ES2302974T3 - Perforacion con aguja a traves de laminas de soporte para formar bucles. - Google Patents

Abstract

Un método para fabricar un producto de cierre de bucle, comprendiendo el método poner una capa de fibras (12) contra un primer lado de una lámina de soporte (14), teniendo la lámina de fibras (12) una densidad global menor de aproximadamente 5 onzas por yarda cuadrada (170 gramos por metro cuadrado) y teniendo la lámina de soporte (14) un espesor global menor de aproximadamente 0,005 pulgadas (0,13 milímetros); perforar con aguja las fibras (12) de la capa a través de la lámina de soporte (14) perforando la lámina de soporte (14) con agujas (34) que arrastran partes de las fibras (12) a través de los orificios (38) formados en la lámina de soporte (14) durante la perforación con aguja, dejando bucles (40) de las fibras (12) que se extienden desde los orificios (38) en el segundo lado de la lámina de soporte (14), comprendiendo la perforación con aguja al menos 200 perforaciones por centímetro cuadrado; poner un aglutinante (26, 46) sobre las fibras (12) en el primer lado de la película perforada (14); condensar el aglutinante (26, 46) al primer lado de la lámina de soporte (14) para anclar las bases de los bucles.

Description

Perforación con aguja a través de láminas de soporte para formar bucles.

Campo técnico

Esta invención se refiere a métodos de fabricación de productos que tienen bucles para cierre de gancho y bucle y a productos producidos por dichos métodos.

Antecedentes

Los cierres por toque son particularmente deseables como sistemas de cierre para prendas desechables ligeras, tales como pañales. En un esfuerzo para proporcionar un material de bucle eficaz respecto a costes, algunos han recomendados diversas alternativas al tejido, tales como perforando con aguja un bloque de fibras no tejidas de peso ligero. Algunos de dichos bloques perforados con aguja se estiran entonces para conseguir una base en peso aún más ligera y eficaz respecto a costes, anclándose las estructuras de gancho por diversos métodos de unión. El documento U.S. 6.329.016 muestra uno de dichos métodos, por ejemplo.

Reducir el contenido de fibras puede disminuir el coste, aunque puede afectar también al rendimiento global o capacidad de soporte de carga del material de bucle y a la estabilidad dimensional y eficacia de manipulación del producto de bucle. También, la elección de material de fibra a menudo está comprometida por la necesidad de que el material de bucle sea compatible por soldadura con un sustrato (por ejemplo, una capa externa de un pañal) a la que el material de bucle debe unirse permanentemente.

Sumario

En diversos aspectos, la invención se refiere a un método de fabricación de un producto de cierre de tipo bucle. El método incluye poner una capa de fibras contra un primer lado de una lámina de soporte y después perforar con aguja las fibras de la capa a través de la lámina de soporte perforando la lámina con aguja que arrastran partes de las fibras a través de orificios formados en la lámina durante la perforación con aguja, dejando bucles de fibras que se extienden desde los orificios en un segundo lado de la lámina de soporte. Se pone un aglutinante sobre las fibras en el primer lado de la lámina perforada y después se condensa a la lámina de soporte para anclar las bases de los bucles.

De acuerdo con un aspecto de la invención, un método para fabricar un producto de cierre de bucle incluye poner una capa de fibras contra un primer lado de una lámina de soporte de película, teniendo la capa de fibras una densidad global menor de aproximadamente 5 onzas por yarda cuadrada (160 gramos por metro cuadrado) y teniendo la película un espesor global menor de aproximadamente 0,005 pulgadas (0,13 mm). Las fibras de la capa se perforan con aguja a través de la película perforando la película con aguja que arrastran partes de las fibras a través de los orificios formados en la película durante la perforación con aguja, dejando bucles de fibras que se extienden desde los orificios en un segundo lado de la lámina de soporte. La densidad de perforación con aguja es de al menos 100 perforaciones por centímetro cuadrado. Se pone un aglutinante sobre las fibras en el primer lado de la película perforada y después se condensa con la película para anclar las bases de los bucles.

Preferiblemente la densidad de perforación con aguja es de al menos aproximadamente 200 perforaciones por centímetro cuadrado, más preferiblemente al menos 250 perforaciones por centímetro cuadrado. Las agujas preferiblemente son ahorquilladas y de un diámetro de 25 gauge (0, 51 mm) o menor, más preferiblemente 35 gauge (0,13 mm) o menor de diámetro. Para muchas aplicaciones, las agujas penetran en la lámina de soporte a una distancia de entre 2 y 8 milímetros, preferiblemente entre aproximadamente 3 y 4 milímetros, medido desde el lado de entrada de la lámina. Generalmente se prefiere que las agujas perforen la lámina de soporte desde el primer lado de la lámina de soporte. En algunas aplicaciones, la densidad de perforación con aguja y distancias de penetración se seleccionan para proporcionar un patrón con forma a los bucles.

La densidad de fibra preferiblemente es menor de aproximadamente 3 onzas por yarda cuadrada (100 gramos por metro cuadrado), más preferiblemente menor de de aproximadamente 1,5 onzas por yarda cuadrada (66 gramos por metro cuadrado). Las fibras son preferiblemente de una longitud de fibra corta media menor de aproximadamente 6 pulgadas (15 centímetros), más preferiblemente menor de aproximadamente 4 pulgadas (10 centímetros) y preferiblemente tienen una tenacidad nominal de al menos 3,0 gramos por denier. Actualmente se prefieren fibras de entre aproximadamente 2 y 10 denier, tales como entre aproximadamente 3 y 6 denier. En algunos casos las fibras
se rizan.

La película preferiblemente tiene un espesor global menor de aproximadamente 0,003 pulgadas (0,08 milímetros), más preferiblemente menor de aproximadamente 0,002 pulgadas (0,05 milímetros) y en algunos casos menor de aproximadamente 0,01 pulgadas (0,03 milímetros). En algunos casos la película se pre-imprime con gráficos que permanecen visibles desde el segundo lado de la lámina de soporte después de la condensación.

En algunos casos la película forma proyecciones que se extienden fuera de un plano general de la película en los orificios, apoyándose las proyecciones contra las fibras que pasan a través de los orificios.

Algunas aplicaciones incluyen, antes de poner las fibras contra la lámina de soporte, cardar la capa de fibras. Las fibras pueden también solaparse para formar la capa de fibras.

En algunas realizaciones, las fibras comprenden una resina de poliéster. En otros casos las fibras incluyen un material seleccionado entre un grupo compuesto por polietilenos, polipropilenos, nylons y sus copolímeros. La película puede seleccionarse también entre el mismo grupo de polímeros. Para algunas aplicaciones, la película es preferiblemente una película de polietileno soplado. En algunos casos las fibras son de una resina que tiene una temperatura de fusión mayor que la resina de la película.

En algunas realizaciones, la lámina de soporte, las fibras y el aglutinante están compuestos todos esencialmente por una sola resina base reciclable o de materiales biodegradables. Por ejemplo, la lámina de soporte, fibras y aglutinantes pueden estar compuestos esencialmente de ácido poliláctico para formar un producto biodegradable o polipropileno para formar un producto reciclable.

En algunos ejemplos el método incluye estampar el segundo lado de la lámina de soporte, después de la condensación, para conferir un patrón deseado a los bucles. El patrón puede incluir zonas elevadas de bucles rodeadas por regiones de fibras aplastadas, por ejemplo.

En algunas realizaciones, el aglutinante está en forma de polvo.

En algunos otros casos, el aglutinante comprende una segunda lámina de película. El aglutinante puede pre-imprimirse con gráficos que permanecen visibles desde el segundo lado de la lámina de soporte después de la condensación, para algunas aplicaciones. Preferiblemente, la segunda lámina de película comprende una resina más compatible con soldadura que la resina de fibras con la resina de lámina de soporte. La segunda lámina de película preferiblemente tiene un espesor global menor de aproximadamente 0,003 pulgadas (0,08 milímetros), más preferiblemente menor de aproximadamente 0,002 pulgadas (0,05 milímetros) y en algunos casos menor de aproximadamente 0,0005 pulgadas (0,01 milímetros). En algunos ejemplos la segunda lámina de película se precalienta antes de ponerla sobre las fibras.

Para algunas aplicaciones, la lámina de soporte se perfora con aguja sólo en regiones seleccionadas, y las otras regiones de la lámina de soporte no se perforan con aguja, para formar bucles sólo en las regiones seleccionadas. En algunas de estas aplicaciones, se ponen más fibras contra la lámina de soporte de película en las regiones seleccionadas que en las otras regiones. El método incluye, en algunas realizaciones, retirar las fibras de las otras regiones después de la perforación con aguja. En algunos casos, el aglutinante se aplica sólo a las regiones seleccionadas de la lámina de soporte.

El peso global del producto de cierre de bucle, incluyendo la lámina de soporte, las fibras y el aglutinante condensado es preferiblemente menor de aproximadamente 15 onzas por yarda cuadrada (500 gramos por metro cuadrado). Para algunas aplicaciones, el peso global es menor de aproximadamente 10 onzas por yarda cuadrada (330 gramos por metro cuadrado) o incluso menor de aproximadamente 5 onzas por yarda cuadrada (160 gramos por metro cuadrado), o en algunos casos incluso menor de aproximadamente 2,5 onzas por yarda cuadrada (85 gramos por metro cuadrado).

El espesor global del producto de cierre, incluyendo la lámina de soporte, los bucles y aglutinante condensado es preferiblemente menor de aproximadamente 0,1 pulgadas (2,5 milímetros). Para algunas aplicaciones, el espesor global es menor de aproximadamente 0,05 pulgadas (1,3 milímetros), o incluso menor de aproximadamente 0,025 pulgadas (0,64 milímetros). Ventajosamente, el aglutinante condensado y la lámina de soporte pueden formar juntos una lámina base a partir de la cual se extienden los bucles, que tiene un espesor global menor de aproximadamente 0,005 pulgadas (0,13 milímetros) o preferiblemente menor de aproximadamente 0,001 pulgadas (0,03 milímetros).

Para algunas aplicaciones de la lámina de soporte comprende una película de resina estirable. La lámina de soporte puede perforarse con aguja en un estado estirado y después relajarse para densificar los bucles, por ejemplo. En algunos otros casos, el aglutinante es una segunda lámina de película de resina estirable.

En algunos casos la película de soporte está hiper-perforada con aguja, de manera que la perforación con aguja perfora tanto la película que la lámina de soporte se hace distensible. Un producto de cierre de bucle estirable puede formarse de esta manera usando un material estirable tal como una película de resina estirable como aglutinante. En algunos casos, antes de la condensación, el material de la lámina de soporte forma regiones generalmente discretas separadas por grietas que se extienden entre los orificios perforados a través de la lámina de soporte al realizar la perforación con aguja.

De acuerdo con otro aspecto de la invención, un método para fabricar un producto de cierre de bucle incluye una poner una capa de fibras contra un primer lado de una lámina de soporte. Las fibras de la capa se perforan con aguja a través de la lámina de soporte perforando la lámina con aguja que arrastran partes de las fibras a través de los orificios formados en la lámina durante la perforación con aguja, dejando bucles de las fibras que se extienden desde los orificios en un segundo lado de la lámina de soporte. Un aglutinante en forma de partículas se pone sobre las fibras en el primer lado de la lámina perforada, las partículas de aglutinante se introducen en los intersticios definidos entre fibras adyacentes cerca de los orificios en la lámina de soporte. El aglutinante se condensa entonces a la lámina de soporte para anclar las bases de los bucles.

