CN109923047B - 用于食物垃圾回收的设备、方法和系统 - Google Patents

Abstract

在本文公开了用于促进和鼓励食物垃圾的有益回收的设备、方法和系统。在一个方面中，在本文公开了贮藏器的防窃启盖组件。盖组件可位于贮藏器的开口之上并包括：第一盖，其可由用户操作并包括用于将第一盖锁定在关闭配置中的锁；以及第二盖，其可独立于第一盖操作，第二盖被偏置到关闭配置中，但可由贮藏器的收集器打开，以便排空贮藏器。组件配置成使得第二盖不是用手可打开的。

Description

用于食物垃圾回收的设备、方法和系统

技术领域

本发明总体涉及食物垃圾回收，且在特定的形式中涉及可实现由产生这样的垃圾的商业机构所生成的食物垃圾的有益回收的设备、方法和系统。

背景技术

巨大数量的食物在每日基础上被处理掉，且在商业机构诸如超市、面包房、肉店、咖啡馆和饭店中尤其是这样。这个食物垃圾的处置变得更成问题，因为将所有食物垃圾发送到垃圾填埋场通常不再是可接受的。

减少找到垃圾填埋场的去路的食物垃圾的数量的一些地方政府初步行动包括蠕虫农场或堆肥箱的筹办。虽然在家庭水平处是有吸引力的，然而，操作蠕虫农场和/或堆肥箱所需的精力常常对较大的商业机构是无吸引力的。此外，由这样的商业机构产生的食物垃圾的量可能使这些解决方案变得不可行。

收集服务在一些地点中是可用的，其中隔离的食物垃圾(例如隔离的咖啡渣、食物残渣或切下来不要的肉)被收集并转移到产生电或可销售的产品的处理厂。例如，切下来不要的肉可从肉店收集，并被熬炼以使液体油脂从固体肉和骨头分离。这个过程产生对用于集约化畜牧生产的牲畜饲料、宠物食品或肥料有用的肉骨粉以及对肥皂制造有用的动物脂。

然而不幸的是，很多产生食物垃圾的商业机构并不利用这样的服务，且很大比例的食物垃圾仍然以在垃圾填埋场中结束。由于环境和商业原因，鼓励被发送到垃圾填埋场的废弃的食物的数量的减少可能是有利的。

发明内容

本发明总体涉及用于促进和鼓励食物垃圾的有益回收的设备、方法和系统。如将从下面阐述的本公开变得明显的，本发明的首要目的是简化食物垃圾的收集，使得食品垃圾的产生者基本上不需要费神以及过程的很大部分被自动化。以这种方式，一定量的食物垃圾是可得到的(以相对低的成本)，其可用于产生相应量的可销售的产品。

在第一方面中，本发明提供贮藏器的防窃启盖组件。盖组件可位于贮藏器的开口之上并包括：第一盖，其可由用户操作并包括用于将第一盖锁定在关闭配置中的锁；以及第二盖，其可独立于第一盖操作，第二盖被偏置到关闭配置中，但可由贮藏器的收集器打开，以便排空贮藏器。组件配置成使得第二盖不是用手可打开的。

如将在下面更详细描述的，发明人发现某些类别的食物垃圾可被处理以产生具有相对一致的营养概况的动物饲料(或动物饲料的原料)。因此，发明人意识到到，分开地维持不同类别的食物垃圾对于收集以及在收集期间将是有益的。作为这样的收集过程的部分，确保食物垃圾的源的污染(与其它类别的废物的交叉污染和与外物的污染)不出现很重要。提供废弃食物贮藏器(其一旦由用户(例如咖啡馆所有者)锁定就不能容易被人打开)可确保(或至少明显减小可能性)可能污染的材料不能被添加到贮藏器(例如当它被放置在道路的旁边用于收集时)。

在第二方面中，本发明提供用于从由已分类食物垃圾的产生者使用的食物垃圾贮藏器收集食物垃圾的食物垃圾收集器。食物垃圾收集器包括：车辆，其可操作来在已分类食物垃圾的产生者之间移动食物垃圾收集器；多个腔室，相应类别的食物垃圾可被接收到每个腔室中；以及提升器，其用于提升食物垃圾贮藏器并基于食物垃圾贮藏器的特性来使贮藏器与多个腔室中的预定腔室对准以进行排空。

本发明的食物垃圾收集器有利地使用车辆来实现食物垃圾贮藏器(例如本发明的第一方面的贮藏器)的收集，该车辆可在食物垃圾的产生者之间移动并以最少的操作员输入来收集和排空贮藏器。该车辆的操作可甚至进一步使食物垃圾的收集自动化和简化，同时在不同类别的食物垃圾的收集和转移期间分开地维持所述不同类别的食物垃圾。

如将认识到的，可在这个方面中实现的时间和精力的任何节省将帮助提高食物垃圾产生者利用本发明的贮藏器的可能性。本发明的特定实施方案(其中一些将在下面被描述)甚至进一步减少食物垃圾产生者处理掉他们的食物垃圾所需的精力，这更可能导致明显提高的程度的合规性并因而增加可被回收而不是被发送到垃圾填埋场的食物垃圾的比例。在一些实施方案(其的一些示例将在下面被描述)中，设想食物垃圾产生者几乎不需要采取行动来排空食物垃圾贮藏器，使他们集中精力于他们的生意的其它方面。

在第三方面中，本发明提供用于从食物垃圾产生动物饲料的方法。该方法包括：提供从已分类食物垃圾的产生者收集的已分类食物垃圾；处理已分类食物垃圾以消灭基本上所有病菌(例如通过加热)；研磨已分类食物垃圾(例如以形成糊状物)；以及将经处理和研磨的食物垃圾形成为动物饲料(例如通过挤压或碾压)。

在本发明的第三方面的一些实施方案中，该方法还可包括混合经处理和研磨的已分类食物垃圾与一种或多种不同的经处理和研磨的已分类食物垃圾，由此，合成动物饲料具有期望营养概况。

如上面所提到的，发明人发现，某些类别的食物垃圾可被处理以产生具有相对一致的营养概况的动物饲料(或动物饲料的原料)。因此，发明人意识到，分开地处理不同类别的食物垃圾以便产生动物饲料的原料和/或具有理想营养特性(例如高蛋白质水平)的动物饲料是有益的。

在一些实施方案中，可混合不同的原料(具有已知的营养概况)，以便产生具有理想营养特性的动物饲料，意味着可能不必要遭受添加营养物或其它添加剂(例如蛋白质或矿物质)的费用以便满足动物饲料的阈值标准(蛋白质含量是更重要的标准之一)。实际上，在一些实施方案中，可能只从食物垃圾产生动物饲料而不需要额外的营养物的添加，从而可能导致相当大的成本节约。

将食物垃圾转变成动物饲料而不是将它发送到垃圾填埋场可具有很多立即显现的益处。动物饲料，且特别是从人类质量食物产生的动物饲料是可被销售的产品。然而即使不被销售，动物饲料也可从原本可能在有相关成本(环境和金钱)的情况下已在垃圾填埋场中结束的食物垃圾产生。此外，当结合本发明的系统来使用时，给定收集的规模和频率，可能能够产生具有相对一致的质量的动物饲料。

本发明涉及基于不同食物垃圾的特性来对那些食物垃圾分类，这些食物垃圾可给出相对一致的营养概况或需要类似的处理以便防止腐坏。例如，发明人发现，来自面包店、咖啡馆和肉店的食物垃圾例如可分开地被处理以提供合成动物饲料的原料。这样的类别的食品垃圾可能需要稍微不同地被处理，例如水果和蔬菜或面包房垃圾不可能携载与来自例如肉店的食物垃圾相同的类型和数量的病菌。方法效率因此可通过分开地储存和处理不同类别的食物垃圾来达到。相反，从混合类别的食物垃圾(例如其中来自多个源的食物垃圾在一次收集中被组合)产生同时仍然是可销售的产品的动物饲料可具有高度可变的特性(特别是它的蛋白石含量)，且可能需要营养补充物的添加，以便使它的营养含量满足阈值要求。此外，混合的食物垃圾一般需要被处理以消灭可能存在于在最坏的可能类型的食物垃圾中的一定水平的病菌，这可能不是对所有类别的食物垃圾都是合适的(或必要的)。

在一些实施方案中，可执行本发明的方法而不导致任何垃圾材料的产生，其中动物饲料是唯一的固体产品，并且能够用作肥料的液体流是唯一的液体产品。

在第四方面中，本发明提供用于回收食物垃圾的系统。该系统包括周期性地收集在来自食物垃圾的产生者的标准化食物垃圾贮藏器中包含的食物垃圾，食物垃圾使用食物垃圾收集器被收集，食物垃圾收集器适合于根据在贮藏器中的食物垃圾的类别来将贮藏器自动排空到单独的腔室内；以及处理聚积的所收集的食物垃圾。

本发明的系统的操作导致由商业机构诸如超市、面包房、肉店、饭店和咖啡馆产生的食物垃圾以食物垃圾收集器(由于自动排空)的操作员和食物垃圾的产生者所需的最小精力被收集。聚积的所收集的食物垃圾(例如其在早晨的收集的过程期间被收集)可接着容易转移到处理厂(例如用于有益的处理)而不是以在垃圾填埋场中结束，否则原本可能就是这样。食物垃圾的处理可导致有益和可能可销售的产品诸如动物食品(如下所述)、电(例如经由产生可燃气体的厌氧消化过程)或肥料(固体或液体)的产生。设想这样的产品除了与减小被发送到垃圾填埋场的食物垃圾的数量相关的益处以外还可提供重要的收入来源。

在本文还公开了用于接收和储存食物垃圾的贮藏器。贮藏器包括食物垃圾入口和用于储存食物垃圾的腔室，且配置成使得在腔室中的食物垃圾自动排空到食物垃圾收集器内。贮藏器有利地自动排空到食物垃圾收集器内，这可从而简化排空过程，减少排空贮藏器所需的人工精力，并因此减少这么做所花费的时间。

在本文还公开了用于从食物垃圾贮藏器收集食物垃圾的另一形式的食物垃圾收集器，食物垃圾贮藏器由食物垃圾的相应产生者使用。该食物垃圾收集器包括：可操作来在食物垃圾的产生者之间移动食物垃圾收集器的车辆；配置成接收食物垃圾的出口的收集入口；可操作来打开和关闭出口的出口致动器；以及用于接收从食物垃圾贮藏器排空的食物垃圾的腔室。

如本文所述的本发明的各种方面可相互关联，以便日益简化食物垃圾产生者在他们的食物垃圾的回收中的角色。这样的简化不仅可能增加与食物垃圾的适当处置的合规性，而且能够产生可销售的产品诸如动物饲料或电。减小(或甚至消除)食物垃圾产生者用于处理掉他们的食物垃圾的成本仅用来甚至更进一步增加与食物垃圾的适当处置的合规性的可能性。

下面将在特定实施方案的背景下描述本发明的各种方面的额外特征和优点。然而将认识到，这样的额外特征在本发明中可以比在这些特定实施方案的背景下描述的特征具有更一般的适用性。

