ES2218452T3 - Armario de inmersion con puerta de servicio mejorada. - Google Patents

Abstract

Un armario refrigerado que comprende: una base de armario que tiene una pared delantera (13), una pared trasera (15) y paredes extremas (17) que definen un compartimento con la parte superior abierta que tiene un interior refrigerado para alojar un producto refrigerado; y un dosel (30) dispuesto encima de dicho compartimento, cuyo dosel tiene una pared delantera (34) que tiene una ventana transparente a través de la cual se puede ver el interior del armario, y una pared trasera (38) que tiene una puerta transparente (40) de servicio y un marco (42) alrededor de dicha puerta de servicio, estando la puerta de servicio articulada con bisagras al marco para su rotación independientemente del marco; caracterizado por: un sistema de soporte (60) que interconecta operativamente el marco (42) con al menos una de las paredes laterales (36) del dosel y que interconecta independiente y operativamente la puerta (40) de servicio con al menos una de las paredes laterales (36) del dosel, cuyo sistema de soporte (60) se puede accionar de una primera manera para hacer girar a dicha puerta de servicio hacia dentro entre una posición abierta y una posición cerrada independientemente de dicho marco, y que se puede accionar de una segunda manera para hacer girar juntos hacia fuera a dicha puerta de servicio y a dicho marco como una unidad, entre una posición cerrada y una posición abierta.

Description

Armario de inmersión con puerta de servicio mejorada.

Esta solicitud reivindica prioridad de la solicitud provisional con número de serie 60/237/279, presentada el 2 de octubre de 2000.

Antecedentes del invento

El presente invento se refiere en general a armarios refrigerados del tipo usado en aplicación comercial para alojar recipientes de elaboración congelada para ser introducidos a mano. Más específicamente, el presente invento se refiere a un dosel perfeccionado para un armario de inmersión.

Típicamente, los armarios refrigerados de inmersión son armarios horizontales que tienen una pared delantera, una pared trasera, y paredes extremas, todas ellas de la misma altura. Las cuatro paredes definen un compartimento abierto para alojar los recipientes de elaboración congelada, para servirlos, por ejemplo, no solamente helados, sino también yogures, sorbetes y productos análogos. Las paredes son comúnmente del tipo "pared fría" que tiene revestimientos de chapa metálica interior y exterior que rodean a un núcleo térmicamente aislante en el que están montadas tuberías de refrigerante en la cara inversa del revestimiento interior de chapa metálica. El refrigerante frío se hace circular a través de las tuberías de refrigerante para enfriar el revestimiento interior, mientras que se transmite calor por radiación y por conducción desde el producto al revestimiento interior frío de las paredes circundantes con el fin de asegurar que se mantiene una estratificación estable de aire frío y denso dentro del armario. Esta estabilidad térmica, que mejora con la profundidad del armario, es esencial para mantener la consistencia y calidad adecuadas del producto congelado.

Generalmente, con el fin de cumplir con los códigos de seguridad y sanitarios, los armarios de inmersión están provistos de un dosel de forma de tienda de campaña encima de las cuatro paredes del armario. Los clientes pueden ver el producto a través de una ventana instalada en la pared delantera del dosel en el lado frontal, es decir, el lado del cliente, del armario. Este tipo de armario se describe en el documento EP-A- 0233348. Adicionalmente, el dosel tiene una pared trasera que dispone de un acceso para servicio en la cara posterior, es decir, en el lado del dependiente, del armario. En general, estos doseles se construyen con una ventana frontal de una sola hoja de vidrio y una tapa posterior de una lámina de plástico transparente formada térmicamente, acrílica o del tipo policarbonato. El dependiente que atiende al cliente tiene acceso al producto congelado para extraerlo a través del acceso para servicio provisto en la pared trasera del dosel, en el lado del dependiente. Para cerrar el acceso de servicio cuando no se está accediendo al interior del armario con dosel se ha provisto una cubierta, típicamente o bien una tapa con bisagras o bien un par de puertas correderas.

