DE19827228C2 - Flüssigkeitszerstäubervorrichtung - Google Patents

Description

Die Erfindung betrifft eine Flüssigkeitszerstäubervorrichtung nach dem Oberbegriff des Anspruchs 1.

Eine derartige Flüssigkeitszerstäubervorrichtung ist aus der EP-A1-540774 bekannt. Die Flüssigkeitszerstäubervorrichtung zur Erzeugung eines Aerosols wird insbesondere für Inha­ lationszwecke verwandt. Derartige Vorrichtungen müssen nach der Benutzung sterilisiert werden. Eine Möglichkeit der Steri­ lisierung ist die Dampfsterilisierung, bei der jedoch das Pro­ blem besteht, daß die Lebensdauer der dampfsterilisierbaren Geräte begrenzt ist. Dadurch besteht die Gefahr, daß diese nach wiederholter Sterilisation während des Gebrauchs versa­ gen. Nachteilige Folgen hieraus könnte u. U. der Bruch von funktionswichtigen Teilen sein, die zum Versägen der Flüssig­ keitszerstäubervorrichtung führen können.

Um dieses Problem zu lösen, ist aus der DE 43 11 846 C1 ein Le­ bensdauerindikator für wiederholt sterilisierbare Kunststoff­ produkte bekannt, der ein Farbpigment enthält, das tempera­ turabhängig intermolekular in das Polymermaterial des Indika­ tors diffundiert. Da die diffundierbare Farbe tief in das Polymer hineindringt, kann sie durch oberflächliche Reini­ gungsprozesse nicht entfernt und beeinträchtigt werden. Die Anzeige bei dem aus der DE 43 11 846 C1 bekannten Lebensindika­ tor erfolgt dadurch, daß es durch richtige Abstimmung zwischen Pigment und Polymer bei jeder Dampfsterilisation zu einem ge­ ringfügigen Weiterdiffundieren des Pigmentes kommt. Dies führt dazu, daß das Pigment mit jeder Sterilisation zunächst unmerk­ lich, später merklich blasser wird. Bei einer geeigneten Ab­ stimmung zwischen Polymer und Pigment kann erreicht werden, daß die Pigmentierung nach ca. einhundert Sterilisationen ver­ schwunden ist.

Trotz des Bekanntseins dieses Lebensdauerindikators ist bisher eine Verwendung bei Flüssigkeitszerstäubervorrichtungen der im Oberbegriff des Anspruchs 1 angegebenen Art nicht in Betracht gezogen worden, da bei Flüssigkeitszerstäubervorrichtungen nicht nur durch die Sterilisation, sondern ferner durch die zu zerstäubende Flüssigkeit und das für die Zerstäubung erforder­ liche Gas, insbesondere Luft, das Material der Vorrichtung zu­ sätzlich beeinflußt werden kann. Ferner wurde eine Anwendung des bekannten Lebensdauerindikators bei Flüssigkeits­ zerstäubervorrichtungen nicht in Betracht gezogen, da die Strömungsverhältnisse in diesen Vorrichtungen sehr kompliziert sind, um eine optimale Vernebelung zu gewährleisten. Daher wurde davon ausgegangen, daß die Anbringung des Indikators die Strömungsverhältnisse und damit die Aerosolbildung negativ beeinflussen würde.

Es ist daher Aufgabe der vorliegenden Erfindung, eine Flüssig­ keitszerstäubervorrichtung der im Oberbegriff des Anspruchs 1 angegebenen Art zu schaffen, die zur Vermeidung eines zu früh­ zeitigen Entsorgens einen Lebensdauerindikator aufweist, der jedoch die Aerosolbildung nicht negativ beeinflußt.

Die Lösung dieser Aufgabe erfolgt durch die Merkmale des An­ spruchs 1.

Durch die Anbringung des Lebensdauerindikators für das Gehäuse und/oder die Zerstäubungseinrichtung an einer den Strömungsdurchfluß einerseits nicht behindernden im Verneblungs- oder Aerosolausgangsbereich des Gehäuses angeordneten Stelle, die mit dem Sterilisationsmedium in Berührung kommen kann, wird erreicht, daß sowohl Einflüsse, die durch das zu bildende Aerosol u. U. auf das Material der erfindungsgemäßen Flüssigkeitszerstäuber­ vorrichtung und auch durch das Sterilisationsmedium ausgeübt werden, vom Lebensdauerindikator erfaßt und somit angezeigt werden können. Im Rahmen der Erfindung durchgeführte Untersu­ chungen haben hierzu ergeben, daß es durch diese spezielle An­ bringung erstmals möglich war, den an sich bekannten Lebens­ dauerindikator erfolgreich bei einer Flüssigkeitszerstäuber­ vorrichtung zur Erzeugung von Aerosolen anzuwenden.

