FR3010841A1 - Connecteur a verrouillage a ressort - Google Patents

Abstract

La présente invention se rapporte à un connecteur électrique (100), en particulier pour un système d'amorce d'airbag de véhicule automobile, pouvant être accouplé à un connecteur électrique conjugué (200), ledit connecteur électrique (100) comprenant : un ressort de verrouillage (129), essentiellement détendu dans une position de livraison, et déplacé de manière résiliente lors d'un accouplement avec le connecteur conjugué (200), dans lequel la tension du ressort (129) s'oppose à l'accouplement du connecteur (100) avec le connecteur conjugué (200) de telle sorte que le connecteur (100) et le connecteur conjugué (200) sont écartés l'un de l'autre tant qu'ils ne sont pas correctement verrouillés entre eux, caractérisé en ce que le ressort de verrouillage (129) est un ressort en fil formé. L'invention se rapporte également à un assemblage comprenant un tel connecteur électrique (100) et un connecteur électrique conjugué (200).

Description

CONNECTEUR À VERROUILLAGE À RESSORT L'invention se rapporte à un connecteur électrique, en particulier un connecteur d'amorce, permettant de prévenir automatiquement une mauvaise connexion avec un connecteur conjugué.

Il est connu, notamment dans le domaine de la connectique électrique pour l'industrie automobile, d'utiliser des connecteurs comprenant des systèmes de verrouillage à ressort, dans lesquels au moins un ressort classique de type hélicoïdal agencé dans le connecteur permet de repousser un connecteur conjugué, lors d'une tentative d'accouplement du connecteur au connecteur conjugué, tant que la force 1 0 appliquée sur le connecteur et/ou le connecteur conjugué n'est pas suffisante pour réaliser leur bon accouplement. Dans de tels systèmes, il est connu que le ressort de verrouillage soit détendu dans le connecteur dans sa position de livraison, c'est-à-dire avant toute tentative de connexion à un connecteur conjugué, et comprimé suivant sa direction axiale lors d'une tentative d'accouplement avec le connecteur conjugué, la 15 compression du ressort s'opposant alors au sens d'accouplement des connecteurs conjugués. Ainsi, tant que la force exercée pour accoupler les deux connecteurs conjugués n'est pas suffisante pour terminer l'accouplement, c'est-à-dire pour permettre le verrouillage des deux connecteurs conjugués l'un avec l'autre, la tension créée par la compression du ressort de verrouillage permet de repousser le connecteur conjugué dans 20 un sens contraire au sens d'accouplement, évitant ainsi la possibilité d'une mauvaise connexion. Dans les connecteurs à verrouillage à ressort connus de l'état de l'art, la compression du ressort de verrouillage doit donc être suffisamment élevée pour permettre une bonne éjection des connecteurs conjugués si ceux-ci ne sont pas complètement 25 verrouillés l'un avec l'autre. Afin d'obtenir la fonctionnalité désirée, il est connu que le verrouillage à ressort utilise au moins un ressort dont le diamètre et le nombre de tours sont élevés. En alternative, il est aussi connu d'employer plusieurs ressorts de plus faible diamètre, mais toujours à nombre de tours élevé. Pour cette raison, il est également connu que les dimensions de boîtiers de connecteurs à verrouillage à ressort sont plus 30 élevées que celles de boîtiers de connecteurs ne comprenant pas de verrouillage à ressort en raison de l'espace qui y est nécessaire pour la course du ressort de verrouillage.

Il est également connu de l'état de l'art d'utiliser des dispositifs d'assurance de position de connecteur, soit dispositifs CPA (de l'anglais « Connector Position Assurance »), permettant de contrôler et d'assurer le bon accouplement d'un connecteur électrique à un connecteur conjugué. Dans l'industrie automobile, il est notamment connu d'utiliser des dispositifs CPA d'une part pour assurer que deux connecteurs électriques conjugués sont correctement accouplés et verrouillés, et d'autre part pour renforcer le verrouillage des connecteurs conjugués par un verrouillage supplémentaire dont un but est d'éviter une déconnexion involontaire des connecteurs conjugués due par exemple aux nombreux chocs et aux fortes vibrations subis régulièrement par les éléments de connectique dans les véhicules automobiles. Il est en outre connu que les systèmes d'amorce d'airbags de véhicules automobiles utilisent des connecteurs d'amorce standardisés dont le standard impose un degré de compacité élevé et donc de faibles dimensions par rapport à des connecteurs utilisés pour d'autres systèmes ou éléments électriques d'un véhicule. Le standard impose notamment des dimensions incompatibles avec l'espace nécessaire à la course de ressorts de verrouillage tels que ceux employés dans les connecteurs à verrouillage à ressort connus de l'état de l'art. En particulier, les dimensions standardisées des connecteurs d'amorce sont incompatibles avec les diamètres élevés et/ou la longueur, autrement dit le nombre de tours élevé, des ressorts hélicoïdaux qui sont nécessaires à la réalisation de la fonctionnalité de verrouillage à ressort connue de l'état de l'art. Ainsi, même s'il est possible d'utiliser un dispositif CPA manuel pour assurer le bon verrouillage d'un connecteur d'amorce standardisé avec un connecteur conjugué, il n'existe en revanche pas de solution permettant d'éviter automatiquement une mauvaise connexion du connecteur d'amorce au connecteur conjugué.

Un objectif de la présente invention est donc de combler le besoin existant dans l'industrie automobile de fournir une solution permettant d'assurer automatiquement qu'un connecteur conjugué ne puisse pas être mal connecté à un connecteur d'amorce tout en surmontant les difficultés mentionnées ci-dessus et en respectant les standards imposés par l'industrie pour les dimensions et la compacité des connecteurs d'amorce.

