DE68915816T2 - Frankiersystem. - Google Patents

Description

• Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Frankieren von Poststücken, bei dem die Postbehörden Entgelte entsprechend der Freimachung von Poststücken berechnen und Bezahlung solcher Entgelte vom Absender der Poststücke erhalten können. Die Erfindung betrifft auch eine Frankiervorrichtung zur Ausführung des Verfahrens.
• Bekannte Systeme zur Bezahlung von Postgebühren bei Frankiermaschinen unterfallen zwei Kategorien. In der einen Kategorie, in der das Porto vorausbezahlt wird, ist die Frankiermaschine so konstruiert und bedienbar, daß entsprechend dem dem Nutzer der Maschine noch verbliebenen Kredit zuverlässig ein Kreditkonto aufrechterhalten wird und daß die Maschine so gesteuert wird, daß sie blockiert, wenn und soweit der Kreditbetrag einen vorherbestimmten unteren Wert unterschreitet. Folglich kann die Maschine für weitere Frankieroperationen nicht weiter benutzt werden, wenn dieser untere Kreditbetrag erreicht, ist und die Maschine blockiert solange, bis die Postbehörde eine Zahlung für einen zusätzlichen Kredit erhalten hat und der neue Kredit in die Maschine eingegeben worden ist.
• In der anderen Kategorie, in welcher eine nachträgliche Zahlung erfolgt, wird der Zähler regelmäßig abgelesen, der Nutzer erhält eine entsprechende Rechnung und der Gebrauch der Frankiermaschine wird durch Kontrollmittel reglementiert, die die Maschine blockieren, wenn der Postgebührenwerte-Verbrauch einen vorher bestimmten Grenzwert überschreitet.
• Bei beiden Systemkategorien ist es notwendig, in die Frankiermaschine Sicherheitsmaßnahmen einzubauen, um einem betrügerischen Gebrauch der Maschine vorzubeugen. Um die Unversehrtheit des Sicherheitskomplexes zu gewährleisten, sind Kontrollsysteme im inneren Ablauf der Maschine gebräuchlich und die Frankiermaschine ist so konstruiert, daß sie physikalisch robust ist; weiterhin ist sie mit Versiegelungseinrichtungen versehen, um einen unerlaubten Zugang zum Inneren der Maschine zu verhindern. Ergänzend zu den in der Frankiermaschine enthaltenen Sicherheitseinrichtungen, üben die Postbehörden ein sorgfältiges manuelles Verfahren zur Prüfung frankierter Poststücke aus, was Beschränkungen der Orte zufolge hat, an denen frankierte Post von den Absendern aufgegeben werden kann. Die Aufrechterhaltung der Sicherheit in der Frankiermaschine erhöht die Kosten der Frankiermaschine und dieses zusammen mit den restriktiven Aufgabeverfahren führt zu einer Beschränkung des Gebrauchs von Frankiermaschinen auf solche Nutzer, die ein relativ großes Aufkommen an Postnutzung haben.
• Die Erfindung bezieht sich allgemein auf ein Frankiersystem für Poststücke, das gedruckte Frankierdaten in maschinenlesbarer Form auf die Poststücke durch die Absender der Poststücke umfaßt, wobei die besagten Frankierdaten wenigstens Daten enthalten, die zu dem Postwert für das Poststück in Beziehung stehen und auf sichere Weise verschlüsselt sind, um das unerlaubte Drucken der Daten, die in Beziehung zu dem Postwert und den Identifikationsdaten stehen, zu verhindern; den Gebrauch einer Datenleseeinrichtung zum Lesen der gedruckten Frankierdaten von den Poststücken bei einer örtlichen Postbehörde, um Datensignale in Beziehung zu jedem einzelnen Poststück zu erhalten; den Gebrauch dieser Datensignale zur Erzeugung einer Übertragungsaufzeichnung für jedes einzelne der frankierten Poststücke und den Gebrauch dieser Übertragungsaufzeichnung zur Erzeugung einer Rechnungsausstellung für jeden einzelnen Absender von frankierten Poststücken.
