ES2390976T3 - Cápsula contenedora de ingredientes de bebida con varios compartimentos - Google Patents

Abstract

Cápsula diseñada para la introducción en una máquina de producción de bebidas, que contiene al menos uningrediente de bebida para producir una bebida cuando se combina con un líquido introducido en la cápsula bajopresión por dicha máquina,el interior de la cápsula (1) estando dividido en al menos un primer y segundo compartimentos, separados (2, 14; 3,21, 22), cada compartimento contiene un ingrediente o una mezcla de ingredientes en la que el primercompartimento (3, 21, 22) está dispuesto para liberar el ingrediente o la mezcla de ingredientes en un momentoretrasado en relación al inicio de la producción de un primer componente de bebida (27) obtenido mediante lainteracción de líquido y dicho ingrediente o mezcla de ingredientes contenidos en el segundo compartimento (2, 14),cuando se introduce líquido dentro de la cápsula para preparar la bebida, caracterizada por el hecho de que los doscompartimentos (2, 3) están separados entre sí mediante una pared (4, 4', 9) que está diseñada para abrir unacomunicación fluida entre los dos compartimentos (2, 3) cuando interactúan con el líquido introducido dentro delinterior de la cápsula (1) para la producción de un segundo componente de bebida (29).

Description

Cápsula contenedora de ingredientes de bebida con varios compartimentos

La presente invención se refiere de forma general a la producción de una bebida (por ejemplo, capuchino, café con leche) o un comestible líquido a partir de una cápsula.

De este modo la invención se refiere sólo a aquellos recipientes contenedores de ingredientes que pueden colocarse dentro de una máquina (tal como por ejemplo una máquina distribuidora de bebidas) a fin de tener un líquido (normalmente agua) que se introduce en el interior del recipiente.

A continuación se explicarán los antecedentes de la invención haciendo referencia a una cápsula. Se ha de entender que el ejemplo de la cápsula se ha elegido como un representante de envase contenedor de ingredientes que se va a introducir en una máquina de producción de bebidas o líquidos comestibles.

La cápsula contiene al menos un ingrediente de bebida o comestible. Cuando el ingrediente del interior de la cápsula se hace interactuar con un líquido, por ejemplo agua caliente que se introduce dentro del interior de la cápsula, se puede producir una bebida mediante una interacción del líquido con los ingredientes contenidos en la cápsula. Esta bebida puede drenarse entonces de la cápsula.

Hay una gran variedad de posibles interacciones entre el (los) ingrediente(s) de bebida(s) / comestible(s) y el líquido, tales como por ejemplo, extracción, disolución, elaboración, mezclado, etc. todos ellos comprendidos por la presente invención incluso si la siguiente descripción se focaliza sólo en unos pocos de ellos con objetivos ilustrativos.

Los representantes típicos de dichas cápsulas son cápsulas cerradas herméticamente que contienen café en polvo molido y tostado. Dichas cápsulas pueden introducirse en unas máquinas de elaboración de café adaptadas. Una vez introducidas dentro de la máquina de elaboración de café, se introduce el agua en la cápsula tal que el agua interactúa con el café en polvo contenido en la cápsula. Como resultado de la misma se produce una bebida de café, que se vierte a partir de la cápsula y se entrega dentro de un recipiente (tal como un tazón, vaso, u otros) para hacer la bebida.

Los consumidores han apreciado ampliamente la comodidad de dicha producción de bebidas, la cual es un proceso de elaboración de café limpio y rápido y que puede llevarse a cabo con una manipulación simple; es decir consiste esencialmente en introducir la cápsula cerrada herméticamente y contenedora de café en polvo en una máquina de bebidas y presionar un botón.

Ahora, especialmente en el caso de especialidades de café (por ejemplo, capuchino, café con leche, o bebidas similares) los consumidores aprecian mucho la autenticidad aplicada sobre la taza o el vaso de bebida final, por los siguientes tres elementos:

a.

La espuma blanca de leche que cubre la parte superior de la bebida,

b.

La “mancha” de café marrón que marca el borrón sobre la fase de espuma blanca de leche a partir de donde el café se ha añadido a la leche, y

c.

En el caso de un receptáculo de vidrio (por ejemplo el típico café con leche tal como se sirve en los bares de Alemania), la apariencia de tres capas con diferentes colores, es decir blanca en la parte inferior (leche líquida), marrón en la parte de en medio (extracto de café), y blanca (espuma de leche) en la parte superior.

Una cápsula única de la técnica anterior no puede entregar un producto multi-capa de dos fases de manera que se distribuya dos porciones líquidas provenientes de dos ingredientes diferentes, en momentos diferentes, por ejemplo, para producir una bebida con una fase de leche y una fase de café.

Ahora, hay una necesidad de una producción de bebidas que comprenda al menos dos componentes de bebida que se van a producir y llenar dentro de un receptáculo no simultáneamente, si no de acuerdo a una secuencia temporal definida, es decir en periodos de tiempo diferentes durante el ciclo de distribución de bebida. Un ejemplo típico de dicha bebida con varios componentes de bebida distribuidos secuencialmente es café de estilo capuchino. A fin de producir un café de estilo capuchino, primero se introduce espuma blanca o espuma de leche dentro del receptáculo, y solo tras un determinado periodo de tiempo en relación al inicio del llenado de espuma de leche, se dispensa un ingrediente de bebida de café dentro del receptáculo.

