ES2693797T3 - Dispositivo de preparación de muestras - Google Patents

Abstract

Dispositivo de preparación de muestras para preparar una o más muestras, que comprende: por lo menos un conjunto de filtro (10) que presenta una punta (35) alargada que presenta un eje longitudinal y una salida de fluido (20); y un cuerpo (100) que comprende una base (102), una bandeja de recipientes de muestras (110) adaptada para contener por lo menos un recipiente de muestras que presenta una pared lateral y un eje longitudinal, y una tapa (150), siendo apta dicha tapa (150) para montarse sobre dicha base (102) en una relación de sellado con dicha base (102) y definiendo con dicha base (102) una cámara de vacío, y presentando dicha tapa (150) una o más aberturas (146a-146n), en cada una de las cuales uno respectivo de dicho por lo menos un conjunto de filtro (10) está acoplado de manera sellada independientemente con dicho eje longitudinal de dicha punta (35) alargada que está orientado verticalmente, caracterizado por que dicha bandeja de recipientes de muestras (110) está adaptada para situar dicho por lo menos un recipiente de muestras en dicha bandeja de recipientes de muestras (110) de manera que dicho eje longitudinal de dicha punta (35) alargada no es paralelo a dicho eje longitudinal de dicho recipiente de muestras, en el que dicha punta (35) alargada penetra en dicho por lo menos un recipiente de muestras, cuando dicho recipiente de muestras está situado en dicha bandeja de recipientes de muestras (110), de manera que el fluido fluye fuera de dicha salida de fluido (20) y hacia abajo de dicha pared lateral para minimizar la captura de burbujas de aire.

Description

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DESCRIPCION

Dispositivo de preparacion de muestras.

Antecedentes

Para satisfacer las demandas por parte de los investigadores de mas informacion sobre sus compuestos de interes, los fabricantes de sistemas de HPLC, UHPLC, CL/EM y CG/EM estan desarrollando continuamente nuevas tecnologfas que disminuyen los Kmites de deteccion de estos sistemas de separacion. Junto con estos lfmites de deteccion en continua disminucion, esta la necesidad de muestras de mayor pureza y fases moviles mas limpias. Las muestras y tampones, tras una filtracion apropiada, no solo generan resultados de mayor calidad y mas sistematicos, sino que tambien aumentan el tiempo de actividad de los instrumentos y prolongan la vida de la columna.

Un dispositivo de preparacion de muestras convencional para aplicaciones de cromatograffa es un filtro Millex®, disponible comercialmente de Millipore Corporation. Estos filtros son filtros no esteriles de baja extraccion para el aclaramiento o la retirada de material en partfculas fino antes del analisis instrumental. Las unidades de filtro Millex® contienen una membrana en un alojamiento, tal como un alojamiento de polietileno o polipropileno de alta densidad. Una o mas capas de filtro estan selladas permanentemente entre dos mitades portafiltros de plastico, presentando la primera mitad un orificio de entrada y presentando la segunda mitad un orificio de salida. El borde periferico externo de la membrana esta retenido entre las dos mitades. Los bordes perifericos externos y de las dos mitades pueden sellarse entre sf por un sobremolde de plastico para formar un dispositivo sellado de manera estanca a los lfquidos. Diversas membranas y alojamientos garantizan una compatibilidad qrnmica con una variedad de muestras y disolventes. Por ejemplo, los filtros Millex®-LCR contienen una membrana hidrofila de PTFE y estan certificados para HPLC para niveles bajos de elementos extrafbles que absorben UV, y proporcionan una muestra muy limpia para el analisis de HPLC. Los filtros Durapore® (PVDF) combinan un flujo rapido con una baja union a protemas. Los filtros de nailon proporcionan una amplia compatibilidad qrnmica para su utilizacion con disoluciones acuosas y organicas. Los filtros Millipore Express® PLUS (PES) presentan altas velocidades de flujo y mayor rendimiento. La membrana de ester de celulosa mixta (MCE) MF-Millipore™ es un filtro ampliamente utilizado de utilizacion general. Puede utilizarse fibra de vidrio para aclarar disoluciones acuosas u organicas con altos niveles de material en partfculas y tambien puede estar presente en el alojamiento como prefiltro. Dependiendo del volumen del procedimiento, los tamanos de filtro oscilan entre 4 mm y 33 mm de diametro. Los filtros Millex® se utilizan junto con jeringas manuales accionadas por presion.

Sena deseable aumentar la velocidad y facilitar la preparacion de una o mas muestras para aplicaciones tales como analisis de HPLC, mientras que se reduce la incidencia del error humano, el movimiento repetitivo y la duracion de la carga aplicada necesaria para hacer funcionar dispositivos manuales, y la presencia de contaminantes.

