JP2000339333A - 自然言語検索支援システムおよび自然言語検索支援方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】自然言語検索機能を有しない既存のデータベー
スに対する自然言語検索を実現する自然言語検索支援シ
ステムを提供する。 【解決手段】登録部１１は、自然言語検索機能を有しな
い既存データベースＡのデータの中から抽出スキーマフ
ァイル１４で定義された部分のみを抽出し、既存データ
ベースＡにおける参照先であるＵＲＬとともに自然言語
解析部１２に引き渡す。自然言語解析部１２は、そのデ
ータを自然言語解析し、その解析結果とＵＲＬとを対応
づけてインデックスデータベース１５に格納する。その
後、ブラウザＢを介して自然言語による検索文が入力さ
れると、自然言語解析部１２は、この検索文を自然言語
解析し、その解析結果を基にインデックスデータベース
１５から対応するＵＲＬを取得する。そして、ブラウザ
Ｂは、自然言語解析部１２により取得されたＵＲＬを用
いて既存データベースＡのデータを参照する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、たとえばデータ
の再登録作業等を必要とせずに自然言語検索機能を有し
ない既存のデータベースに対する自然言語検索を実現す
る自然言語検索支援システムおよび自然言語検索支援方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年のコンピュータ技術の向上に伴な
い、多種大量のデータが日々取り扱われている。そし
て、この多種大量なデータを効率的に格納するためのデ
ータベースが種々開発されている。

【０００３】一般に、テキスト文書等を格納するデータ
ベースでは、検索方法としてキーワード検索が広く普及
しており、ユーザは、データベースから所望のデータを
取り出す場合、予め定められた規則にしたがって検索キ
ーワードと条件とを組み合わせた検索式を作成する。

【０００４】また、最近では、日常生活でごく普通に用
いられる言葉（自然言語）によりデータベースを検索す
ることのできる自然言語検索方法が多く用いられるよう
になってきた。この自然言語検索方法は、入力された文
章を形態素解析して単語に分解した上でデータベースに
格納しておき、一方、検索時には、自然言語で構成され
た検索文を形態素解析して単語に分解し、この分解後の
主要な単語を用いて最も検索文の内容に合致する文章を
データベース内から検出するものである。

【０００５】この自然言語検索方法によれば、ユーザは
検索式を作成するための規則等を習得することなく所望
のデータを取り出すことができるため、その使い勝手を
向上させることが可能となる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来、自然
言語検索機能を有しない既存のデータベースに格納され
たデータを自然言語検索により取り出せるようにする場
合、すべてのデータを読み出し、この読み出したデータ
すべてをその既存のデータベースとは独立した自然言語
検索データベースに再登録する必要があった。

【０００７】しかしながら、このデータの再登録には多
くの時間と手間を要し、また、データの変換が必要であ
ることから、自然言語検索により得られる内容がキーワ
ード検索により得られる内容と異なってしまうことを防
止するための自然言語データベースに対する保守管理に
大きな労力が必要となるといった問題があった。さら
に、既存のデータベースの内容が更新された場合、その
都度、自然言語データベースにその更新内容を反映する
必要があった。

【０００８】この発明はこのような実情を考慮してなさ
れたものであり、このようなデータの再登録作業等を必
要とせずに自然言語検索機能を有しない既存のデータベ
ースに対する自然言語検索を実現する自然言語検索支援
システムおよび自然言語検索支援方法を提供することを
目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ために、この発明は、自然言語検索機能を有しない既存
のデータベースに対する自然言語検索を支援する自然言
語検索支援システムにおいて、前記既存のデータベース
からデータを抽出する抽出手段と、前記抽出手段により
抽出されたデータを自然言語解析するデータ自然言語解
析手段と、前記データ自然言語解析手段の解析結果とそ
のデータの前記既存のデータベース内における格納アド
レスとを対応づけたインデックスデータを格納するイン
デックスデータベースを作成するインデックスデータベ
ース作成手段とを具備するようにしたものである。

【００１０】この発明においては、既存のデータベース
のデータを活かしつつ自然言語検索を実現すべく、外部
に自然言語検索用のインデックスデータベースを作成す
るようにしたことから、自然言語検索により得られる内
容がキーワード検索により得られる内容と異なってしま
うようなことがない。また、既存のデータベースとは独
立した自然言語データベースを別途作成しないため、多
くの時間と手間を要するデータの再登録を不要とするこ
とができる。