Por lo tanto, de acuerdo con la técnica anterior, a fin de producir, por ejemplo un café de estilo capuchino, primero se introduce una cápsula que contiene leche en polvo o leche líquida, la cual ha de reemplazarse después con una cápsula que contiene café en polvo. Sin embargo, esta forma de preparar un café de estilo capuchino no es cómoda, tarda mucho tiempo ya que requiere el uso de dos cápsulas diferentes.

El objeto de la presente invención es de este modo ampliar la variedad de bebidas o componentes de bebidas que pueden producirse a partir de una cápsula única.

De acuerdo con la presente invención, este objeto se logra por medio de las características de las reivindicaciones independientes. Las reivindicaciones dependientes desarrollan adicionalmente la idea central de la presente invención.

La invención propone, entre otras, una cápsula de bebida capaz de producir una bebida que contiene más de un componente o fase de bebida, siendo capaz dicha pluralidad de componentes o fases de bebida de ser drenadas a partir de la cápsula con un determinado retraso entre el inicio de la entrega de cada uno de dichos componentes o fases de bebida.

De acuerdo con un aspecto de la presente invención, se propone una cápsula que contiene al menos un ingrediente de bebida. El interior de la cápsula está sub-dividido en al menos un primer y segundo compartimentos, cada compartimento contiene un ingrediente de bebida o una mezcla de ingredientes de bebida. De acuerdo con un requisito esencial de la invención, los dos compartimentos están separados entre sí mediante una pared que está diseñada para abrir una comunicación fluida entre los dos compartimentos cuando interactúan con un líquido introducido dentro del interior de la cápsula.

De este modo un segundo compartimento puede rodear (encerrar) un primer compartimento.

El primer compartimento, rodeado por el segundo compartimento comprende una pared que está configurada para disolverse, romperse o abrirse bajo el efecto del fluido que se introduce en la cápsula.

De acuerdo con una realización, la pared puede estar hecha de una material de azúcar tal como por ejemplo caramelo duro.

El primer compartimento puede contener café en polvo soluble o concentrado líquido. El segundo compartimento puede contener leche en polvo o concentrado líquido u otro producto cremoso (lácteo o no lácteo) en forma de polvo

o líquida.

Si el primer compartimento contiene un ingrediente de café y el segundo compartimento contiene leche en polvo o concentrado líquido, se puede producir una bebida de estilo capuchino, en la que la producción del producto de leche puede comenzar antes de que se empiece a distribuir un componente de bebida del producto de café. Como resultado, se pueden producir en el receptáculo una capa separada de espuma de leche, y un aspecto de multicapa.

El volumen y/o peso del ingrediente contenido en el segundo compartimento puede ser mayor que el volumen y/o peso del ingrediente en el primer compartimento. Tal como se menciona anteriormente, los dos compartimentos están separados entre sí mediante una pared que está diseñada para abrir una comunicación fluida entre los dos compartimentos cuando interactúan con un líquido introducido dentro del interior de la cápsula.

Hay varias posibilidades de perforar dicha pared o hacer desaparecer dicha pared al menos parcialmente. Un ejemplo ilustrativo de dicha posibilidad es una disolución al menos parcial de la pared. A parte de medios mecánicos / físicos, la presente invención propone particularmente unas paredes que se disuelven, rompen, o se deshacen cuando interactúan con agua introducida dentro del interior de la cápsula.

El grosor de la pared puede ser, por ejemplo, al menos 0,5 mm, preferentemente de 1 a 5 mm.

El grosor de la pared puede variar a lo largo de esta extensión.

La pared puede contener polisacáridos, que pueden ser una mezcla de jarabe de glucosa y sacarosa.

El azúcar puede ser un caramelo duro.

El caramelo duro, también denominado a veces “golosina de alta cocción” tiene una textura dura, una apariencia cristalina y normalmente se produce a partir de una base de azúcar y jarabe de glucosa. El caramelo duro es un líquido super-enfriado a temperatura ambiente con un contenido en sólidos superior al 96 % en peso. Se pueden usar también sustitutivos del azúcar tales como por ejemplo isomaltitol, lactitol, maltitol o hidrolisatos de almidón hidrogenados. En concreto para un mejor control de las propiedades de resistencia de la pared (es decir, una resistencia mayor a la rotura durante la fabricación), la pared puede contener adicionalmente maltodextrina.

La pared puede ser por ejemplo la concha dura de un objeto llenado en el centro. Si la concha dura se produce a partir de caramelo duro, se puede usar una tecnología de llenado central tal y como se conoce a partir de la fabricación de confitería de azúcar.

La pared puede contener al menos el 1%, preferentemente más del 2% en peso de humedad. Este contenido de humedad se prefiere a fin de reducir el riesgo de ruptura de la pared durante la operación de llenado del primer compartimento con un ingrediente de bebida.

El volumen total de la cápsula puede variar entre 20 ml y 60 ml.

La cápsula puede contener un total de entre 8 gramos y 30 gramos de ingredientes.