附图说明

下面将参考附图更详细地描述本发明的实施方案，其中：

图1A和图1B示出根据本发明的实施方案的用于接收和储存食物垃圾的贮藏器的透视图；

图2A到图2D示出位于厨房食物垃圾接收器之下的图1的贮藏器；

图3A到图3I示出在操作的各种阶段期间图1的贮藏器和图2的厨房食物垃圾接收器的垂直横截面视图；

图4A到图4D示出根据本发明的实施方案的收集车辆，其中图1的贮藏器被手动地装载并自动被排空；

图5A到图5E示出根据本发明的另一实施方案的收集车辆，其中图1的贮藏器被自动地装载并排空；

图6A和图6B示出由水流冲洗的图1的贮藏器的水平横截面视图；

图7A示出根据本发明的实施方案的用于接收和储存食物垃圾的贮藏器的防窃启盖组件的透视图；

图7B示出图7A的组件的透视图，其中它的第一盖在打开配置中；

图7C示出图7A的组件的透视图，其中它的第二盖在打开配置中；

图8A到图8E是根据本发明的实施方案的一序列附图，其示出图7A的贮藏器的第二盖可如何由食物垃圾收集器的提升臂自动打开；

图9A和图9B示出根据本发明的实施方案的食物垃圾收集器的侧视图和顶视图，其中根据本发明的另一实施方案的用于接收和储存食物垃圾的贮藏器邻近其；

图9C示出图9A的食物垃圾收集器的侧视图，其中贮藏器处于贮藏器排空位置；

图9D示出图9A的食物垃圾收集器的侧视图，其中贮藏器处于贮藏器清洁位置；

图9E示出图9A的食物垃圾收集器的横截面视图，其中贮藏器处于与图9D所描绘的相同的位置；

图10A到图10K示出被操作来收集、排空、清洗和归还图7A的贮藏器的图9A的食物垃圾收集器的横截面视图；

图11A是图9A的食物垃圾收集器的端视图；

图11B是图9A的食物垃圾收集器的穿过它的储料器之一截取的横截面视图；以及

图11C和图11D示出被操作来将在它的储料器中包含的食物垃圾排空到在处理厂处的贮藏器中的图9A的食物垃圾收集器的顶视图和侧视图。

具体实施方式

如上面所提到的，本发明的首要目的是提供简化食物垃圾的收集(和可能使食物垃圾的收集变得更便宜)使得食物垃圾产生者需要非常少(如果有的话)的精力设备和系统。本发明的各种方面不仅可能增加被回收而不是被发送到垃圾填埋场的食物垃圾的数量，而且也可导致产生相当大数量的可销售的产品，诸如动物饲料。具有高质量的动物饲料(如被预期对使用食物而产生的动物饲料的情况就是这样，该食物原本预定用于人类消耗、被分类为不同的食物垃圾流并被收集和处理，同时仍然是相对新鲜的)可能是高度追捧的产品。

由于食物垃圾的规模和所设想的定期(在一些情况下，每日)收集的可能的经济性，收集成本可能由可销售的产品的销售很好地抵消。对食物垃圾的产生者降低(或甚至消除)成本只用来甚至进一步增加与他们的食物垃圾的回收的合规性的可能性。由于环境和财务原因，减小被发送到垃圾填埋场的食物垃圾的数量将是有益的。

如在本文使用的，术语“食物垃圾”、“食物残渣”和诸如此类意欲包括所有种类的食物残渣，包括(但不限于)咖啡渣、植物性物质、乳制品、面包房垃圾、切下来不要的肉和骨头以及海产食物壳(牡蛎、贻贝、龙虾等)。如从上面阐述的本发明的优点的描述中认识到的，本发明对食物垃圾产生者的预期吸引力在于对他们的提议的简单性。提供贮藏器(在(例如)饭店中产生的所有食物垃圾可被排空到该贮藏器中)可能明显增加贮藏器的用途。设想这结合(例如)饭店不一定需要组织的定期收集服务将对以在垃圾掩埋场中结束的食物垃圾的减少做出显著的贡献。

如在本文使用的，术语“食物垃圾产生者”、“食物垃圾的产生者”和诸如此类预期包括在定期基础上产生商业数量的食物垃圾的任何商业机构。食物垃圾产生者包括但不限于饭店、咖啡馆、超市、杂货店、蔬菜水果店、熟食店、肉店和面包房。

食物垃圾可以用多种不同的方式且基于多个不同的标准被分类，主要取决于食物垃圾的期望最终用途。例如，从多种不同类型的食物垃圾的产生者收集的食物垃圾的营养特性将被预期从一批到另一批相当明显地改变。面包店例如将产生在蛋白质含量方面不可能与来自例如肉店的垃圾一样高的食物垃圾。如果在一批中的来自面包房的食物垃圾的比例不同于在另一批中的面包房食物垃圾的比例，则这些批次的营养概况不可能彼此一致。

发明人发现，只从面包房(和诸如此类)收集并独立于食物垃圾的其它流而被处理的食物垃圾导致具有显著一致的营养概况的经处理的食物垃圾(例如动物饲料的原料)。类似地，从源诸如饭店/咖啡馆、蔬菜水果店和肉店收集的食物垃圾都具有相对一致的营养概况。这些食物垃圾可组合并独立于其它类型/类别的食物垃圾而被处理，以便产生“原料”用于后续处理。

通过混合不同类别的部分处理的食物垃圾而产生的原料可因此提供具有理想营养特性的动物饲料，而可能不需要另外的营养物的添加。

可用于对食物垃圾分类的标准包括它们的源、配料的营养概况合规性、处理要求、细菌载量等。

相反，从各种源得到的混合的食物垃圾可导致具有高度可变和不太可预测的特性和营养概况的经处理的食物垃圾产品。这样的食物垃圾产品可能需要单独地被测试，以便确定它们的营养概况和对用作动物饲料的适合性，且将更可能需要另外的营养物的添加。

在一些实施方案中，例如食物垃圾可被定义在四种(相对)大类的类别中，即：来自咖啡馆和饭店的食物垃圾、来自面包房的食物垃圾、来自肉店的食物垃圾、来自超市和水果蔬菜店的食物垃圾。其它类别可被添加到这个列表，或这些类别中的一些可进一步被细化，如果这是可行的话。

如将认识到的，一些类别的食物垃圾可能比其它食物垃圾需要更少的处理，用于后续的有益使用，其可使过程效率能够有利地被使用，以便降低总成本。例如，来自肉店的食物垃圾可能比来自例如面包店的食物垃圾需要更多的处理，以便基本上消灭所有病菌。在未隔离的食物垃圾中，全部垃圾将需要被处理，好像它都是肉产品一样，但在垃圾被隔离的实施方案中，则每种类别的垃圾可被分开地处理。不同的食物垃圾也可能需要不同的处理步骤(例如以消灭病菌)，其中对一种食物类型的食物垃圾的处理方案对另一类型的食物垃圾不适合(或不适当)。

如将认识到的，根据本发明产生的一些动物饲料可包含肉产品，且因此只适合于喂能够吃可能含肉的动物饲料的动物。能吃这样的饲料的动物包括大部分杂食动物，诸如鸡、鸭、诸如野鸡的猎鸟，以及诸如淡水螯虾的甲壳水生动物。

现在将概括地描述本发明的每个方面。首先描述本发明的系统是方便的。本发明的防窃启盖组件、贮藏器和食物垃圾收集器然后将在它们适合于用在该系统中的其实施方案中被描述。最后，将描述本发明的方法，可根据本发明收集的食物垃圾经由该方法被处理。

用于回收食物垃圾的系统

如上面所提到的，本发明提供用于回收食物垃圾的系统。该系统包括周期性地收集在来自食物垃圾的产生者的标准化食物垃圾贮藏器中包含的食物垃圾，食物垃圾使用食物垃圾收集器被收集，食物垃圾收集适合于根据在贮藏器中的食物垃圾的类别来将贮藏器自动排空到单独的腔室中；以及处理聚积的所收集的食物垃圾。

本发明的系统涉及来自食物垃圾的产生者的标准化食物垃圾贮藏器的周期性收集。标准化食物垃圾贮藏器可以以前被供应给食物垃圾产生者，例如当他们订阅收集服务时。食物垃圾贮藏器在一些实施方案中可以免费供应，其中费用可根据贮藏器多么频繁地被收集和排空来支付。在一些实施方案中，可在收集服务期间更换食物垃圾产生者的标准化食物垃圾贮藏器。替代地，可在排空(和可能清洁)之后将同一(排空的)标准化食物垃圾贮藏器归还给食物垃圾产生者。

食物垃圾贮藏器被标准化，因为它们一般都具有相同的形状和配置，以便与食物垃圾收集器相容并在排空期间便于它们与食物垃圾收集器的交互作用。然而，如将认识到的，诸如超市的商业机构可能比诸如咖啡馆(例如)的商业机构产生明显更大量的食物垃圾。因此，被供应到超市的标准化食物垃圾贮藏器一般大于被供应到咖啡馆的食物垃圾贮藏器。如将在下面更详细讨论的，食物垃圾收集器可配置成从具有不同尺寸的贮藏器收集食物垃圾，或替代地，不同的食物垃圾收集器用于收集不同尺寸的食物垃圾贮藏器。

在一些实施方案中，食物垃圾的每个产生者可具有多于一个贮藏器，特别是如果所产生的食物垃圾的数量通常很大或如果产生者产生两种(或更多种)不同类别的食物垃圾(例如超市可具有水果和蔬菜部门、面包房和肉店)。然而一般，食物垃圾贮藏器将具有能够储存足够数量的食物垃圾的尺寸，使得食物垃圾的绝大部分产生者只需要一个食物垃圾贮藏器。具有大约200升的尺寸的贮藏器被设想供饭店、咖啡馆和诸如此类使用，大得多的贮藏器(例如多达大约1,000升或更多)被设想供食物垃圾的更大产生者诸如超市和诸如此类使用。

食物垃圾贮藏器周期性地被收集和排空。收集的频率可由多个因素(包括在每日基础上产生的食物垃圾的量和食物垃圾的类型)确定。设想在食物垃圾贮藏器中包含的食物垃圾合理地频繁地被收集，特别是在较暖的月份中，因为混合的食物垃圾(甚至来自同一类别的食物垃圾)倾向于相对快地腐坏并引起使人厌恶的臭味(除非被储存在基本上缺氧条件中，如下所述)。此外，储存食物垃圾太长时间可能增加吸引寄生虫的风险。因此，更频繁的收集服务将减小食物垃圾对这样的寄生虫的可用性并可望减少它们的总数。

设想食物垃圾的大产生者可能需要他们的食物垃圾在每日基础上例如在关门时间(例如在面包房的情况下)之后不久被收集。然而，食物垃圾的较小的产生者可能只产生每2、3、4或5个工作日需要收集(并且其中食物垃圾被储存在空调环境中或在基本上下面所述的缺氧条件中尤其如此)的量的垃圾(例如每天大约70升)。

收集时间可在一些实施方案中由收集服务提供者或由食物垃圾产生者本身安排。在一些实施方案中，例如食物垃圾收集服务可被安排来模仿来自商业机构的其它形式的垃圾(例如一般废物)的收集。替代地，食物垃圾产生者可在他们认为必要时发起对收集的请求，实际上一可能，最近的可用食物垃圾收集器就被派遣以收集并排空贮藏器。这样的过程可通过互联网使用适当的软件应用和计算装置来操作。

在一些实施方案中，食物垃圾贮藏器本身可具有“智能”功能，包括能够感测在贮藏器中的食物垃圾的水平且一旦达到预定水平就传输信号(到食物垃圾的收集器或到食物垃圾的产生者，以用于使他们联系收集器)的传感器。替代地，当自从食物垃圾贮藏器最后被排空以来的预定时间已过去时，食物垃圾贮藏器可传输收集请求。

系统可涉及来自食物垃圾的产生者的任何数量的食物垃圾贮藏器的收集，直到当食物垃圾收集器达到它的容量时的这样的时间或时间到期为止(例如操作员的轮班接近尾声或额外的食物残渣被需要进行处理)。

食物垃圾收集器在本发明的系统的操作中采用的路线可根据计划表来设置，或可以是可适应的，以便进行尽可能多的收集，取决于可用的时间或食物垃圾收集器的剩余容量。例如，在相对“低技术”实施方案中，食物垃圾收集器被分配到特定的区域并在归还给处理厂之前收集位于那个区域中的产生食物垃圾的商业机构中的所有食物垃圾贮藏器以排空聚积的食物垃圾。然而在相对“高技术”实施方案中，食物垃圾收集器可被分配到特定的区域并被派给收集来自在那个区域中的食物垃圾贮藏器的垃圾的任务，但也能够接收指示在任何“智能”贮藏器中的垃圾的数量的数据以及把食物垃圾产生者的任何特定收集请求考虑进来。收集器可甚至能够预测在那个区域中产生的食物垃圾的数量是否可能使收集器装得不足或装得溢出，收集区域作为响应被扩大或缩小。以这种方式，可以最有利地利用在本发明的系统中使用的资源。

