DE19622170A1

DE19622170A1 - Fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer

Info

Publication number: DE19622170A1
Application number: DE19622170A
Authority: DE
Inventors: Brian Keith Gallipeau; Curtis Edward Dewolff
Original assignee: Eastman Kodak Co
Current assignee: Eastman Kodak Co
Priority date: 1995-06-07
Filing date: 1996-06-01
Publication date: 1996-12-12
Also published as: US5652661A; JPH08334838A

Description

Die Erfindung betrifft allgemein das Gebiet der Fotografie und insbesondere einen fotografischen Hochgeschwindigkeits-Printer.

Die herkömmliche Belichtung von Fotopapier in einem Fotofinishing-Gerät umfaßt die optische Belichtung eines fotografischen Negativfilms auf Fotopapier. Änderun gen am Bild können unter Verwendung einer fotografischen Maske vorgenommen werden, die Schnittvorgänge oder die Wiedergabe von zusätzlicher Information auf dem lichtempfindlichen Material ermöglicht. In einem typischen Fotolabor werden die Bilder mit hoher Geschwindigkeit auf lichtempfindlichem Papier bereitgestellt, um ein kostengünstiges, qualitativ hochwertiges Produkt zu erhalten. Ein Beispiel eines op tischen fotografischen Hochgeschwindigkeits-Printers ist der von der Eastman Kodak Company vertriebene Class 35 Printer. Dieses Gerät kann etwa acht Bilder pro Sekunde belichten.

Obwohl der erwähnte Printer qualitativ hochwertige Abzüge bei relativ geringen Kosten erzeugen kann, weist ein derartiges System verschiedene Nachteile auf. Diese Einrichtungen sind hinsichtlich der Anzahl der Verbesserungen beschränkt die an jedem Abzug vorgenommen werden können. Ferner sind diese Einrichtungen nicht für die Herstellung von Indexabzügen zu jedem individuell bearbeiteten Auftrag geeignet. Wenn Indexabzüge erforderlich sind, wird typischerweise Information, die während des Einleseschritts erhalten wurde, zu einem separaten digitalen Printer weitergeleitet, wo der Indexabzug erzeugt wird. Hierzu sind selbstverständlich zu sätzliche Vorrichtungen erforderlich sowie auch die Zusammenstellung des Indexab zugs und des Bearbeitungsauftrags, dem dieser zugeordnet ist.

Verschiedene Verfahren zur digitalen Wiedergabe von Bildern auf lichtempfindli chem Material wurden vorgeschlagen. Beispielsweise wurden CRT-Verfahren (Kathodenstrahlenröhren-Printer) zum Drucken auf lichtempfindlichem Papier vorge schlagen. Vorgeschlagen wurde weiter die Verwendung von Leuchtdioden (LEDs), wie z. B. in der US-Anmeldung Seriennummer 081123,839 beschrieben. Ein schwer wiegender Nachteil derartiger Systeme ist aber die Zeitdauer, die zur Erzeugung eines einzelnen Bildes erforderlich ist. Typischerweise benötigen CRT-Printer 4 bis 8 Sekunden zum Erzeugen eines einzelnen Bildes, und LED-Printer benötigen wesentlich mehr Zeit. Hinsichtlich der fotografischen Print-Ausgabe mit hoher Ge schwindigkeit sind diese Geschwindigkeiten sehr langsam.

Gemäß dem Stand der Technik wurde weiter die Print-Ausgabe von lichtempfindli chem Fotomaterial über die Verwendung von Flüssigkristallanzeigen vorgeschlagen. Beispielsweise ist in US-A-4,810,058 eine Flüssigkristallanzeige zur Ausgabe von Bildern auf Fotomaterial beschrieben. Bei dieser Einrichtung wird die Flüssigkri stallanzeige (LCD) allerdings zwischen drei separaten Positionen bewegt, um das Bild zu belichten. Aufgrund der Relativbewegung der LCD-Anzeige wird die Bild qualität signifikant beeinträchtigt, und es wird viel Zeit benötigt, um das Bild auf einem unmittelbar mitlaufenden In-line-Printer zu erzeugen, der den Indexabzug zu sammen mit dem Auftrag, dem dieser zugeordnet ist, bereitstellen kann.

Die Anmelder haben einen fotografischen Hochgeschwindigkeits-Farbprinter erfun den, der qualitativ hochwertige Farbbilder mit hoher Geschwindigkeit herstellt. Zu sätzlich kann der fotografische Printer im In-Iine-Betrieb zusammen mit konventionellen optischen Printern eingesetzt werden, so daß Indexabzüge unmit telbar mitlaufend mit dem Auftrag, dem sie zugeordnet sind, angefertigt werden kön nen.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eines oder mehrere der eingangs erwähnten Probleme zu überwinden. Gemäß einem Aspekt der Erfindung ist ein fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer vorgesehen mit:

- einem Scanner zum Erhalt eines digitalen Bilddatensatzes, der durch Abtasten eines Bildes erzielbar ist;
- einer Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige mit einer vorbestimmten Anzahl von Pixeln, die gemäß einer vorbestimmten Anordnung angebracht sind, wobei der vom Scanner erzeugte digitale Datensatz so beschaffen ist, daß die Anzahl der Pixelelemente und ihre Anordnung der vorbestimmten Anzahl und Anordnung der Pixel in der Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige entspricht, so daß die Aktivmatrix-Flüs sigkristallanzeige ein Bild entsprechend dem digitalen Datensatz ausbilden kann; und
- einem Belichtungssystem zum Belichten eines Bildes, das auf der Aktivmatrix-Flüs sigkristallanzeige ausgebildet ist, auf einem lichtempfindlichen Material.

