Resumen

El cuerpo de reemplazo de sulfuro masivo en rocas de pared de carbonato al este del cuello
volcánico de Cerro de Pasco contiene una asociación temprana de pirrotita y esfalerita rica en
FeS alterada por fluidos tardíos a pirita-marcasita y esfalerita pobre en FeS. La rápida
deposición de sulfuro de un fluido mineral que fluctuó ampliamente en el estado de
sulfuración-oxidación se sugiere por:

(1) reversiones intrincadas y un amplio rango en X sl FeS

(2) falta de correlación detallada a escala local entre X sl FeS y la asociación hierro-sulfuro

(3) evidencia de datos de isótopos de azufre para asociaciones de sulfuro de desequilibrio

(4) superposición y telescopaje de etapas minerales.

La primera etapa de deposición de mineral siguió a la formación de un extenso cuerpo de

reemplazo de pirita-cuarzo en piedra caliza y la alteración de monzonita de cuarzo adyacente y
aglomerado volcánico a sericita-pirita-cuarzo. La zonificación hacia arriba y hacia afuera en
relación con los tubos de pirrotita ubicados centralmente sigue la secuencia cuarzo-pirrotita-
wolframita, pirrotita-estannita-calcopirita-esfalerita y pirrotita (pirita)-arsenopirita-esfalerita.
Esta última asociación representa la etapa principal de formación del mineral Pb-Zn y se
extiende hasta 600 metros desde los ductos de pirrotita, donde la pirrotita desaparece y la
galena se vuelve cada vez más abundante.

Las secciones delgadas pulidas y los análisis de microsonda electrónica indican que la mayoría
de los granos de esfalerita muestran una zonificación de crecimiento intrincada con numerosas
inversiones en el contenido de FeS y una tendencia de zonificación general desde núcleos de
FeS alto (X sl FeS = 0.25-0.35) a bordes de FeS más bajos (X sl FeS = 0.15 ). Los valores medios
de X sl FeS : (1) son 0,21 en los tubos de pirrotita; (2) 0,23 dentro de los 50 m de las tuberías,
donde la esfalerita rara vez contiene vesículas de pirrotita y ocurre en minerales piríticos que
contienen cuarzo-siderita-clorita; y (3) zona hacia el exterior desde este punto hasta menos de
0,18 pulg. Mena marginal menos pirítica que reemplazó a la caliza.

La aplicación de datos de equilibrio de sulfuro produce límites amplios para las temperaturas
de depósito, que van desde un mínimo de 254 °C para pirrotita hexagonal, hasta un máximo de
334 °C para pirrotita + calcopirita y 500 °C para pirita + arsenopirita. Estos límites son
compatibles con las temperaturas de fraccionamiento isotópico de azufre para la esfalerita-
galena (Austria, 1975), que sugieren una disminución térmica de alrededor de 340 ° a 230 ° C
con la distancia de los tubos centrales de pirrotita. Los datos de composición de la esfalerita
indican que el fluido del mineral generalmente no estaba en equilibrio químico tanto con la
pirita como con la pirrotita, una conclusión respaldada por la falta de equilibrio isotópico entre
los pares de esfalerita-pirita y galena-pirita. La tendencia general en el estado químico del
fluido del mineral con la disminución de la temperatura puede haber sido amortiguada por la
pirrotita-siderita-clorita-cuarzo hacia estados crecientes de oxidación-sulfidación, de modo que
finalmente se alcanzó el equilibrio con la pirita en las franjas del mineral de Pb-Zn. Las
muestras de esfalerita de las tuberías de pirrotita que contienen bandas locales de 10 a 15 %
de FeS pueden significar breves excursiones a los campos de cuarzo-siderita o cuarzo-clorito
debido a la entrada de agua subterránea oxidada. La falta de esfalerita que contiene menos del
10 % molar de FeS en las franjas del mineral de Pb-Zn y la presencia de arsenopirita significa
que el estado de sulfuración nunca excedió la curva de sulfuración de arsenopirita + pirita +
arsénico.
Las vetas de enargita-luzonita-pirita con envolturas de alteración argílica avanzada, ubicadas
cerca del contacto del respiradero con el cuerpo de pirita-cuarzo, representan una segunda
etapa de depósito de mineral. En relación con la primera etapa, el fluido mineral de la segunda
etapa había evolucionado a estados de oxidación-sulfidación significativamente más altos y un
pH más bajo a temperaturas de alrededor de 300 °C. La reacción de este fluido con conjuntos
minerales de la primera etapa al este del respiradero resultó en un fuerte aumento en el pH y
depósito de esfalerita que contiene de 0 a 10 y un promedio de 3 % molar de FeS, acompañada
de galena, pirita, marcasita y tenantita menor.

Los minerales de alteración, que se formaron por oxidación-sulfidación de la pirrotita

hexagonal original por debajo de los 254 ° C, muestran un aumento en la relación S/Fe hacia la
superficie y se pueden correlacionar de manera general con la presencia de esfalerita tardía
con bajo contenido de FeS. La pirrotita hexagonal residual está asociada con pirrotita
monoclínica en el nivel más profundo de la mina debajo del fondo del mineral de Pb-Zn. En
niveles más altos, la pirrotita hexagonal está ausente y es reemplazada por mezclas de pirrotita
monoclínica y pirrotita anómala deficiente en Fe, que a su vez se convierten en mezclas de
pirita y marcasita con siderita local.