Un aspecto adicional de la presente invención se refiere a un método para producir una cápsula contenedora de bebida con estos dos compartimentos separados, especialmente una cápsula como se establece anteriormente. El método comprende de este modo la etapa de llenar el centro de una concha con un ingrediente de bebida a fin de producir un primer compartimento que contiene un ingrediente de bebida. Este compartimento que se llena primero se dispone entonces en el interior de una cápsula, el volumen de la cápsula que rodea el primer compartimento representando un segundo compartimento que puede llenarse con otro ingrediente de bebida.

A fin de llevar a cabo el llenado del centro, se puede usar un conformador discontinuo con una máquina para rellenar con polvo, tal como está disponible en el mercado de las compañías R. Bosch GmbH o Nuovo Euromec.

Un aspecto adicional de la presente invención se refiere a un método para producir una bebida o líquido comestible para una cápsula, comprendiendo el método las siguientes etapas:

-

Primero, se proporciona una cápsula, el interior de la cual está sub-dividida en una pluralidad de compartimentos, en el que al menos dos compartimentos contienen un ingrediente o una mezcla de ingredientes;

-

Un líquido, tal como por ejemplo agua caliente presurizada se introduce dentro de uno de los compartimentos de la cápsula a fin de iniciar la producción y drenaje de un primer componente de bebida sobre la base del ingrediente contenido en el primer compartimento;

-

Cuando se abre una comunicación fluida entre el primer y el segundo compartimento, con cierto retraso tras el inicio de la producción del primer componente de bebida, comenzará la producción de un componente de bebida sobre la base del ingrediente contenido en el segundo compartimento.

Inicialmente el primer y el segundo compartimentos pueden estar separados entre sí mediante una pared que se perfora o se disuelve o se dispersa cuando se expone al líquido introducido dentro de la cápsula.

Un aspecto adicional de la presente invención se refiere a un método para producir una bebida de estilo capuchino a partir de una cápsula única, conteniendo la cápsula al menos un primer compartimento que contiene un ingrediente de leche y un segundo compartimento que contiene un ingrediente de café.

Primero se introduce agua dentro de la cápsula. Entonces la producción del primer componente de bebida se inicia sobre la base del ingrediente de leche. Con cierto retraso tras el inicio de la producción del primer componente de bebida, se puede iniciar la producción del componente de bebida sobre la base del ingrediente de café. El proceso está particularmente adaptado para producir una bebida de estilo capuchino que tiene primero un componente de bebida de leche y entonces un componente de bebida de café distribuidos respectivamente dentro de un receptáculo, tal como por ejemplo una taza de bebida.

Aspectos, objetos y ventajas adicionales de la presente invención serán evidentes para el experto en la materia cuando se lea la explicación detallada adjunta de realizaciones de la presente invención, tomada conjuntamente con las figuras de los dibujos adjuntos.

La figura 1 muestra una primera realización de una cápsula de acuerdo con la presente invención, en la que un espacio (compartimento) encierra al menos un compartimento adicional.

La figura 2 muestra una realización adicional de una cápsula de acuerdo con la presente invención, de acuerdo con la cual al menos dos compartimentos están dispuestos un junto al otro,

La figura 3 muestra una realización todavía adicional de la invención, de acuerdo con la cual la superficie exterior de un ingrediente constituye la pared de separación para retrasar la interacción del líquido con dicho ingrediente,

La figura 4 muestra una realización adicional de la cápsula de la invención antes de que el agua se inyecte bajo presión dentro del compartimento exterior comprendiendo un primer ingrediente; la cápsula que comprende dos segundos compartimentos encerrando uno o más segundo(s) ingrediente(s);

La figura 5 muestra la cápsula de la figura 4 cuando el primer ingrediente disuelto en un líquido se entrega desde la cápsula antes de que los segundos compartimentos se disuelvan o deshagan por el líquido; y

La figura 6 muestra la cápsula de la figura 4 cuando el (los) segundo(s) ingrediente(s) (disuelto(s) en un líquido) se entrega(n) desde la cápsula.

Como ya se ha explicado en la sección de inicio de la presente descripción, la invención propone una cápsula única a partir de la cual diferentes componentes de bebidas (fases) pueden producirse de acuerdo con una secuencia temporal planeada, aumentando de este modo la variedad potencial de productos que pueden producirse a partir de una única cápsula. A pesar de que la “secuencia temporal” no se ha de predefinir de una manera muy precisa, el diseño de la cápsula ha de ser tal que la producción de bebida de un primer componente se inicie antes de la producción de bebida retrasada sobre la base de al menos un ingrediente adicional contenido en la cápsula.

Pueden haber solapamientos entre los periodos temporales de producción de diferentes ingredientes; no es necesaria una separación estricta.

A continuación se estima con propósitos meramente ilustrativos que la bebida con dos fases es un café de estilo capuchino para el cual primero se va a verter un producto de leche dentro de un receptáculo, antes de que se produzca un componente de café y se vierta dentro del receptáculo. Se ha de entender que hay un campo mucho más amplio de aplicación para una cápsula y un método de acuerdo con la presente invención que hay muchas más bebidas y/o comestibles líquidos (sopa, etc.) donde la producción retrasada temporalmente de varios componentes sobre la base de una cápsula única puede constituir una ventaja.

Cabe señalar que el (los) ingrediente(s) puede(n) tener cualquier forma, tal como por ejemplo, forma sólida, en polvo, en partículas, viscosa o líquida así como mezclas de las mismas.

