JP2000352854A - カラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ２つの感光体を有するカラー画像形成装置の
小型化を図る。 【解決手段】 ２つの感光体１１・１２に近接して、複
数の現像ユニット５０を有するロータリー式現像装置１
７を備える。現像ユニット５０のうち２つが、それぞれ
感光体１１・１２に対向する。ロータリー式現像装置１
７が回転することにより、感光体１１・１２に対向する
現像ユニット５０を変更する。ロータリー式現像装置１
７により感光体１１・１２上で現像を行い、トナー像を
形成する。各トナー像を中間転写ベルト１０上で重ね合
わせ、用紙３９に転写して画像形成を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像情報に基づい
て画像を形成するカラー画像形成装置に関するものであ
り、特に感光体を２つ備えたカラー画像形成装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、カラー複写機、カラープリン
タなどのカラー画像形成装置においては、多回転プロセ
スのカラー画像形成装置およびタンデム型のカラー画像
形成装置が主流である。

【０００３】前者は、感光体を１つ備え、この１つの感
光体に対してイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの
４つの現像装置を切り換えて順次作用させ、各色ごとの
画像形成プロセスを４回繰り返すことによりカラー画像
を形成するものである。このカラー画像形成装置は、小
型であるものの、単位時間あたりのプリント枚数が少な
いという問題点を有している。

【０００４】後者は、感光体と現像装置とを含む画像形
成ステーションを、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラ
ックの色ごとに、つまり合計４台の画像形成ステーショ
ンを備えたものである。この場合、単位時間あたりのプ
リント枚数は多いものの、各画像形成ステーションごと
に、帯電器や露光装置などの作像プロセス機器が必要な
ため、装置の大型化およびコストアップを招来するとい
う問題点を有している。

【０００５】そこで、従来より、多回転プロセスのカラ
ー画像形成装置に比べて単位時間あたりのプリント枚数
が多く、かつ、タンデム型の装置よりも小型化およびコ
ストダウンが図れるカラー画像形成装置として、２つの
感光体を備えた２感光体型のカラー画像形成装置が開発
されている。このようなカラー画像形成装置に関して
は、例えば以下の公報に開示されたからに示す技術
が知られている。

【０００６】特開平２−１２２７３号公報に開示され
ている技術は、まず、２つの感光体にそれぞれ第１色お
よび第２色の画像を形成して転写ドラム上の用紙に順次
転写し、次いでそれぞれの感光体に第３色および第４色
の画像を形成して同様に転写ドラム上の用紙に転写する
ことにより、カラー画像を形成する技術である。

【０００７】特開平４−２０４８７１号公報および特
開平１０−１７７２８６号公報に開示されている技術
は、まず、２つの感光体にそれぞれ第１色および第２色
の画像を形成して中間転写ベルトに順次転写し、次いで
それぞれの感光体に第３色および第４色の画像を形成し
て同様に中間転写ベルトに転写し、この中間転写ベルト
に積層された画像を用紙に転写することにより、カラー
画像を形成する技術である。

【０００８】上記のように、作像プロセスに対する改善
が図られる一方で、例えば次の公報に開示されているよ
うに、高解像度化を図るための技術が開発されている。
この場合においても、上記の作像プロセスとは密接な関
係がある。

【０００９】特開平８−１６９１４０号公報に開示さ
れている技術は、高解像度の画像データを分割して複数
の低解像度の画像データとし、それぞれの画像データに
基づいて感光体上で別々に潜像を形成した後、転写合成
することにより当初の高解像度の画像を得る技術であ
る。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記およ
びの技術のように、２つの感光体を備えたカラー画像
形成装置においては、各感光体ごとに複数の現像装置を
対向させておく必要がある。したがって、各感光体にお
いては、その外周に現像装置を設置できるように、感光
体自身の大きさと周辺部のスペースとを確保しておく必
要がある。そのため、感光体が、ドラム状である場合も
ベルト状である場合も、カラー画像形成装置内における
感光体の占めるスペースが大きくなってしまう。このこ
とは、カラー画像形成装置全体のサイズの大型化につな
がる。

【００１１】また、各感光体ごとに現像装置が複数備え
られている場合は、各現像装置がばらばらに配置されて
いるため、カラー画像形成装置内のスペースの利用効率
が悪い。また、配置位置などによって各現像装置の形状
が異なる場合が多く、これらの点からもカラー画像形成
装置の小型化には不利であった。しかも、現像装置にお
ける現像槽の形状が不揃いである場合は、トナー交換時
やユニット交換時の取り扱いが困難である。

【００１２】一方、上記またはの２つの感光体を備
えたカラー画像記録装置において、上記の技術を、例
えばブラックのモノクロ画像形成するために採用する際
には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色を
用いて画像形成するカラー画像形成装置の場合、一方の
感光体の周囲にブラックおよびカラー１色の現像装置を
配置し、他方の感光体の周囲に、ブラックおよび残りの
カラー色の合計３色分の現像装置を配置することが必要
となる。したがって、上記およびの２つの感光体を
備えたカラー画像形成装置が有する上記問題がより深刻
になる。

【００１３】さらに、現像位置が複数存在する場合で
は、帯電位置および露光位置からの距離が各現像位置に
よって異なり、その距離を感光体が移動するのに要する
時間が異なるため、各現像位置において感光体が保持す
る電荷の減衰量が異なることになる。これにより、作像
プロセスの最適条件が各現像位置において異なってく
る。

【００１４】したがって、各現像位置で最適画質を得る
ためのプロセス条件を求めることは非常に困難になる。
そのため、これを求めるためのシミュレーションが複雑
化し、また、非常に多くの実験が必要となり、その結
果、開発期間が長期化するという問題もあった。

【００１５】本発明は、上記課題を解決するためになさ
れたものであり、多回転プロセスのカラー画像形成装置
に比べて単位時間あたりのプリント枚数が多いという２
感光体型カラー画像形成装置の特徴を維持しつつ、従来
の２感光体型カラー画像形成装置よりさらに小型で安価
なカラー画像形成装置を提供することにある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明のカラー画像形成
装置は、現像により形成されるトナー像を担持する感光
体を２つ備え、前記トナー像を重ね合わせて画像形成を
行うカラー画像形成装置において、前記感光体に対向し
て現像を行う現像ユニットを複数有すると共に、回転す
る現像装置を備えており、前記各現像ユニットは、該現
像ユニットのうちの２つがそれぞれ前記各感光体に同時
に対向し、かつ、前記現像装置の回転によって前記各感
光体に対向する前記現像ユニットが変更されるように設
けられていることを特徴としている。

【００１７】上記の構成によれば、２つの感光体に近接
する現像装置が各感光体上で現像を行う。そして、この
現像装置は、複数の（例えば、複数色の）現像ユニット
を有しており、現像装置が回転することにより、各感光
体に対して現像を行う現像ユニットを変更することがで
きる。

【００１８】上記の構成では、各感光体の現像位置が現
像装置と対向する一か所のみであるため、現像位置が複
数存在することによる上記およびの技術の問題点を
解決することができる。したがって、感光体がドラム状
であれば、そのドラム径を小さくすることができ、ま
た、感光体がベルト状であれば、そのベルト長を短くで
きる。

【００１９】その結果、感光体の占めるスペースを小さ
くすることができるため、その感光体を内蔵するカラー
画像形成装置の小型化を図ることが可能となる。

【００２０】また、各感光体における現像位置が一か所
であることから、各感光体において、露光から現像まで
の時間（露光位置から現像位置までの感光体の移動距
離）が各現像ユニットで現像を行う際に一致する。した
がって、別々の現像ユニットで現像した像であっても、
同一の条件で現像されることになる。

【００２１】したがって、現像装置の動作（例えば、現
像装置の作動タイミングなど）を同一条件で設計するこ
とができるため、制御系（ソフトウェアを含む）の開発
期間を短縮化でき、さらに、感光体感度、帯電量、現像
バイアスなどのプロセス条件の最適化が簡単になるた
め、これを求めるためのシミュレーションや実験に要す
る時間（開発期間）も短縮化できる。その結果、装置の
コストアップを抑制することが可能となる。

【００２２】上記の構成では、さらに、複数の現像ユニ
ットが１つの現像装置内に収められているため、スペー
スの利用効率（スペース効率）を向上させることができ
る。つまり、各現像ユニットにおいて、現像剤を収容し
ている現像槽の容量を確保しつつ、複数の現像ユニット
を収めた現像装置を最小限に小型化することができる。
現像装置の形状が、例えば円筒形であれば、特にスペー
ス効率がよくなる。

