DE69100193T2

DE69100193T2 - Dual liquid dispensing system.

Info

Publication number: DE69100193T2
Application number: DE91200599T
Authority: DE
Inventors: Gerrit Klaas Bunschoten; Robert Ernst C H Tiepel; Der Heyden Lambertus Gerar Van
Original assignee: Unilever NV
Current assignee: Unilever NV
Priority date: 1990-04-03
Filing date: 1991-03-19
Publication date: 1993-11-11
Anticipated expiration: 2011-03-20
Also published as: FI93920B; FI911417L; NZ237623A; AU7395391A; EP0450687B1; ZA912463B; DE69100193D1; FI911417A0; NO911276D0; ES2043426T3; CA2038836C; NO911276L; AU629115B2; EP0450687A1; GB9007441D0; CA2038836A1; FI93920C

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft einen Spender der Art zur Verfügungstellung von Teilmengen eines flüssigen Produkts aus einem Reservoir mittels einer Pumpe, die manuell betrieben werden kann. Solche Spender befinden sich oft in Waschräumen etc., um kleine Mengen eines Flüssigseifenprodukts zum Zweck des Händewaschens zu spenden.The present invention relates to a dispenser of the type providing aliquots of a liquid product from a reservoir by means of a pump which can be manually operated. Such dispensers are often located in washrooms etc. to dispense small quantities of a liquid soap product for the purpose of hand washing.

Verschiedene Spender dieser Art sind in der Literatur beschrieben worden. Zum Beispiel US-Patent 4 256 242 (Christine) offenbart einen Flüssigseifespender, der ein Gehäuse, einen zusammenfaltbaren Beutel, um das Flüssigseifeprodukt zu halten, und einen Betriebshebel oder Griff, um kontrollierte Mengen von Seife aus dem Beutel zu treiben umfaßt. Der zusammenfaltbare Beutel ist mit dem Auslaß verbunden mittels einer flexiblen Röhre, die eine Pumpe beinhaltet.Various dispensers of this type have been described in the literature. For example, US Patent 4,256,242 (Christine) discloses a liquid soap dispenser comprising a housing, a collapsible pouch for holding the liquid soap product, and an operating lever or handle for expelling controlled amounts of soap from the pouch. The collapsible pouch is connected to the outlet by means of a flexible tube containing a pump.

Diese bekannten Spendertypen bieten eine hygienische und leichte Handhabung für den Benutzer. Jedoch ein Problem mit dieser Art von Spendern besteht in der Tatsache, daß nur eine kleine Menge von Flüssigseife zu einer bestimmten Zeit gespendet werden kann, aufgrund der begrenzten Kapazität der Pumpe. Die Menge beträgt gewöhnlich nicht mehr als 0,5 bis 1 ml.These popular types of dispensers offer hygienic and easy handling for the user. However, a problem with this type of dispenser is the fact that only a small amount of liquid soap can be dispensed at a given time due to the limited capacity of the pump. The amount is usually no more than 0.5 to 1 ml.

Ein weiteres Problem, auf das man gewöhnlich stößt, ist die Tatsache, daß dem Spender unbemerkt die Seife ausgeht. Dieses führt zu Ärger und hygienischen Risiken für den Verbraucher. Das wiederholte Kontrollieren durch das Reinigungspersonal wird die Wahrscheinlichkeit verringern, daß der Seifenspender für längere Zeit ohne Seife ist, aber dieses ist keine wirtschaftliche Lösung.Another problem that is commonly encountered is the fact that the dispenser runs out of soap without noticing. This leads to annoyance and hygiene risks for the consumer. The repeated checking by the Cleaning staff will reduce the likelihood that the soap dispenser will be without soap for long periods of time, but this is not an economical solution.

Es ist weiterhin in der europäischen Patentanmeldung 110 686 (Kimberley-Clark) vorgeschlagen worden, den Seifenspender mit einem Fenster zu versehen, durch das die Vorratsmenge gesehen werden kann. Dieses bietet nur eine teilweise Lösung der obengenannten Probleme, weil es nicht möglich ist zu bestimmen, wann genau das Reservoir ohne Seife sein wird. Es mag sogar zu einer Verschwendung des Flüssigseifenprodukts kommen, wenn es üblich wird, die Reservoirs zu ersetzen, bevor sie vollständig geleert sind.It has further been proposed in European Patent Application 110 686 (Kimberley-Clark) to provide the soap dispenser with a window through which the amount of soap in the reservoir can be seen. This only offers a partial solution to the above problems because it is not possible to determine exactly when the reservoir will be empty of soap. Wastage of the liquid soap product may even occur if it becomes common practice to replace the reservoirs before they are completely empty.