• Die EP 0 132 782 offenbart ein System zum Drucken von Postkennwerten auf Poststücken, bei dem die Kennzahlen in lesbarer Schrift und in verschlüsselter Form aufgedruckt werden. Die Verschlüsselung der Postwerte wird durch den Gebrauch einer Basiskennzahl erreicht, die durch Postdaten abgeändert wird, wie die Postwertsumme und das Datum. Wenn die Postbehörde das Poststück erhält, wird der sichtbar aufgedruckte Kennwert gelesen und in der selben Art und Weise verschlüsselt wie bei der Absendestation. Die daraus erhaltene verschlüsselte Form wird dann mit der verschlüsselten Form, die von dem Poststück abgelesen wird, verglichen, um den Kennwert auf dem Poststück gültig zu machen. Nach der US-A-3,792,446 wird die Datenübertragung zu einer Frankiermaschine durch Pseudo-Zufallszahlen gesichert, die individuell ausgegeben und verglichen werden.
• Gemäß einem Aspekt der Erfindung ist ein Verfahren zum Frankieren von Poststücken vorgesehen, bei dem verschlüsselte Daten in maschinenlesbarer Form auf Poststücke aufgedruckt werden, gekennzeichnet durch folgende Schritte:
• Erzeugung einer Pseudo-Zufallszahl in Beziehung zu einer Frankiertransaktion; Bildung eines Datenblocks, der wenigstens die Pseudo-Zufallszahl und Daten in Verbindung mit einer Postgebühr für das Poststück enthält; Verschlüsselung des Datenblocks und maschinenlesbares Drucken von Daten, die den verschlüsselten Datenblock zusammen mit Identifikationsdaten aufweisen, welche den Ort angeben, an dem die Poststücke frankiert werden, auf die Poststücke.
• In Übereinstimmung mit einem zweiten Aspekt der Erfindung ist eine Frankiervorrichtung des Patentanspruchs 13 vorgesehen.
• Ein Verfahren und eine Vorrichtung zur Ausführung der Erfindung wird nun beispielsweise anhand der Zeichnung beschrieben, wobei
• Fig. 1 einen Frankierdruck auf einem Poststück,
• Fig. 2 ein Flußdiagramm der Arbeitsweise einer Frankiermaschine,
• Fig. 3 ein Flußdiagramm der Vorgänge, die in einem Zentrum der Postbehörde ausgeführt werden, und
• Fig. 4 ein Blockdiagramm einer Frankiervorrichtung zeigt.
• Entsprechend Figur 1 enthält ein Frankierdruck auf einem Poststück 10 zwei Teile, bezeichnet als 11 und 12. Der Teil 11 besteht aus einem typischen Frankierdruck, so wie er von bekannten Frankiermaschinen aufgebracht wird, um eine visuelle Überprüfung des Poststücks zu ermöglichen, um sicherzustellen, daß es korrekt mit einem für die Größe oder das Gewicht des Poststücks ausreichenden Wert frankiert worden ist, sowie der Zielbestimmung des Poststücks und dem speziellen Postservice, wie auf dem Landwege zu befördernde Post oder Luftpost nach der Bestimmung des Absenders. Der Frankierdruck besteht aus einem vorher bestimmten Muster, das von Richtlinien bestimmt ist, die von den Postbehörden erlassen wurden, und umfaßt normalerweise nicht nur den Postwert, sondern auch das Frankierdatum und die Zulassungsnummer der Frankiermaschine. Zur selben Zeit, zu der der Frankierwert aufgedruckt wird, können auch zusätzliche Informationen, wie eine Werbung 13, entlang des Frankierwertes auf das Poststück aufgedruckt werden.
