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CN102805650A - 超声诊断设备 - Google Patents

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CN102805650A
CN102805650A CN2012101667418A CN201210166741A CN102805650A CN 102805650 A CN102805650 A CN 102805650A CN 2012101667418 A CN2012101667418 A CN 2012101667418A CN 201210166741 A CN201210166741 A CN 201210166741A CN 102805650 A CN102805650 A CN 102805650A
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Abstract

一种适用于血管壁弹性模量测量的超声诊断设备包括超声探头、驱动控制器、图像生成器、关心区域设定器、以及存储单元。该设备设定关心区域，将用于获得包括该关心区域的超声图像的超声波传输/接收在预定时间时合并到用于获得该关心区域的超声图像的超声波传输/接收中，以及将所获得的两个超声图像彼此关联地进行存储，这使得该关心区域在用于诊断的超声图像中更容易地被发现，并且允许令人满意的随访。

Description

超声诊断设备
技术领域
本发明涉及适用于测量血管壁的弹性模量的超声诊断设备，并且更具体地，涉及有助于从B-模式图像检测血管前壁边界的超声诊断设备。
背景技术
利用超声图像的超声诊断设备迄今已在医学领域被投入到实际应用中。
一般地，这种类型的超声诊断设备具有超声探头(下文中，称为探头)和诊断设备主体。超声波朝向受试对象从探头传输，来自受试对象的超声回声被探头接收，并且接收信号由诊断设备主体进行电处理而生成超声图像。
超声波朝向血管、心脏壁等传输，来自它们的超声回声被接收，并且接收信号被分析以获得血管壁等的位移。血管壁、心脏壁(心肌)等的弹性模量由该位移进行测量。
例如，JP 10-5226A描述了这样一种技术，其中对与心跳(心脏搏动)同步移动的物体传输和接收超声波以获得超声回声的接收信号，该物体的瞬时位置利用接收信号的振幅和相位确定，并跟踪基于心跳的血管壁的大振幅位移运动，由此获得血管的弹性模量。
具体地，血管壁的微小振动的运动速度波形基于该血管壁的连续位置获得，获得在血管壁的深度方向上的以预定间隔的各个节段的跟踪轨迹，并计算各个节段的厚度的时间变化以获得血管的弹性模量。
类似地，JP 2010-233956A描述了一种超声诊断设备，其从在对与心跳同步移动的物体传输和接收超声波时获得的超声回声的接收信号获得血管等的位移，并且由该位移获得弹性模量。
在这种超声诊断设备中，利用从物体如血管获得的接收信号来生成B-模式图像和M-模式图像。由M-模式图像的接收信号检测由于手或身体移动导致的模糊，并且探头和受试对象的位置变化利用其中检测到模糊的M-模式图像的接收信号来检测。由检测结果确定接收信号的准确性，并且利用其准确性被确定为高的M-模式图像的接收信号来获得物体的位移，并且由该位移测量血管壁等的弹性模量。
发明内容
关于利用超声诊断设备对血管弹性模量的测量或此前已被用于诊断动脉硬化的对内膜中膜厚度(IMT)的测量，为了进行随访，优选在前次测量和后续测量的时候在血管的相同位置处进行测量。
为此，在血管中进行的前次测量的位置能够容易地被发现是必要的。
一般地，血管弹性模量和IMT的测量利用颈动脉窦附近的血管壁的超声图像进行。因此，其中已经测量过的地方(血管壁)的位置基于距颈动脉窦的距离被存储，由此发现前次测量位置。
为了以高精度进行IMT的测量，有必要放大图像。为了获得血管弹性指标，如血管弹性模量，不仅从高精度测量的角度而且从维持对应于心跳的高帧率的角度来看，都有必要放大图像。
由于这个原因，通过在B-模式图像中在血管的位置处设定关心区域(ROI)，放大地显示ROI，并分析放大显示的ROI的B-模式图像或在ROI的B-模式图像中设定的显示行的M-模式图像来进行测量。
在常规超声诊断设备中，放大地进行显示。因此，即使存储了距颈动脉窦的距离，但也存在许多这样的情况，其中很难准确地发现血管中已经进行了前次测量的地方，使得很难恰当地进行随访。
为了解决现有技术的这些问题，完成了本发明，并且本发明的一个目的是提供在测量血管弹性模量、测量IMT等时能够准确且容易地发现血管中已经进行前次测量的地方的超声诊断设备。
为了实现以上目的，本发明提供一种超声诊断设备，其包括：超声探头，所述超声探头具有传输超声波、接收由受试对象反射的超声回声、并根据接收到的超声回声输出接收信号的超声换能器(ultrasoundtransducer)；驱动控制装置，用于控制由超声换能器对超声波的传输/接收；图像生成装置，用于由从超声换能器输出的接收信号生成超声图像；关心区域设定装置(region-of-nterest setting means)，用于在由图像生成装置生成的预定尺寸的超声图像中设定关心区域；以及存储装置，用于存储由图像生成装置生成的超声图像，其中：在由关心区域设定装置设定关心区域之后，驱动控制装置控制由超声换能器对超声波的传输/接收以便进行作为与关心区域相对应的超声波的传输/接收的关心区域传输/接收，并且在预定时间时将用于获得包括所设定的关心区域的具有预定尺寸的超声图像的整体图像传输/接收合并到关心区域传输/接收中；在由关心区域设定装置设定关心区域之后，图像生成装置生成关心区域图像(其通过处理由关心区域传输/接收产生的接收信号而获得的且其中关心区域相对于具有预定尺寸的超声图像被放大)，和整体图像(其是通过处理由整体图像传输/接收产生的接收信号而获得的具有预定尺寸的超声图像)；以及存储装置将关心区域图像和包括该关心区域图像的区域的整体图像彼此关联地进行存储。
优选上述超声诊断设备进一步包括用于检测血管壁的移动速度的移动速度检测装置，并且驱动控制装置依据由移动速度检测装置对血管壁的移动速度的检测结果，预测血管壁的移动速度为最高时的时间点，并在从所预测的最高速度时间点已经经过了预定时期时，将整体图像传输/接收合并到关心区域传输/接收中。