在一些实施方案中，特别是对于大商业机构诸如超市或面包房，收集行程可涉及去往商业机构的单程(例如紧接着在它关门之后)，其中所有食物垃圾在那个行程中被收集。食物垃圾收集器可接着立即归还给处理厂或经由其它商业机构归还，如果时间和容量允许的话。

在本发明的系统中的食物垃圾收集器可例如包括在需要他们的食物垃圾贮藏器的收集的食物垃圾的产生者之间引导它的操作员的显示器。显示器可设置在能够接收实时更新并响应于从在食物垃圾收集器附近的各个食物垃圾产生者接收的请求而改变未来的收集计划表的计算装置上。

在本发明的系统中的食物垃圾收集器一般包括可在食物垃圾的产生者之间行驶的车辆。从行驶和贮藏器排空角度来看，这样的车辆应可容易由人操作。考虑到很多商业机构(来自其的食物垃圾被收集)位于人口密集的区域(特别是咖啡馆、饭店、肉店、面包房等)中，车辆应理想地是相对小的，使得它不在收集行程期间不利地影响车辆和行人交通。然而，食物垃圾收集器需要具有有用的食物垃圾携载能力，且较大的收集器可被提供为来自较大商业机构诸如超市的食物垃圾的专用收集器(注意，考虑到货物的输送，这样的商业机构被构造有大车辆通路)。此外，车辆也需要被驾驶到收集区域，然后一旦装满或收集行程完成就被驾驶到处理厂。也可在这里有利地使用无人驾驶技术。

食物垃圾收集器适合于根据食物垃圾的类别来将贮藏器自动排空到它们各自的腔室中，以便最小化由操作员所需的精力以及加速收集过程。任何适当的方法(包括例如外加抽吸或重力的作用)可用于自动排空贮藏器。一般(且特别是其中贮藏器用于在诸如饭店和咖啡馆的商业机构中使用，其中收集可以不太频繁且食物垃圾可能比例如在面包房中的情况“更湿”)，食物垃圾收集器也适合于在将贮藏器归还给食物垃圾的产生者之前冲洗贮藏器，因为聚积的食物垃圾将很快开始产生不希望有的细菌(和臭味)，其可能对用于后续处理的食物垃圾的质量是有害的。用于冲洗贮藏器的流体(一般是水，但是诸如弱重碳酸盐溶液的清洗液也可被使用)的量应被保持到最小，因为它可能不能被放出，但需要连同聚积的食物垃圾一起被携载在食物垃圾收集器中到达处理厂。

现在将简要描述两个特定的实施方案，食物垃圾收集器可适合于经由所述实施方案自动排空食物垃圾贮藏器。下面将在本发明的贮藏器和食物垃圾收集器的背景下更详细地描述这些实施方案。这些实施方案通常可适用于来自所有商业机构的食物垃圾的收集，但特别是适用于来自诸如咖啡馆和饭店的较小的商业机构的食物垃圾的收集。

在第一实施方案中，通过将贮藏器放置在食物垃圾收集器的对接台中来收集在贮藏器内包含的食物垃圾(即，一般位于商业机构(例如饭店)内部的贮藏器被输送(例如通过在手推车上被推动，或较不可能地，被搬运)到收集器，其一般停放在外部)。一旦被对接，排空循环和(可选地)冲洗循环就自动排空且然后冲洗贮藏器以用于归还给食物垃圾的产生者。排空循环可包括打开对接的贮藏器的出口并移除在贮藏器内包含的食物残渣，或可包括将可流动的食物垃圾(其已被浸软)抽吸出贮藏器。冲洗循环可包括在食物残渣的移除之后将水喷洒到贮藏器的内部中。

在替代的形式中，食物垃圾收集器可配置成拾取贮藏器并将它移动到将在其中包含的食物垃圾排空到收集器中(例如通过将贮藏器倒置在食物垃圾接收开口之上)所必需的定向和位置。如在本文所述的，发明人认识到，在收集期间和在后续处理中使不同类别的食物垃圾彼此分离可能是有益的。由已分类食物垃圾的产生者使用的食物垃圾贮藏器因此以确保不同类别的食物垃圾保持在收集器中彼此分离的方式来被收集。

可使用任何适当的技术来执行冲洗循环。在一些实施方案中，例如，冲洗循环可包括将在探头的端部处的喷洒器插到贮藏器的内部内。替代地，冲洗循环可包括通过设置在贮藏器中的通道来泵送水(例如经由在它的壁中的腔)，由此，水被促使在贮藏器的内壁之上流动。

在第二实施方案(在下面更详细地被描述且更适合于诸如饭店和咖啡馆的商业机构)中，在贮藏器内包含的食物垃圾可被收集而不必从商业机构(例如饭店)内部移动贮藏器，这可实现在营业时间之外或在甚至更小的干扰的情况下的收集。在这样的实施方案中，贮藏器的可自动打开的出口与通到由食物垃圾收集器可接近的收集出口的导管流体连通，且食物垃圾经由导管(例如通过抽吸)被转移到食物垃圾收集器。

如下面将在本发明的贮藏器和车辆的背景下更详细描述的，在一些实施方案中，食物垃圾贮藏器可适合于在基本上缺氧的条件中储存所收集的食物垃圾，以便进一步延迟食物垃圾的腐坏。

经由本发明的系统收集的聚积的所收集的食物垃圾后续被处理，一般以便产生有益的产品。可经由本发明的系统得到的可能有益的产品包括动物饲料、肥料或电(例如经由产生可燃气体的厌氧消化过程)。

食物垃圾可被处理以使用在本领域中已知的方法来产生肥料或电。下面更详细地描述方法，聚积的所收集的食物垃圾可经由所述方法转变成动物饲料。有利地，动物饲料是可销售的产品，且特别是当它从高质量食物垃圾产生时(即，当通常预定用于人类消耗的食物用于制造它时，预期情况情况就是这样)。

防窃启盖组件和食物垃圾贮藏器

在另一方面中，本发明提供贮藏器的防窃启盖组件。盖组件可位于贮藏器的开口之上(例如，如下所述)并包括：第一盖，其可由用户操作并包括用于将第一盖锁定在关闭配置中的锁；以及第二盖，其可独立于第一盖操作，第二盖被偏置到关闭配置中，但可由贮藏器的收集器打开，以便排空贮藏器。组件配置成使得第二盖不是用手可打开的。

第二盖不是“用手可打开的”意味着组件配置成使得人不能容易地和在没有机械帮助的情况下打开第二盖(且因此进入贮藏器的内部，其中它们可放置可能污染的物体)。然而将认识到，阻止有适当的工具和恶意意图的人打开第二盖可能根本不可能。事实上，盖组件是防窃启的而不是防损毁的。

提供具有双盖的盖组件与本发明的首要目的一致，当贮藏器被留在它可由收集器接近的位置上(例如在饭店前面的道路的边上)时双盖之一可由用户(例如在饭店的厨房中的职员)锁定以便阻止可能的污染废物被放置在其中，同时仍然可由收集器打开以便排空贮藏器。在这个盖组件/贮藏器的使用中，食物垃圾的产生者无阻碍地接近贮藏器以用于将他们的食物垃圾排空到它里面，且在出去放置贮藏器用于收集之前需要只不过锁定(第一)盖。能够打开第二盖的收集器不需要钥匙，但配置成自动打开第二盖，以便排空贮藏器。

在一些实施方案中，第二盖通过绕着第二盖的边缘枢转而可在关闭配置和打开配置之间移动。第二盖可例如绕着由构件限定的轴可枢转，第二盖经由该构件连接到贮藏器。第二盖可例如通过位于构件内的扭转弹簧而偏置到关闭配置中。

在一些实施方案中，构件的一端或两端可包括联接器，该联接器配置成被接收在收集器的相应联接器内，由此，由收集器对联接器的旋转打开第二盖。这样的配置使第二盖能够由收集器打开，但不容易由其它方(例如经过贮藏器且想要扔掉他们携载的废物的人)打开，以便不危害在其中包含的食物垃圾。

扭转弹簧可以本身施加足以阻止第二盖由人用手打开的强度的偏置(例如弹簧具有比一般人能够克服的更大的张力)，或可简单地将第二盖偏置到关闭位置，由此，其它机构阻止第二盖用手打开。在一些实施方案中，例如盖的联接器和收集器的联接器的联接可启动在第二盖和贮藏器之间的解锁机构。一旦被这样解锁，第二盖就可打开，以便排空贮藏器的内容物。施加到第二盖的偏置随后使它关闭，且盖和收集器的联接器的脱离将第二盖重新锁定到贮藏器。

在其它实施方案中，盖组件可以例如还包括在贮藏器的收集器可打开第二盖之前需要被致动的两个或更多个第二盖锁。第二盖锁可以例如位于贮藏器/盖组件的任一侧上，其中它们由食物垃圾收集器的提升臂致动。所述或每个第二盖锁可在这样的实施方案中包括凸片，其当被按下时打开第二盖锁。

替代地，单个第二盖锁可位于箱的前侧上(当为了收集而被定向时)，其中它由食物垃圾收集器的提升臂致动。在一些实施方案中，第二盖锁和偏置的组合可有助于第二盖不是用手可打开的。

在一些实施方案中，盖组件配置成使得第二盖的打开暴露贮藏器的基本上所有开口。将盖打开到这个程度将帮助减小在贮藏器内包含的任何食物垃圾在排空期间变得被挂在盖上的可能性。如将认识到的，这样的吃剩的食物垃圾已经开始腐坏，且可能污染随后放置在贮藏器中的新鲜事物垃圾。

在一些实施方案中，第一盖可被包含在第二盖内。在一些实施方案中，例如，第二盖可限定围绕第一盖的周边延伸的裙部。这样的配置将使每个盖(特别是第一盖)能够覆盖在贮藏器的开口上的尽可能大的区域，以便使食物垃圾更容易被接收到贮藏器中并从贮藏器排空。

虽然在本文在食物垃圾的贮藏器的背景下被描述，但将认识到，本发明的防窃启盖组件也将具有对其它种类的材料和垃圾的贮藏器的应用。

在本文还公开了用于接收和储存食物垃圾的贮藏器。贮藏器包括食物垃圾入口和用于储存食物垃圾的腔室，并配置成使得在腔室中的食物垃圾自动排空到食物垃圾收集器中。贮藏器特别意欲用于在如上所述的本发明的系统中使用，但也可在其它情况下被使用。贮藏器可包括上面所述的防窃启盖组件，其实施方案在图7和图8中示出并在下面被更详细地描述。

贮藏器可具有与它的预期目的相容的任何形状，并由任何适当的材料形成。设想贮藏器一般由耐用的塑料材料形成并具有便于它被携载的、很像其它箱的形状。贮藏器可具有轮，以便便于它的移动，即使满载有食物垃圾(此时，它可能太重而不能安全提升)。替代地，食物垃圾贮藏器可位于手推车上，它可在手推车上可四处被推动。在一些实施方案中，容器可以是堆放的，这可帮助在运输期间减小它们的体积。

食物垃圾贮藏器也可具有其它特征，例如附着点，贮藏器可经由所述附着点由食物垃圾收集器(例如)抓住和提升，或贮藏器可从所述附着点被悬挂(例如在具有孔的厨房工作台之下，食物残渣可被扫到该孔中)。

贮藏器(且特别是它的用于储存食物垃圾的腔室)的尺寸将取决于由相应的商业机构产生的食物垃圾的可能量。然而，如上面提到的，考虑到与提供标准化尺寸的贮藏器相关的优点，可能(在一些情况下)更容易向产生非常大数量的食物垃圾的商业机构提供两个这样的贮藏器，而不是提供各种尺寸的贮藏器。显然，如上面所提到的，诸如咖啡馆的商业机构食物垃圾贮藏器可能不适合于诸如超市的商业机构。具有在大约100到300升之间的储存体积的贮藏器可例如适合于诸如饭店和咖啡馆(忙碌的咖啡馆每天产生大约70升的食物垃圾)的商业机构，虽然平衡需要在可用空间和满载的较大贮藏器的运输之间达到。具有大得多的体积的贮藏器被设想供产生明显更多的食物垃圾的超市或诸如此类使用。为这样的应用设想具有1,000升或更大的容量的贮藏器。