• Zusätzlich umfaßt der Frankierdruck den Bereich 12, der aus einem Druck in verschlüsselter Form besteht, der maschinenlesbar ist. Der kodierte Druck kann eine Anzahl von Formen aufweisen, die dargestellte Form besteht aus einem Barcode, in dem die Daten in binärer Notation durch beabstandete Striche der einen oder anderen von zwei Breiten dargestellt werden. Beim Drucken der Frankierung ist es üblich, daß das Poststück, im vorliegenden Beispiel einen Umschlag, in Richtung von links nach rechts (gemäß Figur 1) geführt wird, wobei der obere Rand 14 anliegt und durch eine Führungseinrichtung der Frankiermaschine geführt wird und wobei der rechte Rand 15 des Umschlages vorwärts geschoben wird. Diese Ränder 14 und 15 des Poststücks dienen als Orientierungsränder für die Positionierung des Frankieraufdrucks auf das Poststück. Die Striche des Barcodes im Bereich 12 der Frankierung erstrecken sich transversal zur Führungsrichtung des Poststücks und sind voneinander in Führungsrichtung des Poststücks beabstandet. Der Bereich 12 kann aus einer einzelnen Reihe von Strichen bestehen, oder wenn die Menge der Daten, die dargestellt werden müssen, eine übermäßig lange Reihe von Strichen ergeben würde, können die durch Striche darzustellenden Daten in einer Mehrzahl von Reihen, beispielsweise in zwei Reihen, so wie in Figur 1 dargestellt, angeordnet werden.
• Anstelle direkt auf den Briefumschlag aufzudrucken, kann es vorteilhaft sein, daß das Poststück, auf das der Aufdruck erfolgen soll, einen Haftaufkleber zur nachträglichen Anbringung auf einem Umschlag oder Paket aufweist.
• Vorteilhaft kann die Frankierung durch einen Thermodruckkopf 16 (Figur 4) gedruckt werden, der eine Mehrzahl von Druckelementen aufweist, die entlang einer Linie angeordnet sind, die sich transveral zur Richtung der Führung des Poststücks erstreckt. Die Druckelemente werden selektiv synchron mit der Führung der Poststücke in solcher Art und Weise betätigt, daß man den Druck der gewünschten Frankierwerte erreicht. Soweit der Bereich 12, der aus kodierten Daten besteht, von einer Maschine gelesen werden soll, ist es wünschenswert, den Druck des Barcodes durch eine Leseeinrichtung 17 zu prüfen, die hinter und unmittelbar benachbart zum Druckkopf angeordnet ist. Die Daten, die im Bereich 12 des Frankierdrucks als Barcode dargestellt werden, umfassen das Datum der Frankierung, den Postwert und die Identifikationsnummer der Frankiermaschine, welche vorzugsweise die Lizensierungsnummer der Frankiermaschine sein kann. Ergänzend ist es bevorzugt, die Postleitzahl des Absendeortes und die Postleitzahl des Zielortes einzuschließen. Um sicherzugehen, daß Daten, insbesondere die in bezug auf den Postwert, gültig und sicher vor Versuchen unzulässigen Drucks oder einer Fälschung dieser Daten sind, werden die Daten in einem Sicherheitscode oder Datenblock gebildet. Dies wird dadurch erreicht, daß die Frankiermaschine veranlaßt wird, eine Pseudo-Zufallszahl zu erzeugen und diese wenigstens mit dem Postwert zu kombinieren, um einen Datenblock zu bilden. Dieser Datenblock wird dann verschlüsselt, indem ein Sicherheitsverschlüsselungsschlüssel benutzt wird, der in einem nicht flüchtigen Speicher in der Frankiermaschine gespeichert wird. Die Lizenznummer der Frankiermaschine und die Postleitzahlen des Absendeortes und des Bestimmungsortes werden mit dem Sicherheitsdatenblock nach der Verschlüsselung kombiniert. Die Pseudo-Zufallszahlen werden in einer Serie erzeugt, so daß nacheinander folgende Nummern dieser Serie für jede Frankiertransaktion gebraucht werden. Eine Frankiertransaktion kann die Frankierung eines individuellen Poststücks umfassen oder die Frankierung aller Poststücke während einer vorher bestimmten Zeitperiode, beispielsweise eines Tages. In dem letzten Fall wird somit die Pseudo-Zufallszahl für jeden Tag neu eingestellt, dies kann bewirkt werden durch einen Algorithmus, der ausgelöst wird durch das Nachstellen des Datums in der Frankiermaschine. Auf diese Art und Weise ist der Datenblock für jede Frankiertransaktion