JP2000503780A - 光ファイバケーブルクリーナ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 プラグまたはレセプタクル等のコネクタ内に設置された光ファイバの先端を清掃する装置。装置は、接着テープのストリップ等の清掃媒体をその中に有するツール本体と、コネクタをツール本体に取外し可能に取り付けるラッチとを含む。接着テープは供給スプールのロールの形態でもよい。プラグ用に設計された実施例では、ツール本体はプラグを受けるのに適した形状の開口を有し、ファイバに接触して清掃位置へ向けて押圧変位させるプッシュロッドをツール本体に設ける。レセプタクル用に設計された実施例では、レセプタクルは、ファイバを清掃位置へ動かすことのできる傾斜アームを有するよう修正され、ツール本体はツール本体がレセプタクルに挿入されるときに傾斜アームを作動する特徴部を含む。清掃媒体がツール本体内にはなく、手でファイバへ適用する別の設計も提供される。

Description

【発明の詳細な説明】 光ファイバケーブルクリーナ 発明の背景 発明の分野 本発明は、主に、電気通信線（声、データ、ビデオ等を含む）中の接続品質を 改良するように電気通信線の終端を準備する装置に関し、特に、別の光ファイバ または光電子工学部品と相互接続する光ファイバの端面を清掃する装置に関する 。 先行技術の記載 光ファイバは、電気通信信号を運ぶ好適な媒体として銅線に取って代わってい る。銅線と同様、ファイバの設置、修理または交換中に光ファイバの相互接続を 提供し、ファイバを能動光デバイスに終結する必要がある。一般に２種類の相互 接続装置があり、スプライスとコネクタである。「スプライス」という用語は、 通常、一対の光ファイバ間の永久接続を提供する装置を称する。「コネクタ」と いう用語は対照的に、通常、繰り返し係合したり係合を解いたりすることができ る装置を称し、異なるプラグまたはレセプタクルを備えることが多い。コネクタ はまた、光デバイスに取り付けるファイバ成端のプラグ部も称する。光デバイス は、例えば、光センサ（光電ダイオード）及び光源（発光ダイオード、レーザダ イオード）を含む。光ファイバ成端は間接的であり、すなわち、ファイバは、光 線が能動光デバイスへ向けられる前に、ビームスプリッターまたは偏光子等の他 の（受動）光デバイスへ接続される。本発明は、主にコネクタまたはスプライス に使用される光ファイバの終端面の清掃 に関するが、本発明は一時的または永久接続または成端を提供するプラグ及びレ セプタクルに使用することもできるためため、これらの用語は限定的意味に解釈 されるべきものではない。 米国特許第５，３８１，４９８号に記載の光ファイバコネクタにおいて、コネ クタはプラグとレセプタクルとを有し、プラグは各ファイバを相互接続するため にファイバを受けるＶ字型溝を有し、ファイバの端は溝の中間で終結する。レセ プタクルはプラグが挿入されるときに引っ込むプレートを有し、それによって別 のファイバがプラグのＶ字型溝内で下に下がる。プラグが完全に挿入されると、 ２つのファイバの端が接触し、レセプタクルに固定されたファイバは弾性的に変 形して、ファイバの終端の間に連続圧縮荷重を維持する。コネクタは、フェルー ルまたは他の整列部材を使用することなく、複数の光ファイバ対を即座に断接ま たは再接続することができる。強化ファイバを使用することにより、ファイバを 繰り返し挿入したり曲げたりすることに耐えることができる。曲げたレセプタク ルファイバに巻かれるゆるみによって許容差が提供されるため（プラグに固定さ れたファイバの終端部は曲がらず常に真っ直ぐなままである）、ファイバの正確 な長さは（すなわち、プラグ及びレセプタクル内の終端の相関位置）は重要では ない。ファイバの端は、単にクリーブと面取りによって準備される。端面は信号 反射を減じる角度（すなわち、ファイバ軸に対して直角ではない）で任意にクリ ーブされてもよい。 ’４９８号特許のコネクタにおいて、プラグまたはレセプタクルを設置して、 接続を通る光伝送の損失を最小限にするためにファイバの終端面をできるだけき れいに保つことはユーザまたは熟練工の責務である。この設計は、プラグをレセ プタクルへ繰り返し挿入することを企図したものであるため、プラグがレセプタ クルの外にあ る間にプラグファイバ端が汚染される可能性はあり、埃がレセプタクルに侵入し その中にあるファイバを汚染する可能性もある。従って、ファイバをプラグまた はレセプタクルハウジング内に入れた後、ファイバを清掃することが必要になる 。最初にファイバを設置するとき、ファイバは通常はクリーブされて、端面が割 れるため、更に研磨されるか面取りされるかし、例えばイソプロピールアルコー ル等に浸した無リント布でふき取ることによって清掃される。この作業は、例え ば、’４９８号特許のレセプタクル等の多くの設計では、ファイバは接近が困難 なようにハウジング内に位置するため、設置後に行うことは困難である。 Molex 販売の別のファイバケーブルコネクタは、本質的にウインドウ付きボッ クスであり、ボックス内に無リント布のスプールがある。ウインドウのドアを開 けることによって、無リント布の一部が露出して、ファイバが清掃のために布面 に押される。