FR2759165A1 - Procede et dispositif de determination de la quantite de produit present dans un reservoir, reservoir de produit et dispositif de traitement de signaux electriques destines a un tel dispositif de determination - Google Patents
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Abstract
Un dispositif détermine une quantité de produit présent dans un réservoir, particulièrement une quantité d'encre dans le réservoir (112) d'un dispositif de formation d'image, tel qu'une imprimante (10) . Dans un mode préféré de réalisation, le dispositif comporte des moyens (120, 113, 123) de liaison dudit produit à un potentiel prédéterminé, des moyens (121, 122) d'établissement d'un premier champ électrique à travers le produit, et adaptés à établir un second champ électrique différent du premier champ électrique, des moyens (122) de mesure des champs électriques pour produire des premier et second signaux électriques représentatifs des champs électriques, et des moyens de traitement (100) du premier signal électrique pour produire un signal représentatif de la quantité de produit, et adaptés à traiter le second signal électrique pour détecter l'interruption de la liaison du produit au potentiel prédéterminé, ladite interruption correspondant à une quantité prédéterminée de produit présent dans le réservoir (112) .
Description
La présente invention concerne d'une manière générale un procédé et un
dispositif pour déterminer la quantité de produit présent dans un réservoir, et plus particulièrement pour déterminer la quantité d'encre présente dans le réservoir d'un dispositif de formation d'image. La présente invention concerne également un réservoir de produit, notamment un réservoir d'encre pour dispositif de formation d'image. Elle concerne aussi un dispositif de traitement de signaux électriques destinés à être mis en oeuvre dans un dispositif de
détermination de quantité de produit présente dans un réservoir.
Pour les dispositifs de formation d'image, tels que les imprimantes, qui utilisent la technologie à jet d'encre, de nombreux dispositifs et procédés ont
été conçus pour déterminer la quantité d'encre présente dans le réservoir.
Le document US-A-4 700 754 décrit un dispositif de détection de la quantité d'encre liquide dans un réservoir souple se rétractant au fur et à mesure que le niveau d'encre diminue. La paroi inférieure extérieure est enduite d'une couche conductrice constituant un pôle d'un condensateur. La paroi du réservoir fait office de diélectrique du condensateur ainsi réalisé tandis que la surface d'encre au contact avec la paroi inférieure constitue le second pôle du condensateur. Une électrode de mesure placée au centre du réservoir relie l'encre à un dispositif de mesure. Lorsque le niveau d'encre diminue, la surface d'encre en regard avec la couche conductrice enduite sur la paroi diminue, donc la valeur de la capacité équivalente diminue aussi. Le fait que le réservoir soit souple permet à l'électrode de mesure de rester en contact avec l'encre. Ce type de détection est utilisée pour une cartouche comportant des parois souples et ne peut être appliquée pour des cartouches rigides. En effet, le contact entre le circuit de mesure et l'encre ne peut être effectué que si la paroi supérieure, lorsqu'elle s'écrase, force l'électrode de mesure à être en
contact avec l'encre.
De plus, il est nécessaire de prévoir une électrode en contact avec l'encre du réservoir, ce qui complique la fabrication du réservoir et en augmente
1o le coût.
En outre, il est difficile de connaître le niveau d'encre si celui-ci est
inférieur à un niveau compris entre l'électrode de mesure et la paroi inférieure.
En effet, l'électrode de mesure ne peut pas descendre jusqu'au fond du réservoir. La plage de mesure est ainsi limitée dans les valeurs inférieures. Or c'est justement lorsqu'il reste très peu d'encre dans le réservoir qu'il est
intéressant d'être alerté pour changer le réservoir ou le remplir.
Le document EP-A-0 028 399 décrit un dispositif de détection de quantité minimum d'encre dans un réservoir. Un circuit oscillant comporte une résistance et un condensateur dont les pôles sont formés par deux plaques de métal entre lesquelles se trouve le réservoir d'encre. Le réservoir contenant l'encre forme le diélectrique du condensateur. Au fur et à mesure que la quantité d'encre diminue, la valeur de la capacité du condensateur ainsi formé varie. Le circuit oscillant est calibré pour que sa fréquence de résonance corresponde à une quantité prédéterminée d'encre dans le réservoir. La tension maximale aux bornes de la résistance est ainsi atteinte pour cette quantité
prédéterminée d'encre qui constitue un seuil.
En mesurant la tension aux bornes de la résistance du circuit oscillant,
on détecte le franchissement du seuil, et un signal d'alerte est activé.
Selon ce document, seul le franchissement d'un seuil est mesurable, et par conséquent une seule quantité d'encre peut être détectée. Dans ces conditions, ce dispositif présente de l'intérêt si la quantité d'encre détectée est
faible, afin d'alerter l'utilisateur juste avant la fin du réservoir.
Or, il est très difficile avec ce dispositif de déterminer avec précision quelle tension correspond exactement à une faible quantité d'encre. Il est alors nécessaire de prévoir une marge de sécurité pour alerter l'utilisateur avant que le réservoir ne soit vide. Cette marge de sécurité, par exemple de l'ordre de 20 % de la quantité totale d'encre, conduit à un gaspillage d'encre, puisque
l'utilisateur changera le réservoir alors qu'il reste de l'encre à l'intérieur.
La présente invention vise à remédier aux inconvénients de la technique o antérieure en fournissant un dispositif et un procédé pour déterminer la quantité de produit présent dans un réservoir, qui détecte avec une fiabilité satisfaisante et avec précision une quantité prédéterminée de produit, tout en étant simple et
économique à mettre en oeuvre.
L'invention part de l'idée selon laquelle le fait de générer un champ électrique dans le réservoir permet de produire un signal représentatif de la quantité de produit dans le réservoir. Toutefois, les inventeurs ont constaté que
ce signal n'est exploitable que dans une plage de quantités limitée.
En effet, avec certains types de champs électriques alternatifs caractérisés par une fréquence de l'ordre de 0,5 à 2 MHz, la représentation de la quantité de produit en fonction du signal est biunivoque dans une plage de quantité de produit; le signal est donc directement exploitable dans cette plage pour déterminer la quantité de produit. Cependant, la représentation de la quantité de produit en fonction du signal n'est pas biunivoque en dehors de cette plage; en dehors de cette plage, il existe alors une incertitude sur la
quantité de produit.
Les inventeurs ont alors découvert qu'en augmentant la fréquence, la représentation était biunivoque pour l'ensemble des valeurs de quantité (de 0 à %). Toutefois, pour certains types de réservoir les inventeurs ont à nouveau constaté une dispersion des caractéristiques électrique des réservoirs d'un exemplaire à l'autre, générant de ce fait une incertitude sur la quantité en
dehors d'une plage o le signal est exploitable.
