JP2000181328A - 係止部材、プロセスカ―トリッジ及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスカートリッジの枠体からのカバー部
材の外れを防止し、かつ電子写真感光体の周面と帯電手
段とを離間させる取り外し可能な係止部材、前記係止部
材を備えるプロセスカートリッジ、及び前記プロセスカ
ートリッジの枠体からのカバー部材の取り忘れを防止で
きる電子写真画像形成装置を提供すること。 【解決手段】 係止部材８１，８２はプロセスカートリ
ッジ１３の枠体１４に対しカバー部材８０を係止し、か
つ電子写真感光体１５と帯電手段１７との間に挿入され
て電子写真感光体の周面と帯電手段とを離間させる係止
腕８１を有する。プロセスカートリッジ１３は前記係止
部材８１，８２を取り外し可能に備える。電子写真画像
形成装置Ａはプロセスカートリッジ１３のカバー部材８
０が枠体１４に装着されている間はプロセスカートリッ
ジ１３を装着不能とする形状の開口部１８０を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、係止部材、プロセ
スカートリッジ及び電子写真画像形成装置に関する。

【０００２】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子
写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するも
のである。そして、電子写真画像形成装置の例として
は、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば
レーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ
装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

【０００３】また、プロセスカートリッジとは、帯電手
段と、現像手段またはクリーニング手段と、電子写真感
光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジ
を画像形成装置本体に対して着脱可能とするものであ
る。及び帯電手段と、現像手段、クリーニング手段の少
なくとも１つと、電子写真感光体とを一体的にカートリ
ッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものであ
る。更に、少なくとも帯電手段と電子写真感光体とを一
体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能
とするものをいう。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及
び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的
にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装
置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採
用されている。このプロセスカートリッジ方式によれ
ば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユー
ザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上
させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ
方式は、画像形成装置において広く用いられている。

【０００５】さらに近年では、イエロー、マゼンタ、シ
アン、ブラックの各々独立した現像器を、電子写真感光
体に対し選択的に配設して現像動作を行う、あるいは電
子写真感光体に対し固定的に配設し各々の現像器を選択
的に駆動することにより、多色画像を形成する電子写真
画像形成装置に適用されるプロセスカートリッジも実用
化されるようになってきている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このようなプロセスカ
ートリッジでは、電子写真感光体と前記電子写真感光体
に帯電を行う帯電手段（帯電ローラ）とがカートリッジ
筐体（枠体）に支持されている。このプロセスカートリ
ッジは、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像す
るために前記電子写真感光体の周面を広範囲で露出させ
る必要がある。そこで、未使用状態、特に物流時での電
子写真感光体の保護のために、カートリッジ筐体に対し
着脱可能なカバー部材を取り付けることが一般的に行わ
れている。

【０００７】本発明は上記従来技術を更に発展させたも
のであり、その主要な目的は、プロセスカートリッジの
未使用状態において、枠体からのカバー部材の外れを防
止でき、更に電子写真感光体の周面と帯電手段とを離間
させた状態に保持することのできる取り外し可能な係止
部材を提供することにある。

【０００８】その他の主要な目的は、未使用状態におい
て、枠体からのカバー部材の外れを防止でき、更に電子
写真感光体の周面と帯電手段とを離間させておくことの
できるプロセスカートリッジを提供することにある。

【０００９】その他の主要な目的は、プロセスカートリ
ッジの枠体からのカバー部材の取り忘れを防止すること
のできる電子写真画像形成装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
の代表的な構成は、次の通りである。

【００１１】（１）少なくとも、電子写真感光体と、前
記電子写真感光体に帯電を行う帯電手段と、前記電子写
真感光体及び前記帯電手段を支持するための枠体と、前
記枠体より露出する前記電子写真感光体の露出部を覆う
ために前記枠体に着脱可能に装着されるカバー部材とを
有するプロセスカートリッジに用いられる取り外し可能
な係止部材であって、前記枠体と前記カバー部材とに貫
通して前記枠体に対し前記カバー部材を係止し、かつ前
記電子写真感光体と前記帯電手段との間に挿入されて前
記電子写真感光体の周面と前記帯電手段とを離間させる
係止腕を有する、ことを特徴とする係止部材である。

【００１２】（２）電子写真画像形成装置本体に着脱可
能なプロセスカートリッジにおいて、少なくとも、電子
写真感光体と、前記電子写真感光体に帯電を行う帯電手
段と、前記電子写真感光体及び前記帯電手段を支持する
ための枠体と、前記枠体より露出する前記電子写真感光
体の露出部を覆うために前記枠体に着脱可能に装着され
るカバー部材と、前記枠体と前記カバー部材とに貫通し
て前記枠体に対し前記カバー部材を係止し、かつ前記電
子写真感光体と前記帯電手段との間に挿入されて前記電
子写真感光体の周面と前記帯電手段とを離間させる係止
腕を有する取り外し可能な係止部材と、を有する、こと
を特徴とするプロセスカートリッジである。

【００１３】（３）プロセスカートリッジを着脱可能で
あって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像
形成装置において、前記プロセスカートリッジを取り外
し可能に装着するための装着手段と、前記記録媒体を搬
送するための搬送手段と、を有し、前記プロセスカート
リッジは、少なくとも、電子写真感光体と、前記電子写
真感光体に帯電を行う帯電手段と、前記電子写真感光体
及び前記帯電手段を支持するための枠体と、前記枠体よ
り露出する前記電子写真感光体の露出部を覆うために前
記枠体に着脱可能に装着されるカバー部材と、前記枠体
と前記カバー部材とに貫通して前記枠体に対し前記カバ
ー部材を係止し、かつ前記電子写真感光体と前記帯電手
段との間に挿入されて前記電子写真感光体の周面と前記
帯電手段とを離間させる係止腕を有する取り外し可能な
係止部材と、を有し、前記装着手段は、前記カバー部材
が前記枠体に装着されている間は前記プロセスカートリ
ッジを装着不能とする形状の開口部を有する、ことを特
徴とする電子写真画像形成装置である。