Um eine einfache Befestigung des Lebensdauerindikators zu er­ möglichen, kann der Lebensdauerindikator an einem Verneblungs­ raumteiler angebracht sein. Dieser Verneblungsraumteiler ist im zerlegten Zustand der Flüssigkeitszerstäubervorrichtung leicht zugänglich und gut sichtbar, so daß der Lebensdauerindikator sofort von der Bedienungsperson wahrgenommen wird.

Weiter bevorzugt ist der Lebensdauerindikator entweder an der Unterseite eines Prallabschnitts oder an der Oberseite des Prallabschnitts des Verneblungsraumteilers angebracht. Hier­ durch wird eine weitere Vereinfachung der Anbringung des Le­ bensdauerindikators bei guter Wahrnehmung ermöglicht.

Bei einem alternativen Ausführungsbeispiel weist der Griff der Flüssigkeitszerstäubervorrichtung einen im Gehäuse liegenden Lebensdauerindikator auf. Hierdurch besteht die Möglichkeit, den Lebensdauerindikator vorab an dem dem Gehäuse der Flüssigkeitszerstäubervorrichtung zugewandten Ende des Griffes zu befestigen und anschließend den Griff in das Gehäuse einzufügen und zu befestigen, so daß der Lebensdauerindikator wiederum an einer dem Aerosol und dem Sterilisationsmedium zugänglichen Stelle angeordnet wird.

Um bei der Ausbildung des Lebensdauerindikators am Griff einer Beeinflussung des Strömungsdurchflusses entgegenzuwirken, kann der Lebensdauerindikator mit einer Strömungsleitfläche ausge­ bildet sein. Diese Strömungsleitfläche ermöglicht eine optimalere Führung des Strömungsflusses innerhalb der Flüssig­ keitszerstäubervorrichtung zum Ansaugstutzen der Flüssigkeits­ zerstäubervorrichtung.

Um schließlich noch den Montagevorgang des Lebensdauerindika­ tors am Griff zu vermeiden, kann der Lebensdauerindikator ein­ stückig mit dem Griff ausgebildet sein.

Weitere Einzelheiten, Merkmale und Vorteile der Erfindung er­ geben sich aus nachfolgender Beschreibung von Ausführungsbei­ spielen anhand der Zeichnung. Es zeigt:

Fig. 1 eine schematische Darstellung einer erfindungsgemäßen Flüssigkeitszerstäubervorrichtung mit Lebensdauerin­ dikator;

Fig. 2 eine Fig. 1 ähnliche Ansicht, jedoch ist der Lebens­ dauerindikator integraler Bestandteil des Gehäuses; und

Fig. 3 eine alternative Ausführungsform der erfindungsgemä­ ßen Flüssigkeitszerstäubervorrichtung mit einem an einem Griff angebrachten Lebensdauerindikator.

Fig. 1 zeigt schematisch eine erfindungsgemäße Flüssigkeits­ zerstäubervorrichtung zur Erzeugung von Aerosolen. Hierbei be­ steht die Flüssigkeitszerstäubervorrichtung aus zwei Gehäuse­ teilen A, B, die durch jeweilige Verbindungseinrichtungen 9, 11 miteinander in Eingriff gebracht werden können. Das Gehäuseteil A weist einen im wesentlichen zylindrischen Verneblungsraum 1 auf. Der Verneblungsraum 1 ist in Fig. 1 nach unten durch einen Flüssigkeitssammelbereich 2 geschlos­ sen, in den eine Flüssigkeit einfüllbar ist. Mit Hilfe einer Zerstäuberdüse mit innerem Teil 3 wird die Flüssigkeit zerstäubt, so daß sich im Verneblungsraum 1 ein Flüssigkeitsnebel bildet. Der Flüssigkeitsnebel wird über einen Ansaugstutzen 4 des Gehäuseteils A aus dem Verneblungsraum 1 angesaugt. Um die dafür erforderliche Atemluft zur Verfügung zu stellen, wird das zweite Gehäuseteil B mit einem zylindrischen Zuluftkamin 5 mittig im Verneblungsraum angeordnet. Der Zuluftkamin 5 ist in Fig. 1 nach oben und unten offen. Hierdurch wird der weitaus größere Teil der Luft, die über den Ansaugstutzen 4 entnommen wird, durch den Zuluftkamin 5 in den Verneblungsraum 1 geführt. Das untere, in den Verneblungsraum ragende Ende des Zuluftkamins 5 liegt in unmittelbarer Nähe zum Zerstäubungsende der Zerstäuberdüse, um eine gute Homogenisierung des Flüssigkeitsnebels zu erreichen.

