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JP2001045267A - カラー画像形成方法およびカラー画像形成装置 - Google Patents

カラー画像形成方法およびカラー画像形成装置

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JP2001045267A
JP2001045267A JP11219128A JP21912899A JP2001045267A JP 2001045267 A JP2001045267 A JP 2001045267A JP 11219128 A JP11219128 A JP 11219128A JP 21912899 A JP21912899 A JP 21912899A JP 2001045267 A JP2001045267 A JP 2001045267A
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color
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color image
image
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牧生 後藤
Kazuyuki Hamada
和之 浜田
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Sharp Corp
Original Assignee
Sharp Corp
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Publication date
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Priority to US09/626,288 priority patent/US6822752B1/en
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Abstract

(57)【要約】 【目的】 複写機などにおいて、記録媒体上のカラー画
像に、人の目には判別しにくいが識別手段には識別可能
な特定パターンを付加することによって、前記カラー画
像が複写画像であることを明確にする。 【構成】 ＲＧＢカラー画像データは、画像処理装置１
２０の後処理部１２５で、ＹＭＣＫカラー画像データに
変換される。付加色形成装置１４０では、ＲＧＢカラー
画像データに基づいて、特定パターン発生装置１３０か
ら得られる特定パターンの色データＹａＭａＣａＫａを
算出する。合成装置１５０では、ＹＭＣＫカラー画像デ
ータと、ＹａＭａＣａＫａの特定パターンのデータとを
合成して、特定パターンのデータを含む出力カラー画像
データとしてのＹ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′カラー画像データを生
成する。画像出力装置２１０は、Ｙ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′カラ
ー画像データに基づいてカラー画像上に特定パターンを
付加する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、入力されたカラー
画像データに画像処理を施し記録媒体にカラー画像を形
成するカラー画像形成方法およびカラー画像形成装置に
関し、さらに詳しくは、記録媒体上のカラー画像に人の
目には判別しにくいが識別手段には識別可能な特定パタ
ーンを付加することによって、特定の情報を出力画像に
記録するカラー画像形成方法およびカラー画像形成装置
に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、原稿に忠実な画像を形成すること
を目的として画像形成装置の技術開発が進められた結
果、特にカラー複写機などのカラー画像形成装置を用い
れば、一見して原稿のオリジナル画像と区別がつかない
再生画像を形成することが可能になっている。そのた
め、このようなカラー画像形成装置により、複写が禁止
されている原稿が複写されるおそれがある。そこで、上
記複写が禁止されている原稿の複写を防止するために、
従来は、主として２種類の技術が用いられている。ま
ず、第一の技術は、入力された原稿が、複写が禁止され
ているものであるか否かを、画像信号からの特徴抽出に
より判定し、画像形成をできないようにするものであ
る。また、第二の技術は、原稿上の元の画像にはない情
報を形成される画像に付与して、複写画像であることを
明確とするものである。
【０００３】例えば、上記第二の技術の例としては、次
の２つの従来技術を挙げることができる。特許第２６１
４３６９号公報に記載の技術は、入力されたカラー画像
データが示すカラー画像を、複数色の可視の色材を用い
て出力する際に、上記複数色の色材のうち、人間の目に
識別しにくい色の色材（例えば白い紙等の記録媒体上に
イエローで記録される場合）を用いて、カラー画像に特
定パターンを付加するものである。この技術によれば、
人間の目に識別しにくい色の色材を使用することで、本
来の画像の視覚的変化を抑制でき、また上記特定パター
ンは、装置固有の識別情報を表すものであるため、この
特定パターンにより、複写禁止画像を形成した画像形成
装置を確実に特定することが可能となる。
【０００４】特開平６−６２２１７号公報に記載の技術
は、原稿にはない情報（記号パターン）を原稿から入力
された画像信号の強度に応じて変調し、変調された記号
パターンを前記画像信号に合成して出力するものであ
る。すなわち、人の濃度差に対する感覚が鋭敏なハイラ
イト部で記号パターンの強度は弱くされ、鈍感なシャド
ー部で大きくなるように設定される。この技術によれ
ば、どの濃度領域でも確実に記号パターンを読み取るこ
とができ、また記号パターンも目立たなくすることがで
きる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ところが、上記各技術
では、次のような問題点を有している。まず、第一の技
術では、原稿上の画像が複写禁止の画像であるか否かの
判定を誤った場合に、通常の画像形成ができなくなった
り、複写禁止の画像でも正常な再生画像を得ることがで
きてしまう。
【０００６】一方、第二の技術では、第一の技術のよう
な判定ミスは発生しないが、本来の画像には存在しない
画像情報を付加するので、得られる複写画像の品位を損
なってしまう。そこで、上記特許第２６１４２６９号公
報および特開平６−６２２１７号公報では、第二の技術
の問題点である複写画像の品位の低下をできる限り抑制
するように特定パターンや記号パターンを付加している
が、それでも次のような問題点がある。
【０００７】特許第２６１４２６９号公報では、人間の
目に識別しにくい色の色材（イエロー）により特定パタ
ーンを付加しているが特定パターンを付加しない領域の
色が特定の色（例えばブルー）に対して特定パターンが
目立ってしまう。
【０００８】また、特開平６−６２２１７号公報では、
シャドウ部（高濃度部）で記号パターン（特定パター
ン）の強度を強くするので、記号パターンが目立ってし
まうおそれがある。
【０００９】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
のであって、その目的は、画像処理後の信号と特定パタ
ーンの信号とを合成して出力画像データを得る際に、上
記特定パターンを、識別装置には認識できるが、人の目
にはほとんど差を感じられない色を用いて付加し、形成
される出力画像の品位の低下を効果的に回避する画像形
成装置及び画像処理方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明は、
上記の課題を解決するためにカラー画像データを入力す
る画像入力手段と、入力されたカラー画像データに対し
て、所定の画像処理を施すことによって出力カラー画像
データを生成する画像処理手段と、前記出力カラー画像
データに基づいて、複数色の可視の色材を用いて記録媒
体上にカラー画像を形成する画像形成手段と、特定の情
報を示す特定パターンを発生する特定パターン発生手段