La primera etapa de depósito de mineral comparte algunas de las características de los

depósitos de estaño y tungsteno de los Andes orientales de Bolivia y, por lo tanto, sirve como
enlace metalogénico entre la provincia de Cu-Zn-Pb-Ag del centro de Perú y la provincia de Sn-
W-Ag- Bi provincia de Bolivia.

La segunda etapa exhibe ensamblajes minerales y características paragenéticas zonales que se

encuentran en muchos otros depósitos de vetas de sulfuro de metales base de la cordillera,
como Yauricocha y Morococha, Perú; Magma y Bisbee, Arizona; y Butte, Montana. Los altos
estados de sulfuración, por encima del amortiguador de pirita-calcopirita-bornita, y la intensa
lixiviación de la base de las rocas de la pared son rasgos característicos de la zona central de
cobre de estos depósitos. Una desviación tan extrema del fluido mineral del equilibrio químico
con rocas frescas probablemente refleja la participación de agua subterránea oxigenada.

Aunque algunos depósitos de veta están asociados con una etapa temprana de mineralización
de pórfido de cobre que representa una desviación menor del equilibrio con las rocas de la
pared, este no es un caso general.

Se concluye que los dos tipos representan miembros finales del proceso de formación de
minerales hidrotermales asociados con intrusiones calco-alcalinas subvolcánicas. El desarrollo
de uno u otro tipo de mineral predominantemente puede depender en última instancia del
momento y el grado de participación de las aguas subterráneas.

Introducción
Las etapas complejas y superpuestas de mineralización en Cerro de Pasco reflejan extremos de
composición bulk y ambiente depositacional que rara vez se encuentran en un solo depósito de
mineral. Numerosos investigadores proporcionan evidencia de una evolución temporal a partir
de: (1) ensamblajes de sulfuro con bajo contenido de azufre asociados con cuarzo-siderita-
clorito en rocas de pared de carbonato reemplazadas; a (2) rellenos de vetas de sulfuro con
alto contenido de azufre asociados con alteración argílica avanzada y sericítica de rocas de
pared de monzonita de cuarzo; seguida de (3) lixiviación hipógena y redeposición en espacios
abiertos de sulfuros, sulfosales, azufre nativo, rejalgar y alunita. La evolución fisicoquímica del
fluido mineral, en un entorno dinámico cercano a la superficie, debe haber estado dominada
tanto por cambios drásticos de temperatura (y quizás de presión) como también por la química
contrastante de la roca de la pared.

La literatura sobre depósitos minerales contiene muchas referencias a Cerro de Pasco como un
ejemplo clásico de estados de alta sulfuración y alteración argílica avanzada (p. ej., Meyer y
Hemley, 1967) o de lixiviación hipógena (p. ej., Barton et al., 1963), con base en los estudios
detallados de estos aspectos de la geología del Cerro por Graton y Bowditch (1936) y Lacy y
Hosmer (1956). Las primeras etapas de la deposición del mineral no han sido enfatizadas en la
literatura publicada.

El presente estudio documenta la estructura, la paragénesis y la zonificación en el cuerpo de

sulfuro masivo en etapa temprana que se formó en rocas sedimentarias. Se hace un intento de
definir la temperatura y varios parámetros químicos del ambiente depositacional y
contrastarlos con los ambientes que caracterizaron eventos posteriores. Debido a que la
deposición de esfalerita ocurrió durante la mayoría de las etapas, las tendencias en el
contenido de FeS de la esfalerita son de particular importancia. La integración de los datos de
campo y de laboratorio sobre ensamblajes y composiciones de minerales con datos recientes
sobre estabilidades de minerales arroja pocas contradicciones e inspira una confianza
considerable en la precisión de los estudios de equilibrio teóricos y experimentales publicados.

Contexto Geológico
Cerro de Pasco está ubicado en la meseta andina del centro de Perú a una altura de 4.300 m. El
distrito se encuentra al este de la divisoria continental y al oeste de la Cordillera Oriental en un
área que consiste en gran parte de rocas sedimentarias mio geosinclinales moderadamente
plegadas y falladas de edad Mesozoica. Este cinturón mesozoico de los Andes centrales
contiene la mayoría de los depósitos de minerales del centro de Perú (Petersen, 1965), muchos
de los cuales están asociados con intrusivos hipabisales del Terciario que varían en composición
desde el granito hasta la diorita (Lacy, 1953).

El yacimiento de Cerro de Pasco está espacial y genéticamente asociado con una chimenea
volcánica terciaria que se encuentra en el núcleo de un amplio anticlinal que se hunde hacia el
norte compuesto de lutitas, filitas y cuarcitas muy retorcidas que pertenecen al Grupo Excelsior
de edad Devónico (McLaughlin, 1924); Jenks, 1951). En la superficie, los lechos rojos
continentales del Grupo Pérmico Mitu (Newell et al., 1953) se superponen discordantemente al
Grupo Excelsior en ambas extremidades del anticlinal. El Grupo Mitu está ausente o no se
reconoce en los trabajos de la mina subterránea, donde la piedra caliza Pucará del Triásico-
Jurásico parece superponerse a las lutitas Excelsior. El Grupo Pucará, la principal roca
hospedante de mineral de Pb-Zn, consiste en calizas y dolomías de color oscuro y capas gruesas
con intercalaciones de lutitas de pedernal poco frecuentes (Jenks, 1951).

