La fórmula cuadrática

Objetivos de aprendizaje
 Escribir una ecuación cuadrática en su forma estándar identificando los valores de a,
b y c en la forma estándar de una ecuación cuadrática.
 Usar la fórmula cuadrática para encontrar todas las soluciones reales.
 Usar la fórmula cuadrática para encontrar todas las soluciones complejas.
 Calcular el discriminante e indicar el número y tipo de soluciones.
 Resolver problemas de aplicación que requieren el uso de la fórmula cuadrática.

Introducción

Puedes resolver una ecuación cuadrática completando el cuadrado, reescribiendo parte

de la ecuación como un trinomio cuadrado perfecto. Si completas el cuadrado de una
ecuación genérica ax2 + bx + c = 0 y luego resuelves x, encuentras

que . A esta ecuación se le conoce como ecuación cuadrática.

Esta fórmula es muy útil para resolver ecuaciones cuadráticas que son difíciles o
imposibles de factorizar y usarla puede ser más rápido que completar el cuadrado. La
fórmula cuadrática puede usarse para resolver cualquier ecuación de la
forma ax2 + bx + c = 0.

Forma estándar

La forma ax2 + bx + c = 0 se llama la forma estándar de una ecuación cuadrática. Antes

de resolver una ecuación cuadrática usando la fórmula cuadrática, es vital estar seguros
de que la ecuación tenga esta forma. Si no, podríamos usar los valores incorrectos
de a, b, o c y la fórmula dará soluciones incorrectas.

Ejemplo
Problema Reescribe la ecuación 3x + 2x2 + 4 = 5 en su forma
estándar e identifica a, b y c.
3x + 2x2 + 4 = 5 Primero asegúrate de
3x + 2x2 + 4 – 5 = 5 – 5 que el lado derecho de
la ecuación sea 0. En
este caso, todo lo que
tienes que hacer es
restar 5 de ambos lados.
3x + 2x2 – 1 = 0 Simplifica y escribe los
2x2 + 3x – 1 = 0 términos con el
exponente en la variable
en orden descendiente.
2x2 + 3x – 1 = 0 Ahora que la ecuación
↓ ↓ ↓ está en su forma
estándar, puedes leer
 ax2 bx c los valores de a, b y c de
los coeficientes y la
a = 2, b = 3, c = −1 constante. Observa que
como la constante 1 se
resta, c debe ser
negativa.
Respuesta 2x2 + 3x – 1 = 0; a = 2, b = 3, c = −1

Ejemplo
Problema Reescribe la ecuación 2(x + 3)2 – 5x = 6 en su forma
estándar e identifica a, b y c.
2(x + 3)2 – 5x = 6 Primero asegúrate de
2(x + 3)2 – 5x – 6 = 6 – 6 que el lado derecho de
la ecuación sea 0.
2(x2 + 6x + 9) – 5x – 6 = 0 Expande el binomio
2x2 + 12x + 18 – 5x – 6 = 0 cuadrado, luego
2x2 + 12x – 5x + 18 – 6 = 0 simplifica combinando
2x2 + 7x + 12 = 0 términos semejantes.

Asegúrate de escribir los

términos con el
exponente en la variable
en orden descendiente.
2x2 + 7x + 12 = 0 Ahora que la ecuación
↓ ↓ ↓ está en su forma
a b c estándar, puedes leer
los valores de a, b y c de
a = 2, b = 7, c = 12 los coeficientes y la
constante.
Respuesta 2x2 + 7x + 12 = 0; a = 2, b = 7, c = 12

Identifica los valores de a, b y c en su forma estándar de la ecuación 3x + x2 = 6.

A) a = 3, b = 1, c = 6
B) a = 1, b = 3, c = 6
C) a = 1, b = 3, c = −6
D) a = 3, b = 1, c = −6

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Derivando la fórmula cuadrática

Completemos el cuadrado en la ecuación general para ver exactamente cómo se produce
la fórmula cuadrática. Recuerda el proceso de completar el cuadrado.