Gemäß einem weiteren Aspekt der Erfindung ist ein Verfahren vorgesehen zur Be lichtung von Bildern auf lichtempfindlichem Material, das die folgenden Schritte um faßt:

- Bereitstellung eines das Bild darstellenden digitalen Datensatzes
- Übertragen des digitalen Datensatzes an eine Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige, so daß entsprechend dem digitalen Datensatz ein Bild erzeugt wird; und
- Belichten des auf der Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige erzeugten Bildes auf einem lichtempfindlichem Material, um auf dem lichtempfindlichem Material ein Bild auszubilden.

Die Erfindung wird im folgenden anhand eines in der Zeichnung dargestellten Aus führungsbeispiels näher erläutert.

Es zeigen

Fig. 1 eine schematische Darstellung einer erfindungsgemäßen Printvorrich tung;

Fig. 2 eine Draufsicht auf das in der in Fig. 1 wiedergegebenen Vorrichtung verwendete Filterrad;

Fig. 3 eine schematische Darstellung einer anderen Ausführungsform des digitalen Printabschnitt für die in Fig. 1 wiedergegebene Vorrichtung;

Fig. 4 ein weiteres digitales Bildbelichtungssystem zum Belichten von licht empfindlichem Material;

Fig. 5 eine schematische Darstellung einer abgeänderten erfindungsgemäßen Vorrichtung; und

Fig. 6 einen Querschnitt einer modifizierten Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige zur Verwendung mit der in Fig. 1 wiedergegebenen Vorrichtung.

Fig. 1 zeigt in schematischer Darstellung eine erfindungsgemäße Hochgeschwindig keits-Printvorrichtung 10. Bei der dargestellten Ausführungsform enthält die Hoch geschwindigkeits-Printvorrichtung 10 ein optisches Printsystem 12 und ein digitales Printsystem 14. Das optische Printsystem enthält eine Vorratsspule 16. Insbeson dere nimmt die Vorratsspule 16 eine Vielzahl von Streifen entwickelten fotografi schen Filmmaterials auf, wobei jeder Streifen einen einzelnen Kundenauftrag dar stellt und wobei die Streifen zusammengefügt sind, um ein langes Endlosband 17 zu bilden. Das optische Printsystem 12 enthält ein Belichtungsfenster 18 und eine Auf nahmespule 20 zur Aufnahme des Bandes 17, nachdem es am Belichtungsfenster 18 belichtet worden ist. Eine Lichtquelle 22 ist am Belichtungsfenster 18 vorge sehen, um Bilder auf dem Band 17 zu belichten. Eine Linse 24 ist vorhanden, um das Bild auf das lichtempfindliche Material 26 zu fokussieren, das bei der dargestell ten besonderen Ausführungsform von der Spule 28 zugeführtes Fotopapier ist. Eine Zentraleinheit (CPU) 30 ist bereitgestellt, um den Betrieb der Vorrichtung 10 gemäß nach dem Stand der Technik üblichen Verfahren zu steuern.

Ein digitaler Scanner 32 ist vorgesehen, um die Bilder vor der Belichtung am Belich tungsfenster 18 abzutasten. Die vom Scanner 32 erhaltene Information wird verwen det, um die Print-Ausgabe am Belichtungsfenster 18 gemäß nach dem Stand der Technik üblichen Verfahren zu steuern. Bei der dargestellten besonderen Ausfüh rungsform enthält der digitale Scanner 32 ein ladungsgekoppeltes Bauteil (CCD). Vorzugsweise ist die Abtastauflösung des CCDs größer oder gleich der Auflösung des abschließenden ausgegebenen Bildes.

Das digitale Printsystem 14 ist bezüglich des optischen Printsystems 12 so ange ordnet, daß zusätzliche Bilder auf dem lichtempfindlichen Material angefertigt wer den können, auf dem das optische System ein Bild belichtet hat. Vorzugsweise und entsprechend der Darstellung ist das digitale Printsystem 14 unmittelbar hinter dem optischen Printsystem 12 bereitgestellt. Bei der dargestellten Ausführungsform kann das optische Printsystem Abzüge mit einer Geschwindigkeit von etwa acht Bildern pro Sekunde erzeugen.