と、前記カラー画像に前記特定パターンを付与するため
に、前記出力カラー画像データに前記特定パターンのデ
ータを付加する色データ付加手段とを備えているカラー
画像形成装置において、前記色データ付加手段は、前記
カラー画像上に形成された前記特定パターンを、人の目
には判別しにくいが識別手段には識別可能とするよう
に、前記出力カラー画像データに前記特定パターンのデ
ータを付加すること特徴とする。上記の構成によれば、
色データ付加手段により、出力カラー画像データに付与
される特定パターンとして、人の目には判別しにくいが
識別手段には認識できるようにして付加される。このよ
うなものとしては、例えば、人の目の感度に最も近い特
性を有する国際照明委員会(Commission Internationale
de l'Eclairage，略称：ＣＩＥ)のＬ*ａ*ｂ*表色系の
近等色空間を用いる方法が挙げられる。スキャナー等の
識別手段に備えられているＣＣＤ(Charge Coupled Devi
ce)の感度の特性は、通常のＲＧＢによるものであるの
で、Ｌ*ａ*ｂ*表色系では差が小さいが、ＲＧＢ信号で
は差異を明確に確認できるような色を用いて、特定パタ
ーンが付加される。特定パターンは人の目には判別しに
くいように付加されているので、出力された画像品位が
低下することなく、また、この特定パターンにより画像
形成を行ったカラー画像形成装置を確実に特定すること
が可能となる。
【００１１】請求項２に係る発明は、上記の課題を解決
するために上記の課題を解決するために請求項１の発明
において、前記色データ付加手段は、形成される前記カ
ラー画像に対して色差が最小となる色で前記特定パター
ンを形成するように、前記出力カラー画像データに前記
特定パターンのデータを付加することを特徴とする。上
記の構成によれば、請求項１の作用に加えて、色データ
付加手段は、特定パターンが形成されない領域の色に対
して色差が最小となる色を用いて特定パターンの形成を
行うので、低濃度部から高濃度部まで視覚的に目立たな
いようにして特定パターンを付加することができる。人
の視覚では、２つの色の色差が小さい場合、その色の差
を判別することが困難であり、この特性を用いて特定パ
ターンの付加がなされる。
【００１２】請求項３に係る発明は、上記の課題を解決
するために上記の課題を解決するために請求項１または
２の発明において、前記色データ付加手段は、入力され
る前記カラー画像データと前記出力カラー画像データと
の関係をあらかじめ記憶している記憶手段を含んでお
り、入力される前記カラー画像データおよび該カラー画
像データと前記出力カラー画像データとの関係に基づい
て、前記特定パターンの色を算出することを特徴とする
ことを特徴とする。上記の構成によれば、請求項１また
は請求項２の作用に加えて、色データ付加手段は、入力
されるカラー画像データと出力カラー画像データの関係
をあらかじめ求めて記憶手段に格納しているので、特定
パターンの最適な色を、速やかにかつ容易に選択するこ
とができる。入力カラー画像データと出力カラー画像デ
ータの関係は、例えば、画像入力手段から読み込まれる
カラー画像データ（ＲＧＢ）とＬ*ａ*ｂ*表色系などの
均等色空間との関係、均等色空間と画像出力装置の出力
（ＹＭＣＫ）との関係をそれぞれニューラルネットワー
クやマスキング演算係数決定方法等を用いて対応づけ、
その結果を基にして求めることができる。
【００１３】請求項４に係る発明は、上記の課題を解決
するために上記の課題を解決するために請求項１または
２の発明において、前記色データ付加手段は、入力され
る前記カラー画像データに基づいて、前記特定パターン
の色を決定する色データ算出手段を含んでいることを特
徴とする。上記の構成によれば、請求項１または２の作
用に加えて、色データ付加手段は、色データ算出手段を
備えており、入力されるカラー画像データに基づいて、
その都度、特定パターンの色を決定するので、メモリー
容量を増すことなしに最適な色を決定することができ
る。
【００１４】請求項５に係る発明は、上記の課題を解決
するために請求項１から４の何れか１項の発明におい
て、前記色データ付加手段は、前記画像処理手段から得
られた前記出力カラー画像データに前記特定パターンの
データを合成して付加する合成手段を含んでいることを
特徴とする。上記の構成によれば、請求項１から４項の
何れかの作用に加えて、色データ付加手段は合成手段を
備えているので、画像処理手段により得られた出力カラ
ー画像データに対して特定パターンのデータを容易に合
成することができる。画像入力手段より読み込まれた入
力カラー画像データは、画像処理手段により所定の画像
処理が施されると共に、色データ付加手段により、人の
目には判別しにくいが識別手段には認識できる色で特定
パターンが生成される。これらのデータは、色データ付
加手段が備えている合成手段により容易に合成されて出
力カラー画像データが形成される。
【００１５】請求項６に係る発明は、上記の課題を解決
するために請求項１から４の何れか１項の発明におい
て、前記画像処理手段は、前記特定パターンを含む前記
出力カラー画像データを生成するために、入力された前
記カラー画像データに対して、前記色データ付加手段か
らの前記特定パターンのデータを合成する合成部を備え
ていることを特徴とする。上記の構成によれば、請求項
１から４項の何れかの作用に加えて、画像処理手段が合
成部を備えているので、画像形成手段へ出力される出力
カラー画像データにあらかじめ特定パターンの色のデー
タを合成しておくことができる。すなわち、画像処理手
段は、特定パターンのデータを含んだ出力カラー画像デ
ータを生成することができる。
【００１６】請求項７に係る発明は、上記の課題を解決
するために入力されたカラー画像データに対して、所定
の画像処理を施すことによって出力カラー画像データを
生成する画像処理工程と、前記出力カラー画像データに
基づいて、複数色の可視の色材を用いて記録媒体上にカ
ラー画像を形成する画像形成工程と、特定の情報を示す
特定パターンを、前記カラー画像に付与するために、前
記出力カラー画像データに特定パターンのデータを付加
する色データ付加工程とを含むカラー画像形成方法にお
いて、前記特定パターンのデータは、前記カラー画像上
に形成された前記特定パターンを、人の目には判別しに
くいが識別手段には識別可能とするものであることを特
徴とする。上記の方法によれば、出力カラー画像データ
に付与される特定パターンは、人の目には判別しにくい
が識別手段には認識できるようにして付加される。具体
的には、例えば、人の目の感度に最も近い特性を有する
ＣＩＥのＬ*ａ*ｂ*表色系の均等色空間を用いる方法が
挙げられる。スキャナー等の識別手段に備えられている
ＣＣＤの感度の特性は、通常のＲＧＢによるものであ
り、そこで、Ｌ*ａ*ｂ *表色系では差が小さいが、ＲＧ
Ｂ信号では差異を明確に確認できるような色を用いて、
特定パターンが付加される。特定パターンは人の目には
判別しにくいように付加されているので、出力された画
像の品位が低下することがなく、また、この特定パター
ンにより画像形成を行ったカラー画像形成装置を確実に
特定することが可能となる。
【００１７】請求項８に係る発明は、上記の課題を解決
するために請求項７の発明において、前記色データ付加
工程では、形成される前記カラー画像に対して色差が最
小となる色で前記特定パターンを形成するように、前記
出力カラー画像データに前記特定パターンのデータを付
加することを特徴とする。上記の方法によれば、請求項
７の作用に加えて、色データ付加工程では、特定パター
ンが形成されない領域の色に対して色差が最小となる色
を用いて特定パターンが形成されるので、低濃度部から
高濃度部まで視覚的に目立たないようにして特定パター
ンを付加することができる。
【００１８】請求項９に係る発明は、上記の課題を解決
するために請求項７または８の発明において、前記色デ
ータを付加工程では、入力される前記カラー画像データ
に基づいて、前記特定パターンの色を決定することを特
徴とする。上記の方法によれば、請求項７または請求項
８の作用に加えて、色データ付加工程では、入力される
カラー画像データに基づいて、その都度、特定パターン
の色が決定されるので、メモリー容量を増すことなしに
最適な色を決定することができる。
【００１９】請求項１０に係る発明は、上記の課題を解