WO-A-89/03803 (Scott Paper Company) offenbart einen Spender, der zwei wegwerfbare Flüssigkeitskartuschen hat und jeweils von einer Kartusche zur gleichen Zeit Spenden kann. Wenn der Benutzer beobachtet, daß die erste Kartusche leer ist, kann er auf die zweiten Kartusche umschalten. Diese Art von Spender bedarf der Handlung des Benutzers und kann ebenso zur Verschwendung des Produkts führten, wenn die Umschaltung zu der zweiten Kartusche durchgeführt wird, bevor die erste Kartusche vollständig verbraucht ist.WO-A-89/03803 (Scott Paper Company) discloses a dispenser that has two disposable liquid cartridges and can dispense from one cartridge at a time. When the user observes that the first cartridge is empty, he can switch to the second cartridge. This type of dispenser requires user action and can also result in wastage of product if the switch to the second cartridge is made before the first cartridge is completely used.

Es ist daher Aufgabe der vorliegenden Erfindung, einen Spender der zuvor beschriebenen Art zur Verfügung zu stellen, der diese und andere Nachteile nicht besitzt.It is therefore an object of the present invention to provide a dispenser of the type described above which does not have these and other disadvantages.

Wir haben nun gefunden, daß diese Nachteile überwunden werden können durch ein duales Spendungssystem zur Lieferung von Teilmengen eines flüssigen Produkts, das ein Gehäuse, zwei zusammenfaltbare Reservoirs für das flüssige Produkt, jedes Reservoir verbunden mit einer Pumpe, die manuell über Treibvorrichtungen bedient werden kann, wobei dort Vorrichtungen zur Verfügung gestellt werden, die umschalten von der einen Pumpe zu der anderen Pumpe, wenn das Flüssigprodukt in dem ersten Reservoirs verbraucht ist und umgekehrt, dadurch gekennzeichnet, daß die Umschaltvorrichtungen zwei Schaltstäbe beinhalten derart, daß die Umschaltvorrichtung automatisch durch Vakuum betrieben wird, das in dem Reservoir, wenn es vollständig zusammengefaltet ist, gebildet wird.We have now found that these disadvantages can be overcome by a dual dispensing system for delivering aliquots of a liquid product comprising a housing, two collapsible reservoirs for the liquid product, each reservoir connected to a pump which is manually operated via drive devices, there being provided devices which switch from one pump to the other pump when the liquid product in the first reservoir is consumed and vice versa, characterized in that the switching devices comprise two switching rods such that the switching device is automatically operated by vacuum which is created in the reservoir when it is completely collapsed.

Das erfindungsgemäße Spendersystem beinhaltet bevorzugt sichtbare Anzeigevorrichtungen, um anzuzeigen, daß das Umschalten stattgefunden hat.The dispensing system according to the invention preferably includes visible indicators to indicate that the switching has taken place.

Die Pumpen können von jeder geeigneten Art sein, aber Blasebalgpumpen (bellow-type pumps) sind bevorzugt. Sie können eine Kapazität besitzen von ca. 0,1 bis 10 ml, bevorzugt von ca. 1 bis 5 ml.The pumps may be of any suitable type, but bellow-type pumps are preferred. They may have a capacity of approximately 0.1 to 10 ml, preferably approximately 1 to 5 ml.

Die Erfindung wird in der folgenden bevorzugten Ausführungsformen besser erklärt, mit dem Verweis auf die beigefügten Zeichnungen, worin:The invention is better explained in the following preferred embodiments, with reference to the attached drawings, in which:

Fig. 1 A, B und C zeigen schematische Querschnittsansichten eines erfindungsgemäßen Flüssigseifenspenders in Seiten-, Front- bzw. Unteransicht;Fig. 1 A, B and C show schematic cross-sectional views of a liquid soap dispenser according to the invention in side, front and bottom views respectively;

Fig. 2 A, B und C zeigen den gleichen Spender während des Pressens des Betriebshebels;Fig. 2 A, B and C show the same dispenser during the pressing of the operating lever;

Fig. 3 A, B und C zeigen den gleichen Spender während des Lösens des Betriebshebels;Fig. 3 A, B and C show the same dispenser during the release of the operating lever;

Fig. 4 A, B und C zeigen den gleichen Spender, wobei die Umschaltvorrichtung von dem ersten zusammenfaltbaren Reservoir zu dem zweiten umschaltet; undFig. 4 A, B and C show the same dispenser with the switching device switching from the first collapsible reservoir to the second; and

Fig. 5 A, B, und C zeigen den gleichen Spender, nachdem die Umschaltung geschehen ist.Fig. 5 A, B, and C show the same dispenser after the switch has occurred.