El respiradero volcánico, de 2,5 km de diámetro, está lleno de brechas piroclásticas y está

intruido por múltiples tapones y diques de pórfido de monzonita de cuarzo. Los diques de
pórfido se extienden hacia las rocas sedimentarias en el contacto del respiradero oriental. K-A
las edades de las separaciones minerales, los tapones fruncidos y los diques anteriores a la
mineralización están en el rango de 14 a 15 m.a. (Noble y Silberman, 1977). Aunque la mayor
parte de la actividad ígnea precedió a la mineralización, algunos diques tardíos de pórfido
albitizado cortaron vetas de enargita en la chimenea (Lacy, 1949). Sobre la base de la
morfología y las estructuras de las rocas piroclásticas y los tapones félsicos, se estima que la
profundidad de mineralización en el nivel actual de exposición oscila entre varios cientos de
metros y 1000 m (Bowditch, 1935; Noble y Silberman, 1977.
Las soluciones hidrotermales asociadas con la actividad volcánica formaron un reemplazo
masivo y un depósito de sulfuro de vetas de fisura que se estima que contenía un total de 100
millones de toneladas de pirita, 4 millones de toneladas de zinc, 2 millones de toneladas de
plomo (Petersen, 1965), más de 1 millón de toneladas de cobre, 10 mil toneladas de plata y en
menor medida oro y bismuto. Los datos de producción de mineral disponibles se resumen en la
Tabla 1. Las Figuras 1 y 2 ilustran las principales características del yacimiento. La deposición
de sulfuro comenzó con la formación de un cuerpo macizo de pirita-cuarzo, empinado, en
forma de embudo, en las rocas de la pared sedimentaria (Lacy, 1949; Ward, 1961). El
afloramiento del cuerpo de pirita-cuarzo tiene 1,8 km de largo (N-S) y hasta 300 m de ancho.
Por debajo del nivel de 1800 (los niveles se designan en pies por debajo de la superficie), el
cuerpo se estrecha hasta convertirse en una vaina discontinua a lo largo del contacto entre el
respiradero y la lutita y, a mayor profundidad, pasa al respiradero y se acerca a la tangencia con
un stock cada vez mayor de pórfido de monzonita de cuarzo (Lacy, 1949)

Figura 1. Secciones transversales verticales de norte a sur, mirando hacia el este, a través de las porciones centrales
del cuerpo de pirita-cuarzo al este del respiradero (vent). Las secciones ilustran el control estructural que ejerce el
lecho de lutita (De) sobre los límites del cuerpo de pirita-cuarzo (py) y sobre la configuración, en profundidad, de los
conductos de pirrotita (po) y del mineral de Pb-Zn. De = lutita Excelsior del Devónico, JRp = caliza Pucara del Jurásico-
Triásico, Tv = brecha volcánica del Terciario. A. Sección a través de pirrotitas CN-A Este y San Alberto. B. Sección a
través de los tubos de pirrotita CN-A occidental y J-337.
 Figura 2. Diagrama isométrico que ilustra la relación espacial de los tubos de pirrotita CN-A (negro) con el mineral
de Pb-Zn (punteado denso). Ligera exageración vertical de la escala. Leyenda igual a la de la Figura 1 con adición de
Tqmp = Pórfido de monzonita de cuarzo terciario

La actividad ígnea renovada y la fracturación siguieron a la formación del cuerpo de pirita-

cuarzo y dieron como resultado la apertura de fisuras este-oeste. Las fisuras sirvieron como
control estructural dominante para la deposición de sulfuro en el respiradero y también fueron
importantes conductos de fluidos minerales en el cuerpo de pirita-cuarzo hacia el este.

La pirrotita reemplazó a la pirita-cuarzo en zonas escarpadas, tabulares y en forma de tubería

desde el nivel 2100 hasta la superficie (Figs. 1 y 2). El mineral de plomo-zinc está
estrechamente asociado en el espacio y el tiempo con la pirrotita. La zona principal de mineral
de Pb-Zn (Cayac-Noruega) forma una masa irregular en forma de embudo que se extiende a la
superficie desde justo por encima del nivel de 1800 y cuyo eje está aproximadamente descrito
por los tubos de pirrotita (Fig. 3). Su zona de raíces tiene una planta toscamente ovalada y su
diámetro aumenta hacia arriba desde 200 m en el nivel 1600 hasta 1000 m en el nivel 1200.
Por encima del nivel 1200, el mineral de Pb-Zn se extiende en dirección norte-sur y se eleva en
tres zonas separadas a lo largo de una longitud total de rumbo de 1,3 kin. Las porciones este y
sur reemplazaron la piedra caliza en lugar de la pirita-cuarzo. El mineral de plomo-zinc consta
de pirita, esfalerita, galena y cuarzo, con pirrotita, arsenopirita, marcasita, tenantita,
calcopirita, clorita, sericita, siderita y calcita en menor cantidad.
Figura 3. Croquis de los principales yacimientos de Pb~Zn, vistos desde el oeste, con base en el modelo construido
por el Geological Staff de Cerro de Pasco Corporation. Los niveles se designan en pies por debajo de la superficie

