ES2262012T3 - Metodo y aparatos para conservar el contenido de los recipientes de bebidas. - Google Patents

Abstract

Aparato para conservar el contenido de un recipiente parcialmente lleno, cual aparato comprende: un tapón con una válvula bidireccional, adaptado para ser acoplado amoviblemente en una abertura del recipiente; medios para extraer un gas del recipiente, a través de la válvula del tapón; y medios para introducir un gas en el recipiente, a través de la válvula del tapón.

Description

Método y aparatos para conservar el contenido de los recipientes de bebidas.

Esta invención se refiere a la conservación del contenido de recipientes de bebidas, en particular para conservar el contenido de botellas de vino espumoso y no espumoso una vez que ya se ha vaciado algo de vino. En cualquier caso, la invención es igualmente útil para usar con otras bebidas y otro tipo de recipientes, por ejemplo barriles de vino.

Es conocido el hecho de conservar el vino no espumoso en botellas de vino mediante la evacuación del espacio de aire por encima del líquido una vez que se ha consumido alguna cantidad de vino. También se conoce el hecho de conservar el vino espumoso en botellas de vino mediante bombeo de aire o dióxido de carbono en la botella para evitar que el vino pierda su burbujeo.

El resumen de patente japonesa JP2001354206 da a conocer un aparato destinado a extraer y suministrar gas de y a un recipiente de bebida, respectivamente.

Con todo, un problema de dichos sistemas conocidos es que el aire residual (y por lo tanto, oxígeno) de la botella facilita que tenga lugar una oxidación del contenido. Por otra parte, algunas bebidas se pueden deteriorar si se guardan a una presión subatmosférica durante un tiempo suficientemente largo.

Esta invención busca la reducción de la cantidad de oxígeno residual en un recipiente de bebida al objeto de aumentar la duración con que una bebida conservada se puede almacenar, e intenta evitar la necesidad de almacenar una bebida a una presión subatmosférica.

En su aspecto más amplio, la invención aporta un aparato para conservar el contenido de un recipiente parcialmente lleno, cual aparato comprende un tapón con una válvula bidireccional, destinado a colocarlo amoviblemente en una abertura del recipiente; medios para extraer un gas del citado recipiente, a través de la válvula del tapón; y medios para introducir un gas en el recipiente, a través de dicha válvula del tapón.

La invención también aporta un aparato para conservar el contenido de un recipiente parcialmente lleno, cual aparato comprende un tapón con válvula bidireccional, adaptado para colocarlo amoviblemente en una abertura del recipiente; una fuente de vacío que comunica con un elemento de acoplamiento del aparato a través de un primer circuito neumático, cual elemento de acoplamiento está adaptado para formar un cierre hermético con el tapón, estando dispuesta la fuente de vacío, en el funcionamiento, para quitar el gas del recipiente a través del tapón y crear una presión subatmosférica dentro del propio recipiente; medios para desconectar la fuente de vacío una vez que se ha alcanzado una primera presión predeterminada dentro del recipiente; una fuente de gas inerte comunicante con el elemento de acoplamiento a través de un segundo circuito neumático, cual fuente de gas inerte está dispuesta para suministrar un gas inerte al recipiente a través del tapón una vez que la fuente de vacío ha sido desconectado; y unos medios para cesar el suministro de gas inerte una vez que se ha alcanzado una segunda presión predeterminada dentro del recipiente.

La fuente de vacío es preferentemente una bomba de vacío, y los medios para desconectar dicha fuente de vacío pueden consistir en un interruptor que desconecta y para el funcionamiento de la bomba.

Al reemplazar el aire, y su contenido de oxígeno con un gas inerte en un recipiente parcialmente lleno, es posible moderar la velocidad de oxidación y por tanto la deterioración del contenido. Como que el porcentaje de oxígeno en el aire es conocido (aproximadamente un 18%) y el porcentaje del aire/gas remanente en la primera presión predeterminada es conocido, es posible cuantificar el contenido de oxígeno residual después de un ciclo de extracción de gas seguido de un suministro de gas inerte. Se pueden completar dos o más ciclos con el objeto de atenuar el contenido de oxígeno residual y por lo tanto aumentar más el posible período de conservación. Alternativamente, el nivel de vacío (es decir, la primera presión predeterminada) podría aumentarse con el mismo resultado.

