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ES2334890T3 - Tubo de reaccion y metodo de uso para minimizar la contaminacion. - Google Patents

Tubo de reaccion y metodo de uso para minimizar la contaminacion. Download PDF

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ES2334890T3
ES2334890T3 ES02005296T ES02005296T ES2334890T3 ES 2334890 T3 ES2334890 T3 ES 2334890T3 ES 02005296 T ES02005296 T ES 02005296T ES 02005296 T ES02005296 T ES 02005296T ES 2334890 T3 ES2334890 T3 ES 2334890T3
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ES
Spain
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amplification
tube
nucleic acid
reaction
membrane
Prior art date
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Expired - Lifetime
Application number
ES02005296T
Other languages
English (en)
Inventor
A. Kathleen Hanley
A. David Hofferbert
Helen H. Lee
Curtis J. Pepe
Timothy J. Perko
Thomas F. Zurek
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Abbott Laboratories
Original Assignee
Abbott Laboratories
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Publication date
Application filed by Abbott Laboratories filed Critical Abbott Laboratories
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Expired - Lifetime legal-status Critical Current

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    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B01PHYSICAL OR CHEMICAL PROCESSES OR APPARATUS IN GENERAL
    • B01LCHEMICAL OR PHYSICAL LABORATORY APPARATUS FOR GENERAL USE
    • B01L3/00Containers or dishes for laboratory use, e.g. laboratory glassware; Droppers
    • B01L3/50Containers for the purpose of retaining a material to be analysed, e.g. test tubes
    • B01L3/508Containers for the purpose of retaining a material to be analysed, e.g. test tubes rigid containers not provided for above
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Abstract

Un método para amplificar y detectar materiales de ácido nucleico, que comprende las etapas de: a. añadir una muestra sospechosa de contener un material de ácido nucleico objetivo a un recipiente de amplificación (10) junto con reactivos marcados para amplificación de dicho ácido nucleico objetivo sospechoso para formar una mezcla de reacción; b. sellar la mezcla de reacción dentro de dicho recipiente, como se muestra con preferencia en las figuras 2 y 3 (30), cerrando una tapa herméticamente sellada, como se muestra con preferencia en las figuras 2 y 3, (20), que tiene una membrana, como se muestra con preferencia en las figuras 2 y 3, (28), que es penetrable por una sonda de pipeta, donde el recipiente de amplificación, como se muestra con preferencia en las figuras 2 y 3 (10), tiene una bisagra replegable, como se muestra con preferencia en las figuras 2 y 3, (30); c. amplificar el material de ácido nucleico objetivo dentro de dicho recipiente (10); d. retirar una porción de la mezcla de reacción desde el recipiente de amplificación (10) para detección; y e. detectar la presencia de ácido nucleico objetivo amplificado por detección de dichos reactivos marcados; en el que la retirada se realiza perforando la membrana (28) de la tapa con una sonda de pipeta, aspirando la porción de la mezcla de reacción en la pipeta y dispersando la porción en un compartimiento de detección distinto sin destapar el recipiente de amplificación (10), evitando de esta manera que gotas o aerosoles del material amplificado puedan contaminar el medio ambiente, muestras no reaccionadas o reactivos.

Description

Tubo de reacción y método de uso para minimizar la contaminación.
Esta invención se refiere a tubos de reacción adecuados para reacciones de amplificación y, en particular, a tubos para uso en instrumentos automáticos de ciclo térmico y detección. La invención se refiere también a método para uso automático de tales tubos.
Esta solicitud se refiere a la solicitud co-propietaria de los Estados Unidos N° de serie 08/141.243, presentada el 22 de Octubre de 2003, titulada Sistema de transporte de tubos y método de uso (expediente 5453 US 01), ahora abandonada.
Antecedentes de la invención
Las técnicas de amplificación para la detección de ácidos nucleicos objetivos en muestras biológicas ofrecen alta sensibilidad y especificidad para la detección de organismos infecciosos y defectos genéticos. Copias de secuencias especificas de ácidos nucleicos son sintetizadas a una tasa exponencial a través de un proceso de amplificación. Ejemplos de estas técnicas son la reacción de la cadena de polimerasa (PCR), descrita en las patentes de los Estados Unidos N° 4.683.202 y 4.683.195 (Mullis); la reacción de la cadena de ligasa (LCR) descrita en la patente EP-A-320 308 (Backman y col.); y LCR de relleno del intersticio (GLCR) o variaciones de las mismas, que se describen en los documentos WO 90/01069 (Segev), EP-A-439.182 (Backman y col.), GB 2.225.112A (Newton y col.) y WO 93/0047 (Birkenmeyer y col.). Otras técnicas de amplificación incluyen Q-Beta Replicasa, como se describe en la literatura; Amplificación por Desplazamiento de la Trenza (SDA), como se describe en la patente EP-A-497 272 (Walter), EP-A-500 224 (Walter, y col.) y en Walter, y col. en Proc. Nat. Acad. Sci. U.S.A., 89:392 (1992); Replicación de Secuencia Auto-sostenida (3SR), como se describe por Fahy, y col. en PCR Methods and Applications 1:25 (1991); Y Amplificación basada en la secuencia de ácido nucleico (NASBA), como se describe en Kievits, y col. J. Virol. Methods, 35:273-286 (1991).
Estas reacciones, particularmente donde se requiere ciclo térmico, se realizan habitualmente en tubos del tipo micrófugo, tales como tubos SlickSeals^{TM} disponibles de Nacional Scientific (San Rafael, CA) o en tubos GeneAmp^{TM} de pared fina disponibles de Perkin-Elmer (Norwalk, CT). Otro tipo de recipiente de reacción es una tira de vasos de reacción micrófugos combinada con una tira de caperuzas de bóveda como se describe en la patente EP-A-488 769 y comercializadas por Perkin-Elmer (Norwalk, CT) como MicroAmp^{TM} para uso con un ciclador térmico Perkin-Elmer 9600. En un procedimiento típico, después de la realización de la reacción de amplificación, los tubos son abiertos y una porción del producto de reacción amplificada es transferida a un aparato de detección, tal como una placa de microtitulación u otro aparato de detección.
Un problema principal con tales procedimientos de amplificación de ácido nucleico es el riesgo de contaminación cuando se abren los vasos de amplificación. Se puede generar derrame, formación de gotitas y/o aerosoles cuando se retiran las tapa con el fin de retirar una porción del producto de reacción amplificado para análisis de detección. Esto puede dispersar el producto amplificado a través del laboratorio por gotitas transportadas por el aire o sobre equipo y puede contaminar muestras no amplificadas y/o reactivos. Esto conducirá rápidamente a resultados positivos falsos. Deben tomarse precauciones extremas para prevenir tal contaminación. La separación física entre zonas de preparación de las muestras, de amplificación y de detección se ha utilizado habitualmente en la técnica. Es bastante engorroso, costoso y requiere entrenamiento riguroso para prevenir la transferencia de prendas de vestir del laboratorio, guantes, pipetas o equipo del laboratorio entre tales zonas.
La patente de los Estados Unidos 5.229.297 y la patente correspondiente EP-A-0 381 501 (Kodak) describe una cubeta para realizar la amplificación y detección de material de ácido nucleico en un entorno cerrado para reducir el riesgo de contaminación. La cubeta es un dispositivo cerrado que tiene compartimientos que están interconectados por una serie de pasillos. Algunos de los compartimientos son compartimientos de reacción para amplificar trenzas de ADN, y algunos de los compartimientos son compartimientos de detección que tienen un sitio de detección para detectar ADN amplificado. Se pueden prever también compartimientos de almacenamiento para conservar reactivos. Las muestras de materiales de ácidos nucleicos, junto con reactivos de los departamentos de almacenamiento, son cargadas en los compartimientos de reacción a través de los pasillos. Los pasillos que conducen desde el compartimiento de almacenamiento están provistos con válvulas de retención unidireccionales para prevenir que productos amplificados refluyan de retorno al compartimiento de almacenamiento. Las muestra es amplificada en el compartimiento de reacción, y los productos amplificados son transferidos a través de los pasillos de interconexión hasta los sitios de detección en el compartimiento de detección aplicando presión externa a las paredes flexibles del compartimiento para aplastar el producto amplificado desde los compartimientos de reacción a través de los pasillos y dentro de los compartimientos de detección. De manera alternativa, la cubeta puede estar provista con una disposición de pistón para bombear reactivos y/o productos amplificados desde los compartimientos de reacción hasta el compartimiento de detección.
Aunque la cubeta descrita en el documento EP 0 381 501 A2 (Kodak) proporciona un entorno de reacción y de detección cerrado, tiene varios inconvenientes significativos. Por ejemplo, los compartimientos múltiples, los pasillos múltiples, las válvulas de retención y los mecanismos de bombeo presentan una estructura relativamente complicada que requiere mucho esfuerzo de fabricación. Además, la forma y la configuración de la cubeta descrita en el documento EP 0 381 501 A2 no permiten una inserción fácil en dispositivos de ciclo térmico convencionales. Además, los métodos de transferencia de fluido utilizados por a cubeta requieren una fuente de presión mecánica externa, tal como un dispositivo de rodillo aplicado a paredes laterales flexibles o el desplazamiento de pistones pequeños. Los dispositivos de ciclo térmico convencionales no se adaptan fácilmente para incluir tales fuentes de presión externa, y la presión mecánica aplicada a las paredes flexibles puede romper estas paredes, especialmente si la cubeta está desalineada. La rotura de la pared flexible de un compartimiento externo que contiene el producto de reacción amplificado conduciria a contaminación del interior del instrumento y posiblemente de todo el laboratorio. Finalmente, el aparato descrito en esta referencia es bastante limitado en términos de rendimiento de los dispositivos descritos. El sistema no proporciona la flexibilidad deseada para la fabricación.