El mineral de cobre (enargita) y cobre-plata (enargita-tennantita) se encuentra en vetas

empinadas en el respiradero y en el cuerpo de pirita-cuarzo y también en tuberías empinadas
asociadas con el ensanchamiento de las vetas en la parte norte del cuerpo de pirita-cuarzo
(Graton y Bowditch, 1936; Lacy, 1949; Ward, 1961). Las vetas alcanzan una longitud máxima de
rumbo este-oeste de 500 m, varían en ancho desde unos pocos cm hasta 2 m, se extienden por
debajo del nivel 2300, considerablemente más profundo que el mineral de Pb-Zn. El relleno de
la veta consiste predominantemente en pirita-enargita, con una menor cantidad de cuarzo,
barita y epidota. La zonificación a lo largo del rumbo de las vetas se desarrolla simétricamente
en relación con el contacto entre el respiradero y el cuerpo de pirita-cuarzo. La zona central de
enargita-pirita, con trazas de tennantita, o covellita hipogénica y bornita, da paso lateralmente,
tanto hacia el centro del respiradero como hacia el centro del cuerpo de pirita-cuarzo, a
tennantita-pirita-esfalerita con galena menor. Envolturas de alteración de cuarzo-sericita-pirita
encierran las vetas, excepto en las porciones centrales que contienen enargita, donde las
envolturas sericíticas se extienden más adentro de las rocas de la pared y son reemplazadas en
su lado hacia la vena por el conjunto argílico avanzado alunita dickita-cuarzo (Graton y
Bowditch, 1936)

La falta de relaciones transversales entre la mineralización de pirrotita y enargita dificulta

establecer relaciones de edad entre estas dos etapas. Sin embargo, ambas etapas contienen
esfalerita como fase asociada: la esfalerita depositada en los límites orientales de las vetas de
cobre en el cuerpo de pirita-cuarzo se superpone localmente a la esfalerita depositada en
asociación con pirrotita. La esfalerita con bajo contenido de FeS de la etapa de enargita se
vetea, reemplaza y crece demasiado sobre la esfalerita con alto contenido de FeS de la etapa
de pirrotita.

La actividad hidrotermal final en Cerro resultó en la lixiviación local de sulfuros previamente

depositados y la formación de brechas de colapso y la deposición en espacios abiertos de una
gran cantidad de minerales raros. Ensambles particularmente reveladores incluyen: pirita-
hematita-realgar asociada con mineralización de alta Ag, que consiste en una asociación
compleja que incluye gratonita, baumhauerita, aramayoita, esfalerita "cérea" y galena (Lacy y
Hosmer, 1956); y rellenos de cavidades de alunita-azufre en tuberías de enargita-pirita
(Geological Staff of Cerro de Pasco Corporation, 1950).
Cuerpo de Pirita-Cuarzo
La pirita y el cuarzo, presentes en proporciones inferiores, constituyen en general más del 90
por ciento del cuerpo. Ambas fases son subédricas a euédricas con un tamaño de grano
promedio de 0,5 a 1,0 mm (Fig. 6A). La pirita representa el sulfuro más antiguo depositado en
Cerro y se denomina pirita-1, de manera análoga a Lacy (1949). Trazas de arsenopirita y
esfalerita, e inclusiones diminutas de calcopirita y pirrotita en pirita-1, representan fases
contemporáneas. Pequeñas cantidades de esfalerita, galena, pirita y marcasita se encuentran
en las vetas transversales.

Los minerales que no son sulfuros son predominantemente cuarzo rojo, negro o blanco o sílice
calcedónica y cuarzo. Los minerales menores, algunos de los cuales pueden haberse formado
más tarde que la mayor parte de la pirita y el cuarzo, incluyen siderita, ankerita, sericita,
ohiorita y epidota. La siderita y la clorita están estrechamente asociadas con áreas de
mineralización de pirrotita. La barita es común cerca de los tubos de enargita-tennantita en la
porción norte del cuerpo de pirita-cuarzo. La piedra caliza en contacto con el cuerpo de pirita-
cuarzo se altera a ankerita o siderita, sin trazas de cal-silicatos (Bowditch, 1935), o se lixivia a
una mezcla porosa de cuarzo residual y minerales arcillosos (Lacy, 1949). Algunos restos de
roca sedimentaria están silicificados y contienen epidota-clinozoisita y diópsido; la mayoría de
estos remanentes se encuentran en la porción sur del cuerpo de pirita-cuarzo donde la roca del
país consiste en lutita Excelsior. El pórfido de monzonita de cuarzo y el aglomerado volcánico
en contacto con el cuerpo de pirita-cuarzo están predominantemente sericitizados (Lacy,
1949); todo el feldespato está completamente alterado a sericita de grano fino; la biotita se
altera a sericita, rutlie y pirita; y el contenido de cuarzo es mayor que en la roca fresca.

Configuración de tubos (pipes) de pirrotita

La pirrotita en Cerro de Pasco ocurre exclusivamente en el cuerpo de pirita-cuarzo y en el
mineral de Pb-Zn. Están presentes cuatro zonas separadas de pirrotita masiva (Fig. 4): dos están
cerca del contacto de ventilación en la parte occidental del cuerpo de pirita-cuarzo por debajo
del nivel 1000 (tubería J-337 y tubería CN-A occidental), y dos son cerca del borde este del
cuerpo de pirita-cuarzo (tubo San Alberto y tubo este CN-A). Las tuberías CN-A oriental y
occidental, que constituyen la mayor parte de la pirrotita en Cerro, son accesibles en gran parte
de su extensión vertical conocida y, por lo tanto, constituyen la base del presente estudio.
 Figura 4. Proyección horizontal de pirrotitas (punteadas) desde el nivel 2300 hasta el 200, superpuestas a los
contornos de la estructura de la base de la caliza Pucarg desde el nivel 1800 hasta el 800. Las flechas grandes
indican la caída general de las tuberías y las líneas discontinuas indican la tendencia proyectada. Es notable la
simetría de los caños con respecto al pliegue en cruz de Matagente.