 Empieza con una ecuación de la forma x2 + bx + c = 0.

 Reescribe la ecuación de modo que x2 + bx quede despejado a un lado.

 Completa el cuadrado sumando a ambos lados.

 Reescribe el trinomio cuadrado perfecto como el cuadrado de un binomio.

 Usa la propiedad de la raíz cuadrada y resuelve x.

¿Puedes completar el cuadrado en la ecuación cuadrática general ax2 + bx + c = 0?

Inténtalo tú antes de continuar con el ejemplo siguiente. Pista: Observa que en la
ecuación general, el coeficiente de x2 no es igual a 1. Puedes dividir la ecuación entre a,
lo que hace las expresiones un poco complicadas, pero si tienes cuidado, puede salir bien
y al final, ¡tendrás la fórmula cuadrática!

Ejemplo
Problema Calcula el cuadrado de ax2 + bx + c = 0 para encontrar la fórmula
cuadrática.
Divide entre a ambos lados de la
ecuación para que el coeficiente
de x2 sea 1.
Reescribe de modo que el lado
izquierdo sea x2 + bx (aunque en este

caso bx realmente es ).

Como el coeficiente de x es , el
valor a sumar a ambos lados

es .
Escribe el lado izquierdo como un
binomio cuadrado.

Evalúa como .
 Escribe las fracciones en el lado
derecho usando un común
denominador.
Suma las fracciones de la derecha.

Usa la Propiedad de la Raíz Cuadrada.

¡Recuerda que quieres las dos raíces,
positiva y negativa!

Resta de ambos lados para

despejar x.
El denominador dentro del radical es
un cuadrado perfecto, entonces:

Respuest Suma las fracciones ya que tienen un

a común denominador.

Y ahí está, la fórmula cuadrática.

Resolviendo ecuaciones cuadráticas usando la formula cuadrática

La fórmula cuadrática funcionará con cualquier ecuación cuadrática, pero sólo si la

ecuación está en la forma estándar, . Para usarla, sigue estos pasos.

 Pon primero la ecuación en su forma estándar.

 Identifica los coeficientes, a, b y c. Ten cuidado de incluir los signos negativos

si los términos bx o c se restan.

 Sustituye los valores por los coeficientes en la fórmula cuadrática.

 Simplifica lo más posible.

 Usa el ± en frente del radical para separar la solución en dos valore: uno en el
que la raíz cuadrada se suma y el otro en el que la raíz cuadrada se resta.

 Simplifica ambos valores para obtener las posibles soluciones.

Son bastantes pasos. Intentemos usar la fórmula cuadrática para primero resolver una
ecuación relativamente simple; luego volveremos a resolver usando otro método de
factorización.

Ejemplo
Problema Usar la fórmula cuadrática para resolver la ecuación x2 +
4x = 5.
x2 + 4x = 5 Primero escribe la
x + 4x – 5 = 0
2
ecuación en su forma
estándar.
a = 1, b = 4, c = −5

Observa que el signo

de resta significa que
la constante c es
negativa.
Sustituye los valores
en la fórmula
cuadrática.

Simplifica, teniendo
cuidado de usar los
signos correctos.

Simplifica un poco
más.

Simplifica el
radical: .

Separa y simplifica
para encontrar las
soluciones de la
ecuación cuadrática.
o
Observa que en una,
se suma 6 y en la
otra se resta 6..

Respuesta x = 1 o −5
Puedes comprobar estas soluciones sustituyendo 1 y −5 en la ecuación original.

x=1 x = −5

x2 + 4x = 5 x2 + 4x = 5

(1)2 + 4(1) = 5 (−5)2 + 4(−5) = 5

1+4=5 25 ‒ 20 = 5

5=5 5=5

Obtienes enunciados válidos, por lo que sabes que ambas soluciones funcionan: x = 1 o
−5. ¡Has resuelto con éxito una ecuación usando la fórmula cuadrática!