En la realización preferente de la invención, el tapón dotado de válvula bidireccional es un tapón que incorpora una válvula oscilante. La válvula oscilante está dispuesta preferiblemente, una vez que el ciclo se ha completado, para retener un pequeño diferencial de presión entre la atmósfera del interior del recipiente y la atmósfera ambiente del exterior.

En el caso de bebidas no espumosas, la presión del interior de la botella será ligeramente superatmosférica, a fin de que la ligera presión residual impida el ingreso de aire si el recipiente (por ejemplo una botella) es enfriado o refrigerado. En otras realizaciones el tapón podría incorporar dos válvulas antirretorno que funcionen para impedir el flujo en direcciones diferentes, por ejemplo.

Para la conservación de bebidas espumosas es conveniente aplicar una presión superatmosférica al recipiente parcialmente lleno con el objeto de preservar la bebida de la pérdida del burbujeo. Esto se puede efectuar después de reemplazar el aire y su contenido de oxígeno con un gas inerte, asegurando así que la bebida no se oxide ni pierda su efervescencia.

Por lo tanto, para la conservación de bebidas espumosas el aparato comprende, además, una segunda fuente de gas que comunica con un elemento de acoplamiento, estando dispuesta dicha segunda fuente de gas, en el funcionamiento, para suministrar gas al recipiente a través del tapón; y unos medios para cesar el suministro del gas una vez se ha alcanzado una tercera presión predeterminada.

Sería posible que las dos operaciones, es decir, la sustitución del oxígeno residual por un gas inerte, y la aplicación de una presión superior se llevasen a cabo por medio del mismo elemento de acoplamiento. Sin embargo, para facilidad de uso por el personal del bar, en la realización preferente hay dos elementos de acoplamiento, uno para la sustitución de oxígeno residual por un gas inerte, y un segundo para la aplicación de una presión superior desde una segunda fuente de gas.

Antes de presentar un recipiente de bebida espumosa al elemento de acoplamiento para la aplicación de la presión de cabeza es preferible que haya montado un segundo tapón (destinado a quedar bien ajustado sobre el primer tapón). El segundo tapón tiene un dispositivo de retención para evitar que el mismo salte fuera del primer tapón, y una válvula antirretorno para permitir la aplicación y retención de una presión de cabeza.

El argón es un gas inerte preferido, ya que el argón es particularmente efectivo para inhibir la evaporación de cualquier oxígeno disuelto presente en un líquido del recipiente parcialmente lleno. El dióxido de carbono es preferido como el gas para crear una presión de cabeza. También sería posible usar dióxido de carbono como gas inerte de modo que sólo se necesitaría un único suministro de gas.

Preferiblemente, los medios para parar la bomba de bombeo a través de la válvula también están dispuestos para activar el suministro de gas inerte. Dichos medios para parar la bomba de bombeo a través de la válvula y para cesar el suministro del gas inerte o la presión de gas de cabeza se aplican convenientemente con el uso de interruptores sensibles a la presión situados en el circuito neumático apropiado, y dispuestos para funcionar una vez que se haya alcanzado la apropiada presión subatmosférica o superatmosférica.

Tales interruptores pueden estar dispuestos para parar realmente la bomba o el suministro, o bien pueden estar dispuestos para cerrar una válvula en el circuito neumático apropiado, o ambas cosas.

Una parte del o cada elemento de acoplamiento puede ser cargada elásticamente con relación a un interruptor que inicie el funcionamiento de la bomba o del suministro del segundo gas a fin de que el elemento de acoplamiento pueda ser desplazado al acoplar el recipiente al propio elemento de acoplamiento, dando lugar a que el interruptor funcione.

De acuerdo con un segundo aspecto de la invención, también se ha previsto un método para la conservación de contenido de un recipiente de bebida parcialmente lleno, que comprende las etapas de quitar el gas del contenedor hasta conseguir una primera presión predeterminada; y suministrar un gas inerte al recipiente hasta que se alcance una segunda presión predeterminada.