Caños Cayac-Noruega

El oleoducto CN-A oriental, llamado así por el cuerpo mineralizado Cayac-Noruega-A Pb-Zn
dentro del cual está ubicado centralmente, es de planta ovalada, de 30 a 70 m de diámetro, y
se hunde 80°nornoroeste desde la superficie hasta la superficie. 1000 nivel. Por debajo del
nivel 1000, el hundimiento se aplana abruptamente a 25°N, de acuerdo con el buzamiento del
lecho (Figs. 1A y 4). El tubo está totalmente dentro de la porción del cuerpo de pirita-cuarzo
que reemplazó a la caliza Pucará. Se desconoce su extensión por debajo del nivel de 1400.

La tubería occidental CN-A consta de al menos cuatro cuerpos tabulares discontinuos entre los
niveles 1200 y 2300 (Figs. 1B y 4). No se conoce la continuidad por debajo del nivel de 2300. La
tubería occidental está completamente dentro de la porción del cuerpo de pirita-cuarzo que
reemplazó a la lutita Excelsior, y su posición está controlada por la estratificación. En vista en
planta (Fig. 5), cuerpos tabulares individuales, de 10 a 0,50 m de espesor, se extienden a lo
largo de una cama de 70 a 140 m. El buzamiento se aplana con una profundidad de 45° a 30°
por debajo del nivel de 1600 a medida que aumenta el espesor y la longitud del rumbo. Dentro
de las tuberías, las áreas de pirrotita masiva se alternan con zonas de pirrotita y pirita masivas
o con lutitas parcialmente reemplazadas y veteadas por pirita o pirrotita. Los contactos con el
cuerpo de pirita-cuarzo suelen ser agudos, con una continuidad ininterrumpida de sulfuros
masivos, o pueden consistir en lutitas de pedernal no reemplazadas que separan la pirrotita
masiva de la pirita-cuarzo masiva. Los cuerpos tabulares delgados en la pared colgante de la
tubería de pirrotita CN-A occidental están ubicados en la franja occidental del yacimiento de
Pb-Zn CN-A (Fig. 5). Estos mantos de pirrotita se extienden hacia el este hasta 30 m en el
mineral de Pb-Zn antes de terminar a lo largo de contactos de gradación marcados por una
abundancia de pirita friable de grano fino. En el oeste, la pirrotita no se extiende hacia el
respiradero.

Figura 5. Mapas de planos de cuerpos de pirrotita CN-A occidental en el nivel 1400, que ilustran A, la relación entre
los lechos de pizarra y pedernal no reemplazados y la naturaleza tabular de la pirrotita masiva y B, la relación entre
el mineral de Pb- Zn y el grado de alteración de la pirrotita en la zona de transición.

Pipes San Alberto y J-337

Los pipes de pirrotita en la parte norte del cuerpo de pirita-cuarzo son imágenes especulares
de los tubos CN-A oriental y occidental. El pipe San Alberto está expuesta en la superficie en el
pozo McCune, donde forma el núcleo del yacimiento San Alberto Pb-Zn en piedra caliza. Es de
planta ovalada y se hunde abruptamente hacia el sur. No se conoce su extensión por debajo del
nivel 300 (Figs. 1A y 4). El pipe J-337 está ubicada en el borde occidental de la tubería J-337 Pb-
Zn. Actualmente es inaccesible, pero su actitud general se muestra en los primeros mapas de la
mina Cerro de Pasco. Se extiende como un cuerpo tabular desde el nivel 1200 hasta el 1800
con un buzamiento que varía al aumentar la profundidad de 25° SW a 60° SW (Figs. 1B y 4).

Resumen
Los tubos de pirrotita se ajustan a la simetría general del yacimiento de Cerro de Pasco. En la
parte norte del yacimiento, las tuberías de Pb-Zn, las tuberías de pirrotita y las tuberías y vetas
de enargita-tennantita se sumergen abruptamente hacia el sur. En la porción sur, todos estos
elementos buzan hacia el norte (Fig. 1).

Esta notable simetría refleja controles estructurales comunes. El control más importante es el
pliegue en cruz de Matagente (Fig. 4), un sinclinal cuyo eje tiende este-oeste. En los niveles
más profundos, la actitud de las calizas y lutitas no reemplazadas cerca del contacto Excelsior-
Pucara determinó la actitud de los mantos de pirrotita. En los niveles superiores, donde la
piedra caliza constituía las rocas de la pared y donde el reemplazo por pirita-1 era más
completo, los patrones de fisura eran controles estructurales importantes.

