JP2000089644A

JP2000089644A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000089644A
Application number: JP10256857A
Authority: JP
Inventors: Tokumasa Somiya; 徳昌宗宮
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-09-10
Filing date: 1998-09-10
Publication date: 2000-03-31

Abstract

(57)【要約】【課題】使用途中で取り出したプロセスカートリッジ
を再び装置本体に取り付けたとき、装置本体に備えるセ
ンサ部材でその正常な取り付けを検知して装置本体を動
作可能とすることにある。【解決手段】トナーエンドとなったとき、プロセスカ
ートリッジ４０が寿命であると判断する。そして、ソレ
ノイド４７を駆動してプランジャ４８を突出し、被検知
部４２ｂを折損する。これにより、このときはじめてプ
ロセスカートリッジ４０の被検知部４２ｂを使用済み態
様に変更し、センサ部材５０で、該プロセスカートリッ
ジ４０が取り付いていることを検知できないようにす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の技術分野】この発明は、複写機・プリンタ・フ
ァクシミリやそれらの複合機などの画像形成装置に関す
る。詳しくは、そのうち特に、像担持体上に帯電・書込
みを行って静電潜像を形成し、トナーを付着してその静
電潜像を現像し、その現像により得た画像を転写して、
用紙やカード等の記録媒体に記録を行う電子写真式の画
像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の電子写真式画像形成装置
の中には、ドラム状やベルト状の像担持体と、そのまわ
りに設ける帯電部・書込み部・現像部・転写部・クリー
ニング部などの一部または全部を１つの筐体内に収納し
て一体のプロセスカートリッジを構成し、その画像形成
プロセスカートリッジを画像形成装置本体内に着脱自在
に設けるものがある。これにより、メンテナンス性等を
向上していた。

【０００３】ところが、このようなプロセスカートリッ
ジは、使用とともに徐々に各部が劣化し、経時において
画像品質が低下したり、破損したりすることとなる。そ
こで、画像品質が著しく低下したり破損したりする前に
新しいプロセスカートリッジと交換する必要があった。

【０００４】たとえばクリーニング部では、クリーニン
グブレードの耐久性や、回収トナーの収納容量などを考
慮して、寿命を定めるが、この寿命を越えて使用する
と、クリーニング不良を発生して画像品質が低下するこ
とがあり、またトナー漏れを生じて画像形成装置本体内
をトナーで汚すことがあった。

【０００５】このため、従来は、記録媒体への記録枚
数、像担持体の回転数や駆動時間などのカウント値から
交換時期の到来を警告し、ユーザーがプロセスカートリ
ッジを新しいものと交換していた。そして、この交換
時、カウント値をクリアして新たにカウントを開始する
ようにしていた。

【０００６】しかし、このプロセスカートリッジの交換
時、誤って使用済みのプロセスカートリッジを取り付け
る場合もある。そこで、従来のものの中には、たとえ
ば、特開平３−６７２７３号公報に記載されるように、
プロセスカートリッジを取り付けたとき、それに設ける
爪を折損したり折曲したりするようにしたものや、実開
平４−１８８６１号公報に記載されるように、プロセス
カートリッジを取り付けたとき、ヒューズを溶断するよ
うにしたものなどがある。

【０００７】そして、従来の多くの画像形成装置では、
まず爪があるかないかやヒューズがあるかないかなど
で、取り付けたプロセスカートリッジが新品であるか否
かを判別してから、カウント値をクリアして新たにカウ
ントを開始するようにしていた。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところが、このような
従来の画像形成装置では、プロセスカートリッジを取り
付けたとき、直ちに爪を折損したり折曲したり、ヒュー
ズを溶断したりして被検知部を使用済み態様に変更する
から、たとえばジャム処理や清掃のため、使用途中でプ
ロセスカートリッジを取り出し、その取り出したプロセ
スカートリッジを再び装置本体に取り付けたとき、使用
済みと判断して装置本体が動作しない問題があった。

【０００９】そこで、この発明の目的は、上述したよう
な画像形成装置において、使用途中で取り出したプロセ
スカートリッジを再び装置本体に取り付けたとき、装置
本体に備えるセンサ部材でその正常な取り付けを検知し
て装置本体を動作可能とすることにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】そのため、請求項１に記
載の発明は、たとえば以下の図面を用いて説明する実施
の形態のとおり、画像形成装置本体１０に画像形成プロ
セスカートリッジ４０を着脱自在に備え、該プロセスカ
ートリッジ４０の被検知部４２ｂ・５４を、前記装置本
体１０に備えるセンサ部材５０・５５で検知することに
より、プロセスカートリッジが取り付いているか否かを
判別する画像形成装置において、前記プロセスカートリ
ッジ４０が寿命となったとき、はじめてそのプロセスカ
ートリッジ４０の被検知部４２ｂ・５４を使用済み態様
に変更してなる、ことを特徴とする。

