MECÁNICA DE SUELOS

Como sabemos, el suelo es la fina capa

de material fértil que recubre la superficie
de la Tierra. Desde el punto de vista
científico el suelo constituye el objeto de
estudio de la Edafología, la cual lo define
como "ente natural organizado e
independiente, con unos constituyentes,
propiedades y génesis que son el
resultado de la actuación de una serie de
factores activos (clima, organismos,
relieve y tiempo) sobre un material pasivo
(la roca madre)".
 Formación
El suelo procede de la roca madre, la cual
se altera por la acción de los factores
ambientales y en su formación se
desarrollan una serie de procesos que
transforman el material original hasta darle
una morfología y propiedades propias. La
intensidad de los cambios que se
desarrollan en el paso de roca a suelo
podemos intuirlos si comparamos la
morfología de una roca granítica y del suelo
que a partir de ella se forma.
 Formación

Los cambios se producen tanto a nivel de alteración de los

granos de los minerales como en lo referente a su
organización (estructura). La alteración del material original
comienza por un cambio en la coloración, aparecen
coloraciones amarillas y pardas, muy tenues al principio y
luego se van acentuando. Además comienzan a desarrollarse
pequeñas grietas muy estrechas y de paredes ajustables,
que progresivamente se van ensanchando y haciéndose
menos regulares y de morfología más compleja. Después
aparece el plasma (o masa basal) rellenando parcialmente
los huecos, pero al principio sin que se produzcan
reorganizaciones, las movilizaciones o carecen de
importancia o son inexistentes en esta etapa.
Factores de formación
– La roca como factor formador representa la fuente de los materiales sólidos.
Generalmente, los minerales del suelo proceden directamente o indirectamente
de la roca madre.

Parámetros que inciden en la formación y evolución de los suelos :

Composición mineralógica, aquellas rocas que contengan abundantes

minerales inestables evolucionarán fácil y rápidamente para formar suelos
Permeabilidad, regula la penetración y circulación del aire y del agua, lo que
va a condicionar de un modo decisivo la fragmentación, alteración y
translocación de los materiales.
Granulometría, de los dos apartados anteriores se desprende el importante
papel que el tamaño de las partículas de los constituyentes de la roca va a
representar para la edafización de estos materiales.
 Factores de formación

– La decisiva acción del clima en la formación del suelo se desprende al

considerar que el clima va a regular el aporte de agua al suelo, así como su
temperatura
Factores de formación

 Las acciones del clima también

quedan reflejadas en muchas de las
propiedades del suelo. La capacidad
de cambio (cantidad de iones
adsorbidos en las superficies de los
materiales del suelo) aumenta
proporcionalmente a las
precipitaciones, e incluso los iones
fijados en las posiciones de cambio
también muestran una dependencia.
Factores de formación

 Los procesos edáficos repercuten en el relieve y viceversa.

 Desde el punto de vista edáfico los elementos del relieve más importantes son la
inclinación y longitud de las laderas, la posición fisiográfica y la orientación.

 El relieve ejerce tres acciones fundamentales para la evolución del

suelo

Transporte

Por la acción de la gravedad, en el relieve se produce el transporte de

todo tipo de materiales que se trasladan pendiente abajo.
Factores de formación

 Características hídricas

 El relieve también influye en la

cantidad de agua que accede y pasa a
través del suelo.

 En relieves convexos el agua de

precipitación circula por la superficie
hacia las zonas más bajas del relieve y
se crea un área de aridez local,
mientras que lo contrario ocurre para
las formas con relieve cóncavo.
Factores de formación

 Microclima

 El relieve también modifica las

características del clima edáfico, al
influir en la temperatura y en la
humedad en función de la inclinación
influirá en la intensidad calorífica de las
radiaciones recibidas; orientación que
regulará el tiempo de incidencia de las
radiaciones solares; y altitud que influirá
en los elementos climáticos generales.
Factores de formación

 Los organismos como factor

formador

 Acciones de los organismos

Factores de formación

 El tiempo como factor formador

 Como hemos visto el suelo, se origina por una serie de procesos y cada uno
de ellos se desarrolla con muy diferente velocidad. Como consecuencia las
propiedades del suelo, que son el resultado de la actuación de los procesos,
se manifestaran también de un modo desigual.
■ La velocidad de formación de un suelo es extraordinariamente lenta y
depende del tipo de factores formadores de cada suelo. Así los suelos se
desarrollaran mas fácilmente sobre materiales originales sueltos e inestables
que a partir de rocas duras y constituidas por minerales estables.
Procesos de formación

 En la formación del suelo

intervienen un conjunto de procesos
muy heterogéneos y en ocasiones
no totalmente esclarecidos. Esta
complejidad se desprende si nos
fijamos en la posición del suelo en
la Naturaleza. Efectivamente, como
esquematizamos en la figura , el
suelo está sometido a las leyes de
la litosfera, hidrosfera, biosfera y
atmósfera.
Procesos de formación

 La etapa inicial comienza,

lógicamente, con la fragmentación
de las rocas originales y también de
los restos de los organismos que
poco a poco han ido colonizando el
material. La desagregación del
material facilitará la circulación del
aire y del agua, y también
favorecerá la actividad biótica, todo
lo cual conducirá a la subsiguiente
alteración química del material
Procesos de formación

 Etapa final: Todos los constituyentes

formados o liberados en la etapa inicial;
minerales, humus, geles, gases, agua y
soluciones sufren una serie de procesos de
mezcla y diferenciaciones que si evolucionan
in situ conducen a la formación del suelo,
mientras que si son arrastrados a otros
lugares, dan lugar a los sedimentos ,los
cuales pueden edafizarse posteriormente
para dar suelos.

