CN100438552C - 图像形成设备和图像形成方法 - Google Patents

Abstract

当复印具有可褪色调色剂的褪色痕迹并用可褪色调色剂打印的对象时，阈值改变键被显示在操作面板(4)的液晶显示器(42)上以被按下。当通过触摸面板(41)检测显示在操作面板(4)的液晶显示器(42)上的阈值改变键时，主CPU(10)在图像处理单元(13)中设置阈值1a和阈值2a。图像处理单元(13)通过使用所设置的阈值1a和阈值2a来消除背景图像，从而提供优质图像的深打印。

Description

图像形成设备和图像形成方法

技术领域

本发明涉及一种图像形成设备(诸如复印机、打印机、传真机、或多功能外围集成复印机、打印机、和传真机)和图像形成方法。

背景技术

通常，由于环境意识的提高(这从对作为纸张资源的森林的保护活动可以看出)，在纸张的未打印面打印、双面打印、以及在回收的纸张上打印已经很普遍，这样可以减少诸如复印机、打印机、传真机、或多功能外围集成复印机、打印机、和传真机的图像形成设备使用的纸张的数量。

此外，存在再循环纸张的已知方法，即，机械地或在化学上将纸张上的调色剂(toner，又称墨粉)从纸张分离的方法以及当施加热、光、或化学药品时使用可褪色调色剂的方法(例如，USP第5,605,777号和日本专利申请公开出版物第5-191607号)。

在上述减少用于打印的纸张的数量的方法中，后者分离纸张上的调色剂或使用可褪色调色剂的方法同前者在纸张的未打印面打印或双面打印的方法相比，具有更有效地节约纸张的效果。

上述分离纸张上的调色剂的方法由于将调色剂从纸张上剥离而损坏了纸张，从而降低了在该纸张上打印后调色剂的耐久性，并且此外，由于需要将调色剂从每一页面上剥离，因此该方法不是有效的。同样，使用化学药品的方法存在处理化学药品的过程的问题。

使用可褪色调色剂的方法比分离纸张上的调色剂的方法更有效。尽管调色剂的颜色可以被擦除，但是除着色成分之外的成分会留下。由于这个原因，会留下轻微的打印痕迹，并且重复打印→擦除→打印→擦除的过程，产生使表面变黑的许多痕迹层。此外，为了确保有效的褪色功能，将图像浓度设置为比使用一般不褪色调色剂时低。

由于以上两个问题，当复印打印有可褪色调色剂的纸张(在打印前调色剂已被擦除一次或多次)时，带有残留痕迹的背景被识别为“图像”并在读取后作为图像处理，由于其浓度低使得在再生纸张上的实际打印通常非常浅，因此实际打印部分被识别为浅图像打印。然后，当所打印的纸张被复印时，纸张上的图像部分变浅并且纸张背景上的擦除部分呈现在复印纸张上，使得难以读取复印件。至于传真，由于上述复印情况下的图像，而不能传输理想的图像，并且另外，即使使用扫描仪也不能获得理想的图像。

特别地，为了改善这些问题，可以利用可褪色调色剂，当图像形成设备具有图像处理调节功能时，可进行诸如调整纸张的背景和浓度，或改变范围校正强度的操作。

然而，为了执行这些操作需要多个步骤，这使其更加复杂并且需要在每当使用复印、传真、或扫描功能时都经过这些步骤，因此，极大地降低了效率。同样，没有办法在不使用能够使用户执行可变调节的图像处理调节功能的情况下，通过使用图像形成设备获得理想图像。

发明内容

本发明的目的在于提供一种使用可褪色调色剂的图像形成设备和图像形成方法，其提供有效的图像处理调节功能。

根据本发明的一个方面，提供了一种图像形成设备，包括：读取装置，用于读取对象上的图像；图像处理装置，用于处理由读取装置读取的图像；存储装置，用于预先存储在关于图像处理装置的可褪色图像形成的图像处理中使用的而不同于一般图像形成所使用的阈值信息；指示装置，用于指示用于图像处理装置的图像处理的阈值信息；以及控制装置，用于当阈值信息由指示装置指示时，控制从存储装置读取所指示的阈值信息以及在图像处理装置中设置该信息。