A continuación se ha de entender que la expresión “ingrediente” no solo se refiere a unos ingredientes de fuente única, sino que comprende también mezclas de al menos dos sustancias.

La cápsula 1 mostrada en la figura 1 tiene una pared exterior que está constituida de una mitad inferior 7 y una mitad superior 8 que están cerradas herméticamente entre sí en una porción de reborde 9. Cabe señalar que son posibles muchas variaciones de la forma y/o diseño exterior de la cápsula 1, siempre y cuando la superficie exterior de la cápsula pueda encerrar un volumen interior para contener los ingredientes de bebida.

La realización mostrada en la figura 1 está sub-dividida en varios compartimentos. En el ejemplo un total de tres subcompartimentos, es decir un compartimento principal 2 y dos compartimentos adicionales 3, 3’ que están rodeados por el compartimento principal 2. No hace falta decir que el número de compartimentos (ver figura 1) puede variar, siempre y cuando se proporcione más de uno en el volumen de la cápsula 1.

El término “compartimento principal” no designa necesariamente el compartimento más grande, sino que el compartimento en el cual se introduce inicialmente el líquido y en el cual, a su vez, la producción de bebida se iniciará normalmente.

De acuerdo con la invención al menos dos compartimentos fuera del número total de compartimentos de la cápsula 1 contienen un ingrediente o una mezcla de ingredientes.

Los ingredientes contenidos en los diferentes compartimentos pueden ser diferentes o el mismo. Pueden ser química y/o físicamente diferentes (es decir el mismo ingrediente, pero en un forma físicamente diferente, tal como por ejemplo compactada a diferencia de una forma suelta).

En el ejemplo mostrado los compartimentos 3, 3’ rodeados por el compartimento principal 2 de la cápsula 1, contienen respectivamente el mismo ingrediente de bebida 5, 5’, el cual se estima sin embargo que es diferente del ingrediente de bebida 6 contenido en el compartimento principal 2 de la cápsula 1.

La pared de separación 4, 4’ para sub-dividir el interior de la cápsula 1 en los diferentes compartimentos puede constituir además un ingrediente de bebida o líquido comestible.

La pared de separación puede tener una estructura compuesta o multi-capa que comprende capas de materiales diferentes. Por ejemplo es posible revestir una capa en base de azúcar de la pared con una capa que contenga grasa en un lado o en ambos lados. La capa grasa puede tener las ventajas de proteger la capa en base de azúcar de la degradación debida a una interacción indeseada con el medio que le rodea durante el almacenamiento, es decir antes de que el agua se inyecte.

Son posibles las paredes de separación hechas de más de dos o tres capas.

Cabe señalar que las paredes exteriores 7, 8 de la cápsula 1 pueden estar hechas de material(es) impermeable(s) y/o material(es) permeable(s) al agua. Por ejemplo, las paredes exteriores pueden estar hechas de material(es) impermeable(s) al agua tales como aluminio, plástico, lamina de aluminio / plástico y/o material(es) permeable(s) al agua tales como papel de filtro o cualquier combinación de los mismos.

Una cápsula 1 cerrada herméticamente como se muestra en las figuras 1 a 3 puede introducirse en dispositivos de producción de bebidas que son conocidos tal como en el estado de la técnica, por ejemplo dicha cápsula 1 puede estar colocada en un porta cápsulas antes de que el dispositivo de producción de bebidas se ponga en un estado de producción de bebida. En relación a esto por ejemplo, al perforar la mitad superior 8 de la cápsula 1 se inyecta de forma típica agua caliente presurizada dentro del volumen de la cápsula 1 y para ser más detallista dentro del compartimento principal 2 de la cápsula 1.

El agua caliente presurizada iniciará la interacción con el ingrediente de bebida contenido en el compartimento principal 2.

Antes, durante o después del inicio de la inyección de líquido dentro del interior de la cápsula 1, se pueden realizar una o más aberturas por ejemplo en la mitad inferior 7 de la cápsula 1, a partir de las cuales se puede drenar una bebida o componente de bebida a partir de la cápsula 1.

En cualquier caso, tan pronto como se introduce el agua en el interior de la cápsula 1, se empezará a interactuar con el ingrediente de bebida 6 contenido en el compartimento principal 2. Sin embargo, al inicio de la introducción de agua, el agua no será capaz de interactuar con el (los) ingrediente(s) de bebida 5, 5’ contenido(s) en los subcompartimentos 3, 3’ debido a la presencia de las paredes de separación 4, 4’.

Mientras tiene lugar la interacción agua / ingrediente en el compartimento principal 2, se drena un componente de bebida (siendo el resultado de dicha interacción) a partir de la cápsula 1 antes de que se abra una comunicación fluida entre el compartimento principal 2 y el interior de los sub- compartimentos 3, 3’. El drenaje de dicho componente de bebida a partir de la cápsula 1 puede ser el resultado mediante la abertura de la mitad inferior 7 de la cápsula por medios mecánicos. Por ejemplo, la presión que se acumula en el compartimento principal 2 de la cápsula 1 puede provocar que la mitad inferior 7 se rasgue, perfore o se abra de cualquier otra forma.

La presión interior del compartimento principal puede contribuir además directa o indirectamente a una abertura retrasada de las paredes de separación 4, 4’. Por ejemplo, dicha presión interior puede provocar que las paredes de separación 4, 4’ aumenten su disolución o rasgado, perforación o ruptura, etc. de cualquier otra forma.