用于储存食物垃圾的腔室可具有任何适当的配置，只要它能够根据本文的教导储存食物垃圾且可排空就可以。在一些实施方案中，例如腔室的内部可简单地是空隙，食物垃圾可接收到该空隙中且是可移除的。这样的空隙一般具有基本上圆形的形状，以便便于食物垃圾的引入和移除。用于储存食物垃圾的腔室可例如具有向外的锥形，以便便于它的排空。

然而在其它实施方案中，腔室的内部可包括便于食物垃圾的输入、储存和移除的结构。腔室的内部可例如包括由可往复滑动的构件分离的两个(或更多个)部分(或腔室)。这些部分之一可适合于在其中接收食物，而这些部分中的其它包含气体(例如空气)，其中气体随着食物垃圾到腔室中的引入(即，腔室的包含食物垃圾的部分)而变得越来越被加压。有利地，在这样的实施方案中，液压(即，由食物垃圾到腔室内的引入引起)可用于给气体(即，在腔室的包含气体的部分中)加压，该气体可随后用于在排空贮藏器时将食物垃圾从腔室驱赶出。此外有利地，在这样的腔室内包含的食物垃圾可在明显缺乏氧的情况下被储存，这可延迟食物垃圾的腐坏和相关的使人厌恶的臭味等的产生。如也将认识到的，食物垃圾的营养价值在它腐坏时也可能降低，且将食物垃圾维持在它的最新鲜的可能条件中可导致动物饲料(下面所述)比原本可能有的情况具有更高的营养含量。

这样的腔室可包括额外的特征，其包括腔室分隔件、往复构件和单向阀，空气(即，用于增加或减小在腔室或其部分内的压力)或食物垃圾可通过所述单向阀被引入腔室内或从腔室移除出。在一些实施方案中，这样的腔室可实际上具有自清洁功能，其中往复构件的滑动清洁腔室的内侧。下面将更详细地描述体现这个概念的用于接收和储存食物垃圾的特定贮藏器的结构和操作。

在腔室中的食物垃圾可使用任何适当的机构或技术自动被排空到食物垃圾收集器中，主要取决于收集器的性质、食物垃圾的类型等。在一些实施方案中，例如，贮藏器可包括可自动打开的出口，在腔室中的食物垃圾可经由该出口排空。出口可具有能够实现这个功能同时也提供阻止食物垃圾从容器漏出的密封的任何形式。在一些实施方案中，例如，出口可包括位于腔室的下部处的可滑动构件。滑动打开这样的构件将使食物垃圾在重力的作用从腔室掉落出去。然而应注意，在使用中的箱的定向可能与它在排空期间的定向不同，所以出口的位置不需要必须位于腔室的下部处。在替代的实施方案中，出口可包括位于腔室的上部处的枢转盖。

在一些实施方案中，当高于某个阈值的压力施加到腔室的可自动打开的出口时，腔室可自动排空。实际上，在这样的实施方案中，食物垃圾被从腔室吸出(使用在腔室中的加压隔间，如果存在，可能促进这个过程)。腔室的出口可例如包括本领域中已知的类型的单向阀。

出口的尺寸将取决于诸如食物垃圾在腔室中储存的形式的因素。例如，颗粒状食物垃圾(例如未切成丁的食物垃圾)将需要用于排空腔室的相对大的出口，而切成丁的食物垃圾可能只需要小出口。被浸软的食物垃圾可以是可流动的，且因此小出口(例如位于腔室的最下部处)可能就足够了。

如上面提到的，对于较小的商业机构，食物垃圾贮藏器一般将位于食物垃圾产生者的商业机构内部，例如在咖啡馆或饭店的厨房区域中，其中食物残渣可从盘子和碗刮去直接丢到贮藏器中。然而，食物垃圾收集器几乎一定具有它停留在外面、例如临时停放在后方小巷中所必需的尺寸。因此将贮藏器或在其中包含的食物垃圾运输到收集器是必要的。

在腔室中的食物垃圾在第一实施方案中可通过将贮藏器运输(例如在手推车上携载或推动等)到食物垃圾收集器来自动排空到食物垃圾收集器中。在这样的实施方案中，贮藏器可配置成被接收在食物垃圾收集器的对接台处，且一旦被对接，出口就可打开且腔室可排空。任何适当的机械联接可用于实现这个功能，其特定实施方案将在下面被更详细地描述。

一旦被排空，将腔室冲洗干净以便移除可能变得粘到腔室的侧面的任何食物垃圾以及使腔室清新并减小使人厌恶的臭味的可能性通常将是合乎需要的。这可通过收集器的部件的操作(如将在下面描述的)或通过在贮藏器本身中提供适当特征来实现。在一些实施方案中，例如，贮藏器可包括配置成当被对接时被接收在食物垃圾收集器的水出口处的水入口。从收集车辆输送到水入口内的水流冲洗腔室。贮藏器可例如包括将被输送到水入口中的水引导到腔室的壁上的通道(例如在贮藏器的壁内)。

然而，如将认识到的，食物垃圾相对重且能够被携载的贮藏器的尺寸(和因而体积)因此将是有限的。虽然利用手推车或诸如此类来运输贮藏器(或提供具有滚轮的手推车，如上所述)也许是可能的，但操纵这样的手推车/贮藏器可能有时是成问题的，如特别是在饭店和咖啡馆中的，其中空间常常价格高昂。此外，由于其它原因，诸如使人厌恶的臭味的扩散或腐坏的风险等，穿过饭店或咖啡馆携载或推动包含食物垃圾的贮藏器可能是不合乎需要的。如也将认识到的，包含可能数千升食物垃圾的食物垃圾贮藏器将只使用重型提升装备可处理，重型提升装备虽然是可能的，但可能使收集过程过度复杂。因此在本文被称为第二实施方案的提点实施方案中，在腔室中的食物垃圾可自动排空到食物垃圾收集器中而不必将贮藏器运输到收集器。

在这样的实施方案中，可自动打开的出口可与通到可由食物垃圾收集器接近的收集出口的导管流体连通，其中从腔室排空的食物垃圾经由导管被转移到食物垃圾收集器。一般，收集出口将位于商业机构的外部且在它可由收集器接近的位置。这样的实施方案需要一些管道工作，以便将贮藏器的出口连接到可由食物垃圾收集器接近的收集出口，但实现此所需的精力可能比在营业时间期间通过商业机构周期性地运输的食物垃圾贮藏器的不方便更重要。

腔室的出口是可自动打开的，以便将食物垃圾排空到腔室中。在这个实施方案中，存在两个出口(即，腔室出口和收集出口)，食物垃圾必须在排空期间穿过这两个出口。收集出口是食物垃圾收集器的操作员可接近的，且因此可用手打开，但腔室出口不是这样可接近的且因此必须是可自动打开的。

因此在一些实施方案中，当从食物垃圾收集器接收到信号时，可使可自动打开的出口打开。也就是说，当食物垃圾收集器在适当的位置上、联接到收集出口并准备好从腔室接收食物垃圾时，致动腔室出口的信号被发送。替代地(或此外)，施加到收集出口的压力可使在出口处的单向阀或诸如此类打开。一旦打开，食物垃圾就能够通过出口从腔室离开，并经由导管进入食物垃圾收集器内。为了改进这样的操作，设想由收集器施加抽吸，以将食物垃圾抽取通过导管并抽入收集器红。替代地(或此外)，可在腔室内施加压力以达到同样的效果。为了进一步改进这样的操作，设想在腔室中包含的食物垃圾处于相对可流动的形式中(下面描述实现此的方式)。

在一些实施方案中，贮藏器也可包括适合于引导水流穿过腔室的水入口，且特别是同时在腔室中的食物垃圾经由导管转移到食物垃圾收集器。这样的水流将冲洗腔室以帮助移除所有食物垃圾，以及增加食物垃圾的可流动性，从而使通过导管转移变得更容易。允许食物垃圾在收集之间存在于在腔室出口和收集出口之间的(可能合理地长的)导管中也通常不是合乎需要的，且这样的冲洗将帮助基本上使食物垃圾的导管干净。记住，冲洗液也需要由食物垃圾收集器携载，所使用的液体的量应被保持到绝对最小值。

在一些实施方案中，贮藏器(或设备，食物垃圾经由该设备被馈送到贮藏器)还可包括用于在食物残渣到达腔室之前将它们切成丁的切丁器。这样的切丁器可操作来将食物残渣切成较小的片，从而使它们在性质上变得更均匀且因而腔室更容易被排空。替代地或此外，食物垃圾(或设备，食物垃圾经由该设备被馈送到贮藏器)可包括用于在食物残渣到达腔室之前研磨它们的研磨器。被研磨成糊状物(特别是如果与水混合)的浸软的食物将是相对可流动的，且特别适合于从腔室吸出，如对上面讨论的第二实施方案的情况。在一些实施方案中，贮藏器(或设备，食物垃圾经由该设备被馈送到贮藏器)还可包括用于将可流动的(例如研磨的、浸软的或切成碎片的)食物残渣泵送到腔室中的泵。

贮藏器还可包括给它提供“智能”功能的部件，如上所述。例如，贮藏器可包括用于感测在腔室中的食物垃圾何时到达预定水平的传感器。传感器可操作来将警告传输到食物残渣的产生者，或独立于食物残渣的产生者而将收集请求直接传输到收集器。

在贮藏器的特定实施方案(其中一些将在下面被更详细地描述)中，可自动打开的出口可包括当施加抽吸压力时可打开的单向阀。在这样的实施方案中，贮藏器的食物垃圾入口可包括单向阀，切成碎片的食物残渣通过单向阀可泵送到腔室中。

贮藏器的腔室在这样的实施方案中可包括配置成接收被泵送到腔室中的食物垃圾的第一部分、包含气体和分离所述部分的往复构件的第二部分，其中将食物垃圾泵送到腔室中使第一部分膨胀并使往复构件压缩在第二部分中的气体。在这样的实施方案中，当施加抽吸压力时，第二部分的气体压力可使往复构件压缩第一部分。

贮藏器在这样的实施方案中还可包括配置成将气体输送到第二部分中的阀和/或配置成接收用于冲洗第一部分的流体的入口。有利地，在这样的实施方案中，第一部分可被维持在基本上缺氧的条件下，具有本文所述的伴随的益处。

食物垃圾收集器

本发明还提供了用于从由已分类食物垃圾(例如在咖啡馆、饭店、面包房等中)的相应产生者使用的食物垃圾贮藏器(例如本发明的贮藏器，如上所述)收集食物垃圾的食物垃圾收集器。收集器包括：车辆，其可操作来在已分类食物垃圾的产生者之间移动食物垃圾收集器；多个腔室，相应类别的食物垃圾可被接收到每个腔室中；以及提升器(例如臂)，其用于提升食物垃圾贮藏器并基于食物垃圾贮藏器的特性来使贮藏器与多个腔室中的预定腔室对准以进行排空。

发明人认识到，可根据本发明来处理某些类别的食物垃圾以产生具有相对一致的营养概况的动物饲料(或动物饲料的原料)。发明人因此意识到，分开地收集不同类别的食物垃圾并为它们的后续独立处理(如将在下面更详细描述的)分开地维持食物垃圾的类别以产生比原本可能产生的动物饲料具有更一致的营养概况的动物饲料(或动物饲料的原料)可能是有益的。

在食物垃圾收集器的一些实施方案中，提升器可配置成提升邻近收集器定位的食物垃圾贮藏器，将贮藏器滑到邻近预定腔室的位置且然后将贮藏器排空到腔室中。

在一些实施方案中，食物垃圾收集器还可包括用于清洗排空的贮藏器的腔室，出于上面所述的有益原因。

在一些实施方案中，一旦接近食物垃圾贮藏器，食物垃圾贮藏器的特性就可由食物垃圾收集器检测到。例如，贮藏器可包含RFID芯片或由收集器可检测(例如由位于收集器的提升臂中的RFID读取器，其在收集器拾取贮藏器时极接近贮藏器)的其它电子装置。替代地，食物垃圾贮藏器的特性可由其它装置(电子的或其它形式的)提供。在一些实施方案中，例如，贮藏器的盖的颜色可将食物垃圾贮藏器分类。