Dans ce contexte, I'invention propose un procédé pour déterminer la quantité de produit présent dans un réservoir, caractérisé en ce qu'il comporte les étapes de - établir, à travers le produit présent dans le réservoir, un premier champ électrique, et un second champ électrique qui se différencie du premier champ électrique par au moins une caractéristique, - mesurer lesdits premier et second champs électriques traversant le produit, pour produire des premier et second signaux électriques respectivement représentatifs desdits premier et second champs électriques, et - traiter le premier signal électrique pour produire un premier signal d'information susceptible de prendre une pluralité de valeurs représentant la quantité de produit alors présent dans le réservoir, - prendre en compte, pour déterminer la quantité de produit, au moins une plage de quantités dans laquelle cette représentation est directement exploitable, et - traiter le second signal électrique pour produire, le moment venu, un second signal d'information représentatif d'au moins une quantité
prédéterminée en dehors de ladite plage.
La présente invention résoud les problèmes susvisés et permet d'obtenir une mesure exploitable de la quantité de produit dans un réservoir sur
l'ensemble des valeurs de quantité (de 0 à 100 %).
En particulier, le fait de prévoir un second champ électrique se différenciant par au moins une caractéristique du premier, permet avantageusement de lever les incertitudes évoquées supra en dehors de la plage o le premier signal d'information est directement exploitable, que ces incertitudes soient dues au fait que la représentation n'est pas biunivoque en dehors de cette plage, ou qu'elles soient dues aux dispersions de
comportement électrique observées d'un réservoir à l'autre.
De manière générale, I'invention s'applique à tout produit, notamment un
produit consommable utilisé dans un dispositif donné.
De manière préférée, I'invention s'applique à de l'encre contenue dans le réservoir d'un dispositif de formation d'image. Par "encre", on désigne ici tout produit liquide, solide, gazeux ou poudreux destiné à modifier un facteur
optique ou physique du support d'impression.
!) La présente invention présente aussi l'avantage d'être adaptable à un
grand nombre de dispositifs existants.
L'invention s'applique au cas o plusieurs réservoirs interchangeables peuvent être successivement utilisés. Cela survient par exemple pour des dispositifs de formation d'image dans lesquels des réservoirs d'encre de couleurs différentes peuvent être successivement utilisées. L'utilisateur met en place le réservoir de couleur souhaitée à un moment donné et effectue autant
de changement de réservoir que nécessaire.
En effet, la mesure réalisée grâce à l'invention ne nécessite aucune mémorisation des mesures successives, et seules les mesures instantanément réalisées sont utiles pour déterminer la quantité de produit présent dans le réservoir et pour détecter la quantité prédéterminée de produit présent dans le réservoir. Dans un mode préféré de réalisation, on relie le produit à un potentiel prédétermine et on traite le second signal électrique pour produire, le moment venu, un signal d'information correspondant à l'interruption de la liaison du produit au potentiel prédéterminé, ladite interruption correspondant elle-même
à une quantité prédéterminée en dehors de ladite plage.
Cette caractéristique est particulièrement avantageuse puisque le second signal est traité pour ne détecter que l'interruption de la liaison du produit à un potentiel, ce qui est non seulement facile à mettre en oeuvre mais
en outre est particulièrement fiable en raison de la simplicité du critère utilisé.
Selon une autre caractéristique simple à mettre en oeuvre dans ce mode de réalisation, I'étape de traiter le second signal électrique comporte la comparaison du second signal électrique avec un second seuil pour détecter
3 0 I'interruption de la liaison du produit au potentiel prédéterminé.
Selon une autre caractéristique de l'invention également facile à mettre en oeuvre, I'étape de traiter le premier signal électrique comporte la détection de l'amplitude du premier signal électrique, et la production du signal représentatif de la quantité de produit à partir d'une valeur donnée par une table d'étalonnage en fonction de l'amplitude détectée. Selon encore une autre caractéristique préférée de l'invention, le procédé comporte la comparaison du premier signal électrique avec un premier seuil pour déterminer si la quantité de produit présent dans le réservoir est située dans ladite plage, ou si le second champ électrique doit être établi à
io travers le produit présent dans le réservoir.
Cette comparaison permet de distinguer si la quantité de produit présent dans le réservoir est proche de la quantité prédéterminée, et c'est alors seulement dans ce cas que le second champ électrique est appliqué pour rechercher si la quantité prédéterminée est atteinte. Ainsi, il n'est pas nécessaire d'appliquer le second champ électrique au produit si, d'après le premier signal électrique, la quantité de produit présent dans le réservoir est
éloignée de la quantité prédéterminée.
Avantageusement, le procédé comporte en outre l'étape d'afficher une représentation de la quantité de produit présent dans le réservoir et de la quantité prédéterminée de produit présent dans le réservoir, ou l'étape de transmettre le signal représentatif de la quantité de produit présent dans le réservoir, ou de la quantité prédéterminée de produit présent dans le réservoir, à un dispositif distant pour qu'il affiche une représentation de la quantité de
produit présent dans le réservoir.
2 5 Ce produit étant un produit consommable utilisé dans un dispositif donné, I'utilisateur connaît à tout moment la quantité de produit restant dans le reservoir.
L'utilisateur est alerté du fait que la quantité prédéterminée est atteinte.
Par exemple, si cette quantité est nulle, ou quasi-nulle, il peut remplir le
3 0 réservoir, ou remplacer ce dernier par un réservoir plein.
Dans un autre aspect, I'invention concerne un dispositif pour déterminer une quantité de produit présent dans un réservoir, caractérisé d'une manière générale en ce qu'il comporte: - des moyens d'établissement d'un premier et d'un second champs électriques à travers le produit présent dans le réservoir, le second champ se différenciant du premier par au moins une caractéristique, - des moyens de mesure desdits premier et second champs électriques pour produire des premier et second signaux électriques respectivement représentatifs desdits premier et second champs électriques, et lo - des moyens de traitement du premier signal électrique pour: produire un premier signal d'information susceptible de prendre une pluralité de valeurs représentant la quantité de produit alors présent dans le réservoir, prendre en compte, pour déterminer la quantité de produit, au moins une plage de quantités dans laquelle cette représentation est directement exploitable, produire le moment venu, à partir du premier signal électrique, un second signal d'information représentatif d'au moins une quantité
prédéterminée en dehors de ladite plage.
Le dispositif selon l'invention convient particulièrement bien pour mettre en oeuvre le procédé succinctement exposé ci-dessus. Ce dispositif présente
d'ailleurs des avantages analogues.
Dans un mode préféré de réalisation, le dispositif comporte en outre des moyens de liaison du produit à un potentiel prédéterminé, tandis que les moyens de traitement sont adaptés pour produire, le moment venu, à partir du second signal électrique, un signal d'information correspondant à l'interruption de la liaison du produit au potentiel prédéterminé, cette interruption correspondant elle-même à une quantité prédéterminée en dehors de ladite plage. Cette disposition présente des avantages similaires à ceux du mode
préféré de mise en oeuvre du procédé conforme à l'invention rappelé ci-
dessus. Selon une caractéristique préférée de l'invention, les moyens d'établissement comportent un premier et un second éléments métalliques disposés à l'extérieur du réservoir. Les premier et second éléments métalliques forment les pôles d'un condensateur dont le diélectrique est formé par le
réservoir contenant le produit.
Selon des caractéristiques préférées, les moyens d'établissement sont alimentés par des oscillateurs sélectivement reliés aux moyens d'établissement via un sélecteur, et les premier et second champs électriques sont provoqués par des signaux alternatifs, par exemple de fréquences sensiblement égales à
i MHz et 10 kHz, respectivement.
