CN1045207A - 自动启动的广告信息定时器 - Google Patents

Abstract

一种广告定时器，根据改变频道指令存储前一次调谐到的台的数据，并开始反复进行预定时限的计时。每次时限一到时，就提示使用者：前一次调谐到的台的广告可能已结束。所以，使用者通过启动定时器并搜索其它频道可以回避前一次调谐到的台中的广告，在一般广告时限大致结束时提示使用者，以[例如使用PC键]回到前一次的频道上。在采用VCR的实施例中，按压VCR的“暂停”键时，广告定时器就起动，使使用者可以避免把商业广告录下来。

Description

本发明涉及用于收音机/盒式磁带录象机（VCR）/电视接收机的带定时器的调谐系统的领域。

在美国和其它国家中，广播员普遍经常在各种不同的时间把为该节目出资做广告者的一系列商业广告信息插入节目材料中。许多观众感到这些广告信息使节目中断，令人恼火。

因此迄今已想出许多方法试图回避这些商业广告信息。其中一种方法是通过操作手持式遥控器上的“抑音”按钮抑制这种伴音。具有这种抑音功能的遥控器可从美国印第安纳州印第安纳波利斯市汤姆森消费类电子设备公司出品的RCA    CRK33型手持式遥控发信机了解到。

从1975年3月11日颁发的（沃尔夫的）美国专利3，870，956中可以了解到一种经改进的伴音抑制方法。沃尔夫公开了一种能把电视接收机伴音抑制一段预定时间的电路，在该预定时间终了时，接收机的伴音电路自动解除抑音状态。但沃尔夫的这个电路并不影响画面，因此观众得面对一系列无声的商业广告信息。

遗憾的是，抑制伴音并不能除去不想看的商业广告信息的画面。因此观众就必须看着商业广告，以便知道它什么时候结束，届时好恢复伴音。

当然，观众可以在当时所选的频道上播放商业广告信息时简单地选取（即调谐到）另一频道上。这样做的问题在于，观众无法知道原先所选频道上的商业广告信息什么时候结束。因此当观众返回到原来的频道上时，可能已经晚了，因而错过了他要观看节目的一部分内容。

从1988年10月24日申请、题为“商业广告信息定时器”的共悬未决（约翰逊的）美国专利申请261，243中可以知道商业广告信息定时器的情况。在约翰逊的装置中，接收机中的定时器可以通过操动“定时”键手动启动，中断例如电视接收机显示屏上的显示画面。若在定时器工作时按压频道转换键，则只要不按压“清除”键清除所需要的功能，现行频道就会被存储起来，并在定时器时限终了时自动再调谐到原来的频道。

尽管约翰逊的系统效果不错，但每次要迴避商业广告时需要操动两个键（即“定时”键和频道转换键），并且，要防自动再调谐到原来的频道还要求操作“清除”键。

为解决上述问题，调谐系统最好包括一定时电路，它能例如通过改变频道或操作VCR中的“暂停”键的动作而自动起动以迴避商业广告信息。耦合到定时电路的显示元件在预定时限终了时显示时限已到，于是观众如果愿意的话可以回到原来的频道或恢复VCR的“解除暂停”的状态。

在本发明的一个实施例中，使用者可停止商用定时器的功能。

在本发明的另一个实施例中，VCR的调谐系统包括一由使用者通过操作VCR的“暂停”键以迴避录制商业广告信息的定时电路。耦合到定时电路的显示元件在预定时限终了时显示时限已到，于是观众如果愿意的话可以使VCR恢复到录象状态。

