FR3142672A1 - Appareil diffuseur destiné à disperser dans l’air, à l’état de vapeur, une substance à l’état liquide ou solide à température ambiante - Google Patents

Abstract

L’invention concerne un appareil diffuseur (1 ; 2 ; 3 ; 4) pour disperser dans l’air, à l’état de vapeur, une substance à l’état liquide ou solide à température ambiante. Un récipient de stockage (60) contient la substance. Un corps poreux (70) s’étendant dans une direction longitudinale (Q-Q), une portion proximale (71) étant située dans le récipient de stockage (60), et une portion distale (72) étant située à l’extérieur du récipient de stockage (60). La portion distale (72) du corps poreux (70) comporte une surface périphérique (73) formant une surface d’évaporation de la substance et un évidement (74) central à distance de la surface périphérique (73). L’élément chauffant (110) est reçu dans l’évidement (74). Figure pour l’abrégé : Fig. 1

Description

Appareil diffuseur destiné à disperser dans l’air, à l’état de vapeur, une substance à l’état liquide ou solide à température ambiante

L'invention se rapporte au domaine des appareils diffuseurs destinés à disperser dans l’air, à l’état de vapeur, une substance à l’état liquide ou solide à température ambiante.

Arrière-plan technologique

Un appareil diffuseur du type précité est connu par exemple par le document WO 2019/243734 A1.

Résumé

Selon un mode de réalisation, l’invention fournit un appareil diffuseur pour disperser dans l’air, à l’état de vapeur, une substance à l’état liquide ou solide à température ambiante, l’appareil diffuseur comportant :
- un récipient de stockage comportant un volume intérieur contenant la substance ;
- un corps poreux s’étendant dans une direction longitudinale, le corps poreux comportant une portion proximale et une portion distale opposée à la portion proximale dans la direction longitudinale, la portion proximale étant située dans le volume intérieur du récipient de stockage, et la portion distale étant située à l’extérieur du récipient de stockage ;
- un élément chauffant,
dans lequel le récipient de stockage comporte une paroi de fond délimitant en partie le volume intérieur, la portion proximale du corps poreux étant en contact avec la paroi de fond ou étant espacée de la paroi de fond d’une distance prédéterminée, la distance prédéterminée étant choisie de sorte que le corps poreux est en contact avec la substance lorsque le volume intérieur est rempli à 50% de la substance,
dans lequel la portion distale du corps poreux comporte une surface périphérique formant une surface d’évaporation de la substance et un évidement central à distance de la surface périphérique, l’élément chauffant étant reçu dans l’évidement ; et
- un guide d’air configuré pour guider un flux d’air autour de la surface périphérique.

Dans un tel appareil diffuseur, la substance liquide se diffuse par capillarité à travers le corps poreux jusqu’à atteindre la portion distale puis la surface périphérique. Le chauffage du corps poreux par l’élément chauffant et la circulation du flux d’air autour de la surface périphérique favorisent l’évaporation de la substance au niveau de la surface périphérique.

Puisque l’élément chauffant est reçu dans l’évidement, une plus grande proportion de l’énergie fournie à l’élément chauffant est utilement fournie au corps poreux au lieu d’être perdue, par exemple par convection, notamment par rapport à une configuration où l’élément chauffant serait en contact avec la surface périphérique de la portion distale ou en contact avec une surface d’extrémité de la portion distale. L’appareil diffuseur est donc appréciablement économe en énergie. Notamment, l’appareil diffuseur est capable d’évaporer une quantité appréciablement plus grande de substance par unité d’énergie fournie à l’élément chauffant.

En outre, puisque l’élément chauffant est reçu dans l’évidement, il est plus aisé de maîtriser la température du corps poreux au niveau de la surface périphérique, et donc de maîtriser l’effet du chauffage du corps poreux par l’élément chauffant sur l’évaporation de la substance au niveau de la surface périphérique, notamment par rapport à une configuration où l’élément chauffant serait en contact avec la surface périphérique de la portion distale ou en contact avec une surface d’extrémité de la portion distale.

Selon des modes de réalisation, un tel appareil diffuseur peut comporter une ou plusieurs des caractéristiques suivantes.

Selon un mode de réalisation, le corps poreux est réalisé en bois, en textile, en céramique, en polymère, ou en un matériau métallique poreux obtenu par frittage d’une poudre métallique ou d’une poudre d’alliage métallique.

Selon un mode de réalisation, le corps poreux présente une porosité uniforme.

Selon un mode de réalisation, l’évidement s’étend depuis la portion distale jusqu’à la portion proximale.

Selon un mode de réalisation, le corps poreux présente une section transversale constante depuis la portion distale jusqu’à la portion proximale.

Selon un mode de réalisation, le corps poreux entier présente ladite section transversale constante. Ceci peut permettre de simplifier la fabrication du corps poreux, car le corps poreux peut alors être fabriqué par extrusion ou par moulage.

Selon un mode de réalisation, ladite section transversale est une section annulaire. Une telle section transversale simplifie encore la fabrication du corps poreux.

Selon un mode de réalisation, l’évidement débouche sur une surface d’extrémité de la portion distale.

Selon un mode de réalisation, l’appareil diffuseur comporte en outre un élément thermiquement isolant, et l’élément thermiquement isolant obture l’évidement.

L’élément thermiquement isolant augmente encore la proportion de l’énergie fournie à l’élément chauffant qui est utilement fournie au corps poreux au lieu d’être perdue, par exemple par convection. L’appareil diffuseur est donc encore plus économe en énergie.

Selon un mode de réalisation, la portion distale du corps poreux comporte une paroi d’extrémité obturant l’évidement.