L'objectif de la présente invention est atteint par un connecteur électrique, en particulier un connecteur pour un système d'amorce d'airbag de véhicule automobile, pouvant être accouplé à un connecteur électrique conjugué, ledit connecteur électrique comprenant : un ressort de verrouillage, essentiellement détendu dans une position de livraison, et déplacé de manière résiliente lors d'un accouplement avec le connecteur conjugué, dans lequel la tension du ressort s'oppose à l'accouplement du connecteur avec le connecteur conjugué de telle sorte que le connecteur et le connecteur conjugué sont écartés l'un de l'autre tant qu'ils ne sont pas correctement verrouillés entre eux, caractérisé en ce que le ressort de verrouillage est un ressort en fil formé. L'invention présente un intérêt général pour les connecteurs à verrouillage à ressort car il est possible de réduire l'encombrement de connecteurs à verrouillage à ressort classiques connus de l'état de l'art grâce à l'utilisation d'un ressort en fil formé, appelé également ressort à fil façonné ou à fil de forme, plutôt qu'un ressort classique hélicoïdal. En effet, la course nécessaire à la tension du ressort en fil formé est plus faible que dans le cas d'un ressort hélicoïdal, ce qui a l'avantage de permettre une réduction des dimensions et donc une compacité plus élevée du boîtier de connecteur dans lequel sera logé le ressort de verrouillage. De plus, la présente invention permet aussi de réduire avantageusement le coût de systèmes connus de connecteurs à verrouillage à ressort étant donné qu'un seul ressort en fil formé peut remplacer plusieurs ressorts hélicoïdaux. L'invention trouve un intérêt et présente également des avantages pour le cas particulier des connecteurs utilisés dans les systèmes d'amorce d'airbags de véhicules automobiles car elle permet l'intégration d'un système de verrouillage à ressort, ce qui n'était pas possible dans l'état de l'art connu. En effet, en plus des avantages susmentionnés relatifs au coût et à l'encombrement d'un ressort en fil formé par rapport aux ressorts classiques hélicoïdaux utilisés dans les systèmes de connecteurs à verrouillage à ressort connus, le ressort en fil formé fournit également la force de répulsion nécessaire à une éjection du connecteur conjugué tant que le système n'est pas correctement verrouillé. Suivant des variantes de cet aspect de la présente invention, et de manière non-limitative : Dans un mode de réalisation préféré, le ressort de verrouillage peut comprendre une partie essentiellement en arceau repliée à ses extrémités de sorte à former deux pattes ou crochets pouvant être de préférence essentiellement perpendiculaires à la partie en arceau. Il a été observé qu'un ressort en fil formé à géométrie en arceau, ou en « U », ou en fer à cheval, est avantageux car il permet un agencement dans un espace réduit et peut donc être agencé dans un boîtier de connecteur compact à faibles dimensions comme un boîtier de connecteur de système d'amorce d'airbag de véhicule automobile. Suivant le niveau de résistance nécessaire aux contraintes de torsion et de tension du ressort, il peut être préférable de former le ressort de verrouillage en fil rond ou en fil plat ou en fil à section rectangulaire ou en fil à section carrée. Dans des modes de réalisations préférés, il peut également être avantageux que le ressort comporte des spires pour se comporter comme un « ressort de torsion ». En particulier, les spires pourront être agencées de manière à faire la liaison entre la partie en arceau et les pattes du ressort. Un ressort en fil formé à géométrie comme celle employée dans les ressorts de souricière peut donc être avantageux dans certains modes de réalisation. Le connecteur peut comprendre en outre un élément d'assurance de connexion permettant, lorsque le connecteur et le connecteur conjugué sont correctement verrouillés entre eux, de réaliser un verrouillage supplémentaire du connecteur avec le connecteur conjugué. L'invention permet donc également d'adapter un dispositif CPA dans le connecteur, permettant ainsi avantageusement d'assurer le maintien du verrouillage « primaire » du connecteur à son connecteur conjugué par un verrouillage « secondaire » opéré par le dispositif CPA. Dans une variante avantageuse d'un mode de réalisation comprenant un élément d'assurance de connexion, celui-ci peut être contact avec le ressort de verrouillage. L'invention présente donc l'avantage par rapport à l'état de l'art connu de pouvoir combiner les fonctionnalités de dispositif CPA et de verrouillage à ressort, l'une permettant par exemple d'enclencher l'autre. Dans une variante préférée, l'élément d'assurance de connexion peut comprendre au moins un élément de verrouillage pouvant être défléchi d'une position de livraison à une position fléchie, de telle sorte que, dans la position de livraison dudit au moins un élément de verrouillage, lors d'un contact avec le connecteur conjugué initialisant l'accouplement, ledit au moins un élément de verrouillage réalise une butée contre le connecteur conjugué. Ainsi, un dispositif CPA employant par exemple une ou plusieurs lances de verrouillage pour réaliser le verrouillage secondaire peut s'avérer avantageux car il est également possible d'utiliser les éléments de verrouillage pour transmettre la poussée exercée par le connecteur conjugué lors d'un accouplement vers le ressort de verrouillage.

