Le royaume de Messidor: Derrière le livre

— Thomas ! Ohé, Thomas ! Tu es dans la lune ? Ta valise est dans le taxi et le chauffeur t’attend ! cria Annie à l’attention de son fils adoptif.

Thomas dévala les escaliers à contrecoeur, il n’avait pas envie de partir. Un mauvais pressentiment le tiraillait depuis la veille. Mais comment dire à Annie, sa mère adoptive, qu’il préférerait rester à l’internat alors qu’elle pensait lui faire plaisir ? Non, il ne pouvait pas la décevoir. Bien que contrarié, il partirait. Qui sait, peut-être que ce voyage se révélerait plus agréable qu’il ne le prévoyait, essaya-t-il de se convaincre.

Annie Duvalier était la proviseure du pensionnat Saint-Charles. N’ayant pas eu d’enfant, elle l’avait accueilli à sa naissance et élevé comme son propre fils. Thomas l’adorait.

— Excuse-moi, maman, j’arrive ! lança-t-il en la rejoignant près du véhicule.

— Ton oncle s’est occupé de tout. Profite de ton séjour pour pratiquer ton anglais et surtout amuse-toi bien, lui recommanda-telle en caressant tendrement ses cheveux blonds bouclés.

Ses adieux faits, il s’installa sur la banquette arrière de la voiture flambant neuve qui ronronnait, prête à démarrer.

La quinquagénaire ¹ lui adressa un dernier signe de la main avec un pincement au coeur.

— Au revoir, Thomas, à bientôt !

— Au revoir, cria-t-il par la vitre ouverte du véhicule.

Tandis qu’il prenait la direction de l’aéroport Charles-de-Gaulle, son imagination allait bon train. Qui donc était cet oncle mystérieux dont il n’avait jamais entendu parler ? Pourquoi se manifestait-il seulement maintenant, après quatorze ans et demi d’internat, pour l’inviter chez lui, en Écosse, pendant ces vacances de Pâques ? Il se rendit compte qu’il ne savait pas grand-chose sur ses origines, sa mère adoptive n’avait pratiquement jamais abordé le sujet avec lui. Il savait juste qu’elle n’était pas sa mère biologique. Ils vivaient tous les deux dans l’appartement de fonction, dont elle bénéficiait à l’intérieur de l’établissement.

Couvé par sa protectrice, Thomas jouissait de certains privilèges dont il profitait largement. Parfois, cela le rendait capricieux, voire insupportable, mais cela ne durait jamais trop longtemps. Très vite, il se repentait et s’excusait. Il redevenait l’adolescent agréable et drôle qu’il était au quotidien.

À l’aéroport, le chauffeur de taxi, moyennant un supplément, avait accepté de l’accompagner jusqu’au comptoir de la compagnie pour l’enregistrement. Autant dire que son oncle n’avait pas lésiné sur les moyens. Une fois les formalités expédiées, le garçon fut confié à une hôtesse d’accueil jusqu’au départ de l’avion. À bord, il serait pris en charge par une autre hôtesse jusqu’à son arrivée en Écosse.

En attendant le départ, il s’installa dans la salle d’attente et prit le livre de fantasy intitulé : Derrière le livre, que son oncle lui avait envoyé afin de l’occuper durant le voyage.

Instinctivement, il le retourna, mais ne vit rien de spécial et s’étonna du choix du titre.

Les quelques rayons de soleil qui traversaient les énormes baies vitrées lui faisaient des clins d’oeil. Le ciel était dégagé. Dehors, à travers la vitre, il aperçut le service d’entretien qui arrivait pour faire le ménage à l’intérieur de l’avion et regarda sa montre.

Ça va, on va sûrement décoller à l’heure. Du moins je l’espère, vu le monde qu’il y a !

De ses beaux yeux turquoise, il balaya la salle bondée puis le tableau d’affichage, avant de reprendre sa lecture. Le numéro de la porte était déjà affiché, mais l’équipage n’était pas encore là.