【００１４】（作用）上記係止部材にあっては、プロセ
スカートリッジの枠体及びカバー部材のそれぞれに係止
腕が貫通して前記枠体に対し前記カバー部材を係止す
る。また電子写真感光体と帯電手段との間に係止腕が挿
入されて電子写真感光体の周面と帯電手段とを離間させ
る。

【００１５】これにより、プロセスカートリッジの未使
用状態において、枠体からのカバー部材の外れを防止で
き、更に電子写真感光体の周面と帯電手段とを離間させ
た状態に保持することができる。

【００１６】上記プロセスカートリッジにあっては、枠
体及びカバー部材のそれぞれに係止部材の係止腕が貫通
して前記枠体に対し前記カバー部材を係止する。また電
子写真感光体と帯電手段との間に係止部材の係止腕が挿
入されて電子写真感光体の周面と帯電手段とを離間させ
る。

【００１７】これにより、プロセスカートリッジの未使
用状態において、枠体からのカバー部材の外れを防止で
き、更に電子写真感光体の周面と帯電手段とを離間させ
ておくことができる。

【００１８】上記電子写真画像形成装置にあっては、プ
ロセスカートリッジのカバー部材が枠体に装着されてい
る間は装着手段の開口部がプロセスカートリッジの装着
手段への装着を阻止する。このため、プロセスカートリ
ッジを装着手段に装着するには、係止部材をプロセスカ
ートリッジから取り除いてカバー部材を枠体から取り外
す必要がある。

【００１９】これにより、プロセスカートリッジの枠体
からのカバー部材の取り忘れを防止することができる。

【００２０】

【発明の実施の形態】〔第１実施形態例〕以下、本発明
に係わる係止部材、プロセスカートリッジ及び電子写真
画像形成装置を図面に沿って説明する。

【００２１】以下の説明において、プロセスカートリッ
ジの長手方向とは、プロセスカートリッジを電子写真画
像形成装置本体へ装着する方向であり、記録媒体の表面
と平行であり、かつ記録媒体の搬送方向と交差（略直
交）する方向である。またプロセスカートリッジの短手
方向とは、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装
置本体へ着脱する方向と交差する方向（略直交する方
向）であり、記録媒体の搬送方向と一致している。

【００２２】（電子写真画像形成装置の全体説明）まず
電子写真画像形成装置の全体構成について、図９を参照
して概略説明する。

【００２３】図９は電子写真画像形成装置の一形態であ
るカラーレーザープリンタの全体構成説明図である。

【００２４】本実施形態に係る電子写真画像形成装置
（カラーレーザープリンタ）Ａは、一定速度で回転する
ドラム形状の電子写真感光体（以下「感光体ドラム」と
称す）１５と、固定の黒現像器２１Ｂと回転可能な３つ
のカラー現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃとからなる現像
手段２１，２０とを有する。更に、前記現像手段２１，
２０で現像され多重転写されたカラー画像を保持して給
送部４０から給送された記録紙、ＯＨＰシート等の記録
媒体としての転写材２に更に転写する中間転写体９を有
する。そして、前記中間転写体９がカラー画像を転写さ
れた転写材２を、次いで定着部２５へ搬送してカラー画
像を転写材２に定着し、排出ローラ３４，３５，３６に
よって装置上面の排出部３７へ排出するものである。

【００２５】尚、上記回転可能なカラー現像器２０Ｙ，
２０Ｍ，２０Ｃ及び固定の黒現像器２１Ｂは電子写真画
像形成装置本体（プリンタ本体）Ａ１に対して個別に着
脱可能に構成されている。また、給送部４０と排出ロー
ラー３４，３５，３６とで搬送手段４１が構成されてい
る。

【００２６】次に、上記画像形成装置Ａの各部の構成に
ついて順次詳細に説明する。

【００２７】（像担持体ユニット）プロセスカートリッ
ジとしての像担持体ユニット（以下「ドラムカートリッ
ジ」という）１３は、ドラム形状の電子写真感光体（以
下「感光体ドラム」という）１５と、この感光体ドラム
１５のホルダーを兼ねるクリーニング装置の枠体（カー
トリッジ筐体）としてのクリーナ容器１４とによって一
体的に構成されている。そして、このドラムカートリッ
ジ１３は、装置本体Ａ１の有する装着手段１８２の一部
を構成するガイドレール１８１に対して着脱自在に支持
され、感光体ドラム１５の寿命に合わせて容易にユニッ
ト交換可能であるよう構成されている。

【００２８】本実施の形態に係わる感光体ドラム１５は
直径約６２ｍｍのアルミシリンダの外側に感光体層を塗
布して構成し、この感光体ドラム１５のホルダーを兼ね
る前記クリーナ容器１４に回転自在に支持されている。
感光体ドラム１５の周上には、クリーニング手段を構成
するクリーナーブレード１６、一次帯電手段１７が配置
され、また図示後方の一方端に図示しない駆動モーター
の駆動力を伝達することにより、感光体ドラム１５を画
像形成動作に応じて図示反時計回りに回転させるように
している。

【００２９】（帯電手段）帯電手段１７は接触帯電方法
を用いたものであり、導電性の帯電ローラ１７を感光体
ドラム１５に当接させ、この帯電ローラ１７に電圧を印
加することによって感光体ドラム１５の表面を一様に帯
電させるものである。

【００３０】（露光手段）上記感光体ドラム１５への露
光はスキャナー部３０から行われる。即ち画像信号がレ
ーザーダイオード（図示せず）に与えられると、このレ
ーザーダイオードは画像信号に対応する画像光をポリゴ
ンミラー３１へと照射する。