El documento US 4 832 842 A da a conocer un dispositivo de preparacion de muestras para preparar una o mas muestras, que comprende conjuntos de filtro y un cuerpo que incluye una base, una bandeja de recipientes de muestras para contener recipientes de muestras en orientacion vertical, y una tapa. La tapa presenta aberturas para conectar los conjuntos de filtro y puede montarse sobre la base de manera sellada para proporcionar una camara de vacfo. Desde los conjuntos de filtro, pueden fluir fluidos al interior de los recipientes de muestras.

Sumario

La presente invencion se refiere a un dispositivo de preparacion de muestras y se define en la reivindicacion 1. Se desprenden versiones ventajosas de la invencion a partir de las reivindicaciones dependientes.

Las formas de realizacion dadas a conocer en la presente memoria proporcionan una alternativa a los filtros de jeringa que se utilizan de manera individual y requieren mucho tiempo. Se utiliza una fuerza de accionamiento, tal como vacfo, para accionar la filtracion y procesar una unica muestra, o multiples muestras simultaneamente y en paralelo. En determinadas formas de realizacion, uno o una pluralidad de filtros desechables, que presentan cada uno un embudo y una junta integrados, se utilizan junto con un colector, para filtrar una o una pluralidad de muestras en recipientes de muestras respectivos tales como viales que estan en comunicacion de recepcion de lfquido con un filtro respectivo. En determinadas formas de realizacion, el filtro desechable se envasa en grupos de cuatro, que pueden separarse de manera selectiva entre sf. El diseno de conjunto de filtro logra un volumen de capacidad de menos de 100 |il. Como resultado, pueden utilizarse volumenes de muestra iniciales mas pequenos que en el caso de las jeringas.

El dispositivo de preparacion de muestras comprende un cuerpo de dispositivo, en el que el dispositivo esta adaptado para recibir, en una relacion de sellado, uno o mas conjuntos de filtro. El dispositivo tambien esta adaptado para recibir uno o mas recipientes de muestras, tales como viales. Segun la invencion, cada vial se situa de manera individual dentro del dispositivo para recibir una muestra filtrada desde un filtro designado. En determinadas formas de realizacion, el dispositivo incluye un cuerpo, que incluye una base, una tapa

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transparente retirable dispuesta sobre dicha base en una relacion de sellado, una bandeja de viales retirable, una junta integrada en la base, una valvula y un actuador de valvula. La bandeja de viales retirable puede disponerse en una camara de vado definida por la tapa y la base, y pueden disponerse de manera retirable uno o mas viales en la bandeja de viales. Cuando se situa de manera apropiada en la bandeja de viales en la camara de vado, cada vial esta en comunicacion de fluido con un unico conjunto de filtro respectivo dispuesto en una relacion de sellado en una abertura en la tapa respectiva. En determinadas formas de realizacion, el conjunto presenta una region interior que esta en comunicacion de fluido con una fuente de vado. La aplicacion de vado procedente de la fuente de vado provoca que la tapa se selle a la base, y acciona la filtracion. Una unica activacion de una valvula para colocar la camara de vado en condiciones de vado provoca la filtracion simultanea de una muestra o una pluralidad de muestras.

Breve descripcion de los dibujos

La figura 1 es una vista en perspectiva superior de un conjunto de filtro segun determinadas formas de realizacion;

la figura 2 es una vista lateral del conjunto de filtro de la figura 1; la figura 3 es una vista inferior del conjunto de filtro de la figura 1;

la figura 4 es una vista superior de la unidad de alojamiento superior del conjunto de filtro de la figura 1; la figura 5 es una vista en perspectiva inferior del conjunto de filtro de la figura 1; la figura 6 es una vista en seccion transversal del conjunto de filtro de la figura 1;

la figura 7 es una vista en perspectiva de una pluralidad de conjuntos de filtro interconectados segun determinadas formas de realizacion;

la figura 8 es una vista lateral de la pluralidad de conjuntos de filtro de la figura 7;

la figura 9 es una vista en perspectiva de un dispositivo de preparacion de muestras con filtros segun determinadas formas de realizacion;

la figura 10 es una vista superior del dispositivo de la figura 9 (sin filtros colocados);

la figura 11 es una vista explosionada del dispositivo segun determinadas formas de realizacion;

la figura 12 es una vista posterior, en seccion transversal, del dispositivo segun determinadas formas de realizacion;

la figura 13 es una vista posterior, en seccion transversal, del dispositivo que incluye un conjunto de filtro y un vial mostrados colocados, segun determinadas formas de realizacion;