この設計は、ファイバが自由に露出できることを必要とする。 日本特許出願公開第７−２８７１２４号には、光ファイバを清掃する清掃媒体 の使用が記載されている。ファイバ端をストリップの間に保持される間に溶剤を 直接清掃ストリップにかける。しかし、この装置は、ファイバを装置内に挿入で きるようにファイバを露出する必要があり、更にファイバ側面は清掃するが、必 ずしもファイバ先端を清掃しない。従って、接近することのできないレセプタク ルハウジング内部にあるファイバ端面を清掃するだけでなく、更に、ファイバま たは清掃媒体に加えなければならない液体溶剤の使用を回避することができる光 ファイバケーブルクリーナを考案することが所望され、また有利である。 発明の開示 本発明は、コネクタ内に保持された光ファイバの先端を清掃する装置を提供し 、本装置は、ツール本体と、そのツール本体をコネクタに取外し可能に取り付け る手段と、ツール本体内にある清掃媒体と、ツール本体がコネクタに取り付けら れるときに光ファイバの先端を清掃媒体に向けて押圧変位させる手段とを具備す る。プラグ対レセプタクル（ソケット）内のファイバを清掃する異なる実施例も 提供される。いずれの実施例でも、清掃媒体は接着ストリップであることが好ま しい。接着ストリップは、ツール本体内部にある供給スプールに巻かれてもよい 。この場合、スプールが進むときに接着剤層がはがれないことを確実にするため に、ストリップの接着面とは反対側にあるストリップの面に剥離層が被着されて いる接着ストリップを提供することが好ましい。スプールを進めることにより、 清掃媒体の新しい面を光ファイバの先端に向けて配置することができる。光ファ イバの先端が清掃媒体に接触するとき、先端が媒体に対して略垂直であることが 最も好ましい。 プラグクリーナ実施例において、ツール本体はプラグを受ける開口を有する。 プラグが可動ドアを有してファイバへの接近を許容する場合、ツール本体には、 プラグが開口に挿入されるときにドアを横方向へ押圧変位させるようにツール本 体の開口に形成されたカム表面等の、プラグのドアを作動する手段が設けられる 。 レセプタクルクリーナ実施例において、ツール本体は、レセプタクルの開口に 入る形状の前端を有する。レセプタクルは、ファイバを通常の作用位置から清掃 位置へ上げることができる傾斜機構を有し、この場合、ツール本体は、ツール本 体がレセプタクルの開口に入るときに傾斜機構を作動する手段を含む。 プラグまたはレセプタクルがファイバを接近可能な位置へ動かすためのより簡 単な器具を設けて、それによってストリップの端に接 着剤層を有する材料の小さなストリップで手で清掃することもできる。この設計 では、ツール本体内部には清掃媒体（例えば接着テープ）は存在しない。 図面の簡単な説明 本発明は添付図面を参照することにより、最良に理解される。 図１は、本発明を使用して清掃される１つのコネクタの縦断面の側面図であり 、光ファイバコネクタはプラグ及びレセプタクルを含む。 図２は、図１のプラグ及びレセプタクルの斜視図であり、一部はプラグ内部に ある曲がったファイバを見せている。 図３は、本発明のコネクタとともに使用するプラグの摺動ドアを備えた１つの 実施例の斜視図である。 図４は、本発明のコネクタとともに使用する別のプラグの実施例の斜視図であ り、内部の詳細を見せるためにプラグシュラウドは省略してある。 図５は、本発明のコネクタとともに使用するレセプタクルの１つの実施例の斜 視図であり、ヒンジ付ドアはプラグドアのカム表面と協動するカム表面を有する 。 図６は、プラグ内のファイバの先端を清掃するために使用されるツールの断面 図である。 図７は、修正レセプタクルのファイバの先端を清掃するために使用されるツー ルの断面図である。 図８は、清掃用のファイバ位置決め部品を有する別の修正レセプタクルの斜視 図である。 図９は、プラグを別のケーブルクリーナに挿入するのを示す斜視図である。 図１０は、図９のケーブルクリーナに完全に挿入されたプラグを示す斜視図で ある。 好適な実施態様の詳細な説明 図面を参考にすると、特に図１、２には、端が本発明の光ファイバケーブルク リーナで清掃される光ファイバを有するコネクタ１０が示されている。コネクタ １０は、主に細長いプラグ１２とソケットまたはレセプタクル１４とを含む。図 １はレセプタクル１４内に完全に挿入されたプラグ１２と、支持面または隔壁１ ６に装着されるレセプタクル１４とを示すコネクタ１０の縦断面図である。図２ は、隔壁１６を省略した斜視図であり、コネクタの内部を示す部分縦断面である 。例示した実施例はファイバの二対の相互接続を提供するが、当業者には、本明 細書に記載される本発明の概念が一対の相互接続及び複数対の相互接続にも及ぶ ことは明らかである。 図３にも示すプラグ１２は、２つのクランプ要素またはブロック２０、２２か ら構成されるファイバホルダ１８と、ファイバホルダ１８に取り付けられるプラ グ本体またはシュラウド２４とを含む。シュラウド２４は、例えば、シュラウド ２４の対応する壁内に形成される切欠きに係合するブロック２０、２２へ一体的 に成形されるラッチ２６によってプラグファイバホルダ１８へ着脱可能に取り付 けられる。