由检测器检测的食物垃圾贮藏器的特性通知提升器贮藏器被排空到多个腔室中的哪个中，但也可包含或检索其它信息，诸如食物垃圾产生者的身份。也可例如为了统计目的而有利地使用这样的信息，包括以前收集的关于贮藏器的收集历史的数据。例如，关于食物垃圾的产生者的信息和贮藏器被收集的最后的时间可能在确定在贮藏器内包含的食物垃圾的可能质量时是有用的。例如，来自面包房的多于一天时间的食物垃圾可能仍然适合于在本发明的方法中使用，而来自饭店的多于一天时间的食物垃圾更可能腐坏且因而不适合(或较不适合)于处理。在后一实施方案中，从贮藏器和数据库得到的信息可使臂将贮藏器排空到收集器的一般垃圾腔室中，被分类为不用于后续处理或用于不需要相对“新鲜”的食物垃圾的后续处理。这样的一般垃圾可随后被发送到垃圾填埋场，或更优选地用于形成低价值产品，诸如液体肥料。

在一些实施方案中，如果食物垃圾未被及时输送用于收集且因而不是根据本发明可有益地处理的，可对食物垃圾的产生者实施税收。

食物垃圾收集器在一些实施方案中还可包括位于多个腔室中的每一个的最下部处的门，门可独立地打开，以便排空在相应腔室内包含的任何食物垃圾。以这种方式，可相对容易地从收集器排空所收集的食物垃圾。

虽然在本文在收集食物垃圾的背景下被描述，但将认识到，本发明的食物垃圾收集器同样能够用于收集和隔离其它种类的材料和垃圾。

本发明的食物垃圾收集器特别意欲用在本发明的系统中，如上所述，但也可用在其它情况中。

下面将参考图9到图11描述由本发明提供的食物垃圾收集器的特定实施方案。本发明的食物垃圾收集器的其它特征可以是按照下面所述的更一般的食物垃圾收集器的那些特征(其中这样的特征不是不实际的)。

在本文还公开了用于从由食物垃圾的相应产生者使用的食物垃圾贮藏器收集食物垃圾的更一般的食物垃圾收集器。该食物垃圾收集器包括：可操作来在食物垃圾的产生者之间移动食物垃圾收集器的车辆；配置成接收(即，可联接到)食物垃圾贮藏器的出口的收集入口；可操作来打开和关闭出口的出口致动器；以及用于接收从食物垃圾贮藏器排空的食物垃圾的腔室。这样的食物垃圾收集器不需要包括多个腔室，以便在本发明中被使用，例如，具有仅仅一个腔室的食物垃圾收集器可用于收集大的食物垃圾贮藏器(例如在超市处)的内容物，以用于在本发明的方法中的后续使用。

食物垃圾收集器具有车辆(或者是车辆的一部分)，其使它能够在收集行程期间在食物垃圾的产生者之间被驾驶。任何适当的车辆可与收集器一起使用，其中收集器形成车辆的部分(即，如附图所示)或在车辆后面牵引。可使用任何种类的驱动系统例如基于电动马达或内燃发动机的驱动系统来驱动车辆。可使用任何适当的控制系统来控制车辆，例如，如针对扫路机或诸如此类的情况那样。食物垃圾收集器的尺寸将取决于待收集(和携载)的食物垃圾的量。然而通常，如果从诸如咖啡馆和饭店的商业机构收集食物垃圾的食物垃圾收集器相对小则将是更适当的。较大的食物垃圾收集器可用于(或可被要求)从诸如超市的商业机构收集食物垃圾。

食物垃圾收集器具有用于接收从食物垃圾收集器排空的食物垃圾的腔室(或多个腔室，在本发明的食物垃圾收集器的情况下)。腔室可采取任何适当的形式，主要取决于作为整体的食物垃圾收集器的尺寸和形式。腔室越大，能够由食物垃圾收集器携载的食物垃圾就越多，但平衡需要在待携载的食物垃圾的重量和其它因素(诸如可能需要的冲洗水的量、马达的功率等)之间达到。腔室本身也将包括出口，聚积的食物垃圾可经由该出口被排空。这样的出口可采用任何适当的形式，且一般将位于收集器的下侧上。

食物垃圾收集器具有配置成接收贮藏器的出口的收集入口(例如，当贮藏器联接到收集入口时)。当贮藏器的出口打开时，在其中包含的食物垃圾穿过收集入口并进入腔室中。收集入口可采用适合于实现这个目的的任何形式，并位于收集器上的任何位置处。

在一些实施方案中，收集入口可包括配置成在那里接收食物垃圾贮藏器的对接台。对接台一般具有被成形为朝着收集入口引导食物垃圾贮藏器的周边，且可例如具有围绕其的朝着收集入口逐渐变细的升高的壁。对接台可定位成使得重力的作用将使从贮藏器排空的食物垃圾落到腔室中，然而它不应被定位在收集器上的太高的位置上，考虑到操作员可能必须提升贮藏器以便对接它。替代地，对接台可定位成使得食物垃圾可从对接的贮藏器吸出并直接进入收集入口中。

在一些实施方案中，食物垃圾收集器可具有适合于将食物垃圾贮藏器从地面提升到收集入口(例如它们从手推车提升食物垃圾贮藏器并将它放置在上面所述的对接台中)或反之亦然的一个或多个臂。在一些实施方案中，食物垃圾收集器可具有斜坡部，具有轮的食物垃圾贮藏器可经由该斜坡部从地面运输到收集入口。

在贮藏器在排空之后但在它归还给食物垃圾的产生者之前被冲洗的实施方案中，收集器还可包括配置成输送冲洗食物垃圾贮藏器(例如当被对接时)的水流的水出口。水出口可采用任何适当的形式，并可将水直接喷洒到(现在基本上空的)贮藏器中，或将水输送到被设置在贮藏器中并将水适当地引导到腔室内的通道中。

在一些实施方案中，水出口可以是配置成一旦食物垃圾被排空就通过出口移动到食物垃圾贮藏器中的喷洒器。这样的喷洒器可例如设置在基本上居中地位于贮藏器内的探头的远端处，水的短但猛烈的一阵迸发用于冲洗贮藏器。

如前面提到的，考虑到在冲洗前和后冲洗水需要由贮藏器携载，每次冲洗所使用的水的量应被保持到绝对最小值。也如以前提到的，也可使用除了水以外的流体，但是这些需要与食物垃圾的最终用途相容。

在贮藏器在排空之后但在它归还给食物垃圾的产生者之前被再装填有加压气体(例如空气)的实施方案中，收集器也可包括加压空气的源(例如空气压缩机)和配置成当被对接时将空气输送到贮藏器中的出口。

在一些实施方案中，可例如使用LED灯来指示排空过程的进展。一旦被对接，红色灯就可点亮，指示贮藏器正被排空。一旦被排空，但在冲洗循环开始之前，桔色灯可点亮。最后，一旦冲洗循环完成(且贮藏器为移除做好准备，绿色灯就点亮。

在替代的实施方案(如上面在本发明的其它方面的背景下所述的)中，收集入口可包括可联接到食物垃圾贮藏器的出口的导管，且收集器还包括可操作来从食物垃圾贮藏器抽吸食物垃圾的抽吸泵。能够通过导管抽取可流动的物质的抽吸泵是公知的。

食物垃圾收集器还具有可操作来打开和关闭出口的出口致动器。出口致动器使用任何适当的机构来操作，且它的形式和性质主要取决于食物垃圾贮藏器的出口的形式和性质。在食物垃圾贮藏器具有位于其下部处的可滑动构件的实施方案中，例如出口致动器可以可操作来打开和关闭位于食物垃圾贮藏器的下部处的可滑动构件(即，以上面所述的方式)。在一些实施方案中，出口致动器可通过施加超过关闭出口的单向阀的压力的压力来打开贮藏器的出口。一旦超过这个压力，食物垃圾就可从贮藏器被吸出。

如将在下面更详细描述的，还设想在食物垃圾收集器中的食物垃圾可储存在基本上缺氧的条件中。

食物垃圾收集器还可包括其它特征。例如，收集器可包括信号发生器，其可操作来产生使食物垃圾贮藏器的出口打开(如上面讨论的)的信号和/或使水流流经食物垃圾贮藏器。收集器还可包括GPS，其可用于跟踪收集器并关于围绕它的区域的位置地图。收集器还可具有在需要收集其食物垃圾贮藏器的食物垃圾的产生者之间引导操作员的显示器。

收集器还可具有计算机装置，其经由互联网连接到监控来自在收集器附近的食物垃圾的产生者的对排空他们的贮藏器的请求。装置还可监控参数，诸如在容器中的聚积的食物垃圾的数量、剩余的冲洗水的量、等待收集的食物垃圾的预期量和要完成此的剩余的时间。基于所有这些因素，可执行计算，其以最有效的方式在食物垃圾的产生者之间引导操作员。这样的计算机操作的系统有可能大大地增加收集行程的效率，总的来说导致更有效的过程以及对各个食物垃圾产生者来说更快速的收集服务(可能他们甚至不必核查在他们的贮藏器中的食物垃圾的数量)。

用于产生动物饲料的方法

本发明还提供用于从食物垃圾(例如根据本发明收集的食物垃圾，如上所述)产生动物饲料的方法。该方法包括：提供从已分类食物垃圾的产生者收集的已分类食物垃圾；处理已分类食物垃圾以消灭基本上所有病菌；研磨已分类食物垃圾；以及将经处理的食物垃圾形成为动物饲料。

在一些实施方案中，该方法还包括混合经处理和研磨的已分类食物垃圾与一种或多种不同的经处理和研磨的已分类食物垃圾，以便产生具有期望营养概况的动物饲料。已分类食物垃圾的单独流可分开地被处理以产生具有相对一致的营养概况的动物饲料的原料(如上所述)。可以以规定的比例组合合成原料，以便产生具有特定的营养概况的动物饲料(例如高、中或低蛋白质含量鸡肉饲料)，而可能不需要任何额外的营养源(这帮助减小成本)。实际上，在一些实施方案中，可以只使用所收集的食物垃圾来产生具有一定范围的营养概况和适合于在很多应用中使用的动物饲料。

在一些实施方案中，切成丁和经处理的食物垃圾可进一步被干燥，以便减小它们的水分含量并使它们变得更经得起在短时间段内储存。以这种方式，可维持部分处理的动物饲料(或动物饲料的原料)的存货，以用于在必要时使用。

食物垃圾被研磨成较小的颗粒，以便形成可经营的合成物(例如糊状物或粉末)。在这个步骤中，存在于食物垃圾中的任何壳或骨头也被研磨成颗粒状形式。在合成动物饲料中的颗粒状壳或骨头的存在由于它们的小尺寸而将不是问题。实际上，诸如鸡的动物在它们的饮食中需要某个数量的这样的材料，且它在根据本发明产生的动物食物中的包括意味着不需要购买额外的壳硬渣。

食物垃圾被处理以消灭基本上所有病菌。可以用消灭基本上所有病菌的任何方式处理食物垃圾。最简单的处理是将食物产品加热到足以消灭基本上所有病菌的一定温度并保持一定时间。一般，食物垃圾使用方便的蒸汽处理设备(例如蒸汽隧道)进行蒸汽处理。然而，也可利用其它技术(例如高气压处理)来实现此。

可以按任何顺序执行研磨和病菌消灭处理步骤。然而因为食物垃圾在输送至进行处理时可能包含相对于高的微生物载量，紧接着在接收到时处理它(例如通过使它立即穿过蒸汽隧道)以便阻止微生物载量增加(在有毒素的伴随的产生的情况下)通常是有利的。在食物垃圾作为相对小的块(例如源自饭店或咖啡馆)存在或如果垃圾食物不太易受微生物生长的影响(例如烘烤产品)的情况下尤其是这样。然而在大块食物垃圾将被处理的实施方案中，在处理食物垃圾之前研磨它们(至少成较小的块)以消灭基本上所有病菌可能是有利的。