la figura 14 es una vista superior de un dispositivo de preparacion de muestras con conjuntos de filtro preparados segun determinadas formas de realizacion;

la figura 15 es una vista superior de caractensticas de soporte de membrana en el alojamiento inferior del filtro segun determinadas formas de realizacion;

la figura 16 es una vista superior de un elemento de conexion segun determinadas formas de realizacion;

la figura 17 es una vista en perspectiva de una bandeja de recipientes que se muestra soportando una pluralidad de recipientes, segun determinadas formas de realizacion;

la figura 18 es una vista superior de una bandeja de recipientes segun determinadas formas de realizacion; la figura 19 es una vista inferior de la bandeja de recipientes de la figura 18; la figura 20 es una vista inferior de la tapa segun determinadas formas de realizacion;

la figura 21 es una vista superior de la bandeja de recogida de desechos segun determinadas formas de realizacion;

la figura 22 es una vista en perspectiva de la bandeja de recogida de desechos;

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la figura 23 es una vista en perspectiva de un dispositivo de preparacion de muestras que incluye una bandeja de recogida de desechos segun determinadas formas de realizacion;

la figura 24 es una vista en perspectiva de un conjunto de valvula para colocar una camara de vado en y fuera de comunicacion de fluido con una fuente de vado, segun determinadas formas de realizacion;

la figura 25 es una vista en seccion transversal de una valvula en un dispositivo de preparacion de muestras segun determinadas formas de realizacion;

la figura 26 es una vista en seccion transversal parcial del conjunto de valvula de la figura 24 segun determinadas formas de realizacion; y

la figura 27 es una vista en perspectiva inferior del conjunto de valvula de la figura 24 segun determinadas formas de realizacion.

Descripcion detallada

Haciendo referencia a las figuras 1 a 6, se muestra un conjunto 10 de filtro particularmente adecuado para su utilizacion con el dispositivo de preparacion de muestras segun determinadas formas de realizacion dadas a conocer en la presente memoria. El conjunto 10 de filtro incluye un deposito 12 de muestras. El deposito 12 es de suficiente volumen para contener una muestra tfpica que se desea procesar. Volumenes adecuados del deposito 12 de muestras incluyen 0,5-2,0 ml, aunque otros volumenes de deposito estan dentro del alcance de las formas de realizacion dadas a conocer en la presente memoria. Segun determinadas formas de realizacion, el deposito 12 de muestras esta definido por una pared impermeable a los fluidos 13, que presenta forma preferentemente de embudo, de tal manera que esta en seccion decreciente hacia dentro desde la entrada abierta hacia el compartimento filtro con el que esta en comunicacion de fluido mediante la abertura 11. En determinadas formas de realizacion, la abertura 11 presenta forma de trebol, como se observa mejor en la figura 4. El deposito con forma de embudo facilita el llenado del deposito con muestra y minimiza la posibilidad la perdida de muestra durante el llenado. Aunque se prefiere una forma de embudo, otras formas, tales como cilmdrica y cubica, estan dentro del alcance de las formas de realizacion dadas a conocer en la presente memoria. Segun determinadas formas de realizacion, el deposito 12 de muestras incluye una base montada de manera solidaria 14, formando el deposito 12 y la base 14 entre sf una estructura unitaria y definiendo una unidad de alojamiento superior 50 que puede formarse mediante moldeo por inyeccion. La base presenta preferentemente forma de disco, y puede incluir opcionalmente una boveda 15 en relieve mas pequena en diametro que la base 14 y que define una camara de prefiltro 16 (figura 6). Preferentemente, la unidad de alojamiento superior 50 esta realizada de un material plastico economico de modo que pueda desecharse despues de una sola utilizacion, y esta realizada de un material que puede moldearse por inyeccion. Un material preferido es polietileno de alta densidad con el 1-3% de dioxido de titanio.