Quelques minutes plus tard, les passagers du vol pour Aberdeen furent invités à se diriger vers le comptoir d’embarquement. Alors qu’il faisait la queue à l’endroit que lui avait indiqué l’hôtesse, Thomas sortit son téléphone portable et appela sa mère, malheureusement, il tomba sur le répondeur et laissa un message.

— Allô, maman, c’est moi. Tout se passe bien, nous allons bientôt partir, je te rappellerai dès que j’arriverai. Bisous, au revoir.

Il appela également Valérie, sa petite amie. Il aurait bien aimé qu’elle vienne avec lui, le voyage aurait été beaucoup plus agréable en sa compagnie, mais tant pis, ils se rattraperaient pour les grandes vacances. Ses parents, en accord avec la proviseure, avaient accepté de la laisser au pensionnat durant tout le mois de juillet.

— Allô, Val ? C’est moi.

— Tu es déjà à l’aéroport ? se renseigna-t-elle.

— Oui, nous allons bientôt entrer dans l’avion. Ça va être long quinze jours sans toi, se plaignit-il dépité. Tu vas me manquer !

— Toi aussi ! N’en profite pas pour draguer les Écossaises.

— T’inquiète, souffla-t-il. Tu sais très bien que tu peux faire confiance à ton beau gosse ! se vanta-t-il en rigolant.

— Mouais ! répondit-elle, peu convaincue.

— J’en profiterai plutôt pour faire des balades et visiter le coin. Il faut que je te laisse, l’hôtesse vient de m’appeler. À bientôt, je t’aime !

— Oui, à bientôt. Je t’aime, moi aussi. Bisous.

Puis il raccrocha et éteignit son portable.

Assis au premier rang, Thomas lisait son roman tandis que sa voisine, une femme corpulente très maquillée, s’était assoupie.

En dépit du chahut qui régnait à l’intérieur de l’appareil, le voyage se passait plutôt bien et sous peu, ils arriveraient à destination. L’adolescent aurait dû être content de partir en vacances à l’étranger, mais ce n’était pas le cas. L’idée de se retrouver seul chez quelqu’un qu’il ne connaissait pas le dérangeait. Il était angoissé et n’arrivait pas à se concentrer sur sa lecture. En plus, c’était son baptême de l’air. Derrière lui, les deux enfants qui n’arrêtaient pas de se chamailler et de donner des coups de pied sous son siège, augmentaient son irritation.

Ils commencent à m’énerver sérieusement, ces deux-là. Encore heureux qu’on arrive bientôt !

Stressé, il se releva brusquement, se retourna et d’un air sévère, il fit une grimace aux bambins qui, surpris, se calmèrent en quelques instants. Puis il se rassit et continua sa lecture.

À peine commençait-il à se détendre un peu que la tête de sa voisine vint trouver appui sur son épaule. Gêné, Thomas la secoua légèrement.

— Madame, réveillez-vous, je ne peux pas bouger mon bras.

Celle-ci ouvrit les yeux et se redressa aussitôt.

— Excuse-moi, mon grand ! répondit-elle confuse.

— Ce n’est rien, répliqua-t-il, ne voulant pas être impoli.

Alors qu’elle prenait un magazine pour ne pas s’endormir, Thomas s’étira tout en fourrant, d’un seul coup, trois chewing-gums dans sa bouche. Il fallait qu’il se calme. Une demi-heure après, le chef de cabine donna ses instructions.

— Veuillez attacher vos ceintures, redresser vos sièges et vos tablettes, nous allons bientôt atterrir.

L’adolescent s’exécuta avant de regarder par le hublot. Ce qu’il vit à ce moment-là l’intrigua. Les ailes de l’appareil tremblaient anormalement, comme si l’avion était pris dans une turbulence. Pourtant, on ne leur avait rien annoncé.

C’est bizarre, s’inquiéta-t-il.