La paroi d’extrémité augmente encore la proportion de l’énergie fournie à l’élément chauffant qui est utilement fournie au corps poreux au lieu d’être perdue, par exemple par convection. L’appareil diffuseur est donc encore plus appréciablement économe en énergie. En outre, une surface de la paroi d’extrémité forme une surface d’évaporation supplémentaire pour la substance, ce qui accroît la surface totale disponible pour l’évaporation de la substance. L’appareil diffuseur est donc capable d’évaporer une quantité encore plus grande de substance par unité d’énergie fournie à l’élément chauffant.

Selon un mode de réalisation, l’élément chauffant est en contact avec une paroi interne de la portion distale délimitant l’évidement.

Ceci accroît l’efficacité du chauffage de la portion distale par l’élément chauffant.

Selon un mode de réalisation, le corps poreux est solidaire du récipient de stockage.

Ainsi, le récipient de stockage et le corps poreux peuvent être fournis sous la forme d’un ensemble amovible à insérer d’un seul tenant dans l’appareil diffuseur. Ceci rend encore plus aisée l’utilisation de l’appareil diffuseur. Toutefois, d’autres agencements sont possibles. Ainsi, dans un mode de réalisation, le corps poreux est à demeure dans l’appareil diffuseur. Dans un autre mode de réalisation, le corps poreux peut être démonté du récipient de stockage.

Selon un mode de réalisation, l’appareil diffuseur comporte en outre un élément de support pour l’élément chauffant, l’élément de support étant solidaire de l’appareil diffuseur. Selon un mode de réalisation, l’élément chauffant est solidaire de l’élément de support.

Selon un mode de réalisation, le récipient de stockage comporte une ouverture à travers laquelle le corps poreux s’étend.

Selon un mode de réalisation, la portion proximale est située plus bas que l’ouverture suivant un sens descendant de la direction longitudinale et la portion distale est située plus haut que l’ouverture suivant un sens montant de la direction longitudinale opposé au sens descendant.

Selon un mode de réalisation, la portion proximale du corps poreux est en contact avec la paroi de fond.

Selon un mode de réalisation, la paroi de fond comporte une rainure, une extrémité de la paroi proximale étant reçue dans la rainure.

La rainure tend à maintenir en place la portion proximale dans le volume intérieur du récipient de stockage. En outre, ensemble avec l’ouverture, la rainure tend à empêcher le corps poreux de se déformer perpendiculairement à la direction longitudinale.

Selon un mode de réalisation, l’appareil diffuseur est destiné à être utilisé dans une position d’utilisation dans laquelle le sens descendant est vers le bas et le sens montant est vers le haut par rapport à l’accélération de la pesanteur. Dans une telle position d’utilisation, la substance tend à se diffuser par capillarité à travers le corps poreux dans le sens montant. Selon un mode de réalisation, dans ce cas, la distance prédéterminée est choisie de sorte que le corps poreux est en contact avec la substance lorsque le volume intérieur est rempli à moins de 50% de la substance, de préférence lorsque le volume intérieur est rempli à moins de 20% de la substance, plus préférablement lorsque le volume intérieur est rempli à moins de 5% de la substance, plus préférablement encore lorsque le volume intérieur est rempli à moins de 3% de la substance.

Selon un mode de réalisation, le guide d’air comprend une enveloppe entourant la portion distale du corps poreux et s’étendant dans la direction longitudinale pour pouvoir guider le flux d’air le long de la surface périphérique dans la direction longitudinale.

Ceci permet d’obtenir une évaporation satisfaisante de la substance au niveau de la surface périphérique avec une construction simple de l’appareil, notamment avec une construction simple du corps poreux.

Selon un mode de réalisation, l’appareil diffuseur comporte en outre une entrée d’air, au moins une sortie d’air et au moins un ventilateur pour entraîner le flux d’air depuis l’entrée d’air vers ladite au moins une sortie d’air de sorte que le flux d’air circule le long de la surface périphérique dans la direction longitudinale.

Selon un mode de réalisation, le ventilateur est en aval de l’entrée d’air et en amont du corps poreux suivant un sens de circulation du flux d’air. Ainsi, la substance évaporée au niveau de la surface d’évaporation ne traverse pas le ventilateur.

Selon un mode de réalisation, le ventilateur est un ventilateur axial ou un ventilateur centrifuge.

Selon un mode de réalisation, l’appareil diffuseur est configuré pour que le flux d’air circule le long de la surface périphérique dans le sens descendant. Ainsi, le flux d’air circule le long de la surface périphérique dans le sens descendant, tandis que la substance tend à se diffuser par capillarité à travers le corps poreux dans le sens montant. Selon un mode de réalisation, l’entrée d’air est située plus haut que ladite au moins une sortie d’air dans la direction longitudinale de sorte que le flux d’air circule le long de la surface périphérique dans le sens descendant. Selon un mode de réalisation, l’élément de support est situé plus haut que l’élément chauffant dans la direction longitudinale.

Selon un mode de réalisation, l’appareil diffuseur est configuré pour que le flux d’air circule le long de la surface périphérique dans le sens montant. Selon un mode de réalisation, l’entrée d’air est située plus bas que ladite au moins une sortie d’air dans la direction longitudinale de sorte que le flux d’air circule le long de la surface périphérique dans le sens montant. Selon un mode de réalisation, l’élément de support est situé plus bas que l’élément chauffant dans la direction longitudinale.

Selon un mode de réalisation, l’appareil diffuseur comporte en outre une paroi de séparation interne située dans l’enveloppe, la paroi de séparation interne entourant au moins partiellement et de préférence entièrement le récipient de stockage, et la paroi de séparation interne est configurée de sorte que le flux d’air circule autour de la paroi de séparation interne.

Avec une telle paroi de séparation interne, s’il se produit une recondensation de la substance évaporée dans l’enveloppe, cette recondensation tend à se produire sur la paroi de séparation interne plutôt que sur le récipient de stockage.

Selon un mode de réalisation, l’élément chauffant comprend ou consiste en une résistance électrique.

Selon un mode de réalisation, l’appareil diffuseur comprend en outre une carte électronique, la résistance électrique étant alimentée électriquement par la carte électronique.