La unidad de alojamiento superior 50 esta montada en una unidad de alojamiento inferior 60, que tambien puede formarse mediante moldeo por inyeccion. Puede utilizarse sellado termico, tal como soldadura ultrasonica, para fijar las unidades superior e inferior entre sf. Con ese fin, el lado inferior de la base 14 puede presentar anillos anulares en relieve concentricos 18 y 19 (figura 4) que reciben entre ellos un anillo anular en relieve 22 (figura 6) en la unidad de alojamiento inferior 60, creando una union fuerte tras la aplicacion de calor. La unidad de alojamiento inferior 60 incluye un elemento de soporte de membrana 17. Preferentemente, el elemento de soporte de membrana 17 esta realizado de un material de plastico economico de modo que pueda desecharse despues de una sola utilizacion, y se realiza de un material que puede moldearse por inyeccion, tal como poliolefinas, particularmente polietileno. Un material preferido es el polietileno de alta densidad, ya que presenta bajos elementos extrafbles y pueden utilizarse tecnicas graficas de impresion laser con el. Tal como se observa en la figura 15, el elemento de soporte de membrana 17 incluye una o mas aberturas, tales como una pluralidad de ranuras 72 circunferenciales concentricas, que forman un sistema de desague y permiten la comunicacion de fluido entre la entrada de la camara de muestras 12 y la salida 20. Una pluralidad de radios 73, preferentemente separados a igual distancia, atraviesan las ranuras 72 y ayudan a soportar la membrana. Puede proporcionarse un borde 74 reforzado de sellado termico anular para sellar la membrana al soporte. Tambien puede proporcionarse un elemento de direccion de energfa de soldadura ultrasonica 71 para soldar el soporte a la unidad de alojamiento superior. El elemento de soporte 17 presenta preferentemente una forma de disco y corresponde en tamano a la base de unidad de alojamiento superior 14. La unidad de alojamiento inferior 60 incluye un elemento de collar que se extiende axialmente 30 situado de manera radial hacia dentro con respecto a la circunferencia externa del elemento de soporte 17. El elemento de collar 30 se sobremoldea preferentemente en el elemento de soporte 17, y se realiza de un elastomero termoplastico, tal como Monprene® MP 2551B de Teknor Apex. El elemento de collar 30 esta configurado para acoplarse con una abertura en el dispositivo de preparacion de muestras en una relacion de sellado, sellando por tanto el conjunto 10 de filtro al colector. Preferentemente, el elemento de collar 30 es un anillo anular, que se observa mejor en las figuras 5 y 6, que presenta un centro a lo largo de la lmea central axial del elemento de soporte de membrana 17. Extendiendose tambien axialmente desde el elemento de soporte de membrana 17 hay una punta 35 alargada, preferentemente a lo largo de la lmea central axial del elemento de soporte de membrana 17. La punta 35

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alargada incluye una perforacion 36 en comunicacion de fluido con el volumen 40 definido entre la base 14 y el elemento de soporte 17 cuando las unidades de alojamiento superior e inferior estan en el estado ensamblado, tal como se muestra en la figura 6. La perforacion, que esta preferentemente ubicada de manera centrada en la punta 35 alargada, termina en la salida 20. Preferentemente, presenta la suficiente longitud como para penetrar en un recipiente 70 (por ejemplo, un vial de HPLC convencional) situado en el sistema de funcionamiento de camara de vado del dispositivo, tal como se observa mejor en la figura 13.

Estan situados medios porosos tales como una membrana 38 (figura 6) en el elemento de soporte de membrana 17 y sellados al mismo, tal como con ayuda del borde 74 reforzado de sellado termico, de modo que todo flujo de fluido procedente de la entrada 12 a traves de la salida 20 avanza a traves de la membrana 38 y no se salta la misma. Las caractensticas de la membrana dependeran de la muestra que esta procesandose. Membranas adecuadas incluyen membranas de PTFE de 0,2 |im y membranas de PTFE hidrofilizadas de 0,45 |im. Cuando se desee un prefiltro, puede situarse en la camara 16 y puede incluir cualquier prefiltro adecuado para la aplicacion, tal como una o mas capas de fibra de vidrio.

Cada conjunto 10 de filtro que contiene solamente la membrana presenta un volumen de capacidad de muestra de aproximadamente 100 |il, mientras que los dispositivos de filtro de jeringa convencionales que contienen el mismo tipo de membrana presentan un volumen de capacidad de aproximadamente 300-400 |il. De manera similar, cada conjunto 10 de filtro que contiene una membrana y un prefiltro presenta un volumen de capacidad de muestra de aproximadamente 300 |il, mientras que los dispositivos de filtro de jeringa convencionales que contienen la misma combinacion de membrana y prefiltro presentan un volumen de capacidad de muestra de aproximadamente 900-1000 |il. El beneficio de un volumen de capacidad bajo para aplicaciones de HPLC de flujo descendente es que puede utilizarse un volumen de muestra inferior mientras que se sigue obteniendo suficiente muestra para el analisis de HPLC. Con una capacidad de muestra baja, se pierde menos muestra en el filtro, permitiendo por tanto que los investigadores utilicen su muestra para mas pruebas tras la filtracion.

