ES2241827T3 - Procedimiento de moldeo por inyeccion de articulos compuestos y cepillo de dientes que se puede obtener por dicho procedimiento. - Google Patents

Abstract

Un procedimiento para fabricar un artículo moldeado (31), que está formado parcialmente por un primer material plástico, que comprende: proporcionar un primer molde de inyección (11), que tiene una primera cavidad de molde (12), que define al menos al menos parte de la forma del artículo (31) que se va a formar, y que tiene una superficie de la cavidad que se vincula a la primera cavidad del molde (12); introducir un componente (17) en la primera cavidad del molde (12), adyacente a la superficie de la cavidad; inyectar un primer material plástico fluido en la primera cavidad del molde (12), bajo condiciones tales que el materiales plástico fluye entrando en contacto con el componente (17), y cuando el material plástico se solidifica, el material plástico solidificado se fija al componente (17) y el componente (17) forma parte al menos de la superficie externa del artículo (31); en el que el componente (17) comprende una cubierta, fabricada de una lámina de metal, plástico o de una lámina ocompuesto de plástico-metal, cuya superficie forma parte al menos de la superficie externa de un cepillo de dientes terminado (51); el artículo (31) formado de esta manera, que comprende el primer material y el componente (17) se procesa adicionalmente en una segunda operación de moldeado mediante: la provisión de una segunda parte del molde de inyección (41), que tiene una segunda cavidad de molde (118) en la misma; la introducción del artículo formado esta manera (31) en la segunda cavidad de molde (118) de la segunda parte del molde de inyección (41); la inyección de un tercer material fluido fundido (119) en la segunda cavidad del molde (118) por medio de una puerta de inyección (112), y que entra en contacto con el artículo (31) formado de esta manera; permitiendo que el tercer material fluido fundido (119) se solidifique suficientemente, y de tal forma que cuando el tercer material (119) se solidifique, el tercer material endurecido (119) se fije al artículo (51), y; estando formadosel artículo (31) formado en la primera etapa de inyección de moldeado con una o más aberturas (117) en su estructura, de forma que el tercer material (119) pueda fluir a través de la abertura (117) y fluir hacia partes del artículo (31) distantes de la puerta de inyección del tercer material (118); y en el que el componente (17) tiene uno más orificios (110) en él, en comunicación con una abertura (117) cuando el artículo está en el segundo molde (41), de forma que el tercer material (119) puede fluir a través de la abertura (117), y en y opcionalmente a través del orificio (110), para de este modo formar una parte (120) del tercer material expuesto en la superficie externa del componente (17).

Description

Procedimiento de moldeo por inyección de artículos compuestos y cepillo de dientes que se puede obtener por dicho procedimiento.

Esta invención se refiere a un procedimiento para fabricar cepillos de dientes moldeados, y a un cepillo de dientes moldeado fabricado usando este procedimiento.

Los cepillos de dientes son artículos bien conocidos y generalmente se fabrican de materiales plásticos duros, tales como polipropileno, poliamida o estireno-acrilonitrilo ("SAN"), casi invariablemente mediante un procedimiento de moldeado por inyección. También se conocen cepillos de dientes de dos componentes, que comprenden partes fabricadas de un primer material que es un plástico duro, por ejemplo, del tipo mencionado anteriormente, y partes fabricadas de un segundo material diferente al plástico duro, por ejemplo, un material elastómero (de goma). Los elastómeros termoplásticos adecuados para tales cepillos de dientes de dos componentes son bien conocidos y en la actualidad ampliamente usados. Véanse por ejemplo los documentos EP-A-0 336 641 y DE-A-39 23 495, como ejemplos de tales cepillos de dientes. En general, tales cepillos de dientes de dos materiales se fabrican en un procedimiento de moldeado por inyección de dos etapas, en el que en primer lugar se fabrica un "esqueleto", que comprende la(s) parte(s) del primer material, y este esqueleto se confina después en un segundo molde de inyección, en el que se inyecta el segundo material. El procedimiento es bien conocido y se desvela, por ejemplo, en el documento WO-A-94/05183.

