ARQUITECTURA MESOAMERICANA

Arquitectura Cultura Historia Vida
La arquitectura mesoamericana es el conjunto de tradiciones arquitectónicas producidas por
las culturas y civilizaciones precolombinas de Mesoamérica, tradiciones que son más
conocidas en la forma de edificios y estructuras monumentales públicos, ceremoniales y
urbanos. Las características distintivas de la arquitectura mesoamericana abarcan una serie
de diferentes estilos regionales e históricos, que sin embargo están significativamente
interrelacionados. Estos estilos se desarrollaron a lo largo de las diferentes fases de la
historia mesoamericana como resultado del intenso intercambio cultural entre las diferentes
culturas del área de la cultura mesoamericana a través de miles de años. La arquitectura
mesoamericana se destaca sobre todo por sus pirámides, que son las estructuras más
grandes (fuera del Antiguo Egipto y el Imperio Chola).
Un tema interesante y ampliamente investigado es la relación entre cosmovisión, religión,
geografía y arquitectura en Mesoamérica. Mucho parece sugerir que muchos rasgos de la
arquitectura mesoamericana se regían por ideas religiosas y mitológicas. Por ejemplo, el
diseño de la mayoría de las ciudades mesoamericanas parece estar influenciado por las
direcciones cardinales y sus significados mitológicos y simbólicos en la cultura
mesoamericana.
Otra parte de la arquitectura mesoamericana es su iconografía. La arquitectura monumental
de Mesoamérica estaba decorada con imágenes de significado religioso y cultural, y
también en muchos casos con escritura en algunos de los sistemas de escritura
mesoamericanos. Las decoraciones iconográficas y los textos sobre los edificios son
importantes contribuyentes al conocimiento general actual de la sociedad, la historia y la
religión precolombinas de Mesoamérica.
Cronología
Las siguientes tablas muestran las diferentes fases de la arquitectura mesoamericana y la
arqueología y las relaciona con las culturas, ciudades, estilos y edificios específicos que son
notables de cada período.
Período Espacio Culturas, ciudades, estructuras y estilos importantes
de tiempo
Preclásico BC 2000- Culturas de la Costa del Golfo, Olmeca, Cultura de Monte
(Formativo) 1000 Alto
Preclásico BC 2000- Los centros olmecas San Lorenzo Tenochtitlan, Chalcatzingo,
temprano 1000 San José Mogote, La Mojarra Steala 12
Preclásico BC 1000- Olmeca tardía y maya temprana, Izapa, La Venta, Tres
medio 400 Zapotes, cerámica de Usulután, Nakbé, Lamanai, cueva
Xunantunich Naj Tunich, El Mirador, Kaminaljuyú
Preclásico BC 400 – Maya, Teotihuacan y Zapoteco, Teuchitlan Tradition periodos
 tardío 200 AD formativos, Teotihuacan, Uaxactún, Tikal, Edzná, Monte
Albán I y II, Pirámide del Sol, Guachimontones
Clásico AD 200- Centros Mayas Clásicos, Teotihuacan, Zapotecs, Tradición
900 Teuchitlán
Clásico AD 200- El apogeo de Teotihuacan, Monte Albán III, Palenque,
temprano 600 Copán, cultura clásica de Veracruz, Talud-tablero, escaleras
jeroglíficas de Copán, tumba de Pacal el Grande,
Clásico AD 600- Xochicalco, Cacaxtla, Cancuen, Quiriguá, Uxmal, Toniná,
tardío 900 Cultura clásica de Veracruz, estilo Puuc, estilo Rio Bec,
Cobá, Lintel de Yaxchilán 24
Postclásico AD 900- Maya Itzá, Chichén Itzá, Mayapán, Tayasal y Kowoj
1519 Topoxte, Tolteca, Purépecha, Mixteco, Totonaco
Postclásico AD 900- Cholula, Tula, Mitla, El Tajín, Tulum, Kaminaljuyú
temprano 1200
Post-clásico AD 1200- Azteca, Tenochtitlan, Templo Mayor, Tzintzuntzan,
tardío 1519 QuichéUtatlán, Kaqchikel Iximche y Mam Zaculeu, Mayan,
Utatlán, Cempoala
Planificación urbana y cosmovisión
Cosmos y su replicación
Simbolismo
Una parte importante del sistema religioso mesoamericano estaba replicando sus creencias
en formas tangibles concretas, en efecto haciendo del mundo una encarnación de sus
creencias. Esto significaba que la ciudad mesoamericana se construyó para ser un
microcosmos, que manifestaba la misma división que existía en la geografía mítica
religiosa: una división entre el inframundo y el mundo humano. El inframundo estaba
representado por la dirección norte y muchas estructuras y edificios relacionados con el
inframundo, como las tumbas, a menudo se encuentran en la mitad norte de la ciudad. La
parte sur representaba la vida, el sustento y el renacimiento y a menudo contenía estructuras
relacionadas con la continuidad y función cotidiana del estado de la ciudad, como los
monumentos que representan los linajes nobles, o barrios residenciales, mercados, etc.
Entre las dos mitades del eje norte / sur era la plaza, que a menudo contenía estelas que se
asemejaban al árbol del mundo, el eje mundi mesoamericano, y un juego de pelota que
servía como punto de cruce entre los dos mundos.