En los armarios refrigerados a baja temperatura, tales como armarios de inmersión, la línea de llenado de producto se encuentra habitualmente a varios centímetros por debajo del borde superior del armario. Este volumen abierto es necesario para proporcionar espacio para una capa de aire refrigerado frío sobre la parte superior del producto congelado, a fin de proteger al producto del aire ambiente más cálido de la tienda. Sin embargo, como el producto está escondido en cierto modo por debajo del borde superior del armario, los clientes no pueden ver fácilmente los productos a través de la ventana frontal practicada en el dosel del armario, en particular los productos almacenados en la región frontal del interior del armario.

En funcionamiento, cuando se abra el armario entrará inevitablemente una cierta cantidad de aire ambiente húmedo y cálido en el mismo desde la tienda, a través del acceso para servicio. Cuando este aire cálido y húmedo entra en contacto con la pared fría del interior del armario, se produce la formación de escarcha, particularmente en la parte superior del armario que limita el espacio que forma el volumen abierto encima del producto alimenticio. Con frecuencia, una pluralidad de pantallas separables para recogida de escarcha, que comprenden unos paneles sustancialmente planos, está fijada a la pared interior superior del armario para proporcionar una superficie de extracción sobre la que se pueda recoger la escarcha, en lugar de recogerla directamente en las paredes interiores del armario. Para descongelar el armario, se retiran del mismo las pantallas protectoras de escarcha y se extrae fácilmente la escarcha depositada en las mismas, típicamente por contacto de la escarcha con agua caliente.

Sumario del invento

Un objeto del presente invento es proporcionar un armario refrigerado que tiene un dosel perfeccionado.

Un objeto adicional del presente invento es proporcionar un dosel que tiene una pared posterior giratoria que dispone de una tapa separada para servicio que proporciona el acceso al interior del armario.

Se provee un armario refrigerado que tiene una base de armario que define un compartimento con la parte superior abierta que tiene un interior refrigerado para alojar un producto refrigerado y un dosel dispuesto encima del compartimento refrigerado. La base de armario tiene una pared delantera, una pared trasera y unas paredes extremas, siendo la pared delantera más baja que dicha pared trasera. El dosel tiene una pared delantera que dispone de una ventana transparente a través de la cual se puede ver el interior del armario, y de una pared trasera que tiene una puerta de servicio. La puerta de servicio es desplazable entre una posición cerrada y una posición abierta para proporcionar acceso al interior del armario.

De acuerdo con el presente invento, según se describe en la reivindicación 1, la pared trasera del dosel tiene una puerta transparente de servicio y un marco alrededor de la puerta de servicio. Un aparato de soporte asociado operativamente con el dosel se puede accionar de una primera manera para hacer girar a la puerta de servicio entre una posición abierta y una posición cerrada independientemente del marco, y se puede accionar de una segunda manera para hacer girar juntos a la puerta de servicio y al marco como una sola unidad, entre una posición cerrada y una posición abierta.

Breve descripción de los dibujos

A continuación se describe el presente invento en esta memoria con referencia a los dibujos, en los que:

La Figura 1 es una vista en alzado lateral en corte del armario refrigerado del presente invento;

La Figura 2 es una vista en alzado lateral en corte del armario refrigerado del presente invento con la puerta de servicio del dosel en la posición abierta;

La Figura 3 es una vista en alzado lateral en corte del armario refrigerado del presente invento con la pared trasera del dosel en la posición abierta;

La Figura 4 es una vista lateral en corte a escala ampliada de la parte inferior de la pared delantera de la base de armario del armario refrigerado de la Figura 1;

La Figura 5 es una vista en perspectiva del armario refrigerado del presente invento tomada generalmente desde el frente del armario;

La Figura 6 es una vista en perspectiva del armario refrigerado del presente invento tomada generalmente desde la parte posterior del armario;

La Figura 7 es una vista en perspectiva del armario refrigerado del presente invento, tomada en general desde la parte trasera del armario, mostrando la puerta de servicio en una posición abierta;

La Figura 8 es una vista en perspectiva del armario refrigerado del presente invento, tomada en general desde la parte trasera del armario, mostrando la puerta de servicio y el marco como una unidad en una posición abierta; y

La Figura 9 es una vista en perspectiva de un armario de inmersión de la técnica anterior.