決するために請求項７から９の何れか１項の発明におい
て、前記色データ付加工程は、前記特定パターンのデー
タを算出するために、入力される前記カラー画像データ
と均等色空間との関係を求める第１演算工程と、入力さ
れる前記カラー画像データを所定の範囲内で変化させて
入力された前記カラー画像データとの色差を求め、該色
差の最小値を求める第２演算工程と、前記色差の最小値
を前記出力カラー画像データに変換する第３演算工程
と、前記出力カラー画像データと均等色空間との関係を
求める第４演算工程とを有していることを特徴とする。
上記の方法によれば、請求項７から９項の何れかの作用
に加えて、特定パターンの形成に用いられる色差が最小
となる色を容易にかつ確実に算出することができ、出力
されるカラー画像データに確実に認識できる特定パター
ンを付加することができる。また、種々の入力されるカ
ラー画像データと均等色空間の関係を求めておくことに
より、識別手段で特定パターンを確実に認識することが
可能となる。以下、本発明の実施形態に係るカラー画像
形成装置及びカラー画像形成方法について説明する。
【００２０】
【発明の実施の形態】図１は、本発明の実施形態に係る
デジタルカラー画像形成装置の概略正面断面図である。
画像形成装置体１の上面には、原稿台１１１および操作
パネル（不図示）が設けられ、画像形成装置本体１の内
部には画像入力装置（画像入力手段）１１０および画像
出力装置（画像形成手段）２１０が設けられている。原
稿台１１１の上面には該原稿台１１１に対して開閉可能
な状態で支持され、原稿台１１１面に対して所定の位置
関係をもって両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ：Revers
ing Automatic Document Feeder）１１２が装着され
ている。
【００２１】さらに、両面自動原稿送り装置１１２は、
まず、原稿の一方の面が原稿台１１１の所定位置におい
て画像入力装置１１０に対向するよう原稿を搬送し、こ
の一方の面についての画像読み取りが終了した後に、他
方の面が原稿台１１１の所定位置において画像入力装置
１１０に対向するよう原稿を反転して原稿台１１１に向
かって搬送するようになっている。そして、両面自動原
稿送り装置１１２は、１枚の原稿について両面の画像読
み取りが終了した後にこの原稿を排出し、次の原稿につ
いての両面搬送動作を実行する。以上の原稿の搬送およ
び表裏反転の動作は、画像形成装置全体の動作に関連し
て制御されるものである。画像入力装置１１０は、両面
自動原稿送り装置１１２により原稿台１１１上に搬送さ
れてきた原稿の画像を読み取るために、原稿台１１１の
下方に配置されている。画像入力装置１１０は該原稿台
１１１の下面に沿って平行に往復移動する原稿走査体１
１３，１１４と、光学レンズ１１５と、光電変換素子で
あるＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサ
１１６とを有している。
【００２２】この原稿走査体は、第１の走査ユニット１
１３と第２の走査ユニット１１４とから構成されてお
り、第１の走査ユニット１１３は原稿画像表面を露光す
る露光ランプと、原稿からの反射光像を所定の方向に向
かって偏向する第１ミラーとを有し、原稿台１１１の下
面に対して一定の距離を保ちながら所定の走査速度で平
行に往復移動するものである。第２の走査ユニット１１
４は、第１の走査ユニット１１３の第１ミラーにより偏
向された原稿からの反射光像をさらに所定の方向に向か
って偏向する第２および第３ミラーとを有し、第１の走
査ユニット１１３と一定の速度関係を保って平行に往復
移動するものである。光学レンズ１１５は、第２の走査
ユニット１１４の第３ミラーにより偏向された原稿から
の反射光像を縮小し、縮小された光像をＣＣＤラインセ
ンサ１１６上の所定位置に結像させるものである。ＣＣ
Ｄラインセンサ１１６は、結像された光像を順次光電変
換して電気信号として出力するものである。ＣＣＤライ
ンセンサ１１６は、白黒画像あるいはカラー画像を読み
とり、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の各色成分に色分
解したラインデータを出力することのできる３ラインの
カラーＣＣＤである。このＣＣＤラインセンサ１１６に
より電気信号に変換された原稿画像情報は、さらに、後
述する画像処理装置（図３，図６）に転送されて所定の
画像データ処理が施される。
【００２３】次に、画像出力装置２１０の構成および画
像出力装置２１０に係わる各部の構成について説明す
る。画像出力装置２１０の下方には、用紙トレイ内に積
載収容されている用紙（記録媒体）Ｐを１枚ずつ分離し
て画像出力装置２１０に向かって供給する給紙機構２１
１が設けられている。そして１枚ずつ分離供給された用
紙Ｐは、画像出力装置２１０の手前に配置された一対の
レジストローラ２１２によりタイミングが制御されて画
像出力装置２１０に搬送される。さらに、片面に画像が
形成された用紙Ｐは、画像出力装置２１０の画像形成の
タイミングに合わせて画像出力装置２１０に再供給搬送
される。画像出力装置２１０の下方には、転写搬送ベル
ト機構２１３が配置されている。転写搬送ベルト機構２
１３は、駆動ローラ２１４と従動ローラ２１５との間に
略平行に伸びるように張架された転写搬送ベルト２１６
に用紙Ｐを静電気吸着させて搬送する構成となってい
る。そして、転写搬送ベルト２１６の下側に近接して、
パターン画像検出ユニット２３２が設けられている。
【００２４】さらに、用紙搬送路における転写搬送ベル
ト機構２１３の下流側には、用紙Ｐ上に転写形成された
トナー像を用紙Ｐ上に定着させるための定着装置２１７
が配置されている。この定着装置２１７の一対の定着ロ
ーラ間のニップを通過した用紙Ｐは、搬送方向切り換え
ゲート２１８を経て、排出ローラ２１９により画像形成
装置本体１の外壁に取り付けられている排紙トレイ２２
０上に排出される。切り換えゲート２１８は、定着後の
用紙Ｐの搬送経路を、画像形成装置本体１へ用紙Ｐを排
出する経路と、画像出力装置２１０に向かって用紙Ｐを
再供給する経路との間で選択的に切り換えるものであ
る。切り換えゲート２１８により再び画像出力装置２１
０に向かって搬送方向が切り換えられた用紙Ｐは、スイ
ッチバック搬送経路２２１を介して表裏反転された後、
画像出力装置２１０へと再度供給される。
【００２５】また、画像出力装置２１０における転写搬
送ベルト２１６の上方には、転写搬送ベルト２１６に近
接して、第１の画像形成部Ｐａ，第２の画像形成部Ｐ
ｂ，第３の画像形成部Ｐｃおよび第４の画像形成部Ｐｄ
が、用紙搬送経路上流側から順に並設されている。転写
ベルト２１６は駆動ローラ２１４によって、図１におい
て矢印Ｚで示す方向に駆動され、前述したように給紙機
構２１１を通じて給送される用紙Ｐを担持し、用紙Ｐを
画像形成部Ｐａ〜Ｐｄへと順次搬送する。
【００２６】各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、実質的に同一
の構成を有している。各画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，
Ｐｄは、図１に示す矢印Ｆ方向に回転駆動される感光体
ドラム２２２ａ，２２２ｂ，２２２ｃおよび２２２ｄを
それぞれ含んでいる。各感光体ドラム２２２ａ〜２２２
ｄの周辺には、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄをそれ
ぞれ一様に帯電する帯電器２２３ａ，２２３ｂ，２２３
ｃ，２２３ｄと、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に
形成された静電潜像をそれぞれ現像する現像装置２２４
ａ，２２４ｂ，２２４ｃ，２２４ｄと、現像された感光
体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上のトナー像を用紙Ｐへ転
写する転写部材２２５ａ，２２５ｂ，２２５ｃ，２２５
ｄと、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に残留するト
ナーを除去するクリーニング装置２２６ａ，２２６ｂ，
２２６ｃ，２２６ｄとが感光体ドラム２２２ａ〜２２２
ｄの回転方向に沿って順次配置されている。