Algunos mesoamericanistas sostienen que en el simbolismo religioso, las pirámides de la
arquitectura monumental mesoamericana eran montañas, las estelas eran árboles, y los
pozos, los juegos de pelota y los cenotes eran cuevas que proporcionaban acceso al
inframundo.
Orientación
La arquitectura mesoamericana a menudo está diseñada para alinearse con eventos celestes
específicos. Las pirámides, templos y otras estructuras se diseñaron para lograr efectos
especiales de iluminación en los equinoccios o en otros días importantes en la cosmovisión
mesoamericana. Un ejemplo famoso es la pirámide de “El Castillo” en Chichén Itzá, cuya
escalera atrapa la luz para hacer que las serpientes talladas que bordean los lados parezcan
retorcerse.
Gran parte de la arquitectura mesoamericana también está alineada a aproximadamente 15 °
al este del norte. Vincent H Malmstrom ha argumentado que esto se debe a un deseo
general de alinear las pirámides para enfrentar la puesta del sol el 13 de agosto, que fue la
fecha de inicio del calendario de la Cuenta Larga Maya.
La plaza
En el corazón de la ciudad mesoamericana había grandes plazas rodeadas por los edificios
gubernamentales y religiosos más importantes, como la acrópolis real, los grandes templos
piramidales y ocasionalmente los juegos de pelota.
Las pirámides principales
A menudo, los templos religiosos más importantes se encontraban en las altas pirámides,
presumiblemente como el lugar más cercano a los cielos. Si bien los descubrimientos
recientes apuntan hacia el uso extensivo de las pirámides como tumbas, los templos mismos
rara vez, si acaso, contienen enterramientos. Residiendo sobre las pirámides, algunas de
más de doscientos pies, como la de El Mirador, los templos eran estructuras impresionantes
y decoradas en sí mismas. Comúnmente rematados con un peine de techo o una pared
grandiosa superficial, estos templos podrían haber servido como un tipo de propaganda.
La cancha de Ball
El ritual del juego de pelota mesoamericano fue un viaje simbólico entre el inframundo y el
mundo de los vivos, y muchos juegos de pelota se encuentran en la parte media de la ciudad
funcionando como una conexión entre las mitades norte y sur de la ciudad.Todos menos los
primeros juegos de pelota son estructuras de mampostería. Se han identificado más de 1300
canchas de pelota, y aunque hay una enorme variación en el tamaño, todas tienen la misma
forma general: un callejón largo y angosto flanqueado por dos paredes con caras
horizontales, inclinadas ya veces verticales. Las caras verticales posteriores, como las de
Chichén Itzá y El Tajín, a menudo están cubiertas por complejas iconografías y escenas de
sacrificios humanos (ver foto aquí).
Aunque los callejones de las canchas de pelota tempranas eran de final abierto, las canchas
de pelota posteriores tenían zonas finales cerradas, lo que le daba a la estructura una I, muy
serifed.png-shape cuando se veía desde arriba. El callejón de juego puede estar a nivel del
suelo, o la cancha de juego puede estar “hundida”.
Los juegos de pelota no eran hazañas de la ingeniería. Una de las piedras de arenisca en la
cancha South Ball de El Tajin tiene 11 m de largo y pesa más de 10 toneladas.
Cuartos y Palacios Residenciales
Grandes y, a menudo, muy bien decorados, los palacios solían estar cerca del centro de una
ciudad y alojaban a la élite de la población. Cualquier palacio real excesivamente grande, o
uno que consta de muchas cámaras en diferentes niveles podría ser referido como una
acrópolis. Sin embargo, a menudo estos eran de una planta y consistían en muchas cámaras
pequeñas y típicamente al menos un patio interior; estas estructuras parecen tener en cuenta
la funcionalidad requerida requerida de una residencia, así como la decoración requerida
para la estatura de sus habitantes. Los arqueólogos parecen estar de acuerdo en que muchos
palacios albergan varias tumbas. En Copán, después de más de cuatrocientos años de
remodelación posterior, se descubrió una tumba para uno de los antiguos gobernantes y la
Acrópolis Norte en Tikal parece haber sido el sitio de numerosos entierros durante los
períodos Preclásico Terminal y Clásico Temprano.
Materiales de construcción
El aspecto más sorprendente de las grandes estructuras mesoamericanas es su falta de
muchas tecnologías avanzadas que parezcan necesarias para tales construcciones. Al
carecer de herramientas de metal, la arquitectura mesoamericana requería una cosa en
abundancia: mano de obra. Sin embargo, más allá de este enorme requisito, los materiales
restantes parecen haber estado disponibles. Con mayor frecuencia utilizaban piedra caliza,
que permanecía lo suficientemente flexible como para ser trabajada con herramientas de