Descripción detallada de una realización preferida

El armario refrigerado con dosel del presente invento se describe a continuación en la presente memoria en una realización preferida como un armario para inmersión de helados. Sin embargo, se entenderá que el armario refrigerado con dosel del presente invento es aplicable en general en diversas realizaciones tales como cajas de exposición refrigeradas en las que se requiere la visión por parte del cliente y el acceso para servicio. Por tanto, se entenderá que el presente invento y los diversos aspectos del mismo no se limitan a las realizaciones ilustradas en los dibujos.

Refiriéndose ahora a los dibujos, el armario refrigerado 10 se ha representado como un armario para inmersión de helados. En la realización dibujada, el armario 10 incluye una base refrigerada 20 y un dosel 30 soportado sobre la base 20. La base refrigerada 20 incluye una envuelta exterior 12 y un revestimiento interior refrigerado 14 dispuestos en relación de separación y tapados por un miembro 16 de guarnición. Construida de ese modo, la base 20 define un recinto en forma de caja que tiene una pared delantera 13, una pared trasera 15 y unas paredes laterales 17, un suelo y una parte superior abierta. Típicamente, las paredes y el suelo del revestimiento 14 están formados cada uno de una chapa de soporte metálica, convencionalmente de acero inoxidable, con una capa de vinilo recubierta en el lado de observación del mismo. El revestimiento 13 encierra un volumen refrigerado 23 en el que se almacena producto refrigerado 50, usualmente hasta la línea 21 de llenado de producto. En el caso de un armario de inmersión para helados, el producto refrigerado 50 puede, por ejemplo, constituir helado endurecido, yogur congelado, sorbete, u otra elaboración congelada.

La envuelta exterior 12 circunda al revestimiento 14 en relación de separación alrededor de las cuatro paredes laterales y del suelo del mismo. Un material aislante 18, por ejemplo un material de poliuretano espumado in situ, dispuesto en el espacio comprendido entre la envuelta exterior 12 y el revestimiento 14, aisla térmicamente al revestimiento refrigerado 14 de la envuelta exterior 12, que está expuesta a la temperatura ambiente, y añade integridad estructural al armario. El revestimiento 14 se enfría de una manera convencional por medio de unos tubos 22 de evaporador fijados o dispuestos de otro modo en relación de intercambio de calor con la superficie del dorso del revestimiento 14. Los tubos de evaporador forman parte de un circuito de refrigeración convencional (no mostrado), en el que un refrigerante comprimido procedente de un compresor se expande por medio de un dispositivo de expansión térmica, se hace pasar a través de los tubos de evaporador, y desde aquí a través de un condensador antes de volver al compresor. A medida que el refrigerante, por ejemplo R-22, R-404a u otro refrigerante disponible en el comercio, pasa a través de los tubos de evaporador, el refrigerante se evapora tras absorber calor, a través del revestimiento 14, del aire contenido dentro del volumen refrigerado, enfriando de ese modo el aire y el producto para mantener una temperatura deseada. De esta manera, se mantiene una capa de aire frío en el volumen 25 encima del producto 50, que, como se ha dicho anteriormente, llena normalmente el recinto refrigerado hasta la línea 21 de llenado de producto.

La base refrigerada 20 del armario 10 según se ha descrito anteriormente en la presente memoria y representado en la Figura 1, es de la construcción convencional del tipo de "pared fría". Para una descripción adicional de esta construcción, se puede hacer referencia a la solicitud copendiente de patente de EE.UU. número de serie 09/639.467, presentada el 9 de agosto de 2000. Sin embargo, se entenderá que la construcción particular de la base 20 o el método particular de refrigerar la base 20 no están relacionados con el presente invento. Por ejemplo, la base 20 de armario se puede construir con aire refrigerado frío circulando a través de un paso abierto entre una pared exterior y una pared interior, según se describe en la solicitud copendiente de patente de EE.UU. con número de serie 09/016.824, presentada el 20 de enero de 1998.