También se conoce en la industria de los cepillos, por ejemplo, por el documento EP-A-0 742 090, el encastre de un inserto en el mango de un cepillo al posicionar el inserto en la cavidad de un molde de inyección, cubriendo primero un lado con un material plástico inyectado, y luego, en una operación de moldeado por inyección subsiguiente, cubriendo el otro lado con el material plástico. El documento US-A-2 292 035 desvela un procedimiento para fabricar artículos de plástico, en particular cepillos, en los que se fabrica primero una primera pieza mediante inyección moldeando un primer material plástico en un primer molde, se pone encima de la primera pieza una segunda pieza de un material opaco, y luego el conjunto de la primera y la segunda pieza se confina en un segundo molde y se reviste de un segundo material plástico.

El documento US-A-5.898.967 desvela un cepillo de dientes en el que se encastra un muelle de metal en el mango. El documento WO-A-96/10934 desvela un procedimiento en el que se fabrica un cepillo de dientes de plástico sosteniendo un muelle en un molde de inyección e inyectando un material plástico alrededor del muelle, opcionalmente se deja el muelle expuesto en la superficie del cepillo.

Un objetivo de la presente invención es proporcionar un procedimiento más avanzado para fabricar cepillos de dientes y proporcionar cepillos de dientes de aspecto, calidad y resistencia al uso, etc., mejorados, mediante el uso de un tercer componente. Otros objetos de la invención se harán evidentes a partir de la siguiente descripción.

Este objetivo se alcanza con el procedimiento de la reivindicación 1.

Antes de avanzar en el procedimiento con la segunda operación de moldeado, el material plástico puede dejarse solidificar suficientemente para que el artículo formado pueda retirarse de la cavidad de molde de la primera inyección.

El artículo moldeado formado en este procedimiento es convenientemente una parte o todo un cepillo de dientes, que comprende una parte del mango de agarre y una parte del cabezal, en la que se fijan los mechones de cerdas, bien usando grapas de fijación metálicas convencionales, o bien moldeando los extremos de las cerdas directamente en el cabezal, usando cualquiera de los procedimientos "sin anclaje" conocidos.

Convenientemente, el componente puede comprender una parte del mango de agarre. Por ejemplo, el componente puede comprender una parte decorativa y/o estructural. Por ejemplo, el componente puede fabricarse de un segundo material en forma de lámina delgada, por ejemplo de 0,01-2,0 mm de espesor, preferiblemente de 0,1-1,0 mm de espesor, de metal, tal como aluminio o una aleación de aluminio, un segundo plástico (convenientemente, un plástico diferente del primer material plástico) o un laminado o compuesto plástico-metal, por ejemplo, un plástico relleno de metal. "Lámina", tal como se usa en este documento, se entenderá en la técnica, pero para mayor claridad, comprende primordialmente formas que tengan una dimensión de un espesor de 0,2 mm o menos, preferiblemente 0,1 o menos, y con mayor preferencia 0,5 o menos, tanto en sus dimensiones de longitud como de anchura. Si el componente comprende un material plástico, éste debería tener un punto de reblandecimiento mayor que el del primer material plástico, o de la temperatura de servicio del molde de inyección, la que sea mayor, para preservar la integridad estructural del componente.

El componente comprende en su conformación una cubierta fina, cuya superficie forma parte al menos de la superficie externa del artículo terminado, por ejemplo, un cepillo de dientes, por ejemplo forma parte de la superficie externa de la parte del mango de agarre del cepillo de dientes. Tal componente puede, por lo tanto, tener una superficie externa convexa, generalmente adaptándose al perfil de la superficie externa del artículo que se va a formar, y un perfil interno cóncavo, que es generalmente un negativo del perfil de la superficie externa. Por ejemplo, el componente puede comprender una fina cubierta de una lámina decorativa. El componente puede comprender un componente decorativo, por ejemplo una parte superficial externa brillante o coloreada, y/o puede ayudar a proteger a la parte de plástico del artículo del uso, y/o puede proporcionar características mejoradas de agarre a la superficie externa del mango de agarre, tal como la textura superficial. Preferiblemente, el componente se fabrica lo suficientemente robusto, por ejemplo se realiza de un espesor suficiente, bien localmente o en su totalidad, o puede disponer de refuerzos, por ejemplo nervaduras, etc., en su superficie interna, para resistir las fuerzas de la inyección del primer material plástico.

