FR2666754A1 - Dispositif et procede pour laver en continu des articles manufactures. - Google Patents

Abstract

Dans ce dispositif comprenant une structure de support (3), des rouleaux de guidage (4) montés de façon à pouvoir tourner sur la structure guidant un article manufacturé selon un trajet prédéterminé, une cuve à niveau constant (6) remplie par de l'eau circulant en sens opposé de l'article manufacturé et des rouleaux opposés de pincement final qui tournent en des sens opposés pour entraîner l'article et le comprimer d'une manière localisée pour en exprimer l'eau, il est prévu une étape additionnelle consistant à faire passer à force de l'eau à travers l'article manufacturé (2), en mettant à profit la différence entre la pression de l'eau au-dessus de l'article manufacturé et la pression au-dessous de cet article. Application notamment à l'élimination d'agents tensio-actifs notamment dans la fabrication des matelas.

Description

La présente invention concerne un dispositif et un procédé pour laver en continu des articles manufacturés, ledit dispositif étant du type comprenant - une structure de support; - un certain nombre de rouleaux de guidage appliqués en rotation contre la structure de support et disposés successivement côte-à-côte de manière à guider l'article manufacturé réalisé en un matériau spongieux, le long d'un trajet prédéterminé; - au moins une cuve à niveau constant disposée le long du trajet défini par les rouleaux de guidage et remplie par de l'eau circulant en sens opposé au sens d'avance de l'article manufacturé;; - au moins un couple de rouleaux opposés de pincement final, tournant en des sens opposés et s'appliquant contre une partie de l'article manufacturé, située en aval de la cuve à niveau constant et au-dessus du niveau de l'eau de manière à entraîner l'article le long du trajet défini par les rouleaux de guidage et le soumettre à une action de pincement localisé entraînant l'élimination de l'eau absorbée par l'article.

Le procédé mis en oeuvre pour un tel dispositif est du type comprenant les étapes suivantes consistant à - déplacer l'article manufacturé formé d'un matériau spongieux suivant un trajet prédéterminé; - immerger l'article manufacturé dans un bain d'eau se déplaçant en sens opposé de la direction d'avance de l'article manufacturé; - retirer l'article manufacturé de l'eau; - appliquer un pincement final à l'article manufacturé pour éliminer l'eau qu'il contient.

De façon détaillée, le procédé et le dispositif considérés sont utilisés en vue d'éliminer des agents tensio-actifs ou des produits similaires d'un article manufacturé formé d'un matériau spongieux ou à l'état de mousse, ces substances étant habituellement utilisées dans le procédé de fabrication de cet article.

On sait que des produits formés d'un matériau spongieux, comme par exemple un matelas et analogue, sont formés par un mélange de caoutchouc-latex, qui, en raison de l'addition de substances réactives appropriées, peut être introduit dans une matrice appropriée oui dans des matrices en forme de bandes sans fin, de sorte qu'il peut prendre la conformation désirée qui est rendue permanente grâce à un processus de vulcanisation.

Habituellement, en plus desdites substances réactives, on ajoute au mélange également des agents tensio-actifs, dont le rôle est d'empêcher que le latex ne s'agglomère spontanément et ne forme de ce fait des accumulations ou des épaississements, sur lesquels les substances réactives ne peuvent pas agir efficacement.

Cependant ces agents tensio-actifs ainsi que d'autres substances doivent nécessairement être éliminés de l'article manufacturé après le processus de vulcanisation.

Des procédés et dispositifs actuellement utilisés pour éliminer lesdits agents tensio-actifs et d'autres substances consistent essentiellement à guider l'article manufacturé le long d'un trajet prédéterminé défini par des rouleaux de guidage disposés côte-à-côte et à projeter sur cet article de l'eau qui déborde à partir de cuves suspendues de distribution, qui sont situées sur une certaine longueur du trajet parcourue par l'article manufacturé, ou en étant disposées à une distance prédéterminée l'un de l'autre.

L'eau arrivant des cuves de distribution traversent l'article manufacturé en retirant les agents tensioactifs, qui sont alors envoyés à un système de vidage.

Le long de cette partie dans laquelle de l'eau est projetée sur l'article manufacturé, ce dernier passe également entre un ou plusieurs couples de rouleaux opposés de prélavage, tournant en des sens opposés et qui déplacent l'article manufacturé le long du trajet défini par les rouleaux de guidage.