Las citadas etapas se pueden ejecutar un cierto número de veces con el objeto de reducir repetidamente la cantidad de oxígeno residual remanente en el recipiente de bebida parcialmente lleno.

Este método se puede usar para la conservación de bebidas espumosas con la inclusión de la etapa adicional de suministrar un gas bajo presión al recipiente hasta conseguir una tercera presión predeterminada.

De acuerdo con otro aspecto de la invención, se ha previsto un tapón para botellas de vino, cual tapón tiene un faldón destinado a hermetizar contra el cuello de una botella de vino y una válvula bidireccional susceptible de abrirse para permitir el flujo a través del propio tapón, en una u otra dirección, cuando se aplica un diferencial de presión por encima de un nivel de umbral en una u otra dirección a través del tapón, y que permanece cerrada cuando se aplica un diferencial de presión por debajo de dicho umbral.

La válvula bidireccional es preferiblemente una válvula oscilante y el tapón es de preferencia un producto moldeado de una pieza de material elastómero, con los labios de la válvula oscilante integrados en el tapón.

La invención está particularmente prevista y destinada para la conservación de vinos contenidos en botellas de vidrio convencionales, y se puede instalar detrás de una barra de mostrador donde esté disponible una selección de vinos para dispensar. Es simple para el encargado del bar dispensar un vaso lleno a partir de una botella parcialmente consumida, insertar el tapón y acoplar la botella al aparato para que el aire del espacio superior, y su contenido de oxígeno, pueda ser evacuado de la botella.

Se pueden usar tapones que sean de un color codificado a fin de indicar la frecuencia ideal para efectuar la sustitución del oxígeno residual por un gas inerte, dependiendo de la renovación esperada de un producto en particular. Por ejemplo, el negro podría indicar un producto de consumo rápido que requiera efectuar la operación una vez al final del servicio. El color plata podría indicar un producto que requiera efectuar la operación después de servir cada vaso de vino, y el color oro se podría usar para indicar un producto que requiera efectuar la operación dos veces después de servir cada vaso de vino.

A continuación se describirán unas realizaciones de la invención, a título de ejemplo solamente, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los que:

la figura 1 ilustra un aparato de acuerdo con la presente invención;

la figura 2 representa un tapón para usar en la presente invención; y

la figura 3 ilustra un dispositivo de retención para usar con la presente invención.

La figura 1 ilustra una vista esquemática de una realización de la presente invención. El aparato se pone a punto de servicio mediante un interruptor 17. Una botella de vino 2, de la cual se ha dispensado un vaso de vino, se cierra con un tapón 1 dotado de válvula bi-direccionalmente reutilizable que se ha insertado en la embocadura de la botella 2. Dicha botella y el tapón se acoplan luego a un elemento de acoplamiento 3. El elemento de acoplamiento está vinculado a una placa de empuje 5 destinada a accionar un interruptor 4. Dicha placa de empuje 5 está predispuesta de modo que el interruptor 4 esté normalmente en la posición de desconexión. Una presión hacia arriba de la placa de empuje 5 acciona el interruptor 4, que hace que la bomba de vacío 6 funcione y una lamparita ámbar de neón 7 se ilumine. La bomba de vacío 6 sirve para extraer aire del espacio de cabeza de la botella parcialmente llena 2 a través del tapón 1 por medio de un primer circuito neumático.

Dicho tapón 1 incorpora una válvula oscilante (ver figura 2). Esta válvula retendrá un pequeño diferencial de presión entre sus dos lados (por ejemplo 0,2-0,15 bar), independientemente de qué lado esté a una presión más alta y de qué lado esté a una presión más baja. La válvula en todo caso, se abrirá para permitir una corriente de un lado al otro a través de la válvula cuando se aplique un diferencial de presión por encima de cierto nivel.