Dans des variantes comprenant au moins un élément de verrouillage, lors d'un accouplement, la position fléchie dudit au moins un élément de verrouillage peut n'être atteinte que lorsque le connecteur et le connecteur conjugué sont correctement verrouillés. Ceci est avantageux car le verrouillage secondaire ne peut être réalisé que lorsque les connecteurs conjugués sont verrouillés l'un avec l'autre. Par exemple, dans un mode de réalisation dans lequel l'élément de verrouillage est une lance de verrouillage, il est avantageux que la lance de verrouillage ne soit pas défléchie avant que le verrouillage primaire soit réalisé. Par contre, lorsque les connecteurs conjugués réalisent le verrouillage primaire, il est avantageux que la lance de verrouillage puisse être défléchie afin de permettre au dispositif CPA de se déplacer vers sa position de verrouillage secondaire. Lors d'un accouplement, le connecteur conjugué peut déplacer l'élément d'assurance de connexion, l'élément d'assurance de connexion réalisant en conséquence le déplacement résilient du ressort. Cette variante d'un mode de réalisation de l'invention permet donc avantageusement d'utiliser la fonctionnalité de dispositif CPA pour déclencher la fonctionnalité de verrouillage à ressort. Lors d'un accouplement, tant que le connecteur et le connecteur conjugué ne sont pas correctement verrouillés, la poussée du ressort tendu en direction de sa position de livraison peut repousser l'élément d'assurance de connexion, qui peut ainsi repousser le connecteur conjugué dans un sens contraire au sens d'accouplement. Cette variante d'un mode de réalisation de l'invention présente l'avantage qu'un dispositif CPA peut être utilisé par le ressort de verrouillage pour agir en s'opposant à l'accouplement tant que les connecteurs conjugués ne réalisent pas le verrouillage primaire ou principal du système. Lorsque le connecteur et le connecteur conjugué sont correctement verrouillés, la pression exercée par le ressort sur l'élément d'assurance de connexion dont ledit au moins un élément de verrouillage est dans la position fléchie peut permettre à l'élément d'assurance de connexion de coulisser dans une partie de réception de verrouillage secondaire du connecteur conjugué de manière à réaliser le verrouillage supplémentaire. Cette variante est avantageuse en particulier dans le cas où le dispositif CPA est du type « piston plongeur ». Ainsi, si le dispositif CPA comporte au moins une lance de verrouillage, lorsque les connecteurs conjugués réalisent le verrouillage primaire, la lance de verrouillage peut être fléchie, permettant au dispositif CPA de « plonger » du connecteur dans une zone de réception du connecteur conjugué, libérant alors la lance de verrouillage qui, en retournant à sa position naturelle, peut alors réaliser le verrouillage secondaire du système. Lorsque le connecteur et le connecteur conjugué sont correctement verrouillés et que l'élément d'assurance de connexion réalise le verrouillage supplémentaire, le ressort peut être dans sa position de livraison, en particulier il peut être essentiellement détendu. Dans les systèmes à verrouillage à ressort connus de l'état de l'art, il arrive que, une fois le verrouillage du système réalisé, le ressort de verrouillage ne retourne pas complètement à sa position de livraison et reste encore partiellement chargé, exerçant alors une pression permanente s'opposant au mouvement d'accouplement des 1 0 connecteurs conjugués, y compris quand ceux-ci sont verrouillés entre eux. La présente invention permet avantageusement que le ressort retourne dans sa position initiale, et dans le cas où celle-ci correspond à un état détendu du ressort, le ressort de verrouillage peut alors être détendu dans la position finale verrouillée du système, ce qui présente l'avantage d'éviter une force permanente s'opposant au mouvement d'accouplement 15 lorsque les connecteurs conjugués sont correctement accouplés. De plus, lorsque le connecteur et le connecteur conjugué sont correctement verrouillés et que l'élément d'assurance de connexion réalise le verrouillage supplémentaire, ledit au moins un élément de verrouillage peut être dans sa position de livraison. Cet aspect est également avantageux car il permet que l'élément CPA ne soit 20 pas sous tension dans l'état final correctement accouplé et verrouillé des connecteurs conjugués. Ceci est avantageux par rapport à l'état de l'art en particulier en combinaison avec la variante dans laquelle le ressort de verrouillage est dans sa position de livraison une fois les verrouillages primaire et secondaire en place. L'objectif de la présente invention est également atteint par un assemblage 25 comprenant un connecteur électrique selon l'une quelconque des variantes décrites précédemment et un connecteur électrique conjugué, en particulier pour un système d'amorce d'airbag de véhicule automobile. Ainsi, dans un mode de réalisation préféré de la présente invention, le connecteur peut être un connecteur d'amorce, en particulier un connecteur d'amorce de système 30 d'airbag de véhicule automobile. L'invention a donc l'avantage, par rapport aux systèmes de connecteurs à verrouillage à ressort connus de l'état de l'art, d'apporter une solution au problème susmentionné, à savoir qu'il est possible de prévenir automatiquement un mauvais accouplement d'un assemblage de connecteurs d'amorce, tout en respectant leurs standards de compacité. L'utilisation d'un ressort en fil formé fournit avantageusement la force de répulsion nécessaire à l'éjection des parties de connecteurs conjuguées de l'assemblage tant que le système n'est pas verrouillé tout en permettant que le boîtier du connecteur conserve des dimensions compatibles avec les standards de connecteurs d'amorce. De plus, il est également possible d'utiliser des assemblages de connecteurs à verrouillage à ressort plus compacts que ceux connus de l'état de l'art, ce qui ouvre la porte de manière avantageuse vers de nouveaux domaines d'application pour ce type d'assemblages. Finalement, il est aussi possible d'apporter une solution au problème susmentionné qui combine un verrouillage à ressort et un dispositif CPA, par exemple du type « piston plongeur », ce qui présente une amélioration notable par rapport aux connecteurs d'amorce connus de l'état de l'art. L'invention sera expliquée plus en détail dans la suite au moyen de modes de réalisation avantageux et en s'appuyant sur les figures d'accompagnement suivantes, dans lesquelles : la Figure 1 illustre schématiquement une vue éclatée d'un exemple de mode de réalisation d'un connecteur électrique conformément à la présente invention ; les Figures 2A et 2B illustrent schématiquement deux vues du connecteur représenté à la Figure 1 assemblé ; les Figures 3A et 3B illustrent schématiquement par deux vues en coupe l'exemple de connecteur illustré aux Figures 1 et 2A-2B, avant accouplement à un connecteur conjugué ; les Figures 4A et 4B illustrent schématiquement une étape d'une séquence d'accouplement du connecteur illustré aux Figures 1 à 3B avec un connecteur conjugué, dans laquelle le connecteur conjugué peut être repoussé par le ressort de verrouillage sous tension ; les Figures 5A et 5B illustrent schématiquement une autre étape d'une séquence d'accouplement, dans laquelle le connecteur et le connecteur conjugué sont accouplés et le ressort de verrouillage est encore sous tension ; et les Figures 6A et 6B illustrent schématiquement l'état accouplé et totalement verrouillé du connecteur au connecteur conjugué, dans lequel le ressort de verrouillage est retourné à sa position de livraison au repos. La Figure 1 illustre une vue éclatée d'un exemple de mode de réalisation d'un connecteur électrique 100 selon la présente invention. Dans ce mode de réalisation, le connecteur 100 est un connecteur de système d'amorce d'airbag de véhicule automobile (non-illustré) pouvant être accouplé à un connecteur conjugué standardisé. Cependant, dans d'autres modes de réalisation, le connecteur 100 pourrait être un autre type de connecteur. Par exemple, dans d'autres modes de réalisation, le connecteur 100 pourrait être utilisé pour tout autre système nécessitant aussi une assurance qu'un mauvais verrouillage du connecteur 100 à un connecteur conjugué n'est pas possible, mais dont l'agencement dans un espace restreint imposerait des dimensions inférieures au connecteur 100 par rapport à un connecteur connu de l'état de l'art à verrouillage à ressort.