【００３１】このポリゴンミラー３１はスキャナーモー
ター（図示せず）によって高速回転し、ポリゴンミラー
３１で反射した画像光が結像レンズ３２及び反射ミラー
３３を介して一定速度で回転する感光体ドラム１５の表
面を選択的に露光し、その結果、感光体ドラム１５上に
静電潜像を形成する。

【００３２】（現像手段）現像手段２０，２１は、上記
静電潜像を可視像化するために、イエロー、マゼンタ、
シアン、ブラックの各色現像を可能とする３個の回転現
像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃと１個の黒現像器２１Ｂと
から構成される。

【００３３】黒現像器２１Ｂは固定現像器である。この
黒現像器２１Ｂは、１２０００ページ（Ａ４，５％印
字）相当のトナーをトナー容器（トナー収納部）に内蔵
し、感光体ドラム１５に対向した位置に現像スリーブ
（以下「現像ローラ」という）２１ＢＳが感光体ドラム
１５に対し微小間隔（３００μｍ程度）をもって配置さ
れ、感光体ドラム１５にブラックトナーによる可視像を
形成する。

【００３４】３個の回転現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ
は、各々６０００ページ（Ａ４，５％印字）相当のトナ
ーをトナー容器（トナー収納部）に内蔵し、軸２２を中
心として回転する現像ロータリー２３に夫々着脱可能に
保持されている。

【００３５】画像形成に際しては各現像器２０Ｙ，２０
Ｍ，２０Ｃが現像ロータリー２３に保持された状態で軸
２２を中心に回転移動し、所定の現像器２０Ｙ，２０
Ｍ，２０Ｃが、感光体ドラム１５に対向した位置に止
り、更に現像スリーブ（以下「現像ローラ」という）２
０ＹＳ（２０ＭＳ，２０ＣＳ）が感光体ドラム１５に対
し微小間隔（３００μｍ程度）をもって対向するように
位置決めされた後、感光体ドラム１５の静電潜像に対応
して可視像を形成する。カラー画像形成時には中間転写
体９の１回転毎に現像ロータリー２３が回転し、イエロ
ー現像器２０Ｙ、マゼンタ現像器２０Ｍ、シアン現像器
２０Ｃ、次いで黒現像器２０Ｂの順で現像工程がなされ
る。

【００３６】図１ではイエローの回転現像器２０Ｙがド
ラムカートリッジ１３に対向した位置に位置決め静止し
ている状態を示している。回転現像器２０Ｙはトナー容
器内のトナーを送り機構（図示せず）によって塗布ロー
ラ２０ＹＲへ送り込み、図示時計方向に回転する塗布ロ
ーラ２０ＹＲ、及び現像ローラ２０ＹＳの外周に圧接さ
れた現像ブレード２０ＹＢによって図示時計方向に回転
する現像ローラ２０ＹＳの外周にトナーを薄層塗布し、
且つトナーへ電荷を付与（摩擦帯電）する。そして、前
記潜像が形成された感光体ドラム１５と対向した現像ロ
ーラ２０ＹＳに現像バイアスを印加することにより、潜
像に応じて感光体ドラム１５上にトナー現像を行うもの
である。マゼンタ現像器２０Ｍ、シアン現像器２０Ｃに
ついても上記同様なメカニズムでトナー現像が行われ
る。

【００３７】また各回転現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ
の各現像ローラ２０ＹＳ（２０ＭＳ，２０ＣＳ）は各現
像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃが現像位置に回転移動され
たとき装置本体Ａ１に設けられた各色現像器用高圧電源
及び駆動手段（何れも図示せず）と接続されており、各
色現像毎に順次選択的に電圧が印加され駆動が接続され
る。

【００３８】（中間転写体）中間転写体９はカラー画像
形成動作時には各現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２１
Ｂにより可視像化された感光体ドラム１５上のトナー画
像を４回（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂの４色の各画像）にわたり多
重転写を受けるため感光体ドラム１５の外周速度と同期
して図示時計回りに回転する。また多重転写を受けた中
間転写体９は電圧を印加された転写ローラ１０とによっ
て転写材２を挟み込み搬送することにより転写材２に中
間転写体９上の各色トナー像を同時多重転写する。

【００３９】本実施の形態に係わる中間転写体９は直径
約１８６ｍｍのアルミシリンダー１２の外周を中抵抗ス
ポンジや中抵抗ゴム等の弾性層１１で覆った構成をして
いる。この中間転写体９は装置本体Ａ１に回転自在に支
持され、前記中間転写体９に一体的に固定されるギヤ
（図示せず）に装置本体Ａ１側から駆動を受けて回転す
る。

【００４０】（クリーニング手段）クリーニング手段１
６は現像手段２０，２１によって感光体ドラム１５に可
視像化されたトナーが中間転写体９に転写された後、感
光体ドラム１５上に残ったトナーをクリーニングするも
のであり、クリーニングされた除去トナーはクリーナ容
器１４に蓄えられる。クリーナ容器１４に蓄えられる除
去トナーの量は、感光体ドラム１５の寿命より早くクリ
ーナ容器１４を満たすことはなく、従ってクリーナ容器
１４は感光体ドラム１５の寿命交換時に同時に一体で交
換処理される。

【００４１】（給紙部）給紙部は中間転写体９と転写ロ
ーラ１０との間の画像形成部へ転写材２を搬送するもの
であり、複数枚の転写材２を収納したカセット１と、給
紙ローラ３と、給送ローラ４と、重送防止のリタードロ
ーラー５と、給紙ガイド６と、搬送ローラ７と、レジス
トローラ８とから主に構成される。