可使用任何适当的技术将经处理的食物垃圾形成为动物饲料。经处理的食物垃圾可例如在分裂成用于被动物吃的具有适当特性的动物饲料的块之前在滚筒之间被挤压或压制。

如将认识到的，具有高于某些阈值的营养含量的动物食物可能是需要的，以便满足法规或消费者需求或博得优惠价格。在这个方面中，本发明利用最初用于人类消费的垃圾食物，且因此将预期具有高营养价值。此外，考虑到根据本发明的食物垃圾的潜在规模和源，在营养含量方面高的相对均匀的食物垃圾可能被供应到本发明的过程。然而在一些实施方案中，可在过程期间监控食物垃圾的营养含量以确保营养含量保持在预定阈值之上。在任何给定营养物落在预定值之下的情况下，该方法在一些实施方案中还可包括在适当阶段添加这样的营养物的源。合成动物食物可因此被保证为具有超过特定值的营养含量。

在一些实施方案中，例如在该过程期间食物垃圾的营养含量的测量值指示蛋白质含量高于某个量(例如大约23％)情况下，这个产品可作为高蛋白质食物被销售，所述高蛋白质食物更适合于使鸡生长并博得比具有较低蛋白质含量(例如大约17％)的动物饲料更高的价格。

在一些实施方案中，动物饲料可粘在一起而不需要任何额外的配料。然而，在适当的时间将一种或多种粘接料添加到食物垃圾在一些实施方案可能是有利的。粘接料的数量和性质将取决于合成动物饲料的期望特性。

该方法还涉及事先措施，其中在食物垃圾中的任何不可食的组分(例如塑料材料)被分离以处理掉，所述不可食的组分可能非故意地地出现在食物垃圾内。

在本文所述的过程结束时的任何剩下的垃圾材料可能在营养物方面仍然是丰富的且可被有益地利用。例如，从该过程留下的液体垃圾可用作液体肥料。有利地，本发明的该方法的一些实施方案可导致零垃圾，其中所有固体产品适合于动物饲料且所有液体产品适合于用作肥料。

在由发明人委托的可行性研究中，食物垃圾从九个不同的源(下面在表1中描述)被收集并以下面的方式被处理。样品紧接着被运输到测试实验腔室，其中它们被放置在单层大蒸汽隧道托盘上并经由传送带携载到蒸汽隧道中。在这个过程中，样品被加热到大约90℃的温度并持续应杀死可能存在的任何病菌的绝大部分的时间。

在热处理之后，样本被称重并放置在一次性铝托盘上并在大的商用脱水柜中在70℃下脱水。在脱水之后，样本被重新称重且它们的水分损失被计算(见表1)。脱水的样品然后使用食物混合器被研磨成细粉末并储存在冰箱中。每个样品的化学分析(对于水分、脂肪、蛋白质、Ca、Mg、Na、K和P)被进行。

通过用水将特定比例的每个样品(见表2)混杂和混合成面团来从研磨的样品制备鸡饲料颗粒。使用具有旋转切割器的8号模具通过Bottene面条挤压机来挤压面团，挤压机产生3mm x 6mm颗粒。这些颗粒在70℃下被脱水24小时，且颗粒的水分、脂肪、蛋白质、Ca、Mg、Na、K和P含量被确定。

按照标准过程(AOAC 1990)确定水分。样品被均匀化且4-5g样品被分析地称重到干的10cm直径保湿皿中。样品放置在100℃烤箱中24小时。样品被移除并储存在干燥器中直到冷却为止。样本被称重且水分含量被计算为原始重量的百分比。

使用Soxhlet设备和方法(ISO标准4401-5,1996)来确定总脂肪含量。样品使用食物处理器被均匀化且然后被评估。5g样品被称重(Sartorius Analytic A200S)到滤纸(Whatman Ltd)上并被转移到Soxhlet萃取套筒(28x 100mm,Whatman Ltd)并在烤箱(AOAC1990)中在100℃下被干燥24小时。所测量的170ml的石油精(类型II40-60℃ AR)被添加到每个预先干燥和称重的Soxhlet长颈烧瓶，且样品被允许萃取至少两个小时。在Buchi810Soxhlet脂肪萃取器中执行萃取。在萃取之后，Soxhlet烧瓶在干燥和称重之前在100℃下被干燥到恒定重量。在萃取之后从样品重量的变化计算脂肪的总百分比。

使用DUMAS快速氮/蛋白质分析器(NDA 702)来确定蛋白质含量。使用刮铲将150mg样品放置到所提供的锡箔杯中。锡箔闭合，从而得到胶囊且胶囊被装到自动取样器中。使用下面的参数来选择动物饲料干燥方法：蛋白质因子：6.25，O₂流速：400ml/min，O₂因子：1.4ml/mg。

在下面阐述的表1中示出食物垃圾样品的脂肪和蛋白质含量：

表1-食物垃圾样品的产率、脂肪和蛋白质含量

蛋白质含量是鸡饲料(以及通常动物饲料)的重要参数之一。如可从表1中看到的，一些干燥垃圾样品的蛋白质含量相对高，且至少与一些常见的高价值饲料成分的蛋白质含量一样高。这清楚地证明可从食物垃圾制备富含蛋白质的低成本食物配料。还应注意，(在传统上得到的)富含蛋白质的饲料成分的成本是相对昂贵的，且由于有限的供应而变得更昂贵。

通过混合在下面阐述的表2中所示的样品的比例以上面所述的方式来制备饲料颗粒，以便产生鸡饲料的颗粒。颗粒被分析并发现具有大约19％的蛋白质含量和大约15％的脂肪含量，使得它们可作为高蛋白质鸡饲料销售。

样品号	比例(％)
		1	14
2	10
		3	3
4	6
		5	3
6	16
		7	2
8	8
		9	38
总数：	100

表2-在所制备的鸡饲料颗粒中的食物垃圾样品的比例

在该方法中，100g的食物垃圾被处理产生39g的鸡饲料颗粒和9g的液体肥料。

从该过程回收的液体垃圾被分析以得到它的氮和磷含量(都处于它们的容易和缓慢地可用的形式中)。发现液体垃圾具有比在市场上可买到的液体肥料的N和P含量明显更低的N和P含量。然而，来自食物垃圾的液体萃取物包含处于容易和缓慢可用的形式中的这两种类型的营养物，这可能对植物是有益的且因此仍然是可销售的产品。如果必要，液体垃圾可被浓缩，以便提供更有效的肥料。

现在将参考附图描述本发明的特定实施方案。首先参考图1A和图1B，用于接收并储存食物垃圾的贮藏器被示为食物垃圾箱150。箱150具有用于在使用中接收并储存的食物垃圾(下面描述)的腔室152，其被容纳在框架154内。腔室152和框架154二者都可由具有适当强度的塑料材料(例如模塑塑料材料，其提供强度、重量和价格的良好平衡)形成。箱150还具有：入口开口156，食物垃圾可穿过该入口开口156经由单向阀(未示出)被泵送到腔室152(如下面所述)中；出口开口157，食物垃圾可穿过该出口开口157经由单向阀(未示出)从腔室152被移除，如下所述；冲洗入口158，冲洗液可穿过该冲洗入口158经由单向阀(未示出)被引入，以便冲洗腔室152(如下所述)；以及空气压力入口159和导管160，加压空气可通过该空气压力入口159和导管160被引入到腔室152内，以便出于下面所述的原因而对腔室152的一部分加压。框架154具有手柄161和轮162，其使箱150能够容易被操纵，即使充满食物垃圾时也是。

现在参考图2A到图2D，箱150被示为位于具有贮藏器165的工作台164(由未编号的烤架覆盖)之下，食物残渣可通过贮藏器165被排空以转移到箱150中。贮藏器165合宜地例位于工作台164的最上面的表面上，并被成形为接收被馈送在其中的任何食物垃圾并经由切碎机(或浸渍器或研磨机)和管道泵(未示出)将所述任何食物垃圾引导到工作台排泄管166中。以这种方式，可流动的食物垃圾在足以克服入口开口156的单向阀的压力下可泵送到腔室152中。一旦被泵送到腔室152中，入口开口156的单向阀就阻止食物垃圾经由入口156离开腔室152。

排泄管166与手柄168操作地相关联，手柄168可用于在预定位置(下面所述)之间移动排泄管166并配置成以基本上气密的方式与箱150的入口开口156联接，以便限定联接器170。

在操作中且如可在图2A中看到的，箱150可朝着工作台164推动并在手柄168和排泄管166之下被对准。箱150然后在工作台164之下以图2B所示的方式被推动，其中入口开口156位于排泄管166之下。手柄168的致动(比较图2B和图2C)然后向下移动排泄管166并与入口156成联接关系，以便限定基本上气密的联接器170。如可看到的，手柄168包括返回部分172，其施加压力于箱150的手柄161并充当用于相对于工作台164正确地定位箱150的装置。一旦在图2C和图2D中所示的位置，箱150就准备好接收食物垃圾，如现在将参考图3A到图3I所述的。

图3A到3I示出箱150和工作台164的横截面视图。为了比较目的，图3A、图3B和图3C示出在分别与图2A、图2B和图2C相同的相对位置上的箱150和工作台164。腔室152的内部可在图3A到图3I中被看到，并包括(见图3B)居中定位的通道172，其从入口156通到围绕腔室152的周边延伸的下部腔室174中。腔室152还包括上部腔室176，其也围绕腔室152的周边延伸并经由可滑动构件178与下部腔室174分离。可滑动构件178可在腔室152内部向上和向下滑动(从而增加/减小上部腔室174/下部腔室176的相对体积)，并产生与腔室152的外壁和中心通道172的密封接合(即，在腔室152内经历的压力下使进入的空气或食物垃圾基本上不能透过)。任何适当的密封可用于提供这种密封接合，其中本领域中已知的类型的橡胶/氯丁橡胶密封件被设想为特别适用。

上部腔室176适合于接收一定量的气体(一般是空气，但是可替代地有利地使用其它气体)，使得在下部腔室174中基本上没有任何食物垃圾的情况下，可滑动构件朝着它的最下面的位置、朝着中心通道172的底部(如图3D所示)移动。如果必要，额外的气体可经由阀159被添加到上部腔室176，额外的气体通过导管160(在图3B中未示出)引导并经由阀180进入腔室176中。例如，如果在排空箱150时被认为是必要的(如下所述)，则可添加额外的气体。

在使用中，来自工作台164的食物垃圾被切成碎片并经由联接器170泵送到中心通道172中。联接器170基本上是气密的，并包括(作为入口156的部分)单向阀(未示出)，使得食物垃圾一旦被馈送到腔室152中就不能经由入口156离开。在图3D所示的配置中，箱150的腔室152是相对空的，只包含在中心通道172(在单向阀之下)、下部腔室174和通到出口157的导管中的少量食物垃圾(止逆阀阻止食物垃圾在当前时间经由出口157离开)。

现在参考图3E和图3F，更多的食物垃圾经由中心通道172泵送到腔室152中使下部腔室174膨胀和上部腔室176压缩。当由在下部腔室174中的基本上液化的食物垃圾引起的液压压力大于在上部腔室176内的空气压力时，这可继续，直到箱150的腔室152基本上是满的(如在图3F中所示的)为止。显然，在腔室152中的任何阀(例如与入口156、出口157和冲洗入口158相关联的阀)能够在这样的压力下保持被密封。

以这种方式，在腔室152的下部腔室174内的食物垃圾在基本上缺乏大气(且特别是基本上缺乏氧)的情况下被储存。在这样的缺氧条件下的储存可能是有益的，因为它将明显减小食物垃圾的腐坏的速率，从而阻止一般与食物垃圾相关的可能令人厌恶的臭味的形成，但还维持食物垃圾的“新鲜度”以用于本文所述的后续处理。如将认识到的，未腐坏的食物垃圾应具有比已腐坏的食物垃圾更高的营养价值，意味着可从根据本发明储存的食物垃圾产生更有营养的产品。此外，在缺氧条件下储存的食物垃圾可能较不容易受到由于细菌生长和由细菌产生的相关毒素而引起的腐坏。