【００２３】その結果、現像装置の占めるスペースも小
さくすることができるため、さらにカラー画像形成装置
の小型化を図ることが可能となる。

【００２４】また、さらに、現像装置の各現像ユニット
を同一の形状とすることができるので、複数の異なる形
状の現像装置を製造・設計する場合に比べて、装置のコ
ストを抑制することが可能となる。

【００２５】上記カラー画像形成装置は、さらに、前記
現像装置が、前記現像ユニットを４つ備えており、前記
各感光体にそれぞれ同時に対向する前記２つの現像ユニ
ットが、互いに隣接して配置されていることが好まし
い。

【００２６】上記の構成によれば、現像装置は、４つの
現像ユニット（例えば、現像装置を均等に４分割して形
成されている）を備えており、このうち、隣接する２つ
の現像ユニットが同時に感光体に対向することにより、
各感光体に対して現像を行うものである。

【００２７】４つの現像ユニットのうち、隣接しない２
つの現像ユニットが同時に感光体に対向する構成では、
現像装置の中心と各対向位置とを結ぶ方向の成す角度
が、ほぼ１８０度になる。

【００２８】この場合、現像装置が各感光体の間に位置
する構成となることから、各感光体間の距離が大きくな
り、スペース効率が低下する。また、露光装置などを感
光体間に設置することが困難になる。さらに、各感光体
間の距離を小さくしようとすると、現像装置の大きさを
制限する必要があり、現像剤の十分な収容スペースを確
保することが困難になる。

【００２９】これに対して、上記の構成では、現像装置
の中心と各対向位置とを結ぶ方向の成す角度が９０°に
近くなる。この場合、現像装置が各感光体間に配置され
ないので、並設された各感光体間にクリーニング装置、
帯電器、露光装置などを設置するためのスペースを確保
することができる。また、現像装置の大きさが各感光体
間の距離によって制限されないので、各現像ユニットの
現像剤収容量を十分確保することができる。

【００３０】その結果、カラー画像形成装置内部におけ
るスペース効率が向上し、現像剤容量などの必要なスペ
ースを十分確保しつつ、装置全体の小型化を図ることが
可能となる。

【００３１】あるいは、上記カラー画像形成装置は、さ
らに、前記現像装置が、前記現像ユニットを５つ以上備
えており、前記各感光体にそれぞれ同時に対向する前記
２つの現像ユニットが、互いの間に前記現像ユニットを
１つ挟んで配置されていることが好ましい。

【００３２】上記の構成によれば、現像装置は、５つ以
上の現像ユニットを備えており、このうち、１つ隔てた
２つの現像ユニットが同時に感光体に対向することによ
り、各感光体に対して現像を行うものである。

【００３３】５つ以上の現像ユニットのうち、隣接する
２つの現像ユニットが同時に感光体に対向する構成で
は、現像装置の中心と各対向位置とを結ぶ方向の成す角
度が、小さくなる。

【００３４】この場合、現像装置において、各感光体に
対向する位置が互いに接近することになり、これに伴っ
て、各感光体同士も接近して配置しなければならなくな
る。したがって、各感光体間に露光装置などを配置する
スペースを確保するためには、現像装置を大型化する必
要が生じる。

【００３５】これに対して、上記の構成では、１つ隔て
た２つの現像ユニットが同時に感光体に対向する構成と
することで、現像装置を必要以上に大型化することな
く、各感光体間に、クリーニング装置、帯電器、露光装
置などを設置するスペースを確保することができる。

【００３６】また、隣接する２つの現像ユニットが各感
光体にそれぞれ対向する構成に比べて、作像プロセスの
切り換え時において、各感光体に対向する現像ユニット
を変更するのに必要な現像装置の回転角が小さくて済
む。したがって、短い時間で作像プロセスの切り換えを
完了することができる。

【００３７】その結果、カラー画像形成装置の小型化と
共に、画像形成時間の短縮化を図ることが可能となる。

【００３８】上記５つ以上の現像ユニットを有するカラ
ー画像形成装置は、さらに、前記現像装置が、両方向に
回転することが好ましい。

【００３９】上記の構成によれば、現像装置の停止位置
を変更する際に、カラー画像形成に用いられる各色の現
像ユニットの配置と、現像装置の変更前および変更後の
停止位置との関係に基づいて、回転角が最小となる方向
に現像装置を回転させることができる。

【００４０】例えば、現像装置における現像ユニットが
等間隔に配置されている場合で、連続してカラー画像を
形成する際には、７２度の回転角で、異なる方向に交互
に現像装置を回転させることで、画像形成を行うことが
できる。

【００４１】したがって、作像プロセスの切り換えを最
短時間で行うことができ、現像装置の回転方向が一方向
に固定されている構成に比べて、画像形成時間の短縮化
を図ることができる。

【００４２】上記５つ以上の現像ユニットを有するカラ
ー画像形成装置は、さらに、前記現像装置が、特定の色
の現像剤を収容する現像ユニットを少なくとも２つ備え
ていることが好ましい。

【００４３】上記の構成によれば、モノクロ画像形成時
に用いる色（例えば、ブラック）の現像剤を収容するた
めの現像ユニットのうち、一方をモノクロ画像形成専用
とし、他方をカラー画像形成専用とすることができる。
これにより、使用頻度が高いモノクロ画像形成時に用い
る色の現像剤の収容量が多くなり、現像装置に収容され
ている各色の現像剤の消耗バランスを改善することがで
きる。

【００４４】その結果、現像剤を補給する時期のバラツ
キを抑えることができ、カラー画像形成装置のメンテナ
ンス性を向上することができる。

【００４５】上記５つ以上の現像ユニットを有し、特定
の色の現像ユニットを少なくとも２つ有するカラー画像
形成装置は、さらに、前記特定の色の現像剤を収容する
現像ユニットが、それぞれ前記各感光体に同時に対向で
きるように配置されていることが好ましい。

【００４６】上記の構成によれば、各感光体に対して、
モノクロ画像形成時に用いる色（例えば、ブラック）の
現像剤で平行して現像を行うことができる。

【００４７】したがって、画像データを低解像度の２つ
のデータに分割し（例えば、主走査方向に対して互いに
隣接する画素が存在しないように分割し）、各感光体上
でそれぞれ各低解像度のデータに対応したトナー像を平
行して形成し、それらを互いに重ね合わせることにより
高解像度の画像を１回の作像プロセスにおいて形成する
ことができる。

【００４８】上記の構成では、現像装置による上記スペ
ース効率の向上効果により、モノクロ画像形成に用いる
現像剤を収容する現像ユニットを各感光体に設ける従来
の２感光体型画像形成装置に比べて、装置の小型化を図
ることができる。

【００４９】その結果、本カラー画像形成装置は、装置
の大型化を回避しつつ、高速で、高解像度の画像形成を
行うことができる。

【００５０】上記カラー画像形成装置は、さらに、前記
トナー像が記録媒体に転写されるカラー画像形成装置で
あって、前記各感光体が露光されてから、前記各感光体
が担持するトナー像が前記記録媒体に転写されるまでの
所要時間が短い方の前記感光体において、モノクロ画像
を形成することが好ましい。

【００５１】上記の構成によれば、露光されてから、担
持したトナー像が記録媒体に転写されるまでの所要時間
が短い方の感光体においてモノクロ画像を形成すること
になる。この場合、最短時間でモノクロ画像形成を行う
ことができる。

【００５２】また、上記モノクロ画像形成時の現像装置
の停止位置を、デフォルト位置（初期状態）とすること
により、特に、モノクロ画像形成時間を短縮できる。

【００５３】さらに、上記の構成では、モノクロ画像形
成により担持されたトナー像が、モノクロ画像形成時に
使用しない感光体に接触しない。したがって、トナー像
とモノクロ画像形成時に使用しない感光体との接触を避
けるための離接機構などを設けることなく、転写効率が
良く画質劣化の少ないモノクロ画像を形成することがで
きる。

【００５４】その結果、本カラー画像形成装置では、画
質の良好なモノクロ画像を高速で形成できる。

【００５５】

【発明の実施の形態】〔実施の形態１〕本発明の第１の
実施の形態について図１から図３に基づいて説明すれ
ば、以下の通りである。図１は、本発明の実施の一形態
に係るカラー画像形成装置としてのデジタルカラー複写
機１の全体構成図であり、装置正面から見た複写機内部
の概略の構成を示している。デジタルカラー複写機１
は、主に本体部２と、本体部２の上部に配置されたスキ
ャナ部３とから構成されている。