【００４２】画像形成時には給紙ローラ３が画像形成動
作に応じて駆動回転し、カセット１内の転写材２を一枚
ずつ分離給送すると共に、給紙ガイド６によってガイド
し、搬送ローラ７を経由してレジストローラ８に至る。
画像形成動作中にレジストローラ８は、転写材２を静止
待機させる非回転の動作と転写材２を中間転写体９に向
けて搬送する回転の動作とを所定のシーケンスで行い、
次工程である転写工程時の画像と転写材２との位置合わ
せを行う。

【００４３】（転写部）転写部は揺動可能な転写ローラ
１０からなっている。転写ローラ１０は金属軸（図示せ
ず）を中抵抗発泡弾性体で巻いてあり、図示上下に移動
可能で且つ駆動を有する。

【００４４】上記中間転写体９上に４色のトナー像を形
成している間、即ち中間転写体９が複数回転する間はそ
の画像を乱さぬよう、図示実線で示すように転写ローラ
１０は下方に位置し中間転写体９とは離れている。

【００４５】上記中間転写体９上に４色のトナー像が形
成し終わった後、転写材２にカラー画像を転写するタイ
ミングに合わせて転写ローラ１０は図示しないカム部材
により図示細線で示す上方の位置、即ち転写材２を介し
て中間転写体９に所定の圧で押しつけられる。この時同
時に転写ローラ１０にはバイアスが印加され中間転写体
９上のトナー画像は転写材２に転写される。

【００４６】ここで中間転写体９と転写ローラ１０とは
夫々駆動されているため、両者に挟まれた状態の転写材
２は転写工程が行われると同時に、図示左方向に所定の
速度で搬送され、次工程である定着器２５にむけて送ら
れる。

【００４７】（定着部）定着器２５は上記現像手段２
０，２１により形成されたトナー画像を中間転写体９を
介して転写材２上に形成したトナー画像を定着させるも
のである。定着器２５は転写材２に熱を加えるための定
着ローラ２６と転写材２を定着ローラ２６に圧接させる
ための加圧ローラ２７とから成る。各ローラ２６，２７
は中空ローラであり、内部に夫々ヒータ２８，２９を有
して回転駆動され同時に転写材２を搬送するよう構成さ
れている。

【００４８】即ちトナー像を保持した転写材２は定着ロ
ーラ２６と加圧ローラ２７とにより搬送されると共に熱
及び圧力を加えられることによりトナーが転写材２に定
着される。

【００４９】（カバー部材の構成）ここで、本実施形態
に係るドラムカートリッジについて、図１乃至図６を用
いて詳細に説明する。

【００５０】ドラムカートリッジ１３はクリーナ容器１
４に対し感光体ドラム１５及び帯電ローラ１７を回転可
能に配設し、クリーニング手段であるクリーニングブレ
ード１６を固定的に一体的に配設したものである。

【００５１】またドラムカートリッジ１３には、特に物
流時に感光体ドラム１５の表面に傷が付くことを防止す
る目的で、カバー部材８０をクリーナ容器１４に対し着
脱可能に設けている。このカバー部材８０はクリーナ容
器１４より露出する感光体ドラム１５の露出部を覆う形
状に形成されている。そして、このカバー部材８０はク
リーナ容器１４に対しドラムカートリッジ１３の長手方
向（感光体ドラム１５の軸線方向）Ｑにスライドして着
脱できるようになっている（図３参照）。

【００５２】具体的には、図１に示すように、カバー部
材８０はクリーナ容器１４側の縁部にドラムカートリッ
ジ１３の長手方向に延びる突条８０ａ，８０ｂを有す
る。一方、クリーナ容器１４にはカバー部材８０側の前
方部位に上記突条８０ａ，８０ｂが係止する係止溝１４
ｃ，１４ｄがドラムカートリッジ１３の長手方向に形成
されている。そして、ドラムカートリッジ１３の長手方
向Ｑにおいて、カバー部材８０の突条８０ａ，８０ｂを
クリーナ容器１４の係止溝１４ｃ，１４ｄに係止させ、
カバー部材８０をクリーナ容器１４に対しスライドさせ
ることによって、カバー部材８０をクリーナ容器１４に
装着している。カバー部材８０はクリーナ容器１４に装
着されることによって該クリーナ容器１４より露出する
感光体ドラム１５の露出部を覆うようになっている。カ
バー部材８０をクリーナ容器１４から取り外すには、ド
ラムカートリッジ１３の長手方向Ｑにおいて、カバー部
材８０をクリーナ容器１４に対し上記装着方向とは逆方
向にスライドさせることによって、カバー部材８０をク
リーナ容器１４から取り外すことができる。

【００５３】（スペーサ部材（係止部材）の構成）さら
にドラムカートリッジ１３には、図１及び図２に示すよ
うに、帯電ローラ１７の両端の軸部１７ａ，１７ｂと感
光体ドラム１５の表面との間に係止部材としてのスペー
サ部材８１，８２が配置されている。スペーサ部材８
１，８２をドラムカートリッジ１３に配設する位置とし
ては、ドラムカートリッジ１３の長手方向において、感
光体ドラム１５に当接する他のプロセス手段の当接位置
の外側に配置することが、感光体ドラム１５への傷防止
の観点で望ましい。

【００５４】そこで、本実施形態では、図４に示すよう
に、帯電ローラ１７に関してはその両端の軸部１７ａ，
１７ｂに、前記他のプロセス手段であるクリーニングブ
レード１６に関してはその端部１６ａ，１６ｂの外側と
なる位置にスペーサ部材８１，８２を配置している。そ
して、このスペーサ部材８１，８２は、カバー部材８０
の装着方向Ｑと直交する方向（感光体ドラム１５の径方
向）に取り外し可能である。

