Atlanterhavet er det store havet mellom Europa og Afrika i øst og Amerika i vest. I nord grenser havet mot Polhavet og i sør mot Sørishavet.
Atlanterhavet er verdens nest største hav, etter Stillehavet. Det dekker en femtedel av Jordas overflate. Havet måler rundt 85 millioner kvadratkilometer.
Dybden i Atlanterhavet er i gjennomsnitt rundt 3600 meter. Områdene langs kysten i nord er derimot ikke dypere enn noen hundre meter.
Det største dypet finnes i Puerto Rico-gropa litt nord for Puerto Rico. Den er om lag 8605 meter på det dypeste.
Temperaturen i Atlanterhavet varierer fra litt under null grader nær polene i nord og sør, til omkring 28 grader nær ekvator. Langs kystene i nordvest kan det være lavere temperaturer. Kalde vinder fra land kjøler ned havet. Havet fryser da til is om vinteren. Vannet i overflaten blir tyngre når det kjøles ned. Dermed synker det ned i havdypet.
Havet er varmest rundt Cuba, Jamaica, Haiti og Den dominikanske republikk.
Atlanterhavet ble dannet for omkring 150 millioner år siden, da en lang fjellkjede begynte å åpne seg. Jordskorpa ble presset fra hverandre og kontinentalplatene beveget seg i hver sin retning. Kysten av Amerika har en form som passer med kysten av Europa og Afrika.
Midt i havet går det en lang fjellrygg parallelt med kystene. Det er fortsatt en jordsprekk i havet hvor det kan komme vulkanutbrudd og jordskjelv. Denne jordsprekken heter Atlanterhavsryggen.
Havstrømmene i Atlanterhavet strømmer fra vest mot øst i områdene nord og sør for ekvator. Dette kalles vestavindsbeltene. Nær ekvator vil varme passatvinder skape strømmer fra øst mot vest.
Den sterke Golfstrømmen fører varmt og relativt salt vann fra Det karibiske hav nordøstover i Atlanterhavet. Dette gir Vest-Europa og Skandinavia et mildere klima enn det ellers ville hatt så langt mot nord.
Vikingene var de første til å seile over Atlanterhavet fra Island og Grønland til Newfoundland i Canada omkring år 1000.
Kristoffer Columbus var den første som seilte hele veien over Atlanterhavet fra Spania til Amerika i 1492. Det var starten på Spanias erobring av «Den nye verden», som de kalte Amerika.