【００５６】まず、スキャナ部３の構成から説明する。
スキャナ部３は原稿が載置される原稿台４を有してい
る。原稿台４に載置された原稿の画像は、原稿台４の下
方に設置された読み取り光学系５にて読み取られ、電気
信号に変換される。読み取り光学系５は、原稿台４の原
稿載置面に沿って平行に往復移動する第１走査ユニット
５ａおよび第２走査ユニット５ｂ、光学レンズ５ｃ、並
びに光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ５ｄを有し
ている。

【００５７】第１走査ユニット５ａは、原稿画像表面を
露光する露光ランプと、原稿からの反射光像を所定の方
向に向かって反射する第１ミラーとを有しており、原稿
台４の原稿載置面に対して一定の距離を保ちながら、所
定の走査速度で平行に往復移動するものである。

【００５８】第２走査ユニット５ｂは、第１走査ユニッ
ト５ａの第１ミラーにより反射された原稿からの反射光
像をさらに所定の方向に向かって反射する第２および第
３ミラーを有しており、第１走査ユニット５ａと一定の
速度関係を保って平行に往復移動するものである。

【００５９】光学レンズ５ｃは、第２走査ユニット５ｂ
の第３ミラーにより反射された原稿からの反射光像を集
光することにより縮小し、縮小された光像をＣＣＤライ
ンセンサ５ｄ上の所定位置に結像させるものである。

【００６０】ＣＣＤラインセンサ５ｄは、結像された光
像を順次光電変換して電気信号として出力するものであ
る。ＣＣＤラインセンサ５ｄは、白黒画像またはカラー
画像を読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色
成分に色分解したラインデータを出力することができる
３ラインのカラーＣＣＤである。このＣＣＤラインセン
サ５ｄにより電気信号に変換された原稿画像データは、
さらに、後述する画像処理部に転送されて所定の画像デ
ータ処理が施される。

【００６１】また、本デジタルカラー複写機１は、スキ
ャナ部３に両面自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ：Reversin
g Automatic Document Feeder ）６が搭載されているも
のである。ＲＡＤＦ６は、原稿台４の上部に原稿台４に
対して開閉可能な状態で、原稿台４の原稿載置面に対し
て所定の位置関係をもって装着されている。

【００６２】ＲＡＤＦ６の動作は、まず、原稿の一方の
面が原稿台４の所定位置において読み取り光学系５に対
向する位置に原稿を搬送する。続いて、この一方の面に
ついての画像読み取りが終了した後、原稿を反転して、
同様に、他方の面が原稿台４の所定位置において読み取
り光学系５に対向する位置に原稿を搬送する。

【００６３】そして、１枚の原稿について両面の画像読
み取りが終了した後、この原稿を排出して次の原稿につ
いての両面搬送動作を実行する。なお、このような原稿
の搬送および表裏反転のＲＡＤＦ６の動作は、デジタル
カラー複写機１全体の動作に関連して制御されるもので
ある。

【００６４】次に、本体部２について説明する。本体部
２は、内部に画像形成部７を備えており、その上面には
操作パネル（図示せず）が設けられている。

【００６５】画像形成部７には、ベルトユニット８が傾
斜して設置されている。このベルトユニット８は、一対
の張架ローラ９ａ・９ｂと、これら張架ローラ９ａ・９
ｂに張架された中間転写ベルト１０とからなり、中間転
写ベルト１０は矢印Ａにて示す方向に回転するようにな
っている。そして、傾斜して配置されたベルトユニット
８の斜め上方向には、２つの感光体１１・１２が設置さ
れている。各感光体１１・１２は、いずれもドラム状で
ある。

【００６６】中間転写ベルト１０の上流側に配設された
感光体１１は、ここではイエロー（Ｙ）およびマゼンタ
（Ｍ）の２色のトナー画像の形成を担う作像プロセス部
を構成するものであり、図中矢印Ｂ方向に回転する。こ
の感光体１１の周囲には、帯電器１３、ＬＥＤアレイ装
置１５、クリーニング装置２１などが設けられている。

【００６７】帯電器１３は、感光体１１の表面全体を帯
電させるためのものである。ＬＥＤアレイ装置１５は、
帯電器１３により帯電された感光体１１の表面を、後述
する画像処理部（図２）より送出される画像信号に基づ
いて露光し、静電潜像を形成する。この場合、ＬＥＤア
レイ露光装置１５は、イエローの静電潜像およびマゼン
タの静電潜像を形成する。

【００６８】クリーニング装置２１は、後述するロータ
リー式現像装置（現像装置）１７により作像されたトナ
ー像が、中間転写ベルト１０に転写された後に、感光体
１１表面に残留するトナーを掻き取る。

【００６９】一方、中間転写ベルト１０の下流側に配設
された感光体１２は、ここではブラック（Ｂｋ）および
シアン（Ｃ）の２色のトナー画像の形成を担い、図中矢
印Ｃ方向に回転する。この感光体１２の周囲にも、上記
感光体１１と同様、帯電器１４、ブラックおよびシアン
の２色の静電潜像を形成するＬＥＤアレイ露光装置１
６、およびクリーニング装置２２などが設けられてい
る。

【００７０】そして、これら２つの感光体１１・１２の
間には、両感光体１１・１２の共通の現像装置であるロ
ータリー式現像装置１７が設けられている。このロータ
リー式現像装置１７は、感光体１１・１２と同軸方向に
延びるドラム状であり、軸１７ａを中心に間欠的に回転
駆動される円筒５１を有している。

【００７１】この円筒５１内に、円周方向を４分割して
形成された４つの現像槽（現像ユニット）５０（現像槽
５０ａ・５０ｂ・５０ｃ・５０ｄ）を有している。そし
て、各現像槽５０ａ・５０ｂ・５０ｃ・５０ｄには、ト
ナー（現像剤）を担持して対向配置された感光体１１・
１２へと供給する現像ローラ（現像ユニット）５２がそ
れぞれ設けられている。

【００７２】ここで、現像槽５０ａは、イエローのトナ
ーを収容しており、現像槽５０ｂはブラック、現像槽５
０ｃはマゼンタ、現像槽５０ｄはシアンの各トナーを収
容している。そして、４つの現像槽５０ａ・５０ｂ・５
０ｃ・５０ｄは、イエロー、ブラック、マゼンタ、シア
ンの順で配置されており、４つのうちの隣合うものが、
それぞれ２つの感光体１１・１２に対向して現像を行う
ように配置されている。また、各現像槽５０ａ・５０ｂ
・５０ｃ・５０ｄは、同一形状を有している。現像動作
の詳細に関しては後述する。

【００７３】なお、上記ロータリー式現像装置１７にお
ける現像方式は、感光体１１・１２と接触して現像を行
う接触現像方式、または感光体１１・１２と接触せずに
現像を行う非接触現像方式のいずれであってもよい。た
だし、接触現像方式の場合、ロータリー式現像装置１７
を感光体１１・１２に対して離接させる機構や、ロータ
リー式現像装置１７に対してトナーを出し入れするシャ
ッタなどの機構が必要となるため、コスト面および設計
の自由度の面から、非接触現像方式が望ましい。

【００７４】上記中間転写ベルト１０の内面側におい
て、中間転写ベルト１０が各感光体１１・１２と対向す
る位置には、第１転写器２３・２４がそれぞれ設置され
ている。第１転写器２３・２４は、感光体１１・１２に
形成された各トナー像を中間転写ベルト１０に転写させ
るためのものである。

【００７５】また、ベルトユニット８の下方であって、
張架ローラ９ｂと対向する位置には、後述する用紙カセ
ット３８から搬送されてきた用紙３９に中間転写ベルト
１０表面のトナー像を転写すると共に、用紙３９を搬送
するための転写搬送部材３７が配設されている。

【００７６】この転写搬送部材３７は、ローラ状の第２
転写器３７ａと、張架ローラ３７ｂとに、搬送ベルト３
７ｃが張架された構造で、張架ローラ３７ｂ側を支点に
第２転写器３７ａ側が中間転写ベルト１０に対して離接
可能に設けられている。そして、転写搬送部材３７は、
中間転写ベルト１０から用紙３９へトナー像を転写する
場合にのみ第２転写器３７ａ側を中間転写ベルト１０表
面に当接させるようになっている。

【００７７】なお、図１において特に図示はしていない
が、中間転写ベルト１０の回転方向において転写搬送部
材３７の当接部より下流側には、トナー像の転写が終了
した後の中間転写ベルト１０に付着した用紙３９を剥離
するための用紙剥離爪や、中間転写ベルト１０表面をク
リーニングするためのクリーニング装置などが設けられ
ている。