En determinadas formas de realizacion, puede proporcionarse una pluralidad de conjuntos 10 de filtro en forma integrada. Por ejemplo, una serie de conjuntos 10 de filtro, tal como la serie de cuatro elementos mostrada en las figuras 7 y 8, pueden unirse o aunarse de manera retirable en una serie lineal para facilidad de manejo y utilizacion. En determinadas formas de realizacion, un elemento de conexion 160 (figura 16) esta fijado a cada uno de los conjuntos 10 de filtro en la serie. Por ejemplo, el elemento de conexion 160 puede incluir una pluralidad de anillos anulares 61a-61n, presentando cada uno el mismo diametro externo que una base 14 y un elemento de soporte 17 de un conjunto 10 de filtro, y puede situarse entre la base 14 y el elemento de soporte 17 antes de fijar la base y el elemento de soporte entre sf Uno o ambos de la base 14 y el elemento de soporte 17 pueden incluir anillos anulares en relieve hacia dentro de manera radial que ayudan a situar el elemento de conexion 160. Cada anillo anular adyacente puede fijarse de manera retirable al siguiente anillo anular, tal como con perforaciones 62, de modo que doblar y/o rasgar y/o partir el mismo reiteradamente provocara que los anillos anulares se separen entre sf para desacoplarse de la serie interconectada.

Haciendo a continuacion referencia a la figura 9, se muestra un cuerpo 100 que, actuando conjuntamente con los conjuntos 10 de filtro, funciona como dispositivo de preparacion de muestras 100. El cuerpo 100 incluye una base 102 que presenta un elemento de soporte alargado 105 para alinear y soportar una bandeja 110 para contener un recipiente de muestras tal como un vial. El elemento de soporte 105 incluye una o mas aberturas en comunicacion de fluido con una fuente de vado mediante la camara 104. Preferentemente, la base 102 esta realizada de un plastico tal como polipropileno, con un elemento de sellado 120 integrado realizado de un elastomero termoplastico. La junta utiliza una caractenstica de “borde reforzado” para ubicar el contacto con la tapa de colector alrededor del penmetro del colector de vado. Este borde reforzado permite que la fuerza aplicada por el usuario o que resulta de un diferencial de presion comprima la junta de manera mas eficaz y garantice el ajuste en la tapa. Ademas, la forma de la junta en general, con sus extremos izquierdo y derecho facilmente indistinguibles y forma de arco ayuda a garantizar una colocacion correcta de la tapa sobre la junta; por tanto, la junta esta “acunada” de modo que la tapa solo puede colocarse sobre la junta en una configuracion. Preferentemente, la junta se sobremoldea en la base, siendo el borde reforzado solidario con el sobremolde. Segun determinadas formas de realizacion, el material utilizado para la junta debe ser lo suficientemente blando, tal como un material que presente una dureza de durometro de Shore de 25. Los materiales adecuados incluyen elastomeros termoplasticos adecuados, prefiriendose particularmente Monprene® de Teknor Apex, en vista de sus propiedades de resistencia qrnmica. La junta debe ser lo suficientemente ancha como para garantizar el contacto con el borde de la tapa que esta sellandose, pero no demasiado ancha como para forzar a la junta a comprimirse a lo largo de una zona amplia. Son adecuadas anchuras de aproximadamente 1/8 pulgadas.

Una o mas pestanas de alineacion 106, 107 pueden situarse en la superficie superior del elemento de soporte alargado 105, actuando la pestana o pestanas conjuntamente con un numero correspondiente de rebajes en la bandeja de viales 110 para alinear y situar de manera apropiada la bandeja de viales en el cuerpo 100.

En determinadas formas de realizacion, la bandeja de viales 110 esta definida por una base alargada 111 y paredes laterales opuestas inclinadas 113, 114. Preferentemente, la inclinacion de la pared lateral 113 coincide

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con la inclinacion de la pared 109 del cuerpo 100. La bandeja de viales incluye una pluralidad de aberturas de recepcion de recipiente 125a-125n (se muestran ocho), creando cavidades de recepcion de vial. Tal como se observa en las figuras 17 y 18, en determinadas formas de realizacion, las aberturas estan configuradas para recibir y contener viales de 12 x 32 mm convencionales, y estan preferentemente inclinadas. La inclinacion es preferentemente de tal manera que el usuario puede visualizar el fluido que fluye al interior de los viales durante la filtracion, y de tal manera que el fluido fluye descendiendo por la pared lateral del vial para minimizar o eliminar la retencion de burbujas de aire, y el espumado, durante el llenado de los viales. La inclinacion garantiza que los viales esten ubicados en una ubicacion adecuada con relacion a la punta de filtro. La inclinacion tambien facilita el acceso de los viales al usuario, permitiendo que el usuario agarre cada vial con sus dedos mientras el vial permanece en la bandeja, y unir o retirar un tapon de vial (tal como enroscando el tapon en el vial o fuera del vial) mientras el vial permanece en la bandeja. Por tanto, la forma de las cavidades de recepcion de vial utiliza esta inclinacion para apoyar cada vial en una geometna profunda y alta detras del vial, con una altura minima envolviendo la parte frontal. El soporte, acoplado con esta inclinacion “recostada”, es suficiente para impedir la perdida de viales a causa de cualquier vuelque, salvo el mas extremo, de la bandeja, pero no interfiere en la visibilidad o acceso a los viales. Una inclinacion adecuada es de aproximadamente 20° de desviacion con respecto a la vertical. Puede numerarse cada abertura o marcarse de otro modo para identificar cada recipiente individual soportado en el interior de la misma. La bandeja de viales 110 puede retirarse facilmente de la camara de vado, y por tanto, puede utilizarse como bandeja de almacenamiento para los viales independientemente del dispositivo de preparacion de muestras. Pueden proporcionarse patas 79 de apilamiento separadas en el lado inferior de la bandeja 110 tal como se muestra en la figura 19.