Sin embargo, al ver x2 + 4x = 5, pudiste haber pensado “ya sé cómo resolver esto; puedo
reescribir la ecuación como x2 + 4x – 5 = 0 y luego factorizar como (x + 5)(x – 1) = 0,
entonces x = −5 o 1.” Esto es correcto, ¡y felicidades si encontraste esta conexión!

Algunas veces, podría ser más fácil resolver una ecuación usando los métodos
convencionales de factorización, como encontrar números pares que se suman a un
número (en este ejemplo, 4) y que producen una cantidad específica (en este ejemplo, −5)
cuando se multiplican. El poder de la fórmula cuadrática es que puede usarse para
resolver cualquier ecuación cuadrática, incluso aquellas donde no se puede encontrar el
número de combinaciones.

La mayoría de las ecuaciones cuadráticas que hemos visto han tenido dos soluciones,
como la anterior. El siguiente ejemplo es un poco distinto.

Ejemplo
Problema Usa la fórmula cuadrática para resolver la ecuación
x2 – 2x = 6x – 16.
x2 – 2x = 6x – 16 Resta 6x de cada lado y
x – 2x – 6x + 16 = 0
2
suma 16 a ambos lados
x2 – 8x + 16 = 0 para poner la ecuación
en su forma estándar.
Identifica los
coeficientes a, b y c. x2 =
1x2, entonces a =
1. Como 8x se
resta, b es negativo.

a = 1, b = −8, c = 16

Sustituye los valores en

 la fórmula cuadrática.

Simplifica.

Como la raíz cuadrada

de 0 es 0 y sumar o
restar 0 da el mismo
resultado, sólo hay un
valor posible.
Respuesta x=4

De nuevo, comprueba usando la ecuación original.

x2 – 2x = 6x – 16

(4)2 – 2(4) = 6(4) – 16

16 – 8 = 24 – 16

8=8

Intentemos un último ejemplo. Este también tiene una diferencia en la solución.

Ejemplo
Problema Usa la fórmula cuadrática para resolver la ecuación
x2 + 2x = −5.
x2 + 2x = −5 Primero escribe la
2
x + 2x + 5 = 0 ecuación en su forma
estándar.
a = 1, b = 2, c = 5

Sustituye los valores

 en la fórmula
cuadrática.

Simplifica, teniendo
cuidado con los
signos.

Simplifica un poco
más.

Simplifica el radical,
¡pero observa que el
número dentro del
radical es negativo! La
raíz cuadrada de −16
es
imaginaria.
.
Separa y simplifica
para encontrar las
soluciones de la
ecuación cuadrática.
o

Respuesta x = −1 + 2i o −1 – 2i

Comprueba estas soluciones en la ecuación original. Ten cuidado cuando expandes los
cuadrados y reemplazas i2 con -1.

x = −1 + 2i x = −1 – 2i

x2 + 2x = −5 x2 + 2x = −5

(−1+2i)2 + 2(−1 + 2i) = −5 (−1 – 2i)2 + 2(−1 – 2i) = −5

1 – 4i + 4i2 – 2 + 4i = −5 1 + 4i + 4i2 – 2 – 4i = −5

1 – 4i + 4(−1) – 2 + 4i = −5 1 + 4i + 4(-1) – 2 – 4i = −5
 1 – 4 – 2 = −5 1 – 4 – 2 = −5

−5 = −5 −5 = −5

Usa la fórmula cuadrática para resolver la ecuación x2 – 2x – 4 = 0.

A) x = 2
B) x =11, x = −9
C) ,
D) ,

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El discriminante

Estos ejemplos han mostrado que una ecuación cuadrática puede tener dos soluciones
reales, una solución real, o dos soluciones complejas.

En la fórmula cuadrática, la expresión dentro del símbolo radical determina el número y

tipo de soluciones que dará la fórmula. Esta expresión, b2 – 4ac, se llama
el discriminante de la ecuación ax2 + bx + c = 0.

Pensemos sobre cómo afecta el discriminante la evaluación de y cómo ayuda

a determinar el conjunto solución.