【００７８】上記の画像形成部７の下方側には、被転写
材としての用紙３９を収容する用紙カセット３８が設置
されている。この用紙カセット３８には、カセット内の
用紙３９を給紙するためのピックアップローラ３６およ
び給紙ローラ対２９が備えられている。給紙された用紙
３９は、搬送ローラ対３５・３５によりペーパーガイド
３４に沿って搬送される。そして、上記の転写搬送部材
３７に至る前段には、中間転写ベルト１０上のトナー像
位置と用紙３９の位置とを合わせるためのタイミングを
図るレジストローラ対３３が設けられている。

【００７９】また、転写搬送部材３７の前方には、転写
搬送部材３７により用紙３９上に転写されたトナー像を
定着させるための定着装置３２、および、定着装置３２
により処理された用紙３９を排出する排紙ローラ対３１
が設置されている。また、本体部２の側面には、排紙ロ
ーラ対３１にて排出された用紙３９を収容する排紙トレ
イ３０が設置されている。

【００８０】次に、画像処理部に関して図２を用いて説
明する。図２は、画像処理部の構成を示すブロック図で
ある。画像処理部は、主に、画像データ入力部４０、画
像データ処理部４１、画像データ出力部４２、遅延用半
導体メモリ４３、中央処理装置（以下、ＣＰＵと称す）
４４、および外部インターフェイス部４６・４７から構
成されている。

【００８１】画像データ入力部４０は、ＣＣＤラインセ
ンサ５ｄ、シェーディング補正回路４０ｂ、ライン合わ
せ部４０ｃ、センサ色補正部４０ｄ、ＭＴＦ補正部４０
ｅおよびγ補正部４０ｆから構成されている。

【００８２】ＣＣＤラインセンサ５ｄは、白黒原稿画像
またはカラー原稿画像を読み取り、赤（Ｒ）、緑
（Ｇ）、青（Ｂ）の各色成分に色分解した３ラインのラ
インデータを出力する。シェーディング補正回路４０ｂ
は、ＣＣＤラインセンサ５ｄから出力されたラインデー
タのライン画像レベルを補正する。ライン合わせ部４０
ｃは、ラインバッファなどから構成され、ラインデータ
のずれを補正する。センサ色補正部４０ｄは、ラインデ
ータの色データを補正する。ＭＴＦ補正部４０ｅは、Ｃ
ＣＤラインセンサ５ｄの各画素における信号の変化にめ
りはりを持たせるように補正する。そして、γ補正部４
０ｆは画像の明暗を補正して視感度補正を行う。

【００８３】画像データ処理部４１は、モノクロデータ
生成部４１ａ（白黒原稿画像用）、入力処理部４１ｂ、
領域分離部４１ｃ、黒生成部４１ｄ、色補正回路４１
ｅ、ズーム処理回路４１ｆ、空間フィルタ４１ｇ、中間
調処理部４１ｈ、およびプリントデータ入力部４１ｉか
ら構成されている。

【００８４】上記モノクロデータ生成部４１ａは、画像
データ入力部４０から入力されるカラー画像信号である
ＲＧＢ信号より、モノクロデータを生成する。上記入力
処理部４１ｂは、ＲＧＢ信号を本デジタルカラー複写機
１が搭載する画像形成部７（図１参照）に対応したＹＭ
Ｃ（イエロー・マセ゛ンタ・シアン)信号に変換し、またクロック変換
をする。上記領域分離部４１ｃは、入力された画像デー
タが、文字、網点写真、印画紙写真のいずれであるかを
判断し、それぞれの領域を分離する。上記黒生成部４１
ｄは、入力処理部４１ｂから出力されるＹＭＣ信号に基
づいて、下色除去処理を行いカラー画像における黒を生
成する。

【００８５】上記色補正回路４１ｅは、各色変換テーブ
ルに基づいてカラー画像信号の各色を調整する。上記ズ
ーム処理回路４１ｆおよび上記空間フィルタ４１ｇは、
設定されている倍率に基づいて入力された画像情報の倍
率変換する。上記中間調処理部４１ｈは、多値誤差拡散
や多値ディザなどの階調性を表現する。上記プリントデ
ータ入力部４１ｉは、後述する外部インターフェイス部
４７から入力されるプリントデータの入力部となる。

【００８６】ここで、上記した色補正回路４１ｅ以降
の、ズーム処理回路４１ｆ、空間フィルタ４１ｇ、プリ
ントデータ入力部４１ｉ、および中間調処理部４１ｈ
は、２つのＬＥＤアレイ露光装置１５・１６に対応して
２系統設けられている。図において左側の系統は、ＬＥ
Ｄアレイ露光装置１５に対応しており、イエローおよび
マゼンタのラインを含む第２系統であり、右側の系統は
ＬＥＤアレイ露光装置１６に対応しており、シアンおよ
びブラックのラインを含む第１系統である。

【００８７】なお、第１および第２系統にそれぞれ含ま
れる各色のラインは、後述するロータリー式現像装置１
７における各現像槽５０ａ・５０ｂ・５０ｃ・５０ｄの
配置に応じて、適宜変更されるものである。

【００８８】画像データ出力部４２は、上記画像データ
処理部４１における第１系統および第２系統に対応する
各２系統の、ラインメモリバッファ４２ａ・４２ａおよ
びＬＥＤコントローラー４２ｂ・４２ｂと、この２系統
に対応する前述の２つのＬＥＤアレイ露光装置１５・１
６とから構成されている。

【００８９】上記ラインメモリバッファ４２ａ・４２ａ
は、中間調処理部４１ｈから送出される各色の画像デー
タの出力タイミングを調整する。上記ＬＥＤコントロー
ラー４２ｂ・４２ｂは、中間調処理部４１ｈから送出さ
れる各色の画像データのパルス幅変調を行う。そして、
上記ＬＥＤアレイ露光装置１５・１６はそれぞれ、各Ｌ
ＥＤコントローラー４２ｂ・４２ｂから出力される各色
の画像データに応じたパルス幅変調信号に基づいて、感
光体１１・１２に対して光記録を行う。

【００９０】カラー原稿の場合、第２系統のＬＥＤアレ
イ露光装置１５は、画像データ入力部４０における１回
目のスキャンにおいて、イエローの画像データに応じた
パルス変調信号にて光記録を行い、２回目のスキャンに
おいて、マゼンタの画像データに応じたパルス変調信号
にて光記録を行う。一方、第１系統のＬＥＤアレイ露光
装置１６は、画像データ入力部４０における１回目のス
キャンにて、ブラックの画像データに応じたパルス変調
信号にて光記録を行い、２回目のスキャンにおいて、シ
アンの画像データに応じたパルス変調信号にて光記録を
行う。

【００９１】遅延用半導体メモリ４３は、第１系統およ
び第２系統の２つの作像プロセス部の間で、画像の形成
位置がずれることを防止するために備えられている。こ
の遅延用半導体メモリ４３に各色の画像データを一旦記
憶させ、それぞれ時間を調整してＬＥＤアレイ露光装置
１５・１６に画像データを送ることで露光開始のタイミ
ングを調整し、中間転写ベルト１０上で各感光体１１・
１２から転写される画像同士の位置関係の整合をとる。

【００９２】ＣＰＵ４４は、画像データ入力部４０、画
像データ処理部４１、画像データ出力部４２、後述する
外部インターフェイス部４６・４７、および遅延用半導
体メモリ４３を所定のシーケンスに基づいてコントロー
ルするものである。

【００９３】外部インターフェイス部４６は、デジタル
カラー複写機１とは別に設けられた外部の画像入力処理
装置（通信携帯端末、デジタルカメラ、デジタルビデオ
カメラなど）からの画像データを受け入れるための通信
インターフェイス手段である。なお、この外部インター
フェイス部４６から入力される画像データも、一旦画像
データ処理部４１に入力して各処理を行うことで、デジ
タルカラー複写機１の画像形成部７で取り扱うことので
きるデータレベルに変換された後、上記と同様に画像デ
ータ出力部４２へ出力される。

【００９４】さらに、外部インターフェイス部４７は、
パーソナルコンピュータなどにより作成された画像デー
タを入力するプリンタインターフェイスであり、またＦ
ＡＸ受信した画像データを受け入れるための白黒または
カラーＦＡＸインターフェイスである。この外部インタ
ーフェイス部４７から入力される画像データは、すでに
ＣＭＹＫ(シアン・マセ゛ンタ・イエロー・フ゛ラック ）信号であるので、画
像データ処理部４１の途中から中間調処理部４１ｈなど
で処理を施して画像データ出力部４２へと出力される。