piedra mientras se extraía, y solo se endurecía una vez cuando se sacaba de su
lecho. Además del uso estructural de la piedra caliza, gran parte de su mortero consistía en
piedra caliza triturada, quemada y mezclada que imitaba las propiedades del cemento y se
utilizaba tan ampliamente para el acabado de estuco como para el mortero. Sin embargo, las
mejoras posteriores en las técnicas de extracción redujeron la necesidad de este estuco de
piedra caliza ya que sus piedras comenzaron a encajar perfectamente, sin embargo, siguió
siendo un elemento crucial en algunos techos de postes y dintel. Un material de
construcción común en México central era tezontle (una roca volcánica ligera). Era común
que los palacios y las estructuras monumentales se hicieran de esta piedra en bruto y luego
se cubrían con estuco o con una chapa de cantera. Los ornamentos arquitectónicos muy
grandes y ornamentados se formaron a partir de un estuco muy duradero (kalk),
especialmente en la región maya, donde también se utilizó un tipo de cemento o cemento
hidráulico de piedra caliza. En el caso de las casas comunes, marcos de madera, adobe y la
paja se usaba para construir casas sobre cimientos de piedra. Sin embargo, también se han
descubierto casos de lo que parecen ser casas comunes de piedra caliza. Los edificios se
terminaron típicamente con techos inclinados altos generalmente construidos de madera o
paja, aunque los techos de piedra en estas modas inclinadas altas también se usan
raramente.
Estilos
Megalítico
Una técnica de construcción arquitectónica que emplea grandes bloques de piedra caliza
colocados en seco (aproximadamente 1 mx 50 cm x 30 cm) cubiertos con una gruesa capa
de estuco. Este estilo era común en las tierras bajas mayas del norte desde el Preclásico
hasta las primeras partes del Clásico Temprano.
Talud-tablero
Las pirámides en Mesoamérica fueron plataformas pirámides y muchas utilizaron un estilo
llamado talud-tablero, que primero se hizo común en Teotihuacan. Este estilo consiste en
una estructura de plataforma, o el “tablero”, en la parte superior de un “talud”
inclinado. Muchas variantes diferentes en el estilo talud-tablero surgieron a lo largo de
Mesoamérica, desarrollándose y manifestándose de manera diferente entre las diversas
culturas.
Estilo clásico del período maya
Palenque, Tikal, Copán, Tonina, el arco corbeled.
Estilo “tolteca”
Chichén Itzá, Tula Hidalgo, chacmools, figuras atlantes, diseños de Quetzalcoatl.
Puuc
Llamado así por las colinas Puuc en las que este estilo se desarrolló y floreció durante la
última parte del Clásico Tardío y en todo el Clásico Terminal en las tierras bajas mayas del
norte, la arquitectura Puuc consiste en piedras de revestimiento aplicadas a un núcleo de
concreto. Dos fachadas fueron construidas típicamente, divididas por una cresta de
piedra. La fachada inferior en blanco está formada por piedras de corte plano y puntuadas
por puertas. La partición superior está ricamente decorada con patrones geométricos
repetitivos y elementos iconográficos, especialmente las distintivas máscaras Chaac de
nariz curva. Los columnetes tallados también son comunes.
Tecnología
Arco de Corbelled
Las culturas mesoamericanas nunca inventaron la piedra angular, y por lo tanto no pudieron
construir arcos verdaderos, sino que toda su arquitectura hizo uso del arco “falso” o
corbeloso. Estos arcos están construidos sin centrar y pueden construirse sin soporte, al
alinear regularmente los surcos horizontales de la mampostería mural. Este tipo de arco
soporta mucho menos peso que un arco verdadero.
Sin embargo, el trabajo reciente del ingeniero James O’Kon sugiere que el “arco”
mesoamericano no es técnicamente un arco en voladizo sino un sistema de truss de
trapecio. Además, a diferencia de un arco en voladizo, no depende de la superposición de
capas de bloques, sino de hormigón colado in situ a menudo soportado por vigas de empuje
de madera. El análisis por computadora revela que es estructuralmente superior a un arco
curvo [dudoso – discuta]
Sitios del patrimonio mundial de la UNESCO
Una serie de sitios arqueológicos importantes que representan la arquitectura
mesoamericana han sido categorizados como “sitios del patrimonio mundial” por la
UNESCO.
El Salvador
Sitio Maya de Joya de Ceren
Honduras
Sitio Maya de Copán
Guatemala
Parque Nacional Tikal
Parque Arqueológico y Ruinas de Quirigua
Méjico
Ciudad Prehispánica y Parque Nacional de Palenque
Pueblo prehispánico de Uxmal
Ciudad prehispánica de Teotihuacan
Centro histórico de Oaxaca y sitio arqueológico de Monte Alban
Ciudad prehispánica de Chichen Itza
Zona de Monumentos Arqueológicos de Xochicalco, Morelos
El Tajin, Ciudad Prehispánica de Veracruz
Antigua ciudad maya de Calakmul, Campeche
 Grandes obras de la arquitectura