相互接続または終結されるファイバ３０、３２は、ホルダ１８を通り 、シュラウド２４の中空へ入る。ファイバの終端部は裸であり、すなわち、フェ ルール等の整列部材に貼付されない。従って、シュラウド２４はプラグ１２をレ セプタクル１４内に物理的に位置させるのを助けるだけでなく、ファイバの終端 部への保護を提供して露出を避けることができる（必要に応じて、シュラウドは ファイバの先端を完全に露出するため引っ込められるように製造す ることができる）。ホルダ１８は、ブロック２０、２２の隣接表面に形成される ファイバ受け溝３４を有し、この２つの部品は同一部品である。ホルダ１８は、 例えばクランプ、または接着剤あるいはその両方によってファイバを固定する。 ファイバをホルダ１８に固定するのに代わりの手段を使用してもよい。ホルダ１ ８は、更に歪を緩和しクランプするため、ファイバを囲繞する延長部３６を有し てもよい。更なる歪緩和及びファイバケーブル（ＫＥＶＬＡＲ ストランド）内 の補強部材を捉えるため及びプラグ１２の取り扱いを補助するために、ブーツ３ ８を設けてもよい。補強部材はクリンプする必要はないが、ホルダに接着しても よい。補強部材の歪緩和は、ブーツ内にあるプラグファイバホルダの直立壁部の 圧力嵌めによって達成される。これは、ブーツ及びプラグファイバホルダに使用 する材料の選択に依存し、クリンプリングを必要としない設計を生み、設計が容 易になる一助をなし、必要な部品の数を減少する。あるいは、ストランドをクラ ンプし、ブーツを締り嵌めで保持するために、延長部はホルダ上に「歪曲」（不 規則な）路で形成されてもよい。プラグファイバホルダの表面にある「一方向」 小突起が、ブーツをプラグファイバホルダに取り付ける助けとなり、ケーブルを プラグに取り付ける助けにもなる。 図１、２の実施例において、ラッチ４０はシュラウド２４の一方の側に一体的 に成形されて、プラグ１２をレセプタクル１４に取外し可能に固定する。ラッチ ４０はプラグに機械偏光を与える。すなわち、レセプタクル１４に一方向み挿入 されるだけである。プラグ１２は、例えば、セプタクル１４内部に形成されるバ ネ板（可撓性のある片持ばり）によって相互接続位置に付勢され、製造許容差の 影響を最小限にするためにラッチ４０に対して押し戻される。 図４は、プラグのわずかに異なる実施例１２’を示す。この実施 例は、類似したシュラウドを使用するが、別のファイバホルダ１８’及び内部の 特徴部をよりよく示すために、図４からは省略してある。ホルダ１８’もまた２ つのブロック２０’、２２’から形成されるが、これら２つのブロックはこの実 施例では同一ではない。第１に、ブロック２２’は、数個の直立支柱４４、４６ 、４８を有する延長部または踊り場４２を有する。これらの支柱は、下記に詳述 するように、ファイバをシュラウド２４内にレセプタクル１４のＶ字型溝の配置 上の適切な位置にガイドする役目を果たし、ファイバのひずみを制限し、ファイ バの先端がシュラウド２４の開口と適切に整列することを確実にする。ラッチ４ ０’は、踊り場４２の下側に沿ってブロック２２’内に成形される。第２に、ホ ルダ１８’のファイバ通路は、Ｖ字型溝３４’をブロック２２’にのみ提供する ことによって形成され、ブロック２０’の対応する表面は平坦であり、ファイバ クランプ３面のみを提供する。Ｖ字型溝３４’はブロック２２’内で更に窪み、 ステップ５０がブロック２０’に形成され、窪み内に座し、ブロックが互いに適 切に取り付けられるのを容易にする。 ファイバ３０、３２は、プラグ１２（またはプラグ１２’）がレセプタクル１ ４内に設置されていないときはいつでも、ほぼまっすぐにシュラウド２４内に延 在する。ファイバは大幅に曲がったりせず延在するため、「ほぼ」まっすぐであ るが、重力の結果、わずかに曲がる可能性はある。しかし、プラグがレセプタク ル内に完全に挿入されているときに、シュラウド２４内に十分な空間があれば、 図１、２に示すように、ファイバは大幅に曲がることができる。シュラウド２４ の前端５２は、その中に形成される一対のスロット５４、５６を有し、シュラウ ド２４内に位置するファイバの終端への接近を許容する。フードまたはドア５８ がシュラウド２４の前端５ ２に摺動可能に取り付けられ、２つのカバーまたはバー６０、６２を備えており 、ドア５８が図３の閉位置にあるとき、これらのバー６０、６２はそれぞれスロ ット５４、５６に重なる。ドア５８が開位置へ摺動するとき、バー６０、６２は 、それぞれスロット５４、５６を介してファイバがシュラウド２４の外側に延在 する必要なく、ファイバ３０、３２に接近することができるが、これは、別の設 計でも受け入可能である。ドア５８は、２つの本ざねはぎ配置６４、６６の結果 として、スナップ嵌めでシュラウド２４に摺動可能に取り付けられる（図１）。 ドア５８はスロットを介して埃が入るのを防止するのに加えて、プラグファイバ 内の光が漏れてユーザの目を痛めるのを防止する。図６に関して下記に検討する ように、ドア５８は、開位置で、シュラウド２４の上部にあり、押ロッドを受け て、ファイバを開口５４、５６の外へ出し、ファイバの先端のクリーニングを行 う１つ以上の穴を見せる。 