Le connecteur 100 du mode de réalisation illustré à la Figure 1 peut comprendre un boîtier principal 101 avec une partie principale 102 ouverte d'un côté, de géométrie essentiellement parallélépipédique, dont la section peut être essentiellement en trapèze à bords arrondis, et une partie de connexion 103 essentiellement cylindrique, jaillissant de manière substantiellement perpendiculaire à la partie principale 102 de manière à permettre un accouplement avantageux avec un connecteur conjugué 200 dans un espace de dimensions limitées. Le connecteur 100 peut comprendre en outre un capot 104 adapté pour fermer la partie principale 102 du boîtier principal 101. Les Figures 2A-2B et 3A-3B illustrent le connecteur 100 assemblé dans sa position de livraison, c'est-à-dire comme il pourrait être livré pour un accouplement avec un connecteur conjugué 200. En particulier, la Figure 2A représente le connecteur 100 dans une vue de biais par le dessous, alors que la Figure 2B représente le connecteur 100 dans une vue de biais par le dessus, c'est-à-dire essentiellement du côté du capot 104. La Figure 3A illustre une vue latérale en coupe du connecteur 100 assemblé, et la Figure 3B illustre une vue de biais par le dessus similaire à celle de la Figure 2B, mais sans le capot 104, afin de clarifier l'agencement interne de l'assemblage du connecteur 100. Comme il ressort de la Figure 1, la partie principale 102 du boîtier 101 peut comprendre, à une extrémité, des gorges 105, 106 adaptées pour le passage de conducteurs électriques, visibles également aux Figures 2A-2B et 3B, puis une cavité de réception de ferrite 107 adaptée pour recevoir une ferrite de filtrage 108 à travers laquelle passent les conducteurs électriques 109, 110 qui sont ensuite coudés essentiellement à angle droit de manière à ce que les terminaux 111, 112 au bout des conducteurs 109, 110 puissent être logés dans des éléments de réception de terminaux 113, 114 de la partie de connexion 103. Les Figures 3A-3B illustrent le connecteur 100 assemblé dans lequel la ferrite 108 est logée dans la cavité 107, et avec les terminaux 111, 112 des conducteurs 109, 110 logés dans les éléments de réception de terminaux 113, 114 de la partie de connexion 103. La Figure 3A illustre également que la ferrite 108 peut être maintenue en place dans la cavité 107 par une languette de maintien 133 du capot 104 lorsque celui-ci ferme le boîtier 101 du connecteur 100. Conformément à une variante d'un aspect de la présente invention, tel que l'illustrent les Figures 1, 2A-2B et 3A-3B, le connecteur 100 peut comprendre un élément d'assurance de connexion 115 qui peut être du type « piston plongeur », soit CPA plongeur 115 dans la suite, c'est-à-dire essentiellement longitudinal cylindrique et comprenant au moins un élément de verrouillage rétractable 116, 118 ou pouvant être défléchi seulement lorsque le connecteur 100 et son connecteur conjugué 200 sont verrouillés entre eux. Dans cet exemple de mode de réalisation, le CPA plongeur 115 comprend deux lances de verrouillage 116, 118 de part et d'autre, se terminant chacune par un ergot de verrouillage 117, 119, visibles en particulier aux Figures 1 et 2A. La Figure 2A illustre également que le CPA plongeur 115 est partiellement creux dans sa direction longitudinale de manière à permettre un retrait des lances de verrouillage 116, 118, plus particulièrement des ergots de verrouillage 117, 119 vers l'intérieur du CPA plongeur 115 si une pression est exercée sur les ergots 117, 118 dans un sens radial par rapport à l'axe longitudinal du CPA plongeur 115. Comme il ressort de la Figure 1 ainsi que de la vue en coupe de la Figure 3A, la partie principale 102 du boîtier 101 comprend un orifice de réception d'élément d'assurance de connexion 120 qui se prolonge en partie de réception d'élément d'assurance de connexion 128 dans la partie de connexion 103, permettant ainsi au CPA plongeur de dépasser dans la partie de connexion 103, comme l'illustrent également les vues des Figures 2A et 2B. Le CPA plongeur 115 comprend une collerette 121, visible en particulier à la Figure 3A, qui l'empêche de ressortir complètement et de tomber à travers la partie de connexion 103.

