキス
   ト個別領域のパス数よりも多くなるように各個別領域の
   パス数を設定することを特徴とする請求項５に記載のイ
   ンクジェット式記録装置。
10. 【請求項１０】 前記個別領域設定手段は、画像データ
    が囲われるように全体領域を格子状に分割して複数のウ
    ィンドウを設定するウィンドウ設定手段を備え、 画像データのウィンドウを含ませて必要なウィンドウを
    グループ化して画像個別領域を設定すると共に、残りの
    ウィンドウをテキスト個別領域として設定することを特
    徴とする請求項９に記載のインクジェット式記録装置。
11. 【請求項１１】 前記印刷動作制御手段は、副走査方向
    に隣接する個別領域同士に対して異なるパス数が設定さ
    れている場合に、境界部分のパス数を、各個別領域に設
    定されたパス数同士の間の数に変更することを特徴とす
    る請求項５から請求項１０の何れかに記載のインクジェ
    ット式記録装置。
12. 【請求項１２】 前記印刷動作制御手段は、インク滴を
    吐出させ得る記録領域とインク滴を吐出させない空走領
    域とが１パスの主走査に混在する場合に、空走領域にお
    ける記録ヘッドの走査速度を記録領域における記録ヘッ
    ドの走査速度よりも高速にすることを特徴とする請求項
    ５から請求項１１の何れかに記載のインクジェット式記
    録装置。