【００２７】また、各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ
の上方には、レーザービームスキャナユニット２２７
ａ，２２７ｂ，２２７ｃ，２２７ｄがそれぞれ設けられ
ている。レーザービームスキャナユニット２２７ａ〜２
２７ｄは、画像データに応じて変調された光を発する半
導体レーザー素子（図示せず）、半導体レーザー素子か
らのレーザービームを主走査方向に偏向させるためのポ
リゴンミラー（偏向装置）２４０ａ〜２４０ｄと、ポリ
ゴンミラー２４０ａ〜２４０ｄにより偏向されたレーザ
ービームを感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ表面に結像
させるためのｆθレンズ２４１ａ〜２４１ｄやミラー２
４２ａ〜２４２ｄ，２４３ａ〜２４３ｄなどから構成さ
れている。レーザービームスキャナユニット２２７ａに
はカラー原稿画像の黒色成分像に対応する画素信号が、
レーザービームスキャナユニット２２７ｂにはカラー原
稿画像のシアン色成分の像に対応する画素信号が、レー
ザービームスキャナユニット２２７ｃにはカラー原稿画
像のマゼンタ色成分の像に対応する画素信号が、そし
て、レーザービームスキャナユニット２２７ｄにはカラ
ー原稿画像のイエロー色成分の像に対応する画素信号が
それぞれ入力される。
【００２８】これにより原稿画像情報に対応する静電潜
像が各感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上に形成され
る。そして、現像装置２２４ａには黒色（Ｋ）のトナー
が、現像装置２２４ｂにはシアン色（Ｃ）のトナーが、
現像装置２２４ｃにはマゼンタ色（Ｍ）のトナーが、現
像装置２２４ｄにはイエロー色（Ｙ）のトナーがそれぞ
れ収容されており、感光体ドラム２２２ａ〜２２２ｄ上
の静電潜像は、これら各色のトナーにより現像される。
これにより、画像出力装置２１０にて原稿画像情報が各
色のトナー像として再現される。
【００２９】また、第１の画像形成部Ｐａと給紙機構２
１１との間には用紙吸着用帯電器２２８が設けられてお
り、この吸着用帯電器２２８は転写搬送ベルト２１６の
表面を帯電させ、給紙機構２１１から供給された用紙Ｐ
は、転写搬送ベルト２１６上に確実に吸着させた状態で
第１の画像形成部Ｐａから第４の画像形成部Ｐｄの間を
ずれることなく搬送させる。
【００３０】一方、第４の画像形成部Ｐｄと定着装置２
１７との間で駆動ローラ２１４のほぼ真上部には除電器
２２９が設けられている。この除電器２２９には搬送ベ
ルト２１６に静電吸着されている用紙Ｐを転写搬送ベル
ト２１６から分離するための交流電圧が印加されてい
る。上記構成のデジタルカラー画像形成装置において
は、用紙Ｐとしてカットシート状の紙が使用される。こ
の用紙Ｐは、給紙カセットから送り出されて給紙機構２
１１の給紙搬送経路のガイド内に供給されると、その用
紙Ｐの先端部分がセンサー（図示せず）にて検知され、
このセンサーから出力される検知信号に基づいて一対の
レジストローラ２１２により一旦停止される。
【００３１】そして、用紙Ｐは各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄ
とタイミングをとって図１の矢印Ｚ方向に回転している
転写搬送ベルト２１６上に送られる。このとき転写搬送
ベルト２１６には前述したように吸着用帯電器２２８に
より所定の帯電が施されているので、用紙Ｐは、各画像
形成部Ｐａ〜Ｐｄを通過する間、安定して搬送供給され
る。各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにおいては、各色のトナー
像が、それぞれ形成され、転写搬送ベルト２１６により
静電吸着されて搬送される用紙Ｐの支持面上で重ね合わ
される。第４の画像形成部Ｐｄによる画像の転写が完了
すると、用紙Ｐは、その先端部分から順次、除電器２２
９により転写搬送ベルト２１６上から剥離され、定着装
置２１７へと導かれる。最後に、トナー画像が定着され
た用紙Ｐは、用紙排出口（図示せず）から排紙トレイ２
２０上へと排出される。
【００３２】なお、上述の説明ではレーザービームスキ
ャナユニット２２７ａ〜２２７ｄによって、レーザービ
ームを走査して露光することにより、感光体への光書き
込みを行う。しかし、レーザービームスキャナユニット
の代わりに、発光ダイオードアレイと結像レンズアレイ
からなる書き込み光学系（ＬＥＤ：Light EmittingDio
deヘッド）を用いても良い。ＬＥＤヘッドはレーザービ
ームスキャナユニットに比べ、サイズも小さく、また可
動部分がなく無音である。よって、複数個の光書き込み
ユニットを必要とするタンデム方式のデジタルカラー画
像形成装置などでは、好適に用いることができる。
【００３３】（特定パターンについて（図２））本発明
にかかる画像形成装置および方法では、複写が禁止され
ている画像を複写形成するような場合には、形成される
画像に、図２に示すような特定パターンを付加するよう
になっている。図２では、出力カラー画像データに基づ
いて画像出力装置２１０が形成したカラー画像に、“Ａ
ＢＣＤ１２３４”という特定パターンを付加した状態を
示している。この特定パターンが表示する情報は、画像
形成装置固有の識別情報を示すものであって、識別装置
（識別手段）により、複写が禁止されている原稿を複写
した画像形成装置を特定できる情報であれば特に限定さ
れるものではない。この特定パターンは、１つが所定の
大きさで付加され（例えば主走査６４画素×副走査６４
ライン）、所定の主走査および副走査毎に繰り返される
（例えば、主走査５１２画素、副走査５１２ライン）。
なお、この特定パターンをカラー画像に付加する方法お
よび付加される特定パターンの色については後述する。
【００３４】（画像処理装置および色データ付加手段に
ついて（図３および図６））上述したカラー画像形成装
置は、図３のブロック図に示すように、画像入力装置１
１０および画像出力装置２１０の他に、画像処理装置
（画像処理手段）１２０，付加色形成装置（付加色形成
手段）１４０，特定パターン発生装置（特定パターン発
生手段）１３０，および合成装置（合成手段）１５０を
備えている。なお、付加色形成装置１４０および合成装
置１５０により色データ付加手段が構成される。
【００３５】上記画像処理装置１２０は、図３に示すよ
うに、前処理部１２１と後処理部１２５より構成されて
いる。前処理部は、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換
部１２２，シェーディング補正部１２３，および入力階
調補正部１２４より構成される。画像入力装置１１０か
ら読み込まれたＲＧＢアナログ信号は、カラーＣＣＤセ
ンサを介してＡ／Ｄ変換部１２２に入力されデジタル信
号に変換される。次に、前記デジタル信号はシェーディ
ング補正部１２３により、画像入力装置１１０の照明系
・結像系・撮像系で生じる各種の歪みを取り除く処理が
なされる。その後、入力階調補正部１２４において、Ｒ
ＧＢの反射率信号を、カラーバランスを整えるのと同時
に、濃度信号など画像処理装置の扱いやすい信号に変換
される。入力階調補正部１２４からの信号は、後処理部
１２５並びに付加色形成装置１４０に出力される。
【００３６】後処理部１２５は、色補正部１２６，空間
フィルタ処理部１２７および中間調生成階調再現処理部
１２８より構成される。色補正部１２６では、色再現の
忠実化実現のために、不要吸収成分を含むＣＭＹ色材の
分光特性に基づいた色濁りを取り除く色補正処理がなさ
れる。そして、色補正処理後の画像信号に対して、空間
フィルタ処理部１２７にてデジタルフィルタによる空間
フィルタ処理がなされ、空間周波数特性を補正すること
によって出力画像のボヤケや粒状性劣化が除去される。
そして、中間調生成階調再現処理部１２８で濃度信号な
どの信号を画像出力装置２１０の特性値である網点面積
率に変換する出力階調補正処理がなされ、画像を画素に
分割してそれぞれの階調を再現できるように処理する階
調再現処理が施される。
【００３７】画像入力装置１１０により入力されたカラ
ー画像データは、画像処理装置１２０を経由して出力カ
ラー画像データとなり、画像出力装置２１０に出力され
る。ここで、図３に示すように、画像処理装置１２０と