El dosel 30 tiene una pared superior 32, una pared delantera 34 en el lado del cliente del armario 10, unas paredes laterales 36, y una pared trasera 38 en el lado de servicio, es decir, en el lado posterior, del armario 10. La pared superior 32 está soportada sobre- y se extiende entre - las paredes laterales 36 y la pared delantera 34. La pared delantera 34 comprende una ventana transparente 35, hecha de un material transparente, soportada en un marco 37. La ventana 35 proporciona una zona de visión al cliente a través de la cual un cliente puede examinar el producto 50 almacenado dentro del volumen refrigerado 23. Las paredes laterales pueden hacerse de acero inoxidable o de otro metal, de plástico moldeado, o, si se desea, de un marco de soporte y de un panel de un material transparente fijado dentro del marco.

De acuerdo con un aspecto del presente invento, la pared delantera transparente 34, incluyendo su ventana 35, se extiende en dirección descendente hacia la línea 21 de llenado de producto, y más ventajosamente hasta la misma línea 21 de llenado de producto, aumentando de ese modo la zona de visión del cliente. Según se ha representado en las Figuras, para acomodar la extensión descendente de la pared delantera transparente 34 del dosel 30, la pared delantera 13 de la base 20 del armario se ha acortado hasta una altura que es menor que la altura de la pared trasera 15 y de las paredes laterales 17 de la base 20 de armario. Generalmente, en el armario refrigerado del presente invento, la pared delantera 13 será varios centímetros (varias pulgadas), por ejemplo alrededor de 15 centímetros (6 pulgadas), más corta que las paredes laterales y la pared trasera de la base 20 de armario. La parte inferior de la pared delantera 34 del dosel 30, con su ventana 35, se extiende hacia abajo para encontrarse y obturarse con el miembro 16 de guarnición que tapa la pared delantera 13 de la base 20 de armario. Mediante la extensión hacia abajo de la pared delantera 34 y de su ventana 35 se aumenta la zona de visión, y los niños pueden contemplar ahora los diversos sabores de helados contenidos en el armario refrigerado, como se ilustra mejor en la Figura 5.

La ventana 35 de la pared delantera 34 del dosel 30 puede formarse de un material moldeado de plástico transparente o de plexiglás, de una sola pieza, plano o curvo. Sin embargo, más ventajosamente, la ventana 35 es una ventana térmica de múltiples hojas que tiene dos o más hojas dispuestas en relación de separación, que forman de ese modo un espacio aislante entre las mismas. Con la máxima ventaja, la ventana 35, ya sea plana o curva, comprende dicha ventana térmica con un par de hojas de vidrio separadas, 35' y 35''.

Como la parte inferior de la ventana 35 que limita el volumen refrigerado 27 entrará en contacto directo con la humedad que entra en la base 20 de armario cuando se abre la puerta de servicio, es ventajoso calentar esta parte inferior de la ventana 35 para impedir la formación de escarcha. La escarcha oscurecería la visión del producto 50 a través de la parte recubierta de escarcha de la ventana 35. De acuerdo con lo anterior, se puede aplicar un recubrimiento electroconductor 70 al menos a la parte inferior de una de las hojas, por ejemplo a la superficie interior de la parte inferior de la hoja exterior 35'. Unas barras colectoras (no mostradas) en contacto con el recubrimiento electroconductor y conectadas a una fuente de alimentación de energía eléctrica, proporcionan un medio de suministrar corriente eléctrica a través del recubrimiento electroconductor. La corriente eléctrica se hace pasar selectivamente a través del recubrimiento electroconductor para calentar la ventana lo suficiente para mantenerla a una temperatura superior al punto de rocío local, impidiendo de ese modo la formación de escarcha en la superficie interior de la hoja interior 35'' o la condensación en la superficie exterior de la hoja exterior 35', pero evitando el calentamiento indeseable del producto 50 en el interior del armario refrigerado 10.