还优选上述超声诊断设备进一步包括用于检测心跳的心跳检测装置，并且驱动控制装置依据由心跳检测装置对心跳的检测结果在从心跳的开始已经经过了预定时期时将整体图像传输/接收合并到关心区域传输/接收中。
驱动控制装置优选地控制由超声换能器对超声波的传输/接收以使关心区域传输/接收的帧率高于用于获得其中设定了关心区域的具有预定尺寸的超声图像的超声波传输/接收的帧率，以及整体图像传输/接收的帧率。
优选地，在由关心区域设定装置设定关心区域之后，图像生成装置从关心区域传输/接收产生的接收信号生成关心区域的M-模式图像和作为关心区域图像的关心区域的B-模式图像，并且从整体图像传输/接收产生的接收信号生成作为整体图像的具有预定尺寸的B-模式图像。
优选，在由关心区域设定装置设定关心区域之后，由图像生成装置生成的关心区域图像和关心区域的M-模式图像被显示在单个屏幕上。
还优选关心区域图像和包括关心区域图像的区域的整体图像依据输入指令被显示在单个屏幕上。
优选超声诊断设备进一步包括用于分析超声图像的分析装置，并且分析装置的分析结果被合并到整体图像中并被显示。
优选地，整体图像是具有与在设定关心区域时的超声图像相同尺寸的超声图像。
如上构造的本发明的超声诊断设备设定关心区域(ROI)，当进行用于获得ROI的超声图像的超声波的传输/接收时，在预定时间时进行用于获得包括ROI的具有预定尺寸的超声图像(整体图像)的超声波的传输/接收，并将ROI的超声图像和整体图像彼此关联地进行存储。
由于这个原因，根据本发明的超声诊断设备，当新近测量之前已进行过弹性指标如血管弹性模量的测量或IMT测量的患者的血管弹性模量等时，存储的ROI的超声图像和整体图像被重新找回并显示，并因此，能够容易且准确地发现之前已进行过测量的血管的位置，由此能够进行新的测量。因此，根据本发明，满意地进行随访成为可能，由此进行恰当的诊断。
附图说明
图1是示出本发明的超声诊断设备的一个实例的概念图。
图2是示出图1所示的超声诊断设备的构造的概念方块图。
图3是用于解释在图1所示的超声诊断设备中血管壁的弹性测量的一个实例的流程图。
图4是用于解释对于血管壁的弹性测量的超声诊断的示意图。
图5A和5B是示出在图1所示的超声诊断设备中的图像显示的一个实例的概念图。
图6A和6B是示出在图1所示的超声诊断设备中的图像显示的一个实例的概念图。
图7A至7C是示出在图1所示的超声诊断设备中的图像显示的一个实例的概念图。
图8A和8B是示出在图1所示的超声诊断设备中的图像显示的一个实例的概念图。
图9是示出在图1所示的超声诊断设备中的图像显示的一个实例的概念图。
图10A至10G是示出在图1所示的超声诊断设备中的图像显示的一个实例的概念图。
图11A和11B是示出在图1所示的超声诊断设备中的图像显示的一个实例的概念图。
图12是示出在图1所示的超声诊断设备中的图像显示的一个实例的概念图。
图13是示出在图1所示的超声诊断设备中的图像显示的一个实例的概念图。
具体实施方式
下文中，将基于在附图中所示的优选实例详细描述本发明的超声诊断设备。
图1概念性示出了本发明的超声诊断设备的一个实例的外观。
如图1所示，超声诊断设备10主要具有诊断设备主体12、超声探头14、操作面板16、以及显示器18。万向轮24被布置在超声诊断设备10的下端，以便该设备可以通过人力容易地移动。
超声探头14(下文中，称为探头14)进行超声波的传输/接收，并将依照接收到的超声回声的接收信号提供给诊断设备主体12。
探头14是一种被用于各种超声诊断设备中的已知超声探头。探头14具有以一维或二维阵列布置的所谓超声换能器(超声压电换能器)，其朝向受试对象传输超声波，接收由该受试对象反射的超声回声，并根据接收到的超声回声输出电信号(接收信号)。
在本发明中，对探头14的类型没有特别限制，并且可以使用各种类型如凸起型、线型和扇型。可以使用外部探头或用于超声内窥镜的探头如径向扫描类型。探头14可以具有用于接收与谐波成像对应的传输的超声波的二次以上的谐波的超声换能器。
在所示实例中，探头14和诊断设备主体12通过缆线20连接在一起。然而，本发明不局限于此，以下描述的传输电路28、接收电路30、传输/接收控制器32等可以布置在探头14中，并且探头14和诊断设备主体12可以通过无线通信连接在一起。
显示器18是一种已知的显示器(显示装置)。
在超声诊断设备10中，如同在各种超声诊断设备中一样，显示器18显示依照从探头14输出的接收信号的超声图像、受试对象的信息、用于通过GUI(图形用户界面)的操作的选择装置或指令装置、关心区域(下文中，称为ROI)、以下描述的血管壁的弹性测量结果等。
提供操作面板16以操作超声诊断设备10。
尽管未示出，但在超声诊断设备10中，操作面板16内布置了用于选择各种模式如B模式和M模式的选择装置、用于移动在显示器18上显示的指针、线等的跟踪球(跟踪板/触摸板)、用于确定(确认)选择或操作的设定按钮、用于在运动图像显示和静止图像显示之间切换的冻结按钮(freezebutton)、用于改变超声图像的视野深度的改变装置、增益调整装置(gainadjusting means)、用于放大超声图像的放大按钮等。
作为超声诊断设备10的模式，除了常规超声诊断设备的模式如B模式和M模式之外，设置用于测量血管壁的弹性模量的VE模式(血管弹性模式)。
尽管未示出，但操作面板16内还布置了作为用于通过GUI操作的显示装置的触摸面板16a(参见图6B)。
诊断设备主体12控制超声诊断设备10的整个操作，并且还进行用于根据从探头14输出的接收信号生成超声图像，在显示器18上显示超声图像，以及测量血管弹性模量的各种过程。
利用例如计算机等组成诊断设备主体12。
图2是示出超声诊断设备10的构造的概念方块图。
如图2所示，诊断设备主体12具有传输电路28、接收电路30、传输/接收控制器32、图像生成器34、存储单元36、边界检测器40、跟踪器42、心跳检测器46、弹性模量计算器50、以及显示处理器52。
图像生成器34具有B-模式图像生成器56和M-模式图像生成器58。