De acuerdo con una realización preferida de la presente invención, las paredes de separación 4, 4’ entre los compartimentos 2, y 3, 3’, respectivamente, están diseñadas de manera que se disuelven al menos parcialmente cuando están en contacto con un líquido y especialmente con agua caliente presurizada tal como agua. Por lo tanto, mientras continúa la interacción con el ingrediente de bebida 6 y el compartimento principal 2 y ya se ha drenado una bebida sobre la base de estos ingredientes 6 a partir de la cápsula 1, el agua inyectada dentro del compartimento principal 2 también entrará en contacto con el (los) ingrediente(s) de bebida, 5, 5’ contenido(s) en los sub- compartimentos 3, 3’ y correspondientemente, con un determinado retraso haciendo referencia a la producción de bebida sobre la base del (los) ingrediente(s) del compartimento principal 2, además comenzará una producción de un componente de bebida sobre la base de los ingredientes 5, 5’ de los sub- compartimentos 3, 3’ adicionales.

Como resultado tras un determinado periodo temporal tras el inicio de la producción del primer componente de bebida del ingrediente 6 contenido en el compartimento principal 2, se producirá un segundo componente de bebida sobre la base de los ingredientes 5, 5’ contenidos en los sub- compartimentos 3, 3’ o eventualmente una mezcla de ingredientes 5, 5’ y el ingrediente 6 y posteriormente se drenará a través de la mitad inferior 7 de la concha.

Si en el momento del inicio de la interacción del agua y los ingredientes 5, 5’ en los sub- compartimentos 3, 3’ la interacción entre el agua y los ingredientes 6 y el compartimento principal 2 ya se ha finalizado, el drenaje de bebida a partir de la cápsula 1 no cambiará a una mezcla, sino a un componente de bebida “puro” sobre la base de los ingredientes 5, 5’ contenidos en los sub- compartimentos 3, 3’.

La figura 2 muestra una sub-división diferente del interior de la cápsula 1, en la cual un compartimento no rodea otro compartimento, sino dos compartimentos 2, 3 separados mediante una pared 4 están colocado adyacentes entre sí. El agua inyectada en el inicio dentro del subespacio 2 de la figura 2, en el cual la producción del componente de bebida comenzará y se empezará a liberar la bebida a partir de la cápsula 1 antes de que el agua pueda fluir dentro del segundo compartimento 3, de manera que la producción de un segundo componente de bebida puede iniciarse también desde allí y entonces liberarse a partir de la cápsula con un determinado retraso cara a cara con el inicio de la liberación del primer componente de bebida.

En una realización mostrada en la figura 3 el (los) ingrediente(s) de los compartimentos 3, 3’ pueden tratarse de manera que la superficie exterior 9 forma una pared sólida del ingrediente que se encarga de actuar como una barrera de retraso para la interacción del líquido de manera que un líquido no puede interactuar inmediatamente con la masa del ingrediente, si no que la superficie exterior 9 de la misma no se ha disuelto o no se ha vuelto permeable de cualquier otra forma. Un ejemplo de la misma es una concha crujiente de un bloque compactado de café en polvo que encierra café en polvo suelto, en el que la concha crujiente retrasa la interacción entre el agua que viene del exterior y la masa del café en polvo.

Por lo tanto el retraso de la producción del segundo componente de bebida puede lograrse mediante un tratamiento químico y/o físico del ingrediente para el segundo componente de bebida, especialmente un tratamiento de la superficie de dicho ingrediente.

Contrariamente a ello, la figura 1 y 2 muestran unas posibilidades de cómo se puede lograr el retraso mediante una separación del ingrediente para el segundo componente de bebida.

Una cápsula tal como se muestra en las figuras 1 a 3 está particularmente adaptada para producir una bebida de estilo capuchino sobre la base de una única cápsula de dosificación. En relación a esto el compartimento principal 2 contendrá preferentemente un componente de leche en polvo, mientras el compartimento 3, 3’ en el cual la producción de bebida se retrasa, puede contener café en polvo y/o una mezcla de café en polvo / azúcar.

En ese caso un producto de crema de leche se disuelve primero, proporcionando una espuma blanca. El componente de bebida de café se libera tras algún retraso y se verterá bajo la superficie de espuma blanca.

Especialmente para dicha cápsula de capuchino se prefiere hacer las paredes de separación 4, 4’ de un material de base azúcar, tal como caramelo duro. Las paredes pueden contener además maltodextrina para ajustar la resistencia a la rotura del caramelo duro.

El café en polvo puede ser, por ejemplo, el café en polvo de secado por spray o secado por congelado estándar.

En los compartimentos 3, 3’, el café encapsulado está bien protegido frente al agua introducida dentro del volumen de la cápsula 1 y su hidratación se retrasa. El producto de crema en base de leche en polvo fuera del “caramelo de café” 3, 3’ se disolverá primero y proporcionará una espuma blanca sobre la superficie de la bebida. Entonces la concha en base de azúcar se puede disolver lo cual permite, a su vez, al café en polvo contenido en el mismo a disolverse y formar la parte de café de la bebida.

En una realización adicional las paredes de separación 4, 4’ están hechas de sacarosa y jarabe de glucosa.