Bei der vorliegenden Erfindung wird der Durchmisch- und Homo­ genisierungsvorgang durch einen Verneblungsraumteiler 6 unter­ stützt. Der Verneblungsraumteiler 6 teilt einen Teil 1a des Verneblungsraums 1, der in unmittelbarer Nähe zur Öffnung des Ansaugstutzens 4 liegt, vom übrigen Teil 1b des Verneblungs­ raums 1 ab. Beide Teil 1a und 1b sind so miteinander Verbunden, daß weiterhin ein Ansaugen des Flüssigkeitsnebels aus dem Verneblungsraum 1 über den Zufuhrkamin 5 möglich ist.

Beim vorliegenden Ausführungsbeispiel der Flüssigkeitszerstäu­ bervorrichtung besteht der Verneblungsraumteiler 6 aus einem Prallabschnitt 6a und Leitabschnitten 6b. Der Prallabschnitt 6a dient zur Abscheidung großer Flüssigkeitströpfchen. Hier­ durch können große Flüssigkeitströpfchen nicht mehr oder nur in geringem Maße über die Ansaugstutzen 4 angesaugt werden. Demgegenüber wird durch die Leitabschnitte 6b erreicht, daß die sich durch den Zuluftkamin 5 einstellende Luftströmung an den Leitabschnitten 6b entlang und über den Verbindungsbereich oberhalb der Leitabschnitte 6b zur Öffnung des Ansaugstutzens 4 verläuft. Hierfür sind die Leitabschnitte 6b derart ausgestaltet, daß sie sich im wesentlichen senkrecht zum Prallabschnitt 6a und in axialer Richtung des zylindrischen Verneblungsraums 1 erstrecken.

Des weiteren ist in Fig. 1 an der Unterseite des Prallab­ schnitts 6a ein Lebensdauerindikator L angebracht. Demgemäß befindet sich der Lebensdauerindikator L an einer den Strö­ mungsdurchfluß durch die Flüssigkeitszerstäubervorrichtung nicht behindernden Stelle, ist jedoch dem Aerosol und einem Sterilisationsmedium zugänglich. Bei der Sterilisation werden nämlich die beiden Gehäuseteile A und B voneinander getrennt, so daß der Lebensdauerindikator L dem Sterilisationsmedium frei zugänglich ist.

Alternativ ist in Fig. 1 ein Lebensdauerindikator L' einge­ zeichnet, welcher sich in Fig. 1 auf der Oberseite der Prall­ platte 6a befindet. Auch dieser Lebensdauerindikator erfüllt die Anforderungen hinsichtlich eines Aerosols und des Sterili­ sationsmediums.

Obgleich in Fig. 1 zwei Lebensdauerindikatoren L, L' darge­ stellt sind, sind diese beiden Indikatoren nur alternativ auf­ zufassen, so daß natürlich nur ein Lebensdauerindikator bei der erfindungsgemäßen Flüssigkeitszerstäubervorrichtung zur Erzeugung von Aerosolen vorgesehen werden muß.