图1示出了适合应用本发明的系统的方框图。

图2例示了适合应用本发明的手持式遥控器。

图3和4是应用图1所示控制器实现本发明的一个实施例时的工作程序流程图。

图5是根据本发明生成的提示信息在电视接收机显示屏上显示情况的示意图。

图6是适合应用本发明的另一方面的设备的方框图。

图7是图6所示控制器用以实现本发明的该方面所使用的工作程序流程图。

现就电视接收机、盒式磁带录象机（VCR）和收音机的实施例说明本发明的内容。

参看图1。一电视接收机包括接收射频（RF）信号并将其加到调谐组件102的天线100。调谐组件102在调谐控制器104的控制下选择并放大某一特定的RF信号，调谐控制器104则给调谐组件102提供波段转换信号和调谐电压信号。

调谐组件102将所收到的RF信号转换成中频（IF）信号，并将IF输出信号提供给IF放大器和检波器108。IF放大器和检波器108将加到其输入端的IF信号加以放大并检出其中所含的视频信息。这检出的视频信息作为一个输入加到视频信号处理单元122，视频信号处理单元122的另一个输入端与屏幕附加信息显示电路124相连接。检波器108还检出伴音信息加到伴音处理单元（图中未示出）。

调谐控制器104根据系统控制微计算机（μC）110输出的控制信号产生上述调谐电压信号和波段转换信号。微计算机110接收来自红外（IR）接收机116或键盘118的使用者指令。微计算机110包括程序存储器（ROM）（图中未示出），并把有关频道的数据存储在随机存取存储器（RAM）120中。RAM120可以是易失存储器也可以是非易失存储器。熟悉本技术领域的人士都知道如果采用易失存储器则最好采用适当形式的备用电源，以便可以在接收机关掉时保留存储内容。遥控信号是经由红外光（IR）传送的，但也可以采用其它媒体。

IR接收器116接收由例如象图2所示编号为200的手持式遥控器传来的IR信号。参看图2。手持式遥控器200包括诸键202，用以输入0-9的数字，及输入“调高频道”和“调低频道”的指令，还包括键204，用以“开”、“关”接收机。手持式遥控器200还包括键206（标以“定时器”）和键208（标以PC），它们的作用稍后将谈到。手持式遥控器200中装有电子电路（图中未示出），用以对由IR二极管210传输出去的、对应具体被按压键的信号进行编码。也可用接收机本身的键盘118输入类似的控制功能指令。

现在参看图3所示的流程图说明图1和2所示的设备的工作情况，图3表示控制微计算机100实施本发明的一个实施例的一个存储的控序。

当观众正在看例如频道3的电视节目时忽然有一个商业广告信息将该电视节目中断，则他可以按通常方法调谐到另一个频道，同时也就启动了商业广告信息定时器。在本实施例中，“定时器”键206没有什么作用，可以将其从手持式遥控器200上除掉，因为这里定时器的功能是永远起作用的。

另外也可设置“定时器”键206，使定时功能可以选择起作用或不起作用。就是说，按动“定时器”键206只是使定时功能能够起作用而并非启动定时器。定时器本身是根据频道变化命令启动的。定时时限终了时定时功能并不自动消除而仍然能够作用，直到再次按动“定时器”键206为止。

上述两种方案中，无论是那一种方案，当“定时器”功能能够起作用时，定时器都在下一次变化频道时自动启动。这时除使定时器启动外，还在调谐到新频道之前，自动将现时的频道存储起来。

在美国，商业广告信息时间通常是30秒的倍数。因此定时器112（在本实施例中体现在微处理器110中）系调定得使其反复对30秒的时间间隔定时，并使其在每次30秒的时限终了时产生一个输出信号。屏幕上附加信息显示（OSD）集成电路就根据定时器112的输出信号在显示屏上显示一个或一系列适当的字符，作为一个指示告诉观众：商业广告信息可能已完。

手持式遥控器200的PC键208的动作能使接收机根据存储在“前一个频道”存储器中的信息对某一频道进行再调谐，并将当前频道的调谐信息存储在“前一个频道”存储器中。反复操作PC键将使接收机在两频道之间来回“窜动”。这个前一个频道的功能在性质上是先有技术已知的。