Simultanément, les rouleaux de prélavage appliquent une action de compression localisée à l'article manufacturé, qui élimine au moins partiellement l'eau aspirée par ledit article manufacturé et facilite l'évacuation des agents tensio-actifs.

Ensuite, l'article manufacturé passe dans un couple de rouleaux opposés de compression, qui tournent en des sens opposés, agissent en aval de la partie dans laquelle de l'eau est projetée et sont conçus pour provoquer une élimination presque complète de l'eau contenue dans l'article manufacturé, sous l'effet d'une action de pincement localisée.

A la suite de la description qui précède, il est évident que les procédés et dispositifs indiqués précédemment présentent des inconvénients.

Tout d'abord, il s'est avéré que le simple passage de l'eau à travers l'article manufacturé sous l'effet de la pesanteur ne représente pas la condition optimale pour éliminer efficacement les agents tensio-actifs.

En outre, on notera que la majeure partie de l'eau, au lieu de traverser l'article manufacturé, circule directement en direction des bords latéraux de l'article, à partir desquels elle est éliminée sans produire aucune action de nettoyage.

C'est pourquoi il est nécessaire d'envoyer des quantités énormes d'eau à l'article manufacturé, cette eau devant obligatoirement être distribuée sur une partie de longueur importante du trajet (ce qui conduit à un accroissement du volume du dispositif) pour l'obtention d'un résultat final assez bon, qui par ailleurs, n'est pas complètement satisfaisant.

En outre, l'action des rouleaux de pincement fi nal ne s'est pas avérée être très efficace pour éliminer complètement l'eau de l'article manufacturé.

Une partie de l'eau est en réalité toujours susceptible d'être réabsorbée par l'article manufacturé lorsqu'il sort des rouleaux de pincement.

Ceci conduit à une perte importante de temps et d'énergie au cours des opérations ultérieures de séchage pour que l'eau soit complètement éliminée de l'article manufacturé.

D'après le brevet US N02 609 826, on connaît un dispositif de lavage, dans lequel un article manufacturé formé d'un matériau spongieux, disposé sur une bande convoyeuse, est immergé et avance longitudinalement, selon un déplacement pas-à-pas, à l'intérieur d'une cuve remplie d'une eau qui se déplace en sens opposé au sens de déplacement de l'article manufacturé.

Pendant le déplacement pas-à-pas, l'article manufacturé rencontre successivement et individuellement une pluralité de postes de pincement, qui sont constitués essentiellement par un couple de plaques perforées mobiles, qui se rapprochent et s'écartent l'une de l'autre.

En particulier, l'article manufacturé s'arrête entre les deux plaques, qui sont ensuite rapprochées et à nouveau écartées l'une de l'autre, ce qui entraîne l'élimination et la réabsorption de l'eau par l'article manufacturé, sous l'effet du pincement et de la dilatation élastique ultérieure, subie par l'article lui-même.

L'article manufacturé sortant de la cuve passe dans un couple de rouleaux de pincement qui éliminent l'excès d'eau de l'article manufacturé. Le procédé mis en oeuvre par ce dispositif ne permet en aucun cas un traitement continu de l'article manufacturé, étant donné que ce procédé requiert un déplacement pas-à-pas, qui applique des temps morts considérables.

En outre, on s'est aperçu que le rendement du la vage réalisé au moyen d'un pincement répété exécuté par les plaques, n'est pas entièrement satisfaisant.

Conformément à la présente invention, il s'est avéré que, pour l'obtention d'un lavage excellent, il convient que l'article manufacturé soit totalement immergé dans l'eau et qu'on fasse passer à force, à travers cet article, un écoulement d'eau continu qui le traverse sur toute son épaisseur.

En particulier, l'invention concerne un procédé pour laver en continu des articles manufacturés, caractérisé en ce que pendant ladite étape d'immersion, il est prévu une étape additionnelle consistant à - faire passer de l'eau à force à travers l'article manufacturé, en mettant à profit la différence entre la pression de l'eau au-dessus de l'article manufacturé et la pression au-dessous de cet article.