Les inventeurs ont déterminé que ces fréquences optimisent la détermination de la quantité de produit et la détermination de la quantité
prédéterminée de produit.
La différence de caractéristique entre les champs électriques est due à la différence de fréquence des signaux utilisés pour provoquer les champs
2 o électriques.
Selon une forme préférée de réalisation, simple et économique à mettre en oeuvre, les moyens de mesure comportent un détecteur d'enveloppe et un convertisseur analogique-numérique pour produire un signal numérique
représentatif de l'amplitude du premier ou du second signal électrique.
Selon des caractéristiques préférées, le dispositif comporte en outre un moyen d'affichage d'une représentation de la quantité de produit présent dans
le réservoir.
Il comporte en outre un moyen d'affichage d'une représentation de la
quantité prédéterminée de produit présent dans le réservoir.
3 o L'utilisateur est ainsi utilement renseigné sur la quantité de produit
présent dans le réservoir.
Dans un autre aspect, I'invention propose un réservoir de produit, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de liaison destinés à relier le produit a un potentiel prédéterminé, en vue de détecter l'interruption de la liaison du produit au potentiel prédéterminé, ladite interruption correspondant à une quantité prédéterminée de produit présent dans le réservoir. Dans le cas d'un dispositif de formation d'image, les moyens de liaison sont avantageusement inclus dans les moyens d'éjection d'encre. Les moyens de liaison sont ainsi communs avec les moyens d'éjection d'encre, et la liaison du produit au potentiel prédéterminé ne nécessite alors aucun élément _o supplémentaire à inclure dans le réservoir, ni par conséquent aucune étape de
fabrication supplémentaire, ce qui est particulièrement économique.
Le réservoir selon l'invention convient particulièrement à équiper le dispositif précédent et permet d'obtenir des avantages analogues à ceux
exposés plus haut.
L'invention concerne également une cartouche incluant ce réservoir d'encre. La présente invention concerne également un dispositif de traitement comportant les moyens de traitement des premier et second signaux
électriques tels qu'ils ont été succinctement définis ci-dessus.
Les caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement à la lecture de plusieurs modes de réalisations illustrés par les dessins ci-joints, dans lesquels: - la figure 1 est un bloc-diagramme d'un mode de réalisation d'un dispositif de formation d'image selon l'invention, - la figure 2 est une vue simplifiée en perspective d'une partie du dispositif de formation d'image selon l'invention, - La figure 3 est une vue simplifiée et schématique d'un réservoir d'encre inclus dans le dispositif de la figure 1, - la figure 4 est un bloc-diagramme d'un circuit de conversion selon 3 0 l'invention, inclus dans le dispositif de la figure 1, - la figure 5 est une courbe expérimentale représentant des mesures réalisées grâce à l'invention, - la figure 5a est une courbe expérimentale représentant des mesures réalisées grâce à l'invention, - la figure 6 est un schéma électrique équivalent du réservoir d'encre inclus dans le dispositif de la figure 1, et - la figure 7 est un algorithme de détermination de quantité d'encre selon l'invention. Selon le mode de réalisation choisi et représenté à la figure 1, l'invention s'applique à un dispositif de formation d'image 10 compris de
manière générale dans un dispositif de traitement d'images ou de données 11.
La description suivante fait plus particulièrement référence à une imprimante à
jet d'encre, mais le dispositif de traitement d'image ou de données 11 peut également être, par exemple, une imprimante laser, ou être compris dans un télécopieur, ou encore un micro-ordinateur. Les organes autres que ceux du dispositif de formation d'image 10 sont bien connus de l'homme du métier et
par conséquent ne sont ni représentés ni décrits.
Le dispositif de formation d'image 10 reçoit des données à imprimer DI 2 0 par l'intermédiaire d'un port d'entrée/sortie parallèle 107 relié a un circuit d'interface 106. Le circuit 106 est relié à un circuit de commande d'éjection d'encre 110, qui commande une cartouche d'encre 111, via un circuit
d'amplification 114.
La cartouche d'encre 111 est interchangeable et est montée sur un chariot de translation en va-et-vient actionné par un moteur 102. La cartouche d'encre 111 comporte essentiellement un réservoir d'encre 112 et une tête
d'impression 113 reliés l'un avec l'autre par un conduit 120.
Le conduit 120 et la tête d'impression 113 contiennent de l'encre
provenant du réservoir 112.
3 0 L'imprimante comporte en outre un circuit principal de traitement de données 100, associé à une mémoire morte 103 et à une mémoire vive 109. La mémoire morte 103 contient les programmes de fonctionnement du circuit principal de traitement 100, tandis que la mémoire vive 109, également associée au circuit de commande d'éjection d'encre 110, stocke de façon temporaire les données Dl reçues par l'intermédiaire de l'interface 106 ainsi que les données traitées par le circuit principal de traitement 100. Le circuit principal de traitement 100 est relié a un afficheur 104, sur lequel le circuit principal de traitement 100 commande r'affichage de messages représentatifs du fonctionnement de l'imprimante. Le circuit principal de traitement 100 est relié à un clavier 105, comportant au moins un interrupteur, par lequel l'utilisateur peut transmettre des commandes de fonctionnement à l'imprimante. Le circuit principal de traitement 100 est également relié au moteur 102 par l'intermédiaire d'un circuit d'amplification 101. Le moteur 102 assure le déplacement du chariot qui porte la cartouche d'impression 111. Le moteur 102
est par exemple un moteur pas à pas.
L'imprimante précédemment décrite est classique et bien connue de
l'homme de l'art. Elle ne sera donc pas plus détaillée.
Selon l'invention, d'une manière générale on génère à travers le produit présent dans le réservoir au moins deux champs électriques qui se 2 o différencient par au moins une caractéristique, et on analyse ces champs
électriques pour déterminer la quantité d'encre présente dans le réservoir.
Ainsi, selon l'invention, I'imprimante comporte d'une manière générale: des moyens 121 et 122 d'établissement d'un premier et d'un second champs électriques à travers le produit présent dans le réservoir, le second 2 5 champ se différenciant du premier par au moins une caractéristique, - des moyens 115 de mesure desdits premier et second champs électriques pour produire des premier et second signaux électriques respectivement représentatifs desdits premier et second champs électriques, et - des moyens de traitement 100 des premier et second signaux électriques. Ces moyens ont tout d'abord pour fonction de produire un premier signal d'information susceptible de prendre une pluralité de valeurs représentant la quantité de produit alors présent dans le réservoir. Ils permettent de prendre en compte, pour déterminer la quantité de produit, au moins une plage P de quantités dans laquelle cette représentation est directement exploitable. Ils ont aussi pour fonction de produire le moment venu, à partir du second signal électrique, un second signal d'information représentatif d'au moins une quantité prédéterminée en dehors de ladite plage P. Dans le mode préféré de réalisation décrit ici, on relie le produit à un potentiel prédéterminé puis on génère à travers le produit présent dans le lo réservoir au moins deux champs électriques qui se différencient par au moins une caractéristique, et on analyse ces champs électriques pour déterminer la quantité d'encre présente dans le réservoir et pour détecter une quantité
prédéterminée d'encre.
