Conceptos del Ifismo
If
La palabra If se deriva de: I: accin; y Fa: atraer, contener; es decir, la accin de atraer o contener
haca s toda lanaturaleza de Dios [1], conocido en el idioma Yorb como Olodumare: O:quin; Li:
posee, es dueo; Odu: figura,indicacin para la adivinacin; Ma: continuidad; Are: primero en
rango. Es decir, el primero en rango, quien posee la figura que indica la adivinacin de If y de todo
lo que representa la explicacin del mundo [2].
Concepto de If
De acuerdo con Fa'lokun Fatunmbi, "no hay una traduccin literal para la palabra Ifa, hace
referencia a una tradicin religiosa, un entendimiento de la tica, un proceso de transformacin
espiritual y un conjunto de escrituras" [3].
La palabra If tambin hace referencia a el Dios de la adivinacin [4], as como a un complejo
dinamismo de adoracin religiosa en el que intervienen ceremonias, sacrificios, prohibiciones,
parafernalias, tambores y cantos, parecidos al de las otras divinidades yorubas.
De acuerdo con Bascom, dos de las ms antiguas descripciones en el campo acadmico de If
datan de 1853 de los autores Tucker e Irving. El primero rese: Uno de los principales de estas
deidades es If, el dios de las nueces de palma, a quien se le atribuye el poder de curar, a quien
ruegan y sacrifican sus sacerdotes en poca de enfermedad y de epidemia". Por su parte, Irving
expres: If el dios de los ikines o de la adivinacin se dice que es superior al resto de las otras
deidades del panten yoruba [5].
Igualmente, Bascom recoge que Bowen, en 1857, reportaba: el ltimo Orisha del cual he tenido
noticias, el grande y honrado universalmente If, el revelador de lo secreto y oculto, y guardin de
los matrimonios y nacimiento de los nios. Este dios es consultado a travs de diecisis nueces de
palma. El por qu son diecisis no est definido, pero que diecisis deidades fundaron o crearon a
los yorubas, la palma de donde proceden las nueces tienen diecisis ramas, cuya procedencia de
este tipo de palma viene del Monte Ado, que es la residencia del jefe de los sacerdotes de If. El
culto de If es secreto y misterioso, y solamente los hombres son iniciados [6].
Contina Bascom citando autores, pero esta vez a Burton, 1963: los sacerdotes de If se conocen
por el color de las cuentas de los collares que constan de dos cordeles entrelazados, uno de color
amarillo plido parecido al color tan, y el otro verde y como adorno al frente que llega a la altura
del pecho, blanco y verde [7].
De la misma manera, Baudin, en 1985, dice: If es el ms venerado de los dioses, su orculo es el
ms consultado y sus numerosos sacerdotes forman el mayor y primer orden sacerdotal [8].
Los adivinos de If son comnmente llamados babalawo, Padre de los secretos (Baba-li-Awo) o
simplemente Awo, que quiere decir poseedor del secreto y del misterio. Ellos deben ser
distinguidos de los servidores de If (Awo-faka) que son hombres iniciados dentro de los
conocimientos de If para cuando lleguen a ser babalawos. As tambin se denominan a las
mujeres que han sido iniciadas (Kofa) y pueden cuidar en algunos casos las cosas concernientes a
If, el If de su padre o de su esposo y ayudarlos en ciertos menesteres. El Awo debe conocer
tambin el sistema de los Orishas y los rezos y ceremonias para tener un conocimiento
comprobable de ambas tendencias que a pesar de que van juntas tienen elementos diferentes [9].
En este sentido, If hace referencia tanto al complejo sistema de expresin religiosa del pueblo
yoruba, como a la divinidad de la sabidura que lo encarna o lo representa a travs de los
instrumentos de adivinacin, conocido como Orula u Orunmila.
El nombre Orunmila tiene el significado de las partculas que lo componen, es decir: Orun: el cielo;
Ami: signo, indicacin, presagio; y La: aparece como el Sol. Por lo tanto, el significado aproximado
sera: del Cielo el presagio aparece como el Sol [10].
If Orula, como comnmente se le ha conocido en Amrica, probablemente debido a que al
pronunciar rpidamente la palabra Orunmila en yoruba tiene el sonido Orula en espaol, es el
vocero de If, es quien comunica su verdad.
De acuerdo con la teologa yoruba, Orula recibi de Dios, Olodumare, la autoridad por encima de
todas las dems divinidades, pero no admiti que lo llamaran Ibikeji Olodumare, segundo en rango
despus de Dios, sino Elerii ikpin, aquel que fue testigo de nuestros destinos [11]. De esta
manera, Orula es el portavoz e intrprete de If, quien hace posible en el Cielo y en la Tierra la
relacin entre If, el ser humano, el resto de las deidades y Dios, y por eso es conocido como la
divinidad de la sabidura.
La Teologa yoruba ensea que al principio de las cosas cuando Dios se propuso crear el mundo y la
existencia de otros seres, al tener este propsito en su voluntad, dio vida a tres elementos que
serviran como fuerza intermediaria entre l y su creacin. Estos elementos eran: Ogbon
(Sabidura), Imo (Conocimiento) y Oye (comprensin), quienes deban ubicar un lugar en el cual
vivir, pero pasado el tiempo regresaron porque no encontraron sitio en el cual habitar. No teniendo
donde estar, volvieron al interior de Dios quien despus de un tiempo incalculable decidi librarse
de ellos porque producan un zumbido incesante en su interior. Entonces volvi a ordenarles que
descendieran nuevamente, y esta vez, despus de pasar un tiempo suspendidos sin tener en
donde habitar, cayeron en el suelo y al romperse hicieron el primer sonido: La.
Este primer sonido fue la primera fuente reconocida de comunicacin: la sabidura, la comprensin
y el
conocimiento en todas sus formas verbales y visuales. Estos elementos con el tiempo, consolidaron
la primera creacin de Olodumare, la primera energa: El [12]. Considerada como anterior a
Orula, El es: a) la primera creacin de Dios; b) la Sabidura, la Comprensin y el Conocimiento de
Dios; c) el principio espiritual legado por Dios al resto de sus creaciones. En este sentido, El, es la
energa de Dios que se expresa mediante If. Orula, u Orunmila es el intrprete nico de esta
expresin, y es quin la hace llegar a los seres humanos mediante una serie de figuras, signos o
tambin denominados Odu.