若观众发现调节到的第二个频道比他在看的第一个频道更好看，尽管反复地显示着消逝时间的提示，他可以选择决定不返回到第一个频道上。针对这种情况，微处理器110还装有第二定时器114，这个定时器对例如3分钟持续时间的第二预定时间间隔进行计时，且在每次改变频道时被清除到零。若在第一个频道变化之后三分钟内频道不发生任何变化，则定时器112和114复位和清零，于是显示屏上不会继续显示提示性字符。

如图3所示，微计算机110的控制程序是一系列指令，这些指令构成连续、反复执行的完整循环。图中详细示出了控制程序的有关部分，其它部分为简明起见只以编码功能块300的一个单个方框代表出来。在步骤305中，在程序的控制下，微计算机110检查定时器功能是否有作用。若定时器功能没有起作用，程序就进至步骤310，在步骤310中确定是否已收到改变频道的指令。若否，则退出定时器子程序，并将控制转移到程序的另一部分。若相反，业已收到改变频道的指令时，则各定时器都复位（步骤315），调谐新频道（步骤320），然后退出计时器子程序。

如上面谈过的那样，定时器功能可以永久有作用，在这种情况下，判定框305和310以及功能框315可以取消，于是控制就直接从编码功能框300转到步骤325。

若定时器功能有作用，则检查是否已收到改变频道的指令（步骤325）。若然，则读取诸定时器，以确定它们是否在运行（步骤330）。若诸定时器未运行，则将当前已调频道的信息存储在存储器中（步骤335），起动诸定时器（步骤340），并调谐新频道（320）。但如果诸定时器在步骤330业已起动（表明已将有关原来频道的调谐信息存储起来），则程序就促使微计算机110将定时器114清到零计数值（步骤338）然后至步骤320以调谐新频道。这个特点使使用者可以当定时器112运行时在有商业广告信息出现的过程中转换一系列频道，同时在最后调谐好的频道上提供给观众满3分钟的提示信息。应该指出的是，所存储的一开始调谐好的频道的信息还保存着。也就是说，每次附加频道的变化并不毁掉所存储的原频道数据。

再返回到图3。在步骤325，若未收到改变频道的指令，则程序前行至步骤345，在步骤345中检查定时器是否运转。若它们在运转，则读取定时器114，以搞清自从最后一次收到改变频道指令之后是否已过了3分钟（步骤350）。若然，则可以认为使用者现在想停留在新调谐的频道上，因而诸定时器复位（步骤355），再也不继续显示提示性字符了。

但如果从最后一次收到的改变频道的指令起过去的时间还不到3分钟，则读取定时器112。在定时器112的消逝时间信息中，分钟数表示“不予理睬”（下面即将说明），且在判断性菱形框360中以符号“××”表示。但秒的计数值在步骤360中却是重要的，并且要检查它是否满足“00”和“30”的计数条件，从而可检测出30秒的时间间隔。若检测出30秒时间间隔的最终的计数值（即“30”或“00”），就要进行测试，以确定现行调谐到的频道号是否与所存储的频道号相等（步骤365）。若观众已促使接收机调谐到原来的频道，则无需显示提示性字符（而且也不显示）。因此只有当接收机调谐到原（存储的）频道以外的频道时，才接通OSD（屏幕上附加信息显示电路），显示提示性字符（步骤370）。在该情况下，屏幕上附加信息显示（OSD）电路124控制得使其在屏幕上显示适当的提示字符，表明30秒时间间隔已过，因而所迴避的商业广告信息可能已结束（步骤370）。但若定时器112不含有00或30的计数值，则程序就前行至判断性菱形框375，在步骤375中，检查定时器112的计数值是否等于01或31。若然，则控制OSD电路使其停止在接收机显示屏上显示提示信息（步骤380）。由于这个特点，提示字符每30秒钟只显示1秒钟。若定时器112的计数值不等于01或31，则退出该子程序。