La publicación de patente francesa N° FR 2 672 301 (a nombre de Larzul) describe un dispositivo de ensayo herméticamente cerrado similar para amplificación de ADN. Tiene también múltiples compartimientos y pasos a través de los cuales se transfieren muestra y/o reactivos. Las fuerzas motrices para transferir fluido se describen como desplazamiento hidráulico, magnético, capilaridad pasiva, gradiente térmico, bomba peristáltica y diferencial de presión inducida mecánicamente (por ejemplo, aplastamiento).
Otros métodos aplicados en la técnica para abordar las cuestiones de contaminación son de naturaleza química. Un método de este tipo se describe en la patente de los Estados Unidos 5.035.996 (Hartley, Life Techologies, Inc.). Implica incorporar en el producto de amplificación una base de ribonucleosido trifosfato (rNTP) o deoxiribonucleosido trifosfato (dNTP) que no se encuentra generalmente en la muestra a analizar: por ejemplo dUTP en el caso de análisis de ADN. El producto amplificado tendrá, por lo tanto, una secuencia que tiene Uracilo en posiciones múltiples. La enzima uracilo ADN glicosilasa (UDG) se añade a muestras antes de la amplificación. Esto provocará la digestión de cualquier producto de reacción contaminante (que contiene uracilo) sin afectar al ADN natural en la muestra.
Este método trabajará para PCR, pero tiene potencial limitado para LCR. Se puede aplicar a LCR de extremo sin punta, y tiene un potencial muy limitado para LCR de intersticio. En LCR de intersticio, no es práctico incorporar más que unas pocas bases de uracilo para rellenar el intersticio. La acción de UDG será solamente en un sitio, en oposición a un gran número de sitios en amplificación PCR. Aunque este método ha sido comercializado por Roche Diagnostics como una manera de in activación de ensayos de amplificación de ADN Amplicor^{TM}, no se puede aplicar a una variedad de reacciones de amplificación.
Otros métodos utilizados para reducir al mínimo el riesgo de contaminación incluyen la destrucción del producto de reacción amplificado así como de cualquier reactivo polinucleótido después de la terminación de la reacción de detección. Tal método ha sido descrito por Celebuski en la solicitud de patente de los Estados Unidos publicada co-propietaria 07/863.662, titulada "Methods for Inactivating Nucleotide Sequences and Metal Chelotes for use Therein", presentada el 3 de Abril de 1992. El método de inactivación utiliza un quelato metálico divalente, tal como un completo de fenantrolina de cobre y una solución diluida de peróxido de hidrógeno adicionado a los productos de reacción y opcionalmente a todo el equipo. Esta composición es muy efectiva en la disociación de todos los ADN en fragmentos pequeños que son incapaces de amplificación. De acuerdo con ello, se utiliza después de la detección de producto de amplificación en lugar de antes de la amplificación.
Las medidas técnicas, tales como UDG y quelatos metálicos son efectivas en la prevención de la contaminación menor, pero son menos satisfactorias en el caso de contaminación mayor que implica gotitas de producto de reacción. Por lo tanto, la necesidad de realizar la reacción de amplificación en un sistema cerrado ha sido realizara en la técnica, en documentos tales como EP 0 381 501 A2, EP 0 550 090 A1 y US 5.229.297. Estos documentos describen desechables de reacción cerrados.
Adicionalmente, la publicación PCT WO 91(12342 (Cetus) describe composiciones de reacción PCR a partir de las cuales se segregan varios componentes, que incluyen magnesio. Por ejemplo, en una forma de reacción se separa magnesio de otros componentes de la reacción por una capa oleosa o cerosa; en otra forma de realización, el magnesio (como la sal de ácido graso estearato) es un componente de la capa de barrera de cera. En cualquier caso, los componentes segregados se combinan cuando la mezcla de reacción se calienta para disociar el ácido nucleico o para iniciar PCR, y la cera se funde. Sin embargo, este sistema no conduce a automatización, especialmente donde se requiere el pipetado automático. Después de la refrigeración para detección, la cera puede congelarse y obstruir el orificio de una pipeta. La cera interferirá también con sistemas de detección del nivel de líquido que se emplean comúnmente en sistemas de detección automática. Por estas razones, se desean composiciones y métodos mejorados para combinar reactivos inicialmente segregados (por ejemplo, magnesio).
Con estas limitaciones de la técnica anterior, por lo tanto, un objeto importante de la invención es buscar recipientes y métodos de reacción de amplificación de uso que reduzcan al mínimo el riesgo de contaminación. Otro objeto es proporcionar un recipiente de reacción deseable y un método, por el que la muestra de reacción amplificada se puede eliminar sin retirar una tapa de sellado; puesto que la retirada de la tapa conduce a la dispersión de contaminación aerosol. Otro objeto de la invención es proporcionar un recipiente de reacción desechable sellado y un método, por el que se puede introducir una muestra de reacción amplificada con mínima perturbación de la obturación del recipiente.
Otro objeto de la invención es proporcionar una formulación que es adecuada para la preparación de dosis unitarias de recipientes de reacción, tal como se ha descrito aquí; particularmente para recipientes de dosis unitarias que son compatibles con instrumentación de detección automática utilizando pipetas automáticas.
Todavía otro objeto de la invención es proporcionar un recipiente de reacción que es compatible al mismo tiempo con cicladotes térmicos comerciales, por ejemplo el Perkin-Elmer 480, así como con instrumentación de detección automática, tal como la que utiliza tecnología de InmunoEnsayo de Enzima de Micropartículas (MEIA).
Éstos y otros objetivos se cumplen en la presente invención, como se describe a continuación:
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Resumen de la invención
En un primer aspecto, la invención se refiere a un método para amplificar y detectar materiales de ácido nucleico, que comprende las etapas de:
a. añadir una muestra sospechosa de contener un material de ácido nucleico objetivo a un recipiente de amplificación junto con reactivos marcados para amplificación de dicho ácido nucleico objetivo sospechoso para formar una mezcla de reacción;
b. sellar la mezcla de reacción dentro de dicho recipiente cerrando una tapa herméticamente sellada que tiene una membrana que es penetrable por una sonda de pipeta;
c. amplificar el material de ácido nucleico objetivo dentro de dicho recipiente;
d. retirar una porción de la mezcla de reacción desde dicho recipiente para detección; y
e. detectar la presencia de ácido nucleico objetivo amplificado por detección de dichos reactivos marcados;
en el que dicha retirada se realiza perforando dicha membrana de la tapa con una sonda de pipeta, aspirando dicha porción de la mezcla de reacción en dicha pipeta y dispersando dicha porción en un compartimiento de detección distinto sin destapar dicho recipiente, evitando de esta manera que gotas o aerosoles del material amplificado puedan contaminar el medio ambiente, muestras no reaccionadas o reactivos.
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El método de amplificación puede ser PCR o LCR u otro proceso de amplificación.
El método comprende, además, con preferencia inactivar todo el material de ácido nucleico dejado en el recipiente y en el compartimiento de detección distribuyendo allí un reactivo de inactivación de ácido nucleico desde una pipeta. La inactivación puede incluir la adición consecutiva de un quelato de fenantrolina de cobre y solución de peróxido de Hidrógeno.
Con preferencia, el recipiente de reacción es un y tubo que tiene una tapa con una membrana con un espesor que varia desde 0,002 hasta 0,015 pulgadas, más preferentemente desde 0,005 hasta 0,009 pulgadas.
La sonda de pipeta puede ser un tubo metálico con un borde biselado o achaflanado, que tiene con preferencia un diámetro exterior que no excede de 0,050 pulgadas.
Típicamente, el recipiente de amplificación sellado se utiliza en un instrumento automático de sonda de pipeta para detección automática, y dichas etapas de retirada y detección se realizan ambas por el instrumento automático. Más preferentemente, el método comprende, además, una etapa de inactivación de todo el material de ácido nucleico dejado en el recipiente y en el compartimiento de detección y dichas etapas de retirada, de detección y de inactivación se realizan todas por el instrumento automático de pipeta.
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En un segundo aspecto, la invención se refiere a kits que contienen composiciones estables para reacciones de amplificación PCR o LCR que omiten iones de magnesio desde la composición, junto con una fuente auxiliar de magnesio. Las composiciones se utilizan típicamente para rellenar recipientes de reacción de dosis unitaria. Por lo tanto, una composición de amplificación contiene todos los reactivos necesarios para amplificación, excepto el cofactor de magnesio; y una segunda composición de preparación de la muestra incluye magnesio. Por ejemplo una composición para preparar recipientes de reacción de dosis unitaria para amplificación por la reacción de la cadena de polimerasa (PCR), que consta esencialmente de:
\quad
al menos una pareja de cebadores de oligonucleótido para amplificación por PCR de un ácido nucleico objetivo deseado, estando presente cada cebador por encima de 1,6 nM, con preferencia entre 1,6 nM y 160 nM;
\quad
un suministro de trifosfatos deoxinucleótido (dNTPs), presentes por encima de 1,0 \muM, con preferencia entre 1,0 \muM y 200 \muM;
\quad
un reactivo que tiene una actividad de polimerasa termoestable, con preferencia una enzima de polimerasa de un organismo de la especie Thermus;
\newpage
\quad
opcionalmente, detergentes y ácido nucleico portador inerte; y
\quad
una concentración de iones de Mg^{2+}, que es suficientemente baja, con preferencia inferior a 10^{-4} M, para desactivar de manera eficiente dicha actividad de polimerasa.