【００１１】請求項２に記載の発明は、請求項1に記載
の画像形成装置において、たとえば以下の図面を用いて
説明する実施の形態のとおり、前記センサ部材として光
学センサ５０・５５を用い、その光学センサで前記被検
知部４２ｂ・５４を検知してプロセスカートリッジが取
り付いているか否かを判別してなる、ことを特徴とす
る。

【００１２】請求項３に記載の発明は、請求項1に記載
の画像形成装置において、たとえば以下の図面を用いて
説明する実施の形態のとおり、前記被検知部４２ｂ・５
４を折損または折曲することにより使用済み態様に変更
してなる、ことを特徴とする。

【００１３】請求項４に記載の発明は、請求項1に記載
の画像形成装置において、前記被検知部を移動すること
により使用済み態様に変更してなる、ことを特徴とす
る。

【００１４】請求項５に記載の発明は、請求項３、また
は４に記載の画像形成装置において、たとえば以下の図
２ないし４を用いて説明する実施の形態のとおり、ソレ
ノイド４７で前記被検知部４２ｂを使用済み態様に変更
してなる、ことを特徴とする。

【００１５】請求項６に記載の発明は、請求項３、また
は４に記載の画像形成装置において、たとえば以下の図
５ないし７を用いて説明する実施の形態のとおり、カム
部材５６で前記被検知部５４を使用済み態様に変更して
なる、ことを特徴とする。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ、この発
明の実施の形態につき説明する。図１には、この発明に
よる電子写真式画像形成装置の概略構成を示す。図中符
号１０は、画像形成装置本体である。画像形成装置本体
１０のほぼ中央右寄りには、ドラム状の像担持体１２を
備える。

【００１７】像担持体１２のまわりには、その矢示する
回転方向に順に、帯電部１３、現像部１４、ロール式の
転写部１５、クリーニング部１６などを設ける。現像部
１４の下には書込み部１７を、またクリーニング部１６
の上には定着部１８を備えてなる。

【００１８】現像部１４には、一成分現像剤を収納する
トナー収納部２０内に、そのトナー収納部２０内のトナ
ー２１を撹拌しながら送るトナー撹拌供給部材２２、そ
のトナー撹拌供給部材２２により送られてきたトナー２
１を担持して現像領域へと搬送するスリーブ状の現像ロ
ーラ２３、その現像ローラ２３上のトナー２１を薄層化
するとともに帯電する薄層ブレード２４などを備えてな
る。

【００１９】そして、記録媒体２５を、給紙カセット２
６から給紙ローラ２７の回転により順次繰り出して搬送
路２８を通して搬送し、レジストローラ２９間に突き当
てて止め、像担持体１２の回転にタイミングを合わせて
同レジストローラ２９を回転することにより像担持体１
２と転写部１５間に送り込む。

【００２０】同時に、像担持体１２を反時計方向に回転
してその回転にともない、帯電部１３で同像担持体１２
の表面を一様に帯電し、次いで外部からの画像情報信号
に基づき書込み部１７からレーザ光Ｌを照射して書込み
を行い、該像担持体１２上に静電潜像を形成する。

【００２１】現像部１４では、装置本体１０側から伝達
する駆動力で、トナー撹拌供給部材２２を回転してトナ
ー２１を撹拌しながら現像ローラ２３へと送り、その現
像ローラ２３上に付着したトナー２１を薄層ブレード２
４で薄層化するとともに帯電して後、像担持体１２に付
着し、像担持体１２上の静電潜像を現像して可視像化す
る。

【００２２】さて、像担持体１２の回転とともに、上記
のようにして像担持体１２上に形成した画像は、上述し
たごとく像担持体１２と転写部１５間に送り込んだ記録
媒体２５に、転写部１５で転写する。

【００２３】そして、転写後の記録媒体２５を排紙路３
０を通して定着部１８へと入れ、そこで転写画像を定着
して後、排紙ローラ３１で装置本体１０上の排紙部３２
へと排出し、記録済みの記録媒体２５をその排紙部３２
上にスタックする。