Tal como se observa en las figuras 11 y 14, el dispositivo de preparacion de muestras 100 tambien incluye una tapa 150 retirable. En determinadas formas de realizacion, la forma en seccion transversal de la tapa 150 es parabolica, coincidiendo con la forma del penmetro de la pared 109 y el elemento de sellado 120 a lo largo de la pared 109. Preferentemente, la pared 109 y la junta sobre la misma estan rebajadas hacia abajo desde la pared superior 70 de la camara 104 (figura 11), proporcionando un reborde para recibir el borde de la tapa 150. Por consiguiente, la tapa 150 encaja sobre el elemento de sellado 120 a lo largo del penmetro interno (figura 20) de la pared lateral parabolica 151, y a lo largo del lado inferior 152 de la parte 152 de base alargada. Por tanto, tras la aplicacion de vado, la tapa 150 se sella al elemento 105 a lo largo del penmetro de la tapa, definiendo por tanto una camara de vado entre la tapa y la base. Preferentemente, la tapa 150 se realiza de un material claro o transparente, tal como un polimetilpenteno, que presenta resistencia qrnmica y permite que el usuario observe el procedimiento de filtracion a medida que este avanza, y obtener realimentacion visual de que la filtracion esta completa y de que la muestra se transfirio apropiadamente al interior del vial, por ejemplo.

La tapa 150 incluye una superficie 145 superior rebajada alargada (figura 10), que incluye por lo menos una, preferentemente una pluralidad, de aberturas 146a-146n espaciadas. Las aberturas 146a-146n estan cada una configurada para recibir, en una relacion de sellado, un elemento de collar 30 de un conjunto 10 de filtro respectivo. Por consiguiente, cuando esta presente una pluralidad de aberturas, las aberturas 146a-146n estan separadas con una distancia suficiente entre sf para alojar un conjunto 10 de filtro dispuesto de manera sellada en cada una. Se muestran cuatro conjuntos 10 de filtro de este tipo dispuestos de esta manera en la figura 9. Cada abertura en la tapa 150 tambien puede estar asociada con un elemento de sellado correspondiente, tal como un tapon individual que puede retirarse, o mas preferentemente una puerta 147a-147n, cada una de las cuales, preferentemente, puede hacerse pivotar sobre la tapa 150 entre una posicion cerrada (por ejemplo, la puerta 147e en la figura 9) en la que se sella contra su abertura respectiva, y una posicion abierta (por ejemplo, la puerta 147a en la figura 9) en la que la abertura respectiva es accesible para un acoplamiento de sellado con un conjunto 10 de filtro. El lado inferior de cada puerta preferentemente incluye un anillo anular en relieve 148 que se acopla de manera sellada en o alrededor del penmetro de su abertura correspondiente en la tapa 150 cuando la puerta esta en la posicion cerrada. Cada puerta permite que la abertura con la que esta asociada se selle en caso de que esa abertura no este utilizandose para filtrar una muestra. Esto permite que el dispositivo se utilice para filtrar cualquier numero de muestras simultaneamente, dependiendo del numero de aberturas presentes (ocho en la forma de realizacion ilustrada).