Selon un mode de réalisation, l’appareil diffuseur comprend en outre un dispositif de commande configuré pour commander l’élément chauffant en fonction d’une température de consigne dans le corps poreux.

Selon un mode de réalisation, l’appareil diffuseur comprend en outre au moins un capteur de température, connecté au dispositif de commande, et le dispositif de commande est configuré pour commander l’élément chauffant en fonction d’une température mesurée par le capteur de température.

Selon un mode de réalisation, le dispositif de commande est agencé sur la carte électronique.

Selon un mode de réalisation, le dispositif de commande est en outre configuré pour commander le ventilateur, notamment pour commander une vitesse de fonctionnement du ventilateur.

Selon un mode de réalisation, ladite substance comporte au moins un composé sélectionné parmi les molécules sémiochimiques, les phéromones, les allomones, les kairomones, les synomones d’origine naturelle ou synthétique.

Selon un mode de réalisation, la substance est une solution renfermant au moins une phéromone sexuelle ou non, une allomone, une synomone ou une kairomone destinée à provoquer une réponse positive ou négative relativement à l’espèce visée, dont le résultat comportemental peut être une confusion sexuelle, une confusion d’autre nature, une attraction sexuelle, une attraction d’autre nature, une répulsion de toute nature, chez les arthropodes, dont les arachnides, ou dont les hexapodes, parmi lesquels notamment les insectes, dont les insectes nuisibles.

Selon un mode de réalisation, la substance est une solution renfermant au moins une phéromone ou une phéromone sexuelle, une allomone, une synomone ou une kairomone destinée à provoquer une réponse positive ou négative relativement à l’espèce visée, dont le résultat comportemental peut être notamment un apaisement, une relaxation, une euphorisation ou une intimidation chez les classes mammalia et aves.

Selon un mode de réalisation, la substance comprend un solvant choisi parmi le myristate d’isopropyle, le dipropylène glycol, Éther de dipropylène glycol monométhylique, et un hydrocarbure isoparaffinique, par exemple une isoparaffine L ou P ou N ou V.

Selon un mode de réalisation, la substance comporte au moins un composé pris dans le groupe formé par les agents odorifères utilisables pour l’homme ou l’animal, les substances sémiochimiques, les agents cosmétiques, les huiles essentielles, les parfums, les agents désinfectants, les agents neutralisants d’odeur et les agents phytosanitaires et agricoles. Selon un mode de réalisation, la substance est une solution comportant au moins un composé pris dans ce groupe.

Selon un mode de réalisation, la substance comporte au moins un composé pris dans le groupe formé par les agents odorifères utilisables pour l’homme, les agents cosmétiques, les huiles essentielles, les parfums, les agents désinfectants, les agents neutralisants d’odeur. Selon un mode de réalisation, la substance est une solution comportant au moins un composé pris dans ce groupe.

Selon un mode de réalisation, les agents odorifères utilisables pour l’animal sont choisis parmi les acides gras ou la forme estérifiée desdits acides gras telle que l’oléate de méthyle, le palmitate de méthyle, l’azélate de diméthyle, et le pimélate de diméthyle.

Selon un mode de réalisation, la substance présente à l’état liquide une viscosité supérieure à 1 cPa.s à 25°C, par exemple supérieure à 8 cPa.s à 25°C, et inférieure à 1 cPa.s à 60°C.

Selon un mode de réalisation, la substance présente à la pression atmosphérique une température d’ébullition comprise entre 30°C et 400°C.

Selon un mode de réalisation, la substance est à l’état liquide à température ambiante. Par exemple la substance peut présenter à la pression atmosphérique une température de fusion comprise entre -70°C et 0°C.

Selon un mode de réalisation, la substance est à l’état solide à température ambiante. Par exemple la substance peut présenter à la pression atmosphérique une température de fusion supérieure à 30°C, par exemple comprise entre 30°C et 40°C.

L’invention concerne aussi l’utilisation d’un appareil diffuseur tel que décrit précédemment pour disperser dans l’air, à l’état de vapeur, une substance à l’état liquide ou solide à température ambiante, dans laquelle l’appareil diffuseur est dans la position d’utilisation, la direction descendante de l’appareil diffuseur étant vers le bas par rapport à l’accélération de pesanteur.

Selon un mode de réalisation, l’appareil diffuseur est situé dans un lieu clos, tel qu’une serre ou un bâtiment, ou dans un lieu à l’abri des précipitations.

Brève description des figures

L’invention sera mieux comprise, et d'autres buts, détails, caractéristiques et avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement au cours de la description suivante de plusieurs modes de réalisation particuliers de l’invention, donnés uniquement à titre illustratif et non limitatif, en référence aux dessins annexés.

La est une vue en coupe d’un appareil diffuseur selon un premier mode de réalisation.

La est une vue en coupe analogue à la , montrant un appareil diffuseur selon un deuxième mode de réalisation.

La est une vue en coupe analogue à la , montrant un appareil diffuseur selon une première variante du deuxième mode de réalisation.

La est une vue en coupe analogue à la , montrant un appareil diffuseur selon une deuxième variante du deuxième mode de réalisation.

La est un agrandissement d’une partie de la vue en coupe de la , montrant une paroi de séparation interne de l’appareil diffuseur.

La est une vue partielle de l’appareil diffuseur de la , ensemble avec un diagramme-blocs fonctionnel montrant divers éléments de l’appareil diffuseur.

La est une vue en coupe d’un premier mode de réalisation d’un appareil diffuseur destiné à disperser dans l’air, à l’état de vapeur, une substance à l’état liquide à température ambiante. Cet appareil diffuseur porte la référence 1 sur les dessins ; il sera désigné ci-après par « l’appareil 1 » par commodité.

L’appareil 1 comporte une partie fixe généralement désignée par 20.