Conformément à l'invention, ce procédé est mis en oeuvre au moyen d'un dispositif servant à laver en continu des articles manufacturés, caractérisé en ce qu'il comprend - un tambour de lavage creux comportant une paroi cylindrique, dans laquelle des trous traversants sont répartis de façon homogène, et qui est au moins partiellement immergée dans ladite eau en circulation; - au moins une pompe à eau placée en communication avec l'intérieur du tambour de lavage de manière à faire passer à force de l'eau à travers l'article manufacturé, ledit article manufacturé s'enroulant autour de la partie inférieure de la paroi cylindrique du tambour, au-dessous du niveau de l'eau.

D'autres caractéristiques et avantages apparaî- tront à la lecture de la description donnée ci-après d'un mode de mise en oeuvre préféré d'un dispositif et d'un procédé pour laver en continu des articles manufacturés conformes à la présente invention, sur la base d'un exemple non limitatif, en référence aux dessins annexés, sur lesquels
- la figure 1 représente une vue en élévation latérale schématique d'un dispositif servant à rincer des articles manufacturés réalisés en un matériau spongieux, conformément au procédé selon la présente invention;
- la figure 2 représente une vue en coupe schématique du dispositif, prise suivant la ligne Il-Il sur la figure 1;;
- la figure 3 représente l'un des rouleaux de pincement final suivant une coupe prise suivant la ligne
III-III sur la figure 4 et à plus grande échelle par rapport à la figure 1; et
- la figure 4 est une vue de face en coupe partielle du rouleau représenté sur la figure 3, à plus grande échelle.

En se référant notamment à la figure 1, un dispositif pour laver en continu des articles manufacturés conformément à la présente invention est désigné d'une manière générale par le chiffre de référence 1.

Le dispositif concerné est conçu de manière à éliminer les agents tensio-actifs ou analogues, d'un article manufacturé 2 réalisé en un matériau spongieux et qui, dans la forme de réalisation représentée, a été fabriqué sous la forme d'une bande continue conformément à un procédé qui fait l'objet de la demande de brevet italien N 21950A/88 déposée au nom du déposant de la présente demande.

L'article manufacturé réalisé en un matériau spongieux 2 comprend, comme cela est usuel, une pluralité d'alvéoles (non représentées), qui s'ouvrent par exemple en direction de la surface inférieure de cet article.

En tout cas, le dispositif est également adapté pour traiter des articles manufacturés de taille moyenne comme par exemple des matelas, des oreillers, des coussins et analogues.

Le dispositif 1 exécute le lavage d'un article manufacturé 2 au moyen d'un procédé qui, conformément à la présente invention, comprend les étapes suivantes consistant à - déplacer l'article manufacturé 2 suivant un trajet prédéterminé; - immerger l'article manufacturé 2 dans un bain d'une eau circulant en sens opposé au sens d'avance de l'article manufacturé; - pincer l'article manufacturé 2 immergé dans l'eau en circulation pour réaliser une élimination et une réabsorption de l'eau; - retirer l'article manufacturé 2 de l'eau; - faire passer à force de l'eau à travers l'article manufacturé 2 en mettant à profit la différence entre la pression de l'eau au-dessus de l'article manufacturé 2 et la pression de l'eau au-dessous de l'article; - pincer l'article manufacturé 2 et lui appliquer une aspiration finale par dépression afin d'éliminer l'eau que contient ledit article manufacturé.

A cet effet, le dispositif 1 comporte pour l'essentiel une structure fixe 3 supportant un certain nombre de rouleaux de guidage 4 disposés successivement d'une manière alignée et pouvant être entraînés facultativement en rotation pour guider l'article manufacturé 2 le long d'un trajet prédéterminé.

Le long dudit trajet, l'article manufacturé 2 est soumis à l'action de moyens de lavage 5, conformément à la présente invention, comprend au moins une cuve à niveau constant 6 possédant une extrémité de chargement 6a située sur le côté le long duquel l'article manufacturé se déplace et dans lequel est introduite l'eau qui arrive d'un réseau d'alimentation d'eau représenté uniquement schématiquement par des lignes formées de tirets, ainsi qu'une extrémité d'évacuation 6b située à un niveau plus bas que l'extrémité de chargement 6a de sorte que, dans la cuve de lavage 6 se trouve créée une circulation d'eau à niveau constant, se déplaçant en sens opposé du sens d'avance de l'article manufacturé.

L'eau en excès présent dans la cuve de lavage 6 sort en réalité progressivement par l'extrémité d'évacuation 6b de cette cuve.