【００１１】また、この発明は、前記既存のデータベー
スのデータの抽出すべき部分を定義するスキーマファイ
ルをさらに具備し、前記抽出手段が、前記スキーマファ
イルで定義された内容に基づいて前記既存のデータベー
スからのデータ抽出を実行するようにしたものである。

【００１２】この発明においては、既存のデータベース
のデータの所望の部分のみに対してインデックス化を実
行することができるため、既存のデータベースの構成に
柔軟かつ適切に対応することが可能となる。

【００１３】また、この発明は、前記インデックスデー
タベースの更新タイミングを定義する更新設定ファイル
と、前記更新設定ファイルで定義されたタイミングで前
記抽出手段、データ自然言語解析手段およびインデック
スデータベース作成手段を動作させる制御手段とをさら
に具備するようにしたものである。

【００１４】この発明においては、たとえば既存のデー
タベースの更新タイミングと同期させてインデックスデ
ータベースの更新を行なうなど、任意のタイミングで自
動的にインデックスデータベースの更新を行なうことが
できるため、既存のデータベースの更新内容の反映作業
を効率化することが可能となる。

【００１５】また、この発明は、自然言語による検索文
を入力する検索文入力手段と、前記検索文入力手段によ
り入力された検索文を自然言語解析する検索文自然言語
解析手段と、前記検索文自然言語解析手段の解析結果と
合致する前記インデックスデータを前記インデックスデ
ータベースから検索するインデックスデータベース検索
手段と、前記インデックスデータベース検索手段により
検索された前記インデックスデータの格納アドレスで示
されるデータを前記既存のデータベースから読み出す読
み出し手段とをさらに具備するようにしたものである。

【００１６】この発明においては、検索式を作成するた
めの規則等を習得することなく既存のデータベースを日
常生活でごく普通に用いられる言葉により検索すること
を可能とするため、その使い勝手を向上させることがで
きる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照してこの発明の
実施形態を説明する。

【００１８】図１は、この発明の実施形態に係る自然言
語検索支援システムの機能ブロックを示す図である。こ
の自然言語検索支援システムは、少なくともＣＰＵ、メ
モリ装置、およびディスプレイやプリンタを含むデータ
入出力装置を備えたコンピュータ上に構築されるもので
あり、図１に示すように、登録部１１および自然言語解
析部１２の処理部と更新設定ファイル１３、抽出スキー
マファイル１４およびインデックスデータベース１５の
データ部とからなる。そして、この登録部１１および自
然言語解析部１２の処理部は、主記憶となるメモリ装置
に格納されてＣＰＵによって実行制御されるプログラム
として構成され、一方、更新設定ファイル１３、抽出ス
キーマファイル１４およびインデックスデータベース１
５のデータ部は、外部記憶となるメモリ装置上に構成さ
れる。そして、この自然言語検索支援システム１０は、
自然言語検索機能を有しない既存データベースＡのデー
タをブラウザＢから自然言語で構成された検索文により
取得できるようにするものである。なお、ここでは、既
存データベースＡおよび自然言語検索支援システム１０
をサーバコンピュータが備え、ブラウザＢを複数のクラ
イアントコンピュータそれぞれが備えるクライアント−
サーバシステムを前提とする。また、この既存データベ
ースＡは、ブラウザＢを通して内容を参照する機能およ
びデータベースにアクセスするアプリケーションプログ
ラムから参照先ＵＲＬを取得する機能を備えるものとす
る。

【００１９】更新設定ファイル１３には、既存データベ
ースＡとインデックスデータベース１５との整合性を保
つために、どのタイミングで既存データベースＡの内容
をインデックスデータベース１５に反映させるのかを示
すデータが格納される。抽出スキーマファイル１４に
は、既存データベースＡのデータのどの部分をインデッ
クス化するかを示すデータが格納される。そして、イン
デックスデータベース１５には、既存データベースＡの
データを自然言語解析によりインデックス化した結果と
そのデータの既存データベースＡにおける参照先である
ＵＲＬとを対応づけたインデックスデータが格納され
る。すなわち、データ本体は、既存データベースＡにの
み格納されていることになる。