La partie de connexion 103 étant la partie destinée à s'accoupler à proprement parler avec le connecteur conjugué 200, dans le cas des systèmes d'amorce d'airbags, sa géométrie et ses dimensions sont donc définies par la standardisation du connecteur conjugué 200. Un exemple de mode de réalisation d'un connecteur conjugué 200 standardisé est représenté aux Figures 4A-4B, 5A-5B, 6A-6B illustrant une séquence d'accouplement avec le connecteur 100 illustré aux Figures 1, 2A-2B et 3A-3B. La partie de connexion 103 peut donc être celle qui va réaliser le verrouillage principal ou verrouillage primaire avec le connecteur conjugué 200. Pour ce faire, la partie de connexion 103 peut comprendre au moins un élément de verrouillage principal 122, 124, ici deux lances de verrouillage 122, 124 agencées de part et d'autre de la partie de connexion 103 et se terminant chacune par un ergot de verrouillage 123, 125 respectif, et pouvant se rétracter dans un orifice 126, 127 respectif de la partie de connexion 103 lorsqu'elles y sont contraintes, par exemple lors d'une étape d'accouplement avec le connecteur conjugué 200.

Les deux parties conjuguées 100, 200 étant de dimensions standardisées pour une utilisation dans un système d'amorce d'airbag de véhicule automobile, leur branchement est réalisé dans un espace restreint. La partie principale 102 du boîtier principal 101 est donc limitée en épaisseur, si bien que l'intégration d'un système de verrouillage à ressort connu de l'état de l'art utilisant un ressort hélicoïdal n'est pas possible en raison du manque d'espace pour réaliser la course d'un tel ressort. Conformément à la présente invention, le connecteur 100 comprend un ressort de verrouillage 129 en fil formé, ce qui permet une intégration de la fonction de verrouillage à ressort et présente donc une amélioration par rapport aux connecteurs d'amorce connus de l'état de l'art, mais également par rapport aux connecteurs à verrouillage à ressort connus de l'état de l'art en permettant de fournir cette fonctionnalité dans des espaces réduits. Selon une variante avantageuse de la présente invention illustrée notamment aux Figures 1 et 3B, le ressort en fil formé 129 peut être formé essentiellement avec une géométrie d'arceau, ou de « U » ou de fer à cheval, de telle sorte qu'il peut être agencé suivant la forme essentiellement en trapèze de la partie principale 102, en particulier dans un contour intérieur 132 de la partie principale 102. De plus, comme il ressort de la Figure 1, chacune des extrémités 130 ,131 du ressort en fil formé 129 peut être formée de manière à réaliser une patte ou un crochet essentiellement perpendiculaire au plan formé par la géométrie essentiellement en arceau du ressort 129.

Dans d'autres modes de réalisations tout aussi avantageux de cet aspect de la présente invention, le ressort en fil formé 129 pourrait du type « ressort de souricière », c'est-à-dire qu'en plus de sa géométrie en arceau, il pourrait également comprendre des spires de chaque côté de l'arceau joignant celui-ci avec les extrémités 130, 131 de manière à se comporter comme un « ressort de torsion ». Les Figures 2A-2B et 3A-3B illustrent le connecteur 100 assemblé et dans son état de position de livraison, c'est-à-dire avec le ressort 129 dans sa position de livraison, en particulier dans un état détendu, essentiellement à plat dans le contour intérieur 132 de la partie principale 102 du boîtier 101. Dans l'état de livraison du connecteur 100, comme il ressort notamment de la Figure 3A, le plongeur CPA 115 est dans une position de livraison dans laquelle maintenu à ras dans la partie principale 102 par sa collerette 121 et s'étend essentiellement dans la partie de connexion 103, comme l'illustrent particulièrement les Figures 2A, 2B et 3A. De plus, dans l'état de livraison du connecteur 100, le boîtier 101 est fermé par le capot 104, comme l'illustrent les Figures 2A-2B et la vue en coupe de la Figure 3A. Pour ce faire, le boîtier principal 101, en particulier la partie principale 102, et le capot 104 peuvent comprendre des éléments de verrouillage 134, 135, 136, 137, 138, 139, 140, 141. Par exemple la partie principale peut comprendre un ergot de verrouillage 134 à l'extrémité opposée aux gorges 105, 106 de passage des conducteurs 109, 110 de la partie principale 102 permettant un verrouillage avec une fenêtre de verrouillage 141 adaptée du capot 104, ainsi que des zones de verrouillage latéral 135, 136 latérales permettant un verrouillage des côtés longitudinaux de la partie principale 102 avec l'ergot de verrouillage 138, 140 respectifs de lances de verrouillages 137, 139 latérales adaptées du capot 104.