Avantageusement, un tambour de lavage 7 est au moins partiellement immergé dans l'eau contenue dans la cuve de lavage 6, et l'article manufacturé 2, qui est traité, est guidé, et ce encore par des rouleaux de guidage 4, autour de la partie inférieure dudit tambour.

De préférence, le tambour de lavage 7 est entraîné en rotation par un moteur respectif 8 et comporte des moyens de réglage 9 permettant d'en modifier le positionnement par rapport aux rouleaux de guidage 4, en fonction de l'épaisseur de l'article manufacturé.

Pour l'essentiel, ces moyens de réglage sont tels que le tambour de lavage 7 est monté de manière à pouvoir tourner sur un arbre de support 10 supporté, à ses extrémités opposées, par deux tiges filetées 11. Sur chaque tige filetée 11 est vissée une roue dentée 12 qui est bloquée axialement par rapport à la structure fixe 3 et engrène en fonctionnement avec une roue à vis sans fin 13 qui peut être entraînée en rotation manuellement ou par un moteur non représenté, afin de modifier la position du tambour 7.

Lé tambour creux 7 possède un certain nombre de trous traversants 14 répartis de façon homogène sur sa surface cylindrique 7a. Les trous traversants 14 permettent à l'eau contenue dans la cuve de lavage 6 de pénétrer dans le tambour 7.

Une pompe à eau 15, qui communique avec l'intérieur du tambour 7, provoque un passage forcé d'eau à travers l'article manufacturé 2 sous l'effet de la différence entre la pression de l'eau au-dessus de la lentille manufacturée et la pression au-dessous de cet article.

De façon plus détaillée, la pompe à eau 15 introduit, au moyen d'un conduit d'aspiration 15a, de l'eau dans les trous traversants 14 au moyen d'un capot d'aspiration 16 fixé à l'arbre de support 10 et qui s'étend longitudinalement dans le tambour 7 et présente une extrémité supérieure fermée 16a et une extrémité inférieure ouverte 16b, dont les bords 17 sont essentiellement en contact avec la surface intérieure de la paroi cylindrique 16a, dans la zone de contact avec l'article manufacturé 2.

Les bords 17 de l'extrémité inférieure ouverte 16b peuvent être formés d'éléments d'étanchéité réalisés en un matériau élastomère ou analogue et fixés au capot d'aspiration 16 et agissant selon un contact glissant sur la surface intérieure de la paroi cylindrique 7a.

De préférence, le conduit d'aspiration 15a contenant la pompe à eau est placé en communication avec l'intérieur du capot d'aspiration 16 par l'intermédiaire de l'arbre de support creux 10, à partir duquel s'étend un conduit de raccordement 18 qui aboutit à un conduit de distribution 19 qui s'étend longitudinalement à proximité de l'extrémité ouverte 16b et comporte, dans sa partie inférieure, des trous traversants 19a répartis sur sa longueur.

L'article manufacturé 2, qui se sépare du tambour de lavage 7, est guidé hors de l'eau contenu par la cuve de lavage 6 et pénètre dans un couple de rouleaux opposés de pincement final 20, entraîné en rotation dans des sens opposés sous l'action d'un moteur respectif 21.

De façon plus détaillée, il est prévu un rouleau supérieur de pincement final 20a et un rouleau inférieur de pincement final 20b; ces rouleaux sont creux et montés rotatifs sur des arbres respectifs de support 22.

L'arbre de support 22 associé au rouleau supérieur 20a est actionné par un ou plusieurs actionneurs à commande fluidique 23 ou par des moyens similaires, qui repoussent le rouleau supérieur contre le rouleau inférieur 20b de manière à produire le pincement localisé de l'article manufacturé 2, situé entre ces rouleaux, afin d'éliminer l'eau présente dans ledit article manufacturé.

Avantageusement, les axes du rouleau supérieur 20a et du rouleau inférieur 20b sont alignés suivant une direction inclinée en sens opposé de la direction d'avance de l'article manufacturé 2, c'est-à-dire en direction de la cuve de lavage 6, afin de faciliter l'égouttage de l'eau dans la cuve#, tout en empêchant simultanément le passage de l'eau en aval des rouleaux.

Conformément à la présente invention, comme on peut le voir aisément à partir des dessins annexés, chacun des rouleaux 20a,20b vient en contact avec l'article manufacturé 2, par une paroi cylindrique 24 comportant une pluralité de trous traversants 25.