El (Los) compartimento(s) interior(es) puede(n) tener una forma por ejemplo oval con unas dimensiones de los ejes principales de 30 y 20 mm, respectivamente.

Cabe señalar que los sub- compartimentos 3, 3’ no necesitan ser llenados completamente con el ingrediente de bebida. Una relación de llenado del 15 al 30%, preferentemente del 20 al 25% se ha encontrado como apropiada.

El grosor de las paredes de separación 4, 4’ puede ser por ejemplo de 1 a 3 mm a lo largo de la dimensión más larga de la forma oval y de 3 a 5 mm en la longitud más corta. En otras palabras, el grosor de la pared no es constante en todos los lados de la separación 4, 4’ encerrando los compartimentos 3, 3’.

A fin de reducir el riesgo de una rotura de las paredes de separación 4, 4’, el contenido en humedad de las paredes puede establecerse superior al 1% en peso y preferentemente del 2 a 5% en peso. Además la adición de maltodextrina puede ser útil para reducir el riesgo de rotura.

El volumen (total) de la cápsula puede estar entre 20 ml y 60 ml, preferentemente entre el 30 y 45 ml.

La cápsula puede contener un total de 10 a 30 gramos, preferentemente de 15 a 20 gramos de ingredientes de bebidas (incluyendo el peso de las paredes de separación 4, 4’).

Para una bebida de estilo capuchino se ha encontrado que una cantidad de leche en polvo en el intervalo de 5 a 15 gramos, un contenido de café en polvo en el intervalo de 2 a 5 gramos y un contenido total de azúcar en el intervalo de 2 a 6 gramos proporciona un producto con buen gusto.

La tecnología para producir dicha cápsula puede por ejemplo tomarse de las tecnologías conocidas para producir el caramelo duro con relleno en el centro.

En relación a esto, se utiliza un denominado conformador discontinuo con la tecnología de una máquina para rellenar con polvo.

En el proceso conformador discontinuo una masa de azúcar (siendo el material constitutivo para las paredes de separación) se cocina y amasa en un estado semi-plástico y entonces se coloca sobre rodillos cónicos giratorios (el rodillo de lote). Una tubería de llenado del centro está posicionada en el cono de azúcar formado en el rodillo de lote. Los ingredientes de bebida que se han de llenar dentro de los sub- compartimentos de la cápsula, se alimentan dentro de la tubería de llenado del centro utilizando por ejemplo un sinfín. Mientras la masa de azúcar semi-plástica fluye sobre el extremo de la tubería de llenado del centro, se crea un orificio en la masa de azúcar que se extruye dentro de una tubería y se llena por el polvo que fluye a partir de la tubería de llenado del centro.

La cuerda de azúcar llenada se alimenta entonces dentro de un dimensionador de cuerda para producir una cuerda con un diámetro y una velocidad constantes para coincidir con las entradas del molde conformador. El molde conformador corta la cuerda de producto, cierra herméticamente el polvo dentro de la concha de caramelo duro y prensa la forma apropiada del producto. Finalmente, el producto se enfría y los sub- compartimentos llenados resultantes pueden colocarse entonces dentro de la cápsula 1, la cual puede a su vez cerrarse herméticamente.

Otra realización de la cápsula de la invención se ilustra en las figuras 4 a 6.

La cápsula de acuerdo con esta realización de la invención comprende unos medios de abertura que se abren para entregar la bebida cuando se ha alcanzado una presión de abertura suficiente en el interior de la cápsula. Una descripción detallada del sistema de abertura está descrita en los documentos de las solicitudes de patentes WO 03/059 778 y EP 1 500 358 A1.

La cápsula de la figura 4 comprende de forma general una taza 10 y una tapa perforable 11 tal como una membrana que está soldada a lo largo de un borde periférico de soldadura 12 a la periferia de la taza. La taza comprende un resalte interno 13 que define los límites de un compartimento superior 14. En el resalte está soldada una membrana 15 que forma los medios de retención de presión de la cápsula. La combinación de la tapa 11, el compartimento superior 14 y la membrana 15 forma la cámara cerrada de la cápsula que se presuriza durante la inyección de una cantidad suficiente de fluido bajo presión.

Unos medios permiten la abertura de los medios de retención, es decir, la membrana 15, están dispuestas en un hueco inferior 16 de la taza directamente bajo la membrana. Estos medios pueden consistir en un elemento de perforación 17 en forma de una placa asentada en el hueco inferior 16 y que co-actúa en acoplamiento relativo con la membrana 15 de la taza cuando un fluido se inyecta bajo presión en el compartimento superior 14.

El elemento o placa de perforación 17 puede comprender preferentemente una o más protuberancias. Más preferentemente, el elemento comprende una multitud de protuberancias 18 distribuidas sobre la superficie superior del elemento y dirigidas hacia la membrana 15. Entre las protuberancias están definidos unos canales o rebajes 19 que permiten al líquido fluir y dejar la cápsula. Los canales 19 pueden formar diferentes patrones dependiendo de la forma y posicionamiento de las protuberancias. Pueden formar un patrón cruzado y separar de este modo al menos parcialmente las protuberancias 18. En el centro inferior de la cápsula hay provisto una salida de bebida 20 para la liberación de la bebida.