以上提及的探头14连接于传输电路28和接收电路30。传输/接收控制器32连接于传输电路28和接收电路30。心跳检测器46连接于传输/接收控制器32。接收电路30连接于图像生成器34和心跳检测器46。
图像生成器34连接于显示处理器52。图像生成器34的B-模式图像生成器56和M-模式图像生成器58连接于存储单元36。B-模式图像生成器58还连接于边界检测器40。
存储单元36连接于跟踪器42、心跳检测器46、以及显示处理器52。心跳检测器46和边界检测器40一起连接于跟踪器42和显示处理器52。跟踪器42连接于显示处理器52和弹性模量计算器50，并且弹性模量计算器50连接于显示处理器52。
传输/接收控制器32控制传输电路28和接收电路30的驱动以控制探头14对超声波的传输/接收。
传输/接收控制器32通过传输电路28和接收电路30相继设定探头14的超声束的传输方向和超声回声的接收方向。传输/接收控制器32还具有依据所设定的传输方向选择传输延迟方式(delay pattern)的传输控制功能以及依据所设定的接收方向选择接收延迟方式的接收控制功能。
传输延迟方式是向各个超声换能器的驱动信号施加延迟时间从而通过从探头14的多个超声换能器传输的超声波向期望方向产生超声束的方式。接收延迟方式是向接收信号施加延迟时间从而通过由多个超声换能器接收到的超声波从期望方向提取超声回声的方式。
多个传输延迟方式和多个接收延迟方式被存储在内部存储器(未示出)中，并根据情形而被恰当地选择和使用。
传输电路28包括多个通道，并产生分别施加至探头14的多个超声换能器的多个驱动信号。这时，可以基于由传输/接收控制器32选择的传输延迟方式向多个驱动信号中的每一个施加延迟时间。
传输电路28可以调整多个驱动信号中每一个的延迟量以使从探头14的多个超声换能器传输的超声波产生超声束，并且可以分别将被调整的驱动信号提供给超声换能器。备选地，传输电路28可以向探头14提供多个驱动信号，所述多个驱动信号的构成使得在一个时间从多个超声换能器传输的超声波覆盖受试对象的整个成像区域。
类似于传输电路28，接收电路30包括多个通道。接收电路30放大通过多个超声换能器接收的多个模拟信号并将该放大的模拟信号转换成数字接收信号。
通过基于由传输/接收控制器32选择的接收延迟方式向多个接收信号中的每一个施加延迟时间并添加该接收信号来进行接收聚焦处理。利用这种接收聚焦处理，超声回声的焦点变窄而产生声线数据(声线信号)。
如以下详细描述的，如果ROI 60被设定(放大按钮被按下)，则传输/接收控制器32控制传输电路28和接收电路30的驱动以便进行用于获得ROI60的放大B-模式图像和M-模式图像的超声波传输/接收。
具体地，在本发明的超声诊断设备10中，传输/接收控制器32控制传输电路28和接收电路30的驱动使得当进行用于产生ROI 60的超声图像的超声波传输/接收时，用于获得作为包括ROI 60的预定尺寸的B-模式图像的整体图像的超声波传输/接收在预定时间时被合并。
由图像生成器34生成的ROI 60的B-模式图像和整体图像彼此关联地被存储在存储单元36中。
这将在以下详细地进行描述。
由接收电路30产生的声线数据提供给图像生成器34。由接收电路30产生的M-模式声线数据也提供给心跳检测器46。
图像生成器34对所提供的声线数据进行预处理，如Log(对数)压缩或增益调整，以产生超声图像的图像数据，将该图像数据转换(光栅-转换)成基于正常电视信号扫描系统的图像数据，对该图像数据进行必要的图像处理如灰度处理并将该图像数据输出到显示处理器52。
图像生成器34具有生成B-模式图像的B-模式图像生成器56，和生成M-模式图像的M-模式图像生成器58。B-模式图像和M-模式图像可以通过已知的方法生成。
显示处理器52依据从图像生成器34提供的超声图像的图像数据、从存储单元36读出的超声图像的图像数据、操作面板16上的操作(输入指令)、以下描述的血管壁弹性模量的测量结果(分析结果)等而产生用于在显示器18上显示的显示数据，并将该显示数据显示在显示器18上。
在所示实例的超声诊断设备10中，诊断设备主体12的存储单元36、边界检测器40、跟踪器42、心跳检测器46、以及弹性模量计算器50主要用于其中测量血管壁的弹性模量的VE模式。
下文中，将参考图3的流程图以及图5至13，通过描述处于VE模式的超声诊断设备10的作用而详细地描述本发明的超声诊断设备，并且还描述各个单元如存储单元36和弹性模量计算器50。
在以下描述中，关于显示器18的显示，即使没有具体描述，显示处理器52也进行必要的处理，如线形成。
如果通过超声诊断设备10的超声诊断开始，则在传输/接收控制器32的控制下，传输电路28使得探头14的超声换能器传输超声波，并且接收电路30处理从探头14输出的接收信号而产生声线数据并将该声线数据输出到图像生成器34。
作为一个实例，选择B模式，如图4概念性示出的，受试对象的颈动脉窦c被用作测量靶标，并且使探头14接触颈部n。在这种情况下，由图像生成器34(B-模式图像生成器56)生成的B-模式图像通过显示处理器52处理并显示在显示器18上。
如果需要的颈动脉窦c可以被恰当地观察，并且通过操作面板16的模式选择装置(在以下描述中，“操作面板16的”被省略)选择VE模式，如图5A概念性示出的，显示处理器52显示表示B-模式图像中的关心区域的ROI 60。
在这种状态下，B-模式图像中的ROI 60的位置可以通过操作跟踪球而移动。如果设定按钮被按下，则ROI 60的位置被固定，并且ROI 60的尺寸可以通过操作跟踪球来改变。
每次设定按钮被按下，可以交替地完成ROI 60的位置变化和ROI 60的尺寸调整。
如果在这种状态下放大按钮被按下，则ROI 60的位置或尺寸的调整结束，并且ROI 60被设定。
响应于这种情形，传输/接收控制器32将帧率增大为比设定ROI 60的指令之前高(例如，为等于或高于200Hz，或为ROI设定指令之前的5倍以上)并控制传输电路28和接收电路30，即，探头的超声换能器的驱动，以便进行用于获得ROI 60的B-模式图像的放大图像和ROI 60的M-模式图像的超声波传输/接收(ROI传输/接收)。