De préférence, une pluralité de rainures croisées 26, dans lesquelles débouchent des trous 25, sont ménagées dans la surface extérieure de la paroi cylindrique 24.

Dans la forme de réalisation représentée, les rainures 26 sont formées sur une feuille de revêtement 27 réalisée en un matériau élastomère et appliquée sur la surface extérieure de chaque rouleau de pincement final 20a, 20b.

A l'intérieur de chacun des rouleaux de pincement final 20a, 20b est disposé un capot d'aspiration 28, monté rigidement sur l'arbre de support correspondant 22 et s'étendant longitudinalement au voisinage de la zone de contact entre les rouleaux et l'article manufacturé 2.

Le capot d'aspiration 28 de chaque rouleau 20a, 20b possède une extrémité ouverte 28a, dont les bords latéraux, qui sont constitués de préférence d'éléments 29 formés d'un matériau élastomère, établissent une étanchéité au moyen d'un contact glissant sur la surface intérieure de la paroi cylindrique 24.

Dans chaque capot d'aspiration 28 pénètre, par l'intermédiaire d'au moins un élément de distribution 30, un conduit d'aspiration 31 qui est disposé le long de l'arbre 22 et est en communication avec la pompe aspirante 32, moyennant l'interposition d'une cuve 33 prévue pour l'eau renvoyée.

Sous l'effet de la pompe 32, une dépression est établie au-dessous de chaque capot 28, ce qui entraîne une aspiration forcée d'air à partir de l'article manufacturé 2, à travers les trous 25. La rainure 26 répartit d'une manière homogène cet effet d'aspiration sur la surface de l'article manufacturé 2, dans la zone de contact avec les rouleaux de pincement final 20.

De cette manière, l'eau entraînée dans les capots 28 tombe alors dans la cuve 33 prévue pour l'eau de renvoi, l'air étant au contraire envoyé à un conduit d'évacuation 34 après avoir traversé la pompe 32.

Conformément à une autre caractéristique de la présente invention, les moyens de lavage 5 comprennent en outre une cuve de prélavage à niveau constant 35, située en amont de la cuve de lavage 6 par rapport à la direction de déplacement de l'article manufacturé 2, et remplie d'une eau circulant en sens opposé du sens de déplacement de l'article manufacturé.

De façon plus détaillée, la cuve de prélavage 35 possède, sur son côté en direction duquel l'article manufacturé 2 se déplace, une extrémité de chargement 35a, qui est alignée avec l'extrémité d'évacuation 6b de la cuve de lavage 6, de manière à recevoir l'eau circulante, qui sort de cette cuve, ainsi qu'une extrémité d'évacuation 35b située à un niveau inférieur à celui de l'extrémité de chargement 35a de manière à provoquer un débordement de l'eau contenue dans la cuve 35, à un débit égal au débit de l'eau introduite dans la cuve au niveau de l'extrémité de charge ment 35a.

Comme on peut le voir sur la figure 1, la cuve de prélavage 35 loge au moins une partie des rouleaux de guidage 4 de sorte que l'article manufacturé 2 peut être immergé au-dessous du niveau de l'eau contenue dans la cuve.

A l'intérieur de la cuve 35 fonctionne au moins un couple de rouleaux de prélavage opposés 36, qui tournent en des sens opposés et sont conçus pour saisir l'article manufacturé 2 au-dessous du niveau de l'eau de manière à l'entraîner le long du trajet défini par les rouleaux de guidage 4 et réaliser simultanément la compression localisée de l'article de sorte que l'eau peut en être éliminée et être réabsorbée par l'article manufacturé.

Comme cela est représenté sur la figure 1, dans la forme de réalisation ici décrite, il est prévu trois couples de rouleaux de prélavage 36 équidistants et dont chacun comprend un rouleau supérieur 36a et un rouleau inférieur 36b, qui sont entraînés par au moins un moteur 37 par l'intermédiaire de chaînes ou de courroies d'entraînement 37a.

En outre, au moins un rouleau de chaque couple de rouleaux de prélavage 36 peut être rapproché et écarté de l'autre rouleau, ce qui permet de régler la pression de compression appliquée à l'article manufacturé 2.

A cet effet, chaque rouleau supérieur 36a est supporté, au niveau de ses extrémités opposées, par des roues dentées vissées 39 qui sont bloquées axialement par rapport à la structure fixe 3 et peuvent être actionnées par des moyens en forme de vis sans fin 40 pouvant être entraînés en rotation sous l'effet d'une commande manuelle ou bien par un ou plusieurs moteurs non représentés.