 
Procesos de formación
Procesos de formación

Procesos básicos :
Fragmentación:
Procesos de formación

Insolación:

Las radiaciones solares calientan

de un modo desigual a las rocas, y
el material soporta intensas
presiones debidas a la dilatación
diferencial.
Procesos de formación

Congelación:

El agua penetra en los poros y al congelarse aumenta de volumen y

fragmenta a las rocas encajantes.
Procesos de formación

Efecto de descarga: Las rocas se

han formado normalmente bajo
intensa presión, el material se
encuentra comprimido y cuando
afloran a la superficie, al perderse
la presión, el material expande y
se fractura.
Procesos de formación

Cristalización:

A partir de la solución del suelo se

forman cristales en los poros de las
rocas y al aumentar de volumen
presionan las paredes llegando a
romper las rocas.
Procesos de formación

Acción biótica:

Las raíces de las plantas invaden

las grietas de las rocas y al crecer
llegan a fracturar al material
encajante.
Procesos de formación

Melanización

Es el proceso responsable de la
coloración oscura, más o menos
negra, que adquieren los
horizontes A de los suelos. Es el
resultado de la impregnación de
los restos orgánico en la masa del
suelo.
Procesos de formación

Empardecimiento

Representa la coloración parda

que aparece en el suelo como
consecuencia de la alteración de
los minerales primitivos que
liberan importantes cantidades de
hierro. Se forman hidróxidos
férricos más o menos hidratados y
parcialmente cristalinos.
Procesos de formación

Rubefacción:

La rubefacción es otro proceso

que también queda patente en la
coloración del perfil.
Procesos de formación

Fersialitización

Es el proceso de formación de
silicatos de la arcilla ,compuestos
de hierro, sílice y aluminio, de ahí
el nombre de este proceso.
Procesos de formación

Ferralitización:

En cuanto a la ferralitización es un
proceso de alteración máxima. Se
desarrolla únicamente en climas
tropicales, con fuertes
precipitaciones, con un drenaje
intenso, con una casi constante

percolación de agua
El peso de los elementos del suelo
CONSTITUYENTES DEL SUELO

Como resultado de la actuación de

los factores formadores se
desarrollan unos procesos de
formación que conducen a la
aparición de los suelos, los cuales
están constituidos por tres fases:
fase sólida, fase líquida y fase
gaseosa.
CONSTITUYENTES DEL SUELO

FASE SÓLIDA
1. Los minerales del suelo
Los minerales del suelo proceden directa o indirectamente de la
roca madre.

En función de su estabilidad los minerales pueden proceder de

tres orígenes: herencia, alteración, neoformación
CONSTITUYENTES DEL SUELO

ESPECIES MINERALÓGICAS

La mineralogía de las arenas es muy diversa, según resumimos en la siguiente

tabla.

 ABUNDANCIA  GRUPO MINERAL  ESPECIE MINERAL

 Poca  Nesosilicatos  Circón, granates, distena

 Escasa  Ciclosilicatos  Turmalina

 Poca  Inosilicatos  Piroxenos y anfíboles

 Abundantes  Filosilicatos  Micas y cloritas

 Muy abundantes  Tectosilicatos  Feldespatos

 Muy abundantes  Oxidos  Cuarzo

 Media  Oxidos e hidróxidos  Hematites, goethita

 Muy variable*  Carbonatos, sulfatos  Calcita, yeso

CONSTITUYENTES DEL SUELO
La mineralogía de las arcillas está constituida fundamentalmente por filo silicatos como se
muestra en la siguiente tabla.

 ABUNDANCIA  GRUPO MINERAL  ESPECIE MINERAL

 Muy abundantes  Filosilicatos  Ilita, moscovita y caolinita
 Abundantes  Filosilicatos  Biotita, clorita y montmorillonita
 Media  Filosilicatos  Vermiculita
 Poca  Filosilicatos  Sepiolita y paligorsquita
 Poca  Silicatos amorfos  Alofanas
 Media  Oxidos  Cuarzo
 Poca  Tectosilicatos  Feldespatos
 Poca*  Oxidos  Hematites y goethita
 Poca*  Carbonatos  Calcita
 Poca*  Sulfatos  Yeso
 Poca*  Haluros  Halita
CONSTITUYENTES DEL SUELO

2. Materia orgánica

Son un conjunto complejo de sustancias constituidas por restos vegetales y

organismos que están sometidos a un constante proceso de transformación y
síntesis. Normalmente se presenta en cantidades muy inferiores a la fracción
mineral, no obstante su papel es tan importante o más para la evolución y
propiedades de los suelos .