【００２４】一方、画像転写後の像担持体１２は、回転
とともに、クリーニング部１６のクリーニングブレード
３３で表面上の残留トナーを除去してなる。

【００２５】ところで、このような画像形成装置では、
メンテナンス時の便宜等を考え、上述した像担持体１２
と帯電部１３とクリーニング部１６などで一体の潜像形
成ユニット３４を構成し、また現像部１４などで別の現
像ユニット３６を構成してなる。そして、潜像形成ユニ
ット３４の下に現像ユニット３６を設け、それらを併せ
て全体で一体のプロセスカートリッジ４０を形成する。

【００２６】さて、このような図示画像形成装置では、
図２に示すように、プロセスカートリッジ４０の側面に
位置決め突部４２を設ける。その位置決め突部４２ｂの
先端には外向きに穴４２ａを設け、その穴４２ａ内には
被検知部である支持片４２ｂを立てる。支持片４２ｂ
は、先端外面にミラー４３を貼り付けてなる。

【００２７】一方、装置本体１０内のフレーム４５に
は、位置決め孔４５ａをあける。その孔縁には、基端を
ねじ止めしてブラケット４６を取り付ける。フレーム４
５は、そのブラケット４６を介してソレノイド４７を支
持する。ソレノイド４７は、そのプランジャ４８を位置
決め孔４５ａに向けて出し入れ自在とする。また、ブラ
ケット４６には、反射型の光学センサ５０を取り付けて
なる。

【００２８】そして、装置本体１０にプロセスカートリ
ッジ４０を取り付けるときは、位置決め突部４２を位置
決め孔４５ａに挿入してプロセスカートリッジ４０を位
置決めする。装置本体１０の電源がオンであると、また
はその後に電源をオンとすると、図３に示すように光学
センサ５０からの光をミラー４３で反射してその反射光
を光学センサ５０で受け、プロセスカートリッジ４０が
正常に取り付けられたことを検知する。

【００２９】プロセスカートリッジ４０が取り付けられ
ていないとき、または正常に取り付けられていないとき
は、光学センサ５０で検知することができず、装置本体
１０の表示部に「プロセスカートリッジなし」を表示す
る。このときは、装置本体１０を駆動しない。

【００３０】ところで、この図示画像形成装置では、光
学センサ５０でプロセスカートリッジ４０が正常に取り
付けられていることを検知すると、装置本体１０を駆動
して初期動作後、画像形成をスタートする。そして、経
時トナー収納部２０内のトナー２１がなくなったことを
トナー検知センサ５２（図１参照）で検知すると、プロ
セスカートリッジ４０が寿命であると判断する。

【００３１】このとき、ソレノイド４７を駆動して図４
に示すようにプランジャ４８を突出し、先端を位置決め
突部４２の穴４２ａ内に入れて支持片４２ｂを折損す
る。同時に、装置本体１０の駆動を停止するとともに、
「プロセスカートリッジなし」の表示を行ってプロセス
カートリッジ４０の交換を促す警告をする。

【００３２】警告があったときは、ユーザーは、各部の
劣化により画像品質が低下したり、破損したりする前
に、プロセスカートリッジ４０を新品のものと交換す
る。

【００３３】ところが、このプロセスカートリッジ４０
の交換時、誤って使用済みのプロセスカートリッジ４０
を取り付けることもある。しかし、使用済みのものは、
上述したとおり、支持片４２ｂが折損しているから、光
学センサ５０で検知することができない。そこで、引き
続き「プロセスカートリッジなし」の表示をした状態で
装置本体１０の駆動を停止したままとする。

【００３４】なお、この実施の形態では、トナー検知セ
ンサ５２でトナー収納部２０内のトナー２１がなくなっ
たことを検知したとき、プロセスカートリッジ４０が寿
命であると判断した。しかし、記録媒体２５への記録枚
数、像担持体１２の回転数や駆動時間、定着部１８のオ
ン時間、トナー補給回数などのカウント値から、プロセ
スカートリッジ４０が寿命であると判断し、支持片４２
ｂを破損するとともに、その交換を促す警告を発するよ
うにしてもよい。

【００３５】また、上述した実施の形態では、プランジ
ャ４８で支持片４２ｂを折って破損するが、破損するこ
となく単に折曲するだけでミラー４３の反射光が光学セ
ンサ５０に入らないようにするだけでもよい。

【００３６】図５には、他の実施の形態を示す。この形
態では、プロセスカートリッジ４０の位置決め突部４２
の先端に、被検知部である新旧検知片５４を設ける。一
方、装置本体１０内のフレーム４５に取り付けたブラケ
ット４６では、ソレノイドではなく透過型の光学センサ
５５を支持する。