在设定ROI 60的情况下，B-模式图像生成器56响应于从接收电路30提供的接收信号生成ROI 60的B-模式图像的放大图像，并且M-模式图像生成器58开始生成ROI 60的M-模式图像。因此，如图5B所示，其中ROI 60的部分被扩大(放大)的B-模式图像64(ROI图像)和M-模式图像65同时显示。在所示的实例中，接收电路30将所产生的M-模式声线数据提供给心跳检测器46。
B-模式图像64和M-模式图像65的同时显示(双重模式显示)可以以与已知的超声诊断设备中的所谓B/M-模式显示的相同方式进行。
在图5B中，上侧是B-模式图像64，而下侧是M-模式图像65。
在B-模式图像64中，图的水平方向是方位方向(超声换能器的布置方向(以二维排列形式，纵向方向))，而垂直方向是深度方向(超声波的传输/接收方向)。深度方向上的上侧是深度较浅的一侧(探头14侧)。
在深度方向上延伸以选择B-模式图像中的方位方向上的M-模式图像的显示位置(M-模式图像的显示线)的选择线62显示在B-模式图像中。可通过跟踪球在方位方向(左右方向)上移动选择线62。
在M-模式图像65中，水平方向是时间轴的方向。时间从左至右流动，并且间隙65a的左侧变为当前帧(即，间隙65a的右侧是前一帧)。类似于B-模式图像64，垂直方向是深度方向。在深度方向上的上侧是深度较浅的一侧。
在图5B中，显示器18上显示的M-模式图像65是在预先设定的选择线62的位置处的M-模式图像。
M-模式图像生成器58在方位方向上的预定位置(预先设定的预定位置或所选择的位置)处或在方位方向上的所选择位置处以及在方位方向上的B-模式图像64的整个区域上生成M-模式图像。
在本发明的超声诊断设备10中，在ROI 60被设定之后(即，在放大按钮被按下之后)，当进行用于获得B-模式图像64和M-模式图像65的超声波传输/接收时，传输/接收控制器32控制传输电路28和接收电路30的驱动使得在预定时间时进行用于获得整体图像(其是包括ROI 60的区域的预定尺寸的超声图像)的超声波传输/接收(整体图像传输/接收)。
换句话说，用于获得整体图像的整体图像传输/接收在预定时间时被合并到用于获得ROI 60的放大B-模式图像和M-模式图像的超声波传输/接收(ROI传输/接收)中。
B-模式图像生成器56依据整体图像传输/接收生成整体图像的B-模式图像。
优选B-模式图像生成器56在ROI被设定时获取并存储所设定的ROI 60的信息，并合并所设定的ROI 60以生成整体图像。即，优选在整体图像中再现所设定的ROI 60。所设定的ROI 60的信息可以例如从显示处理器52或传输/接收控制器32获取。
整体图像传输/接收可以以与ROI 60被设定之前的B-模式图像的相同方式进行。因此，当进行整体图像传输/接收时，帧率与在仅显示初始B-模式图像时相同。
整体图像可以是尺寸比包括ROI 60的区域的B模式图像64更大的图像。同时，优选整体图像是尺寸与ROI 60被设定时(当放大按钮被按下时)的B-模式图像相同的图像，以便以后可以容易发现ROI 60的位置，即，已经被测量过血管弹性模量的血管的位置。
尽管基本上单个图像(单帧)可以被形成为整体图像，但是如果必要，可以形成被适当设定的多个整体图像。
对整体图像传输/接收的时间点(整体图像获取时间)没有特别限制，并且可以设定从ROI 60被设定时(当放大按钮被按下时)直至以下描述的冻结按钮被按下的任何时间点。
作为一个实例，不预测从ROI 60被设定时直至冷冻按钮被按下的时期。因此，在ROI 60被设定之后，整体图像传输/接收可以尽可能快地进行。
在许多情况下，存储或分析当冻结按钮被按下时的图像。因此，在冻结按钮被按下的时刻，可以进行最终的ROI传输/接收，并且可以随后进行整体图像传输/接收。
在ROI 60被设定之后进行整体图像传输/接收的任何一个时间点处，优选在满足下列条件的时间点处进行整体图像传输/接收。
如上所述，相比于用于获得ROI 60的B-模式图像或M-模式图像的传输/接收，整体图像传输/接收具有低帧率。因此，如果在血管快速运动时进行整体图像传输/接收，则由于帧率降低，可能会发生图形失真，引起整体图像的图像质量退化。
为了防止发生图形失真等，优选在血管壁的移动速度高的时期外，例如从心脏舒张末期至心缩期的时间，进行整体图像传输/接收。即，优选预测血管壁的移动速度低时的时间点，并且在血管壁的移动速度低时的时间点处进行整体图像传输/接收。
响应于这种情形，在所示实例中，如上所述，接收电路30将M-模式声线数据提供给心跳检测器46。
心跳检测器46从所提供的M-模式声线数据检测血管壁的移动速度，预测血管壁的移动速度为最高的时间点，并将该信息提供给传输/接收控制器32。传输/接收控制器32控制传输电路28和接收电路30的驱动以便在血管壁的移动速度为最高之后已经经过预定时间时进行整体图像传输/接收(整体图像被获取)。
对血管壁的移动速度之后的预定时间没有特别限制并且可以恰当地设定。通常，人的心跳一次约一秒。因此，在血管的移动速度为最高之后经过约0.2至0.5秒时进行整体图像传输/接收，以便在血管壁的移动速度为低的时间点时进行整体图像传输/接收。该预定时间可以由操作者设定。
备选地，心跳检测器46可以以类似方式检测血管壁的移动速度并且还可以从血管壁的移动速度预测一次心跳的长度，并且在血管壁的移动速度为最高之后已经经过一次心跳的约1/4时进行整体图像传输/接收。
心跳可以如以下所述的进行检测，一次心跳的长度可以以类似方式从血管壁的移动速度进行预测，并且整体图像传输/接收可以在大约心跳的中间进行。
在以上实例中，心跳检测器46利用M-模式声线数据预测血管壁的移动速度为最高的时间点或心跳的长度。然而，本发明不局限于此，心跳检测等可以利用心电图仪(心电图)来进行，并且整体图像传输/接收的时间点可以以类似方式进行设定。
用于形成单个整体图像的整体传输/接收不局限于对一帧的连续传输/接收。
例如，整体图像在显示器18上的水平方向上被分成例如三个图像。首先，进行用于获得左边1/3整体图像的整体图像传输/接收。接着，进行用于预定数量的帧的ROI传输/接收。接着，进行用于获得中部1/3整体图像的整体图像传输/接收。接着，进行用于预定数量的帧的ROI传输/接收。接着，进行用于获得右边1/3整体图像的整体图像传输/接收。以这种方式，可以形成单个整体图像。