3El
edificio Panamericano de Uruguay,
erigido en 1959, es original de Raúl
1El arquitecto chileno Emilio Duhart Sichero Bouret. En esta imagen, Gambini
diseñó la sede de la Comisión Económica muestra cómo llama la atención aún en la
para América Latina y el Caribe distancia.JORGE GAMBINI ONS
(CEPAL) de las Naciones Unidas después 
de ganar un concurso internacional en
1960. El estilo modernista de la estructura
denota influencias de la arquitectura
clásica y barroca.PUC

4
Una de las obras más resaltantes del
ingeniero civil uruguayo Eladio Dieste es
la iglesia Cristo Obrero en Atlántida
(Uruguay), de 1958. Finotti guarda esta
imagen en su archivo
arquitectónico.LEONARDO FINOTTI
2L
as lineas rectas son protagonistas en esta
foto de la sede del Museo de Arte
Moderno de Río de Janeiro (MAM),
creada por Alfonso Eduardo Reidy
cuando era el arquitecto jefe de la ciudad
en los años treinta.UNIVERSIDAD
FEDERAL DE RÍO DE JANEIRO
 erigieron en la ciudad entre 1964 y 1970.
En esta fotografía de Leonardo Finotti se
ve su interacción con el paisaje de la
ciudad.LEONARDO FINOTTI


5L
a Casa Chávez, llena de espacios
traslúcidos, adorna el paisaje de Lima
(Perú) desde finales de los cincuenta. El
arquitecto, Miguel Rodrigo Mazuré,
intentó exitosamente incorporar la
naturaleza árida en su obra, como lo
muestra esta imagen.ARCHIVO MIGUEL
RODRIGO MAZURÉ


7E
sta fotografía, donada al Museo de Arte
Moderno de Nueva York, evidencia el
equilibrio en el Edificio Palmas 555 de
Juan Sordo Madaleno, que se encuentra
en Ciudad de México
(México).GUILLERMO
ZAMORA SORDO MADALENO
ARQUITECTOS


6L
as Torres del Parque Residencial 8El
Complex, en Bogotá, Colombia, fueron llamativo proyecto del 'Hotel en Machu
una creación de Rogelio Salmona. Se Picchu, Machu Picchu' fue presentado por
 Miguel Rodrigo Mazuré en 1969. La Sanabria.FUNDACIÓN ALBERTO
estructura nunca llegó a VOLLMER
construirse.ARCHIVO MIGUEL 
RODRIGO MAZURÉ


11
Como casi todos los edificios oficiales de
Brasilia, el Congreso Nacional es un
9E diseño de Oscar Niemeyer, en esta
sta fotografía muestra el diseño interior ocasión acompañado por Lúcido Costa.
del 'Triennale di Milano, Mexican Fue construido a finales de los
Pavilion', que tiene un diseño basado en cincuenta.LEONARDO FINOTTI
el logo de los Juegos Olímpicos de
México del '68, hecho por Lance
Wyman.ARCHIVOS DE EDUARDO
TERRAZAS


10E
sta es una de las fotografías que mejor
captura la presencia de la torre del Hotel
Humboldt en Caracas, Venezuela. Fue un
diseño de Tomás José