 Si b2 – 4ac > 0, entonces el número dentro del radical será un valor positivo.
Siempre puedes encontrar la raíz cuadrada de un positivo, por lo que evaluar la
fórmula cuadrática resultará en dos soluciones reales (una sumado la raíz
cuadrada positiva y la otra restando).

 Si b2 – 4ac = 0, entonces sacarás la raíz cuadrada de 0, que es 0. Como sumar y

restar 0 da el mismo resultado, la porción "±" de la fórmula no importa. Habrá una
solución real.

 Si b2 – 4ac < 0, entonces el número dentro del radical será un valor negativo.
Como no puedes encontrar la raíz cuadrada de un número negativo usando
números reales, no habrá soluciones reales. Sin embargo, puedes usar números
imaginarios. Entonces tendrás soluciones complejas, una sumando la raíz
cuadrada imaginaria y la otra restando.

Ejemplo
 Problema Usa el discriminante para determinar cuántas
soluciones hay y de qué tiempo de la ecuación
cuadrática
x2 – 4x + 10 = 0.
b2 – 4ac Evalúa b2 – 4ac. Primero
(−4) – 4(1)(10)
2
observa que a = 1, b = −4
y c = 10.
16 – 40 = −24 El resultado es un número
negativo. El discriminante
es negativo, por lo que la
ecuación cuadrática tiene
dos soluciones complejas.
Respuesta La ecuación cuadrática x2 – 4x + 10 = 0 tiene dos soluciones
complejas.

Supón que una ecuación cuadrática tiene un discriminante que evalúa a cero. ¿Cuál de
los siguientes enunciados es siempre verdadero?

A) La ecuación tiene dos soluciones.

B) La ecuación tiene una solución.
C) La ecuación no tiene soluciones.

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Aplicando la fórmula cuadrática

Las ecuaciones cuadráticas se usan mucho en la ciencia, los negocios y la ingeniería. Las
ecuaciones cuadráticas se usan comúnmente en situaciones donde las cosas se
multiplican y ambas dependen de la misma variable. Por ejemplo, cuando trabajamos con
el área, si ambas dimensiones se escriben en términos de la misma variable, puedes usar
una ecuación cuadrática. Ya que la cantidad de un producto vendido depende del precio,
a veces usas una ecuación cuadrática para representar la ganancia como un producto del
precio y de la cantidad vendida. Las ecuaciones cuadráticas también se usan cuando se
trata con la gravedad, como la trayectoria de una pelota o la forma de los cables en un
puente colgante.

Una aplicación muy común y fácil de entender es la altura de una pelota que se deja caer
al suelo desde un edificio. Como la gravedad hará que la pelota se acelere al caer, una
ecuación cuadrática puede usarse para estimar su altura y el tiempo que tarda en llegar al
suelo. Nota: Esta ecuación no es muy precisa, porque la fricción del aire frena un poco a
la pelota. Pero para nuestros propósitos, el error no es importante.

Ejemplo
Problema Una pelota se deja caer de un edificio a 200 pies del suelo. Su
velocidad inicial es −10 pies por segundo. (El negativo significa que
viaja hacia el suelo.)

La ecuación h = −16t2 – 10t + 200 puede usarse para modelar la altura

de la pelota después de t segundos. ¿cómo cuánto tardará la pelota en
llegar al suelo?

h = -16t2 – 10t + 200 Cuando la pelota golpea el

suelo, su altura es 0. Sustituye 0
0 = -16t2 – 10t + 200 por h.

−16t2 – 10t + 200 = 0

Esta ecuación es difícil de
resolver factorizando o
completando el cuadrado, por lo
que la resuelves usando la
fórmula

cuadrática,
. En este caso, la variable
es t en lugar de x. a = −16, b =
−10 y c = 200.
Simplifica. Ten cuidado con los
signos.

t es aproximadamente −3.86 o 3.24. Usa una calculadora para

encontrar ambas raíces.