einzigartig. Wie die Figur 4 zeigt, schließt die Frankiermaschine elektronische Schaltungen 18 ein, die zur Steuerung von Arbeitsvorgängen des Druckkopfes 16 und zur Erhaltung von Ausgangssignalen von der Leseeinrichtung 17 benutzt werden. Ein nicht flüchtiger Speicher 19 ist vorgesehen, um die Lizenznummer der Frankiermaschine und alle anderen Daten, die beim Gebrauch der Maschine benötigt werden, zu speichern. Die Schaltungen 18 sind unter der Steuerung von Softwareprogrammen betätigbar zur Erzeugung von Pseudo-Zufallszahlen in Serie und zur Bildung eines Datenblocks durch Kombination mit dem Postwertzeichenwert, eingegeben auf einer Tastatur 20, oder von anderen Datenquellen, und zum Gebrauch eines Verschlüsselungsschlüssels, gespeichert in einem Sicherheitsbereich eines Speichers 19, um den Datenblock zu verschlüsseln und dann die Druckoperation auszuführen, wobei die Frankierdaten einschließlich des verschlüsselten Datenblocks in Form eines Barcodes auf das Poststück gedruckt werden, das hinter den Druckkopf 16 geführt wird.
• Figur 2 zeigt Schritte aus dem Frankiermaschinenbetrieb, aus denen zu ersehen ist, daß nach der Verschlüsselung des Datenblocks der Bereich 12 des Frankierdrucks gedruckt wird und unmittelbar danach von der Leseeinrichtung gelesen wird. Das Ergebnis der Leseeinrichtung wird verglichen mit dem Datenblock, der gedruckt werden soll. Wenn der Vergleich ergibt, daß der gedruckte Barcode den Datenblock korrekt wiedergibt, wird die Arbeit der Frankiermaschine fortgesetzt, so daß der visuell lesbare Bereich 11 des Frankierdrucks gedruckt wird und das Poststück 10 einen vollständigen Frankierdruck 11,12 trägt und, soweit gewünscht, einen Werbeaufdruck oder ähnliches 13, der von der Frankiermaschine aufgebracht wird. Wenn jedoch der Vergleich anzeigt, daß der Datenblock nicht korrekt durch den Druck wiedergegeben ist, wird der Druck des Restes des Frankierdrucks abgebrochen und an der Frankiermaschine wird eine Fehlermeldung angezeigt. Das Ergebnis der Leseeinrichtung unter Berücksichtigung des ganzen Bereichs 12 des Frankierdrucks kann verglichen werden mit dem ganzen Datenblock, der gedruckt werden soll. Der Datendurchfluß benötigt jedoch bei der Vergleichsoperation eine gewisse Zeit, so daß eine Pause benötigt würde, bevor nach einem korrekten Vergleich der Druck des visuell lesbaren Bereichs 11 des Frankierdrucks fortgesetzt werden kann. Um den Druck des gesamten Frankierbildes kontinuierlich und ununterbrochen zu ermöglichen, kann der Vergleich stichprobenartig (auf einer Wahrscheinlichkeitsbasis) und nur bezüglich des wesentlichen Teils des Bereichs 12 des Frankierbildes durchgeführt werden. Wenn ein Vergleich bezüglich dieses Teils des Bereichs 12 anzeigt, daß dieser Teil korrekt ist, kann die Entscheidung gefällt werden, den Druck fortzusetzen und der visuell lesbare Teil kann unmittelbar anschließend gedruckt werden, wobei der Druck des maschinenlesbaren Teils in einem fortwährenden Vorgang erfolgt.
• Obwohl solch ein teilweiser Vergleich nicht den ganzen Bereich 12 stichprobenartig überprüft, ob der Teil von der Druckeinrichtung korrekt gedruckt worden ist, wird die Druckeinrichtung ihre Funktion fortsetzen, um den übrigen Bereich 12 zu drucken und der teilweise Vergleich wird eine adäquate und ausreichende Prüfung des Drucks gewährleisten.
• Der Postwert und die Zielpostleitzahl werden in die Frankiermaschine durch den Benutzer, oder von einer anderen Station im Postsystem, von der die Frankiermaschine ein Teil ist, eingegeben. Das Frankierdatum kann automatisch von einer Uhreinrichtung in die Frankiermaschine eingegeben werden und die Lizenznummer wird von einer Stelle eines nicht flüchtigen Speichers, wo sie gespeichert ist, ausgelesen.