La partie fixe 20 comprend une paroi 25. La paroi 25 délimite un espace interne 26 de la partie fixe 20. Divers éléments de l’appareil 1 sont reçus dans cet espace interne 26 comme on va le décrire ci-après. De façon équivalente, la paroi 25 forme une enveloppe entourant ces éléments de l’appareil 1.

De façon non représentée sur la , la paroi 25 peut faire partie d’un boîtier ou autre contenant rigide approprié faisant partie de la partie fixe 20. Ce boîtier ou contenant rigide peut renfermer divers éléments de l’appareil 1, notamment une prise d’alimentation électrique et/ou une batterie, un ou des voyants indicateurs pour l’utilisateur de l’appareil 1, un ou des boutons pour l’utilisateur de l’appareil 1, etc.

La représente aussi un ensemble amovible 50. L’ensemble amovible 50 est prévu pour être inséré en partie ou en totalité dans l’espace interne 26. L’ensemble amovible 50 comprend un récipient de stockage 60 et une mèche 70. La mèche 70 est solidaire du récipient de stockage 60 de sorte que l’ensemble amovible 50 peut être inséré d’un seul tenant dans l’espace interne 26 en saisissant l’ensemble amovible 50.

Le récipient de stockage 60 comprend un volume intérieur 69 contenant la substance liquide. Ce volume intérieur 69 est délimité par une paroi de fond 68, une paroi latérale 67, et une paroi supérieure 66 du récipient de stockage 60.

On précise que la forme extérieure du récipient de stockage 60 visible sur la n’est qu’un exemple. Le récipient de stockage 60 peut présenter toute forme extérieure appropriée tant qu’il comprend le volume intérieur 69. De même, la forme du volume intérieur 69 visible sur la n’est qu’un exemple. Le volume intérieur 69 peut présenter toute forme appropriée.

La mèche 70 s’étend dans une direction longitudinale Q-Q. La direction longitudinale Q-Q est indiquée par un trait mixte en trait fort sur la .

Dans la suite de la présente description, on attribue à la direction longitudinale Q-Q un sens montant A et un sens descendant D opposé au sens montant A. Le sens montant A et le sens descendant D sont indiqués par des flèches sur la . Les expressions telles que « plus bas que », « en dessous », « vers le bas », « inférieur » s’entendent par rapport au sens descendant D suivant la direction longitudinale Q-Q. Les expressions telles que « plus haut que », « au-dessus », « vers le haut », « supérieur » s’entendent par rapport au sens montant A suivant la direction longitudinale Q-Q.

La montre que l’appareil 1 peut être utilisé dans une position d’utilisation dans laquelle le sens descendant D est vers le bas et le sens montant A est vers le haut par rapport à l’accélération de la pesanteur G. La direction et le sens de l’accélération de la pesanteur G est indiqué par une flèche sur la . Plus particulièrement, comme représenté sur la , dans la position d’utilisation, la direction longitudinale Q-Q est parallèle à la direction de l’accélération de la pesanteur G. En variante, d’autres orientations sont possibles.

La mèche 70 comporte, dans la direction longitudinale Q-Q, une portion proximale 71 et une portion distale 72 opposée à la portion proximale 71.

La portion distale 72 est située à l’extérieur du récipient de stockage 60. Comme représenté sur la , lorsque l’ensemble amovible 50 est inséré dans l’espace interne 26, la portion distale 72 est située dans l’espace interne 26.

La portion proximale 71 est située dans le volume intérieur 69 du récipient de stockage 60, de sorte que la portion proximale 71 est en contact avec la substance liquide contenue dans le volume intérieur 69.

La portion proximale 71 est insérée dans le récipient de stockage 60 à travers une ouverture 65 du récipient de stockage 60. L’ouverture 65 traverse ici la paroi supérieure 66. Un ou plusieurs joints d’étanchéité (non représentés) peuvent être disposés de façon à garantir une liaison étanche entre la mèche 70 et l’ouverture 65.

Dans l’exemple représenté sur la , l’extrémité inférieure de la portion proximale 71 est reçue dans une rainure 64 que présente la paroi de fond 68. La rainure 64 tend à maintenir en place la portion proximale 71 dans le volume intérieur 69. En outre, ensemble avec l’ouverture 65, la rainure 64 tend à empêcher la mèche 70 de se déformer perpendiculairement à la direction longitudinale Q-Q.

En variante, la paroi de fond 68 ne présente pas la rainure 64, et la portion proximale 71 est en contact avec la paroi de fond 68. Au moins un élément de maintien (non représenté) peut être prévu dans le volume intérieur 69 pour maintenir la portion proximale 71 en contact avec la paroi de fond 68, par exemple en maintenant la mèche 70. De cette manière, on assure que la portion proximale 71 reste en contact avec la substance liquide jusqu’à ce que le récipient de stockage 60 soit quasiment vidé de la substance liquide.

En variante, la portion proximale 71 n’est pas en contact avec la paroi de fond 68, et est espacée de la paroi de fond 68 d’un écartement prédéterminé suivant la direction longitudinale Q-Q. Cet écartement prédéterminé est choisi de sorte que la mèche 70 est en contact avec la substance lorsque le volume intérieur 69 est rempli à moins de 50% de la substance, de préférence lorsque le volume intérieur 69 est rempli à moins de 20% de la substance, plus préférablement lorsque le volume intérieur 69 est rempli à moins de 5% de la substance, plus préférablement encore lorsque le volume intérieur 69 est rempli à moins de 3% de la substance.. Au moins un élément de maintien (non représenté) peut être prévu dans le volume intérieur 69 pour maintenir l’écartement prédéterminé, par exemple en maintenant la mèche 70. L’écartement prédéterminé est choisi de sorte que la portion proximale 71 reste en contact avec la substance liquide jusqu’à ce que le récipient de stockage 60 soit quasiment vidé de la substance liquide.