Mineralogía, Paragénesis y Zonificación de Pirrotitas

La mineralogía y la paragénesis de los tubos de pirrotita se presentan mejor dentro del
contexto de zonas minerales mapeadas. Estas zonas, ilustradas en la Figura 5 para el nivel 1400,
consisten en una zona central, una zona de transición y una zona de pared rocosa. Este último
puede consistir en mineral de pirita-cuarzo o Pb-Zn. Los modos mineralógicos promedio de las
zonas se enumeran en la Tabla 2. Las siguientes descripciones se basan en el mapeo de las
áreas de pirrotita accesibles desde los niveles 1800 a 600 y un estudio de 160 losas pulidas y
secciones delgadas pulidas. Se obtuvo una medida cualitativa del contenido de FeS de la
esfalerita mediante el estudio de muestras en sección delgada y en secciones pulidas teñidas
con dicromato de amonio (Einaudi, 1970). Los análisis de microsonda electrónica, informados
en una sección posterior, revelaron que el color de la esfalerita en luz transmitida es un
indicador confiable del contenido de FeS (Tabla 3).

Zona central

Además de las fases principales pirrotita, pirita-1 y cuarzo, están presentes esfalerita menor,
arsenopirita, pirita tardía, galena, siderita y clorita. Marcasita, calcopirita, estannita, tenantita,
jamesonita, wolframita e ilmenita se encuentran en cantidades mínimas. La magnetita se
encuentra con pirita y carbonato en vetas tardías que cortan pirrotita en la tubería San Alberto,
pero no se observó ninguna en las tuberías CN-A.

La pirrotita generalmente ocurre en granos xenomorfos que tienen un diámetro promedio de

1,0 a 0,1 mm. En algunos casos, la pirrotita forma cristales tabulares de hasta 4 mm de
longitud, un hábito que está especialmente bien desarrollado en el nivel 1400, donde la
pirrotita se encuentra intercrecida y reemplazada por pirita tabular (Fig. 8A y B).

Una de las texturas paragenéticas más consistentes y llamativas en las muestras de los tubos de
pirrotita es el reemplazo de pirita-1 y cuarzo por pirrotita (Fig. 6B). Este reemplazo da como
resultado una disminución promedio en el contenido de cuarzo de 35 por ciento a 20 por
ciento, y la cantidad de pirita-1 se reduce de 60 por ciento a 10 por ciento (Tabla 2).

El estudio de la sección pulida ha revelado tres asociaciones minerales de la etapa de pirrotita

que definen un patrón de zonificación vertical. Estos son: (1) una asociación de wolframita de
nivel profundo; (2) una asociación calcopirita-estannita de nivel profundo a intermedio; y (3)
una asociación de arsenopirita-esfalerita, que está presente en toda la extensión vertical de los
tubos de pirrotita y que se extiende hacia el mineral de Pb-Zn en el cuerpo de pirita-cuarzo.

Pirrotita-cuarzo-wolframita: Wolframita se observó en cantidades mínimas solo en los niveles

de 1800 y 1600 de la tubería CN-A occidental. Ocurre como diminutos granos subédricos a
anédricos en pirrotita y cuarzo. Se identificaron inclusiones de ilmenita en pirrotita asociadas
con wolframita en una muestra del nivel de 1800. El análisis cualitativo de microsonda
electrónica de varios granos de wolframita indica la presencia de pequeñas cantidades de Ti
además de Fe, Mn y W. La ausencia de wolframita en el cuerpo de pirita-cuarzo sugiere que la
wolframita se formó durante la etapa de pirrotita. La ausencia de wolframita en contacto
directo con fases distintas a la pirrotita y el cuarzo también sugiere que la pirrotita-cuarzo-
wolframita puede ser un conjunto discreto que se formó solo en las partes más profundas del
tubo occidental. Las elevaciones equivalentes en la tubería este no son accesibles. Lacy (1949)
informó casiterita de la tubería occidental CN-A en el nivel 1600, pero no se encontró casiterita
durante el presente estudio.

Pirrotita-esfalerita-calcopirita-estannita: Esta asociación está restringida al tubo occidental CN-

A; no se ha observado en ninguna otra área del yacimiento de Cerro. La pirita no forma parte
del conjunto. Se puede encontrar hasta un 0,2 por ciento de estanita en el nivel de 1800,
donde es más abundante. Disminuye a trazas de cantidades en el nivel 1600 y no se notó en los
niveles superiores. La estanita se presenta más comúnmente como vesículas en calcopirita o
esfalerita, como bordes alrededor de los granos de esfalerita en cuarzo o pirrotita, y como
parte de granos compuestos diseminados de calcopirita-esfalerita-esfalerita en cuarzo (Fig. 6C).
Más raramente, la estanita aparece como venillas en la calcopirita, ampollas en la pirrotita y a
lo largo de los límites de grano de pirrotita-cuarzo. Las relaciones texturales indican que la
estanita se formó como mineral primario y también como producto posterior de la exsolución
de la esfalerita.

El análisis semicuantitativo con microsonda electrónica de estanita asociada con esfalerita en

calcopirita produjo un acuerdo cercano con la fórmula ideal, Cu2FeSnS4. También se detectó
zinc y se encontró que aumentaba desde el núcleo del grano hasta el contacto con la
calcopirita. Los análisis de microsonda de estannita asociada con pirrotita también indican la
presencia de varios porcentajes de zinc.