Una mejora de la cápsula de las solicitudes de patentes citadas, reside en tener al menos un segundo compartimento 21, 22 encerrado en el interior del compartimento principal o superior 14. Los segundos compartimentos 21, 22 son compartimentos que están dispuestos para liberar los ingredientes o la mezcla de ingredientes en un momento retrasado en relación al compartimento 14 cuando el líquido se introduce en la cápsula.

Por ejemplo, cada uno de los compartimentos 21, 22 consiste en una envoltura de caramelo duro conformado por una pared de hidrato de carbono 4 u otro material disoluble en agua tal como se menciona anteriormente dentro de los cuales se encierra(n) el (los) ingrediente(s) soluble(s). Otro ingrediente está posicionado en el compartimento principal 14 fuera de las envolturas de caramelo duro. Por ejemplo, el ingrediente soluble en las envolturas 21, 22 comprenden café soluble y el ingrediente fuera de la envoltura comprende un polvo para hacer crema por ejemplo, crema láctea y/o no láctea.

La figura 4 muestra la cápsula antes de que se inyecte el agua en la cápsula. Como puede señalarse las envolturas 21, 22 forman una separación física entre los dos ingredientes, por ejemplo, café soluble y producto de crema.

La figura 5 muestra el inicio del método de preparación de bebidas. La cápsula se introduce en una máquina de bebidas que, por ejemplo, comprende un porta cápsulas 23 y un sistema de inyección de agua 24. El sistema de inyección de agua incluye un inyector de agua 25 que está configurado para introducir agua bajo presión en el interior de la cápsula, por ejemplo, una tubería hueca que perfora o rompe de cualquier otra forma la tapa 11 de la cápsula. Un sello 26 es capaz de mantener una introducción estanca del fluido dentro de la cápsula. El agua puede inyectarse en cualquier lugar posible, por ejemplo, un punto desplazado o un punto más central en la tapa. Sin embargo, es conveniente que el inyector de agua 25 esté posicionado para no perforar las envolturas 21, 22 tras introducirse dentro del compartimento principal. Mientras se introduce el agua dentro del compartimento, el ingrediente contenido en dicho compartimento empieza a interactuar con el agua y un primer componente líquido 27 se prepara y se distribuye. De forma típica, las envolturas 21, 22 también empiezan a disolverse o deshacerse pero no hasta un punto suficiente en el que el líquido pueda interactuar con los segundos ingredientes contenidos dentro de dichas envolturas.

Tras unos cuantos segundos, se alcanza una determinada presión dentro de la cápsula, que es suficiente para provocar la abertura de los medios de abertura complementarios de la cápsula. En concreto, la presión interna fuerza a los medios de retención, es decir, la membrana 15 a la ruptura contra los elementos de perforación 17. El valor umbral de la presión de abertura está definido por los factores como el grosor de la membrana, el material, la forma / número de protuberancias, etc. Como resultado, el primer componente líquido 27 puede drenarse a través de la membrana rota / desgarrada 15, a través de pequeñas perforaciones / orificios 28 y a través de la salida de bebidas. La presión de abertura puede estar comprendida dentro de un intervalo desde 1 a 20 bar de presión relativa.

5 Ha de señalarse que la abertura de la cápsula, es decir, perforación de la membrana debería ocurrir preferentemente antes de que las envolturas se hayan deshecho suficientemente para permitir al (los) segundo(s) ingrediente(s) interactuar con agua; por lo tanto, evitando una mezcla de los dos componentes de bebida diferentes y una liberación no deseable de los dos juntos, al menos, durante un significativo solapamiento de periodos temporales.

1. La figura 6 muestra la fase final en la cual, las envolturas 21, 22 se han disuelto o deshecho finalmente y el agua puede interactuar con el (los) segundo(s) ingrediente(s) a fin de preparar un(os) segundo(s) componente(s) de bebida 29. En consecuencia, el segundo componente de bebida también se drena a través de la membrana perforada 15 y a través de la salida.

Claims (29)

1. REIVINDICACIONES

   1.

   Cápsula diseñada para la introducción en una máquina de producción de bebidas, que contiene al menos un ingrediente de bebida para producir una bebida cuando se combina con un líquido introducido en la cápsula bajo presión por dicha máquina,

   el interior de la cápsula (1) estando dividido en al menos un primer y segundo compartimentos, separados (2, 14; 3, 21, 22), cada compartimento contiene un ingrediente o una mezcla de ingredientes en la que el primer compartimento (3, 21, 22) está dispuesto para liberar el ingrediente o la mezcla de ingredientes en un momento retrasado en relación al inicio de la producción de un primer componente de bebida (27) obtenido mediante la interacción de líquido y dicho ingrediente o mezcla de ingredientes contenidos en el segundo compartimento (2, 14), cuando se introduce líquido dentro de la cápsula para preparar la bebida, caracterizada por el hecho de que los dos compartimentos (2, 3) están separados entre sí mediante una pared (4, 4’, 9) que está diseñada para abrir una comunicación fluida entre los dos compartimentos (2, 3) cuando interactúan con el líquido introducido dentro del interior de la cápsula (1) para la producción de un segundo componente de bebida (29).

2. 2.

   La cápsula según la reivindicación 1, en la que el segundo compartimento (2, 14) rodea el primer compartimento (3, 21, 22).

3. 3.