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Otra composición para preparar recipientes de reacción de dosis unitarias para amplificación por reacción de la cadena de ligasa (LCR) o reacción de la cadena de ligasa de intersticio (GLCR), que consta dicha composición esencialmente de:
\quad
al menos dos parejas de muestras de oligonucleótidos complementarios para amplificación por LCR o GLCR de un ácido nucleico objetivo deseado, estando presente cada muestra por encima de aproximadamente 1,6 nM, con preferencia entre 1,6 nM y 16 nM;
\quad
un reactivo que tiene una actividad ligasa termoestable, con preferencia una enzima ligasa de un organismo de la especie Thermus;
\quad
opcionalmente, un suministro de menos de todos los cuatro trifosfatos deoxinucleótidos (dNRPs), presentes por encima de 1,0 \muM y un reactivo que tiene una actividad polimerasa termoestable, con preferencia de una enzima polimerasa Thermus sp;
\quad
opcionalmente, detergentes y ácido nucleico portador inerte; y
\quad
una concentración de iones de Mg^{2+}, que es suficientemente baja, con preferencia inferior a 10^{-4} M, para desactivar de manera eficiente dicha actividad de polimerasa.
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Más preferentemente, la composición no incluye dNTPs y un reactivo que tiene una actividad polimerasa termoestable para realización de LCR de intersticio. En cualquier caso, el suministro auxiliar de magnesio procede de una fuente desde el exterior de la composición. Con preferencia, el magnesio se encuentra en un diluyente de la muestra o tampón incluido en el kit en concentración suficiente, de tal manera que la adición de n volumen adecuado de muestra diluida proporciona el cofactor de magnesio necesario en una concentración final que varía desde aproximadamente 1 mM hasta aproximadamente 40 mM.
En aspectos finales, la invención se refiere a dispositivos desechables sellables para uso en reacciones de amplificación, como sigue:
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Un dispositivo de recipiente de reacción para realizar un ensayo de amplificación de ácido nucleico, que comprende:
\quad
un tubo de material polimérico térmicamente estable que tiene un diámetro exterior dimensionado para ajustar dentro de un aparato de ciclo térmico, teniendo dicho tubo un orificio hacia un interior;
\quad
una tapa para sellar herméticamente el orificio del tubo, incluyendo dicha tapa una membrana que puede ser perforada de no más de 0,0015 pulgadas de espesor, de manera que la membrana permite el muestreo del producto de reacción amplificado a partir del tubo sellado con una pipeta automática sin abrir el tubo; y
\quad
una bisagra flexible que retiene la tapa en el tubo y permite plegar la tapa en el orificio.
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Con preferencia, el espesor de la membrana que puede ser perforada está entre 0,002 y 0,015 pulgadas; especialmente entre 0,005 y 0,009 pulgadas.
\vskip1.000000\baselineskip
Un dispositivo de recipiente de reacción para realizar un ensayo de amplificación de ácido nucleido, que comprende:
\quad
un tubo de material polimérico térmicamente estable que tiene un diámetro exterior dimensionado para ajustar dentro de un aparato de ciclo térmico, teniendo dicho tubo un orificio hacia un interior;
\quad
una tapa para sellar herméticamente el orificio del tubo, incluyendo dicha tapa una membrana que puede ser perforada, de manera que la membrana permite el muestreo del producto de reacción amplificado a partir del tubo sellado con una pipeta automática sin abrir el tubo; y
\quad
una bisagra flexible que retiene la tapa en el tubo y permite plegar la tapa en el orificio, de manera que la bisagra comprende una bisagra replegable.
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Con preferencia, el espesor de la membrana que puede ser perforada está entre 0,002 y 0,015 pulgadas; especialmente entre 0,005 y 0,009 pulgadas.
El recipiente de reacción puede tener una bisagra que define un radio máximo del tubo sellado y la distancia desde el diámetro exterior del tubo hasta dicho radio máximo es menor que aproximadamente 0,154 pulgadas. Opcionalmente, la articulación replegada comprende, además, dos muescas cortadas en el material de la bisagra y la relación g/h es aproximadamente 0,8 \pm 20%, donde g es la distancia entre las líneas centrales de las dos muescas, con preferencia entre 2 y 2,5 mm, y h es la altura total del conjunto de bisagra desde el punto de fijación al tubo hasta la parte superior de la tapa medida cuando la tapa está en una posición sellada.
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Breve descripción de las figuras
La figura 1 es una sección transversal longitudinal de un recipiente de reacción deseable SlickSeal^{TM} de la técnica anterior con la tapa articulada abierta.
La figura 2 es una sección transversal longitudinal de un recipiente de reacción desechable de acuerdo con la presente invención. Se muestra con la tapa articulada abierta y la sección está tomada a lo largo de la línea a-a' de la figura 3.
La figura 3 es una vista en planta superior del recipiente de reacción de la figura 2.
La figura 4 es una vista en planta lateral del recipiente de reacción de las figuras 2 y 3.
La figura 5 es una vista lateral parcial compuesta de los recipientes de reacción de la figura 1 (parte superior) y de la figura 2 (parte inferior), ambas mostradas con la tapa articulada en la posición cerrada para ilustrar la estructura de la bisagra.
La figura 6 es una vista en planta lateral del recipiente de reacción de la figura 2, parcialmente cortada en la sección transversal para claridad y que muestra la tapa articulada en una posición parcialmente cerrada.
La figura 7 es una vista en perspectiva superior de un soporte de recipiente de reacción adaptado para retener el recipiente de reacción de la figura 2 para uso en un aparato de detección automático.
La figura 8 es un grafo del resultado del ejemplo 6.
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Descripción detallada de la invención
Esta invención es un recipiente de reacción desechable para realizar ensayo de amplificación de ácido nucleico. El recipiente de reacción desechable tiene una tapa penetrable, que puede ser penetradas por una pipeta automática para aspirar una porción de un producto de reacción amplificado. El recipiente de reacción desechable contiene los reactivos necesarios para realizar un ensayo de amplificación de ácido nucleico, tal como una Reacción de la Cadena de Ligasa (LCR) o una Reacción de la Cadena de Polimerasa (PCR). Una muestra de un paciente es añadida a los reactivos de dosis unitaria en el recipiente de reacción desechable y se cierra la tapa que puede ser perforada. El recipiente de reacción desechable que contiene la mezcla de reacción y la muestra es sometida a amplificación, típicamente colocándolo en un ciclador térmico. Después de la amplificación, el recipiente de reacción desechable intacto es transferido a un analizador automático, donde una pipeta automática penetra la membrana de cierre y aspira una porción de la muestra amplificada para procesamiento posterior, sin retirar la tapa del recipiente de reacción. Esto evita la generación de aerosoles o gotitas potencialmente contaminantes.
1. Definiciones
Una "reacción de amplificación" es una reacción, en la que se generan múltiples copias de una secuencia de ácido nucleico original, típicamente repitiendo un proceso de duplicación enzimático para un número de ciclos. Cuando se pueden realizar copias adicionales desde cada una de las copias duplicadas realizadas en un ciclo anterior, se dice que el proceso de amplificación es exponencial con respecto al número de ciclos. Aunque la amplificación exponencial es deseable para mejorar la sensibilidad del ensayo, este grado elevado de sensibilidad es también un inconveniente si los productos de la amplificación no están retenidos cuidadosamente, resultando problemas de contaminación y en los antecedentes se han mencionado específicamente varios métodos de amplificación.
Algunas reacciones de amplificación, por ejemplo PCR y LCR, implican ciclos de altas y bajas temperaturas alternativas, un proceso conocido como "ciclo térmico" PCR o "Reacción de la Cadena de Polimerasa" es una reacción de amplificación en la que una enzima de polimerasa, habitualmente termoestable, genera múltiples copias de la secuencia original por extensión de un cebador que utiliza el ácido nucleico original como una plantilla. PCR se describe con más detalle en las patentes de los Estados Unidos N° 4.683.202 y 4.683.195. LCR o "Reacción de la Cadena de Ligasa" es una reacción de amplificación de ácido nucleico, en la que una enzima de ligasa, habitualmente termoestable, genera múltiples copias de la secuencia original ligando dos o más muestras de oligonucleótidos, al mismo tiempo que son hibridizadas con el objetivo. LCR, y su variación, LCR de intersticio, se describen con más detalle en la patente EP-A-320308 (Backman y col.), EP-A-439.182 (Backman y col.) y WO 93/100447 (Birkenmeyer y col.) y en otros lugares.
"Ciclador térmico" es un dispositivo utilizado para calentar, enfriar y/o retener una mezcla de reacción de amplificación de ácido nucleico entre y a una temperatura ajustaba durante un periodo de tiempo establecido.