Das digitale Printsystem enthält eine Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige 34 (AMLCD), die verwendet wird, um Bilder bereitzustellen, die auf das Fotopapier 26 belichtetbar sind. Bei der dargestellten besonderen Ausführungsform enthält die Aktivmatrix-Flüs sigkristallanzeige 34 eine Monochromanzeige, die vorzugsweise eine Min destanzahl von 640 mal 480 Pixeln hat. Eine geeignete AMLCD-Anzeige kann von der Sony Corporation, Teilenummer LCX007AL, bezogen werden. Damit ein qualita tiv hochwertiges Bild erzeugbar ist, muß die Anzahl und die Anordnung der Pixel der AMLCD-Anzeige 34 der Anzahl und der Anordnung der Pixel in der CCD-Anordnung entsprechen. Vorzugsweise entspricht dieses Verhältnis mindestens 1 : 1. Das System 14 enthält eine Lichtquelle 36 und ein Infrarot-Kantenfilter 38 zum Abhalten des unerwünschten Teilbereichs des Lichtspektrums, so daß nur im wesentlichen sichtbares Licht übertragen wird. Ein farbiges Filterrad 40 ist zwischen der Aktivma trix-Monochrom-Flüssigkristallanzeige 34 und der Lichtquelle 36 vorgesehen und wird verwendet, um auf dem lichtempfindlichen Papier 26 ein Farbbild auszubilden. Insbesondere enthält das Filterrad 40 (siehe Fig. 2) Filterabschnitte 42, 44, 46, wo bei der Filterabschnitt 42 ein Blaupaßfilter, der Filterabschnitt 44 ein Rotpaßfilter und der Filterabschnitt 46 ein Grünpaßfilter ist. Durch die Rotation des Filterrads 40 um eine Achse 48 kann der Filterabschnitt mit der gewünschten Farbe zwischen der Lichtquelle 36 und der Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige 34 eingebracht werden, um auf dem lichtempfindlichen Papier 26 ein farbiges Bild zu erzeugen. Das Rad 40 ist weiter mit einem lichtundurchlässigen Abschnitt 47 ausgestattet, um das Licht von der Lichtquelle 36 während der belichtungsfreien Zeiten des digitalen Printvorgangs von der Belichtung des Papiers 26 abzuhalten. Eine geeignete Linse 49 ist vorgese hen, um das von der AMLCD-Anzeige 34 erzeugte Bild auf dem Fotopapier 26 zu fokussieren. Insbesondere werden die vom digitalen Scanner 32 abgetasteten Bilder zur Zentraleinheit 30 gesendet, die die entsprechenden Steuerbefehle und Signale für die AMLCD-Anzeige 34 bereitstellt.

Damit das digitale Printsystem 14 ein einzelnes Bild auf dem Fotopapier 26 erzeu gen kann, ist es erforderlich, daß sich das Filterrad 40 dreht, während das Bild eine geeignete Zeit lang auf der AMLCD-Anzeige 34 verweilt, so daß jeder einzelne Fil terabschnitt mit der jeweils zutreffenden Zeitdauer belichtet wird. Die Anmelder haben ermittelt, daß bei Verwendung des digitalen Printsystems auf dem Fotopapier innerhalb von etwa 0,25 Sekunden Vollfarbbilder ausbildbar sind. Diese Geschwin digkeit ist ungefähr die Hälfte der Geschwindigkeit, mit der Bilder vom optischen Printsystem 12 ausbildbar sind. Bei der dargestellten besonderen Ausführungsform wird das digitale Printsystem 14 verwendet, um einen Indexabzug eines bestimmten Kundenauftrags herzustellen; und zwar wird, während der Scanner 32 das Band 17 passiert, Bildinformation bezüglich jedes einzelnen Kundenauftrags erfaßt. Da die einzelnen Aufträge durch Klebestellen voneinander getrennt sind, die im allgemei nen maschinenlesbare Auftragsmarkierungen aufweisen, können einzelne Aufträge leicht ausgesondert und identifiziert werden. Bei der dargestellten besonderen Aus führungsform tastet der Scanner 32 einen gesamten Kundenauftrag ab, und die er haltene Information wird in der Zentraleinheit 30 gespeichert. Damit sind für jeden einzelnen Kundenauftrag sämtliche Bilder in der Zentraleinheit 30 gespeichert, und sie sind so zusammengesetzt, daß ein einzelnes Bild in Form eines Indexabzugs er zeugbar ist. Ein Indexabzug läßt sich als einzelner Abzug beschreiben, bei dem sämtliche einzelnen Abzüge, die den Kundenauftrag bilden, in einem vorbestimmten Muster erzeugt werden, wobei z. B. die Bilder im allgemeinen in einer Vielzahl von Reihen und Spalten angeordnet sind, so daß alle Bilder in dieser bestimmten Rei henfolge gleichzeitig betrachtet werden können. Indexabzüge eignen sich besonders zur raschen Identifizierung der Bilder, die auf dem fotografischen Negativfilm vorlie gen, der dem Kunden zurückgegeben wird.