A cet égard, I'imprimante comporte ici des moyens 120, 113 et 123 de
liaison dudit produit à un potentiel prédéterminé.
Plus particulièrement, les moyens de liaison sont ici le canal 120, la tête d'éjection 113 et l'impédance 123. Les moyens de liaison sont donc ici communs aux moyens nécessaires à l'éjection de l'encre. L'encre contenue dans la tête d'impression 113, et par conséquent l'encre contenue dans le conduit 120 et le réservoir 112, se trouve ainsi reliée au potentiel prédéterminé par l'intermédiaire d'une impédance 123 qui consiste globalement en
l'impédance du circuit d'éjection d'encre.
Le potentiel prédéterminé est ici la masse et la quantité prédéterminée
est une quantité nulle d'encre.
Les moyens d'établissement de champ électrique sont ici un premier et un second éléments métalliques 121 et 122 fixés sur le chariot de déplacement de la cartouche, comme on le verra dans la suite. En variante, les premier et second éléments métalliques sont fixés sur l'extérieur des parois de la cartouche d'encre 111. Les éléments 121 et 122 constituent les pôles d'un
o condensateur dont le diélectrique est formé par le réservoir contenant l'encre.
Les inventeurs ont observé que les caractéristiques électriques du diélectrique formé par le réservoir contenant l'encre sont variables en fonction
de la quantité d'encre.
Le premier champ électrique est provoqué par l'application d'un signal alternatif d'excitation SE prédéterminé et fourni par un oscillateur 117 via un sélecteur 118 et un amplificateur 119. Le signal d'excitation est sinusoïdal, ou
en variante est un signal carré, de fréquence F1 sensiblement égale à 1 MHz.
Le second champ électrique est provoqué par un second oscillateur 117a relié au sélecteur 118, pour fournir un second signal alternatif d'excitation
1o SEa, de fréquence F2 sensiblement égale à 10 kHz.
La différence de caractéristique entre les champs électriques est donc, dans ce mode de réalisation, provoquée par la différence entre les fréquences des signaux SE et SEa. Dans d'autres modes de réalisation, les champs électriques pourraient être différenciés par d'autres caractéristiques telles que: tension, forme du signal, etc. Le premier champ électrique pourrait être généré par un signal alternatif, tandis que le second champ électrique pourrait être généré par un signal continu. Les deux champs électriques pourraient encore
être générés par deux signaux continus de tensions différentes.
Le circuit principal de traitement 100 est relié au sélecteur 118 pour le 2 0 commander et ainsi autoriser la transmission du signal alternatif entre l'oscillateur 117 ou l'oscillateur 117a et l'élément 121 constituant un pôle du condensateur. L'élément métallique 122 est relié à un circuit de conversion 115 ayant une impédance d'entrée de 1 Méga Ohm, lui-même relié au circuit principal de traitement 100. Lorsque l'oscillateur 117 ou 117a alimente l'élément métallique 121 par le signal SE ou SEa, un champ électrique existe entre les éléments 121 et 122. En réponse au champ électrique, I'amplitude du signal électrique S1 en entrée du circuit de conversion 115 varie le circuit de conversion 115 fournit en réponse un signal numérique SN ou SNa au circuit principal de
traitement 100.
En variante, le circuit principal de traitement est remplacé par un logiciel mis en oeuvre dans un micro-ordinateur, notamment si le dispositif de formation
d'image 10 est inclus dans ce micro-ordinateur.
En référence à la figure 2, le dispositif d'impression comporte classiquement un chariot 60 pour porter la cartouche d'impression 111. Le chariot est entraîné selon un déplacement de va-et-vient sur un chemin de déplacement formé par des rails de guidage 67. Le moteur 102 entraîne le chariot 60 par l'intermédiaire d'un dispositif à courroie 63. Le chemin de déplacement de la tête d'impression 113 est parallèle à une ligne sur un
support d'impression non représenté, tel qu'une feuille de papier.
Le chariot 60 porte les éléments métalliques 121 et 122, situés à
proximité de l'emplacement destiné à recevoir la cartouche 111.
Un câble flexible 62 relie le circuit d'amplification 114 à la cartouche d'encre 111. Le câble 62 relie également l'amplificateur 119 à l'élément
métallique 121, et l'élément métallique 122 au circuit de détection 115.
En référence à la figure 3, la cartouche d'impression 111 comporte leréservoir d'encre 112 qui comporte une enveloppe 30 en matière plastique, qui
est par exemple remplie d'un corps spongieux imbibé d'encre.
Le conduit de liaison 120 relie le réservoir 112 à la tête d'impression 113.
Selon la figure 4, le circuit de conversion extrait l'amplitude du signal
reçu par l'élément métallique 122 en réponse au signal d'excitation SE ou SEa.
Le circuit de conversion 115 comporte un amplificateur 50 d'impédance d'entrée de 1 Méga Ohm relié à un détecteur d'enveloppe 51 utilisé pour déterminer l'amplitude du signal analogique qui lui est fourni en entrée. Le détecteur d'enveloppe 51 est relié à un convertisseur analogiquenumérique 52
dont une sortie est reliée au circuit de traitement 100.
L'élément métallique 122 fournit le signal électrique S1 ou Sla à l'amplificateur 50 qui amplifie en courant et en tension le signal électrique S1 ou Sla de manière à faciliter le traitement suivant. Le signal électrique S1 ou Sla est fonction de la capacité existant entre les deux éléments métalliques
121 et 122 au moment de la mesure.
L'amplificateur 50 fournit le signal amplifié SA ou SAa au détecteur
d'enveloppe 51 qui détermine l'amplitude du signal amplifié.
Le signal S2 ou S2a en sortie du détecteur d'enveloppe 51 est fourni au convertisseur 52. Le convertisseur 52 convertit le signal analogique S2 ou S2a en le signal numérique SN ou SNa pour le transmettre au circuit de traitement 100. Une table d'étalonnage, ou de correspondance TC mémorisée en mémoire 103 fait respectivement correspondre des valeurs de quantité d'encre, par exemple exprimées en pourcentage d'une quantité maximale, aux
amplitudes du signal numérique SN fourni par le convertisseur 52.
1_0 La figure 5 est une courbe expérimentale montrant les résultats obtenus avec l'invention. La quantité d'encre ENC contenue dans le réservoir 112, exprimée en pourcentage de la quantité maximale, est en abscisse et la tension du signal SN, exprimée en Volt, fournie par le circuit 115 est en ordonnée. La courbe C1 représente les résultats obtenus avec le signal d'excitation
SE ayant une fréquence de l'ordre de 1 MHz.
Au fur et à mesure que la quantité d'encre diminue dans le réservoir 112, la valeur mesurée du signal SN diminue. Lorsque l'encre disparaît dans le conduit 120, c'est-à-dire lorsque la quantité d'encre ENC est proche de zéro, la
valeur mesurée du signal SN augmente brusquement.
La courbe C1 présente ainsi deux parties. La première partie C1, de la courbe correspond à la décroissance du signal SN, pour des valeurs de
quantités d'encre ENC comprises entre 100 pour-cent et environ 2 pourcent.