In Fig. 2 ist ein alternatives Ausführungsbeispiel der erfin­ dungsgemäßen Flüssigkeitszerstäubervorrichtung dargestellt. Fig. 2 unterscheidet sich von Fig. 1 zum einen dadurch, daß an der Prallplatte 6a kein Lebensdauerindikator angebracht ist. Demgegenüber weist das Gehäuseteil A einen Bereich C auf, der als Lebensdauerindikator L ausgestaltet ist. Dieser Bereich C ist beim vorliegenden Ausführungsbeispiel integral mit dem Ge­ häuseteil A verbunden. Alternativ kann natürlich der Lebens­ dauerindikator L auch einstückig mit dem Gehäuseteil B ausge­ bildet werden. Auch andere Bereiche des Gehäuseteils A sind für die Ausbildung als Lebensdauerindikator geeignet. So kann etwa auch der in Fig. 2 über dem Ansaugstutzen 4 liegende Be­ reich des Gehäuseteils A als Lebensdauerindikator ausgebildet werden. Auch kann der Lebensdauerindikator L bei dem Ausfüh­ rungsbeispiel gemäß Fig. 2 nachträglich eingefügt werden. Dies erhöht zwar die Herstellungskosten einer Flüssigkeitszerstäu­ bervorrichtung, ermöglicht aber die Nachrüstung bereits exi­ stierender Flüssigkeitszerstäubervorrichtungen mit Lebens­ dauerindikatoren.

Schließlich zeigt Fig. 3 ein weiteres Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Flüssigkeitszerstäubervorrichtung. Hierbei besteht, im Gegensatz zu den Ausführungsbeispielen in den Fig. 1 und 2, die Zerstäuberdüse aus einem inneren Teil 3 und einem äußeren Teil 16. Der innere Teil 3 der Zerstäuberdüse ist ein­ stückig mit dem Aerosol-Ansaugstutzen 4 ausgebildet. Zudem ist der innere Teil 3 der Zerstäuberdüse vorzugsweise spitzkehlig ausgestaltet und weist am außerhalb des Verneblungsraums 1 liegenden Ende einen Anschluß, etwa für eine Druckgasleitung, auf, über die das unter Druck stehende Gas, zumeist Luft, einem Druckgaskanal im inneren Teil 3 der Zerstäuberdüse zugeführt wird. Desweiteren ist an dem dem Flüssigkeitssam­ melbereich 2 gegenüberliegenden Ende des ersten Gehäuseteils A eine erste Verbindungseinrichtung 9 vorgesehen. Ferner weist das erste Gehäuseteil A eine erste Anschlagfläche 10 auf, die mit dem zweiten Gehäuseteil B zusammenwirkt.

Einstückig mit der zweiten Verbindungseinrichtung 11 ist der Zuluftkamin 5 ausgebildet, der entsprechend den Fig. 1 und 2 nach oben und unten offen ist. Am unteren Ende des Zuluftka­ mins 5 ist ferner ein Gasstromsteuer ausgebildet, das quer zur im wesentlichen kreisförmigen Öffnung des Zuluftkamins 5 ver­ läuft. Außerhalb des Gasstromsteuers 15 befindet sich der äu­ ßere Teil 16 der Zerstäuberdüse, der mit dem inneren Teil 3 der Zerstäuberdüse zusammengefügt wird. Die innere Wand des äußeren Teils 16 der Zerstäuberdüse ist entsprechend der Form des inneren Teils 3 der Zerstäuberdüse ausgebildet. Ferner weist die innere Wand zumindest eine, vorzugsweise aber zwei diametral gegenüberliegende Nuten 18 auf, die die Flüssig­ keitskanäle bilden. Werden zwei Nuten 18 vorgesehen, sind sie vorzugsweise beidseitig vom Gasstromsteuer 15 so anzuordnen, daß eine Verbindungsgerade zwischen ihnen senkrecht zur Ebene des Gasstromsteuers 15 verläuft.

Schließlich ist im Gehäuseteil A unterhalb der Anschlagfläche 10 des Gehäuseteils B eine Öffnung 19 in das Gehäuseteil A eingebracht. In diese Öffnung 19 greift wiederum ein Griff 20 ein. An dem Ende des Griffs 20, welcher in die Öffnung 19 des Gehäuseteils A eingreift, ist der Lebensdauerindikator L befe­ stigt. Hierbei ist der Lebensdauerindikator L mit einer ge­ krümmten Fläche F ausgebildet, die als Strömungsleitfläche dient. Diese Fläche F ermöglicht eine bessere Strömungsführung des zerstäubten Gases zum Ansaugstutzen 4 und verhindert somit eine negative Beeinflussung der Strömungsverhältnisse.