图4示出了用于VCR中以迴避录制电视节目伴随的商业广告信息的类似程序（各步骤也编以类似编号）。当商业广告信息出现在正在录制的电视节目上时，使用者可以按压VCR或VCR遥控器上的“暂停”/“解除暂停”键（例如图2的“暂停”/“解除暂停”键207）来避免录制商业广告信息。在本发明的这个实施例中，商业广告信息是否已结束，这一点对观众来说是一目了然的，而每30秒钟所显示的提示性信息可以提醒观众将VCR“解除暂停”，以便恢复录象。

参看图4。与图3的情况一样，若定时器功能永久有作用，则可以取消判断步骤405和410。但若定时器功能不作用时收到“暂停”/“解除暂停”指令，则诸定时器复位（步骤415），且暂停状态转换（切换）到相反的状态。即，若盒式磁带录象机处于暂停状态时会解除暂停状态，而若处于解除暂停状态时则会进入暂停状态。

假设定时器功能有作用，程序直接进到步骤425，在步骤425中检查是否已收到“暂停”/“解除暂停”指令。若然，则检查诸定时器是否已运行（步骤430）。若定时器均未运行，则启动它们（步骤440），于是盒式磁带录象机进入暂停状态（步骤420）。但若诸定时器已运行（步骤430），则将它们复位（步骤415），并使盒式磁带录象机解除暂停（步骤420）。若在步骤425未曾收到任何“暂停”/“解除暂停”指令，则检查定时器，看它们是否运行（步骤445）。若计时器在运行，则读取定时器114，看自接收到最后一次“暂停”/“解除暂停”指令起是否已过3分钟（步骤450）。若然，则假定使用者乐意录下剩下的节目。于是诸计时器复位（步骤415），VCR进入解除暂停状态（步骤420）。其余的方框460-480以上面图3中方框360-380相同的方式执行各自的程序，因而这里不再赘述。

图5示出了电视接收机的前面板500和显示屏505。在上述的各实施例中，OSD提示标志伴随显示屏505上所显示的图象510每30秒钟显示1秒钟，例如象方框520中所示。在VCR的实施例中，提示标志可如图5所示的那样显示在电视接收机上，但由于显示OSD提示标志时VCR处于“暂停”状态，且由于OSD信息通常是不耦合进入录象电路中的，因此提示标志不会被录下来。

鉴于有些观众可能需要或要求更多的指示，因而这里考虑所显示的提示可以取任何形式，从单个字符到一行文字，甚至是图形符号均可。不然也可以采用装在前面板500上的指示器来提醒观众商业广告信息可能已结束。在VCR或收音机中，指示器525可以装在机前面板类似的位置上。若采用这类指示器，则可以适当修改图3、4和7流程图的步骤370、470、770和380，使它们控制前面板的指示器。这类指示器可以是例如简单的液晶显示器或灯，或字母数字显示器。在不配备有OSD电路的廉价接收机中采用指示器525特别有利。在某些用途中，可能最好是能连续显示定时器112递增计数时的计数值。还可能希望将上述方案制成可由观众任意选择的方式。

这里我们也考虑到，本发明同样适用于收音机，但在该情况下，提示指示可以取音响信号的形式，而不是显示在显示屏上的一个或一系列字符。这类系统如图6所示，图中与图1各元件功能类似的元件都编以类似编号。图7的流程图示出了收音机控制微处理器的控制程序的有关部分。其工作情况与图3流程图的工作情况的区别仅在于，方框770和780控制着与正常音响信号一起处理的音响提示音调的产生，而不是控制着OSD字符或字符串的产生。当然，这类音响提示音调本身也可用于电视接收机和VCR中。

Claims (10)