"Dosis unitaria" se refiere a sistemas, en los que un recipiente de reacción individual contiene todos o casi todos los reactivos necesarios para realizar una reacción, a excepción de la muestra propiamente dicha. Generalmente, el usuario solamente tiene que añadir la muestra e iniciar la reacción. Típicamente, los recipientes de reacción de dosis unitarias son desechables, y se desechan después de un solo uso.
2. Recipiente de reacción
El recipiente de reacción 10 de la presente invención se muestra en las figuras 2 a . El recipiente de reacción 10 es referido de manera alternativa aquí como un "tubo", un "desechable", y un "recipiente", cuyos términos se utilizan de forma intercambiable. Puesto que muchas porciones del tubo de la técnica anterior son similares, se describen utilizando el mismo número de referencia añadiendo una "a"; por ejemplo, el tubo de la técnica anterior de la figura 1 se designa con 10a.
El recipiente incluye un barril longitudinal que comprende una porción inferior 12 estrechada cónicamente que tiene un extremo cerrado 13, y una porción cilíndrica 14. El cono y la longitud de la porción cónica 12 están adaptados para ajustar en un bloque calefactor de ciclador térmico comercial (no mostrado). Por ejemplo, el cono tiene 9° desde la línea central; la altura de la porción cónica 12 tiene aproximadamente 13 mm y el diámetro del punto más ancho de la porción cónica 12 tiene aproximadamente 7 mm. Estas dimensiones no son críticas de ninguna manera para el funcionamiento del dispositivo. Simplemente facilitan un ajuste estrecho en un ciclador térmico comercial, tal como el Perkin Elmer 480. Un buen ajuste en el ciclador térmico y en las paredes finas del tubo favorecen la transferencia más eficiente de la energía térmica entre el bloque calefactor y la mezcla de reacción. Generalmente, las paredes del tubo tienen menos de aproximadamente 0,040 pulgadas, con preferencia menor de aproximadamente 0,030 pulgadas. La forma de realización particular descrita aquí reivindica paredes de 0,024 \pm 0,004 pulgadas.
El barril del recipiente comprende también una porción cilíndrica 14 unida con la porción cónica. La porción cilíndrica tiene el mismo diámetro exterior que la parte más ancha de la porción cónica, a saber, aproximadamente 7 mm en la forma de realización preferida. La longitud de la porción cilíndrica no es crucial y está regida por el volumen necesario en el interior del recipiente, por la altura y el tipo de mecanismo de tapa, y por el hecho de si se utiliza o no algún tipo de caperuza sobre el ciclador térmico. La longitud general puede oscilar entre aproximadamente 5 hasta 30 mm, con preferencia entre 10 y 20 mm. En la forma de realización preferida, la porción cilíndrica 14 tiene aproximadamente 17 mm de largo para permitir la fijación de una etiqueta, tal como una etiqueta de código de barras, al barril del recipiente.
El extremo superior de la porción cilíndrica 14 se ensancha radialmente hacia fuera para definir una abertura 16. La porción cónica 12 y la porción cilíndrica 14 definen juntas un interior 15, en el que la muestra de reacción y los reactivos pueden estar colocados. La abertura 16 incluye un borde redondeado 18 para facilitar el sellado hermético con la tapa 20.
La tapa 20 incluye un medio de lengüeta 22 para facilitar la apertura y el cierre de la tapa. La tapa incluye, además, un miembro de sellado 24 generalmente cilíndrico que tiene una circunferencia exterior 26 adaptada para ajustar herméticamente en la abertura 16 y para crear un sellado efectivo contra el borde redondeado 18 o la pared interior justo debajo del borde redondeado. Por esta razón, el miembro de sellado 24 puede ser ligeramente cónico, como se muestra mejor en las figuras 2 a 4 para tener una circunferencia exterior mayor 26 en el extremo más alejado del cuerpo de la tapa 20.
Cerrando un extremo del miembro de sellado cilíndrico 24 se encuentra una cubierta superior. En la figura 2, ésta se muestra como la membrana fina 28; aunque en la figura 1 la cubierta de la técnica anterior se muestra como 29, puesto que difiere significativamente de la membrana 28 de la invención. La finalidad de la cubierta 29 del tubo de la técnica anterior es simplemente cerrar la cámara para prevenir la fuga de su contenido. Por lo tanto, está moldeada del mismo material y tiene aproximadamente el mismo espesor que el resto de las paredes del tubo 10a. En contraste, la membrana 28 del recipiente 10 de acuerdo con la invención es significativamente más fina, de manera que puede ser perforada por una sonda de instrumento, como se describe en conexión con los métodos descritos a continuación.
Aunque la cubierta preferida 28 tiene 0,005 \pm 0,001 pulgada (0,125 \pm 0,025 mm) de espesor, el espesor puede variar desde 0,002 hasta 0,015 pulgadas (0,05 hasta 0,375 mm), con preferencia entre 0, 002 y 0,01 pulgada (0,05 hasta 0,25 mm) y más preferentemente entre 0,005 y 0,009 pulgadas (0,125 y 0,225 mm). En esencia, la membrana 28 debe ser suficientemente robusta para no desgarrarse o romperse durante la manipulación normal, pero no tan robusta que resista la perforación por la sonde del instrumento. Por lo tanto, la resistencia/espesor máximos están regidos por la resistencia a la tracción de la composición de la membrana, la geometría de soporte de la membrana, y la resistencia y la fuerza de empuje hacia debajo de la sonda de instrumento particular. Estos criterios dependen en gran medida de la composición del tubo y del sistema de instrumento en uso. El espesor preferido actualmente fue seleccionado para resina Himont PD701 (Himont USA, Inc. Wilmington, DE) sujeto a no más de 900 gramos de fuerza por una sonda de acero inoxidable de 0,040 pulgadas de diámetro con una punta cónica de 45 grados en un instrumento IMx® modificado (ver la sección 4 siguiente). La evaluación y optimización de estos parámetros con otras composiciones o en otros sistemas de instrumentos son fáciles dentro de la capacidad de un técnico ordinario en la material.
Una bisagra, mostrada generalmente como 30 en la figura 2 y 31 en la figura 1, retiene la tapa 20 en el barril del recipiente a través de un istmo flexible fino. La bisagra 30, 31 mantiene la tapa 20 accesible, pero tiene suficiente flexibilidad para permitir el plegamiento de la bisagra hacia atrás sobre sí misma para permitir la inserción del miembro de sellado cilíndrico 2 6 en la abertura 16 del tubo. Se comprenderá inmediatamente que una junta hermética entre la circunferencia exterior 26 y la abertura del tubo 16 requiere tolerancias estrechamente adaptadas entre estas partes, y que cualquier bisagra de este tipo tiene una tendencia a la flexión para desalojar la tapa fuera de la abertura del tubo. Dado el ajuste cerrado de estas partes, será evidente también que se producirá la inserción más fácil de la tapa cuando los lados del sello cilíndrico 24 están aproximadamente paralelos a las paredes de la porción longitudinal 14 o, en otras palabras, cuando el "ángulo de ataque" \theta (ver la figura 6) es aproximadamente cero. Por lo tanto, existe un compromiso de consideraciones en la construcción de la bisagra. Por una parte, es deseable reducir al mínimo el material de la bisagra y mantener el cuerpo de la tapa 20 cerrado en el barril del tubo 14, pero esto provoca que el miembro de sellado de la tapa 24 entre en la abertura 16 en un ángulo severo y no óptimo de ataque \theta, como se muestra en la figura 6. Por otra parte, la optimización del ángulo de ataque requiere que se utilice una sección de bisagra mucho más larga, derrochando de esta manera material e incrementando la magnitud del radio máximo efectivo del recipiente de reacción.
La presente invención soluciona estos problemas de compromiso proporcionando una bisagra "replegable" 30 nueva, que difiere significativamente de la bisagra 31 de la técnica anterior. Una bisagra "replegable" se caracteriza por la presencia de dos o más lugares de pliegue o "esquinas", la suma de los ángulos de estos pliegues es aproximadamente 180 grados, puesto que éste es el arco a través del cual debe plegarse la tapa hacia atrás con el fin de sellar el tubo. La bisagra 30 incluye una extensión 32 de la porción ensanchada de la porción longitudinal 14 y una extensión 34 del cuerpo de la tapa 20. Las dos extensiones 32 y 34 están separadas por muescas 36 y 38, respectivamente, desde un borde de espina central 35. Las dos muescas están espaciadas una distancia g una de la otra (ver las figuras 2 y 3). Como se muestra mejor en la figura 5, la construcción replegada permite dos (o más) puntos de flexión en las muescas 36, 38 y facilita un ángulo de ataque más favorable, reduciendo realmente al mismo tiempo el radio general efectivo en la cantidad d en la figura 5. En las formas de realización reales, a partir de las cuales se ha generado la figura 5, d es aproximadamente 0,02 pulgadas.
La distancia x representa la cantidad máxima en la que la bisagra se extiende más allá del lado exterior de la porción de barril 14 cuando la tapa está en la posición cerrada. Se supone que la lengüeta de la tapa 22 no se extiende más que la bisagra 30, de manera que la bisagra representa el radio general máximo. En la forma de realización preferida de la invención, x es menor o igual que aproximadamente 0,154 pulgadas, con preferencia aproximadamente 0,149 pulgadas. La distancia r es otra medida del radio general efectivo, pero r variará con el diámetro de la porción cilíndrica 14.