根据本发明的另一方面，提供了一种图像处理方法，包括：读取对象上的图像；处理由读取步骤读取的图像；预先存储用于关于处理步骤的可褪色图像形成的图像处理中使用的而不同于一般图像处理使用的阈值信息；指示用于处理步骤的图像处理的阈值信息；以及当阈值信息被指示时，从预先存储的阈值信息中读取所指示的阈值信息并在处理步骤中设置信息。

本发明的其它目的和优点将在随后的描述中阐述，并且部分从描述中清楚，或者通过实施本发明而了解。本发明的一个方面的目的和优点可以通过在下文中特别指出的工具或结合来实现和获得。

附图说明

附图被结合到说明书中并且构成本说明书的一部分，示出了本发明的实施例，并与以上概括描述和以下实施例的具体描述一起用来解释本发明的一个方面的原理。

图1是示出根据本发明的一个实施例的图像形成设备的示意性结构的框图；

图2是示出使用常规调色剂打印的对象的实例的视图；

图3是示出图2中的对象的浓度频率曲线数据(concentrationhistogram data)的图表；

图4是示出在用于复印使用常规调色剂打印的对象的图像处理之后的浓度频率曲线数据的图表；

图5是示出使用可褪色调色剂打印的对象的实例的视图；

图6是示出在擦除使用可褪色调色剂打印的图像的颜色后的图像实例的视图；

图7是示出在褪色之后残留在目标纸张上的褪色痕迹上，用可退色调色剂打印的对象的实例的视图；

图8是示出图7中的图像的浓度频率曲线数据的图表；

图9是示出图7中的图像的图像处理结果的视图；

图10是示出设置不同于阈值1和阈值2的阈值1a和阈值2a的实例的图表；

图11是示出利用阈值1a和阈值2a的图像的实例的视图；

图12是示出与本发明的变形相关的彩色图像形成设备的示意性结构的框图；

图13是示出控制面板的结构的实例的视图；

图14是示出液晶显示器单元的显示器的实例的视图；

图15是示出液晶显示器单元的显示器的另一实例的视图。

具体实施方式

下面将结合附图说明本发明的一个实施例。

图1是示出根据本发明的一个实施例的图像形成设备的示意性结构的框图。该图像形成设备包括主控制单元1、扫描单元2、打印单元3、以及操作面板4。

主控制单元1包括：主CPU 10，用于进行设备的整体控制；ROM 11，其中存储有控制程序等；RAM 12，用于临时存储数据；以及图像处理单元13(下面将详细描述)，用于通过设置浓度阈值来处理图像。

扫描单元2是用于读取对象(通常是纸张)上的图像的读取装置。

打印单元3是图像形成装置，用于根据在图像处理单元13处理的图像数据在纸张上形成图像。例如，打印单元3包括：感光器，作为图像载体；激光曝光装置，用于在感光器上形成静电潜像；显影装置，用于通过提供作为显影剂的调色剂进行显影；以及转印装置，用于将调色剂图像转印到纸张上。

操作面板4包括：液晶显示器42，其具有触摸面板41；多个操作键43；面板CPU 44，与液晶显示器42和操作键43连接，并连接至主CPU 10。

然后，下面将描述在具有这样的结构的图像形成装置中使用可褪色调色剂的情况下的图像读取操作。

首先，为了解释该实施例，将描述常规情况。

图2是示出使用常规调色剂打印的对象的实例的视图。

图3是示出图2中的对象的浓度频率曲线数据的图表。

图4是示出在图像处理之后、用于复印使用常规调色剂打印的对象的浓度频率曲线数据的图表。

图3中的浓度频率曲线数据的较低浓度侧和较高浓度侧之间的动态范围宽度在图4中的浓度频率曲线数据中扩大了(动态范围宽度的扩大)。这是因为，较低浓度侧被设置成，使在不高于某一阈值的浓度被识别为白背景表面时执行图像处理，以创建较好的品质，甚至用于诸如报纸的、具有确定图像浓度的对象(图4中的阈值1)。另外，在较高浓度侧，为了增加由铅笔写的对象的再现性和较好品质，执行图像处理，使得不低于某一阈值的浓度加深(图4中的阈值2)。这些图像处理称为范围校正。