1、一种用于射频(RF)信号接收机的设备，包括：

数据输入装置(116，118)，用以根据使用者的操作而产生数据；

控制装置(110)，耦合到所述数据输入装置上，用以根据收自所述数据输入装置的数据产生调谐控制信号；

调谐装置(102，104，108)，用以根据所述调谐控制信号从所收到的众多RF信号中选择-RF信号；

存储装置(120)，耦合到所述控制装置上，用以存储与所述调谐控制信号有关的数据；

定时装置(112，114)，耦合到所述控制装置上，用以对预定的时间周期进行计时，并用以产生定时信号；

其特征在于，所述控制装置(110)还根据来自所述数据输入装置的所述数据促使所述存储装置存储表示第一调谐到的频道的频道数据，并促使所述定时装置开始对所述时间周期进行计时，且若所述调谐装置在所述时间终了时调谐到另外的频道，则所述控制装置在所述时间周期终结时产生表示所述时间周期已到的信号。

2、如权利要求1的设备，用于电视系统中，其特征还在于：

显示装置（505），用以显示电视图象;和

屏幕上附加信息显示装置（124），用以产生适宜在所述显示装置上显示的一些字符;

其中由使用者输入的所述数据是一个改变频道的命令;且

若所述调谐装置在所述时间周期限终结时调谐在另外的频道，则所述控制装置（110）在所述时限一到就促使所述屏幕上附加信息显示装置产生表示所述时间周期已到的信号。

3、如权利要求1的设备，用于电视接收机中，其特征还在于：

显示装置（525），装在所述接收机的一面板上，且耦合到所述控制装置（110）上，用以显示与所述预定时间周期有关的指示;

其中由使用者输入的所述数据是一个改变频道的命令;且

若所述调谐装置在所述时间周期终结时调谐到另外的频道，则所述控制装置（110）在所述时间周期一到时就促使所述屏幕上附加信息显示装置显示表示所述时间周期已到的一个信号。

4、如权利要求2或3的设备，其特征在于，所述定时装置（112，114）产生一个表示在所述时间周期内的剩余时间的信号，且所述控制装置（110）使所述显示装置（505，525）显示表示所述时间周期中的剩余时间的所述信号。

5、如权利要求1的设备，用于盒式磁带录象机中，其特征在于：

所述控制装置（110）根据表示“暂停”/“解除暂停”指令的数据使所述盒式磁带录象机在暂停与解除暂停状态之间变化;

所述数据输入装置根据使用者的操作产生表示所述“暂停”/“解除暂停”指令的所述数据;

其特征还在于：

屏幕上附加信息显示装置（124），用以产生适于在可连接到所述盒式磁带录象机的显示装置上显示的一些字符;

所述控制装置（110）还根据所述“暂停”指令使所述定时装置对某预定时间周期开始计时，且若所述盒式磁带录象机在所述时间周期终结时处于所述暂停状态，则所述控制装置在所述时间一到时使所述屏幕上附加信息显示装置产生表示所述时间周期已到的信号。

6、如权利要求1的设备，用于盒式磁带录象机中，其中：

所述控制装置（110）根据表示“暂停”/“解除暂停”指令的数据使所述盒式磁带录象机在暂停与解除暂停状态之间变化;

所述数据输入装置根据使用者的操作产生表示所述“暂停”/“解除暂停”指令的所述数据;

其特征还在于：

所述指示装置（525），装在所述盒式磁带录象机的一个面板上，且耦合到所述控制装置上，用以显示一个指示;

所述控制装置（110）还根据所述“暂停”指令使所述定时装置开始对某预定时间周期进行计时，且若所述盒式磁带录象机在所述时间周期终结时处于所述暂停状态，则所述控制装置在所述时间周期一到时就使所述指示装置显示表示所述时间周期已到的信号。

7、如权利要求5或6的设备，其特征在于，所述定时装置产生表示所述时间周期的剩余时间的信号。

8、如权利要求6的设备，其特征在于，所述显示装置（525）是个发光二极管。

9、如权利要求2或3的设备，其特征在于，所述表示所述时间周期终结的信号是个音频信号。

10、如权利要求1的设备，用于收音机中，其特征在于，所述表示所述时间周期终结的信号是个音频信号。

Images