Puis, comme tout rentrait dans l’ordre, il reprit sa lecture en attendant l’atterrissage. Les enfants à l’arrière s’étaient finalement endormis et tous les passagers se préparaient maintenant pour l’arrivée.

Subitement, les lumières s’éteignirent et l’avion fut déstabilisé par de violentes secousses. Il se mit à tanguer, Thomas avait mal au coeur. Le silence qui s’était installé quelques instants auparavant fut déchiré par les pleurs d’un bébé. Tous ressentirent à cet instant cette même angoisse, cette peur incontrôlable que l’avion chute et s’écrase. La panique gagna finalement les voyageurs lorsque les masques à oxygène tombèrent. Il n’y avait plus de doute, quelque chose d’anormal se passait, la catastrophe semblait inévitable. Des hurlements de terreur s’élevèrent alors dans l’habitacle, tandis que chacun s’efforçait de mettre son gilet de sauvetage comme l’avait expliqué l’hôtesse. Certains passagers, tétanisés, se repliaient sur eux-mêmes, incapables de bouger. Les bagages à main qui avaient été placés sous les sièges s’envolaient en tous sens sous l’impulsion des nombreuses secousses. Brusquement, il y eut un sifflement strident suivi de plusieurs explosions. Cette fois, l’hystérie gagna tous les passagers. L’imposante femme, assise à côté de Thomas, criait comme une possédée en pleurant. Son mascara dilué par les larmes striait ses joues de noir. En regardant autour de lui, l’adolescent ne voyait que des gens en pleurs, des gens qui s’embrassaient, se sachant irrémédiablement perdus. Pris à son tour de tremblements incontrôlables, Thomas s’accrocha désespérément à son livre comme à une bible et pria.

— Je vous en prie, mon Dieu, aidez-nous ! gémit-il.

Il y eut une dernière explosion, puis l’avion perdit brutalement de l’altitude et piqua vers les eaux froides de la Manche. Plaqué à son siège, l’adolescent frissonna alors qu’une décharge électrique le traversait de part en part. Au même instant, un bruit assourdissant de tôle froissée retentit à l’intérieur de l’appareil. Le garçon se sentit comme aspiré par une force surhumaine avant de se retrouver au milieu des vagues et des débris de l’avion. Instinctivement, il s’accrocha à l’un d’eux et lutta de toutes ses forces pour se maintenir à la surface.

— Quoi qu’il m’arrive, il ne faut pas que je sombre, se répétait Thomas inlassablement tout en pensant à sa mère et à Val qui l’attendaient.

Durant quelques instants, il se sentit léger comme s’il planait sur un nuage, et se demanda s’il était mort. Son corps ne réagissait plus. Ses paupières étaient lourdes. Son cerveau luttait contre cette torpeur qui l’enveloppait. Puis apeuré, fatigué et frigorifié, il sombra dans l’inconscience.

1 Quinquagénaire : personne qui a entre cinquante et cinquante-neuf ans.

Thomas se trouvait seul et désemparé dans un endroit totalement inconnu. Une violente douleur lui martelait le crâne. Il se palpa la tête, les jambes et les bras afin de vérifier que tout était en ordre. Aucune égratignure, aucune trace de sang, c’était déjà une bonne chose mais il n’était pas rassuré pour autant. Soudain, une lueur intense lui fit cligner des yeux comme si elle voulait lui indiquer le chemin, puis s’éteignit aussi soudainement. Il mit ses mains en visière et aperçut une magnifique porte sculptée, gardée par deux énormes statues représentant des lions plus vrais que nature.

Je suis aux portes du Paradis ! songea-t-il.

Élevé dans un internat catholique, pour lui il n’y avait aucun doute, ce ne pouvait être que le Paradis. Pourtant, tout en se dirigeant vers l’endroit, il fut assailli de doutes.

Et si c’était l’enfer ? Je n’ai peut-être pas été assez généreux durant toutes ces années ! Tant pis, il n’y a qu’une façon de le savoir.