La partie SC1 comprend une plage de valeurs de quantités d'encre dans laquelle la représentation est biunivoque et par conséquent directement exploitable pour déterminer la quantité d'encre dans le réservoir. Cette plage est référencée en P sur la figure 5 et s'étend ici entre les valeurs 100 % et 28%. La seconde partie C12 de la courbe est la remontée du signal SN jusqu'à une valeur maximale MC1, pour des valeurs de quantité d'encre comprises
entre environ 2 % et 0 %.
On observe qu'en dehors de la plage P (c'est-à-dire entre les valeurs 0 % et 28 % dans l'exemple de la figure 5) la courbe C1 n'est pas une représentation biunivoque, c'est-à-dire que pour une valeur du signal SN correspondent deux valeurs de quantités d'encre. C'est donc une plage d'incertitude. Conformément à l'invention, cette incertitude est levée par la mise en oeuvre du second champ électrique qui se différencie du premier par au moins une caractéristique, en l'espèce sa fréquence qui est nettement plus basse
puisqu'elle est de 10 kHz.
La courbe C2 représente les résultats obtenus en utilisant le signal d'excitation SEa ayant cette fréquence de 10 kHz. La courbe C2 présente deux parties. Dans la première partie C21 correspondant à des valeurs de quantités d'encre comprises entre 100 % environ 2 %, le signal SN est sensiblement constant. La seconde partie C22 de la courbe est une remontée du signal SN à partir d'un point de détection PD et jusqu'à une valeur maximale MC2, pour des
valeurs de quantité d'encre comprises entre environ 2 % et 0 %.
Un premier seuil SC1 est associé à la courbe C1. Le seuil SC1 est choisi de manière à être situé au-dessus de la seconde partie C12 de la courbe C1, c'est-à-dire au-dessus de la valeur maximale MC1, tout en séparant la première
partie C1 en deux portions.
Un second seuil SC2 est associé à la courbe C2. Le seuil SC2 est choisi pour être inférieur à la valeur maximale MC2 de la seconde partie C22 de la courbe C2, tout en étant supérieur aux valeurs de la première partie C2, de la
courbe C2.
On observe ainsi que le second signal électrique est traité de telle sorte que le moment venu, c'est-à-dire quand le potentiel d'impression est à zéro par suite d'une quantité d'encre dans le réservoir correspondant à une quantité minimale prédéterminée, il est produit un signal d'information représentatif de cette quantité d'encre. On observe que, conformément à l'invention, cette
quantité d'encre est située en dehors de la plage P puisqu'elle est ici de 2 %.
Le mode de réalisation qui vient d'être décrit à l'appui de la figure 5 comporte ainsi un traitement du premier signal électrique pour produire un signal d'information comportant une représentation de la quantité de produit présent dans le réservoir, cette représentation étant biunivoque dans la plage P, et non biunivoque en dehors de cette plage. Le second signal est utilisé pour lever cette incertitude, et détecter la quantité minimale d'encre en dehors de la plage P (2 % en l'espèce). L'algorithme de la figure 7 montre l'utilisation du
second signal pour lever l'incertitude lors du passage en-dessous du seuil SC1.
On va décrire ci-après à l'appui de la figure 5a, un autre mode de lo réalisation de la présente invention, o l'incertitude se présente d'une autre
manière, cette incertitude étant levée grâce à la présente invention.
Dans ce mode de réalisation, le premier générateur 117 de la figure 1 fonctionne à la fréquence de 5 MHz, tandis que le second générateur 117a
fonctionne à la fréquence de 10 kHz.
Il s'ensuit que la courbe de mesure des quantités d'encre présentent dans le réservoir par rapport au signal SN présente l'allure illustrée sous la référence DC sur la figure 5a. Toutefois, les inventeurs ont constaté que des mesures effectuées à de telles fréquences manquent de précision, et sont susceptibles de variations d'un réservoir à l'autre, quand bien même ces réservoirs sont apparemment identiques. Il s'ensuit que la courbe DC peut
prendre les positions DCmax et DCmin illustrées en traits pointillés.
En revanche, les courbes DC ne comportent pas de partie ascendante, dans la zone des valeurs minimales de quantités d'encre, similaires à la portion C12 décrite supra à l'appui de la figure 5. En d'autres termes, les représentations DC, DCmax et DCmn sont biunivoques sur toute la plage de
valeurs de quantités d'encre.
Il apparaît toutefois qu'au niveau des faibles valeurs de quantités d'encre, une importante erreur apparaît. En effet, selon que l'on se place sur la courbe DCmax à l'abscisse 0 %, ou sur la courbe DCmin, dans un cas le
réservoir est vide et dans l'autre cas il reste encore 10 % d'encre.
Cette erreur est considérée comme inacceptable et la présente invention permet de l'éviter, en détectant le moment o l'encre arrive à un seuil minimal prédéterminé, en l'espèce 2 %, par la mise en oeuvre du champ électrique opérant à une fréquence de 10 kHz. En effet, la courbe de mesure des quantités d'encre reste celle décrite à l'appui de la figure 5 sous la référence
C2, avec le point de détection PD décrit supra.
Ainsi, dans ce mode de réalisation, conformément à l'invention on traite le premier signal électrique pour produire un premier signal d'information comportant une représentation DC de la quantité de produit présent dans le réservoir, cette représentation étant directement exploitable dans une plage P, qui en l'espèce s'étend de 100 % à 20 %, le seuil de 20 % correspondant, dans ce mode de réalisation, au seuil en deçà duquel les courbes DC ne sont plus exploitables pour obtenir un résultat fiable. On traite le second signal pour produire le moment venu, c'est-à-dire lorsque le point PD est atteint, un second s15 signal d'information représentatif d'au moins une quantité prédéterminée en
dehors de la plage P, en l'espèce la quantité de 2 %.
Selon les modes de réalisation décrits à l'appui des figures 5 et 5a, la détection de la quantité prédéterminée est particulièrement simple, puisqu'elle repose sur une détection d'interruption de la liaison du produit au potentiel
prédéterminé (point de détection PD).
Toutefois, la liaison du produit à un potentiel tel que celui de la masse n'est pas toujours nécessaire en particulier s'il apparaît que la réaction du réservoir, lorsqu'il est presque vide, est très différente selon qu'il est soumis à
un champ électrique ou à un autre de caractéristiques différentes.
A cet égard, I'important est que la présente invention permet de lever, grâce aux différences de caractéristiques entre les premier et second champs électriques, I'incertitude pouvant exister en dehors d'une plage dans laquelle le
premier signal (courbe C1) est directement exploitable.
La figure 6 est un schéma électrique représentant le comportement électrique du réservoir d'encre 112 au cours d'une mesure de quantité d'encre
réalisée selon l'invention.
A partir de l'élément métallique 121, le réservoir 112 est équivalent à un premier condensateur Ci, représentant la capacité existant entre l'élément
métallique 121, la paroi du réservoir 112 et l'encre contenue dans le réservoir.
Le condensateur Ci, est relié à deux résistances Re, et Re2 en série, représentant la résistance équivalente de l'encre contenue dans le réservoir. Les résistances Re, et Re2 ont la même valeur, qui est relativement faible,
puisque l'encre est conductrice.