図５にも示すレセプタクル１４は本体またはハウジング７０と、別のファイバ ホルダ７２とを含む（図２に最良に示される）。ハウジング７０は、プラグ１２ の前端５２にほぼ対応する大きさ及び形状の開口７４を有する。ハウジング７０ は、適切な特徴部（例えば、ラッチアーム７６）を有し、例えばパッチパネルま たはワークステーション出口（壁箱面板）等の隔壁１６に取外し可能に装置され る。ラッチ手段は、パネル前部から装着を提供してパネル前部ですべての準備作 業を行うか、パネル後部から装着を提供してパネル後部ですべての準備作業を行 うか、である。レセプタクルファイバ（それらの１つ、７８、のみが図１、２で は見える）は、ホルダ７２の第１の端でファイバをつかむクランププレート８０ を使用してクランプすることによってもレセプタクルファイバホルダ７２に固定 される。レセプタクルファイバの終端は、レセプタクルファイバホルダ ７２の第２の端で突起物またはフィンガ８２、８４内に形成されるファイバ整列 溝へ延在する。溝はＶ字型であることが好ましいが、より丸みを帯びた、例えば Ｕ字型でもよい。ファイバ整列溝の中間部８６は湾曲しており、わずかに曲がっ たファイバの弾性押圧変位によって溝内にレセプタクルファイバを維持する。図 ７に示すファイバ締め具等の追加手段が提供され、溝内にファイバをしっかり保 持してもよい。ファイバはフィンガ８２、８４の先端の極めて近くには延在せず 、むしろ先端から十分に距離をおいて終結し、コネクタ使用中にプラグファイバ を適切に支持する。ファイバ対ファイバの接触がＶ字型溝の先端に極めて近接し て発生すると（またはプラグの挿入が遠すぎると）、プラグファイバは溝を越え て曲がり、頂から離れて上がり、接続を破る。 レセプタクル１４はプラグ１２のファイバと同じほど多くのファイバ整列溝付 きフィンガを有する。フィンガ８２、８４は、プラグ１２がレセプタクル１４に 完全に挿入されるとき、それぞれシュラウド２４のスロット５４、５６へ突出す る形状である。フィンガ８２、８４は、プラグ軸、すなわち、プラグファイバ３ ０または３２がシュラウド２４内に真っ直ぐに延在するときそれらのいずれかに よって規定される軸に対して傾斜角（ゼロ以外）でシュラウド２４に入る。この 角度は約４２度であることが好ましく、ファイバ端面接触圧力、Ｖ字型溝に向け られるファイバ力、摩擦の効果、及び所望の許容差窓（角度が大きくなると許容 差はあがる）に関する関係の均衡を取る。レセプタクルファイバは開口７４に向 かわないため、漏れる光がユーザの目を痛める危険はない。レセプタクルファイ バホルダ７２は、ホルダ７２の第１の端に支柱を提供することによって、旋回式 にハウジング７０に取り付けられ、レセプタクルハウジング７０の一端に形成さ れる切り欠きまたはフック８８にはまる。 ホルダ７２は、ホルダの側面に形成される隆起またはスタッドを使用して適所に 取外し可能に係止し、レセプタクルハウジング７０の穴８９に係合する。レセプ タクルファイバホルダ用の別の設計を使用することもでき、その中でホルダは基 部にはまる分離上部プレートまたはカバープレートを備えた単一部品として成形 され、基部はファイバ位置決め溝を有する。 レセプタクル１４は、フラップまたはドア９０も有し、開口７４を介する汚染 物質の侵入を最小限にする。開示された実施例はプラグドアと協動するレセプタ クルドアを使用し、プラグ１２がレセプタクル１４に挿入されるとき、プラグド ア５８を開状態及び閉状態の間に動かす。具体的には、レセプタクルドア９０は 、プラグドア５８のカム表面９６、９８とそれぞれ相互作用する２つのカム表面 ９２、９４を有する。レセプタクルドア９０は、レセプタクルハウジング７０の 切欠き１０２にはまる支柱１００を提供することによって一端に沿ってヒンジ付 けされる。バネまたは部品に成形されるカム結合等の手段（図示せず）を使用し て、ドア９０を閉位置に付勢させてもよい。プラグ１２がレセプタクル１４に挿 入されると、前端５２及びプラグドア５８はレセプタクルドア９０を押し、ドア ９０を上げて開く。傾斜したカム表面９４はプラグドア５８のカム表面と強制的 に接触し始め、ドア５８を横に押し、スロット５４、５６を見せる。プラグ１２ をその後レセプタクル１４から除去すると、傾斜したカム表面９２はプラグが除 去されるとき傾斜したカム表面９６を同様に押し、プラグドア５８を閉位置に摺 動して戻す。シュラウド２４は、プラグがレセプタクル内にあるときカム表面９ ２、９４を収納する溝または窪み１０４、１０６を有して、接続を更に安定する よう作用する。手で外側に開けて、はめ閉めするドア等の、レセプタクル１４を 備えた別のドア設計を実行してもよい。 コネクタ１０の全ての部品（プラグブーツ３８を除く）は、いずれの耐久性の ある材料から形成されてもよいが、ポリカーボネート、ＶＡＬＯＸ（General El ectric 販売のボリエステル）、またはＲＡＤＥＬ（Amoco 販売のポリアリール スルホン）等の射出成形可能なポリマーが好ましい。材料は、ファイバ端に汚染 を引き起こす可能性のある摩擦電気帯電を最小にするために、部品を半導体にす る導電充填剤を含んでもよい。ブーツ３８は、ミネソタ州、WinonaのＲＴＰが材 料番号１５５９Ｘ６７４２０Ｂで販売しているもの等の、低弾性率コポリエステ ルエラストマーから形成されることが好ましい。 