El molde de inyección puede ser, por ejemplo, un molde multiparte, por ejemplo, un molde de dos partes, donde cada parte define parte de la cavidad del molde, y en conjunto las partes definen entre ellas la cavidad completa del molde, cuando se aproximan las partes. Son bien conocidos moldes multiparte de este tipo para la fabricación de cepillos de dientes.

El componente se coloca convenientemente en la cavidad del molde, en contacto con la superficie interna de la superficie de la cavidad, de forma que al menos parte del componente forme parte de la superficie externa del artículo. Puede ser ventajoso incluir estructuras en el molde, por ejemplo, soportes o núcleos internos, para sostener el componente en su posición en la cavidad del molde durante la primera operación de moldeado.

Los procedimientos adecuados para sostener el componente en la cavidad del molde serán evidentes para los expertos en la técnica.

El molde y el componente pueden tener partes que se apoyen, por ejemplo partes correspondientes de un molde multiparte pueden sostener el componente entre ellas cuando se aproximan.

Preferiblemente, el componente se sostiene en su sitio en la cavidad, en contacto con la superficie de la cavidad, al menos inmediatamente antes de y preferiblemente durante la inyección del primer material, mediante la aplicación de una presión atmosférica reducida al componente, vía un conducto en el molde y la apertura de aberturas en la cavidad del molde, es decir, succionando el componente contra la superficie de la cavidad. Si la presión atmosférica reducida se usa de este modo, preferiblemente, el componente se sella contra la superficie de la cavidad del molde para mantener el vacío y para evitar que el primer plástico inyectado abandone la cavidad a través del conducto. Las dimensiones adecuadas de los conductos y aperturas, y las presiones adecuadas para conseguir lo anterior, serán evidentes para los expertos en la técnica. Es importante asegurar que las dimensiones de cualquiera de tales aberturas en la cavidad del molde no sean tan grandes que, si el componente es una lámina delgada y relativamente frágil, la presión dentro de la cavidad del molde cuando se inyecte el primer material plástico en el molde, provoque que la lámina se perfore en la(s) abertura(s). Por ejemplo, mejor que una o unas pocas aberturas grandes, puede ser preferible usar muchas aberturas pequeñas del tamaño de una punta, distribuidas por la superficie interna de la cavidad del molde, donde el componente entra en contacto con la superficie interna. Estas numerosas aberturas pueden comunicarse con un único distribuidor de vacío.

El componente se coloca convenientemente en la cavidad del molde mediante maquinaria automática, tal como un robot, por ejemplo que tome repetidamente los componentes de una fuente de almacenamiento o de una cadena de transporte y los inserte con precisión en la cavidad del molde para que se lleve a cabo el procedimiento descrito anteriormente.

El primer material plástico puede ser cualquier material plástico conocido como adecuado para fabricar las partes de plástico duro de un cepillo de dientes (por ejemplo, la estructura del cabezal, el mango de agarre, el cuello, etc.), por ejemplo, polipropileno, poliamida o estireno-acrilonitrilo ("SAN"). Un polipropileno típico adecuado es, por ejemplo, el polipropileno Mosten 52945 (comercializado por Schulman). Típicamente tal material tiene una dureza Shore A de 90-100. Las condiciones de moldeado adecuadas para inyectar tales materiales plásticos en un molde de inyección se conocen en la técnica.

