La 37.ª edición de la Vuelta a España se disputó del 20 de abril al 9 de mayo de 1982 con un recorrido de 3456 km dividido en un prólogo y 19 etapas, dos de ellas dobles, con inicio en Santiago de Compostela y final en Madrid.
Participaron 100 corredores repartidos en 10 equipos de los que solo lograron finalizar la prueba 76 ciclistas.
El vencedor, el español Marino Lejarreta, cubrió la prueba a una velocidad media de 36,855 km/h. El belga Michel Pollentier y el sueco Sven-Åke Nilsson le acompañaron en el podio final de Madrid.
Sin embargo ninguno de ellos partía entre los favoritos iniciales de la prueba ya que era Claude Criquielion el candidato extranjero más firme al triunfo final y entre los españoles sonaban como ganadores un gran número de ciclistas, destacando entre ellos Juan Fernández, Vicente Belda, Pedro Muñoz, Faustino Rupérez, Alberto Fernández o Ángel Arroyo.
Tras el dominio inicial del belga Eddy Planckaert en los sprints, Criquielion se hizo con el maillot amarillo en la 4.ª etapa, Santander-Reinosa.
La sexta etapa supuso la primera etapa de la historia emitida en directo por TVE. La victoria fue para José Luis Laguía.
Ángel Arroyo tomó el liderato al final de la 10.ª etapa, en la cual se ascendieron varias cotas montañosas. Sorprendentemente, al día siguiente, en una etapa sin gran dificultad, Arroyo perdía casi un minuto respecto a sus rivales, permaneciendo en primera posición por muy pocos segundos. Sin embargo, en la contrarreloj de la 15.ª etapa, el corredor abulense realizó una excelente etapa y se situaba destacado en la general.
La 17.ª etapa, con comienzo en San Fernando de Henares y final en el puerto de Navacerrada, suponía la última etapa de montaña de la Vuelta. Pedro Muñoz, Vicente Belda y Ángel Arroyo llegaron a meta destacados.
En la meta final de Madrid, Ángel Arroyo era coronado como vencedor de la Vuelta a España. Sin embargo, Arroyo daría positivo en el control antidopaje de la etapa de Navacerrada, además de otros corredores, entre los que se incluían Muñoz, Belda y Fernández. Ángel Arroyo fue desposeído del título, que pasó a manos de un joven Marino Lejarreta.
En esta edición de la Vuelta a España se diputaron seis clasificaciones que dieron los siguientes resultados:
| Clasificación general antes de conocerse los positivos de la 17ª etapa
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| Clasificación de la montaña
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| Clasificación de las metas volantes
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| Clasificación de los sprints especiales
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| Clasificación por equipos
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TVE cubre esta prueba escogiendo como banda sonora la canción "Me estoy volviendo loco", del grupo tecno Azul y Negro.
Marino Lejarreta 95h 47' 23"
Stefan Mutter 172 p.
Datos: Q1051050