De préférence, directement en aval des rouleaux de prélavage 36, l'article manufacturé 2 est sort au-dessus du niveau de l'eau dans la cuve de prélavage pour être ensuite introduit dans la cuve de lavage à niveau constant 6, après avoir traversé un couple de rouleaux de pincement additionnels 41.

De façon plus détaillée, il est prévu un rouleau de pincement supérieur 41a et un rouleau de pincement inférieur 41b situés en vis-à-vis l'un de l'autre et entraînés en rotation en des sens opposés par un moteur 42 et s'appliquant contre l'article manufacturé 2 de manière à lui appliquer une compression localisée provoquant l'élimination de l'eau qu'il contient.

Avantageusement, les axes respectifs des rouleaux de pincement additionnel 41a et 41b sont alignés suivant une direction inclinée à l'opposé du sens de déplacement de l'article manufacturé 2, c'est-à-dire en direction de la cuve de prélavage 35 de sorte que l'eau éliminée de l'article manufacturé peut tomber goutte-à-goutte dans la cuve 35, tandis que le passage de l'eau en aval desdits rouleaux est simultanément empêché.

Le roulement de pincement supérieur 41a est repoussé contre le rouleau de pincement inférieur 41b sous l'effet d'un actionneur à commande fluidique 43 ou de moyens équivalents du point de vue technique.

De préférence, l'eau introduite par la pompe à eau 15 devrait être envoyée, par l'intermédiaire d'un conduit de délivrance 15b qui s'étend à partir de la pompe elle-même, à un canal de distribution 44, dont la partie supérieure est ouverte et qui s'étend directement en amont des rouleaux de pincement additionnels 41, transversalement au-dessus de l'article manufacturé 2 au niveau d'une partie de ce dernier qui sort de la cuve de prélavage 35.

L'eau envoyée au canal de distribution 44 peut déborder de ce canal et tomber goutte-à-goutte sur l'article manufacturé 2 de manière à le traverser sous l'effet de la pesanteur et à atteindre la cuve de prélavage 35.

A la suite de la description précédente, il n'est plus nécessaire d'expliquer le fonctionnement du dispositif considéré.

Il faut indiquer cependant que l'article manufacturé 2 est complètement immergé dans l'eau circulant en sens opposé de son déplacement, au cours du trajet qu'il parcourt dans la cuve de prélavage 35 et dans la cuve de lavage 6. Ainsi, l'article manufacturé rencontre de l'eau de plus en plus propre sur son trajet de déplacement, en direction des rouleaux de pincement final 20.

Cette condition s'avère excellente pour l'obtention d'une élimination parfaite des agents tensio-actifs ou d'autres substances présentes dans l'article manufacturé 2, avec une utilisation de quantités d'eau aussi faibles que possible.

En réalité, il faut noter que l'eau, qui est susceptible d'atteindre l'extrémité de chargement 35b de la cuve de prélavage 35 et qui est riche en agents tensioactifs, mais est adaptée en tout cas à éliminer la majeure partie des substances indiquées précédemment de l'article manufacturé immergé dans la cuve elle-même, est la même haut que celle qui a été utilisé pour les étapes de lavage final appliquées à l'article manufacturé au niveau du tambour de lavage 7, lorsque cette eau était pratiquement exempte d'agents tensio-actifs.

Le procédé et le dispositif peuvent être appliqués soit à une bande continue 2 devant être subdivisée en des matelas (ou coussins, oreillers, ou analogues) séparés ou en des matelas séparés destinés à être lavés individuellement les uns après les autres.

La présente invention permet d'atteindre les objectifs recherchés.

Le dispositif en question et le procédé mis en oeuvre au moyen du dispositif permettent en réalité une élimination parfaite des substances devant être éliminées de l'article manufacturé, d'une manière très efficace, tout en réduisant simultanément fortement le volume de l'installation et la consommation d'eau par rapport à l'art antérieur.

Manifestement, on peut apporter à l'invention de nombreuses modifications et changements, dont tous entrent dans le cadre de l'idée caractérisant l'invention. Par exemple, le procédé et le dispositif sont adaptés pour laver des articles manufacturés spongieux comportant ou non des alvéoles.