Se pueden agrupar en dos grupos :

CONSTITUYENTES DEL SUELO

Grupo de materiales vivientes :

Micro biota: microorganismos, algas, bacterias, hongos, protozoos...

Mezo viota: nematodos, gusanos…

Macro biota: raíces vegetales, lombrices…

CONSTITUYENTES DEL SUELO

Grupo de materiales no vivientes :

Está constituido por restos orgánicos frescos ,tejidos vegetales y animales,

productos excretados por los organismos, productos de descomposición y
compuestos de síntesis.
CONSTITUYENTES DEL SUELO
FASE LÍQUIDA

La fase líquida del suelo está constituida por el agua y las soluciones del suelo.
El agua procede de la atmósfera ,lluvia, nieve, granizo, humedad atmosférica.
Otras fuentes son infiltraciones laterales, capas freáticas etc...Las soluciones
del suelo proceden de la alteración de los minerales y de la materia orgánica.
El agua ejerce importantes acciones, tanto para la formación del suelo
(interviene decisivamente en la meteorización física y química, y translocación
de sustancias) como desde el punto de la fertilidad . Su importancia es tal que
la popular sentencia "Donde no hay agua, no hay vida" podemos adaptarla en
nuestro caso y decir que "Donde no hay agua, no hay suelos".
CONSTITUYENTES DEL SUELO

La fase líquida circula a través del

espacio poroso, queda retenida en
los huecos del suelo y está en
constante competencia con la fase
gaseosa. Los cambios climáticos
estacionales, y concretamente las
precipitaciones atmosféricas,
hacen variar los porcentajes de
cada fase en cada momento.
CONSTITUYENTES DEL SUELO

Estado energético de la fase líquida

El concepto de estado energético es tan importante o más que la cantidad de

agua del suelo, pues predice el comportamiento, ya que el movimiento del
agua está regulado por su energía.

El agua en el suelo tiene varias energías y su medida se expresa en unidades

de potencial ,energía por unidad de masa. Los tipos de energía más
importantes son: energía potencial :es la que tiene un cuerpo por su posición
en un campo de fuerza; energía gravitacional :es la que tiene un cuerpo en
función de su posición en el campo gravitacional; energía cinética :debida al
movimiento; energía calorífica, energía química, energía atómica, energía
eléctrica... La energía libre será la suma de todas estas energías
CONSTITUYENTES DEL SUELO

Tipos de agua en el suelo

El agua del suelo puede clasificarse en una serie de términos diferentes, ya

sea desde un punto de vista físico o desde el punto de vista agronómico.

Desde el punto de vista físico :

 Agua higroscópica : Absorbida directamente de la humedad

atmosférica, forma una fina película que recubre a las partículas del
suelo.

 Agua capilar : Contenida en los tubos capilares del suelo . Dentro de

ella distinguimos el agua capilar absorbible y la no absorbible.
CONSTITUYENTES DEL SUELO

 Agua gravitacional : No está retenida en el suelo

De flujo lento : La que circula por poros comprendidos entre 8 y 30

micras de diámetro

De flujo rápido : La que circula por poros mayores de 30 micras

CONSTITUYENTES DEL SUELO

Desde el punto de vista agronómico :

• Capacidad máxima. Momento en el que todos los poros están
saturados de agua.

• Capacidad de retención. Cantidad máxima de agua que el

suelo puede retener. Representa el almacenaje de agua del
suelo. Se produce después de las precipitaciones atmosféricas
cuando el agua gravitacional abandona el suelo; no obstante,
durante ese período se producen pérdidas por evaporación,
absorción de las plantas, etc.

• Capacidad de campo. Surge este término para paliar la

dificultad de medida de la capacidad de retención.
CONSTITUYENTES DEL SUELO

FASE GASEOSA

Es la menos estudiada, debido a que cambia fácilmente y es muy difícil de

muestrear y estudiar. Sin embargo es una fase muy importante para la
respiración de los organismos y responsable de las reacciones de
oxidación.
Tiene una composición parecida a la del aire atmosférico, pero mucho
menos constante.

   Aire atmosférico %  Aire suelo %

 Oxígeno  21  10-20
 Nitrógeno  78  78,5-80
 CO2  0,03  0,2-3
 Vapor de agua  variable  en saturación
CONSTITUYENTES DEL SUELO

Esta composición media del aire del suelo varía no solo con la profundidad
del aire sino con los cambios estacionales. En los períodos de mayor
actividad biológica (primavera y otoño), hay menos O2 y más CO2

El aire del suelo muestra variaciones locales principalmente en los

contenidos de O2 y CO2. En el suelo hay menos O2 que en el aire y más
CO2. Esto se explica por todos los procesos que tienen lugar en el suelo y
que implican el consumo de O2 y el desprendimiento de CO2, es decir
aquellas reacciones en las que estén implicados todos los organismos del
suelo: respiración de las plantas, actividad de microorganismos, procesos de
mineralización y procesos de oxidación.