La mèche 70 est réalisée partiellement ou entièrement en un matériau poreux, par exemple en bois, en textile, en céramique ou en polymère. Un autre exemple de matériau poreux possible est un matériau métallique poreux obtenu par frittage d’une poudre métallique ou d’une poudre d’alliage métallique. De tels matériaux métalliques poreux sont connus en tant que tels et les techniques permettant de les obtenir ne sont pas décrites en détail ici.

Notamment, la portion proximale 71 et la portion distale 72 sont réalisées partiellement ou entièrement en un matériau poreux précité, et entre la portion proximale 71 et la portion distale 72 suivant la direction longitudinale Q-Q, la mèche 70 est réalisée partiellement ou entièrement en un matériau poreux précité.

Dans un exemple simple de réalisation, la mèche 70 est réalisée entièrement en un même matériau poreux et présente une porosité uniforme. Ceci peut permettre de simplifier la fabrication de la mèche 70.

En variante, la mèche 70 peut être réalisée avec une porosité non-uniforme et/ou en plusieurs matériaux poreux précités.

La mèche 70 comporte en outre un évidement central 74 (ci-après désigné par « l’évidement 74 »). L’évidement 74 est à distance de la surface périphérique 73. Dans l’exemple représenté, l’évidement 74 s’étend depuis la portion distale 72 jusqu’à la portion proximale 73. Plus précisément, l’évidement 74 sur toute la longueur de la mèche 70 suivant la direction longitudinale Q-Q, de façon à déboucher sur une surface d’extrémité supérieure 72A de la portion distale 72, et sur une surface d’extrémité inférieure de la portion proximale 71. En variante, l’évidement 74 peut ne pas déboucher dans la portion proximale 71. L’évidement 74 peut même ne s’étendre que dans la portion distale 72.

La mèche 70 peut présenter une section transversale constante depuis la portion distale 72 jusqu’à la portion proximale 71 ; de façon équivalente, la mèche 70 entre la portion distale 72 et la portion proximale 71 peut présenter une symétrie de révolution autour de la direction longitudinale Q-Q. En particulier, la mèche 70 entière peut présenter une symétrie de révolution autour de la direction longitudinale Q-Q. Ceci peut permettre de simplifier encore la fabrication de la mèche 70, car la mèche 70 peut alors être fabriquée par extrusion ou par moulage.

Diverses sections transversales peuvent être choisies pour la mèche 70.

Par exemple, la section transversale peut être annulaire, c’est-à-dire que la surface périphérique 73 et la paroi délimitant l’évidement 74 sont des cylindres concentriques. Une telle section transversale simplifie encore la fabrication de la mèche 70.

En variante, la section transversale peut être telle que la surface périphérique 73 et/ou la paroi délimitant l’évidement 74 sont des cylindres concentriques et à base polygonale, en particulier à base polygonale régulière, plus particulièrement à base hexagonale régulière.

En variante, l’évidement 74 peut présenter une section transversale non constante, par exemple une section transversale conique ou tronconique.

La montre en outre que l’appareil 1 comporte, dans l’espace interne 26, un organe de chauffage 100. L’organe de chauffage 100 comprend un élément chauffant 110, tel qu’une résistance électrique. Lorsque l’ensemble amovible 50 est inséré dans l’espace interne 26 comme on l’a mentionné ci-dessus, l’élément chauffant 110 est reçu dans l’évidement 74. Plus particulièrement, l’élément chauffant 110 est entièrement reçu dans l’évidement 74. De préférence, l’élément chauffant 110 et l’évidement 74 sont dimensionnés de sorte que l’élément chauffant 110 est en contact avec la paroi interne de la portion distale 72 délimitant l’évidement 74. Ceci accroît l’efficacité du chauffage de la portion distale 72 par l’élément chauffant 110. Pour cela l’élément chauffant 110 peut présenter une section transversale correspondant à la section transversale de l’évidement 74.

Pour faciliter l’insertion de l’élément chauffant 110 dans l’évidement 74, l’ouverture sur la paroi d’extrémité supérieure 72A dans laquelle l’évidement 74 peut être chanfreinée comme représenté sur la .

L’élément chauffant 110 est solidaire de, ou à tout le moins maintenu en place par, un élément de support 105 de l’organe de chauffage 100, l’élément de support 105 étant situé plus haut que l’élément chauffant 110. L’élément de support 105 est rendu solidaire de l’appareil 1, par exemple solidaire de la paroi 25, de toute façon appropriée.

En variante, l’élément chauffant 110 peut faire partie de l’ensemble amovible 50 au lieu d’être à demeure dans l’appareil 1. Dans ce cas, l’élément de support 105 peut maintenir l’élément chauffant 110 en place par rapport à l’appareil 1 et/ou en place par rapport à la mèche 70.

La montre en outre que l’appareil 1 comporte une entrée d’air 98, une sortie d’air 99, et un ventilateur 90. L’entrée d’air 98 est située plus haut que le ventilateur 90. Le ventilateur 90 est situé plus haut que l’élément chauffant 110. L’élément chauffant 110 et la surface périphérique 73 sont situés plus haut que la sortie d’air 99.

On décrit maintenant le fonctionnement de l’appareil 1 lorsque l’ensemble amovible 50 est dans sa position représentée sur la .

Puisque la portion proximale 71 est en contact avec la substance liquide, et puisque la mèche 70 est poreuse comme on l’a décrit ci-dessus, la substance liquide imprègne la portion proximale 71, puis se diffuse par capillarité à travers la mèche 70 jusqu’à atteindre la portion distale 72. Puisque la portion distale 72 est poreuse comme on l’a décrit ci-dessus, la substance liquide se diffuse par capillarité à travers la portion distale 72, jusqu’à atteindre une surface périphérique 73 de la portion distale 72. Cette surface périphérique 73 forme alors une surface d’évaporation de la substance.