同样，在阈值1和阈值2之间的中间浓度，执行图像处理以使浓度稍微高于对象的浓度，以改善文档再现性。

另一方面，图5是示出使用可褪色调色剂打印的对象的实例的视图。这里，图像浓度被设置为相对于使用一般调色剂打印的图像而言相当低，以确保褪色性。此外，通常使用具有不同于一般黑色调色剂的不同颜色的可褪色调色剂，以易于同一般打印材料区别开。

图6是示出使用可褪色调色剂打印的图像在褪色后的图像的实例的视图。如上所述，在褪色后，调色剂的着色特性消失了，但是调色剂的成分残留在纸张上。因此，可以看到轻微的打印痕迹，这取决于观看角度。

如果使用可褪色调色剂在褪色后残留有打印痕迹的纸张上打印，则获得图7中所示的图像。如图7所示，图像为以下情况，即，在具有轻微可见打印痕迹的背景表面上执行使用可褪色调色剂的打印。

图8是示出图7中的图像的浓度频率曲线数据的图表。此时，存在残留在纸张的背景表面上的打印痕迹，因此具有阈值1或更高的浓度，并且较高浓度侧为浅打印，因此提供具有阈值2或更小的数据。

同样地，如果使用图7示出的、具有图8的浓度频率曲线数据的图像执行一般图像处理，其结果将在下面描述。

图9是示出上述图像处理结果的视图。如图9所示，字符和褪色的背景表面痕迹均被识别用于打印，这使得难以观看图像。并且，字符打印变浅，其不经历上述不给出深打印(dark printing)的范围较正，并因此与打印的背景表面混合，这进一步使得难以观看图像。

这里，本发明的实施例被设计为消除当复印、扫描、传真由可褪色调色剂打印带有可褪色调色剂的褪色痕迹的纸张获得的对象时所产生的问题。换言之，当使用由可褪色调色剂打印带有可褪色调色剂的褪色痕迹的纸张获得的对象时，本发明的实施例被设计为转换不同于上述图像处理的阈值1和阈值2的一个或多个图像处理，以获得理想的优质图像。

更特别地，对于通过使用可褪色调色剂打印带有可褪色调色剂的褪色痕迹的纸张获得的对象而言，准备不同于上述阈值1和阈值2的阈值1a和阈值2a用于转换。

图10是示出设置阈值1a和阈值2a的实例的图表。

在该实施例中，阈值改变键(未示出)在操作面板4的液晶显示器42中示出。

当复印通过使用可褪色调色剂打印带有可褪色调色剂的褪色痕迹的纸张获得的对象时，阈值改变键(未示出)被显示在操作面板4的液晶显示器42上并被按下。

当通过触摸面板41检测显示在操作面板4的液晶显示器42上的阈值改变键(未示出)时，主CPU 10在图像处理单元13中设置阈值1a和阈值2a。

图像处理单元13通过使用所设置的阈值1a和阈值2a消除背景表面，如图11中所示，从而实现具有较深优质图像的打印。

而且，由于打印、擦除、打印、擦除等的重复，褪色后残留的痕迹层逐渐变深。因此，阈值1和阈值2的等级均需要被改变，并且在第二次擦除后，在比阈值1和阈值2高的浓度侧设置阈值1b和阈值2b。阈值1c和阈值2c、阈值1d和阈值2d等应当以相同的方式被预先存储在非易失性存储器(未示出)中。