【００２０】図２は、この自然言語検索支援システム１
０が既存データベースＡの内容をインデックスデータベ
ース１５に登録／反映する際のフローチャートである。

【００２１】登録部１１は、抽出スキーマファイル１４
を参照し、既存データベースＡの各データのどの部分を
抽出するかを決定する（ステップＡ１）、そして、この
決定にしたがって、既存データベースＡのデータからの
テキスト抽出を行なう（ステップＡ２）。

【００２２】ここでテキスト抽出された結果は、自然言
語解析部１２に引き渡されて自然言語解析され（ステッ
プＡ３）、この自然言語解析の解析結果と既存データベ
ースＡに対する参照ＵＲＬとがインデックスデータベー
ス１５に格納される（ステップＡ４）。なお、このイン
デックスデータベース１５には、既存データベースＡに
おけるデータの実体は格納しない。

【００２３】以降、登録プログラム１１は、抽出スキー
マファイル１４により定義されたタイミングで上記の処
理を繰り返し、自動的に既存データベースＡの更新内容
をインデックスデータベース１５に反映させる。

【００２４】図３は、図２におけるテキスト抽出（ステ
ップＡ２）の詳細なフローチャートである。

【００２５】登録部１１は、既存データベースＡから列
（またはフィールド）ごとにテキストを取得し（ステッ
プＢ１）、抽出スキーマファイル１４に基づいてタグ付
けを行なう（ステップＢ２）。この抽出スキーマファイ
ル１４には、たとえば図４に示すようなデータが格納さ
れており、このデータにより、テキスト抽出時に、どの
列を抽出してインデックスデータベース１５の検索対象
とするか、どのようなタグ名をつけるかが定義される。

【００２６】そして、登録部１１は、タグ付けの終了後
に、既存データベースＡに対する参照ＵＲＬのタグを追
加する。図５に追加されるタグの例を示す。

【００２７】図６は、この自然言語検索支援システム１
０が既存データベースＡの更新内容をインデックスデー
タベース１５に反映する際のフローチャートである。

【００２８】登録部１１は、定期的に更新設定ファイル
１３を参照し、既存データベースＡの更新内容をインデ
ックスデータベース１５に反映させるタイミングである
かどうかを判定し（ステップＣ１）、そのタイミングで
あれば（ステップＣ１のＹＥＳ）、図２に示した手順の
処理をインデックスデータベースの更新処理として実行
する（ステップＣ２）。

【００２９】図７は、自然言語検索支援システム１０が
自然言語検索を行なう際のフローチャートである。

【００３０】データを取り出すための検索文は、ブラウ
ザＢを介して自然言語解析部１２に入力され（ステップ
Ｄ１）、自然言語解析部１２により自然言語解析される
（ステップＤ２）。次に、自然言語解析部１２は、その
解析結果を基にインデックスデータベース１５を検索し
（ステップＤ３）、既存データベースＡにおける参照Ｕ
ＲＬを取得する（ステップＤ４）。そして、自然言語解
析部１２は、この取得したＵＲＬをブラウザＢに返却す
る。

【００３１】一方、ブラウザＢでは、この返却されたＵ
ＲＬを基に既存データベースＡを参照し（ステップＤ
５）、その内容を検索結果としてディスプレイなどに出
力する（ステップＤ６）。

【００３２】このように、この自然言語検索支援システ
ム１０は、既存データベースＡのデータを活かしつつ、
自然言語検索機能を有しない既存データベースＡのデー
タをブラウザＢから自然言語で構成された検索文により
取得することを実現する。

【００３３】

【発明の効果】以上詳述したように、この発明によれ
ば、既存のデータベースのデータを活かしつつ自然言語
検索を実現すべく、外部に自然言語検索用のインデック
スデータベースを作成するようにしたことから、自然言
語検索により得られる内容がキーワード検索により得ら
れる内容と異なってしまうようなことがなく、また、多
くの時間と手間を要するデータの再登録を不要すること
ができる。

【００３４】また、スキーマファイルで定義された内容
に基づいて既存のデータベースからのデータの抽出を実
行することから、既存のデータベースのデータの所望の
部分のみに対してインデックス化を実行することができ
るため、既存のデータベースの構成に柔軟かつ適切に対
応することが可能となる。