La distancia h es la altura total del conjunto de bisagra con la tapa cerrada, incluyendo el cuerpo de tapa 20 y la pestaña vuelta hacia fuera de la porción cilíndrica 14, donde la bisagra se une al tubo. Tiene típicamente aproximadamente la misma altura que la región de la espina 35. La distancia h se refiere también a la distancia g entre las dos muescas 36 y 38. En el recipiente preferido mostrado, h tiene aproximadamente 0,103 pulgadas; y la distancia g tiene aproximadamente 0,087 pulgadas. Por lo tanto, la relación g/h de la presente forma de realización es 0,84, pero puede variar en más del 20%, con preferencia no más del 10% desde una relación de 0,8. Como se ve en la figura 5, cuando las extensiones 32 y 34 son aproximadamente iguales, la espina 35 está sustancialmente perpendicular a las extensiones y paralela al eje longitudinal del barril del tubo, definiendo cada punto de flexión o "esquina" aproximadamente un ángulo de 90 grados.
Las relaciones de g/h que son mucho mayores que aproximadamente 0,8 tienden a corresponder con diferencias en longitud de las extensiones 32 y 34 para producir un ángulo agudo y un ángulo obtuso en las "esquinas". Esto tiende también a producir espinas anguladas 35.
El recipiente desechable 10 de esta invención está fabricado de un material polimérico que es inerte con respecto a la interacción con componentes de la mezcla de reacción o los productos de la reacción de amplificación. El material debería ser algo flexible para permitir la operación de articulación y la penetración de la membrana 28 por la sonda y con preferencia apto para tratar en autoclave. Un polímero preferido es polipropileno, a partir del cual se puede moldear todo el dispositivo, incluyendo la membrana 28. Muchos grados de polipropileno están disponibles en el comercio. Una resina del tipo Himont PD701 natural (Himont USA, Inc., Wilmington, DE). Todo el dispositivo puede ser moldeado por inyección, aunque se puede requerir presiones de inyección altas y/o una técnica conocida como "acuñamiento" para conseguir un relleno uniforme de la cavidad en la zona de la membrana fina 28.
Se pueden emplear compuestos de liberación del molde, tales como aceite de silicona o aceite mineral, pero es importante evitar compuestos de liberación del molde que contienen iones divalentes, tales como estearato o palmitato de magnesio o de cinc, donde tales iones afectan a las actividades de las enzimas utilizadas en el proceso de amplificación.
3. Métodos de uso
Los recipientes de reacción descritos anteriormente son útiles en reacciones de amplificación, particularmente reacciones de amplificación de ciclo térmico, donde se crea una gran cantidad de ácido nucleico potencialmente contaminante. Un método preferido de esta invención es el uso con reacciones LCR, y esto se describirá en detalle aquí, pero debería comprenderse que los métodos son igualmente útiles con otros métodos de amplificación.
De acuerdo con el método referido, los tubos de reacción son colocados en primer lugar en un instrumento de amplificación, tal como un ciclador térmico, y se incuban a (una) temperatura(s) apropiadas durante un tiempo predeterminado. LCR utiliza un conjunto de cuatro muestras en dos parejas complementarias, estando colocadas las parejas sustancialmente adyacentes una a la otra cuando se hibridizan con el objetivo. Una enzima ligasa, con preferencia termoestable, se une covalentemente a las muestras adyacentes. Después de la separación, las muestras unidas sirven como plastilla u objetivo para las muestras complementarias de un ciclo siguiente. Las temperaturas de desnaturalización típicas varían desde 75 hasta 90°C y las temperaturas de recocido típicas varían desde 50 hasta 65°C, en función de las características de fundición de la muestra, como se conoce en la técnica.
En una variación particularmente preferida, se proporciona un kit que tiene tubos desechables de "dosis unitaria", lo que significa que contienen cantidades adecuadas previamente medidas de los cebadores o muestras, tampones y ligasa u otras enzimas. Típicamente sólo la muestra del paciente tiene que ser añadida al tubo de reacción. No obstante, en una variación, se ha encontrado que la omisión de iones de metales divalentes, especialmente Mg^{2+} desde la composición de dosis unitaria puede prolongar la estabilidad y reducir la incidencia de eventos de ligación de fondo independientes del objetivo. Un tubo de dosis unitaria típica contiene aproximadamente 100 \muL de mezcla de reacción LCR o PCR. Para PCR, ésta comprende una mezcla de cebadores para flanquear la secuencia objetivo a ampliar (con preferencia al menos un cebador está marcado para detección), deoxinucleótido trifosfatos (dNTPs), polimerasa termoestable, ADN de no interferencia, tal como ADN de esperma se salmón, detergentes y tampón. Para LCR, la composición comprende típicamente muestras de LCR que son específicas para la secuencia objetivo a detectar, ligasa termoestable, ADN de no interferencia, tal como ADN de esperma de salmón, detergentes y tampón. En el caso de LCR de intersticio, específicamente dNTPs y polimerasa termoestable están presentes también en PCR, LCR y GLCR, sin embargo es preferible omitir el cofactor de iones de Mg^{2+}, que se puede añadir entonces desde una solución auxiliar suministrada también en el kit. La concentración de iones de Mg^{2+} en la formulación de dosis unitaria debería ser cero o al menos suficientemente baja para que sea insuficiente para permitir la actividad de la enzima. Una concentración de 10^{-4} M o menor es generalmente suficiente para inhibir la actividad de la enzima.
Los tubos de reactivo de dosis unitarias se almacenan cerrados en sus cajas por debajo de temperatura ambiente, con preferencia a 2-8°C o congelados, pero se dejan que se equilibren a temperatura ambiente antes del uso. El tubo de dosis unitaria se abre y se añaden 100 \muL de muestra pretratada al mismo (para un volumen de reacción total de 200 \muL). En esta forma de realización, el ion de Mg^{2+} está presente en el tampón de dilución de la muestra. En uso, la muestra se mezcla en el tampón o diluyente que contiene una cantidad adecuada de magnesio. Cuando se extrae la muestra (por ejemplo, 100 \muL) y se añade a la dosis unitaria de amplificación, se añade también magnesio. La concentración de magnesio en el tampón de tratamiento de la muestra depende del volumen de la muestra a añadir al mismo, y del volumen que se puede extraer. Como una alternativa, y cuando debe añadirse magnesio a reacciones de control que no recibirán tampón de muestra, se puede añadir el magnesio (u otro cofactor omitido de la dosis unitaria) a la solución de reacción desde una solución auxiliar de iones de magnesio. En general, la cantidad añadida debería ser suficiente para proporcionar actividad enzimática óptima; aproximadamente 30 mM en las reacciones LCR
actuales.
Las muestras biológicas a ensayar por estos métodos incluyen tampones endocervicales, tampones uretrales, orina, sangre, frotis, piel y extractos capilares y similares.
Entonces se cierra el tubo y se transfiere a un aparato de ciclo térmico, tal como el ciclador de ácido nucleico Perkin-Elmer 480, donde tiene lugar la reacción de amplificación. Un método y sistema para transportar los tubos desde una estación de trabajo hasta el ciclador térmico (y de retorno de nuevo) se describe en la solicitud de los estados Unidos co-propietaria N° de serie 08/141.243, presentada el 22 de Octubre de 1993, titulada Tube Transport System and Method of Use (expediente 5453 US 01), ahora abandonada.
Después de la amplificación, los tubos son transferidos a un aparato de detección, con preferencia automático. Un método preferido de detección es el uso de inmuno ensayos de enzimas de captura de micropartículas (MEIA) para la detección automática de los productos de amplificación. MEIA se describe por Fiore y col. Clin. Chem. 34(9): 1726-1732 (1988) y en la patente EP-A-288 793, y un analizador clínico comercial que utiliza este método es el instrumento IMx®, comercializado por Abbott Laboratories (Abbott Park, IL). Para detección MEIA de productos de amplificación, ambos haptenos de captura (hapteno 1) y haptenos de detección (hapteno 2) deben asociarse (por ejemplo, fijarse covalentemente) a cada producto de amplificación. La incorporación de haptenos en productos de reacción LCR o PCR se conoce en la técnica, por ejemplo, a partir de las patentes EP-A-0 357 011 y EP-A-0 439 182. Brevemente, el método emplear cebadores (en una reacción PCR) que tienen parejas de miembros reactivos unidos a ellos. Las parejas de miembros reactivos se pueden fijar a una base sólida y/o se pueden detectar por conjugados marcados. Las parejas reactivas fueron seleccionadas a partir del grupo de hapteno y anticuerpo, biotina y avidina, enzima y receptor de enzima, carbohidrato y lecitina, y parejas de trenzas de ADN complementarias.
Se conocen muchos haptenos diferentes, y virtualmente se puede utilizar cualquier hapteno con la presente invención. Se conocen muchos métodos de adición de haptenos a muestras en la literatura. Enzo Biochemical (Nueva York) y Clontech (Palo Alto) ambos han descrito y comercializado técnicas de marcación de muestras. Por ejemplo, se puede fijar una amina primaria a un extremo 3' oligo utilizando 3'-amina-ON CPG^{TM}. De una manera similar, se puede fijar una amina primaria a un extremo 5' oligo utilizando Aminomodifier II® (clontech). Las aminas pueden reaccionar con varios haptenos utilizando químicas de activación y de enlace convencionales. De manera alterativa, se prepara un reactivo fosforamidita marcado y se utiliza para añadir la marca al oligonucleótido en cualquier posición durante su síntesis. Por ejemplo, ver Thuong, N. T. y col. Tet. Letters, 29(46): 5905-5908 (1988); o Cohen, J. S. y col., solicitud de patente de los Estados Unidos 07/246.688 (NTIS ORDER N° PAT-APPL-7-2 4 6.68 8) (1989).