Es ist wünschenswert, den Indexabzug unmittelbar parallel zum Kundenauftrag aus zugeben, um die Bearbeitungsvorgänge sowie die Anforderungen bei der späteren Zusammenstellung des Indexabzugs mit den einzelnen Abzügen zu minimieren. Hierzu ist ein Aufnahmemechanismus 50 vorgesehen, so daß das Fotopapier zum zutreffenden Zeitpunkt angehalten werden kann, und zwar typischerweise nachdem alle Bilder eines bestimmten Kundenauftrags für die Belichtung von der CPU 30 zu sammengestellt worden sind. Da die Betriebsgeschwindigkeit des optischen Print systems 12 schneller ist als die Belichtungsgeschwindigkeit des digitalen Print systems 14, ist der Aufnahmemechanismus 50 erforderlich, so daß im Band aus Fotopapier 26 geeignete Aufnahmeschleifen 52 ausgebildet werden können, damit das Fotopapier für die Belichtung des Indexabzugs durch das digitale Printsystem 14 angehalten werden kann. Nach der erfolgten Belichtung des Indexabzugs kann das Band 26 schnell aus dem Printer 10 herausbewegt werden, wodurch die Größe der Aufnahmeschleifen 52 reduziert wird. Auf diese Weise kann das optische Print system kontinuierlich betrieben werden, ohne die Belichtung des Bildes durch das digitale Printsystem abwarten zu müssen. Da typischerweise pro Kundenauftrag nur ein einzelner Indexabzug geliefert wird, der im allgemeinen 12-36 Abzüge umfaßt, kann der Aufnahmemechanismus 50 leicht die langsamere Geschwindigkeit des digitalen Printsystems 14 aufnehmen und dadurch vermeiden, daß die Ausgabege schwindigkeit des optischen Printsystems 12 verlangsamt werden muß.

Ein geeigneter Sensor 54 ist bereitgestellt, so daß das Fotopapier 26 korrekt an dem Belichtungsabschnitt 58 positioniert werden kann, an dem der Indexabzug ausgebil det wird. Bei der dargestellten besonderen Ausführungsform enthält die Detektions einrichtung 54 einen Perforations-Detektionssensor, der Perforationen erkennt, die von der Perforationseinrichtung 68 neben dem Belichtungsabschnitt 58 des opti schen Printsystems angebracht worden sind. Die ausgebildeten Perforationen wer den verwendet, um jedes durch das optische Printsystem 12 ausgebildete Bild zu identifizieren und zu positionieren. Nachdem ein bestimmter Auftrag durch das opti sche Printsystem 12 belichtet worden ist, wird das Fotopapier um einen ausreichen den Betrag weiterbewegt, so daß der Indexabzug am Belichtungsabschnitt 58 auf dem Fotopapier neben den Abzügen des Kundenauftrags aufgebracht werden kann.

Zum genaueren Verständnis der Erfindung wird im folgenden die Betriebsweise der Vorrichtung 10 kurz beschrieben. Die Vorratsspule 16 wird weiterbewegt, um zu bewirken, daß ein bestimmter Kundenauftrag das Belichtungsfenster 18 passiert, so daß jedes einzelne Bild zum betreffenden Kundenauftrag belichtet werden kann. Vor dem Eintreffen am Belichtungsfenster 18 tastet der digitale Scanner 32 alle Bilder ab und sorgt für die geeigneten Belichtungseinstellungen und Korrekturen für die Be lichtung der Bilder am Belichtungsfenster 18 bereit. Zusätzlich sendet der Scanner 32 die digitale Bildinformation bezüglich sämtlicher Abzüge zur Zentraleinheit 30, so daß diese Information gespeichert wird, bis alle Bilder eines bestimmten Kundenauf trags gesammelt worden sind. Nachdem dies erfolgt ist, stellt die CPU 30 die Bilder so zusammen, daß ein einzelnes Bild auf der AMLCD-Anzeige 34 ausgebildet wird. Während dies erfolgt, wird das Fotopapier 26, das von der Spule 28 geliefert wird, durch die Vorrichtung geführt, so daß am Belichtungsabschnitt 58 durch das opti sche Printsystem 12 Bilder auf dem Papier 26 ausgebildet werden. Der Perfora tionsmechanismus 68 stellt eine Positionsangabe für jedes der auf dem Fotopapier 26 ausgebildeten Bilder bereit. Nachdem das letzte Bild eines bestimmten Kunden auftrags auf dem Fotopapier 26 hergestellt worden ist, wird das Fotopapier 26 um eine ausreichende Länge weiterbewegt, so daß durch das digitale Printsystem 14 am Belichtungsabschnitt 58 neben dem letzten Abzug des Kundenauftrags ein Indexabzug auf dem Fotopapier angebracht werden kann. Die Vorratsspule, die das Fotopapier 26 zuführt, wird mit im wesentlichen konstanter Geschwindigkeit ange trieben, damit diese der Bewegungsgeschwindigkeit der Negative auf dem Band 17 entspricht. Das Fotopapier 26 durchläuft den Aufnahmemechanismus 50, wobei die Größe der Aufnahmeschleifen 52 je nach dem am Belichtungsabschnitt 58 anfallen den Vorgang entweder zunimmt oder abnimmt. Der Sensor 54 überwacht die Posi tion und die Anordnung jedes einzelnen Bildes, das auf dem Fotopapier 26 erzeugt worden ist. In Zusammenwirken mit dem Sensor 54 gibt die CPU 30 an, wann die optische Belichtung eines bestimmten Auftrags abgeschlossen ist und wann der Be reich des Fotopapiers 26, der den Indexabzug aufnehmen soll, am Belichtungsab schnitt 58 positioniert ist, so daß darauf der Indexabzug belichtet wird. Während der Belichtung des Indexabzugs am Belichtungsabschnitt 58 nimmt die Größe der Schleifen 52 zu, wenn die Geschwindigkeit der optischen Print-Ausgabe schneller ist als die Geschwindigkeit, mit der die Belichtung durch das digitale Printsystem 14 er folgt. Nachdem der Indexabzug auf dem Fotopapier ausgebildet ist, bewegt der An trieb 64 das Papier. 26 mit einer Geschwindigkeit, die die Aufnahmeschleifen 52 reduziert, am Belichtungsabschnitt 58 entlang, und er hält an, wenn der Bereich des Papiers 26 für den Empfang des nächsten Indexbilds am Belichtungsabschnitt 58 ist. Es läßt sich somit nachvollziehen, daß die Ausgabe des Hochgeschwindigkeits-Prin ters 10 nicht beeinträchtigt ist und daß der Indexabzug direkt mit jedem Kunden auftrag mitlaufend erzeugt werden kann. Dies ermöglicht eine Vereinfachung des Zuschnitts der Bilder nach dem Verlassen des Belichtungsbereichs, so daß alle Bil der sowie der Indexabzug für einen Kunden leicht und schnell zugeschnitten und zusammengestellt werden können, um einen kompletten Kundenauftrag zu bilden.