一旦箱150是满的(即，图3F)，就有必要例如使用本文所述的方法之一(例如通过将满的箱150推动到收集车辆，或如上所述，通过将它联接到导管，食物垃圾经由该导管被吸出)来排空它。参考图3G、图3H和图3I，出口157已联接到垃圾出口导管182，出口157通过施加比出口157的止逆阀(未示出)的压力更大的抽吸压力而打开。在所示实施方案中，箱150在排空过程期间保持在工作台164之下的适当的位置上，当将认识到，箱150可以通过抬起手柄168而容易被脱离并将它推到收集车辆(如下面将描述的)。

一旦出口157被打开，在下部腔室174中聚积的食物垃圾就被吸出且在下部腔室174中的液压压力下降。当这发生时，在上部腔室176中的压缩空气使可滑动构件178向下移动，从而帮助迫使在下部腔室174中的食物垃圾从出口157出来，但也在它下降时清洁腔室152的壁。从出口157推出的食物垃圾穿过垃圾出口导管182并进入食物垃圾收集器(未在图3中示出)中。如果被适当地校准，则在上部腔室176内的压力足以使可滑动构件178移动到它的最低点(即，如图3I所示)，因此，腔室152实际上被排空。此时可执行在下面更详细描述的水洗。如上面提到的，如果必要，如果压力不足以实现腔室152的相当大的排空，可经由阀180将额外的空气泵送到上部腔室176中。

一旦排空循环完成，就可移除施加到出口157的抽吸，因此出口157的止逆阀闭合且箱再次被密封并准备好接收切成碎片的食物垃圾。

图4和图5示出用于与箱150一起使用的食物垃圾收集器的不同实施方案。首先参考图4A，示出呈卡车200的形式的食物垃圾收集器。卡车200包括：舱202，卡车200可从舱202被驾驶；储存部分204，其包含以下面所述的方式收集的食物垃圾；清洗液(未示出)的储器；以及向后突出的凸缘206，其上有对接台208(见图4B)。虽然未示出，但卡车200还包括将从箱150(即，如下所述)排空的食物垃圾从对接台208运输到储存部分204中的特征(例如传送带或压实构件)。卡车200还包括机构，聚积的所收集的食物垃圾可经由该机构例如通过使储存部分204倾斜或打开在储存部分204的下侧上的门(未示出)被排空。

储存部分204也可适合于例如使用与上面关于腔室152所述的配置类似的配置来在基本上缺氧的条件下储存聚积的所收集的食物垃圾。以这样的方式储存食物垃圾将进一步延迟食物的腐坏，从而可能导致较高质量的动物食物或诸如此类，特别是记住，卡车200可以在道路上整天并在热环境中进行收集。此外有利地，在卡车内部的类似于可滑动构件178的滑动构件的使用将起作用来使在其中包含的任何液体材料的运动衰减，使卡车行驶起来更安全。

卡车200还具有向后突出的斜坡部210，其可在位于对接台208之上的收起位置(如图4A所示)和展开位置(如图4B所示)之间折叠。一旦被展开，箱150就向上沿着斜坡部210被推动并进入对接台208中(如图4C所示)。对接台208具有排出口212、214和216，其配置成分别联接到所对接的箱150的出口开口157、冲洗入口158和空气压力入口159。对接台208还具有滑动底板218，其如通过比较图4C和图4D可看到的将位于其上的箱150移动进对接位置中和从对接位置移出，其中排出口212、214和216分别联接到出口开口157、冲洗入口158和空气压力入口159。

在使用中，包含食物垃圾的箱150由操作员(例如驾驶卡车200的同一人)从诸如饭店的商业机构推出来。箱150位于卡车200后面且然后向上沿着所展开的斜坡部210被推动并被推动到对接台208的底板218上，如可在图4C中看到的。底板218然后将箱150滑动成呈上面所述的联接关系，其中食物垃圾从出口开口157被吸出，直到箱150基本上是空的为止，后面是少量的冲洗液经由冲洗入口158被喷洒到腔室152中(如下面将描述的)。在这个循环期间，测量在腔室176内的空气的压力，且如果必要，额外的加压空气经由空气压力入口159被泵送到腔室176中。

一旦排空和冲洗循环完成，上面所述的过程就反转，且空的和(相对)干净的箱150被归还给商业机构。卡车200然后被驾驶到下一商业机构，或来自附近商业机构的箱150被带到卡车200以进行排空和清洁。

现在参考图5，示出呈卡车300的形式的食物垃圾收集器。卡车300类似于卡车200，除了箱150在那里被对接的方式以外。在这个方面中，卡车300具有呈提升臂350的形式的安装在侧面上的提升器，臂350被成形为使得它可被接收在箱150的侧壁周围并在提升时接合箱的上部唇缘。臂350可滑到卡车300中和远离卡车300的侧面，且可枢转并能够以下面所述的方式被升高/降低。卡车300配置成以下面所述的方式从箱150自动排空食物垃圾。

在图5A到图5E中连续示出箱150被排空的顺序。在图5A中，包含食物垃圾的箱150由操作员(例如驾驶卡车300的同一人)从诸如饭店的商业机构推出来。替代地，箱150可由饭店所有者整夜留在外面。箱150位于卡车300的侧面，卡车300在臂350在其缩回位置(见图5A)的情况下一直行驶到箱150。一旦臂350与箱150并排(图5B)，卡车300就停下来且臂350延伸并降低(如果必要)到箱150可由臂350抓住(图5C)的位置。臂350可由操作员致动，使得它举起并枢转箱150(见图5D)，直到箱150位于卡车300后面的悬挂位置上的这样的时间为止。箱150然后可滑动，直到它在对接台308正上方为止，如可在图5E中看到的。一旦箱150在这个位置，它就可以用任何适当的方式对接以建立它与排出口312、314的工作连接，例如，如上面关于卡车200所述的。

如上所述，在很多实施方案中，箱150在排空之后紧接着被清洁。在这样的实施方案中且如例如在图6A中所示的，一旦在卡车200或300上被对接，清洗液(一般是水，但是在一些应用中可使用弱酸性或腐蚀性清洗液)的喷射流可经由冲洗入口158由排出口214/314喷洒到腔室152的下部腔室174中，由此，黏到下部腔室174的侧壁的任何食物垃圾将倾向于被冲掉并经由出口157(如图6B所示)进入排出口212/312中。因为滑动构件178此时在它的最下面的位置(见图3I)，下部腔室174的体积相对小，且因此只需要使用少量的清洗液。如上面所提到的，在箱150的排空期间的滑动构件178的作用也清洁腔室152的内壁，这导致每个循环的相对干净的箱150。

现在参考图7A、图7B和图7C，呈食物垃圾贮藏器400的形式示出的是根据本发明的实施方案的用于接收并储存食物垃圾的贮藏器和防窃启盖组件。贮藏器400具有主体402和盖组件404，盖组件404覆盖在贮藏器的主体402(见图7C)的最上端处的开口。盖组件404包括上部盖406和下部盖408，下部盖408像裙部一样围绕上部盖406的周边延伸。下部盖408被成形为使得它的下侧与贮藏器主体402的边缘410的上侧紧密地相符，从而提供在下部盖408的周边和边缘/主体410/402之间的有效密封。

上部盖406经由锁412可锁定在其关闭位置(即，如图7A所示)，其中钥匙(未示出)与贮藏器400一起被提供，以便使用户能够将盖406解锁，以便接近贮藏器400并接着将盖406锁在其关闭位置，以便阻止未经授权的接近(例如当贮藏器400已放置在街道上用于收集时)。

如可通过比较图7A和图7B看到的，上部盖406可经由上部盖枢轴414绕着其边沿相对于下部盖408枢转，以便打开和关闭盖406。枢轴414的底座位于下部盖408上，且可采用实现这样的枢转运动的任何形式。枢轴414可在一些形式(未示出)中还包括偏置构件，其使盖406偏置到其关闭位置(例如以便将盖406维持在常闭配置中，以便减少从贮藏器400散发的气味)。

从边缘410向下突出的是两个锁定凸片416(其中只有一个可在图中看到)。每个锁定凸片416枢转地连接到主体402(在边缘410之下)，并具有在其远端处的闩锁418(见图7C)。闩锁418与设置在下部盖408的下侧上的相应凹部419中的突耳接合，以便将下部盖408锁定在其关闭位置(即，其在图7A和图7B中示出)。将凸片416、416朝着主体402压下(例如以下面所述的方式)使闩锁418、418移动到凹部419、419中的非接合位置中，这将盖408置于解锁配置中。

下部盖408经由下部盖枢轴420枢转地连接到主体402。如可通过比较图7A和图7C看到的，下部盖408可独立于上部盖406操作，且当被打开时暴露贮藏器的主体402的整个开口。枢轴420包括在它内部的扭转弹簧(未示出)，其起作用来将盖408偏置到其关闭位置(即，其在图7A和图7B中示出)。该偏置的强度将取决于贮藏器的400应用，但它应至少足够强以阻止偶然的过路人能够撬开下部盖408(当也压下凸片416、416时)使得他们可能将可能污染的废物放置到贮藏器中。

下部盖枢轴420的相对端包括管筒422、422，其在这个实施方案中是被配置成接收在互补的母构件中的正方形公构件(如将在下面描述的)。在压下凸片416、416的同时旋转管筒422、422(如将在下面描述的)将使盖408打开(即，如在图7C中所示的)，并从而暴露贮藏器的主体402的内容物。一般，下部盖408和主体402配置成使得下部盖可绕着枢轴420旋转接近270°，以便使盖组件404可完全旋转而不挡着待排空的任何材料。如将认识到的，当盖408关闭时，可将在排空期间被挂在盖组件404上的任何食物垃圾返回到贮藏器402，从而可能污染下一批食物垃圾。

虽然未示出，贮藏器400一般包括至少使箱的可能的内容物能够被识别出(例如用于对食物垃圾分类，如在本文所述的)的一个或多个特征。这样的特征可以是与有色的盖组件一样简单的物理特征，但也可能以电子形式被提供。例如，贮藏器400可包括可由收集车辆所携载的检测器读取的可检测RFID的标签。诸如贮藏器的所有者的身份、他们的食物垃圾的类别和贮藏器400被收集的最后的时间信息可存储在计算机系统的存储器中并可由收集器访问，以便适当地处理贮藏器400的收集。

现在参考图8A到图8E，示出了一种方法，贮藏器400可经由该方法被自动收集和排空。首先参考图8A，贮藏器400位于可由收集车辆(未在图8中示出)接近以进行收集的地方(例如在路旁)。具有两个叉子的提升臂450可以图8A和8B所示的方式从收集车辆朝着贮藏器延伸，其中臂450的上侧邻接边缘410的下侧，使得臂450的向上运动提升贮藏器400(如将在下面描述的)。臂450配置成当在这个位置时压下锁定凸片416、416，因而将下部盖408置于解锁状态中。

臂450的每个叉子的远端包括可旋转联接器452，当贮藏器400在相对于臂450的适当位置时，可旋转联接器452如在图8B中可看到的定位成邻近每个管筒422。每个可旋转联接器452包括护套454和可延伸套筒456(见图8C)，护套454配置成相配地在其中接收管筒422。如可通过比较图8B和图8C看到的，可延伸套筒456、456的延伸使护套454、454与相应的管筒422、422相配。以这种方式，联接器452、452的旋转使盖408打开，如可在图8D和图8E中看到的。

现在参考图9A到图9E和图10A到图10K，示出的是呈卡车500的形式的食物垃圾收集器，其用于从在这个实施方案中以贮藏器400的形式所示的食物垃圾贮藏器收集食物垃圾，如上所述。当然应认识到，卡车500可用于收集除了贮藏器400以外的贮藏器，只要这样的贮藏器以相容的方式被配置就可以。

卡车500携载食物垃圾贮藏器502并包括提升臂504，提升臂504配置成从卡车500的侧面向外延伸臂550，以便以本文所述的方式收集、提升和移动贮藏器400。提升臂504安装在滑动导轨506、506上，滑动导轨506、506沿着卡车500的食物垃圾贮藏器502的侧面延伸，以便使臂504能够在通常以储料器508的形式示出的多个腔室之间移动贮藏器400。如可从图9C和图9D看到的，臂504可操作来将贮藏器400从地面提升到在卡车500的高度之上的高度，使贮藏器沿着轨道506滑动直到它与适当的储料器508对准为止，且然后使贮藏器枢转，使得它倒置在储料器之上。在这个位置，在贮藏器400中包含的绝大部分食物垃圾将被排空到相应的储料器508中。倒置的贮藏器400可然后滑动到在清洗隔间511(图9D)之上的位置，如将在下面描述的。