Algunos haptenos ilustrativos incluyen muchas drogas (por ejemplo, digoxina, teofilina, fenciclidina (PCP), salicilato, etc.), T3, biotina, fluoresceína (FITC), dansilo, 2,4-dinitrofenol (DNP) ; y nucleótidos modificados tales como bromouracilo y bases modificadas por la incorporación de un grupo N-acetil-2-fluorenilamino (AIF); así como muchos otros. Ciertos haptenos descritos aquí se describen las solicitudes de patentes publicadas co-propietarias U. S. 07/88.508 (ácidos adamantanoacéticos), U. S. 07/808.839 (carbazoles dibenzofuranos), ambas presentadas el 19 de Diciembre de 1991; U. S. 07/858.929 (cridinas), y U. S. 07/858.820 (quinolinas), ambas presentadas el 27 de Marzo de 1992 (referidas colectivamente aquí como las "solicitudes de haptenos").
El recipiente de dosis unitaria cerrado que contiene el producto amplificado de la reacción de amplificación LCR (o PCR u otra) es transferido a un soporte en forma de cuña de un analizador IMx® modificado. La cuña y las modificaciones al analizador IMx se describen a continuación.
Dentro del instrumento, una muestra de taladro hueco sobre un brazo robótico es guiada por un microprocesador y software adecuado en posición por encima del recipiente de reacción y la muestra es bajada al recipiente por la rotura de la membrana 28. La ausencia de cera o grasa permite la detección exacta del nivel del líquido. Después de alcanzar el fluido de muestra, la sonda aspira un volumen predeterminado de mezcla de reacción amplificada y la transfiere automáticamente a un pocillo de incubación asociado, donde es incubada con una fase de captura MEIA que comprende micropartículas revestidas con anticuerpo de anti-hapteno 1. La transferencia del producto de reacción desde el tubo de amplificación hasta el pocillo de incubación se realiza sin abrir el tubo y sin el derrame potencial de la mezcla de reacción o la formación de aerosoles. Esto reduce, a su vez, considerablemente al potencial de contaminación de muestras no reaccionadas son el producto de amplificación amplificable. Adicionalmente, la sonda no es obstruida por cera formada a partir de la mezcla de reacción.
La muestra se mueve hasta una estación de lavado para clararla antes de que sea penetrado otro recipiente de reacción, y este procedimiento continúa hasta que todos los tubos de reacción han sido muestreados y están incubando. Este procedimiento de lavado evita transportar la contaminación desde una muestra a la siguiente. Después de la incubación, una porción de la suspensión de micropartículas es aspirada por la sonda y depositada sobre la matriz de fibra de vidrio de una célula de detección asociada, donde las partículas son separadas del resto de la solución y retenidas sobre la matriz. Las partículas capturadas son lavadas y se añade un conjugado de marca de enzima (fosfatasa alcalina acoplada a un anti-hapteno 2) y es incubado como es práctica habitual en un ensayo IMx®. El complejo de micropartículas de captura/producto amplificado/conjugado incubado capturado sobre la matriz es lavado y luego se añade un sustrato a la marca de enzima del conjugado. La presencia del analito ADN es detectada a partir de la medición de la tasa de generación de una señal de fluorescencia a partir de la conversión del sustrato 4-metil umbeliferil fosfato en la 4-metil umbeliferona fluorescente. La "tasa" de conversión de sustrato es expresada en recuentos/segundo/segundo (c/s/s) y es típico un fondo de "ruido de máquina" de 8-12 c/s/s.
Después de terminada la detección, la sonda distribuye con preferencia un reactivo de inactivación química a todas las zonas del pocillo de incubación, de la célula de detección y del tubo de reacción. Esto destruye químicamente todo ADN presente para eliminar la contaminación inadvertida de futuras muestras o reactivos. Una composición de inactivación química de fenantrolina de cobre adecuada se describe en la solicitud de patente de los Estados Unidos publicada c-propietaria 07/863.662, titulada "Methods for Inactivating Nucleotide Sequences and Metal Chelates for uso Therein", presentada el 3 de Abril de 1992.
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4. Soporte de recipiente de reacción y modificaciones al analizador IMx®
Otro aspecto de la invención se refiere al soporte de recipiente 60 del tubo de reacción, que se puede fabricar de cualquier material de plástico adecuado que tenga suficiente rigidez para soportar las estructuras con estabilidad dimensional. Ejemplos de plásticos son policarbonatos y poliestirenos, tales como ABS o estireno-acrilonitrilo (SAN). El soporte se representa en la figura 7. Contiene una base 62 sustancialmente plana que es más ancha en un borde 64 que en el otro borde 66. esto produce una forma trapezoidal o de cuña adaptada de tal manera que varios de ellos (20-40) ajustarán en sectores de un carrusel circular (no mostrado). La base incluye una lengüeta 68 moldeada en el borde radialmente interno para facilitar el agarre.
En la base 62 están moldeadas tres estructuras. La forma precisa de ninguna de estas estructuras es crítica; solamente tienen que tener un volumen suficiente para la finalidad indicada a continuación y deben estar configuradas para no interferir con el asiento de la cuña en el carrusel. La primera estructura está adyacente a la lengüeta 68 y es un pocillo 70, rectangular en la forma de realización mostrada. El pocillo 70 tiene un fondo cerrado y está adaptado para retener e incubar una mezcla de reacción. La estructura siguiente es una abertura 72 cerca del centro de la cuña. Está reforzada con preferencia con paredes laterales 74 que se extienden hacia abajo, cilíndricas en este caso. La abertura 72 está adaptada para recibir el recipiente de reacción descrito anteriormente. El área de la abertura debería corresponder y ser solamente ligeramente mayor que el área de la sección transversal del recipiente de reacción, para que el recipiente de reacción no se mueve alrededor significativamente en el soporte.
La tercera estructura es una célula o compartimiento de detección 76. La célula de detección es virtualmente idéntica a la célula de detección del instrumento comercial IMx®. Incluye una estructura 78 similar a un canal acodado para retener el depósito inicial de una muestra de reacción; una matriz de reacción 80 típicamente de fibra de vidrio, en el fondo del canal; y un miembro absorbente 82 dispuesto debajo de la matriz de reacción (se muestra el interior de la célula 76 a través de una vista parcialmente en sección en la figura 7). Como en el instrumento IMx®, la célula de detección 76 colecciona las micropartículas de captura en la matriz de fibra de vidrio 80 y permite el paso de reactivos líquidos y soluciones de lavado a través de la matriz 80 en el miembro absorbente 82.
El soporte 60 puede incluir también medios para fijar y retener el soporte en un carrusel, así como cinta de refuerzo entre las estructuras 70, 74 y 76 que se extienden hacia abajo.
El soporte del recipiente 60 modificado difiere de la cuña IMx® de la técnica anterior debido a la abertura 72 adaptada para recibir el tubo de reacción. La cuña IMx® incluye uno o más pocillos de muestra adicionales en esta localización en lugar de la abertura, y no está adaptada para recibir estructuras o componentes físicos adicionales.
Se comprenderá en el caso de un tubo de reacción cilíndrico 10 y de la abertura redonda 72 correspondiente que el tubo de reacción puede girar en la base 62. Puesto que uno u otro de los medios de lengüeta de la tapa 22 y la bisagra 30 define típicamente un punto de radio máximo, es preferible asegurar que el arco formado por estos puntos (mostrados con línea de puntos en 84 en la figura 7) define una trayectoria clara, de manera que el tubo puede girar libremente en la abertura.
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Las modificaciones de hardware realizadas en el instrumento IMx® comercial incluyen lo siguiente. Las modificaciones de software implicaron algunos cambios, pero son fácilmente optimizadas por los técnicos en la material y no se describen aquí. Un instrumento modificado de esta manera se refiere aquí como un instrumento LCx^{TM}.
1)
El mecanismo de pipeta automática fue reforzado para permitir la penetración de la junta de membrana 28 sobre el tubo de amplificación 10 desechable sin dañar la muestra. Estos cambios fueron: refuerzo de las barras de guía, adición de una barra de guía y una barra transversal superior.
2)
Una sonda de pipeta de punta individual, de aproximadamente 0,040 pulgadas de diámetro, fabricada de acero inoxidable y biselada en un ángulo de 45 grados para facilitar la penetración de la junta de membrana 28, sustituyó a la pipeta estándar y al electrodo de IMx.
3)
Utilización de una sonda de punta individual requería el abandono del aparato de detección del nivel de líquido de modo de conducción. Se adoptó el mecanismo de selección de nivel de capacidad, que requiere que la sonda de pipeta actúe como un transmisor y que las placas de recepción estén posicionadas debajo del paquete de reactivo y del carrusel. Tales disposiciones de detección del nivel de capacidad se conocen en la técnica.