Bei der in Fig. 1 und 2 dargestellten Ausführungsform wird ein rotierendes Filterrad 40 verwendet, um die drei unterschiedlichen Lichtfarben bereitzustellen. Bei Bedarf können aber auch andere Verfahren eingesetzt werden. Insbesondere ist in der Darstellung in Fig. 3 ein abgeändertes Beleuchtungsverfahren wiedergegeben, das das Fotopapier sequentiell mit Licht in den jeweiligen Farben beleuchtet. Insbeson dere sind drei Lichtquellen 70, 72, 74 wiedergegeben. Die drei Lichtquellen 70, 72, 74 sind so positioniert, daß die von ihnen ausgehende Beleuchtung zu einem Inte grator 75 geleitet wird, der das individuelle Licht von den drei Lichtquellen aufnimmt und es in einer gemeinsamen Richtung 77 zur Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige 34 leitet. Jeder der Lichtquellen ist ein Infrarot-Kantenfilter 76 zugeordnet. Ein Blau paßfilter 78 ist in Zusammenhang mit der Lampe 70 vorgesehen, ein Rotpaßfilter 80 in Zusammenhang mit der Lampe 72 und ein Grünpaßfilter in Zusammenhang mit der Lampe 74, um die gewünschten drei farbigen Lichtquellen sequentiell am Inte grator 75 bereitzustellen. Bei dieser Ausführungsform entfällt die Notwendigkeit der Rotation eines mehrfarbigen Filterrads. Bei Bedarf können drei AMLCD-Anzeigen 34 verwendet werden, wobei jeder Farbquelle jeweils eine Anzeige zugeordnet ist, wo durch sich eine signifikante Erhöhung der Geschwindigkeit des Belichtungsab schnitts 58 ergibt.

In Fig. 4 ist ein erfindungsgemäß hergestelltes alternatives Belichtungssystem zur Verwendung im digitalen Printsystem 14 wiedergegeben, wobei entsprechende Teile und Betriebsweisen durch gleiche Bezugszeichen angegeben sind. Bei dieser Aus führungsform wird das einfallende Licht durch die Linse 81 auf die Aktivmatrix-LCD-An zeige 34 reflektiert (entsprechend der Angabe durch den Pfeil 83), und es wird im Gegensatz zur Darstellung in Fig. 1 und 3 nicht durch die Linse übertragen.

Die in Fig. 1-4 wiedergegebene Vorrichtung wird laut der Beschreibung im wesentli chen zur Bereitstellung von Indexabzügen im direkt mitlaufenden In-line-Betrieb verwendet. Das digitale Printsystem kann aber auch verwendet werden, um zusätzli che Bilder oder Text neben den zuvor durch das optische Printsystem 12 ausgebil deten Bildern hinzuzufügen. Durch eine geeignete Maskierung des lichtempfindli chen Papiers 26 während der optischen Belichtung kann ein Bereich des licht empfindlichen Materials für die spätere Belichtung durch das digitale Printsystem verfügbar gemacht werden, so daß die individuelle Gestaltung von Abzügen möglich ist. Dies kann unter Verwendung von durch den Kunden angeliefertem Filmmaterial erfolgen, das magnetisch oder optisch kodierte Information aufweist. Alternativ dazu kann die Information über beliebige gewünschte Mittel einprogrammiert werden.