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En algunas realizaciones, el aglutinante está en forma de polvo seco, preferiblemente con un tamaño de partícula nominal menor de aproximadamente 20 micrómetros. El aglutinante debe incluir una resina suficientemente compatible con la lámina de soporte para formar un enlace cuando se condensan.

En diversas realizaciones, el aglutinante comprende un polvo de polietileno o se selecciona generalmente entre el grupo compuesto por polietilenos, poliésteres, EVA, polipropilenos y sus copolímeros, en forma de polvo.

Para muchas aplicaciones ligeras, el aglutinante se pone en la lámina perforada en una distribución de menos de aproximadamente 2 onzas por yarda cuadrada (66 gramos por metro cuadrado), preferiblemente menor de aproximadamente una onza por yarda cuadrada (33 gramos por metro cuadrado), o incluso menor de aproximadamente 0,5 onzas por yarda cuadrada (17 gramos por metro cuadrado) en algunos casos.

El aglutinante puede consistir esencialmente en partículas sueltas que pueden ser de forma irregular o de forma generalmente esférica, como ejemplos. En algunos casos el aglutinante está en forma de un polvo molido.

En algunas realizaciones, condensar el aglutinante incluye aplicar calor y presión al primer lado de la lámina perforada. La presión puede aplicarse mediante un rodillo rotatorio o laminador de plancha plana, por ejemplo.

En algunos casos, la lámina de soporte es una película de resina o una lámina de papel o un material no tejido, tejido o tricotado.

De acuerdo con otro aspecto de la invención, un método de fabricación de un producto de cierre de bucle incluye poner una capa de fibras contra un primer lado de una lámina de soporte. Con un segundo lado de la lámina contra un lecho de soporte, las fibras de la capa se perforan con aguja a través de la lámina de soporte perforando la lámina con aguja que arrastran partes de las fibras a través de los orificios formados en la lámina durante la perforación con aguja, dejando bucles de las fibras que se extienden desde los orificios hacia el lecho de soporte en un segundo lado de la lámina de soporte. Se pone un aglutinante sobre las fibras en el primer lado de la lámina perforada y, con los bucles extendiéndose hacia el lecho de soporte, se aplica presión al primer lado de la lámina de perforada para condensar el aglutinante a la lámina de soporte en las regiones soportadas por el lecho de soporte.

En algunas realizaciones, el lecho de soporte incluye un lecho de púas, entrando en contacto los extremos distales de la púas con el segundo lado de la lámina de soporte y extendiéndose los bucles entre púas adyacentes. La densidad de púas es preferiblemente al menos aproximadamente 150 púas por pulgada cuadrada (23 púas por centímetro cuadrado), más preferiblemente al menos aproximadamente 250 púas por pulgada cuadrada (39 púas por centímetro cuadrado) o incluso 300 o más púas por pulgada cuadrada (47 púas por centímetro cuadrado). Las púas preferiblemente son de un diámetro nominal de entre 0,005 y 0,015 pulgadas (0,13 y 0,38 milímetros), y de una longitud de al menos aproximadamente 0,1 pulgadas (2,5 milímetros) que es mayor que una distancia de penetración de las agujas a través de la lámina de soporte.

En algunas realizaciones, el lecho de soporte es un tamiz en contacto con el segundo lado de la lámina de soporte y los bucles se extienden a través de las aberturas del tamiz. El tamiz es preferiblemente de alambre. El alambre preferiblemente tiene un diámetro nominal de entre aproximadamente 0,02 y 0,03 pulgadas (0,5 y 0,8 milímetros), más preferiblemente entre aproximadamente 0,023 y 0,028 pulgadas (0,6 y 0,7 milímetros). El alambre es preferiblemente de metal y más preferiblemente de latón. Las aberturas del tamiz preferiblemente tienen una anchura nominal de entre aproximadamente 0,05 y 0,2 pulgadas (1,3 y 5,1 milímetros) y más preferiblemente tienen una anchura nominal de entre aproximadamente 0,06 y 0,1 pulgadas (1,5 y 2,5 milímetros).

En algunos casos la presión se aplica mediante una superficie calentada puesta contra el aglutinante en el primer lado de la lámina de soporte. La superficie calentada puede ser la superficie periférica de un rodillo rotatorio, por ejemplo. La superficie calentada se mantiene preferiblemente a una temperatura suficientemente alta y se mantiene contra el aglutinante un tiempo suficiente para provocar que el aglutinante se funda en las regiones soportadas por el lecho de soporte, sin fundir significativamente la resina de las fibras.

De acuerdo con otro aspecto de la invención, un método para fabricar un producto de cierre de bucle incluye poner una capa de fibras contra un primer lado de una lámina de soporte. Las fibras de la capa se perforan con aguja a través de la lámina de soporte perforando las láminas con aguja que arrastran partes de las fibras a través de los orificios formados en la lámina durante la perforación con aguja, dejando bucles de las fibras que se extienden desde los orificios en un segundo lado de la lámina de soporte. La perforación con aguja perfora tanto la lámina de soporte que la lámina de soporte se hace distensible. Un material estirable se pone sobre las fibras en el primer lado de la lámina perforada y después se condensa a la lámina de soporte para anclar las bases de los bucles.

En algunas realizaciones, el material estirable comprende una película de resina estirable.

En algunos casos la lámina de soporte comprende una película de resina preferiblemente de un espesor de película menor de aproximadamente 0,003 pulgadas (0,08 milímetros).

En algunos casos, antes de la condensación, el material de la lámina de soporte forma regiones generalmente discretas separadas por grietas que se extienden entre los orificios perforados a través de la lámina de soporte mediante la perforación con aguja.

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Preferiblemente, la perforación con aguja perfora la lámina de soporte a una densidad de al menos 250 perforaciones por centímetro cuadrado. Las agujas son preferiblemente de un diámetro de al menos aproximadamente 0,03 pulgadas (0,75 milímetros) y la densidad de fibras es preferiblemente menor de aproximadamente 2 ondas por yarda cuadrada (66 gramos por metro cuadrado).

De acuerdo con otro aspecto de la invención, un método para fabricar un producto de cierre de bucle incluye poner una capa de fibras contra un primer lado de una lámina de soporte. Las fibras son entre aproximadamente 2 y 10 denier. Las fibras de la capa se perforan con aguja a través de la lámina de soporte perforando la lámina con aguja que arrastran partes de la fibras a través de los orificios formados en la lámina durante la perforación con aguja, dejando bucles de las fibras que se extienden desde los orificios en un segundo lado de lámina de soporte. Las agujas penetran a una distancia máxima menor de aproximadamente 7,0 milímetros desde el primer lado de la lámina de soporte y son de un diámetro menor de aproximadamente 0,036 pulgadas (0,9 milímetros). Se pone un aglutinante sobre las fibras en el primer
lado de la lámina perforada y después se condensa a la lámina de soporte para anclar las bases de los bucles.

Preferiblemente la perforación con aguja perfora la lámina de soporte a una densidad de al menos 200 perforaciones por centímetro cuadrado. La densidad de fibra es preferiblemente menor de aproximadamente 3 onzas por yarda cuadrada (100 gramos por metro cuadrado), más preferiblemente menor de aproximadamente 1,5 onzas por yarda cuadrada (66 gramos por metro cuadrado). La lámina de soporte preferiblemente tiene un espesor nominal menor de aproximadamente 0,003 pulgadas (0,08 milímetros), o incluso menor de aproximadamente 0,002 pulgadas (0,5 milímetros). Las fibras preferiblemente tienen una tenacidad nominal de al menos 3,0 gramos por denier y son de entre aproximadamente 3 y 6 denier.

En algunos casos la lámina de soporte comprende una película polimérica. Idealmente, la película forma proyecciones que se extienden fuera de un plano general de la película en los orificios, apoyándose las proyecciones contra las fibras que pasan a través de los orificios. La película puede ser una película de polietilenos soplado, por ejemplo.

Preferiblemente, las fibras son de una resina que tiene una mayor temperatura de fusión que la resina de la película. Las fibras pueden comprender una resina de poliéster o pueden ser de un material seleccionado entre el grupo compuesto por polietilenos, polipropilenos, nylons y sus copolímeros.

Las agujas preferiblemente penetran a una distancia máxima de entre aproximadamente 3 y 4 milímetros desde el primer lado de la lámina de soporte.

En algunas realizaciones preferidas, el aglutinante comprende una lámina de película. El aglutinante puede pre-imprimirse ventajosamente con gráficos que permanecen visibles desde el segundo lado de la lámina de soporte después de la condensación. Preferiblemente, la lámina de película comprende una resina más compatible con soldadura que la resina de las fibras con la resina de la película de soporte y tiene un espesor global menor de aproximadamente 0,03 pulgadas (0,08 milímetros) o incluso menor de aproximadamente 0,002 pulgadas (0,05 milímetros). En algunos casos el método incluye precalentar una lámina de película antes de poner el aglutinante sobre las fibras.

El peso global del producto de cierre de bucle, incluyendo la lámina de soporte, las fibras y el aglutinante condensado es preferiblemente menor de aproximadamente 15 onzas por yarda cuadrada (500 gramos por metro cuadrado). El espesor global del producto de cierre incluyendo la lámina de soporte, los bucles y el aglutinante condensado es preferiblemente menor de aproximadamente 0,1 pulgadas (2,5 milímetros). En muchos casos, el aglutinante condensado y la lámina de soporte forman juntos una lámina base a partir de la cual se extienden los bucles que tiene un espesor global menor de aproximadamente 0,005 pulgadas (0,13 milímetros).

De acuerdo con otro aspecto de la invención, un método para proporcionar bucles que pueden conectarse con ganchos en regiones seleccionadas de una lámina de soporte incluye poner una capa de fibras contra un primer lado de una lámina de soporte. Las fibras de la capa se perforan con aguja a través de la lámina de soporte en regiones seleccionadas, perforando la lámina con aguja que arrastran partes de las fibras a través de los orificios formados en las regiones seleccionadas de la lámina durante la perforación con aguja, dejando bucles de las fibras que se extienden desde los orificios en un segundo lado de la lámina de soporte. Se pone un aglutinante sobre las fibras en el primer lado de la lámina perforada en las regiones seleccionadas y después se condensa a la lámina de soporte para anclar las bases de los bucles.

Preferiblemente, el aglutinante tiene un espesor global menor de aproximadamente 0,003 pulgadas (0,08 milímetros). La perforación con aguja preferiblemente perfora la lámina de soporte a una densidad de al menos 200 perforaciones por centímetro cuadrado. La densidad de fibra es preferiblemente menor de aproximadamente 3 onzas por yarda cuadrada (100 gramos por metro cuadrado). La lámina de soporte preferiblemente tiene un espesor nominal menor de aproximadamente 0,03 pulgadas (0,08 milímetros) o incluso menor de aproximadamente 0,002 pulgadas (0,05 milímetros). Las fibras preferiblemente tienen una tenacidad nominal de al menos de 3,0 gramos por denier, y son de entre aproximadamente 3 y 6 denier.