例如，主CPU 10在第一次擦除、第二次擦除、第三次擦除、以及第四次擦除后在液晶显示器42上显示选择键。

另外，在操作键43中设置阈值改变键(未示出)。主CPU 10按一次设置阈值1a和2a、按第二次设置阈值1b和2b、按第三次设置阈值1c和2c等来改变阈值的设置。

由于这种结构，该实施例能够根据擦除处理的次数在适当的背景表面上提供优质图像。

应当注意，上述图像处理的转换不限于复印，还可以分别具有对扫描和传真最优的阈值。

此外，可以在没有任何等级的情况下调整阈值。

现在，将描述上述实施例的变形。

图12示出根据本发明的一个变形的彩色图像形成设备的示意性结构。该彩色图像形成设备包括：主控制单元5、扫描单元6、打印单元7以及操作面板8。

主控制单元5包括：主CPU 50，用于进行设备的整体控制；ROM 51，其中存储有控制程序等；RAM 52，用于临时存储数据；以及图像处理单元53(下面将详细描述)，用于处理图像。

扫描单元6包括：CCD单元62，具有全色CCD 61；读取控制单元63；光学机构单元64；以及压板玻璃65，其上放置对象。这里，4线颜色CCD可以作为全色CCD 61使用。

打印单元7是用于根据图像数据在纸张上形成图像的图像形成装置。

操作面板8包括：液晶显示器82，其具有触摸面板81；多种操作键83；以及面板CPU 84，与液晶显示器82和操作键83连接，并连接至主CPU 10。

然后，接下来将描述在具有这样的结构的图像形成设备中，使用可褪色调色剂的图像读取操作。

本发明的变形用于消除当复印、扫描、传真由可褪色调色剂打印带有可褪色调色剂的褪色痕迹的纸张获得的对象时所产生的问题。因此，当使用由可褪色调色剂打印带有可褪色调色剂的褪色痕迹的纸张获得的对象时，本发明的变形被设计为转换不同于上述图像处理的阈值1和阈值2的一个或多个图像处理，以获得理想的优质图像。

更特别地，所打印的可褪色调色剂的颜色(在该实例中是蓝色)被预先存储在图像形成设备的主控制单元5中。然后，当扫描单元6的全色CCD 61读取位于压板玻璃65上的对象时，读取控制单元63识别在对象上是否存在蓝色。

如果读取控制单元63识别出存在蓝色，图像处理单元53转换至用于上述可褪色调色剂对象的图像处理。

这里，识别的条件是避免彩色对象而不是可褪色调色剂(蓝色)的错误识别，以提高识别的准确性。然而，一般彩色对象很少用一种颜色形成。因此，读取控制单元63通过识别在对象上的图像部分是否仅具有预先存储在图像形成设备的主控制单元5中的可褪色调色剂(蓝色)，来减小错误识别的概率。

而且，由于打印、擦除、打印、擦除等的重复，褪色后残留的痕迹层逐渐变深。通过向先前描述的预先存储可褪色调色剂的颜色的条件添加另一个识别条件(由于褪色后留在背景表面的褪色痕迹，除诸如字符的打印图像部分以外的背景表面发黑)，可以更准确地识别带有许多褪色的可褪色调色剂痕迹的图像。

例如，图像形成设备的主CPU 50对于通过使用可褪色调色剂打印带有可褪色调色剂的褪色痕迹的纸张而获得的对象，存储如图10所示的阈值1a和阈值1b。当用户复印通过使用可褪色调色剂打印带有可褪色调色剂的褪色痕迹的纸张而获得的对象时，图像形成设备的主CPU 50通过转换方式(例如，在操作面板8上的操作)将阈值1a和1b转换到图像处理单元53，从而提供带有如图11所示的优质图像的深打印。

该变形使用如图13所示的操作面板8的液晶显示器82。

当复印通过使用可褪色调色剂打印带有可褪色调色剂的褪色痕迹的纸张获得的对象时，显示在操作面板8的液晶显示器82上的可褪色调色剂对象键90被按下。然后，主CPU 50将图像处理单元53转换到阈值1a和阈值1b。