Bei der in Fig. 1-4 wiedergegebenen Ausführungsform ist das digitale Printsystem 14 als Teil eines kombinierten optisch-digitalen Hochgeschwindigkeits-Printers darge stellt. Wahlfrei kann das digitale Printsystem 18 bei Bedarf allein verwendet werden, um sämtliche Abzüge über eine vollkommen getrennte Einrichtung auszugeben, wo bei Dateien mit digitalen Bilddatensätzen zur Belichtung auf lichtempfindlichem Material von einer einzelnen Quelle oder von verschiedenen Positionen empfangen werden können.

In Fig. 5 ist ein digitaler Printer 90 dargestellt, der der Vorrichtung aus Fig. 1-4 ähn lich ist, und gleiche Teile sind durch gleiche Bezugszeichen bezeichnet, wobei opti sche Printsystem weggelassen wurde. Bei dieser Ausführungsform wird die Aktivma trix-LCD-Anzeige 34 verwendet, um sämtliche Bilder einschließlich des Indexabzugs auszubilden.

Zur Verbesserung der Bildqualität des von der AMLCD-Anzeige 34 erzeugten Ab zugs kann zusammen mit der AMLCD-Anzeige 34 eine Mikrolinsenanordnung 95 verwendet werden (siehe Fig. 6). In Fig. 6 ist eine erfindungsgemäß hergestellte, abgeänderte AMLCD-Anzeige 34 dargestellt. Bei einer typischen AMLCD-Anzeige haben die einzelnen LCD-Zellen einen ihnen zugeordneten Transistor sowie einige Verbindungsleitungen. Typischerweise sind diese Bereiche maskiert, so daß das Licht beim Durchgang durch diese Bereiche nicht verzerrt wird. Zusätzlich müssen die Transistoren maskiert sein, da sie lichtempfindlich sind und von Licht aktiviert würden. Eine Mikrolinsenanordnung 95 ist entsprechend der Darstellung in Fig. 7 auf der Lichtquellenseite der LCD-Anzeige vorgesehen. Die Mikrolinsenanordnung 95 umfaßt eine Reihe winziger Linsen, die jeweils einem Pixel zugeordnet sind.

Diese Linsen fokussieren das Licht von der Lichtquelle durch den unmaskierten Ab schnitt der LCD-Zellen. Dadurch erhöht sich deutlich die effektive Arbeitsöffnung der LCD-Zellen, und dies führt zu Pixeln mit einem gering oder gar nicht maskierten Ab schnitt der LCD-Zellen. Hierdurch ergibt sich eine bessere Bildqualität.

Es ist nachvollziehbar, daß die Erfindung einen digitalen Hochgeschwindigkeits-Prin ter bereitstellt, der qualitativ hochwertige Bilder bei relativ geringen Kosten er zeugt.

Selbstverständlich können verschiedene weitere Änderungen und Abwandlungen vorgenommen werden, ohne vom Schutzbereich der Erfindung abzuweichen, wobei die Erfindung durch die nachstehenden Ansprüche eingeschränkt ist.

Bezugszeichenliste

10 Printer
12 optisches Printsystem
14 digitales Printsystem
16 Vorratsspule
17 Endlosband
18 Belichtungsfenster
20 Aufnahmespule
22 Lichtquelle
24 Linse
26 lichtempfindliches Material
28 Spule
30 CPU
32 digitaler Scanner
34 AMLCD-Anzeige
36 Lichtquelle
38 Infrarot-Kantenfilter
40 farbiges Filterrad
42, 44, 46 Filterabschnitte
47 lichtundurchlässiger Abschnitt
48 Achse
49 Linse
50 Aufnahmemechanismus
52 Aufnahmeschleifen
54 Sensor
58 Belichtungsabschnitt
64 Antrieb
68 Perforationsmechanismus
70, 72, 74 Lichtquellen
75 Integrator
76 Infrarot-Kantenfilter
77 Richtung
78 Blaupaßfilter
80 Rotpaßfilter
81 Linse
82 Grünpaßfilter
83 Pfeil
90 digitaler Printer
95 Mikrolinsenanordnung

Claims

1. Ein fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer mit:

- einem Scanner (32) zum Erzielen eines digitalen Bilddatensatzes, der durch Abtasten eines Bildes durch den Scanner (32) erzielbar ist; gekennzeichnet durch
- eine Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) mit einer vorbestimmten Anzahl von Pixeln, die gemäß einer vorbestimmten Anordnung angebracht sind, wobei der digitale Datensatz so beschaffen ist, daß die Anzahl der Pixelele mente und ihre Anordnung der vorbestimmten Anzahl und Anordnung der Pixel der Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) entspricht, so daß die Ak tivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) ein Bild entsprechend dem digitalen Datensatz ausbilden kann; und
- ein Belichtungssystem zum Belichten eines Bildes, das auf der Aktivmatrix-Flüs sigkristallanzeige (34) ausgebildet ist, auf lichtempfindlichem Material (26).

2. Fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer nach Anspruch 1, dadurch ge kennzeichnet, daß die Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) eine Monochro manzeige ist, wobei das Belichtungssystem eine Lichtquelle (22) enthält, die im wesentlichen Licht gleichmäßig über der Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) bereitstellt.

3. Fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer nach Anspruch 1, dadurch ge kennzeichnet, daß die Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) bezüglich des Scanners (32) ein Pixelverhältnis von 1 : 1 aufweist.

4. Fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer nach Anspruch 1, dadurch ge kennzeichnet, daß die vom Scanner (32) erzeugten Pixelelemente direkt indivi duellen Pixelelementen der Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) entspre chen.

5. Fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer nach Anspruch 1, dadurch ge kennzeichnet, daß das Belichtungssystem weiter ein Filterrad (40) mit einem blauen, einem roten und einem grünen Filterabschnitt (42, 44, 46) umfaßt, wo bei das Filterrad (40) zwischen der Lichtquelle (22) und dem lichtempfindlichen Material (26) angeordnet ist, um auf dem lichtempfindlichen Material (26) ein Farbbild zu erzeugen.

6. Fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer nach Anspruch 1, dadurch ge kennzeichnet, daß die Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) eine Vielzahl von Pixeln und eine Mikrolinsenanordnung (95) umfaßt, wobei jedem der Pixel der Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) jeweils eine Mikrolinse zugeordnet ist.

7. Ein Verfahren zur Belichtung eines Bildes auf lichtempfindlichem Material (26), gekennzeichnet durch

- Bereitstellen eines das Bild darstellenden digitalen Datensatzes;
- Übertragen des digitalen Datensatzes zu einer Aktivmatrix-Flüssigkristallan zeige (34), so daß darauf ein dem digitalen Datensatz entsprechendes Bild erzeugt wird, wobei die aktive Flüssigkristallanzeige (34) eine vorbestimmte Anzahl von Pixelelementen in einer Anordnung aufweist, die direkt der An zahl bzw. der Anordnung der Pixel im digitalen Datensatz entspricht; und
- Belichten des auf der Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) erzeugten Bil des auf lichtempfindlichem Material (26), um auf dem lichtempfindlichem Material (26) ein Bild auszubilden.

8. Verfahren nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, daß der digitale Daten satz vor der Übertragung an die Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) bearbei tet wird, um vorbestimmte Merkmale des ursprünglichen Bildes zu verbessern bzw. zu korrigieren.

9. Ein optischer fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer, gekennzeichnet durch

- einen Scanner (32) zum Erzielen eines digitalen Bilddatensatzes, der durch Abtasten eines Bildes erhalten wird;
- eine Aktivmatrix-Monochrom-Flüssigkristallanzeige (34) mit einer vorbe stimmten Anzahl von Pixeln einer vorbestimmten Größe, die gemäß einer vorbestimmten Anordnung angebracht sind, wobei der vom Scanner (32) er zeugte digitale Datensatz so beschaffen ist, daß die Anzahl der Pixelele mente und ihre Anordnung der vorbestimmten Anzahl und Anordnung der Pixel der Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) entspricht, so daß die Ak tivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) ein Bild entsprechend dem digitalen Datensatz ausbilden kann; und
- ein Belichtungssystem zum Belichten eines Bildes, das auf der Aktivmatrix-Flüs sigkristallanzeige (34) ausgebildet ist, auf lichtempfindlichem Material (26), wobei das Belichtungssystem Filtermittel (40) aufweist, um auf dem lichtempfindlichem Material ein Farbbild zu erzeugen, sowie eine Lichtquelle (22), die über der Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) im wesentlichen Licht gleichmäßig bereitstellt.

10. Optischer fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer nach Anspruch 9 da durch gekennzeichnet, daß die Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) bezüg lich des Scanners (32) ein Pixelverhältnis von 1 : 1 aufweist.

11. Optischer fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer nach Anspruch 9 da durch gekennzeichnet, daß die vom Scanner (32) erzeugten Pixelelemente direkt individuellen Pixelelementen der Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) entsprechen.

12. Optischer fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer nach Anspruch 9 da durch gekennzeichnet, daß das Belichtungssystem weiter ein Filterrad (40) mit einem blauen, einem roten und einem grünen Filterabschnitt (42, 44, 46) um faßt, wobei das Filterrad (40) zwischen der Lichtquelle (22) und dem licht empfindlichen Material (26) angeordnet ist, um auf dem lichtempfindlichen Material (26) ein Farbbild zu erzeugen.

13. Optischer fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer nach Anspruch 9 da durch gekennzeichnet, daß die Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) eine Vielzahl von Pixeln und eine Mikrolinsenanordnung (95) umfaßt, wobei jedem der Pixel der Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) jeweils eine Mikrolinse zu geordnet ist.

14. Ein fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer, gekennzeichnet durch

- ein erstes optisches Printsystem zur Belichtung von Bildern von einem Ne gativfilm auf einem Endlosband aus lichtempfindlichem Material (26);
- ein zweites digitales Printsystem zur unmittelbaren In-line-Belichtung von mindestens einem Bild auf dem Band aus lichtempfindlichem Material (26), wobei das digitale Printsystem folgendes enthält:
- einen Scanner (32) zum Erzielen eines digitalen Bilddatensatzes, der durch Abtasten des Negativfilms erzielbar ist;
- eine Aktivmatrix-Monochrom-Flüssigkristallanzeige (34), die ein Bild ent sprechend dem digitalen Datensatz ausbildet; und
- ein Belichtungssystem zum Belichten eines Bildes, das auf der Aktivmatrix-Flüs sigkristallanzeige (34) ausgebildet ist, auf dem lichtempfindlichem Material (26), wobei das Belichtungssystem Filtermittel (40) aufweist, um auf dem lichtempfindlichem Material (26) ein Farbbild zu erzeugen, sowie eine Lichtquelle (22), die über der Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige im wesentli chen Licht gleichmäßig bereitstellt.

15. Fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer nach Anspruch 14, dadurch ge kennzeichnet, daß weiter ein Mittel zur dazwischenliegenden Belichtung auf dem Endlosband mit Bildern vom zweiten digitalen Printsystem enthalten ist, wobei auf dem Band vom ersten optischen Printsystem erzeugte Bilder vorlie gen.

16. Fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer nach Anspruch 14, dadurch ge kennzeichnet, daß weiter ein Mittel zur Belichtung auf dem Endlosband mit Bil dern vom zweiten digitalen Printsystem enthalten ist, wobei die Bilder nahe an den vom ersten optischen Printsystem erzeugten Bildern angeordnet sind.

17. Ein Hochgeschwindigkeitsverfahren zur direkt anschließenden Belichtung eines Indexabzugs mit der Belichtung eines einzelnen Auftrags auf einem lichtempfindlichen Material (26), gekennzeichnet durch

- Abtasten eines Bildes und Erzeugen eines das Bild darstellenden digitalen Datensatzes, wobei der vom Scanner (32) erzeugte digitale Datensatz so konzipiert ist, daß er einer vorbestimmten Anzahl von Pixeln entspricht;
- Übertragung des digitalen Datensatzes an eine Aktivmatrix-Flüssigkri stallanzeige (34), so daß darauf ein digitales Bild erzeugt wird, daß dem vom Scanner (32) abgetasteten ursprünglichen Bild entspricht; wobei die Aktiv matrix-Flüssigkristallanzeige (34) eine vorbestimmte Anzahl von Pixelele menten und eine vorbestimmte Anordnung aufweist, die direkt der Anzahl der Pixel sowie der Größe und der Anordnung beim Scanner entsprechen;
- Belichtung des Bandes durch ein erstes optisches System, um mindestens ein Bild zu erzeugen;
- Belichtung des auf der Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) erzeugten digi talen Bildes auf lichtempfindlichem Material (26), um auf dem lichtempfindli chem Material (26) ein Bild auszubilden.

18. Verfahren nach Anspruch 17, dadurch gekennzeichnet, daß der digitale Daten satz vor der Übertragung an die Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) bearbei tet wird, um vorbestimmte Merkmale des ursprünglichen Bildes zu verbessern bzw. zu korrigieren.

19. Ein fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer, gekennzeichnet durch

- ein erstes optisches Printsystem zur Belichtung von Bildern von einem Ne gativfilmstreifen auf einem Endlosband aus lichtempfindlichem Material (26);
- ein zweites digitales Printsystem zur unmittelbaren In-line-Belichtung eines Bildes auf dem Band aus lichtempfindlichem Material (26), wobei das digi tale Printsystem folgendes enthält:
- einen Scanner (32) zum Erzielen eines digitalen Bilddatensatzes, der durch Abtasten des Negativfilms erzielbar ist
- eine Aktivmatrix-Monochrom-Flüssigkristallanzeige (34), die ein Bild ent sprechend dem digitalen Datensatz ausbildet; und

ein Belichtungssystem zum Belichten eines Bildes, das auf der Aktivmatrix-Flüssig kristallanzeige (34) ausgebildet ist, auf lichtempfindlichem Material, wobei das Be lichtungssystem Filtermittel (40) aufweist, um auf dem lichtempfindlichem Material (26) ein Farbbild zu erzeugen, sowie eine Lichtquelle (22), die über der Aktivmatrix-Flüs sigkristallanzeige (34) im wesentlichen Licht gleichmäßig bereitstellt.

20. Fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer nach Anspruch 19, dadurch ge kennzeichnet, daß die Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) bezüglich des Scanners (32) ein Pixelverhältnis von 1 : 1 aufweist.

21. Fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer nach Anspruch 19, dadurch ge kennzeichnet, daß die vom Scanner (32) erzeugten Pixelelemente direkt indivi duellen Pixelelementen der Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) entspre chen.

22. Fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer nach Anspruch 19, dadurch ge kennzeichnet, daß das Belichtungssystem weiter ein Filterrad (40) mit einem blauen, einem roten und einem grünen Filterabschnitt (42, 44, 46) umfaßt, wo bei das Filterrad (40) zwischen der Lichtquelle (22) und dem lichtempfindlichen Material (26) angeordnet ist, um auf dem lichtempfindlichen Material (26) ein Farbbild zu erzeugen.

23. Fotografischer Hochgeschwindigkeits-Printer nach Anspruch 19, dadurch ge kennzeichnet, daß die Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) eine Vielzahl von Pixeln und eine Mikrolinsenanordnung (95) umfaßt, wobei jedem der Pixel der Aktivmatrix-Flüssigkristallanzeige (34) jeweils eine Mikrolinse zugeordnet ist.