El cuerpo 100 incluye una camara 104 que aloja una valvula para activar o desactivar el vado. Por ejemplo, tal como se observa en las figuras 24 a 27, se aloja una valvula 155 de bola (por ejemplo, una valvula de bola de angulo recto de dos vfas) en el apoyo 144 de valvula en la camara 104. La valvula de bola puede activarse (por ejemplo, haciendo pivotar el mango 60) entre una posicion abierta, en la que se realiza comunicacion de fluido con una fuente de vado mediante el conector 133, y una posicion cerrada en la que se interrumpe la comunicacion de fluido con una fuente de vado. Alternativamente, puede controlarse la valvula mediante otros medios conocidos por los expertos en la materia, tales como de manera electrica o neumatica. La camara 104 puede conectarse a una fuente de vado mediante el conector 133 integrado, que proporciona comunicacion de fluido mediante un tubo flexible o similar (no mostrado), entre la camara 104 y la fuente de vado, y por tanto extrae un vado, mediante la una o mas aberturas en el elemento 105, en la region de la camara de vado por debajo de la tapa 150. Por ejemplo, el conjunto de tubos 148 esta conectado, mediante la valvula 155, a la fuente de vado. Un elemento de ajuste con forma de T 149 esta proporcionado en la lmea de conjunto de tubos, lo que proporciona un orificio 141 que se comunica con la camara de vado. El extremo opuesto del conjunto de tubos

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148 con respecto a la conexion con la valvula 155 esta conectado a un elemento de ajuste de orificio 143 para ventilar.

Haciendo a continuacion referencia a las figuras 20 a 23, puede proporcionarse una bandeja de recogida de desechos 170 y utilizarse en lugar de la bandeja de viales 110 si se desea la filtracion a desechos. La bandeja de recogida de desechos 170 puede presentar una pluralidad de pocillos 171a-171n (se muestran ocho), estando cada pocillo alineado con una abertura 146 respectiva cuando se situa la bandeja de recogida de desechos 170 en la camara de vado segun la figura 23.

Durante el funcionamiento, la bandeja de viales 110 se coloca en el dispositivo y se situa de manera apropiada utilizando las pestanas de alineacion 106, 107. Se insertan uno o mas recipientes de muestras 70 tales como viales en aberturas 125a-125n respectivas dependiendo del numero de muestras que van a filtrarse. Entonces se coloca la tapa 150 sobre la bandeja de viales 110, encerrando por tanto la camara de vado que incluye la bandeja de viales 110 y cualquier vial contenido en el mismo. Uno o mas conjuntos 10 de filtro se colocan cada uno en una abertura 146a-146n respectiva, dependiendo de nuevo del numero de muestras que van a filtrarse. Las aberturas restantes se sellan garantizando que la puerta 147 correspondiente asociada con las mismas este en la posicion cerrada. Cuando se dispone un conjunto 10 de filtro en una abertura 146 y se dispone un vial correspondiente en la bandeja de viales 110, una parte del vastago 35 queda encajado dentro del vial (figura 13), reduciendo o eliminando de ese modo cualquier contaminacion cruzada entre ese conjunto 10 de filtro y un vial diferente, y reduciendo o eliminando cualquier derrame de fluido durante la transferencia desde el conjunto 10 de filtro hasta el vial. Se introduce muestra en cada uno de los depositos 12 de muestras. El conector 133 se une a una fuente de vado tal como con un alojamiento adecuado y de rapida desconexion, y se activa la fuente de vado (por ejemplo, 25 en Hg). Se activa el mango 60, poniendo el colector en comunicacion de fluido con el vado, que sella la tapa 150 y el cuerpo 100 entre sf. El vado acciona la filtracion en cada uno de los conjuntos 10 de filtracion simultaneamente y en paralelo, y la muestra procedente de cada conjunto de filtro se acciona a traves de la membrana, al interior y a traves de la perforacion 36 de la punta 35 alargada, y directamente al interior de un vial unico correspondiente sin contaminacion cruzada. Se puede poner entonces tapon a los viales y retirar estos de la bandeja, o pueden permanecer en la bandeja y retirarse la bandeja de la camara de vado y almacenarse en otro lugar, tal como con refrigeracion. La muestra filtrada en los viales puede someterse a procesamiento adicional, tal como cromatograffa de lfquidos.

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   REIVINDICACIONES

   1. Dispositivo de preparacion de muestras para preparar una o mas muestras, que comprende:

   por lo menos un conjunto de filtro (10) que presenta una punta (35) alargada que presenta un eje longitudinal y una salida de fluido (20); y

   un cuerpo (100) que comprende una base (102), una bandeja de recipientes de muestras (110) adaptada para contener por lo menos un recipiente de muestras que presenta una pared lateral y un eje longitudinal, y una tapa (150), siendo apta dicha tapa (150) para montarse sobre dicha base (102) en una relacion de sellado con dicha base (102) y definiendo con dicha base (102) una camara de vado, y presentando dicha tapa (150) una o mas aberturas (146a-146n), en cada una de las cuales uno respectivo de dicho por lo menos un conjunto de filtro (10) esta acoplado de manera sellada independientemente con dicho eje longitudinal de dicha punta (35) alargada que esta orientado verticalmente,