Se conocen también las condiciones adecuadas para asegurar que el componente, por ejemplo en forma de la anteriormente descrita lámina fina, o cubierta, o metal, o que incluya un material plástico, se fije con seguridad a la masa de material del primer material plástico endurecido. Por ejemplo, las superficies internas del componente que entren en contacto con el primer material plástico pueden disponer de púas o partes de anclaje, que queden encastradas en el primer material plástico. Adicionalmente o alternativamente, la adhesión puede producirse entre el componente y el primer material plástico, y la(s) superficie(s) del componente que entra en contacto con el primer plástico puede hacerse convenientemente rugosa, o tratarse con un mejorador de adherencia, si es necesario, para mejorar la adhesión.

Adicional o alternativamente, el componente puede tener cavidades dentro del mismo, en las cuales el material plástico pueda fluir para formar partes de unión para retener al componente en su sitio. Generalmente, la adhesión entre el primer material y la superficie del componente puede ser adecuada para conseguir una adherencia entre primer material y el componente.

Después de que el artículo formado de esta manera se ha procesado posteriormente en la segunda operación de moldeado por inyección, el artículo formado puede retirarse de la segunda cavidad de molde.

El segundo molde de inyección puede, por ejemplo, ser de nuevo multiparte, por ejemplo, un molde de dos partes donde cada parte define parte de la cavidad del molde y que en conjunto forman la cavidad del molde completa. Generalmente, el segundo molde de inyección comprenderá partes separadas respecto del primer molde de inyección, pero una o más partes del primer molde de inyección pueden formar una o más partes del segundo molde de inyección.

El tercer material puede ser, por ejemplo, un material plástico que sea adecuado para formar partes de plástico duro del artículo, o puede ser preferiblemente, por ejemplo, un material de goma, tal como un elastómero plástico. Por ejemplo, tal material de goma puede comprender una almohadilla de agarre, del tipo generalmente conocido para el mango de agarre de un cepillo de dientes. El término "de goma", como se usa en este documento, no se limita a la goma en sí misma, bien natural o sintética, sino que comprende todos los materiales tales como elastómeros (también conocidos equivalentemente como materiales elastoméricos), que tienen propiedades elásticas a compresión o a extensión similares a las de la propia goma. Los materiales adecuados de goma son, por ejemplo, elastómeros termoplásticos, del tipo bien conocido en la industria de los cepillos de dientes para formar las almohadillas de agarre de los cepillos de dientes, por ejemplo los vendidos por el solicitante y sus empresas asociadas con las marcas "AQUAFRESH" y "Dr. BEST". Los materiales de goma adecuados comprenden los vendidos con la marca SANTOPRENE, y típicamente tienen una dureza Shore A entre 10 y 90, preferiblemente entre Shore A 30 y 80. Las condiciones de moldeado de inyección adecuadas para que tales materiales consigan la adhesión entre los materiales plásticos duros, de los cuales se fabrican los cepillos de dientes, se conocen en la técnica y se han usado en la fabricación cepillos de dientes de dos componentes durante varios años.

En la superficie del artículo se pueden formar uno más huecos adecuados, o una o más aberturas que atraviesen el artículo, en la primera operación de moldeado, que sean adecuados para recibir y quedar ocupados, total o parcialmente, con el tercer material en la segunda etapa de moldeado. Tales aberturas y huecos pueden formarse en la etapa de inyección de material plástico durante la primera operación de moldeado, disponiendo una o más proyecciones convexas correspondientes en la superficie de de la cavidad del primer molde de inyección, para dejar así un hueco o abertura, generalmente con forma de "negativo" de la proyección convexa. Tal proyección convexa, a menudo conocida en la técnica del moldeado por inyección como un núcleo interno, puede extenderse por ejemplo en una dirección a través de la cavidad del molde, desde una de las partes del molde hacia la otra.