【００５５】前記スペーサ部材８１，８２は、ドラムカ
ートリッジ１３の未使用状態において、クリーナ容器１
４からのカバー部材８０の外れを防止し、更に感光体ド
ラム１５の周面と帯電ローラ１７とを離間させる係止腕
８１ｅ，８２ｅを有する。即ち、前記係止腕８１ｅ，８
２ｅは、帯電ローラ１７の両端の軸部１７ａ，１７ｂと
感光体ドラム１５の表面との間に挟持される挟持部８１
ａ，８２ａと、該挟持部８１ａ，８２ａからクリーナ容
器１４の外側に延在してクリーナ容器１４にカバー部材
８０を係止させる延在部８１ｂ，８２ｂとを有する。

【００５６】前記挟持部８１ａ，８２ａは、帯電ローラ
１７の両端の軸部１７ａ，１７ｂと感光体ドラム１５の
表面との間に挟持されて、感光体ドラム１５の周面と帯
電ローラ１７とを離間させている。この挟持部８１ａ，
８２ａは、帯電ローラ１７の軸部１７ａ，１７ｂを一部
嵌合させるための嵌合凹部８１ａ１，８２ａ１と、感光
体ドラム１５の表面を一部嵌合させる湾曲面８１ａ２，
８２ａ２とを有する。詳しくは、帯電ローラ１７の軸部
１７ａ，１７ｂ側の面に該軸部１７ａ，１７ｂの周面が
一部嵌合する嵌合凹部８１ａ１，８２ａ１を有し、感光
体ドラム１５側の面には該感光体ドラム１５の表面が一
部嵌合する弧状の湾曲面８１ａ２，８２ａ２を有する
（図７参照）。そして、前記挟持部８１ａ，８２ａは、
嵌合凹部８１ａ１，８２ａ１に帯電ローラ１７の軸部１
７ａ，１７ｂの周面を一部嵌合させ、挟持部８１ａ，８
２ａの湾曲面８１ａ２，８２ａ２に感光体ドラム１５の
表面を一部嵌合させて、帯電ローラ１７の両端の軸部１
７ａ，１７ｂと感光体ドラム１５の表面との間に挟持さ
れている。このように帯電ローラ１７の軸部１７ａ，１
７ｂ及び感光体ドラム１５を挟持部８１ａ，８２ａに一
部嵌合させることで、スペーサ部材８１，８２がドラム
カートリッジ１３に装着された状態において、帯電ロー
ラ１７の軸部１７ａ，１７ｂ及び感光体ドラム１５に対
し挟持部８１ａ，８２ａがずれにくい構成となってい
る。

【００５７】前記延在部８１ｂ，８２ｂは、挟持部８１
ａ，８２ａからクリーナ容器１４の外側に延在してい
る。この延在部８１ｂ，８２ｂは、クリーナ容器１４に
形成された係合溝１４ａとカバー部材８０に形成された
係合穴８０ａとを貫通して、前記クリーナ容器１４にカ
バー部材８０を係止させるようになっている。

【００５８】前記延在部８１ｂ，８２ｂのクリーナ容器
１４の外側に位置する最外部には、ユーザーがスペーサ
部材８１，８２をドラムカートリッジ１３から抜脱する
（引き抜く）ための把持部８１ｃ，８２ｃが形成してあ
る。この把持部８１ｃ，８２ｃの形状としては、板形
状、リング形状等、ユーザーが把持しやすい形状であれ
ばどのような形状であっても構わない。

【００５９】本実施形態に係るスペーサ部材８１，８２
は、物流時において、延在部８１ｂ，８２ｂがクリーナ
容器１４とカバー部材８０の双方に係合している。この
ため、ユーザーが万一カバー部材８０の外れ方向を下側
にしてカバー部材８０を把持した場合においても、カバ
ー部材８０がトナー容器１４から外れることを防止する
ことができる。

【００６０】また挟持部８１ａ，８２ａが帯電ローラ１
７の両端の軸部１７ａ，１７ｂと感光体ドラム１５の表
面との間に挟持されているので、感光体ドラム１５の周
面と帯電ローラ１７とを離間させた状態に保持すること
ができる。

【００６１】またカバー部材８０をドラムカートリッジ
１３から取り外す際には、スペーサ部材８１，８２を抜
脱する必要があるため、装置本体Ａ１へのドラムカート
リッジ１３の装着の際に、スペーサ部材８１，８２を取
り忘れる心配もない。

【００６２】また、本実施形態に係るドラムカートリッ
ジ１３においては、物流時において、スペーサ部材８
１，８２の延在部８１ｂ，８２ｂがクリーナ容器１４と
カバー部材８０の双方に係合している。このため、ユー
ザーが万一カバー部材８０の外れ方向を下側にしてカバ
ー部材８０を把持した場合においても、カバー部材８０
がトナー容器１４から外れることがない。

【００６３】またスペーサ部材８１，８２の挟持部８１
ａ，８２ａが帯電ローラ１７の両端の軸部１７ａ，１７
ｂと感光体ドラム１５の表面との間に挟持されているの
で、感光体ドラム１５の周面と帯電ローラ１７とを離間
させた状態に保持することができる。

【００６４】これにより、帯電ローラ１７を感光体ドラ
ム１５に長期間接触させたままの状態で放置しておいた
場合、帯電ローラ１７の接触位置の部位が永久変形を起
こし帯電能力に変化をきたし、濃度ムラ等の画像不良を
生じるようなことを回避することができる。また感光体
ドラム１５の表面においても、物流上の振動により帯電
ローラ１７と感光体ドラム１５が摺擦し、帯電メモリと
して履歴が残り、濃度ムラ等の画像不良を生じることを
回避することができる。

