Con il procedere della stagione 1983, Rivera iniziò lentamente a progredire, mettendo a segno due sack nelle prime sei gare giocate. Tuttavia, il 20 ottobre 1983, il giocatore rimase paralizzato in un incidente automobilistico. Guidando in stato di ebbrezza, finì nella corsia opposta e si scontrò con un altro veicolo.[3] L'allora ventiduenne subì danni alla testa, al collo, al petto e agli addominali, oltre che una significativa perdita di memoria. L'incidente avvenne alle 21,00 a Ross Township, un sobborgo a nord di Pittsburgh. All'epoca, Rivera era sposato con Kimberly Covington; la coppia ebbe il suo primo figlio, Timothy Rivera, tre settimane dopo, a novembre.
^(EN) 1983 National Football League Draft, Pro Football Hall of Fame. URL consultato il 19 ottobre 2012 (archiviato dall'url originale il 29 ottobre 2013).
^30 for 30: Elway to Marino, 2, ESPN, 23 aprile 2023.
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