Un sensor de presión 8 está dispuesto para detectar una primera presión predeterminada, que es una presión subatmosférica. Una vez que esta primera presión predeterminada se ha conseguido y detectado por el sensor 8 tiene lugar el funcionamiento de una válvula de solenoide 10 para cerrar el primer circuito neumático. Hay unos relés 11a, 11b, 11c que sirven para apagar la bomba 6 y abrir una segunda válvula de solenoide 12 de un segundo circuito neumático. Se suministra argón desde una fuente distante 13 (no ilustrada) a través del elemento de acoplamiento 3 y el tapón 1. En esta realización de la invención, el argón es bombeado a través del segundo circuito neumático, aunque sería posible dejar que el argón se extrajera a través del circuito mediante un diferencial de presión que haya sido creado.

Un segundo sensor de presión 16 está dispuesto para detectar cuando se alcanza una segunda presión predeterminada. Esta segunda presión predeterminada está justamente encima de la presión atmosférica, por ejemplo 1,1 a 1,2 bares. Una vez que se ha alcanzado la segunda presión predeterminada los relés 11a, 11b, 11c cumplen la misión de cerrar la válvula de solenoide 12, que cierra el segundo circuito neumático y corta el suministro de argón. Luego, la lamparita ámbar de neón 7 se apaga y se enciende una lamparita verde de neón 15 para indicar que se ha completado la operación.

En el caso que el suministro de argón se haya agotado, el segundo sensor de presión 16 no funcionará y la lamparita verde de neón 15 no se encenderá. Entonces el usuario sabrá que la operación no se ha completado propiamente.

El quitar la botella 2 comporta que el interruptor 4 vuelva a la posición de desconexión. La lamparita verde de neón 15 se apaga y el aparato vuelve al estado inicial listo para la próxima operación.

Cuando se quita el tapón para poder dispensar más contenido del recipiente, saldrá del recipiente un pequeño efluvio de gas.

La válvula oscilante 31 (figura 2) está dispuesta de preferencia para abrir hacia dentro con presiones de 1 \pm 0,15 bar y hacia fuera con \leq 1 bar.

La figura 3 ilustra un segundo tapón 32 que está adaptado para ajustar firmemente sobre el tapón 3 dotado de válvula bidireccional. El segundo tapón 32 tiene una válvula antirretorno 33 y un clip de retención 34 que está destinado a encajar bajo el cuello 35 de una botella 2.

Este tapón está destinado a ser usado en una segunda operación a llevar a cabo para la conservación de vinos espumosos, que se describirá a continuación con referencia una vez más a la figura 1.

El tapón 32 se asegura sobre el tapón 3 dotado de válvula bidireccional. La botella y el tapón se presentan a un segundo elemento de acoplamiento 20, que emplea una lámina de empuje 21 y un interruptor 22, de manera similar a la que se describió anteriormente.

La actuación del interruptor 22 hace que los relés 11a, 11b, 11c abran una válvula de solenoide 23 permitiendo que se suministre dióxido de carbono a través del elemento de acoplamiento 20 y los tapones 3, 32. La lamparita ámbar de neón 7 se enciende. El dióxido de carbono es suministrado desde una fuente remota 24 (no representada) y es bombeado hacia la botella 2, por medio de un tercer circuito neumático hasta que un tercer sensor de presión 25 detecta que se ha alcanzado una tercera presión predeterminada.

Una vez que se ha alcanzado la tercera presión predeterminada los relés 11a, 11b, 11c cumplen la misión de cerrar la válvula de solenoide 23, cerrando el tercer circuito neumático y cortando el suministro de dióxido de carbono. La lamparita ámbar de neón 7 se apaga y la lamparita verde de neón 15 se enciende.

De manera similar al caso anterior, en el caso que el suministro de carbono se agote el sensor de presión 25 no funcionará y la lamparita verde de neón 15 no se encenderá.

El quitar la botella 2 comporta que el interruptor 22 vuelva a la posición de desconexión. La lamparita verde de neón 15 se apaga y el aparato vuelve a la condición inicial.

Claims (14)

1. Aparato para conservar el contenido de un recipiente parcialmente lleno, cual aparato comprende:

un tapón con una válvula bidireccional, adaptado para ser acoplado amoviblemente en una abertura del recipiente;

medios para extraer un gas del recipiente, a través de la válvula del tapón; y

medios para introducir un gas en el recipiente, a través de la válvula del tapón.