画像出力装置２１０との間には、合成装置１５０が設け
られている。この合成装置１５０は、付加色形成装置１
４０から出力される後述する特定パターンデータを、上
記出力カラー画像データに合成するものである。上記特
定パターンのデータは、特定パターン発生装置１３０に
より生成され、付加色形成装置１４０へ出力される。付
加色形成装置１４０は、入力されるカラー画像データに
基づいて、上記特定パターンの色のデータを算出する。
これによって特定パターンの色が決定する。このように
して算出された特定パターンのデータは、合成装置１５
０へ出力され、画像出力装置２１０へ出力される前の上
記出力カラー画像データに合成される。
【００３８】図３に示す画像入力装置１１０から画像出
力装置２１０までの画像データの流れを具体的に説明す
る。まず、画像入力装置１１０からＲＧＢのカラー画像
データが入力されたとする。このＲＧＢカラー画像デー
タは、前処理部１２１を経由して後処理部１２５へ出力
されるが、このとき、ＲＧＢカラー画像データは付加色
形成装置１４０へも出力される。ＲＧＢカラー画像デー
タは、後処理部１２５で、ＹＭＣＫカラー画像データに
変換されて出力カラー画像データとして生成される。一
方、付加色形成装置１４０では、上記ＲＧＢカラー画像
データに基づいて、特定パターン発生装置１３０から得
られる特定パターンの色データを算出する。この特定パ
ターンのデータは、ＹＭＣＫデータとして算出される
が、これを図３ではＹａＭａＣａＫａと表現している。
このＹａＭａＣａＫａの特定パターンのデータは合成装
置１５０に出力される。
【００３９】合成装置１５０では、画像処理装置１２０
から出力されたＹＭＣＫカラー画像データ（出力カラー
画像データ）と、付加色形成装置１４０から出力された
ＹａＭａＣａＫａの特定パターンのデータとを合成し
て、特定パターンのデータを含む出力カラー画像データ
としてのＹ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′カラー画像データを生成し、
画像出力装置２１０へ出力する。画像出力装置２１０
は、このＹ′Ｍ′Ｃ′Ｋ′カラー画像データに基づいて
画像を形成する。
【００４０】本発明の実施形態に係る画像形成装置で
は、上記のように、付加色形成装置１４０、合成装置１
５０で色データ付加手段を構成し、特定パターンのデー
タを含む出力カラー画像データとしてのＹ′Ｍ′Ｃ′
Ｋ′カラー画像データを生成しているが、図６に示すよ
うに、付加色形成装置１８０からＲＧＢ信号を出力する
ように構成しても良い。この場合は、画像処理装置１６
０が、付加色形成装置１８０からの特定パターンデータ
を合成し得る合成部を備えている構成であり、色データ
付加手段としては、付加色形成装置１８０だけである。
すなわち、図６では、画像処理装置１６０における前処
理部１６１と後処理部１６７との間に、上記合成部とし
ての変換処理部１６６が備えられている。この変換処理
部１６６は、前処理部１６１からのＲＧＢカラー画像デ
ータと、付加色形成装置１８０からの特定パターンの色
データとを合成して、特定パターンを含むＲＧＢカラー
画像データを生成するものである。具体的には、変換処
理部１６６では、付加色形成装置１８０からの信号がｒ
ｇｂ信号のときは、前処理部１６１からのＲＧＢ信号の
代わりにＲ′Ｇ′Ｂ′信号を後処理部１６７に入力し、
ＲａＧａＢａ信号のときは、変換処理部１６６からのＲ
ＧＢ信号にＲａＧａＢａ信号を付加してＲ′Ｇ′Ｂ′信
号を生成する処理がなされる（Ｒ′Ｇ′Ｂ′信号または
ＲａＧａＢａ信号、これらの信号の詳細については後述
する）。
【００４１】なお、図６の画像処理装置１６０において
は、図３と異なり空間フィルタ処理部１６５は前処理部
１６１に備えられている。これは、特定パターンが付与
されたデータは、入力されたカラー画像データと微少な
付加色データとを合成したものであり、このようなデー
タに空間フィルタ処理を施すと平滑化処理等によりなら
されてしまい特定パターンが識別できなくなるおそれが
あるためである。
【００４２】また、中間調生成階調再現処理部１６９で
の中間調処理方法としては、誤差拡散法、ディザ法、万
線法以外の画素単位に処理する方法が適用される。これ
は、上記誤差拡散法では、特定パターンのデータが誤差
として周辺画素に配分されたり、ディザ法や万線法で
は、閾値により画像データを処理する方法であるので、
ディザサイズやパターンサイズにより、特定パターンの
情報が失われるおそれがあるためである。
【００４３】図６に示す画像入力装置１１０から画像出
力装置２１０までの画像データの流れを具体的に説明す
る。まず、画像入力装置１１０からＲＧＢのカラー画像
データが入力されたとする。このＲＧＢカラー画像デー
タは、前処理部１６１を経由して後処理部１６７へ出力
されるが、このとき、ＲＧＢカラー画像データは付加色
形成装置１８０へも出力される。ＲＧＢカラー画像デー
タは、後処理部１６７の前に、変換処理部１６６へ出力
される。一方、付加色形成装置１８０へ出力されたＲＧ
Ｂカラー画像データに基づいて、特定パターン発生装置
１７０から得られる特定パターンの色データを算出す
る。ここで算出される色データは図６ではｒｇｂと表現
する。すなわち、図４とは異なり、ＲＧＢデータとして
特定パターンのデータが生成される。このｒｇｂ特定パ
ターンのデータは、変換処理部１６６へ出力される。変
換処理部１６６では、ＲＧＢカラー画像データとｒｇｂ
特定パターンのデータとを合成してＲ′Ｇ′Ｂ′カラー
画像データとして後処理部１６７へ出力する。後処理部
１６７では、このＲ′Ｇ′Ｂ′カラー画像データはＹ′
Ｍ′Ｃ′Ｋ′カラー画像データに変換される。このＹ′
Ｍ′Ｃ′Ｋ′カラー画像データはすでに特定パターンの
データを含んでいるので、そのまま画像出力装置２１０
へ出力される。画像出力装置２１０は、このＹ′Ｍ′
Ｃ′Ｋ′カラー画像データに基づいて画像を形成する。
【００４４】（特定パターンの色データ付加について）
次に、上述した特定パターンに色データを付加する方法
について説明する。上述した特定パターンには、スキャ
ナー等の識別装置（識別手段）によって読み取られる。
前記スキャナーが備えるＣＣＤの感度と、人間の目の感
度とはその特性がそれぞれ異なっているので、人間の目
では視覚的に認識することが困難であるが、スキャナー
では十分読み取ることができるような色で特定パターン
を形成することが可能である。そこで、本発明では、ス
キャナーでは読み取り可能であるが、人間には視覚的に
ほとんど認識できないような色で、上記特定パターンを
形成する。
【００４５】具体的には、人間の目の感度に最も近い特
性を有する表色系として、国際照明委員会（Commission
Internationale de l'Eclairage，略称：ＣＩＥ）のＬ
*ａ*ｂ*表色系（Ｌ*：明度指数，ａ*・ｂ*：知覚色度）
均等色空間が挙げられる。一方、スキャナーが備えるＣ
ＣＤの感度の特性は、通常のＲＧＢによるものである。
なお、このときのスキャナーは、図１や図３などに示す
画像入力装置と同一であるとは限らない。そこで、Ｌ*
ａ*ｂ*表色系では差が小さいが、通常のＲＧＢでは差異
を明確に確認できるような色で、特定パターンを付加す
る。このような色としては、好ましくは、形成されるカ
ラー画像に対して色差が最小となる色が挙げられる。こ
の特定パターンを所定の色で付加する構成は、上述した
ように色データ付加手段であり、本実施の形態では、図
３あるいは図６に示すような付加色形成装置１４０，１
８０として設けられている。この付加色形成装置１４
０，１８０は、元のカラー画像上に、Ｌ*ａ*ｂ*表色系
では差が小さいが、通常のＲＧＢでは差異を明確に確認
できるような色を、所定のデータに基づいて設定し、特
定パターン発生装置１３０，１７０から得られる特定パ
ターンのデータに上記色のデータを付加するものであ
る。付加色形成装置１４０，１８０が特定パターンの色
を設定するために必要な所定のデータとしては、少なく
とも入力されたカラー画像データが挙げられる。
【００４６】ここで、上記付加色形成装置１４０，１８
０のより具体的な構成としては、（１）入力されるカラ
ー画像データと出力カラー画像データとの関係をあらか
じめ記憶している記憶装置（記憶手段）、あるいは
（２）入力されるカラー画像データに基づいて、上記特
定パターンの色を決定する付加色計算装置（色データ算