Lorsque le ventilateur 90 fonctionne, le ventilateur 90 entraîne un flux d’air F, lequel est indiqué par les flèches en trait mixte sur la . Le flux d’air F est entraîné depuis l’entrée d’air 98 vers la sortie d’air 99, selon la direction longitudinale Q-Q, dans le sens descendant D. La géométrie de la paroi 25 assure que le flux d’air F circule selon la direction longitudinale Q-Q. Le flux d’air F circule autour de la surface périphérique 73, où il se charge de substance évaporée. Le flux d’air F chargé de substance évaporée sort par la sortie d’air 99, et disperse la substance évaporée dans l’air ambiant.

Lorsque l’élément chauffant 110 fonctionne, l’élément chauffant 110 chauffe la portion distale 72. Le chauffage de la portion distale 72 tend à favoriser l’évaporation de la substance au niveau de la surface périphérique 73. Le chauffage de la mèche 70 via la portion distale 72 tend aussi à favoriser la diffusion par capillarité de la substance à travers la mèche 70, notamment parce la viscosité de la substance est plus petite lorsque la température est plus grande.

La quantité de substance évaporée par l’appareil 1 peut être ajustée en ajustant convenablement les paramètres de fonctionnement du ventilateur 90 et/ou de l’élément chauffant 110.

Diverses constructions peuvent être retenues pour le ventilateur 90, notamment un ventilateur axial, un ventilateur centrifuge ou encore d’autres types de ventilateur. Le ventilateur 90 peut être maintenu en place dans l’appareil 1 de toute façon appropriée.

Un filtre à air 91 peut éventuellement être disposé entre l’entrée d’air 98 et le ventilateur 90 afin de limiter le risque d’encrassement de la mèche 70 par des particules extérieures indésirables.

La est une vue en coupe d’un appareil 2 selon un deuxième mode de réalisation. Sur la , les éléments identiques ou analogues à des éléments déjà décrits portent les mêmes signes de référence et ne sont pas décrits à nouveau.

L’appareil 2 se distingue de l’appareil 1 en cela que l’ensemble amovible 50 est prévu pour être inséré dans l’espace interne 26 dans le sens descendant D et non dans le sens montant A. En conséquence, l’élément de support 105 est situé plus bas que l’élément chauffant 110. Comme représenté, l’élément de support 105 s’étend dans l’évidement 74, et l’élément de support 105 s’étend jusqu’au-dessus de la paroi de fond 68 du récipient de stockage 60.

Comme représenté, l’entrée d’air 98 est située plus bas que le ventilateur 90. Le ventilateur 90 est situé plus bas que l’élément chauffant 110. L’élément chauffant 110 et la surface périphérique 73 sont situés plus bas que la sortie d’air 99. Le flux d’air F circule dans le sens montant A. Le fonctionnement de l’appareil 2 est sinon identique au fonctionnement de l’appareil 1 et n’est donc pas détaillé à nouveau.

La est une vue en coupe d’un appareil 3 selon un troisième mode de réalisation. Sur la , les éléments identiques ou analogues à des éléments déjà décrits portent les mêmes signes de référence et ne sont pas décrits à nouveau.

L’appareil 3 se distingue de l’appareil 2 en cela qu’un élément thermiquement isolant 51 obture l’évidement 74. Par exemple l’élément thermiquement isolant 51 est réalisé en un matériau plastique tel que du polypropylène (PP), du poly(téréphtalate d’éthylène) (PET), du polytétrafluoroéthylène (PTFE) . L’élément thermiquement isolant 51 peut faire partie de l’ensemble amovible 50. En variante, En variante, l’élément thermiquement isolant 51 peut être à demeure dans l’appareil 3. Le fonctionnement de l’appareil 3 est sinon identique au fonctionnement de l’appareil 2.

La est une vue en coupe d’un appareil 4 selon un quatrième mode de réalisation. Sur la , les éléments identiques ou analogues à des éléments déjà décrits portent les mêmes signes de référence et ne sont pas décrits à nouveau.

L’appareil 4 se distingue de l’appareil 2 en cela que la portion distale 72 de la mèche 70 comporte une paroi d’extrémité 75 obturant l’évidement 74. De préférence, l’élément chauffant 110 est en contact avec la paroi d’extrémité 75. La surface supérieure 75A de la paroi d’extrémité 75 forme une surface d’évaporation supplémentaire pour la substance. Le fonctionnement de l’appareil 4 est sinon identique au fonctionnement de l’appareil 2.

Dans les exemples représentés sur les figures 2 à 4, la portion proximale 71 de la mèche 70 traverse la paroi de fond 68 du récipient de stockage 60. Par exemple la portion proximale 71 est enfoncée en force dans une ouverture traversante pratiquée dans la paroi de fond 68. Un ou plusieurs joints d’étanchéité (non représentés) peuvent être disposés de façon à garantir une étanchéité autour de la portion proximale 71 au niveau de la paroi de fond 68. En variante, la portion proximale 71 peut être en contact avec la paroi de fond 68, éventuellement munie de la rainure 64, ou espacée de la paroi de fond 68 comme on l’a décrit ci-dessus en référence à la .

La est un agrandissement d’une partie de la vue en coupe de la , et montre que l’appareil 1 peut présenter une paroi de séparation interne 49. La paroi de séparation interne 49 est disposée dans l’espace interne 26, entre la paroi latérale 67 du récipient de stockage 60 et la paroi interne 25.

La portion distale 72 n’est pas entourée par la paroi de séparation interne 49, tandis que la paroi latérale 67 est entourée entièrement par la paroi de séparation interne 49. Ainsi, le flux d’air F chargé en substance évaporée au niveau de la surface périphérique 73 ne circule pas le long de la paroi latérale 67, mais le long de la paroi de séparation interne 49. Par conséquent, s’il se produit une recondensation de la substance évaporée dans l’espace interne 26, cette recondensation ne se produit pas sur la paroi latérale 67, mais sur la paroi de séparation interne 49. Le risque qu’un utilisateur de l’appareil 1 touche accidentellement la substance ainsi recondensée est donc appréciablement limité.