La résistance Re2 est reliée à un second condensateur Ci2 qui représente la capacité existant entre l'encre contenue dans le réservoir, la paroi
o10 du réservoir et l'élément métallique 122.
Une résistance Re3 est reliée au point milieu des résistances Re, et Re2, et à un interrupteur SW qui représente la présence ou l'absence d'encre dans le conduit 120, selon que l'interrupteur SW est fermé ou ouvert, respectivement. L'interrupteur SW est relié à l'impédance 123 représentant l'impédance
existant entre l'encre contenue dans la tête d'impression et la masse.
Lorsque le signal d'excitation SE est appliqué à l'élément métallique 121, le comportement du circuit dépend de la quantité d'encre présente dans le
réservoir 112 et de la présence ou de l'absence d'encre dans le conduit 120.
En particulier, au fur et à mesure que la quantité d'encre dans le réservoir diminue, les capacités Ci, et Ci2 diminuent et les résistances Re1, Re2
et Re3 augmentent.
En outre, la présence d'encre dans le conduit 120 correspond à la fermeture de l'interrupteur SW, et corrélativement l'absence d'encre dans le
conduit 120 correspond à l'ouverture de l'interrupteur SW.
Or, tant qu'il reste de l'encre dans le réservoir 112, une partie de cette encre pénètre dans le conduit 120, conduisant à la fermeture de l'interrupteur SW. Au moment o il n'y a plus d'encre dans le réservoir 112, l'encre disparaît
également du conduit 120, ce qui provoque l'ouverture de l'interrupteur SW.
Les premières parties C1, et C2, de chacune des courbes C1 et C2 (figure 5) correspondent à la situation dans laquelle les capacités Ci, et Ci2 diminuent, les résistances Rej, Re2 et Re3 augmentent et l'interrupteur SW est fermé. Les secondes parties C2, et C22 de chacune des courbes C1 et C2 (figure 5) correspondent à la situation dans laquelle l'interrupteur SW est ouvert. En détectant le passage de la première à la seconde partie des courbes, il est possible de détecter avec précision l'absence d'encre dans le
réservoir 112.
L'ouverture de l'interrupteur SW correspond dans ce mode de réalisation à une quantité nulle d'encre dans le réservoir; cependant il est possible de o concevoir un réservoir pour lequel l'interruption de la liaison de l'encre au
potentiel prédéterminé correspond à une autre quantité d'encre.
En référence à la figure 7, un algorithme selon l'invention est mémorisé dans la mémoire morte 103 du dispositif d'impression pour être mis en oeuvre par le moyen de traitement principal 100. L'algorithme comporte des étapes E70 à E84 qui sont parcourues périodiquement par exemple avant l'impression d'un document. L'algorithme permet d'exploiter les signaux électriques issus du circuit 115 pour déterminer la quantité d'encre présente dans le réservoir d'encre 112 et de détecter avec précision une quantité prédéterminée, ici
l'absence d'encre dans le réservoir 112.
Une première étape consiste à relier l'encre au potentiel prédéterminé, ici la masse. Dans ce mode de réalisation, l'encre est déjà reliée à la masse par
l'intermédiaire du circuit d'éjection.
L'étape E70 consiste à activer le sélecteur 118 pour autoriser le passage
du signal d'excitation SE généré par l'oscillateur 117 vers l'amplificateur 119.
L'élément métallique 121 est alors alimenté par le signal d'excitation SE.
Le champ électrique provoqué dans le réservoir d'encre 112 par le signal
d'excitation SE est capté par l'élément métallique 122 à l'étape suivante E71.
L'élément métallique 122 fournit le signal S1 au circuit de conversion 115 qui à son tour fournit le signal numérique SN au circuit de traitement 100 à l'étape
3 0 E72.
L'étape suivante E73 est la mémorisation de la valeur du signal SN dans
le registre SN de la mémoire RAM 109.
L'étape E74 est la désactivation du sélecteur 118 pour ouvrir le circuit entre l'oscillateur 117 et l'élément métallique 121, de sorte que le signal SE n'alimente plus l'élément métallique 121. L'étape E74 est suivie de à l'étape E75 au cours de laquelle la valeur du
signal SN est comparée au seuil SC1.
Si la valeur mesurée du signal SN est supérieure au seuil SC1, cela signifie que la valeur mesurée se situe dans la première partie C1l de la courbe o10 C1. L'algorithme passe à l'étape E76 au cours de laquelle la quantité d'encre ENC présente dans le réservoir 112 est déterminée. L'étape E76 consiste à rechercher dans la table de correspondance TC ou dans le registre TC de la mémoire 103, la valeur d'amplitude mémorisée la plus proche de la valeur mesurée SN, puis à extraire de la table de correspondance TC la valeur de
quantité d'encre correspondante.
A l'étape E77, une représentation de la quantité d'encre extraite ENC est affichée sur l'afficheur 104 à l'intention de l'utilisateur. La représentation de la quantité d'encre est affichée soit sous forme chiffrée, soit sous forme d'un diagramme. En variante, la valeur de la quantité d'encre est transmise à un dispositif distant, tel qu'un micro-ordinateur, par l'intermédiaire du port d'entrée/sortie 107. Le micro-ordinateur affiche alors une représentation de la quantité d'encre
pour l'utilisateur, sous forme chiffrée ou sous forme de diagramme.
Si à l'étape E75 la valeur du signal SN est inférieure au seuil SC1, cela signifie que la valeur mesurée est en dehors de la plage P car elle se situe soit dans la première partie C1, de la courbe C1, soit dans la seconde partie C12 de la courbe C1. Pour déterminer dans quelle partie de la courbe C1 se situe la valeur mesurée, l'algorithme passe à l'étape E78 à laquelle le sélecteur 118 est activé pour autoriser le passage du signal d'excitation SEa généré par I'oscillateur 117a vers l'amplificateur 119. L'élément métallique 121 est alors
alimenté par le signal d'excitation SEa.
Les étapes suivantes E79 à E82 sont analogues aux étapes E71 à E74.
Le champ électrique provoqué dans le réservoir d'encre 112 par le signal
d'excitation SEa est capté par l'élément métallique 122 à l'étape suivante E79.
L'élément métallique 122 fournit le signal S1 au circuit de conversion 115 qui à s son tour fournit le signal numérique SNa au circuit de traitement 100 à l'étape E80. L'étape suivante E81 est la mémorisation de la valeur du signal SNa en
mémoire RAM 109.
L'étape E82 est la désactivation du commutateur 118 pour ouvrir le l_ circuit entre l'oscillateur 117a et l'élément métallique 121, de sorte que le signal SEa n'alimente plus l'élément métallique 121. Le circuit de traitement 100
procède alors aux étapes classiques de fonctionnement de l'imprimante.
L'étape suivante E83 est la comparaison de la valeur mesurée du signal SNa avec le seuil SC2. Si la valeur mesurée du signal SNa est inférieure au seuil SC2, cela signifie que la valeur mesurée du signal SN se situe dans la
première partie Cl1 de la courbe C1.