   La cápsula según la reivindicación 2, en la que el primer compartimento (3, 21, 22) contiene un ingrediente de café.

4. 4.

   La cápsula según la reivindicación 2 o 3, en la que el primer compartimento (3, 21, 22) está acotada o definida por una pared que contiene un material soluble en agua.

5. 5.

   La cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, en la que el segundo compartimento (2, 14) contiene leche en polvo o concentrado líquido o un producto de crema no lácteo en forma líquida o en polvo.

6. 6.

   La cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la pared (9) está constituida por la superficie exterior de un ingrediente que forma una pared sólida que encierra la masa del mismo ingrediente.

7. 7.

   La cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el grosor de la pared (4) es al menos 0,5 mm.

8. 8.

   La cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el grosor de la pared (4) es variable.

9. 9.

   La cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la pared es un caramelo duro.

10. 10.

    La cápsula según la reivindicación 9, en la que la pared es un caramelo duro relleno con un ingrediente de bebida.

11. 11.

    La cápsula según las reivindicaciones 9 o 10, en la que la pared (4) contiene un polisacárido.

12. 12.

    La cápsula según la reivindicación 11, en la que la pared (4) contiene sacarosa y jarabe de glucosa.

13. 13.

    La cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 11 o 12, en la que la pared (4) contiene además maltodextrina.

14. 14.

    La cápsula según cualquiera de las reivindicaciones 9 a 13, en la que la pared contiene al menos el 1% en peso, preferentemente más del 2% en peso de humedad y no más del 6% en peso.

15. 15.

    La cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la pared los dos compartimentos (2, 14; 3, 21, 22) están separados entre sí mediante una pared (4) que está hecha de un material que se disuelve cuando se expone a un líquido.

16. 16.

    La cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que su volumen total está entre 20 ml y 60 ml.

17. 17.

    La cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que contiene un total de 10g a 30g de ingredientes.

18. 18.

    La cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que el segundo compartimento (14) comprende unos medios de abertura (15, 17) que se abren bajo presión cuando el agua se inyecta en el compartimento (14).

19. 19.

    Método para producir una cápsula contenedora de bebida diseñada para la introducción dentro de una máquina de producción de bebidas, con al menos dos compartimentos separados (2, 3), especialmente una cápsula (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores de la 1 a la 18, comprendiendo el método la etapa de:

    -

    llenar el centro de una concha con un ingrediente de bebida a fin de producir un segundo compartimento (3) que contiene un ingrediente de bebida, y

    -

    disponer el segundo compartimento (3) en el interior de una cápsula (1), en el que el volumen de la cápsula (1) que rodea el segundo compartimento (3) representando un primer compartimento (2) para contener un ingrediente de bebida.

20. 20.

    El método según la reivindicación 19, en el que un conformador discontinuo con una máquina para rellenar con polvo se utiliza para el llenado del centro.

21. 21.

    Método para producir una bebida o líquido comestible a partir de una cápsula única, comprendiendo el método las siguientes etapas:

    -

    proporcionar una cápsula (1), diseñada para la introducción dentro de una máquina de preparación de bebidas, en el que el interior de la cápsula (1) contiene al menos un ingrediente,

    -

    introducir un líquido bajo presión con la máquina, dentro de la cápsula e iniciar la producción y drenaje de un primer componente de bebida, y

    -

    con cierto retraso tras el inicio de la producción del primer componente de bebida, comenzar una producción de un segundo componente de bebida.

22. 22.

    El método según la reivindicación 21, en el que el retraso se logra mediante un tratamiento químico y/o físico del ingrediente para el segundo componente de bebida.

23. 23.

    El método según la reivindicación 21 o 22, en el que el retraso se logra mediante una separación del ingrediente para el segundo componente de bebida.

24. 24.

    El método según cualquiera de las reivindicaciones 21 a 23, en el que la cápsula (1) está dotada con más de un compartimento (2, 3) conteniendo respectivamente un ingrediente de bebida.

25. 25.

    El método según la reivindicación 24, en el que inicialmente el primer (2) y el segundo compartimentos (3) están separados entre sí mediante una pared (4) que se perfora o desaparece al menos parcialmente cuando se expone al líquido introducido dentro de la cápsula (1).

26. 26.

    El método según la reivindicación 25, en el que la pared se deshace al menos parcialmente cuando se expone al líquido introducido dentro del recipiente.

27. 27.

    El método según una cualquiera de las reivindicaciones 21 a 26, en el que el líquido es agua caliente.

28. 28.

    El método según una cualquiera de las reivindicaciones 21 a 27, en el que el recipiente se abre para liberar el primer componente de bebida cuando se ha alcanzado una determinada presión en el recipiente.

29. 29.

    Método para producir una bebida de estilo capuchino a partir de una cápsula (1) única, conteniendo la cápsula

    (1) al menos un primer compartimento (2) que contiene un ingrediente de leche y un segundo compartimento (3) que contiene un ingrediente de café.

    comprendiendo el método las siguientes etapas:

    -

    introducir agua dentro de la cápsula (1),

    -

    iniciar la producción y drenaje de un primer componente de bebida sobre la base del ingrediente de leche, y

    -

    retrasado tras el inicio de la producción del primer componente de bebida, se inicia una producción de un componente de bebida sobre la base del ingrediente de café.