【００６５】またカバー部材８０をドラムカートリッジ
１３から取り外す際には、スペーサ部材８１，８２を抜
脱する必要があるため、装置本体Ａ１へのドラムカート
リッジ１３の装着の際に、スペーサ部材８１，８２を取
り忘れる心配もない。

【００６６】（ドラムカートリッジの他の構成例）本実
施形態例では、前述したようにカバー部材８０をクリー
ナ容器１４に対しドラムカートリッジ１３の長手方向
（感光体ドラム１５の軸線方向）Ｑにスライドして着脱
する構成としたが、本発明のドラムカートリッジはこれ
に限定されるものではない。例えば、本発明に係る他の
実施形態例のドラムカートリッジ１３１としては、図５
に示すように、カバー部材８０１をクリーナ容器１４１
に対しドラムカートリッジ１３１の短手方向（感光体ド
ラム１５の径方向）Ｄにスライドして着脱可能な構成と
する。そして、カバー部材８０１の両側部８０１ａ及び
８０１ｂとトナー容器１４１の両側部１４１ａ及び１４
１ｂのそれぞれに係合するようにスペーサ部材８１１，
８２１を配置することによっても同様の効果が得られ
る。

【００６７】具体的には、上記ドラムカートリッジ１３
１のカバー部材８０１の両側部８０１ａ，８０１ｂ及び
トナー容器１４１の両側部１４１ａ，１４１ｂに前記カ
バー部材８０の装着方向Ｄと直交する方向（感光体ドラ
ム１５の軸線方向）へスペーサ部材８１１，８２１が貫
通する係合穴（あるいは係合溝）８０１ｃ，１４１ｃを
形成する。そして、カバー部材８０１の係合穴８０１ｃ
とトナー容器１４１の係合穴１４１ｃとにスペーサ部材
８１１，８２１の係止腕８１１ｅ，８２１ｅをカバー部
材８０１の装着方向Ｄと直交する方向より貫通させて、
該係止腕８１１ｅ，８２１ｅの延在部８１１ｂ，８２１
ｂにより前記トナー容器１４１にカバー部材８０１を係
止する。そして係止腕８１１ｅ，８２１ｅの挟持部８１
１ａ，８２１ａを帯電ローラ１７の両端の軸部１７ａ，
１７ｂと感光体ドラム１５の表面との間に挟持させて、
該挟持部８１１ａ，８２１ａにより感光体ドラム１５の
周面と帯電ローラ１７とを離間させた状態に保持する。
なお、前記スペーサ部材８１１，８２１は、ドラムカー
トリッジ１３１に対しカバー部材８０１の装着方向Ｄと
直交する方向に取り外し可能である。

【００６８】（スペーサ部材の他の構成例１）また、本
実施形態では、既に述べたように、スペーサ部材８１，
８２の延在部８１ｂ，８２ｂに直接把持部８１ｃ，８２
ｃを形成したが、ドラムカートリッジ１３を梱包する梱
包箱や該梱包箱を収納する輸送箱のスペース効率の向上
を図るために、スペーサ部材８１，８２を次のように構
成することもできる。例えば図６に示すように、スペー
サ部材８１，８２における延在部８１ｂ，８２ｂのカバ
ー部材８０より突出した部分にフランジ８１ｄ，８２ｄ
を形成する。そしてこのフランジ８１ｄ，８２ｄとカバ
ー部材８０との間に例えば紙、柔軟な樹脂シート等で形
成された把持部材としての把持シート８３を挟持させ
る。そしてこの挟持シート８３と共にスペーサ部材８
１，８２をユーザーが引き抜くことにより、前記スペー
サ部材８１，８２をドラムカートリッジ１３から抜脱す
る構成とする。なお、把持シート８３はスペーサ部材８
１，８２のフランジ８１ｄ，８２ｄに一体に形成しても
よい。

【００６９】このような構成のスペーサ部材８１，８２
は、梱包箱のスペース効率を把持部８１ｃ，８２ｃによ
り阻害してしまうようなことがない。それ故、例えばス
ペーサ部材８１，８２の把持部８１ｃ，８２ｃにより梱
包箱のスペース効率が阻害されてしまうような場合に
は、上記スペーサ部材８１，８２をドラムカートリッジ
１３，１３１に用いることで梱包箱や該梱包箱を収納す
る輸送箱の小型化が実現できる。

【００７０】（スペーサ部材の他の構成例２）図７に他
のスペーサ部材８１，８２の構成例を示す。図７に示す
スペーサ部材８１，８２は、係止腕８１ｄ（８２ｄ）の
延在部８１ｂ（８２ｂ）のカバー部材８０より突出した
部分にフランジ８１ｄ（８２ｄ）を設け、このフランジ
８１ｄ（８２ｄ）に把手部８１ｃ（８２ｃ）を設けてい
る。このスペーサ部材８１（８２）は、ドラムカートリ
ッジ１３に装着する際に、フランジ８１ｄ（８２ｄ）を
カバー部材８０に当接させることによって、スペーサ部
材８１（８２）のドラムカートリッジ１３への押し込み
量を規制するように構成したものである。これにより挟
持部８１ａ（８２ａ）の嵌合凹部８１ａ１（８２ａ１）
への帯電ローラ軸部１７ａ（１７ｂ）の嵌合、及び挟持
部８１ａ（８２ａ）の湾曲面８１ａ２（８２ａ２）への
感光体ドラム１５表面の嵌合をより確実に行うことがで
きる。

【００７１】〔第２実施形態例〕次に、ドラムカートリ
ッジと該ドラムカートリッジを取り外し可能に装着する
ためのカートリッジ装着手段との関係について、図８を
用いて説明する。