【００９５】次に、上記の構成において、カラー画像を
形成する場合のデジタルカラー複写機１の動作を図１か
ら図３に基づいて説明する。図３は、上記デジタルカラ
ー複写機１のロータリー式現像装置１７周辺を示す部分
構成図であり、図３（ａ）は、イエローおよびブラック
の現像時の停止位置（デフォルト停止位置）を、図３
（ｂ）は、マゼンタおよびシアンの現像時の停止位置を
表している。

【００９６】カラー画像形成動作の開始前においては、
ロータリー式現像装置１７は、図３（ａ）に示すよう
に、イエローの現像槽５０ａが感光体１１と対向し、同
時にブラックの現像槽５０ｂが感光体１２と対向する位
置で停止している。この位置が、ロータリー式現像装置
１７のデフォルト停止位置である。

【００９７】読み取り光学系５は、原稿の読み取りに際
して合計２回のスキャンを行う。カラー画像形成動作を
開始すると、まず、１回目のスキャンにて読み取られた
原稿画像は、光学レンズ５ｃを介してＣＣＤラインセン
サ５ｄに光像として結像される。ＣＣＤラインセンサ５
ｄは、これをＲ、Ｇ、Ｂの各色に対応した画像信号に光
電変換して、図２の画像処理部へと送出する。

【００９８】画像処理部において原稿画像データに前述
の各画像処理が施され、画像データ出力部４２における
第２系統のＬＥＤアレイ露光装置１５からはイエローの
画像データに基づいて変調された光が照射され、第１系
統のＬＥＤアレイ露光装置１６からはブラックの画像デ
ータに基づいて変調された光が照射される。これらＬＥ
Ｄアレイ露光装置１５・１６のそれぞれの書き込みは、
中間転写ベルト１０表面に各画像を転写した際に、転写
位置が互いに一致するように定められたタイミングで行
われる。

【００９９】感光体１１および感光体１２の各表面は、
それぞれＢ、Ｃ方向への回転移動に伴い各帯電器１３・
１４との対向位置を通過する際に均一に帯電される。こ
の帯電面に各ＬＥＤアレイ露光装置１５・１６からの光
が照射されることで、感光体１１にはイエローの静電潜
像、もう一方の感光体１２にはブラックの静電潜像がそ
れぞれ形成される。

【０１００】そして、感光体１１上のイエローの静電潜
像は、ロータリー式現像装置１７におけるイエローの現
像槽５０ａの現像ローラ５２との対向位置を通過する際
に、イエローのトナーが付与されることにより可視化さ
れてイエローのトナー像となる。このトナー像は、第１
転写器２３の作用により中間転写ベルト１０に転写され
る。

【０１０１】一方、感光体１２上のブラックの静電潜像
も上記と同様に、ロータリー式現像装置１７におけるブ
ラックの現像槽５０ａの現像ローラ５２との対向位置を
通過する際に、ブラックのトナーが付与されることによ
り可視化されてブラックのトナー像となり、第１転写器
２４の作用で中間転写ベルト１０へと転写される。

【０１０２】ここで、前述したように、中間転写ベルト
１０上においてイエローのトナー像とブラックのトナー
像とが互いに一致するように、感光体１１・１２へのＬ
ＥＤアレイ露光装置１５・１６による画像の書き込みの
タイミングが遅延用半導体メモリ４３を用いて制御され
る。したがって、感光体１２から転写されるブラックの
トナー像は、先に中間転写ベルト１０に転写されている
イエローのトナー像に対して、位置ずれすることなく転
写される。

【０１０３】上記読み取り光学系５は、１回目のスキャ
ンが終了すると、元の位置に復帰し、２回目のスキャン
に備える。また、ロータリー式現像装置１７は、１回目
のスキャンによるトナー像の現像が終了すると、図３
（ａ）に示した位畳から、左周りあるいは右周りの何れ
かあらかじめ定める方向に１８０度回転して、同図
（ｂ）に示すように、マゼンタの現像槽５０ｃが感光体
１１と対向し、かつ、シアンの現像槽５０ｄが感光体１
２と対向する位置に停止する。

【０１０４】次に、読み取り光学系５は、２回目のスキ
ャンを行い、この２回目のスキャンでは、読み取られた
画像情報を基にして、ＬＥＤアレイ露光装置１５からは
マゼンタの画像データに基づいて変調された光が照射さ
れ、ＬＥＤアレイ露光装置１６からはシアンの画像デー
タに基づいて変調された光が照射される。これら各ＬＥ
Ｄアレイ露光装置１５・１６の各書き込みのタイミング
は、１回目のスキャンと同様にして制御される。

【０１０５】感光体１１・１２の各表面は、それぞれＢ
およびＣ方向への回転移動に伴い各帯電器１３・１４と
の対向位置を通過する際に均一に帯電される。この帯電
面に各ＬＥＤアレイ露光装置１５・１６からの光が照射
されることで、感光体１１にはマゼンタの静電潜像、感
光体１２にはシアンの静電潜像がそれぞれ形成される。

【０１０６】そして、感光体１１上のマゼンタの静電潜
像は、ロータリー式現像装置１７の現像槽５０ｃとの対
向位置を通過する際に可視化されてマゼンタのトナー像
となり、このトナー像は、第１転写器２３との対向位置
を通過する際に、第１転写器２３の作用により中間転写
ベルト１０へと転写される。ここで、マゼンタのトナー
像は、先に重ねて転写されているイエローおよびブラッ
クのトナー像上に重ねて転写される。

【０１０７】また、感光体１２上のシアンの静電潜像
も、上記と同様に、ロータリー式現像装置１７の現像槽
５０ｄとの対向位置を通過する際に可視化されてシアン
のトナー像となり、第１転写器２４との対向位置を通過
する際に、第１転写器２４の作用により中間転写ベルト
１０へと転写される。

【０１０８】このとき、シアンのトナー像は、イエロ
ー、ブラックおよびマゼンタのトナー像の上にさらに重
ねて転写される。これにより、４色の各トナー像が積層
されてなる４層構造の積層画像が中間転写ベルト１０表
面に形成される。

【０１０９】なお、各感光体１１・１２は、表面に形成
された各色のトナー像を中間転写ベルト１０に転写する
度に、クリーニング装置２１・２２によって残留トナー
が除去され、必要に応じて除電器（図示せず）により除
電される。

【０１１０】このようにして、中間転写ベルト１０上に
重ね合わされて転写された４層構造の積層画像は、中間
転写ベルト１０の回転に伴って、転写搬送部材３７の近
傍まで搬送される。そして、転写搬送部材３７との対向
位置を通過する際に、用紙カセット３８より給紙された
用紙３９に、第２転写器３７ａの作用によって転写され
る。転写搬送部材３７は、通常時は中間転写ベルト１０
から離間した位置にて待機しているが、中間転写ベルト
１０が２回転して積層トナー像が中間転写ベルト１０上
に完成すると、積層トナー像を用紙３９に転写するため
に、中間転写ベルト１０に当接される。

【０１１１】続いて、上記積層画像が転写された用紙３
９は、転写搬送部材３７の搬送作用で定着装置３２に搬
送される。用紙３９に転写された画像は、定着装置３２
にて用紙３９に定着されてカラー画像となる。その後、
用紙３９は排紙ローラ対３１によって排紙トレイ３０に
排出される。

【０１１２】上記ロータリー式現像装置１７は、２回目
のスキャンによるトナー像の現像が終了すると、図３
（ｂ）に示した停止位置から、左周りあるいは右周りの
何れかあらかじめ定める方向に１８０度回転して、同図
（ａ）に示すデフォルト停止位置に戻る。

【０１１３】なお、ここでは、ロータリー式現像装置１
７の回転は、決まった方向への１８０度毎の回動移動で
あっても、可逆回転可能に構成することにより１８０度
ずつの揺動（左周りおよび右周りの交互繰り返し）であ
ってもよい。

【０１１４】一方、モノクロ画像形成に際しては、ロー
タリー式現像装置１７が図３（ａ）に示すモノクロ印刷
位置をデフォルト停止位置としているので、ロータリー
式現像装置１７の回転移動は行われない。

【０１１５】モノクロ画像形成動作は、次の通りであ
る。まず、読み取り光学系５がスキャンして画像情報を
読み取り、これを基にして静電潜像が感光体１２に書き
込まれる。この静電潜像に、ロータリー式現像装置１７
のブラックの現像層５０ｂにおいてトナーが付与され、
第１転写器２４との対向面で中間転写ベルト１０表面へ
と転写される。その後、第２転写器３７ａとの対向位置
を通過する際に、用紙３９へと転写され、以下、カラー
画像と同様である。