Considera las raíces

lógicamente. Una solución,
−3.86, no puede usarse como el
tiempo porque es un número
negativo. La otra solución, 3.24
segundos, debe ser cuando la
pelota golpea el suelo.
Respuesta La pelota golpeará el suelo aproximadamente 3.24 segundos después de
haber sido soltada.

El problema de área siguiente no parece incluir una fórmula cuadrática de ningún tipo y el
problema se parece a algo que ya has resuelto muchas veces multiplicando. Pero para
resolverlo, necesitarás una ecuación cuadrática.
 Ejemplo
Problema Bob hizo una colcha que mide 4 ft x 5 ft. Él tiene 10 pies cuadrados de
tela que puede usar para añadir un borde alrededor de la colcha. Qué
tan ancho debe hacer el borda para usar toda la tela? (El borde debe
tener el mismo ancho en los cuatro lados.)
Dibuja el problema, Como no
conoces el ancho del borde,
usarás la letra x para
representarlo.

en el diagrama, la colcha original

se indica por el rectángulo rojo.
El borde es el área entre las
líneas rojas y azules.

Como a cada lado de la colcha

original de 4 y 5 se le añade un
borde de ancho x, la longitud de
la colcha con el borde será de 5
+ 2x y el ancho será de 4 + 2x.

(Ambas dimensiones están

escritas en términos de la misma
variable, ¡y vas a multiplicarlas
para sacar el área! Es aquí
donde podrías empezar a pensar
que se usará una ecuación
cuadrática para resolver el
problema.)

Área del borde = El área del rectángulo azul menos Sólo estás interesado en el área
el área del rectángulo rojo de los bordes. Escribe la
expresión para el área del borde.
Área del borde = (4 + 2x)(5 + 2x) – (4)(5)
 Hay 10 pies cuadrados de tela
10 = (4 + 2x)(5 + 2x) – 20 para el borde, por lo que el área
del borde será 10.

10 = 20 + 8x + 10x + 4x2 – 20 Multiplica (4 + 2x)(5 + 2x).

10 = 18x + 4x2 Simplifica.

Resta 10 de ambos lados para

0 = 18x + 4x2 – 10 que tengas una ecuación
o cuadrática en la forma estándar
4x + 18x – 10 = 0
2
y puedas aplicar la fórmula
cuadrática para encontrar las
2(2x2 + 9x – 5) = 0 raíces de la ecuación.

Factoriza el máximo factor

común, 2, para que puedas
trabajar con una ecuación
equivalente más simple, 2x2 +
9x – 5 = 0.

Usa la fórmula cuadrática. En

este caso, a = 2, b = 9 y c = −5.

Simplifica.

Encuentra las soluciones,

asegurándote de que el ± evalúa
ambos valores.
o
 Ignora la solución x = −5, porque
Respuesta El ancho del borde debe ser de 0.5 ft. el ancho no puede ser negativo.

Una pelota se lanza hacia arriba a 48 pies/segundo desde una plataforma que tiene una
altura de 100 pies. La ecuación que da la altura en t segundos después del lanzamiento
es h = −16t2 + 48t + 100. La pelota llegará a una altura de 136 pies y luego comenzará
a bajar. ¿Cómo cuánto tiempo le tomará a la pelota llegar a su altura máxima?

A) 1.5 segundos
B) 3.6 segundos
C) 4.4 segundos
D) Este problema no se puede resolver.

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Sumario

Las ecuaciones cuadráticas pueden aparecer en aplicaciones diferentes. La fórmula

cuadrática es una manera útil de resolver estas ecuaciones, ¡o cualquier otra ecuación! La

fórmula cuadrática, , se obtiene completando el cuadrado en la

ecuación cuadrática .

El discriminante en la fórmula cuadrática es la cantidad dentro del radical, .

Determina el número y el tipo de soluciones que tiene una ecuación cuadrática. Si el
discriminante es positivo, hay 2 soluciones reales. Si es cero, hay 1 solución real. Si el
discriminante es negativo, hay 2 soluciones complejas (pero no hay soluciones reales).