   caracterizado por que

   dicha bandeja de recipientes de muestras (110) esta adaptada para situar dicho por lo menos un recipiente de muestras en dicha bandeja de recipientes de muestras (110) de manera que dicho eje longitudinal de dicha punta (35) alargada no es paralelo a dicho eje longitudinal de dicho recipiente de muestras,

   en el que dicha punta (35) alargada penetra en dicho por lo menos un recipiente de muestras, cuando dicho recipiente de muestras esta situado en dicha bandeja de recipientes de muestras (110), de manera que el fluido fluye fuera de dicha salida de fluido (20) y hacia abajo de dicha pared lateral para minimizar la captura de burbujas de aire.
2. 2. Dispositivo de preparacion de muestras segun la reivindicacion 1, en el que dicha tapa (150) comprende una pluralidad de dichas aberturas (146a-146n) y un elemento de sellado (147a-147n) asociado con cada dicha abertura (146a-146n), siendo cada dicho elemento de sellado (147a-147n) movil entre una posicion abierta en la que la abertura (146a-146n) asociada resulta accesible para un acoplamiento de sellado con un conjunto de filtro (10), y una posicion cerrada en la que la abertura (146a-146n) asociada no resulta accesible para un acoplamiento de sellado con un conjunto de filtro (10).
3. 3. Dispositivo de preparacion de muestras segun la reivindicacion 2, en el que dicha posicion cerrada sella dicha abertura (146a- 146n).
4. 4. Dispositivo de preparacion de muestras segun la reivindicacion 1, en el que dicha tapa (150) es amovible de dicha base (102) para proporcionar acceso a dicha bandeja de recipientes de muestras (110).
5. 5. Dispositivo de preparacion de muestras segun la reivindicacion 1, en el que dicha tapa (150) comprende una pluralidad de dichas aberturas (146a-146n), que presentan cada una un conjunto de filtro (10) dispuesto en la misma en una relacion de sellado, y una pluralidad de recipientes de muestras son aptos para disponerse en dicha bandeja de recipientes de muestras (110), y en el que cada uno de dichos conjuntos de filtro (10) se alinea con uno respectivo de dichos recipientes de muestras, cuando dichos recipientes de muestras se disponen en dicha bandeja de recipientes de muestras (110), y estan en comunicacion flrndica con la misma.
6. 6. Dispositivo de preparacion de muestras segun la reivindicacion 1, en el que dicho por lo menos un conjunto de filtro (10) comprende un deposito de muestras (12) en comunicacion flrndica con unos medios porosos; un elemento de collar que se extiende axialmente (30) configurado para acoplarse con una de dichas una o mas aberturas (146a-146n) en una relacion de sellado; y la punta (35) alargada que presenta una perforacion (36) en comunicacion flrndica con dicho deposito de muestras (12).
7. 7. Dispositivo de preparacion de muestras segun la reivindicacion 6, que comprende ademas por lo menos un recipiente de muestras apto para disponerse en dicha bandeja de recipientes de muestras (110), y en el que dicha punta (35) alargada de dicho conjunto de filtro (10) esta encajada en dicho por lo menos un recipiente de muestras, cuando dicho recipiente de muestras esta dispuesto en dicha bandeja de recipientes de muestras (110).
8. 8. Dispositivo de preparacion de muestras segun la reivindicacion 1, en el que dicho conjunto de filtro (10) comprende un elemento de collar (30) configurado para sellar en una de dichas aberturas (146a-146n) de dicha tapa (150).
9. 9. Dispositivo de preparacion de muestras segun la reivindicacion 1, en el que dicha tapa (150) comprende un material transparente.
10. 10. Dispositivo de preparacion de muestras segun la reivindicacion 1, que comprende ademas una bandeja de desechos (170).
11. 11. Dispositivo de preparacion de muestras segun la reivindicacion 1, en el que dicho por lo menos un conjunto 5 de filtro (10) comprende un elemento que se extiende axialmente (35) situado para encajar en uno respectivo de

    dichos uno o mas recipientes de muestras, cuando dicho recipiente de muestras esta situado en dicha bandeja de recipientes de muestras (110).
12. 12. Dispositivo de preparacion de muestras segun la reivindicacion 1, en el que dicha tapa (150) comprende un 10 material transparente y, cuando se monta sobre dicha base (102), esta adaptada para permitir la vision sobre el

    nivel de fluido en dicho por lo menos un recipiente de muestras, cuando dicho recipiente de muestras esta situado en dicha bandeja de recipientes de muestras (110).
13. 13. Dispositivo de preparacion de muestras segun la reivindicacion 1, en el que dicha base (102) presenta una 15 junta de elastomero termoplastico (120) que se acuna de manera que dicha tapa (150) puede sellarse a dicha

    base (102) en unicamente una configuracion.