El tercer material puede fluir en el hueco y/o a través de la abertura, y fluir hacia partes del artículo distantes de la puerta de inyección del tercer material. Tal hueco o abertura puede por esa razón comprender un canal de moldeado, en principio generalmente conocido, por medio del cual el tercer material puede transportarse desde la puerta de inyección hasta partes distantes del artículo, tal como en un cepillo de dientes. Por medio de tal canal, el tercer material puede verse obligado a fluir en contacto con el componente. También puede tener lugar la adhesión entre el componente y el tercer material.

El componente tiene uno o más orificios, preferiblemente un patrón con una pluralidad de orificios en el mismo, que se comunican con una abertura cuando el artículo está en el segundo molde, de forma que el tercer material pueda fluir a través de la abertura, y hasta el y opcionalmente a través del orificio, para de este modo formar una parte del tercer material expuesto en la superficie externa del artículo, adyacente al orificio en la superficie externa del componente. En el segundo molde, puede existir una cavidad adyacente a tal orificio, de forma que este tercer material expuesto forme una protuberancia convexa en la superficie del componente.

Los artículos formados de esta manera pueden retirarse respectivamente de la primera o de la segunda cavidad de molde por medios convencionales, por ejemplo, por las agujas de un eyector convencional, etc., y pueden manipularse en operaciones de procesado posteriores con la maquinaria adecuada a partir de ese momento, por ejemplo con maquinaria de manipulación automática. Por lo demás, el primer y segundo moldes pueden ser, en general, convencionales.

La invención, según la reivindicación 7, también proporciona un cepillo de dientes moldeado, que puede obtenerse por tal procedimiento.

Tal artículo puede comprender, por ejemplo, un cepillo de dientes fabricado de un primer material plástico, que disponga al menos en parte de su superficie externa de un componente, que sea una fina lámina o cubierta de un material que se fija al material plástico. Esta lámina o cubierta puede, por ejemplo, comprender parte de la superficie externa del mango de agarre del cepillo de dientes, por ejemplo una fina lámina de metal o cubierta decorativa y/o de refuerzo y/o como mejora de agarre. Tal lámina o cubierta puede, por ejemplo, estar formada por los materiales que se indicaron anteriormente, y la lámina o cubierta puede fijarse a los materiales plásticos en las formas descritas, por ejemplo, por adhesión o por encastre. Tal cepillo de dientes puede tener también una parte, especialmente una almohadilla de agarre, fabricada en un tercer material que sea un material de goma, tal como un elastómero plástico. Una parte de este tercer material puede atravesar ventajosamente la cubierta, desde detrás de la misma, y quedar expuesto en la superficie externa de la cubierta, en particular como una protuberancia convexa, pudiendo disponerse una pluralidad de ellas en un patrón regular de protuberancias de mejora de agarre. Tales protuberancias pueden ser, por ejemplo, generalmente hemisféricas o cónicas, con un diámetro de aproximadamente 0,75-2,0 mm y una proyección de aproximadamente 0,3-1,0 mm sobre la superficie externa de la cubierta. Típicamente, tal patrón de protuberancias puede disponerse de forma regular con sus centros separados entre sí aproximadamente a 0,3-1,0 cm, típicamente a aproximadamente 0,4-0,5 cm para un agarre
óptimo.

La invención se describirá a continuación únicamente a modo de ejemplo con referencia a las siguientes figuras.

La Figura 1 muestra dos vistas en sección longitudinal de un molde de inyección en dos partes para un cepillo de dientes.

La Figura 2 muestra una vista transversal del molde de la figura 1 en el punto A-A.

La Figura 3 muestra una sección longitudinal a través del producto fabricado en el molde de las Figuras 1 y 2.

La Figura 4 muestra una vista en sección del producto formado como se indica en las Figuras 1 y 2, confinado en un segundo molde de inyección.

La Figura 5 muestra una sección longitudinal del cepillo de dientes completo, tal como se forma en el molde de la Figura 4.