【００３５】また、更新設定ファイルで定義されたタイ
ミングでインデックスデータベースの更新を行なうこと
から、たとえば既存のデータベースの更新タイミングと
同期させてインデックスデータベースの更新を行なうな
ど、任意のタイミングで自動的にインデックスデータベ
ースの更新を行なうことができるため、既存のデータベ
ースの更新内容の反映作業を効率化することが可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施形態に係る自然言語検索支援シ
ステムの機能ブロックを示す図。

【図２】同実施形態の自然言語検索支援システムが既存
データベースの内容をインデックスデータベースに登録
／反映する際のフローチャート。

【図３】図２におけるテキスト抽出（ステップＡ２）の
詳細なフローチャート。

【図４】同実施形態の抽出スキーマファイルに格納され
るデータを例示する図。

【図５】同実施形態の既存データベースに対する参照Ｕ
ＲＬのタグを例示する図。

【図６】同実施形態の自然言語検索支援システムが既存
データベースの更新内容をインデックスデータベースに
反映する際のフローチャート。

【図７】同実施形態の自然言語検索支援システムが自然
言語検索を行なう際のフローチャート。

【符号の説明】

１０…自然言語検索支援システム １１…登録部 １２…自然言語解析部 １３…更新設定ファイル １４…抽出スキーマファイル １５…インデックスデータベース Ａ…既存データベース Ｂ…ブラウザ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 自然言語検索機能を有しない既存のデー
   タベースに対する自然言語検索を支援する自然言語検索
   支援システムにおいて、 前記既存のデータベースからデータを抽出する抽出手段
   と、 前記抽出手段により抽出されたデータを自然言語解析す
   るデータ自然言語解析手段と、 前記データ自然言語解析手段の解析結果とそのデータの
   前記既存のデータベース内における格納アドレスとを対
   応づけたインデックスデータを格納するインデックスデ
   ータベースを作成するインデックスデータベース作成手
   段と、 を具備することを特徴とする自然言語検索支援システ
   ム。
2. 【請求項２】 前記既存のデータベースのデータの抽出
   すべき部分を定義するスキーマファイルをさらに具備
   し、 前記抽出手段は、前記スキーマファイルで定義された内
   容に基づいて前記既存のデータベースからのデータ抽出
   を実行することを特徴とする請求項１記載の自然言語検
   索支援システム。
3. 【請求項３】 前記インデックスデータベースの更新タ
   イミングを定義する更新設定ファイルと、 前記更新設定ファイルで定義されたタイミングで前記抽
   出手段、データ自然言語解析手段およびインデックスデ
   ータベース作成手段を動作させる制御手段と、 をさらに具備することを特徴とする請求項１または２記
   載の自然言語検索支援システム。
4. 【請求項４】 自然言語による検索文を入力する検索文
   入力手段と、 前記検索文入力手段により入力された検索文を自然言語
   解析する検索文自然言語解析手段と、 前記検索文自然言語解析手段の解析結果と合致する前記
   インデックスデータを前記インデックスデータベースか
   ら検索するインデックスデータベース検索手段と、 前記インデックスデータベース検索手段により検索され
   た前記インデックスデータの格納アドレスで示されるデ
   ータを前記既存のデータベースから読み出す読み出し手
   段と、 をさらに具備することを特徴とする請求項１、２または
   ３記載の自然言語検索支援システム。
5. 【請求項５】 自然言語検索機能を有しない既存のデー
   タベースに対する自然言語検索を支援する自然言語検索
   支援方法において、 前記既存のデータベースからデータを抽出するステップ
   と、 前記抽出したデータを自然言語解析するステップと、 前記自然言語解析の解析結果とそのデータの前記既存の
   データベース内における格納アドレスとを対応づけたイ
   ンデックスデータを格納するインデックスデータベース
   を作成するステップと、 自然言語による検索文を入力するステップと、 前記入力した検索文を自然言語解析するステップと、 前記自然言語解析の解析結果と合致する前記インデック
   スデータを前記インデックスデータベースから検索する
   ステップと、 前記検索した前記インデックスデータの格納アドレスで
   示されるデータを前記既存のデータベースから読み出す
   ステップと、 を具備することを特徴とする自然言語検索支援方法。