卡车500的食物垃圾贮藏器502在这个实施方案中包括从卡车500的后部延伸到前部的被标记为508A、508B、508C、508D、508E、508F和508G的七个储料器(为了清楚，不是所有储料器都被标记)。每个储料器508预期接收相应类别的食物垃圾。例如，储料器508A可用于来自面包店的食物垃圾，储料器508B用于来自咖啡馆的垃圾，储料器508C用于来自肉店的垃圾，等等。以这种方式，发明人发现可被处理以形成具有可靠和相对一致的特性(例如水分含量、产率、蛋白质和脂肪含量等)的动物饲料前体的不同类别的食物垃圾可使用一个卡车500来收集，但被分开地维持用于它们的后续处理。此外，某些类别的食物垃圾可稍微不同地处理，例如水果和蔬菜或面包房垃圾不太可能携载与来自例如肉店的食物垃圾携载的相同类型和数量的病菌。过程效率可因此通过分开地储存和处理单独类别的食物垃圾来实现。相反，从混合类别的食物垃圾产生同时仍然是可销售的产品的动物饲料可具有高度可变的特性(特别是它的蛋白质含量)，且可能需要营养补充物的添加，以便使它的营养含量满足阈值要求。此外，混合的食物垃圾一般将需要被处理以消灭可能存在于最坏的可能类型的食物垃圾中的水平的病菌，这可能不是对所有类别的食物垃圾都是适当的(或甚至必要的)。

每个食物垃圾储料器508具有盖509，盖509是可滑动的，以便提供开口，在贮藏器400中包含的食物垃圾可排空到该开口中进入储料器中(如将在下面描述的)。参考图9B，例如，储料器508C的盖509C被示为在打开配置中，而相邻储料器508B和508D的盖509B和509D(未标记)被示为在关闭配置中。类似地，每个食物垃圾储料器508具有门510，其可打开(例如通过使用任何适当的机构来向上滑动)，以便提供开口，在相应储料器308内包含的食物垃圾可从该开口从储料器被排空(如将在下面描述的)。参考图9A，例如，示出储料器508B的门510B。

在一些形式中，储料器之一(例如储料器508A或508G，其为最末端的储料器)可被设计为通用垃圾储料器。在检测到贮藏器400被开启或自从贮藏器最后被收集以来不可接受的时间量已过去(且因而它可能包含腐坏的食物垃圾)的情况下，这样的通用垃圾储料器可能是有用的。在这样的情况下，贮藏器400仍然需要被排空以归还给它的用户，但在其中包含的食物垃圾根据本发明可能对它的后续处理是有害的。贮藏器400的内容物可因此被排空到通用垃圾储料器中，其中它与“较高价值”食物垃圾分开地被维持。与本发明的首要主题一致，例如且如果适当的话，这样的垃圾可用于产生不太有益的产品，诸如液体肥料。

如可在图9B和图9E中看到的，卡车500还包括用于在贮藏器400被归还到它的原始地点之前冲洗它的清洗隔间511。如将认识到的，一些种类的食物垃圾倾向于是相对湿的，且可粘附到贮藏器400的侧壁，即使贮藏器在排空期间被摇动也可能是这种情况。然而，应避免在贮藏器400中存在残留食物垃圾，因为它将可能开始腐坏且它在贮藏器中的存在可能污染被添加到贮藏器的新鲜食物垃圾。清洗隔间511包括龙头512，其向上突出，且翻倒的贮藏器400可通过臂504(如图9E所示)定位在龙头512之上。龙头512位于清洗腔室514内，被喷洒到贮藏器400内的水连同在贮藏器内部剩余的任何食物垃圾一起将落到清洗腔室514中。该污水/食物垃圾然后经由排泄管515流到污水容器516种，污水/食物垃圾储存在污水容器516种直到被排空为止。虽然未示出，但容器516可包括多个挡板(或诸如此类)，以便在卡车500被驾驶时阻止相当大的水运动。从冲洗水容器518得到用于喷洒到贮藏器400中的新鲜水，其中新鲜水使用水下泵520被泵送到龙头512。

在使用中，排空的贮藏器400滑到龙头512之上的位置且然后下落到它上。从容器518泵送的一定量的水然后被喷洒到贮藏器400的内部中，这应驱离粘附到内部的任何食物垃圾以及通常使贮藏器洁净。污水/食物垃圾然后流到清洗腔室514中，并经由排泄管515进入污水容器516中。污水容器516的内容物一般有益地被用在本发明的方法中。

如可看到的，清洗隔间还可适合于例如在特定贮藏器400被发现被损坏的情况下携载更换贮藏器430。

现在将参考图10A到图10K描述由卡车500对贮藏器400的收集和排空。卡车500首先将它本身定位在等待收集的贮藏器400旁边，如可在图10A中看到的。提升臂504及其远侧臂550(其在卡车移动时出于安全原因而被收回)然后展开(如图10B和图10C所示)，使得它们以上面关于图8所述的方式与贮藏器400(并且特别地，其中可旋转联接器552接合相应的管筒422)接合。

大约在此时，例如使用RFID来做出关于在贮藏器400内包含的食物垃圾的类别的确定。在贮藏器400中的RFID标签可提供关于在容器内包含的食物垃圾的类别、贮藏器被收集的最后时间的信息和其它相关信息。假设贮藏器400最近被收集(一般是前一天)，则食物垃圾的类别将被记录以便于排空到适当储料器508中。如果贮藏器400最近没有被排空(例如因为咖啡馆所有者忘记在前一天这么做)，则食物垃圾可被分类为不可用的(特别是对于快速腐坏的食物垃圾，诸如肉或蔬菜)并去往专用于这样的垃圾的收集的储料器508。在这样的情况下，因为可能必须在该垃圾的处理中遭受成本损失，可对贮藏器400的用户征收罚款或额外的收集税款。

贮藏器400然后被拉向卡车500(图10D)并由提升臂504提起，可旋转联接器452同时旋转并因而经由它们与管筒422的接合而使箱的第二盖408完全打开(图10E和图10F)。一旦贮藏器400被提升到大约等于卡车500的高度的高度，它就沿着导轨506滑动，直到其与适当的储料器508(图10F)对准为止，储料器508的盖509将已打开。臂550然后绕着提升臂504(图10G)枢转，以便将贮藏器400倒置在储料器508之上，使得在其中包含的食物垃圾落到储料器中。最后，倒置的储料器以上面所述的方式滑到在龙头512之上的位置、降落到清洗隔间511(图10H)中并被冲洗干净。

已冲洗和相对干净的贮藏器400然后被抬离龙头512，再次以正确的方式倒转(图10I)并向下降落(图10J)回到地面。在这个操作期间，可旋转联接器552旋转，并经由它们与管筒422的接合而使第二盖408再次关闭。提升臂504然后延伸且贮藏器400被放回到它的最初位置。将臂505远离贮藏器400移动并移回到卡车500(其中它通过向上朝着卡车折叠而被缩回)释放凸片416、416，由此，盖408再次被锁定，使得过路人不能打开贮藏器400。已排空和冲洗的贮藏器400可接着进行收集(例如当咖啡馆开门时)以便将那天倒在其中的垃圾排空。

现在参考图11A和图11B，示出储料器508的内部结构。图11A示出卡车500的后视图，其中它的后壁524突出。图11B示出穿过最外面的储料器508A截取的横截面视图，其中它的可滑动盖509A(在其关闭位置)和侧门510A是清楚地可见的。储料器508A还具有倾斜底板526，其起作用来朝着门510A引导在其中包含的食物垃圾(未示出)，以便便于储料器的排空(如将在下面描述的)。水容器528A设置在倾斜底板526的升高部分之下，其包含用于将储料器冲洗干净的水(如将在下面描述的)。在一些实施方案中，水容器528可作为为所有储料器508供应冲洗水的单个容器被提供，假定没有任何交叉污染出现的可能性。储料器508A还包括垃圾导向器530A，其帮助更均匀地分布被投入到储料器中的食物垃圾。其它储料器508可以(但不需要)具有与储料器508A相同的结构。

现在将参考图11C和图11D描述用于排空在卡车500的储料器508内包含的食物垃圾的方法。卡车500的驾驶员首先使卡车与可位于地面上或稍微在地面之上的垃圾材料接收器532对准。垃圾材料接收器532包括配置成接收分别从门510A、510B、510C、510D、510E、510F和510G排空的食物垃圾的七个排出口534A、534B、534C、534D、534E、534F和534G。排出口534通到(未示出)单独的储存地点以用于后续处理(例如以产生动物饲料或动物饲料的原料)。

卡车500可包括液压支腿536，其可操作来以图11D所示的方式使食物垃圾贮藏器502倾斜，以便便于储料器508的排空。多个喷水器538也设置在储料器508的上侧上(在图11D中示出储料器508A的喷水器538A)，其中来自容器528的水用于将储料器508冲洗干净并因而移除最初在其中包含的绝大多数食物垃圾。虽然未示出，但在污水容器516中保持的污水也可在此时被排空。

一旦被排空(且进一步被清洁，如果这是必要的)，在卡车500中的各种储水器就可在必要时被再次装满，且卡车然后准备它的下一次收集行程。

将认识到，本发明提供多个新颖和有用的结果。例如，本发明的特定实施方案可提供下列优点中的一个或多个：

·较少的食物垃圾被发送到垃圾填埋场；

·可以以相对低的持续成本(即，由于食物垃圾配料的相对廉价的供应)和可能只从所收集的食物垃圾产生可销售的高质量动物饲料；

·食物垃圾的缺氧储存，有本文所述的伴随的益处；

·简化的过程，食物垃圾产生者可经由该过程来回收它们的食物垃圾；

·食物垃圾产生者对他们的食物垃圾处置的减小的成本；

·较大规模的操作比特定的传统小规模操作更可能是在商业上可行；以及

·较大规模操作将产生具有相对一致的特性的食物垃圾，意味着下游过程可以是更特制的。

在本发明的领域中的技术人员将理解，可做出很多修改而不偏离本发明的精神和范围。所有这样的修改被预期落在下面的权利要求的范围内。

在接下来的权利要求中和在本发明的前面的描述中，除了上下文由于表达语言或必要的暗示而需要其它方面的情况以外，词“包括”或变形诸如“包含”或“涵盖”在包含性的意义上被使用，即，规定所陈述的特征的存在，但不排除在本发明的各种实施方案中的另外的特征的存在或添加。

Claims (7)

1.一种用于从食物垃圾产生动物饲料的方法，所述方法包括：

产生动物饲料的原料，所述方法包括：

提供从已分类食物垃圾的产生者收集的所述已分类食物垃圾；

处理所述已分类食物垃圾以消灭基本上所有病菌；

研磨所述已分类食物垃圾；以及

将经处理和研磨的食物垃圾形成为所述原料，其中将原料干燥，从而原料是储存稳定的；以及

确定所述原料的数量，在所述数量的原料与一数量的产生自不同的已分类食物垃圾的原料组合时，将产生具有特定营养概况的动物饲料；以及

混合所述原料以产生具有期望营养概况的所述动物饲料。

2.如权利要求1所述的方法，其中将所述原料形成为粉末形式。

3.如权利要求1或2所述的方法，其中所述食物垃圾被加热以消灭基本上所有病菌。

4.如权利要求1或2所述的方法，其中所述经混合的原料通过挤压被形成为动物饲料。

5.如权利要求1或2所述的方法，其中收集所述方法期间产生的任何液体用于产生液体肥料。

6.如权利要求1或2所述的方法，其中被提供的已分类食物垃圾是通过所述食物垃圾的源来分类。

7.如权利要求6所述的方法，其中所述食物垃圾的所述源包括选自以下的两种或更多种源：面包房、咖啡馆、饭店、超市、杂货店、熟食店和肉店。

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