Con referencia a las figuras 1 y 2, un molde de inyección completo 11 comprende dos partes del molde 11A, 11B, cada una de las cuales define entre ellas parte de una cavidad de molde 12. Las dos partes 11A, 11B quedan partidas a lo largo de la línea de división 13. La cavidad 12 define la forma del esqueleto de un cepillo de dientes, que tiene un mango de agarre que se forma en la parte 14 de la cavidad 12, y un cabezal que se forma en la parte 15 de la cavidad 12, con una zona intermedia de cuello que se forma en la parte 16 de la cavidad 12. El cabezal se forma con orificios, en los cuales pueden insertarse las cerdas, por medio de agujas que se extienden en la parte 15 de la cavidad 12, pero que por simplicidad no se muestran.

En la cavidad 12 se introduce un componente 17, que se coloca adyacente a y en contacto con la superficie interna 18 de la cavidad 12. El componente 17 es una lámina fina, fabricada de una lámina de metal decorativa. La forma de la superficie externa del componente 27 es convexa en gran parte de su extensión, y se corresponde muy aproximadamente con la forma de la superficie interna de la cavidad 18. Aunque sea fina, la cubierta 17 es suficientemente rígida para su manipulación y para resistir las fuerzas resultantes de la inyección de material plástico.

Un conducto de vacío 19 atraviesa la parte 11A del molde. A través del conducto 19 se puede aplicar una presión atmosférica reducida al componente 17, para mantenerlo en su sitio contra superficie 18. En la Figura 1A, el conducto de vacío 19 termina en una abertura simple 113 en la cavidad 12, pero en la Figura 1B el conducto de vacío 19 se subdivide en un gran número de conductos más pequeños 114, cada uno de los cuales termina en unas pequeñas aberturas del tamaño de una punta en la cavidad 12.

El vacío puede aplicarse mediante una bomba externa y un sistema de distribución de vacío de tipo convencional (no mostrado).

El componente 17 tiene unos orificios 110 que lo atraviesan completamente. La parte 11B está formada por núcleos internos 111, que atraviesan estos orificios 110 y entran en contacto con la superficie 18 de la parte 11A del molde.

Un primer material plástico fluido fundido (no mostrado) se inyecta a través de la boquilla 112 en la cavidad 12, y fluye a través de la cavidad 12 para formar el mango del cepillo de dientes en la parte 14, el cabezal la parte 15, el cuello en la parte 16, y el mango de agarre 14 del cepillo de dientes. El material plástico también fluye para entrar en contacto con el componente de la cubierta 17. Se produce una adhesión entre la cubierta 17 y el material plástico. Adicionalmente o alternativamente, pueden disponerse otros orificios en el material de la cubierta fina 17, de forma que el material plástico pueda fluir dentro de tales orificios, y opcionalmente a través de tales orificios, para de este modo quedar unido con la cubierta 17.

La superficie externa de la cubierta 17, en contacto con la superficie de la cavidad 18, forma la superficie externa del artículo formado en la cavidad 12 en el proceso de inyección. El conjunto de la lámina 18 y el plástico se retira del molde usando unas agujas convencionales de eyección (no mostradas), una vez que material plástico se ha enfriado y endurecido.

La figura 2B muestra una cubierta 17 que dispone de anclajes o púas 122 en su bordes, que quedarán encastrados en el primer material plástico y asegurarán la unión del material plástico endurecido y el componente 17. Los anclajes o púas (no mostrados) pueden disponerse en otras partes de la cubierta 17.

La Figura 3 muestra una sección longitudinal del producto 31 (en conjunto) de esta primera etapa de inyección descrita anteriormente, usando el molde 11. Se aprecia que la cubierta 17 se fija en la parte del mango 14 por adhesión entre la cubierta 17 y la parte de material plástico duro del producto 31, y el conjunto de la lámina 17 y la parte del mango de agarre 14 forma una superficie continua suave.

Como se muestra en la Figura 1, la cavidad del molde, en la parte 11B, tiene una forma tal que comprende una convexidad 115, que forma el correspondiente hueco resultante 116 en la parte del mango de agarre del producto 31. Alrededor de los núcleos 111 aparecen unas aberturas 117, que atraviesan la parte de material plástico duro del producto 31, como resultado de la retirada de los núcleos al separar las partes 11A y 11B del molde 11.