En algunas realizaciones, el aglutinante está en forma de lámina impermeable a líquidos que cubre las fibras y orificios para formar una barrera para los líquidos que pasan a través de los orificios formados en la lámina de soporte por la perforación con aguja. En algunos casos la lámina impermeable a líquidos está en forma de partes de lámina discretas puestas contra las regiones seleccionadas, no estando cubiertas las otras regiones por el aglutinante.

En algunos casos, el aglutinante se pre-imprime con gráficos que permanecen visibles desde el segundo lado de la lámina de soporte después de la condensación.

En algunos casos, el aglutinante está en forma de polvo seco o está en forma de líquido.

En algunos ejemplos, la lámina de soporte se perfora con aguja mientras que un segundo lado de la lámina de soporte se apoya contra un lecho de soporte, con el aglutinante puesto sobre la lámina de soporte mientras que los bucles se extienden desde los orificios hacia el lecho de soporte.

Algunos ejemplos incluyen, después de la condensación, cortando la lámina de soporte para formar productos de lámina discretos, teniendo cada producto laminar al menos una región con bucles y otra región sin bucles. En algunos casos las partes de lámina discretas se forman en capas externas de prendas desechables tales como pañales, disponiéndose la región con bucles para conectarse de forma liberable mediante elementos de cierre por toque macho para asegurar la prenda alrededor de un usuario.

En algunas realizaciones, la lámina de soporte comprende una película polimérica. La película preferiblemente forma proyecciones que se extienden fuera de un plano de general de la película en los orificios, apoyándose las proyecciones contra las fibras que pasan a través de los orificios.

El peso global del producto de cierre de bucle, incluyendo la lámina de soporte, las fibras y el aglutinante condensado es preferiblemente menor de aproximadamente 15 onzas por yarda cuadrada (500 gramos por metro cuadrado). El espesor global del producto de cierre incluyendo la lámina de soporte, los bucles y el aglutinante condensado es preferiblemente menor de aproximadamente 0,1 pulgadas (2,5 milímetros). En muchos casos el aglutinante condensado y la lámina de soporte forman juntos una lámina base a partir de la cual se extienden los bucles que tiene un espesor global menor de aproximadamente 0,005 pulgadas (0,13 milímetros).

De acuerdo con otro aspecto de la invención, un producto de cierre de bucle tiene una capa de fibras, una lámina de soporte de película y un aglutinante. La capa de fibras, puestas contra un primer lado de la lámina de soporte de película tiene una densidad global menor de aproximadamente 5 onzas por yarda cuadrada. La película tiene un espesor global menor de aproximadamente 0,05 pulgadas (0,1 milímetros) y contiene al menos 100 orificios de perforación por centímetro cuadrado. Los bucles de las fibras se extienden desde los orificios de perforación en un segundo lado de la lámina de soporte. El aglutinante se pone sobre las fibras en el primer lado de la película perforada, donde el aglutinante se condensa a la película para anclar las bases de los bucles.

La densidad de fibras preferiblemente es menor de aproximadamente 3 onzas por yarda cuadrada (100 gramos por metro cuadrado), más preferiblemente menor de aproximadamente 1,5 onzas por yarda cuadrada (66 gramos por metro cuadrado). Las fibras son preferiblemente de una longitud de fibra corta media menor de aproximadamente 6 pulgadas (15 centímetros), más preferiblemente menor de aproximadamente 4 pulgadas (10 centímetros), y preferiblemente tienen una tenacidad nominal de al menos 3,0 gramos por denier. Actualmente se prefiere que las fibras sean de entre aproximadamente 2 y 10 denier, tal como entre aproximadamente 3 y 6 denier. En algunos casos, las fibras se rizan. En algunos casos las fibras se cardan y se solapan para formar la capa de fibras.

La película preferiblemente tiene un espesor nominal menor de aproximadamente 0,003 pulgadas (0,08 milímetros), más preferiblemente menor de aproximadamente 0,002 pulgadas (0,05 milímetros) o aún más preferiblemente menor de aproximadamente 0,001 pulgadas (0,03 milímetros). Preferiblemente, hay al menos 200 orificios de perforación por centímetro cuadrado en la película, más preferiblemente al menos 250 orificios de perforación por centímetro cuadrado. En algunos casos, la película se pre-imprime con gráficos que permanecen visibles desde el segundo lado de la lámina de soporte después de la condensación.

En algunos casos, la película forma proyecciones que se extienden fuera de un plano de general de la película en los orificios, apoyándose las proyecciones contra las fibras que pasan a través de los orificios.

Los bucles preferiblemente se extienden entre aproximadamente 2 y 8 milímetros, medidos desde un primer lado de la lámina. Más preferiblemente, los bucles se extienden entre aproximadamente 3 y 4 milímetros. Las distancias de extensión de bucle y densidad de orificios de perforación puede seleccionarse para proporcionar un patrón con forma a los bucles.

En algunas realizaciones, las fibras comprenden una resina de poliéster. En algunos otros casos, las fibras incluyen un material seleccionado entre el grupo compuesto por polietilenos, polipropilenos, nylons y sus copolímeros. La película puede seleccionarse también entre el mismo grupo de polímeros. Para algunas aplicaciones, la película es preferiblemente una película de polietileno soplado. En algunos casos, las fibras son de una resina que tiene una temperatura de fusión mayor que la resina de la película.

En algunas realizaciones, la lámina de soporte, las fibras y el aglutinante están compuestos todos ellos esencialmente por una sola resina base reciclable o por materiales biodegradables. Por ejemplo, la lámina de soporte, las fibras y el aglutinante pueden estar compuestos esencialmente por ácido poliláctico para formar un producto biodegradable o por polipropileno para formar un producto reciclable.

En algunos ejemplos, el segundo lado de la lámina de soporte se estampa para conferir un patrón deseado a los bucles. El patrón puede incluir zonas elevadas de bucles rodeadas por regiones de fibras aplastadas, por ejemplo.

En algunas realizaciones, el aglutinante está en forma de polvo.

En algunos otros casos, el aglutinante comprende una segunda lámina de película. El aglutinante puede pre-imprimirse con gráficos que permanecen visibles desde el segundo lado de la lámina de soporte después de la condensación, para algunas aplicaciones. Preferiblemente, la segunda lámina de película comprende una resina más compatible con soldadura que la resina de las fibras con la resina de la lámina de soporte. La segunda lámina de la película preferiblemente tiene un espesor global menor de aproximadamente 0,003 pulgadas (0,08 milímetros). En algunos ejemplos la segunda lámina de película se pre-calienta antes de ponerla sobre las fibras.

Para algunas aplicaciones, la lámina de soporte sólo tiene orificios de perforación en regiones seleccionadas, no teniendo las otras regiones de la lámina de soporte orificios de perforación, formándose bucles sólo en las regiones seleccionadas. En algunas de estas aplicaciones, se ponen más fibras contra la lámina de soporte de la película en las regiones seleccionadas que en las otras regiones. En algunos casos, el aglutinante se aplica sólo a las regiones seleccionadas de la lámina de soporte.

El peso global del producto de cierre de bucle incluyendo la lámina de soporte, las fibras y el aglutinante condensado es preferiblemente menor de aproximadamente 15 onzas por yarda cuadrada (500 gramos por metro cuadrado). Para algunas aplicaciones, el peso global es menor de aproximadamente 11 onzas por yarda cuadrada (330 gramos por metro cuadrado) o incluso menor de aproximadamente 5 onzas por yarda cuadrada (160 gramos por metro cuadrado).

El espesor global del producto de cierre incluyendo la lámina de soporte, los bucles y el aglutinante condesado es preferiblemente menor de aproximadamente 0,1 pulgadas (2,5 milímetros). Para algunas aplicaciones, el espesor global es menor de aproximadamente 0,05 pulgadas (1,3 milímetros), o incluso menor de aproximadamente 0,025 pulgadas (0,64 milímetros). Ventajosamente el aglutinante condensado y la lámina de soporte pueden formar juntos una lámina base a partir de la cual se extienden los bucles que tiene un espesor global menor de aproximadamente 0,005 pulgadas (0,13 milímetros) o preferiblemente menor de aproximadamente 0,001 pulgadas (0,03 milímetros).

Para algunas aplicaciones, la lámina de soporte comprende una película de resina estirable. La lámina de soporte puede perforarse con aguja en un estado estirado y después relajarse para densificar los bucles, por ejemplo. En algunos otros casos el aglutinante es una segunda lámina de película de resina estirable.

En algunos casos, la película de soporte esta hiper-perforada con aguja, de manera que el perforado con aguja perfora tanto la película que la lámina de soporte se hace distensible. De esta manera, puede formarse un producto de cierre de bucle estirable usando un material estirable tal como una película de resina estirable, como aglutinante. En algunos casos, el material de la lámina de soporte forma regiones generalmente discretas separadas por grietas que se extienden entre los orificios perforados a través de la lámina de soporte mediante la perforación con aguja. Algunos otros aspectos de la invención se refieren a productos, incluyendo productos de bucle, rodillos de material que lleva bucles y prendas individuales que llevan bucles, producidos por los métodos descritos anteriormente. Algunos otros aspectos se refieren a aparatos para realizar los métodos descritos anteriormente, en un proceso continuo o
discontinuo.

Diversos aspectos de la invención pueden proporcionar un material de bucle que puede soportar una cizalla particularmente alta y cargas de desprendimiento para su peso y coste, especialmente cuando se combina con elementos de cierre macho del tamaño apropiado. Debido a que la resistencia a tracción de la base del producto de cierre se deriva al menos en parte de la lámina de soporte (o, en los casos en los que el aglutinante es un producto laminar, de la lámina de aglutinante), sólo es necesario que haya suficientes fibras para generar las estructuras de bucle ancladas, posibilitando una reducción de los requisitos de alta tenacidad de la fibra. El aglutinante puede seleccionarse de un material no necesariamente compatible con soldadura con el material de fibra, puesto que las estructuras de bucle pueden anclarse condensando el aglutinante directamente a la lámina de soporte para encapsular partes de las fibras y anclar mecánicamente las bases de las estructuras de bucle. Esto puede posibilitar el uso de materiales fibrosos preferidos por su rendimiento de sujeción, seleccionando los aglutinantes para que sean compatibles con un sustrato en una aplicación dada.

La invención puede proporcionar materiales de bucle que contienen bases en peso de fibra sorprendentemente bajas, y un peso y espesor global bajos, particularmente adecuados para productos y aplicaciones desechables, de ciclo corto.

El uso de aglutinantes en forma de partículas sueltas o en polvo puede reducir el peso global del aglutinante necesario para asegurar las estructuras de bucle, puesto que el aglutinante puede penetrar entre las fibras y hacia las regiones base de las estructuras de bucle cerca de los orificios de la lámina de soporte antes de la condensación. La vibración de las fibras en polvo antes de la condensación puede potenciar esta penetración.

La invención puede proporcionar un medio eficaz respecto a costes para proporcionar bucles conectables en una lámina de soporte por lo demás sin bucles, por perforación con aguja selectiva. Dichas láminas de soporte pueden procesarse entonces en sustratos para aplicaciones dadas tales como membranas externas de pañales desechables. Esto puede eliminar una etapa de unir un material de bucle al sustrato durante la producción de dichos productos, convirtiéndose el material que lleva el bucle parcialmente en el sustrato.