La calcopirita es más abundante que la estanita y se encuentra en pequeñas cantidades a lo

largo de la tubería CN-A occidental. Es más abundante en la zona central, disminuye en
cantidad a través de la zona de transición y está virtualmente ausente en el cuerpo de pirita-
cuarzo. No se ha observado en porciones accesibles del ducto CN-A oriental ni en sus rocas de
pared. La calcopirita está presente en otras áreas del cuerpo mineralizado de Cerro, más
notablemente en las vetas de tennantita de Cleopatra en la lutita Excelsior al sur del
respiradero. El sesenta por ciento de las ocurrencias de calcopirita notadas en el tubo
occidental están asociadas con pirrotita, ya sea a lo largo de los límites de grano de pirrotita-
cuarzo o como pequeñas ampollas en pirrotita. También se encuentra en vetas de cuarzo
cortando pirrotita, como ampollas o vetillas en pirita-1 y como el compañero más común de
estanita. La calcopirita ocurre raramente como ampollas o venillas en arsenopirita y como
inclusiones orientadas y no orientadas en esfalerita hasta el nivel 1200.

La esfalerita directamente asociada con estanita o calcopirita, o con ambas, y que a menudo
contiene lo que parecen ser vesículas de exsolución de estos minerales, se presenta en
pequeñas cantidades y solo por debajo del nivel de 1200. Se designa esfalerita-1. No se
adquirieron datos químicos sobre la esfalerita-1 porque la densidad de calcopirita o calcopirita-
estannita interfirió tanto con la tinción como con el análisis de microsonda electrónica. Sin
embargo, las áreas locales de tinción oscura uniforme implican un contenido de FeS
relativamente alto, superior a aproximadamente el 17 por ciento en moles.
Pirrotita-esfalerita-arsenopirita: una tercera asociación mineral de la etapa de pirrotita se
caracteriza por varias combinaciones de los minerales pirrotita, arsenopirita, esfalerita y pirita.
Estos pueden no constituir en todas partes un conjunto en el sentido formal, y las texturas
minerales implican una variabilidad considerable en la secuencia depositacional,
particularmente para la pirita y la arsenopirita. Esta asociación se extiende más allá de las áreas
de tubería de pirrotita, donde representa una etapa importante de depósito de mineral de Pb-
Zn.

La arsenopirita es mucho más abundante en los tubos de pirrotita que en el cuerpo de pirita-
cuarzo o en el mineral de Pb-Zn. En la tubería CN-A oriental, la arsenopirita se encuentra en
cantidades mínimas; en la tubería occidental de CN-A, varía en abundancia de 1 a 2 por ciento
hasta el nivel de 1400 y disminuye a cantidades mínimas en los niveles superiores. La mayor
parte de la arsenopirita se presenta como cristales euédricos en el cuarzo o como granos
encajonados o reemplazados zonalmente en la pirrotita. También ocurre como granos
euédricos en esfalerita que es contemporánea o posterior a la pirrotita. Comúnmente se altera
a marcasita a lo largo de grietas y límites de grano. Rara vez se observa pirrotita, calcopirita,
pirita y esfalerita rellenando fracturas en arsenopirita. La gran variedad de relaciones texturales
observadas para la arsenopirita sugiere etapas separadas de depósito; la contemporaneidad
con el cuarzo y la pirita-1 está claramente implícita en muchas de las texturas, mientras que se
introdujeron cantidades menores durante la deposición de esfalerita en las tuberías de
pirrotita y el mineral de Pb-Zn.

La esfalerita asociada con arsenopirita, y generalmente acompañada de pirita, se denomina

esfalerita-2. Es más abundante que la esfalerita-1 en las zonas centrales de pirrotita, donde
aumenta del 1 por ciento por debajo del nivel de 1400 al 10 por ciento en los niveles
superiores, pero se convierte en una fase principal (15-20 %) solo en la zona de transición de la
pirrotita. tuberías y en yacimientos de Pb-Zn. Las relaciones de edad entre la esfalerita-1 y la
esfalerita-2 son inciertas. Sin embargo, es evidente una relación zonal, en la que la esfalerita-2
se extiende a niveles más altos que la esfalerita-1.

La variación en el contenido de FeS de la esfalerita-2 es compleja. Menos del diez por ciento de
las muestras estudiadas contenían granos ópticamente homogéneos que tampoco revelaron
variación de composición en la tinción (Fig. 7D). En la mayoría de las muestras, todos los granos
de esfalerita-2 presentan un amplio rango de contenido de FeS. La variación composicional
ocurre en dos modos: (1) como intercrecimientos irregulares en parches en granos que
contienen ampollas de pirrotita (Fig. 6F) y (2) como zonas de crecimiento cristalográfico en
granos que carecen de ampollas de pirrotita (Fig. 7C y E). Los intercrecimientos irregulares, con
sus vesículas de pirrotita asociadas, son poco comunes, pero ocurren en todas las tuberías de
pirrotita y también se encuentran en muestras de mineral de Pb-Zn que no contienen granos
de pirrotita separados. La tinción con dicromato de amonio no reveló ninguna diferencia
sistemática en la composición entre los parches que contenían pirrotita y los parches sin
pirrotita. La mayoría de los granos de esfalerita-2 muestran una zonación de crecimiento
intrincada (Tabla 3). Aunque puede haber numerosas reversiones y repeticiones en el
contenido de FeS, la mayoría de estas reversiones ocurren en áreas de contenido de FeS
relativamente alto (> 17 por ciento molar) y la tendencia general de zonificación es de núcleos
de FeS relativamente altos a bordes de FeS más bajos. La tinción indica que el contenido de FeS
de la mayoría de los núcleos es superior al 20 por ciento en moles y supera localmente el 25
por ciento en moles. La zonificación dentro de diferentes granos en una sola muestra tiende a
ser similar, pero no se encontró correlación de zonas de crecimiento individuales entre
diferentes muestras. Se observaron núcleos raros con bajo contenido de FeS en algunos de los
granos más grandes de esfalerita-2 en el mineral de Pb-Zn (Fig. 7C).