コネクタ１０の組立及び設置は簡単である。プラグ１２は一般に工場で組み立 てられるが、現場でも容易に組み立てられる。この点に関して、本明細書で使用 される「予め終結した」という用語は、工場であれ、現場であれ、他のいずれで あれ、行った場所にかかわらず、単に光ファイバをプラグ１２またはレセプタク ル１４に取り付けたことを差す。プラグ１２またはレセプタクル１４はファイバ の他方の端でいずれの種類の光コネクタでジャンパーケーブルまたはパッチコー ドに装着されると理解される。ミネソタマイニングアンドマニュファクチャリン グ社（３Ｍ、本発明の譲渡人）が販売の強化ファイバ等の室内環境にさらされた ときに耐用年数の長いファイバを使用することが推薦される。これらのファイバ は、米国特許第５，３８１，５０４号に記載されたような新規三層構造物に囲繞 される従来のコア及びクラッドである。当業者には、コネクタが離散光ファイバ またはマルチファイバリボン、及びシングルモードファイバとマルチモードファ イバとの両方を収納することができ、下記に詳述する清掃装置はそのような構成 で使用することができることは明らかである。 プラグ１２またはレセプタクル１４へ予め終結されているファイバは、はぎ取 り、クリーブして、清掃しなければならない。ファイバが、ケーブルにあるリボ ンのバンドル群の一部としてリボンの形態であるならば、ケーブルジャケットの 部分は最初に切り取り、リボンを見せなければならない。大半のケーブルは、数 層の保護層を有し、これらの層の各々は除去してファイバリボンへの接近を許容 しなければならない。シングル離散ファイバを有するケーブルの保護層を除去す るために、同様の処置を行わなければならない。保護ケーブルジャケットからフ ァイバを除去した後に、ファイバははぎ取られる。はぎ取ったファイバはクリー ブの準備をするが、それは、米国特許第５，０２４，３６３号に示すもの等のい くつかの市販のファイバクリーバのうちの１つを使用して達成される。ファイバ をプラグ１２に取り付けるためのクリーブ長さは、ファイバホルダ１８からの距 離であり、約２３mmである。ファイバをレセプタクル１４に取り付けるためには 、クリーブ長さはファイバホルダ７２からの距離であり、約１５mmである。いず れの残骸も、アルコールに浸した無リント布を使用して、ファイバからふき取ら なければならない。クリーバからファイバを除去する前に、熟練工がファイバを 検分して、全ファイバの端面が受け入れ可能である、すなわち、滑らかなクリー ブであり、とがった部分がないことを確認しなければならない。米国特許第５， ２１０，６４７号に開示されているファイバビュワーをこの目的のために使用す る。各ファイバが受け入れ可能な端面を有すると熟練工が満足すれば、ファイバ をクリーバから除去してもよい。ファイバ端面は平坦であることが好ましく、ま くれを取った外面または面取りした外面（あるいは少なくとも一部は面取りした ）を備え、米国特許出願第０８／１２２，７５５号により詳細に検討されている ように、そのようなファイバ端断面に関連する利 点を有する。あるいはファイバ端面は丸みをつけてもよい（略球形）。ファイバ は更に、米国特許第５，０４８，９０８号に教示されているように、角度のつい た端面を与えるようにクリーブ同様、不斉処理で任意に提供されてもよい。そう であれば、挿入損失及び反射を最小限にするために、ファイバは、ファイバの一 方のセット（例えばプラグ１２）の角度つき端面の向きが他方のセットのファイ バ（例えばレセプタクル１４）の角度つき端面の向きを補足するように、挿入さ れなければならない。プラグファイバ用に、ファイバケーブルがブーツ３８を通 った後、ファイバ準備をしなければならない。 プラグ１２の最終組立は、ファイバをホルダ１８のＶ字型溝にクランプして、 シュラウド４をホルダ１８にはめるという簡単なステップからなる。組立取付具 を使用して、ファイバがシュラウドに挿入される際にファイバを損傷することを 回避するために、シュラウド２４をプラグファイバホルダにガイドする。プラグ ファイバの端はシュラウドの端から約０．５mmで終結しなければならない。レセ プタクル１４の完成も容易である。レセプタクルファイバはクランププレート８ ０を使用してファイバホルダ７２にクランプし、レセプタクルファイバの端はフ ァイバ整列溝内でフィンガ８２、８４の先端から約１５mmで終結する。レセプタ クルファイバはファイバホルダに固定された後クリーブされる。ファイバはＶ字 型溝を使用してホルダ内に集められ、噛み合い特徴部及びガイド特徴部が一方ま たは両方の部品に設けられているならば、実際にクリーバからファイバホルダを ピックアップし、ファイバ先端の汚染を回避する。パンチダウンツールも使用し て、組立を簡略化する。ファイバホルダ７２は、まず旋回支柱を切欠き８８内へ 押し込み、次にスタッドを穴８９にはめることによって、ハウジング７０に取り 付けられる。ファイバをＶ字型溝に配置しホルダをレセプタクルに取り付ける際 にはファイバの先端を汚染しないよう気をつけなければならない。 コネクタ１０の設置も同様に簡単である。