【００３７】そして、装置本体１０にプロセスカートリ
ッジ４０を取り付けるとき、図６に示すように光学セン
サ５５の光を新旧検知片５４で遮ってプロセスカートリ
ッジ４０が正常に取り付けられたことを検知する。

【００３８】この他の実施の形態の場合、プロセスカー
トリッジ４０が寿命であると判断したとき、図７に示す
ように、カム部材５６を回動して新旧検知片５４を折損
する。カム部材５６は、図示省略するが、フレーム４５
で支持し、駆動源からの回転をギヤ列を介して伝達して
回転自在とする。そして、スリット４６ａを通してブラ
ケット４６内に入り込み、新旧検知片５４を折る。

【００３９】さて、上述した２つの実施の形態では、セ
ンサ部材としてともに光学センサ５０・５５を用いた
が、光学式に限らず、磁気式や電気式や機械式などのセ
ンサを用いてもよい。他方、被検知部４２ｂ・５４の方
はプロセスカートリッジ４０の位置決め部に設けたが、
もちろんプロセスカートリッジ４０の他の部分に設けて
もよい。また、その被検知部４２ｂ・５４を折損または
折曲することにより使用済み態様に変更したが、プロセ
スカートリッジ４０が寿命となったとき、被検知部の位
置を移動することにより、使用済み態様としてもよい。

【００４０】

【発明の効果】したがって、この発明によれば、プロセ
スカートリッジが寿命となったとき、はじめてそのプロ
セスカートリッジの被検知部を使用済み態様に変更する
から、ジャム発生時やトラブル発生時などにプロセスカ
ートリッジを取り外したときは、被検知部は使用済み態
様に変更されておらず、被検知部を見ればそのプロセス
カートリッジがなお使用可能であると容易に判別するこ
とができるとともに、プロセスカートリッジを再び取り
付けて使用することができる。

【００４１】請求項２に記載の発明によれば、上記効果
に加えて、センサ部材として光学センサを用い、その光
学センサで被検知部を検知するから、プロセスカートリ
ッジがまったく取り付いていないときだけではなく、併
せて正常に取り付いていないときも、プロセスカートリ
ッジなしと判別して低コストで信頼性を向上することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明による電子写真式画像形成装置の概略
構成図である。

【図２】そのプロセスカートリッジ位置決め部の部分拡
大図である。

【図３】そのプロセスカートリッジ取り付け後の部分拡
大図である。

【図４】その被検知部を折損した状態の部分拡大図であ
る。

【図５】他の実施の形態におけるプロセスカートリッジ
位置決め部の部分拡大図である。

【図６】そのプロセスカートリッジ取り付け後の部分拡
大図である。

【図７】その被検知部を折損した状態の部分拡大図であ
る。

【符号の説明】

１０画像形成装置本体４０画像形成プロセスカートリッジ４２ｂ支持片（被検知部）４７ソレノイド５０光学センサ（センサ部材）５４新旧検知片（被検知部）５５光学センサ（センサ部材）５６カム部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2C061 AP03 AP04 AP07 AQ06 AS02 BB10 BB12 BB15 CE07 CF03 CF05 CF09 HH01 HJ10 HK08 HK11 2H027 DA27 DA34 DA35 DD02 DD09 DE02 2H071 BA04 BA13 BA17 BA19 BA33

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置本体に画像形成プロセスカ
ートリッジを着脱自在に備え、該プロセスカートリッジ
の被検知部を、前記装置本体に備えるセンサ部材で検知
することにより、プロセスカートリッジが取り付いてい
るか否かを判別する画像形成装置において、前記プロセ
スカートリッジが寿命となったとき、はじめてそのプロ
セスカートリッジの被検知部を使用済み態様に変更して
なる、画像形成装置。
【請求項２】前記センサ部材として光学センサを用
い、その光学センサで前記被検知部を検知してプロセス
カートリッジが取り付いているか否かを判別してなる、
請求項1に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記被検知部を折損または折曲すること
により使用済み態様に変更してなる、請求項1に記載の
画像形成装置。
【請求項４】前記被検知部を移動することにより使用
済み態様に変更してなる、請求項1に記載の画像形成装
置。
【請求項５】ソレノイドで前記被検知部を使用済み態
様に変更してなる、請求項３、または４に記載の画像形
成装置。
【請求項６】カム部材で前記被検知部を使用済み態様
に変更してなる、請求項３、または４に記載の画像形成
装置。