En variante, la paroi latérale 67 du récipient de stockage 60 peut n’être entourée que partiellement par la paroi de séparation interne 49 ; il est toutefois préférable dans ce cas que la surface de la paroi latérale 67 non entourée par la paroi de séparation interne 49 soit limitée, afin de limiter la recondensation de la substance évaporée sur la paroi latérale 67.

La paroi de séparation interne 49 est à demeure dans l’appareil 1. Par exemple la paroi de séparation interne 49 est reliée à la paroi 25 via une ou plusieurs nervures non représentées.

Le récipient de stockage 60 peut être fixé à l’appareil 1 via la paroi de séparation interne 49, par exemple par vissage, par une fixation de type baïonnette, par clipsage ou par encliquetage. Le récipient de stockage 60 peut ainsi être fixé à la paroi de séparation interne 49 alors que la mèche 70 est déjà fixée au récipient de stockage 60. En d’autres termes, l’ensemble amovible 50 est inséré d’un seul tenant dans l’espace interne 26, et le récipient de stockage 60 est fixé à la paroi de séparation interne 49 pendant l’insertion de l’ensemble amovible 50 dans l’espace interne 26. La paroi de séparation interne 49 définit à son extrémité supérieure une ouverture permettant le passage de la portion distale 72 de la mèche 70 jusqu’à une position où l’élément chauffant 110 est reçu dans l’évidement 74.

Bien que la montre la paroi de séparation interne 49 mise en œuvre dans l’appareil 1, il est envisageable que la paroi de séparation interne 49 soit mise en œuvre dans l’appareil 2, 3 ou 4.

La est une vue partielle de l’appareil 1, ensemble avec un diagramme-blocs fonctionnel montrant divers éléments de l’appareil 1. Sur cette figure, les traits en pointillés indiquent des connexions entre les éléments représentés.

Un dispositif de commande 140, tel qu’un microprocesseur, commande l’élément chauffant 110 en fonction d’une température relevée par un capteur de température 141 convenablement disposé dans l’appareil 1. Par exemple, comme représenté sur la , le capteur de température 141 est disposé sur la surface périphérique 73 de la mèche 70 de façon à mesurer une température de la surface périphérique 73. En variante, le capteur de température 141 est noyé dans la mèche 70. Le dispositif de commande 140 peut alors commander l’élément chauffant 110 en fonction d’une température de consigne de la mèche 70 relevée par le capteur de température 141.

En variante, le capteur de température 141 peut être disposé ailleurs dans l’appareil 1, par exemple dans ou sur l’élément chauffant 110.

Le dispositif de commande 140 est par exemple agencé sur une carte électronique 150, la carte électronique 150 pouvant aussi assurer l’alimentation électrique de l’élément chauffant 110. Le dispositif de commande 140 peut en outre commander le ventilateur 90, notamment une vitesse de fonctionnement du ventilateur 90.

Il est à noter que les éléments décrits ci-dessus en rapport à la sont représentés de façon schématique et peuvent être situés à divers emplacements dans l’appareil 1. En outre, bien que la montre ces éléments mis en œuvre dans l’appareil 1, il est envisageable qu’ils soient mis en œuvre dans l’appareil 2, 3 ou 4.

Les modes de réalisation décrits ci-dessus ne sont que des exemples. De nombreuses autres constructions sont envisageables.

Selon des variantes non représentées, plusieurs ventilateurs 90 peuvent être prévus. En complément ou en alternative, plusieurs sorties d’air 99 peuvent être prévues. Dans ce cas, le ou les ventilateurs 90 entraînent le flux d’air F vers chacune de ces sorties d’air 99.

L’entrée d’air 98 ainsi que la ou les sorties d’air 99 peuvent être réalisées de toute façon appropriée. En outre, l’entrée d’air 98 et/ou la ou les sorties d’air 99 peuvent être orientées et/ou positionnées autrement que dans les exemples représentés sur les figures. En particulier, l’entrée d’air 98 n’est pas nécessairement délimitée par une ouverture à une extrémité de la paroi 25, et la sortie d’air 99 n’est pas nécessairement délimitée par une ouverture à une autre extrémité de la paroi 25.

Selon des variantes non représentées, le flux d’air F peut ne pas circuler selon la direction longitudinale Q-Q. Par exemple, le flux d’air F peut circuler une direction oblique à, notamment perpendiculaire avec, la direction longitudinale Q-Q. Dans ce cas, la géométrie de la paroi 25, et/ou la géométrie d’autres guides d’air, assure que le flux d’air F circule cette direction.

On a décrit jusqu’ici des modes de réalisation où la substance est à l’état liquide à température ambiante. Toutefois, en variante, la substance est à l’état solide à température ambiante. Par exemple la substance peut présenter à la pression atmosphérique une température de fusion supérieure à 30°C, par exemple comprise entre 30°C et 40°C. Dans ce cas, le récipient de stockage 60 contient la substance à l’état solide à température ambiante. Le chauffage de la mèche 70 par l’élément chauffant 110 provoque une fusion locale de la substance au voisinage de la portion proximale 71. La substance ainsi devenue liquide imprègne alors la mèche 70, et est ensuite dispersée dans l’air ambiant comme on l’a décrit ci-dessus.

Bien que l'invention ait été décrite en liaison avec plusieurs modes de réalisation particuliers, il est bien évident qu'elle n'y est nullement limitée et qu'elle comprend tous les équivalents techniques des moyens décrits ainsi que leurs combinaisons si celles-ci entrent dans le cadre de l'invention.

L’usage du verbe « comporter », « comprendre » ou « inclure » et de ses formes conjuguées n’exclut pas la présence d’autres éléments ou d’autres étapes que ceux énoncés dans une revendication.

Dans les revendications, tout signe de référence entre parenthèses ne saurait être interprété comme une limitation de la revendication.