レセプタクル１４は、ラッチアーム ７６等の便利な手段によって所望の表面へ任意に装着される（他の構造物は注文 装着ではハウジング７０に成形することができる）。いくつかのレセプタクルは １つのモジュールに装着することもでき、前部負荷または後部負荷用にあるいは 側面から摺動するように設計されてもよい。レセプタクル１４が装着された後、 単にプラグ１２を開口７４に挿入することによって接続が完了する。プラグ１２ はラッチ４０によってレセプタクル１４から解除される。 図１、２は、プラグの完全挿入を示す。プラグ１２が挿入されると、上述のよ うにドア９０が開き、ドア５８をカムして開き、フィンガ８２、８４がそれぞれ ステップ５４、５６に入る。プラグファイバ３０、３２はファイバホルダ７２内 のファイバ整列溝に接触し、端面がレセプタクルファイバのそれぞれの端面に隣 接するまで摺動し、プラグが完全に挿入されると曲がる。プラグファイバはＳ字 型ベンドをうける。ファイバ対ファイバ界面の全ての力は曲がったファイバ３０ 、３２のレジリエンス（弾性変形）から来るものであり、両端間の連続圧縮荷重 を維持する。コネクタ１０は、ファイバの最小ベンド半径０．３”を維持するよ う設計されることが好ましい。 コネクタ１０の種々の部品の寸法は、所望の適用により大幅に変わる。下記の おおよその寸法は例とみなされる。プラグ１２は、全長５７mm、幅１２mm、厚さ ８mmであり、プラグファイバホルダ１８は長さ１３mmのクランプ溝を提供する。 プラグシュラウド２４はホルダ１８を２５mm越えて延在し、長さ２４mm、幅１０ mm、高さ６mmの内部空間を提供する。レセプタクル１４の開口７４は１２mm×１ ０mmであり、全長及び深さは３８mm、３６mmである。レセプタクルファイバホル ダ７２は長さ２０mm（ファイバがクランプされる端か らフィンガ８２、８４の先端まで）、幅１２mm、厚さ１．５mmである。フィンガ ８２、８４のファイバ整列溝は長さ１１．５mm、最大深さ２mmであり、従来の光 ファイバの大半を適切に収納する。Ｖ字型溝の内部角度は、ファイバとの過剰摩 擦を起こすことになるため狭過ぎてはいけないが、ファイバの適切なガイドを維 持できなくなるため広過ぎてもいけない。９０度の内部角度が良好な妥協点であ ると思われる。 図６、７を更に参照すると、これらの図面は、本発明による、種々の光ファイ バの先端を清掃するために使用されるツールを示す。図６は、プラグ１２内のフ ァイバの先端を清掃するのに使用するツール１３０を示す。ツール１３０は手で 持つ本体１３２を有し、プラグ１２を受ける開口１３４を本体１３２内に備える 。ツール１３０は、１３８で旋回式に本体１３０に取り付けられる作動部材また はレバー１３６も有する。図６において、レバー１３６は作動位置に示され、こ の状態でプッシュロッドまたはタブ１４０はプラグシュラウドの上部にある穴ま たはスロット１４２に入り、プラグファイバに接触し、スロット５４、５６を介 してシュラウドから出させる。非作動位置では、レバー１３６は開口１３２から 揺れ動きプッシュタブ１４０を引っ込め、プラグ１２がプッシュタブを干渉せず にツール１３０に入ることができる。レバー１３６は例えばバネによって非作動 位置へ付勢されることが好ましい。 開口１３４及びレバー１３６は、プラグファイバがシュラウドスロットを介し て押されたときに１片のテープ１４６の接着側に強制的に接触させられるように 位置する。テープ１４６は、ツール本体１３２に格納されるテープロール１４８ からはがされる。２つのロール１５０、１５２が設けられ、新しい接着面がファ イバの先端に与えられるようにテープが進められる。使用を容易にするために、 テープ１４６は、爪１５６と係合する爪車を形成する別のロール１５４の周りに 巻かれてもよい。爪１５６は次に、１６０でツール本体に取り付けられる別のハ ンドルまたは旋回レバー１５８上に位置する。このようにして、ユーザはテープ を進め、ツールを保持しながら圧搾ハンドル１５８によってプラグファイバを清 掃する。ハンドル１５８も、例えばバネによって最遠位置に向けて付勢されても よい。別の実施例において、レバー１３６はロール１５０、１５２に機械的に連 結し、接着テープは略垂直配向でファイバ先端に向けて配置され、ファイバは接 着面を横切って引かれないが、先端の端のみが接着面に接触する。 図７は、修正レセプタクル１４’内のファイバの先端を清掃するために使用さ れるツール１６２を示す。ツール１６２の形状はプラグ１に似せたものであり、 それによってレセプタクル１４’に同様の方法で挿入される。レセプタクル１４ ’はレセプタクル１４とほぼ同一であるが、清掃のためＶ字型溝からレセプタク ルファイバを上げるよう設計された一定の特徴部を有する点が異なる。これらの 特徴部は、ファイバ締め具または保持具１６４と傾斜結合部１６６とを含む。フ ァイバ保持具１６４は１６８でファイバホルダに旋回式に取り付けられ、保持具 アーム１７２の一端に位置するブロックまたはパッド１７０を含み、ファイバを Ｖ字型溝内に押し込みその中で適切に収まる。パッド１７０はファイバ締め具内 に成形される。保持具アーム１７２の他方の端はその上にボスまたはボタン１７ ４を形成し、ボスまたはボタン１７４は、図７に示すように、保持具アーム１７ ２が作動位置にあるときはレセプタクルファイバを押す。