而且，由于打印、擦除、打印、擦除等的重复，多次褪色后残留的痕迹层逐渐变黑。因此，需要相应地改变阈值1的等级。

如上所述，本发明的变形可以根据可褪色调色剂的颜色等执行自动识别。然而，自动可褪色调色剂对象识别模式键91允许启动或关闭这样的功能。

图15示出液晶显示器82的显示器的实例，以根据褪色次数顺序地设置阈值1。如图15所示，可以在诸如第一次擦除后的对象键、第二次擦除后的对象键、第三次擦除后的对象键等的较高浓度侧顺序设置阈值1。主CPU 50根据褪色次数的键改变设置在图像处理单元53中的阈值1的设置。

如果阈值1的值可以被转换，可以根据褪色次数在对象的适当背景表面上获得优质图像。上述图像处理的转换不限于复制，还可以分别包括对扫描和传真最优的阈值。

此外，可以在没有任何等级的情况下调整阈值。

而且，如图15所示，可以提供键92a、92b、93a、和93b以任意设置阈值1和2。

根据本发明的上述实施例，即使当复印、传真或扫描在背景表面上带有可褪色调色剂的残留褪色痕迹(打印痕迹)的对象时，对象具有较低图像浓度，消除了打印在背景表面上的褪色痕迹以及浅打印的问题，从而获得优质的高质量图像。

以上所述仅为本发明的优选实施例而已，并不用于限制本发明，对于本领域的技术人员来说，本发明可以有各种更改和变化。凡在本发明的精神和原则之内，所作的任何修改、等同替换、改进等，均应包含在本发明的保护范围之内。

Claims (15)

1.一种图像形成设备，其特征在于包括：

读取装置，用于读取对象上的图像；

图像处理装置，用于处理由所述读取装置读取的图像；

存储装置，用于预先存储在关于所述图像处理装置的可褪色图像形成的所述图像处理中使用的而不同于一般图像形成所使用的阈值信息；

指示装置，用于指示在所述图像处理装置的所述图像处理中使用的所述阈值信息；以及

控制装置，用于当所述指示装置指示所述阈值信息时，

控制从所述存储装置读取所指示的阈值信息以及在所述图像处理装置中设置所述信息。

2.根据权利要求1所述的图像形成设备，其特征在于，所述存储装置具有用于预先存储多个不同阈值信息的存储器，以及所述指示装置具有用于指示转换所述阈值信息的键。

3.根据权利要求1所述的图像形成设备，其特征在于，所述存储装置根据褪色次数预先存储用于所述图像处理装置的所述图像处理的阈值信息，

当读取用可褪色调色剂打印的对象时，所述指示装置指示所述对象的褪色次数，以及

当指示所述对象的褪色次数时，所述控制装置根据褪色次数从所述存储装置读取所述阈值信息并在所述图像处理装置中设置所述信息。

4.根据权利要求1所述的图像形成设备，其特征在于，所述读取装置具有颜色CCD传感器，

所述存储装置根据褪色次数预先存储用于所述图像处理装置的所述图像处理的阈值信息，

当读取用可褪色调色剂打印的对象时，所述指示装置指示所述对象的褪色次数，以及

当关于所述对象的褪色次数被指示时，所述控制装置根据所述褪色次数从所述存储装置读取所述阈值信息，并在所述图像处理装置中设置所述信息。

5.根据权利要求1所述的图像形成设备，其特征在于，所述读取装置包括颜色CCD传感器和确定装置，所述确定装置用于当具有所述颜色CCD传感器的所述读取装置读取对象时，确定所述对象是否是用可褪色调色剂打印的，以及

当所述确定装置确定所述对象是用可褪色调色剂打印的时，所述控制装置使用预先存储在所述存储装置中的所述阈值信息，以使所述图像处理装置转换到用于所述可褪色调色剂对象的所述图像处理。