L'algorithme passe alors à l'étape E76 précédemment décrite au cours
de laquelle la quantité d'encre dans le réservoir 112 est déterminée.
A l'étape suivante E77, une représentation de la quantité d'encre extraite est affichée sur l'afficheur 104 à l'intention de l'utilisateur. La représentation de la quantité d'encre est affichée soit sous forme chiffrée, soit sous forme d'un diagramme. En variante, la valeur de la quantité d'encre est transmise à un dispositif distant, tel qu'un micro-ordinateur, par l'intermédiaire du port d'entrée/sortie 2 5 107. Le micro-ordinateur affiche alors une représentation de la quantité d'encre
* pour l'utilisateur, sous forme chiffrée ou sous forme de diagramme.
Si la valeur mesurée du signal SNa est supérieure au seuil SC2, cela signifie que la valeur mesurée du signal SN se situe dans la seconde partie C12
de la courbe C1. Il n'y a alors presque plus d'encre dans le réservoir 112.
L'algorithme passe alors à l'étape E84 pour activer un signal d'alarme qui signale l'absence d'encre dans le réservoir. L'alarme consiste par exemple en
un message affiché sur l'afficheur 104 et destiné à l'utilisateur.
En variante, I'alarme est transmise à un dispositif distant, tel qu'un micro-
ordinateur, par l'intermédiaire du port d'entrée/sortie 107. Le microordinateur affiche alors un message d'alarme. Dans le cas o l'invention s'applique a un télécopieur, par exemple, l'étape E84 peut être suivie par la mise en mémoire dés données reçues pour qu'elles soient imprimées ultérieurement, ou par l'envoi d'un signal au terminal distant pour indiquer que le télécopieur n'accepte plus de recevoir des
lo données.
L'étape E75 de comparaison de la valeur du signal SN avec le seuil SC1 permet de n'utiliser le second signal d'excitation SEa que lorsque la valeur
mesurée se situe autour du minimum de la courbe C1.
En variante, il est possible d'utiliser systématiquement le signal SE puis
le signal SEa, pour toutes les mesures. L'étape E75 est alors supprimee.
Bien entendu, la présente invention n'est nullement limitée aux modes de réalisation décrits et représentés, mais englobe, bien au contraire, toute
variante à la portée de l'homme du métier.
Claims (29)
1. Procédé pour déterminer la quantité de produit présent dans un réservoir
(112),
caractérisé en ce qu'il comporte les étapes de: - établir, à travers le produit présent dans le réservoir, (E71) un premier champ électrique, et (E79) un second champ électrique qui se différencie du premier champ électrique par au moins une caractéristique, - mesurer (E72) lesdits premier et second champs électriques traversant le produit, pour produire des premier et second signaux électriques respectivement représentatifs desdits premier et second champs électriques, et - traiter (E76) le premier signal électrique pour produire un premier signal d'information susceptible de prendre une pluralité de valeurs (SN) représentant la quantité de produit alors présent dans le réservoir, - prendre en compte, pour déterminer la quantité de produit, au moins une plage (P) de quantités dans laquelle cette représentation (C1, DC, DCmin, DCmax) est directement exploitable, et - traiter (E83) le second signal électrique pour produire, le moment venu, un second signal d'information représentatif d'au moins une quantité
prédéterminée en dehors de ladite plage (P).
2. Procédé pour déterminer la quantité de produit présent dans un réservoir
(112),
caractérisé en ce qu'il comporte les étapes de: 2 5 - relier ledit produit à un potentiel prédéterminé, - établir, à travers le produit présent dans le réservoir, (E71) un premier champ électrique, et (E79) un second champ électrique qui se différencie du premier champ électrique par au moins une caractéristique, - mesurer (E72) lesdits premier et second champs électriques traversant 3 o le produit, pour produire des premier et second signaux électriques respectivement représentatifs desdits premier et second champs électriques, - traiter (E76) le premier signal électrique pour produire un premier signal d'information susceptible de prendre une pluralité de valeurs (SN) représentant la quantité de produit alors présent dans le réservoir, - prendre en compte, pour déterminer la quantité de produit, au moins une plage (P) de quantités dans laquelle cette représentation (C1, DC, DCmin DC max) est directement exploitable, et - traiter (E83) le second signal électrique pour produire, le moment venu, un signal d'information correspondant à l'interruption de la liaison du produit au potentiel prédéterminé, ladite interruption correspondant elle-même à une
lo quantité prédéterminée en dehors de ladite plage (P).
3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'étape de traiter (E83) le second signal électrique comporte la comparaison du second signal électrique avec un second seuil (SC2) pour détecter l'interruption de la liaison
du produit au potentiel prédéterminé.
4. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en
ce que l'étape de traiter (E76) le premier signal électrique comporte la détection de l'amplitude du premier signal électrique, et la production du signal représentatif de la quantité de produit à partir d'une valeur donnée par une
table d'étalonnage (TC) en fonction de l'amplitude détectée.
5. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en
ce qu'il comporte la comparaison (E75) du premier signal électrique avec un premier seuil (SC1) pour déterminer si la quantité de produit présent dans le
réservoir est située dans ladite plage.
6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en
ce qu'il comporte en outre l'étape (E77) d'afficher une représentation de la
quantité de produit présent dans le réservoir (112).
7. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en
ce qu'il comporte en outre l'étape de transmettre le signal représentatif de la quantité de produit présent dans le réservoir à un dispositif distant pour qu'il
3 0 affiche une représentation de la quantité de produit présent dans le réservoir.
8. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en
ce qu'il comporte en outre l'étape (E84) de signaler la détection de la quantité
prédéterminée de produit présent dans le réservoir (112).
9. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en
ce qu'il comporte en outre l'étape de transmettre un signal représentatif de la détection de la quantité prédéterminée de produit présent dans le réservoir à un dispositif distant pour qu'il affiche un message représentatif de la détection
de ladite quantité prédéterminée.
10. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en
lo ce que le produit est de l'encre.
11. Dispositif pour déterminer la quantité de produit présent dans un réservoir (112), caractérisé en ce qu'il comporte: - des moyens (121, 122) d'établissement d'un premier et d'un second champs électriques à travers le produit présent dans le réservoir, le second champ se différenciant du premier par au moins une caractéristique, - des moyens (115) de mesure desdits premier et second champs électriques pour produire des premier et second signaux électriques respectivement représentatifs desdits premier et second champs électriques, et 2 0o - des moyens de traitement (100) des premier et second signaux électriques pour: produire un premier signal d'information susceptible de prendre une pluralité de valeurs représentant la quantité de produit présente dans le réservoir, prendre en compte, pour déterminer la quantité de produit, au moins une plage (P) de quantités dans laquelle cette représentation est directement exploitable, produire le moment venu, à partir du second signal électrique, un second signal d'information représentatif d'au moins une quantité
3 o prédéterminée en dehors de ladite plage (P).