La Figures 1 et 2B et la vue en coupe de la Figure 3A illustrent en outre que le capot 104 peut comprendre une légère protubérance 142 essentiellement en forme d'arceau en pente, et qui est en fait formée par une zone creuse de réception 143 adaptée pour recevoir le ressort de verrouillage 129 dans le capot 104 lorsqu'il est passé de son état détendu à un état tendu ou chargé lors d'une étape d'accouplement du connecteur 100 à un connecteur conjugué 200, comme par exemple aux étapes illustrées par les Figures 4A-4B et 5A-5B qui seront détaillées ci-après. Cependant, dans l'état de livraison du connecteur 100, et donc dans la position de livraison détendue du ressort de verrouillage 129, le ressort 129 n'est pas reçu dans la zone 143 et est essentiellement à plat dans le contour intérieur 132, avec les pattes 130, 131 orientées vers le fond de la partie principale 102, en particulier dans le même sens que la protrusion formée par la partie de connexion 103, à savoir dans un sens faisant face au connecteur conjugué 200 lors d'un accouplement de manière à ce qu'un déplacement du ressort de verrouillage 129 par le CPA plongeur 115 soit résilient et tende le ressort 129, comme l'illustrent les Figures 4A et 5A. Le connecteur 100 de système d'amorce d'airbag de véhicule automobile illustré aux Figures 1, 2A-2B et 3A-3B, dans son état de livraison illustré en particulier aux Figures 2A-2B et 3A-3B, peut alors être engagé dans une séquence d'accouplement avec un connecteur conjugué 200 répondant également aux contraintes imposées par les standards de systèmes d'amorce d'airbags. Un exemple de séquence est décrit dans ce qui suit en se référant aux Figures 4A-4B, 5A-5B et 6A-6B qui sont des coupes transversales de la partie de connexion 103 du connecteur 100 et du connecteur conjugué 200 lors d'étapes possibles d'un accouplement. Pour plus de clarté dans les illustrations, le capot 104 n'est illustré qu'aux Figures 6A-6B.

Les Figures 4A-4B illustrent en particulier une étape où un accouplement a été initialisé entre le connecteur 100 et son connecteur conjugué 200. À cette étape, la force exercée pour accoupler les deux connecteurs conjugués 100, 200 n'a pas été suffisante pour réaliser le verrouillage primaire, et le connecteur 100 n'est donc pas verrouillé au connecteur conjugué 200. L'élément d'assurance de connexion 115 est repoussé dans la partie principale 102 du boîtier 101 par une butée sur le connecteur conjugué 200, si bien qu'il déplace de manière résiliente le ressort 129 dans la zone 143 du capot 104, de telle sorte que le ressort 129 est tendu, ou chargé, et exerce alors une pression sur le CPA 115 dans un sens s'opposant à l'accouplement. Si le mouvement d'accouplement n'est pas continué, le connecteur conjugué 200 va donc être automatiquement éjecté par le CPA 115 sous l'effet de la tension du ressort 129. Les Figures 5A-5B illustrent une étape d'accouplement où la force exercée pour accoupler les deux connecteurs conjugués 100, 200 a été suffisante pour arriver au verrouillage primaire du connecteur 100 avec son connecteur conjugué 200. L'élément d'assurance de connexion 115 a été repoussé au maximum dans la partie principale 102 du boîtier 101 par le connecteur conjugué 200, déplaçant ainsi le ressort 129 dans sa course maximale limitée par la dimension de la zone 143 du capot 104. Le ressort chargé 129 exerce toujours une pression sur le CPA plongeur 115 dans un sens s'opposant à l'accouplement, mais, étant donné que le verrouillage primaire est réalisé, le CPA plongeur 115 est dans un état où les lances de verrouillage 116, 118 sont rétractées car les ergots 117, 119 ont été déviés par le pourtour de l'orifice 120, ce qui peut permettre, sous la poussé du ressort 129, au CPA plongeur 115 d'avancer automatiquement dans une zone de réception de CPA 208 du connecteur conjugué 200. Finalement, les Figures 6A-6B illustrent une étape d'accouplement suivant automatiquement l'étape illustrée aux Figures 5A-5B, à savoir une étape où le connecteur 100 et son connecteur conjugué 200 sont verrouillés l'un avec l'autre par leur verrouillage primaire, et dans laquelle le CPA plongeur 115 a été repoussé par le ressort 129 dans la zone de réception de CPA 208 du connecteur conjugué 200, si bien qu'il réalise le verrouillage secondaire de l'assemblage, en particulier par une butée des ergots de verrouillage 117, 119 contre des zones de verrouillage secondaires conjuguées 209, 210 du connecteur conjuguée 200. Selon une variante avantageuse d'un mode de réalisation de la présente invention, le dispositif CPA 115 est alors dans sa position de livraison. De même, selon une autre variante avantageuse, le ressort de verrouillage 129 est également dans sa position de livraison, en particulier le ressort 129 est détendu.