La pared trasera 38 del dosel 30 comprende una puerta transparente 40 de servicio soportada en un marco 42. Aunque la puerta 40 de servicio se puede hacer de un material plástico transparente o de plexiglás, como en los armarios convencionales de inmersión, con la máxima ventaja, la puerta 40 de servicio es un panel de vidrio plano templado. El vidrio templado es considerablemente más resistente que los materiales de plástico y tiene más rigidez estructural. Además, el vidrio templado no se estropea, araña o rompe fácilmente.

La puerta 40 de servicio y el marco 42 se soportan en un sistema de soporte 60 que comprende bisagras 41 y dos juegos de muelles de gas apareados 62 y 64 y destinados a pivotar alrededor de respectivos centros de rotación, como se ve mejor en las Figuras 1, 2 y 3. Cada muelle de gas 62 se une en su extremo distal a una bisagra 41 fijada al marco 42, y en su extremo proximal a una ménsula 63 de soporte fijada en la pared lateral respectiva 36. La puerta 40 de servicio pivota alrededor del primer centro de rotación por medio de un pasador de pivotamiento 65 instalado en cada bisagra 41. Cada muelle de gas 64 se une en su extremo distal al marco 42, y en su extremo proximal a una ménsula de soporte 67 fijada en la pared lateral 36. El marco 42 pivota alrededor de un segundo centro de rotación por medio de los pasadores de pivotamiento 69 soportados en la pared lateral respectiva 36. En cada una de las paredes laterales 36 se ha provisto un conjunto de ménsulas de soporte 63 y 67 y pasador de pivotamiento 69.

En la posición cerrada, como se ilustra en las Figuras 1 y 6, la pared trasera 38 se sujeta en un ángulo nominal de 45 grados con su extremo inferior en contacto de obturación con el miembro de guarnición 16 en la pared trasera 15 de la base 20 de armario, y con su extremo superior en contacto de obturación con la pared superior 32 del dosel 30. Los costados de la pared trasera 38 del dosel 30 están en contacto de obturación con las respectivas paredes laterales 36 del dosel 30. Con la máxima ventaja, la función obturadora se cumple mediante unas juntas soportadas en uno o más de los bordes de la pared trasera 38, de la pared superior 32, o de las paredes laterales 36. Adicionalmente, en la posición cerrada, la puerta 40 de servicio se aprieta contra el marco 42 y se mantiene en esta posición por la acción de los muelles de gas.

Una lámpara 80, con la máxima ventaja una luz fluorescente, está fijada a la pared superior 32 del dosel 30 en una posición externa al interior del dosel cuando la pared trasera está en su posición cerrada, como se ilustra mejor en la Figura 6. Los armarios convencionales de inmersión tienen típicamente una lámpara fijada a la pared superior del dosel, pero situada en el interior del armario. Así situada dentro del dosel, la energía calorífica irradiada de la lámpara queda retenida dentro del interior refrigerado del armario 10, aumentando de ese modo la carga de enfriamiento sobre el sistema de refrigeración, y potencialmente calentando y ablandando el producto de helado. Asimismo, las longitudes de ondas de alta energía de la lámpara tienden a descomponer la química del producto causando decoloración. Mediante la colocación de la lámpara exteriormente al armario 10 de acuerdo con el presente invento, la energía calorífica de la lámpara se disipa al ambiente fuera del armario refrigerado. Asimismo, la luz de longitud de onda de alta energía se puede reflejar mediante la puerta 40 de servicio, mientras que sólo la luz con longitud de onda de menor energía pasa a través de la puerta transparente 40 de servicio para iluminar el interior del armario refrigerado 10. El panel de vidrio templado que forma la puerta 40 de servicio en la realización preferida, se podría recubrir con un material apropiado para aumentar el bloqueo de la luz de longitud de onda de alta energía con el fin de que ésta no entrase en el armario refrigerado. Si se desea, el panel de vidrio templado que forma la puerta 40 de servicio podría recubrirse con una película electroconductora mediante la cual se podría aplicar una corriente eléctrica al recubrimiento para calentar selectivamente el panel de vidrio, con el fin de impedir que se empañe por la condensación y/o por la formación de escarcha.