ボス１７４によってフ ァイバが押されると、ファイバはＶ字型溝から撓む。ファイバ保持具１６４は例 えばバネ１７６によって非作動位置へ向けて付勢させられることが好ましく、す なわち、ファイバ に向けてパッド１７０を押してファイバをＶ字型溝内に維持する。 ツール１６２は本体１７８を有し、本体１７８はツール１３０と同様、接着テ ープ１８２の供給スプール１８０を収容する。ロール１８４、１８６は、テープ １８２の接着剤側がファイバの先端を清掃するよう進むように、テープ１８２を 位置決めするよう作用する。ファイバは、ツール１６２が傾斜結合部１６６によ ってレセプタクル１４’に入ると撓む。傾斜結合部１６６は、別の旋回点１９２ で一緒に固定される２つの傾斜アーム１８８、１９０を含む。ツール１６２の前 端に形成される突起物または作動隆起１９４は、ツールがレセプタクルに挿入さ れるとき、傾斜アーム１８８を押す。これは、次に傾斜アーム１９０を回転させ 、ファイバ保持具１６４に取り付けられたキャッチまたはフィンガ１９６を押す 。傾斜アーム１９０とフィンガ１９６との間の強制接触により、ファイバ保持具 １６４は点１６８の周りを旋回し、それによってファイバに向けてボス１７４を 押し、ファイバをＶ字型溝から撓ませる。ツール１６２内のテープ１８２は別の スプール１９８に巻き取られるか、図６に示したツール１３０と同様の方法でツ ール本体１７８を出る。小さなダイヤルまたは捩れロッドを巻き取りスプール１ ９８に取り付けて、本体１７８の外側に延在し、ユーザがテープを進めることが できる。 図８に示す別の修正レセプタクル１４”も、ファイバを作用位置から清掃位置 へ動かす機構を有する。しかし、図８の実施例においいて、ファイバは、図７の ようにファイバの後部を押されるのではなく、Ｖ字型溝の下から上げられる。具 体的には、レセプタクル１４”は、切欠きまたはノッチ２０２を含む溝構造物２ ００を有し、ファイバはノッチにわたり、フィンガ状突起物またはアーム２０４ がノッチ２０２内に存在する。しかし、アーム２０４が上げられる と、図７に示すのと同様に、Ｖ字型溝２０６から清掃位置にファイバを上げる。 図８の実施例において、アーム２０４は、ファイバ位置決め部品２０８の一部で あり、ファイバ位置決め部品２０８は別のアームまたは作動レバー２１０と、耳 軸またはピボットピン２１２とを含む。レセプタクルハウジングの下半分は、フ ァイバ位置決め部品２０８を一時的に配置するために再位置決めするか旋回する かしなければならない。アーム２０４、作動レバー２１０及びピボットピン２１ ２はレセプタクル１４''のハウジングと同一の材料から一体的に成形されること が好ましく、ファイバ位置決め部品２０８はレセプタクルハウジングの側面にあ る穴にピン２１２を通すことによって取り付けられる。このようにして、レバー ２１０が押されると、アーム２０４がファイバを上げる。接着剤を先端につけた アプリケータを手で位置決めし、ファイバ端面の清掃を容易にする。アプリケー タは可撓性があり（ファイバを機械的に傷つけることを回避する）、アプリケー タの接着先端がファイバ端面に接触するときにファイバを見られるように、透明 であることが好ましい。 図９、１０は、プラグ用の修正ケーブルクリーナを示し、装置は依然としてフ ァイバの先端を作用位置から清掃位置へ動かす手段を有するが、ケーブルクリー ナハウジング内には清掃媒体を格納しない。その代わりに、図８の装置と同様に 、接着ストリップを手でファイバの先端に接触させる。図９、１０のプラグクリ ーナ２１４は、プラグ１２を受ける開口２１８を有するツール本体２１６と、プ ラグを適切に配向して、本体２１６内に保持することを確実にするために２２０ で示すような適切な特徴部とを含む。プラグが挿入されるとき、プラグ１２のド ア５８を横方向に動かすカム表面２２２も設けられ、その中にあるファイバに接 近することができる。プラグクリーナ２１４は、本体２１６に摺動可能に装着さ れる作動部材２ ２４を更に有する。作動部材２２４は、プッシュロッド１４０（図８参照）に類 似したプッシュロッドを有し、作動部材２２４が本体２１６に完全に挿入される と、ロッドはドア５８の穴１４２に入り、ファイバと接触してプラグ本体から押 圧変位させる。ファイバは本体２１６（図１０）の反対側にある別の開口２２６ を介して露出する。プッシュロッドは、Ｖ字型ノッチを有して、ファイバの外向 き運動を制御することが好ましい。 本発明は特定の実施例に関連して記載したが、この記載は限定的な意味で解釈 されるものではない。開示された実施例の種々の修正及び本発明の別の実施例は 、本発明の記載を参照すると、当業者には明らかである。例えば、その中にある ファイバの終端部が裸で可撓性のあるコネクタとともに使用するケーブルクリー ナについて記載してあるが、フェルールコネクタの端を清掃するためにも容易に 適合することができる。従って、添付の請求の範囲に規定される本発明の精神及 び範囲に逸脱せず、そのような修正を行うことができる。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (31)優先権主張番号 ０８／６６４，０３９ (32)優先日 平成８年６月13日(1996．