Comme l'illustrent les coupes des Figures 4A-4B, 5A-5B et 6A-6B, un connecteur conjugué 200 répondant aux standards de systèmes d'amorce d'airbags peut comprendre un boîtier principal conjugué 201 de géométrie essentiellement cylindrique adaptée à un accouplement avec la partie de connexion 102 du connecteur 100. Dans ce mode de réalisation, tel que l'illustrent les Figures 4A-4B, 5A-5B et 6A-6B, le boîtier principal conjugué 201 est de diamètre supérieur à celui de la partie de connexion 102 de manière à recevoir cette dernière lors de l'accouplement. Il ressort également de ces figures que l'extrémité du connecteur conjugué 200 faisant face au connecteur 100 peut comprendre en outre des zones de verrouillage conjuguées 202, 203 qui sont adaptées pour réaliser le verrouillage primaire de l'assemblage avec les lances de verrouillage 122, 124 de la partie de connexion 102 du connecteur 100. Pour ce faire, les zones de verrouillage conjuguées 202, 203 peuvent se terminer, en direction du connecteur 100, par un ergot de verrouillage conjugué 204, 205 respectif sur lequel vient glisser l'ergot de verrouillage 123, 125 correspondant de la partie de connexion 103, de manière à être défléchis vers les orifices de rétraction 126, 127 lors de l'avancée des connecteurs conjugués 100, 200.

Cette déflexion peut alors permettre, si la force exercée pour accoupler les deux connecteurs conjugués est supérieure à la force d'éjection exercée par le ressort 129 et le CPA plongeur 115, de réaliser le verrouillage principal de l'assemblage lorsque les ergots 123, 125 auront suffisamment avancé pour passer outre les ergots conjugués 204, 205 de telle sorte que les lances de verrouillage 122, 124 retourne à leur position initiale non- défléchie et que les ergots 123, 125 butent contre les ergots conjugués 204, 205, comme l'illustrent en particulier les Figures 5A-5B et 6A-6B. Les Figures 4B, 5B et 6B illustrent en outre que le connecteur conjugué 200 peut comprendre deux terminaux électriques conjugués 206, 207 adaptés pour être reçus dans les éléments de réception 113, 114 de la partie de connexion 103 pour réaliser une connexion électrique avec les terminaux 111, 112, en particulier avec les conducteurs 109, 110. Les Figures 4A, 5A et 6A illustrent finalement que le connecteur conjugué 200 peut comprendre une zone de réception de CPA plongeur 208 dont le diamètre est inférieur à celui du CPA plongeur 115 lorsque ce dernier est dans sa position de livraison, de manière à réaliser une butée des ergots de verrouillage 117, 119 du CPA plongeur 115 contre les bords 211, 212 de la zone de réception de CPA 208 qui sont présentés au connecteur 100 lors d'un mouvement d'accouplement, provoquant ainsi le retrait du CPA plongeur 115 en direction de la partie principale 102 et donc le déplacement résilient du ressort 129 comme l'illustre la Figure 4A, tant que le verrouillage primaire n'est pas réalisé. Il ressort également des Figures 4A, 5A et 6A que la zone de réception de CPA 208 du connecteur conjugué 200 se prolonge par un élargissement dont les bords 209, 210 sont des zones de verrouillage secondaire conjuguées 209, 210 pour réaliser le verrouillage secondaire avec les ergots de verrouillage 117, 119 lorsque, une fois le verrouillage primaire réalisé, l'écart des lances de verrouillage 116, 118 vers l'intérieur du CPA plongeur 115 va permettre à ce dernier de « plonger », sous l'effet de la poussée exercée par le ressort 129 tendu, dans la zone de réception de CPA 208 jusqu'à ce que les ergots de verrouillage 117, 119 atteignent les zones de verrouillage secondaire conjuguées 209, 210 dont le diamètre élargie va permettre que les lances de verrouillage 116, 118 reviennent à leur position de livraison, la butée des ergots 117, 119 contre les zones 209, 210 réalisant alors le verrouillage secondaire, tel que l'illustre la Figure 6A. Comme il ressort des exemples de modes de réalisation décrits à l'aide des Figures 1 à 6B, l'invention présente en particulier l'avantage de pouvoir réduire les dimensions de systèmes de connecteurs à verrouillage à ressort de manière à pouvoir être utilisés dans des espaces réduits ou confinés. De plus, l'utilisation d'un seul ressort en fil formé est avantageuse car elle permet de réduire les coûts par rapport aux systèmes connus de l'état de l'art comprenant plusieurs ressorts hélicoïdaux.

L'invention trouve un intérêt particulier pour un connecteur de système d'amorce d'airbags de véhicules automobiles car elle permet l'intégration d'un système de verrouillage à ressort, ainsi qu'une combinaison avec un dispositif CPA, ce qui n'était pas possible dans les connecteurs de systèmes d'amorce connus de l'état de l'art. De plus, dans des variantes avantageuses de modes de réalisations préférés, l'invention présente l'avantage qu'un dispositif CPA de type « piston plongeur » peut détecter si le connecteur est correctement accouplé. De plus, dans une variante avantageuse, pendant la séquence d'accouplement, le dispositif CPA peut éjecter le connecteur conjugué. Dans une autre variante avantageuse, à la fin de la séquence d'accouplement, le connecteur est verrouillé avec le connecteur conjugué, et le dispositif CPA peut retourner dans sa position de livraison, et le ressort de verrouillage peut être détendu. Il sera clair à l'homme de l'art que les modes de réalisation et les diverses variantes décrits plus haut peuvent être tous combinés entre eux afin de réaliser davantage de variantes selon la présente invention.