• Die Lizenznummern und dazu korrespondierende Benutzer - Sicherheitsverschlüsselungsschlüssel werden in einer Datenbasis gehalten, die durch einen Posthandhabungseinrichtung bei einer Postbehördenniederlassung zugänglich sind. Wie in Figur 3 dargestellt, wird das frankierte Poststück 10, sobald es bei der Postbehördenniederlassung eingegangen ist, in einen automatischen Posthandhabungseinrichtung eingegeben. Die Einrichtung enthält einen geeigneten Code-Leser zum Lesen des Barcodes des Bereichs 12 des Frankierbildes. Nach Lesen der Lizenznnummer von dem Bereich 12 des Frankierabdrucks ist die Datenbasis zugänglich, um den Sicherheitsverschlüsselungschlüssel zu erhalten, der mit dieser Lizenznummer verbunden ist, und der Schlüssel kann benutzt werden um den Sicherheitsdatenblock zu entschlüsseln, der von dem Barcode des Bereichs 12 des Frankierabdrucks dargestellt wird. Anhand der in dem Block enthaltenen Daten werden Bestätigungsüberprüfungen ausgeführt, um die Gültigkeit der Daten zu prüfen. Die Gültigkeitsüberprüfungen schließen eine Prüfung ein, um sicherzustellen, daß die Daten, die aus dem Sicherheitsblock gelesen werden, fehlerfrei sind, eine Prüfung der Pseudo-Zufallszahl, um sicherzustellen, daß es sich um eine gültige, laufende Pseudo-Zufallszahl handelt, eine Prüfung, daß die Lizenznummer der Maschine mit der laufenden Registrierung bei der Postbehörde in Übereinstimmung steht, und eine Prüfung, daß das Datum und der Frankierwert zulässige Werte aufweisen. Wenn die Gültigkeitsüberprüfungen anzeigen, daß der kodierte Frankieraufdruck gültig und für die Postbehörde akzeptabel ist, wird das Poststück in üblicher Weise zur Sortierung und weiteren Handhabung gegeben. Wenn der Bereich 12 des Frankierabdrucks die Zielpostleitzahl für das Poststück aufweist, kann das Lesen dieser Zielbestimmungsdaten durch den Code-Leser benutzt werden, um mechanische Sortierapparate zu steuern, die das Poststück in einen Behälter für die geeignete Zielbestimmungsgegend leiten. Für den Fall, daß entweder das Lesen des Codebereichs 12 ein Fehllesen der Daten anzeigt oder daß die Gültigkeitsüberprüfung der Daten in dem Sicherheitsdatenblock anzeigt, daß die Daten nicht gültig sind, wird das Poststück zu einer Stelle geleitet, wo eine manuelle Prüfung des Frankierbildes erfolgen kann. Wenn nach der manuellen Prüfung das Frankierbild als gültig anerkannt wird, werden die Frankier- und Bestimmungseinzelheiten manuell auf einer Tastaturstation eingegeben und das Poststück wird wieder in das mechanische Handhabungssystem zurückgeführt. Wenn andererseits festgestellt wird, daß der Frankierabdruck ungültig ist und möglicherweise aus einer versuchten betrügerischen Handlung resultiert, kann das Poststück zu einem Überwachungspersonal zur Überprüfung Aufsicht geleitet werden. Die Frankierdaten, die aus dem Bereich 12 des Frankierabdrucks gelesen werden, können nach Entschlüsselung des Sicherheitsdatenblocks zusammen mit ähnlichen Frankierdaten, die manuell an der Tastaturstation eingegeben werden, benutzt werden, um die Postgebühr für das Poststück als eine Transaktion in ein computerisiertes Abrechnungssystem einzugeben. Rechnungen für die Benutzer der Frankiermaschinen können aus dem Abrechnungssystem heraus erstellt werden, ergänzend hierzu können Berichte über die Benutzung des Posthandhabungssystem für die Firmenleitung und andere Zwecke erstellt werden.