6.一种图像处理方法，其特征在于包括：

读取对象上的图像；

处理由所述读取步骤读取的所述图像；

预先存储用于关于所述处理步骤的可褪色图像形成的所述图像处理中使用的而不同于一般图像处理使用的阈值信息；

指示用于所述处理步骤的所述图像处理的所述阈值信息；以及

当阈值信息被指示时，从预先存储的所述阈值信息中读取所指示的阈值信息并在所述处理步骤中设置所述信息。

7.根据权利要求6所述的图像处理方法，其特征在于，所述预先存储的阈值信息是多个不同的阈值信息，以及

所述指示步骤指示转换所述阈值信息。

8.根据权利要求6所述的图像处理方法，其特征在于进一步包括：

根据所述褪色次数预先存储用于所述处理步骤的所述图像处理的阈值信息；

当读取用所述可褪色调色剂打印的对象时，指示所述对象的褪色次数；以及

当关于所述对象的褪色次数被指示时，根据所述褪色次数读取所述阈值信息，并在所述处理步骤中设置所述信息。

9.根据权利要求6所述的图像处理方法，其特征在于进一步包括：

在所述读取步骤中使用颜色CCD传感器；

根据所述褪色次数预先存储用于所述处理步骤的所述图像处理的阈值信息；

当读取用所述可褪色调色剂打印的对象时，指示所述对象的褪色次数；以及

当所述对象的褪色次数被指示时，根据所述褪色次数读取所述阈值信息，并在所述处理步骤中设置所述信息。

10.根据权利要求6所述的图像处理方法，其特征在于进一步包括：

在所述读取步骤使用颜色CCD传感器；

确定所述对象是否是用可褪色调色剂打印的；以及

当确定所述对象是用可褪色调色剂打印的时，使用预先存储的所述阈值信息，以转换到用于所述可褪色调色剂对象的所述图像处理。

11.一种图像形成设备，其特征在于包括：

读取单元，用于读取对象上的图像；

图像处理单元，用于处理由所述读取单元读取的所述图像；

存储单元，用于预先存储用于关于所述图像处理单元的可褪色图像形成的图像处理使用的而不同于一般图像处理使用的阈值信息；

指示单元，用于指示用于所述图像处理单元的图像处理的所述阈值信息；以及

控制单元，当阈值信息由所述指示单元指示时，控制从所述存储单元读取所指示的阈值信息，并在所述图像处理单元中设置所述信息。

12.根据权利要求11所述的图像形成设备，其特征在于，所述存储单元具有用于预先存储多个不同阈值信息的存储器，并且所述指示单元具有用于指示转换所述阈值信息的键。

13.根据权利要求11所述的图像形成设备，其特征在于，所述存储单元根据所述褪色次数预先存储用于所述图像处理单元的所述图像处理的阈值信息；

当读取用所述可褪色调色剂打印的对象时，所述指示单元指示所述对象的褪色次数，以及

当所述对象的所述褪色次数被指示时，所述控制单元根据所述褪色次数从所述存储单元读取所述阈值信息并在所述图像处理单元中设置所述信息。

14.根据权利要求11所述的图像形成设备，其特征在于，所述读取单元具有颜色CCD传感器，

所述存储单元根据褪色次数预先存储用于所述图像处理单元的所述图像处理的阈值信息，

当读取用所述可褪色调色剂打印的对象时，所述指示单元指示所述对象的褪色次数，以及

当所述对象的褪色次数被指示时，所述控制单元根据所述褪色次数从所述存储单元读取所述阈值信息并在所述图像处理单元中设置所述信息。

15.根据权利要求11所述的图像形成设备，其特征在于，所述读取单元包括颜色CCD传感器和确定单元，所述确定单元用于当具有所述颜色CCD传感器的所述读取单元读取对象时，识别所述对象是否是用可褪色调色剂打印的；以及

当所述确定单元确定所述对象是用可褪色调色剂打印的时，所述控制单元使用预先存储在所述存储单元中的所述阈值信息，将所述图像处理单元转换到用于所述可褪色调色剂对象的所述图像处理。

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