4)
La estación de lavado de la sonda se realizó más profunda para permitir mayor lavado de la punta de la sonda. Puesto que la sonda penetra en la junta de membrana 28, era posible la acumulación de contaminación por encima de la punta de la sonda desde el lado inferior de la membrana.
5)
Se añadió un mecanismo de retención del tubo para retener el tubo 10 asentado en el soporte 60 a medida que la punta de la sonda es extraída desde el recipiente. El dispositivo de retención comprende un pedestal giratorio desde el que un brazo saliente puede oscilar en posición sobre el tubo de reacción en la posición en la que la sonda es extraída. El brazo saliente incluye una ranura o una abertura a través de la cual pasa la sonda, así como una porción de deflector que contacta con la tapa del tubo 20 para mantener el tubo en posición en el soporte 60.
6)
La botella de tampón de diluyente FPIA es sustituida por una botella que contiene diluyente de inactivación (solución de peróxido de hidrógeno al 5%) y el software está alterado para permitir el acceso tanto al diluyente MEIA estándar como también al diluyente de inactivación.
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Ejemplos Ejemplo 1 Tubos de tapa penetrable
Se construyó un molde de inyección para moldear tubos como se muestra en las figuras 2 a 4. la resina utilizada era Himont PD701 natural (Himont USA, Inc.), Wilmington, DE) sin ningún aditivo o compuestos de liberación del molde. Durante el moldeo, el área de la membrana se estampó para conseguir mayor uniformidad en el espesor en la membrana penetrable, que fue controlada para 0,005 \pm 0,001 pulgada. Los tubos fueron esterilizados mediante tratamiento en autoclave para evitar la posible contaminación de nucleasa.
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Ejemplo 2 Instrumento LCx^{TM}
Se modificó un instrumento IMx® como se ha descrito en la sección 4 anterior.
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Ejemplo 3 Tubos de dosis unitarias Chlamydia trachomatis LCR
Tubos de reacción de acuerdo con el ejemplo 1 fueron rellenos utilizando una pipeta múltiple o una pipeta de repetición para distribuir 100 \muL de un reactivo maestro dentro de cada tubo, de tal manera que cada tubo de reactivo de dosis unitaria contenía los siguientes componentes 2n 2X CR tampón (100 mM EPPS, 40 mM K* de KOH y KCI], 200 \muM NAD):
\bullet
un conjunto de 4 muestras LCR específicas para las posiciones 6917-6964 del plásmido críptico Chamydia trachomatis. Estas muestras se describen en detalle en la solicitud publicada de los Estados Unidos N° de serie 08/116.389, presentada el 3 de Septiembre de 1993 (expediente 5372 US 01), estando presente cada muestra en 1,2 x 1012 moléculas/100 \muL;
\bullet
1 \mug de albúmina de suero bovino acetilado(BSA), 1,0 mM EDTA, y 0,04% en peso de azidas sódicas;
\bullet
3,4 \muM dTTP y 3,4 \muM dCTP (nucleótidos de relleno del intersticio);
\bullet
2 unidades de polimerasa Thermus flavus ADN; y
\bullet
1,800 unidades de ligasa Thermus thermophilus ADN.
No estaba presente ningún ion de Mg^{2+} (o Mn^{2+}) en los tubos de dosis unitaria. La tapas de los tubos se cerraron y los tubos se almacenaron a 8°C hasta el uso.
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Ejemplo 4 Procedimiento experimental
100 \muL de un calibrado Chamydia trachomalis o una dilución 1:2 del calibrador fueron pipetados en cada uno de los varios tubos de dosis unitaria preparados de acuerdo con el Ejemplo 3. La cantidad de Clamydia AND en el calibrador se estima por curvas estándar que son equivalentes a 2,0 unidades de formación de inclusión por 100 \muL; el control negativo fue 150 ng AND de esperma de salmón. Se añadió MgCl_{2} como un reactivo de activación hasta una concentración final de 30 mM (en 200 \muL). Para muestras de ensayo reales, se suministra el Mg^{2+} en el tampón de transferencia de la muestra y se añade al tubo de dosis unitaria con la muestra.
Los tubos fueron colocados en un ciclador térmico Perkin Elmer 480. Las condiciones del ciclo fueron: 97°C durante 1 segundo; 55°C durante 1 segundo; y 62°C durante 50 segundos para un total de 40 ciclos.
Después de la terminación del proceso de ciclo térmico, los tubos fueron transferidos al instrumento LCx^{TM}. Cada tubo fue montado en un soporte (cuña) colocado sobre el carrusel, y se colocó el carrusel en el instrumento. Un dispositivo de retención del tubo de muestra se colocó sobre la parte superior del carrusel para prevenir la elevación a medida que la sonda de pipetado tira hacia fuera. Se colocó un paquete de reactivo en el instrumento. El paquete de reactivo contenía botellas de las siguientes composiciones: 1) micropartículas revestidas con anti-carbazol, 2) anti-adamantano marco con fosfatasa alcalina, 3) sustrato metil umbeliferil fosfato, y 4) fenantrolina de cobre en tampón Tris.
Los resultados se dan en la Tabla 1 para muestras duplicadas sobre cuatro operaciones (n=8).
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TABLA 1 Resultados de ensayo de LCR Chamydia trachomalis en un tubo cerrado
1
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Ejemplo 5 Inactivación
La solución de inactivación era 0,1 M de fenantrolina de cobre en tampón Tris. El diluyente de inactivación era solución de peróxido de hidrógeno al 5%. El instrumento LCx^{TM} estaba programado para pipetar 50-60 \muL de la solución de inactivación dentro de cada pocillo de incubación, el tubo de reacción y la célula de detección, seguido por 60-80 \muL del diluyente de inactivación en cada localización en todas las cuñas en el carrusel.
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Ejemplo 6 Procesamiento de la muestra y resultados
Una población de 72 tampones endocervicales ensayados para Clamydia trachomalis por método de cultivo estándar fueron ensayados también por el procedimiento del ejemplo 4 utilizando los tubos de reacción del ejemplo 1. Las muestras fueron diluidas en un tampón de muestra que contiene MgCl_{2} suficiente para producir una concentración final de aproximadamente 30 mM (en 200 \muL). La figura 8 muestra una distribución de la frecuencia del número de muestras con respecto a la señal de relación expresada como recuentos/s/s. Las tres muestras que dieron resultados de ensayo positivos por el método de cultivo dieron una señal más alta que 500 recuentos/segundo/segundo. Las 69 muestras que dieron resultados de ensayo negativos por el método de cultivo dieron una señal media inferior a 30 recuentos/segundo/segundo. La media de la población negativa más dos desviaciones estándar fue inferior a 500 recuentos/segundo/segundo.
Los ejemplos solamente deben servir para ilustrar varias formas de realización de la invención, pero el alcance para el que se pretende protección deberá definirse por las reivindicaciones anexas.
De acuerdo con un aspecto de la invención, se proporciona un método para amplificar y detectar materiales de ácido nucleico, que comprende las etapas de: a. añadir una muestra sospechosa de contener un material de ácido nucleico objetivo a un recipiente de amplificación junto con reactivos marcados para amplificación de dicho ácido nucleico objetivo sospechoso para formar una mezcla de reacción; b. sellar la mezcla de reacción dentro de dicho recipiente, cerrando una tapa herméticamente sellada, que tiene una membrana, que es penetrable por una sonda de pipeta; c. amplificar el material de ácido nucleico objetivo dentro de dicho recipiente; d. retirar una porción de la mezcla de reacción desde el recipiente de amplificación para detección; y e. detectar la presencia de ácido nucleico objetivo amplificado por detección de dichos reactivos marcados; en el que dicha retirada se realiza perforando la membrana de la tapa con una sonda de pipeta, aspirando dicha porción de la mezcla de reacción en dicha pipeta y dispersando dicha porción en un compartimiento de detección distinto sin destapar dicho recipiente de amplificación, evitando de esta manera que gotas o aerosoles del material amplificado puedan contaminar el medio ambiente, muestras no reaccionadas o reactivos. El método anterior comprende, además, inactivar todo el material de ácido nucleico dejado en el recipiente y en el compartimiento de detección dispersando allí un reactivo de inactivación de ácido nucleico desde una pipeta, donde dicha inactivación comprende la adición consecutiva de un quelato de fenantrolina de cobre y solución de peróxido de hidrógeno. El recipiente de reacción en el método anterior es un tubo que tiene una tapa con una membrana que tiene un espesor que varía desde 0,002 hasta 0,015 pulgadas. Con preferencia, la sonda de pipeta es un tubo metálico fino con un borde biselado, donde el diámetro exterior de dicha sonda no excede de 0,050 pulgadas. La etapa de amplificación es de manera ventajosa una reacción de la cadena de polimerasa o una reacción de la cadena de ligasa. El método anterior puede comprender, además, una etapa de colocar el recipiente de amplificación sellado en un instrumento automático de sonda de pipeta para la detección automática, siendo realizada dicha etapa de colocación antes de la etapa de. De retirada. Dichas etapas de retirada y detección se pueden realizar de manera ventajosa por el instrumento automático. El método de la invención anterior puede comprender, además, una etapa de inactivación de todo el material de ácido nucleico dejado en el recipiente y en el compartimiento de detección distribuyendo allí un reactivo de inactivación de ácido nucleico, donde dichas etapas de retirada, de detección y de inactivación se realizan todas por el instrumento automático de pipeta.
