Karl von Terzaghi (1883 1963)
El 2 de octubre de 1883, naci el primer hijo del militar teniente coronel Anton von Terzaghi y Amalia Eberle en Praga Karl von Terzaghi. Hasta el retiro de Anton Terzaghi del ejrcito, la familia se traslad a Graz, Austria. A la edad de diez aos, Karl fue enviado a un internado militar donde desarroll un inters por la astronoma y la geografa. Poco despus a los catorce aos entr en una escuela militar diferente, en Hranice, la corona de Bohemia. Era un excelente estudiante, especialmente en la geometra y las matemticas, y se gradu con honores a la edad de diecisiete aos. En 1900, Terzaghi entr en la Universidad Tcnica de Graz para estudiar ingeniera mecnica donde se interes por la mecnica terica, pero Terzaghi tambin estuvo en un momento cerca de la expulsin pero al fin se gradu con honores en 1904. Despus de haberse graduado Terzaghi termin de cumplir un servicio militar obligatorio de un ao. En el cumplimiento de sus obligaciones militares, Terzaghi tradujo y ampli en gran medida un manual de campo de la geologa popular Ingls al alemn. Regres a la universidad por un ao y combin el estudio de la geologa con cursos sobre temas tales como carreteras y de ingeniera ferroviaria. Poco despus obtuvo su primer trabajo acadmico, cuyo tema fue la geologa de terrazas en el sur de Estiria. Su primer trabajo fue como ingeniero de diseo para la firma Adol Baron Pittle, Viena. La empresa estuvo cada vez ms involucrada en el campo relativamente nuevo de la generacin de energa hidroelctrica, y Karl se involucr en los problemas geolgicos de la empresa que se enfrentaba. Sus responsabilidades aumentaron rpidamente, y en 1908, l ya estaba manejando un sitio de construccin, los trabajadores, el diseo y construccin de estructuras de acero reforzado. Se embarc en un proyecto ambicioso y desafiante para la construccin de una represa hidroelctrica en Croacia. Durante seis meses en
Rusia, desarroll algunos nuevos mtodos grficos para el diseo de tanques industriales, que se present como tesis para su doctorado en la universidad. Su extensa lista de logros comenz a abrir ms oportunidades para l. En 1912 decidi irse a Los Estados Unidos. En los EE.UU., por su cuenta, se llev a cabo una gira de la ingeniera de las grandes obras de construccin de represas en el Oeste. Esto no era un recorrido normal, pero era su oportunidad de reunir informacin y conocimientos de primera mano para los problemas de muchos proyectos diferentes, y que utiliz al mximo antes de regresar a Austria en diciembre de 1913. Cuando estall la Primera Guerra Mundial, se encontr reclutado por el ejrcito como oficial de la direccin de un hombre batalln de ingeniera. Sus responsabilidades aumentaron an ms, cuando l junto con 1.000 hombres se enfrent en combate en Serbia y fueron testigos de la cada de Belgrado.
Despus de una breve temporada dirigiendo un campo de aviacin, se convirti en profesor en el Royal College of Engineering otomano en Estambul (ahora Universidad Tcnica de Estambul). Aqu comenz un perodo feliz, muy productivo, en la que comenz su trabajo de toda la vida con lo que la verdadera comprensin de ingeniera al suelo como un material de ingeniera cuyas propiedades podran ser medidas de forma estandarizada. Cre un laboratorio utilizando slo el ms elemental de los equipos, y comenz su revolucin. Sus mediciones y anlisis de las fuerzas sobre los muros de contencin fueron publicadas por primera vez en Peridico: El Ingls en 1919, y fue rpidamente reconocido como una nueva e importante contribucin a la comprensin cientfica del comportamiento fundamental de los suelos. Al final de la guerra, se vio obligado a renunciar a su puesto en la Universidad, pero se las arregl para encontrar un nuevo puesto en el Robert College de Estambul. All cambi su lengua de enseanza del francs al ingls, y nuevamente
construy un laboratorio de los equipos ms simples. Esta vez estudi varios aspectos experimentales y cuantitativos de la permeabilidad de los suelos al agua y fue capaz de elaborar algunas teoras para explicar las observaciones. Una de sus primeras tareas en los EE.UU. fue de llevar su trabajo al alcance de los ingenieros . Este procedi a hacer por escrito una serie de artculos para el Engineering News Record, que se publicaron en el invierno de 1925, y luego como un pequeo libro en 1926. Encontr las instalaciones del MIT donde se vincul con la empresa.
En 1928, Terzaghi estaba finalmente harto de MIT y su presidente, y decidi regresar a Europa. l acept una ctedra en la Technische Hochschule de Viena en el invierno de 1929. Se cas con Ruth, quien se convirti en su editora y colaboradora tambin. Uso Austria como su base, viaj incesantemente por toda Europa, para hacerse cargo de la consultora y la docencia, y hacer nuevos contactos profesionales. Su carga de trabajo de la enseanza era ya relativamente ligero, por lo que continu sus investigaciones experimentales, y se hizo especialmente interesado en los problemas de la colonizacin de las fundaciones. Comenz a escribir el manuscrito de una versin mucho ms actualizada y ampliada del Erdbaumechanik, ahora fijada para dos volmenes. Sin embargo, la agitacin poltica en Austria comenz a interferir con su trabajo, y en 1935 se decidi a tomar un permiso para ir a Viena durante 1935-1936. Comenz su ao sabtico con un viaje corto con Todt y los arquitectos de los grandiosos planos propuestos para los inmensos edificios en el sitio Rally Day Party de los nazis en Nuremberg. Esto llev a un conflicto sobre la mejor manera de sentar una base slida, lo que llev a una discusin con el propio Hitler, que tom un gran inters en todos los detalles de la arquitectura. Terzaghi luego regres a Estados Unidos, donde dio una conferencia plenaria en la Conferencia Internacional de Mecnica de Suelos en la Universidad de Harvard. l hizo una gira de conferencias por muchas otras universidades, pero descubri que las perspectivas de empleo eran tenues por lo que regres a Viena en noviembre de 1936, poco despus del nacimiento de su primer hijo, Eric.
En 1938 Terzaghi emigr a los Estados Unidos y obtuvo un puesto en la Universidad de Harvard. Antes del final de la guerra, para consultarle acerca del sistema de metro en Chicago, la construccin del Newport News Shipways y el aumento de la Normandie, entre otros. Se convirti en ciudadano estadounidense en marzo de 1943. Fue condecorado con la Medalla Frank P. Brown en 1946. Permaneci como a un tiempo en la Universidad de Harvard hasta su retiro en 1953 a la edad obligatoria de 70 aos. En julio del ao siguiente, se convirti en el presidente del Consejo Consultivo para la construccin de la presa de Asun. Renunci a este cargo en 1959 despus de entrar en conflicto con los ingenieros rusos a cargo del proyecto, pero sigui consultando en varios proyectos hidroelctricos, sobre todo en la Columbia Britnica. Muri el 25 de octubre de 1963, en Winchester, Massachusetts, Estados Unidos
Argumento: Escog al seor Karl Von Terzaghi por el hecho de que a pesar de no ser un ingeniero civil de profesin si no ingeniero mecnico, fue uno de los precursores en el rea de la mecnica de suelos. La mecnica de suelos es una de las ramas ms importantes de la ingeniera civil ya que es la encargada de estudiar las propiedades de los suelos para saber como construir en el lugar, es tan importante que hoy en da todas los pensum de ingeniera civil en cualquier universidad del mundo debe tener esta materia.