En referencia a las Figuras 4-5, se ilustra la operación posterior del procedimiento para fabricación de un cepillo de dientes de dos materiales, por ejemplo un material plástico duro y elastomérico, por ejemplo, de goma. Usando técnicas conocidas de fabricación de cepillos de dientes, el producto 31 mostrado la Figura 3 se introduce en un segundo molde de inyección 41, de nuevo en dos medios moldes 41A, 41B, con una puerta de inyección 42 para inyectar un material de goma fluido, como se muestra la Figura 4. El molde 41 se parte en la línea divisoria 43. Se dispone de cavidades 44 en la parte del molde 41A, en comunicación con los orificios 110 y las aberturas 117. La parte 41B del molde comprende una cavidad 118 en comunicación con las aberturas 117 y con el hueco 116 del producto 31, cuando éste está presente en el molde 41.

En la Figura 5, se muestra el producto 51 (en conjunto), obtenido mediante la inyección de un tercer material de goma fluido 119 en la cavidad 118 través de la boquilla 42. De este modo, el material de goma 119 ha formado una almohadilla de agarre elastomérica en el mango del producto 51. El material de goma inyectado 119 también ha fluido a través de las aberturas 117 y de los orificios 110 en la lámina 18, para quedar expuesto en la superficie externa de la cubierta 17, proporcionando de esta forma las estructuras decorativas y/o de mejora de agarre 120 del material de goma. Como se muestra la Figura 5, el tercer material expuesto en la superficie de la cubierta 17 forma protuberancias convexas, que se corresponden con las cavidades 44, como pequeños bultos de mejora de agarre.

Cada protuberancia 120 es generalmente hemisférica o cónica, con un diámetro de aproximadamente 0,75-2,0 mm, y una proyección de aproximadamente 0,3-1,0 mm por encima de la superficie externa de la cubierta. Típicamente, tal patrón de protuberancias puede disponerse en un patrón regular con sus centros a aproximadamente 0,3-1,0 mm, típicamente separados a aproximadamente 0,4-0,5 mm para un agarre óptimo.

En el procedimiento de la invención, el componente 17 puede manipularse e introducirse en la parte del molde 11A mediante técnicas automáticas y tecnología robótica convencional. La operación automatizada de las máquinas de moldeado por inyección es bien conocida para el cabezal de los cepillos de dientes fabricados de materiales de plástico y de goma. Típicamente, una máquina de moldeado por inyección comprenderá más de una de tales cavidades como la 12 y la 118. En el moldeado por inyección de cepillos de dientes, son comunes las máquinas de moldeado por inyección hasta con veinte de tales cavidades, alimentadas por un número correspondiente de boquillas tales como la 112 y la 42, o por un sistema de distribución. El procedimiento de la invención es aplicable a máquinas de moldeado por inyección de cepillos de dientes de cavidades múltiples.

Aunque se muestran como moldes de inyección en dos partes (11A, 11B y 41A, 41B), se apreciará que el cabezal 121 del cepillo de dientes formado en la parte 15 de la cavidad 11, y la parte del cepillo de dientes entre el cabezal 121 y el mango 14 (es decir, la zona del "cuello"), que se forma en la parte 16 de la cavidad 11, no están involucrados en la segunda etapa del moldeado, en la cual se inyecta el material de goma 119. En consecuencia, la parte del molde 11, que contiene el cabezal 121 y el cuello, puede separarse de la parte del molde 11 que contiene el mango 14 y una línea adicional de división (no mostrada), de tal forma que la parte del molde 11 que contiene el cabezal 121 y el cuello puede usarse como parte del molde 41.