2. Aparato para conservar el contenido de un recipiente parcialmente lleno, cual aparato comprende:

un tapón dotado de válvula bidireccional, adaptado para ser acoplado amoviblemente en una abertura del recipiente;

una fuente de vacío comunicante con un elemento de acoplamiento del aparato a través de un primer circuito neumático, cual elemento de acoplamiento está adaptado para formar un cierre hermético con el tapón, estando dispuesta la fuente de vacío, en el funcionamiento, para quitar el gas del recipiente a través del tapón para crear una presión subatmosférica en el interior del recipiente;

medios para desconectar la fuente de vacío una vez que se haya alcanzado una primera presión predeterminada dentro del recipiente;

una fuente de gas inerte comunicante con el elemento de acoplamiento a través de un segundo circuito neumático, cual fuente de gas inerte está dispuesta para suministrar gas inerte en el recipiente a través del tapón una vez que la fuente de vacío ha sido desconectada; y

medios para cesar el suministro de gas inerte una vez que se haya alcanzado una segunda presión predeterminada en el interior del recipiente.

3. Aparato según se reivindica en la reivindicación 2, en el que la fuente de vacío es una bomba de vacío, y los medios para desconectar la fuente de vacío comprenden un interruptor que desconecta y para el funcionamiento de la bomba.

4. Aparato de acuerdo con la reivindicación 2 o reivindicación 3, en el que el tapón dotado de válvula bidireccional es un tapón que incorpora una válvula oscilante.

5. Aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4 que comprende, además:

una segunda fuente de gas comunicante con un elemento de acoplamiento, cual segunda fuente de gas está dispuesta, en el funcionamiento, para suministrar un segundo gas al recipiente a través del tapón; y

medios para cesar el suministro del segundo gas una vez se haya alcanzado una tercera presión predeterminada.

6. Aparato de acuerdo con la reivindicación 5 que comprende, además, un segundo tapón adaptado para ajustar sobre el tapón dotado de válvula bidireccional, cual segundo tapón tiene una válvula antirretorno y un dispositivo de retención.

7. Aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 6, en el que el gas inerte es argón.

8. Aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 7, en el que los medios para parar la bomba están dispuestos para activar el suministro de gas inerte.

9. Aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 8 que comprende, además, un interruptor predispuesto en la posición de desconexión mediante un muelle que está en comunicación con un elemento de acoplamiento y en el que el elemento de acoplamiento puede ser desplazado contra la acción del muelle mediante la introducción del recipiente que tiene el tapón colocado en una abertura y en el que el desplazamiento del elemento de acoplamiento acciona el interruptor para iniciar el bombeo de la bomba a través de la válvula.

10. Aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 9 que comprende, además, un interruptor predispuesto en la posición de desconexión mediante un muelle que está en comunicación con un elemento de acoplamiento y en el que el elemento de acoplamiento puede ser desplazado contra la acción del muelle mediante la introducción del recipiente que tiene el tapón colocado en una abertura, y en el que el desplazamiento del elemento de acoplamiento acciona el interruptor para iniciar el suministro del segundo gas.

11. Un método para la conservación del contenido de un recipiente de bebida parcialmente lleno, que comprende las etapas de:

quitar el gas del recipiente hasta que se alcance una primera presión predeterminada; y

suministrar un gas inerte al recipiente hasta que se alcance una segunda presión predeterminada.

12. Un método de acuerdo con la reivindicación 11 que comprende, además, la etapa de suministrar un segundo gas al recipiente hasta que se alcance una tercera presión predeterminada.

13. Un tapón para una botella de vino, cual tapón tiene un faldón destinado a cerrar contra el cuello de una botella de vino y una válvula bidireccional susceptible de abrirse para permitir un flujo a través del tapón en cualquier dirección cuando se aplica un diferencial de presión por encima de un nivel de umbral en cualquier dirección a través de tapón, y que permanece cerrada cuando se aplica un diferencial de presión por debajo de dicho umbral.

14. Un tapón según se reivindica en la reivindicación 13, en el que la válvula bidireccional es una válvula oscilante.