出手段）が挙げられる。そこで、入力されるカラー画像
データの信号をＲＧＢとし、画像処理後の信号をＹＭＣ
Ｋとした場合に、上記各構成における付加色の算出方法
（アルゴリズム）について具体的に説明する。
【００４７】（１）付加色形成装置が記憶装置である場
合 付加色形成装置が記憶装置の場合、次の〜の５段階
で、入力されるカラー画像データと出力カラー画像デー
タとの関係を得て、記憶装置に記憶させる。このときの
記憶装置としては、ＬＵＴ（Look Up Table：ルックア
ップテーブル）が好適に用いられる。
【００４８】画像入力装置と上記Ｌ*ａ*ｂ*表色系な
どの均等色空間との関係、すなわち画像入力装置の入力
特性をあらかじめ算出する。これを第１演算工程とす
る。上記第１演算工程において、入力特性を算出する方
法としては、カラーチャートを用いた方法が好適に用い
られる。まず、ＹＭＣＫの各色毎に複数の濃度データ
（パッチ）が記録されたカラーチャートを用いて、各色
の各濃度データを色彩計などの測定器で測定する。な
お、このときのカラーチャートとしては、ＹＭＣの原色
ではなく、原色を混色したものを用いる。このときの混
色の種類はできる限り多い方が好ましい。これにより、
Ｌ*ａ*ｂ*表色系のデータが得られる。次に、同じカラ
ーチャートを画像入力装置で読み取る。これによりＲＧ
Ｂのデータが得られる。そして、これらＬ*ａ*ｂ*表色
系データとＲＧＢデータとを対応付ける。この対応付け
の手法としては、ニューラルネットワークの利用、マス
キング演算係数決定方法などが挙げられる。上記のプロ
セスにより、画像入力装置の入力特性が定義される。
【００４９】上記入力特性が定義されて記憶装置に記憶
された後、特定パターンの色は、入力されるカラー画像
データと画像入力装置の入力特性とに基づいて決定され
るが、このとき、画像出力装置の出力と均等色空間との
関係もあらかじめ算出しておかなければ、得られるカラ
ー画像上に、確実に認識できる特定パターンが得られな
くなるおそれがある。そこで、上記画像出力装置の出力
と均等色空間との関係、すなわち出力特性もあらかじめ
算出しておく。これを、第４演算工程とする。この第４
演算工程の出力特性を算出する場合においても、上記第
１演算工程と同様に、上記カラーチャートを用いた方法
が好適に用いられる。まず、画像出力装置が出力できる
色座標のカラー画像データ（ＣＭＹＫ）を出力し、入力
特性算出に用いた上記測定器で測定する。これによっ
て、Ｌ*ａ*ｂ*表色系のデータが得られる。次に、この
Ｌ*ａ*ｂ*表色系のデータと、色座標の画像データ（Ｃ
ＭＹＫ）とを対応付ける。この対応付けも、入力特性算
出と同様に、ニューラルネットワークの利用、マスキン
グ演算係数決定方法などが好適に用いられる。上記のプ
ロセスにより、画像出力装置の出力特性が定義される。
【００５０】上記入力特性および出力特性が得られれ
ば、次に特定パターンの色の具体的な決定に用いるデー
タを得る。特定パターンは、識別装置では認識できるが
人の目には判別しにくいものであるので、ＲＧＢのデー
タを人の目には判別しにくいが識別装置で認識できる差
異レベルまで変化させ、各Ｒ・Ｇ・Ｂに対するＬ* m・ａ
* m・ｂ* m（ｍ＝１，２，３，…）の値を求める。この差
異レベルは、人の目には判別しにくいが識別装置で認識
できるものであり、あらかじめそのデータを収集してお
く。識別装置で認識できる差異レベルの判断方法として
は、次の例が挙げられる。 （ΔＲ＋ΔＧ＋ΔＢ）＞Ｔｈ ΔＲ2＋ΔＧ2＋ΔＢ2＞Ｔｈ ここで、ΔＲ・ΔＧ・ΔＢは元のカラー画像の色（特定
パターンを付加しない領域の色）と特定パターンとの差
であり、Ｔｈは種々のデータをもとに設定される閾値で
ある。 求めたＬ* m・ａ* m・ｂ* mのうち、最も人の目に対して
変化が小さい値［｛Ｌ *＋（ΔＬ*）min．｝，｛ａ*＋
（Δａ*）min．｝，｛ｂ*＋（Δｂ*）min．｝］を求め
る。これを第２演算工程とする。
【００５１】ここで、人の目に判別しにくい色として色
差の違いを利用する。人間の視覚では、２つの色の色差
が小さい場合、その色の差を判別することが困難であ
る。それゆえ、特定パターンと元のカラー画像の色との
色差ΔＥａｂ*を次式で定義する。 ΔＥａｂ*＝［（ΔＬ*）2＋（Δａ*）2＋（Δｂ*）2］
1/2 この色差ΔＥａｂ*が最も小さくなる（ΔＬ*，Δａ*，
Δｂ*）、すなわち、｛（ΔＬ）min．，（Δ
ａ）min．，（Δｂ）min．｝を求める。 そして、上記［｛Ｌ*＋（ΔＬ*）min．｝，｛ａ*＋
（Δａ*）min．｝，｛ｂ *＋（Δｂ*）min．｝］に対応
する（Ｃ′・Ｍ′・Ｙ′・Ｋ′）の値を求める。これを
第３演算工程とする。なお、このとき、（Ｃ′・Ｍ′・
Ｙ′・Ｋ′）の代わりに、（Ｒ′・Ｇ′・Ｂ′）の値を
求めても良い。あるいは、特定パターンを付加しない領
域の出力データである（Ｒ・Ｇ・Ｂ）との差（Ｒａ・Ｇ
ａ・Ｂａ）、すなわち、 Ｒａ＝Ｒ−Ｒ′ Ｇａ＝Ｇ−Ｇ′ Ｂａ＝Ｂ−Ｂ′ の値を求めても構わない。これは、図６にてｒ・ｇ・ｂ
で表記している。この場合、後述するは不要である。
【００５２】上記（Ｃ′・Ｍ′・Ｙ′・Ｋ′）と特定
パターンを付加しない領域の出力データである（Ｃ・Ｍ
・Ｙ・Ｋ）との差（Ｃａ・Ｍａ・Ｙａ・Ｋａ）を求め
る。 Ｃａ＝Ｃ′−Ｃ Ｍａ＝Ｍ′−Ｍ Ｙａ＝Ｙ′−Ｙ Ｋａ＝Ｋ′−Ｋ このＣａ・Ｍａ・Ｙａ・Ｋａが付加色であり、このデー
タを記憶装置（ＬＵＴ：Look Up Table）に格納する。
特定パターンを合成するための処理の流れを、図４のフ
ローチャートに基づいて説明する。まず、ステップＳ１
として、画像入力装置１１０よりカラー画像データを入
力する（読み込む）。次に、ステップＳ２として、入力
された画像データに基づいて、ＣＰＵにより入力データ
に対応する記憶装置（ＬＵＴ）のアドレスをアクセスし
て、所定の付加色のデータを出力する。そして、ステッ
プＳ３として、特定パターン発生装置１３０で特定パタ
ーンを発生させる。その後、ステップＳ４として、入力
されたカラー画像データ（Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋ）と上記で求
めた付加色による特定パターン信号とを合成する。最後
に、ステップＳ５として、合成信号（Ｃ′・Ｍ′・Ｙ′
・Ｋ′）を画像出力装置２１０に出力する。
【００５３】上記特定パターンの色の決定（計算）手順
を、図５に示すフローチャートに基づいて説明する。ま
ず、ステップＳ１１として、データ数Ｎ＝１とする。次
にステップＳ１２として、入力画像信号ＲＧＢの可変範
囲としてＰ＝１とする。そして、ステップＳ１３とし
て、入力画像データＲＧＢに対し、所定の範囲内でＲＧ
Ｂを変化させて、Ｌ*ａ*ｂ*表色系の明度指数Ｌ* mおよ
び知覚色度ａ* m・ｂ* m（ｍ＝１，２，３，…）を求め
る。このステップＳ１３では、入力されるＲＧＢのレベ
ルにより、識別装置が認識できる範囲が異なるため、各
レベルに応じて計算を行うようになっている。
【００５４】次に、ステップＳ１４として、入力画像デ
ータＲＧＢに対応するＬ* m・ａ* m・ｂ* mに対する各要素
の差（ΔＬ* m，Δａ* m，Δｂ* m）を求める。 ΔＬ* m＝Ｌ* m−Ｌ* Δａ* m＝ａ* m−ａ* Δｂ* m＝ｂ* m−ｂ* そして、ステップＳ１５として、上記（ΔＬ* m，Δ
ａ* m，Δｂ* m）より色差（ΔＥａｂ*）mを計算する。そ
の後、ステップ１６として、可変範囲Ｐが所定の値Ｊで
あるか（Ｐ＝Ｊであるか）否かを判定する。Ｐ≠Ｊであ
れば、ステップＳ１７として、Ｐの値を１増加させてス
テップＳ１３に戻って、上記計算を所定回数繰り返す。
一方、Ｐ＝Ｊならば、ステップＳ１８に進み、（ΔＥａ
ｂ*）mが最小値となる（ΔＬ）min．・（Δａ）min．・
（Δｂ）min．を求める。ステップＳ１９として、上記
最小値から［｛Ｌ＋（ΔＬ）min．｝，｛ａ＋（Δａ）
min．｝，｛ｂ＋（Δｂ）min．｝］を求め、対応する
Ｃ′・Ｍ′・Ｙ′・Ｋ′を求める。なお、ＲＧＢのデー
タを使用する場合は、ステップＳ１８における最小値の
算出で対応するＲＧＢが判明しているのでこのステップ
は不要となる。
【００５５】そして、ステップＳ２０として、Ｃ′・
Ｍ′・Ｙ′・Ｋ′とＣ・Ｍ・Ｙ・Ｋとの差である、Ｃａ
・Ｍａ・Ｙａ・Ｋａを求める。その後、ステップＳ２１
として、Ｎ＝Ｋであるか否かを判定する。Ｎ≠Ｋであれ