En diversos aspectos, puede proporcionar también un producto de bucle estirable eficaz respecto a costes.

Los detalles de una o más realizaciones de la invención se muestran en los dibujos adjuntos y en la siguiente descripción. Otras características, objetos y ventajas de la invención resultarán evidentes a partir de la descripción y dibujos y de las reivindicaciones.

Descripción de los dibujos

La Figura 1 muestra un proceso para formar bucles sobre una banda de soporte por perforado con aguja y enlazado.

Las Figuras 2A-2D ilustran secuencialmente la perforación con aguja de fibras a través de una película de soporte soportada por púas.

Las Figura 3A-3D ilustran secuencialmente la perforación con aguja de fibras a través de una película de soporte soportada por un tamiz.

La Figura 4 muestra la película perforada con aguja laminada por moteado con un material de refuerzo.

La Figura 5 muestra un proceso modificado que emplea un aglutinante en polvo en lugar de una lámina de refuerzo.

La Figura 6 es una fotografía ampliada que muestra el aglutinante en polvo entre las fibras en la banda de soporte.

La Figura 7 es una fotografía ampliada que muestra una estructura de bucle.

La Figura 8 ilustra la estructura del producto de bucle acabado.

La Figura 9 es una vista en perspectiva que muestra una superficie de bucle estampado.

La Figura 10 es una vista superior de un aparato y proceso para formar bucles a través de un banda de soporte estirable.

La Figura 11 es una vista en perspectiva ampliada de un producto de bucle formado perforando con aguja la película de soporte de manera que la película se desintegra.

La Figura 12 muestra un proceso para formar bucles solo en regiones discretas de una banda de soporte.

La Figura 13 es una vista superior de un producto laminar formado mediante el proceso de la Figura 12, a partir del que pueden cortarse forros de pañal individuales.

La Figura 14 es una vista en perspectiva de un pañal desechable que tiene un forro de pañal cortado del producto de la Figura 13.

La Figura 15 es una vista en perspectiva de un proceso para aplicar parches de refuerzo discretos a las regiones perforadas con aguja de la banda de soporte.

La Figura 16 ilustra una perforación con aguja y proceso de enlazado con un laminador de plancha plana.

Los símbolos de referencia similares en los diversos dibujos indican elementos similares.

Descripción detallada

Haciendo referencia en primer lugar a la Figura 1, un bloque cardado 10 de fibras 12 se sitúa sobre una lámina de película continua 14 según se desenrolla de un carrete 16. Las fibras 12 y la película 14 se suministran entonces a una estación de perforación con aguja 18, donde la película se perfora con aguja desde el lado de la fibra. Las agujas se guían a través de una placa de separación 19 por encima de las fibras, y estiran las fibras a través de la película para formar bucles en el lado opuesto de la película. Durante la perforación con aguja, la película está soportado sobre un lecho de púas 12 que se extiende desde una cinta de soporte accionada 22 que se mueve con la película a través de la estación de perforación con aguja, un tamiz, o mediante una placa de cosido convencional (no mostrada). La presión de reacción durante la perforación con aguja se proporciona mediante una placa de reacción estacionaria 24 bajo la cinta 22. Después de la perforación con aguja y con la película aún soportada en el lecho de púas 20, una película de refuerzo 26 se sitúa sobre el lado de la fibra de la película 14 y las dos láminas de película se unen juntas a presión mediante un rodillo calentado 28, presionando contra las púas 20. Después de la unión, el producto de bucle completado 30 se enrolla en un carrete 32.

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Se ha descubierto que puede formarse un producto de bucle útil de esta manera con relativamente poca fibra 12. En este ejemplo, el bloque 10 tiene un peso base de sólo aproximadamente 1,0 onzas por yarda cuadrada (33 gramos por metro cuadrado). Las fibras 12 son fibras de poliéster estiradas y rizadas, de 3 a 6 denier, de aproximadamente una longitud de fibra de corta de tres pulgadas (7,5 centímetros). Se ha encontrado que las fibras con valores de tenacidad de al menos 2,8 gramos por denier proporcionan un buen rendimiento de cierre y las fibras con una tenacidad de al menos 5 o mayor gramos por denier (preferiblemente incluso 8 o más gramos por denier) son aún más preferidas en muchos casos. En términos generales, para un cierre limitado por bucle, cuanto mayor sea la tenacidad del bucle, más fuerte será el cierre. Las fibras del bloque 10 están en un estado molecular orientado, estirado, habiéndose estirado con una proporción de estirado de al menos 2:1 (es decir, hasta al menos dos veces su longitud original) en condiciones de refrigeración para permitir que ocurra la orientación molecular, para proporcionar una tenacidad de fibra de aproximadamente 4,8 gramos por denier. Las fibras en este ejemplo son de sección transversal redonda y están rizadas a aproximadamente 7,5 rizos por pulgada (3 rizos por centímetro). Dichas fibras están disponibles en E.I. Du Pont de Nemours & Co., Incl., en Wilmington, Delaware con la denominación T-3367 PE T-794W 6x4. El denier de la fibra de bucle debe elegirse teniendo en cuenta el tamaño de gancho, seleccionándose las fibras de menor denier típicamente para usar con ganchos más pequeños. Para aplicaciones de ciclo corto para usar con ganchos más grandes (y, por lo tanto, preferiblemente mayores diámetros de fibras de bucle), pueden emplearse fibras de menor tenacidad o de mayor diámetro. Como alternativa a las fibras de sección transversal redonda, las fibras de otras secciones transversales que tienen aspectos superficiales angulares, por ejemplo, fibras de sección transversal pentagonal o pentalobular, pueden potenciar la formación de nudos durante la perforación con aguja.

Pueden emplearse diversas fibras sintéticas o naturales. En algunas aplicaciones, puede proporcionarse lana y algodón con una resistencia de fibra suficiente. Actualmente, se prefieren las fibras cortas termoplásticas que tienen una tenacidad sustancial para preparar un producto de bucle fino de bajo coste que tenga un rendimiento de cierre bueno cuando se empareja con ganchos moldeados muy pequeños. Por ejemplo, son adecuadas poliolefinas (por ejemplo, polipropileno o polietileno), poliésteres (por ejemplo, polietilentereftalato), poliamidas (por ejemplo, nylon), acrílicos y mezclas, aleaciones, copolímeros y coextrusiones de los mismos. Actualmente se prefiere poliéster. Para un producto que tiene alguna conductividad eléctrica, puede añadirse un pequeño porcentaje de fibras metálicas. Por ejemplo, los productos de bucle de hasta a aproximadamente el 5 al 10 por ciento de fibras metálicas finas, por ejemplo, pueden emplearse ventajosamente para molienda u otras aplicaciones eléctricas.

El bloque 10 puede solaparse antes de introducirlo en la película 14. En este caso, las máquinas de cardado (no mostradas) cardan las fibras cortas para producir bandas cardadas de fibras de 12 que se recogen en las placas de recogida de los solapadotes (no mostrados). Los solapadores pueden tener placas de solapado que atraviesan una placa en el suelo en un movimiento recíproco. Los solapadores sitúan bandas cardadas de, por ejemplo, aproximadamente 60 pulgadas (1,5 metros) de anchura y aproximadamente una pulgada (2,5 centímetros) de espesor de la placa en el suelo para construir varias capas de banda solapadas para formar un bloque de, por ejemplo, aproximadamente 90 a 120 pulgadas (2,3 a 3,0 metros) de anchura y de aproximadamente 4 pulgadas (10 centímetros) de espesor. Durante el cardado, el material se estira y se forma tirando de él una malla de tipo tela compuesta fundamentalmente por fibras paralelas. Con casi todas las fibras extendidas en la dirección de cardado, la malla tiene alguna resistencia cuando se tira de ella en la dirección de cardado, aunque casi ninguna resistencia cuando se tira de ella en la dirección transversal al cardado, puesto que la resistencia en la dirección transversal es el resultado de sólo unos pocos enredos entre las fibras. Durante el solapado, la malla de fibra cardada se sitúa en un patrón de zigzag solapante creando un bloque 10 de múltiples capas de fibras diagonales alternas. Las capas diagonales que se extienden en la dirección transversal al cardado, se extienden más a través de la placa que lo que extienden a lo largo de su longitud. Por ejemplo, se ha usado un bloque que se ha solapado para formar capas que se extienden hacia cualquier sitio de aproximadamente 6 a 18 grados desde la dirección transversal del producto acabado. Las propiedades del material y el proceso de fabricación pueden verse afectadas por el ángulo de solapado. Durante la preparación para la perforación con aguja, el bloque 10 se comprime gradualmente en un estrechamiento ahusado entre una placa en el suelo (no mostrada) y una placa superior móvil (no mostrada) para reducir su espesor a aproximadamente una pulgada (25,4 mm). De esta manera, puede producirse un bloque relativamente fino de baja densidad.

En este ejemplo, el bloque 10 se sitúa sobre una película de polietileno soplado 14, de manera que esté disponible para la fabricación de bolsas y otras aplicaciones de envasado. La película 14 tiene un espesor de aproximadamente 0,002 pulgadas (0,05 milímetros). Puede emplearse películas aún más finas, con buenos resultados. Otros materiales de banda de soporte pueden sustituirse por la película 14 para aplicaciones particulares. Por ejemplo, las fibras pueden perforarse con aguja en papel o en láminas de algodón ligeras.

En este ejemplo, la estación de perforación con aguja 18 perfora con aguja la película cubierta con fibras 14 con una densidad de penetración global de aproximadamente 250 perforaciones por centímetro cuadrado. A esta densidad de perforación con aguja y este espesor de película, se encontró que un manojo de agujas ahorquilladas de 38 gauge (<0,1 mm) eran suficientemente pequeñas para no destruir la película, dejando una interconectividad de película suficiente para que la película continuara presentando alguna estabilidad dimensional dentro de su plano. Con los mismos parámetros, agujas mayores de 30 gauge (0,30 mm) segmentaron esencialmente la película en pequeños trozos discretos enmarañados dentro de las fibras.

Las Figuras 2A y 2D ilustran secuencialmente la formación de una estructura de bucle por perforación con aguja. Cuando una aguja ahorquillada entra en el bloque de fibra 10 (Figura 2A), algunas fibras individuales 12 quedarán capturadas en la cavidad 36 en el extremo ahorquillado de la aguja. Cuando la aguja 34 perfora la película 14 (Figura 2B), estas fibras capturadas 12 se estiran con la aguja a través del orificio 38 formado de la película hacia el otro lado de la película. Como se muestra, la película 14 permanece generalmente soportada por las púas 20 durante este proceso, entrando la aguja de penetración 34 en el espacio entre púas adyacentes. Como alternativa, la película 14 puede soportarse mediante un tamiz o placa de cosido (no mostrada) que define orificios alineados con las agujas. Cuando la aguja 34 continúa penetrando (Figura 2C), se aplica tensión a las fibras capturadas, arrastrando al bloque 10 hacia abajo contra la película 14. En este ejemplo, se encontró que una profundidad de penetración total "Dp" de aproximadamente 3,5 milímetros, medida desde la superficie de entrada de la película 14, proporcionaba una estructura de bucle bien formada sin estirar demasiado las fibras en el bloque restante. Una profundidad de penetración excesiva puede estirar las fibras formadoras de bucle de manojos formados anteriormente, dando como resultado un campo de bucles menos robusto. Las profundidades de penetración de 2 a 5 milímetros funcionan bien en este ejemplo, aunque actualmente se prefiere una penetración de 3,5 milímetros. Cuando la aguja 34 se repliega (Figura 2D), las partes de las fibras capturadas 12 llevadas al lado opuesto de la banda de soporte permanecen en forma de una pluralidad de bucles individuales 40 que se extienden desde un tronco común 42 atrapado en el orificio de la película 38. Como se muestra, las tensiones residuales en la película 14 alrededor del orificio, que actúan para tratar de devolver la película a su estado plano, pueden aplicar una ligera presión a las fibras en el orifico, ayudando a asegurar la base de la estructura de bucle. La película puede ayudar también a resistir la tensión aplicada a la fibra que queda en el lado del bloque de la película que tendería a tirar de los bucles de nuevo hacia el orificio. La formación de bucle final preferiblemente tiene una altura global "H_{L}" de aproximadamente 0,040 a 0,060 pulgadas (1,0 a 1,5 milímetros), para adaptarse al tamaño de los elementos de cierre macho empleados habitualmente en prendas desechables y similares.