Obgleich bei der schematischen Darstellung von Fig. 3 nicht ersichtlich, ist der Griff 20 einstückig mit dem Lebensdauer­ indikator L ausgebildet. Alternativ kann natürlich der Lebens­ dauerindikator erst nachträglich am Griff 20 sowie der Griff 20 am Gehäuseteil A befestigt werden. Auch ist bei ent­ sprechender Ausgestaltung der Flüssigkeitszerstäubervor­ richtung das Vorsehen einer Strömungsleitfläche F am Lebensdauerindikator L nicht erforderlich.

Obgleich die Flüssigkeitszerstäubervorrichtungen in den Fig. 1 und 2 ohne Griff 20 dargestellt sind, können natürlich auch diese beiden Ausgestaltungsformen mit einem Griff versehen werden. Desgleichen trifft natürlich auch auf den am Griff 20 befestigten Lebensdauerindikator L zu. Im Umkehrschluß können natürlich auch die in Verbindung mit den Fig. 1 und 2 be­ schriebenen Lebensdauerindikatoren L bei der Ausführungsform der Flüssigkeitszerstäubervorrichtung gemäß Fig. 3 anstelle des in dieser Figur beschriebenen Lebensdauerindikators zur Anwendung kommen.

Claims (8)

1. Flüssigkeitszerstäubervorrichtung zur Erzeugung von Aero­ solen für die Behandlung der Atemwege
mit einer in einem Gehäuse angeordneten Zerstäubungs­ einrichtung, die in einem Verneblungsraum (1) des Gehäuses angeordnet ist,
dadurch gekennzeichnet,
daß ein Lebensdauerindikator (L) für das Gehäuse und/oder die Zerstäubungseinrichtung an einer den Strömungs­ durchfluß durch die Vorrichtung nicht behindernden im Vernebelungs- oder Aerosolausgangsbereich des Gehäuses angeordneten Stelle, einem Sterilisationsmittel jedoch zugänglichen Stelle angeordnet ist.

2. Flüssigkeitszerstäubervorrichtung nach Anspruch 1, da­ durch gekennzeichnet, daß der Lebensdauerindikator (L) an einem Verneblungsraumteiler (6) angebracht ist.

3. Flüssigkeitszerstäubervorrichtung nach Anspruch 2, da­ durch gekennzeichnet, daß der Lebensdauerindikator (L) an der Unterseite eines Prallabschnitts (6a) des Verneb­ lungsraumteilers (6) angebracht ist.

4. Flüssigkeitszerstäubervorrichtung nach Anspruch 2, da­ durch gekennzeichnet, daß der Lebensdauerindikator (L') an der Oberseite eines Prallabschnitts (6a) des Verneb­ lungsraumteilers (6), angebracht ist.

5. Flüssigkeitszerstäubervorrichtung nach Anspruch 1, da­ durch gekennzeichnet, daß ein Griff (20) der Vorrichtung einen im Gehäuseteil (A) liegenden Lebensdauerindikator (L) aufweist.

6. Flüssigkeitszerstäubervorrichtung nach Anspruch 5, da­ durch gekennzeichnet, daß der Lebensdauerindikator (L) des Griffs (20) mit einer Strömungsleitfläche (F) ausge­ bildet ist.

7. Flüssigkeitszerstäubervorrichtung nach Anspruch 5 oder 6, dadurch gekennzeichnet, daß der Lebensdauerindikator (L) einstückig mit dem Griff (20) ausgebildet ist.

8. Flüssigkeitszerstäubervorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß das Gehäuse einen ersten Gehäuseteil (A), der einen inneren Teil (3) einer Zerstäuberdüse und eine erste Verbindungseinrichtung (9) für die Verbindung des ersten Gehäuseteils (A) mit einem weiteren Gehäuseteil zur Bildung des Verneblungsraums (1) umfaßt, und einen zweiten Gehäuseteil (B) aufweist, der einen äußeren Teil der Zerstäuberdüse, der mit dem inneren Teil (3) zur Bildung der Zerstäuberdüse in Eingriff bringbar ist, und eine zweite Verbindungseinrichtung (11), die für die Ver­ bindung des zweiten Gehäuseteils mit dem ersten Gehäuse­ teil mit der ersten Verbindungseinrichtung (9) in Ein­ griff bringbar ist, umfaßt.