Une fois devant l’édifice, il prit son courage à deux mains et frappa. Aucune, réponse. Il tourna délicatement la poignée de la porte et l’entrebâilla. À peine l’eut-il ouverte, qu’à nouveau une lumière éclatante le frappa de plein fouet, l’aveuglant. Puis le halo devint plus faible et il put enfin regarder autour de lui. Il se trouvait dans un vaste atrium rectangulaire dont le toit était ouvert en son centre. Sous cette ouverture se trouvait un grand bassin pourvu d’un énorme jet d’eau dont quelques gouttelettes multicolores s’échappaient vers le sol. Les murs de l’atrium revêtus de marbre blanc étaient richement décorés de fresques. Il ne s’attarda qu’un bref instant devant ce magnifique spectacle avant de contourner le bassin à la recherche du propriétaire. Il aperçut alors un large passage qui donnait sur une grande salle d’où lui parvenaient des bruits de voix. D’ailleurs, la lueur semblait provenir de ce lieu. Thomas s’y dirigea lentement, aux aguets. En plein centre, entouré de quelques personnes, se tenait un homme extrêmement grand et musclé, à la barbe épaisse et aux cheveux longs ondulés. Il était étrangement vêtu. Le géant portait une espèce de drap pourpre brodé d’or enroulé autour de sa taille, qui donnait l’impression d’une sorte de jupe. Le reste du tissu remontait ensuite par le dos et descendait en bandoulière sur sa poitrine jusqu’à la ceinture, laissant à découvert, de part et d’autre, ses puissants pectoraux. Son front était marqué d’un étrange tatouage représentant la foudre. Dans sa main droite reposait un globe en or massif sur lequel était posé un aigle, en or également, ailes déployées, prêt à l’envol. Malgré le tumulte qui y régnait, Thomas l’entendit distinctement s’adresser à lui d’une voix de ténor.

— Entre, Thomas, nous t’attendions !

À la vue du garçon, tous se turent. Intimidé et encore en état de choc, l’adolescent bégaya avant de réussir à poser quelques questions.

— Qui… qui êtes-vous ? Où suis-je ? Comment connaissez-vous mon prénom ? Qu’est-ce que je fais ici ? Je suis mort ?

En voyant le visage angélique du garçon, Thorsten fut ému, mais il n’en montra rien. Esquissant un sourire, il lui répondit sur un ton jovial et chaleureux.

— Bien sûr que je connais ton prénom ! Approche, n’aie pas peur. Je m’appelle Thorsten, Maître des Saisons de Messidor, et voici mes quatre fidèles messagers qui veillent avec moi sur ce monde tout au long de l’année : Primadona, Lumen, Bianca et Mikaël.

Les intéressés lui firent un signe de tête pour lui souhaiter la bienvenue, mais n’interrompirent pas leur Maître. Thomas les dévisagea. Chacun portait sur son épaule dénudée un signe distinctif. Il y avait deux femmes et deux hommes. Le plus grand des deux arborait le tatouage d’un soleil, l’autre plus trapu, celui d’un arbre. Quant aux femmes, elles étaient très belles. L’une d’entre elles, grande et mince, avait toute la grâce de l’hirondelle qui ressortait sur sa peau claire. La deuxième, plus petite, se distinguait par trois minuscules gouttes d’eau.

Que peuvent bien signifier ces tatouages ? se demanda-t-il intrigué.

Mais il n’eut pas le temps de poser la question. Thorsten enchaînait déjà, le sortant de sa contemplation.

— Pour répondre à ta dernière question, je peux d’ores et déjà te dire que tu n’es pas mort, du moins pas encore. Quant à ce que tu fais ici… tu as prié pour ne pas mourir…, n’est-ce pas ? Je n’ai fait qu’exaucer ta prière.

— Mais…, commença le garçon.

— En échange… j’ai besoin que tu me rendes un service, termina Thorsten sans lui laisser finir sa phrase.