Haciendo referencia de nuevo a la Figura 1, en algunos casos se usa un tamiz de alambre en lugar de un lecho de púas 20 y una cinta de soporte accionada 22, para un proceso de formación de bucle análogo. Las Figuras 3A a 3D ilustran secuencialmente la perforación con aguja de fibras a través de una película de soporte soportada por un tamiz en lugar de por púas. En estas secciones transversales, el tamiz se representa mediante dos de los alambres 35 que comprenden el tamiz. El tamiz define aberturas entre los alambres 35 a través de los cuales la aguja 34 pasa según estira las fibras 12 a través de la película 14. Los tamices adecuados pueden hacerse de materiales que incluyen bronce, cobre, latón y acero inoxidable. Se ha encontrado que los tamices hechos de alambre de latón con un diámetro nominal W_{D} de entre aproximadamente 0,02 y 0,03 pulgadas (0,5 y 0,8 milímetros o mayor, preferiblemente entre aproximadamente 0,023 y 0,028 pulgadas (0,6 y 0,7 milímetros), son elásticos sin ser demasiado duros. Los tamices que tienen aberturas con una anchura nominal S_{W} de entre aproximadamente 0,05 y 0,2 pulgadas (1,3 y 5,1 milímetros) o más preferiblemente entre aproximadamente 0,06 y 0,1 pulgadas (1,5 y 2,5 milímetros) son apropiados para este fin. Dichos tamices están disponibles en McMaster-Carr Supply Co. de Elmhurst, Illinois con la denominación 9223T41.

Haciendo referencia a continuación a la Figura 4, la película de refuerzo 26 es una lámina continúa de polipropileno en este ejemplo, sólo de aproximadamente 0,001 pulgadas (0,025 milímetros) de espesor. La lámina de refuerzo 26 es preferiblemente compatible por soldadura con la banda de soporte (es decir, la banda 14) aunque no necesariamente compatible con el material de las fibras 12. Por ejemplo, el material de las fibras de alta tenacidad puede seleccionarse para que sea de una resina con una mayor temperatura de fusión que cualquiera de las dos películas. Después del laminado con calor, las películas frontal y trasera se unen permanentemente juntas en puntos discretos 42 correspondientes a los extremos distales de las púas 20. Cuando se usa un tamiz como lecho de soporte, las películas frontal y trasera se unen permanentemente juntas en una cuadrícula sombreada que refleja la estructura del tamiz en lugar de en puntos discretos. Cuando las soldaduras son puntos discretos o están en una región interconectada, esto asegura adicionalmente las fibras 12 que quedan atrapadas entre las películas, ayudando a reforzar las estructuras de bucle. La unión de dos películas ocurre mientras que las estructuras de bucle se disponen de forma segura entre las púas 20, de manera que no se aplica presión para aplastar los bucles durante el enlazado.

Haciendo referencia de nuevo a la Figura 1, en este ejemplo la superficie del rodillo 28 se mantiene a una temperatura de entre aproximadamente 350 y 400 grados Fahrenheit (177 y 260 grados centígrados) y una presión de aproximadamente 50 libras por pulgada cuadrada (3,5 kilogramos por centímetro cuadrado) se mantuvo entre el rodillo y la película de refuerzo durante aproximadamente 5 segundos para conseguir un enlace apropiado. El rodillo 28 puede tener una superficie externa elástica o puede estar en forma de cinta. Como alternativa a un rodillo calentado, puede emplearse un laminador de tela de plancha plana para aplicar una presión de laminado controlada durante un tiempo de espera considerable. Dichos laminadores de plancha plana están disponibles en Glenro Inc. en Paterson, New Jersey. Cada película puede precalentarse según sea necesario. Por ejemplo, un calentador infrarrojo 44 puede calentar la película de refuerzo antes del laminado por puntos. En algunas aplicaciones, el producto de bucle acabado 30 se hace pasar a través de un refrigerador (no mostrado) antes de enrollarlo.

Las púas 20 del lecho de púas 22 se disponen en una serie de filas y columnas con una densidad de púa de aproximadamente 280 púas por pulgada cuadrada (45 púas por centímetro cuadrado), prefiriéndose entre aproximadamente 200 y 300 púas por pulgada cuadrada (31 a 47 púas por centímetro cuadrado). Cada una de las púas 20 son de aproximadamente 0,010 pulgadas (0,25 milímetros) de diámetro y de aproximadamente 0,25 pulgadas (6,4 milímetros) de longitud y son preferiblemente rectas para soportar la presión requerida para laminar el material de refuerzo a la banda de soporte. En la mayoría de los casos, es preferible que las púas no penetren en la película 14 durante el enlace, sino que cada púa proporcione un soporte suficiente para formar un punto de enlace robusto entre las capas. En lugar de una cinta flexible continua como se muestra, puede usarse una serie de tarjetas perforadas rígidas. En un método de producción no continuo, tal como para la preparación de parches discretos de material de bucle, puede disponerse un trozo de película 14 y una sección de un bloque de fibra en capas sobre una tela de un solo cardado tal como la empleada para cardar bandas, para perforación con aguja y enlazado posterior antes de la retirada de la tela de cardado.

Haciendo referencia a continuación a la Figura 5, en otro ejemplo un aglutinante en polvo 46 se deposita sobre el lado de fibra de la película perforada con aguja y después se condensa a la película mediante el rodillo 28 de un laminador de plancha plana. Por ejemplo, un polvo de polietileno con un tamaño de partícula nominal de aproximadamente 20 micrómetros puede salpicarse sobre la película de polietileno con una capa de fibras en una distribución de sólo aproximadamente 0,5 onzas por yarda cuadrada (17 gramos por metro cuadrado). Dicho polvo está disponible en una forma molida, irregular o en una forma generalmente esférica en Equistar Chemicals LP en Houston, Texas. Preferiblemente la forma del polvo y el tamaño de partícula se seleccionan para permitir que el polvo se introduzca en los intersticios entre en las fibras y entre en contacto con la película subyacente, como se muestra en la fotografía ampliada de la Figura 6. Se prefiere también, para muchas aplicaciones, que el polvo sea de un material con una menor temperatura de fusión que las fibras de bucle, de manera que durante el enlazado de las fibras permanecen generalmente intactas y el aglutinante en polvo se condensa a las fibras o a la banda de soporte. En cualquier caso, el polvo actúa para unir mecánicamente las fibras a la película en las proximidades de las púas de soporte y anclar las estructuras de bucle. En una cantidad suficiente, el polvo 46 puede formar también al menos un refuerzo parcial en el producto de bucle acabado para enlazar permanentemente el material de bucle sobre un sustrato compatible. Pueden emplearse otros materiales en polvo tales como polipropileno o una resina EVA, también para este fin, con materiales de banda de soporte apropiados así como con mezclas de diferentes polvos.

La Figura 7 es una fotografía ampliada de una estructura de bucle 48 que contiene múltiples bucles 40 que se extienden desde un tronco común 43 a través de un orificio en la película 14, formados por el método descrito anteriormente. Como se muestra, los bucles 40 permanecen cerca de la capa subyacente disponible para conectarse con un producto de gancho de tipo malla debido al menos en parte a la rigidez vertical del tronco 43 de cada formación, que está provisto tanto con la restricción del material de película alrededor del orificio como con el anclaje de las fibras entre la película y la capa de refuerzo. Estas dureza vertical actúa para resistir el aplastamiento o aplanado permanente de las estructuras de bucle, que puede ocurrir cuando el material de bucle se enrolla o cuando el producto acabado al que se une el material de bucle finalmente se comprime para envasarlo. La elasticidad del tronco 43, especialmente en su unión con la base, permite que estructuras 48 que se han "hecho caer" mediante cargas de aplastado pesadas puedan enderezarse cuando se retira la carga. Como se observa en esta fotografía, los diversos bucles 40 de la formación 48 se extienden a diferentes alturas desde la película, lo que también se cree que promueve el rendimiento del cierre. Debido a que cada formación 48 se forma en un sitio de una penetración de película 14 durante la perforación con aguja, la densidad y localización de las estructuras individuales es muy controlable. Preferiblemente, hay una distancia suficiente entre estructuras adyacentes de manera que se permite una buena penetración del campo de las formaciones mediante un campo de ajuste de elementos de cierre macho (no mostrado).

Haciendo referencia a la Figura 8, la banda de soporte 14, una proporción de las fibras formadoras de bucle 12 y el refuerzo 26 forman juntos una malla estable 50 a partir de la cual las estructuras de bucle 48 se proyectan. Debido a la cantidad relativamente baja de fibras que quedan en la malla, junto con lo finas que son las capas frontal y trasera, la malla 50 puede tener un espesor "t_{m}" de sólo aproximadamente 0,008 pulgadas (1,2 milímetros) o menor, preferiblemente menor de aproximadamente 0,005 pulgadas y aún menor de aproximadamente 0,001 pulgadas (0,025 milímetros) en algunos casos. La película de soporte frontal 14 tiene un espesor "t_{f}" menor de aproximadamente 0,003 pulgadas (0,08 milímetros), preferiblemente menor de aproximadamente 0,002 pulgadas (0,05 milímetros) y aún más preferiblemente menor de aproximadamente 0,001 pulgadas (0,025 milímetros). La película de refuerzo 14 tiene une espesor "t_{b}" menor de aproximadamente 0,003 pulgadas (0,08 milímetros), preferiblemente menor de aproximadamente 0,002 pulgadas (0,05 milímetros) y más preferiblemente menor de aproximadamente 0,0005 pulgadas (0,01 milímetros). El producto de bucle acabado 30 tiene un espesor global "T" menor de aproximadamente 0,1 pulgadas (2,5 milímetros), preferiblemente menor de aproximadamente 0,05 pulgadas (1,25 milímetros) y en algunos casos menor de aproximadamente 0,025 pulgadas (0,6 milímetros). El peso global del producto de cierre de bucle incluyendo una lámina de soporte, las fibras y el aglutinante condensado es preferiblemente menor de aproximadamente 15 onzas por yarda cuadrada (500 gramos por metro cuadrado). Para algunas aplicaciones, el peso global es menor de aproximadamente 10 onzas por yarda cuadrada (333 gramos por metro cuadrado), incluso menor de aproximadamente 5 onzas por yarda cuadrada (167 gramos por metro cuadrado), o en algunos casos incluso menor de aproximadamente 2,5 onzas por yarda cuadrada (85 gramos por metro cuadrado).