De acuerdo con el presente invento, para acceder al interior del armario refrigerado 10 con el fin de introducir el producto 50 de helado, el operario de servicio simplemente empuja hacia dentro la puerta 40 de servicio. Al empujar hacia dentro la parte inferior de la puerta 40 de servicio, se da lugar a que la puerta 40 de servicio gire hacia dentro alrededor del primer centro de rotación 63, junto con las bisagras 62 de muelle de gas que pivotan dentro de sus respectivas ménsulas 65 de soporte. La puerta 40 de servicio gira hacia delante hasta apoyarse contra uno o más topes en su posición abierta, como se ha ilustrado mejor en las Figuras 2 y 7. Una vez abierta, la puerta 40 de servicio permite acceder fácilmente al producto 50 dentro del interior del armario refrigerado 10, al mismo tiempo sin obstruir la vista al cliente.

De acuerdo con un aspecto adicional del presente invento, la puerta 40 de servicio y el marco 42, que forman juntos la pared trasera 38 del dosel 30, se mueven hacia arriba y hacia fuera, alrededor del segundo centro de rotación, facilitando con ello la limpieza del interior del armario refrigerado 10. La elevación de la parte inferior de la puerta 40 de servicio hace que la puerta 40 de servicio y el marco 42 pivoten juntos como una sola unidad a lo largo de un ángulo nominal de aproximadamente noventa grados hasta una posición abierta, como se ha ilustrado mejor en la Figuras 3 y 8. Las bisagras 64 de muelle de gas funcionan para mantener en la posición abierta a la puerta 40 de servicio y al marco 42, y también ayudan a levantar esta unidad hasta la posición abierta. En las esquinas inferiores de la puerta 40 de servicio se han provisto unos pestillos que enganchan selectivamente la puerta 40 de servicio al marco 42, de tal manera que la puerta 40 de servicio y el marco 42 formen una unidad que pueda girarse hacia arriba y hacia fuera para acceder al interior del armario 10 para limpieza y saneamiento. Cuando se desenganchan los pestillos, se puede girar hacia dentro la puerta 40 de servicio independientemente del marco 42, para proporcionar acceso de servicio al producto 50.

Para los expertos en la técnica resultarán fácilmente aparentes diversas modificaciones y adaptaciones de las realizaciones del armario refrigerado del presente invento según se han descrito anteriormente en la presente memoria, las cuales pueden llevarse a cabo sin apartarse del alcance del presente invento.

Claims (2)

1. Un armario refrigerado que comprende:

una base de armario que tiene una pared delantera (13), una pared trasera (15) y paredes extremas (17) que definen un compartimento con la parte superior abierta que tiene un interior refrigerado para alojar un producto refrigerado; y

un dosel (30) dispuesto encima de dicho compartimento, cuyo dosel tiene una pared delantera (34) que tiene una ventana transparente a través de la cual se puede ver el interior del armario, y una pared trasera (38) que tiene una puerta transparente (40) de servicio y un marco (42) alrededor de dicha puerta de servicio, estando la puerta de servicio articulada con bisagras al marco para su rotación independientemente del marco;

caracterizado por:

un sistema de soporte (60) que interconecta operativamente el marco (42) con al menos una de las paredes laterales (36) del dosel y que interconecta independiente y operativamente la puerta (40) de servicio con al menos una de las paredes laterales (36) del dosel, cuyo sistema de soporte (60) se puede accionar de una primera manera para hacer girar a dicha puerta de servicio hacia dentro entre una posición abierta y una posición cerrada independientemente de dicho marco, y que se puede accionar de una segunda manera para hacer girar juntos hacia fuera a dicha puerta de servicio y a dicho marco como una unidad, entre una posición cerrada y una posición abierta.

2. Un armario refrigerado como se ha reivindicado en la reivindicación 1, caracterizado además porque dicho sistema de soporte incluye:

un primer muelle (62) de gas que interconecta operativamente la puerta (40) de servicio con una de las paredes laterales (36) del armario para su movimiento hacia dentro independientemente del marco (42); y

un segundo muelle (64) de gas que interconecta operativamente el marco (42) con una de las paredes laterales (36) del armario para movimiento conjunto hacia fuera del marco y de la puerta de servicio entre una posición cerrada y una posición abierta.