Fig. 1 A, B und C zeigen drei schematische Querschnittsansichten des dualen Spendersystems der Erfindung. Der duale erfindungsgemäße Spender weist ein Gehäuse 1, das zwei separat zusammenfaltbare Reservoirs 2, 3 zur Lagerung des Flüssigseifenprodukts umgibt, auf. Obwohl es zwei Reservoirs gibt, wird nur eines von ihnen zur selben Zeit betrieben. In der dargestellten Situation ist es das Reservoir 2. Jedes Reservoir ist mit seiner eigenen Pumpe 4, 5 verbunden, welche bevorzugt eine Blasebalgpumpe ist. Die Blasebalgpumpen sind bevorzugt, weil sie sehr kompakt sind und für größere Volumen von bis zu 10 ml und mehr verwendet werden können.Fig. 1 A, B and C show three schematic cross-sectional views of the dual dispenser system of the invention. The dual dispenser according to the invention comprises a housing 1 which encloses two separately collapsible reservoirs 2, 3 for storing the liquid soap product. Although there are two reservoirs, only one of them is operated at the same time. In the situation shown it is the reservoir 2. Each reservoir is connected to its own pump 4, 5 which is preferably a bellows pump. The bellows pumps are preferred because they are very compact and can be used for larger volumes of up to 10 ml and more.

Jede der Pumpen ist ebenso mit einem Auslaßstutzen 11, 12 versehen, durch die die Flüssigseife gespendet wird. Each of the pumps is also provided with an outlet nozzle 11, 12 through which the liquid soap is dispensed.

In Fig. 2 A, B und C ist gezeigt, was während des Pressens des Betätigungshebels oder Preßstabes 13, welcher an der Vorderseite des Spenders liegt, wie durch einen Pfeil gezeigt wird, geschieht. Der Preßstab sitzt auf einem Gelenk 14. Die Bewegung des Preßstabes 13 wird übertragen auf eine Stößelstange 10, die in horizontaler Richtung beweglich ist und gegen eine Feder wirkt. Im Anschluß an die Stößelstange 10 sind zwei Schaltriegel 8, 9 vorgesehen, welche um die zwei vertikalen Achsen 15 und 16 gedreht werden können und welche durch eine Federvorrichtung 17 voneinander getrennt werden. Eine Einkerbung in einem der Schaltriegel paßt in eines von zwei Löchern in dem anderen Schaltriegel, somit eine bistabile Anordnung bildend. Die Anordnung der Schaltriegel ist zu jeder Zeit bevorzugt in einem der zwei möglichen Zustände, entsprechend den Zuständen, in welchem jeweils eines der Reservoirs mit dem Spenden der Flüssigseife tätig ist.In Fig. 2 A, B and C it is shown what happens during the pressing of the operating lever or pressing rod 13, which is located at the front of the dispenser, as shown by an arrow. The pressing rod sits on a joint 14. The movement of the pressing rod 13 is transmitted to a push rod 10, which is movable in a horizontal direction and acts against a spring. Following the push rod 10, two switching latches 8, 9 are provided, which can be rotated about the two vertical axes 15 and 16 and which are separated from each other by a spring device 17. A notch in one of the Each switch latch fits into one of two holes in the other switch latch, thus forming a bistable arrangement. The arrangement of the switch latches is preferably in one of two possible states at any one time, corresponding to the states in which one of the reservoirs is dispensing the liquid soap.

Es sollte hier erwähnt werden, daß obwohl Bezug genommen wird auf die Flüssigseife, es so verstanden werden muß, daß der Spender tatsächlich für jede Flüssigkeit, Gel oder pastenförmiges Produkt für Reinigungs- oder Sanitärzwecke oder sogar für andere Produkte wie Nahrungsmittel, z.B. Mayonnaise geeignet ist; all dies innerhalb des Rahmens der vorliegenden Erfindung. It should be mentioned here that although reference is made to the liquid soap, it must be understood that the dispenser is actually suitable for any liquid, gel or paste product for cleaning or sanitary purposes or even for other products such as foodstuffs, e.g. mayonnaise; all this within the scope of the present invention.