Claims (17)

1. Verfahren zum Frankieren von Poststücken, bei dem verschlüsselte Daten in maschinenlesbarer Form auf die Poststücke gedruckt werden, gekennzeichnet durch folgende Schritte:

Erzeugung einer Pseudo-Zufallszahl in Beziehung zu einer Frankiertransaktion; Bildung eines Datenblocks, der wenigstens die Pseudo-Zufallszahl und Daten in Verbindung mit einer Postgebühr für das Poststück enthält; Verschlüsselung des Datenblocks und maschinenlesbares Drucken von Daten (12), die den verschlüsselten Datenblock zusammen mit Identifikationsdaten aufweisen, welche den Ort angeben, an dem die Poststücke frankiert werden, auf die Poststücke (10).

2. Verfahren nach Anspruch 1, gekennzeichnet durch folgende weitere Schritte:

maschinelles Lesen des gedruckten Datenblocks (12) von dem Poststück (10), Vergleich der aus dem gelesenen gedruckten Datenblock erhaltenen Information mit einer in diesem Datenblock enthaltenen Information und bei Identität zwischen beiden Aufdrucken eines visuell lesbaren Frankieraufdrucks (11), der wenigstens eine Postgebühr enthält, auf das Poststück.

3. Verfahren nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß der Vergleich lediglich durch Erfassung eines Teils der aus dem Ablesen des Datenblocks (12) erhaltenen Informationen erfolgt.

4. Verfahren nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, daß der Vergleich durch Erfassen aller aus dem Datenblock (12) gewonnenen Informationen erfolgt.

5. Verfahren nach irgendeinem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß für jede Serie von Frankiertransaktionen jeweils eine nächste Pseudo-Zufallszahl aus einer Serie von Pseudo-Zufallszahlen erzeugt wird.

6. Verfahren nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß eine Frankiertransaktion das Frankieren eines einzelnen Poststücks (10) beinhaltet, wobei die nächste Pseudo-Zufallszahl aus der Serie zum Frankieren eines jeden, aufeinanderfolgenden Poststücks erzeugt wird.

7. Verfahren nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß eine Frankiertransaktion das Frankieren eines Stapels mit einer Vielzahl von Poststücken (10) beinhaltet, wobei die nächste Pseudo-Zufallszahl aus der Serie zum Frankieren eines ersten Poststückes eines jeden aufeinanderfolgenden Stapels von Poststücken erzeugt wird.

8. Verfahren nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, daß ein fortlaufendes Datum registriert wird und die nächste Pseudo-Zufallszahl aus der Serie als Antwort auf den Wechsel des registrierten Datums erzeugt wird.

9. Verfahren zum Frankieren von Poststücken nach irgendeinem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet,

daß bei einer Postbehörde folgende Schritte ausgeführt werden:

maschinelles Lesen der gedruckten Daten, die die Identifikationsdaten und den verschlüsselten Datenblock (12) darstellen; Auswahl eines Entschlüsselungsschlüssels aus einem Verzeichnis von Entschlüsselungsschlüsseln, welcher zu den Identifikationsdaten paßt; Gebrauch des ausgewählten Entschlüsselungsschlüssels zur Entschlüsselung des von dem Poststück (10) abgelesenen verschlüsselten Datenblocks; Prüfung der Gültigkeit der in dem Datenblock enthaltenen Pseudo-Zufallszahl und, wenn gültig, Gebrauch der Postwertzeichendaten als Zähleingang zur Abrechnung der gebrauchten Postwerte.