— Moi ? Un service ? Mais…

Ça ne peut être qu’un cauchemar ! souhaita l’adolescent en fermant les yeux. Ça ne peut être que ça !

— Alors, qu’en dis-tu ? demanda Thorsten en l’interrompant dans ses pensées.

Thomas rouvrit les yeux et ne put malheureusement que se confronter à la réalité. Il n’y avait pas de doute, on s’adressait bien à lui. Bien qu’inquiet par la tournure que prenaient les événements, il posa néanmoins la question qui lui brûlait les lèvres.

— De quoi s’agit-il ?

— C’est très simple. Je veux que tu aides un garçon du nom d’Anaël. Il vit au royaume de Messidor.

— Messidor ? J’en ai jamais entendu parler, finit-il par déclarer. Ça se trouve à quel endroit ? Et là, nous sommes où exactement ?

— Messidor se situe très loin, par-delà les Terres et les mers. Dans ce royaume, se trouve le mont Jason, une gigantesque montagne qui flirte avec les nuages. C’est sur celui-ci qu’est bâti mon palais dans lequel nous sommes. Tu es donc chez moi, déclara-t-il d’un geste de la main. Nous pensons que quelque chose de grave se trame dans le royaume, et Anaël va y être mêlé. Je tiens beaucoup à sa vie. Il va avoir besoin de toi.

— De moi ? Mais qu’est-ce que je viens faire dans cette histoire ? Pourquoi ne l’aidez-vous pas vous-même si vous y tenez tant ?

— Parce que je ne le peux pas, répondit Thorsten sur un ton calme. Mais toi, oui !

— Mais je vous l’ai déjà dit, je ne connais pas Messidor, pas plus que je ne connais ce garçon d’ailleurs.

Tout ça lui semblait irréel. À ce moment précis, il haït cet oncle qui lui avait fait quitter son collège dans lequel il était peinard. Pourquoi l’avait-il fait venir ? Pourquoi fallait-il que cette étrange aventure tombe sur lui ? Était-il déjà au courant de son accident ?

J’espère qu’une fois cette « mission » accomplie, je rentrerai directement en France. Je n’ai plus du tout envie d’aller en Écosse, souhaita-t-il irrité.

— Dis-moi, as-tu déjà cherché à connaître l’étymologie de ton prénom ? insista son interlocuteur en le détaillant attentivement.

— Non, pourquoi ? Un prénom c’est un prénom ! Non ? rétorqua-t-il de mauvaise humeur.

— Peut-être ! Mais si tu l’avais fait, tu aurais sûrement appris des choses intéressantes, répondit le géant sur un ton mystérieux qui le fit frissonner.

— OK, peut-être, mais là c’est impossible. Et donc concrètement je dois faire quoi ? questionna ce dernier voulant se débarrasser au plus vite de cette besogne qu’il pressentait désagréable.

— Rien de très compliqué. Il faudra juste l’accompagner pendant quelques jours, l’aider et le protéger.

— Le protéger ? s’écria le jeune homme sur la défensive. Mais comment voulez-vous que je le protège ? Je ne suis pas garde du corps ! Vous avez vu mon physique ? J’ai déjà du mal à me défendre moi-même ! Et puis, je ne suis pas du genre bagarreur.

Effectivement, Thomas était grand, mince, pourvu de traits délicats, mais très peu musclé.

— Ne t’inquiète pas, tout se passera bien. Nous ne t’abandonnerons pas. Mon messager, Mikaël, qui suivra ton équipée de loin, a pour ordre d’intervenir en cas d’extrême urgence. Tu n’as donc rien à craindre.

— Rien à craindre ? C’est vous qui le dites, répliqua-t-il en soufflant, peu convaincu.

Thorsten ne releva pas et continua.

— Bon, maintenant que tu sais ce que j’attends de toi, il faut que je te laisse, j’ai encore du travail.