6．13) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (31)優先権主張番号 ６０／０２９，３２８ (32)優先日 平成８年10月29日(1996．10．29) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，Ｓ Ｚ，ＵＧ)，ＵＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，Ｉ Ｌ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，Ｒ Ｕ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．コネクタ内に保持される光ファイバの先端を清掃する装置であって、 ツール本体と、 該ツール本体を該コネクタに取外し可能に取り付ける手段と、 該ツール本体内に配置される清掃媒体と、 該ツール本体が該コネクタに取り付けられるときに、該光ファイバの該先端を 該清掃媒体に向けて押圧変位させる手段と、 を具備する装置。 ２．前記清掃媒体は接着ストリップを具備する請求項１記載の装置。 ３．前記光ファイバ先端が前記清掃媒体に接触するときに該先端が該清掃媒体 に対して略垂直になるように該清掃媒体を動かす手段を更に具備する請求項１記 載の装置。 ４．前記清掃媒体の新しい面を前記光ファイバの前記先端に向けて配置するよ うに該清掃媒体を動かす手段を更に具備する請求項１記載の装置。 ５．前記コネクタは前記ファイバへの接近を許容する可動ドアを有し、 前記ツール本体は該コネクタの該ドアを作動する手段を有する請求項１記載の 装置。 ６．前記押圧変位手段は、該押圧変位手段が前記ファイバに影響を与えない第 １の位置に向けて付勢されるとともに、前記ファイバ先端が前記清掃媒体に近接 して位置する第２の位置へ移動できる請求項１記載の装置。 ７．前記接着ストリップは前記ツール本体内にある供給スプール に巻かれ、該接着ストリップは該ストリップの接着面とは反対側の該ストリップ の面に被着された剥離層を有する請求項２記載の装置。 ８．前記作動手段は、前記コネクタが前記ツール本体に挿入されるときに前記 ドアを横方向へ押圧変位させるようになっているカム表面を具備する請求項５記 載の装置。 ９．プラグ内に保持される光ファイバの先端を清掃する装置であって、 該プラグを受ける開口を有するツール本体と、 該プラグが該開口に挿入されるときに該プラグを該ツール本体に取外し可能に 取り付ける手段と、 該ツール本体内に配置される清掃媒体と、 該プラグが該ツール本体に完全に挿入されるときに該光ファイバの該先端を該 清掃媒体に向けて押圧変位させる手段と、 を具備する装置。 １０．前記清掃媒体は接着ストリップを具備する請求項９記載の装置。 １１．前記光ファイバ先端が前記清掃媒体に接触するときに該先端が該清掃媒 体に対して略垂直になるように該清掃媒体を動かす手段を更に具備する請求項９ 記載の装置。 １２．前記清掃媒体の新しい面を前記光ファイバの前記先端に向けて配置する ように該清掃媒体を動かす手段を更に具備する請求項９記載の装置。 １３．前記プラグは前記ファイバへの接近を許容する可動ドアを有し、 前記ツール本体は該プラグの該ドアを作動する手段を有し、該作動手段は前記 コネクタが該ツール本体に挿入されるときに該ドアを横方向へ押圧変位させるカ ム表面を具備する請求項９記載の装置。 １４．前記接着ストリップは前記ツール本体内にある供給スプールに巻かれ、 該接着ストリップは該ストリップの接着面とは反対側の該ストリップの面に被着 された剥離層を有する請求項１０記載の装置。 １５．開口を有するレセプタクル内に保持される光ファイバの先端を清掃する 装置であって、 該レセプタクルの該開口に入るような形状の前端を有するツール本体と、 該ツール本体を該レセプタクルに取外し可能に取り付ける手段と、 該ツール本体内に配置される清掃媒体と、 該ツール本体が該レセプタクルに取り付けられるときに該光ファイバの該先端 を該清掃媒体に向けて押圧変位させる手段と、 を具備する装置。 １６．前記清掃媒体は接着ストリップを具備する請求項１５記載の装置。 １７．前記清掃媒体の新しい面を前記光ファイバの前記先端に向けて配置する ように該清掃媒体を動かす手段を更に具備する請求項１５記載の装置。 １８．前記レセプタクルは前記ファイバを移動する手段を有し、 前記ツール本体は、該ツール本体が該レセプタクルの前記開口に入るときに該 ファイバが作用位置から清掃位置へ動くように、該ファイバ移動手段を作動する 手段を備える請求項１５記載の装置。 １９．前記接着ストリップは前記ツール本体内にある供給スプールに巻かれ、 該接着ストリップは該ストリップの接着面とは反対側の該ストリップの面に被着 された剥離層を有する請求項１６記載の装置。 ２０．プラグまたはレセプタクル内に保持される光ファイバの先 端を清掃する装置であって、 ツール本体と、 該ツール本体を該コネクタへに取外し可能に取り付ける手段と、 該ツール本体に取り付けられ、該ファイバの先端を作用位置から清掃位置へ動 かす手段と、 を具備する装置。