10. Verfahren nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, daß bei der Postbehörde ein Verzeichnis von beim Frankieren von Postsendungen (10) am Frankierort gebrauchten, den Identifikationsdaten entsprechenden Pseudo-Zufallszahlen aufrechterhalten wird und daß die aus dem Datenblock von dem Poststück gelesene Pseudo-Zufallszahl mit den an demselben Frankierort bereits gebrauchten Pseudo-Zufallszahlen verglichen wird und daß das Poststück als gültig frankiert akzeptiert wird, wenn die Pseudo-Zufallszahl noch nicht gebraucht worden ist.

11. Verfahren nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, daß die Pseudo-Zufallszahl zu dem Verzeichnis der gebrauchten Pseudo-Zufallszahlen hinzugefügt wird, wenn die in dem von dem Poststück gelesenen Datenblock enthaltene Pseudo- Zufallszahl noch nicht in dem Verzeichnis der gebrauchten Pseudo-Zufallszahlen enthalten ist.

12. Verfahren nach irgendeinem der vorhergehenden Ansprüche zum Frankieren von Poststücken in einer Serie von Frankiertransaktionen, dadurch gekennzeichnet, daß eine Serie von Pseudo-Zufallszahlen erzeugt wird, wobei jede Pseudo-Zufallszahl mit einer speziellen Frankiertransaktion der Serie in Verbindung steht und unabhängig von den mit jedem Poststück in Beziehung stehenden Postdaten ist; daß für jedes Poststück ein Datenblock gebildet wird, der wenigstens die Pseudo-Zufallszahl in Verbindung mit der Frankiertransaktion in Verbindung mit dem Poststück und die Daten, die den Postwert für das Poststück betreffen, enthält; und daß ein gespeicherter Verschlüsselungsschlüssel zum Verschlüsseln des Datenblocks gebraucht wird.

13. Frankiervorrichtung mit Druckmitteln (16) zum Drucken verschlüsselter Daten in maschinenlesbarer Form auf Poststücke, gekennzeichnet durch Mittel (18) zur Erzeugung einer Pseudo-Zufallszahl für jede Frankiertransaktion; Mittel (18) zur Bildung eines Datenblocks durch Kombination der Pseudo-Zufallszahl mit einem zum Frankieren des Poststücks ausgewählten Postwert; Mittel (18) zur Verschlüsselung des Datenblocks, wobei die Druckmittel (16) betätigbar sind, um in maschinenlesbarer Form die Frankierdaten, die den Datenblock darstellen, zusammen mit Identifikationsdaten, die den Ort, wo das Poststück frankiert wird, identifizieren, auf das Poststück aufzudrucken.

14. Frankiervorrichtung nach Anspruch 13, gekennzeichnet durch Mittel (18), die in Kombination mit einem Sicherheitsverschlüsselungsschlüssel betätigbar sind, um den Datenblock vor Aufdruck auf das Poststück (10) zu verschlüsseln.

15. Frankiervorrichtung nach Anspruch 13 oder 14, gekennzeichnet durch Ablesemittel (17), die zum Lesen der in maschinenlesbarer Form (12) auf das Poststück (10) gedruckten Frankierdaten geeignet sind, und durch Mittel (18), die zum Vergleichen der Frankierdaten, die gedruckt werden sollen, mit den durch die Ablesemittel (17) abgelesenen Frankierdaten und zum Abbrechen des Frankiervorganges für den Fall geeignet sind, daß der Vergleich einen Fehler bei den gedruckten Frankierdaten anzeigt.

16. Frankiermaschine nach Anspruch 15, dadurch gekennzeichnet, daß die Frankiermittel (16) geeignet sind, nur dann eine visuell lesbare Frankierung (11) auf das Poststück (10) zu drucken, wenn der Vergleich ergibt, daß die gedruckten Frankierdaten (12) fehlerfrei sind.

17. Frankiermaschine nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, daß die Druckmittel (16) geeignet sind, eine visuell lesbare Frankierung (11) einschließlich wenigstens eines visuell lesbaren Postwertes zu drucken.