【００７２】なお説明にあたり、前述した第１の実施形
態例と作用、効果が同様のものに関しては、その符号を
同一とし、説明を省略する。

【００７３】ドラムカートリッジ１３は装置本体Ａ１に
対し、その長手方向（感光体ドラム１５の軸線方向）に
着脱自在となっており、装置本体Ａ１に形成された開口
部としての挿入口１８０よりガイドレール１８１を介し
て所定の位置に挿入される。ドラムカートリッジ１３の
挿入動作後、装置本体Ａ１に回動可能に設けられたレバ
ー１８２を矢印方向に回動することにより、装置本体Ａ
１に対するドラムカートリッジ１３の位置決めがなされ
る。

【００７４】ここで、前記挿入口１８０はガイドレール
１８１と共にカートリッジ装着手段１８２を構成してい
る。そして前記挿入口１８０はドラムカートリッジ１３
にカバー部材８０が取り付けられた状態においてはドラ
ムカートリッジ１３の挿入を不能とする大きさあるいは
形状となっている。具体的には、ドラムカートリッジ１
３にカバー部材８０を取り付けた状態において、カバー
部材８０が装置本体Ａ１に当接して、ドラムカートリッ
ジ１３の挿入を阻止するような大きさあるいは形状に形
成されている。換言すれば、前記挿入口１８０はドラム
カートリッジ１３のクリーナ容器１４及び感光体ドラム
１５の挿入を可能とする大きさあるいは形状に形成され
ている。

【００７５】これにより、ユーザーがドラムカートリッ
ジ１３を装置本体Ａ１の挿入口１８０に挿入する際に
は、必ず前記スペーサ部材８１，８２をドラムカートリ
ッジ１３から取り除き、その後、カバー部材８０をクリ
ーナ容器１４から取り外すという手順が必要になる。こ
のため、スペーサ部材８１，８２の取り外し忘れが生じ
る心配がなくなる。

【００７６】〔他の実施の形態〕前述した実施の形態で
示したドラムカートリッジ（プロセスカートリッジ）の
電子写真感光体としては、前記感光体ドラムに限定され
ることはなく、例えば次のものが含まれる。先ず感光体
としては光導電体が用いられ、光導電体としては、例え
ばアモルファスシリコン、アモルファスセレン、酸化亜
鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰＣ）等が含まれ
る。また感光体を搭載する形状としては、例えばドラム
状またはベルト状のものが用いられており、例えばドラ
ムタイプの感光体にあっては、アルミ合金等のシリンダ
上に光導電体を蒸着あるいは塗工等を行ったものであ
る。

【００７７】また、現像方法としても、公知の２成分磁
気ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【００７８】また、電子写真感光体に残存するトナーの
クリーニング手段を構成するクリーニングブレードに代
えて、磁気ブラシ等を用いても良い。

【００７９】また、前述したドラムカートリッジ（プロ
セスカートリッジ）とは、例えば電子写真感光体と、少
なくともプロセス手段の１つを備えたものである。従っ
て、そのプロセスカートリッジの態様としては、前述し
た実施形態のもの以外にも、例えば電子写真感光体と帯
電手段を一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可
能とするもの。電子写真感光体と帯電手段と現像手段と
を一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能とす
るもの等がある。

【００８０】即ち、前述したプロセスカートリッジと
は、帯電手段と、現像手段又はクリーニング手段と、電
子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカー
トリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするも
のである。及び帯電手段と、現像手段とクリーニング手
段の少なくとも一つと、電子写真感光体とを一体的にカ
ートリッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能と
するものである。更に少なくとも帯電手段と電子写真感
光体とをカートリッジ化して画像形成装置本体に対して
着脱可能とするものである。そして、このプロセスカー
トリッジは、使用者自身が装置本体に着脱することがで
きる。そこで、装置本体のメンテナンスを使用者自身で
行うことができる。

【００８１】更に、前述した実施の形態では、電子写真
画像形成装置としてカラーレーザープリンタを例示した
が、本発明はこれに限定する必要はなく、例えば、電子
写真複写機、ファクシミリ装置、或いはワードプロセッ
サ等の電子写真画像形成装置に使用することも当然可能
である。

【００８２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の係止部材
によれば、プロセスカートリッジの未使用状態におい
て、枠体からのカバー部材の外れを防止でき、更に電子
写真感光体の周面と帯電手段とを離間させた状態に保持
することができる。

【００８３】また、本発明のプロセスカートリッジによ
れば、未使用状態において、枠体からのカバー部材の外
れを防止でき、更に電子写真感光体の周面と帯電手段と
を離間させておくことができる。

【００８４】また、本発明の電子写真画像形成装置によ
れば、プロセスカートリッジの枠体からのカバー部材の
取り忘れを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 スペーサ部材を装着したドラムカートリッジ
の概略構成図。

【図２】 スペーサ部材を装着したドラムカートリッジ
の外観斜視図。

【図３】 スペーサ部材を取り外してカバー部材をクリ
ーナ容器から取り外す状態を示すドラムカートリッジの
外観斜視図。

【図４】 ドラムカートリッジへのスペーサ部材の配設
位置を表した説明図。

【図５】 スペーサ部材を装着した他の実施形態例のド
ラムカートリッジの概略構成図。

【図６】 他の実施形態例のスペーサ部材を装着したド
ラムカートリッジの概略構成図。

【図７】 更に他の実施形態例のスペーサ部材の外観斜
視図。

【図８】 ドラムカートリッジとカートリッジ装着手段
との関係を表した説明図。

【図９】 カラーレーザープリンタの概略構成図。

【符号の説明】

１３ ドラムカートリッジ（プロセスカートリッ
ジ） １４ クリーナ容器（枠体） １４ａ 係合溝 １５ 電子写真感光体 １６ クリーニングブレード（クリーニング手段） １７ 帯電ローラ（帯電手段） ８０ カバー部材 ８０ａ 係合穴 ８１，８２ スペーサ部材（係止部材） ８１ｄ，８２ｄ フランジ ８１ｅ，８２ｅ 係止腕 ８３ 把持シート（把持部材） １８０ 挿入口（開口部） １８２ 装着手段 Ａ 電子写真画像形成装置 Ａ１ 電子写真画像形成装置本体