【０１１６】以上のように、本実施の形態に係るデジタ
ルカラー複写機１は、各感光体１１・１２に共通に作用
するロータリー式現像装置１７を１つ備えた構成であ
る。

【０１１７】ロータリー式現像装置１７は、間欠的に回
転駆動される円筒５１内を、円周方向に複数の室に仕切
り、各室ごとに各色の現像ローラ５２を設けている。そ
して、軸１７ａが、円筒５１をに回転自由に支持してお
り、この回転に応じて、各室の現像ローラ５２を順次各
感光体１１・１２に対向させて現像を行なうものであ
る。

【０１１８】したがって、各感光体１１・１２において
対向する現像ローラ５２の位置が１箇所であるため、感
光体１１・１２が上記のようにドラム状の構成であれ
ば、ドラム径を小さくでき、デジタルカラー複写機１に
おける感光体１１・１２の占めるスペースを小さくでき
る。その結果、デジタルカラー複写機１全体の小型化を
図ることができる。

【０１１９】また、各感光体１１・１２に対向する現像
ローラ５２の対向位置が１箇所であるため、露光ポイン
トと現像位置との距離は現像するトナーの色を変更した
場合でも一定である。したがって、現像装置の動作（例
えば、現像装置の作動タイミングなど）を同一条件で設
計することができるため、制御系（ソフトウェアを含
む）の開発期間を短縮化でき、さらに、プロセス条件の
最適化が簡単になるため、これを求めるための開発期間
も短縮化できる。その結果、装置のコストダウンを図る
ことができる。

【０１２０】さらに、複数の現像槽５０が１つのロータ
リー式現像装置１７内に収められているので、スペース
の利用効率が高く、現像槽５０におけるトナー収容容量
を下げることなく、デジタルカラー複写機１全体の小型
化を図ることができる。

【０１２１】しかも、各色の現像槽５０ａ・５０ｂ・５
０ｃ・５０ｄが同一の形状であるので、異なる形状の現
像装置を製造・設計する場合と比較して、コストメリッ
トが高い。

【０１２２】ここで、ロータリー式現像装置１７が上記
のように４分割の場合において、２つの感光体１１・１
２と同時に対向する２つの現像槽５０を１つ隔てて隣合
う２つの現像槽５０とすると、ロータリー式現像装置１
７を感光体１１・１２間に挟み込むようにして配置しな
ければならない。

【０１２３】この場合、ロータリー式現像装置１７のサ
イズ自体が必然的に小さくなり、十分なトナー収容量を
確保できない上、感光体１１と感光体１２との間に帯電
器１３などを配置するためのスペースが確保しにくくな
る。

【０１２４】これに対し、上記の構成では、隣接する２
つの現像槽５０を同時に感光体１１・１２と対向させる
構成である。これにより、並設された感光体１１および
感光体１２の間に、帯電器１３、ＬＥＤアレイ露光装置
１５、クリーニング装置２１などの配置スペースを確保
でき、また、ロータリー式現像装置１７の大きさ、つま
り、現像槽５０のトナー収容量を確保できる。

【０１２５】さらに、上記の構成では、ロータリー式現
像装置１７のデフォルト停止位置が、２つの感光体１１
・１２のうち下流側に位置する感光体１２にブラックの
現像槽５０ｂが対向するように設定されている。したが
って、モノクロ画像形成時においてロータリー式現像装
置１７の位置をデフォルト停止位置から変更せずに、ブ
ラックのトナー像に関して露光から記録紙への転写まで
の所要時間を最短にすることができる。したがって、モ
ノクロ画像形成時の１枚あたりの形成時間が短くなり、
モノクロ画像形成の高速化を図ることができる。

【０１２６】また、モノクロ画像形成時において、中間
転写ベルト１０上に形成されたブラックのトナー像が画
像形成に係わらない他方の感光体１１に接触しないた
め、中間転写ベルト１０などに離接機構を設けなくと
も、転写効率が良く画質劣化のない画像を得ることがで
きる。

【０１２７】なお、上記では、モノクロ画像としてブラ
ックのモノクロ画像の場合について説明したが、他の単
色によるモノクロ画像であってもよい。

【０１２８】〔実施の形態２〕次に、本発明の第２の実
施の形態について図４および図５に基づいて説明すれ
ば、以下の通りである。図４は、本発明の第２の実施の
形態に係るカラー画像形成装置としてのデジタルカラー
複写機６０の全体構成図であり、装置正面から見た複写
機内部の概略の構成を示している。なお、実施の形態１
において説明した構成要素と同等の機能を有する構成要
素については、同一の符号を付記し、その説明を省略す
る。

【０１２９】本実施の形態に係るデジタルカラー複写機
６０は、実施の形態１に係るデジタルカラー複写機１に
対して、内蔵するロータリー式現像装置１８の構成が異
なっている。

【０１３０】ロータリー式現像装置１８は、感光体１１
・１２と同軸方向に延びるドラム状であり、軸１８ａを
中心に間欠的に回転駆動される円筒５１内に、円周方向
を５分割して形成された５つの現像槽（現像ユニット）
５０ａ・５０ｂ・５０ｅ・５０ｃ・５０ｄを有してい
る。そして、各現像槽５０ａ・５０ｂ・５０ｅ・５０ｃ
・５０ｄには、現像ローラ５２がそれぞれ設けられてい
る。

【０１３１】ここで、現像槽５０ａ・５０ｃ・５０ｄ
は、上記と同様、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン
の各トナーを収容している。また、現像槽５０ｂ・５０
ｅは、いずれもブラックのトナーを収容している。

【０１３２】これら５つの現像槽５０は、イエロー、シ
アン、ブラック、ブラック、マゼンタの順で配置されて
おり、ここでは、現像槽５０を１つ隔てて隣合う２つの
現像槽５０が、それぞれ感光体１１・１２に対向して現
像を行うように構成されている。

【０１３３】次に、現像動作に関して図５に基づいて説
明する。図５は、上記デジタルカラー複写機６０のロー
タリー式現像装置１８周辺を示す部分構成図であり、図
５（ａ）は、カラー画像形成における１回目の作像プロ
セス時のロータリー式現像装置１８の停止位置を、図５
（ｂ）は、カラー画像形成における２回目の作像プロセ
ス時のロータリー式現像装置１８の停止位置を、図５
（ｃ）は、モノクロ画像形成におけるロータリー式現像
装置１８の停止位置（デフォルト停止位置）をそれぞれ
表している。

【０１３４】カラー画像形成における１回目の作像プロ
セス時（図５（ａ））では、感光体１１にイエローの現
像槽５０ａが対向し、感光体１２にはブラックの現像槽
５０ｂが対向している。続いて、２回目の作像プロセス
時（図５（ｂ））では、感光体１１にマゼンタの現像槽
５０ｃが対向し、感光体１２にはシアンの現像槽５０ｄ
が対向している。

【０１３５】２回目の作像プロセスが終了すると、次に
カラー画像形成が続く場合にはロータリー式現像装置１
８は再び図５（ａ）に示す停止位置に復帰する。一方、
次に続くカラー画像形成の指示がない場合には図５
（ｃ）に示すモノクロ印刷時の停止位置に復帰する。図
５（ｃ）に示す停止位置は、デフォルト停止位置でもあ
り、感光体１１にシアンの現像槽５０ｄが対向し、感光
体１２にはモノクロ画像形成専用のブラックの現像槽５
０ｅが対向している。

【０１３６】本実施の形態に係るロータリー式現像装置
１８は、カラー画像形成時の１回目の作像プロセスから
２回目の作像プロセスへ移行する際（すなわち、図５
（ａ）の停止位置から図５（ｂ）の停止位置へ移行する
際）に、図中矢印Ｄ方向に７２度回転する。また、上記
と逆の場合（すなわち、図５（ｂ）の停止位置から図５
（ａ）の停止位置へ移行する際）には、Ｄ方向と逆の方
向に７２度回転する。

【０１３７】したがって、ロータリー式現像装置１８が
一方向にのみ回転する構成であり、図５（ｂ）の停止位
置から図５（ａ）の停止位置へ移行する際の移動を、Ｄ
方向に２８８度回転する構成に比べて、上記構成では、
作像プロセス切り換え時におけるロータリー式現像装置
１８の切り換え動作を速くできる。