通过B-模式图像生成器56生成的ROI 60的B-模式图像(B-模式图像数据)和通过M-模式图像生成器58生成的M-模式图像(M-模式图像数据)一起被存储在存储单元36中。
对存储在存储单元36中的图像的时间量没有特别限制，虽然优选包括两次或更多次普通心跳的持续时间。因此，优选存储单元36存储ROI 60的最近B-模式图像和M-模式图像的持续时间各自为三秒或更长。
在本发明中，整体图像还与ROI 60的B-模式图像以及任选地M-模式图像相关联地被存储在存储单元36中。受试对象的信息或测量信息如日期也与这些图像相关联。
如上所述，通过跟踪球可以在方位方向上移动选择线62。
选择线62的位置和M-模式图像一起移动。即，如果通过跟踪球在左右方向上移动选择线62，则显示处理器52在显示器18上显示选择线62的位置的M-模式图像。
如果确定获得恰当的图像，则操作者按下冻结按钮。
如果冻结按钮被按下，则显示处理器52从存储单元36读出必要的图像数据，并且如图6A所示，显示处理器52重置选择线62的位置的M-模式图像65以便在冻结按钮被按下的时间在最右侧(最新位置)上并在显示器18上显示具有B-模式图像64的静止图像的M-模式图像65。同时，选择线62变为虚线并且是不可移动的(不活动状态)。
如图6B所示，用于指令设定以下描述的血管壁的边界的“AW Det”按钮、用于指令开始血管壁弹性模量的分析的“弹性Ana”按钮、用于输入受试对象的血压的“Ps”按钮和“Pd”按钮、以及用于输入可靠性阈值的“质量因子阈值(Quality Factor Threshold)”按钮显示在操作面板16的触摸面板16a上。这时，“弹性Ana”按钮是不可选择的。
如果冻结按钮被按下，则心跳检测器46对存储在存储单元36中的所有M-模式图像检测心跳(自动地检测心跳)。心跳的检测结果被发送至存储单元36，并作为信息添加到对应的M-模式图像中。
心跳的检测结果也被发送至显示处理器52，并且心跳的检测结果被显示在当前显示的M-模式图像65中。
对检测心跳的方法没有特别限制。作为一个实例，可以分析M-模式图像，并且心跳可以利用在水平方向延伸的白线(亮线)的深度方向上的移动速度(该速度开始增大时的时间)、在白线的深度方向上的运动的搏动等来检测。备选地，可以利用心电图仪(心电图)来检测心跳。
如图6A所示，显示处理器52通过三角形标记和线在M-模式图像65中显示心跳的检测结果。在所示的实例中，最近一次心跳开始的时间通过实线指示，该同一次心跳结束的时间通过细线指示，并且涉及其他次心跳的位置通过虚线指示。代替线类型或除了线类型之外，这些线可以通过改变线颜色进行区分。
当存在没有被检测到的心跳时，依据正关注的心跳之前和之后的心跳的间隔等在恰当位置处显示该心跳。
在冻结按钮被按下时的B-模式图像64是在最近一次心跳开始时的时间点处的B-模式图像，其中该时间点通过实线在M-模式图像65中指示。
如果心跳的线显示在M-模式图像65中，则B-模式图像中的选择线62变为实线并且通过跟踪器在左右方向上是可移动的。即，选择线62处于活动状态。以与上述类似的方式，代替线类型或除了线类型之外，该线是否是活动的可以通过改变线颜色进行区分。
在这种状态下，如果选择线62通过跟踪器在左右方向上移动，则显示处理器52从存储单元36读出对应于选择线62的位置的M-模式图像，并连同心跳的检测结果将该图像显示在显示器18上。即，即使在冻结后也通过跟踪球移动选择线62，由此在B-模式图像64中的方位方向上的整个区域上，选择B-模式图像64中的M-模式图像65的显示位置(显示线)。
因此，根据这个实例，在所设定的ROI 60的方位方向上的任意位置的M-模式图像65被显示，使得可以观察和确认M-模式图像65和对应于该M-模式图像中的每次心跳的图像。
如果在其中B-模式图像64的选择线62是可移动的状态下按下设定按钮，则确定M-模式图像的显示位置(显示线)被选择。如图7A所示，B-模式图像64的选择线62变为虚线，使得通过跟踪球的移动是不可能的。同时，指示最近一次心跳的线在M-模式图像65中变为实线。
如果指示最近一次心跳的线在M-模式图像65中变为实线，则心跳可通过跟踪球进行选择。
作为一个实例，当设定按钮被按下时，如图7A和7B所示，指示最近一次心跳的线变为实线，并且该心跳被选择。在这种状态下，例如，如果跟踪球转向左，如图7C所示，对应于最近一次心跳结束的线变为虚线，对应于第二近的心跳的线变为实线，并且该心跳被选择。如果跟踪球进一步转向左，则对应于第二近的心跳的线变为虚线，对应于第三近的心跳的线变为实线，并且该心跳被选择。
如果跟踪球转向右，则类似地，对应于后一次心跳的线相继被选择。
响应于心跳的选择，显示处理器52从存储单元36读出在所选心跳的开始位置处的B-模式图像，即，在对应于所选心跳的开始位置的时间点(时间相位)处捕获的B-模式图像，并将显示器18上显示的B-模式图像64改变为这个图像。
如果在其中心跳是可选的状态下按下设定按钮，则确定心跳的选择结束，所选心跳被确认，并且可以进行所选心跳的微调。
如果在显示器18上显示的M-模式图像65中的心跳被选择和确认，则在存储单元36中存储的所有M-模式图像(即，在B-模式图像64的方位方向上的整个区域上的M-模式图像)中选择该同一次心跳。
作为一个实例，如果确定最近一次心跳被选择并且设定按钮被按下，则如图8A所示，首先，对应于所选心跳的结束的线变为细线，并且对应于所选心跳的开始的线的位置(时间)通过跟踪球在如通过箭头t指示的左右方向(时间方向)上是可移动的，使得可以进行心跳的开始位置的微调。
如果在心跳的开始位置根据需要通过跟踪球调整之后按下设定按钮，则如图8B所示，对应于所选心跳的结束的线变为正常实线，而对应于所选心跳的开始的线变为细线。因此，对应于所选心跳的结束的线的位置通过跟踪球在如箭头t指示的左右方向上是可移动的，使得可以进行心跳的结束位置的微调。
尽管心跳的微调的结果可以仅在经过微调的M-模式图像65中反映，但是优选该结果也反映在存储单元36中存储的所有M-模式图像中。
当调整心跳的开始位置时，显示处理器52从存储单元36读出在所调整的心跳开始位置处的B-模式图像，并且将显示器18上显示的B-模式图像64改变为这个图像。
心跳选择和可能的微调的结果也提供给跟踪器42。