In jedem der zuvor genannten zwei Zustände verbindet sich ein Schaltriegel 8, 9 mit einem der Wipptische 6, 7 mittels einer Kerbung in dem Schaltriegel, die in ein Loch in dem entsprechenden Wipptisch paßt. Die Wipptische sind verbunden mit den zwei Blasebalgpumpen 4, 5 in der Art, daß durch Kippen des Tisches die Pumpe aktiviert wird und Flüssigseife durch den Auslaßstutzen freigesetzt wird.In each of the two aforementioned states, a switch latch 8, 9 connects to one of the rocker tables 6, 7 by means of a notch in the switch latch which fits into a hole in the corresponding rocker table. The rocker tables are connected to the two bellows pumps 4, 5 in such a way that by tilting the table the pump is activated and liquid soap is released through the outlet nozzle.

In den Fig. 3 A, B, und C ist der Druckstab 13 gelöst. Die Stößelstange 10, die gegen eine Feder wirkt, ist dann ebenso gelöst und wird sich in die durch den Pfeil angegebene Richtung bewegen. Der Schalthebel 8 ist verbunden mit dem Wipptisch 6, und die horizontale Bewegung der Stößelstange 10 wird dadurch umgewandelt in eine vertikale Bewegung der Blasebalgpumpe 4. Dadurch wird neue Flüssigseife in die Blasebalgpumpe aus dem Reservoir 2 gesaugt.In Fig. 3 A, B, and C, the pressure rod 13 is released. The push rod 10, which acts against a spring, is then also released and will move in the direction indicated by the arrow. The switching lever 8 is connected to the rocker table 6, and the horizontal movement of the push rod 10 is thereby converted into a vertical movement of the bellows pump 4. This sucks new liquid soap into the bellows pump from the reservoir 2.

Wenn der Druckstab 13 wieder gedrückt wird, wird der Prozess wiederholt und eine neue Teilmenge der Flüssigseife wird aus dem Auslaß 11 gespendet. Dieses kann wiederholt werden, bis die Flüssigseife im Reservoir 2 zu Ende geht.When the push rod 13 is pressed again, the process is repeated and a new portion of the liquid soap is dispensed from the outlet 11. This can be repeated until the liquid soap in the reservoir 2 runs out.

In Fig. 4 A, B und C ist die Situation gezeigt, worin der Druckstab 13 in seine Außenposition zurückkehrt, nachdem die letzte Teilmenge der Flüssigseife aus dem Reservoir 2 gespendet worden ist. Die Blasebalgpumpe 4 ist nun nicht in der Lage, neue Flüssigseife aus dem Reservoir 2 anzusaugen, und verbleibt im komprimierten Zustand. Der Wipptisch 6, der mit der Blasebalgpumpe 4 verbunden ist, wird nun in der nach oben gerichteten Position gehalten.In Fig. 4 A, B and C the situation is shown in which the pressure rod 13 returns to its outward position after the last portion of liquid soap has been dispensed from the reservoir 2. The bellows pump 4 is now unable to suck in new liquid soap from the reservoir 2 and remains in the compressed state. The rocking table 6, which is connected to the bellows pump 4, is now held in the upward position.

Da die Stößelstange 10 gegen eine Feder wirkt, strebt sie an, in die Außenposition zurückzukehren. Die Einkerbung des Schaltriegels 8 wird dabei von dem Loch in den Wipptisch 6 gestoßen und in Richtung des Schaltriegels 9 gestoßen. Der Wipptisch 6 ist nun von dem Schaltriegel 8 entkoppelt.Since the push rod 10 acts against a spring, it strives to return to the outer position. The notch of the switching latch 8 is thereby pushed by the hole in the rocker table 6 and in the direction of the switching latch 9. The rocker table 6 is now decoupled from the switching latch 8.

Wenn die Stößelstange 10 sich weiter zu ihrer Außenposition bewegt, findet die Einkerbung des Schaltriegels 9 das Loch in dem Wipptisch 7 und rastet dort ein. Dieses wird in den Fig. 5 A, B und C gezeigt. Die bistabile Anordnung gebildet von den Schaltriegeln 8 und 9 befindet sich nun in dem anderen Zustand, und das Umschalten von Reservoir 2 zu Reservoir 3 hat stattgefunden. Blasebalgpumpe 5 und Reservoir 3 sind nun verbunden, und durch das Pressen des Preßstabes 13 wird Flüssigseife aus Reservoir 3 über Ausgang 12 gespendet.As the push rod 10 continues to move to its outward position, the notch of the switch latch 9 finds the hole in the rocker table 7 and engages there. This is shown in Fig. 5 A, B and C. The bistable arrangement formed by the switch latches 8 and 9 is now in the other state and the switching from reservoir 2 to reservoir 3 has taken place. Bellows pump 5 and reservoir 3 are now connected and by pressing the pressing rod 13, liquid soap is dispensed from reservoir 3 via outlet 12.