【０１３８】また、ロータリー式現像装置１８は、図５
（ｂ）に示す停止位置から図５（ｃ）に示すデフォルト
停止位置への移行は、Ｄ方向と逆の方向に１４４度回転
するように構成されており、これにより、Ｄ方向に２１
６度回転する構成に比べて、作像プロセス切り換え時に
おけるロータリー式現像装置１８の切り換え動作を速く
できる。

【０１３９】さらに、ロータリー式現像装置１８は、図
５（ｃ）に示すデフォルト停止位置から図５（ａ）の停
止位置への移行は、Ｄ方向に７２度回転するように構成
されている。これにより、Ｄ方向と逆の方向に２８８度
回転する場合と比べて、作像プロセス切換え時における
ロータリー式現像装置１８の切り換え動作を速くでき
る。

【０１４０】また、使用頻度が高いブラックに対して、
２つの現像槽５０（現像槽５０ｃ・５０ｅ）を備えるこ
とにより、現像装置に収容されている各色の現像剤の消
耗バランスを改善することができる。

【０１４１】なお、上記では、現像槽５０を５つ有する
ロータリー式現像装置１８について説明したが、ロータ
リー式現像装置１８がさらに多くの現像槽５０を有して
いてもよい。

【０１４２】〔実施の形態３〕次に、本発明の第３の実
施の形態について図６から図８に基づいて説明すれば、
以下の通りである。図６は、本発明の第３の実施の形態
に係るカラー画像形成装置としてのデジタルカラー複写
機６１の全体構成図であり、装置正面から見た複写機内
部の概略の構成を示している。なお、実施の形態１およ
び実施の形態２において説明した構成要素と同等の機能
を有する構成要素については、同一の符号を付記し、そ
の説明を省略する。

【０１４３】デジタルカラー複写機６１は、モノクロ画
像形成において、形成する画像の高解像度化を図るもの
であり、前述のデジタルカラー複写機６０とは、ロータ
リー式現像装置１９においてブラックの現像槽５０ｂ・
５０ｅが１つ隔てて隣合うように配置されている点で異
なっている。これにより、２つのブラックの現像槽５０
ｂ・５０ｅをそれぞれ感光体１１・１２に同時に対向で
きる構成となっている。高解像度化を実現するために
は、感光体１１・１２を露光して静電潜像を形するため
のビームスポット径を小さくし、かつ、現像においてそ
れをトナー像として再現しなければならない。

【０１４４】ところが、ビームスポット径の小径化が実
現された場合でも、通常の現像方法では、現像段階にお
いてトナー像の解像度が低下してしまう。

【０１４５】そこで、本実施の形態に係るデジタルカラ
ー複写機６１では、高解像度の画像データを、主走査方
向（読み取り光学系５のスキャン方向と直交する方向）
に対して隣接する画素が存在しないように分割した低解
像度の２つのデータとする。そして、これら分割して得
た低解像度のデータに基づいて２つの感光体１１・１２
上に各低解像度のトナー画像を形成し、これらを中間転
写ベルト１０上で重ね合わせ、その後用紙３９上に転写
することで、１つの高解像度の画像を得る構成である。

【０１４６】上記高解像度化のための画像処理部に関し
て、図７を用いて説明する。図７は、デジタルカラー複
写機６１の画像処理部の構成を示すブロック図である。

【０１４７】モノクロ画像形成時において、高解像度モ
ードが選択された場合、高解像度のモノクロ画像データ
は、第１系統において中間調処理部４１ｈにより中間調
処理が施された後、画像分割部４１ｊにより２種類の低
解像度のモノクロ画像データに分割される。

【０１４８】画像分割部４１ｊによる分割方法として
は、上記のように主走査方向に対して隣接する画素が存
在しないように、例えば、ＣＣＤラインセンサ５ｄにお
いて奇数番目の画素群から読み取られたデータと偶数番
目の画素群から読み取られたデータとに分割する。

【０１４９】そして、一方のモノクロ画像データは、そ
のまま第１系統で処理され、他方のモノクロ画像データ
は、第２系統に移されてその後の処理が行われる。そし
て、それぞれＬＥＤアレイ露光装置１５・１６により感
光体１１・１２上に静電潜像が形成される。

【０１５０】上記構成のデジタルカラー複写機６１によ
る現像動作に関して、図８に基づいて説明する。図８
は、上記デジタルカラー複写機６１のロータリー式現像
装置１９周辺を示す部分構成図であり、図８（ａ）は、
モノクロ画像形成におけるロータリー式現像装置１９の
停止位置（デフォルト停止位置）を、図８（ｂ）は、カ
ラー画像形成における１回目の作像プロセス時のロータ
リー式現像装置１９の停止位置を、図８（ｃ）は、カラ
ー画像形成における２回目の作像プロセス時のロータリ
ー式現像装置１９の停止位置をそれぞれ表している。

【０１５１】上記のモノクロ画像形成時における高解像
度モードの場合、ロータリー式現像装置１９はデフォル
ト停止位置である図８（ａ）の停止位置で現像が行われ
る。この状態では、ブラックの現像槽５０ｂ・５０ｅが
それぞれ感光体１１・１２に対向している。

【０１５２】そして現像槽５０ｂ・５０ｅにより、上記
分割された低解像度のモノクロ画像データに基づいて感
光体１１・１２上に形成された静電潜像をそれぞれ現像
し、各トナー像を形成する。

【０１５３】その後、実施の形態１と同様にして、用紙
３９上に高解像度のモノクロ画像が形成される。

【０１５４】したがって、上記の場合、通常のモノクロ
画像形成時に対して、装置の大型化や画像形成プロセス
に要する時間の長期化を招来することなく、画像を分割
することにより高解像度化を図ることができる。

【０１５５】また、モノクロ画像形成時において、高解
像度モードが選択されなかった場合は、図５（ｃ）の状
態において、感光体１２に形成された静電潜像を現像槽
５０ｅにより現像する。

【０１５６】さらに、カラー画像形成時において、１回
目の作像プロセス時（図８（ｂ））では、感光体１１に
イエローの現像槽５０ａが対向し、感光体１２にはシア
ンの現像槽５０ｄが対向している。続いて、２回目の作
像プロセス時（図８（ｃ））では、感光体１１にマゼン
タの現像槽５０ｃが対向し、感光体１２にはブラックの
現像槽５０ｂが対向している。

【０１５７】２回目の作像プロセスが終了すると、次に
カラー画像形成が続く場合にはロータリー式現像装置１
９は再び図８（ｂ）に示す停止位置に復帰する。一方、
次に続くカラー画像形成の指示がない場合には図８
（ａ）に示すモノクロ印刷時の停止位置に復帰する。図
８（ａ）に示す停止位置は、デフォルト停止位置でもあ
る。

【０１５８】カラー画像形成時の１回目の作像プロセス
から２回目の作像プロセスへ移行する際（すなわち、図
８（ｂ）の停止位置から図８（ｃ）の停止位置へ移行す
る際）に、図中矢印Ｄ方向に７２度回転する。また、上
記と逆の場合（すなわち、図８（ｃ）の停止位置から図
８（ｂ）の停止位置へ移行する際）には、Ｄ方向と逆の
方向に７２度回転する。

【０１５９】したがって、ロータリー式現像装置１９が
一方向にのみ回転する構成であり、図８（ｃ）の停止位
置から図８（ｂ）の停止位置へ移行する際の移動を、Ｄ
方向に２８８度回転する構成に比べて、上記構成では、
作像プロセス切り換え時におけるロータリー式現像装置
１９の切り換え動作を速くできる。

【０１６０】また、ロータリー式現像装置１９は、図８
（ｃ）に示す停止位置から図８（ａ）に示すデフォルト
停止位置への移行は、Ｄ方向と逆の方向に１４４度回転
するように構成されており、これにより、Ｄ方向に２１
６度回転する構成に比べて、作像プロセス切り換え時に
おけるロータリー式現像装置１９の切り換え動作を速く
できる。

【０１６１】さらに、ロータリー式現像装置１９は、図
８（ａ）に示すデフォルト停止位置から図８（ｂ）の停
止位置への移行は、Ｄ方向に７２度回転するように構成
されている。これにより、Ｄ方向と逆の方向に２８８度
回転する場合と比べて、作像プロセス切換え時における
ロータリー式現像装置１８の切り換え動作を速くでき
る。

【０１６２】

【発明の効果】本発明のカラー画像形成装置は、複数の
現像ユニットを有するロータリー式現像装置の２つの現
像ユニットが、それぞれ２つの感光体に同時に対向で
き、ロータリー式現像装置が回転することにより、現像
ユニットを変更できる構成である。