如果在其中对应于所选心跳的结束的位置是可调整的状态下按下设定按钮，则返回到其中图6A所示的B-模式图像64的选择线62是可移动的状态，即其中M-模式图像65的显示线在B-模式图像64中是可选择的状态。
即，在所示实例的超声诊断设备10中，可以重复进行过程“显示线选择”→“心跳选择”→“心跳微调”。换句话说，可以以环形方式进行过程“显示线选择”→“心跳选择”→“心跳微调”。
因此，更合适地选择最适合用于分析的心跳以从所有存储的M-模式图像测量以下描述的血管壁弹性成为可能。
如果在其中对应于所选心跳的结束的位置是可调整的状态下按下触摸面板的“AW Det”按钮(不是设定按钮)，则如图9所示，B-模式图像64的选择线62和表示M-模式图像65中的心跳的线都变为虚线并且是不可操作的，并且达到血管壁检测模式。
如果达到血管壁检测模式，则首先，如图10A所示，对应于血管前壁的外膜-中膜边界的线68显示在B-模式图像64中。
线68通过跟踪球在上下方向(深度方向)上是可平行移动的。如图10B所示，在线68通过跟踪球移动到血管前壁的外膜-中膜边界的位置之后，按下设定按钮。
如果设定按钮被按下，则如图10C所示，对应于血管前壁的外膜-中膜边界的线68在B-模式图像64中变为虚线并且被确认，而对应于血管前壁的内膜-内腔边界的线70被显示。
类似地，线70通过跟踪球在上下方向上是可移动的，并且在线70移动到血管前壁的内膜-内腔边界的位置之后，按下设定按钮。
如果在其中线70是可移动的状态下按下设定按钮，则如图10D所示，对应于血管前壁的内膜-内腔边界的线70在B-模式图像64中变为虚线并被确认，而对应于血管后壁的内膜-内腔边界的线72被显示。类似地，在线72通过跟踪球移动到血管后壁的内膜-内腔边界的位置之后，按下设定按钮。
如果在其中线72是可移动的状态下按下设定按钮，则如图10E所示，对应于血管后壁的内膜-内腔边界的线72在B-模式图像64中变为虚线并被确认，而对应于血管后壁的外膜-中膜边界的线74被显示。类似地，在线74通过跟踪球移动到血管后壁的外膜-中膜边界的位置之后，按下设定按钮。
血管壁的每个边界的信息被提供给边界检测器40。
如果在其中线74是可移动的状态下按下设定按钮，则对应于所有边界的线的设定结束，并且边界检测器40利用内膜-内腔边界的设定线72和外膜-中膜边界的设定线74自动地检测后壁的内膜-内腔边界和外膜-中膜边界。两种边界的自动检测的结果被发送至显示处理器52和跟踪器42，并且如图10F所示，检测结果被显示。
对自动检测这些边界的方法没有特别限制，并且可以使用各种方法。作为一个实例，使用这样的一种方法，其中分析B-模式图像，跟踪在线72和线74的位置处的连续高亮度部分以检测内膜-内腔边界和外膜-中膜边界。
如果通过边界检测器40对血管后壁的内膜-内腔边界和外膜-中膜边界的自动检测结束，则如图10F所示，在B-模式图像64中显示指针78(指针78直到血管后壁的自动检测结束才显示)。
指针78可通过跟踪球移动。如果指针78移动至表示自动检测到的内膜-内腔边界或外膜-中膜边界的线，并且设定按钮被按下，则较靠近指针78的线变为实线。已变为实线的线是可校正的。
例如，如图10G所示，假设表示外膜-中膜边界的线74被选择并变为实线。如果指针78通过跟踪球沿着线74移动，并且设定按钮被再次按下，则通过指针跟踪的区域的线74再次被边界检测器40检测到并重写，并且该结果被发送至跟踪器42。
如果后壁的内膜-内腔边界和外膜-中膜边界的自动检测结束，并且如果必要，血管后壁被校正，则如图11A所示，所有的线变为虚线，并且如图11B所示，触摸面板16a的“弹性Ana”按钮是可选择的。
在“弹性Ana”按钮是可选择的之后，将受试对象的心缩期中的血压通过“Ps”按钮输入，受试对象的心脏舒张末期中的血压利用“Pd”按钮输入，并且可靠性阈值利用“质量因子阈值”按钮输入。这些数值可以通过已知方法输入。
受试对象的血压和可靠性阈值的输入不限于在血管壁边界的检测已经结束之后的输入。该输入可以在以下描述的分析开始之前(在按下以下描述的“弹性Ana”按钮之前)的任何时间点进行。
在超声诊断设备10中，通常在进行诊断之前，获取或输入受试对象信息。因此，当受试对象信息包括血压的信息时，可以使用该血压的信息。
如果受试对象的血压以及可靠性阈值被输入，并且“弹性Ana”按钮被按下，则开始图像分析，并且计算血管的弹性模量。
如果“弹性Ana”按钮被按下，则首先，跟踪器42跟踪M-模式图像65中的所选心跳下的血管前壁(外膜-中膜边界和内膜-内腔边界)和血管后壁(内膜-内腔边界和外膜-中膜边界)的运动。即，血管前壁和后壁被跟踪。
M-模式图像65中的血管壁的跟踪利用在B-模式图像64中之前检测到(利用设定的线)的血管前壁的外膜-中膜边界、血管前壁的内膜-内腔边界、血管后壁的内膜-内腔边界、以及血管后壁的外膜-中膜边界作为位置起始点(深度方向上的起始点)来进行。
关于M-模式图像65中的血管壁的跟踪，时间起始点(在M-模式图像的时间轴上的起始点)是B-模式图像64的时间相位，即捕获B-模式图像64的时间点。即，在所示的实例中，被选择并且如果需要位置被调整的心跳的开始位置变为用于跟踪血管壁的时间起始点。
在超声诊断设备10中，作为优选形式，不仅所检测到(设定)的血管壁的边界而且在血管后壁中可以设定深度方向上的一个或多个测量点。以这种方式，当一个或多个测量点设定在血管后壁中时，在各个测量点处进行血管壁的跟踪。
血管壁中的测量点可以预先设定，可以基于特定算法自动设定，或可以在观察图像的同时由超声诊断设备10的操作者设定。这些可以组合使用。
对跟踪M-模式图像65中的血管壁的方法没有特别限制，并且存在利用从跟踪的起始点的图像(亮度)的连续性的方法、图案匹配方法、零交叉方法、组织多普勒方法、相差跟踪等。可以使用这些中的任何方法。
通过跟踪器42对M-模式图像中的血管壁的跟踪结果被提供给弹性模量计算器50和显示处理器52。
弹性模量计算器50首先从血管壁的跟踪结果产生血管壁(内膜-中膜)的厚度的变化波形和血管直径(内径)的变化波形。如上所述，当在血管壁中设定一个或多个测量点时，在测量点之间产生血管壁的变化波形。
血管壁的厚度的变化波形和血管直径的变化波形被发送至显示处理器52。