Zona de transición

El contacto exterior de los tubos de pirrotita está marcado por una zona de transición de ancho
variable en la que la pirrotita se altera a mezclas de grano fino de pirita, marcasita y,
localmente, siderita, acompañada por un aumento en la abundancia de esfalerita. La cantidad
de alteración de pirrotita aumenta hacia la superficie y depende claramente del grado de
superposición entre la pirrotita y el mineral de Pb-Zn. La zona de transición entre pirrotita y
pirita-cuarzo está débilmente desarrollada y varía de 2 a 4 m de ancho; algo de pirrotita
sobrevive hasta el contacto exterior original de los tubos de pirrotita. La transición a mineral de
Pb-Zn, sin embargo, se desarrolla en anchos mínimos de 6 a 10 m. Localmente, la
superposición del mineral de Pb-Zn sobre las tuberías de pirrotita condujo a la destrucción
total de la pirrotita en distancias de 30 m (Fig. 5). Los estudios de sección pulida dieron como
resultado la subdivisión de la zona de transición en dos subzonas.

Subzona de pirita-2: el fuerte aumento inicial de pirita al acercarse a las rocas de la pared
desde la zona central se debe a la alteración de la pirrotita a lo largo de los límites de grano, las
grietas y la partición basal.

gs a una pirita anédrica a subédrica de grano fino (0.05 ram) (Fig. 8E). En raras ocasiones, el
reemplazo de pirrotita a lo largo de las divisiones basales da como resultado grandes cristales
tabulares de pirita (Fig. 8A y B). La pirita tardía a menudo se intercala con marcasita, en cuyo
caso puede formar pseudomorfos lameliares agregados después de la pirrotita. La pirita tardía
también ocurre con la esfalerita-2 y rellena fracturas en la pirita-1. Aunque en la sección pulida
es evidente que está presente más de una generación de pirita tardía, las relaciones no se
pueden resolver en una secuencia significativa. Toda la pirita que aparece después de la
pirrotita, en la forma descrita anteriormente, se denomina pirita-2.

Subzona de pirita-3: La porción más externa de la zona de transición se caracteriza por una
alteración casi completa de la pirrotita a una mezcla de pirita-marcasita porosa de grano muy
fino (designada pirita-3, Figs. 7B y 8F) y la presencia de pirita-3 tardía, esfalerita con bajo
contenido de FeS (designada esfalerita-3). El crecimiento zonal orbicular en pirita-3 está
marcado por vacíos y variaciones de tamaño de grano. En algunas muestras, no queda
pirrotita, pero su presencia anterior se sugiere por texturas de pirita-2 (Fig. 8C, D y F). Los
límites exteriores originales de los tubos de pirrotita se pueden ubicar sobre la base de la
textura pirita-3-pirita-2, que no aparece en ninguna otra parte del yacimiento de Cerro. La
esfalerita-3 se reconoció por primera vez en una sección delgada y en superficies teñidas y
pulidas como vetas de esfalerita libre de inclusiones cortando esfalerita con abundantes
vesículas de pirrotita. Esta generación tardía de esfalerita también reemplaza a la esfalerita-2
en parches irregulares ya lo largo de los límites de grano (Fig. 7D, E y F). La esfalerita-3 no se
tiñe y, a la luz transmitida, aparece uniformemente de color amarillo pálido. Se caracteriza por:
(1) la falta de pirrotita incluida; (2) un bajo contenido de FeS; y (3) su asociación con pirita,
marcasita, galena y localmente siderita. La esfalerita-3 rara vez está presente en las zonas
centrales de la tubería de pirrotita, pero es ubicua y abundante en la subzona de pirita-3 y en el
mineral de Pb-Zn en el cuarzo y la caliza de pirita.

Galena es un mineral raro en las zonas centrales de los tubos de pirrotita, pero su abundancia,
al igual que la esfalerita-2 y la esfalerita-3, aumenta en las periferias de los tubos en los niveles
superiores. La mayoría de las muestras contienen texturas que sugieren que la galena se
introdujo durante la etapa de esfalerita-3.

Resumen

La compleja secuencia de asociaciones minerales superpuestas descritas en las páginas

anteriores es solo una pequeña parte de la historia de la deposición de minerales en Cerro de
Pasco. Aunque los dos eventos principales que dieron como resultado la deposición de
esfalerita-2 y esfalerita-3 están bien establecidos, los detalles de la secuencia mineral dentro
de las etapas no siempre están claros. En la Tabla 4 se presenta un resumen general, basado en
los tipos de esfalerita como mineral de diagnóstico.

Estudios de pirrotita

Difracción de rayos X

Estudios de sección pulida

Análisis de microsonda electrónica

Interpretación de los datos de pirrotita

Estudios de esfalerita

Contenido de FeS de esfalerita

Relaciones de isótopos de azufre

Condiciones de deposición del mineral

Especulaciones sobre la Etapa Enargita-Tennantita

Estimaciones de temperatura

Entorno químico y relación con la esfalerita-3

Conclusiones generales y relación con otros tipos de minerales