Dieser Prozess kann wiederholt werden, bis das Flüssigseifenprodukt in Reservoir 3 zu Ende gegangen ist, und ein Umschalten zu Reservoir 2 geschieht, analog zu der Art, wie zuvor beschrieben für das Umschalten von Reservoir 2 zu 3. Wenn das leere Reservoir 2 in der Zwischenzeit durch ein neues Reservoir ersetzt worden ist, ist die Abgabe von Flüssigseife aus dem Spender niemals unterbrochen. Weil der Umschaltprozess automatisch geschieht, hat der Benutzer nicht einen Betreiber darauf aufmerksam zu machen, daß die Flüssigseife in einem der Reservoirs zu Ende gegangen ist.This process can be repeated until the liquid soap product in reservoir 3 has run out and a switch to reservoir 2 occurs, analogous to the way previously described for switching from reservoir 2 to 3. If the empty reservoir 2 has been replaced by a new reservoir in the meantime, the dispensing of liquid soap from the dispenser is never interrupted. Because the switching process is automatic, the user does not have to alert an operator that the liquid soap in one of the reservoirs has run out.

Der erfindungsgemäße Spender hat eine wesentlich geringere Wahrscheinlichkeit, zu einem bestimmten Moment leer zu sein, als herkömmliche Flüssigseifenspender. Zum Zwecke der weiteren Verringerung der Wahrscheinlichkeit kann der Spender mit einem sichtbaren Anzeigemittel ausgestattet sein, um anzuzeigen, daß das Umschalten stattgefunden hat. Der Betreiber wird dann in der Lage sein festzustellen, ob in einem der Reservoirs die Flüssigseife zu Ende gegangen ist, ohne den Spender öffnen zu müssen.The dispenser according to the invention has a significantly lower probability of being empty at any given moment than conventional liquid soap dispensers. To further reduce the probability, the dispenser can be equipped with a visible indicator to show that the switch has taken place. The operator will then be able to determine whether one of the reservoirs has run out of liquid soap without having to open the dispenser.

Das Anzeigemittel kann zwei Arme umfassen, jeder verbunden mit einem der Wipptische 6, 7. Wie zuvor gezeigt, wird ein Wipptisch in der nach oben gerichteten Position bleiben, wenn das zu ihm gehörende Reservoir leer ist. Der Arm umfaßt ein Signalteil, das von außen sichtbar ist, wenn der Wipptisch in seiner nach oben gerichteten Position ist und wenn eines der Reservoirs leer ist. Wenn das leere Reservoir durch ein neues ersetzt worden ist, wird der dazugehörige Wipptisch in seine nach unten gerichtete Position bewegt, und der signalisierende Teil wird automatisch verschwinden.The indicating means may comprise two arms, each connected to one of the rocker tables 6, 7. As previously shown, a rocker table will remain in the upward position when the reservoir associated with it is empty. The arm comprises a signalling part which is visible from the outside when the rocker table is in its upward position and when one of the reservoirs is empty. When the empty reservoir has been replaced by a new one, the associated rocker table will be moved to its downward position and the signalling part will automatically disappear.

Es wird betont, daß der Spender, gezeigt in den Figuren, lediglich eine bevorzugte Ausführungsform der Erfindung beschreibt und daß sich verschiedene Konstruktionsalternativen für den Fachmann unverzüglich ergeben, ohne den Hintergrund der vorliegenden Erfindung zu verlassen, wie in den Ansprüchen beschrieben.It is emphasized that the dispenser shown in the figures describes only a preferred embodiment of the invention and that various Design alternatives will immediately become apparent to those skilled in the art without departing from the background of the present invention as described in the claims.

Claims

1. Dual dispensing system for supplying partial quantities of a liquid product, comprising a housing (1), two collapsible containers (2, 3) for the liquid product, each container being connected to a pump (4, 5) which can be operated manually via driving devices (6, 7), devices being provided for switching from one pump to the other pump when the liquid product in the first reservoir is used up and vice versa, characterized in that the switching device comprises two switching latches (8, 9) so that the switching device is automatically driven by the vacuum in a reservoir when it is fully collapsed.

2. Dispenser system according to claim 1, characterized in that it comprises visible indicator means to indicate that a switch has taken place.

3. Dispenser system according to one of the preceding claims, characterized in that the pumps have a capacity of approximately 0.1 to 10 ml.

4. Dispenser system according to one of the preceding claims, characterized in that the pumps have a capacity of 1 to 5 ml.

5. Dispenser system according to one of the preceding claims, characterized in that the pumps are bellows pumps.

6. Use of a packaging unit comprising a collapsible container (2) connected to a bellows pump (4) in a dual dispensing system according to one of the preceding claims.