Claims (22)

REVENDICATIONS

1. Procédé pour laver en continu des parties manufacturées du type comprenant les étapes suivantes consistant à - déplacer l'article manufacturé (2) formé d'un matériau spongieux suivant un trajet prédéterminé; - immerger l'article manufacturé (2) dans un bain d'eau se déplaçant en sens opposé de la direction d'avance de l'article manufacturé; - retirer l'article manufacturé (2) de l'eau; - appliquer un pincement final à l'article manufacturé (2) pour éliminer l'eau qu'il contient; caractérisé en ce que pendant ladite étape d'immersion, il est prévu une étape additionnelle consistant à - faire passer de l'eau à force à travers l'article manufacturé (2), en mettant à profit la différence entre la pression de l'eau au-dessus de l'article manufacturé et la pression au-dessous de cet article.

2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'avant l'étape de passage forcé d'eau, il est prévu une étape lors de laquelle l'article manufacturé (2) immergé dans l'eau est comprimé de manière à provoquer l'évacuation et la réabsorption de l'eau par l'article manufacturé, une telle étape de compression étant répétée successivement à plusieurs reprises.

3. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce que ladite étape de compression est exécutée en for çant l'article manufacturé (2) à passer dans au moins un couple de rouleaux de lavage en vis-à-vis (7) tournant en des sens opposés et entre lesquels l'article manufacturé s'insère au-dessous du niveau de l'eau.

4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que ladite étape de pincement final est exécutée en forçant l'article manufacturé (2) à passer dans au moins un couple de rouleaux de pincement final (3) tournant en des sens opposés et dans lesquels l'article manufacturé s'introduit au-dessus du niveau de l'eau.

5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que ladite étape de déplacement est exécutée en faisant tourner lesdits rouleaux de lavage (7) et lesdits rouleaux de pincement final (20).

6. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que pendant lesdites étapes de pincement final, de l'air est introduit dans l'article manufacturé (2) de manière à achever l'élimination d'eau à partir de l'article, ladite eau étant évacuée ainsi que l'air aspiré.

7. Procédé selon la revendication 2, caractérisé en ce qu'après ladite étape de compression et avant ladite étape de passage forcé d'eau, lors de laquelle de l'eau traverse l'article manufacturé (2), on met en oeuvre une étape consistant à retirer tout d'abord l'article manufacturé (2) de l'eau, puis une autre étape impliquant un pincement supplémentaire de l'article manufacturé (2).

8. Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il est prévu entre ladite première étape de retrait et ladite étape additionnelle de pincement, une autre étape lors de laquelle on fait tomber de l'eau goutte-àgoutte sur l'article manufacturé (2).

9. Dispositif pour laver en continu des articles manufacturés, comprenant - une structure de support (3); - un certain nombre de rouleaux de guidage (4) appliques en rotation contre la structure de support (3) et disposés successivement côte-à-côte de manière à guider l'article manufacturé (2) réalisé en un matériau spongieux, le long d'un trajet prédéterminé; - au moins une cuve à niveau constant (6) disposée le long du trajet défini par les rouleaux de guidage (4) et remplie par de l'eau circulant en sens opposé au sens d'avance de l'article manufacturé (2);; - au moins un couple de rouleaux opposés de pincement final (20), tournant en des sens opposés et s'appliquant contre une partie de l'article manufacturé (2), située en aval de la cuve à niveau constant (6) et au-dessus du niveau de l'eau de manière à entraîner l'article le long du trajet défini par les rouleaux de guidage (4) et le soumettre à une action de pincement localisé entraînant l'élimination de l'eau absorbée par l'article, caractérisé en ce qu'il comprend - un tambour de lavage creux (7) comportant une paroi cylindrique (7a), dans laquelle des trous traversants (14) sont répartis de façon homogène, et qui est au moins partiellement immergée dans ladite eau en circulation;; - au moins une pompe à eau (15) placée en communication avec l'intérieur du tambour de lavage (7) de manière à faire passer à force de l'eau à travers l'article manufacturé (2), ledit article manufacturé s'enroulant autour de la partie inférieure de la paroi cylindrique du tambour (7), au-dessous du niveau de l'eau.

10. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que ladite pompe à eau (15) prélève de l'eau par l'intermédiaire d'une hotte d'aspiration (16), qui s'étend dans la direction longitudinale à l'intérieur du tambour de lavage (7) et possède une extrémité ouverte (16b), dont les bords circonférentiels (17) s'appliquent d'une manière étanche contre la surface intérieur du tambour de lavage de manière à provoquer une aspiration de l'eau par les trous traversants (14) présents dans ladite paroi cylindrique (7a).

11. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que chacun desdits rouleaux de pincement final (20) est équipé d'un certain nombre de trous traversants (25) répartis de façon homogène sur une surface cylindrique (24) de ces rouleaux et loge en son intérieur, une hotte d'aspiration (28) possédant une extrémité ouverte (28a) tournée vers l'article manufacturé (2) et dont les bords circonférentiels (29) s'appliquent, en réalisant une étanchéité, contre la surface intérieure de ladite paroi cylindrique (24), les hottes d'aspiration (28) des deux rouleaux de pincement final (20) étant placées en communication avec au moins une pompe aspirante (32) de manière ê provoquer un passage forcé d'air à travers l'article manufacturé (2) et, par conséquent, l'élimination de l'eau présente dans l'article manufacturé lui-même.

12. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que lesdits rouleaux de pincement final (20) possèdent des axes respectifs alignés dans une direction inclinée s'écartant de la direction d'avance de l'article manufacturé (2).

13. Dispositif selon la revendication 11, caractérisé en ce qu'une pluralité de rainures croisées (26), dans lesquelles débouchent lesdits trous traversants (25), sont formées sur la surface extérieure de la paroi cylindrique (24) dans chaque rouleau de pincement final (20).

14. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que lesdites rainures (26) sont formées sur une feuille de revêtement (27) réalisée en un matériau élastomère appliqué sur la paroi cylindrique (24) de chaque rouleau de pincement final (20).

15. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il comporte en outre au moins un couple de rouleaux opposés de prélavage (36), qui tournent en des sens opposés et s'appliquent contre l'article manufacturé (2), au-dessus du niveau de l'eau, de manière à se déplacer le long dudit trajet et à le soumettre simultanément à une action de compression localisée de manière à provoquer l'éjection et la réabsorption de l'eau par l'article manufacturé lui-même.

16. Dispositif selon la revendication 15, caractérisé en ce que lesdits rouleaux de prélavage (36) agis sent en amont du tambour de lavage (16) par rapport à la direction d'avance de l'article manufacturé (2).

17. Dispositif selon la revendication 15, caractérisé en ce que lesdits rouleaux de prélavage (36) sont logés dans une cuve de prélavage à niveau constant (35) située en amont de la cuve de lavage (6) par rapport à la direction d'avance de l'article manufacturé (2) et remplie d'eau circulant en sens opposé de la direction d'avance de l'article manufacturé.

18. Dispositif selon la revendication 17, caractérisé en ce qu'un couple de rouleaux opposés de compression additionnelles (41), qui tournent en des sens opposés, agissent entre les rouleaux de prélavage (36) et le tambour de lavage (7) et appliquent une action de compression localisée à l'article manufacturé (2) qui sort de la cuve de prélavage (35) de manière à évacuer l'eau contenue dans l'article manufacturé.

19. Dispositif selon la revendication 18, caractérisé en ce que ladite pompe à eau (15) envoie de l'eau à un canal de distribution (44), à partir duquel l'eau tombe goutte-à-goutte sur l'article manufacturé (2) qui sort de la cuve de prélavage (35), en amont des rouleaux de compression additionnelle (41).

20. Dispositif selon la revendication 18, caractérisé en ce que lesdits rouleaux de compression additionnelle (41) ont des axes respectifs alignés dans une direction verticale inclinée à l'opposé de la direction d'avance de l'article manufacturé (2).

21. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens de réglage (9) associés audit tambour de lavage (7) de manière à modifier le positionnement du tambour par rapport aux rouleaux de guidage (4).

22. Dispositif selon la revendication 21, caractérisé en ce que lesdits moyens de réglage (9) comprennent un couple de tiges filetées (11) qui sont raccordées chacune, à une extrémité d'un arbre de support (10) supportant le tambour de lavage (7) de manière qu'il puisse tourner, et un couple de roues dentées (12) bloquées axialement par rapport à la structure fixe (3) et destinés à être vissés sur les tiges filetées (11) et à être entraînés simultanément en rotation par au moins une vis sans fin (13) conjointement, avec possibilité de rotation, avec la structure fixe (3).