Bien que le personnage fût impressionnant, Thomas ne se démonta pas. Il ne venait pas d’échapper à la mort pour se laisser manipuler sans plus d’explications. Habituellement calme et bien élevé, il était plutôt du genre cool. Il adorait blaguer et rigoler. Mais là, agacé par cette mésaventure qui venait de lui tomber dessus, il réagit immédiatement.

— Hé, minute ! Après cette mission, je retrouverai ma liberté ? Je ne vous serai redevable de rien ?

— Tout à fait ! Tu retourneras à ton quotidien. Par contre, si tu refuses, tu peux considérer que ta vie sur Terre s’est achevée au moment de l’accident d’avion. Tu resteras ici pour l’éternité.

En proie à une étrange sensation de malaise, le garçon se gratta la tête tout en réfléchissant. Il hésita encore quelques instants, puis se décida.

De toute façon, je crois que je n’ai pas le choix. Allez, courage !

— Vous… vous êtes vraiment sûr que ce n’est pas dangereux votre mission ? insista-t-il néanmoins. Parce que…

— Non, aucun danger !

— Combien de temps durera-t-elle ?

— Juste quelques jours, je pense.

— Quelques jours ! s’affola celui-ci. Il faut que je prévienne ma mère, elle doit être morte d’inquiétude.

— Ne t’en fais pas pour ça, je m’occupe de tout. Maintenant, assieds-toi, Mikaël va te raconter brièvement ce que tu dois savoir sur Messidor.

Cela étant dit, il se leva de son trône, jeta discrètement un regard attendri vers le garçon, puis il s’éclipsa, suivi de ses compagnons, laissant Mikaël et Thomas en tête à tête. L’adolescent obéit, prit place sur l’une des chaises dorées présentes dans la pièce et écouta attentivement les informations.

— Messidor est gouverné par le roi Baldos. C’est un royaume moyenâgeux, donc ne t’y attends pas à trouver toutes les commodités auxquelles tu es habitué. La vie y est paisible depuis longtemps mais quelque chose de mauvais se trame dans l’ombre.

— Qu’est-ce qui vous fait croire que j’arriverai à l’aider ? le coupa subitement Thomas.

— Je suis sûr que tu t’en sortiras très bien ! Viens, allons faire quelques pas, veux-tu ?

Tout en lui fournissant les éléments nécessaires pour sa quête, Mikaël entraîna l’adolescent en dehors du palais. À l’extérieur, le paysage était magnifique. De somptueux jardins bordaient l’édifice. Toutes sortes de fleurs multicolores et parfumées lui chatouillèrent les narines. De la verdure et des arbres centenaires apportaient une touche de fraîcheur et de bien-être dans cet endroit hors du commun. Situé au-dessus des nuages, le sommet du mont Jason était baigné de lumière et d’air pur. Grisé par cette atmosphère féerique, l’adolescent respira à pleins poumons et ressentit aussitôt une sensation de plénitude. Il était résigné, mais serein. Le débriefing terminé, son interlocuteur lui annonça qu’il était l’heure de partir.

— Bon, d’accord. Et je fais comment pour y aller ? En avion privé ? En fusée ? questionna-t-il ironiquement.

— Non, j’ai mieux que ça, confirma le messager en souriant

Sur ce, il se leva, fit un geste de la main, puis disparut dans un tourbillon, entraînant Thomas, happé malgré lui. À ce moment-là, seule une page de son livre de fantasy, malencontreusement arrachée, se mit à voltiger doucement dans le ciel…

Ils émergent de la nuit secrète

Pour se couler sans un murmure

Dans l’ombre de ceux que guette

La plume avide d’aventures,

Ceux qui permettront la quête,

Qui pourront changer le futur…

Mais mes héros ni ne s’apprêtent

Ni ne se couvrent de parures :

Voici que s’avancent deux jeunes êtres

Sans nom, sans titre, sans allure…

Accompagnerez-vous, lecteur,

Anaël et Thomas