【０１６３】上記の構成では、各感光体において、現像
位置が一か所であるため、感光体を小型化することがで
きる。また、複数の現像ユニットを１つのロータリー式
現像装置内に収めているため、スペースを効率よく利用
することができ、現像剤を収容する現像槽の容量を確保
しつつ、現像装置全体を小型化することができる。

【０１６４】また、各感光体上において、露光位置から
現像位置までの距離が、現像ユニットに関わらず等しい
ため、現像装置の制御系およびプロセス条件を同一条件
下で設計することができる。現像ユニットに関しても、
各現像ユニットを同一形状とすることができる。したが
って、開発・設計などに要するコストを抑制することが
でき、装置全体のコストダウンを図ることができる。

【０１６５】その結果、小型で、低価格のカラー画像形
成装置を提供することができるという効果を奏する。

【０１６６】上記カラー画像形成装置は、さらに、ロー
タリー式現像装置が、現像ユニットを４つ備えており、
隣接する２つの現像ユニットが、それぞれ各感光体に同
時に対向できる配置であることが好ましい。

【０１６７】上記の構成では、感光体およびロータリー
式現像装置によるスペースの利用効率が向上する。ま
た、感光体間に露光装置などを設置するためのスペース
を確保することができる。

【０１６８】その結果、装置内のスペースを有効に利用
して、さらに小型のカラー画像形成装置を提供すること
ができるという効果を奏する。

【０１６９】上記カラー画像形成装置は、さらに、ロー
タリー式現像装置が、現像ユニットを５つ以上備えてお
り、１つ隔てた２つの現像ユニットが、それぞれ各感光
体に同時に対向できる配置であることが好ましい。

【０１７０】上記の構成では、ロータリー式現像装置を
必要以上に大型化することなく、各感光体間に露光装置
などを設置するために必要なスペースを確保することが
できる。また、現像ユニットを変更する際に、ロータリ
ー式現像装置を回転する角度を小さくすることができ、
作像プロセスの切り換え時間を短縮できる。

【０１７１】その結果、小型で、画像形成に要する時間
が短いカラー画像形成装置を提供することができるとい
う効果を奏する。

【０１７２】上記５つ以上の現像ユニットを有するカラ
ー画像形成装置は、さらに、ロータリー式現像装置が両
方向に回転することが好ましい。

【０１７３】上記の構成では、画像ユニットの変更時に
おいて、ロータリー式現像装置を、回転角が小さい方向
に回転することができ、作像プロセスの切り換え時間を
さらに短縮できる。

【０１７４】その結果、画像形成に要する時間がさらに
短いカラー画像形成装置を提供することができるという
効果を奏する。

【０１７５】上記５つ以上の現像ユニットを有するカラ
ー画像形成装置は、ロータリー式現像装置が、特定の色
の現像剤を収容するための現像ユニットを少なくとも２
つ備えていることが好ましい。

【０１７６】上記の構成では、上記２つの現像ユニット
のうち、一方をモノクロ画像形成専用とし、他方をカラ
ー画像形成専用とすることができる。したがって、ロー
タリー式現像装置に収容されている各色の現像剤の消耗
バランスを改善することができる。

【０１７７】その結果、メンテナンス性のよいカラー画
像形成装置を提供することができるという効果を奏す
る。

【０１７８】上記５つ以上の現像ユニットを有し、特定
の色の現像ユニットを少なくとも２つ有するカラー画像
形成装置は、さらに、前記２つの現像ユニットが、それ
ぞれ各感光体に同時に対向可能な配置であることが好ま
しい。

【０１７９】上記の構成では、装置を大型化することな
く、高解像度の画像を１回の作像プロセスにおいて形成
することができる。

【０１８０】その結果、小型で、高解像度の画像を短時
間で形成可能なカラー画像形成装置を提供することがで
きるという効果を奏する。

【０１８１】上記カラー画像形成装置は、さらに、露光
から記録媒体への転写までの所要時間が短い方の感光体
において、モノクロ画像を形成することが好ましい。

【０１８２】上記の構成では、モノクロ画像の形成を最
短で行うことができる。また、モノクロ画像のトナー像
が、その形成に関わらない感光体と接触しないため、装
置構成を複雑にすることなく転写効率の良い画像形成を
行うことができる。

【０１８３】その結果、モノクロ画像形成において、画
像形成時間が短く、画質の良好な画像を形成できるカラ
ー画像形成装置を提供することができるという効果を奏
する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の一形態に係るカラー画像形成装
置としてのデジタルカラー複写機の全体構成図である。

【図２】図１のデジタルカラー複写機における画像処理
部の構成を示すブロック図である。

【図３】図１のデジタルカラー複写機において、（ａ）
は、イエローおよびブラックの現像時の、また、（ｂ）
は、マゼンタおよびシアンの現像時のそれぞれロータリ
ー式現像装置周辺を示す部分構成図である。

【図４】本発明の別の実施の形態に係るカラー画像形成
装置としてのデジタルカラー複写機の全体構成図であ
る。

【図５】図４のデジタルカラー複写機において、（ａ）
は、イエローおよびブラックの現像時の、（ｂ）は、マ
ゼンタおよびシアンの現像時の、また、（ｃ）は、モノ
クロの現像時のそれぞれロータリー式現像装置周辺を示
す部分構成図である。

【図６】本発明のさらに別の実施の形態に係るカラー画
像形成装置としてのデジタルカラー複写機の全体構成図
である。

【図７】図６のデジタルカラー複写機における画像処理
部の構成を示すブロック図である。

【図８】図６のデジタルカラー複写機において、（ａ）
は、モノクロの現像時の、（ｂ）は、イエローおよびシ
アンの現像時の、また、（ｃ）は、マゼンタおよびブラ
ックの現像時のそれぞれロータリー式現像装置周辺を示
す部分構成図である。

【符号の説明】

１ デジタルカラー複写機 １０ 中間転写ベルト １１ 感光体 １２ 感光体 １７ ロータリー式現像装置（現像装置） １８ ロータリー式現像装置（現像装置） １９ ロータリー式現像装置（現像装置） ４１ｊ 画像分割部 ５０ 現像槽（現像ユニット） ５０ａ 現像槽（現像ユニット） ５０ｂ 現像槽（現像ユニット） ５０ｃ 現像槽（現像ユニット） ５０ｄ 現像槽（現像ユニット） ５０ｅ 現像槽（現像ユニット） ５１ 円筒 ５２ 現像ローラ（現像ユニット） ６０ デジタルカラー複写機

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】現像により形成されるトナー像を担持する
   感光体を２つ備え、前記トナー像を重ね合わせて画像形
   成を行うカラー画像形成装置において、 前記感光体に対向して現像を行う現像ユニットを複数有
   すると共に、回転する現像装置を備えており、 前記各現像ユニットは、該現像ユニットのうちの２つが
   それぞれ前記各感光体に同時に対向し、かつ、前記現像
   装置の回転によって前記各感光体に対向する前記現像ユ
   ニットが変更されるように設けられていることを特徴と
   するカラー画像形成装置。
2. 【請求項２】前記現像装置が、前記現像ユニットを４つ
   備えており、 前記各感光体にそれぞれ同時に対向する前記２つの現像
   ユニットが、互いに隣接して配置されていることを特徴
   とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
3. 【請求項３】前記現像装置が、前記現像ユニットを５つ
   以上備えており、 前記各感光体にそれぞれ同時に対向する前記２つの現像
   ユニットが、互いの間に前記現像ユニットを１つ挟んで
   配置されていることを特徴とする請求項１に記載のカラ
   ー画像形成装置。
4. 【請求項４】前記現像装置が、両方向に回転することを
   特徴とする請求項３に記載のカラー画像形成装置。
5. 【請求項５】前記現像装置が、特定の色の現像剤を収容
   する現像ユニットを少なくとも２つ備えていることを特
   徴とする請求項３または４に記載のカラー画像形成装
   置。
6. 【請求項６】前記特定の色の現像剤を収容する現像ユニ
   ットが、それぞれ前記各感光体に同時に対向できるよう
   に配置されていることを特徴とする請求項５に記載のカ
   ラー画像形成装置。
7. 【請求項７】前記トナー像が記録媒体に転写されるカラ
   ー画像形成装置であって、 前記各感光体が露光されてから、前記各感光体が担持す
   るトナー像が前記記録媒体に転写されるまでの所要時間
   が短い方の前記感光体において、モノクロ画像を形成す
   ることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記
   載のカラー画像形成装置。