フロントページの続き (72)発明者 有光 健 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP04 AQ06 AS02 BB10 BB15 CD28 2H071 BA04 BA13 BA14 BA15 BA19 BA23 BA36 DA06 DA13 DA15

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも、電子写真感光体と、前記電
   子写真感光体に帯電を行う帯電手段と、前記電子写真感
   光体及び前記帯電手段を支持するための枠体と、前記枠
   体より露出する前記電子写真感光体の露出部を覆うため
   に前記枠体に着脱可能に装着されるカバー部材とを有す
   るプロセスカートリッジに用いられる取り外し可能な係
   止部材であって、 前記枠体と前記カバー部材とに貫通して前記枠体に対し
   前記カバー部材を係止し、かつ前記電子写真感光体と前
   記帯電手段との間に挿入されて前記電子写真感光体の周
   面と前記帯電手段とを離間させる係止腕を有する、こと
   を特徴とする係止部材。
2. 【請求項２】 前記係止腕は、前記枠体と前記カバー部
   材とに形成された穴あるいは溝を貫通して、前記枠体に
   対し前記カバー部材を係止している、ことを特徴とする
   請求項１に記載の係止部材。
3. 【請求項３】 更に、前記係止腕とは反対側の部位に、
   前記係止部材の取り外し時に把持される把持部を有す
   る、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の係止部
   材。
4. 【請求項４】 更に、前記係止腕とは反対側で前記カバ
   ー部材より外側に突出する部位に、前記カバー部材と対
   向するフランジと、前記フランジと前記カバー部材とで
   挟持されて前記係止部材の取り外し時に把持される把持
   部材とを有する、ことを特徴とする請求項１又は２に記
   載の係止部材。
5. 【請求項５】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
   プロセスカートリッジにおいて、 少なくとも、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に
   帯電を行う帯電手段と、前記電子写真感光体及び前記帯
   電手段を支持するための枠体と、前記枠体より露出する
   前記電子写真感光体の露出部を覆うために前記枠体に着
   脱可能に装着されるカバー部材と、前記枠体と前記カバ
   ー部材とに貫通して前記枠体に対し前記カバー部材を係
   止し、かつ前記電子写真感光体と前記帯電手段との間に
   挿入されて前記電子写真感光体の周面と前記帯電手段と
   を離間させる係止腕を有する取り外し可能な係止部材
   と、を有する、ことを特徴とするプロセスカートリッ
   ジ。
6. 【請求項６】 前記係止部材の係止腕は、前記枠体と前
   記カバー部材とに形成された穴あるいは溝を貫通して、
   前記枠体に対し前記カバー部材を係止している、ことを
   特徴とする請求項５に記載のプロセスカートリッジ。
7. 【請求項７】 前記プロセスカートリッジは、更に、前
   記電子写真感光体に当接して作用するプロセス手段を有
   し、前記係止部材は、前記電子写真感光体の長手方向に
   おいて前記プロセス手段の外側に配置されている、こと
   を特徴とする請求項５又は６に記載のプロセスカートリ
   ッジ。
8. 【請求項８】 前記プロセス手段は、前記電子写真感光
   体に残留する現像剤を除去するためのクリーニング手段
   である、ことを特徴とする請求項７に記載のプロセスカ
   ートリッジ。
9. 【請求項９】 前記係止部材は、前記枠体に対する前記
   カバー部材の装着方向と直交する方向で前記枠体と前記
   カバー部材とに取り外し可能に装着される、ことを特徴
   とする請求項５乃至８の何れか一項に記載のプロセスカ
   ートリッジ。
10. 【請求項１０】 前記係止部材は、更に、前記係止腕と
    は反対側の部位に、前記係止部材の取り外し時に把持さ
    れる把持部を有する、ことを特徴とする請求項５乃至９
    の何れか一項に記載のプロセスカートリッジ。
11. 【請求項１１】 前記係止部材は、更に、前記係止腕と
    は反対側で前記カバー部材より外側に突出する部位に、
    前記カバー部材と対向するフランジと、前記係止部材の
    取り外し時に把持される把持部材とを有する、ことを特
    徴とする請求項５乃至９の何れか一項に記載のプロセス
    カートリッジ。
12. 【請求項１２】 前記把持部材は、前記フランジと前記
    カバー部材とで挟持されている、ことを特徴とする請求
    項１１に記載のプロセスカートリッジ。
13. 【請求項１３】 プロセスカートリッジを着脱可能であ
    って、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形
    成装置において、 前記プロセスカートリッジを取り外し可能に装着するた
    めの装着手段と、前記記録媒体を搬送するための搬送手
    段と、を有し、 前記プロセスカートリッジは、少なくとも、電子写真感
    光体と、前記電子写真感光体に帯電を行う帯電手段と、
    前記電子写真感光体及び前記帯電手段を支持するための
    枠体と、前記枠体より露出する前記電子写真感光体の露
    出部を覆うために前記枠体に着脱可能に装着されるカバ
    ー部材と、前記枠体と前記カバー部材とに貫通して前記
    枠体に対し前記カバー部材を係止し、かつ前記電子写真
    感光体と前記帯電手段との間に挿入されて前記電子写真
    感光体の周面と前記帯電手段とを離間させる係止腕を有
    する取り外し可能な係止部材と、を有し、 前記装着手段は、前記カバー部材が前記枠体に装着され
    ている間は前記プロセスカートリッジを装着不能とする
    形状の開口部を有する、ことを特徴とする電子写真画像
    形成装置。