SIGNES DE RÉFÉRENCE 100 connecteur électrique 101 boîtier principal 102 partie principale 103 partie de connexion 104 capot 105 gorge de passage de conducteur 106 gorge de passage de conducteur 107 cavité de réception de ferrite 108 ferrite de filtrage 109 conducteur électrique 110 conducteur électrique 111 terminal 112 terminal 113 élément de réception de terminal 114 élément de réception de terminal 115 CPA plongeur 116 lance de verrouillage 117 ergot de verrouillage 118 lance de verrouillage 119 ergot de verrouillage 120 orifice de réception d'élément CPA 121 collerette 122 lance de verrouillage 123 ergot de verrouillage 124 lance de verrouillage 125 ergot de verrouillage 126 orifice de rétraction de lance 127 orifice de rétraction de lance 128 partie de réception d'élément CPA 129 ressort de verrouillage 130 patte du ressort 131 patte du ressort 132 contour intérieur

Claims (14)

1. REVENDICATIONS1. Connecteur électrique (100), en particulier pour un système d'amorce d'airbag de véhicule automobile, pouvant être accouplé à un connecteur électrique conjugué (200), ledit connecteur électrique (100) comprenant : un ressort de verrouillage (129), essentiellement détendu dans une position de livraison, et déplacé de manière résiliente lors d'un accouplement avec le connecteur conjugué (200), dans lequel la tension du ressort (129) s'oppose à l'accouplement du connecteur (100) avec le connecteur conjugué (200) de telle sorte que le connecteur (100) et le connecteur conjugué (200) sont écartés l'un de l'autre tant qu'ils ne sont pas correctement verrouillés entre eux, caractérisé en ce que le ressort de verrouillage (129) est un ressort en fil formé.
2. 2. Connecteur électrique (100) selon la revendication 1, caractérisé en ce que le ressort de verrouillage (129) est formé essentiellement en arceau replié à ses extrémités de sorte à former deux pattes (130, 131) préférablement essentiellement perpendiculaires à la partie en arceau.
3. 3. Connecteur électrique (100) selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que le ressort de verrouillage (129) est formé en fil rond ou en fil plat ou en fil à section rectangulaire ou en fil à section carrée.
4. 4. Connecteur électrique (100) selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le ressort de verrouillage (129) comporte au moins une spire, en particulier en combinaison avec la revendication 2, faisant la liaison entre la partie en arceau et chacune des deux pattes (130, 131).
5. 5. Connecteur électrique (100) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le connecteur (100) comprend en outre un élément d'assurance de connexion (115) permettant, lorsque le connecteur (100) et le connecteur conjugué (200) sont correctement verrouillés entre eux, deréaliser un verrouillage supplémentaire du connecteur (100) avec le connecteur conjugué (200).
6. 6. Connecteur électrique (100) selon la revendication 5, caractérisé en ce que l'élément d'assurance de connexion (115) est en contact avec le ressort de verrouillage (129).
7. 7. Connecteur électrique (100) selon l'une quelconque des revendications 5 ou 6, caractérisé en ce que l'élément d'assurance de connexion (115) comprend au moins un élément de verrouillage (116, 118) pouvant être défléchi d'une position de livraison à une position fléchie, de telle sorte que, dans la position de livraison dudit au moins un élément de verrouillage (116, 118), lors d'un contact avec le connecteur conjugué (200) initialisant l'accouplement, ledit au moins un élément de verrouillage (116, 118) réalise une butée contre le connecteur conjugué (200).
8. 8. Connecteur électrique (100) selon la revendication 7, caractérisé en ce que, lors d'un accouplement, la position fléchie dudit au moins un élément de verrouillage (116, 118) n'est atteinte que lorsque le connecteur (100) et le connecteur conjugué (200) sont correctement verrouillés.
9. 9. Connecteur électrique (100) selon l'une quelconque des revendications 5 à 8, caractérisé en ce que, lors d'un accouplement, le connecteur conjugué (200) déplace l'élément d'assurance de connexion (115), l'élément d'assurance de connexion (115) réalisant en conséquence le déplacement résilient du ressort (129).
10. 10. Connecteur électrique (100) selon la revendication 9, caractérisé en ce que, lors d'un accouplement, tant que le connecteur (100) et le connecteur conjugué (200) ne sont pas correctement verrouillés, la poussée du ressort (129) tendu en direction de sa position de livraison repousse l'élément d'assurance de connexion (115), qui repousse ainsi le connecteur conjugué (200) dans un sens contraire au sens d'accouplement.
11. 11. Connecteur électrique (100) selon l'une quelconque des revendications 8 à 10, caractérisé en ce que, lorsque le connecteur (100) et le connecteur conjugué (200) sont correctement verrouillés, la pression exercée par le ressort (129) sur l'élément d'assurance de connexion (115) dont ledit au moins un élément de verrouillage (116, 118) est dans la position fléchie permet à l'élément d'assurancede connexion (115) de coulisser dans une partie de réception de verrouillage secondaire (208) du connecteur conjugué (200) de manière à réaliser le verrouillage supplémentaire.
12. 12. Connecteur électrique (100) selon l'une quelconque des revendications 5 à 11, caractérisé en ce que, lorsque le connecteur (100) et le connecteur conjugué (200) sont correctement verrouillés et que l'élément d'assurance de connexion (115) réalise le verrouillage supplémentaire, le ressort (129) est dans sa position de livraison, en particulier est essentiellement détendu.
13. 13. Connecteur électrique (100) selon l'une quelconque des revendications 7 à 12, caractérisé en ce que, lorsque le connecteur (100) et le connecteur conjugué (200) sont correctement verrouillés et que l'élément d'assurance de connexion (115) réalise le verrouillage supplémentaire, ledit au moins un élément de verrouillage (116, 118) est dans sa position de livraison.
14. 14. Assemblage comprenant un connecteur électrique (100) selon l'une quelconque des revendications précédentes et un connecteur électrique conjugué (200), en particulier pour un système d'amorce d'airbag de véhicule automobile.