弹性模量计算器50利用公式(1)计算血管的径向方向上的应变。
εi＝Δhi/hdi...(1)
在公式(1)中，εi代表在测量点之间的血管壁的径向方向上的应变，Δhi代表在一次心跳中在心缩期中(其中血管壁的厚度为最小)的测量点之间的血管壁的厚度变化的最大值，以及hdi代表其中血管壁的厚度为最大的心脏舒张末期中的测量点之间的厚度。
利用预先输入的血压的最大值和最小值，弹性模量计算器50通过公式(2)计算血管壁的周向上的弹性模量Eθi。
Eθi＝[1/2]*[1+(rd/hd)]*[Δp/(Δhi/hdi)]...(2)
血管壁的径向方向上的弹性模量Eri可以通过公式(3)计算。
Eri＝Δp/(Δhi/hdi)...(3)
在公式(2)和(3)中，Δhi和hdi与上述相同，Δp代表心缩期和心脏舒张末期之间的血压差，rd代表心脏舒张末期中血管腔的半径，而hd代表心脏舒张末期中血管壁的厚度。
在计算弹性模量之后，弹性模量计算器50计算弹性模量的可靠性。
对计算弹性模量的可靠性的方法没有特别限制，并且可以使用各种已知方法。作为一个实例，存在这样的一种方法，其中制备许多人如1000个人的心跳的血管直径的变化的波形，从许多波形建立血管直径变化的模型波形，并且经计算的弹性模量的可靠性利用与该模型波形的偏移量进行计算。
如上所述，如果在显示器18上显示的M-模式图像中选择了心跳并确认，则在存储单元36中存储的所有M-模式图像中都选择该相同心跳。
因此，不仅对显示器18上显示的M-模式图像而且对于存储单元36中存储的所有M-模式图像，在所选择的心跳下进行这些过程，如血管壁的跟踪、血管壁厚度和血管直径的变化波形的产生、血管壁的应变的计算、以及血管壁的弹性模量和弹性模量的可靠性的计算。即，利用对应的M-模式图像，在显示器18上显示的B-模式图像64的方位方向上的整个区域上，在所选择的心跳下进行这些过程，如血管壁的弹性模量的计算。
将这些结果作为信息添加到存储单元36中存储的M-模式图像中。
在方位方向上的整个区域上的计算结束之后，弹性模量计算器50计算血管壁的弹性模量的平均值(Eθave)、血管壁的应变的平均值(Strave)、以及弹性模量的可靠性的平均值(QFave)，并且将这些计算结果作为信息添加到存储单元36中存储的图像中。
如果计算结束，则将结果显示在显示器18上。
图12示出了一个实例。在所示实例中，在所显示的B-模式图像64的右侧，B-模式图像64中表示的血管后壁的弹性模量通过B-模式图像64e显示。在显示血管后壁的弹性模量的B-模式图像64e的右侧，血管壁的弹性模量的可靠性以类似方式通过B-模式图像64q显示。
在B-模式图像64的左侧，分别显示血管壁的弹性模量的平均值(Eθave)、血管壁的应变的平均值(Strave)、以及弹性模量的可靠性的平均值(QFave)。
血管壁的弹性模量在B-模式图像64e中以条形显示以重叠在B-模式图像64中已自动检测到(以及根据需要被校正)的血管后壁。在B-模式图像64e的右上侧，显示了弹性模量的指标。在所示实例中，图像密度越高，弹性模量越高。
即，在B-模式图像64e中，与血管后壁重叠的条的密度表示在血管的对应位置处的血管壁的弹性模量。
类似地，弹性模量的可靠性在B-模式图像64q中以条形显示以重叠在B-模式图像64中自动检测到的血管后壁。在B-模式图像64q的右上侧，显示了弹性模量的可靠性的指标。在所示实例中，图像密度越高，弹性模量的可靠性越高。
即，在B-模式图像64q中，与血管后壁重叠的条的密度代表在血管的对应位置处的血管壁弹性模量的可靠性。
代替图像密度或除了图像密度之外，弹性模量或弹性模量的可靠性的高低可以通过改变图像颜色而实现。
在本发明的超声诊断设备10中，进行分析和血管弹性测量的包括ROI60的整体图像被存储。
因此，如图13所示，整体图像90和B-模式图像64(ROI 60的放大的B-模式图像)可以在显示器18上显示，并且血管弹性的测量结果可以类似地在整体图像90的ROI 60中显示。
如果在显示器18的显示屏中存在空间，或通过减小整体图像90的尺寸等以确保显示屏中的空间，则显示血管弹性的测量结果的整体图像90、B-模式图像64、以及显示该结果的M-模式图像65(ROI 60的M-模式图像)可以显示在显示器18上。
如果在显示屏上存在空间或通过借助于减小图像尺寸等而确保显示空间，则表示可靠性的B-模式图像64q也可以被显示。
利用操作面板16等，图12所示的不包括整体图像90的测量结果的显示或图13所示的包括整体图像90的测量结果的显示可以由操作者选择，或者可以以来回切换方式进行切换。
包括整体图像的待显示的图像可以由操作者选择。
在图12(或图12和13)所示的结果的显示中，在其中结果的可靠性低于预先输入的阈值的方位方向上的位置处，结果被自动省略。
关于其中结果被省略的位置，如在B-模式图像64e中的弹性模量的结果显示的右边角部分或在B-模式图像64q中的可靠性的结果显示的右边角部分中表示的，条形的显示被变淡。
在下部M-模式图像65中，M-模式图像中的血管前壁的跟踪结果80、血管后壁的跟踪结果82、血管直径的变化波形84、以及血管壁的厚度的变化波形86在所选心跳下被显示。
如上所述，当在血管壁中在深度方向上设定一个或多个测量点时，在测量点之间可以输出血管厚度的变化波形。
如果血管壁的弹性模量的测量结果等显示在显示器18上，则选择线62在B-模式图像64中变为实线，并且在方位方向上可通过跟踪球移动。
如果选择线62在B-模式图像64中移动，则显示处理器52从存储单元36读出对应于选择线62的位置的M-模式图像并在显示器18上显示该M-模式图像。即，如果通过跟踪球移动选择线62，则M-模式图像65改变为在选择线62的位置处的M-模式图像，并且该M-模式图像中的血管前壁和血管后壁的跟踪结果80和82、血管直径的变化波形84以及血管壁厚度的变化波形86改变为在B-模式图像64的选择线62的位置处的数据。
因此，能够选择用于显示在B-模式图像的方位方向上的整个区域上的M-模式图像65和分析结果的显示线。
在按下设定按钮之后，在B-模式图像64e和B-模式图像64q中，如果选择线62e和选择线62q通过跟踪球移动以在方位方向上选择任意区域，并且之后，再次按下设定按钮，所选择的区域以与上面提及的其中可靠性低于阈值的区域的类似方式进行处理，并删除该数据。