12. Dispositif pour déterminer la quantité de produit présent dans un réservoir (112), caractérisé en ce qu'il comporte: - des moyens (120, 113, 123) de liaison dudit produit à un potentiel prédéterminé, - des moyens (121, 122) d'établissement d'un premier et d'un second champs électriques à travers le produit présent dans le réservoir, le second champ se différenciant du premier par au moins une caractéristique, - des moyens (115) de mesure desdits premier et second champs o électriques pour produire des premier et second signaux électriques respectivement représentatifs desdits premier et second champs électriques, et - des moyens de traitement (100) des premier et second signaux électriques pour: produire un premier signal d'information susceptible de prendre une pluralité de valeurs représentant la quantité de produit présent dans le réservoir, prendre en compte, pour déterminer la quantité de produit, au moins une plage (P) de quantités dans laquelle cette représentation est directement exploitable, 20. produire, le moment venu, à partir du second signal électrique, un signal d'information correspondant à l'interruption de la liaison du produit au potentiel prédéterminé, cette interruption correspondant elle-même à une quantité prédéterminée en dehors de ladite
plage (P).
13. Dispositif de traitement d'un premier et d'un second signal électriques, destiné à coopérer avec: - des moyens (121, 122) d'établissement d'un premier champ électrique à travers le produit présent dans le réservoir, et adaptés à établir un second champ électrique, à travers le produit présent dans le réservoir, qui se 3 0 différencie du premier champ électrique par au moins une caractéristique, - des moyens (115) de mesure desdits premier et second champs électriques pour produire lesdits premier et second signaux électriques respectivement représentatifs desdits premier et second champs électriques, ledit dispositif comportant des moyens pour: produire un premier signal d'information susceptible de prendre une pluralité de valeurs représentant la quantité de produit présent dans le réservoir, prendre en compte, pour déterminer la quantité de produit, au moins une plage P de quantités dans laquelle cette représentation 1o est directement exploitable, produire le moment venu, à partir du second signal électrique, un second signal d'information représentatif d'au moins une quantité
prédéterminée en dehors de ladite plage.
14. Dispositif de traitement d'un premier et d'un second signal électriques destiné à coopérer avec: - des moyens (120, 113, 123) de liaison d'un produit présent dans un réservoir, à un potentiel prédéterminé, - des moyens (121, 122) d'établissement d'un premier champ électrique à travers le produit présent dans le réservoir, et adaptés à établir un second 2 o champ électrique, à travers le produit présent dans le réservoir, qui se différencie du premier champ électrique par au moins une caractéristique, - des moyens (115) de mesure desdits premier et second champs électriques pour produire lesdits premier et second signaux électriques respectivement représentatifs desdits premier et second champs électriques, 2 5 ledit dispositif comportant en outre des moyens pour: produire un premier signal d'information susceptible de prendre une pluralité de valeurs représentant la quantité de produit présent dans le réservoir, prendre en compte, pour déterminer la quantité de produit, au moins une plage (P) de quantités dans laquelle cette représentation est directement exploitable, produire, le moment venu, à partir du second signal électrique, un signal d'information correspondant à l'interruption de la liaison du produit au potentiel prédéterminé, cette interruption correspondant elle- même à une quantité prédéterminée en dehors de ladite plage.
15. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 11 à 14, caractérisé en
ce que les moyens d'établissement comportent un premier et un second
éléments métalliques (121, 122) disposés à l'extérieur du réservoir (112).
16. Dispositif selon la revendication 15, caractérisé en ce que les premier et 0io second éléments métalliques (121, 122) forment les pôles d'un condensateur
dont le diélectrique est formé par le réservoir (112) contenant le produit.
17. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 11 à 16, caractérisé
en ce que les moyens d'établissement sont alimentés par des oscillateurs (117,
1 17a) sélectivement reliés aux moyens d'établissement via un sélecteur (118).
18. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 11 à 17, caractérisé
en ce que les premier et second champs électriques sont provoqués par des signaux alternatifs (SE, SEa) de fréquences sensiblement égales à 1 MHz et
kHz, respectivement.
19. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 11 à 18, caractérisé
en ce que le moyen (115) de mesure comporte un détecteur d'enveloppe (51) et un convertisseur analogique-numérique (52) pour produire un signal numérique (SN) représentatif de l'amplitude du premier ou du second signal électrique.
20. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 11 à 19, caractérisé
en ce qu'il comporte en outre un moyen (104) d'affichage d'une représentation
de la quantité de produit présent dans le réservoir.
21. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 11 à 20, caractérisé
en ce qu'il comporte en outre un moyen (104) d'affichage d'une représentation
de la quantité prédéterminée de produit présent dans le réservoir.
3 0
22. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 11 à 21, caractérisé
en ce que le produit est de l'encre.
23. Réservoir pour contenir un produit, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de liaison (120, 113, 123) destinés à relier le produit à un potentiel prédéterminé, en vue de détecter l'interruption de la liaison du produit au potentiel prédéterminé, ladite interruption correspondant à une quantité
prédéterminée de produit présent dans le réservoir (112).
24. Cartouche, caractérisée en ce qu'elle comporte un réservoir pour
contenir de l'encre selon la revendication 23.
25. Dispositif de formation d'image (10) comprenant un dispositif pour déterminer une quantité de produit présent dans un réservoir d'encre (112),
o10 selon l'une quelconque des revendications 11, 12 et 15 à 22.
26. Dispositif selon la revendication 25, caractérisé en ce que les moyens de liaison dudit produit à un potentiel prédéterminé sont inclus dans des moyens
d'éjection d'encre.
27. Imprimante (11) comportant un dispositif de formation d'image selon la
revendication 25.
28. Télécopieur (11) comportant un dispositif de formation d'image selon la
revendication 25.
29. Micro-ordinateur (11) comportant un dispositif de formation d'image
selon la revendication 25.
Priority Applications (4)
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|---|---|---|---|
| FR9701095A FR2759165A1 (fr) | 1997-01-31 | 1997-01-31 | Procede et dispositif de determination de la quantite de produit present dans un reservoir, reservoir de produit et dispositif de traitement de signaux electriques destines a un tel dispositif de determination |
| US09/004,517 US6345532B1 (en) | 1997-01-31 | 1998-01-08 | Method and device for determining the quantity of product present in a reservoir, a product reservoir and a device for processing electrical signals intended for such a determination device |
| EP98400047A EP0856724A1 (fr) | 1997-01-31 | 1998-01-13 | Procédé et dispositif de détermination de la quantité de produit présent dans un réservoir, réservoir de produit et dispositif de traitement de signaux électriques destinés à un tel dispositif de détermination |
| JP10021261A JPH10230625A (ja) | 1997-01-31 | 1998-02-02 | 生成物の量の決定方法、生成物の量の決定装置、電気信号処理装置、タンク、そのタンクを含むカートリッジ、画像形成装置、プリンタ、ファクシミリ装置、及び、マイクロコンピュータ |
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|---|---|---|---|
| FR9701095A FR2759165A1 (fr) | 1997-01-31 | 1997-01-31 | Procede et dispositif de determination de la quantite de produit present dans un reservoir, reservoir de produit et dispositif de traitement de signaux electriques destines a un tel dispositif de determination |
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|---|---|
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Also Published As
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| EP0856724A1 (fr) | 1998-08-05 |
| US6345532B1 (en) | 2002-02-12 |
| JPH10230625A (ja) | 1998-09-02 |
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