Si el material de refuerzo 26 se selecciona para que sea impermeable a líquidos, entonces todo el producto de bucle 30 puede formarse para proporcionar una barrera a líquidos. Si las fibras 12 se seleccionan para que sean absorbentes, tales como de algodón o acetato celulósico, entonces el producto de bucle final puede emplearse para absorber líquidos hacia la malla a través de los bucles expuestos 40.

El uso de una película transparente 14 como banda de soporte frontal posibilita que las imágenes gráficas 52 se pre-impresas en la capa de refuerzo trasera permanezcan visibles desde el lado del bucle del producto de bucle acabado. No se ha encontrado que los pequeños puntos de unión 42 entre las capas de película y la baja densidad de la fibra que queda en la malla empañen significativamente de la visibilidad de la imagen. Esto puede ser ventajoso, por ejemplo, para materiales de bucle que se usan en productos infantiles tales como pañales desechables. En dichos casos, pueden proporcionarse imágenes gráficas agradables para los niños en el material de bucle que se une permanentemente por la parte frontal de la estructura externa del pañal para formar una zona de contacto para las lengüetas del panal. La imagen puede pre-imprimirse también en cualquiera de las superficies de la película de soporte 14.

Haciendo referencia de nuevo la Figura 1, en algunos casos el lado de bucle del producto de bucle enlazado se estampa con un patrón de estampado deseado antes del enrollado. En este ejemplo el producto de bucle se hace pasar a través de un estrechamiento entre un rodillo de estampado accionado 54 y un rodillo de apoyo 56. El rodillo de estampado tiene un patrón de áreas elevadas que aplastan permanentemente las formaciones de bucle contra la película e incluso pueden fundir una parte de las fibras en estas áreas. El estampado puede emplearse simplemente para potenciar la textura o apariencia estética del producto final.

La Figura 9 muestra un producto de bucle acabado 30, como se observa desde el lado de bucle, estampado con un patrón de panal 58. En este ejemplo, una imagen gráfica 52 impresa sobre el lado cercano a la capa de refuerzo trasera es claramente visible a través de los materiales superpuestos. Otros diversos patrones de estampado, incluyen, como ejemplos, una rejilla de líneas que se cortan formando cuadrados o rombos o un patrón que aplasta las formaciones de bucle en regiones distintas a las regiones discretas de una forma deseada, tal como tacos redondos de bucles. El patrón de estampado puede aplastar también los bucles para formar una imagen o texto deseado en el material de bucle.

En algunos ejemplos, las fibras se perforan con aguja hacia una banda de soporte estirable. Haciendo referencia a la Figura 10, una banda de película lateralmente extensible 14 se enrolla sobre un marco tensor 60 que estira lateralmente la banda al menos a aproximadamente el 110 por ciento de su anchura original. Las fibras 12 se aplican después a la banda estirada y la banda cubierta con fibras se perfora con aguja antes de relajarse a su anchura original. En este ejemplo, se pulveriza un aglutinante líquido sobre la banda relajada mediante pulverizadores 62. El aglutinante se cura entonces haciéndolo pasar bajo una fuente de luz ultravioleta 14 antes de enrollarlo. Puede emplearse un aglutinante elástico, que hace estirable al material de bucle acabado. Como alternativa el aglutinante puede aplicarse y curarse con la banda en su estado estirado, de manera que relajar la banda arruga el material acabado. Perforando con aguja la banda 14 en su estado estirado, la banda puede proporcionar en algunos casos una restricción aún más grande alrededor de los troncos de las formaciones de bucle. Adicionalmente, la densidad de las estructuras de bucle puede ser mayor en el producto final que la densidad de perforación con aguja.

Haciendo referencia de nuevo a la Figura 1, en algunos casos los parámetros de perforación con aguja (por ejemplo, el tamaño de la aguja, la densidad de perforación con aguja) pueden seleccionarse para provocar que una banda de soporte 14 se desintegre prácticamente durante la perforación con aguja. Aunque esto es indeseable para algunas aplicaciones, se ha encontrado que dicha estructura es ventajosa para otros usos. Por ejemplo, en un caso una película de polietileno recubierta con fibra de 0,002 pulgadas (0,05 milímetros) se perforó con aguja con aguja ahorquilladas de 30 gauge (0,31 mm) a una densidad de penetración de 250 penetraciones por centímetro cuadrado, dando como resultado una estructura como se muestra en la Figura 11, en la que las propias fibras 12 formaban prácticamente la única conectividad dentro de la lámina perforada con aguja. La propia película permaneció en forma de partes discretas 66 separadas por grietas 67 que se extendían entre troncos de bucle adyacentes 43. Esta estructura era suficientemente dimensionalmente estable para laminarla a una película de refuerzo estirable tal como una película de polipropileno o polietileno disponible en Tredegar Film Products en Richmod, Virginia. Durante el laminado, los segmentos discretos 66 de la película de soporte enlazada al refuerzo estirable, anclaban adicionalmente las bases de las estructuras de bucle mientras que permitían que el producto de bucle final se estirara elásticamente dentro de su plano.

En otro proceso, ilustrado en la Figura 12, la banda de soporte recubierta con fibra se perfora con aguja únicamente en las regiones deseadas, dejando las otras áreas de la red sin penetrar. Las fibras en las regiones que no se han perforado con aguja permanecen generalmente sueltas y se retiran fácilmente de la banda de soporte tal como por vacío 68. Las fibras retiradas se vuelven a cardar fácilmente y después se reciclan. La banda de soporte 14 se lamina después a la banda de refuerzo 26, condensándola a la banda de soporte en las regiones recubiertas con fibra y perforadas con aguja, así como en las regiones sin fibra. El producto laminado se enrolla después para un uso posterior. De esta manera, puede fabricarse un material que tiene bucles sólo en las regiones deseadas. Dicho producto tiene utilidad, por ejemplo, como producto laminar continuo a partir del que pueden cortarse con troquel forros para pañal como se muestra en la Figura 13. Cada forro del cuerpo del pañal 70 se corta por las líneas de puntos 72 para incorporar un parche de bucle discreto 74 donde la película cubierta con fibra se ha perforado con aguja. Los gráficos pre-impresos (no mostrados) en la película de refuerzo se indican en el parche de bucle 74 y la cortadora de troquel y son visibles a través de las regiones que llevan bucles y las que no llevan bucles de la banda de soporte.

La forro de pañal cortada con troquel 70 se forma en un pañal desechable como se muestra en la Figura 14 intercalando el forro y una película porosa interna 76 en un núcleo absorbente (no mostrado) y situando el parche de bucle 70 para recibir las lengüetas del pañal 78 que lleva un parche 78 de elementos de cierre macho, para asegurar de forma liberable el pañal alrededor del niño. Como las estructuras de bucle se forman a través del material que forma el forro externo del pañal, no hay riesgo de que el material de bucle se deslamine o se separe de otra forma indeseable de la estructura externa del pañal.

En otro proceso de unión ilustrado en la Figura 15, se aplican parches de refuerzo discretos 26 para cubrir las regiones perforadas con aguja y que llevan fibras de la banda de soporte 14, dejando las regiones restantes de la banda de soporte sin cubrir y sin laminar. Cada parche de refuerzo 26 se une en su sitio mediante presión desde el rodillo 82 para cubrir las fibras que quedan sobre la superficie trasera de la banda de soporte. Pueden emplearse parches impermeables a fluidos 26 para sellar los orificios perforados con aguja, creando de esta manera un producto acabado impermeable a fluidos de peso y espesor nominal particularmente bajos. En algunos casos, los parches de refuerzo 26 se precubren con un adhesivo que adhiere el refuerzo a la película y que une las fibras. Los parches 26 pueden suministrarse al vehículo 14 en una cinta transportadora en circulación 84 en un proceso de etiquetado como, se muestra.

Haciendo referencia a la Figura 16, otro ejemplo de una estación de perforación con aguja 18 incluye una placa de cosido estacionaria 86 que tiene una superficie superior plana que define una serie de orificios en los que las agujas 34 se extienden después de penetrar en el soporte 14. La placa separadora 19 evita que el producto perforado con aguja siga a las agujas cuando se repliegan. Después de la perforación con aguja, el producto es suficientemente estable para enrollarse para un enlazado posterior o para moverlo directamente desde la estación de perforación con aguja hacia una estación de enlace tal como un laminador de plancha plana 88. El laminador 88 tiene cintas transportadoras en movimiento superior e inferior 90a y 90b que se desplazan con el soporte perforado con aguja y material de refuerzo 26 entre una serie de placas de presión controladas neumáticamente opuestas que aplican calor y presión controlados a los materiales para influir en el enlace. Una de las cintas de laminado puede estar equipada con una serie de protuberancias, salientes o púas para enlazado de puntos discretos o estampado, si se desea.

Los procesos descritos anteriormente permiten la producción eficaz respecto a costes de altos volúmenes de materiales de bucle con buenas características de unión. Pueden emplearse también para producir materiales de bucle en los que los materiales de bucles y refuerzo se seleccionan individualmente para calidades óptimas. Por ejemplo, el material de fibra de bucle puede seleccionarse para que tenga una alta tenacidad para resistencia a unión mientras que el material de refuerzo puede seleccionarse para unirse fácilmente a otros materiales sin dañar las fibras del bucle.

Los materiales del producto de bucle pueden seleccionarse también para otras propiedades deseadas. En un caso, las fibras de bucle, la banda de soporte y el refuerzo se forman todos de polipropileno, hechos de un producto de bucle acabado fácilmente reciclable. En otro ejemplo, las fibras de bucle, la banda de soporte y el refuerzo son todos de material biodegradable, de manera que el producto de bucle acabado es más respetuoso con el medioambientalmente. Las fibras de alta tenacidad de ácido poliláctico biodegradable están disponibles por ejemplo en Cargill Dow LLC con el nombre comercial NATUREWORKS. En otro ejemplo, las fibras de carbono se perforan con aguja en una película KEVLAR como se ha descrito y se unen con silicona u otro adhesivo de alta temperatura para producir un material de bucle con una resistencia a fuego excelente.

Para muchas aplicaciones, las fibras pueden ser de poliéster, polietileno, polipropileno, nylon o un copolímero de dos o más resinas. Las fibras cortas de una resina de alta tenacidad, de alta temperatura de fusión pueden mezclarse con fibras de una menor temperatura de fusión que se funden durante el enlazado para anclarse adicionalmente a los bucles formados por fibras de alta tenacidad. En algunos casos pueden emplearse fibras con un núcleo de alta tenacidad reforzadas con una resina de baja temperatura de fusión.

La banda de soporte puede ser una lámina sólida tal como una lámina de película que no es porosa antes de la perforación con aguja. En algunos otros casos, un material no tejido o tejido o tricotado puede servir como banda de soporte. Las películas adecuadas incluyen poliésteres, polietilenos, polipropilenos, nylons y sus copolímeros. También puede emplearse papel y puede pre-estamparse con un adhesivo en el lado de la fibra para ayudar a unir las fibras y/o capa de soporte al papel.