Claims (7)

1. Un procedimiento para fabricar un artículo moldeado (31), que está formado parcialmente por un primer material plástico, que comprende:

proporcionar un primer molde de inyección (11), que tiene una primera cavidad de molde (12), que define al menos al menos parte de la forma del artículo (31) que se va a formar, y que tiene una superficie de la cavidad que se vincula a la primera cavidad del molde (12);

introducir un componente (17) en la primera cavidad del molde (12), adyacente a la superficie de la cavidad;

inyectar un primer material plástico fluido en la primera cavidad del molde (12), bajo condiciones tales que el materiales plástico fluye entrando en contacto con el componente (17), y cuando el material plástico se solidifica, el material plástico solidificado se fija al componente (17) y el componente (17) forma parte al menos de la superficie externa del artículo (31);

en el que el componente (17) comprende una cubierta, fabricada de una lámina de metal, plástico o de una lámina o compuesto de plástico-metal, cuya superficie forma parte al menos de la superficie externa de un cepillo de dientes terminado (51);

el artículo (31) formado de esta manera, que comprende el primer material y el componente (17) se procesa adicionalmente en una segunda operación de moldeado mediante:

la provisión de una segunda parte del molde de inyección (41), que tiene una segunda cavidad de molde (118) en la misma;

la introducción del artículo formado esta manera (31) en la segunda cavidad de molde (118) de la segunda parte del molde de inyección (41);

la inyección de un tercer material fluido fundido (119) en la segunda cavidad del molde (118) por medio de una puerta de inyección (112), y que entra en contacto con el artículo (31) formado de esta manera;

permitiendo que el tercer material fluido fundido (119) se solidifique suficientemente, y de tal forma que cuando el tercer material (119) se solidifique, el tercer material endurecido (119) se fije al artículo (51), y;

estando formados el artículo (31) formado en la primera etapa de inyección de moldeado con una o más aberturas (117) en su estructura, de forma que el tercer material (119) pueda fluir a través de la abertura (117) y fluir hacia partes del artículo (31) distantes de la puerta de inyección del tercer material (118);

y en el que el componente (17) tiene uno más orificios (110) en él, en comunicación con una abertura (117) cuando el artículo está en el segundo molde (41), de forma que el tercer material (119) puede fluir a través de la abertura (117), y en y opcionalmente a través del orificio (110), para de este modo formar una parte (120) del tercer material expuesto en la superficie externa del componente (17).

2. Un procedimiento según la reivindicación 1, en el que artículo moldeado (31) formado en el procedimiento es una parte o todo un cepillo de dientes que comprende una parte de mango de agarre y una parte de cabezal (121), en la cual se pueden fijar cerdas.

3. Un procedimiento según la reivindicación 1 ó 2, en el que el componente (17) se mantiene en su sitio en la cavidad (12), en contacto con la superficie de la cavidad, mediante la aplicación de presión atmosférica reducida al componente a través de un conducto (19) en el molde y de una abertura en la primera cavidad del molde (12), succionando el componente (17) contra la superficie de la cavidad.

4. Un procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que el tercer material (119) es un material de goma.

5. Un procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que se disponen uno o más huecos (116) en el artículo (31) formado en la primera operación de moldeado, adecuados para recibir, y total o parcialmente ocupados, con el tercer material (119) de la segunda etapa de moldeado.

6. Un procedimiento según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que el segundo molde (41) tiene una cavidad (44) adyacente a un orificio (110), de tal modo que el tercer material expuesto forma una protuberancia convexa (120) en la superficie del componente (17).

7. Un cepillo de dientes (51) fabricado de un primer material plástico, que tiene al menos parte de su superficie provista de un componente que es una cubierta (17) de un segundo material, que se fija al primer material plástico, comprendiendo la cubierta (17) parte de la superficie externa del mango de agarre (51) del cepillo de dientes, teniendo el cepillo de dientes una almohadilla de agarre (119) fabricada de un tercer material que es un material de goma, caracterizado porque una parte del tercer material atraviesa la cubierta (17) desde detrás de la cubierta (17), y queda expuesta sobre la superficie externa de la cubierta (117) como una protuberancia convexa (120).