即，测试者观看结果，并且当存在其中波形等看起来反常的位置时，可以删除数据，由此使得有可能进行更准确的分析。
数据删除之后的状态可以通过按下删除按钮等而返回到之前的状态。
如上所述，在本发明的超声诊断设备10中，存储单元36将其中血管弹性被测量的ROI 60的B-模式图像和包括ROI 60的预定尺寸的整体图像(例如，尺寸与当设定ROI时相同的B-模式图像)彼此关联地进行存储。
因此，当对以前进行过血管弹性测量的受试对象再次测量血管弹性时，存储的B-模式图像和对应的整体图像可以依据通过操作面板16的输入指令而重新找回。接着，例如，以与图13类似的方式，B-模式图像和对应的整体图像可以一起显示在显示器18上。
因此，测试者可以容易且准确地发现受试对象的之前测量中被测量的血管的位置等，并且可以做出新的测量。由于这个原因，根据本发明，可以满意地进行随访，由此形成恰当的诊断。
在本发明的超声诊断设备10中，被重新找回并依据新的测量显示的整体图像可以是图13所示的包括血管弹性的测量结果(分析结果)的整体图像或者不包括该测量结果的整体图像。
在超声诊断设备10中，依据用于取回的输入指令被显示的图像不限于ROI 60的B-模式图像和整体图像，并且可以依据存储单元36中存储的图像使用各种组合。
例如，可以仅显示整体图像，整体图像以及ROI 60的B-模式图像和M-模式图像可以以与上述类似的方式显示，整体图像和M-模式图像可以被显示，或者整体图像和表示血管弹性的结果的B-模式图像64e可以被显示。
连同整体图像一起显示的图像(重新找回的图像)可以利用操作面板16由操作者选择。
其中血管弹性被测量的ROI 60的B-模式图像以及相关的整体图像(和甚至M-模式图像)可以存储在连接(可连接)于超声诊断设备10的外部存储装置中，而不是存储在嵌入在超声诊断设备10中的存储单元36中，并被重新找回。
尽管已经详细描述了本发明的超声诊断设备，但是本发明并不局限于前述的实例，并且在不偏离本发明的范围的前提下当然可以作出各种更改或改进。
虽然上述实例是其中本发明的超声诊断设备在能够测量血管弹性的设备中使用的实例，但是本发明不局限于此。即，本发明可以用于各种超声诊断设备中，在每种超声诊断设备中在超声图像中设定ROI并且放大ROI(以扩大的方式显示)，例如，其中测量内膜-中膜厚度(IMT)的超声诊断设备。
本发明的超声诊断设备可以合适地用于诊断引起心肌梗死、心绞痛、脑疾病等的动脉硬化的医疗实践中。

Claims (9)

1.一种超声诊断设备，包括：
超声探头，所述超声探头具有传输超声波、接收由受试对象反射的超声回声、并根据接收到的超声回声输出接收信号的超声换能器；
驱动控制装置，所述驱动控制装置用于控制由所述超声换能器对超声波的传输/接收；
图像生成装置，所述图像生成装置用于由从所述超声换能器输出的所述接收信号生成超声图像；
关心区域设定装置，所述关心区域设定装置用于在由所述图像生成装置生成的预定尺寸的所述超声图像中设定关心区域；和
存储装置，所述存储装置用于存储由所述图像生成装置生成的所述超声图像，
其中由所述关心区域设定装置设定所述关心区域后，所述驱动控制装置控制由所述超声换能器对超声波的传输/接收以便进行作为与所述关心区域相对应的超声波的传输/接收的关心区域传输/接收，并在预定时间时将用于获得包括所设定的关心区域的所述预定尺寸的所述超声图像的整体图像传输/接收合并到所述关心区域传输/接收中，
在由所述关心区域设定装置设定所述关心区域之后，所述图像生成装置生成通过处理所述关心区域传输/接收的接收信号而获得的、且其中所述关心区域相对于所述预定尺寸的所述超声图像被放大的关心区域图像，和作为通过处理所述整体图像传输/接收的接收信号而获得的所述预定尺寸的所述超声图像的所述整体图像，以及
所述存储装置将所述关心区域图像和包括所述关心区域图像的区域的所述整体图像彼此关联地进行存储。
2.根据权利要求1所述的超声诊断设备，进一步包括：
移动速度检测装置，所述移动速度检测装置用于检测血管壁的移动速度，
其中所述驱动控制装置依据由所述移动速度检测装置对所述血管壁的移动速度的检测结果，预测所述血管壁的移动速度为最高时的时间点，并且在从所预测的最高速度时间点已经经过了预定时期时，将所述整体图像传输/接收合并到所述关心区域传输/接收中。
3.根据权利要求1所述的超声诊断设备，进一步包括：
心跳检测装置，所述心跳检测装置用于检测心跳，
其中所述驱动控制装置依据由所述心跳检测装置对心跳的检测结果，在从所述心跳的开始已经经过了预定时期时，将所述整体图像传输/接收合并到所述关心区域传输/接收中。
4.根据权利要求1至3中任一项所述的超声诊断设备，
其中所述驱动控制装置控制由所述超声换能器对超声波的传输/接收，以使所述关心区域传输/接收的帧率高于用于获得其中设定了所述关心区域的所述预定尺寸的所述超声图像的超声波传输/接收的帧率，以及所述整体图像传输/接收的帧率。
5.根据权利要求1至4中任一项所述的超声诊断设备，
其中，在由所述关心区域设定装置设定所述关心区域之后，所述图像生成装置从所述关心区域传输/接收的接收信号生成所述关心区域的M-模式图像和作为所述关心区域图像的所述关心区域的B-模式图像，并且从所述整体图像传输/接收的接收信号生成作为所述整体图像的预定尺寸的B-模式图像。
6.根据权利要求5所述的超声诊断设备，
其中，在由所述关心区域设定装置设定所述关心区域之后，由所述图像生成装置生成的所述关心区域图像和所述关心区域的所述M-模式图像被显示在单个屏幕上。
7.根据权利要求1至6中任一项所述的超声诊断设备，
其中所述关心区域图像和包括所述关心区域图像的区域的所述整体图像依据输入指令被显示在单个屏幕上。
8.根据权利要求1至7中任一项所述的超声诊断设备，进一步包括：
分析装置，所述分析装置用于分析超声图像，
其中所述分析装置的分析结果被合并到所述整体图像中并被显示。
9.根据权利要求1至8中任一项所述的超声诊断设备，
其中所述整体图像是尺寸与在设定所述关心区域时的超声图像相同的超声图像。
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