Las capas o aglutinantes de refuerzo poliméricos pueden seleccionarse entre aquellos polietilenos, poliésteres, EVA, polipropilenos adecuados y sus copolímeros. Puede usarse papel, tela o incluso metal. El aglutinante puede aplicarse en forma de líquido o de polvo e incluso puede pre-recubrirse sobre el lado de la fibra de la banda de soporte antes de aplicar las fibras. En algunos casos, puede que no se requiera un aglutinante o capa de refuerzo diferente, tal como para aplicaciones de ciclo muy corto.

En un ensayo, fibras de poliéster rizadas de 3 denier se cardaron y se pusieron sobre una lámina de película de polietileno soplado de 0,002 pulgadas (0,05 milímetros) de espesor en un bloque que tenía un peso base de aproximadamente 1,0 onzas por yarda cuadrada (33 gramos por metro cuadrado). La película cubierta con fibra se perforó con aguja entonces con un manojo de agujas de 38 gauge (<0,1 mm) desde el lado de la fibra a una densidad de perforación con aguja de 250 perforaciones por centímetro cuadrado y una profundidad de penetración de 3,3 milímetros. La parte trasera del material de aguja se unió a una lámina de 0,001 pulgadas (0,025 milímetros) de espesor de polietileno contra las púas de la densidad y diámetro descritos anteriormente. Emparejados con un producto de gancho moldeado con ganchos CFM-29 con una densidad de aproximadamente 264 ganchos por centímetro cuadrado disponible en Velcro EE.UU. en Manchester, New Hampshire, los bucles consiguieron un desprendimiento medio de aproximadamente 500 gramos por pulgada (200 gramos por centímetro) ensayado de acuerdo con ASTM D 5170-91. Emparejado con el mismo producto de gancho, el material de bucle consiguió un cizalla medio de aproximadamente 7.000 gramos por pulgada cuadrada (1100 gramos por centímetro cuadrado) ensayado de acuerdo con ASTM D 5169-91. Esto se compara en líneas generales con un desprendimiento medio de aproximadamente 215 gramos por pulgada (86 gramos por centímetro) y un cizalla medio de aproximadamente 3.100 gramos por pulgada cuadrada (500 gramos por centímetro cuadrado) contra la misma cinta de ganchos para un material de bucle no tejido, no unido por puntos usado ampliamente en pañales desechables. Ensayado contra un gancho de palmera CFM-85 de Velcro EE.UU., el material de bucle consiguió apenas 600 gramos por pulgada (240 gramos por centímetro) de desprendimiento y 6.000 gramos por pulgada cuadrada (930 gramos por centímetro cuadrado) de cizalla comparado con aproximadamente 300 gramos por pulgada (118 gramos por centímetro) de desprendimiento y 3.000 gramos por pulgada cuadrada (465 gramos por centímetro cuadrado) de cizalla para el no tejido no unido por puntos.

En otro ejemplo, un producto de bucle se preparó como en el ensayo que se acaba de describir excepto que las fibras eran de 6 denier, la densidad de perforación con aguja era de 225 perforaciones por centímetro cuadrado y la profundidad de perforación con aguja era de 4,4 centímetros. Este material de bucle consiguió apenas 550 gramos por pulgada (215 gramos por centímetro) de desprendimiento y 5.000 gramos por pulgada cuadrada (775 gramos por centímetro cuadrado) de cizalla contra el producto de gancho CFM-29 y apenas 270 gramos por pulgada (105 gramos por centímetro) de desprendimiento y 5.000 gramos por pulgada cuadrada (850 gramos por centímetro cuadrado) de cizalla contra el producto de gancho CFM-85.

Se han descrito numerosas realizaciones de la invención. Independientemente de ello, se entenderá que pueden realizarse diversas modificaciones sin alejarse del alcance de la invención. Por consiguiente, otras realizaciones están dentro del alcance de las siguientes reivindicaciones.

Claims (53)

1. Un método para fabricar un producto de cierre de bucle, comprendiendo el método

poner una capa de fibras (12) contra un primer lado de una lámina de soporte (14), teniendo la lámina de fibras (12) una densidad global menor de aproximadamente 5 onzas por yarda cuadrada (170 gramos por metro cuadrado) y teniendo la lámina de soporte (14) un espesor global menor de aproximadamente 0,005 pulgadas (0,13 milímetros);

perforar con aguja las fibras (12) de la capa a través de la lámina de soporte (14) perforando la lámina de soporte (14) con agujas (34) que arrastran partes de las fibras (12) a través de los orificios (38) formados en la lámina de soporte (14) durante la perforación con aguja, dejando bucles (40) de las fibras (12) que se extienden desde los orificios (38) en el segundo lado de la lámina de soporte (14), comprendiendo la perforación con aguja al menos 200 perforaciones por centímetro cuadrado;

poner un aglutinante (26, 46) sobre las fibras (12) en el primer lado de la película perforada (14);

condensar el aglutinante (26, 46) al primer lado de la lámina de soporte (14) para anclar las bases de los bucles.

2. El método de la reivindicación 1, caracterizado porque el método comprende adicionalmente, antes de poner las fibras (12) contra la lámina de soporte (14), cardar la capa de fibras (12) y/o solapar las fibras (12) para formar la capa de fibras (12).

3. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el método comprende adicionalmente estampar el segundo lado de la lámina de soporte (14), después de la condensación, para conferir un patrón deseado a los bucles, comprendiendo preferiblemente el patrón zonas elevadas de bucles (40) rodeadas por regiones de fibras aplastadas (12).

4. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el método comprende adicionalmente, después de la condensación, cortar la lámina de soporte (14) para formar productos de lámina discretos, teniendo cada producto laminar al menos una región con bucles (40) y otra región sin bucles (40) y formando preferiblemente las partes de lámina discretas en capas externas de prendas desechables, tales como pañales, estando dispuesta la región con bucles (40) para conectarse de forma liberable mediante elementos de cierre por toque macho para asegurar la prenda alrededor de un usuario.

5. El método de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque las agujas (34) perforan la lámina de soporte (14) a una densidad de perforación con aguja de al menos 250 perforaciones por centímetro cuadrado.

6. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la perforación con aguja tiene lugar con el segundo lado de la lámina de soporte (14) contra un lecho del soporte y la fusión tiene lugar con los bucles (40) de las fibras extendiéndose desde los orificios (38) hacia el lecho de soporte en el segundo lado de la lámina de soporte (14).

7. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la densidad de fibra es menos de aproximadamente 3 onzas por yarda cuadrada (100 gramos por metro cuadrado) o menor de aproximadamente 1,5 onzas por yarda cuadrada (66 gramos por metro cuadrado).

8. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la lámina de soporte (14) tiene un espesor nominal menor de aproximadamente 0,003 pulgadas (0,08 milímetros) o menor de aproximadamente 0,002 pulgadas (0,05 milímetros), o menor de aproximadamente 0,001 pulgadas (0,03 milímetros).

9. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque las fibras (12) tienen una longitud de fibra corta media menor de aproximadamente 6 pulgadas (15 centímetros) o menor de aproximadamente 4 pulgadas (10 centímetros).

10. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque las fibras (12) se rizan y/o porque las fibras (12) comprenden una resina de poliéster o un material seleccionado entre el grupo compuesto por polietilenos, polipropilenos, nylons y copolímeros de los mismos.

11. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque las fibras (12) tienen una tenacidad nominal de al menos 3,0 gramos por denier y/o son entre aproximadamente 2 y 10 denier o entre aproximadamente 3 y 6 denier.

12. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la lámina de soporte (14) comprende una película seleccionada entre el grupo compuesto por polietilenos, poliésteres, polipropilenos, nylons y copolímeros de los mismos o porque la película (14) comprende una película de polietileno soplado y porque la película (14) puede formar proyecciones que se extienden fuera de un plano general de la película (14) en los orificios, apoyándose las proyecciones contra las fibras (12) que pasan a través de los orificios.

13. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la lámina de soporte (14), las fibras (12) y el aglutinante (26, 46) están compuestos todos ellos esencialmente por una sola resina base reciclable o por materiales biodegradables, preferiblemente ácido poliláctico.

14. El método de la reivindicación 12, caracterizado porque las fibras (12) son de una resina que tiene una temperatura de fusión mayor que la resina de la película (14).

15. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque las agujas (34) son de 25 gauge (0,51 mm) o un diámetro menor, preferiblemente 35 gauge (0,13 mm) o un diámetro menor y/o están ahorquilladas.

16. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque las agujas (34) perforan la lámina de soporte (14) y penetran en la lámina de soporte (14) a una distancia de penetración, medida desde el lado de entrada de la lámina de entre aproximadamente 2 y 8 milímetros o particularmente entre aproximadamente 3 y 4 milímetros.

17. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la densidad de perforación con aguja y las distancias de penetración se seleccionan para proporcionar un patrón con forma a los bucles
(40).

18. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la lámina de soporte (14) se perfora con aguja solo en las regiones seleccionadas, estando las otras regiones de la lámina de soporte (14) no perforadas con aguja, formando bucles (40) solo en las regiones seleccionadas, poniendo más fibras (12) contra la lámina de soporte (14) en las regiones seleccionadas que en las otras regiones y/o aplicando un aglutinante (26, 46) solo a las regiones seleccionadas de la lámina de soporte (14), incluyendo el método preferiblemente retirar las fibras (12) de las otras regiones después de la perforación con aguja.

19. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende adicionalmente un aglutinante que comprende una lámina de película (26), preferiblemente pre-impresa con gráficos que permanecen visibles desde el segundo lado de la lámina de soporte (14) después de la condensación y/o porque la segunda lámina de película (26) comprende una resina más compatible con soldadura que la resina de las fibras (12) con la resina de la lámina de soporte (14) y/o porque la segunda lámina de película (26) tiene un espesor nominal menor de aproximadamente 0,003 pulgadas (0,08 milímetros), preferiblemente menor de aproximadamente 0,002 pulgadas (0,05 milímetros), más preferiblemente menor de aproximadamente 0,0005 pulgadas (0,01 milímetros).

20. El método de la reivindicación 19, que comprende adicionalmente precalentar la película (26) y después poner la película (26) sobre las fibras (12) en el primer lado de la lámina de soporte perforada (14).

21. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el producto de cierre de bucle tiene un peso global menor de aproximadamente 15 onzas por yarda cuadrada (500 gramos por metro cuadrado), o menor de aproximadamente 10 onzas por yarda cuadrada (330 gramos por metro cuadrado), o menor de aproximadamente 5 onzas por yarda cuadrada (160 gramos por metro cuadrado), o menor de aproximadamente 2,5 onzas por yarda cuadrada (80 gramos por metro cuadrado).

22. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el producto de cierre tiene un espesor global menor de aproximadamente 0,1 pulgadas (2,5 milímetros), o menor de aproximadamente 0,05 pulgadas (1,3 milímetros), o menor de aproximadamente 0,025 pulgadas (0,64 milímetros).

23. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque un aglutinante condensado (26, 46) y una lámina de soporte (14) forman juntos una lámina base del producto de cierre a partir de la que se extienden los bucles (40), teniendo la lámina base un espesor global menor de aproximadamente 0,005 pulgadas (0,13 milímetros), o menor de aproximadamente 0,001 pulgadas (0,03 milímetros).

24. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la lámina de soporte (14) comprende una película de resina estirable que puede perforarse con aguja en un estado estirado y después relajarse para densificar los bucles (40) y preferiblemente porque un aglutinante (26, 46) que comprende una segunda lámina de película de resina estirable se sitúa sobre las fibras en el primer lado de la lámina de soporte perforado y se condensa a las mismas.

25. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la perforación con aguja perfora tanto la película (14) que la lámina de soporte (14) se hace distensible, de manera que después de la perforación con aguja antes de la condensación, el material de la lámina de soporte (14) forma regiones generalmente discretas separadas por grietas (67) que se extienden entre los orificios (38) perforados a través de la lámina de soporte (14) por la perforación con aguja.

26. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el producto de bucle comprende adicionalmente un aglutinante en forma de partículas (46), tal como un polvo molido o partículas esencialmente sueltas de forma irregular o generalmente esférica, preferiblemente con un diámetro de partícula nominal medio de aproximadamente 20 micrómetros y las partículas de aglutinante (46) entran en los intersticios definidos entre las fibras adyacentes (12) cerca de los orificios (38) en la lámina de soporte (14).

27. El método de cualquiera de las reivindicaciones 18, 19, 20, 23 o 26, caracterizado porque el aglutinante (26, 46) comprende una resina suficientemente compatible con la lámina de soporte (14) para formar un enlace cuando se condensan, tal como un polvo de polietileno o una resina seleccionada entre el grupo compuesto por polietilenos, poliésteres, EVA, polipropilenos y copolímeros de los mismos, en forma de polvo.

28. El método de cualquiera de las reivindicaciones 18, 23 o 26, caracterizado porque el aglutinante (46) se pone sobre la lámina perforada en una distribución menor de aproximadamente 2 onzas por yarda cuadrada (66 gramos por metro cuadrado), o menor de aproximadamente 1 onza por yarda cuadrada (33 gramos por metro cuadrado), o menor de aproximadamente 0,5 onzas por yarda cuadrada (17 gramos por metro cuadrado).

29. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la etapa de condensación comprende aplicar calor y presión al primer lado de la lámina perforada mediante una superficie calentada de por ejemplo un rodillo rotatorio (28) o un laminador de plancha plana (88), en el que la superficie calentada se mantiene a una temperatura suficientemente alta y se mantiene contra la lámina perforada un tiempo suficiente para provocar que las bases de los bucles (40) se anclen en las regiones soportadas por un lecho de soporte contra el que la lámina de soporte (14) se dispone durante la condensación, sin fundir significativamente la resina de los bucles (40).

30. El método de la reivindicación 29, caracterizado porque el lecho de soporte comprende un lecho de púas (20) estando los extremos distales de las púas (20) en contacto con el segundo lado de la lámina de soporte (14), extendiéndose los bucles (40) entre púas adyacentes (20) y con una densidad de púa de al menos aproximadamente 150 púas por pulgada cuadrada (23 púas por centímetro cuadrado), o al menos 250 púas por pulgada cuadrada (39 púas por centímetro cuadrado), o al menos aproximadamente 300 púas por pulgada cuadrada (47 púas por centímetro cuadrado).

31. El método de la reivindicación 30, caracterizado porque las púas (20) son de un diámetro nominal de entre aproximadamente 0,005 y 0,015 pulgadas (0,13 y 0,38 milímetros), y/o son de una longitud de al menos aproximadamente 0,1 pulgadas (2,5 milímetros) y mayores que una distancia de penetración de las agujas (34) a través de la lámina de soporte (14).

32. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque la perforación con aguja se realiza con la lámina de soporte (14) soportada por un lecho de soporte que comprende una placa de cosido (86) que define orificios alineados con las agujas (34) o un tamiz (35) en contacto con el segundo lado de la lámina de soporte (14), extendiéndose los bucles (40) a través de las aberturas en el tamiz (35).

33. El método de la reivindicación 32, caracterizado porque el tamiz (35) comprende un alambre preferiblemente de metal, más preferiblemente de latón, de un diámetro nominal de entre aproximadamente 0,02 y 0,03 pulgadas (0,5 y 0,8 milímetros) o entre aproximadamente 0,23 y 0,028 pulgadas (0,6 y 0,7 milímetros) que define aberturas que tienen una anchura nominal de entre aproximadamente 0,05 y 0,02 pulgadas (1,3 y 5,1 milímetros) o más preferiblemente entre aproximadamente 0,06 y 0,1 pulgadas (1,5 y 2,5 milímetros).

34. El método de cualquiera de las reivindicaciones 18, 19, 20 o 23, caracterizado porque el aglutinante está en forma de una lámina impermeable a líquidos, preferiblemente en forma de partes de lámina discretas situadas contra las regiones seleccionadas que cubren las fibras (12) y orificios (38) para formar una barrera a líquidos que pasan a través de los orificios formados en la lámina de soporte (14) mediante la perforación con aguja.

35. Un producto de cierre de bucle que comprende:

una lámina de soporte (14) que tiene un espesor global menor de aproximadamente 0,005 pulgadas (0,1 milímetros) y perforado para definir al menos 200 orificios por centímetro cuadrado; y

una capa de fibras (12) que tiene una densidad global menor de aproximadamente 5 onzas por yarda cuadrada (170 gramos por metro cuadrado) dispuesta contra un primer lado de la lámina de película (14), bucles (40) de las fibras (12) que se extienden de los orificios perforados a través de la lámina de soporte (14) de película, a un segundo lado de la lámina de soporte (14); y

un aglutinante (26, 46) dispuesto en el primer lado de la lámina perforada (14) y condensada la película (14) para anclar las bases de los bucles (40) de las fibras (12).

36. El producto de la reivindicación 35, caracterizado porque la lámina de soporte (14) define al menos 250 orificios perforados por centímetro cuadrado.

37. El producto de la reivindicación 35 o 36, caracterizado porque la densidad de fibras es menor de aproximadamente 3 onzas por yarda cuadrada (100 gramos por metro cuadrado), o menor de aproximadamente 1,5 onzas por yarda cuadrada (66 gramos por metro cuadrado).

38. El producto de cualquiera de las reivindicaciones 35 a 37, caracterizado porque la lámina de soporte (14) comprende una película que tiene un espesor nominal menor de aproximadamente 0,003 pulgadas (0,08 milímetros), o menor de aproximadamente 0,002 pulgadas (0,05 milímetros), o menor de aproximadamente 0,001 pulgadas (0,03 milímetros) y/o porque la película (14) forma proyecciones que se extienden fuera de un plano general de la película (14) en los orificios, apoyándose las proyecciones contra las fibras (12) que pasan a través de los orificios.

39. El producto de cualquiera de las reivindicaciones 35 a 38, caracterizado porque las fibras (12) tienen una longitud de fibra corta media menor de aproximadamente 6 pulgadas (15 centímetros), o menor de aproximadamente 4 pulgadas (10 centímetros).

40. El producto de cualquiera de las reivindicaciones 35 a 39, caracterizado porque las fibras (12) se rizan y/o comprenden una resina de poliéster o un material seleccionado entre el grupo compuesto por polietileno, polipropilenos, nylons y copolímeros de los mismos.

41. El producto de cualquiera de las reivindicaciones 35 a 40, caracterizado porque las fibras (12) tienen una tenacidad nominal de al menos 3,0 gramos por denier y/o son de entre aproximadamente 2 y 10 denier o más preferiblemente entre aproximadamente 3 y 6 denier y/o se cardan y solapan para formar la capa de fibras (12).

42. El producto de cualquiera de las reivindicaciones 35 a 41, caracterizado porque la lámina de soporte (14) comprende una película seleccionada entre el grupo compuesto por polietilenos, poliésteres, polipropilenos, nylons y copolímeros de los mismos tal como una película de polietileno soplado y/o se pre-imprime con gráficos que permanecen visibles desde el segundo lado de la lámina de soporte (14) después de la condensación.

43. El producto de cualquiera de las reivindicaciones 35 a 42, caracterizado porque la lámina de soporte (14), las fibras (12) y el aglutinante (26, 46) están compuestos todos ellos esencialmente por una sola resina base reciclable o por materiales biodegradables tales como ácido poliláctico y/o porque las fibras (12) son de una resina que tiene una mayor temperatura de fusión que la resina de la película (14).

44. El producto de cualquiera de las reivindicaciones 35 a 43, caracterizado porque los bucles (40) se extienden entre aproximadamente 2 y 8 milímetros, o entre aproximadamente 3 y 4 milímetros, según se mide desde un primer lado de la lámina.

45. El producto de cualquiera de las reivindicaciones 35 a 44, que comprende adicionalmente un aglutinante que comprende una lámina de película (26), estando la lámina de película (26) preferiblemente pre-impresa con gráficos que permanecen visibles desde el segundo lado de la lámina de soporte (14) después de la condensaron, comprendiendo la película de lámina (26) preferiblemente una resina más compatible con soldadura que la resina de las fibras (12) con la resina de la lámina de soporte (14) y preferiblemente que tiene un espesor nominal menor de aproximadamente 0,003 pulgadas (0,08 milímetros), o menor de aproximadamente 0,002 pulgadas (0,05 milímetros).

46. El producto de cualquiera de las reivindicaciones 35 a 45, caracterizado porque el aglutinante se condensa a la lámina de soporte (14) en puntos de soldadura (42) que se unen en un patrón sustancialmente interconectado, tal como una cuadrícula sombreada.

47. El producto de cualquiera de las reivindicaciones 35 a 46, caracterizado porque el producto de cierre de bucle tiene un peso global menor de aproximadamente 15 onzas por yarda cuadrada (500 gramos por metro cuadrado), o menor de aproximadamente 10 onzas por yarda cuadrada (330 gramos por metro cuadrado), o menor de aproximadamente 5 onzas por yarda cuadrada (160 gramos por metro cuadrado).

48. El producto de cualquiera de las reivindicaciones 35 a 47, caracterizado porque el producto de cierre tiene un espesor global menor de aproximadamente 0,1 pulgadas (2,5 milímetros), o menor de aproximadamente 0,05 pulgadas (1,3 milímetros) o menor de aproximadamente 0,025 pulgadas (0,64 milímetros).

49. El producto de cualquiera de las reivindicaciones 35 a 47, caracterizado porque un aglutinante condensado y la lámina de soporte (14) forman juntos una lámina base del producto de cierre a partir de la cual se extienden los bucles (40), teniendo la lámina base un espesor global menor de aproximadamente 0,005 pulgadas (0,13 milímetros), o menor de aproximadamente 0,001 pulgadas (0,03 milímetros).

50. El producto de cualquiera de las reivindicaciones 45, 46 o 49, caracterizado porque la lámina de soporte (14) comprende una película de resina estirable y porque el aglutinante comprende una segunda lámina de película de resina estirable.

51. El producto de cualquiera de las reivindicaciones 46 o 49, caracterizado porque el aglutinante está en forma de polvo.

52. El producto de cualquiera de las reivindicaciones 35 a 50, caracterizado porque hay suficientes orificios perforados (38) en la película (14) de manera que la lámina de soporte (14) se hace distensible, formando de esta manera un producto de cierre de bucle estirable.

53. El producto de cualquiera de las reivindicaciones 35 a 52, caracterizado porque el material de la lámina de soporte (14) forma regiones generalmente discretas separadas por grietas (67) que se extienden entre los orificios perforados.