De acuerdo con otro aspecto ventajoso de la presente invención, se proporciona un kit para amplificación de una secuencia de ácido nucleico, que comprende: a) una composición de amplificación PCR en un envase, que consta esencialmente de: una o más partes de cebadores de oligonucleótido para amplificación por PCR de un ácido nucleico objetivo deseado, estando presente cada cebador por encima de 1,6 nM; un suministro de trifosfatos deoxinucleótido (dNTPs), presentes por encima de 1,0 \muM; un reactivo que tiene una actividad de polimerasa termoestable; opcionalmente, detergentes y ácido nucleico portador inerte; y una concentración de iones de Mg^{2+}, que es suficientemente baja, con preferencia inferior a 10^{-4} M, para desactivar de manera eficiente dicha actividad de polimerasa; y b) una solución de tratamiento de la muestra en un segundo envase que incluye iones de Mg^{2+} en una concentración tal que la dilución de dicha muestra y la mezcla de la muestra diluida con la composición de amplificación de acuerdo con las instrucciones del kit proporciona una concentración final de iones de Mg^{2+} en la mezcla que es suficiente para permitir la actividad de polimerasa. El kit anterior muestra ventajas particulares si dicha concentración de cebadores está entre 1,6 nM y 160 nM y dicha concentración de dNTPs está entre 1,0 y 200 \muM. Con preferencia, dicho reactivo que tiene actividad de polimerasa termoestable es una enzima de polimerasa a partir de un organismo de la especie Thermus. La concentración de iones de Mg^{2+} en dicha composición de amplificación PCR no es mayor que aproximadamente 10^{-4} M, y la concentración final de iones de Mg^{2+} en dicha mezcla está entre 1 y 40 mM.
De acuerdo con todavía otro aspecto ventajoso de la invención, se proporciona un kit para amplificar una secuencia de ácido nucleico, que comprende: una composición de amplificación LCR que consta esencialmente de: al menos dos parejas de muestras de oligonucleótidos complementarios para amplificación por LCR o GLCR de un ácido nucleico objetivo deseado, estando presente cada muestra por encima de aproximadamente 1,6 nM; un reactivo que tiene una actividad ligasa termoestable; opcionalmente, un suministro de menos de todos los cuatro trifosfatos deoxinucleótidos (dNRPs), presentes por encima de 1,0 \muM y un reactivo que tiene una actividad polimerasa termoestable; opcionalmente, detergentes y ácido nucleico portador inerte; y una concentración de iones de Mg^{2+}, que es suficientemente baja, con preferencia inferior a 10^{-4} M, para desactivar de manera eficiente dicha actividad de polimerasa; y b) una solución de tratamiento de la muestra en un segundo envase que incluye iones de Mg^{2+} en una concentración tal que la dilución de dicha muestra y la mezcla de la muestra diluida con la composición de amplificación de acuerdo con las instrucciones del kit proporciona una concentración final de iones de Mg^{2+} en la mezcla que es suficiente para activar la actividad de ligasa. En el último kit, dicha concentración de las muestras está con preferencia entre 1,6 nM y 16 nM. Dicho reactivo que tiene actividad de ligasa termoestable es una enzima de ligada de un organismo de la especie Thermus. La concentración de iones de Mg^{2+} en dicha composición de amplificación LCR no es ventajosamente mayor que 10^{-4} M, y la concentración final de iones de Mg^{2+} en dicha mezcla está entre 1 y 40 nM. Dicho dNTPs y un reactivo que tiene una actividad de polimerasa termoestable pueden estar presentes con preferencia, y la concentración de iones de Mg^{2+} en dicha composición de amplificación LCR es suficientemente baja para desactivar efectivamente dicha actividad de polimerasa. De manera alternativa, la concentración de iones de Mg^{2+} no es mayor que aproximadamente 10^{-4} M.
Se han encontrado otras ventajas cuando la invención se incorpora como un dispositivo de recipiente de reacción para realizar un ensayo de amplificación de ácido acético que comprende: un tubo de material polimérico estable térmicamente que tiene un diámetro exterior dimensionado para ajustar dentro de un aparato ciclo térmico, teniendo dicho tubo una abertura hacia el interior; una tapa para sellar herméticamente la abertura del tubo, incluyendo dicha tapa una membrana que puede ser perforada de no más de 0,0015 pulgadas de espesor, de manera que la membrana permite el muestreo del producto de reacción amplificado a partir del tubo sellado con una pipeta automática sin abrir el tubo; y una bisagra flexible que retiene la tapa en el tubo y permite plegar la tapa en el orificio. En el recipiente de reacción anterior, el espesor de la membrana que puede ser perforada está con preferencia entre 0,002 y 0,015 pulgadas, y más preferentemente entre 0,005 y 0,009 pulgadas, y todavía más preferente tiene 0,005 \pm 0,001 pulgada.
Un dispositivo de recipiente de reacción alternativo para realizar un ensayo de amplificación de ácido nucleico comprende de acuerdo con la invención lo siguiente: un tubo de material polimérico térmicamente estable que tiene un diámetro exterior dimensionado para ajustar dentro de un aparato de ciclo térmico, teniendo dicho tubo una abertura hacia un interior; una tapa para sellar herméticamente la abertura del tubo, incluyendo dicha tapa una membrana fina que puede ser perforada, de manera que la membrana permite el muestro del producto de reacción amplificado desde el tubo cerrada con una pipeta automática sin abrir del tubo; y una bisagra flexible que retiene la tapa en el tubo y que permite el plegamiento de la tapa en la abertura, en el que dicha bisagra comprende una bisagra replegable. En el recipiente de reacción alternativo indicado anteriormente, el espesor de la membrana que puede ser perforada está con preferencia entre 0,002 y 0,015 pulgadas, o más preferido entre 0,005 y 0,009 pulgadas o tiene de forma más preferida 0,005 \pm 0,001 pulgada. De manera ventajosa, dicha bisagra define un radio máximo del tubo cerrado y la distancia desde el diámetro exterior del tubo hasta dicho radio máximo es menor que aproximadamente 0,154 pulgadas. Dicha bisagra replegable puede comprender, además, con preferencia dos ranuras cortadas en el material de la bisagra y la relación g/h es aproximadamente 0,8 \pm 20%, donde h es la distancia entre las líneas centrales de las dos ranuras y h es la altura total del conjunto de articulación desde el punto de fijación al tubo hasta la parte superior de la tapa medida cuando la tapa está en una posición sellada. Más preferentemente, g está entre 2 y 2,5 mm.

Claims (8)

1. Un método para amplificar y detectar materiales de ácido nucleico, que comprende las etapas de:
a. añadir una muestra sospechosa de contener un material de ácido nucleico objetivo a un recipiente de amplificación (10) junto con reactivos marcados para amplificación de dicho ácido nucleico objetivo sospechoso para formar una mezcla de reacción;
b. sellar la mezcla de reacción dentro de dicho recipiente, como se muestra con preferencia en las figuras 2 y 3 (30), cerrando una tapa herméticamente sellada, como se muestra con preferencia en las figuras 2 y 3, (20), que tiene una membrana, como se muestra con preferencia en las figuras 2 y 3, (28), que es penetrable por una sonda de pipeta, donde el recipiente de amplificación, como se muestra con preferencia en las figuras 2 y 3 (10), tiene una bisagra replegable, como se muestra con preferencia en las figuras 2 y 3, (30);
c. amplificar el material de ácido nucleico objetivo dentro de dicho recipiente (10);
d. retirar una porción de la mezcla de reacción desde el recipiente de amplificación (10) para detección; y
e. detectar la presencia de ácido nucleico objetivo amplificado por detección de dichos reactivos marcados;
en el que la retirada se realiza perforando la membrana (28) de la tapa con una sonda de pipeta, aspirando la porción de la mezcla de reacción en la pipeta y dispersando la porción en un compartimiento de detección distinto sin destapar el recipiente de amplificación (10), evitando de esta manera que gotas o aerosoles del material amplificado puedan contaminar el medio ambiente, muestras no reaccionadas o reactivos.
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2. El método de la reivindicación 1, que comprende, además, inactivar todo el material de ácido nucleico dejado en el recipiente de amplificación (10) y en el compartimiento de detección dispersando allí un reactivo de inactivación de ácido nucleico desde una pipeta.
3. El método de las reivindicaciones 1 a 2, en el que la bisagra replegable (30) es flexible.
4. El método de las reivindicaciones 1 a 3, en el que el recipiente de amplificación (10) es un tubo (10a), donde la membrana (28) tiene un espesor que varía desde 0,00508 cm hasta 0,0381 cm.
5. El método de una o más de las reivindicaciones 1 a 4, en el que la sonda de pipeta es un tubo metálico fino con un borde biselado.
6. El método de una o más de las reivindicaciones 1 a 5, que comprende, además, una etapa de colocación del recipiente de amplificación (10) sellado en un instrumento automático de sonda de pipeta para detección automática, en el que la etapa de colocación es anterior a la retirada de la etapa d.
7. El método de una o más de las reivindicaciones 1 a 6, en el que la membrana (28) tiene un espesor que varía desde 0,00508 cm hasta 0,0254 cm.
8. El método de la reivindicación 7, en el que la membrana (28) tiene un espesor que varía entre 0,0125 cm y 0,02286 cm.
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