ば、ステップＳ２２でＮの値を１増加させ、ステップＳ
１２に戻る。すなわち、入力データＲＧＢを変えて上記
計算を繰り返す。一方、Ｎ＝Ｋであれば、一連の処理を
終了する。
【００５６】（２）付加色形成装置が付加色計算装置で
ある場合 この場合、まず、前述したにおいて、画像入力装置１
１０の入力特性のデータ・画像出力装置２１０の出力特
性のデータを、例えば、ニューラルネットワークによる
付加色計算装置を用いて適宜求める。次に〜を上記
と同様に実施する。この付加色計算装置の具体的な例と
しては、図７に示すように、条件設定部１９１、第１の
演算部１９２、第２の演算部１９３、第３の演算部１９
４、最小値演算部１９５、差分演算部１９６、演算結果
記憶部１９７および制御部１９８を備えている構成が挙
げられる。この付加色計算装置は画像入力装置１１０か
ら読み込まれたＲＧＢデータから特定パターンの色のデ
ータを適宜算出する。その後、図３に示すように特定パ
ターンの色のデータがＣａＭａＹａＫａであれば、合成
装置１５０によって、出力カラー画像データに合成され
るが、図６に示すように、特定パターンの色のデータが
ＲＧＢデータであれば、合成装置は不要である。
【００５７】条件設定部１９１としては、例えば、ＬＵ
Ｔが挙げられる。条件設定部１９１は、入力されるカラ
ー画像データ、すなわち、ＲＧＢのレベルに応じて各信
号の可変範囲を設定する。なお、可変範囲は事前に求め
ておく。第１の演算部１９２は、（Ｒ・Ｇ・Ｂ）を所定
の範囲内で変え、Ｌ* m・ａ* m・ｂ* mを求める。このとき
にニューラルネットワークが利用される。第３の演算部
１９４は、Ｌ*ａ*ｂ*表色系の各要素の差（ΔＬ* m，Δ
ａ* m，Δｂ* m）を求め、色差（ΔＥａｂ*）mを計算す
る。
【００５８】最小値演算部１９５は、色差（ΔＥａ
ｂ*）mの最小値（ΔＥａｂ*）min．を求める。その結
果、（ΔＬ*）min．・（Δａ*）min．・（Δｂ*）min．
が得られる。第２の演算部１９３は、［｛Ｌ＋（ΔＬ）
min．｝，｛ａ＋（Δａ）min．｝，｛ｂ＋（Δ
ｂ）min．｝］を求め、（Ｃ′・Ｍ′・Ｙ′・Ｋ′）デ
ータに変換する。ここでもニューラルネットワークを利
用する。なお、付加色計算装置（付加色形成装置）から
出力されるデータがＲＧＢデータである場合（図６参
照）、第２の演算部は画像処理装置の後処理部内の色補
正部に組み込まれる。
【００５９】差分演算部１９６は、（Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋ）
と（Ｃ′・Ｍ′・Ｙ′・Ｋ′）の差（Ｃａ・Ｍａ・Ｙａ
・Ｋａ）を求める。あるいは、（Ｒ・Ｇ・Ｂ）と（Ｒ′
・Ｇ′・Ｂ′）の差（Ｒａ・Ｇａ・Ｂａ）を求める。演
算結果記憶部１９７は、（Ｒ・Ｇ・Ｂ）を所定の範囲内
で変えて計算した色差ΔＥａｂ*データなどを格納す
る。制御部１９８は、上記演算およびデータの入出力を
制御する。
【００６０】特定パターンを合成するための処理の流れ
を、図８のフローチャートに基づいて説明する。まず、
ステップＳ３１として、画像入力装置１１０よりカラー
画像データを入力する（読み込む）。次に、ステップＳ
３２として、入力された画像データに基づいて、上述し
たプロセスで、付加色を計算する。そして、ステップＳ
３３として、特定パターン発生装置で特定パターンを発
生させる。その後ステップＳ３４として、入力されたカ
ラー画像データ（Ｃ・Ｍ・Ｙ・Ｋ）と上記で求めた付加
色による特定パターン信号とを合成する。最後に、Ｓ３
５として、合成信号（Ｃ′・Ｍ′・Ｙ′・Ｋ′）を画像
出力装置２１０に出力する。
【００６１】上記付加色の設定（計算）手順を、図９に
示すフローチャートに基づいて説明する。図９に示すよ
うに、ステップＳ４１として、入力画像データＲＧＢを
元に、ＲＧＢの可変範囲を設定する。次にステップＳ４
２として、可変範囲Ｐ＝１とする。その後、ステップＳ
４３〜Ｓ５０までは、図５に示すステップＳ１３〜Ｓ２
０までと同様のステップとなる。そして、ステップＳ５
０の終了後、処理をリターンする。
【００６２】なお、上述した実施の形態では、元のカラ
ー画像に対してさらに特定の色を付加することによって
特定パターンを付加していたが、本発明はこれに限定さ
れるものではなく、元のカラー画像から特定の色を‘引
く’ことによって特定パターンを形成してもよい。例え
ば、図１０に示すように、上述した例では、元のカラー
画像上に、さらに任意の色材により特定パターンの画像
を重ねて形成していた（図１０では、“Ａ”を例に挙げ
ている）。つまり、上述した例では、付加色形成装置に
より、元のカラー画像に、さらに特定の色を‘加える’
ことによって、特定パターンを形成していた。
【００６３】これに対して、図１１に示すように、元の
カラー画像から、特定パターンの部位だけ、任意の色材
で画像を形成しないようにすると、元のカラー画像から
色を‘引いた’特定パターンが形成されることになる。
勿論、この特定の色を‘引く’場合には、上述したよう
な画像処理により、視覚的に最も目立たないような色を
‘引く’ようにする。したがって、図１１の場合では、
データ付加手段としては上記付加色形成装置ではなく、
例えば最も視覚的に目立たない色を元のカラー画像デー
タから消去する消去色形成装置を設けることになる。
【００６４】また、上述した実施の形態では、表色系と
して、Ｌ*ａ*ｂ*表色系などの均等色空間を例に挙げた
が、表色系はこれに限定されるものではない。
【００６５】
【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１から１０に係る発明によれば、次のような効果があ
る。請求項１の発明によれば、形成される画像上に、人
の目には判別できないが識別手段には識別できる色材を
用いて特定パターンを付加するので、本来のカラー画像
の品質を損なうことがない。また、この特定パターンよ
り確実にカラー画像形成装置を特定することができる。
【００６６】請求項２の発明の画像形成装置によれば、
形成されるカラー画像に対して、色差が最小となる色で
特定パターンを付加するので、低濃度部から高濃度部ま
で視覚的に目立たない特定パターンを付加することがで
きる。
【００６７】請求項３の発明の画像形成装置によれば、
入力されるカラー画像データと出力カラー画像データの
関係をあらかじめ求めて記憶手段に格納しておくので、
特定パターンの最適な色を、速やかにかつ容易に選択す
ることができる。
【００６８】請求項４の発明の画像形成装置によれば、
色データ算出手段により、入力されるカラー画像データ
に基づいて、その都度、特定パターンの色を決定するの
で、メモリ容量を増すことなしに最適な色を決定するこ
とができる。
【００６９】請求項５の発明の画像形成装置によれば、
合成手段を設けることにより、画像処理手段により得ら
れた出力カラー画像データに対して特定パターンのデー
タを容易に合成することができる。
【００７０】請求項６の発明の画像形成装置によれば、
画像処理手段が合成部を備えているので、画像出力装置
へ出力される出力カラー画像データにあらかじめ特定パ
ターンの色のデータを合成しておくことができる。すな
わち、画像処理手段は、特定パターンのデータを含んだ
出力カラー画像データを生成することができる。
【００７１】請求項７から９の発明の画像形成方法によ
れば、形成される画像上に、人の目には判別できないが
識別手段には識別できる色材を用いて特定パターンを容
易かつ確実に付加することができる。そのため、本来の
カラー画像の品質を損なうことがなく、また、この特定
パターンより確実にカラー画像形成装置を特定すること
ができる。
【００７２】請求項１０の発明の画像形成方法によれ
ば、特定パターンの形成に用いられる色差が最小となる
色を容易かつ確実に算出することができる。また、種々
の入力されるカラー画像データと均等色空間の関係を求
めておくことにより、識別手段で特定パターンを確実に
認識することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカラー画像形成装置の構成を示す概略
正面断面図である。
【図２】カラー画像に付加される特定パターンの例を示
す図である。
【図３】本発明のカラー画像形成装置の主要部の構成を
示すブロック図である。
【図４】画像データに特定パターンを合成する際の処理