Claims (14)

1. Appareil diffuseur (1 ; 2 ; 3 ; 4) pour disperser dans l’air, à l’état de vapeur, une substance à l’état liquide ou solide à température ambiante, l’appareil diffuseur (1 ; 2 ; 3 ; 4) comportant :
   - un récipient de stockage (60) comportant un volume intérieur (69) contenant la substance ;
   - un corps poreux (70) s’étendant dans une direction longitudinale (Q-Q), le corps poreux (70) comportant une portion proximale (71) et une portion distale (72) opposée à la portion proximale (71) dans la direction longitudinale (Q-Q), la portion proximale (71) étant située dans le volume intérieur (69) du récipient de stockage (60), et la portion distale (72) étant située à l’extérieur du récipient de stockage (60) ;
   - un élément chauffant (110),
   dans lequel le récipient de stockage (60) comporte une paroi de fond (68) délimitant en partie le volume intérieur (69), la portion proximale (71) du corps poreux (70) étant en contact avec la paroi de fond (68) ou étant espacée de la paroi de fond (68) d’une distance prédéterminée, la distance prédéterminée étant choisie de sorte que le corps poreux (70) est en contact avec la substance lorsque le volume intérieur (69) est rempli à 50% de la substance,
   dans lequel la portion distale (72) du corps poreux (70) comporte une surface périphérique (73) formant une surface d’évaporation de la substance et un évidement (74) central à distance de la surface périphérique (73), l’élément chauffant (110) étant reçu dans l’évidement (74) ; et
   - un guide d’air configuré pour guider un flux d’air (F) autour de la surface périphérique (73).
2. Appareil diffuseur (1 ; 2 ; 3 ; 4) selon la revendication 1, dans lequel l’évidement (74) s’étend depuis la portion distale (72) jusqu’à la portion proximale (71).
3. Appareil diffuseur (1 ; 2 ; 3 ; 4) selon l’une quelconque des revendications 1 à 2, dans lequel le corps poreux (70) présente une section transversale constante depuis la portion distale (72) jusqu’à la portion proximale (71).
4. Appareil diffuseur (1 ; 2 ; 3) selon l’une quelconque des revendications 1 à 3, dans lequel l’évidement (74) débouche sur une surface d’extrémité (72A) de la portion distale (72).
5. Appareil diffuseur (3) selon la revendication 4, comportant en outre un élément thermiquement isolant (51), et dans lequel l’élément thermiquement isolant (51) obture l’évidement (74).
6. Appareil diffuseur (4) selon l’une quelconque des revendications 1 à 3, dans lequel la portion distale (72) du corps poreux (70) comporte une paroi d’extrémité (75) obturant l’évidement (74).
7. Appareil diffuseur (1 ; 2 ; 3 ; 4) selon l’une quelconque des revendications 1 à 6, dans lequel l’élément chauffant (110) est en contact avec une paroi interne de la portion distale (72) délimitant l’évidement (74).
8. Appareil diffuseur (1 ; 2 ; 3 ; 4) selon l’une quelconque des revendications 1 à 7, comportant en outre un élément de support (105) pour l’élément chauffant (110), l’élément de support (105) étant solidaire de l’appareil diffuseur (1 ; 2 ; 3 ; 4).
9. Appareil diffuseur (1 ; 2 ; 3 ; 4) selon l’une quelconque des revendications 1 à 8, dans lequel :
   - le récipient de stockage (60) comporte une ouverture (65) à travers laquelle le corps poreux (70) s’étend ; et
   - la portion proximale (71) est située plus bas que l’ouverture (65) suivant un sens descendant (D) de la direction longitudinale (Q-Q) et la portion distale (72) est située plus haut que l’ouverture (65) suivant un sens montant (A) de la direction longitudinale (Q-Q) opposé au sens descendant (D), l’appareil diffuseur (1 ; 2 ; 3 ; 4) étant destiné à être utilisé dans une position d’utilisation dans laquelle le sens descendant (D) est vers le bas et le sens montant (A) est vers le haut par rapport à l’accélération de la pesanteur (G).
10. Appareil diffuseur (1 ; 2 ; 3 ; 4) selon l’une quelconque des revendications 1 à 9, dans lequel le guide d’air comprend une enveloppe (25) entourant la portion distale (72) du corps poreux (70) et s’étendant dans la direction longitudinale (Q-Q) pour pouvoir guider le flux d’air (F) le long de la surface périphérique (73) dans la direction longitudinale (Q-Q).
11. Appareil diffuseur (1 ; 2 ; 3 ; 4) selon la revendication 10, comportant en outre une entrée d’air (98), au moins une sortie d’air (99) et au moins un ventilateur (90) pour entraîner le flux d’air (F) depuis l’entrée d’air (98) vers ladite au moins une sortie d’air (99) de sorte que le flux d’air (F) circule le long de la surface périphérique (73) dans la direction longitudinale (Q-Q).
12. Appareil diffuseur (1) selon la revendication 9 et la revendication 11 prises en combinaison, dans lequel l’entrée d’air (98) est située plus haut que ladite au moins une sortie d’air (99) dans la direction longitudinale (Q-Q) de sorte que le flux d’air (F) circule le long de la surface périphérique (73) dans le sens descendant (D).
13. Appareil diffuseur (2 ; 3 ; 4) selon la revendication 9 et la revendication 11 prises en combinaison, dans lequel l’entrée d’air (98) est située plus bas que ladite au moins une sortie d’air (99) dans la direction longitudinale (Q-Q) de sorte que le flux d’air (F) circule le long de la surface périphérique (73) dans le sens montant (A).
14. Appareil diffuseur (1 ; 2 ; 3 ; 4) selon l’une quelconque des revendications 11 à 13, comportant en outre une paroi de séparation interne (49) située dans l’enveloppe (25), la paroi de séparation interne (49) entourant au moins partiellement et de préférence entièrement le récipient de stockage (60), et la paroi de séparation interne (49) étant configurée de sorte que le flux d’air (F) circule autour de la paroi de séparation interne (49).