Ailem Paladea Rojo

Comprender cómo fue concebida la muerte en el pasado resulta sumamente complejo, en cuanto involucra una multiplicidad de ideas y creencias que están sujetas a una negociación cultural constante. Esto implica no sólo que la frontera entre los vivos y los muertos es fluida, sino que además varía en relación con los grupos y momentos históricos (Fahlander y Oestigaard, 2008; Crandall y Martin, 2014). Es entonces que, reflexionar acerca de nuestras propias concepciones, y de lo que se ha vuelto normal desde nuestra racionalidad, constituye el punto de partida de cualquier investigación que busque aproximarse los conceptos históricamente situados de la muerte en el pasado, y a cómo cada sociedad respondió ante ella (Torres Rouff, 2008; Cortés, 2011).
Al respecto, no es posible desconocer que gran parte de estas prácticas y creencias resultan imposibles de detectar a nivel material, es decir, desde la Arqueología. Por lo tanto, en la presente investigación se propone abordar el estudio de cómo fue concebida la muerte y los muertos en el pasado -y sobre las distintas maneras en que estos estructuraron el mundo de los vivos-, a partir de los documentos producidos por los cronistas y misioneros de las distintas Órdenes Religiosas en América, y posteriormente desde la Antropología, respecto a los grupos que habitaron el Gran Chaco Gualamba, al Sur de América.
Al respecto consideramos que, a pesar del fuerte sesgo colonialista que caracteriza este tipo de documentación, es posible -y necesario- ponerla en diálogo con el mundo material, e incorporarla a las interpretaciones en Arqueología, en tanto ofrecen información inaccesible desde otros registros, a la vez que permiten construir versiones del pasado más plurales, dinámicas y diversas.

En la presente Tesina se lleva adelante el análisis bioarqueológico de los restos humanos recuperados por H. Esparrica y colaboradores durante los años 1996-1999 en el sitio arqueológico Mortero Hachado (dpto. Trancas, Tucumán). Debido a que la información contextual procedente de las excavaciones es escasa y a que los restos se hallaban en avanzado estado de deterioro, el desarrollo de esta investigación requirió la implementación de un diseño teórico-metodológico que contempló diversas vías de análisis que no son frecuentemente utilizadas en la bioarqueología para el estudio de restos fragmentados y de piezas dentales. Como parte de la investigación, se implementó un Plan de Integral de Manejo de los restos para su conservación preventiva y se llevaron a cabo análisis cuantitativos, estimaciones del sexo y de la edad de muerte, y el relevamiento de indicadores dentales de salud y estrés metabólico-sistémico. A su vez, se realizaron estudios tafonómicos y sedimentológicos orientados al conocimiento de las prácticas funerarias, los cuales se integraron con relatos etnohistóricos y etnográficos pertenecientes a las sociedades que habitaron la zona. Los resultados obtenidos permitieron realizar reconstrucciones osteobiográficas de los individuos que vivieron y murieron en Mortero Hachado, así como explorar las dimensiones de la agencia post mortem.