を示すフローチャートである。
【図５】本発明のカラー画像形成方法において、色差が
最小となる付加色を算出する処理を示すフローチャート
である。
【図６】本発明のカラー画像形成装置の主要部の他の構
成を示すブロック図である。
【図７】付加色形成装置を付加色計算装置で構成する際
のブロック図である。
【図８】付加色計算装置で付加色を算出する際の処理を
示すフローチャートである。
【図９】図８に示した付加色を算出する処理における付
加色算出方法の詳細を示すフローチャートである。
【図１０】図２に示す特定パターンを、元のカラー画像
に対して色を‘加える’ことにより形成する状態を示す
説明図である。
【図１１】図２に示す特定パターンを、元のカラー画像
から色を‘引く’ことにより形成する状態を示す説明図
である。
【符号の説明】
１…画像形成装置、１１０…画像入力装置（画像入力手
段）、１１１…原稿台、１１２…両面自動原稿送り装
置、１１６…ＣＣＤラインセンサ、１２０，１６０…画
像処理装置（画像処理手段）、１２１，１６１…前処理
部、１２５，１６７…後処理部、１３０，１７０…特定
パターン発生装置（特定パターン発生手段）、１４０，
１８０…付加色形成装置（色データ付加手段）、１５０
…合成装置（合成手段，色データ付加手段）、１６６…
変換処理部（合成部）、１９１…条件設定部、１９２…
第１の演算部、１９３…第２の演算部、１９４…第３の
演算部、１９５…最小値演算部、１９６…差分演算部、
１９７…演算結果記憶部、１９８…制御部、２１０…画
像出力装置（画像形成手段）、２１１…給紙機構、２１
３…転写搬送ベルト機構、２１４…駆動ローラ、２１５
…従動ローラ、２１７…定着装置、２１９…排出ロー
ラ、２２２ａ〜２２２ｄ…感光体ドラム、２２３ａ〜２
２３ｄ…帯電器、２２４ａ〜２２４ｄ…現像装置、２２
５ａ〜２２５ｄ…転写部材、２２７ａ〜２２７ｄ…レー
ザービームスキャナユニット。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｔ 1/00 Ｇ０６Ｆ 15/66 Ｂ ５Ｃ０７６ Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｚ ５Ｃ０７７ 1/60 Ｄ ５Ｃ０７９ 1/46 1/46 Ｚ Ｆターム(参考） 2C087 AA09 AA15 AC08 BA07 BD07 DA13 2H027 DB01 FD06 FD08 FD10 2H030 AD07 AD11 AD16 2H034 FA03 5B057 AA11 BA02 CA01 CA08 CA12 CA16 CB01 CB06 CB08 CB12 CB16 CC02 CE08 CE18 CH01 CH07 CH08 DA17 5C076 AA14 AA40 BA02 BA06 5C077 LL14 MM27 MP01 MP08 PP23 PP32 PP33 PP36 PP38 PP43 PP47 PP65 PP71 PP74 PQ12 PQ15 PQ22 PQ23 RR14 5C079 HB01 HB03 HB08 HB12 JA00 KA00 KA15 LA08 LA40 MA01 MA04 MA10 MA11 MA13 NA00 NA01

Claims (10)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 カラー画像データを入力する画像入力手
    段と、 入力されたカラー画像データに対して、所定の画像処理
    を施すことによって出力カラー画像データを生成する画
    像処理手段と、 前記出力カラー画像データに基づいて、複数色の可視の
    色材を用いて記録媒体上にカラー画像を形成する画像形
    成手段と、 特定の情報を示す特定パターンを発生する特定パターン
    発生手段と、 前記カラー画像に前記特定パターンを付与するために、
    前記出力カラー画像データに前記特定パターンのデータ
    を付加する色データ付加手段とを備えているカラー画像
    形成装置において、 前記色データ付加手段は、前記カラー画像上に形成され
    た前記特定パターンを、人の目には判別しにくいが識別
    手段には識別可能とするように、前記出力カラー画像デ
    ータに前記特定パターンのデータを付加することを特徴
    とするカラー画像形成装置。
  2. 【請求項２】 前記色データ付加手段は、形成される前
    記カラー画像に対して色差が最小となる色で前記特定パ
    ターンを形成するように、前記出力カラー画像データに
    前記特定パターンのデータを付加することを特徴とする
    請求項１記載のカラー画像形成装置。
  3. 【請求項３】 前記色データ付加手段は、入力される前
    記カラー画像データと前記出力カラー画像データとの関
    係をあらかじめ記憶している記憶手段を含んでおり、入
    力される前記カラー画像データおよび該カラー画像デー
    タと前記出力カラー画像データとの関係に基づいて、前
    記特定パターンの色を算出することを特徴とする請求項
    １または２記載のカラー画像形成装置。
  4. 【請求項４】 前記色データ付加手段は、入力される前
    記カラー画像データに基づいて、前記特定パターンの色
    を決定する色データ算出手段を含んでいることを特徴と
    する請求項１または２記載のカラー画像形成装置。
  5. 【請求項５】 前記色データ付加手段は、前記画像処理
    手段から得られた前記出力カラー画像データに前記特定
    パターンのデータを合成して付加する合成手段を含んで
    いることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記
    載の画像形成装置。
  6. 【請求項６】 前記画像処理手段は、前記特定パターン
    を含む前記出力カラー画像データを生成するために、入
    力された前記カラー画像データに対して、前記色データ
    付加手段からの前記特定パターンのデータを合成する合
    成部を備えていることを特徴とする請求項１から４の何
    れか１項に記載のカラー画像形成装置。
  7. 【請求項７】 入力されたカラー画像データに対して、
    所定の画像処理を施すことによって出力カラー画像デー
    タを生成する画像処理工程と、 前記出力カラー画像データに基づいて、複数色の可視の
    色材を用いて記録媒体上にカラー画像を形成する画像形
    成工程と、 特定の情報を示す特定パターンを、前記カラー画像に付
    与するために、前記出力カラー画像データに特定パター
    ンのデータを付加する色データ付加工程とを含むカラー
    画像形成方法において、 前記特定パターンのデータは、前記カラー画像上に形成
    された前記特定パターンを、人の目には判別しにくいが
    識別手段には識別可能とするものであることを特徴とす
    るカラー画像形成方法。
  8. 【請求項８】 前記色データ付加工程では、形成される
    前記カラー画像に対して色差が最小となる色で前記特定
    パターンを形成するように、前記出力カラー画像データ
    に前記特定パターンのデータを付加することを特徴とす
    る請求項７記載のカラー画像形成方法。
  9. 【請求項９】 前記色データ付加工程では、入力される
    前記カラー画像データに基づいて、前記特定パターンの
    色を決定することを特徴とする請求項７または８記載の
    カラー画像形成方法。
  10. 【請求項１０】 前記色データ付加工程は、前記特定パ
    ターンのデータを算出するために、入力される前記カラ
    ー画像データと均等色空間との関係を求める第１演算工
    程と、入力される前記カラー画像データを所定の範囲内
    で変化させて入力された前記カラー画像データとの色差
    を求め、該色差の最小値を求める第２演算工程と、前記
    色差の最小値を前記出力カラー画像データに変換する第
    ３演算工程と、前記出力カラー画像データと均等色空間
    との関係を求める第４演算工程とを有していることを特
    徴とする請求項７から９の何れか１項に記載のカラー画
    像形成方法。
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